Sanbar - Figuras Del Palestino

Figuras Ok_Las figuras del palestino 5/8/13 4:50 PM Page 1
ELIAS SANBAR
Las Figuras
del Palestino
Sanbar, Elas
Figuras del Palestino : identidad de los orgenes, identidad en devenir . 1a ed. - Buenos Aires : Editorial Canan, 2012.
360 p. ; 21x16 cm. - (Poltica / Chedid Saad)
ISBN 978-987-1643-12-7
1. Ciencias Polticas. I. Ttulo
CDD 320
Fecha de catalogacin 12/9/2012
Traduccin:
Diseo de tapa: Miguel Gramajo.
2013. Editorial Canan. Buenos Aires. Argentina.
www.editorialcanaan.com.ar
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ndice
Prlogo
Uno y el otro; aqu,

all y en todas partes
Habra que estudiar en primer lugar cmo la colonizacin trabaja para descivilizar al colonizador, para embrutecerlo en el sentido literal de la palabra, para degradarlo,
para despertar sus recnditos instintos en pos de la codicia,
la violencia, el odio racial, el relativismo cultural
Si, valdra la pena estudiar, clnicamente, con detalle,

las formas de actuar de Hitler y del hitlerismo, y revelarle
al muy distinguido, muy humanista, muy cristiano burgus
del siglo XX, que lleva consigo a un Hitler y que lo ignora,
que Hitler lo habita, que Hitler es su demonio, que, si lo
vitupera, es por falta de lgica, y que en el fondo lo que
no le perdona a Hitler no es el crimen en s, el crimen contra
el hombre, no es la humillacin del hombre en s, sino el crimen
contra el hombre blanco, es la humillacin del hombre
blanco, y haber aplicado en Europa procedimientos colonialistas que hasta ahora slo concernan a los rabes de
Argelia, a los coolies de la India y a los negros de frica.
Aim Csaire *
Aim Csaire, Discurso sobre el colonialismo, AKAL, Madrid, 2006, p. 15.
Figuras del Palestino
Prlogo
1. Universalidad de un drama singular
europea del pueblo judo que se organiz en el movimiento

sionista y luego en el Estado de Israel. Pero lo hace yendo
mucho ms all de los simples acontecimientos histricopolticos, y, sobre todo, abandonando la perspectiva de la
poltica de Estado, de la guerra (lo que no quiere decir que
no trate tambin los aspectos guerreros de la tragedia). Sanbar
elije una va distinta. Histrica, poltica, pero tambin geogrfica y econmica, y, ms an, de hermenutica cultural
y filosfico-antropolgica. All, busca razones, no slo hechos.
Y al decir razones, me refiero no solamente a explicaciones,
sino a algo opuesto a las racionalizaciones y las justificaciones, que tanto se les parecen y que han tomado su lugar
en una proporcin que excede en mucho lo aceptable.
Razones, entonces, pero que se alimenten de hechos, eso
s; y que expliquen procesos. Por eso denuncia sistemticamente lo que considera con buenos fundamentos como
invenciones y fantasas cuya nica funcin es justificar posiciones ya tomadas.
Esa voluntad de distincin y ponderacin, nunca neutral
pero siempre abierta a la comprensin y esforzada en el
intento de escuchar y mirar ms all de s misma, atraviesa
todo el libro. Como ese casi angustioso preguntarse, en
cada caso, a cada paso, en relacin con todos los aspectos
de la historia que reconstruye: por qu?, cmo fue posible?, qu puede explicarlo?
As, su libro puede vivirse como una visita guiada,
pero para nada turstica. Una visita por el tiempo y el drama
histricos conducidos de la mano de quien ya hizo el camino y conoce todas sus estaciones y sus recovecos. Un recorrido siempre informado y minucioso. Porque en la revisin
de la historia Sanbar busca la cifra gentica de una identidad presente; de un ser en curso. Y de un posible futuro.
En alguna medida, los suyos propios. Con lo cual, el libro
es tambin un libro escrito desde la perplejidad y el dolor.
Un lector, entonces, el que esto escribe, que fue inter-
Lo que el lector encara es el prlogo de otro lector (no el

de un experto). No cualquier lector, es cierto. Un lector que
intim con el texto porque lo tradujo. Tambin alguien que
lo recibi no tanto desde la historia como desde la filosofa;
y desde el drama tico-poltico como dimensin fundamental
de su existencia personal. Alguien que hubo padecido el
exilio y la persecucin, que vio desaparecer amigos y conocidos; que sufri, como muchos de sus contemporneos, la
angustia de sentir que se lo repudiaba, se lo despreciaba y
se lo consideraba extranjero en su propia patria. La angustia
de saber que sus formas de pensar o an de ser no eran vistas
como humanamente legtimas por muchos de sus compatriotas. Y que, en el lmite, eso poda costarle la vida. Alguien
que contempl, tambin, en su propio pas y como cifra de
su poca, la destruccin social de muchos de los logros, las
conquistas y las construcciones en las que sus antepasados
haban comprometido e invertido sus vidas.
Pero, escribo su propio pas. Qu pas? Un pas de la
periferia del sistema mundial. Un pas pos-colonial. Una
tierra secundaria, considerada recurso apropiable por
quienes no son sus habitantes ni conforman su pueblo
(pero tambin por una pequea y elitesca minora de su
propia poblacin). Entonces, hasta qu punto propio, ese
pas? Una pregunta que an no termina de contestar ese
lector que, as presentado, podra confundirse con una de
las vctimas del drama desplegado en este libro.
Por eso empiezo as. Es una de las razones por las cuales
pienso que a muchos otros lectores de habla hispana, en
especial latinoamericanos, el libro de Elas Sanbar tiene
que resultarles necesario. Cercano. Importante y, si se
puede decir as, atractivo (de hecho, est muy bien escrito).
Se trata de un texto que explora el drama palestino, esa
resultante del conflicto del pueblo palestino con la parte
6
Prlogo
pelado por un relato de dolor y de injusticia. Doble dolor,

porque de modos diferentes lo comparten los perseguidosperseguidores, los dominados-dominadores (o vctimas-victimarias) de esta historia los judos sionistas- y los perseguidos desplazados los palestinos, sean ellos musulmanes,
cristianos o aun judos-. Y por eso doble injusticia: con un
pueblo, el palestino, y por otra mano, en buena medida la
propia- con sus victimarios ocasionales, los miembros del
movimiento sionista. Un dolor, entonces, doblemente humano. La tragedia de un enfrentamiento entre humillados y
ofendidos, entre perseguidos y dominados.1 Y de una imposible comprensin y una improbable convivencia.
Ahora bien, cmo se produjo?, qu motiv esta tragedia? Y tambin qu estatuto le corresponde? Aqu el
centro de la cuestin y el corazn del libro.
Empecemos por el final, el tema del estatuto. Es uno
de los ejes conductores del texto de Sanbar, porque es motivo de una lucha simblica enconada. Se trata, como pretende el discurso sionista, de la recuperacin de una tierra
originariamente juda, semivaca, desocupada y mal aprovechada por unos pocos beduinos? Se trata de la invasin,
por parte de los europeos, cristianos y judos, de una tierra
poblada por sus legtimos habitantes y propietarios, los
palestinos musulmanes, judos y cristianos-, luego expulsados, perseguidos y en parte martirizados? Se trata de
un conflicto de raz religiosa o, ms vale, de la realizacin
de un proyecto colonial? Se trata de una ocupacin redentora, entonces, o bien de un ejercicio de dominacin colonial, o de la proyeccin y la reconstruccin del etnocentrismo de Europa en la creacin de una nacin (juda) europea
en medio (de) oriente? A todo ello se refiere el libro de Sanbar
y deshoja cada una de esas perspectivas a lo largo de su

relato histrico, mostrando cmo se constituyeron y de
qu modo se configuraron todas y cada una- como imaginario de estos o aquellos grupos. Es decir, buscando las
huellas que permiten reconocer y reconstruir los procesos
sociales, polticos y culturales que puedan aclarar el estatuto
de este conflicto paradigmtico. Lo hace a medida que
explora los caminos que tom la historia y los modos que
le fueron propios.
Es decir, a medida que se interroga acerca del cmo se
produjo el drama. Sobre ello, el libro de Sanbar construye
un relato pormenorizado, casi una crnica que parte de la
ltima fase de la dominacin otomana, con todas sus consecuencias, y llega hasta la fundacin del Estado de Israel.
Acerca de ello no voy a decir ms. Me voy a concentrar,
en cambio, en algunos de los temas que, desde una perspectiva poltico-filosfica y sudamericana, pueden desprenderse como ejes centrales del argumento construido
por el autor para tratar de explicarse los por qu de la tragedia. Sus razones de ser.
Elijo este camino porque, para mi sorpresa, a medida
que progresaba en la lectura me encontraba con fenmenos
y dinmicas que, lejos de expresar la singularidad de un
hecho aislado, de un conflicto especfico el palestinoisrael-, se alzaban como paradigmas que permitan comprender qu estructuras dominaron este drama, pero no
slo l: se mostraban comunes a muchos otros, ajenos, pero
de igual perodo histrico, que comprometieron los destinos de otros pueblos del mundo, relegados, negados y
oprimidos como los palestinos, organizando las estrategias
de dominacin y explotacin que pusieron en obra otras
naciones y grupos humanos, todos ellos de filiacin europea. Es decir, el libro de Elas Sanbar viene a alimentar la
lista de ttulos que ponen en cuestin en este caso indirectamente- algunos de los rasgos ms insistentes y des-
El dominador no dominado, el puro victimario permanece fuera, central, britnico, estadounidense.
Prlogo
tructivos de la civilizacin occidental. Rasgos que, sin

embargo, nos hemos empeado e insistimos- en negar,
ocultar, considerar marginales y excepcionales, o pasar por
alto y olvidar (supremo peligro, se dira, porque veda cualquier posibilidad de aprendizaje).
Esta lectura que propongo, entonces, est condicionada
por una especie de vocacin de universalidad que, sin duda,
puede ser cuestionada. No es la nica, y es claramente parcial
e interpretativa. Adems, est geogrfica e histricamente
situada: es la lectura de un sudamericano. Ms especficamente, una lectura argentina. Pero sospecho que, como sostena Tolstoi, si pintar el drama palestino y buscar sus razones
de ser, como lo hace Sanbar, es al menos desde mi punto
de vista- encontrar estructuras y procesos en los que muchos
podemos reconocer elementos de nuestra realidad local, as
tambin, delinear esta lectura especfica quizs sea proponer
un enfoque que a otros quepa y resulte fecundo.
Lo har pautando el recorrido breve recorrido- con
algunos subttulos temticos que indiquen cul es la estructura que propongo subrayar como general o paradigmtica. Editar para exponerlas (no se me escapa el efecto
de apropiacin y transformacin de sentido que genera
esta operacin de cortar y pegar) fragmentos ms o menos
extensos de la magnfica prosa de Sanbar (para qu parafrasear lo que est dicho con solvencia y precisin). A modo
de contrapunto, propondr unos pocos subrayados propios.
es as el epicentro de una regin. Pero no es todo. Prometida,

est por ello cargada de perspectivas escatolgicas y, sobre todo,
dotada de virtudes redentoras. Cualidad nica que, de las cruzadas a nuestros das, hizo padecer al pas toda clase de codicia
y peregrinajes armados de todo tipo.
Esta supuesta capacidad para gratificar a los penitentes con
el perdn de sus pecados queda redoblada, pronto, muy pronto,
por una segunda conviccin, esta vez cristiana. Manchada por
la presencia del Islam, Palestina esperara ella misma ser redimida..
Podemos imaginar con que perplejidad, irritacin y decepcin
los primeros visitantes, pronto seguidos por olas de peregrinos
y turistas, descubren el pas real, un muy bello pas, y como, una
vez superada la desagradable sorpresa, van a empearse en
fabricar pieza por pieza una tierra conforme a la imagen que
de antemano haban decidido aplicarle.
Algunos, sin embargo, de los sabios alemanes o de cultura
germnica, como Seetzen o Burckhardt, o britnicos como Buckingham, estudiaron la civilizacin islmica y, en algunos casos,
conocen el rabe. Pero todos siguen obnubilados por el postulado
de que la Biblia es un texto histrico y que se trata de lograr
su autentificacin.
Tras las mediciones y las misiones geolgicas, toc el turno
a los estudios de usos y costumbres, el inventario de la fauna
humana. As como las excavaciones () nos permitieron admirar las bellezas y maravillas () de las ciudades antiguas, las
costumbres eternas del Oriente nos conducen al conocimiento
preciso y satisfactorio de las ms importantes de todas las pocas,
las pocas pasadas. Afirmaciones de W.M. Thomson, un pastor
residente en Palestina entre 1833 y 1879 y autor de The Land
and the Book, el libro ms vendido de Estados Unidos despus
de La cabaa del To Tom. Fundada en una cantidad vertiginosa de detalles y de observaciones, la obra defiende una tesis,
estrictamente hablando, delirante: en Palestina todo est todava
en el mismo estado en que estaba en los tiempos bblicos, y si esa
2. La fantasa y el ideal como fundamentos inamovibles

de una identidad sustancial: el delirio etnocntrico.
En el plano regional, Palestina es, como escribe Pierre Aub,
una lnea de falla entre Bizancio, Medio Oriente y Egipto;
es decir, entre Europa, Asia y frica (), una zona de trnsito
y de conflicto en un sitio de encuentros privilegiados entre los
tres viejos continentes. Lnea de falla, zona de trnsito, Palestina
10
11
Prlogo
realidad pasa desapercibida al visitante moderno, es porque no

conoce las costumbres locales y porque los palestinos no se expresan
sino con metforas!
Etnocentrismo, se dir. Ciertamente, pero no cualquier

etnocentrismo: su virulencia est lejos de ser comn, como
tambin veremos.
Estos prrafos de Sanbar indican lo que a mi juicio es uno

de los ejes interpretativos ms perturbadores del libro: los
europeos que llegan a Palestina todos los europeos, no
slo los judos- no ven una tierra real, histrica, social, culturalmente actual, con gente real y concreta, diferente de
una diferencia cuyo sentido, como toda genuina diferencia,
en principio se les escapa. Ven, por el contrario, lo que
esperan ver a partir de su imaginario bblico y su memoria
histrico-mtica (las cruzadas, la cristiandad, el progreso
de la razn y la libertad como hijos del catolicismo, nica
religin racional, y de su hijo el protestantismo). Quieren
y buscan una sola cosa: verse confirmados en esa otra tierra,
en esa otra gente, en esas otras costumbres; ver confirmados
en ellos la imagen que se han hecho de s mismos, de la
humanidad y de la historia. Ninguna pregunta los gua,
ninguna verdadera y abierta curiosidad los mueve. Saben
ya, esencial, ontolgicamente hablando, todo lo que tienen
que saber sobre s mismos y sobre los dems, sobre Europa
y Oriente, sobre ellos y los Otros. Su proyecto no es su proyecto: es decir, no es vivido como legtimo pero meramente
suyo, ni como un proyecto, sino como la realizacin de la
historia humana. Con lo cual, todo lo que no quepa en l
ser necesariamente contrario a lo humano, o contrario a
la historia. Ambas cosas aparecen, como veremos ms adelante, en la actitud de los europeos, judos y no, ante los
palestinos y ante Palestina. Y ya se ve una de las constantes
que nos hace decir que, tal como lo piensa Sanbar, el caso
palestino es paradigmtico: esta estructura no es una peculiaridad del enfrentamiento de los europeos con los palestinos; es una constante en la relacin que los europeos
y lo europeo- mantiene con los otros y con lo otro.
3 Toda tierra es un recurso vaco: el proyecto colonial
12
Entonces, para escapar al insoportable espectculo el viajero

se lanza de cabeza en dos tipos de actividades: el viaje de exploracin fsica por una parte y las excavaciones arqueolgicas por
otra. Siendo que el pas inmediato, el verdadero, el que est al
alcance de la vista, tal como se muestra, no corresponde a lo que
se espera de l, los recin llegados se hunden profundamente en
los estratos geolgicos en busca de huellas por fin legibles. Es por
lo que, desde el nacimiento de la arqueologa bblica, en el
siglo XIX, los arquelogos intentaron encontrar huellas de esa
conquista de Tierra Santa (). Se esperaba que Palestina fuera
una nueva biblia de piedra, en la que se pudiera leer con ms
claridad que en el Libro la historia de la conquista de la Tierra
prometida por el Pueblo de Dios.
El sionismo, que nacer ciertamente en las especficas circunstancias que representan las persecuciones de judos en Europa, aprovechar sin embargo ese cruce entre un Libro y una conquista.
Ser sta la tarea del Palestine Exploration Fund. Rplica
inglesa de la expedicin de Bonaparte a Egipto, el Fund naci
en 1865. Tiene por misin probar con herramientas arqueolgicas
la historia poltica interna de los judos () y encontrar en
Palestina las huellas que confirmen el lazo entre los vestigios de
Egipto y los de Asiria. Orden de misin asombroso hoy, cuando
conocemos el papel capital que jug Gran Bretaa en la emergencia
del sionismo poltico, por una parte, y, por otra, sabemos del inters
estratgico que tenan las posesiones coloniales britnicas.
Si la tierra que recin pisan no tiene entidad propia, no tiene

una identidad legtima que brote de su relacin con la
gente que la habita, si su valor no es el que sus propios
13
Prlogo
habitantes le dan, si su realidad no est en lo que activa y

creativamente es en acto, ahora, sino en un pasado escrito
en un libro cuya clave detenta el recin llegado y cuyo contenido slo l ha realizado histricamente no as los habitantes
del lugar, aunque se reivindiquen herederos del mismo
libro-, entonces esa tierra habitada y cultivada, construida
y disfrutada por otros seres humanos no tiene sentido ms
que en funcin del recin llegado, esa tierra adquiere todo
su valor y su sentido solamente cuando Europa y los europeos por fin llegan a ella. Es un recurso para los europeos,
es un pedazo hasta ahora virgen del mundo quin sabe
por qu, en virtud de qu arbitrario azar, de qu sinsentido
habitada por otros seres humanos-, cuyo nico sentido
consiste en incorporarse al plan del invasor, al proyecto
occidental, al progreso racional y europeo. A la civilizacin en su nica acepcin aceptable y lgica, la europea.
He ah latiendo el nervio cultural del proyecto colonial.
Todo proyecto colonial tiene, claro est, lo hemos
aprendido, motivaciones econmicas, pero as como ningn gobierno, por coactivo que sea, persiste durante
mucho tiempo si no logra ser vivido por sus sbditos
como legtimo y hasta como necesario (Maquiavelo
dixit), no bastan, se dira, las motivaciones puramente
econmicas si por ello entendemos lo prctico material para impulsar una gesta histrica y conmover a sus
agentes. El nervio colonial aparece en el libro de Sanbar
en su dimensin cultural desnuda. Terrible. Dominar para
explotar, s, cosa que tambin hicieron los romanos, los
rabes, los otomanos, pero algo ms: porque se puede
explotar a quienes se reconoce como seres humanos con
intereses y fines propios, legtimos, diferentes, con creencias y costumbres tambin legtimas y distintas; se puede dominar y explotar, en el lmite, respetando respetando cnicamente, pero, al fin, respetando a quien se
domina y se explota. Europa no procede as, como no
proceder as Estados Unidos: Europa y Estados Unidos

desprecian, menoscaban, niegan a quienes se disponen a
explotar y dominar. Justifican de ese modo sus actos ante
una razn y una tradicin razn moderna, tradicin
cristiana con la que estn identificados y que promueven la igualdad, la libertad y la fraternidad. Solucin?
Reducir al que se explota y se somete a la condicin de
menos que hombre, o de humano de segunda, de perversin de lo humano, de versin enferma y degradada de
lo humano, necesitada de correccin o llamada a la desaparicin. Operacin de suprema crueldad y destructividad. Y, Sartre dir, de extraordinaria mala conciencia; o,
en el lenguaje de Freud esta vez, de hipocresa sin lmite.2
14
4. El modelo yanqui, o el ascenso a los extremos:

exterminar y repoblar
Toda dominacin constituye una relacin desequilibrada. Sin
embargo, no es nunca ilimitada, no porque no tienda a ello por
su lgica interna, sino porque los dominadores deben detenerse
en el lmite que amenazara la existencia misma de los dominados. Siendo que toda relacin de explotacin requiere de esos
dos trminos, y que la desaparicin de uno de ellos traera consigo
la abolicin de la relacin misma, la dominacin colonial, cada
vez que alcanz esos lmites, se empe en hacerlos retroceder.
Sin embargo, son esos mismos lmites aquello que el americanismo, la ideologa constitutiva de Estados Unidos, nunca
acept respetar. Y es en ese terreno de desbordamiento de las
reglas donde el sionismo se rene con l. Tierra prometida colo2
Sartre, Jean Paul, Prefacio pp. 7-29, en Fanon, Frantz, Los condenados
de la tierra. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1963. Freud, Sigmund; El malestar en la Cultura, en Obras Completas, Tomo III, p. 3017
y ss.; Editorial Biblioteca Nueva, Madrid, 1973; y tambin en Blaustein,
Nstor, A medio siglo de El Malestar en la Cultura, de Sigmund Freud,
pp. 13-116, Siglo XXI, Mxico, 1981.
15
16
Prlogo
nizada, Amrica Estados Unidos se apropi muy pronto del

nombre de todo el continente3, como lo seala Jean Luc Goddard es el escenario de una experiencia nica. Nacida de una
inmigracin masiva, su sociedad llevar la idea de reemplazo
de los habitantes autctonos hasta el punto de importar literalmente sus propias clases explotadas: los esclavos negros. Haciendo
esto, se daba el lujo de no adaptar las relaciones coloniales a la
situacin propia de un continente conquistado, sino de aplicarlas
hasta su grado ltimo, haciendo tabla rasa del universo preexistente. As pues, aunque naciera como cualquier otra colonia,
Estados Unidos se convierte rpidamente en una tierra de inmigracin, vaca y disponible, a la espera de redencin, presta a
acoger un movimiento humano formidable hecho de todos los
desechos, persecuciones, rebeldas tambin, que sobrevinieron en
la vieja Europa. En esto sern percibidos, tanto como Palestina
despus, como una Meca.
Colonizacin por poblamiento-desplazamiento, idea de que la
tierra codiciada, vaciada, es repoblada en vistas de su redencin,
conviccin de que se puede hacer tabla rasa de una sociedad y
su historia, son otras tantas constataciones que permiten afirmar

el profundo parentesco entre el sionismo y el americanismo
estadounidense, y permiten calificar de conquista del Este a
la conquista de Palestina, as como llamar indianizacin al
proceso que apunt a hacer de los palestinos otros pieles-rojas.
No sin la activa complicidad del resto del mundo (agregamos nosotros),

que acepta de buen grado el juego confusional de asimilar la grande y
variada Amrica -bautizada as, dicho sea de paso, por una nacin ibrica- con una sola de sus naciones; anglosajona. La ms poderosa econmica
y militarmente, pero no por eso necesariamente la principal. Claramente,
no la nica. De all que en este libro, como en otros textos de nuestra
editorial, ejerzamos una nica libertad arbitraria como traductores, y,
salvo que lo contrario sea absolutamente necesario, traduzcamos siempre
la expresin amrique o america, cuando sta se refiere a la nacin
estadounidense, por Estados Unidos, y escribamos estadounidense cada
vez que dice amricain o american para referirse a ello. Creemos que
se trata de un deber de precisin conceptual y autoafirmacin cultural
ante este hecho poltico-lingstico, tan lcidamente sealado por Goddard y subrayado por Elas Sanba, pero reproducido en sus prcticas.
Ntese que perpetuar el uso instalado por Estados Unidos es tanto como
privarnos, en tanto americanos del sur, de nuestro propio nombre, y aceptar de entrada que, al calificarnos como sudamericanos porque formamos
parte de Sudamrica, declaramos nuestra subordinacin. Algo inaceptable
desde todo punto de vista. (Nota del Editor).
Note el lector argentino que esta situacin puede transponerse punto por punto al discurso, tambin proyecto y
accin poltico-militar, que puso en obra la generacin del
80 del siglo XIX en nuestro pas. Sarmiento, Alberdi, Mitre,
luego Roca, identificados con la cultura del dominador
europeo, que consideraban propia, hicieron un anlisis
similar de la situacin interna de nuestro recin independizado pas y llevaron a cabo una poltica racista de exterminio y desplazamiento sistemtico del indio y del gauchaje
del criollaje-, a los que juzgaban salvajes arteros incapaces
de civilizacin, vagos y mal entretenidos. Una vez vaciado
el territorio, lo repoblaron (precisamente, y como haban
proyectado) con inmigrantes europeos. Estas coincidencias son dignas de un estudio ms profundo, porque sugieren, como venimos sealando, la existencia de una matriz
ideolgica, conceptual y cultural comn. Matriz que compromete al autodenominado hombre blanco y civilizado, por una parte; probablemente a la lgica capitalista y
racional, y en tercer o primer? trmino- a una cierta
y determinada recepcin y elaboracin, europea por su
origen, de la tradicin y pensamiento monotestas, que tuvo
su primera manifestacin en los alrededores del milenio,
cuando la salvaje conquista de Jerusaln por los cruzados.
Quizs valga la pena comentar que en los cuatro casos que
citamos: los cruzados europeos del ao mil, los sionistas,
los pioneros yanquis de la conquista del oeste y nuestros
prceres de la construccin nacional, parece tratarse de
sectores que haban sido vctima y que se encuentran en
los mrgenes del poder central (Bizancio y el Islam eran
17
Prlogo
imperios ms importantes que cualquier reino europeo;

Estados Unidos del siglo XIX no era una potencia), aunque
lo suficientemente identificados con l como para querer
emularlo. Distinta es la situacin de la Conquista del Nuevo
Mundo por parte de Espaa, a la que se refiere enseguida
el autor. Pero las analogas tampoco son, en ese caso, tan
generales: no hubo despoblamiento aunque si usurpacin
y explotacin- y hubo, en cambio, mestizaje. El hecho colonial y el racismo tambin la voluntad genocida- muestran
as lo complejo de su imbricacin.
Y si hay algo que expresa la densidad contradictoria del
fenmeno, la vigencia del nervio racista y eurocntrico,
de la voluntad de dominacin transformada en voluntad
de exterminio y destruccin, ese algo puede encontrarse
en la voz de un turista. Un turista famoso, famoso escritor
y mentado humanista. Un contemporneo de Lincoln y
del universal y fraterno Walt Whitman. Leamos a Sanbar:
viajero, me recuerdan mucho a los indios, lo

que pone al hombre blanco nervioso e incmodo, e incluso promueve en l las ganas de exterminar a toda la tribu. Las ms lindas escenas
orientales son las que vemos en los cuadros.
En 1867 tiene lugar el primer pleasure trip, crucero de placer,

proveniente de los Estados Unidos. Mark Twain est entre los
viajeros y escribir en The Innocent Abroad:
Uno de los grandes inconvenientes del pas
reside en esos nombres desesperantes, que
nadie puede retener. Bien se puede tratar de
pronunciarlos, pero un cristiano sufrir mucho
tratando de deletrearlos. Pienso que si pudiera
simplificarse la nomenclatura de este pas, sera
de gran utilidad para los americanos que vengan aqu en el futuro.
Tratndose de los palestinos con que se cruza, Twain agrega:
Por su manera de observar con grosera e indiscrecin el ms mnimo de los movimientos del
18
El libro de Twain, enormemente difundido en su momento,

quebraba tambin un tab. Hasta entonces autorizados a volcar
su desprecio sobre los nativos, el viajero puede de ahora en ms expresar su antipata por la Tierra Santa. Como si Twain fuera expresin
de la diferencia muy moderna entre peregrino y turista
No vale la pena agregar demasiado a esta asombrosa y demoledora cita. Asombra y descoloca el espectculo, si podemos
llamarlo as, del carcter espontneamente asesino de la
intolerancia ante el Otro. Intolerancia criminal ante la diferencia y ante la expresin de igualdad, del respeto por s
mismo y de falta de sometimiento que ese otro, impdicamente!, manifiesta. Confieso que cuando le este testimonio me sent conmovido y perturbado: de dnde sale tanto
odio? Es una pregunta que no puedo contestar. Y que no
puedo olvidar, porque se trata del mismo odio racista y clasista que anima muchos de los conflictos histricos y sociales,
polticos, que vivimos todava, en nuestro pas la Argentina y en el mundo. A qu se debe tanto odio?... Una pregunta que el planteo de Sanbar pone a flor de piel y que,
segn entiendo, deberamos todos asumir como propia.
El libro del autor est plagado de referencias parecidas,
en las que los rabes nunca los palestinos, a los que
jams se interpela por su propio patronmico, que tambin
es negado son presentados como de naturaleza traidora
() superficialmente inteligentes y perspicaces (),
corruptos e ineficaces () deshonestos, rapaces, poco
patriticos (son todas referencias de un mismo prrafo,
que le debemos a Karl Weizmann, esta vez). En honor al
19
Prlogo
lector y al autor, sin embargo, resistir la tentacin y no

citar aqu ninguna ms.
Ahora bien, si Sanbar destaca estos aspectos y estos paralelismos, es porque sostiene una tesis atrevida:
siva en ella mediante la expulsin forzada de los principales protagonistas, los habitantes anteriores a la colonizacin?
En su encuentro con el sionismo Estados Unidos lo conoca

ya, pero esta vez, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, cuando se dispone a tomar el liderazgo del mundo occidental, se plantea las cuestiones de alianza en trminos fundamentalmente nuevos, Estados Unidos se topa como algo
as como el reflejo de sus propios rasgos en ese espejo.
Su nuevo aliado no representa solamente una ventaja estratgica potencial en Medio Oriente. Es como un hermano
siams, hasta tal punto son numerosos los rasgos compartidos
ntimamente entre los dos procesos de conquista que dieron
nacimiento a Estados Unidos, por un lado, y al Estado de
Israel por otro. Misma inspiracin bblica, mismo discurso
de la Tierra Prometida y el nuevo edn no se consideraban
acaso los colonos de lo que sera despus Estados Unidos como
los nuevos hebreos que entraban a una nueva Tierra Prometida?, misma relacin con los habitantes originarios,
que no se trata de dominar ni de explotar sino que se espera
expulsar para que cedan su lugar,4 misma certeza de que
el Nuevo Mundo y el Estado judo nacern a partir de hacer
tabla rasa de la historia de los espacios codiciados.
Y agrega el autor un dato histrico clave, que da que pensar
a cualquiera que se interese por la filosofa poltica o la sociologa poltica: Las dos historias, americana e israel, debutaron
sin embargo como bsquedas de refugio para grupos perseguidos.
As, conviene plantearse la cuestin acerca de saber cmo es que
la bsqueda de una tierra de asilo se transform en presencia exclu-
20
Y llegado el caso, se trata de aniquilar fsicamente: exterminar.
5. Mitre y Ben Gurin, o la reescritura identitaria y

auto-exculpatoria de la historia.
Las aspiraciones, los deseos, los planes para edificar un
Estado vaciado de palestinos no datan, por cierto, de ese
famoso congreso (el Congreso Sionista de 1937 nota del
prologuista), pero es en el marco del mismo cuando la
poltica de reemplazo, practicada sin desfallecimientos, fue
en cierto modo oficialmente asumida por el movimiento,
y cuando la colonizacin, vestida hasta entonces con los
ropajes de las conquistas clsicas, adopta decididamente el
aspecto de las guerras indias al modo estadounidense. Pero
dado que una orientacin semejante no puede ser mostrada
a cara descubierta ante el mundo exterior, el Congreso
har que el concepto de reparto se transforme en el trmino
presentable para decir expulsin: de modo que los informes finales sern limpiados de toda alusin explcita a la
transferencia de poblacin palestina.
En su intento por conservar una imagen impoluta de
s mismos -escribe Benni Morris-, ocurre que ciertos Estados o movimientos polticos reescriben su historia, yendo
hasta falsificar los documentos que servirn de base para
su historiografa. El movimiento sionista fue quizs el
ms hbil entre los que se entregaron a esta extraa actividad. En su caso, la falsificacin se aplic al tema ms
sensible de la historia del sionismo: su conflicto con los rabes. Esta falsificacin se ocup, ms especficamente, de
ciertos acontecimientos en los que el sionismo se implic
de un modo que algunos podran juzgar inmoral. ()
La idea de reparto, que comprometa el principio de la
integridad de la tierra (los sionistas pretendan obtener
toda Palestina), haba provocado un disenso mayor en el
21
Prlogo
seno del Yishuv. La idea de transferencia, en cambio, fue

casi unnimemente aprobada. () Pero el procedimiento
fue considerado moralmente dudoso. Ben Gurin, Cham
Weizmann y otros dirigentes sionistas aspiraban a la
transferencia de las poblaciones rabes, pero no expresaban
su opinin sobre ese tema ms que en crculos ntimos,
como la direccin de la Agencia juda. Cuando hablaban
de ello ante auditorios ms amplios, se esforzaban a continuacin por censurar la publicacin de sus dichos.
quieren fundar Mitre y Sarmiento es compleja, heterognea, conflictiva, plagada de contradicciones violentas, fragmentada social y tnicamente, dividida por intereses, posiciones y concepciones no slo diversas, sino hasta opuestas,
como lo manifiestan con crudeza no slo las guerras federales, sino tambin episodios como el asesinato de Facundo
Quiroga y del Chacho Pealoza, el exilio paraguayo
antes de Jos Gervasio Artigas, que nunca particip de
la componenda cesionista que despleg la burguesa del
puerto de Buenos Aires para sacarse de encima a su rival
de aguas profundas, Montevideo, o el fusilamiento tras
el primer golpe de Estado de la historia nacional de
Manuel Dorrego, pero tambin las palabras de Sarmiento
en ocasin de la Guerra de la Triple Alianza, que justificaba
casi hasta el festejo el derramamiento de sangre gaucha.
Nada de todo esto es recogido de este modo por la historiografa iconogrfica de Mitre. Esa Nacin que Mitre dice
querer fundar no es, a sus ojos, la que puede brotar de la convencin constituyente convocada en 1853 por Justo Jos de
Urquiza, de la que participan todas las provincias y que se
pensaba ya a s misma como federal. Semejante modelo,
que pona en pie de relativa igualdad a los sectores del interior
y a la burguesa del puerto de Buenos Aires le parece a Mitre
inaceptable. De all que lidere la secesin de la Provincia de
Buenos Aires y su aduana. De all, tambin, que su obra histrica, importantsima (ninguna biblioteca de documentos
originales de la Argentina colonial y del siglo XIX supera la
que form el propio Mitre, escribe un autor insospechable
de participar en la polmica interna de la historiografa argentina: el estadounidense Nicolas Shumway),5 est construida
para servir a un doble objetivo:
Una vez ms nos encontramos aqu ante un fenmeno que no

es slo local. En la Argentina, como sabemos, Bartolom Mitre
(y sus herederos en el campo de la historiografa) realiza una
operacin parecida de reescritura interesadamente distorsiva
(bien podramos decir decididamente ideolgica) de la historia, a la que le atribuye, con cnica lucidez, la funcin de crear
un cierto imaginario nacional: no el que deriva de la bsqueda
de la verdad, por elusiva que sta sea, sino el que resulta de la
voluntad estratgica de afirmar la ideologa personal y de
grupo, claro est y el programa social y poltico de quienes
la escriben. Ese mismo protocolo es el que sigue, a fin del siglo
XX, el discurso neo-liberal: distorsionando no slo y no
tanto la reconstruccin de la historia como, esta vez, la historia
de las ciencias y el discurso de la economa.
En efecto, Bartolom Mitre considera, como sus contemporneos y compatriotas Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi, Dalmacio Vlez Sarfield, o Justo
Jos de Urquiza, que hay que fundar la nacin. Y fundarla
es darle unidad e identidad, pero, en el caso de Mitre y
Sarmiento, y a diferencia de los otros nombres citados,
esta unidad y aquella identidad slo pueden ser legtimas
y progresistas, slo pueden encarnar lo civilizado y deseable,
si son anti-populares y elitescas. Si se realizan bajo la jida
de la provincia de Buenos Aires, segn las condiciones
impuestas por la oligarqua portea. Porque la nacin que
22
Shumway, Nicolas, La invencin de la Argentina, Emec, Buenos Aires,

1993, cuyos captulos 7 y 8 recomiendo al lector interesado en este
aspecto de mi desarrollo.
23
Prlogo
producir un relato ejemplar a partir de la exposicin de

las vidas de los grandes hombres, cuya gloria, como
escribe Mitre en la introduccin a la compilacin Galera
de Celebridades, es la ms rica herencia del pueblo argentino,
ya que en esas vidas encontrar la generacin actual modelos
dignos de imitarse,6
y, por otra parte, legitimar sus intereses personales, polticos y de clase, sus aspiraciones como lder nacional
y el dominio de Buenos Aires sobre el interior.7 Lo
que consigue seleccionando cuidadosamente las celebridades a festejar y aquellas a denostar, y practicando
un (mal)intencionado uso del juicio de valor destinado
a justificar las acciones de algunos Juan Lavalle, por
ejemplo, asesino de Dorrego, y en general todas las
figuras que apoyaron el proyecto de supremaca del
Puerto de Buenos Aires- y desvalorizar las acciones (y
aun las virtudes) de otros el mismo Dorrego, y en
general todos los caudillos del interior, sensibles a las
demandas y necesidades del pueblo llano, que Mitre
trata siempre como barbarie-.
trata como masas desenfrenadas que de un extremo a otro de

la Repblica hacan estremecer a los pueblos, movidas, como
estaban, por el espritu salvaje de la plebe. Algo a lo que slo
se pueden oponer los esfuerzos de la civilizacin armada.
Frase acuada por los autores de la biografa de Juan Lavalle
publicada en la Galera de Celebridades para justificar el golpe
de Estado dado por Lavalle a Dorrego, gobernador electo,
y el posterior fusilamiento de Dorrego, en un esquema que,
como el propio Shumway deplora en el magnfico captulo
8 de su libro, ha servido de matriz para justificar durante
ms de un siglo cada uno de los golpes de Estado que violentaron la vida poltica y social de la Nacin argentina.8
Por otra parte, Mitre participa de una posicin compartida con otros miembros de la lite bonaerense: fundar
la Patria quiere decir tambin modernizar, es decir europeizar, la sociedad. Y esto slo el posible cortando con la
tradicin hispnica y colonial, es decir, con la cultura popular, salvaje, menor de edad, incivilizada, y reconstruyendo la naturaleza de esa sociedad y esa Nacin a la luz
de otras tradiciones: francesa dicen algunos o norteamericana prefieren otros. Y, si es necesario, echando
mano de la civilizacin armada.
Segn este punto de vista eurocntrico,9 expresin de lo
que Anbal Quijano llam la distancia colonial interior
y la colonialidad del poder, el pas que empieza es un
pas que le debemos a las lites portuarias, iluministas,
modernas, que supieron es el mensaje de Mitre insuflar y sostener valores liberales, los nicos vlidos, contra la
resistencia de la barbarie popular del interior tradicionalista.
As, sus principales obras histricas, las biografas de Manuel

Belgrano y de Jos de San Martn, reconstruyen la gesta
independentistas como la produccin de algunos hroes
individuales, hombres salvficos que explican la fundacin
de la patria como resultado de la voluntad, inteligencia y
virtudes de las minoras ilustradas a las que pertenecieron.
Visin claramente aristocrtica que ignora intencionadamente el papel de las contradicciones y las acciones sociales
en la articulacin de la nacin, as como el valor y la importancia de las masas populares, a las que invariablemente
8
9
6
7
24
Citado en Shumway,N., op.cit., p.. 212.

Shumway, op.cit., p. 212.
Ver: Shumway, op.cit. pp.221-223.

Para el concepto de eurocentrismo y de colonialidad del poder, ver,
por ejemplo: Anibal Quijano, Colonialidad del poder, eurocentrismo
y Amrica Latina; en: Lander, Edgardo, La colonialidad del saber, Clacso-Unesco, Buenos Aires, 2003
25
Prlogo
Esto, en cuanto a lo cultural. Pero, como ya dijimos

antes, tambin se trat de reconstruir tnica y socialmente
el pas. Lo que se hizo, como sealamos, a sangre y fuego,
liquidando a los indios y al gauchaje, importando inmigrantes europeos y negando sistemticamente el carcter
de pas mestizo que pese a todo conserv la Argentina.
Lo curioso de esta operacin es que el ejercicio sistemtico de la violencia y de la violencia de Estado que
sirvi de instrumento de afirmacin al proyecto liberalportuario de insercin subordinada, neocolonial, en el sistema mundial proyecto eminentemente antipopular que
fundaba en la materialidad de lo econmico-poltico el espritu eurocntrico, pero enseaba lo contrario-, esa violencia
aparece siempre tratada como la no deseada pero obligatoria
respuesta de la civilizacin ante la barbarie salvaje que la cerca,
la ataca y amenaza con destruirla. Se trata del argumento
que una y otra vez las lites oligrquicas 10 enarbolaron
y que todava enarbolan para ejercer la violencia estatal
sobre los sectores subordinados de la poblacin o contra
cualquiera que pretenda, desde la poltica y la funcin
pblica, atender seriamente esos intereses.
Es decir, en la historia argentina contada por Mitre y
por sus descendientes, que fue hasta hace muy poco, digmoslo de una vez, la nica historia oficial, la violencia destructiva y extorsiva siempre es la de los otros, la de las masas
populares, la de la gente annima. La propia (y elitesca),
por extrema que sea, es siempre una inevitable reaccin
salvfica, a la que quien la despliega se ve obligado en nombre no de intereses personales o de grupo, sino de los ms
altos intereses del progreso y de la civilizacin. Que, casualmente, se identifican con los intereses de nuestro grupo
la elite y son contradictorios tambin casualmente
con los de las mayoras populares. Se trata, entonces, de
sostener como identidad nacional, como identidad del
conjunto, del todo, lo que es slo una construccin unilateral, excluyente, minoritaria, organizada por la violenta
exclusin (de fundamento racista) de las mayoras subordinadas, populares e indgenas. Pero una construccin que
toma el lugar de lo universalmente bueno, deseable,
civilizado, pacfico, justo. No lo defendemos, entonces, de modo egosta (aun legtimamente egosta), porque
es nuestro inters, sino (de modo altruista) por su valor
trascendente, por su carcter universalmente justo.
Al respecto, Anbal Quijano hace un sealamiento que
nos interesa, porque tiene el mismo formato que la reduccin de los palestinos a simples rabes: en el momento
en que los ibricos conquistaron, nombraron y colonizaron Amrica
() hallaron un gran nmero de diferentes pueblos, cada uno
con su propia historia, lenguaje, descubrimientos y productos culturales, memoria e identidad.() Trescientos aos ms tarde
todos ellos quedaban reunidos en una sola identidad: indios. Esta
nueva identidad era racial, colonial y negativa. As tambin sucedi con las gentes tradas forzadamente desde la futura frica
como esclavos: shantis, yorubas, zuls, congos, bacongos, etc. En
el lapso de trescientos aos todos ellos no eran ya sino negros.11
Como en el caso de Mitre y el conjunto del pueblo argentino (conjunto diverso que la historia oficial producida por
la lite portea y oligrquica reduce al gauchaje o la indiada y ms tarde, a mediados del siglo XX, los cabecitas
10 Esta categorizacin no es metafrica, en el artculo de Quijano citado

ms arriba el propio autor peruano califica a la democracia argentina
nacida de las guerras de independencia y del proceso de constitucionalizacin como una democracia oligrquica, aunque parece desconocer y, a nuestro juicio, malinterpretar el tipo de integracin nacional
que protagonizaron los inmigrantes europeos, as como ignora completamente la naturaleza, la dinmica los efectos del peronismo, al que
ni siquiera nombra. Ver Quijano, op.cit., pp. 231, 232..
26
11 Quijano, Op.cit. p. 221.
27
Prlogo
negras), se trata de negar la identidad diferencial y autnoma

a los verdaderos y reales grupos y sujetos sociales, reducindolos a una masa ms o menos homognea y amorfa que
toma la posicin de lo otro amenazante respecto de la nica
identidad vlida, positiva, matizada, constructiva y real: la
propia y dominante. Que, de paso, y como quien no quiere
la cosa, resulta as idealizada es decir, tambin irrealizada,
en una maniobra que acompa sistemticamente la expansin europea y la dominacin capitalista, pero que fue inventada, con indudable xito de pblico y crtica, por las grandes
religiones monotestas, y cuya ms elaborada versin universalista le debemos sin duda al catolicismo.
Se desdibuja as la figura (al decir de Sanbar) real, en su
multiplicidad concreta y temporal de determinaciones, y se
la suplanta por una borrosa y fantasmtica entidad abstracta
cuyo nombre, adems, el propio dominador produjo, y que
por eso puede llenar con los contenidos que mejor le parezcan. De ese modo, no se escribe ni se pronuncia la historia
de lo que fue sino la de lo que debi haber sido o, si se
prefiere, la de lo que queremos que haya sido.
Esta estrategia discursiva, cognitiva y poltica, de carcter neo-colonial y eurocntrico, es la misma que despliegan,
por otra parte (si hacemos caso a los anlisis de Immanuel
Wallerstein,12 Anbal Quijano, Santiago Castro Gmez13
y tantos otros),14 las ciencias sociales cuando hacen su aparicin a fin del siglo XIX; y la que renueva el discurso neoliberal globalizador, el de la economa de mercado como
la nica economa posible. Es tambin, segn creo que se
desprende de las pginas del libro de Sanbar, la que explica,
como suelo comn, tanto la reconstruccin histrica que

de Palestina/Israel hace el sionismo, como el discurso autoexculpatorio (y alter-acusatorio) posterior que el mismo
desarrolla y sigue practicando.
Antes de cerrar este apartado, que por s solo podra
justificar un estudio completo, es interesante compartir la
conclusin que saca Shumway de su propia investigacin
sobre la construccin historiogrfica de Mitre. Dice as:
12 Wallerstien, Immanuel, Impensar las ciencias sociales, Siglo XXI, Mxico,

1998.
13 Lander, Edgardo, Op. cit.
14 Por ejemplo: Gonzlez Casanova, Pablo, Las nuevas ciencias y las humanidades, Anthropos, Barcelona 2004; De Sousa Santos, Boaventura, Una
epistemologa del Sur, Clacso-Siglo XXI, Buenos Aires, 2009.
28
Separar las ambiciones de Mitre de su patriotismo es especialmente difcil por su ubicua retrica liberal. () Con elocuencia
liberal atac los planes de Urquiza de unificar el pas bajo un
gobierno igualmente representativo de Buenos Aires y de las
provincias; con elocuencia liberal llam a su peridico Los
Debates, aunque siempre reflej un solo punto de vista; con
elocuencia liberal llam a su siguiente peridico La Nacin,
nombre que disfraza su inflexible prejuicio porteista; con elocuencia liberal condujo a la Argentina al borde de una desastrosa
guerra civil que fue evitada slo porque Urquiza se neg a combatir; con elocuencia liberal colabor en una vergonzosa guerra
contra el Paraguay; y con elocuencia liberal intent un golpe
contra un presidente constitucional, Nicols Avellaneda, cuya
mayor ofensa haba sido derrotarlo en su segunda postulacin
a la presidencia.15
Y termina: Y si sus palabras flaqueaban, sus descendientes se

apresuraban a salir en su ayuda. Durante dcadas, la familia
Mitre fue duea y editora de La Nacin, el gran diario de la
capital y en temas culturales el ms importante del pas. De ah
que La Nacin pudo ejercer una influencia tcita sobre la vida
intelectual argentina mediante el simple expediente de controlar
quin y qu se publicaba o reseaba en sus pginas.
15 Shumway, Op.cit. p. 219.
29
Prlogo
Una vez ms, muy largos plazos, plazos histrico-estructurales articulando la cultura y la poltica en el seno de la
historia del sistema mundial. Plazos y relaciones sistmicas,
sin embargo, que quedan ocultas, invisibilizadas por la
construccin discursiva que hace de la naturaleza de ese
otro inexplicablemente salvaje, iracundo, destructivo,
terrorista,16 la raz de todos nuestros males y la fuente ltima
de la necesidad de ejercer la violencia que al mismo tiempo
que desplegamos, como es lgico, deploramos.
convencido de que un Estado judo parcial no es

un fin sino un comienzo. () Porque sabemos que
la adquisicin que acabamos de hacer es importante
no solamente en s misma sino tambin porque
nos permite acrecentar nuestra fuerza, y todo crecimiento de nuestra fuerza nos acerca a la adquisicin del pas entero. La creacin de un Estado,
aun parcial, significara hoy un crecimiento mayor
de nuestras fuerzas, constituyendo una potente
palanca en nuestro esfuerzo histrico para redimir
el pas entero.
7. El lenguaje del neoliberalismo,

la globalizacin y la antipoltica
Doble discurso que ya haba asumido Ben Gurin cuando,
comentando las conclusiones del informe Peel, escribe a su hijo
Amos el 27 de julio de 1937:
La propuesta de la transferencia (haavara) de los
rabes fuera de nuestros valles es una propuesta
que no tenemos derecho de hacer por nuestra
cuenta, porque nunca quisimos expoliar a los rabes
(sic). Pero si Inglaterra ofrece a un Estado rabe
una parte del pas que nos fue prometido, sera
justo que los rabes de nuestro Estado fuera transferidos al Estado rabe.
Tres meses ms tarde, en otra carta a Amos, escribe:

Si soy un adepto entusiasta de la creacin de un
Estado judo de inmediato, aunque haya que aceptar para ello el reparto de la tierra, es porque estoy
16 Recordemos una vez ms, ejemplo ms reciente, las declaraciones del

primer ministro britnico David Cameron en relacin a las causas de
los levantamientos populares londinenses: pura delincuencia.
30
Estas citas muestran el lazo indisociable, en el espritu de

Ben Gurion, entre reparto y transferencia. Es el turno de los
pasajes censurados en ocasin del congreso de 1937, y luego
exhumados por Benni Morris gracias a la comparacin entre
el Diario del Congreso (las minutas propiamente dichas) y
los debates y la resolucin finales publicados bajo la direccin de
Leo Lauterbach.
Primero Weizmann. Siendo inhallables los pasajes de su
discurso relativos a la transferencia, Benni Morris deducir la
posicin de Weizmann a partir de las respuestas y los comentarios
de otros congresistas que se dirigen a l. As, el 9 de agosto,
Moshe Glikson, uno de los fundadores del partido sionista democrtico y futuro redactor en jefe del diario Haaretz:
La cuestin de la transferencia est rodeada de una espesa
niebla. Con lo cual, no es sorprendente que entre nosotros haya
quienes se han entusiasmado con el tema, creyendo que ser
posible sacar a cientos de miles de rabes del Estado judo en dos
tiempos, tres movimientos y sin ninguna dificultad. () El
doctor Weizmann nos habl del proyecto de creacin de un gran
fondo para lograr su instalacin (fuera del Estado), al que los
judos aportarn tres millones (). Pienso que no encontraremos
muchos fellahs rabes dispuestos a dejar el Estado judo. No
podremos forzarlos a partir contra su voluntad.
31

Moshe Oussishkin, otro adepto de la transferencia, declara
el 10 de agosto:
Cuando escuch las consideraciones desarrolladas
por el jefe de nuestro movimiento, el doctor Weizmann, que habl de la transferencia de 300.000
rabes fuera del Estado judo (), me dije: Dios
mo que ests en los cielos, ese delirio se extendi
entonces hasta alcanzar a los hombres ms elevados! () As, Mahoma abandonara de pronto
nuestro Estado, y por qu razn? () Existe acaso la menor esperanza de que los rabes que viven
en nuestro pas acepten de buena gana dejarnos
millones de dunums?
Y Golda Meir:
Se nos habla del desplazamiento de los rabes
hacia otros territorios, agregando que las tierras
que pasarn a nuestras manos como consecuencia
de la transferencia seran las ms frtiles. Pero no
debemos olvidar que tambin los rabes saben que
se trata de las mejores tierras. () Todas estas palabras no son ms que palabras vacas. Por supuesto
que sera justo que los rabes, que poseen tantas
tierras y pases abandonen Eretz Israel a favor nuestro. () Pero podemos siquiera imaginar que un
rabe de Rehovot nos venda su bien de buena gana,
nos diga adis y parta hacia lo de Abdallah (el emir
de Transjordania), al desierto?.
El premio a la claridad corresponder, como de costumbre, a Ben
Gurin. He aqu algunos pasajes tachados de su discurso del 7
de agosto. Hablando con propiedad, un discurso delirante y contradictorio, que intenta explicar cmo actuar de modo moralmente
32
Prlogo
reprensible sin perder por eso la propia reputacin moral:
Es nuestro deber examinar bien esta cuestin: la
transferencia (haavara) es necesaria, es moral, es
til? No queremos expoliar. El desplazamiento de
poblaciones es un fenmeno que ya existe en los
valles, en el Sharon y en otras regiones. Conocen
ustedes las actividades del Fondo Nacional en ese
mbito. Pero hoy se trata de una transferencia a
escala sin precedentes. En muchas regiones del
pas no ser posible instalar judos ms que si los
fellahs rabes son transferidos. La comisin britnica (Peel) se ocup seriamente de ese problema,
y es bueno que el plan resultante emane de ella y
no de nosotros. () La transferencia de poblacin
es el elemento que hace posible una gran colonizacin juda. Para nuestra felicidad, el pueblo rabe
dispone de inmensas tierras vacas. La fuerza juda
crece y reforzar, de este modo, las posibilidades
que tenemos de realizar la transferencia a gran
escala. No olviden que este mtodo est en completo acuerdo con un importante principio humano
y sionista, ya que se trata de transferir una parte
de un pueblo hacia su propio pas para traer nuevamente a la vida tierras desertizadas.
Muestras ms que suficientes de un modo de proceder que

ha colonizado los medios de comunicacin hegemnicos,
que ha hecho escuela a escala global. Ejercicio sistemtico
de un discurso doble, que oculta a la vez que muestra, que
confiesa a la vez que desmiente. Un discurso a la vez estratgico y exculpatorio, programtico y expresivo de una
fatalidad a la que no cabe ms que someterse. Agresivo en
sus fines y presentndolos como un acto de resignacin
inevitable y forzada ante las exigencias de la realidad.
33
Prlogo
Que avanza una serie de decisiones de hecho, al mismo

tiempo que las niega en cuanto intenciones y fines ltimos.
No recuerda todo esto la estrategia discursiva desplegada
por los gobiernos conservadores y los organismos multilaterales de crdito a la hora de exigir medidas de ajuste,
de achicamiento del gasto pblico, de flexibilizacin laboral? Se trata, en mi opinin, de la misma matriz discursiva
que podramos llamar, como si fuera un gnero nuevo,
drama programtico-autoexculpatorio. Una vez ms el
juego de una razn y una identidad que afirman como
propios principios trascendentales que desmienten sistemticamente en la prctica y por las acciones. Hipocresa
fundamental de una cultura y un rgimen socio-econmico
y poltico enteros.
Estado de los judos: Eliezer Ben Yehouda, instalado en 1881

en Palestina.
La cuestin de la resurreccin el trmino no es demasiado
fuerte- del hebreo no haremos aqu su crnica, que no forma
parte de los objetivos de este libro confirma, a travs de algunos
episodios del Diario de Ben Yehouda, la tesis de Amnon Raz
Krakotzkin acerca del palestino real y el nuevo judo.
Septiembre de 1881. Acercndose a las costas, Ben Yehouda,
lituano judo que, tras un pasaje por Pars, decidi instalarse
en Palestina, es presa de un miedo pnico:
8. El miedo al otro como ltima expresin del terror a

lo otro: los fundamentos del asco y del odio.
No contentos con traer los primeros helados y los primeros clavos,
los colonos traen un bien infinitamente precioso en el fondo de
sus valijas. Definindose como juda, la colonizacin sionista
de Palestina no afirma solamente su identidad comunitaria religiosa. Anuncia tambin el cumplimiento de una promesa hecha
a un pueblo. Y el atributo religioso que nadie pone en discusin,
ya que toda comunidad puede, si ese es su deseo, definirse por su
religin muda, lo que por el contrario s es discutible, en derecho
exclusivo sobre el pasado y el porvenir de un lugar. Los palestinos
se convierten, desde ese momento, y de golpe, en una comunidad
que no est en el lugar que le corresponde.
Los colonos que dicen estar volviendo traen consigo tambin
su lengua. Pero cmo traer consigo de vuelta la propia lengua
cuando los propios hijos con la elocuente excepcin de la comunidad palestina juda ya no la hablan?
Un hombre ser el artesano de esa proeza, alguien que, con
Ben Gurin, podra ser considerado el otro padre fundador del
34
En las primeras escolleras sirias empezaron a

embarcar viajeros rabes. Ms nos aproximbamos
a la rada de Jaffa, ms aumentaba su nmero. La
mayor parte de ellos eran hombres delgados, vigorosos, que vestan segn la tradicin del pas, con
ricas ropas ornamentadas. Todos se mostraban alegres y jocosos, hacan bromas, se divertan y pasaban bien el rato. Tengo que confesar que mi primer
encuentro con nuestros primos en Ismael fue poco
reconfortante. Un deprimente sentimiento de miedo me invadi el alma, como si me encontrara frente a una muralla amenazante. Me d cuenta de que
se sentan ciudadanos de ese pas, de la tierra de
mis ancestros, y yo, su descendiente, volva a esa
tierra como un extranjero, hijo de una tierra extranjera. () No estaba preparado para sentimientos
semejantes y no haba previsto sentirlos cuando
me encontrara con mi hermano Esa. () Lo real,
lo concreto, helo ah! Los ciudadanos de ese pas
eran ellos, los que en l vivan. () Mi ltima noche
antes de tomar costa en Jaffa fue de insomnio. (
) He ah que en el horizonte apareci una lnea
que se iba agrandando. S! La ribera de la tierra
ancestral! Y el sentimiento de terror volvi a crecer
35
Prlogo
en m. Ningn otro sentimiento. Ningn otro pensamiento. El espanto! () Mi pie toc Tierra Santa. S! Mi pie andaba sobre la Tierra Santa, la tierra
de los padres, y mi corazn se encontraba vaco de
alegra alguna, mi cabeza sin pensamientos, hueca
de toda inspiracin! Mi cerebro estaba como vaco,
congelado, inmvil. No estaba henchido sino de
una cosa: el espanto. No rasgu mis vestiduras, no
ca cara a tierra, no abrac las rocas, no bes la arena.
Estaba ah, parado, capturado. Espanto! Espanto!
(Los viajeros ponen pie a tierra y se dirigen a un
albergue judo de la ciudad) Nuevamente, lo que
no haba previsto se produjo. En pocos minutos,
bajo el techo de esa hostera juda, el miedo que me
haba deprimido durante esos ltimos das se disip.
() Tras el desayuno, salimos. () El sentimiento
de miedo me invadi nuevamente y la duda tortur
mi alma. Jaffa era entonces una ciudad enteramente
rabe. No encontramos en la calle judo alguno.
() Extrao que habiendo tantos analistas que sostienen

con razn- que el inconciente freudiano est estructurado como
un lenguaje, no hayan prestado ninguna atencin a un acontecimiento tan masivo en el campo de la Alteridad como es el
retorno al hebreo! Sealamiento capital, hasta tal punto describe
la agitacin y la perturbacin interior que, desde la orilla, se
apoderan de los que vuelven a una tierra para reemplazar a
sus dobles.
As, desde el comienzo, que es tambin aqu una llegada, el

afuera17 es sinnimo de espanto y la salvacin no puede llegar
ms que del encierro. Reaccin tanto ms interesante por cuanto
el episodio Ben Yehouda tiene lugar casi medio siglo antes de
que se precipitara la barbarie nazi, con los miedos que acarrear,
y que el hombre que no huye de persecusin alguna no puede,
de entrada, sentirse sereno ms que solo, no en solitario sino
exclusivamente con los suyos, en el seno de una lengua que lo
libera y lo encierra, que libera encerrando.
La significacin del mito es aqu transparente: el encuentro
de su otro, de su semejante, de su imagen especular encarnada.
17 Permtasenos comentar: el afuera s, pero sobre todo y primero que

todo los Otros. Los diferentes. Los primos: esos hombres alegres
y vigorosos (!) (Nota del prologuista).
36
Una vez ms, nos encontramos en el corazn de un drama

que late todava en el fondo, en el corazn de la agitacin
histrica de todas las sociedades de raz occidental (por
lo menos en ellas: vanse si no los rebrotes de racismo y
xenofobia que estn teniendo lugar en todas ellas, pero
tambin las manifestaciones de odio de clases a esos
negros hay que matarlos a todos- y de odio al otro, al diferente, al que no comprendo como cuando, para referirse
a una presidenta, se la trata, y a menudo y como cosa cotidiana, de esa yegua conchuda).
Un corazn delator, sin embargo, el de este drama
como en el cuento de Edgar Alan Poe-. Que, segn sugiere
en mi lectura el libro de Sanbar, est hecho a la vez de
miedo y de odio. Pero qu clase de miedo?
Intento, modestamente, una aproximacin: Miedo a la
incertidumbre y la interrogacin que respecto a la propia
identidad y al propio valor absoluto, a la propia condicin
ontolgica, hacen pesar sobre cada uno el encuentro con
otras formas de ser persona, de sentir, de pensar y de vivir.
Miedo a encontrarse con otros hombres, con otras mujeres,
con otras personas mejores?, tan distintos que, si los
considero mis iguales, tengo a la fuerza que preguntarme:
pero entonces, qu soy en tanto ser humano: qu valor
tienen esas creencias mas, propias, que cre ltimas, eternas,
universales, fundamentales, y segn las cuales model mi
vida, a las que rend sacrificio? Qu pasa con las cadas
37
Prlogo
hondas de esos cristos del alma que el destino blasfema,

como supo escribir Csar Vallejo.
Terror, entonces. Miedo a esos hombres y mujeres
cuyas potencias, desconocidas para m, ignoro y no s cmo
enfrentar. Potencias ocultas para m y que quizs dejen las
mas en ridculo. Potencias que, si los mido con mi propio
patrn, segn mi propio deseo de ser nico, primero, superior, amenazan con someterme, con tornarme insignificante, con hacerme desaparecer ante mis propios ojos como
paradigma de lo humano.
Entonces, abismo: un lmite y un vaco muy parecidos
a los de la muerte. En efecto: si mi ser no es absoluto,
entonces qu esperanza puedo albergar frente a la muerte?
Esa muerte de la que me cre, al menos metafsicamente,
al menos espiritualmente a salvo, me alcanza. Flecha el
corazn de lo que cre ser y me arrebata ese ncleo de eternidad. Me toma, tambin all donde cre haberla burlado:
soy tambin espiritualmente, culturalmente, uno ms. Uno
entre otros: tan insignificante, o al menos tan singular, y
tan mortal y transitorio como cualquiera.
Algo insoportable.
Y quin me obliga a verme y sentirme de ese modo:
tan sola y modestamente humano; sin la garanta de salvacin que aportaba el ser (el haber credo ser) nico y
especial o, en todo caso, de formar parte de la comunidad
de aquellos que lo son? Es el Otro. Ese otro que emerge
de pronto, que me impone su existencia, y cuya sonrisa
confiada, cuyo gesto amable se transforman, cuando as
los veo, cuando as me enfrentan, orgullosos de su diferencia, en la mueca socarrona de mi propia mortalidad.
Frente a un registro como ste, que aqu trato de reconstruir, de parafrasear, de imaginar o dramatizar, lo que quedan son dos caminos: aceptar la propia relatividad, la propia
intrascendencia como modo de lo humano, el propio carcter de puro ser vivo cualquiera (Vallejo), de uno ms
entre los hombres y no ms que eso; o negar violenta, totalmente, enconadamente a ese otro: odiarlo. Y entonces
someterlo, reducirlo, humillarlo, o, si no lo consiente, si
no acepta mi propia (tranquilizadora) superioridad,
entonces exterminarlo! Como quiere hacer Mark Twain.
Borrarlo de la faz de la tierra. Convertirlo, en todo caso,
en una dcil sombra cuya existencia se puede tolerar con
condescendencia.
Hasta que, y esto es lo que condena al fracaso semejante
estrategia cultural milenaria, pero una y otra vez fracasada-, hasta que una vez ms aparezca y me encare, con
otro rostro, con otras creencias, con otras diferencias, con
otros gestos los de mi hijo, los de mi hermano, los de
mi vecino, los de mi compatriota?.
38
ALEJANDRO ROMERO
39

IDENTIDAD DE LOS ORGENES, IDENTIDAD EN DEVENIR
Para Gilles Deleuze,
en homenaje y con indefectible amistad
Preliminar
De dnde proviene este libro?
Durante mucho tiempo, como atravesado por un ro, nutr
el deseo de este libro, reun sus elementos, conceb sus partes, pens su forma. Pero tardaba en darle cuerpo. Esperaba
a encontrarle un ttulo, a saber nombrarlo.
Esto advino por el juego del azar, por la conjuncin,
como la de los planetas, de un antiguo y decisivo recuerdo
y de una visita, ms reciente, a un museo.
Recuerdo de una pelcula de Joseph Losey. Considerada
fallida, ausente de las filmografas de su realizador, Figures
in a Landscape que yo traduca como Siluetas en un paisage- muestra a dos ingleses que huyen de un campo de prisioneros no identificado (). La direccin de actores es
un sorprendente ejemplo de pura puesta en escena, cada
una de cuyas secuencias fue perfectamente calculada para
encuadrar el tema de dos siluetas cautivas de un paisaje.
Dos siluetas de las que Losey dir: Uno de ellos tena su
vida delante de l, el otro, detrs. Pero no creo que haya
habido modo de distinguirlos.
Visita a la Tate Modern, en Londres, donde un cuadro
pintado en 1945 por Francis Bacon y llamado Figure in
a Landscape (!) -lo conoca Losey?- me hizo el efecto
41
Introduccin
del revelador que del lquido transparente hace surgir las

imgenes en las cubetas de los cuartos oscuros.. Baconiana si las hay, la pintura representaba un hombre con
el rostro literalmente borrado, absolutamente annimo
y distinto, reconocible entre todos, sentado a horcajadas,
con los brazos apoyados en el respaldo de una silla colocada en el centro de un decorado de muros blancuzcos
y de vegetacin salvaje.
Es cierto que haca un tiempo que vena dndole vueltas a esta idea de la figura, pero el lazo entre esa pelcula
y esa pintura reafirm mi sensacin de haber por fin atrapado el hilo de la cuestin, tanto individual como colectiva, tanto general como particular, de la identidad. Una
pregunta que me taladra desde siempre, a m, palestino,
a la vez nacido en alguna parte y en los lmites de todas
las fronteras.
Hay que decir que, nio expulsado, luego adulto exiliado, muy pronto padec la insoportable cantilena israel,
sufr las consecuencias del enunciado literalmente totalitario que, no pudiendo ver desvanecerse a un pueblo, sostuvo su inexistencia: There is no such a thing as the Palestinians, No hay tal cosa como los palestinos. Y que as
fue como, antes de unirme a la resistencia de los mos, de
salir en busca de mi historia y mis huellas, de darme los
medios para enfocar de modo crtico el exilio, tuve el sentimiento literalmente fsico de no estar en mi lugar.
En cuanto a saber dnde estaba ese lugar, pas mi vida
tratando de contestar esa pregunta para descubrir finalmente, de modo intuitivo-obstinado primero, consciente
ms tarde, que, errneamente confundida con la determinacin de los orgenes, la identidad proviene en realidad
del devenir, que la inquietud identitaria no aparece ms
que cuando, individuos o grupos, nos vemos confrontados
con lo que nos espera. Lejos de estar en los orgenes, nuestras
races estn delante nuestro. Es para responder a la pregunta
por quines seremos? que preguntamos de dnde

venimos?, en la esperanza de dominar as los tiempos por
venir a golpes de continuidad reaseguradora, de linajes
puros, continuos sobre todo, que atravesando los siglos y
los milenios confirmaran la existencia de pueblos, pases
e identidades eternos.
Ahora bien, ocurre que yo y los mos (cerca de un milln
y medio de personas en 1948, ms de nueve millones hoy)
ramos vctimas de ese postulado de una identidad que se
supone eterna e inmutable. No padecamos que se nos
negara la existencia fundndose en una pretendida anterioridad en el tiempo y en los lugares, reivindicada por aquellos
mismos que haban tomado nuestro espacio, en el tiempo
y el lugar? As dada vuelta, la anterioridad se tornaba fuente
de legitimidad y presencia exclusivas. As, la cuestin de
saber si los palestinos podan reivindicar un derecho a su
pas era reemplazada por otra: Quin de entre los judos
y los rabes ntese el reemplazo de palestinos por rabesestaba aqu antes que los otros? Pregunta sesgada, que
desembocaba forzosamente en su corolario aparentemente
histrico, el de la determinacin del instante original, una
especie de fecha cero de toda identidad.
Los palestinos combatieron durante muchos aos ese
negacionismo. Sin evitar con ello la trampa que consista
en aceptar el desafo en el terreno que sus adversarios
privilegiaban, sin darse cuenta de que salir de ese modo
del campo de lo real histrico llevaba aguas al molino
de las tesis israeles. A la denegacin que caa sobre ellos,
respondieron lanzndose a un loco remontar los tiempos
destinado a probar que estaban all, en Palestina, desde
la noche de los tiempos. Y florecieron tesis fantasiosas
sobre una cultura y una identidad nacional palestinas
que se remontan a los cananeos; quienes, como todos
sabemos, estaban presentes en Palestina antes que los
hebreos!
42
43
Introduccin
En cuanto a la reivindicacin de la anterioridad de la

presencia, traicion pronto a los mos, reemplazando el
De dnde somos? por un En dnde somos?.1
Se trataba de un hallazgo cmodo para desviar las dificultades reemplazando el tiempo por el lugar, la Historia
por la inmediatez del instante, y as abordar nuestro pasado
como una sucesin de presentes? De ninguna manera.
Sacarme de encima el mito del instante cero de las identidades, librarme de la idea de que tendran fechas de nacimiento a partir de las cuales debutara su continuidad,
rechazar el concepto de gnesis en tanto instante que sucede al caos, eran y siguen siendo las constantes de mi accionar, mi manera de alimentar una contemporaneidad, de
leer cada momento histrico en lo que fue su instante
presente. El postulado que defiendo, el mtodo que hago
mo, se colocan as exactamente en las antpodas de los que
sostienen la eternidad de las identidades. Y si mi tono es
personal, si uso a veces el yo en lugar del nosotros, si mezclo
lo privado con lo pblico, el recuerdo con el anlisis, mis
propias vivencias con los hechos, es que hago ma esta respuesta de Gilles Deleuze, que, criticado por su uso particular del yo, deca: Es Nietzsche, a quien le tardamente,
el que me sac de todo eso. () Le ofrece a uno un gusto
perverso (que ni Marx ni Freud ofrecieron nunca a nadie),
el gusto propio de decir cosas simples a ttulo personal, en
nombre de uno mismo;2 el gusto de hablar por afectos,

intensidades, experiencias, experimentaciones. Decir algo
a ttulo personal es algo muy curioso: porque no es de ninguna manera en el momento en que uno se considera un
yo, una persona o un sujeto cuando se habla a ttulo personal, en nombre de uno mismo. Al contrario, un individuo
adquiere un verdadero nombre propio y personal al cabo
del ms severo ejercicio de despersonalizacin, cuando se
abre a las multiplicidades que lo atraviesan de parte a parte,
a las intensidades que lo recorren.
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La traduccin correcta al espaol es En dnde estamos? o aun Dnde estamos?, pero preferimos esta frmula incorrecta porque las
connotaciones cambian. En el original francs el verbo ser, esencial aqu,
se conserva, no existiendo el estar. Con lo cual, la traduccin palabra
por palabra En dnde somos? agrega a ese dnde presente
(y no originario) en el que habitamos (por eso el en) un matiz de constitucin ontolgica de la identidad que en francs forma parte esencial
de la connotacin, que se pierde por completo en la traduccin ms
correcta -Dnde estamos?- y que, como el lector podr constatar,
es relevante en la argumentacin del autor (N. del T.).
Por qu figuras?
Si el comienzo de la Historia nunca tuvo lugar, si las identidades no tienen fecha de nacimiento y si nuestras races
estn delante nuestro, es que slo existen flujos identitarios,
inapresables si no es en su movilidad de lneas que atraviesan tiempos y lugares y que conviene aprehender en
ciertos perodos, de alguna manera privilegiados, de su
recorrido, a ciertas alturas de su proceso de circulacin.
En cuanto a determinar cules son esos momentos privilegiados, conviene, como el viajero en el tren, asomarse
a su ventana para precisar las estancias precisas del trayecto
en que, convergiendo a toda velocidad, varios rieles se cruzan y constituyen una figura de lneas antes de separarse
Aqu tambin recurro a una libertad en la traduccin, originada en

el mismo uso doble de la denotacin y la connotacin que se produce
en el original francs. Dire des choses simples (decir cosas simples) en son
propre nom (es decir, en nombre de uno mismo) no es otra cosa, en el lenguaje coloquial que usa el autor, que decir cosas simples a ttulo personal.
Pero ms adelante el argumento versa sobre las condiciones en que se
puede llegar a tener un nombre propio. Implcitamente, versa tambin
sobre no hablar en nombre de otros. Intentando conservar el doble
juego de coloquialidad y connotacin filosfica, hice explcitas las dos
dimensiones (N. del T.).
45
Introduccin
para, ms lejos y ms tarde, converger otra vez, rehacer

figura, separarse nuevamente, y as en ms
Decir una identidad, decir la propia identidad consistira,
entonces, en identificar y anotar las posiciones-figuras con
el fin de trazar un recorrido, un trayecto permanentemente
cintico. Los recortes sucesivos de esos vectores de flujo
forman entonces una sucesin, una cadena de figuras de
intensidades deformables, y es a travs de esas figuras como
la identidad toma su consistencia. Esta cadena de identidades, la llamo identidad de devenir, por oposicin a la identidad lgica o la identificacin definida por su relacin fija
con un Estado-nacin. Porque lo que resulta constante en
la identidad de Estado es el principio de fijeza, el carcter
supuestamente inalterado y continuo, mientras que la constante de la identidad de devenir nace de su capacidad de
reproducirse en otras figuras. Como se ve, la permanencia
de una identidad no deriva ya de su inmovilidad sino al
contario, de su movimiento, de su cadena de figuras sin
cesar diferentes pero siempre identificables.
Identificables permanentemente. Es all donde se produce el reconocimiento, all donde adviene la visibilidad
de un individuo o de un pueblo. Un pueblo que deviene
es diferente de un Estado poltico en marcha porque la
identidad de devenir no se produce entre dos Estados, sino
que pasa por debajo de los Estados; y su continuidad, es decir
eso mismo que, a travs de la sucesin de figuras diferentes
permite decir Tal es el pueblo cual, es indisociable de su
capacidad para dar nacimiento a signos de reconocimiento
diferentes, pero que sin embargo remiten a ella. As pues,
la identidad palestina, como la identidad juda o cualquier
otra, puede ser permanente y no inmutable, real y no
dependiente de la presencia o la ausencia de un Estado,
incluso si la emergencia de ste ltimo constituye, en cierta
etapa, una figura en la cadena.
Cules son las condiciones de formacin de una figura?
Con qu vectores est constituida? A la vez de una fisionoma, de un rostro de rasgos cambiantes y sin embargo
reconocibles, de un timbre de voz, del retrato y la silueta,
de una configuracin de mundo como las de los mapas
geogrficos llamados figuras de la tierra, de una estructura
geomtrica, de una coreografa, figuras de baile, en un
momento preciso en escena en un pas, de una tipologa
(figura del sublevado, figura del refugiado), de smbolos
por fin, figuras de estilo o retricas.
Este libro corresponde por derecho a estas preguntas.
Cmo, de figura en figura, nos convertimos en otras figuras? Cmo, as, viajeros mviles, portadores y portados,
logramos retener un rostro sin conocer jams los rasgos
de nuestros rostros venideros? Cmo seguimos siendo
identificables, reconocibles en el hilo del tiempo? Cules
fueron nuestros paisajes, aquellos nacidos de nuestras sucesivas figuras?
Las figuras que componen este libro fueron arbitrariamente elegidas, segn criterios por cierto objetivos, pero
tambin subjetivos, en funcin de la importancia de los
perodos que las vieron constituirse, de mi inters, de mi
gusto por esos mismos perodos tambin.
Deslastrado de las fechas y horarios de partida, tomar
as el tren hacia el siglo XIX. Desde mi ventana, al filo del
viaje y de los cruces y separaciones de los rieles, dir las
figuras palestinas del fin del imperio otomano, luego la que
toma forma durante el mandato britnico; por fin, aquella
de la ausencia tras la desaparicin de Palestina en 1948. A
la altura del da de hoy, saltar de mi vagn en marcha para
mirar desde el andn cmo el tren sigue su camino.
Y para cerrar, unir mi voz a la de mi lejano compatriota
Muqaddasi, gran gegrafo palestino del ao mil, quien,
evocando su extraamiento del pas natal al cabo de largos
aos de ausencia, daba esta definicin de la patria: Me
qued veinte aos en Jerusaln, y siempre dorm en casa.
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47
Unir mi voz a la suya pero para decir, como millones

de otros palestinos hoy: cincuenta y seis aos pasaron, y
nunca dorm en casa.
FIGURA I
Gente de Tierra Santa

Dnde est Palestina en el siglo XIX?
En su sitio. Como lo estaba tras siglos, no de conquista rabe

sino de arabidad, habiendo sido precedidos siglos antes, los
conquistadores que venan de Arabia, por su lengua. Se
encuentran en Palestina signos de la presencia de poblaciones
rabes, con sus numerosas ramificaciones, tan lejos como
nos remontemos en la historia. Es ms significativa la infiltracin progresiva de la lengua rabe en el Medio-Oriente
a partir de los siglos III y IV de la era cristiana (). De
hecho, la lengua rabe fue ms veloz en sus conquistas que
lo que fue la religin islmica. Es as como la conversin
lingstica era un hecho consumado desde fines del siglo
VII, mientras que el Islam no se convirti en religin mayoritaria en Palestina sino hacia fines del siglo X.
As pues, Palestina est en su sitio, es decir en sus lugares,
en su identidad y su lengua. Ahora bien, este es uno de los
primeros puntos en litigio, hasta tal punto estas evidencias
como la posicin sobre un mapa de los sitios en cuestin,
la afirmacin de la existencia de un territorio poblado por
gente conciente de ser gente de aqu, incluso si todava
no hay all ningn Estado que legitime con su imprimatur
esa serena afirmacin son a la vez evidentes y sujetas a
prueba. Paradoja que percibi perfectamente el alemn
Schwbel en 1914: Hay una sola Palestina y cada uno
sabe dnde est. Se podra pensar que la determinacin
49
Gente de Tierra Santa [...]
exacta del emplazamiento y de las fronteras de esa regin

es superflua. Pero no es as de ningn modo.
En efecto, si Palestina est bien en su sitio, no es menos
cierto que este ltimo en el espacio, en el tiempo, en las
conciencias exteriores vari a gusto y placer de los puntos
de vista y de las intenciones. La realidad de Palestina, del
lugar Palestina, se torna problemtica cada vez que esta
tierra se convierte en un espacio-blanco, en un campo en
disputa. Es el caso del siglo XIX.
Hasta ese momento, ocupados por el Imperio Otomano,
integrados a sus provincias, los habitantes de estos lugares
no ven cul es la necesidad de darse un nombre. Quin
soy? Es la pregunta que hacen los otros, escribir Mahmud
Darwich en su poema Una rima para las Muallaqas. As
tambin, los lmites fronterizos del lugar, los que definieron
los gegrafos rabes, los que confirm la conquista otomana
en 1516, los que fueron retomadaos por los proyectos coloniales del desmembramiento de 1917, son permanentes,
y atraviesan los tiempos y ningn peligro suscita todava
urgencia alguna por proclamarlos.
La frontera occidental va de suyo, es el Mediterrneo,
de la ciudad de Rafah al sur, hasta la planicie de Marj Ibn
Amir, al norte de Acca, San Juan de Acre, Con su punto
de partida en el Marj, la frontera septentrional alcanza el
Jordn en el este, a la altura de la ciudad de Beisan. La
frontera meridional, por su parte, sigue una lnea que de
Rafah va hasta la ciudad de Ayla, sobre el Mar Rojo, en
algn lado entre los sitios actuales de Aqaba y Eilat. La
frontera oriental, por fin, recorta el curso del Jordn pasando por el lago Tiberades y el mar Muerto.
Es sta la Filastn de los gegrafos rabes desde la Edad
Media, que, al contrario de sus contemporneos, judos o
cristianos, no se atienen exclusivamente a la descripcin de
los lugares sagrados, sino que, considerando la sociedad, la
produccin, la composicin geogrfica, los usos y costumbres
de los distintos lugares, captan a estos ltimos como un pas.

Geografa moderna antes de tiempo, que adorna a Palestina
con un atributo nico, el de la geoteologa, para retomar
la frmula de Tarif Khalidi: Palestina, entidad-pas, es tambin una Tierra Santa juda, cristiana e islmica.
50
La gran escena rabe

En el siglo XIX, los otomanos gobiernan los territorios de
Palestina y Siria, conquistados al Estado Mameluco de
Egipto en 1516-1517. Estado dinstico, turco, musulmn,
pero tambin universalista, segn la expresin de Albert
Hourani, el Imperio Otomano administra en un marco
nico y segn un juramento de fidelidad a una familia, la
de los sultanes, diferentes regiones que van desde los Balcanes a la costa de frica del norte, pasando por Asia Menor,
de diferentes comunidades religiosas y de distintos rdenes
sociales, todos sometidos a un solo ideal monrquico. El
gobierno otomano preserva las reglas y las costumbres de
las distintas comunidades, les ofrece para ello el apoyo del
Estado, elabora y reforma tambin las costumbres diversas
de las distintas regiones en lo concerniente a los impuestos
y, como consecuencia, el usufructo y la propiedad de la tierra. Los seores locales son integrados en la administracin
a ttulo de gobernadores, de dueos de feudos o de arrendadores generales en sus propios distritos. De este modo,
sus poderes locales son reconocidos, pero a condicin de
que aseguren la recoleccin del tributo y no perturben las
grandes rutas comerciales.
En este sistema fundado en el juramento de fidelidad,
la recoleccin del tributo y las levas militares, los rabes,
entre ellos los de Palestina, aunque no detentan puestos
importantes en Constantinopla, ven sus jerarquas locales
respetadas y a sus notables entronizados como intermediarios entre la capital y las provincias.
51
Pero, esos notables de las localidades, quines son?

Ciudadanos que provienen de la combinacin de varios
grupos.
En primer lugar el de los voceros tradicionales de la
sociedad musulmana, los ulemas. Ocupando los puestos de
mufti de las distintas escuelas islmicas de derecho y de naqib
al-ashraf o decanos de las familias que descienden del Profeta
nica aristocracia de sangre admitida en la sociedad rabe
musulmana, estos dignatarios provienen casi todos de los
grupos de notables de las ciudades y constituyen una especie
de nobleza de toga. Siendo que su poder deriva de la su posicin religiosa, son indispensables para los otomanos, porque
son los nicos que pueden legitimar los actos de gobierno
a la luz de la ley islmica, la sharia. Sus funciones tambin
se ven reforzadas tanto por el poder de sus familias, por sus
alianzas con los otros dignatarios religiosos a lo largo y ancho
del Imperio, por sus lazos de parentesco con la burguesa
local, como por su administracin de los bienes waqf, jurdicamente protegidos contra toda confiscacin.
Estos notables actan pues a ttulo de intermediarios
entre las gentes de armas y la poblacin local musulmana.
Y son a la vez servidores del sultn, dirigentes de sus ciudades y los herederos de la cultura urbana del Islam. Pueden, en ciertas circunstancias, tratar de doblegar el poder
otomano. Por otra parte, cuentan con los medios para ello,
porque son capaces de movilizar a la opinin pblica gracias
a sus relaciones locales como predicadores, jefes de barriada,
jefes de organizaciones populares, y gracias a su influencia,
tambin, en el seno de la jerarqua religiosa a lo largo y
ancho del Imperio e incluso en Estambul. Y lo que pueden
hacer los notables urbanos, tambin lo pueden los notables
rurales: sheiks de las tribus beduinas, dirigentes hereditarios
de las comunidades montaesas, seores instalados en los
castillos cruzados de Siria y que hicieron de ellos plazas
fuertes desde los que dominan los campos aledaos.
El segundo grupo los jenzaros son el ejemplo tpico es el de los jefes de guarnicin locales. Indispensables
para el gobierno, gozan de una autonoma relativa, ya que
ms que una simple reunin de conscriptos estas fuerzas
se fundan en un espritu de cuerpo que las emparienta a
clanes armados, y, dado que reportan directamente a la
capital, aprovechan esto para contrabalancear el poder del
gobernador y de los jefes locales. Estos cuerpos armados
implantados en las ciudades se asimilarn con el correr de
los aos a ste o aqul de entre sus barrios.
El tercer grupo es el de los notables seculares, civiles.
Ni soldados ni religiosos, sino descendientes de linajes
locales, jefes de clanes unidos por la solidaridad grupal,
ricos propietarios terratenientes dueos de propiedades
aledaas a las ciudades. Por lo tanto, este grupo no slo
es rico, sino poderoso por su control del aprovisionamiento
de las ciudades, en especial en lo que concierne a los cereales. Este control del pan, constituye una formidable
herramienta de presin sobre el poder central, dadas las
rebeliones que es capaz de provocar.
Hecho de la asociacin de tres grupos, el poder local
queda as en manos de notables comprometidos en un partido ambiguo, que no cuestionan la soberana otomana pero
la enfrentan si trata de interferir demasiado sobre sus territorios. Son igualmente indispensables para los gobernadores.
Controlando tanto a las clases acomodadas como a las capas
populares organizadas en los circuitos religiosos de los barrios,
dominan el comercio y la propiedad de la tierra y, cuando
sta falta (bienes, sobre todo agrcolas, que pertenecen directamente al Estado o a la casa del sultn, por ejemplo) se las
arreglan para obtener la renta de los impuestos.
Descrito en forma sucinta, ese mundo provinciano se
ver amenazado en el siglo XIX por la nueva poltica de
reformas, las tanzimat, iniciadas en la capital bajo la presin
doble de las fuerzas modernizadoras otomanas y de las poten-
52
53
cias occidentales. Con las tanzimat, los otomanos, que buscan

eficacia, apuntan no a reformar sino a quebrar a los poderes
locales, responsables a sus ojos de la inercia general, para
reemplazarlos por una administracin centralizada y moderna. En sntesis, el fundamento mismo de los poderes locales,
el papel privilegiado del intermediario de poder, desaparecera
para hacer lugar a una relacin directa entre el centro y cada
uno de los sujetos del Imperio. En pocas palabras, una marcha
hacia la ciudadana, en la medida en que las reformas no
fueran puramente formales.
Pero sus resultados, sin embargo, quedaron mitigados
en las provincias rabes, en las que, lejos de debilitarse, el
poder de los notables locales se consolid. La poblacin de
las provincias, que hasta ese momento se considera ocupada,
pero por otros musulmanes, percibe definitivamente a los
reformadores como occidentalizados, innovadores, casi
infieles que obran contra las tradiciones y los principios de
supremaca del Islam. Los notables sacarn provecho de
este estado de cosas. Los ulemas conservarn su influencia,
y pese al desarrollo de un sistema de educacin pblica, sus
escuelas conservarn el monopolio de la educacin religiosa.
Las organizaciones populares, con sus jefaturas, sus corporaciones de artesanos y sus barrios-territorio seguirn siendo
activas e influyentes. As como los cuerpos de jenzaros, que,
formalmente disueltos alrededor de 1820, se reconvertirn
bajo la forma de fuerzas locales relativamente integradas a
la poblacin de las ciudades. De este modo, los poderes locales quedarn a salvo durante la primera fase de las tanzimat,
y resultarn incluso consolidados por su aplicacin.
Tradicionalistas recalcitrantes respecto de la nueva poltica, los gobernadores tenan en efecto que perpetuar sus
tareas anteriores al mismo tiempo que trastornaban el orden
antiguo y que evitaban provocar levantamientos populares.
Ardua misin, que torn an ms indispensable la colaboracin de esas correas de transmisin que eran los jefes
locales. El control que tenan de las ciudades se vio consolidado y se extendi al mbito rural. Algunos notables se
convirtieron en amos de poblados y por ese medio entre
otros se establecieron muy pronto como propietarios de
la tierra. Acto seguido, los majlis, nuevos consejos creados
para administrar las provincias, fueron investidos por las
jefaturas locales. En Palestina, van a incluir a notables musulmanes designados o aun elegidos, pero tambin a representantes de las minoras cristiana y juda.
As, lejos de conformarse con llevar adelante una estrategia defensiva contra las reformas, los notables van a aprovecharlas para acrecentar sus fortunas y para corregir una
situacin afectada por el desarrollo del comercio internacional, que beneficiaba principalmente a los extranjeros
que se haban establecido en las provincias y a los miembros
de las minoras. A esas dificultades surgidas en las provincias, en el extremo de la cadena de poder de algn modo,
respondan las luchas que se libraban en la cabeza de un
sistema pronto sacudido por la fragmentacin de la autoridad en la cumbre del edificio. Un lento proceso de desintegracin, iniciado en fecha tan temprana como el siglo
XVII y que durar, con sus aceleraciones y amesetamientos,
hasta la primera guerra mundial. El poder del sultn ser
regularmente rodo en el seno mismo del palacio, en provecho del Gran Vizir y de la alta burocracia. Las sacudidas
internas o interiores no fueron sin embargo lo nico que
resquebraj el orden imperial. Muy pronto les siguieron
otras, provenientes del extranjero. Los Estados europeos
pronto fueron de la partida. Su entrada en escena, ligada
primordialmente a su nueva fuerza militar, tendr como
resultado una serie de derrotas otomanas. Las potencias
de Europa adquieren as en las provincias una influencia
creciente, marcada por la poltica de las capitulaciones, a
la que luego volveremos, y por los acrecentados poderes
de los cnsules europeos.
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La expansin europea directa (ocupacin de Argelia

por Francia en 1830, de Tnez en 1881, de Egipto por
Inglaterra en 1882) complicar todava ms el panorama
en la medida en que aquellas partes del Imperio que siguieron siendo otomanas no por eso quedaban al margen del
dominio occidental. Siendo que los bancos y los comerciantes europeos controlan sectores cada vez mayores de
la economa, que las compaas europeas ejecutan las grandes obras pblicas, que los cristianos y los judos gozan de
la proteccin extranjera, comunidades enteras quedan definitivamente sometidas o a una o a otra de las potencias.
As pues, en el siglo XIX cursan dos procesos contradictorios. Contradictorios porque el aumento de la influencia
europea comenzar por frenar la desintegracin del Imperio.
El miedo a Europa y la presin ejercida por ella obligarn
al Estado otomano a reformarse. Creacin de un ejrcito
moderno, instauracin de una administracin centralizada,
promulgacin de leyes seculares, renuevo del antiguo ideal
monrquico, adopcin de nuevos ideales tambin, como es
el caso de la ciudadana y de un modo de vida racional, activo,
progresista y autodeterminado, a imagen de aquel fundado
por Europa. Pero las reformas llevaban tambin en s el germen de su propia vulnerabilidad, porque un sultn que
quera el poder absoluto y una burocracia que quera que
ese poder fuese limitado por principios y reglas no podan,
finalmente, ponerse de acuerdo.
Acompaando esta larga erosin que no culminar
sino a fin del siglo XIX, los trastornos econmicos y culturales estn tambin a la orden del da en Medio Oriente.
Zona de produccin de materias primas gradualmente
integrada al sistema econmico mundial, atravesado recientemente por rutas y vas frreas, comunicada por la marina
a vapor, el Medio Oriente as modernizado asiste entonces
a la emergencia de nuevos sectores sociales, prsperos y
poderosos. La vieja clase de los comerciantes musulmanes
y el artesanado tradicional declinan, una nueva categora

social ve la luz e ir a engrosar las filas de los grandes y
tradicionales hacendados.
Habiendo adquirido sus dominios por donacin del
sultn, por el registro de tierras pblicas en su nombre
gracias a astutas tergiversaciones del cdigo de propiedad
de 1858 ms adelante veremos qu fue de l en Palestina, y tambin por la prctica de prestar dinero a agricultores incapaces de pagar sus deudas y constreidos por
ello a poner sus tierras ancestrales a nombre de sus acreedores, los latifundistas recientes no sern los nicos recin
llegados a la escena. Cobra creciente visibilidad, sobre todo
en las franjas litorales, una categora de comerciantes que
prosperaron gracias al comercio de importacin-exportacin con Europa. Compuesto por europeos que se establecieron en el Imperio, este ltimo grupo comprende
tambin muchos sujetos cristianos y judos.
Las mutaciones culturales acompaan a las transformaciones socio-econmicas: nuevos modos de vida, nuevas
prcticas vestimentarias, escuelas, imprentas, prensa, traduccin de obras francesas e inglesas.
Las nuevas ideas seducen a las lites, entre ellas la de
una sociedad que tenga en cuenta las diferentes nacionalidades e instale una ciudadana de tipo laico. Nacer de
ello un nacionalismo rabe moderno, que desplazar la
emergencia de una ciudadana otomana que, para preservarse y mantener su hegemona, tender cada vez ms a
imponerse como turca.
Los rabes, entre ellos los de Palestina, se encontrarn
as tironeados entre dos sentimientos opuestos, sometidos
a dos seducciones contradictorias: por una parte, apertura
a una modernidad representada por Europa pero que comporta un peligro de dominacin extranjera directa; por
otra, adhesin al nacionalismo en alguna de sus formas
legitimista (modernizacin en el sentido de una ciudadana
56
57
otomana, opcin de los ms tradicionalistas) o independentista (nacionalismo rabe reivindicado por las jvenes
lites). Dilema complejo, cuyos trminos no son forzosa
ni fcilmente distinguibles, dado que el otomanismo y el
arabismo se solapan en muchos aspectos.
Porque ocurre que la eleccin es difcil para las lites
rabes de entonces, miembros de las familias de notables de
las grandes ciudades que hacia fines del siglo XIX, y gracias
al tanzimat, fueron por fin integradas al aparato central.
Habiendo, tras su paso por las academias de Estambul, entrado a formar parte de la administracin central, civil o militar,
tienen ahora un papel importante que jugar en la poltica
de un Estado, para colmo, mayoritariamente turco-rabe,
tras la prdida de las provincias balcnicas. Pero esas lites,
aunque receptivas ante el llamado del sultn, que las conjura
a ser el ltimo signo de la grandeza del Islam, tambin se
sienten amenazadas de exclusin por el empuje de los nativos
turcos. La idea nacionalista rabe les dar un nuevo medio
para expresar su descontento. La primera guerra mundial
va a estallar en el momento en que las relaciones entre turcos
y rabes estn ms tensas y stos ltimos se sumarn en gran
nmero a las filas de la revuelta rabe desencadenada por
el cherif de La Meca, no sin remordimientos por romper
as la unidad del Imperio y la de los pueblos musulmanes.
vindicacin de un nuevo Califato que acte sobre la comunidad de los creyentes. Pero el pas sagrado del que Jerusaln es el centro no por eso se articula menos, en cuanto
a su dimensin social, alrededor de varias capitales. En
efecto, aunque circunscriptas en el seno de la unidad administrativa otomana que es la wilaya, o provincia, ella misma
subdivida en sandjak, liwa y nahiy, las comunidades, sus
territorialidades, constituyen un cuerpo en el seno del cual
las divisiones verticales que separan a una regin de la otra
priman por sobre las divisiones horizontales, entre clases
laboriosas y clases dominantes. As, Palestina est entre
esos pases que, aunque funcionan como una unidad, no
por eso dejan de llevar en su seno aquello que de costumbre
impide la emergencia de los Estados o los hace volar en
pedazos cuando ya existen.
Vamos a volver a ello muchas veces a lo largo de este
libro, pero que desde ya quede claro que esta configuracin
interna, este peso de las territorialidades a la vez ligadas
entre s y particularizadas, que se mantienen en el punto
de equilibrio entre las fuerzas centrfugas y las fuerzas centrpetas, es la fuente de otro rasgo fundamental de Palestina:
el de una prctica particular de la unidad nacional.
Testigo de enfrentamientos intercomunitarios, abundantes en el siglo XIX en los vecinos Siria y el Lbano, Palestina, donde el deseo de preservar las unidades regionales es
ms fuerte que las divisiones susceptibles de aparecer entre
las comunidades que las pueblan, fue durante todo ese tiempo
un pas calmo, como volcado sobre s mismo y preocupado
sobre todo por preservar su cohesin natural.
As, no conocer sino dos levantamientos populares,
que se alzaron contra fuerzas extranjeras: los Otomanos,
por una parte, y la potencia egipcia (1831-1839) por otra.
Hecho notable, estos dos alzamientos, el primero de 182526, el segundo de 1834, carecern de toda connotacin
confesional o religiosa. Ya volveremos sobre ello.
La pequea escena palestina

Si bien los trastornos enumerados golpean al conjunto de
las regiones del Cercano Oriente, no producen, claro est,
los mismos efectos en todas partes, y Palestina reacciona
a ellos bajo el efecto del peso de sus rasgos particulares.
Palestina es la Tierra Santa. Jerusaln est en el centro
de esa geografa sagrada y sus notables, sobre todo los religiosos, sacan provecho de ello de muchas maneras ante un
poder central que requiere su apoyo para legitimar su rei58
59
Recorte administrativo y demogrfico
nomo de Jerusaln. Autonoma que se explica por el hecho

de que, muy atentos a Jerusaln desde la invasin egipcia
de 1831, los otomanos consideran que la ciudad y su regin
son un sandjak-tapn que conviene mantener bajo dependencia directa de la capital.
Esa realidad administrativa estallada en regiones,
motivada principalmente por el deseo de no ofrecer a las
siempre latentes ambiciones egipcias una presa unificada,
no modificar en nada el hecho de que Palestina sigue siendo vista como una unidad coherente, para retomar la
expresin de Alexander Schlch. Por otra parte, las fronteras, tal como quedan precisadas en el Tratado de Londres,
del 17 de septiembre de 1840, lo confirman con elocuencia:
Una lnea que parte del cabo de Ras al-Naqoura, sobre
la costa del Mediterrneo, hasta la desembocadura del ro
Saisabn, en el extremo norte del lago Tiberades, antes
de seguir la ribera occidental de ese lago y de bordear la
orilla izquierda del Jordn y la orilla occidental del Mar
Muerto hasta el Mar Rojo, en el extremo norte del golfo
de Acaba, de donde sigue la orilla occidental del golfo de
Acaba y la orilla oriental del golfo de Suez, hasta la altura
de la ciudad de Suez.
Treinta aos ms tarde, en julio de 1872, los cnsules
europeos expresarn su profunda satisfaccin cuando los
sandjak de Jerusaln, de Nablus y de Acre sean reunidos para
constituir la provincia de Palestina. El cnsul austraco sostendr entonces que ese nuevo orden administrativo responda a uno de los deseos ms queridos de la poblacin
local, mientras su colega alemn referir cmo el fin de la
dependencia de la gobernacin de Damasco fue saludado
por grandes manifestaciones de alegra de la poblacin. Es
difcil verificar si la opinin de la poblacin palestina corresponda a las descripciones de los cnsules, pero en cambio
es seguro que los europeos estaban muy satisfechos con la
medida. As, se vern muy decepcionados cuando la medida
Regularmente redefinido, el pas cambia de gobernador y

de altos funcionarios. Se trata al mismo tiempo de impedir
que se consoliden sus poderes y de responder a las necesidades de la capital. Mltiples, stas ltimas varan al calor
de la prueba de fuerza que opone Constantinopla a las
potencias europeas, pero tambin al calor de los cambios
y movimientos sociales inherentes a las provincias. Si estos
reacomodamientos intervienen con regularidad, sin embargo permanecen internos y no trastornan verdaderamente
la trama administrativa en tanto tal. Un estado de cosas
que seguir hasta el ltimo cuarto del siglo, cuando las
leyes de 1864 y de 1871 traern consigo cambios estructurales. Habiendo instaurado cinco niveles administrativos,
las nuevas disposiciones estipulan que los cargos de las tres
principales divisiones administrativas (la wilaya, el sandjak
y el qaza) siguen reservadas a funcionarios nombrados en
Estambul, pero abren los dos niveles subalternos (la nahiye
y el pueblo o la municipalidad) a las personalidades locales
que resulten elegidas. El peso burocrtico central seguir
hacindose sentir, por cierto, gracias al control de los escrutinios, al flujo ininterrumpido de las directivas y rdenes
venidas de arriba, y, por fin, la vigilancia sobre las iniciativas locales. Pero no es por eso menos cierto que al
incluir finalmente consejos de arbitraje provistos de representatividad local, el nuevo sistema otorga cierta participacin a la poblacin, aunque ms no sea a travs de sus
miembros ms influyentes, e inaugura un comienzo, tmido
pero real, de relacin directa entre el individuo-sujeto, y
ya no slo su grupo, y la administracin. Palestina quedara
as constituida por los dos sandjak de Acre y de Al Balqa
(Nablus), que depende de la provincia de Beirut, por el
sandjak de Maan, que incluye el Neguev, dependiente de
la provincia de Damasco, y, por ltimo, por el sandjak aut60
61
sea anulada, el 23 de julio de 1872, por Estambul, que buscaba

complicar la penetracin europea privndola de blancos
territorialmente coherentes, prueba a contrario de que
Palestina, la que encontraremos con nfimos matices de
diferencia- definida por las fronteras del Mandato britnico,
es percibida, pese a las variaciones del recorte administrativo,
como un espacio-blanco distinto, coherente y permanente.
La demografa precisa de esta unidad coherente es,
por el contrario, difcil de establecer. Es por orden de tamao, segn datos plausibles, como hay que abordar las cifras
de poblacin de las tres entidades de Jerusaln, Nablus y
Acre, tal como resultan del cruce de fuentes entre la segunda mitad del siglo XIX y el fin de la primera guerra mundial:
alrededor de 350 mil habitantes en 1850, contra 740 mil
habitantes en 1919, repartidos entre las ciudades de Jerusaln, Acre, Haifa, Jaffa, Ramalah, Gaza, Hebrn, Beln,
Nablus, Nazaret, Tiberade y Safad, y los 766 pueblos con
que cuenta el pas.
Establecida por Schlch a partir de los salnam, los registros estadsticos anuales del Imperio otomano, que censan
no la poblacin sino los hogares fiscales, la sntesis muestra
que el pas cuenta en 1872 con 56.996 hogares musulmanes,
7.379 hogares cristianos y 2.455 hogares judos. Por otra
parte, 24% de los musulmanes son urbanos, 76% rurales;
47% de los cristianos son urbanos, 53% rurales; 100% de
los judos viven en las ciudades. De modo que en trminos
de la poblacin total, 30% es urbana y 70% rural.
Pero estos ltimos porcentajes deben ser matizados, en
la medida en que los beduinos, que no eran censados, habran inclinado la balanza en provecho del componente rural.
Queda sealar, por fin, que de 54.000 almas que tena en
1800 a las 120.750 con que cuenta en 1880, la poblacin
urbana parece haberse duplicado, tal como se desprende
de los datos establecidos por Yehuda Ben-Arieh: Jerusaln
pas de 9.000 a 30.000 habitantes; Acre de 8.000 a 8.500;
Haifa de 1.000 a 6.000; Jaffa de 2.750 a 10.000; Ramalah

de 2.000 a 3.500; Gaza de 8.000 a 19.000; Hebrn de 5.000
a 10.000; Beln de 1.500 a 4.750; Nablus de 7.500 a 12.500;
Nazaret de 1.250 a 6.000; Tiberade de 2.000 a 3.000 y
Safad de 5.500 a 7.500.
62
En las ciudades, grandes familias:

el ascenso de los Husayni
La evolucin del peso y de la influencia de los notables urbanos de las provincias rabes, de su poder sobre sus bases,
intra y extra-muros, de la habilidad y el savoir-faire gracias
a los cuales se haban al mismo tiempo preservado y consolidado a pesar de las reformas, es vlida para Palestina.
A propsito de eso, el ascenso de los Husayni es no slo
ilustrativo sino tambin emblemtico, en la medida en que
esta familia ocupar un lugar central durante varios siglos
y que su papel no declinar el propio Yasser Arafat no
dejar de recordar que es Husayni por va materna- sino
con la desaparicin del pas, en 1948.
Es en el siglo XVIII cuando esta familia no ser la nica empieza a sacar provecho, por una parte del relajamiento del dominio central sobre las provincias, y, por otra
parte, de la aparicin de la prctica de transmisin hereditaria
de los cargos. Es tambin y slo en ese perodo cuando los
Husayni, titulares hasta entonces y como otros, del ttulo
de asyd, o descendientes directos de la familia del Profeta,
estiman til valerse de su nombre. Como si el tiempo de los
linajes aristocrticos hubiese llegado, como si constituir una
familia influyente entre otras ya no bastara y hubiese que
imponerse como los dirigentes de Jerusaln y sus notables
ms eminentes, raisuha wa aynu ayniha, su jefe y el notable
de sus notables, segn el historiador Butrus Abu Manneh.
Sin embargo, la preeminencia de esta familia estaba ya
establecida, puesto que dispona de una red de lazos privi63
legiados tanto con la capital imperial como con la provincial,

y detentaba en la Ciudad Santa misma los cargos de sheikh
al-Haram, sheikh de la explanada de las Mezquitas, de naqib
al-ashraf, decano de los descendientes del Profeta, y de gran
mufti de la ciudad a partir de 1875. Conservar este ltimo
hasta1948. As, antes que de emergencia de lo que se trata
es de fijacin, en la medida en que los Husayni aspiran definitivamente a hacer de la transmisin de sus poderes algo
indisociable de un lugar, Palestina, y de un centro, Jerusaln.
Fijacin que fue en s misma una revolucin en relacin con
un poder central siempre preocupado por no dejar que se
instalen demasiado las jefaturas locales.
Pero los Husayni conducirn su empresa con habilidad,
actuando siempre segn un espritu de continuidad, formal
al menos, respetuosa del orden otomano. Y las nominaciones hereditarias seguirn hacindose segn los procedimientos establecidos en la capital otomana (una prctica
que el alto-comisionado britnico perpetuar en 1920
cuando elija a Amin al-Husayni entre dos candidatos
Husayni, para el cargo de gran mufti!).
As, la posicin de naqib al-ashraf, aunque hereditaria y
ya en manos de la familia, quedar, ms all de su confirmacin por parte de Estambul, consolidada como un derecho
de sangre legitimado por una ceremonia de juramentacin
es la gran novedad de la que participan los notables y los
dignatarios de la ciudad. Ms an, el naqib se convierte en
representante de una casta ms amplia, desde el momento
en que los ashraf podan desposar a los no-ashraf y en que el
ttulo de sharif poda transmitirse tanto por va paterna como
por va materna. Colocados desde ese momento a la cabeza
de un grupo ampliado, el naqib, y los Husayni con l, se presentan como los portavoces de una mayora de la ciudad
cuyos intereses y prerrogativas protegen. Se ve, entonces,
cmo una estrategia de expansin familiar, la constitucin
de una red extendida de parentesco, ser la punta de lanza
para el ascenso de los Husayni. Quienes desbordarn, por

otra parte, los marcos estrictos de su propia ciudad y, alianzas
matrimoniales mediante (con los Jammai y los Tucan de
Nablus, por ejemplo), ganarn para s los cargos de las ciudades de Nablus, Gaza, Ramalah y Jenn en 1775, y los de
Jaffa y Ludd en 1880. xito que no dejar de suscitar el resentimiento de las otras familias dominantes, los Khalidi especialmente, y que desembocar en feroces luchas de influencia
en Jerusaln, pero tambin en la sede del gobierno, en
Damasco, y en la capital, Estambul.
Es en ese contexto como se inici la batalla para imponer
su nombre propio, que se convirti en una carta de triunfo
en tanto tal. Los tiempos eran propicios para esa consagracin, en la medida en que el apoyo de esos descendientes
directos del Profeta era requerido por el sultn, que aspiraba
a que su Califato fuera reconocido como tal por el conjunto
de los musulmanes. La preeminencia de la familia se ver
perturbada por la ocupacin egipcia del pas, entre 1831
y 1839, y por los tanzimat, de los que por un tiempo se
beneficiarn los Khalidi, ms abiertos a la modernidad,
pero la influencia de los Husayni quedar restaurada con
la llegada del sultn Abdul Hamid II y su poder seguir
indisputado hasta el fin del Imperio.
64
En las ciudades, centralidad de los bienes waqf

Con la expansin de las redes de parentesco, la gestin de
los waqf fue la otra punta de lanza para la consolidacin del
poder de los notables. Privilegio compartido por todas las
grandes familias de las provincias, esta administracin era
sin embargo primordial en Palestina, por el hecho de que
estos bienes religiosos, indisociables de los lugares santos,
tenan all, como tienen todava, un peso muy particular.
Los presentaremos a travs del caso ejemplar de Jerusaln en la medida en que la ciudad, ms all de su rango
65
religioso, es un concentrado de todas las otras ciudades:

dada su pequeez geogrfica, sus grandes familias son muy
conocidas y sus sijill, los registros, son no solamente accesibles sino tambin ricos en datos.
Para empezar, algunas observaciones de orden general.
Como su nombre lo indica, los waqf, propiedades en principio correspondientes a la beneficencia, no pueden ser
objeto de cesin o de transaccin inmobiliaria. Si bien caen
bajo la gida de los grupos ms influyentes y ms prestigiosos (comerciantes, ulemas o funcionarios civiles y militares), no por eso es indispensable pertenecer al clero para
administrarlos. Y si bien las propiedades religiosas son
todas bienes waqf, muchas familias administran bienes de
ese tipo que no forman parte de los santos lugares ni son
fundaciones religiosas, sino toda clase de propiedades producto de actos de caridad.
Los registros muestran, por lo tanto, que muchos de
los waqf de Jerusaln era dirigidos por mutawallis, gerentes
de los bienes cimentados por sus padres o sus antepasados.
Hay que subrayar tambin que en todos los casos que figuran, las familias no se contentaban con administrar los
waqf: eran tambin sus principales beneficiarias. Detalle
tanto ms interesante cuanto que el volumen de esos bienes
sobrepasaba, y de lejos, el de las propiedades que esas mismas familias posean a ttulo privado.
Los waqf constituan entonces, de hecho, la mayor parte,
no de la propiedad privada, pero s de los bienes de una
familia, y constituan de este modo la base de su poder.
Una base tanto ms amplia por el hecho, puesto de relieve
por el gran otomanista israel Gabriel Baer, de que
administraban, adems de los propios, waqf fundados por

personas ajenas a sus familias.
el aspecto determinante de la relacin de los notables

con la institucin del waqf no era que los waqf de sus familias fueran ms extensos, ms opulentos o ms numerosos
que los de las dems gentes, sino que esos mismos notables
66
As, waqf establecidos por otras familias, waqf pblicos

tambin, se encontraban bajo el control de los mutawalli,
que trasmitan sus funciones de modo hereditario.
As ocurre en el siglo XIX con los Alami, que administran el waqf al-Haramayn; con los Dawudi y los Dajjani,
que administran varias sepulturas y mezquitas, entre las
cuales al-Nabi Dawud, la tumba del rey David; con los Abu
Suud para el waqf de la mezquita de Omar; con los Ansari,
guardianes hereditarios del Domo de la Roca y gerenciadores del waqf de las dos mezquitas de Bitir, cerca de Jerusaln; con los Husayni, que administran el waqf pblico
del Nabi Musa, el profeta Moiss; o con los Khalidi, que
gerencian dese 1789 la Madrassat al-Qura al-Salamiya, en
Bab al-Silsila, etc. Hay algunas excepciones, sin embargo,
al cuadro familiar: los dos ms grandes waqf pblicos de
Palestina, los de las mezquitas de la Roca y de al-Aqsa, as
como el de la bveda de los Patriarcas, en Hebrn, son,
smbolo y prerrogativa del poder, administrados directamente por el gobernador otomano.
Hay que agregar que, adems de los beneficios que
obtienen por la administracin de estas instituciones, las
familias detentan hereditariamente una serie de empleos
relacionados con ellas, que pueden vender a otros notables,
y se benefician con los derechos y las tasas impuestas a
ciertos pueblos de Palestina. Los Husayni, Dajani y Nusayba, por ejemplo, disfrutaban de ese tipo de privilegios.
Al conjunto de esas prerrogativas van a agregarse, con
el tiempo, otras, entre las ms importantes de las cuales
encontramos la prctica que resultar decisiva del desmembramiento de los waqf.
Un waqf es tericamente inalienable y eterno, pero ciertos hallazgos jurdicos permitirn violar estas dos reglas,
67
en principio absolutas. En Jerusaln, eso se hizo de distintas

maneras. Alegando que las propiedades se deterioraban y
arruinaban, perdiendo as su vocacin de fondo caritativo,
las familias que en un inicio deban tan slo administrar
esos bienes los alquilaban a muy largo plazo o a perpetuidad, a cambio de una suma fijada de antemano y destinada en principio a reembolsar deudas y gastos de restauracin y a pagar el arriendo. Operaciones facilitadas
por el hecho de que ciertos miembros de las familias de
los notables sesionaban en el seno de los comits nombrados por el qadi, el juez. Las familias Khalidi y Nimr monopolizaban casi completamente esos puestos. Estos comits
eran los encargados de verificar que el waqf se haba efectivamente deteriorado, as como de fijar el monto de los
gastos necesarios para repararlos y de emitir opinin en
cuanto al valor del alquiler de largo plazo.
Se trataba en realidad de ventas encubiertas, y los bienes
arrendados se hicieron de hecho inalienables, a tal punto
que fueron transmitidos por herencia. Los notables de
Jerusaln fueron particularmente activos en la prctica de
esos desmembramientos, de los que se beneficiaron muchsimo. Tanto es as, que entre 1805 y 1814 las sumas percibidas por esas ventas no explcitas totalizaron segn los
registros 83.138 kurus, de los cuales 57.430 (70%) irn a
manos de los notables, 10% a las de los funcionarios otomanos que sin duda facilitaron las transacciones y 20%
a las de habitantes que no formaban parte de las catorce
grandes familias de la ciudad.
Queda sin embargo una pregunta: Cmo, en virtud
de qu legitimidad los notables pudieron, ms all de los
artificios, desmembrar y trastornar una institucin en
principio intocable? Gracias a sus capitales, para empezar,
en la medida en que quienes arrendaban-compraban simplemente tenan el dinero para realizar esas transacciones.
Y sobre todo por la permanencia, por la continuidad de
la posicin social dominante de los vendedores, posicin

que primero les haba permitido hacer pie en esos waqf
como administradores y luego, dado que los nombramientos en todos los escalones de las instituciones de los waqf
pblicos eran uno de las mecanismos corrientes por medio
de los cuales el poder central recompensaba a los notables
locales por su contribucin a la paz social en sus ciudades,
transmitir esa funcin de generacin en generacin.
A fines del siglo XIX catorce grandes familias se distinguen en Jerusaln. Marcadas por una jerarqua interna
implcita, no acantonan sus poderes dentro de los lmites
de la ciudad y sus alrededores. Jerusaln es ciertamente su
sede, prestigiosa, pero su poder se ramifica a travs de las
otras regiones del pas, ya sea porque algunas de sus ramas
se instalaron all como es el caso de Jaffa y de Gaza, especialmente ya sea porque tienen all familias aliadas pactos sellados por las alianzas matrimoniales-, ya sea, en fin,
porque sus miembros se establecieron all como funcionarios. Catorce familias, pues, as repartidas segn su parque de bienes waqf. A la cabeza, los Alam, Husayni, Khalidi
y Dajani, luego los Nusayba, Qutayni, Budayri, Jauni,
JarAllah, Danaf-Ansari, y, por ltimo, los Abu-Suud, Daqqaq, Turjman, Nashashibi y Nimr.
68
Los campos del hinterland palestino:

paisaje general.
Tomada por el poder mameluco en el siglo XVI, Palestina
fue inmediatamente integrada a la administracin central
y cubierta de Timar y de Zi-amat, de feudos a la otomana,
recompensando con ello especialmente a los militares que
contribuyeron con la conquista, quienes fueron encargados
tambin de asegurar, como contrapartida, las necesidades
fiscales y militares de la capital. Siendo que no ejercen ningn poder jurisdiccional de carcter seorial, ni desarrollan
69
actividad alguna en el dominio de la agricultura, quienes

detentan los timars acompaan a los gobernadores. No
los reemplazan. Los campos palestinos no son, pues, un
espacio feudal en el sentido occidental del trmino.
Ms an, mostrndose el poder central declinante desde
la conquista de las provincias rabes, la influencia de los
gobernadores se resiente con ello, en las regiones montaosas del pas especialmente. All, de hecho, el poder se
fragmentar en provecho de los seores locales. Pero dado
que estos ltimos se enorgullecen, cada uno por su cuenta,
de sus orgenes beduinos jerarqua aristocrtica antes
soada que real, pero aun as operante, no ser posible
emergencia alguna de un prncipe a escala de todo el pas
o de una regin amplia. De modo que el sultn y los gobernadores seguan siendo la nica referencia jerrquica directa
de los seores y de los grupos locales.
Asentados en las regiones montaosas del pas el litoral
es controlado directamente por el poder central, estos
seores son los jefes de las familias dominantes que controlan
los campos colindantes a partir de sus fortines. De sus puntos
de anclaje, de la trama de alianzas que los ligan a otros seores, emerge una configuracin palestina que tiene primordialmente que ver con la solidaridad clnica o tribal. Es en
ese marco como estos seores se apropian de los excedentes
de las cosechas de sus campesinos, no sin antes reservar una
parte para los gobernadores, a ttulo de impuesto o de tributo.
Administran tambin la justicia local segn la costumbre y
asumen sus obligaciones militares participando en la proteccin de la gran caravana del Hajj, que parte todos los
aos de Damasco hacia La Meca; y aportan hombres en
ocasin de las reclutas ordenadas por Estambul. Detalle digno de ser subrayado: cumplen con esas tareas a ttulo de
funcionarios otomanos. Las cargas y las ventajas son as de
hecho delegadas no a un cuerpo de funcionarios sino a una
serie de jefaturas ya existentes en el terreno.
Son otros tantos elementos que consolidan una vez ms

la situacin de territorialidad regional en detrimento de
una divisin de clases a escala regional o del pas. Este estado de cosas no es por eso particular o exclusivo de Palestina
los pases vecinos tambin participan de l pero sta
ltima se distingue por la persistencia tenaz y muy marcada
de la asabiya qabaliyya, el espritu de cuerpo tribal de los
numerosos clanes palestinos sedentarios que, por lo dems,
mantienen lazos directos con las tribus beduinas del pas.
Lazos multiformes, por otra parte, ya que incluyen tanto
las alianzas utilitarias con tal o cual tribu que dar una
mano cuando se produzcan enfrentamientos interclnicos,
como los pactos de proteccin establecidos entre una tribu
y comunidades campesinas, o los muy frecuentes enfrentamientos entre los campesinos y los nmades.
Siendo parte integrante del Imperio, ligado como est
a la capital por la institucin fiscal dominante del tributo,
el universo rural de Palestina se ver trastornado en el siglo
XIX. Las reformas y las polticas centralizadoras resultarn
en la puesta en marcha, a veces violenta, de poderes locales
en las montaas, mientras la penetracin econmica y la
profunda mutacin del sistema impositivo y del rgimen
de propiedad de la tierra debilitarn, sin abolirlas jams,
las restricciones de los regionalismos palestinos.
Antes de abordar estos cambios, conviene dibujar las
grandes lneas de la cartografa de los poderes locales y de
sus bases territoriales.
El hinterland palestino estaba para entonces compuesto
de cuatro grandes unidades regionales (Galilea, las montaas de Nablus, las montaas de Jerusaln, las montaas
de al-Khalil/Hebrn), a las que se agrega un litoral que
depende directamente del poder central y que se encuentra
dominado por una casta mezclada de notables urbanos
y de comerciantes europeos establecidos en el pas.
En Galilea, las familias ms influyentes son los Bani
70
71
Husayn y los Bani Nafi en los montes de Safad, y, ms al

sur, los Bani Madi, cuyo poder se extiende hasta Nazaret e
incluso Haifa, al pie del monte Carmelo. Sin embargo, es
en las regiones montaosas del interior, las de Nablus, Jerusaln y Hebrn, donde los seores locales son ms poderosos.
Al promediar el siglo, los principales son, para la regin de
Nablus, los Jarrar, Abd al-Hadi, Burqawi, Jayyusi, Qasim
al-Ahmad, Rayyan, al-Hajj Muhammad y Tucan, mientras
que los Barghuti, Simhan, Abu Ghawsh y Lahman controlan
los campos de Jerusaln, y los Amr y Azza los de alKhalil/Hebrn. Viviendo en residencias fortificadas, a veces
incluso al interior de ciertos pueblos, llamados qura al-Karasi,
pueblos de sedes, sus jefes controlan cada uno una pirmide
local de poderes consolidados por relevos de alianzas y pactos
de proteccin, o himaya, establecidos con muchas familias
influyentes pero de menor importancia.
Constitutivas del pas Palestina, esas unidades presentan todas marcados regionalismos que, pese al lugar de
privilegio que ocupa Jerusaln, dotan a cada una de su centro de referencia especfico, una capital propia: Acre, y
luego Haifa, para Galilea; Jaffa y Gaza para la llanura costera; Hebrn para Jabal al-Khalil; Nablus para el Jabal
Nabulus; Safad para la alta Galilea; Jerusaln para Jabal
al-Quds, y as
por los rabes: los Qaysi, rabes del norte, y los Yamani,
rabes del sur.
Si su existencia no puede ser negada, las reivindicaciones
de un origen federativo nacieron sin embargo, como cualquier mito, ex post facto, cuando las tribus rabes en plena
expansin se inventaron dos campos, de ningn modo ligado a familias, sino de ambiciones, de intereses y de alianzas.
Vivaz, esta dicotoma marc muchos conflictos tribales
durante los dos primeros siglos del Islam antes de perder
rpidamente su dimensin poltico-militar sin que por eso
sus huellas o sus signos hayan desaparecido. As, por ejemplo, en Palestina, es un hecho referido por muchos autores
que esas divisiones parecen trascender todas las dems:
campesinos/ciudadanos/beduinos o musulmanes/cristianos, etctera.
Qu ocurre con ella en el siglo XIX?
La divisin Qaysi/Yamani es, primero que todo, notoriamente folclrica: colores de los estandartes, de los turbantes, de las ropas (rojos para los Qaysi, blancos para los
Yamani).
Contiene una significacin social tambin, al menos
hasta los aos 1850-1860 en la medida en que perdi todo
su sentido durante las dcadas siguientes. Para ceirla,
hay que reubicarse en la lgica de las disputas por el control
de las Jabal, las montaas del interior, donde esta divisin
partisana mtica, con sus emblemas simblicos, los colores
y las banderas, era reivindicada, tanto a nivel del distrito
cuanto en el seno de un pueblo, a la hora de las luchas por
el poder. Como esta dicotoma era antes el instrumento
que la esencia de esas luchas, hubo clanes y segmentos de
clanes que cambiaban de bandera cada vez que estimaban
poder sacar con ello alguna ventaja directa. Lejos de ser
tan fundamental como lo proclaman a los cuatro vientos
ciertos antroplogos orientalizantes, la divisin era ms
bien el til que proporcionaba una justificacin legtima
Un mundo binario?
Las sociedades palestina o rabes son abordadas sistemticamente a partir de una divisin que, sobredeterminando
todas las dems, reduciendo a los actores sociales a dos
campos, el de los Qaysi y el de los Yamani, suministrara
la clave fundamental para su anlisis. En el origen de ese
supuesto ssamo brete, la divisin binaria Abel/Can,
Israel/Ismael, etc., propia de la herencia semtica, que
estara en el origen de dos linajes ancestrales reivindicados
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73
a la movilidad de las alianzas. As, las afiliaciones a uno u

otro de los dos partidos sealaban ms bien el surgimiento
de rupturas en el seno de unidades cuya homogeneidad
era en principio inalterable: un mismo clan, un mismo pueblo, un mismo distrito. Y esto, en la medida en que el dualismo Qaysi/Yamani permita trascender la asabiya del clan
(su espritu de cuerpo) para constituir una super-asabiya
ms total. Incluso si esta ltima era movida, una y otra vez,
ad absurdum, por un cambio constante de frentes.
Es esta funcin estrictamente instrumental lo que explica la desaparicin de la divisin a partir de 1860. Es decir,
despus que los seores de las montaas, los que hacan
de ella el uso ms intenso, fueron quebrados por el poder
central. Una rpida pasada de revista de las regiones lo
muestra muy bien.
Sea por falta de fuentes o por mutaciones sociales precoces, la divisin binaria aparece muy poco en los documentos que conciernan la llanura costera, donde no se la
encuentra sino muy de tanto en tanto, y aun as en ocasin
de conflictos que se producen sobre los flancos costeros
de los sectores montaosos. Aparece tambin, pero de
modo poco significativo, en el Jabal al-Khalil, los montes
de Hebrn, donde la casi totalidad de los habitantes se
haban proclamado Qaysi, no quedando muchos candidatos
interesados en alinearse bajo la otra bandera. Tratndose
de las montaas de Nablus, la declinacin relativa de la
divisin est relacionada con la llegada al poder de tres
clanes, los Jarrar, los Abd al-Hadi y los Tuqan. Reforzadas,
estas familias ya no necesitan de esos instrumentos de movilizacin para reunir a sus respectivas tropas y crean, definitivamente, partidos con nombres propios! nica
excepcin a este cuadro, la del Jabal al-Quds, los montes
de Jerusaln, donde las clases dominantes eran exclusivamente citadinas, y donde los effendis jerusalemitanos seguirn sirvindose de la divisin para reunir a los clanes y las
facciones de los distritos de los alrededores. Contribuye

a ello un factor suplementario. A diferencia de lo que ocurre
en Nablus y en al-Khalil, la zona rural de Jerusaln cuenta
con muchos pueblos cristianos y el recurso a la sobre-divisin Qaysi/Yamani permite agrupar a musulmanes y cristianos en un mismo campo. Es pues en la ciudad santa donde la instrumentalizacin de la divisin sobrevivir ms
tiempo, identificndose los Khalidi como qaysi, y los
Husayni como yamani.
74
La destruccin del poder de los sheijs locales

Segunda mitad del siglo. Mientras los notables urbanos
acumulan cada vez ms dinero gracias, especialmente, al
desmembramiento de los waqf, el reinado de los seores
rurales se acerca a su fin. ste coincidir con la segunda
ola de las tanzimat otomanas. Este ltimo punto es fundamental, en la medida en que no se trata de la desaparicin
pura y simple de un orden antiguo sino de una prdida de
posiciones seguida por una puesta en caja, una asignacin
hecha a los antiguos seores, ciertamente desposedos de
sus poderes pero aun influyentes, que les manda trasladarse
a la ciudad, donde hay esperanza de neutralizarlos absorbindolos en las nuevas estructuras administrativas.
Operando en el conjunto de las provincias rabes, una
poltica centralizadora cobra pleno auge a partir de la guerra
de Crimea. Conocida con el nombre del edicto Khatt-iHumayun, de 1856, ella apunta a zapar la influencia de las
grandes familias mediante la destruccin de sus bases tradicionales de poder. La aplicacin de esa poltica ser particularmente violenta en Palestina, donde, poderosos y bien
implantados, los poderes locales no sern sometidos sino
tras la llegada de grandes refuerzos armados. Iniciada en el
verano de 1855, la prueba de fuerza gozar tambin del apoyo
de los cnsules extranjeros, que, sin embargo, atemperarn
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sus efectos: la destruccin de los poderes locales no deba

afectar ni los intereses de las potencias europeas ni los de los
cristianos y judos que se hallaban bajo su proteccin.
Paradjico slo en apariencia, este apoyo de Occidente
a un poder otomano que no se cans de debilitar se explica
simplemente porque apuntaba a quebrar a unos notables
que, en ltima instancia y puestos a elegir, se hubieran
inclinado por la Sublime Puerta y contra Europa. As pues,
los cnsules seguirn con satisfaccin las operaciones de
pacificacin de Palestina, sin que esto interrumpa en lo
ms mnimo el juego pendular. Ms an, cuando los europeos reclamen, a partir de 1870, tener control directo de
Palestina, los cnsules empezarn a quejarse de una poltica
de centralizacin que, sin embargo, haban apoyado.
En cuanto a los episodios de recuperacin del dominio,
variaron segn las regiones.
Primero la Baja Galilea, regin sin jefes locales, donde
Jazzar, el gobernador otomano de Acre, y luego a partir
de 1831 el egipcio Ibrahim Pacha lograron suprimir
toda veleidad de jefatura alguna distinta de la de ellos. Una
vez derrotados e idos los egipcios, Aqil Agha, un jefe originario de la tribu de los Hanadi -instalada en Gaza desde
1814, quien, pionero del mercenariato, puso su tropa de
irregulares al servicio de sucesivos poderes, aprovecha el
todava reciente retorno de los otomanos para proclamarse,
en 1840, protector de las minoras y de los viajeros occidentales. El poder de Aqil durara dos dcadas y la centralizacin se confundir en Galilea con la eliminacin
de este hombre, que tena bajo su autoridad la Baja Galilea
desde Haifa, Acre, Nazaret, Beisan y Tiberades, hasta Ghawar del Jordn. Es hacia 1863-1864 cuando cambia la suerte
de Aqil, desde el momento en que el nuevo gobernador
de Acre decide recuperar el control del distrito. Su tropa,
artillada, pacificar la regin, y Aquil huir hacia el otro
lado del Jordn. Desde entonces el desarrollo de Galilea
depender de dos fuerzas: el poder central y los hombres

de negocios. La parte ms frtil es apropiada por los hombres de negocios de Haifa y de Beirut y el banquero beirut
Sursuq se convierte en el nuevo patrn de la llanura de
Marj IbnAmir. Un cambio de mundo comienza, una
reconquista paisana bajo comando urbano.
El caso de Jabal Nabulus ser ms complejo en la medida
en que esta regin vive durante los aos entre 1850-1860
dos tipos de enfrentamientos: conflictos locales entre los
sheikhs y expediciones punitivas regulares de los gobernadores distritales, que ponen en juego a fondo las rivalidades entre los Tucan, Jarrar, Nimr, Abd al-Hadi, Qasim
y Rayyan. Con esta salvedad, que esas familias dominantes
ya se han enriquecido y consolidado considerablemente,
gracias en especial a la concesin de nuevos timar y por
el hecho de que el iltizam, la renta impositiva, se haba
hecho hereditaria.
De modo que los enfrentamientos, puntuados por reacomodamientos de las coaliciones, sern, en la dcada de
1840-1850, numerosos en Nablus, pero las acciones punitivas
y las expulsiones y el destierro de ciertos seores no alcanzarn, con todo, a alterar radicalmente la trama de poderes.
Al contrario, los gobernadores, as como los effendis intermediarios de Jerusaln, alimentaban la inestabilidad en la
esperanza de sacar algn provecho dinerario de los conflictos.
La inestabilidad de los poderes locales se convirti desde
entonces en un buen negocio para ellos. En cuanto a los
paisanos de Jabal, en cambio, perdan no solamente sus bienes, sus propiedades y a veces hasta sus vidas peleando por
sus jefes locales, sino que por otra parte tenan que pagar
las coimas reclamadas por los notables de Jerusaln, cubrir
los gastos de esas guerras locales y padecer el jugo de beduinos llegados all a ttulo de aliados auxiliares.
Disociadas unas de otras, esas pequeas guerras se
encontrarn a pesar de todo integradas con un enfrenta-
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77
miento en la cpula, en cierto modo, entre las familias Tucan

y Abd al-Hadi, quienes al mismo tiempo que se disputan el
puesto de gobernador de Nablus, suean, una y otra, con
establecer su hegemona sobre el conjunto del Jabal.
Con la guerra de Crimea, los enfrentamientos entre
esos dos clanes virarn a guerra civil generalizada entre
coaliciones de grandes familias que, tal como los beduinos,
que multiplican las razzias, aprovechan el hecho de que
los otomanos se ven regularmente obligados a retirar tropas
de Palestina para enviarlas al frente. Esta guerra civil
durar de 1853 a 1859 y ser errneamente calificada por
el cnsul de Francia, Barrre, de conflicto entre antiguos
seores feudales y hombres nuevos, entre los Tucan,
reaccionarios, y los Abd al-Hadi, modernistas.
Un anlisis relativamente grosero de los dos campos se
funda en el hecho de que los Tucan fundaban su poder en
sus posiciones administrativas tradicionales en la ciudad,
mientras que los Abd al-Hadi, grandes propietarios influyentes en las filas del campesinado, sern vistos como apoyando la centralizacin del Estado otomano. Sin dejarse
engaar por esa apuesta imaginaria, en nada amenazados
por esta guerra civil, los otomanos dejarn hacer, con la intencin de debilitar no a una sino a todas las partes en juego.
Nos conformamos con quedarnos tranquilos y dejar
que los chicos malos se maltraten unos a otros, dir el
gobernador de Jerusaln a los cnsules europeos en 1855.
Es as como esta guerra, que se desarrolla a golpe de
pillajes y de exacciones contra los campesinos, de nombramientos administrativos y de recompensas alternativamente otorgadas a miembros de uno o el otro de los campos
rivales, ser en ltima instancia controlada por un poder
que espera pacientemente que el nivel de violencia empuje
a la poblacin a reclamar un gobierno directo por parte
de los funcionarios de la Puerta. Esto se producir en 1858,
cuando las tropas enviadas desde Damasco lleven adelante
una campaa en buena y debida forma, la que, concluida

en Arraba con el arresto de los jefes de ambos clanes, marcar el fin del antiguo mundo. Una importante guarnicin
es entonces instalada en Nablus y las tropas se estacionan
en los pueblos del Jabal. La ciudad y su regin sern administradas a partir del serrallo de Nablus y todos los gobernadores, qadi y naqib, sern hasta el fin del siglo funcionarios
nombrados por Estambul. No por eso desaparecern los
notables. Habindose adaptado rpidamente al nuevo
orden, concentrarn sus esfuerzos en la obtencin de cargos
en la administracin modernizada, mientras se consagran
a la ampliacin de sus bases econmicas y financieras.
A diferencia de la regin de Nablus, empantanada en sus
luchas por el control de cada pueblo y cada distrito, la situacin en las montaas de Jerusaln obedece a otra lgica. En
efecto, la ciudad, con sus effendis locales y sus funcionarios
otomanos, presenta una estructura de poder nica. Sus sectores dominantes se glorian permanentemente de su linaje
que remonta hasta Saladino, de su control de los waqf y de
los altos cargos religiosos, y, por fin, de su participacin en
los diversos organismos administrativos de la ciudad. Ms
an, los cnsules de Francia y de Alemania intervienen directamente en los asuntos de la ciudad. Por otra parte, tratndose
de las relaciones de esta ltima con su entorno rural, ocurre
que los patricios urbanos y los sheikhs de los pueblos colindantes se mueven en el seno de una red tal de relaciones
que los effendis de la ciudad terminan usando su influencia
en el seno de los majlis, los consejos de administracin, para
orientar las decisiones del gobernador a favor de sus deudores
locales, servicio que estos ltimos retribuyen con donaciones pecuniarias o en especies. Como se puede ver, no
estamos aqu en presencia de una forma de dominacin de
la ciudad sobre el campo, sino de una forma de patronato,
manteniendo cada notable relaciones parecidas a las de un
patronus romano, relaciones de clientelismo.
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As pues, este sistema asegura una fuente importante

de ganancia para los notables, y a estos interesa que perduren los diferendos entre sus diversos clientes, de modo
que las jefaturas rurales sean convocadas a Jerusaln y que
los conflictos sean arbitrados por los majlis. Es en virtud
de esa misma lgica que los effendis se las arreglan habitualmente para que tal o cual sub-distrito, debilitado por
un conflicto violento, cambie de patrn en beneficio de
algn otro, ms poderoso. Una especie de conquista permanente de mercados, a la que se agrega la clientelizacin
particularmente rentable que se practica a expensas de los
no-musulmanes, en especial las comunidades monsticas.
Bien aceitado, el dispositivo no evita, con todo, los conflictos entre las jefaturas rurales. Los Abu Ghawsh, que
controlan el distrito de Bani Malik, y los Lahham, que
hacen lo propio con el de Arqub, se disputan el control del
distrito de los Bani Hasan. Pero estos jefes rurales no pretenden adquirir una posicin en la Ciudad Santa. Sus
esperanzas son ms modestas. Aspiran a convertirse en los
interlocutores privilegiados, es decir los nicos, de los effendis urbanos. Iniciados en 1853, sus enfrentamientos durarn
hasta 1859. Cuando, animado por sus xitos en Nablus, el
gobernador tomar el control efectivo de los tres distritos
y pondr fin as a las guerras locales.
Dominada por una sola familia, los Amr, Jabal al-Khalil,
Hebrn y su correspondiente regin, es otro caso particular.
Los Amr no son all, sin embargo, la nica familia preeminente; pero sus competidores, los Azza y los Amla, no
estn en condiciones de disputarles la hegemona. Por otra
parte, como dijimos ms arriba, la regin es nica familia
dominante obliga enteramente qaysi, y la ciudad de
Hebrn misma es como una prolongacin del mundo rural:
una agro-ciudad, segn la defini Ira Lapidus.
Si sus rasgos especficos no salvan a Hebrn de los
enfrentamientos internos, estos ltimos toman all, sin
embargo, una forma particular, doble: contra los gobernadores otomanos por una parte (se es el caso cuando el jefe
de los Amr se autoproclama gobernador y se pone a cobrar
impuestos); entre dos hermanos, por otra parte del clan
Amr (su rivalidad, por supuesto, es alentada y alimentada
por los otomanos). En Hebrn, la inestabilidad durar de
1852 a 1860 y, a diferencia de todas las otras regiones palestinas, ser la nica en tomar una coloracin autonomista
antes de que las tropas regulares impongan su control total
sobre el lugar.
As pues, Palestina: una llanura costera y cuatro montaas, cada una de ellas atraviesa tiempos turbulentos,
marcados tanto por los antagonismos locales como por las
intrigas e intervenciones: otomanas, egipcias o europeas;
todas venidas de afuera.
Como la ocupacin egipcia, que a golpe de mutaciones
impuestas rompe el edificio de los equilibrios internos e incita
a las fuerzas locales a tratar de llenar el vaco momentneo
que dej la partida de las tropas de Ibrahim Pacha, pero no
con el fin de acceder a una autonoma o a una independencia,
sino para revaluar en alza sus respectivas posiciones como
interlocutores de Estambul. Como, ms profundamente, la
Guerra de Crimea, que, como lo veremos, consagra la inclusin de Palestina en la economa-mundo. Como, por fin, la
sociedad palestina misma, que, habiendo descubierto con la
ocupacin egipcia que el orden otomano no es invencible,
se encuentra de nuevo habitada por el sentimiento, todava
difuso por cierto, y alimentado paradjicamente por las propias tanzimat, de estar asistiendo a la desaparicin progresiva
de un mundo. Reaccionar, pero con las nicas herramientas
que domina, las de las guerras rurales a la antigua, y perder
todas sus batallas ante los otomanos.
El litoral seguir viviendo bajo el dominio directo de
la capital. Galilea, tras el intermedio de Aqil, es reorganizada. Battus, los notables de las montaas de Nablus son
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por cierto reintegrados al aparato de poder, pero como

funcionarios. Los effendis de Jerusaln siguen actuando en
su propio universo, como supra-palestino, calcado sobre
el modelo central otomano y fundado en relaciones de
clientelismo, de himaya. Las montaas de al-Khalil, por
ltimo, vern frustradas sus esperanzas de roer los privilegios, especialmente fiscales, de los gobernadores.
Tantos reveses como actores locales hay, lo que no por
eso resultar en la desaparicin de los clanes dominantes.
Jaqueados, stos siguen siendo indispensables, ya que su eliminacin poltica y social significara el fin del orden otomano,
l mismo construido sobre la base de la presencia y el papel
clave de los intermediarios del poder. Situacin perfectamente
resumida por el cnsul ingls, que en 1877 describa as el
estado de las fuerzas locales, definitivamente controladas:
Alguna vez poderosas, pero siempre influyentes.
Calculado hasta entonces en especies, el impuesto sobre

la produccin de las tierras agrcolas ser definitivamente
pagado en especies, disposicin que de entrada confronta
al campesino con la bancarrota, en la medida en que le
queda prohibido vender su produccin antes de haber
pagado el impuesto. Por otra parte, escaseces artificiales
en las ciudades provocarn una inflacin de precios y las
capas dominantes de la poblacin aprovecharn la ocasin
para vender sus estocs de cereales. Si en mucho se parecen
a un pillaje organizado, los primeros tiempos posteriores
a la salida de los egipcios resultan clementes comparados
con las consecuencias de la promulgacin de las nuevas
leyes de propiedad de la tierra, que, desde 1858, consagran
el paso del pillaje de los productos de la tierra al dominio
sobre su propiedad jurdica.
Base de la delimitacin, el clculo y la deduccin del
impuesto a los bienes races, garante de la cohesin del
grupo, sustrato material de las comunidades rurales, la
tierra estuvo pues en el centro de las perturbaciones relacionadas con las tanzimat.
En Palestina, el hecho de que la explotacin de los campesinos por parte de sus jefes inmediatos, los sheikhs, fuera
tributaria y estuviera fiscalizada en lugar de ser directa
(aquellos no trabajan para sus sheikhs) subraya una vez ms
el papel central de la particular prctica de la institucin
del musha, vigente en la mayora de las tierras, en especial
los grandes espacios cerealeros.
En qu consiste ese modo de propiedad y de explotacin?
En su origen, el musha designa, segn ensean los trabajos ya clsicos de Jacques Weulersse:
Mutacin del rgimen de tierras:

musha e iltizam.
Habiendo sobrevivido a la poltica modernizante de las reformas otomanas, los notables lograrn la proeza de aprovecharlas para enriquecerse an ms. Pero como la va de la
ganancia comercial estaba definitivamente obturada por los
occidentales y sus protegidos, se concentrarn en la propiedad
de la tierra. Sus fortunas y sus propiedades inmuebles crecern, y a raz de ello el mundo rural se ver profundamente
transformado. Cmo ocurrir este cambio?
Restaurada la hegemona otomana al da siguiente de
la ocupacin egipcia, los malikane, o feudos vitalicios, fueron
en su mayor parte abolidos y el impuesto sobre la tierra,
as como muchos otros impuestos fueron arrendados por
medio de licitaciones anuales. Ayudados por funcionarios
afectos a sus intereses, comerciantes y notables se encuentran en buena posicin para comprarlos.
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Un tipo particular de propiedad colectiva (), la que

ejerce sobre el conjunto del territorio que cultiva la totalidad de una comunidad pueblerina. Pero, si la propiedad
es colectiva, la explotacin no lo es; se la concede indi83
vidualmente a cada una de las familias campesinas que

forman la comunidad. El que se respeten tanto la colectividad de la propiedad como el individualismo de la explotacin queda asegurado por la prctica de redistribucin
peridica de las tierras, prctica que es el fundamento
mismo de la musha.
propiedad individual o familiar en las zonas no cerealeras.

Pero esto en nada disminuye la centralidad y el predominio
aplastante del musha: en vsperas de la primera guerra mundial, 70% de las tierras agrcolas de Palestina todava se
rigen por esta forma de propiedad colectiva y comunitaria!
De modo que esta ltima est includa en el sistema general otomano de propiedad inmueble, resultado l mismo de
un cruce entre las categoras islmicas clsicas y las innovaciones otomanas, para retomar la expresin de Peter Sluglett. En efecto, el derecho musulmn divide la tierra en
dos grandes categoras jurdicas: el mulk y el mr.
Comparable con la propiedad plena, el mulk est en
manos de quienes, siendo propietarios ya antes de la conquista, se convirtieron al Islam y conservaron sus propiedades, tambin no-musulmanes, cristianos y judos. En
cuanto al mr, designa la totalidad de las tierras no mulk,
es decir cerca del 90% de la superficie del Imperio Otomano! Fundado sobre el principio jurdico segn el cual
el territorio es propiedad de la comunidad de los creyentes
representada por su emir de donde el nombre de mr
, otorga a los sujetos un derecho de explotacin y un derecho de uso, distintos del derecho de propiedad. De modo
que la principal diferencia entre las dos categoras reside
en que los propietarios de los mulk disponen de la posesin,
raqaba, y del usufructo, tassaruf, mientras que los tenedores
de los mr no disfrutan sino del tassaruf.
Las innovaciones otomanas aparecern a partir del
siglo XV. Para entonces el imperio est dividido en timars,
los feudos militares. Pero dicha institucin, pronto incontrolable, se revela cada vez menos ventajosa para la capital.
As, el Estado instituye desde el siglo XVI un nuevo sistema;
el de los multazim, los arrendatarios generales, que compran
anualmente su cargo y se retribuyen a partir de la recoleccin de impuestos. Si mejora los ingresos por el tributo,
la nueva prctica pone empero a los contribuyentes a mer-
Para garantizar la equidad de esa distribucin, la tierra

es distribuida en grandes sectores de carcter agrcola homogneo, que se subdividen a su vez en sub-sectores de valor
rigurosamente igual. Estos ltimos, que se presentan como
largas bandas longitudinales propicias para el cultivo de los
cereales con arado fijo, modo dominante entonces en Palestina, son distribuidas anualmente en partes que se otorgan
a cada familia de acuerdo al nmero de sus integrantes masculinos, incluidos los nios. El campesino, por ltimo, ejerce
su derecho sobre la tierra mientras la trabaja, hasta la cosecha.
Una vez que el impuesto ha sido pagado colectivamente por
el pueblo, el resto de la cosecha se reparte.
As, pues, la explotacin es efectivamente individual en
el sentido de que cada familia no trabaja sino para s. Pero
se trata de un individualismo limitado, porque no se puede
disponer a capricho del propio lote sino que se est obligado a cultivar lo mismo, en las mismas pocas y siguiendo
los mismos mtodos que los vecinos. () A ese precio,
el pueblo musha original, lo que podemos llamar el pueblo
en propiedad musha, constituye un organismo extremadamente robusto, sano y equilibrado. La absoluta identificacin entre la explotacin y la propiedad prcticamente prohbe en l toda ingerencia extranjera.
Los olivares, las vides y las plantaciones de moras no

se atienen, por cierto, a la redistribucin que tornara
imposible la explotacin de frutales y existan formas de
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ced de sus recaudadores, que tienen carta blanca para

extraer todo lo que puedan, de modo de realizar su parte
de los beneficios. Pronto el iltizam conoce una nueva evolucin, con la instauracin de los malikane, los arrendamientos vitalicios, que se desarrollan mucho en las provincias rabes, donde el Estado, a fines del siglo XVIII,
prcticamente perdi toda injerencia en el establecimiento
tanto de los montos como del ritmo de recoleccin de los
impuestos. No es sino a partir del siglo XIX, desde 1860,
cuando el Estado, deseoso de controlar sus recursos y de
frenar el pillaje del Tesoro central, restaura su autoridad
en materia fiscal. Este cambio coincide con una era nueva
para Palestina, que se encuentra en perodo de pleno descubrimiento de una economa fundada en la explotacin
de productos agrcolas. La agricultura ocupar un lugar
nuevo y, encontrndose en el centro de la poltica de reformas el estatuto jurdico de la propiedad de la tierra, la
adquisicin de tierras, la herramienta agrcola por excelencia, se convertir en el blanco de las clases en ascenso.
Con esta particularidad: que las nuevas leyes no apuntan
tanto a modernizar las categoras jurdicas antiguas y a
mejorar la productividad, cuanto a restaurar un dominio
sobre la produccin con fines fiscales y financieros.
Muy endeudado con los grandes grupos financieros europeos, consciente de que los arrendatarios generales roban
literalmente los impuestos cobrados sobre la produccin
agrcola, el Tesoro otomano se esforzar en aumentar los
ingresos fiscales, entre los cuales en primer lugar los impuestos del ushr, el diezmo, cobrado sobre toda cosecha.
Para conseguirlo, vern la luz a lo largo de 30 aos
(entre 1850, 1860 y 1870) varias oleadas de leyes que intentaban lograr que el Estado volviera a encontrarse cara a
cara con contribuyentes directos. En ese cuerpo legal, las
leyes de 1858 y de 1867 sta ltima autoriza a los extranjeros a tener propiedades en el Imperio sern decisivas.
Expresin de los tanzimat en materia de tierras, el

cdigo inmobiliario de 1858 apunta a transformar el estatuto jurdico de las tierras mr, aquellas sobre las cuales,
precisamente, se aplica el musha. El paso de los egipcios,
que atacaron a los multazim retomando bajo su control el
cobro de los impuestos, prepar, paradjicamente, el terreno para las nuevas disposiciones sobre bienes races. Quedando fuera de su campo de accin los bienes mulk, stas
insistirn en afirmar la propiedad del Estado sobre el mr:
en adelante, toda tierra, empezando por las que se encuentran bajo rgimen musha, debe ser inscrita en el tapu, el
registro, y a ese efecto son creados en 1860 los daftarkhane,
los registros de bienes races.
Esta medida puede parecer paradjica: qu significa
la inscripcin de una propiedad que, por definicin, ya es
del Estado? Pero la contradiccin es aparente. El ttulo de
propiedad que se sigue del acto de inscripcin es en realidad
un registro del pago del tributo. La inscripcin es de hecho
un instrumento de control fiscal.
La perversin de la medida ser inmediata. Las comunidades campesinas ya endeudadas con los multazim raramente consiguen pagar el impuesto en regla cambian
su derecho a inscribir sus tierras a nombre de la comunidad
contra la deuda pendiente, y el cobrador-acreedor inscribe
las tierras a su nombre personal.
En un plano ms estructural, la confusin que nace de
las mismas medidas del cdigo de 1858 ya no permitir en
la prctica distinguir entre mulk y mr, en la medida en
que la inscripcin en el registro crea una situacin en la
que los mr quedan prcticamente transformados en mulk,
sin que por eso el nuevo estatuto quede consagrado formalmente y de derecho.
Por ltimo, la ley de 1858 no suprimir el derecho de
los campesinos a explotar sus tierras, tal como no los desposeer de sus musha. Pero, apuntando a anclar a los sujetos
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87
en su condicin de contribuyentes para pagar mejor la

deuda pblica y sacarse de encima las presiones financieras
y polticas europeas, instituir sin haberlo buscado el principio de transmisin de la propiedad por herencia. Los
efectos prcticos de estas disposiciones sern catastrficos
para el campesinado. Los predios repartidos y luego inscritos a nombre de propietarios individuales pueden muy
bien seguir llamndose mr sobre el papel, no pueden ya
en la prctica ser sometidos a la redistribucin anual, regla
fundamental del musha.
Finalmente, los nuevos propietarios, en su mayora ausentistas, ni siquiera tenan que violar la nueva ley, les bastaba
con hacerla aplicar. Y se beneficiaban con ella tanto ms
fcilmente cuanto que sta, que copiaba el sistema fiscal otomano, apareca todava como un logro a los ojos del poder
central. Los derechos de inscripcin en el registro, sumados
a los ingresos por venta de tierras del dominio pblico y a
las mejores recaudaciones impositivas, no haban pasado
de 426 a 718 millones de piastras entre 1887 y 1910?
Por destructiva que haya sido, la destruccin no ser
vivida como tal por el campesinado. Los campesinos que
la padecern no son los contemporneos de las nuevas
leyes sino sus descendientes. Medio siglo ms tarde, pagarn
el precio de ello cuando los grandes propietarios vendan
pueblos enteros a los fondos nacionales judos y comunidades campesinas enteras, que vivan all desde haca siglos,
sean expulsadas por los nuevos adquirientes. Mientras
tanto, nada cambia, al menos en apariencia, en el terreno.
El campesino sigue viviendo en el seno de su clan, sobre
la misma tierra. Est tan endeudado como siempre y la
misma familia multazim le extraer el producto de su trabajo.
Qu puede significar para l la existencia de un ttulo de
propiedad en una ciudad que posiblemente nunca visit?
No gran cosa. Al contrario, esos campesinos que renuncian
a sus derechos en provecho de las familias de comerciantes,
recolectores de impuestos, o ambos a la vez, tienen la ilusin de haber engaado astutamente al poder. Habiendo
cedido formalmente un ttulo, creen haberse economizado
los derechos de inscripcin, haber evitado que sus nombres
figuren en los registros oficiales y as haberse puesto al
abrigo de los impuestos y del reclutamiento militar. Estn
incluso convencidos de que la cesin de sus derechos a
registrar sus tierras les permiti pagar, sin desembolsar
nada, sus deudas impositivas!
Sin embargo las consecuencias sern inmediatas. Sometido a una nueva lgica productivista, ms capitalista, el
campo debe priorizar la rentabilidad a expensas de la autosubsistencia de sus comunidades humanas. Ms an,
habiendo empezado el gobierno, desde 1860, a poner en
venta tierras dejadas en barbecho esas ventas sern masivas
en el norte del pas y en la ruta Jerusaln-Ramla-Jaffa,
nuevos actores entran en juego. Comerciantes y usureros
irn a engrosar las filas de los primeros propietarios, los
multazim, que provenan de los clanes dominantes o que
haban salido de las filas de los sheikhs locales.
As emerge una nueva clase propietaria, repartida en
tres grupos.
Ante todo el de los notables tradicionales. Son ciudadanos
que forman parte de las clases dominantes tradicionales
urbanas, o seores de las montaas forzados recientemente
a una reconversin urbana. En sntesis, antiguos jefes, para
quienes la adquisicin de nuevos dominios representa una
consolidacin material y tangible de un poder ya establecido
y reconocido. Contando como novedad que habiendo tomado contacto con una modernidad aportada por el ocupante
egipcio, algunos de ellos estn definitivamente convencidos
de los beneficios que trae consigo el crecimiento de la productividad agrcola. Desde ese momento, ese grupo va a
pensar primicia histrica en trminos de renta de la tierra
y va a acumular ttulos de propiedad. Algunos de ellos lle-
88
89
garn a tener as dominios estimados en cientos de miles de

dunums (1 dunum = 1.000 m2).
Ms reciente, el segundo grupo est conformado por
comerciantes y financistas. Habitantes tanto de Palestina
como de los pases vecinos, especialmente en Beirut, esos
propietarios, sobre todo europeos, o palestinos y libaneses
judos y cristianos protegidos por los europeos, compran
tierra en las proximidades de las ciudades y de localidades
habitadas. Entre ellos se cuentan numerosos usureros convertidos en grandes empresarios, como los Sursuq (uno de
ellos es el acreedor personal del Sultn). Construirn
gigantescos dominios a costas del campesinado. Es as
como, cuando el Estado vendi en 1869 las tierras de diecisiete pueblos de la llanura cerealera muy frtil de
Marj Ibn Amir, en Galilea, los Sursuq, asociados a otros
tres hombres de negocio de Beirut, Bustrus, Tueni y Farah,
adquieren la parte del len de esa venta. Tres aos ms
tarde extienden su dominio galileo a otros cinco pueblos
para encontrarse a la cabeza de un dominio de 230.000
dunums! Esos propietarios pronto van a modernizar su
gestin y su modo de explotacin: renovaron el equipamiento e instalaron capataces en los pueblos, para vigilar
el trabajo y recaudar los impuestos a cuenta del patrn.
Sus paisanos son, definitivamente, aparceros al servicio de
patrones que son a la vez los propietarios de la tierra que
trabajan, los recaudadores de los impuestos que pagan, sus
prestamistas y sus supuestos protectores. En sntesis, personajes tanto del engranaje tradicional como de condicin
moderna, que vendern sus propiedades al Fondo nacional
judo en los aos 20 del siglo XX.
La tercera categora es la de los colonos extranjeros.
Alemanes Templarios establecidos en Haifa, o inversores
judos que residen en el extranjero, como los Rothschild,
financian proyectos agrcolas caritativos para ayudar a sus
correligionarios desprotegidos. Este ltimo grupo no ten-
dr peso social. Sus propiedades son muy reducidas y sus

miembros estn animados por imperativos espirituales.
90
Recaudacin impositiva, reclutamiento de soldados

Faltos de fuentes exhaustivas y en razn de las innombrables
manipulaciones y desvos de fondos operados por los funcionarios otomanos, es imposible establecer a cunto
asciende el total de los impuestos pagados por los palestinos.
Su destino final, en cambio, es conocido. La casi totalidad
de las sumas recogidas en Palestina se gastan fuera del pas:
en Damasco, donde sirven para mantener el ejrcito y para
financiar la caravana a La Meca; en Estambul sobre todo,
donde son devoradas por la caja central. En cuanto a las
magras sumas invertidas en casa, se dedican a los gastos de
administracin, y raramente a proyectos productivos.
Imponible a placer, el paisanaje soporta el peso aplastante del tributo y proporciona la parte del len de los
ingresos del ushr y de los impuestos sobre el ganado. Adems, mantiene a funcionarios y soldados tanto como las
provincias mantienen a Estambul. Pero colmar el abismo
financiero no es la nica obsesin de las autoridades.
El ejrcito necesita permanentemente nuevos reclutas.
En Palestina, donde la dcada egipcia haba sido ya traumtica en materia de conscripcin (una de las dos nicas
revueltas que tuvieron lugar en un siglo estalla en 1834
contra las levas promovidas por Ibrahim Pacha), los otomanos llevan adelante entre 1840 y 1860 una poltica de
conscripcin moderada. La primera gran campaa de reclutamiento tuvo lugar en 1862, para la guerra de Crimea.
Promueve el sentimiento de injusticia y de arbitrariedad.
Para enriquecerse, los reclutadores eligen a muchos jvenes
con medios suficientes como para comprar un reemplazante, y la movilizacin prcticamente no alcanza sino a
los campesinos pobres. Y como los que parten rara vez
91
retornan, el pas es testigo de muchas automutilaciones

destinadas a escapar del servicio. Pero entre el imperio y
las potencias europeas las guerras se encadenan, las levas
se tornan cada vez ms pesadas y, hecho rara vez sealado,
los campesinos terminan endeudndose para pagar su
badal, la recompra de su conscripcin! Lo que acrecienta
las transferencias de ttulos de propiedad, cedidos a modo
de reembolso. Estos episodios tienen lugar a partir de 1870.
Habindose agravado terriblemente la situacin, las guerras
en los Balcanes o contra Rusia impondrn a los otomanos
la leva de 115.000 hombres en las provincias sirias, tan slo
para el ao 1877-1878. Los palestinos perdern en ese
perodo cerca de 10.000 hombres. Quedando los cristianos
dispensados, exentos los musulmanes de las capas medias
y superiores, es el pueblo quien pagar los costos de esta
sangra nunca antes padecida en los anales palestinos.
Se instala as un resentimiento duradero contra los otomanos, que se redobla de una experiencia nueva: la del
exilio colectivo. De la guerra lejana, sobre los frentes de
Rumelia o de Tesalia, en los barcos que, uno tras otro, zarpan de Jaffa cargados de reclutas forzados y desesperados,
va naciendo un sentimiento nuevo. Se parece cada vez ms
a los balbuceos de un deseo de independencia en el sentido
moderno del trmino.
ses en Oriente, la lucha por la posesin de los Lugares Santos ya no se habla slo de proteccin entre Francia y
Rusia, y, por ltimo, la negativa del sultn a reconocer la
proteccin rusa sobre los griegos ortodoxos.
Palestina estuvo, entonces aunque ms no sea formalmente, ya que las causas profundas de la guerra eran otras
, en el origen de ese conflicto que perturb a toda la regin.
El 27 de septiembre al alba Sebastopol acababa de caer
Jerusaln fue despertada por veintin caonazos. Se celebraba, ciertamente, la victoria del sultn, pero en compaa
de los cnsules europeos, autorizados por primera vez
desde 1843 a izar los colores de sus pases respectivos.
Francia tendr incluso el privilegio de hacer saludar su
bandera tricolor con otras veintin salvas de can. Smbolo de magnitud cuando sabemos que en 1843 la Union
Jack, la primer bandera cristiana que fuera izada en la
Ciudad Santa desde la cruzadas, fue destrozada por una
multitud colrica. Las festividades durarn tres das y estarn marcadas por un te deum en el Santo Sepulcro, en presencia del gobernador otomano quien, para no herir a
nadie, asistir tres meses ms tarde, el 6 de enero, da de
la Epifana, a otro servicio, esta vez anglicano, en la catedral
Christ Church. Ese mismo ao de 1855, al-Haram al-Sharif, la Explanada de las Mezquitas, es abierta por primera
vez a los visitantes europeos y los cnsules son autorizados
a izar sus banderas, a organizar oficios religiosos en la ciudad, y a desplazarse a placer en sus uniformes consulares.
Estos nuevos signos no dejaron de provocar desrdenes.
Los ms graves tuvieron lugar en 1856 en Nablus cuando,
conducida por sus ulemas o impulsada por el clan de los
Tucan, la poblacin de la ciudad, una de las ms tradicionales de Palestina, atac los edificios extranjeros. De hecho,
los habitantes no soportaban ms los desafos y sobrepujas
entre los cnsules, lanzados a una guerra de banderas y de
celebraciones plantando ste su tricolor por aqu, aqul
Palestina y el espacio-mundo: ambiente

De los acontecimientos externos que marcaron esos tiempos, la Guerra de Crimea fue incuestionablemente la ms
cargada de efectos tanto de corto como de largo plazo.
Tuvo lugar entre 1854 y 1855, enfrent al Imperio Otomano, Gran Bretaa, Francia y Cerdea contra Rusia, y
termin con la derrota de esta ltima cuando cae Sebastopol, en septiembre de 1855. En el origen del conflicto
se encuentran las ambiciones rivales de Rusia y de los ingle92
93
su Union Jack por all, ste festejando el nacimiento del

prncipe heredero de Francia, aqul inaugurando una nueva
escuela inglesa. All donde los europeos vean smbolos de sus reivindicaciones polticas y religiosas, los habitantes no vean sino peligros externos. Pero el malestar
es mucho ms profundo que una simple llamarada de clera
frente a manifestaciones o construcciones que se perciben
como agresiones.
Asociado a las negociaciones del Tratado de Pars, del
30 de marzo de 1856, que pone fin a la Guerra de Crimea,
la promulgacin en febrero del edicto de reformas administrativas consagra el sistema de capitulaciones. Los sbditos cristianos del Imperio quedan definitivamente sustrados de la esfera del derecho otomano. En Palestina
Tierra Santa obliga las misiones extranjeras conocen
un desarrollo nico, tanto por el aumento de sus efectivos
cuanto por el auge de sus nuevos edificios. Las comunidades
extranjeras cada vez importantes, sus sedes, conventos,
escuelas cada vez ms numerosos alimentan la toma de
conciencia de los palestinos sobre una penetracin europea
a marcha forzada.
Un discurso independentista balbuceante va emergiendo, que critica a los otomanos, acusados de ser causantes
de la influencia creciente de las potencias europeas.
Si Palestina es, en apariencia al menos, la primera de
las causas de la guerra de Crimea, es en Siria y en el Lbano
donde se manifiestan las consecuencias ms dramticas de
la misma: enfrentamientos intercomunitarios sangrientos,
generados especialmente por la puesta fuera de juego de
las minoras de all en ms favorecidas, tanto en el plano
jurdico como en el econmico. Pero, a excepcin de algunos incidentes que tienen lugar en Nablus, Haifa, Ramla,
Ludd o Acre, Palestina no conoce masacre alguna de cristianos como las perpetradas en el Lbano en junio y en
Damasco en julio de 1860.
Cierto es que la penetracin europea no provoc una

destruccin masiva de los modos de vida y de trabajo de
las capas palestinas tradicionales. As mismo, la Guerra de
Crimea ya volveremos a ello fue beneficiosa para la
economa del pas y los nuevos notables urbanos que
entienden beneficiarse de la afluencia de peregrinos y de
visitantes extranjeros llevan adelante una poltica de apaciguamiento. Los seores de las montaas, por fin, nico
sector que poda verse tentado de usar eventuales enfrentamientos para proteger sus posiciones ya no est en condiciones de hacerlo, encuadrados como definitivamente
quedaron en el orden otomano.
El conjunto de estas razones abonar la calma. Pero el
factor clave, decisivo, es otro: las gentes de Tierra Santa
se muestran poco dispuestas a las luchas intercomunitarias
otra manifestacin del particular tejido de un pas fundado
en la cohesin de cada una de sus unidades regionales.
Los defraudados cnsules, que anhelaban ver extenderse
el desorden para asentar an ms sus protectorados, los
observadores de la vida popular en la Tierra de la Biblia,
lo dicen con todas las letras, todos ellos. As James Finn,
el clebre y caprichoso cnsul britnico, quien escribe que
a pesar de lo acontecido en Nablus, a pesar de las apariencias, hay pocos pases en el mundo en el que exista una
mayor tolerancia religiosa.
Ms an, en su conjunto las fuentes contemporneas
que refieren los desrdenes dejan ver las extraas prcticas
religiosas de estas tierras: musulmanes que hacen bautizar
a sus hijos en las iglesias griegas ortodoxas para que puedan
aprovechar las bendiciones del dios de los cristianos;
curas que por prurito de conciencia no sumergen ms que
las manos de los bautizados musulmanes; cristianos, en el
campo, que frecuentan las mezquitas de sus pueblos; fiestas
populares y lugares sagrados que son indiscriminadamente
celebrados por todos los habitantes, tumbas de santos y de
94
95
profetas entremezcladas Otras tantas curiosidades que

convencen a los visitantes extranjeros de que se hallan en
el pas del proselitismo generalizado.
As, si las tumbas de los santos de tres religiones cubren
el pas, las celebraciones estacionales, los mawasim, son la
ocasin de fiestas a las que se suman los palestinos de las
diferentes comunidades, sin distincin. Entre las ms
importantes, la del Nabi Musa (Moiss), la del Nabi Dawud
(David) y la del Nabi Rubin (Rubn) son motivo de grandes
procesiones populares. Es cierto que la figura del lugar se
presta para ello. No una ciudad, un poblado que festeja su
wali, o santo patrn: tumbas de Can en el sudeste de
Hebrn, de No en Dura, de Abraham, Sarah, Lea, Jacob
y Jos en Hebrn, de Raquel cerca de Beln, de Simen
en Qalqiliya, de Benjamn cerca de Kfar Saba, de Moiss
al este de Jerusaln, de Jetro cerca de Tiberades, de los
hijos de Aaron en Awarta, de David en las proximidades
de las murallas de Jerusaln, en el sitio del Cenculo de
Jess, de Elas sobre el monte Carmelo, de Eliseo en Sabastya, de Samuel en Nabi Samuil, de Jons en Nab Yunus,
y as siguen Es as como C.R. Conder, una de las celebridades del Palestine Exploration Fund, que publica en
1878 su Tent Work in Palestine, compone al cabo de cuatro
aos de investigacin un Index of the Places West Jordan mentioned in the Bible and the Apocrypha, que censa 622 sitios
sagrados mezclados!
Para evitar malentendidos, se impone aqu un comentario. Los descubrimientos de Conder y de otros exploradores, la sorprendente produccin a partir de 1920 de
Tawfic Canaan, mdico en Jerusaln y padre de la antropologa palestina, se invocan de costumbre en defensa de
un pretendido carcter nacional naturalmente tolerante
de los palestinos. Ahora bien, lejos de manifestar sincretismo alguno, las prcticas, reales y supuestas, que acabamos
de enumerar expresan algo en realidad muy diferente.
Los palestinos evidentemente no practican, cada uno,

las tres religiones del libro. Su figura, la de Gentes de la
Tierra Santa, es una unidad hecha de distintos componentes: judo, cristiano y musulmn. La cuestin que se plantea
es la de saber por qu esas diferencias no constituyen el
crisol de exclusiones recprocas, por qu este pas atraviesa
los siglos unido en su diversidad.
Una jornada de la que son testimonio las investigaciones
pioneras de Claude Cahen, cuando compone un estado de
situacin de la Palestina de la Edad Media:
96
Una sociedad multiconfesional muy notable, donde el

Islam domina polticamente pero en la que subsisten sin
dificultad una proporcin considerable de otros fieles de
otras confesiones, en una simbiosis de la que en vano se
buscaran equivalentes en otras sociedades.
Esta comprobacin es capital, no porque aporte un argumento idlico a favor de un pretendido espritu de apertura
intemporal propio de los palestinos, sino porque subraya
algo as como un rasgo de carcter popular permanente.
Es porque no estn prisioneros de un postulado pueblo
elegido = derecho exclusivo sobre la Tierra Santa que los
hijos de esta tierra, palestinos judos incluso, se percibieron
permanentemente con Ahl Filastn, Gentes de Palestina, es
decir, paladines del lugar y depositarios naturales de todo
lo que fue revelado en esos mismos Lugares. En las antpodas
del proselitismo, esta conviccin popular que atraviesa los
siglos es la expresin concreta de un enunciado simple: toda
esta tierra es santa y pertenece toda, con todas sus creencias,
a todos sus pobladores, a toda su gente.
Al comienzo de este libro, hablando del pas natal cit
a Muqadasi. Vuelvo a l para decir este sentimiento tan particular de la gente de Palestina, sentimiento de pertenecer a
una tierra-receptculo. Esta ltima, escribe Muqaddasi, es:
97
La morada de los profetas, el centro de los hombres pos,

la patria de los santos inmortales, el pas en el que se encuentra la primera qibla (direccin de la piedra), el lugar de la
Resurreccin, el Viaje nocturno (del profeta), la Tierra Santa
() hacia la que emigr Abraham, la morada de Job y de
su pozo, el mihrab (nicho que indica la direccin de la qibla)
y la puerta de David, los monumentos de Salomn (), las
tumbas de Abraham, de Isaac y de su madre, el lugar de
nacimiento del Mesas y su cuna (), la cisterna y la prisin
de Jeremas (), la roca de Moiss, la colina de Jess, la
mihrab de Zacaras, el lugar en que Juan bautizaba, la capilla
de los profetas, las estaciones de Jacob, la mezquita alejada
(al-Aqsa), el monte de los Olivos, el de Raquel.
torio, la Palestina escena del teatro en que se interpretaron

las tres grandes obras monotestas. Quin sabe, an hoy en
da, que desde 1861, es decir al da siguiente de las masacres
confesionales que tuvieron lugar en el Lbano y en Siria, las
llaves de Jerusaln eran, si mora el sultn, simblicamente
entregadas a la comunidad palestina juda en signo de reconocimiento a los sentimientos judos hacia la ciudad?
Esta larga lista elaborada en el siglo X no deja de asombrarnos al da de hoy, hasta tal punto mezcla las tres tradiciones, hasta tal punto muestra el lazo indisociable entre
una tendencia natural a la fusin y una conciencia palestina
de ser simplemente, la gente de aqu.
Ningn milagro hay en ello, sino una explicacin por
la naturaleza del lugar, no de su gente. Lejos de entremezclar las tres religiones, los palestinos actan ante todo como
los depositarios de un lugar, sitio de nacimientos y de convergencias de esas religiones.
Esta distincin es esencial. No es de tolerancia en sentido
estricto de lo que se trata, sino de una especie de sentimiento
de propiedad. Depositarios de los lugares, los palestinos se
viven como titulares de todo lo que all ocurri, incluidas las
revelaciones. Los palestinos, por otra parte, siempre se llamaron a s mismos Ahl al-Ard al-Muqaddassa, Gente de,
pero tambin es otra acepcin del trmino Ahl- Gran Familia de la Tierra Santa. Es a travs de este prisma como hay
que acercarse a lo que aparece a los ojos del viajero como
una increble mezcla de lugares de peregrinaje, de fiestas, de
cultos y de santos. Lo particular aqu es, una vez ms, el terri98
Palestina y el espacio-mundo:
mutacin de las ciudades
Palestina no es en s misma una presa econmica interesante, y si suscita codicias es por razones estratgicas ligadas
a su posicin en el corazn de una regin, o por razones
de simbolismo religioso, porque ese pas sencillo es una
tierra-reliquia, la Tierra Santa.
En el siglo XIX la economa palestina muestra tres sectores: la agricultura, el artesanado de recuerdos para los
turistas y los peregrinos y la produccin de maquetas de
los Santos Lugares! En sntesis, una produccin de comida
fsica y de alimento para los sueos.
A partir de la segunda mitad del siglo, ya que la economa dispone por fin de excedentes, una parte de la produccin agrcola se exporta por los puertos del litoral, donde residen los comerciantes y los representantes de las
firmas extranjeras. Es pues en la costa donde actan los
mecanismos de la demanda y la oferta. Y si invertimos el
orden habitual de estas dos nociones es para subrayar hasta
qu punto la demanda externa condiciona aqu la oferta
interna. Provenientes de ese interior, los cereales, el aceite,
el jabn de oliva, el maz, el algodn y por supuesto los
ctricos, muchos ctricos esos mismos que los sionistas
pretendern ms tarde haber hecho brotar del desierto salen nuevamente de San Juan de Acre, Haifa, Jaffa
y Gaza hacia Inglaterra, Francia, Grecia, pero tambin
99
hacia los vecinos Lbano y Egipto, y hacia Asia Menor en

general. De todos los puertos, Jaffa es el ms importante.
Acre le sigue, siendo por otra parte el principal puerto de
exportacin del excedente cerealero del Hauran sirio.
Apartando la produccin dominante de cereales y un
boom de corta duracin del algodn (Palestina aprovecha
la cada de la produccin estadounidense durante la Guerra
de Secesin), el aceite de oliva y el jabn, muy apreciados,
crecen regularmente a partir de la demanda regional. Resulta
de ello una expansin sostenida de los olivares, especialmente
en las montaas de Nablus, finalmente pacificadas.
Florecientes a distintas alturas del litoral, las plantaciones de naranja ms importantes rodean Jaffa y la exportacin regular de sus frutos empieza verdaderamente con la
Guerra de Crimea, cuando la produccin pasa de 20 millones de frutas en 1856 a 33,3 millones en 1873. Ese mismo
ao son censados 420 naranjales alrededor de Jaffa. Un
tercio de su produccin es consumida in situ y los otros
dos tercios son exportados en naves fruteras griegas hacia
Egipto y Asia Menor. A partir de 1875, las naranjas de
Palestina llegan a Francia, Alemania, Austria, Rusia e inclusive la costa oeste de Estados Unidos, como estableci
en sus bien documentados trabajos Marwan Buheiri. En
1880 se producen 36 millones de unidades aproximadamente y los cnsules estadounidenses estiman que Jaffa
cuenta con alrededor de 500 naranjales, que renen 800.000
rboles. Lo que muestra que la cantidad de naranjales de
Palestina se casi cuadruplic entre 1850 y 1880.
As pues, el pas est muy lejos de ser una tierra desolada, y su economa, ciertamente modesta, no se halla
estancada. Al contrario. La dcada de 1850 marca el
comienzo de una prosperidad real, que beneficia a los propietarios de la tierra, a los multazim y al Tesoro central, el
que opera exacciones cada vez ms gravosas sobre la produccin agrcola.
Resultarn de ello dos consecuencias. Por una parte

una mutacin radical de las formas de propiedad de la
tierra, y por otra un desarrollo nunca antes visto de las ciudades, que seala el nacimiento de una economa urbana.
Ante todo Jerusaln, que sin ser un centro econmico
importante, se enriquece con la nueva afluencia de peregrinos, turistas y nuevos residentes. No es no todava
una industria turstica, pero como ocurre con los sbditos
otomanos no palestinos que empiezan a residir en Palestina,
los europeos y sus protegidos juegan un papel importante,
determinante a veces, en los sectores de la banca y el crdito,
de la importacin y explotacin, como recaudadores de
impuestos y agentes inmobiliarios y, por ltimo, como propietarios de bienes races. Transforman tanto la economa
como el ejido municipal de Jerusaln a travs de sus obras
en construccin, del gran nmero de talleres artesanales
y de sociedades de servicios que fundan y de la importacin
de productos europeos. Primera consecuencia visible de
estas mutaciones, las superficies intra-muros todava vacantes son rpidamente ocupadas: la ciudad sale de sus murallas. Las residencias de los patricios locales, las iglesias,
escuelas, hospicios, hoteles y consulados se multiplican.
Las edificaciones judas tambin, dedicadas a acoger a sus
correligionarios, que vienen en mayor nmero a establecerse a partir de fines de la dcada de 1860. Pero el auge
de la ciudad no se explica solamente por la economa.
Los extranjeros gozan, en aplastante mayora, del estatuto de protegidos europeos, con lo cual la seguridad fue
reforzada, y, a partir de 1870, las puertas de la ciudad ya
no se cierran de noche. El desarrollo del sector de la construccin sigue en la lista: hace crecer el volumen de materiales importados de Europa, pero tambin aumenta el
bienestar de una parte de la poblacin local, enrolada en
los oficios del sector.
La ciudad se occidentaliza, pero sin cambiar verdade-
100
101
ramente de naturaleza. Como paralizada por sus cargas

religiosas, reticente a las avanzadas econmicas, sigue siendo una ciudad provincial tradicional en la que el auge beneficia a las misiones extranjeras, a algunas familias de notables
musulmanes y a las minoras cristiana y juda. En plena
ebullicin y sacando provecho del man venido de afuera,
Jerusaln preserva sin embargo su rango de centro-pivote
del hinterland palestino y sigue concernida por su entorno
inmediato, volcado antes hacia el este del Jordn que hacia
Jaffa. Dndole la espalda al cercano mar, Jerusaln queda,
a pesar de la diversidad de sus residentes extranjeros, al
abrigo del cosmopolitismo.
Primer puerto del pas, Jaffa est, al contrario, abierta
al horizonte. Capital de los ctricos, ciudad de propietarios
de naranjales, los clebres bayyarat que los refugiados no
dejarn de invocar como un paraso rural perdido despus
de 1948, Jaffa ser la primera en soportar el asalto europeo.
Pero la ciudad no lo aprovecha en lo inmediato. Su puerto
est plagado de arrecifes y ninguna ruta vehicular la comunica con Jerusaln. De manera que la ciudad que terminar
siendo la ms culturalmente mestiza de Palestina empieza
relativamente incomunicada respecto del interior y difcilmente accesible por mar. Obradores para el mantenimiento
de las calles son por cierto inaugurados en la dcada de
1860, bajo forma de concesiones a extranjeros, y los otomanos inician las obras de la carretera que comunica con
Jerusaln en 1867, pero no ser sino hasta 1875 cuando los
Templarios alemanes de Haifa inauguren un servicio de
transporte diario hacia la Ciudad Santa. Una lentitud similar
caracterizar la construccin de la va frrea hacia Jerusaln.
El proyecto, que es juzgado no rentable por los inversores
extranjeros, suscita adems la resistencia de los otomanos,
que ven en l una repeticin dulcificada de las cruzadas,
que no dejar de estar acompaado por demandas de extraterritorialidad. La primera comunicacin entre las dos
ciudades tendr que esperar a 1892 y, por otra parte, ser

filmada desde una de las ventanillas del tren por los operadores de Albert Khan para Les archives de la plante. En
realidad Jaffa (80.000 visitantes por ao a partir de 1880 y
un tonelaje que pasa de 44.845 toneladas en 1856 a 305.853
en 1882) paga por sus logros y, mal vistos, sus xitos son
puestos en caja, a punta de medidas administrativas, por las
autoridades, convencidas de que la ciudad podra convertirse
en la cabecera de puente de la implantacin europea.
Pero la tendencia es demasiado fuerte y la ciudad, a
pesar de sus inconvenientes naturales y de sus restricciones
polticas, desborda sus murallas. Familias acomodadas,
europeas en su mayora, levantinos y cristianos locales que
controlan el comercio de import-export, notables musulmanes propietarios de las plantaciones de ctricos que
emplean 5.000 personas para la cosecha cifra considerable
para una ciudad que contaba entonces cerca de 10.000
habitantes-, hacen literalmente explotar los contornos de
Jaffa a partir de 1870. Se construyen residencias en los vergeles y, cuando no son abatidas para dar lugar a las calles
y depsitos, las murallas no sirven ya para mucho. Signo
de los nuevos tiempos, la ciudadela turca vendida en 1876
se convierte en un monasterio latino.
La clave del xito reside de hecho en una sola palabra:
exportacin. La ciudad exporta aceite de oliva, jabn y sobre
todo ctricos. Sus archivos comerciales son elocuentes al
respecto. As, las exportaciones de naranjas de Jaffa, que
pasan de 106.000 cajones en 1885 a 275.750 cajones en 1905,
aprovisionarn los puertos ingleses, franceses, italianos, egipcios, rusos, alemanes y estadounidenses. En el mismo perodo
las ganancias por la venta de ctricos pasan de 132.579 libras
esterlinas en 1885 a 377.820 libras esterlinas en 1905.
Vecina de Jerusaln, Beln es una ciudad santa, pero se
dira que de segundo rango. Agraria, rodeada de olivares,
de vias, de higueras y de campos cerealeros, la ciudad
102
103
mantiene una relacin de privilegio con la gran tribu vecina

de los Taamira, criadores de ovejas. Ruralidad dominante,
entonces, pero que no le impedir aproximarse cada vez
ms a un estatuto citadino. El movimiento es impulsado
por cristianos de la ciudad, asociados a la penetracin europea. Aprovechando el desarrollo de la construccin en piedra caliza y de la destreza reconocida de sus albailes, Beln
asiste a la transformacin del hbitat de sus capas acomodadas y recoge as el man del auge de la construccin en
Jerusaln, a la que provee de piedra y de mano de obra
calificada. El artesanado local no se queda atrs: Beln es
el primer productor de objetos de culto y de recuerdos de
Tierra Santa. La ciudad se desarrolla pues en una suerte
de expansin trinitaria claramente atestiguada por el modo
en que se reparten sus oficios: sobre un total de 1.103
oficios censados en 1880, 300 participan de la agricultura
y la ganadera, 336 de la construccin y 129 de la produccin de objetos de culto
Gracias a los peregrinos, el comercio de productos artesanales es tan lucrativo como la exportacin. Beln los hace
llegar incluso a Amrica latina y sus fabricantes fundarn,
a partir de 1870, sociedades en el extranjero. Entre sus destinos, Pars, donde varias familias palestinas, cuyos patronmicos rpidamente se afrancesan, tendrn marquesinas
famosas en la plaza de Saint Suplice.
Vecina de la ciudad de la natividad, ciudad culminante
del pas, Hebrn es una tetrpolis de barrios clnicamente
homogneos y rasgo nico en Palestina sometidos
todos a un solo clan dominante: el de los Azza. Frondosa,
rebelde contra el poder egipcio, aplastada en 1834 por
Ibrahim Pacha, acostumbrada a las expediciones otomanas
punitivas, entre las que destaca la de 1846, Hebrn todava
no se ha repuesto del violento terremoto de 1837. La ciudad, rasgo comn a la casi totalidad de las ciudades palestinas, es rural, vitivincola su uva de mesa es clebre
pero tambin dedicada al artesanado especialmente vidrio

soplado. Su auge, sin embargo, no se deber tanto a sus
productos exportada a Egipto y Siria, su cristalera compite
con las exportaciones de Bohemia como a su condicin
de ciudad santa. Abrigo de la tumba de Abraham y de los
Patriarcas, Hebrn aprovecha el auge de los peregrinajes
para hacer llegar sus productos artesanales hasta los souks
de Jerusaln, donde sus habitantes tienen una justificada
reputacin de temibles comerciantes. Reputacin que perdura todava. Como prueba cada quien se venga como
puede las innombrables bromas acerca de la supuesta
cortedad de genio de los hebrones
Ms al norte, opulenta, rodeada de inmensos olivares,
Nablus es la capital del aceite de oliva y de un jabn muy
apreciado en todo Medio Oriente. Sede de grandes familias
del Jabal, la ciudad, que esconde verdaderos palacios fortificados (el de los Tucan puede acoger hasta 1.000 hombres
en armas!), se repone an del proceso de debilitamiento de
los seores de las montaas. Y si estos ltimos, finalmente
entregados a hacer pie lo ms cerca posible del poder, tratan
de echar basa en Jerusaln, no es menos cierto que su ciudad
no pierde su condicin de capital prspera de los montes
que la rodean. Encrucijada comercial entre Damasco, el
norte palestino y Jerusaln, por una parte, y la costa central
de Palestina y Transjordania, por otra, recauda los derechos
de paso de las mercancas. Su algodn es considerado el
mejor de toda la Siria histrica. Su jabn, exportado a Egipto
y Anatolia de cuarenta jaboneras censadas en Palestina en
la dcada de 1880, Nablus cuenta treinta, le asegura importantes ganancias. El auge de la construccin es testimonio
de ello: arsenales, un monasterio latino, una escuela luterana,
un caravanserrallo y varias lujosas residencias para la burguesa comercial en ascenso.
Y an ms al norte, en plena mutacin durante la dcada
de 1850, Nazaret. Tres factores explican su expansin: el
104
105
xodo rural hacia la ciudad, ms segura porque bajo la tcita

proteccin de Europa Francia principalmente; el inters
manifiesto de los europeos, que se traduce en la construccin
de nuevos edificios; y un comercio prspero con Europa,
que beneficia en especial a los cristianos de la ciudad. Punto
de paso obligado de las caravanas que transportan el trigo
del Hauran hacia Haifa y Acre, la ciudad tambin se beneficia
por su situacin geogrfica, y el mercado semanal que funciona en el Khan al-Tujjar, el caravanserrallo de los comerciantes, vecino, a los pies del monte Thabor, uno de los ms
importantes de Palestina, provee a los campos cercanos de
las herramientas que necesitan. Nazaret, a la que afluyen
los peregrinos, est volcada, entonces, tanto hacia el hinterland como hacia los puertos vecinos.
Como Jerusaln y Hebrn, Tiberades y Safad son ciudades santas judas. Pero estn estancadas, a pesar de un
cierto desarrollo relacionado con la llegada de religiosos
judos. Los otomanos decidieron contrarrestar el desarrollo
de su comunidad de protegidos de los europeos instalando
all inmigrantes argelinos, trtaros y tcherkeses provenientes de Bulgaria y de Rumelia. Detalle a subrayar: los argelinos en cuestin son fieles partidarios del emir Abd alQadir, habindolo seguido a su exilio sirio. Instalados en
Safad, Tiberades y el norte del lago Hula, representan en
la dcada de 1870 cerca de la mitad de la poblacin de estas
aglomeraciones. Los tcherkeses aseguran por su parte la
defensa del lugar y, si los ricos que hay entre ellos viven
sobre todo de los frutos del bandidaje en Bulgaria, los
pobres se establecen alrededor de dos ciudades y cerca del
lago Hula, donde la malaria hace estragos.
Acre, sobre el litoral, antao sede de Jazzar y ms tarde
de Ibrahim Pacha, capital administrativa fortificada, ciudad-guarnicin, centro penal con su prisin la tristemente
clebre Bastilla del Medio Oriente, principal puerto
de exportacin de cereales, que hasta all llevan miles de
camellos del Hauran, es signo de los tiempos la nica

ciudad de Palestina que sufre una merma demogrfica. Su
declive resulta tanto de las facilidades portuarias de su vecina
Haifa, como del dominio recientsimo de los burgueses y
financistas de Beirut, tambin arrendatarios generales y
propietarios latifundistas, sobre la produccin agrcola y el
comercio cerealero del norte de Palestina. Acre, la ms tradicional de las ciudades, ser as la primera en padecer de
compradores avant-la-lettre, ricos rabes o levantinos instalados en Beirut, recin llegados no palestinos que no son
ni sheiks de las montaas, ni notables, ni patricios descendientes del Profeta, ni administradores de los waqfs locales.
Y sus firmas (Susock Hermanos, Bustros y Sobrinos, Toueni,
Tasso, Hassan, Hoss, Sagrand, Scrini, Parodi, Massauti, E.
Peyron, Malham, Datodi, Petrocochino & Schiropina,
Avimino Christo, Scropinich) controlan definitivamente
el comercio de exportacin e importacin a lo largo de las
costas sirias y se apropian de los ingresos del arrendamiento
de los impuestos del norte de Palestina.
En la otra punta de la magnfica baha que las separa,
visible desde las murallas marinas de Acre, Haifa, al pie del
monte Carmelo. Teniendo a su disposicin un puerto de
aguas profundas adaptado a los buques de vapor de gran
tonelaje, la ciudad, constantemente prspera, ve triplicarse
su poblacin entre 1850 y 1880. Los recin llegados, en
su aplastante mayora cristianos de Acre, de Safad, de Tiberades y del Lbano vecino, as como judos de Turqua y
de frica del norte, transformarn su composicin demogrfica: la poblacin musulmana es, por primera vez en su
historia, minoritaria. Cambio al que se agrega el establecimiento en 1869 del grupo milenarista de los templarios
alemanes, que fundan all su primera colonia. Ms tarde
pretendern tesis retomada en varios trabajos ser causa
del auge de la ciudad moderna. La afirmacin merece ser
muy matizada. Porque, rechazados por la poblacin y vistos
106
107
con malos ojos por las autoridades otomanas, los templarios

viven a puerta cerrada, divorciados de la poblacin; y, obsesionados por su autosuficiencia, no van a contribuir para
nada a la modernizacin de la industria y la agricultura.
Usarn las mquinas que importan para su exclusivo provecho, y esto en sus cuatro colonias de Haifa, Jaffa, Sarona
y Jerusaln. Por el contrario, proveern de artesanos especializados a los europeos y a las capas acomodadas de la
poblacin y, por lo dems sin haberlo buscado, servirn de
modelo a las futuras colonias judas.
Al sur de Jaffa, por fin, Gaza. Segunda ciudad de Palestina
por su poblacin, en la que no hay menos de nueve caravanserrallos, cuenta con un puerto y se beneficia con la produccin agrcola de su regin. Detenta, adems, un record:
cuenta con doscientas mezquitas en 1850; es decir, una mezquita cada doscientos habitantes. No hay que sorprenderse
por ello, puesto que la caravana anual a La Meca se rene
all antes de la peregrinacin. La ciudad es un punto de
unin entre el vecino Egipto y el Creciente Frtil. Y su puerto, al que llegan las caravanas provenientes de Arabia, exporta
caf y lana. Agrcola y comercial, tambin mezclada (muchos
magrebes y egipcios residen en ella), Gaza es ante todo un
reflejo de su entorno beduino. Las residencias ms importantes son las de los sheiks de las grandes tribus, que, por
otro lado, intentarn, en el momento de la expansin de las
exportaciones cerealeras, en la dcada de 1850, volcarse ms
hacia la agricultura. Pero en vano. Gaza seguir siendo un
lugar de trnsito hacia Jaffa y sus notables se vern confinados
al papel de intermediarios de los comerciantes jaffaes. La
apertura del canal de Suez no modificar esta realidad, y la
ciudad seguir siendo la principal plaza comercial de los
beduinos del Sina y del Neguev.
Mutacin de las ciudades, destruccin de los modos
tradicionales de propiedad de la tierra campesina, auge
econmico agrcola y comercial, los cambios radicales son
visibles en Palestina desde fin de la Guerra de Crimea. La

conquista de mercados en el exterior para los productos
palestinos es sin duda anterior a esta guerra, pero no ser
sino en los aos que la siguen cuando la expansin econmica crecer. Aprovechar una caracterstica econmica:
al contrario de lo que ocurre con otros pases luego colonizados, Palestina, por su geologa y por su clima, variado,
jams fue un pas propicio para el monocultivo. Este dato
natural le evitar la suerte de las naciones esclavas de las
variaciones del precio de un solo y nico producto.
Es en la segunda mitad del siglo XIX cuando Palestina
comienza, entonces, a exportar y aprovisionar a sus vecinos.
Las ciudades sern las primeras en aprovecharlo; las clases
dominantes locales se adaptarn a ello y, siempre que puedan, se beneficiarn de la penetracin europea. La capacidad de mutacin y de adaptacin de estas clases, la aparicin de una nueva burguesa, definitivamente ms
interesada en la propiedad de la tierra que en la agricultura,
el desarrollo cuantitativo de sta ltima (sin aparicin de
ningn producto nuevo, agrcola o manufacturero) resultarn en un bienestar hasta entonces desconocido. Con un
fuerte sentimiento de permanencia, Palestina conoce una
revolucin tranquila.
No es su nica singularidad.
108
Tierra santa, tierra elegida, tierra-blanco

Si no representa una presa tan atrayente como sus vecinos
inmediatos (el Lbano, con la habilidad de sus clases comerciantes, Siria con sus inmensos graneros, Egipto con su
importante poblacin y sus monocultivos industriales),
Palestina los supera a todos por su valor simblico, que,
lejos de preservarla de ajenas intenciones de conquistas la
designa, antes bien, como un espacio-blanco. Rasgo distintivo entre todos, activo desde la poca de las cruzadas,
109
la santidad de esos lugares actuar tambin sobre la gente

del lugar. En smosis con su tierra, sus pobladores se vivirn
a s mismos como un pueblo-blanco.
Palestina constituye, lo dijimos antes, una unidad multicentrada articulada alrededor de varias capitales-pivote
regionales. Pero, como excepcin a la regla, se torna unipolar, con Jerusaln como centro, cada vez que es abordada
a ttulo de Tierra Santa.
El pas muestra as simultneamente dos registros: el
de Palestina Tierra Santa y el de Palestina pas, simultaneidad perfectamente encarnada por Jerusaln, que es y no
es una capital. En el plano regional, Palestina es, como
escribe Pierre Aub, una lnea de falla entre Bizancio,
Medio Oriente y Egipto; es decir, entre Europa, Asia y
frica (), una zona de trnsito y de conflicto en un sitio
de encuentros privilegiados entre los tres viejos continentes. Lnea de falla, zona de trnsito, Palestina es as el epicentro de una regin. Pero no es todo. Prometida, est por
ello cargada de perspectivas escatolgicas y, sobre todo,
dotada de virtudes redentoras. Cualidad nica que, de las
cruzadas a nuestros das, hizo padecer al pas toda clase de
codicia y peregrinajes armados de todo tipo.
Esta supuesta capacidad para grafiticar a los penitentes
con el perdn de sus pecados queda redoblada, pronto, muy
pronto, por una segunda conviccin, esta vez cristiana. Manchada por la presencia del Islam, Palestina esperara ella
misma ser redimida. Es frente a estos proyectos aberrantes
que, desde hace siglos, pretenden obrar una redencin de
la tierra que es de ellos, que los palestinos se modelaron y
percibieron a s mismos como una comunidad nica: un
pueblo-blanco de una tierra-blanco. Y es contra esa adversidad permanente tambin que se alz la cuestin central
del lugar, del rango, de Palestina Tierra Santa musulmana.
El pas fue, desde los primeros tiempos del Islam, rpidamente colmado y santificado por los recuerdos y los
lugares santos dedicados a los compaeros de Mahoma.

Ascetas, sabios, personajes venerables se aglomeraron en
l por multitudes, aportando cada uno su parcela de santidad a la geoteologa del pas. Sumndose a todas las cofradas judas y cristianas que ya vivan en l, estas piadosas
sociedades islmicas hicieron de Palestina un verdadero
campo de luces. Es en Palestina donde el lslam fue asaltado
por la urgencia de definir su relacin con sus dos grandes
predecesores, y definiendo esa relacin termin por asimilarlos. En Palestina fue tambin donde se manifest ese
proceso de asimilacin (por parte del Islam) y donde cristaliz, en contacto con los santuarios de sus rivales. En
Palestina, por fin, donde el sufismo y el ascetismo musulmanes, que eran una prolongacin natural de la corriente
mstica juda y cristiana, ya muy fuerte, descubrieron que
esta tierra era el lugar ideal para el encuentro de las tres
religiones y para su dilogo mstico.
Indispensable para poner a la luz el fundamento de la
sacralidad musulmana, la centralidad, sobre todo la irremplazabilidad, de Palestina, esta sntesis del historiador
Tarif Khalidi permite comprender tambin cmo es que
Jerusaln no afirma acaso la tradicin musulmana que
la nica va terrestre que perciben los elegidos por el paraso es el llamado a la oracin del muezzin de Jerusaln?
est en el centro de esta geoteologa.
Pero: Tierra santa, Ciudad santa y Lugares santos, son
acaso separables de Palestina en tanto pas? La geoteologa
es acaso disociable de la geografa palestina sin ms? Especialmente, como lo dejaba escrito Youakm Moubarak, que
fue uno de los grandes especialistas en la cuestin, tratar
de los Lugares santos es una operacin todava ms ambigua
que tratar de Jerusaln, independientemente de Palestina.
Pas de fusiones, pues una tierra que santifica una ciudad que a su vez santifica los Lugares santos y santidad
circular que va de lo general a lo particular y de lo particular
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111
a lo general, harn que toda esta tierra, no solamente sus

lugares sagrados, se convierta en el siglo XIX en blanco
de una nueva conquista, an no militar, sino fantasmtica
y anunciadora de las colonizaciones por venir. Calificada
de cruzada pacfica por sus campeones, la empresa tomar
el aspecto de un redescubrimiento. No porque Palestina,
perdida, haya sido reencontrada, sino porque fue literalmente reinventada.
La exploracin del pas, abordado como si se hubiera
esfumado, se inicia en la estela de la expedicin de Egipto.
Los ejrcitos napolenicos son los primeros de occidente,
tras las cruzadas, que invaden Palestina (1799). La campaa
se salda con una aplastante derrota, pero tiene no obstante
como consecuencia el reabrir, de alguna manera, la cuestin
de la Tierra Santa, que se encuentra en el centro de aproximaciones contradictorias. La de los romnticos apasionados de caballera medieval, la de los racionalistas que,
como Voltaire y Diderot, critican las masacres y los excesos
de las cruzadas, y, sobre todo, la de los ingleses protestantes,
que se destacan por sus divagaciones bblicas.
Desorden de ideas tanto ms marcado cuanto que la
prctica de la peregrinacin es para entonces una prctica
moribunda. No porque haya sido prohibida muchos trabajos histricos muestran que los peregrinajes suscitaron
en todas las pocas entusiasmos inversamente proporcionales a la facilidad para acceder a los Lugares santos,
sino porque esta tierra, que se encuentra en el centro de
todas las pasiones, no despertaba ya tanto inters.
En efecto, si omitimos las costas, que los comerciantes
europeos conocen bien, Palestina no atrae a mucha gente,
incluso si el pas la visin empero no religiosa de un Volney
es ejemplar a propsito de esto sigue siendo percibido
como un pas fuente, un pas de los orgenes. Forzosamente
irreal, por otra parte, porque, como toda tierra originaria,
se la supone henchida de armona.
De la armona inventada y de la perfeccin abstracta

derivar la idea de que todo lo que tiene que ver con la
realidad concreta es forzosamente decadente. El temible
deseo de redimir esta tierra, y no a su gente, juzgada responsable por la desaparicin del pas de la leche y de la
miel, se desprender de ello inevitablemente.
La Palestina contempornea de la expedicin a Egipto
es, pues, a la vez, clebre y desconocida, poderosa y cada
y el visitante moderno no llega hasta ah ms que para dar
testimonio de la desolacin, confirmar la necesidad vital
del progreso venido de Occidente y dar fe de que ste ltimo est obligado a dispensarlo, no por inters, sino porque
esa es su misin sagrada.
Podemos imaginar con que perplejidad, irritacin y
decepcin los primeros visitantes, pronto seguidos por olas
de peregrinos y turistas, descubren el pas real, un muy
bello pas, y como, una vez superada la desagradable sorpresa, van a empearse en fabricar pieza por pieza una
tierra conforme a la imagen que de antemano haban decidido aplicarle.
Sorprendido por la fertilidad y la exuberancia del lugar,
el viajero del siglo XIX se ensaa con los habitantes, todos
los habitantes, incluidos los cristianos orientales, que se
parecen tan poco a verdaderos cristianos. Se instaura una
prctica, cmoda como ninguna, que, salvo excepciones,
consiste en abordar el espacio desde el exterior. Como si
el viajero debiera permanecer fuera de ese mundo en la
medida en que entrar en l era sinnimo de horror. As
empieza a nacer la percepcin imaginaria de una Palestina
vaca, eso mismo que se convertir luego en la tierra sin
pueblo de los sionistas.
La ceguera voluntaria pondr en funciones aqu un prisma nico. Exploradores, escritores, religiosos no los
comerciantes y mercaderes, que no viajan con las mismas
angustias redentoras no vern en los palestinos seden-
112
113
tarios sino a nmades que dejaron de transmigrar y que

hay que poner nuevamente en movimiento para sacarlos
del paisaje y liberar de su presencia el lugar.
La imaginera prctica y cmoda del beduino va a dominar en la medida en que este personaje es a la vez positivo
gua y conductor de la caravana y negativo agresor y
ladrn, en la medida tambin en que el nativo del lugar
no resulta visible sino a ttulo pasajero. Comprendemos
entonces porque nadie sale favorecido a ojos de los viajeros,
cada vez ms numerosos a partir de la segunda mitad del
siglo. Los rabes son invisibles de cualquier modo que no
sea como rabes del desierto a caballo que se conforman
con atravesar el paisaje. Los cristianos locales son descritos
como seres con costumbres y ritos brbaros basta para
verificarlo con recorrer las descripciones horrorizadas de
las ceremonias pascuales, tal la del Sabt al- Nr, el sbado
de Pascua, en Jerusaln. En cuanto a los judos sefardes,
cayeron en una decadencia tal que terminaron por parecerse
como dos gotas de agua a sus compatriotas musulmanes!
El asco no se limita a los nativos. Tambin se manifiesta
a la vista de los miles de peregrinos orientales, los de los
pases vecinos o esos griegos-ortodoxos pobres y bullangueros, llegados por miles, a pie, de la lejana Rusia y que
en Pascuas asaltan Jerusaln para ofrecer all escenas de
histeria colectiva.
Entonces, para escapar al insoportable espectculo el
viajero se lanza de cabeza en dos tipos de actividades: el
viaje de exploracin fsica por una parte y las excavaciones
arqueolgicas por otra. Siendo que el pas inmediato, el
verdadero, el que est al alcance de la vista, tal como se
muestra no corresponde a lo que se espera de l, los recin
llegados se hunden profundamente en los estratos geolgicos en busca de huellas por fin legibles. Una maniobra
perfectamente resumida por Pierre Bordreuil y Franoise
Briquel-Chantonnet:
Los relatos bblicos de la conquista llevan a menudo la

marca de las preocupaciones ideolgicas de sus redactores.
No pueden servir como documentos de carcter histrico.
Es por lo que, desde el nacimiento de la arqueologa
bblica, en el siglo XIX, los arquelogos intentaron
encontrar huellas de esa conquista de Tierra Santa ().
Se esperaba que Palestina fuera una nueva biblia de piedra, en la que se pudiera leer con ms claridad que en
el Libro la historia de la conquista de la Tierra prometida
por el pueblo de Dios.
114
Siendo que el Libro result inhallable en el pas real,

se trata de hacer entrar el pas real en el Libro.
Exploradores y arquelogos desembarcan, rpidamente
seguidos por los anticuarios, llevando en sus manos la lista
de los sitios y las regiones repertoriados por los viajeros
de la antigedad! Y si se interesan por la poblacin es slo
en la medida en que, como todo vestigio de piedra o de
mrmol, permite sacar a la luz las huellas del pasado.
Algunos, sin embargo, de los sabios alemanes o de cultura germnica, como Seetzen o Burckhardt, o britnicos
como Buckingham, estudiaron la civilizacin islmica y,
en algunos casos, conocen el rabe. Pero todos siguen
obnubilados por el postulado de que la Biblia es un texto
histrico y que se trata de lograr su autentificacin: El
inters demostrado por el pas que iba inspirar tantas investigaciones, excavaciones y escritos, era ms un inters hacia
su condicin pasada que a su estado presente o sus posibilidades futuras.
Redescubrimiento particular fundado sobre el retorno
de un Libro y sobre un clich persistente relacionado con
un supuesto uso oriental del tiempo, como lo expresar el
ttulo del clebre The Immovable East, de Philip Baldensperger, aparecido en 1903.
Immovable, que conviene traducir por eterno e inm115
vil,1 a tal punto est enraizada la conviccin de que el tiempo se detuvo en el este y que, hundida en el gran sueo del
Islam, Palestina debe ser despertada por el Occidente cristiano. Esta idea de inmovilidad, que hay que distinguir de
la idea de eternidad, propia, ella, de las grandes civilizaciones, servir de fundamento al enunciado colonial. Congelada, la Tierra Santa espera sus redentores tanto como
la humanidad haba en su momento esperado a su Salvador.
A la espera de este nuevo advenimiento, los habitantes del
pas se encuentran reducidos a la condicin de autmatas
vivientes cuyos movimiento, gestos y posturas reproduciran
por mimetismo pasivo los de los seres bblicos.
El pas est, pues, inmvil. Y el hecho de que no presente
atractivo material, que no invite a expoliar sus recursos,
no disminuir el inters que se tiene por l. Al contrario,
Palestina ser tanto ms codiciada por el hecho de ser
pobre! El inters est fundado en las condiciones pasadas
de una tierra que podra ser nuevamente una tierra de
maz, vino y olivas, que rivalice en fertilidad y en opulencia
con su condicin antigua, tal como aparece a travs del
estudio atento de los pasajes que nos dej la Biblia o de
los escritos judos posteriores (). (Porque) es el hombre,
no la naturaleza, quien arruin esta buena tierra.
Sacadas del ya citado Tent Work in Palestine, de Conder,
estas palabras tendrn muchas y gravosas consecuencias.
Siendo el nativo el hombre de la cita, no es otro que
l la causa del siniestro, la redencin de la tierra podra
hacer necesario el reemplazo de este hombre.
Temible visin, sta, que no se va a concretar en un da, en
una estada o en una expedicin, sino al cabo de dcadas de

deformaciones y de manipulaciones sucesivas de este paisaje.
Empezaron con la ocupacin egipcia del pas, en 1831,
cuya estela permiti a numerosos europeos hacer pie all.
Es el caso del escultor italiano Jos Bonomi, futuro restaurador de San Pedro, en Roma, o de Frederick Catherwood, futuro descubridor de la civilizacin maya, y de
Augustus Pugin, uno de los arquitectos de las Houses of Parliament, en Westminster.
Si me detengo en estos tres personajes, no es slo porque
fueron los primeros que siguieron las huellas de la ocupacin egipcia, porque conocen el rabe y visitaron la explanada de las Mezquitas disfrazados con vestimentas locales,
sino porque fueron los inventores de una imagen adecuada
de los lugares, conforme a las antiguas descripciones. De
vuelta en Londres, harn fabricar un gran Panorama de
Jerusaln, que instalaron en 1836 en Leicester Square. El
Panorama, del que Catherewood oficiaba de gua, recibir
ese ao 140.000 visitantes! Se vean en l, ciertamente, el
Domo de la Roca o el Santo Sepulcro, pero tambin algunas
escenas tpicas tituladas ilustraciones bblicas, en las
que figuraba la poblacin: el Panorama inauguraba la
maniobra que entronizara a la Biblia como un libro de
Historia en el sentido literal del trmino.
La empresa no era fcil, sin embargo. La teora darwiniana de la evolucin, la geografa, la geologa, la arqueologa, contradecan estos enfoques simplistas. La dificultad
ser resuelta gracias a un procedimiento que, no pudiendo
superar los argumentos cientficos y lingsticos, se empear en enfrentarlos con pruebas supuestamente del mismo
nivel cientfico, y Palestina se convertir en terreno privilegiado de divagaciones de todo tipo.
Habiendo la ocupacin egipcia abierto el pas a los
exploradores, cada pueblo, rbol, arbusto o roca fue estudiado para encontrar en l eventuales referencias a las
En espaol sera mejor traducir inmutable, palabra cuyo equivalente

literal en francs, immuable, carece de las connotaciones coloquiales
de inmutable y que se reserva para usos conceptuales, casi filosficos.
De all la propuesta doble del autor, que respetamos en la traduccin
castellana, permitindonos esta salvedad (N. del T.)
116
117
Escrituras. Se encontraron ilustraciones vivientes de las

parbolas en el folclore local. Pasajes ms problemticos
o aparentemente oscuros fueron explicados en trminos
de costumbres orientales, hasta el campesinado, cuya vida
cotidiana fue escrutada para descubrir en ella el ms mnimo
signo o paralelismo (con los textos sagrados).
Son ejemplares al respecto las expediciones de Edward
Robinson. Reconocido entonces como el mayor maestro
del metro de medir del mundo entero, Robinson toma
las dimensiones de todo lo que le cae a mano, desde las
murallas de Jerusaln hasta el sitio de Massada, que es el
primero en identificar, y compara esas mediciones con las
que indica el Libro sagrado! La autentificacin del carcter
histrico de la Biblia se har de ese modo. No contento
con medir, Robinson recoge tambin relatos orales para
mostrar sus lazos lingsticos con los relatos antiguos y,
para embeberse todava ms de su misin, decide entrar
en Palestina desde Egipto, siguiendo las huellas de Moiss
hacia la Tierra prometida. Recogiendo entonces los nombres de los lugares referidos por informantes beduinos,
trata de verificar la topografa bblica. No sin haberse entre
tanto experiencia total obliga hecho lavar los pies
por una esclava nubia Su Biblical Researches in Palestine,
Mt Sinai and Arabia Petrae aparece en 1842. El estadounidense William Francis Lynch sigue los pasos de Robinson.
A la cabeza de una expedicin de gelogos puritanos llegados para explorar el valle del Jordn y la cuenca del Mar
Muerto, Lynch ser el primero en calcular la profundidad
del Mar Muerto, determinando as el punto ms bajo del
globo. Mostrar tambin que la gran falla geolgica del
valle proviene de un sismo acaecido millones de aos antes.
Descubrimientos cientficos indiscutibles que no le impedirn contradecir sus propios resultados y afirmar que el
estado geolgico del Mar Muerto confirma la veracidad
del episodio de Sodoma y Gomorra!
Los proyectos de canalizacin del Jordn, y de cavado

de un canal que traiga agua del Mediterrneo, ahogue
Tiberades y engrose las aguas del mismo Jordn florecen
entonces. Sus defensores suean con restaurar un paisaje
floreciente, conforme a la descripcin bblica, para que
judos que lograron conservar vivo su espritu comercial
(sic) repueblen Palestina bajo la proteccin de Gran Bretaa. Como quien no quiere la cosa, las elucubraciones
pueden estar al servicio de los intereses ms realistas que
se puedan imaginar.
Tras las mediciones y las misiones geolgicas, toc el
turno a los estudios de usos y costumbres, el inventario de
la fauna humana. As como las excavaciones () nos permitieron admirar las bellezas y maravillas () de las ciudades antiguas, las costumbres eternas del Oriente nos
conducen al conocimiento preciso y satisfactorio de las
ms importantes de todas las pocas, las pocas pasadas.
Afirmaciones de W.M. Thomson, un pastor residente en
Palestina entre 1833 y 1879 y autor de The Land and the
Book, el libro ms vendido de Estados Unidos despus de
La cabaa del To Tom. Fundada en una cantidad vertiginosa
de detalles y de observaciones, la obra defiende una tesis,
estrictamente hablando, delirante: en Palestina todo est
todava en el mismo estado en que estaba en los tiempos
bblicos, y si esa realidad pasa desapercibida al visitante
moderno, es porque no conoce las costumbres locales y
porque los palestinos no se expresan sino con metforas!
El paso dado por Thomson har nacer muchas vocaciones, entre las cuales las del clebre Henry Baker Tristram,
obispo de Durham, en Gran Bretaa. Con l dejamos atrs
las mediciones, la geologa y la antropologa metafrica para
entrar en el campo de la zoologa. El obispo va en efecto a
verificar que la fauna del pas es ciertamente bblica.
Queda as cerrado el lazo? Casi. Porque habiendo sido
repertoriados los estratos, paisajes, fauna, flora y costum-
118
119
bres, quedaba un problema: la comunidad humana concernida contradeca ampliamente esa grilla de lectura.
As, el estudio de los beduinos, figuras paradigmticas si
las hubo no era acaso Abraham un beduino nmade?
, propondr varios interrogantes. Pero esto no es todo. Colmo de los colmos, los palestinos judos o incluso los askenasis,
establecidos en el pas, son tan orientales, tan poco parecidos a sus ancestros guerreros y campesinos. As aparecer
la comprobacin ms extraa de todas: los musulmanes son
la prueba de la autenticidad histrica de la Biblia! La amplia
mayora de las descripciones, ilustraciones, grabados y fotografas representarn, finalmente, a la Palestina musulmana.
Aun si todos insisten, cada vez que se los muestra, en lamentar
su degeneracin y en recordar que son el principal obstculo
para la redencin moral del pas.
Dominantes, estos avances no son, afortunadamente,
los nicos. Cientficos como A.P. Stanley, de la Universidad
de Oxford, Harriet Martineau, admirado por Augusto
Comte, contestarios tambin, como David Strauss o Ernest
Renan, se opondrn al rasero oscurantista. Pero no deja
de ser cierto que estos racionalistas no tendrn peso en la
evolucin de las cosas y no podrn evitar al pueblo de Palestina quedar finalmente reducido al rango de vestigio.
La razn es simple: la fuerza del discurso religioso, milenarista y fundamentalista no nace slo del mismo. Es alimentada por otra fuente: el proceso de colonizacin que
se prepara.
El sionismo, que nacer ciertamente en las especficas
circunstancias que representan las persecuciones de judos
en Europa, aprovechar sin embargo ese cruce entre un
Libro y una conquista.
Para hacer lo cual habr todava que componer inventarios que, como los que establecen los ujieres en ocasin
de las quiebras, sern el equivalente de una toma de posesin.
Sobre todo habr que excavar para probar siendo que Pales-
tina, cuyo paisaje, habitat y monumentos de los tiempos

bblicos han cambiado radicalmente o han desaparecido,
presenta muy poco signos de los mismos en la superficie
. Ser sta la tarea del Palestine Exploration Fund.
Rplica inglesa de la expedicin de Bonaparte a Egipto,
el Fund naci en 1865. Tiene por misin probar con herramientas arqueolgicas la historia poltica interna de los
judos () y encontrar en Palestina las huellas que confirmen el lazo entre los vestigios de Egipto y los de Asiria.
Orden de misin asombroso hoy, cuando conocemos el
papel capital que jug Gran Bretaa en la emergencia del
sionismo poltico, por una parte, y, por otra, sabemos del
inters estratgico que tenan las posesiones coloniales britnicas, formadas por el Egipto faranico, el Irak asirio y
su corredor de comunicacin, Palestina.
No sorprende entonces comprobar que la casi totalidad
de los miembros de la expedicin del Fund son militares
de las Royal Engineers. Harn descubrimientos arqueolgicos sensacionales, compondrn un inventario del pas
de sorprendente precisin, establecern listas de los elementos naturales, arqueolgicos, sociolgicos, hidrolgicos,
climatolgicos. Sus mapas, los primeros que merecen llamarse as, servirn para trazar las fronteras de los mandatos
ingls y francs (acuerdo Sykes-Picot de 1917) y para el
despiece del conjunto del Medio Oriente rabe.
Creado en el apogeo de la geografa bblica, el Fund,
que perpeta formalmente la afirmacin de la preeminencia
regional de los reinos de Jud y de Israel sin embargo
minsculos, empalidecidos frente a los grandes reinos de
Oriente, de los que por otra parte fueron casi siempre
humildes vasallos, segn Clermont-Ganneau, un epigrafista de genio asociado l tambin a las misiones del Fund
, no por eso deja de consagrar la desaparicin del discurso
de la restauracin bblica en provecho de un enfoque imperial, realista y cnico.
120
121
Resumiendo en 1885 los veinte primeros aos de actividad del Fund, Walter Besant escribe:
Por su manera de observar con grosera e indiscrecin

el ms mnimo de los movimientos del viajero, me recuerdan mucho a los indios (indiens), lo que pone al hombre
blanco nervioso e incmodo, e incluso promueve en l
las ganas de exterminar a toda la tribu. Las ms lindas
escenas orientales son las que vemos en los cuadros.
Por ejemplo, hemos dejado ampliamente de escuchar

los sermones acerca de las lecciones que pueden sacarse
de ciertos episodios del Antiguo Testamento. Los tiempos
en que aplicbamos cada episodio de la vida de David al
manejo de nuestra propia vida han concluido. La admiracin del judo antiguo asociada al odio irracional por
el judo moderno es cosa del pasado.
El cambio consagrado por las actividades del Fund coincide con el auge de las olas de visitantes, turistas y peregrinos. Pacifismo y democracia Thomas Cook, el padre
de las giras al Oriente, define as su filosofa de agente de
viajes: Promover el encuentro de pueblos y de extranjeros
para reducir los miedos y el odio que conducen a las guerras;
poner tambin este tipo de viajes al alcance de un mayor
nmero de personas que los happy few, sern estos los
rasgos dominantes de la industria turstico-religiosa, nacida
en la dcada de 1850, que aprovecha el desarrollo de la
marina a vapor.
En 1867 tiene lugar el primer pleasure trip, crucero de
placer, proveniente de Estados Unidos. Mark Twain est
entre los viajeros y escribir en The Innocent Abroad:
Uno de los grandes inconvenientes del pas reside en esos
nombres desesperantes, que nadie puede retener. Bien se
puede tratar de pronunciarlos, pero un cristiano sufrir
mucho tratando de deletrearlos. Pienso que si pudiera simplificarse la nomenclatura de este pas, sera de gran utilidad
para los estadounidenses que vengan aqu en el futuro.
Tratndose de los palestinos con que se cruza, Twain

agrega:
122
El libro de Twain, enormemente difundido en su

momento, quebraba tambin un tab. Hasta entonces autorizados a volcar su desprecio sobre los nativos, el viajero
puede de ahora en ms expresar su antipata por la Tierra
Santa. Como si Twain fuera expresin de la diferencia muy
moderna entre peregrino y turista.
El flujo ininterrumpido de visitantes resultar en una
impresionante produccin de obras por parte de autores
ms o menos clebres (Volney, Isabel Burton, Flaubert,
Melville, Chateaubriand, Nerval, y muchos otros) as como
por una multitud de desconocidos que la Tierra de las
Escrituras inspira. De pobre calidad, siempre convencionales, estos escritos sern sin embargo considerados
como testimonios de primera mano e inventarn una Palestina abordada a punta de lugares comunes y de xenofobia
racista. Nathan Shur estableci una interesante tipologa
de los sujetos tratados por estos viajeros entre los siglos
VI y XIX. Modos de gobierno y de ejercicio del poder
siempre descritos como despticos; palestinos musulmanes
calificados de brbaros y designados como moros o
sarracenos; judos que se crea desaparecidos y que resultan redescubiertos y decepcionantes, parecidos a los rabes;
cristianos orientales tratados hasta la nusea como sectas;
druzos y baha`is nimbados de misterio; descripciones de
los Lugares santos, de las condiciones sociales, de la economa, de los medios de comunicacin, de las tcnicas, de
la vida cotidiana, de la seguridad pblica, de la fauna y de
la flora, de los placeres de una poblacin naturalmente
123
ociosa, de las instituciones educativas; relatos de aventuras

de exploradores disfrazados de musulmanes; geologa y
mineraloga; muestrarios de canciones; listas de perfumes,
sobre todo de malos olores: todo cabe
Esta realidad, que nace de clculos diplomticos, tendr

consecuencias capitales. La penetracin europea no ser
territorial en sentido estricto. Se medir en trminos de
influencia: la proteccin de las minoras ser su tema mayor,
el personaje del cnsul su herramienta predilecta y la Tierra
santa su terreno ideal. Ahora bien, tratndose de la prctica
de la proteccin, franceses y rusos haban tomado la
delantera por sobre los ingleses, proclamndose, los primeros, protectores de los catlicos, y los segundos, protectores de los griegos-ortodoxos. De modo que es para
recuperar el retardo no de la Inglaterra poltica su consulado es el primero de occidente sino del protestantismo
que funda en 1841 la sede del episcopado anglo-prusiano
en Jerusaln, antes de edificar, en 1849, la primera catedral
protestante. Ms an, habindose comprometido el protestantismo ingls con la restauracin de los judos, es
decir su conversin y su repatriacin a Palestina, el primer
obispo anglicano de la ciudad, Michael Salomn Alexander,
ser un judo convertido al protestantismo. La colonizacin
por poblamiento de Palestina por parte de los judos, considerados como los verdaderos propietarios de esta tierra,
quedar as sometida a la condicin previa de su conversin.
Se confiar esta misin a la London Society for Promoting
Christianity Amongst the Jews, la Sociedad Londinense
para la Promocin del Cristianismo entre los Judos (sic).
No se llevar a cabo. Pero el proyecto muestra bien cmo
la visin inglesa del dominio de Palestina se fundaba en
tres postulados indisociables: los judos recibieron de Dios
la propiedad de Palestina; los protestantes cristianos son
los herederos legtimos de los judos; Gran Bretaa es la
protectora natural de los judos y de los protestantes en
Tierra santa. En 1850, el protestantismo es reconocido
como una de las religiones oficiales del Imperio.
Seguir una segunda fase, ms explcitamente poltica,
que enunciar as las demandas europeas: la Tierra santa
La implantacin europea como preludio

de la colonizacin directa
El engolamiento bblico-espiritual por un lado, el inters
poltico que despierta el pas por otro, someten a Palestina
a una regla tcita: nica, Tierra santa no puede ser objeto
de la accin de una nica potencia europea.
Pero el nfasis de la reverencia esconde otra realidad. La
relacin de fuerzas que prevalece para la poca no permite
todava a ninguna de las potencias excluir a las otras. Presentado como una entidad monoltica opuesta a los otomanos,
el grupo llamado de las potencias es infinitamente menos
homogneo de lo que parece. Palestina es codiciada por fuerzas en competencia y las consignas cruzada pacfica, proteccin de las minoras, restauracin de los judos, jalones y
blancos de diferentes etapas de la conquista, nunca sern pronunciadas por todos los pases europeos simultneamente.
Preocupado por concitar el favor de las potencias europeas, Muhammad Al, quien invade las provincias sirias en
1831, anula todas las medidas discriminatorias que pesan
sobre las minoras no musulmanas y autoriza el establecimiento de consulados y de misiones religiosas. Los ingleses
inauguran en 1838 un consulado en Jerusaln. Los sigue
Prusia, en 1842. As pues, las dos primeras naciones que
hacen pie en Palestina son protestantes. Retornados en
1839, los otomanos entienden que los favorece la poltica
imperial britnica, opuesta al despiezamiento territoral del
Imperio del Sultn: habra demasiados Estados disputando
la herencia. Con ello, los derechos otorgados por Muhammad Al se convierten en derechos adquiridos.
124
125
es exclusivamente cristiana. Toca a la Puerta (Imperio Otomano) restituirla, para que sea transformada en un territorio
cristiano autogobernado y colocado bajo la autoridad de
los monarcas cristianos de Europa y de Asia. Es en ese contexto que Inglaterra comienza a formular la tesis bastante
precisa de la implantacin de colonias judas, o aun de un
Estado judo bajo proteccin britnica que, realizando la
restauracin de los judos, protegera tambin los intereses
estratgicos y comerciales britnicos en la regin.
Desarrolladas desde 1840, esas visiones del porvenir
contienen ya los principales componentes de la situacin
futura: colonizacin, poder britnico y reemplazo de la sociedad local. En 1843 los catlicos van a pasar a la accin. Se
instala un consulado francs en Jerusaln y en 1848 es nombrado un patriarca que, devolvindole la vida al episcopado
latino, pone fin a una ausencia que dura desde la cruzadas.
Pero Francia enfrenta para ese entonces otras batallas: se
trata para ella de imponer su control sobre los Lugares santos
tanto como su proteccin sobre los catlicos, en detrimento
de Italia, de Espaa y de Austria. Naturalmente, sus competidores no ceden su lugar, de modo que las misiones, los
monasterios y las instituciones que dependen de unos y otros
se multiplicarn. La toma de posesin de los Lugares santos,
por lo tanto, tendr lugar en una gran confusin y segn
una estrategia ms desordenada imposible. Los otomanos
aprovecharn la ocasin, y, no pudiendo expulsarlas, enfrentarn a las potencias unas contra otras.
Entre ellas una potencia oriental, Rusia, que en 1774
se haba autoproclamado protectora de todos los ortodoxos
del Levante. Pero a diferencia de los otros pases, Rusia,
como lo subraya Derek Hopwood, considera a Palestina
como una terra incognita, inseparable ciertamente del
oriente cristiano, pero totalmente sometida a las necesidades polticas y diplomticas de la partida que se juega
contra los otomanos. La principal herramienta de la poltica
rusa es, por supuesto, la comunidad de los griegos-ortodoxos, salvo porque Mosc asimila a estos ltimos a griegos
arabizados. Pero los palestinos ortoxos, cuando no se proclaman cristianos arameos de Palestina, se consideran descendientes de las tribus rabes cristianas preislmicas que
fundaron los reinos de Hira y de Ghassan. As, la vida de
la cristiandad oriental palestina se ver dominada por los
conflictos entre la comunidad griego-ortodoxa y la institucin eclesistica, compuesta, al menos en el caso de sus
altos dignatarios, por religiosos helenos, y financiada por
Rusia! Los otomanos aprovecharn la situacin para funcionar como rbitros, mientras que los palestinos librarn
una constante batalla por la arabizacin de su iglesia.
Es en ese contexto como los rusos fundan en 1858 su
consulado en Jerusaln y el patriarca ortodoxo de Jerusaln, cuya sede estaba antes en Constantinopla, vuelve
a la ciudad. Dos aos antes, en 1856, compitiendo con
las compaas francesa y austraca, la Compaa de navegacin a vapor rusa entra en servicio, y ser la encargada
de encaminar a los peregrinos rusos, los ms numerosos,
hacia la Tierra santa. En los aos siguientes, los rusos
comprarn terrenos, hoteles, escuelas, y edificarn la Moscobiyya, su sede en Jerusaln. Como se ve, fortalecida
por el gran nmero de sus peregrinos y por una cristiandad palestina mayoritariamente ortodoxa, Rusia est, en
definitiva, bien colocada en la carrera por el control de
Palestina. Pero su propia historia despus de 1905, sobre
todo 1917, la sacar del juego.
Queda el imperio germnico que, a pesar de su poder,
va a revelarse finalmente mucho menos agresivo, dadas
especialmente sus privilegiadas relaciones, desde 1880, con
el Imperio Otomano. Aprovechar para consolidar sus
lazos comerciales y para confirmar la presencia de sus fundaciones de caridad, pero sin llegar a confrontar con el
Estado otomano.
126
127
Hay un personaje que se encuentra en el centro de estas

luchas de fuerzas mltiples: el cnsul.
familiar de las familias en ascenso. Estas ltimas instalan as

de hecho un sistema de discriminacin que beneficia no
necesariamente a los extranjeros sino a las minoras locales.
Muchos cnsules son, a partir de 1830, antiguos sbditos
otomanos, antiguos mercaderes, propietarios de bienes races
o incluso recaudadores generales.
El retorno de los otomanos en la dcada de 1840 agudiza
las rivalidades entre los cnsules, que se disputan los lugares,
se quejan de los gobernadores poco cooperativos, de la
poblacin local muy reticente a su presencia, as como de
los roces y disputas entre sus respectivos protegidos. Los
gobernadores otomanos aprovechan las contradicciones
y como son, a pesar de todo, los amos del terreno, aprovecharn para arbitrar en los conflictos entre protegidos!
Hay que decir que el proselitismo de las potencias europeas genera incidentes. En permanente bsqueda de nuevas
ventajas, muchos protegidos cambian regularmente de
protector. Griegos ortodoxos que se convierten en anglicanos, armenios catlicos que se vuelven latinos. En sntesis, las conversiones permanentes provocan a menudo
la ira de las familias, y los conversos corren entonces a refugiarse en los consulados, lo que provoca incidentes diplomticos. Las escuelas misionales juegan, por otra parte, un
papel importante en esta guerra entre las iglesias. Ms
an, los misioneros a menudo distribuyen biblias en localidades musulmanas, como inconcientes de la provocacin
que eso constituye.
Los cnsules occidentales en el Levante haban sido durante aos los porta-estandarte de las pequeas comunidades
instaladas en las ciudades del litoral. El viejo rgimen de
las capitulaciones, renovado por Francia a fin del siglo
XVIII, apuntaba en un inicio a asegurar la libre circulacin
y el libre comercio a los extranjeros, en el comn inters
de Europa y del Imperio. Pero se transform muy pronto
en una estructura de proteccin no slo de los comerciantes,
sino de una porcin entera de la poblacin local.
Los candidatos a la proteccin (comerciantes, sbditos

que aspiraban a beneficiarse con una suerte de extraterritorialidad que les permitiera escapar a las leyes otomanas
y enriquecerse con mayor facilidad) son cada vez ms
numerosos y, dado que los sbditos otomanos no podan
ser protegidos, el sistema resulta provechoso slo para las
minoras. Resultarn de ello dos estatutos jurdicos: el de
los sbditos y el de los protegidos, autctonos o extranjeros
residentes. Haciendo la salvedad de que estas dos ltimas
categoras, aunque ambas protegidas, permanecen relativamente cerradas una de la otra.
Las residencias consulares disfrutan de un estatuto de
extraterritorialidad y, excentos del servicio militar y liberados de ciertos impuestos, sus protegidos disponen de
privilegios comerciales. As pues, aunque residentes en el
lugar, los cnsules, que ejercen sus prerrogativas a travs
de tribunales de justicia privados, se encuentran de hecho
simultneamente adentro y afuera del Imperio.
Situacin muy codiciada, que suscita numerosas intrigas
y un sistema sofisticado de prebendas que apuntan ante todo
a transmitir los cargos consulares de padres a hijos, algo
rpidamente considerado como parte integrante del capital
128
Protosionismo: la idea del retorno de los judos

A partir de 1830, Europa oriental, tierra de pogroms zaristas, vuelca regularmente su lote de refugiados askenazis
en Palestina. Ni bien llegados, stos se colocan bajo la proteccin consular y gozan as de condiciones de vida mucho
ms favorables que en su pas de origen. En 1838, el ingls
129
Henry Palmerston es el primero en concebir la idea de

proclamar a su pas protector de los judos, con una diferencia respecto de Francia y los catlicos, o de Rusia y los
ortodoxos, que Inglaterra no tiene en Palestina comunidad
protestante alguna que proteger. Palmerston no los proteger a todos, sin embargo, ya que los sefardes son sbditos otomanos. Pero esta primicia histrica marca el
comienzo del proceso que desembocar, en 1917, en la
Declaracin Balfour.
Mucho se ha dicho y escrito sobre las razones de esta
eleccin, esta decisin, as como sobre su marco estratgico
y diplomtico. Un aspecto merece especialmente ser abordado aqu, el que concierne al milenarismo mesinico inherente al anglicanismo y enraizado en la historia intelectual
britnica. De acuerdo con los signos de los tiempos,
encuentra en las crisis de Oriente (en los aos 1830, 1840,
con la Guerra de Crimea y entre 1870 y 1880) la confirmacin de su pertinencia. Panfletos, libros, sermones y
proyectos polticos inundan Inglaterra y expresan a su
manera la renovacin del movimiento evanglico nacido
a fines del siglo XVIII y que se encuentra en su apogeo,
aguijoneado como est por el progreso de la ciencia y por
las tesis evolucionistas contestatarias de Darwin.
Asociando estrategia imperial y sueos coloniales, esta
literatura ser a la vez realista e irrealista. Veamos este
pasaje extrado de un panfleto publicado durante la guerra
de Crimea:
del Imperio Otomano, ya que la decadencia de los musulmanes es una esperanza para los judos, cuyo retorno ser
el divino signo del advenimiento del glorioso rey de Jerusaln. O, por fin, estas afirmaciones de Walker, un activista
de la cruzada pacfica: Predicar a travs de toda la cristiandad por una nueva cruzada -la del arado y tijera de
podar- para borrar del suelo sagrado de Palestina la ms
mnima huella de los suecos de esos usurpadores musulmanes, destructores, miserables, ignorantes, rabes mitad
salvajes en sus sucios y mseros cuchitriles y que no pueden
ser dignos sucesores y herederos legtimos de los millones
de sbditos bien gobernados, inteligentes, refinados y
altamente civilizados de David y de Salomn (). Slo
los judos tienen derecho legtimo sobre Palestina.
Regocjate, Gran Bretaa! Te tocar llevar a los antiguos

dispersos de la raza despreciada de Jud hacia su bella tierra para fundar en su tierra natal una colonia que constituir una obstculo ms frente al invasor amenazante
(Rusia). O aun estas lneas, de otro panfleto, aparecido
en 1875, tras la bancarrota otomana y la crisis que sigui:
Todos los cristianos debe regocijarse con la decadencia
130
Estas ideas, que todava no conforman un amplio movimiento de opinin en Gran Bretaa, son sin embargo percibidas como evidencias polticas por varios crculos dirigentes: Palestina pertenece a los judos, que llevarn a cabo
su retorno apadrinados por Gran Bretaa. Paradjicamente, el papel de esta ltima se ir reforzando a medida que
se vaya abandonando la idea de convertir masivamente a
los judos. El discurso, exclusivamente mesinico al comienzo, se encontrar a fin de los aos 1870 mestizado por consideraciones estratgicas imperiales, todas articuladas, esto
es fundamental, alrededor del principio cada vez ms explcito de transferencia de la poblacin palestina.
Discutiendo de este modo en 1880 la idea de colocar
a Palestina bajo el control de una compaa parecida a la
de las Indias Orientales, Charles Warren, uno de los responsables del Palestine Exploration Fund, se pregunta:
La cuestin de la suerte de los rabes de Palestina podra
ciertamente plantearse. Contesto con otra pregunta: Pero,
los rabes, quines son?.
Elegidas entre un muestrario de otros parecidos, estas
131
afirmaciones muestran que la idea de una transferencia de

los palestinos no nacer de la nada. Mientras tanto, esta
corriente de ideas especficamente britnicas sacar provecho de la cruzada pacfica referida ms arriba. Inglaterra
ser su campeona, pero otros Estados, catlicos ellos, comparten su visin de una reconquista de Palestina no por el
cristianismo sino por la cristiandad. El matiz es esencial: le
da alcance poltico a una empresa que, aunque se presenta
como religiosa y cristiana, era ms profundamente la de
los Estados cristianos.
Se lanzan llamados a establecerse en Palestina, entonces,
a partir de la dcada de 1860. La colonizacin directa tiene
por otra parte muchos partidarios: estadounidenses rigoristas
que fundan la American Colony en Jerusaln; alemanes
Templarios, en Haifa; Dunant, el futuro fundador de la Cruz
Roja, que elabora en 1866 un proyecto de colonizacin en
masa de Palestina, preludiando su internacionalizacin; Pierotti, que en 1876 llama a la creacin de colonias y a la promocin de peregrinaciones catlicas; el viens Kuhlmann,
que, en vsperas de la fundacin de la primera colonia de
los Templarios en Haifa, estima que la totalidad de MedioOriente servir de campo de accin para el poder germnico En sntesis, personajes a la vez diversos por sus orgenes y unidos en una avanzada absolutamente indiferente
a la suerte de los habitantes del lugar: Los colonos como
poder, cuando no se justificaban a partir de lugares comunes
del tipo Palestina inhabitada, manejaban todos soluciones
simples, enlatadas. Las afirmaciones del escoss Lawrence
Oliphant lo ilustran bien. Al cabo de una estada de varios
aos en Haifa, Oliphant propondr en los aos 1880 que
los beduinos de Palestina que no acepten dejar su modo de
vida nmade sean confinados a reservas como los indios
en Amrica del norte, y que los campesinos sedentarios
provean una fuerza de trabajo que sea utilizada por los
inmigrantes capitalistas o que sean expulsados de la llanura
de Houla como lo fueron los ocupantes que, segn la Biblia,

echaron los hijos de Dan.
La colonizacin juda de Palestina no se queda atrs,
nacida de esta ebullicin. A la fundacin en 1878 de la colonia
de Petah Tikva seguirn, hasta la primera guerra mundial,
los establecimientos de Rishon-el-Zion (1882), Rosh Pina
(1882), Zichron Yaacov (1882), Nes Ziona (1883), Gedera
(1884), Katsina (1886), Bath Shlomo (1889), Khadera (1890),
Mishmar Hayarden (1890), Rehovoth (1890), Motza (1894),
Metullah (1896), Yavniel (1901), Kfar Saba (1903), Kinereth
(1909), Gan Shmuel (1913) y Karkur (1913).
Pobladas de inmigrantes urbanos de primera generacin, totalmente ignorantes de todo lo que tuviera que ver
con la agricultura, las colonias se encuentran quebradas
ya en 1883. El barn Edmond de Rothschild se har cargo
de ellas entre 1883 y 1889. Colocadas bajo su tutela, gerenciadas segn una visin capitalista muy alejada de la visin
del retorno a la tierra que haban tenido sus fundadores,
cultivan via y producen un vino que comercializan las
sociedades del barn. Pero el negocio es poco rentable y
Rothschild transfiere sus actividades hacia la Jewish Colonisation Association, que masifica el cultivo de cereales
para asegurar la autosubsistencia de las colonias.
Un nuevo tema se perfila con la segunda ola inmigratoria
(1905-1914), cuando se impone la consigna del trabajo
judo, debiendo las colonias prescindir totalmente de la
mano de obra campesina palestina de los pueblos vecinos.
Pero este objetivo de exclusin de la mano de obra rabe
volver ms a la carga exitosamente ms adelante es todava
prematuro: los efectivos judos de las colonias son escasos
e ignoran todo lo referido a la agricultura.
La oposicin palestina al movimiento sionista nace
mucho antes de la publicacin, en 1896, de El Estado de los
Judos, de Theodoro Herzl. Como lo demostraron acabadamente las investigaciones de Neville Mandel, los pri-
132
133
meros enfrentamientos entre campesinos y colonos datan

en realidad de 1886, cuando un grupo de campesinos desplazados por la fuerza con motivo de la creacin de Gedera
y de Petah Tikva, atacan las colonias. Las trifulcas se renuevan, por las mismas causas, en 1892 y la prensa rabe se
hace eco de los temores palestinos. Se dirigen entonces
pedidos a las autoridades otomanas, a las que se reclama
esas demandas seguirn hasta 1948! que controlen
la inmigracin y prohban la venta de tierras a los inmigrantes.
De hecho, los palestinos presienten, desde las primeras
oleadas de colonizacin y la fundacin de las primeras
colonias, la naturaleza especfica del peligro que los acecha,
el de su reemplazo en su propia tierra: debate general en
las pginas de los diarios, llamados a los dirigentes para
que tomen conciencia de lo que se est tramando, iniciativas
de algunos dirigentes como Yusuf Diy al-Din al-Khalidi,
que en 1899 escribe al gran rabino de Francia, Zadok Kahn:
En nombre de Dios, dejen a Palestina en paz.
El presentimiento del peligro se convierte en verdadera
conviccin con la segunda oleada inmigratoria, contempornea de las persecuciones de judos en Europa oriental
especialmente. Hay que decir que los signos del peligro
son definitivamente ms tangibles. La poblacin juda se
multiplic por dos, pasando entre el comienzo del siglo
XX y 1914, de 30.000 a 60.000 almas, como promedio, y
el movimiento sionista, que no puede todava apoyarse en
la promesa de Balfour, consigui sin embargo darle objetivos polticos a una inmigracin que hasta entonces tena
motivaciones casi exclusivamente religiosas.
La entrada en escena del sionismo poltico fundar la
visin que obtendr el aval del Congreso de Basilea en
1897 de una Palestina sin rabes: El objetivo del sionismo es la creacin, en Palestina, de un Hogar para el
pueblo judo garantizado por el derecho pblico.
Pero por qu hablar de un hogar cuando se piensa en

un Estado? Max Nordau, que participa del congreso, lo
explicita con toda claridad:
134
En la conferencia de Basilea, hice todo lo que pude para

persuadir a quienes reclamaban un Estado judo en Palestina de encontrar un circunloquio que expresara todo lo
que queramos decir pero de manera de no provocar a
los gobernantes de la tierra codiciada. Sugera Heimstaat,
como sinnimo de Estado(). Esta es la historia de esta
expresin tan comentada. Era equvoca, pero comprendamos perfectamente lo que significaba. Para nosotros,
significaba judenstaat (Estado de los Judos).
Circunloquio? Ciertamente, pero que no engaa a

nadie, como lo dejar claro en 1911 el grito del reformista
Sulayman al-Taji al-Faruqu:
El sionismo es el peligro que acecha a nuestra patria. (
) Anuncia nuestro exilio y nuestra expulsin de nuestros
hogares y de nuestras propiedades.
Voz lcida, que hace eco a otra, juda esta vez, la de

Ahad Haam, el jefe de la tendencia del sionismo espiritual,
opuesto al sionismo poltico de Herzl. As, Haam escribe
ya en 1891, en Verdad de la Tierra de Palestina:
Tenemos la costumbre de pensar que los rabes son salvajes del desierto que no ven o no comprenden lo que
pasa a su alrededor. () Pero es un gran error. Los rabes
ven y comprenden lo que hacemos y lo que buscamos en
Palestina. () Si llega a ocurrir que nos desarrollemos
de modo de entrometernos en el espacio vital de la poblacin autctona, sta no nos ceder fcilmente su lugar.
135
Los primeros llamados a rebato provienen de las dirigencias palestinas urbanas, que no han dejado de denunciar,
de poner en guardia, de reclamar a las autoridades otomanas
que reaccionen, o incluso de interpelar a las dirigencias
sionistas para de alguna manera hacerlas entrar nuevamente
en razn. Pero las capas dirigentes no van ms all de lo
polticamente correcto. Convencidas de la perennidad del
Imperio, se contentan con recordar al aparato del Estado
otomano su deber de velar por los intereses de todos sus
sbditos. No ser la actitud del mundo rural.
Directamente amenazado por las grandes adquisiciones
de tierra con su resultado de expulsiones, el campesinado
pasa a la accin violenta. Los primeros enfrentamientos
en Petah Tikva, en 1886, seguidos de las otras dos olas en
la regin de Tiberades entre 1901 y 1904, y en Afula, en
1910-1911, se darn en el marco de las campaas durante
las cuales los nuevos grandes propietarios comenzaron a
vender sus propiedades a las sociedades judas. Las primeras transacciones afectarn las muy frtiles tierras de
Marj Ibn Amir, una llanura que se extiende desde la ciudad
de Beisn, al este, hasta Haifa, sobre el litoral: 70.000
dunums sern all vendidos en 1901, de los cuales 60.000
slo por el Sursuq, de Beirut.
Las condiciones para que esta cohabitacin sea posible, condiciones que sus deseos promueven, son simples: que el sultn
la desee; que como consecuencia modernice su Imperio y
que tome en cuenta las aspiraciones de las provincias.
Tras esta aspiracin a reconciliar lo irreconciliable se
dibuja, en filigrana, la idea de una nacin. La nacin, no
el Estado central independiente en el sentido europeo
moderno del trmino. La distincin es esencial para comprender cmo la entrada en lisa del sionismo, la transformacin forzada del papel de las lites palestinas que
deriv de ello, coincidieron con los trastornos y transformaciones globales, que tenan que ver con la sobrevivencia del Imperio y que iban ms all del reducido
marco palestino.
En 1908, los Jvenes Turcos ponen fin al sultanato otomano, restablecen el parlamento y proceden a elecciones
que traen, entre otras cosas, a representantes electos de
las provincias rabes a sesionar en Estambul. Tambin
levantan la censura de prensa y abren as las compuertas
a una sorprendente proliferacin de diarios y peridicos,
tanto en Palestina como en los pases rabes vecinos. De
hecho, no estn pensando en cuestionar la entidad geogrfica del Imperio, muy por el contrario. Los Jvenes
Turcos aspiran sin embargo a refundar radicalmente el
Estado, transformndolo en algo muy diferente del sultanato. Desde ese momento, desbordando la mera modernizacin, las simples reformas, la cuestin a la que deben
responder es en realidad la del paso de un Estado imperial
a un Estado moderno. Tarea difcil entre todas cuando se
tienen en cuenta el peso del Imperio y la resistencia que
ofrece en todos los niveles de sus instituciones y sus engranajes sociales. Despus de todo, ese imperio llamado del
hombre enfermo, no enfrentaba con xito desde la batalla de Lepanto, en 1571, las voces, aisladas o conjuntas,
de las potencias?
Arabismo y otomanismo
Aunque diferenciadas por su enfrentamiento especfico con
el sionismo, las lites palestinas comparten, sin embargo, un
dilema con las lites rabes vecinas: estn tironeadas entre
el arabismo en auge y el otomanismo no aun abolido. Tensin
tanto ms difcil de administrar cuanto que la situacin todava
no est decidida en los hechos, y que, trabajados por la idea
de la arabidad, estos grupos dominantes siguen pensando
sin embargo que una solucin armoniosa que preserve el
otomanismo a la vez que el arabismo, sigue siendo posible.
136
137
En las antpodas de una simple transicin, el paso del

sultanato al Estado era una revolucin radical que impona
forzosamente no ya una nueva concepcin de la centralizacin, sino transferencias de poder en los niveles subalternos. Desafo tanto ms grande para el Imperio, desde
el momento en que esa modernidad no se impona solamente a la cabeza y en el seno del edificio de gobierno,
sino tambin en su base, en el nivel de los sbditos, que
deban abandonar el plurinacionalismo otomano para
adoptar el estatuto de ciudadanos de las provincias de la
repblica turca. Es de esta realidad de una repblica turca
compuesta empero de naciones diferentes, reunidas por
el hierro y en nombre de una religin compartida, donde
tendr origen el verdadero desgarramiento.
Determinada a abolir el otomanismo, la junta militar
modernista, pero tambin ultranacionalista, de los Jvenes
Turcos, no pensaba en lo ms mnimo renunciar a su poltica de turquificacin. Un nacionalismo turco fundamentalmente tnico lo que es una novedad histrica en el
Imperio va a ponerse en marcha para tratar de disolver
las otras naciones. Peor an, esa disolucin forzada interviene cuando las provincias rabes se encuentran en plena
Nahda, una efervescencia nacionalista, reformista, modernista y aun independentista. Dado el caso, la medida que
se tom, turquificar imponiendo la lengua turca a los sbditos rabes, ser literalmente desastrosa.
Hasta entonces, el otomano era la lengua de la corte, de
las clases dirigentes, de un parte del aparato administrativo,
pero no la de los sbditos, que haban conservado la suya
propia. Esta preservacin haba facilitado ampliamente la
aceptacin de un poder ciertamente desptico pero en el
seno del cual las diferencias tnicas y lingsticas se borraban
en provecho de una comunidad religiosa y de la preeminencia de la lengua de esa religin y de su libro: el rabe.
Atacndose a la parte ms ntima, ms slida, de los com-
ponentes del ser, la lengua de la fe, de la historia, de la cultura,

del inconciente y de los sueos nocturnos tambin, el proyecto turco resultaba una apuesta imposible.
No viviendo los sectores rurales la amenaza con la misma intensidad, las lites ciudadanos encontrarn en ello
es ms fcil elegir entre seguir siendo rabe o convertirse
en turco que entre el sultanato otomano y la repblica
turca moderna- la energa necesaria para elegir entre el
otomanismo de ellos y su propio arabismo.
Lo harn, por otra parte, anticipndose a su poca. Desbordando la pertenencia comunitaria, cristiana o musulmana, el movimiento modernista se apoyar en un principio
unificador: se es rabe por la lengua y la modernidad se
har en esa lengua. Profesin de fe nacional que se redobla
rpidamente con una idea que se ir reforzando en la misma
medida en que Estambul (enseanza escolar, formalidades
administrativas) se encarniza en turquificar: los rabes aspiran cada vez ms a un Estado rabe unitario.
Pero, intenso en los pases vecinos Siria, Egipto, Irak,
el Lbano- el debate sobre la cuestin de un Estado-nacin
pan-rabe queda fuertemente matizado en Palestina por
el hecho de que hay un actor particular, el movimiento
sionista, que eligi una tierra rabe en especial, y no todas
las tierras rabes, para fundar all su hogar nacional.
Palestina queda desde ese momento en el centro de una
eleccin; poltica, no divina. Reaccionar a la misma reivindicando un Estado independiente, no aislado, no desprendido del proyecto pan-rabe, pero fuertemente marcado por su oposicin al Estado de los judos. Si la idea
nacional palestina no naci, como sostienen algunos a diestra y siniestra, de una figura invertida del nuevo judo, la
idea de Estado-nacin palestino no qued por eso menos
marcada por un carcter de urgencia, indiscutiblemente
relacionado con el proyecto de Herzl.
138
139
Toca al pueblo tomar conciencia de que tiene una tierra

y una lengua. Y quien quiere matar a un pueblo ocupa su
tierra y le corta la lengua. Y es precisamente lo que quieren
hacer los sionistas con nuestra nacin,
que muchos jvenes, entre cuyas filas se cuentan Akram

Zuaytir e Izzat Darwaza, participen de una rebelin cuya
finalidad anunciada, el sueo de un reino rabe con capital
en Damasco, concita el entusiasmo de las juventudes de
los pases vecinos. Zuaytir y Darwaza se forjarn en ella
una reputacin de peligrosos extremistas a fuerza de aparecer con los consejeros ultra-radicales del emir Faysal.
Pero la amenaza nacida del otro lado de los mares acabar con el poder imperial y las palabras de Sakakini expresarn mejor que cualquier otra la buena nueva: un da,
Palestina podra no hablar sino el hebreo, y la lucha amenaza especfica obliga debe ser a la vez la lucha por la
arabidad y la lucha por la palestinidad. Ya que si bien son
Arab, rabes, los palestinos vienen no obstante de Filastin,
de Palestina. Arab Filastn, rabes de Palestina, ser el nombre de la figura que viene.
Exclama el pedagogo de vanguardia Khalil al-Sakakini,

en una entrevista otorgada al diario al-Iqdam, en 1914.
Los heraldos nacionales que luchan contra la venta de
tierras y la continuacin de la inmigracin perdieron a tal
punto el sentido de realidad que ponen en pie de igualdad
el peligro que representa un movimiento sionista balbuceante
y el inmenso potencial de represin de los Jvenes Turcos?
Nada de eso. La prensa palestina de la poca se distingue, por otro lado, por su lucidez y por una asombrosa
fuerza premonitoria en cuanto a los nuevos amos occidentales del mundo por venir. Encabezada por los diarios alKarmil, de Najib Nassar, y Filastin, de los hermanos Isa,
denuncia, pone en guardia contra la desaparicin que acecha, y ataca la poltica inicua de los Aliados, que culminar
en la Declaracin Balfour del 2 de noviembre de 1917.
Rashid Khalidi muestra muy bien la amplitud del movimiento de toma de conciencia cuando, tras estudiar ms
de diez mil nmeros de veintids diarios palestinos, aparecidos entre 1908 y 1914, censa cientos de artculos sobre
el sionismo y sus peligros!
Conciencia del peligro que, a medida que el nuevo siglo
avanza, se redobla con la creciente conviccin de que el
Imperio Otomano puede desaparecer, dejando paso a la
emergencia de nuevas fronteras, fronteras coloniales. Sentimiento de un cambio de poca, tanto ms sensible cuanto
que en Palestina el sionismo trabaja y ofrece como un
anuncio de lo que se trama en Pars y en Londres. Entonces
los palestinos entran en accin: fundan grupos y organizaciones patriticas. Tambin militan. La revuelta rabe
desencadenada por el jerife de La Meca es la ocasin para
140
141
FIGURA 2
Arab Filastn, rabes de Palestina
Comienza una historia particular, que asocia la colonizacin

britnica con el proyecto sionista de un Estado vaciado de
palestinos. Al menos al comienzo, este ltimo peligro no
es visto como el ms amenazante de los dos, porque desembarca en las valijas de su temible padrino, Gran Bretaa,
primera potencia imperial del mundo.
Se corre el teln sobre una obra, suerte de drama con
tres persronajes pero cuyo texto fue co-escrito enteramente
fuera de Palestina, en Gran Bretaa, por dos de sus actores:
la administracin del reino y el movimiento sionista. La
representacin terminar en 1948.
En Palestina, una nacin prometi solemnemente a
otra el territorio de una tercera (Arthur Koestler)
Los aos que van de 1917 a 1922 son esenciales. Tejen la
trama de la accin que desembocar en la desaparicin de
Palestina y la formacin de la figura del Ausente. Al comienzo,
ninguno de los dos coautores sabe, por supuesto, que advendr la barbarie nazi, tornando ineluctable la creacin de un
Hogar Nacional para los judos. No saben tampoco que un
nuevo imperio, el estadounidense, sacar a Gran Bretaa de
la escena. Imprevistos estratgicos, tragedia del Holocausto
que, si nada cambian al hecho de que la programacin de la
143
ausencia est desde el comienzo presente en el espritu de

los sionistas, contribuyen de modo decisivo a su resultado.
Promulgada el 2 de noviembre de 1917, la promesa de
Balfour es un texto fundador en virtud del cual una gran
potencia hace suyo, pese a los matices que parece aportar
en ella en apariencia, la clebre consigna de una tierra sin
pueblo para un pueblo sin tierra.
Para los britnicos, la promesa de un hogar nacional judo
se inscribe en la coyuntura especfica de la primera guerra
mundial y de la desaparicin del Imperio otomano. Vista
desde Londres, la promesa de un hogar nacional, promesa
solamente, parece colaborar con la poltica inglesa facilitndole el dominio del tiempo requerido para lograr el xito.
En efecto, cuando publican el texto de Balfour, los britnicos
no proclaman con ello el nacimiento de un Estado judo,
sino que lo proponen como el objetivo de un proceso controlado por ellos. Entre la promesa y el nacimiento anunciado
hay, pues, una separacin, un entre-ambos, en el seno del
cual los britnicos pueden dosificar, reducir, congelar, retroceder o precipitar las cadencias y as someter el tiempo a las
necesidades de su estrategia colonial. Este punto es esencial.
Los britnicos, que se disponen a heredar un mandato de la
Sociedad de las Naciones, no conciben su poder en Palestina,
aun si dicen oficialmente lo contrario, como una experiencia
puntual, tiempo en que las naciones adolescentes (bajo mandato) sean conducidas hasta su mayora de edad.
La colonizacin ser pues duradera. Ms an, los dos
compaeros que redactan la declaracin Balfour saben, uno
y otro, que la pieza, cuando sea interpretada, no seguir forzosamente el guin y que cada uno de los coautores podr
tratar de inclinar la representacin, de orientar la accin
hacia un eplogo que corresponda a sus propios intereses.
Ya que, aunque son sin duda aliados, no por eso hay que
confundir a Gran Bretaa y al movimiento sionista uno con
otro. Lo que complicar tanto ms la tarea de una conduccin
nacional palestina llamada a batirse contra dos aliados cuyas

estrategias confluyen a menudo, pero a veces divergen.
Diciembre 1914. Herbert Samuel, miembro del Parlamento y futuro primer alto-comisionado en Palestina,
dirige al Primer Ministro Asquith tres memorandos que
se refieren al Estado judo en Palestina. En el primero,
remitido en enero de 1915, Samuel escribe:
144
Tratndose del problema de Palestina, estoy convencido

de que la solucin ms bienvenida por parte de los dirigentes y los partidarios del movimiento sionista en el
mundo sera la anexin del pas por parte del Imperio
Britnico (). Hay expectativas de que el poder britnico
otorgue a las organizaciones judas facilidades para comprar tierras, fundar colonias, crear instituciones educativas
y religiosas y gastar as de modo til los fondos libremente
entregados para promover el desarrollo econmico del
pas. Se espera tambin que la inmigracin juda, cuidadosamente reglamentada, sea autorizada, sobre la base de
que el pueblo judo, una vez mayoritario e implantado en
esa tierra, obtendr el derecho al autogobierno justificado
por las condiciones que entonces prevalezcan.
As pues, sometida a las condiciones que entonces prevalezcan, es decir a los intereses britnicos, la visin poltica
de un retorno de los judos circula en el seno de las lites
britnicas antes de que tenga lugar la promesa de Balfour.
La primera elaboracin de esta ltima, data de abril de
1917. Arthur Balfour, secretario de Estado en el Foreign
Office, en misin oficial en Estados Unidos para coordinar
el esfuerzo de guerra, est convencido la cita, que data de
1922, proviene de William Ormsby-Gore, sub-secretario
de Estado en el Foreign Office, que escribe a Winston
Churchill, entonces secretario de las colonias, para anoticiarlo sobre los orgenes de la promesa de que la opi145
nin estadpimodemse podra ser favorablemente influenciada si el gobierno de Su Majestar ofreciera seguridades
en cuanto a que el retorno de los judos a Palestina es uno
de los objetivos de la poltica britnica.
El 13 de juinio de 1917, Ronald Graham, vice-subsecretario de Relaciones Exteriores, dirige un memorandum al sub-secretario permanente de Relaciones Exteriores, lord Hardinge: Someto a vuestra atencin el hecho
de que lleg el momento para nosotros de satisfacer los
deseos de los sionistas. Balfour responde anunciando que
solicit a lord Rothschild y al doctor Weizmann que proponga una elaboracon del texto. La contestacin llega el
18 de julio, sugiriendo que Gran Bretaa ratifique el principio de una Palestina reconstituida (y no constituida, lo
subrayamos) como Hogar Nacional. En sus Memorias,
publicadas posteriormente, Weizmann escribe, a propsito
de ese episodio: Los rabes se equivocan groseramente
si piensan que Palestina se convertir en un pas rabe.
El proyecto no suscita sin embargo un apoyo unnime en
el seno de la administracin y ni siquiera entre los britnicos
judos. Pero Balfour argumenta, y declara en ocasin de la
reunin del gabinete de guerra del 4 de octubre de 1917:
nistracin. Pero ya aparecen algunas constantes, a la cabeza

de las cuales sta: el hogar nacional no es una creacin sino
una reconstitucin, ya que los judos no van a Palestina, vuelven a ella. Incansable, Weizmann se bate con dientes y uas
para que el trmino establishment, establecimiento del hogar
nacional, sea reemplazado por re-establishment.
Las discusiones sern tambin sobre el contenido que
hay que darle al Hogar. Para unos se trata de un Estado en
debida y plena forma, para otros, entre los cuales los miembros del gabinete de guerra, el hogar es un protectorado
y no implica necesariamente el otorgamiento precoz (subrayado nuestro) de un Estado judo independiente, quedando
(la cuestin) sometida a las reglas habituales de la evolucin
poltica (subrayado nuestro).
Establecimiento o re-establecimiento, reglas habituales de la evolucin poltica, los ingleses ya practican
la constructive ambiguity, esa ambigedad constructiva de
la que los Estados Unidos harn ampliamente uso, especialmente cuando las negociaciones de paz que tendrn
lugar luego de la conferencia de Mardrid de 1991. Queda
el hecho de que, y se trata de otra constante del debate de
la poca, los palestinos no aparecen jams como pueblo
que detenta derechos sobre su tierra.
El 2 de noviembre de 1917 Balfour dirige una carta a
lord Lionel Walter Rothschild:
Aunque rechazado por muchos judos ricos, el movimiento sionista disfruta del apoyo de la mayora del pueblo
judo. () y no hay contradiccin entre el establecimiento
de un hogar (focus, en el original) nacional judo y la asimilacin completa y la absorcin de los judos en las nacionalidades de otros pases. (Los judos) consideran que son
una de las grandes razas de la historia del mundo y que
Palestina fue su hogar original. Y esos judos experimentan
un deseo apasionado de retomar (subrayado nuestro) su
antiguo hogar nacional.
Durante los das siguientes, los debates, punctuados

por presiones, se extienden a todos los niveles de la admi146
El gobierno de Su Majestad considera favorablemente

el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para
el pueblo judo y emplear todos sus esfuerzos para facilitar
la realizacin de ese objetivo, quedando claro que no se
har nada que pueda afectar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judos que se encuentran
en Palestina, ni los derechos y el estatuto poltico del que
los judos gozan en otros pases.
147
El texto de la Declaracin Balfour, adems de afirmar

oficialmente el proyecto de hogar nacional y de proclamar
la existencia de un pueblo judo, fija el estatuto de los palestinos. Sern definidos de ahora en ms como las comunidades no judas presentes en Palestina.
Esta distincin de los atributos de unos y otros, una
comunidad-pueblo judo opuesta a un mosaico indefinido
de comunidades palestinas, es un elemento central de la
argumentacin sionista. La distincin perdurar aun durante dcadas.
La Declaracin Balfour dar lugar a la creacin, en el
Foreign Office, de una rama especial encargada de la propaganda, dirigida por Albert Hyamson, un sionista militante. Separatas que retoman el texto de la Declaracin
sern distribuidas entre las diversas ramas del movimiento
sionista, otras se lanzan desde aviones sobre los territorios
alemn y austraco. Versiones en yiddish circulan, desde
la cada de Jerusaln, el 9 de diciembre de 1917, es decir
un mes despus de la Declaracin Balfour, entre los soldados judos de los ejrcitos de Europa oriental opuestos
a los aliados:
Primera visita de Weizmann a la tierra sin pueblo
Jerusaln cay! Suena la hora de la redencin para los

judos. () Palestina debe ser el hogar del pueblo judo de
Israel. () Se unirn ustedes a ellos para edificar un hogar
nacional judo en Palestina? () Dejen de pelear contra los
Aliados, que pelean por ustedes, por todos los judos, por
la libertad de las pequeas naciones. Recurdenlo! Una
victoria aliada significa el retorno del pueblo judo a Sion.
Pero ms emblemtica, ms expresiva, la primera visita

de Weizmann a Palestina lleva ya consigo los ingredientes
del perodo que se abre y surge de ella que todas las partes
en juego saben ya con precisin en qu consiste la apuesta
que viene.
148
Conducida por Allenby, la conquista de Palestina comienza

en julio de 1917, tras la toma de Aqaba por parte de las
fuerzas de Faisal. Tras entrar victorioso a Jerusaln, el
mariscal Allenby pronuncia all su primer discurso el 9 de
diciembre. Inaugurando una larga prctica de doble discurso, sostiene que el objetivo de su pas en Oriente es
la liberacin completa y definitiva de todos los pueblos
hasta entonces oprimidos por los turcos, y el establecimiento en estos pases de gobiernos nacionales y administraciones cuya autoridad surja de la iniciativa y el libre
albedrio de sus propios pueblos.
Territorio enemigo ocupado, Palestina es colocada

bajo la administracin militar del general Clayton. Con
sede en El Cairo, este ltimo registra desde el 20 de diciembre, y aunque no se ha publicitado de ningn modo en
Palestina la Declaracin Balfour, la nerviosidad de los
palestinos. La administracin decide sin embargo desde
el 19 de enero de 1918 que una comisin sionista dirigida
por Weizmann visitar el pas para ver como poner en
prctica la promesa que se ha hecho. El telegrama que
anuncia la visita del alto-comisionado a Egipto concluye
en estos trminos:
Es extremadamente importante que se haga todo lo posible
para conceder a la comisin fuerza de autoridad a los ojos
de los judos y al mismo tiempo disipar las sospechas rabes
en cuanto cules son los blancos reales del sionismo.
Doble discurso, una vez ms Al que hace eco una

nota interesante que muestra, por el contrario, el nivel
de conciencia de los palestinos enviada desde Jerusaln
149
el 16 de abril de 1918 por Weizmann a Ormsby-Gore:

Estamos preparados para encontrar cierta hostilidad de
parte de los rabes y los sirios (los palestinos, ya de entrada,
no tienen nombre propio. Subrayamos nosotros), fundada
sobre una falsa percepcin de nuestros verdaderos objetivos, y hemos comprendido que una de nuestras principales tareas consistir en disipar esta concepcin errnea
y comprometernos en el logro de un acuerdo amigable
con los elementos no judos de la poblacin (habiendo perdido
su nombre propio, los palestinos, mayora aplastante del
pas, son slo definidos como no-judos; definitivamente,
la minora se hace regla mientras la mayora es excepcin.
Subrayamos nosotros). Pero, como no ha sido tomada
ninguna medida oficial que anoticie a los rabes y a los
sirios del hecho de que el gobierno de Su Majestad formul una poltica definitiva en cuanto al porvenir de los
judos en Palestina, nos enfrentamos () con un estado
de nimo que torna imposible toda negociacin fructfera,
por el momento. () Tuvimos entre manos los extractos
de dos discursos pronunciados por rabes. () Los dos
oradores usaron un lenguaje que sera apropiado si se
impulsara una empresa destinada a someter y arruinar a
los rabes de Palestina. Ambos dos llamaron a la nacin
rabe a que despertara y se sublevara para defender su
tierra, su libertad, sus Lugares santos contra aquellos que
vienen a desposeer al pas de todo lo que es suyo. Uno
de los oradores rog a su auditorio que no vendiese ni un
solo palmo de tierra. Pero no es todo. Los dos oradores
sostuvieron como una evidencia que Palestina era y tena
que seguir siendo un pas exclusivamente rabe. De hecho,
un mapa de Palestina que llevaba la inscripcin La Palestine rabe (en francs en el original de Weizmann) fue
ostensiblemente expuesto.
150
Y la nota contina, subrayando que, colmo de los colmos, esos dos discursos fueron pronunciados en presencia
del gobernador militar de Jerusaln, Ronald Storrs.
Cuestionado, Storrs, tras recordar su gran simpata por
los sionistas, replica el 22 de abril , con una flema muy britnica:
No puedo aceptar, como parece sugerirlo el doctor
Weizmann, que incumbe a las autoridades militares
anoticiar a los rabes y los sirios del hecho de que
el gobierno de Su Majestad formul una poltica
definitiva en cuanto al porvenir de los judos en
Palestina. Eso ya fue hecho par es Sr. Balfour en
Londres y por la prensa a lo largo y ancho del mundo.
Lo que hace falta es que los propios sionistas aporten
a los rabes y los sirios una exposicin tan precisa y
conciliadora como sea posible en cuanto a sus verdaderos objetivos en el pas (). Palestina, hoy en
da pas musulmn, cay en manos de una potencia
cristiana que, en vsperas de la conquista, anuncia
que una parte considerable de la tierra de Palestina
ser cedida para ser colonizada por un muy popular
pueblo de ninguna parte (), proyecto que difcilmente pueda convencer a los habitantes de su visin
beata de un nuevo cielo y una nueva tierra.
Y el general Clayton sobrepuja, desde El Cairo:
La opinin rabe tanto en Palestina como en otras partes
no est en
condiciones de soportar en este momento una sobredosis
de sionismo.
El 19 de abril, un reporte confidencial enviado por

Ormsby-Gore a Balfour subraya el hecho de que el pas
151
es segn la causa profunda del malentendido- ignora los

verdaderos objetivos del sionismo, y agrega que esta ignorancia es compartida no slo por los rabes sino tambin
por los judos palestinos.
El 20, Kinhan Cornwallis, director del Arab Bureau de
El Cairo, redacta un informe sobre la visita de la comisin:
administracin (en Palestina) est dirigida por funcionarios

ingleses honestos e ilustrados, pero el resto del aparato
estatal est intacto y las oficinas estn llenas de funcionarios
rabes y sirios (otra vez la negacin del nombre palestino).
Corruptos, ineficaces, aoran los buenos y viejos tiempos,
cuando slo un bajshish permita cumplir con las formalidades (). Ms intenta el rgimen ingls ser justo, ms el
rabe se torna arrogante. Y tambin hay que considerar que
el hecho de que el oficial rabe que conoce la lengua, los
usos y costumbres del pas, es un rou 1 (en francs en el
texto) y tiene por eso una gran ventaja sobre el funcionario
ingls, cuyo espritu limpio y honesto no est familiarizado
con las sutilezas y los rdides del carcter oriental. As, los
ingleses son quienes estn gobernados por los rabes. (
) Este estado de cosas podra desembocar en la creacin de
una Palestina rabe si solamente hubiera un pueblo rabe
en Palestina. () El fellah est retrasado al menos cuatro
siglos respecto de la poca y el effendi () es deshonesto,
ineducado, rapaz y tan poco patritico como ineficiente.
En lo ms profundo de s, (los palestinos) tienen un

miedo profundo de que los judos tengan no slo la intencin de tomar las riendas del gobierno en Palestina, sino
tambin de expropiar o de comprar las grandes propiedades y de expulsarlos gradualmente del pas.
En mayo, Weizmann se dirige en Jaffa a un auditorio

compuesto por palestinos y judos y los reasegura en cuanto
a los objetivos de su movimiento. Pero una larga cartaprotesta dirigida el 30 de mayo a Balfour devela el fondo
de su pensamiento:
Los rabes, que son superficialmente inteligentes y perspicaces, adoran slo una cosa, una sola, el poder y el xito
(). En conocimiento de la naturaleza traidora de los rabes,
las autoridades britnicas se ven as obligadas a velar constantemente para que nada se haga que provoque el ms
mnimo roce o suscite la ms mnima queja rabe. En otros
trminos, los rabes necesitan ser mimados, a falta de lo
cual apualarn al ejrcito (britnico) por la espalda. El
rabe, tan rpido para juzgar una situacin, trata de sacar
de ella el mejor partido posible. Grita cada vez que puede
y nos obliga a cantar tanto como puede. El primer grito
reson cuando promulg usted su Declaracin. Aparecieron
malos entendidos y malas interpretaciones de toda clase.
Los rabes, dicen, van a entregar a los pobres rabes a los
ricos judos, que esperan para lanzarse como buitres sobre
una presa fcil y echar a todo el mundo del pas. () La
152
Perturbadoras, a tal punto se parecen a las invectivas

racistas contra los judos, las consideraciones de Weizmann
son un eco de la aproximacin britnica formulada el 16
de agosto de 1918 por parte de Ormsby-Gore, en ocasin
de una reunin en Londres del comit poltico sionista:
El verdadero movimiento rabe exista, pero fuera de Palestina. El movimiento del prncipe Faisal no era diferente del
movimiento sionista. Estaba compuesto por verdaderos rabes, que eran hombres, verdaderos hombres. Los rabes del
este del Jordn eran gentes de bien. Al oeste (en Palestina),
esas gentes no eran rabes, sino solamente arabfonos (sic).
Rou: Taimado.
153
Noviembre de 1918. El anuncio por parte de la comisin

sionista de las celebraciones del primer aniversario de la
Declaracin Balfour provoca manifestaciones en todo el
pas. Acompaado por representantes de todas las comunidades, el alcalde de Jerusaln entrega a Storrs un petitorio
que se rebela contra la presuncin de que Palestina pueda
ser entregada a una de las religiones de sus habitantes.
Estas afirmaciones son esenciales porque muestran
cmo los palestinos pronto reclamaron que el pas siguiese
siendo pluricomunitario. Clara conciencia del peligro especfico, sentido poltico precoz el mandato an no fue proclamado y la guerra todava no termin, los palestinos
ya comprendieron que enfrentarn de una vez y solos una
serie de peligros: expulsin de su pas, exclusivismo sionista
-Weizmann no se conduce acaso como si fuera a tener
de inmediato el control de Palestina? y juego parcializado
de los britnicos.
Cnicamente cultivado y alimentado por Londres, un
malentendido sigue su curso durante los aos de guerra.
Los sionistas estn convencidos de que la Declaracin Balfour ser rpida e ntegramente aplicada, los palestinos se
aferran a las promesas hechas por Gran Bretaa al cherif
de La Meca de instaurar un reino rabe, ni unos ni otros
ven que los britnicos tambin vendrn a Palestina, pero
con la firme intencin de llevar a cabo su propia poltica.
Concluido el armisticio en noviembre de 1918, las tropas aliadas toman el control de Siria, el Lbano, Palestina
y Transjordania. La ocupacin militar comienza, y muchos
informes sealan la existencia de fuertes tensiones.
Los rabes no temen a los judos de Palestina sino a
los judos que llegan a Palestina, escribe el gobernador
militar de Jaffa el 20 de novimiento de 1918, y aconseja a
su administracin de producir alguna clase de declaracin
() dirigida a los rabes, que afirme que el gobierno no
permitir que sean desposedos de sus tierras o gobernados
por los judos. En cuanto a Christopher Sykes, nota, muy

britnico, que su impresin general es que hay mucha
electricidad en el aire
El 4 de diciembre, en el Foreign Office, Balfour interroga a Weizmann: Cmo podra la instalacin de cuatro
o cinco millones de judos en una generacin ser compatible con la promesa hecha a los rabes de no hacer
nada que perjudique a las otras comunidades del pas?
Weizmann responde en estos trminos:
154
La anglicidad (englishness) de Inglaterra est determinada

por el hecho de que la influencia preponderante en el
pas, en su lengua, en su literatura, en sus instituciones
culturales y polticas, es inglesa.
Al contrario de lo que podran sugerir estas palabras,

Weizmann no contesta con una pirueta. Expresa la estrategia binaria profunda que guiar la conquista del pas por
parte de los sionistas. Un discurso por una parte, una prctica
por la otra.
El discurso invoca el concepto-pareja de la mayora y
la minora: fundar un Estado en que la mayora sea juda,
crear un pas que sea tan judo como Inglaterra es inglesa,
segn las declaraciones de Weizmann, una vez ms, en
1919. La prctica, ella, se apoya sobre el principio del exclusivismo judo en Palestina.
Las conducciones palestinas no se equivocan, por otra
parte, cuando multiplican los petitorios y los llamados al
secretario de Estado y al Foreign Office, al presidente estadounidense Wilson y a la Conferencia de Paz prevista para
el 1ro. de enero de 1919 en Versalles:
Apenas nos habamos liberado del yugo turco cuando ya
llegaban a nuestros odos rumores () de que nuestra
patria se transformara en el hogar nacional de los judios
155
(). Este pas es nuestro, y desde tiempos inmemoriales.

Vivimos en l ms tiempo que ellos. Nuestra relacin histrica y religiosa con este pas supera con mucho la de
los judos. As, su reivindicacin, fundada sobre los antiguos derechos histricos sobre el pas no les da derecho
a apropirselo, as como nuestros derechos histricos rabes no justifican que reivindiquemos la propiedad de
Espaa. El nmero de judos en Palestina no sobrepasa,
segn los clculos ms optimistas, un octavo del nmero
de nativos, y el total de sus propiedades inmuebles no
supera el 3% de la superficie del pas. La justicia autoriza,
entonces, la violacin de los derechos de la mayora? Los
judos de Palestina fueron y siguen siendo nuestros hermanos en las alegras y en las penas. Podemos vivir juntos,
felices y en paz.
las que la conciencia nacional juda se manifiesta a travs

de las colonias judas que ya existen y tendr que excluir
zonas como el Lbano, el Jabel druzo, o la meseta de Transjordania, donde domina la conciencia siria o rabe.
Es en ese contexto que Ormsby-Gore formulaba en agosto

de 1918 ciertas ideas concernientes al espacio en que se
desarrollara la obra:
Las fronteras sugeridas por Ormsby-Gore resultarn

ser, en 1922, las del mandato Pero ya aparece una constante: la figura palestina, que encarnizadamente se niegan
a nombrar o a reconocer, es definida siempre por va negativa, por eliminacin. Los palestinos son los que quedan,
el resto, despus de que se ha designado y nombrado a
todos los dems.
El 1ro. de enero de 1919, los rabes reunidos alimentan
an la esperanza de ver nacer el gran reino rabe envan
una delegacin a Versalles, encabezada por Faisal. Es en ocasin de ese viaje cuando Faisal se encuentra con Weizmann
en Pars y le reitera su posicin: no oponerse a la inmigracin
juda a Palestina, a condicin de que los derechos de los
rabes sean preservados. Pero Weizmann termina profundamente safisfecho porque estima que Faisal adhiere a las
tesis del movimiento sionista. El primer artculo del memorandum presentado por la delegacin sionista a la Conferencia
de Paz reclamar, por lo tanto, que la administracin de
toda (subrayamos nosotros) Palestina se constituya de modo
de convertir al pas entero en un Commowealth judo bajo
tutela britnica. Adems de ser contrario a las aspiraciones
palestinas, el pedido incomoda tambin a los britnicos. Los
comentarios sarcsticos del secretario de Estado par las Relaciones Exteriores, Curzon, lo muestran suficientemente:
Hoy Palestina no tiene expresin geogrfica y sus fronteras

no fueron an definidas por la Conferencia de Paz. Cuando
lo sean, los judos tratarn de ser considerados como ciudadanos palestinos con derechos y obligaciones nacionales.
() Pienso que Palestina debe incluir todas las zonas en
Bueno. Pero, y qu es un Commonwealth? Consulto

mis diccionarios y encuentro las siguientes definiciones:
un Estado, una entidad poltica, una comunidad
independiente, una repblica (). Entonces de qu
sirve cerrar los ojos ante el hecho de que es precisamente
En diciembre de 1918, la poblacin palestina se distribua

como sigue, segn fuentes britnicas: 512.000 musulmanes,
61.000 cristianos y 66.000 judos, de los cuales 12.000 son
inmigrantes. Ms all de que cifran en 54.000 el total de
Palestinos judos, estas primeras estadsticas muestran cmo
el pas, de conformidad con la Declaracin Balfour, es abordado de entrada a travs de una lgica comunitarista.
La escena y sus fronteras
156
157
eso lo que buscan los sionistas, y que la tutela britnica

no es ms que la pantalla tras la que obrarn para alcanzar
sus objetivos? Y aun ms grave, Weizmann, que afirma
lo contrario en pblico, no deja de confirmarle a sus amigos que as es la cosa.
completa; b) una slida alianza de los cristianos y los

musulmanes modernistas (). Sostienen que Siria debe
ser una, no quedar dividida, y debe incluir Palestina.
Es en esta poca cuando aparece la divisa palestina: Palestina es la Siria del sur. Quienes niegan las existencia de un
pueblo y una patria palestinas vern en ello, durante dcadas,
la prueba de lo bien fundado de su negacionismo.
Ahora bien, y es esencial: la propuesta de constituir la
Siria del Sur no fue nunca identitaria, sino territorial. Ser
enarbolada cada vez que, no pudiendo defender solos su
pas, los palestinos estimen tener que apoyarse sobre su
prolongacin natural, el territorio de la nacin a la que
saben que pertenecen. Por tanto, la invocacin de esa realidad territorial no apareci sino despus de que el peligro
sionista se hiciera real. As, los palestinos primero reivindicaron la independencia de Palestina, antes de valerse de
la Siria del Sur para enfrentar el peligro colectivamente,
con el conjunto de sus hermanos rabes.
Es indispensable conocer el orden de esta secuencia
para comprender el mecanismo gracias al que los palestinos
articularn, de all en ms, sus combates especficos con la
lucha rabe en su conjunto; cmo fundarn la idea, siempre
viva, de que, parte de un cuerpo, Palestina es muy precisamente su rgano vital, su corazn batiente.
Clayton nota, por otra parte, en forma temprana y perspicaz el advenimiento de esta ordenada secuencia. Inquieto
por la inminencia de posibles desrdenes en Palestina, escribe
desde El Cairo, el 29 de febrero de 1919, al Foreign Office:
El miedo y el rechazo al sionismo inundan a todas las
clases sociales. () El resultado es a dos puntas: a) ascenso
de un joven partido rabe que reclama la independencia
158
La Conferencia de Versalles, el 28 de junio de 1919,

adopta el criterio de que Palestina ser puesta bajo mandato.
Todo el mundo est de acuerdo en que ste ltimo ser
otorgado a Gran Bretaa, pero no se fijan sus fronteras.
Resultan de ello conflictos de inters entre los franceses
y los ingleses, que Wilson lograr arbitrar creando la comisin King-Crane. Los trabajos duran de junio a agosto de
1919. La comisin fracasa en la tarea de formular un acuerdo entre los dos pases, pero su creacin marcar de hecho
la entrada del actor estadounidense en el juego, y ms especficamente de los sionistas de ese pas. Su principal dirigente, el juez Brandeis, har explcita su posicin de esta
manera, dirigindose a Balfour:
En primer lugar, har falta no un hogar nacional judo
en Palestina, sino que Palestina sea el hogar nacional judo
(). En segundo lugar, tendr que haber un margen econmico suficiente para la Palestina juda, es decir, fronteras
adecuadas, y no un jardincito judo en el medio de Palestina (). En tercer lugar, la futura Palestina juda tendr
que tener el control del territorio y de los recursos naturales.
Diferente del enfoque ingls, ms lateral, que busca la

divisin entre los dos actores, judos y palestinos, y la avanzada de Weizmann, que usa permanentemente del doble
discurso, la visin de los estadounidenses sionistas es de
entrada ms brutal, de juego abierto, asumiendo explcitamente la eliminacin del actor palestino.
El 10 de septiembre de 1919 Lloyd George convoca a
una reunin en Trouville para discutir la cuestin de las
159
fronteras tal como estaba prevista en el marco del proyecto

Sykes-Picot. Los minutos que dur el encuentro son un
modelo de cinismo. Apoyndose sobre criterios tanto histricos como geo-estratgicos, las fronteras resultantes
son todo menos irracionales o arbitrarias.
En paralelo, los britnicos, que, a la espera de la promulgacin del texto del mandato, ocupan Palestina, toman
una decisin de primera importancia. Anuncian que su
administracin militar cerder su lugar a una administracin civil a partir del mes de septiembre de 1920. Este
retorno a la normalidad abre de hecho el pas a las operaciones hasta entonces congeladas de la inmigracin juda
y de la compra de tierras por los fondos nacionales. El
anuncio multiplica el ardor judo, y los britnicos, como
acostumbran, dan un paso atrs para tratar de atemperarlo.
Se pueden esperar protestas y desrdenes, en efecto, tal
como lo constatan los responsables ingleses, porque la
poblacin autctona empieza a entrever que ser expulsada
de su pas. Los informes que siguen, tambin los acontecimientos, van a confirmar esas inquietudes.
Los disturbios que tuvieron lugar en abril 1920 en Jerusaln, durante el domingo de Pascuas, dejaron un saldo de
cuatro muertos judos y otros cuatro palestinos, y el general
Bols escribe:
Todos los informes que recib confirman que la tensin

est en un pico entre los rabes y los judos. Tuve una
conversacin con Weizmann esta maana. Estaba nerviossimo, al borde de las lgrimas, acusando a la administracin en Palestina de ser antisionista y calificando
los ltimos enfrentamientos como pogroms.
Parece a todas luces imposible complacer a esos grupos

de partisanos que claman no aspirar sino a un hogar nacional pero que, en realidad, no se sentirn satisfechos sino
con un Estado judo con todas las consecuencias polticas
que ello acarrea. As, recomiendo en inters de la paz, y
en el propio inters de los sionistas, que la Comisin sionista en Palestina sea disuelta.
Allemby insiste por medio de un telegrama al Foreign

Office:
160
En realidad, la administracin inglesa, civil y militar,

ampliamente favorable a la poltica de alianzas con los sionistas, no estaba en desacuerdo ms que sobre el ritmo que
haba que imprimirle a los acontecimientos. As, aparecen
otras voces que responden a las crticas de Bols y a la inquietud de Allenby, que exigen, por ejemplo, que Bols sea reemplazado, y que declaman alto y fuerte su apoyo a la instauracin de un Estado judo en plena y debida forma.
Es el caso de Richard Meinertzhagen, consejero poltico
en el gabinete de Allenby. Celoso propagandista sionista,
Meinertzhagen escribe el 31 de marzo de 1920, a Curzon,
secretario del Foreign Office:
Quisiera subrayar que durante mi larga y reciente gira
a Palestina, adquir la conviccin de que haba un motivo,
uno solo, tras los sentimientos antisionistas. Es el miedo
corriente y muy extendido a la inteligencia superior y al
dinero judos. El miedo que sienten los pobres de los
ricos, los no-educados de los instruidos (). Los elementos constitutivos de un hogar nacional, los mtodos de
gobierno que Su Majestad se ver obligada a autorizar
para edificar exitosamente un hogar nacional no pueden
desembocar ms que en un predominio y una posesin
judos de Palestina cuando no de todo el Medio-Oriente.
El 25 de abril de 1920, se le da oficialmente a Gran

Bretaa un mandato sobre Palestina en la Conferencia
de San Remo. El 1ro. de Julio la administracin civil toma
161
el relevo de la administracin militar. Un perodo se termina, la escena queda delimitada, el rbitro britnico ha
sido designado.
Confirmado por la Sociedad de las Naciones en Julio
de 1922, el mandato britnico entra en vigor en septiembre
de 1923. En el intervalo, fueron fijadas oficialmente las
fronteras del pas, en 1921. Sin sorpresas. Siguen las configuraciones seculares del espacio palestino. Ciertamente,
fueron introducidas algunas modificaciones, menores, que
reflejan la relacin de fuerzas entre Francia y Gran Bretaa.
Pero, contrariamente a lo que sostienen las tesis dominates
de los crticos rabes a la colonizacin, el recorte realizado,
para nada arbitrario, refleja las ambiciones coloniales.
palestino naci por oposicin al sionismo, instituye una

percepcin nueva de la patria: la de la patria amenazada. As,
la lucha palestina no ser nunca la de la edificacin de un pas,
sino la de su salvaguarda. La figura rabe de palestina quedar
irremediablemente marcada por ello.
La segunda novedad es la de un comunitarismo indito.
No que los palestinos descubran en 1920 sus comunidades,
sino que ese pueblo, que ms all de su tejido comunitario
conformaba el pueblo de la Gente de Tierra Santa, de ahora
en ms es designado como no siendo otra cosa que las
comunidades no judas de Palestina. Definido por la negativa, ese pas constituido por sus hijos musulmanes, cristianos y judos -se olvida que los palestinos judos existan
antes del sionismo queda entonces reducido, por el doble
juego colonial y sionista, al estado de una suma de comunidades yuxtapuestas.
Dos episodios precoces muestran con claridad como esas
dos tendencias obran desde el comienzo del mandato.
Primer alto-comisionado, nombrado en julio de 1920,
Herbert Samuel se aboca a la creacin de los rganos consultivos de sus nuevos administrados. Se funda un Advisory
Council de veinte miembros, compuesto por diez funcionarios britnicos y diez miembros de nmero; cuatro
musulmanes, tres judos y tres cristianos. La regla que pone
a las comunidades como nicos interlocutores del poder
queda fundada y los palestinos de pronto no son ms que
cristianos o musulmanes. En cuanto a los palestinos judos,
sbitamente quedaron como volatilizados, y los miembros
judos del consejo son delegados de la organizacin sionista,
que se atribuye la representacin del pueblo judo.
De ser un conflicto nacional, entre un pueblo con tres
religiones y un colonizador, el conflicto es transformado
en intercomunitario, oponiendo dos comunidades a una
tercera. An ms grave: los palestinos caen en la trampa
de cabeza. Retomando para s uno de los postulados de la
Desrdenes, redistribucin de mapas

y batallas simblicas
Quedando su territorio delimitado por fronteras modernas, es decir, adaptadas para la recepcin de un eventual
Estado-nacin, los palestinos, sin cambiar de pas ni encontrarse sbitamente con una patria, quedan no obstante
confrontados con dos nuevas concepciones del territorio
y de la comunidad.
A diferencia de sus hermanos vecinos, que lidian con
el colonialismo occidental tradicional, los palestinos se
enfrentan tanto con Gran Bretaa como con el proyecto
sionista, las nuevas lneas de particin instauran algo as
como un territorio intra-muros, elegido por los sionistaas
para llevar all a cabo s proyecto particular, el del vaco que
debe nacer de la transferencia de la poblacin palestina.
La apuesta por la tierra, la relacin con su tierra, se confunde desde ese momento para cada palestino con el rechazo
a ser desplazado. Y ese rechazo, lejos y al contrario de
dar nacimiento a una patria que ya exista, aunque muchos
investigadores israeles sostengan que el sentimiento nacional
162
163
Declaracin Balfour -no se har nada que afecte a las

otras comunidades de Palestina se encierra en el lenguaje
y en la lgica del adversario.
Y, creyendo combatirlo mejor as, el movimiento nacional palestino ratificar en realidad las declaraciones de
Weitzmann a sus interlocutores de 1918: No venimos a
Palestina, volvemos a ella. Desde ese momento todas las
interpelaciones a Gran Bretaa, investida del rol de rbitro
supremo entre las comunidades, tendrn el tono y el lenguaje de la mocin presentada por los delegados palestinos
a Winston Churchill cuando visita Palestina, en 1921:
Las nuevas estampillas elegidas por el alto-comisionado

llevaban, pues, el nombre Palestina en tres lenguas: el rabe
en la parte alta de la estampilla, el ingls en el centro, y el
hebreo abajo. Con este detalle a subrayar, que el nombre
Palestina en hebreo, y slo en hebreo, estaba seguido por
las dos letras hebraicas Alef y Youd puestas entre parntesis:
las iniciales de Eretz Yisrael, tierra de Israel...
La emisin levant tal polvareda entre los palestinos
que el Foreign Office solicit a Herbert Samuel que explicara su eleccin. Del modo ms explcito que se pueda
pedir, confirmando por la negativa la desaparicin en ciernes, su respuesta expresaba la apuesta que representaba el
futuro nombre de Palestina:
Si los sionistas hubiesen venido a Palestina como simples

visitantes, si las cosas hubiesen quedado en el estado en
que estaban antes de la guerra, la cuestin de los judos
y no-judos no se habra planteado. Es la idea de transformar Palestina en hogar nacional para los judos que
los rabes rechazan y combaten. () La cuestin no es
religiosa. La prueba: cristianos y musulmanes, cuyas religiones son diferentes, estn unidos en el odio al sionismo.
Ciertamente, el proyecto de un Estado de los judos es

combatido, la conciencia del combate es nacional, est presente sin duda, pero sus luchadores hablan en comunitario. En las antpodas de un simple cambio de vocabulario,
este nuevo discurso desplaza el terreno de la pelea. Tornar
a los palestinos infinitamente ms vulnerables: su sociedad
definitivamente avanza no como un pueblo unido aun si
el trmino sigue omnipresente- sino como una unidad de
comunidades.
As, un suceso aparentemente anodino se revelar especialmente elocuente en los aos 20: el sello de las estampillas emitidas por los britnicos. El asunto tomar proporciones nacionales, a tal punto que ser motivo de huelgas
y manifestaciones.
164
Cuando la cuestin de los sellos para esas estampillas se

plante, nos dimos cuenta de que tocaba un punto muy
delicado. La palabra Palestina nunca fue usada en hebreo
para designar este territorio y no aparece ni en el hebreo
antiguo ni en el hebreo moderno. El nico trmino en
uso, aqu y en todas partes, es Eretz Israel, y los judos
de Palestina estimaron que deba figurar sobre la estampilla como nico nombre del pas. () Sin embargo pens
que este sello, si era adoptado, provocara protestas por
parte del sector antisionista de la comunidad. () Tras
consultar con cierto nmero de personas de criterio confiable, pens que la mejor solucin era imprimir la palabra
Palestina en hebreo, seguida entre parntesis por las
iniciales de Eretz Israel.
La historia del mandato se confundir con la del gradual

borramiento de los parntesis, y, con ellos, de un pas, de
su nombre, y del nombre de su pueblo.
165
El tridente sionista: tierra vaciada,

reemplazantes, armas
que la tierra codiciada, vaciada, es repoblada en vistas de

su redencin, conviccin de que se puede hacer tabla rasa
de una sociedad y su historia, son otras tantas constataciones
que permiten afirmar el profundo parentezco entre el sionismo y el americanismo estadounidense, y permiten
calificar de conquista del Este a la conquista de Palestina,
as como llamar indianizacin al proceso que apunt a
hacer de los palestinos otros pieles-rojas.2
As pues, la organizacin sionista proclama ser un movimiento de colonizacin de Palestina. Un movimiento muy
particular, de todas maneras, basado no en una conquista
clsica sino en una reconquista, un pretendido retorno a un
territorio del que se estuvo exiliado durante milenios. Apoyada en una legitimidad histrica que ella misma se otorg,
la organizacin que basa su proyecto en una doble accin
(adquisicin de tierras vaciadas y llegada de inmigrantes),
se percibe a s misma, detalle central, como una colonizacin, pero de repoblamiento.
Por lo tanto, el debate de los historiadores sobre las
fronteras exteriores de Palestina es, de hecho, secundario.
Habindose encargado la potencia colonial del trazado
internacional, el sionismo se ocupar de las fronteras interiores, que, emergiendo gradualmente en el seno del territorio palestino, separarn los espacios reconquistados de
aquellos todava rabes. La figura rabes de Palestina se mantendr prisionera de esta doble aprehensin del espacio.
Compleja, constrie a los palestinos a abordar su propio
territorio segn dos registros entremezclados: el del pas
escindido de su prolongacin rabe por las fronteras de la
colonizacin britnica, y el de una patria atravesada por
trazados internos, fluctuantes y mviles, que hacen emerger
varios pases en un solo pas.
Bajo el mandato, el pas de los palestinos asiste a la aparicin, aqu y all, de un nmero siempre creciente de pases de los judos. Este punto es central para comprender
la visin palestina del territorio antes de 1948; para poner
en claro, tambin, lo que se entenda por expansionismo
sionista, algo percibido fundamentalmente como un peligro
que obraba desde adentro.
Colonizacin de poblamiento-desplazamiento, idea de
166
Note el lector Argentino por si hiciera falta subrayarlo- que esta analoga puede trasponerse punto por punto al discurso, tambin proyecto
y accin poltico-militar, que puso en obra la generacin del 80 del siglo
XIX en nuestro pas. Sarmiento, Alberdi, Mitre, luego Roca, identificados
con la cultura del dominador europeo, que consideraban propia, hicieron
un anlisis similar de la situacin interna de nuestro recin independizado
pas y llevaron a cabo una poltica racista de exterminio y desplazamiento
sistemtico del indio y del gauchaje del criollaje-, a los que juzgaban
salvajes arteros incapaces de civilizacin, vagos y mal entretenidos. Una
vez vaciado el territorio, lo repoblaron (precisamente, y como haban
proyectado) con inmigrantes europeos. Estas coincidencias son dignas
de un estudio ms profundo, porque sugieren la existencia de una
matriz ideolgica, conceptual y cultural comn! Matriz que compromete
al autodenominado hombre blanco y civilizado, por una parte; probablemente a la lgica capitalista y racional, y -en tercer o primer?
trmino- a una cierta y determinada recepcin y elaboracin, europea
por su origen, de la tradicin y pensamiento monotestas, que tuvo su
primera manifestacin en los alrededores del milenio, cuando la salvaje
conquista de Jerusaln por los cruzados. Quizs valga la pena comentar
que en los cuatro casos que citamos: los cruzados europeos del ao mil,
los sionistas, los pioneros yanquis de la conquista del oeste y nuestros
prceres de la construccin nacional, parece tratarse de sectores que
haban sido vctima y que se encuentran en los mrgenes del poder
central (Bizancio y el Islam eran imperios ms importantes que cualquier
reino europeo; los Estados Unidos del siglo XIX no eran una potencia),
aunque lo suficientemente indenficados con l como para querer emularlo. Distinta es la situacin de la Conquista del Nuevo Mundo por
parte de Espaa, a la que se refiere enseguida el autor. Pero las analogas
tampoco son, en ese caso, tan generales: no hubo despoblamiento
aunque si usurpacin y explotacin- y hubo, en cambio, mestizaje. El
hecho colonial y el racismo tambin la voluntad genocida- muestran
as lo complejo de su imbricacin (N. del T.).
167
Los Conquistadores, al desembarcar en Amrica

del sur, cumplen todos el mismo ritual: hacen leer
por un notario un pergamino que declara que estas
tierras pertenecen al rey de Espaa. Los indigenas
comprenden acaso una palabra de castellano? Y si
las comprendieran, podran cuestionar semejante
usurpacin? Estas cuestiones no interesan a nuestro
Hidalgo. Quiere un pretexto legal que justifique su
accin. La lectura de este documento le quita de
encima la necesidad de pensar. Puede explotar, torturar, masacrar a los habitantes del pas del que
emprende la conquista, puesto que la ley se encuentra
de su lado.
Ahora bien, presente en la formulacin original, el que

vuelve es fundamental en la medida en que la idea de
retorno a la tierra, idea que legitima de entrada el derecho
a esa tierra, reduce el debate sobre la tierra vaca o habitada
a una cuestin secundaria. En efecto, si el pueblo judo
vuelve a esa tierra, su tierra, el hecho de que esta ltima
est vaca o habitada no modifica para nada la legitimidad
de su derecho de propiedad. Desde entonces, aunque encarnizada, la batalla intelectual entre los defensores y los crticos de la afirmacin del pas vaco pierde su agudeza.
De hecho, la posicin que expresa muy claramente Zangwill, la que el sionismo y los inmigrantes tenan, la que los
israeles mantienen todava, es que los judos vuelven a su
tierra y que, feliz coincidencia, esta ltima se encuentra
no deshabitada, sino sin propietario legtimo.3 No se trata
pues, tanto de comprobar que Palestina estuviera desierta
como de sostener que sus ocupantes no pueden de ninguna manera pretenderla.
Desde ese momento, no contentndose con volver tras
dos mil aos de ausencia, los inmigrantes, detentores de
un ttulo de propiedad entregado por un agente inmobiliario divino, vuelven como propietarios del lugar. Su tarea
consistir en sacarse de encima en dominio de esos ocupantes palestinos ilegtimos, esos ocupas que llevan su perfidia hasta obligar a los herederos del lugar a recomprar lo
que por ltimo les pertenece!
Este corto extracto de Sortilegio Espaol, de Miguel del Castillo, dice la verdad: en el Nuevo Mundo cualidad bien cmoda, que enmascara el hecho de que los nuevos mundos no existen y que no hay en realidad ms que recin llegados tanto
como en Palestina, las fronteras reales no son tanto las que
separan al pas de otro, sino aquellas que en el seno mismo
del territorio de la confrontacin, separan un mundo considerado como habitado de uno que no lo estara.
La realidad es por supuesto muy diferente. A diferencia
de las Amricas, donde la inmensidad poda acaso ayudar
a alimentar la superchera de las tierras desiertas, Palestina
es un pequeo pas y sus habitantes son en l visibles a ms
no poder.
Israel Zangwill ser el inventor del famoso atajo: El
sionismo, es un pueblo sin tierra que vuelve a una tierra
sin pueblo (subrayamos nostros). Frmula machacona,
retomada por todas partes como la prueba decisiva, que
absuelve a la empresa sionista de todos sus errores, la frase
de Zangwill fue y sigue siendo conocida, sin embargo, en
una forma alterada que fals y sigue falseando el debate:
Una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra.
168
Una vez ms, pensemos localmente en el discurso de Roca en la guerra

contra el Indio. Su expedicin se llam Campaa del Desierto: un territorio que se trataba, pues, como lugar desierto, inhabitado. Si quienes
vivan en l oponan su presencia fsica a esta construccin, esto no significaba que su presencia, carente de ttulos de propiedad, no subordinada
a la autoridad central de un Estado-nacin, y no compatible con los modos
sociales y productivos del invasor, fuera legtima: quedaba entonces aniquilarlos y producir as efectivamente lo que ya se haba pensado y declarado
como verdad en el discurso. Lo que se formulaba como un discurso de
hecho era en realidad una pretensin de derecho (N. del T.)
169
Peor an, esos ocupantes lo que prueba que el ocupante

ilegtimo de un lugar jams lo cuida tan bien como su propietario han gestionado tan mal su dominio, lo han hundido en una desolacin tal, que era urgente retomar las
riendas del mismo para que la propiedad floreciese nuevamente. Esa nueva floracin ser calificada como redencin terrenal.
Hasta entonces los palestinos ciertamente defendieron
sus tierras, trataron de vivir en ellas de forma conveniente,
intentaron sustraerlas a la rapacidad de los gobernadores,
de los propietarios, de los recaudadores generales, trataron
de defenderla del poder de tal o cual clan. Pero nunca antes
haban tenido que probar que tenan derecho de vivir en
ellas; probar que en Palestina, los palestinos estaban en
su propia casa! As pues, desbordando el marco de una
mera lucha jurdica, econmica o militar, la lucha por la
tierra se confundir para cada una de las dos partes en un
combate para el establecimiento de su propia soberana.
de formacin de un capital colectivo. Ser inmediatamente

registrada por los palestinos que, ms all de los llamados,
pedidos, reclamos, procesos, manifestaciones, ataques que
denunciaban la extensin de las propiedades judas, se rebelan sobre todo contra el cambio de su naturaleza.
Sentido como un peligro rampante, el crecimiento de
las superficies adquiridas por la colonizacin juda no ser,
por decir as, determinante siendo que no pasan del 5%
de la superficie del pas en 1937, las propiedades judas llegarn a totalizar un poco ms del 6%, segn la comisin
de reparto de la ONU, en 1947. El cambio de naturaleza de las tierra ser, en cambio, decisivo.
Fundada sobre la compra o la cesin de tierras pblicas
por parte del gobierno britnico, la extensin territorial
juda pone en envidencia invariablemente una estrategia
de triangulacin. Consiste en instalar colonias en ciertos
puntos de las propiedades adquiridas de modo de formar
tringulos que encierran tierras todava palestinas. As, a
la espera de la expulsin generalizada de los palestinos, las
colonias constituyen puntos de presoberana. Estrategia
eficas, en la medida en que los tringulos delimitados por
las colonias bajo soberana juda encerraban los territorios
que en el futuro se vaciarn de palestinos. La triangulacin
transformaba la debilidad en fortaleza y conllevaba necesariamente un progresivo proceso de estrangulacin: las
colonias sern as los pivotes de un pas que crece desarrollndose a expensas del pas real, ya presente.
El ao de 1937 ser decisivo. Habiendo elaborado la
comisin Peel una propuesta de reparto de Palestina en
funcin de las lneas de presencias judas y palestinas, el
recorte britnico servir de plan director para la eleccin
de la localizacin de las colonias: 55 colonias, es decir el
68% del total de las implantaciones fundadas durante el
mandato, vern la luz entre 1936 y 1939. Expresin de la
presencia juda en zonas muy poco pobladas por judos,
Desposesin
La determinacin sionista de practicar un reemplazo de
poblacin choca contra la realidad del pas: los palestinos
estn en Palestina. Entonces, en la espera de poder expulsar
a la gente, los sionistas se abocan a transferir propiedades.
Correspondiendo con el modo en que fueron adquiridos, los instrumentos de la desposesin van a reflejar perfectamente esa visin, ese orden del da. Creado en 1897,
cuando el primer congreso sionista en Bale, el Fondo
Nacional tendr desde entonces directivas absolutas: las
tierras se comprarn a nombre de una persona jurdica
moral, el pueblo judo, y ninguna tierra as adquirida
podr ser desafectada del Fondo as como no podr ser
vendida a ningn privado judo. Disposicin fundamental
determinante, desde el momento en que instituye la regla
170
171
los nuevos puntos de poblamiento surgen en el paisage

segn un guin invariable:
ponde a la mayora de las plantaciones frutcolas y arborcolas. Es tambin el caso de las tierras pblicas, jiftlik. Habiendo pasado a manos del gobierno mandatario britnico, se
les agregaron tierras dejadas en barbecho por campesinos
que carecan de medios para explotarlas. Es en ese contexto
de trastorno de las reglas y realidades de la propiedad sobre
la tierra donde se desarrolla la estrategia sionista del vaco:
expulsar a los paisanos de las tierras que se adquirieron y
reemplazarlos por colonos.
Mulfiforme y permanente, la expulsin se apoyar en
las instituciones (adquirientes que actan oficialmente a
cuenta del Fondo Nacional) o en los individuos. En cuanto
a estos, los hay de distintos tipos: especuladores rabes o
judos, que compran tierras especulando con una inflacin
de sus precios, o agentes pirvados judos, calificados de
expertos en la literatura sionista. Residiendo su expertisia en el hecho de que conocen el rabe, los usos y costumbres locales, y tienen relaciones con ciertos miembros
de las lites palestinas o rabes, se revelan muy tiles en
la medida en que, en connivencia con los vendedores, pueden hacer pasar la operacin como una compra privada
antes de retroceder la operacin al Fondo Nacional, que
la somete enseguida al principio de no-retrocesin.
Extradas del Informa anual del Fondo Nacional en
1939, estas pocas lneas son elocuentes:
Una unidad conquistadora llegaba y, en un da, edificaba

una empalisada coronada con alambre de pas y una torre
en la cima de la cual se colocaba un reflector. As, en el lapso
de unas pocas horas y gracias a los importantes efectivos
(de la unidad conquistadora), pocos de los cuales se quedaban
en el lugar, una colonia entera quedaba establecida.
Si no fue aplicada siempre y en todos lados, esta estrategia no pudo sin embargo desarrollarse sino porque se
apoyaba en expulsiones parciales, localizadas. Habitantes
de pueblos vendidos a los Fondos judos, haba ya palestinos
transformados en refugiados en Palestina. Una situacin
paradjica que fue posible como consecuencia de las reformas en las leyes de bienes races que tuvieron lugar durante
la segunda mitad del siglo XIX!
Afectado en su misma estructura, el modo de gestin y
explotacin comunitaria, el mush, segua sin embargo siendo
percibido por los campesinos como una muralla contra las
intenciones de los Fondos judos. Una conviccin tanto ms
fuerte cuanto que las autoridades del mandato, conscientes
de la carga explosiva que representaba la situacin, jams
abolieron formalmente el mush. En 1923, las tierras mush
representan el 80% de las tierras de los distritos de Jaffa,
Ramla, Gaza y Hebrn. En 1930, cubren 40% de la superficie
del pas, porcentaje elevado en la medida en que la superficie
total incluye las grandes extensiones desrticas del Neguev.
Pero esos reconfortantes porcentajes enmascarn la realidad
profunda. En primer lugar, los otros regmenes de propiedad
tambin haban sido afectados. Es el caso del mulk, el equivalente de la propiedad privada plena, la menos protegida
de las categoras. Generalmente en manos de compradores
rabes, cuyos dominios son trabajados por aparceros, corres172
En 1939, 53.499 dunums fueron redimidos gracias al Fondo

Nacional Judo, una superficie de un tamao hasta hoy nunca
adquirido (). Entre el comienzo de los desrdenes (1935)
y el fin de 1939, el Fondo Nacional Judo consigui redimir
no menos de 108.000 dunums (subrayamos nosotros).
Siendo que la calidad de las tierras, su fertilidad, su precio no intervienen sino accesoriamente en la decisin de
comprar, los palestinos ven sin embargo cmo sus tierras
173
son compradas segn una regla invariable: excepcin hecha

de las tierras pblicas, cedidas o alquiladas a los diversos
fondos judos por las autoridades, las compras se realizan
siempre en virtud de contratos que incluyen una clusula
que estipula que el propietario vende su tierra desocupada.
La inscripcin abstracta, decenios antes, bajo el Imperio
Otomano, de la propiedad a nombre de un nuevo propietario se concretaba brutalmente. Al traumatismo de la
expulsin fsica se agregaba el hecho de que el expulsado
no era aqul que, endeudado, haba cedido la tierra una
generacin antes. Haba entre el primer deudor y su descendiente, individuo o comunidad, una especie de tiempo
muerto, y en el fondo, tranquilizador una suerte de
aplazamiento en el que se haba instalado algo as como
una forma de olvido, que, brutalmente confrontada con la
expulsin, le confiri los rasgos de una verdadera maldicin,
la dimensin de un traumatismo. Expulsiones parciales
pero ejemplares, como lo muestran, reunidos por Baruch
Kimmerling, estos pocos testimonios de colonos, reunidos
de entre muchos otros, que relatan todos la misma historia
de desposesin y de revuelta de los Palestinos:
La transferencia de las propiedades de manos de los effendis a manos de los judos dej a muchos campesinos sin
medios de subsistencia y sin trabajo. Razn por la cual se
negaron a abandonar la tierra que haban cultivado durante tantos aos. Los soldados tuvieron que ser llamados
en auxilio para expulsar a los rabes de la tierra (1909).
.
Samrin era habitada por arrendatarios y la tierra perteneca
a un effendi. Cuando ste ltimo vendi la tierra, los arrendatarios no tuvieron ms remedio que partir y atender sus
necesidades por medio del robo y el crimen (sic), y como
tenan mucha familiaridad con los campos y las cuevas,
tentaban suerte con regularidad y raramente volvan con
las manos vacas. Al comienzo, dormamos vestidos, listos
cada noche para entablar batalla. Adquirimos armas y nuestros dormitorios parecan barracas policiales (1929).
Los druzos de Metullah quedaron empobrecidos y estaban

en deplorable estado, aunque recibieron cada uno varios
cientos de francos (sic) cuando fueron expulsados del pueblo
(). En esas condiciones, no podan de ningn modo
reconciliarse con la idea de que deban olvidar para siempre
Metullah. De modo que siguieron organizando emboscadas
contra quienes formaban parte del Moshav (implantacin
no colectivista), y siguieron amenazndolos (1908).
La mayor parte de las tierras (el episodio se desarrolla
en la regin de Tiberades) haban sido compradas a los
effendis propietarios de los distintos pueblos en los que
los campesinos eran arrendatarios u obreros agrcolas.
174
La adquisicin de las tierras, sin que jams el movimiento

sionista se hiciera propietario de la mayor parte de la superficie del pas las estadsticas oficiales britnicas de 1945
sealan que 12,75% de las tierras cultivables y solamente
5,67% de la superficie de Palestina, es decir 1.491.699
dunums sobre un total de 26.323.023, estn en manos de
los Fondos judos! , fue ejemplar por el modo en que se
realiz la transferencia y por el destino final de las propiedades. As como por la identidad de los vendedores.
Los effendis palestinos rara vez aparecen en las listas
de vendedores. Conscientes de que no estaran a salvo de
la expulsin, comprendiendo que con esas ventas no es su
patriotismo (de otro modo, muchos hubieran vendido sus
tierras sin dudarlo) sino su existencia misma, su predominancia lo que est en juego, estos notables no podan aceptar
vender sus propiedades sin literalmente hundir sus posiciones de poder. Los datos provistos por Abraham Granovsky, el jefe de las adquisiciones judas, muestran clara175
mente cmo, entre 1879 y 1936, 52,7% de los 681.687

dunums de propiedades judas fueron comprados a propietarios exteriores a Palestina. Repartindose el 47,4% restante como sigue: 13,3% fue cedido por el gobierno britnico; 24,5% fue adquirido a propietarios locales, y 9,5%
fue comprado a pequeos campesinos.
Datos confirmados por otra fuente, oficial y britnica
esta vez, los Village Statistics/Palestine Gobernment, Department of Land Settlement, presentados el 25 de febrero de
1946 a la comisin anglo-estadounidense de investigacin.
Referidos a las ventas efectuadas slo en Galilea, que representaban 63% de los 741.841 dunums que suman el total,
descontados los 99.858 dunums de dominio pblico, de
las tierras adquiridas en Palestina por los Fondos judos
entre comienzos del mandato y 1945, los Village Statistics
muestran que 393.000 dunums fueron adquiridos a vendedores libaneses (totalizando las superficies cedidas tan
slo por las familias Sursuq y Salam, respectivamente
266.500 y 41.500 dunums), 56.450 a los sirios, 8.000 a los
egipcios y 8.000 a la comunidad iran de Bahai. Sealemos
tambin que la primera venta de Sursuq a los fondos nacionales judos tuvo lugar en 1910 y dio por resultado la
expulsin de 1.746 familias, es decir 8.730 personas, de 22
pueblos, entre 1921 y 1925!
Otros asuntos van a estallar. Especialmente el de Wadi
al-Hawarith, en 1929. Acompaado durante cuatro aos
por una larga batalla judicial iniciada por Wadi al-Boustany,
un abogado libans establecido en Haifa, el asunto afectaba
31.000 dunums adquiridos en ocasin de un remate y con
la colaboracin de miembros de una familia de notables
palestinos. Algunos Abd al-Hadi el ejemplo es raro, pero
el compromiso de objetividad impone sealarlo sirvieron
como testaferros a los fondos nacionales judos. La parte
palestina encargada de la defensa de los beduinos expoliados
usar todos los recursos jurdicos, pero cuando se produce
el veredicto que consagra su desposesin, los 1.200 beduinos antes establecidos all atacan los edificios judos y desenrazan los 24.000 eucaliptus que haban sido plantados
para delimitar la nueva propiedad. Aquiridas vacas, otorgadas a un propietario-pueblo, congeladas para siempre
jams, las tierras sern pobladas por reemplazantes y defendidas por las colonias en el seno de las cuales se instauran
la reglas del trabajo judo y de una lengua comn, el hebreo,
en detrimento de las lenguas, yiddish u otras, entonces en
uso entre los inmigrantes.
Retrada desde entonces bajo la vigilancia de sus torres
y al abrigo de sus empalizadas, la comunidad de los colonos
se organiza gradualmente como un mundo cerrado que se
levanta en el seno de otro. Pero esta poltica de retraccin
no asegura, con todo, la expansin necesaria para el establecimiento del Estado de los judos.
As, la estrategia de un pas dentro de otro ser, para
retomar la frmula de Ilan Halevi, el preludio de la estrategia de un pas que recubre a otro.
176
La exclusin del trabajo

En 1908, el Fondo Nacional Judo inaugura su primer
proyecto en Palestina: la plantacin, en las tierras de Beit
Arif, de un bosque en memoria de Herzl. rabes de Ludd
fueron contratados para realizar la tarea. Pero los obreros
judos vieron en ello una violacin de los principios del
Fondo Nacional Judo. Conocidos con el nombre de
comuna Romani (eran originarios de la ciudad de Romani, en Ucrania), esos obreros, con otros, presionaron a
sus responsables locales y a la oficina palestina del Fondo
para despedir a los rabes y hacerse contratar en su lugar.
Sus presiones rindieron fruto y, acto simblico, los plantines que haban sido ya enraizados por los rabes fueron
arrancados y vueltos a plantar.
177
Un ao ms tarde, esa misma comuna roman fundaba

el primer kibutz, Degania.
Referido por Baruch Kimmerling, el episodio muestra
muy bien cmo se hallan en curso de formacin, desde
muy temprano, dos sociedades estancas, incomunicadas
una respecto de la otra, que aniquilirn gradualmente el
encierro total no sobrevino sino al final del proceso la
idea misma de convivencia.
Reclamada por inmigrantes en su mayora socialistas
y revolucionarios, la as llamada regla del trabajo judo se
implementa desde la segunda alya, u oleada inmigratoria,
en 1904. Choca, sin embargo, con la oposicin de los granjeros judos ya establecidos en el pas: la mano de obra
rabe est mejor calificada, es ms barata, y el empleo de
palestinos campesinos de la vecindad disminuye los riesgos
de sufrir un ataque. Pero los defensores del trabajo judo,
que entienden estar fusionando el socialismo igualitario
con el nacionalismo sionista, no ceden en lo relativo a este
el principio. Pondrn remedio a las dificultades concretas
(pocos efectivos inmigrantes y falta de inters por el trabajo
de la tierra) mediante la entrada de yemenitas judos, que
tienen la doble ventaja de ser judos y ser orientales, habituados a las condiciones climticas de Palestina.
Y. Yavniel, un dirigente de Hapoel Hatzair, partido
socialista fundado en 1905 y dedicado a la conquista del
trabajo en las colonias judas, parte pues en 1911 hacia
Yemn para hacer campaa entre los judos, a quienes anuncia que el mesas est a punto de aparecer en Palestina. En
1912, desembarcan 1.200 yemenitas: sern 11.000 en 1918.
En su mayora empleados para desecar las zonas pantanosas
de Hul, compradas al libans Ali Salam, perecern en gran
nmero, diezmados por la malaria
Tierras vacas, trabajo judo, esas dos condiciones pesarn
con mucha dureza sobre la condicin de los campesinos y
obreros palestinos. Testigo privilegiado de ello, Georges
Mansur, secretario general de la Federacin rabe de trabajo

en Jaffa, trazar un cuadro elocuente de la situacin en 1936.
Sosteniendo que la exclusin de la tierra y del trabajo no se
aplicaba tan slo al medio rural de las colonias. Mansur pone
el ejemplo del puerto de Haifa, donde, pese a las tensiones
polticas y a la separacin de las dos comunidades, el sector
pblico sigue siendo el terreno en que las dos partes -palestinos empleados por las autoridades del puerto, judos contratados por las empresas privadas se vuelven a encontrar.
Las autoridades del puerto, divididas entre su deseo de castigar a la poblacin rabe sublevada la thawra, la revolucin, de 1936-1939 acaba de comenzar, ya volveremos a
ello y de aprovechar pese a todo una mano de obra barata,
negocian con la Agencia juda. Las autoridades portuarias
pagarn un salario de rabe a los obreros judos y la Agencia
les garantizar el complemento!
Tratndose de nuevos refugiados en su pas, como son
los campesinos expulsados y reducidos al paro, Mansur
refiere que, habiendo corrido la noticia de que la administracin haba solicitado en mayo de 1936 a la direccin del
distrito de Nablus que reuniese 200 jvenes trabajadores,
1400 personas partieron a pie hacia Haifa en la esperanza
de encontrar un empleo. Haifa, donde, ya en 1935, 11.160
palestinos expulsados de sus pueblos y que trabajaban en
una refinera vivan en 2.473 barracas construidas con
barriles de petrleo vacos
Un comunicado publicado el 23 de noviembre de 1934
por el Labour Council, el consejo del trabajo de la Histadrut, dirigido a los obreros judos del lugar, merece citarse,
hasta tal punto resulta un ejemplo de la dureza de esta poltica de exclusin:
178
El consejo del trabajo de Tel Aviv () lleg a un acuerdo

satisfactorio con las canteras de Maj al-Yaba. El acuerdo
garantiza la provisin a Tel Aviv de piedras exclusivamente
179
judas. Lo que requiere tambin que sean inmediatamente

atendidos los trabajadores (), de modo que decidimos
apelar a todos aquellos que estn relacionados con el sector: empresario, albailes, labradores y choferes para solicitarles que no usen sino productos judos. () El papel
determinante lo tendrn en ello los obreros del edificio.
Est en su poder abstenerse de usar piedras producidas
por los rabes e impedir que otros las utilicen. Es su deber
impedir toda descarga de piedras hasta estar seguros de
que esas piedras son judas. Ms an, el sello especial del
contralor deber estar a la vista en un documento presentado por el chofer. La ausencia de ese sello indica que la
piedra es de origen rabe (). Tienen ustedes que negarse
absolutamente a trabajar con piedras rabes.
tarn la precariedad de las capas populares rabes. Constatacin raramente llevada a cabo, hasta tal punto los registros poltico e ideolgico dominan esta historia: el sionismo
tambin empobreci a los palestinos.
Muy pronto aparecen los efectos econmicos desastrosos de estas polticas, confirmando tambin ellos el sentimiento generalizado entre los palestinos de que su desplazamiento rampante fuera de su patria es acompaado por
la destruccin de sus condiciones materiales de vida. Alarmados por las crecientes tensiones, especialmente en el
seno del campesinado, los britnicos lanzan, desde 1930,
una serie de encuestas sobre la situacin del campesinado
rabe. Censado por primera vez en 1822, ste ltimo vive
en 844 pueblos y totaliza 757.182 personas, entre las cuales
367.648 nmades.
El censo de 1930, Report of a Committee on the Economic
Condition of Agriculturists in Palestine & the Fiscal Measures
of Government in Relation Thereto, comprende 104 pueblos
habitados por 23.573 familias, (136.044 campesinos) que
cultivan 948.756 dunums de cereales y 220.570 dunums
de huertos de frutales que totalizan 1.479.476 rboles.
Teniendo en cuenta todos los recursos anexos, evala la
ganancia anual bruta de esa poblacin en 561.000 libras;
es decir, 27,5 libras por familia y por ao. Subraya tambin
que el excedente de produccin, es decir el beneficio, de
las 613.000 toneladas de los 104 pueblos es ntegramente
acaparado por los acreedores de los campesinos a ttulo de
pago de deudas. Concluye finalmente, tras una serie de
clculos complejos, que, una vez pagados costos e impuestos, el saldo neto de la ganancia anual de los 104 pueblos
es de 14.758 libras; es decir, 141 libras por pueblo
Habr dos censos ms: el de 1936, del Department of Land
Settlement, que comprender 322 pueblos habitados por
242.000 paisanos que cultivan 250.000 dunums, y el de 1944,
del Department ot Statistics, que comprende cinco pueblos
Por otra parte, es a partir de 1934 cuando la gran federacin sindical de la Histadrut extiende la prctica de los
piquetes para descubrir a eventuales trabajadores palestinos
entre las filas de los empleadores judos, y, sobre todo, para
ubicar las ventas de productos no judos a judos. Esta
poltica de encierro y de exclusin del campo del empleo
no tiene slo fundamentos comunitarios nacionalistas y no
apunta solamente a encontrarle lugar a los inmigrantes. Es
til tambin para la inmigracin misma, en la medida en
que juega sobre el concepto de capacidad de absorcin,
ese baremo con el que los britnicos estiman el nmero de
inmigrantes autorizados. El procedimiento ser eficaz hasta
tal punto que entre 1933 y 1938, aos oscuros de ascenso
del nazismo en Alemania, durante los cuales el flujo de inmigrantes crece, la Agencia juda se ver desbordada por un
movimiento que no puede absorber ni quiere restringir.
De todas maneras, la exclusin de los palestinos de la
tierra y del trabajo, la delimitacin creciente, y ms o menos
afortunada, segn las condiciones y las circunstancias, de
espacios judos separados de la sociedad palestina, alimen180
181
tipo, representativos del mundo rural. Confirmarn los resultados de 1930 y el verdadero desastre vivido por un campesinado cada vez ms pobre y cada vez ms endeudado.
Porque la deuda crece bajo el efecto combinado de los
impuestos, de la cada de los precios y de la inflacin, constante a partir de fines de la primera guerra mundial. El
derrumbe de las condiciones materiales es agravado por el
encierro general del sector econmico judo a partir de 1935.
Publicado por la autoridades mandatarias, el estudio
The Economic Separateness of the Two Communities, lo ilustra
suficientemente.
As puesta aparte la citricultura, que requiere un saber
que los recin llegados no poseen, las dos agriculturas
estn totalmente aisladas una de otra. Ms an, incluso en
los pueblos mixtos, la produccin de los campos explotados
por judos es vendida en los mercados por mayoristas y
minoristas judos a clientes judos. Otro tanto ocurre con
los productos rabes: Los mercados urbanos de venta al
menor, judos o rabes, se encuentran en los barrios judos
o rabes. En cuanto a los productos manufacturados, su
circulacin es ms difcil de seguir. Pero es en cambio seguro que la mayor parte de las manufacturas pertenecen a la
comunidad juda. Tratndose del trabajo en general, el citado informe describe la situacin en trminos sibilinos:
sino la de un separatismo activo que apuntaba a instaurar

una presencia solitaria y exclusiva en esos lugares.
El trabajo judo est sobrepagado en relacin a su rendimiento, mientras que el trabajo rabe est sub-pagado. Un
modo muy ingls de decir que la Agencia pagaba caro para
que el trabajo se restringiese al empleo de judos y garantizase
no tanto la competitividad cuanto la expulsin de los trabajadores palestinos. Ms lejos, el informe agrega: Las dos
comunidades no constituyen grupos que compitan entre s.
De modo que la historia de los palestinos y de los colonos

judos no es la de una vecindad que se hubiese deteriorado
182
Los reemplazantes
En 1920, el Fondo Nacional se adosa una institucin
gemela, el Keren Hayesod, encargado de organizar la inmigracin.
Instalada en los puestos de avanzada que son las colonias
o viviendo en los centros urbanos, considerados como la
retaguardia de la conquista, la poblacin juda del futuro
Estado, para constituirse, obedece a dos criterios: el refugio
y el capital humano.
Ms que cualquier otro elemento constitutivo del proyecto sionista, la inmigracin ser tributaria de factores
externos a Palestina, especialmente las persecuciones, que
culminarn en el estallido del rgimen hitleriano. Tambin
quedar marcada, en el peor momento del nazismo, por
el cierre criminal de las fronteras, en Gran Bretaa y Estados Unidos, a la inmigracin juda.
En lo concerniente a Palestina, las estadsticas de la
inmigracin cifras oficiales britnicas, a las que se agregarn cerca de 60.000 inmigrantes calificados de ilegales,
que entraron clandestinamente muestran la evolucin
de los flujos: 118.358 entre septiembre de 1920 y 1932,
204.176 entre 1933 y 1939, y 33.359 entre 1940 y noviembre de 1945. Hay que agregar que tanto segn las fuentes
britnicas como segn los registros de la Agencia juda, se
puede ver que los judos de los pases rabes no representan
ms del 8,7% del total de los 415.893 inmigrantes judos
que llegaron a Palestina bajo el mandato.
Desbordando el estricto marco de la estadstica, ese
porcentaje aclara tambin la percepcin palestina de los
recin venidos: los que as llegan no son extranjeros, sino
desconocidos.
183
Al revs de lo que ocurre con los extranjeros habituales,

que Palestina, tierra de misiones y de peregrinajes, conoce
bien, los inmigrantes sionistas subrayan a tal punto sus diferencias, alimentndolas, consolidndolas, preservndolas,
que los palestinos ven en ello una agresin que ninguna mscara logra esconder. Los britnicos, por ejemplo, tambin
son extranjeros, pero la potencia mandataria desarroll una
suerte de territorio comn, de contacto, de campo mixto,
indispensable para tejer relaciones de dominacin. De la presencia de ese territorio de alianza imposible de evitar, nacer,
incontrolable en algunos de sus aspectos, una relacin ciertamente conflictiva pero que no por eso deja de ser una relacin humanizada. Inmigrantes desconocidos, por sus orgenes, sobre todo por su determinacin a hacer de su diferencia
el fundamento mismo de la expulsin y del aniquilamiento
de una sociedad, los sionistas desarrollan una situacin de
cierre absoluto: la existencia de los judos no podr quedar
garantizada sino por la desaparicin de los palestinos.
Como en el caso de las tierras vaciadas, los palestinos
vern en el avance de la inmigracin juda no un signo del
desarrollo de un minora juda en detrimento de la mayora
palestina, sino el anuncio del reemplazo y de la desaparicin
programada de esa misma mayora. Las cifras confirman
por contraste esta apreciacin del peligro, en la medida en
que hasta el 15 de mayo de 1948 los judos no sern nunca
una mayora: representan 9,2% de la poblacin en 1914,
12,9% en 1922 (ao del primer censo britnico), 18,1% en
1931 (ao del segundo censo britnico), y 30,1% en 1948.
El advenimiento del mundo de los desconocidos se har
ciertamente por etapas, con xitos y reveses, pero no se
apartar nunca de su finalidad ltima: la presencia exclusivamente juda sobre el territorio, llevada a cabo por la
fuerza de las armas.
Indispensable para la invencin de un paisaje imaginario
destinado a ocultar el paisaje palestino real, la dupla adqui-
sicin de tierras-avance de los inmigrantes no puede llenar

sola el vaco. As como no dispensa de conocer la realidad
que se trabaja para reemplazar.
Basada sobre la conviccin inquebrantable de Ben
Gurin de que hay que disponer de un instrumento militar
para defenderse de los rabes y establecer una relacin
muy diferente con los ingleses, la larga batalla ser pues
decidida por la supremaca de las armas judas. Pero su victoria resultar tambin de un temible trabajo de inventario
de los lugares, de la sociedad autctona, de su patrimonio.
Ser, y no por casualidad, llevado a cabo por los servicios
de informacin del Yishouv, la comunidad juda en Palestina, que no puede contentarse con discursos acerca de la
pretendida no-presencia perpetua de los palestinos o la
anterioridad legitimadora del sionismo. Porque, como lo
escribe Meron Benvenisti, lo que queda autorizado a los
investigadores queda a menudo prohibido a los militares.
Sobre los mapas del ejrcito el territorio enemigo no puede
ser una terra incgnita. Y, de hecho, las informaciones referidas a la configuracin de la presencia rabe que se acumulaban en manos de los hombres del servicio de informacin judo eran extensas, verificables y crebles.
La recoleccin de informacin al calor de las circunstancias se vuelve sistemtica a partir de 1940. Convencida
de que el eplogo se acerca, la direccin sionista ordena a
las patrullas del Palmach, las unidades de choque de la
Haganah, anotar permanentemente y en sus ms mnimos
detalles todo lo que puede sealarse en relacin con las
localidades rabes: vetigios arqueolgicos, recursos hidrulicos, rutas, superficies construidas, estructura y reparticin
de la propiedad, estado de la agricultura, nmero de paisanos sin tierra, relaciones clnicas y familiares, jefaturas
polticas y clnicas, estado de la escolarizacin, comercio,
nmero de madafas o salas de recepcin de los huspedes
en los pueblos, estado de las relaciones con las comunidades
184
185
judas vecinas, relaciones con las autoridades mandatarias,

endeudamiento privado, armamento de cada comunidad
pueblerina. As nacern los archivos de pueblo.
En vsperas de la guerra de 1948, la Haganah dispondr
de 600 archivos para un pas que, de acuerdo con los registros
fiscales britnicos, contaba 936 localidades rabes y judas.
tnica de la Declaracin Balfour, Churchill escribir en su

Libro Blanco de junion de 1922: El hogar nacional judo
ser edificado en Palestina pero no ser Palestina.
Precisin que descarta de entrada, al contrario de lo
que se dice y se escribe desde hace dcadas, la idea misma
de una independencia juda o de una independencia palestina. De hecho, detentando el arma temible del arbitraje
entre palestinos y judos, los britnicos que no piensan
otorgar ninguna clase de independencia, excluyen en realidad y forzosamente toda nocin de pueblo judo o palestino en provecho del concepto de comunidad.
Funcionando como apertura de juego desde la promesa
de Balfour, este enfoque fraccionaba el conjunto de la
poblacin palestina en grupos cuya identidad era principalmente religiosa (cristianos, judos, musulmanes),
a los que se agregarn, a medida que las necesidades de la
poltica de divisin lo exija, los grupos druzos y otros.
Este ltimo designaba y comprenda a los extranjeros y los
ciudadanos rabes establecidos en Palestina. Frmula
comunitarista ampliada, que Gran Bretaa va a sustituir,
cada vez que los enfrentamientos desemboquen en la violencia, por otra, restringida: la de los rabes nunca los
palestinos y los judos.
De modo que esta variacin sobre el tema de las comunidades, restringidas o ampliadas, evacuar desde el
comienzo toda nocin de Estado en provecho del puro
Government of Palestine que mantiene la administracin
colonial. Esta ltima aprovechar, por supuesto, los servicios de rabes y de judos, pero siempre a ttulo de
funcionarios locales de la Corona, nunca como representantes nacionales. Y cuando conceda porciones de poder,
ser invariablemente por medio de consejos representativos, exclusivamente consultivos, donde la reparticin de
las bancas entre las distintas comunidades servir alternativamente de zanahoria o de garrote en manos del alto
El juego de Gran Bretaa

Hasta la segunda guerra mundial, los britnicos gerencian
el espacio palestino en funcin de reglas que, combinadas,
dosificadas, congeladas o enfatizadas de acuerdo con las
circunstancias y las conyunturas, obedecen a un principio
nico: asegurar la perennidad imperial tanto en Palestina
como en el Medio Oriente. La situacin palestina evolucionar as en el seno de una trama de apreciaciones hecha
a la vez de clculos locales y de imperativos del dispositivo
de dominacin regional, sobre todo por el hecho de que
Francia, rival, se encuentra all, en las fronteras, en Siria
y en el Lbano.
Para Londres, Palestina pertenece enteramente a la
corona. Esta reivindicacin, esencial pese a las ventajas
otorgadas con regularidad al movimiento sionista, no ser
abandonada por Gran Bretaa sino bajo la presin que
ejerce su poderoso aliado estadounidense.
Es cierto que esa apropiacin se realiza con cobertura
internacional: la SDN confi Palestina a Gran Bretaa
con la misin de llevar a la joven nacin de la adolescencia
a la madurez y la autodeterminacin. La potencia mandataria aprovechar admirablemente esta carga que ejercer
en su ocupacin, pero bajo la vestimenta de tutor legal.
As pues, pretendiendo ser titular de una ocupacin
total del pas, Londres no ver en la edificacin de un hogar
nacional judo ms que un nacimiento situado al interior
de las fronteras del pas palestino. Precisando la lectura bri186
187
comisionado colonial. Ms an, este modo de ejercer el

poder, adems de perpetuar la poltica de divisin, presenta
la ventaja de poner siempre en evidencia el advenimiento
de cualquier clase de soberana.
Las dos figuras, tanto la palestina real como la israel en
gestacin, perciben desde ese momento, por razones diametralmente opuestas, a Gran Bretaa como un Estado extranjero y ocupante. As, los palestinos atravesarn todo el mandato
negndose a cualquier alternativa que no sea la independencia,
mientras que, conducidos por Ben Gurin, los judos contemporizarn con el ocupante mientras perfeccionan las
herramientas (tierras, aparato militar, colonias, inmigrantes
y alianzas exteriores) necesarias para desalojarlo.
El sistema britnico se encuentra, por lo tanto, permanentemente entregado a la aplicacin de una regla invariable: enfrentar constantemente a una parte contra los
otras dos, tomando los ingleses alternativamente partido
por los palestinos o por el Yishuv.
Un juego complejo y complicado, perturbado por explosiones peridicas de violencia palestina. Es entonces cuando
los britnicos abandonaban su rol de rbitro para tomar
el de amo del juego, ejerciendo su hegemona de modo
abierto y sin miramientos, trayendo de Egipto, de Chipre
o de las Indias sus ejrcitos y ahogando en sangre las insurrecciones. Sin embargo, las crisis van a sucederse, obligando a Londres a optar por polticas que aparecern como
otras tantas aperturas a las reivindicaciones palestinas, y
que adoptarn, a ojos de los sionistas, el aspecto de otras
tantas trahiciones.
De modo que cada vez que tomen medidas de seguridad
o de restriccin de la inmigracin y transferencia de propiedad, los ingleses las presentarn como pruebas de la
imparcialidad de una potencia ocupante que, no considerando a los ciudadanos ni como ocupados ni como protegidos, trata slo con administrados. As ocurrir con la
Land Transfert Ordinance de septiembre de 1920, con la

Protection of Cultivators Ordinance de 1929, con la comisin
Shaw, tambin en 1929, con la comisin Hope-Simpson
en 1930, con el White Paper de 1930, con la investigacin
de Lewis French de 1931-1932 sobre los rabes sin tierra,
con el informe Morrison en 1933, etctera
Estas investigaciones cedern muchas veces su lugar a
comisiones reales de investigacin enviadas desde Londres
para elaborar los libros blancos de la poltica imperial futura. Poltica que culminar en 1939 con un Libro Blanco
que prometer la creacin, en un plazo de diez aos, de
un Estado palestino que rena a rabes y judos y que, por
medio de un tratado, quede ligado a Gran Bretaa y a la
finalizacin del mandato si las condiciones lo permiten, a
falta de lo cual Gran Bretaa consultara a los representantes palestinos y judos, a la Sociedad de las Naciones y
a los Estados rabes para encontrar una solucin.
Verdadero golpe de efecto, esta inflexin sobreviene
tras un levantamiento palestino generalizado que dur tres
aos (1936-1939), que estuvo a punto de terminar con el
mandato y con el movimiento sionista y que oblig a los
ingleses a proceder a una reocupacin total y completa de
Palestina, en 1938.
Para colmo, la situacin en Europa (auge del nazismo,
conviccin de Londres de que la guerra es inminente) hace
que la calma sea vital en Palestina. El pas bordea el canal
de Suez, Haifa es la salida mediterrnea para el petrleo
iraqu y uno de los principales puertos de aprovisionamiento de la flota.
As pues, Londres cede en cuanto al principio de un
Estado palestino, pero difiere su concresin.
Convencido de que Gran Bretaa slo busca ganar
tiempo, el mufti Amin Al Husayni, que dirige el movimiento nacional palestino, rechaza el Libro Blanco. En lo que
se equivoca: ya que si bien es cierto que Gran Bretaa iba
188
189
a contar as con diez aos para retomar el control y eventualmente traicionar sus promesas, como de costumbre,
la aceptacin palestina del Libro Blanco, aun puramente
tctica, habra complicado considerablemente la tarea de
los britnicos.
Perspicaces, los sionistas actan como si la amenaza del
Libro Blanco fuera inminente y forjan, entonces, su nueva
alianza con Estados Unidos, al mismo tiempo que preparan
una guerra de independencia contra sus antiguos protectores britnicos. Rechazan, claro est, el Libro Blanco,
que perciben como una traicin a la promesa implcita en
la Declaracin Balfour, y se preparan, segn escribe Ben
Gurin al rememorar en 1964 los acontecimientos de 1939,
a mirar hacia Amrica: we look towards America.
la primera fase de los enfrentamientos armados en gran

escala. En una atmsfera de ni guerra ni paz y ante la
amplitud indita de los acontecimientos, Londres manda
una Comisin Real presidida por lord Peel. El trabajo de
campo, las entrevistas con todos los que cuentan en las
sociedades palestina y juda se desarrollan entre noviembre
de 1936 y enero de 1937 y las conclusiones son entregadas
en junio de 1937.
Fundndose en el miedo que sienten los palestinos de
terminar siendo una minora en el propio pas, Peel rompe con la visin de Balfour y, sosteniendo que las aspiraciones de cada una de las comunidades no pueden satisfacerse en el marco de la Declaracin, preconiza la particin
y el reparto. Los palestinos quedan estupefactos: los judos
representan para entonces una tercera parte de la poblacin
y son dueos de menos del 5,5% de la superficie del pas,
pero el plan Peel les concede toda la llanura costera, as
como el granero que es la llanura interior de Marj Ibn
Amir. Ms an, la Corona se reserva por un perodo ilimitado el control de toda la regin de Jerusaln, de las ciudades de Ramallah, Beln y Nazaret, y de docenas de pueblos en sus alrededores. Es cierto que se habla de dos
Estados, pero nadie es capaz de ver cmo podran ser viables, desde que se supone que el Estado judo comprendera
una poblacin igual de palestinos y de judos (304.900 judos y 294.700 palestinos), mientras el Estado rabe sera
exclusivamente rabe (7.200 judos y 485.000 palestinos).
Las superficies cultivables concedidas, enfn, tambin son
en beneficio del Estado judo, dotado con 3.098.000
dunums de superficie cultivable contra 3.074.000 dunums
concedidas al Estado palestino.
Pero las malas sorpresas no se detienen all. Peel preconiza
tambin dos medidas explosivas: la transferencia, consentida
o forzada, de 225.000 palestinos fuera del Estado judo, que
es calificada como intercambio de poblacin, y la subor-
La promesa de particin,
o la otra cara de la poltica britnica de divisin
En qu se funda la eleccin britnica que no hay que confundir con el proyecto de particin de la ONU, de noviembre
de 1947, que obedeca a criterios radicalmente diferentes
de crear la ilusin de una particin de Palestina?
Este juego favorece al Imperio en la medida en que
apunta, en la palabra y el espritu de los britnicos, ciertamente a ceder poder en el seno, pero slo en el seno, de
las fronteras internacionales de Palestina, asegurndose
de conservar el pas como tal bajo exclusivo control ingls.
As pues, desde el momento en que se trata de constituir
dos territorios, pero no dos Estados, la particin britnica
jams implica la independencia.
Es en 1937 cuando la propuesta preanunciada por el
discurso britnico que sostiene no querer lesionar ninguna
de las comunidades aparece por primera vez oficialmente. Una huelga general nacional palestina de seis meses
paraliz el pas a partir de 1935 antes de desembocar en
190
191
dinacin del Estado palestino al emirato de Transjordania,

que sigue estando bajo control total de los britnicos.
Inaceptable para los palestinos, la propuesta es ms que
seductora para el movimiento sionista, que ve cmo le ofrecen la mitad del pas, con continuidad territorial y reconocimiento oficial de la poltica de transferencia forzada.
As pues, los palestinos se niegan a la particin por una
simple razn: son objetivamente incapaces de ver las ventajas de una aceptacin tctica de la oferta britnica en la
medida en que una aceptacin semejante no puede provenir
ms que de gente de afuera. En su casa por todas partes en
Palestina, los palestinos no pueden aceptar actuar como
si estuvieran llegando all, dispuestos a aprovechar cualquier
oferta de cesin territorial. De modo que aceptarn el
riesgo de perderlo todo antes que ser percibidos y tratados,
a imagen y semejanza de sus adversarios, como retornados
recin llegados. El proyecto de creacin de dos Estados,
cuando la expulsin no es todava ms que un hecho en
pequeos islotes, los inquieta an ms. Otorga a los sionistas
un territorio extendido, protegido por el reconocimiento
internacional, y una base para nuevas conquistas.
Ben Gurin acepta la propuesta Peel.
Quebrando un tab, el Informe trivializa la idea de
transferencia. Aunque no responde a todas las aspiraciones
sionistas, les provee sin embargo un territorio judo homogeneo y reconocido, indispensable para lanzarse a la conquista del resto del pas. La primera particin marcar,
digamos as, el verdadero comienzo del Estado judo.
El proyecto Pell es barrido por la revolucin de 193639, que obliga a Gran Bretaa a cambiar, al menos en apariencia, su poltica. Londres enva, entonces, una segunda
comisin de investigacin, la comisin Woodhead. Calificada como tcnica, tiene por misin estudiar las modalidades de aplicacin de las disposiciones Peel. Pero concluye, en noviembre de 1938, que la transferencia es
imposible, y, con ella, lo es el reparto. Sin embargo, los

tabes rotos por Peel, en primer lugar la trivializacin del
principio de transferencia forzada, constituirn la piedra
angular de toda la poltica sionista futura.
Largamente desplegado cuando Peel hace su propuesta,
en 1937, el debate sobre lo oportuno de adoptar tcticamente
el principio de particin se resume en estas lneas dirigidas
en junio de 1932 por Cahim Arlosoroff a Weizmann:
192
Nuestro objetivo es instaurar una soberana nacional

sobre cierta parte de Palestina, creando all todas las condiciones para un desarrollo estable en los sectores de la
administracin, la colonizacin y la economa, para lograr,
as, que ese territorio se transforme en la base estratgica
para eventuales progresos a realizar en el porvenir.
Visin confirmada por Moshe Sharett, el 7 de junio de

1937:
La decisin del comit sionista en lo concerniente a la
particin est destinada exclusivamente al mundo exterior
y no expresa la posicin interna del movimiento.
Estrategia para una conquista, consagrada ese mismo

ao de 1937, entre el 3 y el 21 de agosto, por el XX Congreso Sionista reunido en Zurich, que elabora los planes
para la creacin de un ejrcito nacional que reemplace a
los diversos cuerpos locales, y por los jefes de la Haganah,
que decretan:
Es necesario, en vistas de la realidad geogrfica (alusin
al plan de Peel), que el Yishuv funde una organizacin
al menos parcialmente ofensiva, y no exclusivamente
defensiva.
193
ntimamente ligada a la aceptacin de la particin, la idea

de una transferencia forzada de la poblacin palestina estar,
once aos antes de la guerra de expulsin de 1948, a la orden
del da en el movimiento sionista, como resulta de las minutas
censuradas de los debates del XX Congreso, que el historiador israel Benni Morris har del dominio pblico en las
pginas del diario Haaretz en febrero de 1994, con el ttulo
Falsificacin en los archivos sionistas.
Las aspiraciones, los deseos, los planes para edificar un
Estado vaciado de palestinos no datan, por cierto, de ese
famoso congreso, pero es en el marco del mismo cuando
la poltica de reemplazo, practicada sin desfallecimientos,
fue en cierto modo oficialmente asumida por el movimiento, y cuando la colonizacin, vestida hasta entonces con
los ropajes de las conquistas clsicas, adopta decididamente
el aspecto de las guerras indias al modo estadounidense.
Pero dado que una orientacin semejante no puede ser
mostrada a cara descubierta ante el mundo exterior, el
congreso har que el concepto de particin se transforme
en el trmino presentable para decir expulsin: de modo
que los informes finales sern limpiados de toda alusin
explcita a la transferencia de poblacin palestina.
gridad de la tierra (los sionistas pretendan obtener toda

Palestina), haba provocado un disenso mayor en el seno
del Yishuv. La idea de transferencia, en cambio, fue casi
unnimemente aprobada. () Pero el procedimiento fue
considerado moralmente dudoso. Ben Gurin, Cham
Weizmann y otros dirigentes sionistas aspiraban a la transferencia de las poblaciones rabes, pero no expresaban su
opinin sobre ese tema ms que en crculos ntimos, como
la direccin de la Agencia juda. Cuando hablaban de ello
ante auditorios ms amplios, se esforzaban a continuacin
por censurar la publicacin de sus propsitos.
En su intento de conservar una imagen impoluta de s

mismos -escribe Benni Morris-, ocurre que ciertos Estados
o movimientos polticos reescriben su historia, yendo hasta
falsificar los documentos que servirn de base para su historiografa. El movimiento sionista fue quizs el ms hbil
entre los que se entregaron a esta extraa actividad. En
su caso, la falsificacin se aplic al tema ms sensible de
la historia del sionismo: su conflicto con los rabes. Esta
falsificacin se ocup, ms especficamente, de ciertos
acontecimientos en los que el sionismo se implic de un
modo que algunos podran juzgar inmoral. () La idea
de particin, que comprometa el principio de la inte194
Doble discurso que ya haba asumido Ben Gurin cuando, comentando las conclusiones del informe Peel, escribe
a su hijo Amos el 27 de julio de 1937:
La propuesta de la transferencia (haavara) de los rabes
fuera de nuestros valles es una propuesta que no tenemos
derecho de hacer por nuestra cuenta, porque nunca quisimos expoliar a los rabes (sic). Pero si Inglaterra ofrece
a un Estado rabe una parte del pas que nos fue prometido, sera justo que los rabes de nuestro Estado fuera
transferidos al Estado rabe.
Tres meses ms tarde, en otra carta a Amos, escribe:

Si soy un adepto entusiasta de la creacin de un Estado
judo de inmediato, aunque haya que aceptar para ello la
particin de la tierra, es porque estoy convencido de que
un Estado judo parcial no es un fin sino un comienzo.
() Porque sabemos que la adquisicin que acabamos de
hacer es importante no solamente en s misma sino tambin porque nos permite acrecentar nuestra fuerza, y todo
crecimiento de nuestra fuerza nos acerca a la adquisicin
del pas entero. La creacin de un Estado, aun parcial,
195
significara hoy un crecimiento mayor de nuestras fuerzas,

constituyendo una potente palanca en nuestro esfuerzo
histrico para redimir el pas entero.
jefe de nuestro movimiento, el doctor Weizmann, que

habl de la transferencia de 300.000 rabes fuera del Estado
judo (), me dije: Dios mo que ests en los cielos, ese
delirio se extendi entonces hasta alcanzar a los hombres
ms elevados! () As, Muhammad abandonara de pronto
nuestro Estado, y por qu razn? () Existe acaso la
menor esperanza de que los rabes que viven en nuestro
pas acepten de buena gana dejarnos millones de dunums?
Estas citas muestran el lazo indisociable, en el espritu

de Ben Gurion, entre particin y transferencia. Es el turno
de los pasajes censurados en ocasin del congreso de 1937,
y luego exhumados por Benni Morris gracias a la comparacin entre el Diario del Congreso (las minutas propiamente dichas) y los debates y la resolucin finales publicados bajo la direccin de Leo Lauterbach.
Primero Weizmann. Siendo inhallables los pasajes de
su discurso relativos a la transferencia, Benni Morris deducir la posicin de Weizmann a partir de las respuestas y
los comentarios de otros congresistas que se dirigen a l.
As, el 9 de agosto, Moshe Glikson, uno de los fundadores
del partido sionista democrtico y futuro redactor en jefe
del diario Haaretz:
La cuestin de la transferencia est rodeada de una espesa
niebla. Con lo cual, no es sorprendente que entre nosotros
haya quienes se han entusiasmado con el tema, creyendo
que ser posible sacar a cientos de miles de rabes del
Estado judo en dos tiempos, tres movimientos y sin ninguna dificultad. () El doctor Weizmann nos habl del
proyecto de creacin de un gran fondo para lograr su instalacin (fuera del Estado), al que los judos aportarn
tres millones (). Pienso que no encontraremos muchos
fellahs rabes dispuestos a dejar el Estado judo. No podremos forzarlos a partir contra su voluntad.
Moshe Oussishkin, otro adepto de la transferencia,

declara el 10 de agosto:
Cuando escuch las consideraciones desarrolladas por el
196
Y Golda Meir:
Se nos habla del desplazamiento de los rabes hacia otros
territorios, agregando que las tierras que pasarn a nuestras
manos como consecuencia de la transferencia seran las
ms frtiles. Pero no debemos olvidar que tambin los rabes saben que se trata de las mejores tierras. () Todas
estas palabras no son ms que palabras vacas. Por supuesto
que sera justo que los rabes, que poseen tantas tierras y
pases abandonen Eretz Israel a favor nuestro. () Pero
podemos siquiera imaginar que un rabe de Rehovot nos
venda su bien de buena gana, nos diga adis y parta hacia
lo de Abdallah (el emir de Transjordania), al desierto?
Partiendo de estas pocas muestras, hay varias observaciones que hacer. Los palestinos no tienen nombre, son
siempre designados con el vocable genrico, rabes -y,
como todos los rabes, se llaman Muhammad-, y la
transferencia, al contrario de lo que ocurre en la visin inglesa, se har no en el seno de Palestina, sino hacia el exterior,
hacia la Transjordania del mir Abdallah, especialmente.
Ms grave: la cuestin de la transferencia no plantea
ningn problema tico o moral; es abordada desde el ngulo
exclusivo de su aplicabilidad: es la transferencia tcnicamente posible?
A lo que los delegados responden negativamente. La
197
idea de un desplazamiento forzado se impone, pues, como

la solucin por defecto. Solucin explcita a ms no poder
en las palabras censuradas, esta vez de Arthur Ruppin, el
mismo Ruppin que fund Brit Shalom y que, en los aos
30, se mostr partidario de un Estado binacional:
ferencia de poblacin es el elemento que hace posible

una gran colonizacin juda. Para nuestra felicidad, el
pueblo rabe dispone de inmensas tierras vacas. La fuerza
juda crece y reforzar, de este modo, las posibilidades
que tenemos de realizar la transferencia a gran escala. No
olviden que este mtodo est en completo acuerdo con
un importante principio humano y sionista, ya que se
trata de transferir una parte de un pueblo hacia su propio
pas para traer nuevamente a la vida tierras desertizadas.
Habr que tratar de llevar campesinos. En la medida de

lo posible con su consentimiento, y si no encontramos
ningn otro medio, expropindolos. () Si los rabes no
son desplazados, habr en el nuevo Estado judo un pueblo
compuesto por 400.000 judos y 300.000 rabes. () Su
presencia traer consigo inmensas dificultades de poltica
interior, de politica exterior, porque los rabes de Eretz
Israel tendrn lazos con los pases rabes, y en el plano
econmico, porque estaremos obligados a otorgarles
igualdad de derechos.
El premio a la claridad corresponder, como de costumbre, a Ben Gurion. He aqu algunos pasajes tachados
de su discurso del 7 de agosto. Hablando con propiedad,
un discurso delirante y contradictorio, que intenta explicar
cmo actuar de modo moralmente reprensible sin perder
por eso la propia reputacin moral:
Es nuestro deber examinar bien esta cuestin: la transferencia (haavara) es necesaria, es moral, es til? No queremos expoliar. El desplazamiento de poblaciones es un
fenmeno que ya existe en los valles, en el Sharon y en
otras regiones. Conocen ustedes las actividades del Fondo
Nacional en ese mbito. Pero hoy se trata de una transferencia a escala sin precedentes. En muchas regiones del
pas no ser posible instalar judos ms que si los fellahs
rabes son transferidos. La comisin britnica (Peel) se
ocup seriamente de ese problema, y es bueno que el plan
resultante emane de ella y no de nosotros. () La trans198
Diez aos ms tarde, el 29 de noviembre de 1947, Ben

Gurion no habr modificado su lenguaje, ni su doble discurso, cuando acepte el plan de reparto de la ONU:
Nuestra meta no es convertirnos en una mayora. Ser
mayora no resolver nuestros problemas. Acceder a la
mayora no es ms que una etapa, y no es la ltima. La
necesitaremos para establecer el Estado. Pero nos quedar
la tarea de edificar el hogar nacional.
Esa ser la diferencia fundamental entre la tctica de

etapa y la meta estratgica, entre un hogar nacional nacido
de la particin y el reparto, y un hogar nacional que deber
nacer de la expulsin, entre un Estado de mayora juda y
un Estado exclusivamente judo del que los habitantes
autctonos habrn desaparecido.
Sin ser jams nombrado, Estados Unidos ya est presente en el Congreso sionista de 1937.
EE.UU. de Amrica
La nueva alianza entre el movimiento sionista y Estados
Unidos resultar de un haz de razones: conviccin sionista
de que Gran Bretaa no respetar la promesa hecha por
Balfour, que la transferencia no tendr lugar amablemen199
te, que la Haganah tendr el papel decisivo de asegurar

la defensa contra los pases rabes y de mantener una
posicin muy diferente ante los britnicos, por fin, que
Estados Unidos es el aliado ideal.
La alianza quedar sellada por un texto, el Biltmore Program, que llev el nombre del hotel de Nueva York en el
que sesion, entre el 9 y el 11 de mayo de 1942, un congreso
que reuni a 600 delegados de la comunidad estadounidense juda y 67 emisarios del movimiento sionista dirigido
por Ben Gurion y Weizmann. De las nueve resoluciones
que constituyen el programa, las cuatro primeras retoman
los principios, las aspiraciones y los lugares comunes sionistas: El pueblo judo hizo fructificar las tierras devastadas
y florecer el desierto. La quinta es la ms explcita: Los
nuevos valores as creados fueron compartidos por los vecinos rabes de Palestina. El pueblo judo, en su lucha por
llegar a ser una Nacin, da la bienvenida al desarrollo econmico, agrcola y nacional de los pueblos y Estados rabes. Los palestinos ya no estn presentes, y la presencia
sionista no planteara ms que la cuestin de las relaciones
de vecindad con los pases limtrofes. Los palestinos, convertidos por un golpe de varita mgica, en rabes, resultan
asignados, por hiptesis, a un territorio exterior. No como
si hubiesen abandonado Palestina, sino como si nunca
hubieran vivido en ella. Esta resolucin es sintmatica
desde el momento en que, dirigindose hasta entonces a
los britnicos, los expulsores siempre haban fundado sus
reinvindicaciones en el principio de aceptacin de una
doble presencia, palestina y juda. Tratndose de Estados
Unidos, los sionistas hablan como si hubieran estado desde
siempre solos en Palestina.
Reafirmando entre otras cosas el rechazo del Libro
Blanco de 1939, las resoluciones 6,7 y 8 hacen, sobre todo,
una amalgama formidable entre el pueblo y el Estado judos, y relacionan la edificacin en Palestina con el destino
de los judos, no importa donde estn. El movimiento sionista, que se autoproclama nico garante de la abolicin
de la injusticia secular que golpea al pueblo judo, se atribuye desde ese momento el ttulo de nico representante
de los judos. Una mujer lcida, Hannah Arendt, pondr
en evidencia en un corto texto de 1945, titulado Zionism
Reconsidered, cmo el pueblo judo, que hasta entonces era
objeto de un reclamo de solidaridad para con la empresa
sionista en Palestina, a partir de 1942 queda bajo la frula
del movimiento sionista.
Adoptado en octubre de 1942 por la Zionist Organization
of America, el proyecto del Biltmore fue refrendado el 6 de
noviembre por el consejo general de la Organizacin Sionista Mundial. Las bambalinas y los camarines de la obra
son, desde ese momento, estadounidenses.
Un verdadero golpe de Estado interno dado por Ben Gourion contra Weizmann acompaa el cambio de alianza y el
paso de los sionistas de la tutela britnica a la sociedad con
Estados Unidos. En el mismo ao de 1942, Weizmann transfiere todos sus poderes ejecutivos a Ben Gurin y su queremos una Palestina tan juda como Inglaterra es inglesa
cede su lugar a lo que se parece mucho a un queremos una
Palestina tan juda como Estados Unidos son estadunidenses.
Vencedor arrogante pero prncipe piadoso, Ben Gurin declara entonces que Weizmann deba su derrota poltica a su
confianza ciega en Gran Bretaa, pero que segua sin embargo siendo la primera autoridad moral del movimiento
200
Pieles Rojas
Toda dominacin constituye una relacin desequilibrada.
Sin embargo, no es nunca ilimitada, no porque no tienda
a ello por su lgica interna, sino porque los dominadores
deben detenerse en el lmite que amenazara la existencia
misma de los dominados. Siendo que toda relacin de
201
explotacin requiere de esos dos trminos, y que la desaparicin de uno de ellos traera consigo la abolicin de
la relacin misma, la dominacin colonial, cada vez que
alcanz esos lmites, se empe en hacerlos retroceder.
Sin embargo, son esos mismos lmites aquello que el
americanismo, la ideologa constitutiva de Estados Unidos, nunca acept respetar. Y es en ese terreno de desbordamiento de las reglas donde el sionismo se rene con l.
Tierra prometida colonizada, Amrica los Estados Unidos se apropiaron muy pronto del nombre de todo el continente,4 como lo seala Jean Luc Goddard es el escenario de una experiencia nica. Nacida de una inmigracin
masiva, su sociedad llevar la idea de reemplazo de los
habitantes autctonos hasta el punto de importar literal-
mente sus propias clases explotadas: los esclavos negros.

Haciendo esto, se daba el lujo de no adaptar las relaciones
coloniales a la situacin propia de un continente conquistado, sino de aplicarlas hasta su grado ltimo, haciendo
tabla rasa del universo pre-existente. As pues, aunque
naciera como cualquier otra colonia, Estados Unidos se
convierte rpidamente en una tierra de inmigracin, vaca
y disponible, a la espera de redencin, presta a acoger un
movimiento humano formidable hecho de todos los desechos, persecuciones, rebeldas tambin, que sobrevinieron
en la vieja Europa. En esto sern percibidos, tanto como
Palestina despus, como una Meca.
En su encuentro con el sionismo Estados Unidos lo
conocan ya, pero esta vez, en el contexto de la segunda
guerra mundial, cuando se disponen a tomar el liderazgo
del mundo occidental, se plantean las cuestiones de alianza
en trminos fundamentalmente nuevos, Estados Unidos se topa como algo as como el reflejo de sus propios
rasgos en ese espejo.
Su nuevo aliado no representa solamente una ventaja
estratgica potencial en Medio Oriente. Es como un hermano siams, hasta tal punto son numerosos los rasgos
compartidos ntimamente entre los dos procesos de conquista que dieron nacimiento a Estados Unidos, por un
lado, y a Israel por otro. Misma inspiracin bblica, mismo
discurso de la Tierra Prometida y el nuevo edn no se
consideraban acaso los colonos de lo que sera despus
Estados Unidos como los nuevos hebreos que entraban a
una nueva Tierra Prometida?, misma relacin con los
habitantes originarios, que no se trata de dominar ni de
explotar sino que se espera expulsar para que cedan su
lugar,5 misma certeza de que el Nuevo Mundo y el Estado
No sin la activa complicidad del resto del mundo (agregamos nosotros),

que acepta de buen grado el juego confusional de asimilar la grande y
variada Amrica bautizada as, dicho sea de paso, por una nacin ibrica con una sola de sus naciones; anglosajona. La ms poderosa econmica y militarmente, pero no por eso necesariamente la principal. Claramente, no la nica. De all que en este libro, como en otros textos de
esta editorial, ejerzamos una nica libertad arbitraria como traductores,
y, salvo que lo contrario sea absolutamente necesario, traduzcamos siempre
la expresin amrique o america, cuando sta se refiere a la nacin estadounidense, por Estados Unidos, y escribamos estadounidense cada vez
que dice amricain o american para referirse a ello. Creemos que se
trata de un deber de precisin conceptual y autoafirmacin cultural ante
este hecho poltico-lingstico, tan lcidamente sealado por Godard y
subrayado por Elas Sanbar, pero reproducido en sus prcticas. Ntese
que perpetuar el uso instalado por Estados Unidos es tanto como privarnos,
en tanto americanos del sur, de nuestro propio nombre, y aceptar de entrada
que, al calificarnos como sudamericanos porque formamos parte de Sudamrica, declaramos nuestra subordinacin. Algo inaceptable desde todo
punto de vista. Slo agregar, adems, que David E. Stannard en su libro
American Holocaust, The Conquest of the New World, as como Joseph Needham, en su libro Dentro de los cuatro mares, nos permiten comprender mejor
an el paralelismo entre la conquista inglesa del norte de nuestro continente
americano como la conquista judeo-sionista de Palestina, y en ambos casos
cmo fundamentan, recurriendo a un mandato de una deidad militarista
y genocida, Jhwh, las masacres cometidas contra la poblacin nativa, basndose en los textos supuestamente sagrados de la Torah. (.N. del E.).
202
Y llegado el caso, se trata de aniquilar fsicamente: exterminar.
203
judo nacern a partir de hacer tabla rasa de la historia de

los espacios codiciados.6
Tierra antigua, Tierra nueva, ser el ttulo de la nica
novela escrita por Herzl. Y entre esas dos tierras, ambas
hebreas, nada, salvo el vaco.
Las dos historias, estadounidense e israel, debutaron
sin embargo como bsquedas de refugio para grupos perseguidos. As, conviene plantearse la cuestin acerca de
saber cmo es que la bsqueda de una tierra de asilo se
transform en presencia exclusiva en ella mediante la expulsin forzada de los principales protagonistas, los habitantes
anteriores a la colonizacin?
El historiador Amnon Raz Krakotzkin propone una
pista fructfera para descubrir la raz ms profunda de esta
voluntad de reemplazo del habitante autctono:
Pero el discurso que acompaar la desaparicin de los

palestinos no ser tan claro como los designios de la medida.
Los expulsores conocen la inmoralidad, tambin la enormidad
de la empresa. De modo que su discurso se referir al espacio
fsico, no a los habitantes, como testimonia esta declaracin
de fe que data de los primeros tiempos heroicos de la colonizacin de Palestina, referida por Meron Benvenisti:
La expoliacin de los palestinos estaba inscrita de antemano en la imagen misma del nuevo judo, ese nuevo
autctono ligado a la tierra, nacido de una negacin conceptual del exilio. Los rabes eran obstculos para esta
imaginera, porque el nuevo judo tena que ser todo lo
que, precisamente, ya eran los rabes reales, que, por lo
tanto, no tenan derecho a existir concretamente.
No hay lugar, entonces, en un mismo sitio, para los dos

reales: la desaparicin de uno es condicin de la existencia
del otro.
Como argentinos, es pertinente meditar sobre el hecho de que en nuestro

pas la generacin del 80 import la estrategia poltico-demogrfica de este
modelo de arrasamiento del habitante originario y reemplazo por una
clase explotada producto de la inmigracin, as como su retrica de considerar desierto lo que no era propiedad del colonizador. Afortunadamente, dado su racionalismo laico, no hubo en este caso inspiracin en
la Torah, lo que quizs, privndolo de fundamento metafsico-trascendente, le quit parte de su agresividad cultural. (N.del T.)
204
Vamos a conquistar una vez ms por medio de la ciencia

y el sudor lo que nuestros padres haban conquistado por
medio de la espada y la espuela. Y redimiremos la tierra,
no la tierra del fellah rabe, sino la tierra del barbecho,
de la desolacin y de la negligencia.
Un rodeo forzado por estos lugares del que resultar

una especie de etapa-purgatorio. Para acceder al estatus
de nuevo judo, el colono debe empezar por convertirse
en un campesino real, como lo claman estas consideraciones
sacadas de la literatura pionera:
La tierra de Israel no ser juda, aunque los judos se instalen aqu y compren esas tierras, ms que a condicin
de que la trabajen con sus manos. Porque la tierra no pertenece a los que la poseen sino a los que la trabajan.
As, el inmigrante, para cambiar de naturaleza, tendr

que empezar por combatir a la vez contra su propia naturaleza y contra la de un pas desolado. A diferencia de las
colonizaciones clsicas, que pretenden redimir a los que
suponen salvajes, el proyecto sionista, que parte del supuesto de que los indgenes no estn presentes porque no tienen
que estar ah, usar un discurso de gnesis, de fundacin
legitimadora: los judos han hecho florecer el desierto, los
judos han construido sus ciudades sobre el litoral arenoso,
los judos perforaron los pozos, los judos desecaron los
205
pantanos, los judos cambiaron el rostro y el paisaje de este

pas plantando bosques en l
Afirmaciones que aparecieron desde el nacimiento mismo del movimiento sionista pero que, paradjicamente,
todava duran, como lo ilustran estas pocas lneas del historiador israel Tom Segev, extradas de Ctait en Palestine
au temps des coqulicots:
nidad puede, si ese es su deseo, definirse por su religin

se muda, lo que por el contrario s es discutible, en derecho
exclusivo sobre el pasado y el porvenir de un lugar. Los
palestinos se convierten, desde ese momento, y de golpe,
en una comunidad que no est en el lugar que le corresponde.
Los colonos que dicen estar volviendo traen consigo tambin su lengua. Pero cmo traer consigo de vuelta la propia
lengua cuando los propios hijos con la elocuente excepcin
de la comunidad palestina juda ya no la hablan?
Un hombre ser el artesano de esa proeza, alguien que,
con Ben Gurin, podra ser considerado el otro padre fundador del Estado de los judos: Eliezer Ben Yehouda, instalado en 1881 en Palestina.
La cuestin de la resurreccin el trmino no es demasiado fuerte del hebreo no haremos aqu su crnica,
que no forma parte de los objetivos de este libro confirma, a travs de algunos episodios del Diario de Ben
Yehouda, la tesis de Amnon Raz Krakotzkin acerca del
palestino real y el nuevo judo.
Septiembre de 1881. Acercndose a las costas, Ben
Yehouda, lituano judo que, tras un pasaje por Pars, decidi
instalarse en Palestina, es presa de un miedo pnico:
Palestina se econtraba bajo la dominacin otomana. No

era ms que una provincia atrasada, sin ley ni administracin. La vida pasaba all en cmara lenta, en el collar
de la tradicin y al ritmo del camello. A fin del siglo XIX,
varios extranjeros empezaron a afluir y permitieron al
pas salir de su torpor levantino. Atrados por Palestina,
eran movidos, a la vez, por el entusiasmo. () En 1908
un americano importa el primer automvil (), un pedagogo judo rumano crear el primer jardn de infantes en
Rishon-el-Zion y participa del lanzamiento del primer
diario para chicos; Simha Wittman abre el primer kiosco
de helados y confites en Tel-Aviv. Un tal Aba Cohen est
en el origen del servicio de bomberos. Un berlins se convierte en el primer apicultor. () Un industrial originario
de Vilnius encabeza la primer fbrica de clavos. () Los
rabes de Palestina provenan en aquel entonces de Turqua, de Marruecos, de Persia, de Afganistn, y de una
decena de otros pases. Algunos era esclavos cimarrones
o haban sido liberados ah mismo (subrayados nuestros).
No contentos con traer los primeros helados y los primeros clavos, los colonos traen un bien infinitamente precioso en el fondo de sus valijas. Definindose como juda,
la colonizacin sionista de Palestina no afirma solamente
su identidad comunitaria religiosa. Anuncia tambin el cumplimiento de una promesa hecha a un pueblo. Y el atributo
religioso -que nadie pone en discusin, ya que toda comu206
En las primeras escolleras sirias empezaron a embarcar

viajeros rabes. Ms nos aproximbamos a la rada de Jaffa,
ms aumentaba su nmero. La mayor parte de ellos eran
hombres delgados, vigorosos, que vestan segn la tradicin
del pas, con ricas ropas ornamentadas. Todos se mostraban
alegres y jocosos, hacan bromas, se divertan y pasaban
bien el rato. Tengo que confesar que mi primer encuentro
con nuestros primos en Ismael fue poco reconfortante. Un
deprimente sentimiento de miedo me invadi el alma,
como si me encontrara frente a una muralla amenazante.
Me d cuenta de que se sentan ciudadanos de ese pas, de
la tierra de mis ancestros, y yo, su descendiente, volva a
207
esa tierra como un extranjero, hijo de una tierra extranjera.

() No estaba preparado para sentimientos semejantes y
no haba previsto sentirlos cuando me encontrara con mi
hermano Esa. () Lo real, lo concreto, helo ah! Los
ciudadanos de ese pas eran ellos, los que en l vivan. (
) Mi ltima noche antes de tomar costa en Jaffa fue de
insomnio. () He ah que en el horizonte apareci una
lnea que se iba agrandando. S! La ribera de la tierra
ancestral! Y el sentimiento de terror volvi a crecer en m.
Ningn otro sentimiento. Ningn otro pensamiento. El
espanto! () Mi pie toc Tierra Santa. S! Mi pie andaba
sobre la Tierra Santa, la tierra de los padres, y mi corazn
se encontraba vaco de alegra alguna, mi cabeza sin pensamientos, hueca de toda inspiracin! Mi cerebro estaba
como vaco, congelado, inmvil. No estaba henchido sino
de una cosa: el espanto. No rasgu mis vestiduras, no ca
cara a tierra, no abrac las rocas, no bes la arena. Estaba
ah, parado, capturado. Espanto! Espanto! (Los viajeros
ponen pie a tierra y se dirigen a un albergue judo de la
ciudad) Nuevamente, lo que no haba previsto se produjo.
En pocos minutos, bajo el techo de esa hostera juda, el
miedo que me haba deprimido durante esos ltimos das
se disip. () Tras el desayuno, salimos. () El sentimiento
de miedo me invadi nuevamente y la duda tortur mi
alma. Jaffa era entonces una ciudad enteramente rabe. No
encontramos en la calle judo alguno.
siglo antes de que se precipitara la barbarie nazi, con los

miedos que acarrear, y que el hombre que no huye de
persecusin alguna no puede, de entrada, sentirse sereno
ms que solo, no en solitario sino exclusivamente con los
suyos, en el seno de una lengua que lo libera y lo encierra,
que libera encerrando.
Abordando la cuestin del miedo que invade al fundador
del hebreo moderno, Gerard Haddad psicoanalista y
editor del texto del Diario- escribe:
As, desde el comienzo, que es tambin aqu una llegada,

el afuera7 es sinnimo de espanto y la salvacin no puede
llegar ms que del encierro. Reaccin tanto ms interesante
por cuanto el episodio Ben Yehouda tiene lugar casi medio
7
Permtasenos comentar: el afuera s, pero sobre todo -y primero que

todo- los Otros. Los diferentes. Los primos: esos hombres alegres
y vigorosos (!) (N. del T.)
208
La experiencia que Ben Yehouda nos reporta, esa angustia

loca que lo invade al acercarse a la tierra soada, me parece
de una importancia considerable que requerira largos
desarrollos. Ben Yehouda nos da la clave para interpretarla
bajo la forma de un enigma sacado del tesoro inagotable
de los paradigmas bblicos. El encuentro con el rabe es
para el judo la experiencia que el patriarca Jacob tiene
que enfrentar en el vado de Yabok: la lucha contra el ngel.
La significacin del mito es aqu transparente: el
encuentro de su otro, de su semejante, de su imagen especular encarnada. () Extrao que habiendo tantos analistas
que sostienen -con razn- que el inconsciente freudiano
est estructurado como un lenguaje, no hayan prestado
ninguna atencin a un acontecimiento tan masivo en el
campo de la Alteridad como es el retorno al hebreo!
Sealamiento capital, hasta tal punto describe la agitacin

y la perturbacin interior que, desde la orilla, se apoderan
de los que vuelven a una tierra para reemplazar a sus dobles.
Y nos vienen entonces a la memoria las palabras de
Malcom X: I am the man you think you are, soy el hombre
Tambin podramos traducir, ms coloquialmente: Soy el hombre

que crees ser (N. del T.)
209
que piensas que eres.8 O aquellas de Louis Owens, un

piel roja de ascendencia choctaw y cherokee con quien
me entrevist hace unos aos en Estrasburgo y a quien le
ped un texto rojo sobre la pelcula Danza con lobos, de
Kevin Costner, del que extraigo lo que sigue:
con el lugar, con la tierra invadida y violada. Y si esta relacin originaria, pura, que el indio mantiene con el espacio
puede de un modo u otro ser reivindicada y recuperada,
entonces el invasor moralmente manchado puede renacer
del vientre del paisaje con toda inocencia. () Desde los
primeros tiempos de la empresa colonial el invasor europeo manifest un deseo perverso y paradjico, que linda
con lo grotesco, de ser indio. De habitar no slo el continente, sino tambin a sus habitantes originarios
Figura mtica con algo de Cristo y de caballero del Santo

Grial, Dunbar (es el personaje interpretado por Costner)
trata de salvar a la vez el paisaje y a s mismo (). El
esplndido paisaje () est vaco hasta donde alcanza la
vista. Pintado como un Nuevo Mundo paradisaco ()
est listo para ser habitado, que es exactamente la manera
en que las potencias coloniales consideraron desde el primer momento el continente. Sin embargo () los aborgenes revelan ser ya de por s un verdadero obstculo
para semejante apropiacin. Si la pelcula de Costner
tiene que resolver el perturbador enigma del pueblo colonial elegido que habita un espacio ya densamente poblado,
entonces tendr que ocuparse del indio, y, lgicamente,
borrarlo del mapa. () Fantasma euroamericano fundamental e inquietante, que consiste en inseminarse la indianidad, y en absorber y apropiarse todo lo que tenga valor
en el universo indgena, como preludio a la erradicacin
y el reemplazo de los indgenas reales. () Como un vampiro psquico, el personaje de Costner, a partir de ese
momento, no dejar de tornarse cada da ms indio
hasta que, en un ltimo absurdo, termine por ser mejor
indio que los indios mismos (). Cuando haya absobido
de ellos todo lo que puede ser absorbido, los indios se
habrn convertido en algo superfluo y podremos prescindir de ellos. Habr llegado el momento de borrar y
reemplazar al indio. Es decir, de realizar la fantasa de
superioridad del colonizador. () Un sentimiento de no
estar en su casa atormenta al colonizador. Pero lo que el
colonizador codicia no es ms que la relacin del indgena
210
Antropofagia? Se le parece mucho. Fascinacin?

Indiscutiblemente. Pero de lejos. Conservando la distancia
con aquellos a quienes querramos, sin embargo, habitar.
Distancias vitales para preservar y alimentar el deseo de
reemplazo, para mantener el discurso de la propia diferencia
inalterable y protegerse contra esa peligrosa familiaridad
humana que podra apoderarse de uno. En pocas palabras,
un vulgar mecanismo de fascinacin-repulsin que expresan muchos testimonios que datan del mandato, pero tambin de combatientes, esta vez sionistas:
Cuando el poblado rabe quedaba inaccesible y lejano, el
desierto ejerca su magia sobre el joven soldado judo. Sus
domos redondeados, sus techos angulosos, sus rboles dispersos que parecan brotar del horizonte inflamaban la
imaginacin de los hombres del batalln durante semanas
(). Mientras todava no haba sido conquistado, el poblado
tena algo del esplendor legendario del desierto.
Pero, una vez cado el pueblo, ese mismo soldado vea

el sol matinal y el paisaje diferentes, donde, quintaesencia
de la suciedad ambiente, reinaban las moscas.
Meron Benvenisti, que cita el pasaje que acabamos
de transcribir, resume perfectamente este estado de nimo
paradjico:
211
La actitud de la poblacin juda para con el paisaje rabe

-humano y natural, indistintamente- era una extraa
mezcla de desprecio, ansiedad, afecto, sentimiento de
superioridad, humanitarismo, curiosidad antropolgica,
romanticismo y, sobre todo, etnocentrismo europeo (
). Esos jvenes judos eran producto de un sistema educativo que se haba esforzado en inculcarles el desprecio
por el paisaje rabe y el sentimiento de su extranjera
(foreigness). Ms an, les haba enseado a borrarlo de sus
mapas mentales.
sobre la antigua patria: la permanencia del modo de vida

de los antiguos judos confirmando, segn ellos, el hecho
de que el lazo entre el pueblo judo y su tierra no se haba
roto jams. Y ello, por las virtudes de una terapia legitimadora fundada en una pretendida anterioridad. As, el
rabe, ciertamente real, ser sin embargo puesto en desventaja por su lazo parcial, localizado, limitado a un sitio
reducido (el poblado natal, el clan familiar), mientras que
el nuevo judo, si bien no dispone de un lugar natal en
Palestina, detenta sin embargo la propiedad de una patria
prometida. Finalmente, como el nuevo indio, el nuevo
judo aspira a convertirse en un aborigen real.
Una apuesta al menos ardua, porque se trata a la vez de
convertirse de cierta forma en palestino y de no ser palestino.
Nos vuelve a la memoria, entonces, esa escena de Bodas en
Galilea, del cineasta palestino Michel Khleifi. Mujeres palestinas que recibieron en su casa a una soldado israel borracha
la desvisten, la acuestan, y la visten al despertar con un magnfico vestido bordado palestino. Una nueva mujer, otra
mujer, nace entonces bajo los ojos del espectador, provocando la ira de los oficiales, que ordenan inmediatamente
a la soldado volver a vestir su uniforme kaki.
De ese tipo de contradicciones nacer el personaje del
palestino, pesadilla de los judos: El rabe se convertir
en la pesadilla del israel. () Ms que un ser horroroso,
el rabe () es una irritacin (sic) que impide al israel vivir
su vida como quiere, escribir Ehud Ben Ezer.
Fantasmas irritantes, obsesionantes sobre todo, del
hombre rojo o del palestino rojo. Pesadillas tanto ms
terrorficas cuanto que hay que habitar a lo rabe, para
reemplazarlo. Fantasmas obstinados de ste ltimo, como
lo muestra este sueo emblemtico contado el 11 de agosto
de 1972 por el periodista Y. Geffen en el diario Maariv, y
titulado Sueo de una noche de verano:
As preparado, el aprendiz de reemplazante est convencido con toda buena fe de que los sionistas no tienen que
desposeer a los habitantes del pas de su tierra, sino que, por
el contrario, han salvado a sta de su desolacin. As, el pionero judo no peleaba contra el fellah rabe sino contra las
fuerzas de la naturaleza (). Despus de todo, los rabes
no forman parte de la fauna natural y sus pueblos y su cultura
son simplemente el fondo de un decorado pintoresco.
Pero no se poda hacer abstraccin de los aborgenes
sin hacer malabares con la realidad de su presencia. La
tarea se ver ampliamente facilitada por una visin colonial
clsica que consideraba a las poblaciones colonizadas como
poca cosa.9 Tambin colabor una proliferacin de investigaciones bblicas y estudios bblicos, que pretendern
haber encontrado en los usos y costumbres, las tcnicas de
produccin y an la gestualidad palestina la confirmacin
de una permanencia atvica de la presencia del pueblo
hebreo de la Biblia. Para los investigadores judos, el contexto bblico sirvi para reforzar los reclamos de propiedad
El original usa una expresin muy colo quial que no tiene traduccin
unvoca en espaol. Habla de considerar a las poblaciones colonizadas como du menu fretin, que puede traducirse tambin como pescado menudo, perejiles, y otras variantes zonales. (N. del T.)
212
213
Un viejo rabe se me acerca, desplaza el retrato de mi

abuelo y descubre el de su propio abuelo. () Hace un
rato que siento que la casa donde estoy no me pertenece.
Pero ltimamente otro sentimiento viene a agregarse al
primero: siento que alguien viva en esta casa antes de
que llegramos a ella
societaria, sino que compromete la sobrevivencia. Estando

amenazados toda Palestina y todos los palestinos, la salvacin
empieza a parecerse a una obsesin nacional que fusiona
como nunca el espacio y su gente.
Una obsesin que, lejos de ir ms all de algunos rasgos
sobresalientes bajo el Imperio Otomano, va a la vez a reafirmarlos y a reprocesarlos.
Decamos, ms arriba, que en Palestina las divisiones
regionales predominan sobre las divisiones entre clases
sociales; y que, como consecuencia, el pas es a la vez consciente de s mismo y carente de un punto focal nico; de
una capital en el sentido habitual del trmino. Capital religiosa primero, y luego poltica y administrativa durante el
mandato, Jerusaln predomina, ciertamente, pero los ciudadanos palestinos del mandato no por eso dejan de determinarse tambin en funcin de sus respectivas capitales
regionales: Nablus, Haifa, Jaffa, Gaza, etctera.
Recorrida por dos movimientos, uno nacionalista y centralizador, el otro regionalista y descentralizador, luchando
por su independencia, no inscribindose sin embargo y
pese a ello no todava en la configuracin de un Estado-Nacin, Palestina es objeto de una concepcin particular de la autoconservacin: para salvar Palestina, toda
Palestina, cada uno de sus miembros tendr que preservar
su parte del cuerpo.
Esta regla determinar los mecanismos de lo poltico
a escala nacional y local, as como la emergencia de un tipo
particular de direccin nacional, dominante pero nunca
hegemnica. Influir en las tcnicas de combate contra la
colonizacin britnica, por una parte, y en el movimiento
sionista por otra. Y, por fin, subyace a la reivindicacin
alternada de acuerdo con las necesidades y segn la violencia de la adversidad de la figura territorial, ampliada
(Palestina es la Siria del Sur) o restringida (Palestina
para los palestinos).
La sociedad palestina bajo el mandato

Un lugar comn recalcitrante aborda la sociedad palestina
a travs de una trada inmutable: los effendis, notables a
la antigua, la joven guardia de notables modernistas, educados pero frustrados en su participacin en el poder por
los effendis, y por fin el pueblo, en su mayora rural, sedentario o beduino, vctima del sionismo y de sus direcciones
retrgradas. En dos palabras, una grilla de lectura formalista
y rigidizada, a pesar de su apariencia socio-histrica, que
refleja en realidad un perfecto desconocimiento tanto de
la sociedad en cuestin como de sus mutaciones.
La sociedad palestina rabe es ante todo una sociedad
que aspira a la independencia y que cuestin de una
experiencia forjada a travs de siglos de ser un puebloblanco y una tierra-blanco sabe con toda pertinencia
dnde se encuentra su patria. Conocimiento confirmado,
si algo as hiciera falta todava, por el hecho de que ese
mismo territorio de Palestina constituye, definitivamente,
el blanco del proyecto sionista y se distingue de los pases
rabes vecinos por el particular peligro de desaparicin
que lo acecha. Desde ese momento, no contentos con habitar el lugar, los palestinos son tambin habitados por l.
La autoconservacin se convierte en la consigna mayor de
la figura. Una autoconservacin que refuerza el conservadurismo de ese mundo para entonces ampliamente tradicional, en la medida en que toda alternativa tradicionalismo/modernismo no slo trae consigo una eleccin
214
215
La sociedad que entra en lisa a comienzos del mandato

queda circunscrita entre fronteras modernas. Nacidas de
la conquista y de los desmantelamientos coloniales, estas
ltimas no hacen emerger pases a partir de una arcilla
regional informe, sino que dividen un cuerpo ya constituido
y a la vez uno y mltiple, rabe y sirio, y palestino, y libans,
etctera. As, las nuevas lneas trazadas por Sykes y Picot
sern a la vez lneas de emergencia de pases colonizados
pero tambin trazados de espacios de divisin y de cautividad de los pueblos concernidos.
Con lo cual, lo que diferencia las patrias del perodo otomono de los pases de los mandatos francs e ingls, no es
tanto el paso de regiones atrasadas a una modernidad estatal
cuanto la supresin de patrias abiertas en provecho de patrias
cerradas. Es la circulacin lo que queda de ah en ms prohibido. En adelante, las sociedades resultan cuadriculadas,
recensadas, delimitadas sobre los mapas: se quiere constreirlas a la fijeza, condicin indispensable para su insercin
en el molde de los Estados coloniales e imperialistas.
La empresa tomar un cariz todava ms brutal en Palestina. El advenimiento del Government of Palestine seala ya
no el nacimiento de Palestina, sino un gobierno de Palestina
sola, no una nueva soberana sino la derrota del movimiento
independendista, finalmente separado de su prolongacin
natural rabe. Privados de la posibilidad de circular que
hasta entonces les haba permitido entrar y salir del estricto
campo palestino sin por eso tener la impresin de estar
entrando o saliendo, los candidatos a ser forzados a partir
no por eso estn +integrados a una entidad econmica, una
mercado nico, como ocurre en toda dominacin colonial.
La Palestina colonial estar hecha de dos economas,
juda y rabe, diferentes no tanto por sus niveles respectivos,
su mayor o menor desarrollo, industrializacin, etctera,
como el grado en que una y otra estn cerradas. No faltan
los estudios comparativos sobre los dos universos, pero sus
anlisis enmascaran un punto, y es que tratan de dos espacios nacionales extrnsecos y que constituyen, sin embargo,
un tercer pas, ingls.
La sociedad palestina sufri las mutaciones del fin del
perodo otomano, pero tambin est voluntariamente congelada, convencida de que toda alteracin, toda mutacin
contribuir a su desaparicin, hacindole el juego. Las
categoras sociales se vern fuertemente fijadas, sin que
eso haga desaparecer su movilidad ni las luchas de classe,
sin que eso impida, sobre todo, que los palestinos peleen
sin descanso para salvaguardar su tierra y su nombre, es
decir, simplemente su existencia, en su propia casa.
Para ello, los palestinos empiezan por volcar en su favor
el procedimiento imperial que acaba de fijarlos en el seno
de sus fronteras. Lejos de descubrirse de pronto una patria,
delimitan el territorio de la confrontacin como quien
anuda un torniquete sobre un miembro amenazado. Pero,
hecha la demarcacin, cmo preservar el miembro, y el
cuerpo? Por medio de las huelgas, los rebeliones, la lucha
poltica, los memorandums dirigidos a Gran Bretaa pero
tambin al mundo, occidental y oriental, por medio de las
delegaciones a la SDN, a la ONU, a la Liga rabe, por
medio de los llamados a los rabes pero tambin a los
musulmanes y a los cristianos del mundo, por medio de
los levantamientos armados, en 1936-39 especialmente,
que abarcan todo el territorio nacional.
La poltica palestina saldr de ello remodelada. Por la
creacin de instrumentos polticos (partidos e instituciones
patriticas), las batallas jurdicas contra la anexin de tierras
especialmente (procesos inacabables iniciados en 1920 a
propsito de las tierrras de Wadi al-Hawarith o el Ghawr
de Beisan, para no citar sino los ms clebres), por el uso
de la prensa, los escritos que prueban el legtimo derecho
de los palestinos, por las huelgas, la insubordinacin civil,
el no-pago de impuestos, la lucha armada de los maquis,
216
217
las batallas simblicas (as, por ejemplo, la salida de las mujeres a la calle, que rompe reglas y tabes), el abandono de
los documentos de identidad emitidos por el mandato, la
renuncia colectiva de cientos de funcionarios palestinos, la
emisin de estampillas por parte de los guerrilleros Batallas multiformes por las que los palestinos pagaron el precio
mayor: resistentes cados en el frente, cientos de colgamientos perpetrados por las tropas coloniales, miles de prisioneros, represin sistemtica, castigos colectivos y deportacin hacia las lejanas Seychelles, sin olvidar las leyes de
estado de emergencia, como las siniestras Emergency Regulations todava vigentes en Cisjordania y la Franja de Gaza.
En ebullicin permanente, el pas palestino est apurado,

obsesionado por el tiempo que corre y que lo acerca inexorablemente a su desaparicin. Una ansiedad alimentada
por los tempi de la inmigracin, de las tierras vaciadas,
de los preparativos militares del yishouv. Los sionistas tambin estn apurados por ver realizado su proyecto.
Ese sentimiento de antes que sea demasiado tarde desemboca desde 1921 en una serie de revueltas. Culminan en
1936-39 con al-Thawra al-Kubra, la Gran Revolucin palestina. Aos insurreccionales durante los cuales los palestinos
interiorizan la idea de que pelean por todos los rabes. Extraa
figura, esta, que a medida que se precisa y se localiza, desborda
sus propias fronteras: preservndose, los palestinos se convierten en los rabes que salvan a los otros rabes.
Un personaje, zz al-Din al-Qassam, un sheikh sirio
que se infiltra para luchar en Palestina y cae en 1935, cerca
del poblado de Yabad, como consecuencia de una refriega
con las tropas britnicas, es indisociable de esa revolucin.
Su entierro, el 21 de noviembre en Haifa, se convertir en
una rebelin cuando la multitud desencadenada, que lleva
los restos de Quassam y de sus compaeros, desborde las
fuerzas del orden, impida toda alocucin, choque con la
polica que se retira, saque la estacin central, el edificio
de la polica y todos los edificios pblicos en su camino,
y, una vez llegada a la salida de la ciudad, se niegue a depositar los restos en los coches fnebres y los lleve en andas
por los 10 kilmetros que separan Haifa del cementerio
de Balad al-Shaykh.
Tomado fuera de base, el mufti de Jerusaln, que conduce para entonces los destinos del movimiento nacional
y que no juzg indispensable hacerse representar en el
entierro, trata, demasiado tarde, de corregir. Akram
Zuaytir, uno de los jvenes dirigentes y fundadores del
partido al-Istiqlal, el Partido de la Independencia, cuenta
desde Nablus cmo, partiendo nuevamente de Haifa con
Una resistencia hecha de lo antiguo y de lo nuevo

Cubre el pas entero segn la trama, ya sealada, hecha de
territorialidades centradas cada una alrededor de su punto
focal. Promovida al estatuto de capital poltica y administrativa, Jerusaln, que est tambin en el centro del sueo
sionista de retorno a Sion, seguir siendo una capital
inacabada, sin terminar, a pesar de la presencia de sedes
administrativas, de funcionarios, del comando militar, de
las altas autoridades polticas y religiosas, y de su uso como
mbito de manifestaciones que van desde la celebracin
del cumpleaos del rey a los garden-parties.
Distribuida en seis distritos y quince sub-distritos, la
Palestina rabe tambin es mantenida por un edificio de
clanes y de familias dominantes, tocada en la cima por los
Husayni de Jerusaln. Movidas por dos ambiciones, esas
jefaturas perpetan la poltica a la otomana: habiendo conquistado los escalones superiores y medios del aparato
administrativo, trabajan paralelamente para transformar
su posicin en hegemona nacional. Pero las ambiciones
de los jefes palestinos quedan como aceleradamente tomadas por otras urgencias.
218
219
la delegacin de su ciudad, se cruz con un automvil que

iba a toda velocidad, llevando a bordo a Jamal Al Husayni,
sheikh Mahmoud Abu al-Saud y sheikh Sabri Adibidn,
mandados de urgencia por el mufti. Pero, si algunos dignatarios tratan de subirse al tren en marcha, otros, instruidos por las escenas de las calles de Haifa, simplemente
harn la vista gorda.
As, el 21 de noviembre de 1935 el diario al-Jamia al-Islamiya haba sentido la necesidad de agregar al llamado a reunirse para el entierro una puesta a punto doctrinaria escrita
por su jefe de redaccin, sheikh Sulayman al-Taj al-Faruqi:
Pero, quin era ese Qassam, hoy monopolizado por

los islamistas y tan representativo sin embargo de sus contemporneos palestinos, como lo muestra la composicin
de la multitud que lo llev a su ltima morada: partisanos,
notables, el pueblo menudo de Haifa, miembros de organizaciones religiosas nacionalistas, militantes sindicales
marxistas de Jamiyat al-Ummal al-Arabiya al-Filastiniya,
la Asociacin de los Trabajadores Palestinos rabes de
Michel Mitri y Georges Mansour?
Las ceremonias de los cuarenta das de duelo, la diversidad poltica de los oradores que se sucedieron en la tribuna, aportan un comienzo de respuesta a esta cuestin.
Todos glorificaron al hombre y su accin, pero apropindoselo: Akram ZuAytir, quien, recordando los lazos de la
organizacin de Qassam con el partido al-Istiqlal, sugera
que el sheikh era miembro pleno del mismo; Rashid alHajj Ibrahm, que hizo de l un militante ejemplar de la
Jamiyat al-Shubban al- Muslimin, la Asociacin de los Jvenes Musulmanes; Ahmad al-Shuqayri, joven abogado de
Acre, quien exclam: Los ingleses trataron de ensuciar
a Qassam por medio de distintas invenciones, entre las
cuales que habra sido manipulado por los comunistas.
Mienten. Mienten!; los militantes sindicalistas de la Jamiyat al-Ummal al-Arabiya al-Filastiniya, la Asociacin de los
Trabajadores Palestinos rabes, que reafirmaron los lazos
del desaparecido con los pobres y los explotados.
Se trata de oportunismo poltico y de alineamientos
tardos tras el descubrimiento de un movimiento de masas
cuya importancia haba escapado hasta entonces, total o
parcialmente, a los dirigentes de las distintas formaciones
polticas palestinas? De una voluntad tenaz y duradera de
ser identificado con el movimiento de Qassam? Esta ltima
y con ello vemos la importancia de la apuesta perdurar
durante dcadas. As, cuando crearon su movimiento, a
mediados de los aos 50, los fundadores del Fath dudarn
En lo que se refiere a los cortejos fnebres, la cuestin

es religiosa y no tiene nada que ver con decisiones polticas
ni asuntos de ley sino con el juicio de la religin, que no
distingue para nada entre un muerto y otro, y que se
coloca por encima de las oportunidades polticas o de las
pequeeses de la vida terrenal. De modo que nuestra lengua est anudada y nuestra elocuencia enmudece (en cuanto a saber si hay que participar de la ceremonia), con lo
cual queda a juicio de cada musulmn actuar segn lo que
le inspire su religin y lo que le imponen los deberes de
la sahira. En cuanto a nosotros, podramos participar de
esa ceremonia religiosa si no nos lo impiden razones que
nos lo impidieran (sic).
Lo que no impedir al autor de estas lneas encontrarse

el 5 de enero de 1936 en la tribuna del cine Zahrat Al Sharq,
Flor de Oriente, asistiendo a la ceremonia de los cuarenta
das de duelo. Dirigindose a las delegaciones venidas de
toda Palestina y, gracias a los altoparlantes instalados en
las calles de los alrededores, a la multitud, no encontrar
nada mejor que decir que: Oh, conciudadanos de Qassam,
venimos por fin a vuestra ciudad (Haifa) como si tomramos
el camino de nuestra Meca.
220
221
mucho tiempo entre los nombres de Fath y de Al-Qassamiyun, los Qassames. As tambin, Ghassan Kanafani, militante de extrema izquierda y uno de los mayores escritores
palestinos contemporneos, sostendr en 1969, en su importante presentacin de la revolucin de 1936-1939, que Qassam haba desarrollado una experiencia guevarista avantla-lettre, del tipo de foco revolucionario:
que no son sino una: la independencia de Palestina y la

unidad de todos los rabes. Comprendemos as cmo Qassam, que particip de la lucha armada contra el mandato
francs en Siria, decide naturalmente, una vez contenido
en Siria el movimiento nacional, ir hacia otro espacio rabe
amenazado: Palestina. Con esta diferencia: que ese pas
enfrenta entonces una amenaza suplementaria y particular,
porque la colonizacin britnica es redoblada por el movimiento sionista. Palestina, donde Qassam se infiltra en
1921, es el territorio elegido de una desaparicin en marcha:
campesinos desposedos, comunidades literalmente expulsadas de sus poblados y reemplazadas por colonias que son
empujadas a rodearse de alambres de pas, trabajadores
ya no sobreexplotados sino definitivamente excluidos del
trabajo, reducidos al desempleo o a pequeos oficios ocasionales, obreros jornaleros del puerto y de la refinera de
petrleo irak en Haifa.
As pues, Qassam activ no tanto entre los ms desfavorecidos, sino cerca de una categora particular de excluidos,
la que representaba un cuadro premonitorio de la suerte
que acechaba al pueblo palestino en su totalidad. Con l
estaban, ciertamente, los hombres ms decididos en su lucha
contra las dos colonizaciones los volveremos encontrar,
por otra patre, en la primera fila de los combates en el monte
y en las ciudades, sobre todo los primeros refugiados palestinos, que eran refugiados ya en su propia patria. Y Usbat
al-Qassam, la Liga de Qassam, ser la formacin palestina
ms radical bajo el mandato, tanto por su aguda conciencia
de las contradicciones sociales cuanto por el modo en que
se hizo cargo de las franjas ms daadas de la sociedad.
Instalada en los mrgenes de sta pero de ninguna manera marginal, en cierto modo de vanguardia, la poltica de
Qassam ambicionar, partiendo de los sectores ms destruidos, rebelar al cuerpo social entero. Se inscribir as
en una lgica fundamentalmente de unidad.
Qassam tena conciencia de la importancia de su papel

como detonante de un foco revolucionario avanzado. (
) Preparar los espritus y diseminar la idea de la revolucin,
luego fundar clulas clandestinas, luego formar comits
(colectas de fondos, seguridad, infiltracin del enemigo,
propaganda e informacin, contactos polticos), para por
fin desatar la revolucin armada.
Hasta el mufti de Jerusaln, Amin al-Husayni, que sostendr en 1972, a lo largo de una conversacin con su fiel
secretario mile al-Ghuri, que Qassam obedeca secretamente sus rdenes
Una tesis compartida por la mayora de las investigaciones
consagradas a Qassam sostiene que, movilizando las capas
populares, el sheikh rompa con el mufti y su entorno de
notables. Un Qassam progresista frente a un Husayni reaccionario, de algn modo. Otra aproximacin, en apariencia
ms estructurada, distingue a Qassam del mufti por el hecho
de que el primero querra no slo movilizar a los desfavorecidos, sino tambin preocuparse por su porvenir. Verificable su biografa lo confirma en la prctica personal de
este hombre, este compromiso, sin embargo, no se realizar
y Qassam no lograr modificar concretamente las condiciones materiales y sociales de la vida de esta gente.
La originalidad de Qassam est en otro lado. El hombre
es fundamentalmente un patriota en sentido amplio, que
vive intensamente su arabismo a travs de dos aspiraciones
222
223
Pero esto no basta para cercar el movimiento. Para

explicar cmo es que un pequeo ncleo de pobres gentes
cuya accin fue muy reducida marc tan profundamente
el campo poltico palestino.
Un anlisis de la naturaleza del personaje, de lo que
representaba, permite contestar. Era Qassam un jefe palestino? Ciertamente, pero vena de Siria. Reclamaba que
Palestina fuera para los palestinos? Seguramente, pero
reclamaba tambin la unidad pan-rabe. Era un religioso
tradicional? Sin duda, pero tambin alumno y discpulo
de Muhammad Abduh, el egipcio reformista moderno.
Gozaba de cierta consideracin pblica dado su rango
religioso? Cmo podra haber sido de otro modo? Pero
no dej de transgredir los lmites de esa consideracin confiando a los primeros expulsados, a los parias de las villas
miserias de Haifa, a los campesinos errantes de Galilea
los puestos claves en su organizacin
Otros tantos rasgos contradictorios que, en su tiempo,
suscitaron la perplejidad de las fuentes policiales. Una tarda
mitologa palestina explica el xito de la Liga de Qassam
por el hecho tcnico de que fue siempre un modelo de clandestinidad y secreto. Nada de eso es cierto. Los muy numerosos informes hoy accesibles del Central Investigation
Department, los servicios de informacin del mandato, muestran que Qassam es ubicado desde su llegada a Palestina y
que muchas de sus acciones y sus gestos son conocidos por
los servicios de informacin, que lo vigilan constantemente.
As pues, no es tanto la pobreza de la informacin lo que
desorienta a la polica, cuanto la dificultad para interpretarla.
Al escuchar los comentarios y observaciones de los oficiales
de polica sentimos que las autoridades estn desconcertadas,
enfrentadas como se encuentran con un problema de clasificacin: los britnicos saben casi todo de las actividades
de Qassam y de su movimiento, pero no pueden sin embargo sacar las consecuencias adecuadas de ello. Forma parte
de la jerarqua religiosa? Pertenece, ms vale, a las capas

populares sometidas? Es un tradicionalista o un comunista?
Busca, como el mufti, un compromiso con los ingleses a
condicin de que estos dejen de apoyar a los sionistas? O
por el contrario, apunta a desencadenar un movimiento
radical armado?
Otras tantas preguntas que el poder no puede responder
porque el hombre pasaba constantemente de una a otra
de las formaciones que se inclinaban hacia uno u otro camino en el conflicto. Circulando permanentemente entre los
grupos, Qassam no se instala, no queda nunca en ninguno
de ellos. El movimiento fue su nica constante. Un rasgo
que, no siendo resultado exclusivo ni del carcter ni de la
voluntad de Qassam, no fue posible ms que porque la
sociedad permita, precisamente, ese tipo de movilidad.
La Palestina de entonces no habla ms que de agresin
colonial, de expulsiones, de proyecto de reemplazo de un
pueblo, de cultura e identidad amenazadas. Sabe tambin
que una doble victoria se impone para apartar el doble
peligro de la colonizacin britnica y de los sionistas, esos
dos adversarios a la vez aliados e irreductibles uno al otro.
Esta dualidad obligar a los dirigentes nacionales, el mufti
ante todo, a conservar un ojo sobre los ingleses y el otro
sobre los colonos judos, a alimentar la esperanza de un
posible acuerdo con los primeros para desalojar a los segundos. Poltica tpica de las clases avesadas en negociaciones
y compromisos, labradas durante siglos por su papel de
intermediarios, taladradas por el miedo a las rupturas sociales que socavaran sus cimientos.
Pero el pueblo, por su parte, consideraba peligrosamente estriles las distinciones entre sus dos enemigos.
As, Qassam, que no fue nunca el vocero exclusivo de un
sector social en busca de la supremaca, atraves las aspiraciones de la base palestina. El sheikh pregonaba la fusin
de todas las aspiraciones y esta visin de unidad tuvo por
224
225
efecto darle un nuevo vigor a la prctica tradicional del

consenso, la ijma. La nica que permita avanzar y conservarse al mismo tiempo, unificarse sin alterar la trama
de las territorialidades profundas, de las jerarquas locales
y de las reglas de alianza.
Se comprende por qu no hay la menor huella de un
programa poltico en l siendo que todo programa, sobre
todo si se proclama unitario, tiene vocacin hegemnica
y tiende a someter en tlimo trmino la visin del mundo
de las diversas fuerzas reunidas a la del grupo dominate
. Ahora bien, amenazada, la sociedad palestina est obsesionada por la idea de unificarse sin alterarse.
Y lo que permiti a Qassam, a diferencia de otros dirigentes, ser el artesano de esa revolucin-conservacin, fue
el hecho de que era el nico jefe que no dispona de una
base, un clan o un grupo en Palestina: venido de afuera,
no expresaba la visin ni la ambicin de ningn clan particular sino la de todos.
Sin embargo, un hombre de afuera no puede convertirse
en un dirigente nacional ms que si tiene tambin otro
atributo: ser tambin un hombre de adentro. Y Qassam
era a la vez sirio rabe y resistente palestino, exterior e integrado a la sociedad palestina, extrao a las pequeas tribus
constitutivas de Palestina y miembro y parte entera de la
tribu rabe que las englobaba.
Muerto Qassam, el mufti de Jerusaln impondr a la
nacin el sometimiento al clan dominante de los Husayni.
El ejemplo de Qassam no desaparecer y sus hombres
de entre quienes surgir la casi totalidad de los jefes de la
guerrilla que se extender por toda Palestina, los continuadores de su accin, esos jefes guerrilleros que no distinguen entre ingleses y sionistas, se encontrarn colocados
bajo el estandarte de una direccin de notables que lleva
adelante su propia poltica de liberacin.
La huelga de 1936
226
Llamada al-Idrab al-Kabir, la Gran Huelga, empieza en

Jaffa tras los enfrentamientos sangrientos que tuvieron
lugar del 15 al 20 de abril entre palestinos y judos en los
barrios todava mixtos. La huelga va a durar del 21 de abril
al 11 de octubre de 1936 y, tras una escalada reprimida, va
a paralizar el pas: se crean comits de huelga en la casi
totalidad de las ciudades y pueblos de una Palestina aislada
a partir de ese momento por las autoridades, que suspenden
las comunicaciones telefnicas y telegrficas con el extranjero; se paraliza el transporte pblico y privado y los vehculos son puestos a disposicin de los comits nacionales
de huelga para transportar a los mdicos y a los enfermos,
y para distribuir la prensa rabe; se interrumpe el trabajo
en los puertos, en la refinera de Haifa especialmente; el
27 de abril se funda en Jerusaln un rgano nacional, alLajna al-Arabiya al-Ulya, o Comisin Superior rabe, que
representa a los partidos polticos rabes y a los comits
de huelga; el 7 de mayo se renen 150 delegados de los
comits en Jerusaln, Jaffa, Nablus, Haifa, Gaza, Bir Al
Sab, Acre, Nazaret, Tiberades, Hebrn, Tulkarm, Jenin,
Jeric, Beln, Ramla, Lud, Ramallah, al-Bireh, Beisn,
Khan Yunis, Hula y Beit Jala, que imponen a las autoridades
un plazo de una semana para la detencin total de la inmigracin, sin lo cual el pas entero dejar de pagar las tasas
e impuestos; se rene en Jaffa un congreso de la Asociacin
de Mujeres rabes, que anuncia, el 11 de mayo, su participacin en la huelga; el 12 se suman las cmaras de comercio palestinas; el Congreso Nacional de Estudiantes constituye una Guardia Nacional; son suspendidos todos los
procesos judiciales, con excepcin de aquellos que conciernen a los huelguistas; la Orden de Mdicos decide dar
asistencia gratuita a todos aquellos que son envados por
los comits de huelga; los trece sheikhs tribales de la regin
227
de Bir al-Sab, que representan el conjunto de los clanes

beduinos, reclaman que sean satisfechas las demandas del
Congreso de los comits y anuncian la suspensin de las
audiencias por parte de los jueces encargados de los asuntos
beduinos; se amotinan las prisiones; se realiza un congreso
clandestino de los jefes municipales de dieciocho ciudades,
congreso que decreta la detencin de las actividades municipales a partir del 1 de junio; todos los alcaldes de Palestina
devuelven sus estampillas; el da 30 adhieren a la huelga
ciento treinta altos funcionarios rabes del gobierno y otros
mil doscientos de segunda categora.
Desbordados por la amplitud del movimiento, los britnicos anuncian, en fecha tan temprana como el 18 de mayo,
el envo, una vez restaurado el orden, de una comisin investigadora real. Pero el arresto, el da 23, de dos dirigentes
nacionalistas, Salim Abd al-Rahman en Tulkarm y Akram
Zuaytir en Nablus, provoca grandes reuniones de los campesinos de la regin, que deciden bajar a atacar Tubs, donde
estn detenidos los dos hombres. En el camino se tropiezan
con las tropas recin desembarcadas, provenientes de Egipto,
y ruge la batalla durante toda la noche. Ese mismo da es
reprimida con dureza una manifestacin en Nablus, donde
son abatidos cuatro palestinos. Los clanes de la regin de
las montaas de Nablus, Jabal al-Nar, las montaas de fuego,
se mandan un trozo de pan mojado en sangre, seal tradicional de llamada a las armas. Se distribuyen octavillas que
llaman a la segunda revolucin rabe en referencia a la primera, la de 1917, conducidad por el sherif Husayn contra
los otomanos. Una seguidilla ininterrumpida de acciones
armadas acompaa desde ese momento el paro de actividades: se dinamitan puentes, se descarrilan trenes, colonias
y convoyes britnicos son atacados, se vuelan repetidas veces
los oleoductos de la Irak Petroleum Company. Pero tambin
es organizada la represin y se promulgan leyes de emergencia, las Emergency Regulations.Tienen lugar arrestos masi-
vos: miles de prisioneros son recluidos, a comienzos de junio

de 1936, en los campos de Sarafand y de Oga al-Khufayr.
Los palestinos son sometidos, tambin, a multas colectivas:
as es como depositarn entre el mes de abril y el 1 de septiembre 30.000 libras en multas, cuando el salario mensual
promedio de un obrero es de alrededor de 3 libras
La represin no se detiene ah. El 16 de junio, se lanzan
desde un avin folletos que anuncian trabajos de urbanizacin en la vieja ciudad de Jaffa. Se da a la poblacin un
plazo de 48 horas para evacuar sus hogares. El 18, tras
haber procedido a registrar todas las casas, el ejrcito desplaza a los habitantes y emprende el dinamitaje sistemtico
del lugar. El 21, la ciudad de Jaffa queda en buena medida
borrada del mapa
Los huelguistas resisten y los enfrentamientos limitados
dejan su lugar a batallas ordenadas: Ayn Harud, el 9 de
junio, Nur Shams el 22, Bab Al Wad el 26 de julio, Bala
el 10 de agosto, Asura al-Shamaliya el 17, Wadi Arara el
20, Ayn Dur el 29. Esos enfrentamientos coinciden con la
entrada en Palestina de tropas de voluntarios rabes dirigidos por un oficial libans, Fawzi al-Qawuqji. A partir de
septiembre, el pas es un verdadero territorio de guerra en
el que las fuerzas coloniales fueron reforzadas por tropas
provenientes de Egipto, de Malta y de Sussex. Frente a
este despliegue de fuerzas que sabe que no va a poder contener, la Comisin Superior rabe anuncia, el 7 de septiembre, que confi a los dirigentes irakes y transjornados
la tarea de relanzar las negociaciones con los britnicos.
El 24, reunidos con los delegados rabes, los dirigentes
palestinos redactan el llamado a detener la huelga. ste es
difundido a la nacin el 11 de octubre.
General, eficaz, comprometiendo a todos los sectores
de la sociedad, llevada a cabo a escala nacional, la huelga
consagraba la emergencia de una direccin nacional. No
tanto por la identidad de sus miembros sino por el hecho
228
229
de que tomaron en cuenta una regla insobornable: los que

logren confederar Palestina sern de ah en ms sus nicos
legtimos dirigentes.
Se instaura entonces una nueva jerarquizacin, que, sin
suprimir los regionalismos antes descritos, acerca al clan
de los Husayni, antes predominante, a una posicin hegemnica. Habiendo comprendido perfectamente que para
dirigir su pas haba no que disolver los poderes locales
para reorganizarlos alrededor de uno solo sino que presentarse como el garante de su perpetuacin, Amin alHusayni emerger como el primero de entre los dirigentes
y la Comisin Superior rabe se convertir en la Haya alArabiya al-Ulya, el Alto Comit rabe, instrumento privilegiado del poder de los Husayni.
Paralelamente, la huelga, a la que haban acompaado
acciones armadas contra las fuerzas britnicas o las colonias,
inauguraba un nuevo arte de la circulacin. La geografa
palestina toma as una dimensin nueva, en la medida en
que, dado que la totalidad de los grupos peleaban en su propia
casa, la continuidad territorial queda asegurada no por el
paso de los partisanos de una regin a otra sino por la articulacin mutua de las regiones, articulacin administrada
de ah en ms por la direccin nacional. Eso no es todo. A
partir de la huelga de 1936, los rabes, solos en grupo, empiezan a infiltrarse para pelear en Palestina y dar cuerpo a la
realidad del pas vanguardia de todos los rabes.
Este movimiento de los rabes que convergen hacia
Palestina se redobla con un segundo. La huelga inaugura
las primeras intervenciones de los jefes y los reyes rabes
en los asuntos palestinos. Una prctica que se revelar costossima para los palestinos, ya que los Estados presionan
siempre a favor de Gran Bretaa. Para sta, la huelga fue
una amonestacin. Londres responde alternando la zanahoria (reduccin de la inmigracin, reglamentacin de las
ventas de tierra, envo de una comisin investigadora, la
comisin Peel de 1937) y el garrote (represin salvaje, castigos colectivos y leyes de excepcin).
Es en esa coyuntura cuando estalla, en septiembre de
1937 y tras la corta pausa de la missin Peel, la revolucin
llamada de 1936-39.
230
Thawrat al-Sittat wa Thalathn,

la revolucin de 1936-1939
Por su amplitud, por lo que pone en juego, por las mutaciones que genera, esta revolucin es sin duda el punto de
inflexin del perodo del mandato.
En primer lugar la amplitud, atestada por las afirmaciones de los jefes militares britnicos, como el general
Montgomery o Charles Tegart y David Petrie, dos especialistas en la lucha antiguerrillera en India, que estiman
ya en noviembre de 1937:
Est claro que poner trmino a la rebelin por medios
militares ser una empresa larga y costosa y que una guerra
contra un amplio sector de la poblacin rabe se impone.
Aplastar la rebelin es indiscutiblemente posible, pero al
precio de mantener una gran guarnicin en Palestina y
a condicin de poner a la poblacin rabe bajo la ley marcial por tiempo indefinido.
Estas comprobaciones no son exageradas, ya que entre

septiembre de 1937 y abril de 1939 el pas quedar de facto
fuera de la rbita britnica y los rebeldes palestinos tomarn
literalmente el control de amplias porciones del mismo;
las zonas montaosas, ciertamente, pero tambin algunas
ciudades, que sern escenario de inversiones puntuales:
La guerra de las bandas (es el nombre dado por el comandante militar a los grupos insurgentes) gradualmente se
231
organiz y se extendi en las regiones montaosas; es

acompaada por un aumento del terrorismo en las ciudades; las rutas ya no son seguras y la vida econmica y
social del pas est seriamente perturbada.
tinos consideran que una victoria sobre Londres tendr

por efecto simultneo abrir la va hacia la independencia
y dar un golpe fatal a la empresa sionista, fundada en una
modalidad tradicional de combate, esta revolucin fue primordialmente un modo de hacer la guerra, el de la faza.
Pero la faza, accin guerrera tradicional que consiste
en socorrer a un prjimo si este, y slo si este, se ve amenazado por la derrota en un enfrentamiento, no se ejerce
sino bajo ciertas condiciones.
Ncleos de combatientes forman, en cada una de las
regiones natales, el corazn del aparato. Elegidos en funcin no de su experiencia con las armas este aspecto es a
menudo secundario sino por su pertenencia a tal o cual
clan, grupo, pueblo o localidad, aseguran la representacin
de las comunidades en las que operan.
Restringidas en cuanto al nmero de sus efectivos, rara
vez con ms de una decena de miembros, en movimiento
permanente en sus zonas, estas pequeas unidades tienen
por misin enfrentarse al adversario y retirarse para atraerlo
a un punto preciso del territorio clnico, donde desatan,
gracias a la concentracin de las redes de solidaridad clnica
y familiar, una faza.
Entonces, la tropa enemiga, que sali a enfrentar a un
puado de fugitivos, se encuentra de pronto frente a cientos
de hombres que acuden a apoyar a los suyos. Terminado
el enfrentamiento, el pequeo ejrcito campesino se disgrega tan rpidamente como se form y el ncleo combatiente reinicia sus desplazamientos.
Forma de guerrear extremadamente prctica, eficaz,
que permite cada vez a un pequeo grupo, liberado de
todas las pesadeces de las grandes unidades, concentrar en
un corto lapso de tiempo amplias fuerzas, la faza no puede
sin embargo ser practicada por cualquiera.
Para levantar a clanes enteros, los ncleos deben de
antemano estar relacionados con los hombres capaces de
Tegard es todava ms alarmista a fines del mes de abril

de 1938:
Nos enfrentamos a una organizacin gigantesca. Tiene
sus races en Lbano, Siria, Transjordania, Irak y otros
lugares. Cuenta con fondos considerables y recibe regularmente provisin de armas, municiones y combatientes
a travs de la frontera. Tiene sus propios registros de los
pueblos, con listas de los amigos y de los impuestos que
cobra. Sus tropas estn divididas en trece destacamentos,
dirigidos por jefes que operan cada uno en una zona determinada. Golpea sin piedad, acta sin descanso.
Es esta descripcin exagerada por Tegard, quien no

logra aplastar el movimiento? Sin duda. Pero no totalmente. El censo de los ataques, enfrentamientos, dinamitajes
y otros incidentes informados en los registros de la polica
es elocuente: 2.682 entre el 11 de junio y el 26 de diciembre
de 1936; 841 en 1937 una calma relativa debida al episodio
Peel; 5.740 en 1938, y 1.552 entre el 27 de diciembre
de 1938 y el 24 de abril de 1939. Como se puede ver, una
guerra con todas las de la ley se desarrolla entonces en
Palestina. Requerir, por otra parte, una reconquista del
pas por parte de las tropas britnicas que, habindola dividido en cuatro zonas de operaciones, Jerusaln, el Sud,
la Cisjordania y Haifa-Galilea, encararn la reocupacin
a partir del 22 de septiembre de 1938.
Iniciada a partir de una apreciacin justa del peso respectivo de los adversarios, llevada a cabo principalmente
contra las fuerzas del mandato en la medida que los pales232
233
lanzarse en su ayuda. Esto implica tener un dominio de la

geografa familiar, la de los clanes y sus territorios, derivando la calidad de los jefes no slo de sus dotes militares
sino de su conocimiento del tejido social, consistiendo su
habilidad en dirigirse siempre hacia el lugar en que pueden,
con su sola presencia, provocar el levantamiento del mayor
nmero de aliados posible. Se ve as hasta qu punto esta
guerra, siempre en movimiento, tambin fija la sociedad,
y como, al consagrar la permanencia en el territorio amenazado, recibe aceptacin y apoyo. No es su nica carta
fuerte. No pudiendo ser practicada ms que por hombres
que tengan un buen conocimiento, topogrfico y social,
de los lugares donde pelean, la faza se caracteriza por su
extrema movilidad que, trascendiendo la simple velocidad
de desplazamiento, resulta en una rotacin de los combatientes y de su material. Este ltimo punto es atestado por
las minutas de los interrogatorios a los combatientes palestinos, que cuentan cmo una yegua prestada a un fugitivo
vuelve, de primo a pariente, donde su propietario: o cmo
las armas usadas en un ataque y luego escondidas cerca de
tal roca en los linderos de un pueblo son recuperadas por
otro grupo, que las utiliza para otra operacin antes de
esconderlas en otro lugar, donde un tercer grupo pasar
a recuperarlas, y as suscesivamente
La revolucin de 1936-1939 es, entonces, un perodo
durante el cual los campos palestinos parecen durante tres
aos verdaderos hormigueros de hombres y de materiales,
hormigueros que no conocen jams tiempos muertos.
Adosadas por naturaleza a sus campos respectivos y en
permanente relacin con ellos, las ciudades se reparten en
dos grupos, segn su importancia administrativa y la latitud
ms o menos grande que tengan para sublevarse antes de
que los refuerzos britnicos lleguen. En las plazas fuertes
del mandato, como Jaffa, Haifa o Jerusaln, la faza funciona
de modo infinitamente menos abierto, ms clandestino, y
las mezquitas, hammanes, negocios, y domicilios no ubicados, constituyen la red por la que circula.
Ms importante, las ciudades son el punto de articulacin
poltica entre lo regional y lo nacional. Obligados a tener
en cuenta el entrelazamiento de los barrios rabes y no-rabes, agregando al uso de las armas la desobediencia civil
la penetracin colonial haba elegido, como en todas partes,
los centros urbanos para instalar all la administracin, los
tribunales, la direccin de rentas, de la polica, portuaria, de
las estaciones, las ciudades resultan ser intermitentemente,
al ritmo de los avances y retrocesos de la revolucin, el teatro
de enfrentamientos cortos pero espectaculares; simblicos
sobre todo, puesto que el retroceso de la autoridad colonial
es all ms visible y, por lo tanto, menos soportables para la
Corona. La violencia de la represin y de las leyes de emergencia mostrar esto a la perfeccin.
As pues, la revolucin de 1936-1939 constituye, a pesar
de su eplogo, un gran momento de la lucha anticolonial
en Palestina. Para terminar con ella los britnicos se vern
obligados a concentrar uno de los ms grandes cuerpos
expedicionarios del planeta y, aunque triunfantes, acompaan su victoria militar, en 1938, con la promulgacin
del Libro Blanco de 1939, que contiene importantes conseciones al campo palestino.
La revolucin de 1936-1939 tambin implic mutaciones internas radicales en la pirmide de poder palestina.
Siendo su significado literal proteccin, la institucin
de la himaya consiste en un intercambio, el de la obediencia
a un clan fuerte a cambio de una proteccin y una asistencia
garantizadas al clan dbil. Este mismo sistema se prolonga
a escala nacional, en un edificio de himaya, establecidas
entre las regiones esta vez. Extendido al conjunto de las
sociedades de los pases vecinos de Palestina, el verdadero
pacto social que representa la himaya resulta ser particulamente vivaz en esta ltima, por la trama particular que de
234
235
hecho conforma su territorio pluricentrado, articulado,

como dijimos antes, alrededor de varias capitales.
Primando la preservacin por sobre cualquier otra consideracin, la revolucin modifica, sin por eso abolirlo,
este orden societario. Palestina est definitivamente sometida a dos flujos conjuntos y contradictorios, que se convierten en una constante de la nueva figura: conservarse,
para escapar a la destruccin y modificarse bajo el efecto de
las avanzadas hegemnicas de los grupos que aspiran a
administrar el pas entero.
Consciente del peso poltico y moral que saca del hecho
de que preserva a todos los dems actores sociales, empezando por los que an no se le someten, Amin al-Husayni
construir progresivamente su liderazgo, a lo largo de la
batalla que lo enfrenta con Gran Bretaa y con los sionistas,
en el nico nivel a partir del cual es posible modificar el
edificio nacional rabe en Palestina, al mismo tiempo que
se lo conserva. Ejerce su conduccin articulando los diversos clanes, pero no en el seno de cada cual. Esos clanes,
que el mufti controla sin quebrar ni destruir sus conducciones propias, se renen de ah en ms a travs del clan
del mufti.
Esto no impide, sin embargo, que se desaten luchas
feroces entre los clanes dominantes que aspiran a destronar
al mufti o a mejorar su rango en los altos estratos del edificio. Lucha interna, previsible, entre las fuerzas tradicionalistas, que se ve redoblada, por otra parte, por la lucha
de las corrientes progresistas, sindicalistas o comunistas,
que quieren una revolucin radical de la sociedad. Pero,
jaqueados por la imposibilidad de revolucionar una sociedad cuyas gravosas tradiciones se ven consolidadas por el
miedo a una disolusin que favorecera a los que trabajan
por la expulsin, esas corrientes y partidos no lograrn
jams, pese a la importancia del movimiento sindical dirigido por el obrero Sami Taha en las grandes ciudades,
suplantar al mufti o a las otras fracciones dominantes. Taha

es asesinado misteriosamente, muy probablemente por
orden del mufti, y los palestinos comunistas quedan, por
una parte, restringidos a su funcin de instrumentos del
Komintern y de la poltica exterior de la URSS, y, por otra
parte, apresados en las contradicciones de una direccin
nacional mixta, judeo-palestina, convencida de que la clase
obrera derrotar al mufti y a Ben Gurin juntos.
Yendo ms all de la simple coordinacin poltico-militar, el mufti domina, pues, las relaciones tanto internas
como externas, rabes y musulmanas, de Palestina. Coordinacin de las operaciones militares de los guerrilleros,
necesidades de armas y dinero, cadena de aprovisionamiento que llega de los pases vecinos, flujo permanente
entre las bases de apoyo rabes e islmicas, todo pasa en
ltimo trmino, por Amin al-Husayni, que lleva a cabo as
una verdadera proeza: hacer de la consolidacin de los
poderes parciales, locales, de los otros dirigentes palestinos,
un freno a su eventual desborde.
Ese modo de funcionamiento durar hasta el ahogamiento del pas en 1948. Ms an, habiendo el mufti configurado con mucha habilidad las territorialidades respectivas de su poder, conseguir y esto demuestra hasta qu
punto la tcnica era eficaz seguir dirigiendo un pas,
entre 1937 y 1948, del que fue echado por Gran Bretaa
y del que est fsicamente ausente
Es a travs de estos dos prismas, de la faza y la himaya
remodeladas, como hay que enfocar las modalidades y las
finalidades de la guerra llevadas a cabo en 1936-1939 contra
las colonizaciones britnica y sionista.
Los enfrentamientos con los judos, llevados segn la
lgica ancestral del ghazuw beduino, se desarrollarn principalmente en zonas rurales, contra las colonias, signos
materiales, visibles y flagrantes del proyecto de
reemplazo.Tan viejo como la sociedad misma, el ghazuw
236
237
tiene como primer objetivo desenraizar el campamento

contrario. Con una diferencia fundamental, sin embargo,
tratndose de colonias judas.
Tradicionalmente, cuando dos clanes entran en conflicto, el fin que cada uno persigue no es tanto la aniquilacin fsica del adversario como su expulsin del territorio
en disputa. As pues, las tribus y clanes vencidos no desaparecen, sino que van a colocarse bajo la proteccin de
otra tribu, ms fuerte otra vez la himaya- a la espera de
poder eventualmente volver, por la fuerza o mediante negociaciones, a su territorio original.
Esas guerras apuntan, pues, fundamentalmente, a modificar la trama de las alianzas, pero nunca a la desaparicin de
los clanes derrotados. Porque dejar un clan, por cierto que
victorioso, pero solitario en el territorio, equivaldra a terminar
con el sistema mismo de la himaya. En los hechos siempre
entra en escena, a ltimo momento, un tercer participante
que protege al vencido, pero con la anuencia del vencedor.
Y este ltimo alcanza as su objetivo: consagrando su poder
respecto de los clanes que quedan bajo su influencia, su victoria
hace de l un protector solicitado por nuevos clanes.
Es precisamente en este ltimo plano donde los ataques
contra las colonias, aunque similares a los enfrentamientos
tradicionales que buscan desalojar al adversario, divergen
de ellos radicalmente: las colonias jams sern percibidas
como participantes locales que hay que desplazar hacia
otras alianzas, sino como implantaciones que deben ser
definitivamente desmanteladas.
Sin embargo, los enfrentamientos con el Yishouv siguen
siendo limitados durante la revolucin de 1936-1039. No
ocurre lo mismo con la guerra llevada a cabo contra las
tropas britnicas, porque los dirigentes palestinos estn
para entonces convencidos, y no se equivocan, de que toda
derrota de Londres conducir a un doble resultado: advenimiento de la independencia y fin del proyecto sionista.
Es esta guerra la que resultar perdida en 1939, sellando

de antemano y profundamente la suerte del pas en 1948.
La derrota palestina se originar en el desequilibrio de
fuerzas, en la poltica hbil del Imperio que, alternando
promesa y represin, dejar siempre una puerta ilusoria,
no de salida pero s de esperanza para la parte palestina, y
en el creciente peso de los jefes y los reyes rabes en la
escena palestina. Pero ser ante todo consecuencia de la
poltica del mufti y de su casta.
El triunfo de esta ltima, nunca disociada de una real
voluntad de derrota del sionismo y de acceder a la independencia, dependa, como dijimos, de su aptitud para preservar,
inalterada, su base. Pero la evolucin del conflicto, asociada
a las crecientes ambiciones de las facciones dirigentes, va a
colocar al mufti ante un obstculo insuperable.
Cmo cambiar la naturaleza del poder, cmo convertir
al clan dominante en un clan hegemnico sin que todos
los participes de la sociedad queden estructuralmente trastornados? Cmo integrar, sobre todo, esos trastornos
inevitables a una particular empresa de resistencia que,
mientras el sionismo no fuera vencido, se quera tambin
empresa de conservacin? Cmo asegurar el asiento de
un poder nuevo que seguira sostenindose sobre los cimientos del orden antiguo?
Tal era hasta 1939 la apuesta histrica del clan de los
Husayni. Los grandes avances del movimiento popular
desembocarn en un segundo desafo. Sbitamente cerca
de un poder nuevo, como al alcance de la mano; confrontado a la necesidad de dar el ltimo paso para volcar a
Palestina entera hacia la independenca, el clan dirigente
se encontr en un grave sin-salida poltico. Habiendo alcanzado la cumbre de su ascenso, se encontraba en el pinculo
de su crisis. Confrontado a la prueba decisiva contra los
britnicos, pero tambin con sus propias tropas, el clan de
los Husayni no se comprometi ms all y, de facto, se mos-
238
239
tr infinitamente ms receptivo a los discursos de los vecinos rabes y a las propuestas britnicas.
Ese bloqueo no resultaba nicamente de las dificultades
de una direccin prisionera de los obstculos levantados
por sus adversarios o por su propia sociedad. Provena tambin de una particular visin de la independencia. Porque
establecer la legitimidad de su nueva hegemona y probar
su aptitud para llevar a su sociedad hacia un destino de
liberacin impona privar a la potencia colonial de todo
papel de rbitro de ltima intancia, y, por lo tanto, cambiar
radicalmente de visin sobre la independencia.
Ahora bien, al contrario de lo que ocurre con sus tropas,
con su base popular, con sus franjas ms radicales, la direccin
nacional palestina nunca, ni en el ms recio de los combates,
se desvi de una lnea que, usando como instrumento la amenaza de lo peor, piensa forzar as a Gran Bretaa a elegir una
Palestina rabe en detrimento del movimiento sionista. Los
Husayuni, a pesar de representar una amenaza real, siempre
dejarn a los britnicos la posibilidad de elegir bien, es decir
de otorgar una independencia que se inscriba en la configuracin nacida del desmembramiento del Cercano Oriente,
a imagen y semejanza de las independencias que conquistaron
en los aos 1930 y 1940 los vecinos Siria, Lbano y Egipto.
Bastar que los britnicos concedan la independencia para
que la direccin nacional acepte no volver a cuestionar las
fronteras de la divisin trazada por Sykes y Picot en 1917.
Lleno de consecuencias para su pueblo, el episodio desastroso, en octubre de 1941, de la llegada a Berln del mufti,
que huy tras su participacin en el golpe de Estado antimonrquico de Rashid Al al-Kaylan, en Bagdad, as como sus
relaciones con el poder nazi, marcarn su salida definitiva de
la escena. A pesar de su retorno a Egipto en 1946 y de su activismo para tratar de retomar la direccin del campo palestino.
En Palestina, los britnicos aprenden las lecciones del
tirn de orejas que fue la revolucin de 1936-1939. Pre-
ocupados por mantener la calma la guerra estall en septiembre de 1939, hacen una nueva oferta a los palestinos.
Una comisin real vendr a investigar el porvenir del pas.
La apertura es clara, pero el mensaje, sibilino: oficialmente
Gran Bretaa no cambi de poltica, podra hacerlo. Esta
lectura de la oferta inglesa ser sostenida con fuerza por
los Estados rabes, que explican que, habiendo los britnicos comprendido dnde es decir, con quin estn sus
intereses, hay que ayudarles a dar el paso
Habiendo fracasado la conferencia de Londres que tuvo
lugar entre el 26 de febrero y el 27 de marzo de 1939, a la
que fueron convocadas las delegaciones juda y palestina para
tratar de encontrar una salida a la cuestin palestina, los britnicos anuncian que van a hacer pblica su propia visin
del porvenir del pas. Promulgado el 17 de mayo de 1939,
el Libro Blanco de Mac Donald es un sismo para los sionistas:
Gran Bretaa anuncia que, careciendo de toda intencin de
crear un Estado judo en Palestina, apoya la emergencia de
un Estado rabe que reunir a los palestinos y los judos y
quedar ligado a la Corona por un tratado de alianza.
Acaban los britnicos de cambiar de poltica? Buscan
ganar tiempo, esperando poder retomar el hilo original una
vez terminada la guerra? Esas preguntas siguen sin respuesta.
El Libro Blanco de 1939 no se aplicar jams. Tard en llegar
y ah est la guerra, que impone otras prioridades.
Los aos siguientes se caracterizarn por la creciente
dependencia de Gran Bretaa respecto de Estados Unidos,
por la hipertrofia del campo palestino sometido a las divagaciones polticas de Amin al-Husayni y a las variadas traiciones del conjunto de los dirigentes rabes, y cautivo de
un estar a la espera perturbado solamente por los enfrentamientos entre jefes locales de una guerrilla derrotada.
La cuenta regresiva de la desaparicin de Palestina se
ha iniciado.
240
241
Pensar, instruirse, escribir la propia historia
alumnado tanto a cristianos como a musulmanes. La mezcla

alimentar, sin que los misioneros lo hayan buscado, como
es fcil sospechar, la comn identidad cultural rabe. As, en
vsperas de la primera guerra mundial los palestinos tienen
sobre s, como escribe Tarif Khalidi, cincuenta aos de educacin primaria y secundaria, autctona, regional y extranjera () y un duradero entusiasmo por la cultura.
Si resulta conveniente para los sectores urbanos, claramente los ms favorecidos, el sistema escolar tambin benificia otros ambientes, rurales esta vez, en los que los nios,
dado el inters occidental y dada la respuesta otomana,
encuentran facilitado de ah en ms su acceso a la educacin.
Adems, a partir de 1908, hay jvenes palestinos que empiezan a llegar a las universidades de Beirut, El Cairo y Estambul, donde, en paralelo con su formacin, hacen sus primeras
armas nacionalistas, rabes y modernistas. Rpidamente,
materias como la reforma del Islam, el darwinismo social y
la laicidad entran a formar parte de los programas superiores.
Perfilando un ideal de vida, hay un tema que atraviesa el
conjunto de los cursos: el del orgullo frente a la historia y
la literatura clsica rabes. Ms que en ningn otro lado, y
con justa causa, Palestina realiza la conjuncin entre reapropiacin de su herencia y lucha contra el peligro sionista.
No hay que sorprenderse, entonces, de que sea en esta poca
de apasionamiento cultural y de llegada de las primeras oleadas de inmigrantes sionistas cuando se fundan los dos diarios
ms influyentes de la historia moderna de Palestina: Al-Karmil (Haifa, 1908) de Najib Nassar, y Filastin (Jaffa, 1911) de
Isa al-Isa. Como bien se ve, la sed de cultura palestina no
naci mecnicamente ni a contrapelo del alto nivel de las
lites judas. Ya exista. Sin embargo fue inegablemente marcada por el hecho de que el desafo al que haba que responder era importante y se trataba de probar que la cultura
palestina, como la sociedad, como la pertenencia nacional,
no haban nacido ayer y podan por lo tanto salvarse.
La lucha por salvar los nombres Palestina y palestino comienza antes de 1948. Desafiados por una colonizacin sionista
que trae consigo tambin su lite occidental, preparados,
se diga lo que se diga, por la reforma del sistema educativo
otomano, los palestinos constituyen ya para entonces una
de las lites intelectuales rabes.
Sin embargo, y aunque singularizada por el peligro que
la acecha, esa sociedad no es, propiamente hablando, diferente de sus hermanas rabes. La Palestina que emerge del
siglo XIX tiene las mismas expectativas (renacimiento y
despliegue cultural) que las sociedades vecinas, de las que
no suea distinguirse. Al contrario. Es por un redoblamiento de la apuesta en cuanto a su arabidad identitaria
como la cultura palestina contesta a la amenaza de transferencia. De hecho, la mutacin cultural que marca los rasgos de la figura rabes de Palestina se parece como dos
gotas de agua a la evolucin que funda a Palestina como
vanguardia del cuerpo rabe.
Hay que decir que el terreno fue cuidadosamente preparado. Habiendo la misiones britnicas, francesas, rusas,
alemanas manifestado un inters totalmente notable por
el pas, edificando en l escuelas, hospitales e iglesias para
hacerle ganar influencia a sus pases respectivos y nuevos
fieles a sus iglesias, se cruzaron, sin habrselo realmente
propuesto, con los otomanos, comprometidos por su parte
en una poltica de formacin de cuadros para la modernizacin del Imperio.
Palestina se encuentra en lo cultural como tomada por
asalto, beneficindose los palestinos cristianos con la nueva
influencia occidental, y los musulmanes con la nueva poltica
imperial. Pero esta involuntaria divisin del trabajo afloja
rpidamente. Siendo las misiones cada vez ms polticas y
menos proselitistas, las escuelas occidentales renen en su
242
243
Pero, si apartamos el desafo sionista, esto basta para

afirmar la existencia de una cultura intrsecamente palestina,
y, por lo tanto, para hacer abstraccin del fondo comn
rabe: lengua, historia, herencia clsica? Es claro que no.
Pero tambin es esencial notar que ese fondo comn es
de hecho un tronco comn y que, lejos de ser otra cosa que
rabes, los actores culturales palestinos son quienes, hablando rabe desde Palestina, dicen su arabidad confrontada
con el sionismo, sus regiones, sus poderes locales, su conciencia secular de ser la Gente de la Tierra del Monotesmo,
sus variedades dialectales, su cotidianeidad, sus alegras y
sus penas intensamente teidas, tambin, de autoirona.
Es as como las obras del perodo del mandato muestran
bien, en sus respectivos dominios, hasta qu punto Palestina
fue simultneamente auto-afirmada culturamente y en
armona con las herencias rabe y universal.
Una frondosa produccin da testimonio de ello.
The Arab Awakening, el clsico de Georges Antonius
sobre la nacin rabe, las novelas hisricas de Khalil Baydas,
que exaltan los grandes valores de la revolucin francesa,
las ediciones de manuscritos medievales hechas por Ahmad
Samih al-Khalidi, que muestran el lugar central de Palestina
en la historia y la cultura rabes, las bellas traducciones de
Montesquieu y Rousseau hechas por Adil Zuaytir, el estudio de Ruhi al-Khalidi sobre Hugo, las ideas vanguardistas
de Khalil al-Sakakini sobre educacin, en Kadha Ana Ya
Dunia, (As estoy hecho, Oh Mundo), se mezclarn con Mudhakkarat Dajaja, (Memorias de una Gallina), la novela de
Ishaq Mussa al-Husayni, quien, a la manera de Orwell en
Rebelin en la Granja, expresa la ameneza que la colonizacin
implica para su pas.
As como las obras histricas de Muhammad Izzat Darwaza, el Diario de Akram Zuaytir y las muchas crnicas
locales, como las de Jaffa, Nablus, Haifa, Nazaret, Jerusaln,
de Isa al-Sifri, Ihsn alNimr, Jamil al-Bahri, Arif alArif, y
tantos otros, las contribuciones fundamentales de Isaf alNashashibi a la sintaxis, la fontica, la lexicografa, la morfologa del rabe, la poesa neoclsica de Ibrahim Tuqan, la
poesa popular de resistencia y las canciones en dialecto de
Abd al-Rahim Mahmud y de Nuh Ibrahim, el ensayo pionero
de Bandali Jawzi sobre el estatuto de la mujer entre los
rabes, harn eco a las investigaciones de Arif al-Arif sobre
el sistema judicial tradicional de los beduinos de Palestina,
al trabajo musicolgico de Wasif Jawhariyya, al admirable
y prolfico material etnolgico reunido por el mdico epidemilogo de Jerusaln, Tawfic Canaan, quien, visitando
los poblados a lo largo de sus giras, recoge una impresionante
masa de informacin que va desde las canciones de cuna a
los rituales de las grandes fiestas y ceremonias religiosas tradicionales, pasando por las fuentes frecuentadas, los dichos
sobre los jins, las relaciones de los palestinos con lo divino
y el estudio detallado de la arquitectura tradicional palestina,
a las memorias de Najati Sidqi, voluntario en las filas republicanas espaolas en 1936...
Si hubiera que reunir en una frmula esta proliferacin
y este gusto pronunciado por las cosas de la cultura, esta
creatividad sorprendente, podramos simplemente decir
que se trataba, en primera y ltima instancia, de una empresa entregada a la salvacin del propio nombre llevada a cabo
por una sociedad, con todas sus clases confundidas desde
que los britnicos haban, en 1917, definido y nombrado
as a los palestinos: Habitantes no judos de Palestina.
Es sobre esta realidad como se construy una excepcin
cultural palestina comparada con los pases vecinos, se
muestra excepcional obsesionada por demostrar que la
mayora real en Palestina est constituida por un pueblo
con su cultura, su lengua, su memoria, su sociedad, sus usos
y constumbres. Funda sus pasos, determina los temas, seala
las prioridades, pesa los contenidos y elige sus campos culturales privilegiados, empezando por la Historia.
244
245
Muchos dominios complementarios como el derecho,

la educacin, la prensa, atraen a la mayora de los intelectuales. Los juristas hicieron un anlisis exhaustivo de
la carta ms cargada de consecuencias del siglo XX, la promesa Balfour (). Los maestros inculcaron a sus alumnos
la Historia y les insuflaron los ideales de una patria amenazada por un peligro que se presenta ms mortal que la
fuerza bruta: una fundamental negacin de Justicia. Los
periodistas mostraron todo lo que la indefectible poltica
prosionista de Gran Bretaa traa consigo en trminos de
desastre econmico y de violencia social. Este compromiso
apasionado con la causa de Palestina suscit espontneamente un tono general de angustia, de rebelin, de rencor,
de resistencia y de muerte. Una pasin exacerbada.
La Historia acceder as a su rango regio y el historiador,
a quien de ah en ms incumbe la misin de develar el pasado
para garantizar el porvenir y preservarlo del destino funesto,
se convierte en un igual de los responsables polticos. Encargado de establecer la prueba, responsabilidad que comparte
con el poltico, el combatiente, el jefe de clan, el abogado,
el dignatario religioso, el historiador los suplanta sin embargo
en la medida en que, siendo el nico apto para encontrar
la primera palabra los palestinos estaban all antes, permite a su pueblo tener la ltima palabra.
El que dice la historia quedar, as, desde el comienzo,
prisionero del esquema fijado por los expulsores: ganar la
batalla del retroceso en el tiempo. Pero tomar ese camino
ratificaba, de hecho, el postulado sionista: la anterioridad
de la presencia en Palestina es el receptculo en que anida
la legitimidad del derecho exclusivo sobre Palestina.
Cmo fue practicado ese ejercicio por parte de los
palestinos? Ante todo, un tema central. Esta tierra es rabe
desde la noche de los tiempos, y no slo desde la conquista
islmica no lo prueba acaso la adhesin de los cristianos
de Palestina al combate nacional? porque los palestinos
descienden de los filisteos y de los cananeos. Palestina es

rabe de continuo, sin interrupciones. Las tesis y las obras
son as, a pesar de la calidad de sus autores, la imagen invertida del mito fundacional del movimiento sionista; es decir,
muy alejadas de la ciencia histrica.
Sin embargo, esta maniobra, tan justamente criticable
desde el punto de vista histrico, es de una sorprendente
riqueza para la sociedad que aspira a defender.
Un rpido sobrevuelo de algunas obras da una idea de
ello. As, A.S. Marmarji, la importancia de cuyos trabajos
de filologa semtica es bien conocida, autor de una obra
monumental, Buldaniyyat Filastin alArabiyya, (Diccionario
Histrico y Topogrfico de la Palestina rabe), que censa todo
lo que los gegrafos rabes escribieron a lo largo de los
siglos sobre las ciudades y los pueblos de Palestina; Ahmad
Samih al-Khalidi gran pedagogo, funda el mejor establecimiento educacional palestino, Al Kulliya al-Arabiya, (el
Liceo rabe), quien publica una serie de repertorios del
mundo rural palestino constituidos a partir de fuentes clsicas, as como un diccionario biogrfico de personajes
eminentes del mbito rural a travs de los siglos, Ahl alIllm wa al-Hukm fi rif Filistn, (Gente de Saber y de Poder de
los campos palestinos); Tawfic Canaan, citado ms arriba, Stephan H. Stephan y Umar Salih alBarghut, autores de varios
estudios antropolgicos publicados en el Journal of Palestine
Oriental Society. Barghut redacta, adems, el primer manual
escolar de historia del pas y, como sus dos colegas, saca
a la luz las races semticas del campesino palestino, que
desde siempre y constantemente habit esta tierra. Verdaderos pilares de la Sociedad Orientalista Palestina, los tres
hombres opondrn el estudio de la cultura rabe a las tentativas sionistas apenas disfrazadas de darle la parte del
len a las antigedades judas en Palestina.
As pues, investigaciones febriles, pero que no se limitan
al mundo rural. Las ciudades no se quedan atrs, como
246
247
surge especialmente de las obras del pastor Asaad Mansur

sobre Nazaret, de Arif al-Arif sobre Jerusaln, de Ihsan alNimr sobre Nablus, de Jamil al- Bahr sobre Haifa, de Isa
al-Sifr sobre Jaffa, para no citar ms que a los ms conocidos de entre una mirada de cronistas, cuyo inventario
no est aun terminado al da de hoy. Convergiendo con
sus colegas dedicados al estudio del Rif, los campos, se
empecinarn en mostrar que la historia rabe del pas es
anterior a su historia islmica.
Llevados por una suerte de estado de emergencia, siempre fundndose -y no es la menor de sus cualidades en
el recurso al archivo, oficial, poltico o familiar, estos relatos,
ms all de la multiplicidad de sus temas o de sus mbitos
de estudio, tienden devolver la vida al pas, a darle nuevamente todo su peso a los hombres que vivieron en l,
() a reunir el mayor nmero de documentos como lo
hara una campesino atormentado por una proceso imposible de descifrar.
Topografas, inventarios de los edificios, arte rabe local,
linajes de las familias ampliadas, usos y costumbres, prcticas religiosas, organizacin social, todo ser dedicado a
mostrar la permanencia de la conciencia de ser de los habitantes de un pas y de los miembros de una nacin rabe
palestina. No as rabe y palestina, sino rabe palestina.
rabe, palestina y tambin universalista, porque al trabajo sobre la identidad del lugar se agrega la investigacin
filolgica este pas es rabe y habla rabe de Isaf alNashashibi o de Ishaq Mussa al-Husayni, pero tambin
las traducciones al uso en una sociedad que, adems de las
imponentes bibliotecas pblicas, como la de la Escuela
Bblica o el fondo inestimable de manuscritos de la Maktaba
al- Khalidiya, sita en la Explanada de las Mezquitas, dispona
de un nmero impresionante de bibliotecas privadas, entre
las que se cuentan las de Abdallah Mukhlis, Ajaj Nuwayhid,
Mustafa al-Dabbagh, Ishaq Mussa al-Husayni, Wasif
Jawhariyya, Khalil Baydas, Arif al-Arif, Akram Zuaytir,

Tawic Canaan y otros.
Pero, una vez descrita la proliferacin, formulado el
tema obsesivo, cabe preguntarse exista una forma especfica comn al conjunto de estos relatos? En otros trminos, cmo se escriba para entonces la Historia de Palestina?
Asaad Mansur contesta esta pregunta en la introduccin
a su obra Tarikh al-Nasira (Historia de Nazaret):
248
Espero que los oriundos de este pas tendrn buen cuidado,

ms que en el pasado, de anotar los acontecimientos en sus
diarios ntimos: se trata de una actividad placentera y que
redundar en beneficio de las generaciones futuras.
Correspondiendo la forma del diario, perfectamente,

al modo tradicional de escritura de la historia en las sociedades rabes, los historiadores palestinos de ese perodo
son, ms all de sus personalidades, sus orgenes, sus entornos, sus compromisos especficos, todos cronistas.
Algo que en el caso palestino se mostrar muy til. Dando testimonio, cada uno de ellos, desde el lugar de donde
observa y ve, esos relatores dejarn una trama de historias
irremplazables para tejer el relato central. As, y sin dispensar
para nada al lector de la grilla crtica indispensable para
abordar y descifrar cualquier diario, esas historias, por tener
todas una sola y nica obsesin, harn posible, obra tras
obra, la emergencia de una sola Historia, pero contada a
partir de la variedad de ngulos que constituye la ciudad o
la regin de cada uno. Recortando la trama de la diversidad
regional de Palestina, las subjetividades inherentes a toda
crnica dotan a esta forma en principio menor de escritura histrica, de un atributo nico. Expresando de ah en
ms una empresa de salvamento llevada a cabo en situacin
de emergencia -volvemos aqu a pensar en la condicin
249
de primera lnea o vanguardia de los palestinos, las

crnicas de Palestina no podan confundirse simplemente
con la forma rabe de la que emanaban.
De cualquier modo, la crnica no fue la nica forma de
relato en vigor durante el mandato. Los ltimos aos de la
presencia britnica marcan la entrada en escena de una nueva
generacin de historiadores. Formados en la escuela occidental, que hace de la Historia un campo cientfico distinto
y muy alejado de las formas del adab clsico practicado naturalmente por sus mayores, se comprometen ellos tambin
con la defensa y la ilustracin de Palestina. Con esta diferencia y es importante: que sus trabajos no conocern
su veradero auge sino en el exilio, despus de 1948.
As que la nueva generacin, la de los alumnos de los
grandes educadores reformistas modernistas y universalistas que fueron al-Khalidi, al-Sakakini, Tawtah, al-Barghut, y que estudiaron en la Universidad Americana de Beirut o en la universidad de Oxford, de Cambridge y otras
de Inglaterra, llegaba demasiado tarde a Palestina. Muchos
de sus miembros se encontrarn sin embargo reunidos por
un personaje sin par, Musa al-Alami, que, para asegurar la
defensa de las tesis palestinas, fundar despus de la guerra
los Oficinas rabes en Jerusaln, Londres y Washington.
Modernistas, autores de estudios y de informes argumentados al uso de las potencias polticas y de la opinin
occidental, estos intelectuales son los primeros que pensarn en trminos de opinin pblica. Su generacin hace
sus primerasa armas en el sumum del conflicto. Funda, despus de 1948, los principales centros de investigacin palestinos en el mundo y contribuye, por medio de la enseanza
universitaria, con el proceso de emergencia de generaciones
de intelectuales nacionalistas y progresistas rabes.
De manera que la crnica seguir siendo la forma dominante hasta el fin del mandato. Culmina con un diario-ro,
literalmente monumental, que brota de la pluma de Arif
al-Arif, quien, en medio de la tormenta de combates de

1948, comienza la redaccin de Al-Nakba, El desastre, una
obra en seis volmenes de textos y un sptimo de imgenes
entregado a contar el ahogamiento de la tierra natal.
Al Nakba se distingue de todas las crnicas anteriores en
la medida en que es la primera y la ltima en no partir
de la localidad-madre del autor sino de todos los sitios del
pas. Crnica de todas las crnicas, Al Nakba, que no ve la
luz del da sino con -a causa de, se siente uno tentado
de escribir la desaparicin del pas, culmina una forma de
relato y escribe con ello su eplogo. De ah en ms la Historia
se escribir de otro modo, y el pas devorado y hundido
arrastrar consigo sus modos de ver y de contar.
250
El ahogamiento
Votada el 29 de noviembre de 1947 en la ONU, la Resolucin
de Particin dota al Estado judo por venir de una superficie
de 15 millones de dunums cuando los sionistas no detentan
todava ms que 1,68 millones de dunums en Palestina. Ben
Gurin acepta la Resolucin, los palestinos la rechazan.
Ni bien votada la particin, Gran Bretaa anuncia que
se retira del pas el 15 de mayo de 1948. Se pone en escena
una obra cuya duracin ha quedado en cierto modo fijada:
29 de noviembre de 1947-15 de mayo de 1948. Tendr por
escena principal ya no a los dos Estados, judo y palestino,
sino al conjunto de Palestina.
Estableciendo el principio y votando la particin bajo
la gida de Estados Unidos y de la URSS, la ONU consagra
a Palestina como un territorio nodal, lugar de convergencia
de cuestiones mltiples y complejas, con soluciones antinmicas: Palestina rabe, movimiento sionista, Estado de
los judos, arreglo de la cuestin juda tras el genocidio
nazi, porvenir del imperio britnico en Medio Oriente,
emergencia de una nueva direccin estadounidense del
251
campo occidental, configuracin regional de los Estados

rabes recin independizados.
Por lo tanto, cualquiera que aborde el perodo desde
el ngulo de las relaciones de fuerza se sentir con razn
tentado de afirmar que el nacimiento del Estado de Israel
y la desaparicin de Palestina eran, aceptacin o rechazo
del plan de particin mediante, ineluctables. Un destino
funesto sellado por la entrada en escena del nuevo jugador,
el amo estadounidese, que se aprovecha de un peligroso
equvoco. Aunque aparezcan como los simples reemplazantes del rbitro britnico, en realidad Estados Unidos
se haba afiliado totalmente a la visin de Ben Gurin. Los
sionistas tienen, definitivamente, mucho ms que un protector, un poderoso aliado. Ms an, dejando de lado la
posicin de rbitro de ltima instancia y la tctica de dividir
para reinar, Estados Unidos pone en obra el nico modo
de conquista que realmente conoce: el reemplazo del pueblo autctono. La conquista del este Palestino es definitivamente un eco de la conquista del oeste norteamericano.
Llevada a cabo en nombre del bien, para hacer justicia a
los perseguidos judos de Europa, la desaparicin de Palestina constituye as el corazn de la nueva alianza. Los registros del derecho y la justicia son sustituidos por modalidades prcticas: Palestina es un territorio que hay que
vaciar y toda la cuestin se reduce a la de los medios necesarios para llevar a buen puerto esa empresa.
Cuando se los aborda a partir de esta constatacin, pronto parecen ftiles los reproches hechos permanentemente
a los palestinos, de haber sido responsables de su propia
desgracia por rechazar la particin. La partida estaba jugada,
en buena medida, de antemano.
A pesar de los episodios importantes que acompaan los
debates y la votacin de la resolucin: informes de las dos
comisiones de la UNSCOP encargadas de estudiar, una de
ellas la hiptesis de un Estado compartido por los palestinos
y los inmigrantes judos, y la otra la hiptesis de un pas dividido en dos Estados; discursos visionarios, como el de Zafrullah Khan, el delegado de Pakistn, pronunciado ante la
Asamblea General, que anunciaba los desastres que sobrevendran si se votaba la particin; propuesta a la vez ingenua
y de vanguardia del delegado palestino, Jamal al-Husayni,
de detener la inmigracin y reemplazar la particin por un
Estado independiente en el seno del cual todos los ciudadanos, rabes y judos, presentes hasta entonces en Palestina,
gozaran de los mismos derechos ciudadanos
Los sionistas perciben mejor que cualquiera de los
dems que el resultado del juego es ineluctable. Aceptan
la particin como una etapa, no como la solucin a la cuestin de Palestina. Desde ese momento, el rechazo estratgico de los palestinos se opone a una aceptacin tctica
de los sionistas. Es lo que en efecto dice Ben Gurin, quien,
para calmar la inquietud de los suyos ante la idea de que
la particin priva al Estado judo de una parte del territorio
codiciado, declara lo citamos ya:
252
Nuestro objetivo no es convertirnos en una mayora (en

el seno del Estado judo que resulta de la particin). Ser
la mayora no va a resolver nuestros problemas. El acceso
a la mayora no es ms que una etapa, y no la ltima. La
necesitaremos para instaurar el Estado. Pero nos quedar
la tarea de instaurar el hogar nacional.
Consideraciones lmpidas que inscriban la aceptacin

del plan de particin en una lgica de guerra. Es esa visin,
esa distincin entre Estado y Hogar Nacional, lo que funda el
rechazo de la particin por parte de los palestinos, plenamente
conscientes su experiencia concreta del sionismo los prepar
para ello- de la verdadera apuesta escondida tras la flexibilidad y el realismo de Ben Gurin. Los acontecimientos
que sobrevendrn les darn trgicamente la razn.
253
La guerra comienza en Palestina ni bien se promulga la

particin, con el desencadenamiento por parte de la Haganah
de su plan Dalet. Concebido para responder a la vez a dos
desafos, la retirada britnica por una parte, la entrada de
los ejrcitos rabes en la guerra por otra, el plan apunta fundamentalmente a vaciar Palestina antes que los ingleses se
vayan y antes que los rabes lleguen. Temible estrategia fundada en ese tiempo muerto que permitira, segn las zonas
y los situaciones, realizar la transferencia a la sombra de la
complicidad o de la debilidad britnicas sin verse obligados
a afrontar simultneamente los ejrcitos rabes, que haban
ya anunciado que entraran en Palestina si, y slo si, se proclamaba en ella un Estado judo. As es como tiene lugar
una primera guerra de Palestina, que se terminar la vspera
del 15 de mayo de 1948. Ella le permite a la Haganah enfrentar los ejrcitos rabes en una Palestina en gran parte vaciada
de su poblacin. Ms an, al presentar la segunda guerra de
Palestina como si fuera la primera, como una invasin rabe
llevada a cabo contra un Estado nacido de una decisin de
la ONU, los sionistas escamotean la guerra, ilegtima, de la
expulsin, para reemplazarla por una guerra legtima a ms
no poder, la de su autodefensa contra los rabes. Esos mismos
rabes que, a pesar de la creacin de la Liga de Estados
rabes en 1946, o del envo de voluntarios del Jaysh al-Inqaz,
el Ejrcito de salvaguarda, en socorro de los palestinos, no
saldrn jams de su dependencia neocolonial inglesa o estadounidense naciente, sta y, de El Cairo a Bagdad, expondrn a plena luz del da sus enemistades, su impotencia, y
traicionarn la causa que decan defender.
cepcin del desafo, permanente a lo largo de todo el mandato y particularmente aguda entre 1947-1948, opone dos
relaciones con el territorio. Permanencia sta que explica
desde el Libro Blanco de 1921 el rechazo por parte de los
palestinos del principio de las capacidades de absorcin del
supuesto territorio, porque reduca la presencia palestina
a un simple parmetro demogrfico de los flujos migratorios
administrados por Gran Bretaa. Las revueltas que siguen
y que culminan en 1936-1939 hacen evolucionar la posicin
britnica: la idea de particin es puesta sobre el tapete a
partir de 1937. La propuesta de lord Peel, en 1937, a pesar
del choc que produce entre los palestinos -cientos de
miles de entre ellos debern, por una simple decisin inicua
de Londres, transformarse en una minora sometida,
sigue apareciendo a sus ojos como irrealizable: tiene que
ver con un pas del que lo sionistas no detentan todava sino
5,6% del territorio. Ms an, el Libro Blanco de 1939, que
promete la independencia, acrecienta la ilusin palestina
de la relatividad del peligro. La parte palestina se compromete entonces con la consolidacin de una adquisicn ilusoria. Habiendo Gran Bretaa por fin comprendido y elegido, bastar con obligarla a cumplir con su palabra.
Los palestinos no ven los cambios sobrevenidos en el
mundo sobre las ruinas de Europa, as como no valoran
en su justa medida el hecho de que la barbarie nazi, con
sus millones de vctimas, pesar sobre su porvenir y har
ineluctable la edificacin de un Estado-refugio para los
sobrevivientes judos. No comprenden la sbita enemistad
estadounidense -no hay que olvidar que Estados Unidos
no tuvo hasta entonces ningn diferendo con el pueblo
palestino, y, sobre todo, no ven venir las consecuencias
decisivas de ese cambio: corazn del mundo rabe, Palestina, definitivamente dependiente de factores exclusivamente externos, se convierte en el corazn del mundo.
Retrasado en la historia, evolucionando todava en el
Dos campos, dos enfoques

Los palestinos hacen la guerra con la conviccin de que su
pas no es una tierra de nadie que se trata de repartir entre
dos pretendientes, sino el pas de los palestinos. Esta per254
255
seno del tringulo ya conocido palestinos/sionistas/britnicos, los palestinos se instalan en una especie de defensiva
absoluta. Al contrario de los sionistas que, sin perder continuidad, aceptan todo lo que se les ofrece para reclamar
todava ms. Fundados en la promesa Balfour, incorporan
sucesivamente el principio de la capacidad de absorcin y
luego la proposicin de Peel antes de comprender, con el
Libro Blanco de 1939, que haba sonado la hora de cambiar
de aliado y de mirar hacia Estados Unidos.
Determinada por la entrada en juego de Washigton y
la salida de los britnicos de la cancha, la partida se juega
de ah en ms de a dos, y la nueva figura del Ausente palestino empieza a constituirse a golpes de transferencias de
poblacin y de expulsiones.
Hasta ese momento Londres haba conseguido, a golpes

de frmulas y de propuestas diversas, reabsorber las crisis
y las revueltas sobre el terreno, con un hbil arte del uso
del calendario. As es como las concesiones britnicas sern
siempre aceptadas en principio pero diferidas en cuanto
a su aplicacin. Ocurri acaso algo muy diferente con la
Declaracin Balfour, que anunciaba la creacin de un hogar
nacional judo a crearse en Palestina?
En 1946, cuando la comisin investigadora anglo-britnica presente su informe, los britnicos, a diferencia de
Truman, que no se queda sino con la recomendacin de
admitir 100.000 inmigrantes en Palestina, se aferran a otro
pasaje, que estipula que el Estado en Palestina no debe
ser ni judo ni rabe. Dedicen ver en ello una afirmacin
del principio de un Estado bi-nacional y se apresuran a
llevar la cuestin de Palestina a la Onu, que creen a favor
a su propuesta. Estn por otra parte convencidos de que
los sionistas jams obtendrn los dos tercios de los votos
necesarios para la creacin de un Estado particular, y que
los dos bloques americano y sovitico no pueden ponerse
de acuerdo sobre el proyecto de Ben Gurin.
Es en ese contexto, rara vez subrayado por los historiadores, de un peligro binacional, como la violencia sionista
se desata contra Gran Bretaa. Culminar el 27 de julio de
1946 con el atentado a la sede central de la administracin,
el Hotel King David, en Jerusaln, en el preciso momento
en que los gobiernos britnico y estadounidense tratan de
salvar algo de las recomendaciones de la comisin angloestadounidense, poniendo en pie un plan de autonoma provincial que, generando un compromiso ambiguo entre las
dos soluciones extremas del reparto y del Estado binacional,
habra hecho posible que Gran Bretaa siguiera en Palestina
por tiempo indefinido a ttulo de autoridad tutelar.
Por lo tanto, la inscripcin de la cuestin Palestina en
el orden del da de la Onu, lejos de ser una confesin de
La eviccin de Gran Bretaa

Exange a la salida de la guerra, habiendo pasado del papel
de rbitro (1917) al de promotor de un reparto (1937) antes
de optar por la frmula de un Estado nico (1939), la potencia mandataria refluye bajo los golpes de su aliado y financista
estadounidense despus de 1945. Usa entonces tcticas tanto
defensivas (oponer permanentemente dificultades prcticas
a los pedidos estadounidenses) como ofensivas (proponer
un Estado binacional como alternativa a la particin).
Concebida desde 1946 como la nica respuesta adecuada a la presin estadounidense, la idea de un Estado
binacional naci de la conviccin de los britnicos de que
no podan favorecer la creacin de un Estado judo sin
atraer sobre s la hostilidad de los rabes, (y que) no podan
tampoco imponer un reglamento aceptable a los pases
rabes sin entrar en conflicto con Estados Unidos. ()
As pues, la cooperacin de los rabes y el apoyo de Estados
Unidos eran, una y otro, necesarios para que Gran Bretaa
conservara su supremaca (en Medio Oriente).
256
257
fracaso, es una tentativa de restablecerse por la que Londres

espera sacarse de encima su enfrentamiento con los Estados
Unidos, contando con el hecho de que las Naciones Unidas
se pronuciarn a favor de un Estado binacional en el que
los derechos del pueblo judo estaran garantizados y la
promesa de un hogar nacional parcialmente conservada
(subrayado nuestro).
El clculo era, como siempre, hbil, pero no tena para
nada en cuenta la explosin de inmigracin ilegal hacia
Palestina asociada a la idea de la lucha anti-imperialista
que colocaron a Londres a la cabeza de las naciones repudiadas. As, y aunque al tanto de la posicin estadounidense,
y preparada para las presiones que se ejerceran sobre ciertos Estados miembros de la Organizacin, los britnicos
no vieron, sin embargo, dibujarse la posicin de la URSS,
favorable al nacimiento de Israel.
Una carta confidencial de Ernest Bevin, secretario de
Estado britnico y campen de la idea de un Estado binacional palestino a la hind el porvenir de la India se juega
en el mismo perodo, podra sin embargo hacer suponer
lo contrario:
de conquista en una guerra de defensa de un Estado que

todava no ha nacido!
Pero, signo de la sorprendente miopa de una potencia
conocida por su cnica perspicacia, las fuerzas reales terminan el 15 de mayo de 1948 la ceremonia de partida del
ltimo contingente de Palestina conduciendo a la Union
Jack al son de God Save the King, antes de unirse con No
es ms que un hasta luego
No me sorprendi que los rusos se pronunciasen a favor

de la particin (). Estoy seguro de que estn convencidos
de que podrn, gracias a la inmigracin, inyectar un nmero suficiente de judos adoctrinados como para transformar rpidamente a Palestina en un Estado comunista.
La votacin tendr lugar el 29 de noviembre de 1947

y la batalla diplomtica y poltica de Palestina ser as ganada por los sionistas antes de la batalla militar propiamente
dicha. Este orden en la secuencia ser determinante. Adems de la legitimacin que le aporta al proyecto, esta victoria, en la direccin de un voto literalmente arrancado
por la presin estadounidense, va a transformar una guerra
258
Las dos guerras de 1947-1948:

primera guerra judo-palestina,
y primera guerra israelo-rabe
La tesis admitida durante mucho tiempo de una guerra
llevada a cabo en 1948 por las fuerzas judas contra un
adversario superior en armamento y en hombres ha sido
desacreditada por los trabajos de los historiadores de ambos
sectores, y resulta definitivamente claro que la relacin de
fuerzas, tanto humanas como materiales, fue durante las
dos guerras de 1948 favorable a las fuerzas sionistas.
Con una salvedad, y es que esta verdad, defendida desde los aos cincuenta tan solo por los historiadores palestinos, no ser juzgada como digna de fe sino una vez que
los historiadores israeles, los de la nueva historia, la
hayan confirmado.
Durante ese intervalo cuatro dcadas los relatos oficiales israeles de una guerra de sobrevivencia y de una
partida voluntaria de los palestinos siguiendo el llamado de
sus jefes alimentaron todas las fabricaciones, hasta las ms
delirantes, como la de Joan Peters, que, en 1984, en From
the Immemorial: The Origins of the Arab-Israei Conflict over
Palestine, sostendr que los palestinos, que nunca haban
vivido en Palestina, intentaron, en 1948, invadir Palestina!
Habiendo quedado por fin establecido lo esencial de la
verdad histrica las investigaciones no versan ya ms que
259
sobre detalles factuales u otros, las distorciones siguen sin

embargo durando, y, nacidas del dogma de la inocencia israel,
hicieron a la parte palestina dos veces vctima: por primera
vez al padecer la expulsin, y por segunda vez al descubrirse
acusada de ser responsable de su propia desgracia.
En realidad una comprobacin trivial y terrible resume
lo que ocurri en 1948. Los palestinos fueron desalojados
de su patria porque perdieron la primera guerra de Palestina
y porque los ejrcitos regulares rabes, que entraron el 15
de mayo de 1948, perdieron a su vez la segunda, la de la recuperacin del territorio palestino. La primera guerra, que termina al cabo de tan slo unos meses en la desaparicin de
un pas, cuerpos y bienes includos, deja como saldo la partida
de ms de 850.000 personas sobre un total de 1.400.000, y
es acompaada por el desprendimiento, fuera de su patria,
de dos regiones, Cisjordania y la Franja de Gaza, con sus
poblaciones respectivas. En 1948-1949 cerca de 8,2% del
pueblo palestino sigue viviendo en su patria, sometido al
nuevo poder israel el primer censo israel de 1950 cuenta
cerca de 140.000 palestinos. En cuanto al 91,8% restante,
se reparte como sigue: 30,8% bajo poder jordano o egipcio,
y 61% refugiados en los pases rabes limtrofes, viviendo,
en su aplastante mayora, en los 57 campamentos repartidos
para entonces en el Lbano (15 campamentos y 14% de los
refugiados), Siria (10 campamentos y 10% de los refugiados),
Jordania (24 campamentos y 55% de los refugiados) y la
Franja de Gaza (8 campamentos y 21% de los refugiados).
Pero esos sacrificios no sern suficientes para evitar lo

peor. Las divisiones internas despus de la derrota de 19361939, a las que se agregan las falsas esperanzas nacidas del
Libro Blanco de 1939 resultan en una resistencia dispersa
y dotada de un armamento heterclito, que esperar en
vano la ayuda anunciada por los Estados rabes.
A esos handicaps polticos y materiales se agregan dos
debilidades graves. Una incapacidad para adaptarse al cambio sobrevenido como resultado de la guerra y que introduca de lleno en el juego al aliado americano de Ben
Gurin, las armas de Stalin que llegan a travs de Checoslovaquia, y el consenso planetario, que vea en el advenimiento del Estado de los judos el acto redentor por excelencia despus del nazismo. La otra debilidad proviene de
que la dirigencia palestina presenta involuntariamente flanco dbil a la lgica de guerra conducida por los hombres
de Ben Gurin. Todava encerrada en su visin de antes de
la guerra, convencida de que estando en todas partes en su
propia casa los palestinos pueden ser vencidos, ciertamente,
pero nunca desplazados en masa, la dirigencia palestina
conduce una guerra estrictamente fija, defensiva, que consiste en hacerse fuertes resistiendo en el terreno mientras
su adversario, bajo pretexto de defender las fronteras que
le fueron concedidas por la ONU, se lanza en una guerra
mvil de conquista, por fuera de las fronteras del Estado
judo que haba definido la resolucin de particin. De las
trece operaciones definidas por el plan Dalet, ocho se desarrollarn en el seno del territorio otorgado en principio
al Estado palestino. Algunos nombres en clave de esas grandes operaciones son, por otra parte, elocuentes. As, si la
operacin Yevussi tiene una clara connotacin histrica
(referencia al combate de David contra los Jebuseos para
quitarles Jerusaln), otras llevan nombres an ms explcitos:
operaciones Misparayim, tijeras (objetivo: toma de Haifa
y expulsin de su poblacin), Yifth, abrir (objetivo: la
Por qu la derrota?
Primero esta verdad: los palestinos ciertamente perdieron
la guerra, pero tras haber resistido con bizarra (Al-Nakba,
de Arif al-Arif, censa con sus nombres, ciudad o pueblo de
origen, fecha y lugar de la muerte, 14.813 palestinos muertos cados en la defensa de su tierra)
260
261
limpieza de Galilea oriental, segn el texto del plan Dalet);

Hametz, levadura, aludiendo al ritual de la pascua juda
que impone limpiar la propia casa de toda impureza (objetivo: la conquista de Jaffa y de los pueblos circundantes);
Mattateh, escoba (objetivo: vaciar todos los pueblos rabes
entre Tiberades y Galilea oriental), etctera.
Otras tantas consignas que proclaman el desafo real
de esta pretendida guerra defensiva: desarabizar.
Los trminos en que est formulado el plan Dalet son
en relacin con ello de una claridad insuperable:
Expulsar a la poblacin afuera de las fronteras del Estado judo podra haberse explicado, en el lmite, por una
lgica defensiva aplicada dentro del territorio otorgado a
los judos. Pero Qu pas con las operaciones que se desarrollaron en el Estado otorgado a los palestinos y dnde
se encuentra ese afuera de las fronteras del que habla el
plan Dalet?
La respuesta vendr, lmpida, de Ben Gurin, cuando
comente el desplazamiento forzado de la poblacin palestina:
El plan apunta a controlar el Estado judo y a defender

tanto sus fronteras como las implantaciones situadas fuera
de sus fronteras contra las fuerzas enemigas regulares o
irregulares que operan a partir de bases sitas dentro o
fuera del Estado (). Las operaciones se reparten segn
los siguientes tipos: destruccin de pueblos (por medio
del fuego, el bombardeo o las minas), en particular de los
pueblos de los que no hayamos conquistado el control;
conquista del control por medio del sitio y registro de
cada pueblo; destruccin de sus grupos armados y expulsin
de su poblacin fuera de las fronteras del Estado judo (subrayados nuestros).
Instrucciones del estado mayor dadas a los comandantes

de las unidades y a las que hacen eco las afirmaciones de
Netanel Lorch, que trata de acreditar el pretendido carcter
defensivo de esta destruccin generalizada:
Una defensa semejante se tornaba imperativa y no haba
lugar alguna para la vacilacin. Si la Jerusaln juda no
poda seguir existiendo sin la captura del pueblo rabe de
Qastal, () entonces Qastal deba ser capturado; si ya no
se admita la coexistencia de la Haifa juda con la Haifa
rabe, entonces la Haifa rabe deba ser capturada.
262
Lo que acaba de ocurrir en Jerusaln y en Haifa podra,

si tenemos xito, reproducirse en vastas porciones del
pas. () Es probable que se produzcan grandes cambios
en los prximos seis, ocho o diez meses de guerra y que
no sean desventajosos para nosotros. De lo que no cabe
la menor duda es que sobrevendrn grandes cambios en
la composicin de la poblacin del pas (subrayado nuestro).
Pero, poltica defensiva o no, superioridad en el armamento

o no, desplazamientos de poblacin y modificaciones demogrficas o no, un pas no se vaca automticamente de su pueblo. As, haba que inaugurar el reemplazo del pueblo palestino
por medio de un episodio que sera expresin ya no del reemplazo sino de la aniquilacin, mostrando as el destino de los
que, precisamente, no aceptan dejarse reemplazar.
Deir Yassine
En Deir Yassine, en la noche del 8 al 9 de abril de 1948, la
poblacin de un pueblo entero fue masacrada aunque no
tomara la iniciativa del combate unos das antes, el alcalde
del pueblo haba incluso sellado un pacto de no-agresin
con las localidades judas de los alrededores. Ms an, la
cada del pueblo, al contrario de lo que ocurra con la localidad vecina de Qastal, no tena ningn valor estratgico o
263
militar. Y sin embargo esa masacre y las que le siguieron

y se asemejaron a ella como dos gotas de agua continu
siendo hasta el fin de las dos guerras de Palestina, algo as
como un compaero inevitable de todas las batallas.
Mucho se ha dicho y escrito sobre este episodio, su desarrollo, las organizaciones que lo llevaron a cabo, el nmero
de vctimas, los historiadores; los testigos directos como
Jacques Reynier, delegado suiso de la Cruz Roja en Jerusaln; Meir Pail, oficial de enlace del Palmach con las bandas del Stern y del Irgn; Geoula Cohen, que particip
del crimen y luego se pavone de ello en sus Memorias de
un judo enojado; y los sobrevivientes encontrados en el
exilio y entrevistados por Walid Khalidi.
Frente a la ola de indignacin mundial, Ben Gurin imput entonces el crimen a extremistas descontrolados, aunque
los archivos de la Hagannah, del Palmach, del Irgn hacen
hoy plantear graves interrogaciones sobre la realidad de esa
incriminacin. Pero si el hecho de que se trat de una asociacin de criminales ya no es muy discutible tras la publicacin de la investigacin de Walid Khalidi, Deir Yassine, rcit
dune tuerie program (Deir Yassine, relato de una matanza programada), poco se dijo, sin embargo, sobre su funcin, sobre
el carcter ejemplar que buscaban darle los masacradores.
Para sacarlos a la luz, antes que fundarse sobre las reivindicaciones y las fanfarronadas de los masacradores orgullosos de su crimen Menahem Begin se enorgullecer
de l en las primeras ediciones de sus memorias, La Revuelta,
antes de expurgar el comentario a lo largo de las reediciones, hay que partir de las apreciaciones de los que, precisamente, haban condenado pblicamente la masacre.
Por ejemplo, este testimonio de James G. MacDonald, el
primer embajador estadounidense en Israel quien, en My
Mission in Israel: 1948-1951, cita las declaraciones de Haim
Weizmann sobre Deir Yassine:
Ningn dirigente sionista responsable haba anticipado

esta milagrosa limpieza del pas. Es en esos trminos
emocionados como el doctor Weizmann, pese a su inveterado racionalismo, me habl de esa simplificacin milagrosa de las tareas de Israel.
264
El milagro volver a producirse en numerosas ocasiones, como lo confirmar el 9 de enero de 2004 la figura
seera de los nuevos historiadores israeles, Benni Morris:
(En 1948 tuvieron lugar) veinticuatro masacres. En algunos casos fueron ejecutadas cuatro o cinco personas. En
otros, se ejecut a setenta, noventa, cien. Hubo tambin
un gran nmero de ejecuciones sumarias. Son sealados
dos ancianos que avanzan por un campo. Abatidos. Una
mujer es encontrada en un pueblo abandonado. Abatida.
Hubo casos como el del pueblo de Dawayima (en la regin
de Hebrn), donde una columna penetr en el poblado
abriendo fuego en todas direcciones y matando todo lo
que se mova. Los peores casos fueron los de Saliha (setenta u ochenta asesinados), Deir Yassine (cien o ciento diez),
Dawayima (varios cientos), y quizs Abu Shusha (setenta).
No hay prueba irrefutable de que se haya cometido una
masacre a gran escala en Tantura, pero s fueron cometidos
crmenes de guerra. Se cometi en cambio, eso s, una
masacre en Jaffa, pero hasta el da de hoy no contamos
con ningn detalle de ese episodio. Lo mismo ocurri en
Arab al- Mawassi, en el norte. La mitad de las masacres
tuvieron lugar en el marco de la operacin Hiram (en el
norte, en octubre de 1948): en Safsaf, Saliha, Jish, Ailabun,
Arab al-Mawasi, Deir al-Asad, Majd al-Kurum, Sa Sa. En
el marco de la operacin Haram econtramos una tasa
inusualmente elevada de ejecuciones de gente que fue alineada contra una pared o liquidada cerca de un pozo.
Todo esto no puede ser accidental. Es un plan. Parece
265
que muchos oficiales que participaron de la operacin

comprendieron que la orden de expulsar que haban recibido los autorizaba a cometer actos que empujaran a la
poblacin a irse. Y el hecho es que ninguno de ellos fue
castigado por esos asesinatos. Ben Gurin sofoc el asunto.
Encubri a los oficiales responsables de esas masacres.
() A partir de abril de 1948 Ben Gurin quiere emitir
un mensaje de transferencia. No existe al respecto ninguna
orden escrita () pero la transferencia flota en el aire.
Todos los altos mandos lo comprendieron. Cada jefe de
unidad comprendi lo que esperaban de l.
concentrado la mayor parte de la poblacin palestina de

Galilea, altoparlantes montados sobre vehculos los combatientes judos los llamaban las trompetas de Jeric
difundan sin solucin de continuidad grabaciones de
llantos y alaridos puntuados por un grito: Deir Yassine,
Deir Yassine.
Cay desde entonces Palestina bajo el efecto de un
pnico gigantesco? De ninguna manera. El miedo a ser
masacrados, en cambio, s pes, y si no vaci el pas marc
desde el comienzo las modalidades de defensa.
La partida: Cmo? Por qu?
As es como esta guerra fue puntuada por masacres

que emitan como a repeticin un solo mensaje: vyanse
o morirn!
Pero para ser creble esa alternativa deba ir precedida
por un ejemplo en el que la nica salida fuera la muerte.
En Deir Yassine, los habitantes fueron asesinados porque
estaban en su casa, no porque se haban negado a partir. Los
ejecutores vaciadores materializaban la idea de que slo la
ausencia permita escapar a la muerte.
Edificante, indispensable para el buen funcionamiento
de la mquina de vaciar, prctica en la medida en que permiti amenazar sin tener que sistemticamente ejecutar
las amenazas, esa masacre fue a la vez circunscrita y total,
puntual y duradera. Si tuvo lugar en un solo pueblo, no
por eso fue limitada: una vez determinado el espacio a aniquilar, la muerte hizo estragos sin distincin. Deir Yassine
no era ms que un pueblo, pero todo Deir Yassine padeci
el crimen. A partir de ese momento los palestinos no tenan
ms que sumar para imaginar a Palestina como una posible
yuxtaposicin de trescientos, cuatrocientos, quinientos
otros Deir Yassine.
La prctica ulterior de la guerra psicolgica lo ilustra
suficientemente. En Haifa, por ejemplo, donde se haba
266
Poco fue dicho sobre el modo en que Palestina fue vaciada

de su pueblo, sobre los itinerarios que tomaron los que
optaron por el camino de la ausencia mientras su patria se
esfumaba gradualmente. Ahora bien, es en ese cmo donde
encontraremos la respuesta correcta al por qu.
Empecemos por las razones falsas. Giran alrededor de
tres versiones.
La primera, de curso legal durante mucho tiempo, quiere
que lo spalestinos hayan obedecido a las rdenes de sus jefes
difundidas por las radios rabes mientras los responsables
judos les suplicaban que se quedaran. En cuanto a splicas,
hubo la que lanz el alcalde judo de Haifa, pero despus
de que la ciudad fuera vaciada de su poblacin rabe.
Variante de la primera, la segunda es en apariencia
menos grosera, ms elaborada, en la medida en que habiendo elegido la grilla poltico-sociolgica, sostiene que, trahicionados por sus effendis, que haban vendido sus tierras
antes de refugiarse en el extranjero, los pobres de Palestina
fueron abandonados a su suerte y, derrotados y perdidos,
se encaminaron hacia las fronteras cuando los ejrcitos
regulares rabes les pidieron que evacuasen el terreno para
no impedir el movimiento de las tropas.
267
La tercera, por fin, apareci con las investigaciones de

los nuevos historiadores israles que, habiendo llegado a
la conclusin de que en efecto hubo una partida masiva,
disputaron sin embargo para saber si haba habido o no
intencin de expulsar. La expulsin fue as ubicada en el
casillero de los accidentes de guerra o del concurso trgico
de circunstancias Hasta el tardo da de enero de 2004
en que el historiador Benni Morris se declara convencido,
tras una serie de nuevas investigaciones en el archivo, de
que en efecto haba habido una expulsin generalizada
punctuada por masacres. Agreg que lamentaba que el trabajo no se hubiese llevado hasta sus ltimas consecuencias.
De las tres versiones, la primera, la de la partida a pedido
de los jefes, es la que goza de mayor longevidad. Durante
mucho tiempo las voces de los primeros historiadores
palestinos posteriores a la Nakba entre las cuales la de
Walid Khalidi, con Suqut Filastn, (La Cada de Palestina
1957), y Why Did the Palestinians Leave? (1959)10 siguieron
siendo inaudibles en virtud de una lgica implacable segn
la cual la vctima no puede ser creble puesto que una vctima no puede ser objetiva!
Erskine Childers, un investigador irlands funcionario
de la ONU, publica en 1971 The Wordless Wish: From Citizens to Refugees. Rompiendo el ensordecedor silencio de
los desaparecidos, Childers verifica y refuta, caso por caso,
todas las pretendidas pruebas que haban avanzado la historia y la propaganda israeles en cuanto a las demandas
hechas a los palestinos de no partir. Decisiva, la decodificacin que emprende de la totalidad de las emisiones de
radio rabes, ntegramente grabadas en la poca por el
Monitoring Service de la BBC, le permite afirmar que nin-
gn llamado rabe o palestino fue lanzado invitando a

partir. Desde entonces, muchos trabajos de investigacin
confirmaron los de Childers, como lo muestra la sntesis
de las investigaciones histricas israeles sobre Al- Nakba,
Le pch originel dIsrael (El pecado original de Isral), de
Dominique Vidal.
A la zaga de los trabajos de Childers, una aproximacin
ms sociopoltica israel pretende, en los aos 70, que
los palestinos fueron en efecto vctimas, pero de la traicin
de sus propias lites que, tras haber aprovechado largamente la generosidad del Fondo Nacional Judo, especulado con el precio de las tierras, llevado a cabo una poltica
oportunista e irresponsable, pactado con los nazis, rechazado la particin y abrigado la esperanza de echar a los
judos al mar, huyeron al primer tiro, dejando a su pueblo
librado a su triste suerte.
Fundada sobre la confusin en una sola de las dos guerras de 1948, lo que colocaba a Israel de entrada en la posicin de un Estado vctima de la agresin exterior, esa afirmacin se mostrar, por la existencia misma de las
investigaciones universtarias de las que supona poder sacar
sus argumentos, difcil de defender. Paradjicamente, abri
el debate y permiti a los historiadores palestinos hacerse
or y producir sus propias fuentes y pruebas. Sobre todo,
esas justas en las esferas universitarias acompaaron la
emergencia entonces creciente del movimiento nacional
palestino, que, a falta de poder resolverla, permiti al menos
mantener abierta la cuestin de Palestina.
La nueva historia israel nacer de la conjuncin de la
descomposicin de la situacin en los Territorios Ocupados
en 1967 y del desencadenamiento de la primera Intifada,
en diciembre de 1987. Nunca se insistir lo suficiente sobre
cunto ese levantamiento, que por primera vez desde 1948
haca brotar la resistencia palestina de su propia casa, de
Palestina, de adentro y no del exilio, pes sobre los espritus
10 Walid Khalidi. Por qu se marcharon los palestinos? Fundacin Argentino-Arabe, Estudios Arabes, Ao I, n 4, Octubre-Diciembre 1982,
Buenos Aires.
268
269
y trajo otra vez a primer plano, cuarenta aos despus, el

debate sobre los orgenes del conflicto. Es en ese contexto
que la apertura de los archivos israeles de 1948 vino a pedir
de boca para tratar de resolver el profundo malestar de un
cierto nmero de investigadores israeles que no poda ya
sentirse satisfecho con el relato oficial y con los clichs antirabes que exhudaba (rapacidad del palestino que vende su
pas y luego viene a quejarse de que se lo han robado, falta
de apego a una tierra que no reivindican ms que porque
es nuevamente juda, antisemitismo congenito de los palestinos y los rabes). El trabajo de los nuevos historiadores
provoc, intencionalmente o no, el nacimiento de fisuras
en el muro de la buena consciencia de sus conciudadanos.
Pero, paradoja inevitable, ese avance innegable constitua
tambin un descubrimiento demasiado pesado, que deba
ser asimilado gradualmente, por pedazos, por aquellos mismos que lo haban hecho. Las consecuencias, ya no histricas
sino morales o ticas, de la expulsin eran literalmente insoportables y haba que marcar una pausa en la bsqueda de
la verdad, recuperar el aliento frente al abismo que uno mismo acababa de abrir. As, Benni Morris, que publica en 1987
The Birth of the Palestinian Refugee Problem, 1947-1949, concluye, al trmino de 380 pginas de pruebas y documentos
de la expulsin, con la tesis del accidente de guerra.
A estas versiones, todas insatisfactorias, de las causas de
la partida de los palestinos hay ahora que agregar dos razones que, sin ser decisivas, sin embargo pesaron.
Est comprobado que ciertas franjas acomodadas de la
sociedad palestina partieron antes del desastre a esperar
en calma, en algn pas vecino, el fin de las hostilidades.
Si no dio la seal del xodo, ese movimiento muy limitado
(algunas miles de personas) acrecent sin ninguna duda el
sentimiento de soledad de una poblacin cada vez ms
convencida de haber sido abandonada por sus diregentes.
Y esto pes sobre la moral de los combatientes.
Tambin est probado que haba un desequilibrio material entre las fuerzas combatientes la minora juda estaba
infinitamente mejor equipada y movilizada que la mayora
palestina: 2.618 palestinos y 3.830 voluntarios rabes y
palestinos del Jaysh al-Inqaz contra 121.110 hombres y
mujeres, entre los cuales 8.150 de las tres brigadas del Palmach y 19.250 de las siete brigadas de la Haganah. Decisivo
en cuanto al resultado de los enfrentamientos, ello no causa
por eso la partida de los palestinos.
Cul es, entonces, la clave del xito de la transferencia?
En 1948 los palestinos pagan los atrasos de la revolucin
abortada de 1939, por un lado, y el precio del quedarse a
la espera poltica por otro. Derrotados, se refugiaron en
la ilusin de una liberacin que provendra de los britnicos
y de su Libro Blanco. La faza, tan eficaz hasta 1938, ya
fuera de juego, los palestinos llevan a cabo en 1947-1948
una serie de guerras hechas de resistencias fragmentadas,
extremadamente locales. A la guerra llevada a cabo por la
Haganah a escala del pas entero los palestinos oponen sus
pequeas guerras. Y es de esa defensiva particularizada de
donde la mquina de expulsin saca su eficacia. As, no es
el plan Dalet que coloca a los palestinos a la defensiva, sino
al contrario, la posicin a la defensiva palestina, ya operante
en 1939, la que provee al plan Dalet su terreno ideal.
Desde ese momento, la tcnica ya descrita de las triangulaciones-estrangulaciones, incansablemente repetida en
1948, funciona plenamente. Consiste en comunicar colonias
entre ellas de modo de crear una situacin simultnea de
cercado y aislamiento de las localidades palestinas. Ygal Allon,
el jefe del Palmach, describe perfectamente esta tcnica:
270
Las consideraciones estratgicas que haban sostenido

el plan de implantacin sionista decidieron en amplia
medida la suerte de muchas regiones del pas, especialmente las mayoritaria o totalmente rabes, como Tibe271
rades, Beisn, Acre, Haifa y Jaffa, todas rodeadas de localidades judas. Esas zones de implantacin juda en el
corazn de territorios controlados por los rabes constituyeron las bases de avanzada cuya funcin principal
era resistir y no importa a qu precio hasta la llegada
del contigente principal.
desplazan en grupos, en comunidades pueblerinas o barriales, en el seno del pas. No ocurriendo el cruce de las fronteras ms que en una segunda etapa, las primeras expulsiones no se viven como partidas sino como repliegues
hacia otro en casa, en Palestina. La ilusin de que no se
est uno yendo es lo que verdaderamente domina.
Pero qu pasa entre el momento en que un pueblo se
vaca y aquel en que los habitantes cruzan las fronteras?
Cmo se cruzan las fronteras internas antes de cruzar la
frontera exterior? Cmo se pasa del exilio interior al exilio
sin ms?
Con la excepcin de los raros casos en que ciertas localidades resultarn evacuadas por la proximidad del peligro,
las ciudades y los pueblos de Palestina, en su casi totalidad,
caern y sern vaciados despus de combatir. Los testimonios, las crnicas, los corresponsales de prensa de la poca
lo confirman, pero tambin el relato oficial sionista publicado en las dos obras monumentales de historia de la Haganah y del Palmach, Sefer Toldot Ha-Haganah y Sefer HaPalmach, que, preocupados por levantar el inventario de
los hechos de armas de sus hombres, cuentan en detalle
cmo estos ltimos hubieron de librar batalla cada vez que
quisieron apoderarse de una aglomeracin.
Una vez extendida la guerra, una vez llevadas a cabo las
estrangulaciones de amplias porciones del pas, cada localidad palestina resulta penetrada por el sentimiento de que
el momento de enfrentar al enemigo lleg. La guerra se
acerca, definitivamente, a todo el mundo. Entonces, cuando
un lugar es atacado, las localidades ms cercanas, que presienten la inminencia de la agresin, desplazan sus mujeres
y sus nios para ponerlos a salvo tal es la leccin que
aprendieron de Deir Yassine en los pueblos vecinos que,
pese a estar cerca del lugar atacado, tienen la ventaja de
estar, pese a todo, en seguna lnea. Esos movimientos se
realizan hacia una infinidad de retaguardias, y no hacia
La eleccin del emplazamiento de las colonias se muestra juiciosa y propicia, creando a lo largo de todo el mandato
puntos de ocupacin en previsin de una guerra, lo que
permitir, comunicando esos puntos, trazar los tringulos
que habr que vaciar de su poblacin palestina. Otra geografa se traza ya bajo la de Palestina, un pas invisible que
espera emerger. Esa emergencia ser la obra de las unidades
del Palmach apoyadas por las de la Haganah. Una guerra
de reproduccin de los vacos que, cada vez que dos espacios
vaciados entran en contacto, producen un tercero, semejante a ellos, y as seguido, hasta que la totalidad de los
contactos, de avanzada en avanzada, traza una lnea, la de
las fronteras del Estado de Israel en 1948.
La expulsin del pueblo de Palestina se har pues una
multitud de veces, frente a resistencias locales dbiles en
hombres y en medios, acantonadas en sus espacios y amputadas de toda profundidad nacional: las fuerzas de Tiberades no pelean sino en Tiberades, las de Safad ms que
en Safad, las de Haifa en Haifa, etc., mientras que las unidades sionistas renen, para cada cerco, el mximo de fuerzas posible. As es como aparecen cifras sorprendentes, que
invalidan la tesis del pequeo David contra el Goliat rabe:
un centenar de fsiles palestinos en Tiberades frente a las
brigadas de Allon, algunos cientos en Haifa para enfrentar
a varios miles de hombres trados al terreno la vspera de
la batalla, y as siempre
Resultar de ello el desarrollo de las partidas.
Vctimas de vaciamientos sucesivos, los palestinos se
272
273
fuera de Palestina, y se desarrollan todos ellos segn la trama de las alianzas clnicas y de parentezco.
Pero si tal pueblo, tal barrio urbano, pone sus mujeres
y su nios a salvo en tal otro pueblo o barrio relativamente,
momentneamente, al margen de los combates, los varones
se quedan en el lugar y dan la pelea con sus limitados medios
antes de retirarse hacia el pueblo-refugio o el barrio-refugio.
Estos ltimos, una vez cada la primera lnea de frente, se
convierten ellos mismos en lnea de frente. Sin embargo,
los dos poblados reunidos momentneamente no constituyen por eso un conjunto ms grande y, como consecuencia,
una mayor capacidad de resistencia. Asociadas a las consecuencias inevitables de toda guerra defensiva, las derrotas
parciales, el desnimo y el sentimiento de impotencia de los
varones recin llegados, el pnico que gana a los civiles a
medida que la ola de los recin llegados crece, determinan
que la totalidad de los habitantes del pueblo cado (mujeres,
nios y defensores), acompaados por las mujeres y los nios
del nuevo poblado, alcancen un tercer lugar, y as susecivamente Este movimiento que ocurre simultneamente en
todas las regiones culmina en un exilio interior generalizado
que desagua en las grandes ciudades, especialmente las costeras, Acre, Haifa y Jaffa donde, de partida en partida, se
apila la poblacin campesina.
Las distintas ofensivas del plan Dalet logran as, preludiando la expulsin, crear zonas de reunin. Porque se
desarrolla en dos tiempos, la partida final comprometer
a casi toda la poblacin. Si la expulsin se hubiera orientado
directamente hacia las fronteras internacionales, hubiese
tardado mucho ms en llevarse a cabo. Pero la transferencia
debe conducirse con discrecin y rpidamente. Para vaciar
un pas, se las arregla uno para que los futuros refugiados
se renan en las grandes ciudades y, una vez cada la ciudad,
se la vaca de una vez, por una sola ruta, la que conduce
directamente a la frontera, y que se tuvo buen cuidado de
dejar abierta, ya securizada, diramos hoy, la totalidad

no ya de una ciudad, sino de una regin.
Ocurre tambin que ciertas regiones, sin caer, se encuentran de pronto a s mismas en cierto modo fuera de lugar.
Es el caso de Cisjordania y de la Franja de Gaza, que, despus
de haber acogido a muchos conciudadanos refugiados, resultarn salvadas a lo largo de la segunda guerra de Palestina
librada entre la Haganah y los ejrcitos rabes (15 de mayo
de 1948-octubre de 1949). Dos tipos de refugiados cohabitan
en esas dos regiones de Palestina: los que llegaron desde
otros distritos y los habitantes originarios de las regiones
de Cisjordania y de la Franja de Baza, que, sin haberse movido, se encuentran de pronto fuera de las fronteras
Tambin ocurre que, producto del azar, de la falta de
tiempo, de los yerros de la mquina de expulsar, de las concesiones inevitables ciudad santa cristiana, Nazaret escapa
al desmantelamiento, una pequea comunidad de cerca
de 150.000 palestinos se queda en su patria y en su casa.
Enunciadas todas estas razones, sigue siendo cierto que
la causas decisiva de la partida, la que le permiti actuar a
todas las dems, fue, en realidad, de la mayor simpleza.
Los palestinos no empiezan a abandonar su pas ms
que porque estn convencidos de que una patria, incluso
ocupada, no puede volatilizarse. No habiendo cado en
cuenta del cambio de mundo, no pueden creer que una
presencia secular, que se pierde en la noche de los tiempos,
puede ser borrada en unas pocas semanas. Cuando se dan
cuenta de que el momento de cruzar la frontera lleg, se
van, convencidos como todos los refugiados de la tierra de
que su exilio ser de corta duracin.
Apilados en las fronteras, mirando su pas todava visible,
viviendo al aire libre y durmiendo en su mayora al sereno
el ahogamiento de Palestino tuvo lugar durante la temporada estival, decenas de miles de seres humanos esperan.
Y, cuando comprenden que su destino est sellado, una con-
274
275
viccin terrible los habita: sufrieron una catsfrofe, una

nakba, y no perdieron ms que porque fueron traicionados.
Traicionados por sus jefes, por sus hermanos rabes, por
las grandes potencias, todas las potencias, de Occidente y
de Oriente no ser fcil, entonces, ser palestino comunista
y partidario de Stalin, por la moral universal. La amplitud
del desastre, la rapidez de su advenimiento, sus consecuencias
literalmente totalitarias, que conducen a la erradicacin de
un pas, confirman para todos la existencia de un complot
permanente. Sentimiento consolidado por el hecho de que
la prdida afectiva, emocional, traumatizante, del pas natal
se redobla de una desposesin material total.
Entonces a las afirmaciones de Ben Gurin, que sostiene, desde febrero de 1948, la guerra nos dar la tierra.
Conceptos tales como lo que es nuestro y lo que no es
nuestro son conceptos de tiempos de paz que pierden su
sentido en la guerra, responde el sentimiento absolutamente generalizado de los palestinos de no slo haber sido
despojados de su patria sino de haber sido, cada uno, individualmente, personalmente, robados.
Durante el verano de 1948, cuando la expulsin estaba en

su plenitud, Ben Gurin no hablaba de lo que estaba pasando
a los rabes. Y si hablaba de ello, menta. Y si no menta, se
lamentaba. Y de qu se lamentaba? Del pillaje. Ben Gurin,
alma bella si las hubo, tena todo un discurso sobre el
pillaje. Usaba muy duras palabras en referencias a los combatientes judos que se mostraban culpables del mismo.
Silencios
La desaparicin de Palestina es acompaada por un terrible
silencio, el de una tierra definitivamente vaciada de sus voces.
Un silencio a veces roto por algunos, unos para decir su
pena, otros su azoramiento, aun otros su inquietud de que
las voces de las vctimas vuelvan a ser audibles y que ello
pueda invertir la situacin de la punta al cabo, dar vuelta
el tablero, para retomar la expresin de Yossef Weitz
Silencio estupefacto y vergonzoso de las vctimas. Silencio de los vaciadores, sobre todo, que callan sus actos. El
poeta y ensayista israel Yitzhak Laor describe con rara
honestidad este ltimo silencio:
276
Pero, los hechos? Nada

Algunos, sin embargo, vaciadores ms all de toda sospecha, transgredirn por espacio de una frase, de un instante, la regla. As Yisaac Rabin quien, al trmino de una
masacre de cerca de 250 personas a manos de sus tropas,
expulsar ms de 50.000 palestinos de las ciudades de Ludd
y de Ramla, anota, los das 12 y 13 de julio de 1948 en su
Libreta de Servicio:
Los combates estn en su mximo y enfrentamos un problema molesto del que no podemos encontrar la solucin
basndonos en la experiencia del pasado: el problema de la
poblacin civil de Ramleh y de Lod, 50.000 personas ms
o menos. Ben Gurin tampoco tiene la respuesta. En el cuartel general de la operacin, guarda silencio como de costumbre en momentos semejantes. Es muy evidente que no
podemos dejar detrs nuestro a la poblacin armada (sic) y
hostil de Lod, porque eso podra en peligro las vas de suministro para la brigada de Yiftah en su avance hacia el este.
Salimos pues de la habitacin con B.G. (Ben Gurin) y Allon
le pregunta nuevamente: Qu hacer con la poblacin? B.G.
hace un gesto con la mano que significa: explselos.
Ben Gurin no dir nada y el pasaje, aqu citado, ser

luego suprimido de la edicin inglesa de las Memorias de
Rabin. Pero lo conservar Peretz Kidron, el traductor de
la obra.
277
Yitzhac Laor nuevamente:

El modelado de la nacin israel descansaba sobre muchas
cosas que haba que olvidar el yidish, la expulsin de
1948 y muchas otras cosas que haba que retener
el pueblo elegido, los episodios de los patriarcas, del
Segundo Templo y de Massada
Es as como los nuevos israeles, para retomar la frmula de Tom Segev, reemplazan la cuestin cul fue la
historia? por esta otra: qu est permitido contar?
En el perodo inmediatamente posterior a 1948 el silencio recubre pues a los desaparecidos y sella las bocas. De
mentira por omisin pasa pronto a ser mentira por accin.
As es como Shmarya Gutman, en su Lod parte al exilio,
relacin pica aparecida en 1948, escribe:
Se fueron por propia voluntad.() Estaban contentos
de irse, iban a reunirse con sus hermanos. () A la vista
de los miles de exiliados rabes nos viene a la mente el
recuerdo del exilio de Israel. Cierto es que los rabes no
estn encadenados; no fueron expulsados por la fuerza;
no fueron llevados a campos de concentracin. Se fueron
por propia y entera voluntad a reunirse con los hijos de
su pueblo porque tenan miedo de quedarse en el frente
de batalla, pero su destino es el exilio. () Tienen entre
ellos acaso un Jeremas, para acompaar a los exiliados,
para llorar y lamentarse de su desgracia y su vergenza?
Vergenza sobre los exiliados y silencio bien sopesado

de los reemplazantes.
El meditado silencio de Ben Gurin se convirti en el
silencio del Estado, de la Universidad y de los historiadores. Se convirti en literatura cortesana, bosques nacio278

nales, pueblos de inmigrantes y pancartas con los nombres
de generosos donantes. Tambin descubrimos o adivinamos- el emplazamiento de localidades que datan de la
poca del Segundo Templo, e incluso del primero. ()
Sobre las rutas, las ruinas de los pueblos rabes no se sealan ms que cuando conservan el recuerdo de una gran
batalla (Desde este pueblo disparaban contra nuestro
convoyes). En muchos pueblos arrasados no hubo batalla,
pero todo pueblo palestino es un pueblo de porim (amotinadores), un centro de knufiot (bandas armadas) () y
el vaco ha sido llenado por bosques mudos y por concursos nacionales de geografa y de adivinanzas bblicas,
por la herencia de Tsahal, por los paseos anuales de las
escuelas y de los comit empresarios que van en busca
de las huellas de los combatientes () Transformacin
de los israeles en propietarios de ese pas, ya sea que esto
ocurra en sus propias conciencias o incluso en la consciencia del otro, el que no fue expulsado o consigui
volver. () Los estadounidenses conservaron los nombres
indgenas de los lugares y de las regiones que conquistaron,
pero los judos tienen miedo de los nombres rabes.
Palabras de Laor, desgarradoras y raras, solitarias, a las

que preceden las del novelista israel S. Yitzhar, perturbado
por el silencio de esos lugares y por los relatos oficiales
que no relatan. Autor de Khirbet Khiza, el primer relato
novelado israel de la desgracia palestina, Yizar narra, ya
en 1949, la expulsin:
Entends? me dice Moshe, y sus ojos buscan los mos.
Vendrn inmigrantes a esta Khibert del carajo, entends,
y tomarn esta tierra y la trabajarn y harn de ella un
lugar bello! Pero claro; es eso, entonces! Por supuesto!
Cmo no lo pens yo mismo? Khibert Khiza es nuestra.
Tendremos en ella edificios y problemas de integracin!
279

En ella integraremos y hospedaremos, abriremos un
supermercado, construiremos una casa para jvenes, tal
vez tambin una sinagoga, habr partidos polticos y debates sobre todo tipo de cosas. Los campos sern cultivados
y las cosechas recogidas y grandes cosas se llevarn a cabo.
Viva Khiza la hebrea! Quin podr siquiera imaginar
que haba aqu una Khibert Khiza que vaciamos antes
de heredarla? Llegamos, disparamos, incendiamos, dinamitamos, rechazamos, expulsamos y exiliamos.
Pero ese silencio que tortura la conciencia de algunos

da miedo a otros. Aterra a Yossef Weitz, por ejemplo, el
infatigable expulsor que, recorriendo las calles definitivamente desiertas de Jaffa, anota enseguida en su Diario:
Jaffa la grande, la de los fascinantes sonidos orientales.
Reina en ella el silencio, y ese silencio me da miedo Un
profundo silencio, un silencio de murmullos. S, murmura,
y cuntos horrores escondidos en ese murmullo. Qu
pasara, Dios no lo quiera, si las cosas se dieran vuelta?
Miedo que Weitz sabr conjurar rpidamente, poniendo

en obra en el seno del Comit de Transferencia el definitivamente clebre eslogan: Para que no puedan regresar
jams.
280
FIGURA 3
El palestino invisible, el Ausente
En el otoo de 1949, la tierra de Palestina estaba ahogada.

Recubierta por otro -Debajo de Israel, Palestina, escribir
Ilan Halevi, perdi su nombre. Por todos lados resuena
una antigedad: Palestina, los palestinos?, eso no existe.
Si hay problema, es el de los refugiados rabes.
Borrado el nombre, la negacin de existencia que lo
acompaa se ve reforzada por el uso del verbo en tiempo
presente. Nadie dice que los palestinos ya no existen eso
equivaldra a reconocer el crimen, se dice, sencillamente,
que no existen. Contrado y abolido, el tiempo se desarrolla
simultneamente en las direcciones del presente, el pasado
y el futuro, y los palestinos aprenden a sus expensas que
cualquiera que sea echado del lugar es tambin despedido
del tiempo. As, muy pronto, desde el ahogamiento, la
figura del Ausente se encuentra modelada por una pareja
indisociable, tiempo y lugar, historia y territorio.
Despus del 15 de mayo de 1948, las expulsiones que
continan, sistemticamente, concienzudamente dan
testimonio de que la transferencia era en efecto el objetivo
de la guerra, y no una de sus consecuencias accidentales.
Las razones militares o de seguridad, tan a menudo invocadas a lo largo de las operaciones, son suplantadas pro
otra lgica, que expone Meron Benvenisti:
281
Aun si sus coartadas tenan por fundamento la seguridad

militar, los responsables de la expulsin saban que los
dirigentes de Israel haban impuesto dos principios que
determinaban que las consecuencias del abandono de las
localidades rabes sobrepasaran con creces los imperativos
de seguridad de corto plazo. Esos dirigentes haban decidido ante todo que a los rabes jams se les permitira
volver a sus hogares y, en segundo lugar, que las zonas
abandonadas seran anexadas a las implantaciones judas
ya existentes u otorgadas a judos para que se instalasen
en ellas. Ms an, el Estado vot leyes y promulg decretos
que instituyeron un marco legal que legitimaba el desarraigo permanente de los pobladores, la expropiacin y
la nacionalizacin de sus tierras. Actuando como heredera
del Fondo Nacional Judo, a la Knesset le bast con adaptar
los mtodos de aqul relativos a la redencin de la tierra
a sus propios medios y poderes: ya no se trataba de adquirir
la tierra comprndosela a un propietario que consenta,
sino de usar la expropiacin en virtud de las leyes de un
Estado soberano, notificadas por sus emisarios armados.
excluidos o con obstculos estrictamente prcticos, el trabajo de vaciamiento ser siempre presentado como transitorio, temporario (apenas mientras la seguridad acude a
la cita y los israeles puedan estar verdaderamente seguros).
Un excelente hallazgo que permite, durante los primeros
aos de Israel, calmar eventuales crticas externas.
Pero, en la medida en que definen esa seguridad como
absoluta, imposible de alcanzar finalmente, los israeles instauran otra realidad: la de un estado de guerra permanente.
Desde ese momento, el no hay retorno para los refugiados
muda en no hay seguridad para Israel en tanto haya refugiados
que quieran retornar, lo que se acompaa con otro deslizamiento: negndose a integrar a los refugiados, los Estados
rabes privan a Israel de su seguridad y lo constrien a tomar
medidas de expropiacin cada vez ms radicales. Motivada
exclusivamente por imperativos defensivos, la conquista de
Palestina est de ah en ms al abrigo de toda condena.
Un edificio de tres pisos emerge: expulsin, prevencin de

cualquier clase de retorno a Palestina y apropiacin del lugar
slo por parte de los judos. Puesta en prctica durante la
guerra, esta construccin no se detendr con la conclusin de
los acuerdos de tregua de 1949-1950, sino que se perpeta
aun en nuestros das en Cisjordania y en Gaza. Continuidad
que muestra claramente cul es el objetivo buscado: seguir no
hasta el ltimo palestino vivo, sino hasta el ltimo restante.
La tarea no ser fcil, a pesar de las condiciones favorables que prevalecen tras la guerra de 1948: un pas hundido, un pueblo desmantelado entre los exilios, apenas una
treintena de poblados todava palestinos en el nuevo territorio israel. Pero aunque resultar largo e incmodo, aunque chocar, segn las etapas, con la resistencia de los
282
La ausencia: primer tiempo

Primer mes de la expulsin. Los palestinos circulan. Primero
en Palestina. Luego de un pas rabe vecino a otro. Una
obsesin los habita: volver a encontrar a sus parientes y vecinos dispersados a medida que avanzaba la Haganah y que
se concretaban las salidas por la frontera. Al trmino de ese
movimiento, los poblados, los barrios urbanos, las regiones
se reconstituyen en los campamentos por obra y gracia de
las estructuras familiares, comunitarias, rurales o urbanas,
sobre todo por el hecho de que las salidas se desarrollaron,
pese a todo, por grandes regiones. Instalados en los campamentos de la UNRWA (agencia de las Naciones Unidas
encargada de los refugiados palestinos) o, cuando tienen los
medios para ello, en las ciudades y localidades rabes, los
refugiados comparten el sentimiento de haber ya no abandonado la patria, sino haber partido en su compaa al exilio.
283
Rasgo fundamental de la figura del Ausente, el palestino

se percibe como un ser-territorio, un exiliado que lleva
consigo su lugar natal y su patria. Es en ese territorio desaparecido y salvado desde el momento en que se instala en
el cuerpo de sus hijos, donde nace y se forma el sentimiento
del retorno. Partiendo de esa particular nocin de prdida,
el palestino refugiado es tanto un ser de carne y hueso
como una personificacin del lugar, que lleva inexorablemente en l, que transporta sobre sus espaldas, esperando
poder darle descanso en su sitio, intacto, tal como estaba en
el momento del ahogamiento.
Esta doble idea del retorno de las personas pero tambin
del pas inalterado, tal como estaba en el ltimo instante en
que todava era visible, se concreta en una nueva manera
de contar Palestina para conservarla: el inventario.
Una obra inaugura este gnero literario: la de Mustaf
Murad al-Dabbagh. Reemplaza la crnica, llevada al sumum
por la monumental Al-Nakba, de Arif al-Arif quien, indisociable del mundo que acaba de ser devorado, desapareci
con l. El relato que hace al-Dabbagh de la gnesis de su
obra -Biladuna Filastn, Nuestra Patria, Palestina, en 10
volmenes y 7.570 pginas es esencial: hecha luz sobre
ese cambio de registro.
Abril de 1948. Rodeada por unidades del Irgn y del
Palmach, Jaffa acaba de caer. Buena parte de la poblacin,
que no pudo evacuar el lugar por va terrestre se agrupa
en el puerto, donde es literalmente echada al mar.
un falucho para evacuar a sus hermanos y no me solt

sino cuando acept partir con ellos. No llevaba conmigo
sino una valijita que contena mi manuscrito de seis mil
folios sobre la historia y la toponimia de mi pas. Mi libro,
mi nica obra, el fruto de mi vida durante los diez aos
que demor en reunir la documentacin y en escribirla.
Embarcamos, mis primos y yo, con otros refugiados,
y levamos el ancla. El mar estaba embravecidos, sus olas
cada vez ms altas. Los vientos furiosos y las rfagas de
lluvia nos envolvan. El falucho empez a hacer agua peligrosamente y el marino nos orden aligerar la carga para
no zozobrar.
Yo apretaba mi manuscrito contra el pecho, pero el
brazo del marino socorrido por el flujo de una ola que
haba inundado nuestra embarcacin arranc mi talego
y la tir al mar. As desapareci mi libro, as se perdieron
mis largos aos.
El exilio pas, y el estupor en el que nos sumi la prdida de nuestra tierra se disip. Decid volver a trabajar
en mi libro, por los mos, que no olvidan su patria espoliada
y se esfuerzan en liberarla. Volv a mi libro, arrastrado
por la fuerza irresistible de mi tierra bienamada, dominado
en mi ser por una necesidad que jams me abandona.
Despus que las fuerzas judas ocuparon Havy al-Manshiya, empezaron a avanzar hacia los otros barrios de la
ciudad. Los nuestros, a pesar de sus reducidas fuerzas y
de la vetustez de sus armas, les opusieron una resistencia
bizarra pero no pudieron frenar su avanzada. La situacin
empeor, el agua y la luz fueron cortadas, rpidamente
falt el pan. Mi primo vino a buscarme. Haba alquilado
284
Por qu Dabbagh resiente la necesidad de presentar su

libro como la reconstruccin de otro, ahogado? La respuesta
es por ltimo secundaria aqu, porque, escrita antes de 1948
en Palestina o despus, en el Lbano, una obra de esta naturaleza no encuentra su funcin ms que en el exilio.
Biladuna Filastn no es un libro reescrito sino la reconstruccin en sus mnimos detalles de un pas aniquilado, un
inventario total, un proyecto desmesurado, el de poner una
patria por escrito: geografa fsica, toponimia, geologa, climatologa, demografa, historia, creencias, arqueologa,
estructuracin de la sociedad en clanes, tribus, familias
285
Su fin? Grabar esa patria en la cabeza y proveer as del equipamiento indispensable a los portadores de la tierra palestina.
Siendo que la primera condicin de xito de esa apuesta
loca impone que los paisajes transportados sean llevados
para ser repuestos en su lugar original, la obra de Dabbagh
nace de la doble conviccin de que el exilio ser largo y
que hay que fijar las ms mnimos detalles del pas para el
caso de que los portadores de paisajes, sus descendientes
sobre todo, los olviden.
1948. Los palestinos, que se perciben como los receptculos vivientes de su pas, tienen de ah en ms un devenir-territorio.1
llo que domina. Qu otra cosa hace Ben Gurion cuando

se dirige el 24 de julio de 1948 al comit central del Mapai?
La vctima es quien rompe el silencio

Los aos pasan, durante los cuales la vergenza de haber
sido vencidos y reemplazados, la culpabilidad, destino de
toda vctima, la desesperanza, por fin, ante la propaganda
israel que, de consideraciones despectivas a falsas-verdades,
presenta la expulsin como una partida voluntaria, son aque-
Esta expresin compuesta, devenir-territorio, como devenir-mujer,

devenir-minora, proviene del uso de un concepto inventado por el
filsofo francs Gilles Deleuze a quien, por otra parte, est dedicado el
libro, central en el enfoque de Elas Sanbar: el devenir-algo, que
seala la no identidad de toda identidad, el carcter fluyente y metamrfico
de toda organizacin o forma no sujeta a la coaccin de una repeticin
forzada. El verbo francs devenir, que se traduce literalmente (y conceptualmente) por devenir, tiene en su uso coloquial otros valores que aclaran
su sentido: volverse, convertirse en, hacerse como en devenir un homme,
hacerse hombre; devenir vieux, volverse viejo; o il est devenu un ivrogne,
se convirti en un borracho. Conservamos la frmula no del todo satisfactoria
devenir-territorio por respeto a la traduccin espaola cannica del
concepto deleuziano. Podramos haber escrito tambin: un volverse-territorio, o un convertirse-en-territorio. Y an ms, deberamos escribir, respetuosos de la concordancia son de ah en ms un devenir-territorio o
tienen de ah en ms un destino-territorio, matices todos que estn
presentes en el uso conceptual de esta expresin en francs (N. del T.)
286
Por el momento est fuera de cuestin que los dejemos

regresar. No antes de que las dos partes estn sentadas
alrededor de una misma mesa y mientras ellos no nos respeten tanto como nosotros los respetamos. Y dudo que
merezcan tanto respeto como nosotros. Porque nosotros,
nosotros no huimos en masa. Nunca hubo un Einstein
rabe y no han construido como nosotros en este pas y
no pelearon como nosotros peleamos.
Hipocresa generalizada. Relatos truncados que elabor

el usurpador, letanas de reproches vergonzantes que se dirigen
a las vctimas, quienes, tras haber vendido un pas por el que
ninguno senta afecto alguno que a l lo ligase, vendran a
llorar en la esperanza de garronear algn beneficio; desprecio
silencioso, tambin, inconfesable e inconfeso, que chorrea
desde ciertas capas rabes acomodadas indispuestas ante la
vista de estos pobres que aparecen de golpe por millares
Otros tantos actos y actitudes inicuas que alimentarn la conviccin palestina generalizada: Palestina es objeto de una
confabulacin mundial y el historiador, quien, mejor que
cualquier otro, puede demostrar la anterioridad de la presencia
palestina en la tierra de Palestina, debe desmontarla.
Precisemos. La certeza de que una conspiracin est
en marcha se explica con facilidad. Palestina fue ahogada
a una velocidad sorprendente y su desaparicin, de modo
inversamente proporcional a la enormidad de la victoria
sionista, se muestra como una catstrofe natural; es un
cataclismo. Para colmo, la acompaan una aprobacin
internacional general manifestada en la ONU y en las cancilleras occidentales, comunistas o capitalistas, y el compromiso de los reyes y jefes de Estado rabes.
La conclusin es desde ese momento absoluta: Palestina
287
fue malvendida al enemigo y todo el planeta particip

en el robo. Pero como toda visin simplista, esta teora,
para seguir siendo soportable, se fabric su explicacin:
las grandes naciones se asociaron al crimen porque son
coloniales y porque el movimiento sionista consigui enceguecerlas. Es tarea del historiador, entonces, contar, decir
la ilustracin y la defensa de su pueblo, para que una vez
al tanto de lo que realmente ocurri, de los orgenes del
conflicto, de la perfidia de Inglaterra, del sometimiento
estadounidense a los lobies judos, de la traicin de los regmenes rabes vendidos, el mundo haga justicia.
Esta cndida visin florece al mismo tiempo que los
preparativos de un pueblo incansable, que, apenas llegado
al exilio, se organiza en vistas a volver a tomar las armas
para volver a su lugar de origen.
En lo concerniente a la refutacin propiamente dicha
de las tesis israeles, los palestinos se adujan en la lgica
de sus negadores. Enfrentados a la afirmacin sionista que
sostiene que la antigedad de la anterioridad en tierra
palestina justifica la presencia contempornea exclusiva,
retoman para s el enunciado y, antes que tratar de cuestionar su esencia, se esfuerzan por probar que los palestinos
estaban all antes que los judos. As, la tesis israel se convierte en una maratn palestina del retorno en el tiempo
que tiene a los historiadores en el primer pelotn. Modernos o tradicionales, estos acceden a un rango de primer
plano en la sociedad, y la figura del Ausente ajunta a su
personaje tutelar, el combatiente, este otro antiguo-nuevo,
del historiador profeta. Ambos dominantes e indisociables,
detentores nicos del atributo regio de primer y ltimo
recurso. Dos rostros de la figura que priman por sobre los
otros rostros, el del jurista, el del socilogo, el del antroplogo, el del mdico, el del economista.
La doble negacin de existencia
288
El combatiente por medio de las armas, el historiador por

medio de las palabras, son requeridos para establecer la
negacin del derecho de Israel y de los israeles a encontrarse
ah, es decir en lugar de Palestina y de los palestinos.
Comprensible, esta negativa palestina a reconocer el
derecho al lugar es inmediatamente convertida por el adversario en un llamado al genocidio: los palestinos y los rabes
quieren echar a los judos al mar. Temible tctica que termina resultando en acusar a las vctimas del crimen ya
cometido contra ellas: no fueron los palestinos efectivamente echados al mar? Pero si bien no alimentan intenciones genocidas, los palestinos estn comprometidos sin
embargo en un movimiento dominante de negacin del
derecho de Israel a seguir existiendo. Es casi imperceptible,
ciertamente, el matiz que existe entre denegar la existencia
de un Estado y llamar a la desaparicin de sus ciudadanos.
Ustedes no existen, haban dicho los israeles. A lo
que los palestinos haban contestado: pronto sern ustedes
quienes no existan. Otros factores contribuyeron a reforzar
esa mutua negacin de existencia. Haba una estructura
especular: habiendo desaparecido por completo, Palestina
no poda volver a emerger ms que si su reemplazo desapareca. Los sionistas haban asociado tan ntimamente
la bsqueda de la presencia exclusiva Estado judo; es
decir, nicamente de los judos a la redencin de esa tierra, que slo una presencia exclusiva opuesta poda aportar
la redencin, rabe esta vez, de esa misma tierra. En consecuencia, el Estado de los palestinos no poda ver la luz
del da ms que si el Estado de los judos ceda su lugar.
Ese antagonismo absoluto no dejaba lugar alguno para
cualquier idea de particin.
La desaparicin de los lugares y de los nombres de los
lugares, que por supuesto vala tan slo para el mundo
289
exterior pero no para los palestinos, es sin embargo percibida por estos ltimos como el mayor de los peligros. La
lucha por la sobrevivencia que llevaron a cabo los refugiados
se funda sobre dos puntos de apoyo.
Preservar el nombre en su tiempo, histrico y por venir.
Preservar el nombre en su lugar, porque es el nico sitio en
que se puede declinarlo sin tener que justificarlo o que probar
su legitimidad. En dos palabras, algo evidente: Palestina no
puede ser salvada ms que en Palestina. Una evidencia a la
que los nuevos israeles, antes inmigrantes judos en Palestina,
se oponen por todos los medios, militares y polticos, pero
tambin por medio del lenguaje. Usando para referirse a
los palestinos el calificativo a la vez concreto y vago de rabes, disocian a los palestinos de su nombre.
Los expulsados de 1948 sern refugiados rabes, los
palestinos que se quedaron en Israel sern rabes de Israel
y los de Cisjordania y la Franja de Gaza, alcanzados veinte
aos despus, en junio de 1967, por la mquina guerrera y
de ocupacin, se convertirn en rabes de los Territorios.
La destruccin de los poblados rabes constitua sin duda

un elemento mayor de la destruccin del paisaje precedente, pero la destruccin de la agricultura rabe tuvo
consecuencias todava ms devastadoras. Las plantaciones
de ctricos, los olivares y los cultivos de frutales se extendan sobre casi un milln de dunums. La mayor parte de
los rboles fueron abandonados o inmediatamente destruidos por los israeles, que supriman todo lo que los
rabes haban dejado y ellos no podan integrar en su configuracin. [] Esto no pega con la autoproclamada imagen del Israel que hizo florecer el desierto, pero refuerza
la siguiente constatacin: no fueron las hostilidades sino
la desaparicin de la comunidad humana lo que model
el paisaje; lo que caus la devastacin.
Una historia de nombres

Cuando visit por primera vez Palestina, en 1918, Weizmann tuvo buen cuidado de especificar a los notables de
Jaffa que no llegaba, sino que volva. La obra de destruccin de la Palestina rabe ser presentada cuarenta aos
despus como una restauracin. Localidades desbautizadas,
nombres inventados de la nada, ruinas de pueblos rabes
arrasados que fueron catalogadas como ruinas romanas,
destruccin del paisaje, pero tambin arrasamiento de la
agricultura, de los olivares, de las huertas de ctricos, quemazn de cosechas que no se podan aprovechar por falta
de mano de obra Rabia de los vencedores, pero redoblada
por un miedo pnico de ver volver a los desaparecidos.
Meron Benvenisti lo describe muy bien:
290
Hay que agregar que en 1948 la vida y la cultura ciudadanas palestinas fueron totalmente aniquiladas. Desastre que
se agreg a los otros y que se explica por el hecho de que
los sectores urbanos, generalmente ms acomodados que la
poblacin rural, se encontraron de pronto al contrario de
las comunidades aldeanas, reconstruidas en los campos de
refugiados, no slo en el exilio, sino tambin desmantelados
y dispersos entre las distintas ciudades de los pases de acogida.
De modo que el mundo que desapareci ser visto como
exclusivamente rural, como un paraso perdido de carcter
campestre, y quedar muy poco espacio para las sociedades
urbanas, especialmente las del litoral, no obstante florecientes
y abiertas al mundo antes del ahogamiento.
Los cambios en el paisaje empiezan el 18 de julio de
1949 en el despacho de Ben Gurin, que reuni a nueve
investigadores (cartgrafos, arquelogos, gegrafos e historiadores), miembros de la Israel Exploration Society. Un
comit para el establecimiento de los nombres de las localidades de la regin del Neguev se form entonces, al que
se le encarg dar nombres hebreos a todos los sitios y
291
lugares montaas, valles, manantiales, caminos, y as sucesivamente La eleccin de empezar por el Neguev se
explica. Habiendo la Resolucin de Particin de la ONU
de 1947 enlazado esa regin, junto con la de Wadi Araba,
donde la presencia juda era casi nula, al Estado judo, la
judaizacin de esos lugares era urgente.
Culminada en 1951, la misin resultar en la creacin

de quinientos sesenta nuevos nombres, tras lo cual el Comit del Neguev ser fundido en otro, creado en 1935 por
el Fondo Nacional Judo y encargado en su momento de
encontrar nombres para las nuevas colonias. El nuevo
Naming Comittee, el comit de las apelaciones, es investido
con una misin a escala del pas recin creado.
Esta reconstruccin-fabricacin de Palestina no fue contempornea, por cierto, de la aparicin del movimiento sionista. Misioneros, viajeros y militares haban precedido a
este ltimo y haban practicado cada cual a su modo la topografa sagrada. Y los hombres de ciencia, ya que los hubo
entre ellos, no se mantuvieron a salvo de lo que hay necesariamente que calificar como delirio generalizado -un
delirio que impuso a veces incluso reinterpretaciones del
relato bblico. Lo que no impidi que, una vez terminado
el trabajo de las misiones, una vez establecidos los mapas,
fuera forzoso comprobar que el territorio segua siendo pese
a todo testarudo, y que Palestina rebozaba de nombres rabes: sobre cerca de nueve mil nombres relevados por el Palestine Exploration Fund y por los cartgrafos oficiales del mandato, 10% solamente eran de origen hebraico o arameo.
Despus de 1948, el pas se convirti de pronto en una
pizarra virgen, sobre la cual el comit de los nombres
actuar sin la ms mnima restriccin. Pero tambin all
la testarudez de la tierra asociada al apuro de los nuevos
amos del lugar jugar malas pasadas As, el primer mapa
israel de uso civil publicado (1956 y 1958) retoma un mapa
britnico de escala 1/100.000, de 1946, que tena sobreimpresos en violetas la actualizacin de las rutas y de las localidades. Con este detalle: que los cientos de nuevos nombres
judos estn sealados en l sin que por eso las ciudades,
poblados ruinas, Lugares santos y zonas cultivadas rabes
de antes de 1948 hayan sido borradas. Se anex entonces
a cada nombre rabe, sobre el mapa, la mencin en hebreo
Estamos obligados a suprimir los nombres rabes [de

esas regiones] por razones de Estado. Porque como no
reconocemos la propiedad poltica rabe del territorio,
no reconocemos tampoco su propiedad sobre los nombres
del mismo.
explicar Ben Gurin a los miembros del Comit.

Movidos por un entusiasmo completamente patritico,
estos ltimos a excepcin de los que estn convencidos
de que la importancia de los levantamientos de datos y de
los trabajos cartogrficos llevados a cabo desde fines del
siglo XIX y a lo largo del mandato es tal que la erradicacin
de los nombres es un desastre cientfico callan sus reticencias e incluso sobrepujan el objeto de su misin:
Los nombres que encontramos no solamente suenan de
modo extrao a nuestros odos, sino que son ellos mismos
inapropiados. Su sentido es confuso y hay muchos que
no son ms que nombres de individuos elegidos al azar
o eptetos descorteses o insultantes. Muchos son los nombres agresivos por lo oscuro y sombro de su sentido, que
refleja la impotencia de los nmades y su pobre idea de
ellos mismos frente a la dureza de la naturaleza. [] As
como el beduino no trat de enraizarse en el terreno, los
nombres no estn enraizados y [] los nombres hebreos
deformados [a lo largo de los siglos] hasta adquirir formas
extranjeras se ven por fin redimidos.
292
293
y, entre parntesis, harus, destruido El primer mapa

israel resulta as ser muy exactamente el de la Nakba.
La involuntaria confesin regir hasta 1958, cuando se
publicar el primer mapa militar en hebreo, que aval los
nombres precedentes y present los nuevos como si hubiesen estado ah desde siempre. De modo que las cuatrocientos diez localidades palestinas arrasadas -su repertorio ser hecho con todo detalle en 1992, como parte de
la monumental investigacin All That Remains, Todo lo que
subsiste, de Walid Khalidi no habran existido jams. La
empresa no se limit a borrar y renombrar. La erradicacin
de los nombres fue acompaada por una expropiacin de
la memoria territorial.
Seal ms arriba hasta qu punto Palestina era no un
mestizaje sino una fusin de credos relacionados con las religiones monotestas, indisociables de esta tierra. En 1948 una
separacin de las religiones tiene lugar, y Palestina pasa de
ser monotesta a ser mono-identitaria. El Santo Sepulcro
sigue siendo, ciertamente, cristiano, la mezquita Al-Aqsa,
musulmana, y el Muro de los Lamentos, judo. Pero la religin
popular, la de las bellas fusiones poco preocupadas por los
rigorismos teolgicos, la que sorprenda al viajero testigo del
fervor musulmn en las fiestas del Nabi Musa, el profeta Moiss, o del Nabi Rubin, el profeta Rubn, y de la cual el Mohamedan Saints and Sanctuaries in Palestine, de Tawfic Canaan,
aparecido en 1927, aportaba el impresionante inventario de
cientos de sitios de culto, de presuntas tumbas, de lugares de
devocin o peregrinaje, de rituales, cantos y tradiciones, esa
Palestina ya no tiene lugar propio en Palestina.
El reemplazo forzado de esa geografa santa acrecent
an ms el sentimiento de prdida de los palestinos. Esa
expropiacin-renombramiento de cientos de lugares, del
Nabi Dawud, David, al Nabi Dan -cuyo nico precedente
histrico se encuentra remontndose a las cruzadas, cuando
los sitios sagrados de las dos religiones vencidas, juda y
musulmana, fueron expropiados por la tercera, vencedora, trastorna de los pies a la cabeza la herencia popular.
Ataca el atributo de santidad de ese pas, indisociable de la
idea de realizacin de las tres religiones reunidas. Es tambin
el toque de difuntos de una bella cultura que, pasando por
alto las ortodoxias, fusion creencias y rituales y ancl en
la conciencia colectiva de los habitantes la conviccin de
que son todos Gentes de la Tierra Santa, y no slo sus judos,
sus cristianos o sus musulmanes. Marca, por fin, el declinar
de una religin muy particular, que sin abolir el registro ni
los campos propios de cada uno de los tres monotesmos
que la constituyen, estaba fundada en la acogida y la hospitalidad acordadas a las creencias de los dems.
Radicalizando todava ms la figura del Ausente, subrayando, si aun hiciera falta, la amplitud de la desposesin
que golpea la memoria ntima, esa desaparicin es tanto
ms traumtica por cuanto la abolicin de la Palestina
plural -sitios destruidos o desbautizados, judaizados o
nacionalizados, catalogados como propiedades del Estado de Israel se hace en nombre de la Biblia, ese libro
del que provenan sin embargo muchas de las prcticas
abolidas. Los profetas y los santos no son los nicos que
se ven sometidos a la destruccin o la confiscacin. Tambin
se ataca a los muertos: desaparicin de los cementerios de
los pueblos destruidos, expropiacin de otros para construir
en ellos edificios, carreteras y dems (la pileta y el jardn
del actual hotel Hilton de Tel Aviv ocupan el lugar de un
antiguo cementerio de Jaffa).
294
El pillaje de la tierra
La ausencia forzada fue pues extrema: moral, onomstica,
memorial y sobre todo fsica. Hay que decir que la derrota,
descontando los cuatrocientos diez pueblos arrasados sobre
un total de cuatrocientos cincuenta localidades palestinas
295
heredadas del mandato por el Estado de Israel, dejaba a

este ltimo, adems de las propiedades urbanas, cerca de
cuatro millones de dunums de tierras agrcolas. Se comprende entonces que la imposicin de nuevos nombres no
pudiera ms que verse redoblada, para retomar la expresin
de Baruch Kimmerling, por una poltica de desarabizacin de tierras a golpes de legislacin retroactiva sobre
el botn capturado.
Yendo ms all del hecho consumado o del procedimiento de regularizacin jurdica de una apropiacin, esta
prctica generalizada por parte del Estado apunta a legitimar la desposesin y, por lo tanto, el proyecto histrico
sionista en tanto tal.
Movido por un frenes de legalizacin, reglamentacin,
administracin de su botn, el Estado de Israel promulga
un arsenal de leyes destinadas a desarabizar las tierras, a
garantizar el no-retorno de sus propietarios reales, a echar
mano a los dunums que siguen estando en manos de palestinos que todava viven en el pas, y sobre todo a intentar
dejar sentada una increble ficcin, esta vez jurdica.
Las leyes y disposiciones legales y judiciales recurren
como nunca al concepto jurdico de retroactividad y, organizando formalmente el nuevo estatus de la propiedad de
las tierras, sostienen su pertenencia eterna, en todo tiempo,
a una persona moral, el pueblo judo, representado por su
Estado retornado a Palestina.
Sobrepasando la simple confiscacin o el congelamiento
de la propiedad, la desarabizacin es una israelizacin, es
decir una expropiacin para siempre de esas tierras.
Galilea especialmente, son testigos directos de la vasta y

loca empresa de borrado de todas las huellas fsicas y de la
lengua natal de un pueblo. Una multitud de leyes ven la luz
del da que, inmuebles en su forma, elaboran sin embargo
el estatuto civil de la comunidad humana palestina en Israel.
La anulacin de las Land Transfer Regulations britnicas,
de 1940, que restringieron la adquisicin de tierras por
parte de judos, es el primer acto jurdico de las nuevas
autoridades. El objetivo de la abrogacin es doble: legalizar
el estatuto de la totalidad de las propiedades ya adquiridas
rodeando las Land Transfer Regulations, y abrir un campo
de legalidad para las apropiaciones futuras. Nace as un
espacio jurdicamente abierto, que funda un nuevo territorio, donde es posible actuar como si se partiera se cero.
En suma, una vez que los refugiados abandonaron el paisaje,
de lo que se trata de ah en ms es de tomar las tierras de
los palestinos que permanecieron en casa. Una secuencia
de montajes jurdicos permitir al recin nacido Estado
abordar la presencia palestina como si fuera una ausencia.
Marcados por un formalismo obsesivo, tcnica invariable de los campeones del hecho consumado nada es legal
pero todo debe parecerlo, esas ficciones tendrn como
piedra de toque el nuevo estatuto del Ausente. Un estatuto
que se aplic tanto a los que partieron era previsible
como a los que se quedaron.
Las primeras reglamentaciones (octubre 1948) apuntan
pues a definir un procedimiento permanente para transferir
las propiedades abandonadas a agricultores judos. En realidad, no hacen ms que ratificar la realidad del territorio:
granjeros judos empiezan a cosechar en los campos abandonados (a mediados de 1949 el 66% de los cereales cultivados en Israel provienen de propiedades de los refugiados) y a recoger los ctricos en los vergeles rabes.
Se fundan sobre tres realidades.
La primera determina la personalidad jurdica del pro-
Los lugares de la ausencia: los palestinos en Israel

Al contrario de lo que ocurre con sus compatriotas que partieron al exilio, que pueden seguir imaginando su patria tal
como la dejaron, los palestinos que se quedaron en casa, en
296
297
pietario legal de la tierra: la totalidad de las apropiaciones

inmuebles se harn en nombre del pueblo judo y no del
Estado de Israel. As pues, las superficies resultantes sern
cedidas al Fondo Nacional Judo y se prohibir la cesin
a no judos de millones de dunums, de ah en ms propiedad del pueblo judo.
La segunda confirma la destruccin, so pretexto de eliminar toda vecindad hostil, de cientos de pueblos palestinos. Esa poltica -que, como se vio, apunta a garantizar
que los refugiados no vuelvan- jams ser asumida oficialmente, porque choca contra la oposicin moral de algunos de los jefes del Mapam y contra las presiones de la
comunidad internacional a favor del retorno de los refugiados. Por lo dems, ser abandonada por algunos colonos,
ms preocupados por consideraciones simplemente pragmticas: vale ms explotar que destruir.
La tercera consiste en atraer a miles de nuevos inmigrantes judos originarios de los pases rabes. Una evolucin que complica las cosas de modo duradero y profundo: la expulsin es presentada desde ese momento como
un intercambio de poblacin. Supuestamente idos por propia voluntad, los palestinos son reemplazados por judos
que habran sido echados de los pases rabes, y as todo
el mundo queda conforme. Los primeros grupos llegan en
fecha tan temprana como julio de 1949, provenientes de
Tnez, Argelia y Marruecos. As, los alrededor de 800 mil
palestinos de 1948 son reemplazados por un nmero casi
igual de inmigrantes rabes judos (100 mil en 1948, 240
mil en 1949, 170 mil en 1950 y 175 mil en 1951).
El 24 de junio de 1948, es decir un mes despus de la proclamacin del Estado, el Consejo provisorio, que hace las
veces de gobierno, nombra, en plena guerra contra los rabes,
un guardin de tierras abandonadas, encargado de cuidar
las propiedades y tomar todas las medidas necesarias para su
salvaguarda y mantenimiento () en espera del retorno de
sus propietarios. Decisin seguida, en 1950 -dado que

esos famosos propietarios, por supuesto, no volvieron a aparecer-, por la primera ley de israelizacin, la ley de la propiedad de los Ausentes. Es ausente, segn esa ley:
298
Toda persona de nacionalidad palestina o libanesa, egipcia, siria, saud, transjordana, que, entre el 29 de noviembre
de 1947 y la fecha, cuando sea anunciada, de la proclamacin del fin del estado de emergencia, es dueo de una
propiedad situada en el territorio de ahora en ms israel
pero se encuentra en uno de los pases cuyas nacionalidades se enumeraron ms arriba, o en cualquier otra parte
de Palestina no incluida en territorio israel: tambin todo
palestino que, presente en el territorio de ahora en ms israel,
sin embargo no se encontraba en su domicilio durante el perodo
antes citado (subrayado nuestro).
Siendo as, refugiados ausentes o presentes-ausentes en

Israel, todos los palestinos quedan afectados por un mismo
estatuto y se encuentran sometidos al rgimen de la desaparicin cumplida o por venir. Siguen una serie de leyes.
En especial, la que otorga poder a las autoridades militares
para prohibir el acceso a ciertas zonas por razones de seguridad; la de 1949 que autoriza a obligar a un residente
permanente de una zona de seguridad a que la abandone;
la que permite al gobierno confiscar tierras cuando eso
sea necesario para la defensa del Estado y la seguridad
pblicas; la de regulacin de relativa urgencia respecto
de la explotacin de tierras en barbecho, que legaliza la
confiscacin de tierras inexplotadas para asegurar que
sean cultivadas, tierras que, como por casualidad, resultan
estar afectadas por la ley que prohbe a sus propietarios
palestinos acceder a ellas por cuestiones de seguridad
Es as que, vacas, habitadas, cultivadas o en barbecho,
enormes superficies resultan anexadas y, a la espera de nue299
vas exacciones, la poblacin palestina del Estado se encuentra clavada en verdaderos cercados y sometida, hasta 1966,
a un rgimen militar de excepcin. Situacin que reflejan
las estadsticas oficiales del Israel Land Authority Report de
1960-1961, que muestran que sobre los 20.255.000 dunums
que tiene el pas, 92,69% son propiedad del pueblo judo
y 7,31% de particulares; es decir, de individuos judos, de
extranjeros -es especialmente el caso de las misiones
religiosas o, en fin, de unos pocos palestinos.
deseo de retorno -Benni Morris evala esas infiltraciones,

que califica como incidentes, en cerca de 16 mil tan slo
para 1952-dura cerca de seis aos. Muchos de entre los
infiltrados sern abatidos como pillastres o capturados y
vueltos a expulsar por las fuerzas israeles.
Pero no basta con ser privado de la propia tierra y los
propios derechos, con ser catalogado como ausente, para
convertirse en un refugiado en la propia patria. Un episodio
ejemplar, muy poco conocido, permite comprender cules
fueron los mecanismos concretos que hicieron que palestinos que no haban dejado su patria se convirtieran sin
embargo en algo as como extranjeros (algo as como
solamente, porque resistieron tambin) en su propio pas.
Ejemplar, este episodio, porque incumbe ya no a la regla
(la tierra expoliada) sino a la excepcin, es decir a las parcelas
que siguieron pese a todo en manos de los palestinos.
El episodio tuvo lugar durante la primera dcada de
existencia del Estado de Israel, cuando se plantearon las
cuestiones de la residencia de los palestinos que se haban
quedado en sus casas y de la explotacin de las propiedades
que les quedaban. Fue abordada de entrada segn un principio formulado el 26 de diciembre de 1949 por la Agencia
(israel) para la reinstalacin de los refugiados:
Los presentes-ausentes
Ciudadanos de segunda clase, percibidos siempre como
una quinta columna, muchos palestinos que viven en Israel,
individuos, poblados o tribus, padecen entre 1948 y 1959
desplazamientos forzados, al otro lado de las lneas de
armisticio, hacia los pases rabes, o al interior mismo de
Israel. Se convierten en refugiados en su propia patria.
Otras dos categoras se agregan a sta.
La de los ausentes-presentes. En nmero de 30 o 35 mil
personas en el lapso 1948-1951 (es decir, cerca de un tercio
de los 150 mil palestinos que permanecieron en Israel), originarios en su mayora de alrededor de ochenta pueblos del
norte del pas, estas personas son los desplazados que han
abandonado sus hogares o han sido despojados durante la
guerra o en los primeros tiempos que le siguieron y que,
aunque se quedaron en Israel y adquirieron la nueva nacionalidad, no fueron autorizados a volver a sus casas.
La de los infiltrados, que rene a los que, refugiados en
los pases rabes, intentaron y, en algunos casos, consiguieron
volver a sus casas, pero para constatar que sus pueblos haban
sido borrados del mapa. Aprovechando, en efecto, la gran
confusin que acompaaba a los combates, y luego el lapso
que necesit Israel para asegurar sus fronteras contra toda
penetracin, este movimiento, primera manifestacin de un
300
Es necesario que haya el mnimo posible de rabes sobre

el mnimo posible de tierras. () Lo ideal sera que abandonen el pas. Y como es imposible, y por lo dems para
nada deseable, transferirlos al interior del pas, el mal
menor sera concentrarlos en los pueblos grandes. Podra
ocurrir, por otra parte, que al calor de esta transferencia
un gran nmero de entre ellos decida simplemente irse.
Esta Agencia para la reinstalacin llama, pues, refugiados a los palestinos que no se fueron nunca. Pero el
epteto no deja de contener una parte de realidad: los pue301
blos todava rabes acogieron refugiados provenientes de

otros pueblos, destruidos o vaciados. Esos desplazamientos
modificaron profundamente la estructura demogrfica y
familiar de las localidades receptoras y agudizaron los problemas de trabajo de los recin llegados. Estos ltimos exigen volver a sus hogares, lo que les es categricamente
prohibido en la medida en que el retorno contradira radicalmente la dinmica, en curso, de israelizacin de las tierras. Es entonces cuando emerge la idea de arrendar a los
recin llegados tierras abandonadas de pueblos todava
habitados: refugiados del interior explotan as ciertas tierras
perdidas, pero no confiscadas, que haban pertenecido a
los refugiados del exterior.
Este ltimo ejemplo muestra, mejor que el simple apoderamiento, el grado de elaboracin y de perversidad de
la ausencia fabricada. La operacin es confiada conjuntamente a la Administracin de Bienes Vacantes (los bienes
de los Ausentes), al Ministerio de Agricultura, al Ministerio
de las Minoras, a la Administracin Militar, a la Comisin
de Asuntos de los Refugiados y a representantes del Fondo
Nacional Judo, entre los cuales Yossef Weitz.
El conjunto de estos organismos define, entonces, las
grandes lneas de solucin del problema planteado por estos
desplazados del interior: reagrupar y fijar a los palestinos y
no alquilar jams a estos refugiados tierras situadas en sus
pueblos de origen, sino siempre tierras de Ausentes.
Regla resumida como sigue por el ministro de Minoras:
Israel ratifica de ese modo el exilio interior en esos palestinos que, aunque viviendo todava en Palestina no son
autorizados a volver a sus localidades de origen. Habindolos privado de su estatuto de propietarios de sus campos
y transformado en obreros locatarios de los campos de sus
conciudadanos que partieron -pagan un alquiler a la
Administracin de Bienes Vacantes-, Israel los obliga a
ratificar la desposesin de sus hermanos y, haciendo de
ellos trabajadores inmigrantes en su propia casa, consagra
as su estatuto de exiliados en Israel. Las semillas de la discordia son as sembradas en el seno de la pequea minora
palestina en Israel.
Agregndose a una cascada de desgracias, este ltimo
punto tendr un peso incalculable en el combate poltico
futuro de los palestinos en Israel. Algo que se comprende
al leer un informe del Ministerio Israel de Relaciones
Exteriores. Su autor, Alexander Dotan, describe la fortuna
de estos refugiados relocalizados por su gobierno:
El refugiado nunca ser devuelto a su tierra, sino que

recibir tierra y la cultivar en la nueva residencia que le
sea asignada por el gobernador militar.
Resultar de ellos varias consecuencias.

Todos los desplazamientos de esos grupos, objeto de
una desconfianza absoluta, sern de ah en ms prohibidos.
302
El refugiado vive generalmente en la propiedad de un

Ausente y paga su alquiler a la Administracin de Bienes
Vacantes. Pero ocurre a menudo que la familia y los vecinos del Ausente, que se consideran propietarios, o al menos
guardianes de los intereses del Ausente, viven en el mismo
predio y envenenan la vida del refugiado. () El refugiado
tiene miedo de la venganza de los pobladores en el caso
de que alquile tierras arrendadas por la Administracin
de Bienes Vacantes.
Esta poltica es sin embargo confirmada en 1953 por

la ley relativa a la adquisicin de tierras, que da un carcter
definitivo a todas las confiscaciones precedentes -hasta
entonces calificadas como provisorias- por parte del
Estado y fija como procedimiento la indemnizacin de los
propietarios todava presentes en Palestina (sus propiedades
303
rondan en ese momento los 150 mil dunums). Pero siendo

que esta ley prev pagar esa indemnizacin en dinero o en
tierras, se opta siempre por esta segunda modalidad y se
decide que esas tierras sern tomadas de entre las propiedades de los Ausentes () o entre las que estn en manos
de los rabes de un modo u otro cualquiera En sntesis,
se indemniza a los propietarios de tierras robadas con
tierras robadas a otros propietarios
Se crea entonces un Comit para la Asignacin de Tierras. Se encarga de recoger todas las demandas de asignacin de tierras y de indemnizacin. Fija, de entrada, una
regla: los contratos de asignacin son vlidos por un perodo siempre limitado a un ao, y ello para impdir que el
locatario desarrolle un sentimiento de propiedad. Una
regla que, adems, permite dosificar los favores y recompensar a los elementos positivos de la poblacin rabe.
Alquiladas por un ao, las tierras son as entregadas prioritariamente a los palestinos que colaboran, sobre todo a
aquellos que aceptan prestar testimonio contra los habitantes de sus propios pueblos en los procesos que tienen que
ver con la propiedad inmueble. Se trata en lo esencial de
procesos intentados contra el gobierno israel por propietarios palestinos presentes que el Estado decret ausentes.
Siendo que le resulta difcil al Estado establecer de modo
categrico que tal o cual estuvo, aunque ms no sea algunos
das, ausente segn los trminos que marca la Ley, se recurre
a informantes dispuestos a testificar que sus compatriotas
estaban en efecto de viaje en las fechas indicadas. Ms an,
esos colaboradores no sern ellos mismos recompensados
con asignaciones de tierra ms que a condicin de que renuncien a su derecho sobre las tierras que les fueron confiscadas
con anterioridad. Y como muchos refugiados del interior,
y otros cuyas tierras han sido tomadas, tienen una necesidad
vital de tener una parcela para asegurar su subsistencia, los
testimonios, como se puede imaginar, son numerosos.
En la propia tierra, ms lejos de ella que nunca
304
Por lo tanto, la minora rabe en Israel ser paradjicamente la ms separada de su patria y la preservacin-conservacin de Palestina ser inversamente proporcional a
la distancia que la separa de sus hijos.
Es entonces en tierra de Palestina de ah en ms territorio del Estado de Israel donde la ghurba, o sentimiento
de extranjera, es ms fuerte y el desgarramiento ms
profundo. Como si llevar el propio pas en la cabeza y sobre
los hombros los preservara ms y mejor que verlo correr
bajo nuestros pies. Condicin esquizofrnica si las hay. Los
palestinos en Israel estn ciertamente en su casa, pero tratados como refugiados. Siguen viendo su tierra, pero cada
da que pasa sta les resulta un poco ms prohibida.
A esta pena impuesta por los nuevos amos del lugar
se agrega aquella, ms dura todava, involuntariamente
causada por los que han partido. Tras el Ahogamiento,
los palestinos que se refugiaron en los pases vecinos reaccionan como si sus hermanos que se quedaron en la patria
hubiesen desaparecido con el lugar. Pero cmo se puede
tratar como desaparecidos a los miembros de una comunidad de ms de 150 mil almas, cuando se intenta a diario
entrar en contacto con ellos, enviando emisarios a los
parientes que se quedaron en el pueblo, participando de
las emisiones con fines humanitarios -iniciadas tan
temprano como 1950 por las radios rabes y por la Voz
de Israel que, de un lado y otro de las fronteras, desgranan los mensajes de las familias que intentan tener
noticias y dar noticias de s?
En realidad, el olvido de los que se quedaron tiene que
ver con una forma de amnesia loca y voluntaria, nacida de
los reproches hechos a las vctimas por otras vctimas.
Como si, al mismo tiempo que tratan de de establecer contacto con sus parientes, los palestinos del exilio no perdo305
naran a sus hermanos el haber logrado, a pesar de todo,

quedarse en la tierra bienamada.
Amnesia dolorosa que esconde una pena infinita y el
reproche que en realidad uno se hace a s mismo: nosotros
tambin, como ellos, deberamos habernos quedado. Olvidaban los expulsados que no haban podido elegir, que el
azar haba tenido un papel enorme en la eleccin de quin
se salvara de la Nakba? Ciertamente, porque envidiar al que
se qued, reprocharse a uno mismo no haber hecho lo mismo, es algo que emana de un dolor ciego, en los confines
de la reaccin racional y consciente. Entonces, para escapar
a esa paradoja, para no perder literalmente la razn, se agrega
una injusticia ms a la primera: los que no partieron son los
que aceptaron el hecho consumado sionista, es decir los que
han colaborado, y por lo tanto traicionado.
Durante muchos aos, las vctimas palestinas de adentro
son las que llevan la peor parte y las que ms hay que compadecer. Sufren a la vez el desmantelamiento social, la persecucin de la expulsin, de desposesin, el exilio interior
y el oprobio de sus hermanos. Su terrible sentimiento de
soledad es siempre de una pregnancia enorme, todava en
nuestros das.
Olvidados o rechazados, esos palestinos llamados de
1948 no perdieron por eso su sentimiento nacional y,
cuando los refugiados del exilio entran en proceso de resistencia, ellos, por su parte, entran a sobrevivir.
Azmi Bishara, uno de sus dirigentes polticos ms fecundos, describe bien esa evolucin:
llamados de 1948), ella misma perdida y desorientada

en el seno del Estado instaurado sobre los escombros de
su propio pueblo. Por fin, a medida que se despojaban de
su profundidad nacional, esos dos elementos se convirtieron en constituyentes de un proceso de israelizacin,
pero una israelizacin ella misma mutilada, porque no
reposaba sobre el principio de igualdad.
La resistencia y la permanencia eran los dos polos del

imaginario de la dispora palestina en busca de su contra-imagen en un ambiente de derrota. Y luego la resistencia y la permanencia se convirtieron en una suerte de
mecanismo narcisista, que supla la ausencia de una estrategia poltica en el seno de una minora (los palestinos
306
As es como los palestinos en Israel quedan atrapados en

un movimiento contradictorio, hecho de dos modos de ser
autctono: el modo palestino, cuyo destino es desaparecer,
y el israel, que lleva consigo la promesa de un porvenir.
Para los palestinos como pueblo la modernidad israel
signific el abortar del proceso de su propia modernidad,
que haba comenzado antes de 1948. Para la minora palestina que se qued, los caminos de la modernidad quedaron,
despus de esa fatdica fecha, obstruidos por el hecho de
la desaparicin de las elites econmicas, polticas y culturales de su sociedad.
En el centro de esa desaparicin se encuentra la destruccin, sealada ms arriba, de la realidad y de la cultura

urbanas palestinas y el mantenimiento de una ruralidad
como congelada y condenada a un espacio forzado, el pueblo. Un congelamiento que no se detiene ah, sin embargo.
Desposeda por igual de sus poblados y de su universo agrcola, la sociedad de 1948 no es -situacin de marginalidad absoluta ni urbana ni rural.
El poblado perdido se convierte en el referente nico
de la autenticidad vivida o recobrada bajo la forma de folclore. Ahora bien, si el folclore es habitualmente un fenmeno urbano que preserva una supuesta memoria originaria, la vivacidad del folclore en un medio rural expresa
307
ms bien un mecanismo esquizofrnico que permite a la

aldea interpretar de ah en ms su propio personaje, pero
como personaje desaparecido.
chos, en el seno del Estado de Israel. Como si la ocupacin

les permitiera, de cuerpo presente, ser plenamente palestinos sin ser forzosamente exiliados en tierra extranjera.
El rostro interior adquiere entonces un nuevo derecho
de ciudadana en la figura del Ausente, que la integra de ah
en ms a la estrategia nacional llevada a cabo a partir de los
pases de refugio. Instrumentalizada por algunos refugiados, puesta por las nubes por otros -se trata tambin
de hacerse perdonar por haber dudado de los propios hermanos?, los palestinos de 1948 aprovechan las dos actitudes y encuentran la brecha para hacer una entrada en escena israel. A sus anchas -seguirn estndolo cuando las
conversaciones de paz iniciadas en Madrid en 1991, que los
reaseguran, usan el concepto de ciudadana israel para,
sin desdecirse, llevar adelante su lucha en su propia casa.
Una forma de israelizacin, pues, pero que no hay que
confundir, analiza Azmi Bishara, con una judeizacin de los
rabes de Israel y todava menos (con) el abandono de su
propia cultura. () Haba ya, despus de todo, rabes en
Israel, o palestinos rabes en Israel. La novedad, es la aparicin del rabe israel. () No se puede seguir reproduciendo
esa visin instrumental del rabe cuando se trata con su israelidad. La israelizacin en el campo cultural, como en el poltico y en el econmico, se convirti en un conjunto complejo,
constitutivo de la identidad del ciudadano rabe.
Como consecuencia de esa mutacin, el voto rabe resulta,
de ah en ms, integrado a la cartografa poltica israel, y los
partidos rabes, en su aplastante mayora, ya no son partidos
rabes en Israel sino partidos rabes israeles.
Sometida a leyes coercitivas, tratada como quinta

columna permanentemente, esa entidad es compelida a
mostrar fidelidad perpetua a un Estado que no se comporta
sin embargo como el suyo, puesto que la mantiene en un
estatuto de ciudadana de segunda clase. Esos palestinos
olvidados integran, pues, bajo una forma colaboracionista
o radical, en distintos grados, esa nocin de fidelidad. Pero,
como el Estado de Israel no es ni un Estado plurinacional
ni un Estado preocupado por integrar a los palestinos, ni
un Estado de apartheid -en la medida en que los rabes
no son excluidos de la democracia israel, aun si sta es
prioritariamente una democracia para los judos-, se instaura entonces entre el Estado y su minora nacional una
trama compleja de relaciones de fidelidad y de cuestionamiento, de amnesia y de conciencia identitaria de ah
en ms reproducible en su totalidad estructural.
En 1967 sobreviene un episodio decisivo. La ocupacin
de Cisjordania y de la Franja de Gaza realiza la unin entre
dos categoras del pueblo palestino. Sobre todo, reforma
bajo poder israel, ciertamente, el espacio de la Palestina
histrica. Ese desarrollo capital, de efectos insospechados,
modifica, entre otras cosas, la concepcin misma de exilio.
Habindose reunificado completamente la tierra natal, no
queda ms que traer de vuelta a ella su gente. Palestinos
de Israel, de Cisjordania, de Gaza, y refugiados en Cisjordania o en Gaza pueden de ah en ms verse y tocarse. Esto
atena la ausencia y libera en parte a los palestinos de Israel
de su sacrosanta misin de guardianes del Templo enterrado. Desde ese momento les resulta posible asociar sus
caminos hasta entonces inconciliables: seguir siendo palestinos y reivindicar su lugar, as como la igualdad de dere308
Literatura
Ms arriba referimos cmo el silencio se abati en 1948
sobre los refugiados. Con una excepcin. Proviene del ms
ahoga de los territorios, la sociedad de los palestinos en
309
Israel, que, careciendo de movimiento de liberacin nacional, aporta el renacimiento literario palestino.
El fenmeno recibi muchas explicaciones, en espacial
aquella, evidente -insuficiente tambin, de una literatura
hecha posible por la gracia de la permanencia. Dominada y
perseguida, la nica sociedad palestina que sigui produciendo una literatura es la que se qued en Palestina. La perpetuacin de la presencia juega sin duda un papel, pero no
tan importante como la realidad de su estado: esos palestinos
son a la vez habitantes de su propia casa y extranjeros.
Los refugiados en los campamentos de los pases vecinos, los habitantes de Cisjordania y de la Franja de Gaza
estn por cierto en el exilio, pero no lo perciben como una
amenaza para su cultura. Expulsados, desplazados, dispersos, privados de sus derechos, los palestinos del exterior
siguen sin embargo viviendo en el seno de su lengua, el
rabe. Exiliados, no son extranjeros. Consecuencia fundamental de una expulsin que desplaz a cientos de miles
de seres humanos hacia territorios ciertamente exteriores,
pero que de cualquier modo eran culturalmente, en lo
identitario, histricamente, prolongaciones del hogar palestino. Esos palestinos conciben su retorno como una marcha
desde un estar en casa a otro estar en casa. No es el
caso de los palestinos en Israel.
Qu otra cosa me dijo, un da, Emile Habibi cuando,
en medio de un largo y convenido monlogo un dirigente
comunista del interior se diriga doctamente a un joven
del exterior, se interrumpi de pronto:
extraordinarias de Said el peptimista, habla evidentemente

de los palestinos amenazados por la prdida de su lengua.
Mahmud Darwich, l mismo refugiado en 1948, y luego
infiltrado en Palestina con sus padres en 1950, finalmente
presente-ausente en Israel antes de partir para el exilio,
esta vez voluntario, en 1969, cuenta en detalle ese salvamento en Palestina como metfora.
La lengua vuelve a partir, entonces, del lugar en que se
encuentra ms amenazada, para consumar, en condiciones
de estallido y dispersin difciles, una vinculacin anticipada, e imponer, antes que la lucha poltica, una realidad:
el pueblo palestino es uno, en su lengua y su literatura. Esta
unicidad por medio de la escritura un pueblo es algo
que hay que distinguir de la unidad un pueblo palestino
unido alrededor de sus aspiraciones. Yendo ms all de la
funcin estrictamente cultural, jugar un papel vital en el
rebrote existencial del pueblo palestino. Es en muy amplia
proporcin por medio de la literatura, sobre todo la poesa,
como los palestinos responden a sus negadores, y esa respuesta proviene en primer lugar de la tierra y de los que
en ella se quedaron. Ms que un simple mecanismo de
auto-preservacin, el renacimiento del interior se distinguir de entrada de la produccin del exilio, obsesionada
por la salvaguarda, en el sentido ms amplio del trmino,
del paisaje perdido.
En efecto, llevada a cabo por grandes figuras, Fadwa
Tucn en Nablus, Ghassan Kanafi en Damasco y luego en
Beirut, Jabra Ibrahim Jabra en Bagdad o Muin Bisusi en
Gaza, en El Cairo y en Beirut, la literatura del exilio es
indisociable de las corrientes literarias modernistas rabes
que estaban entonces en plena ebullicin y, si se distingue,
es sobre todo por la calidad de sus escritores y por los temas
abordados. Al contrario de lo que ocurre con la literatura
del interior, que, enfrentada a la israelizacin y a la hebraizacin, a la prohibicin de editar en rabe en los primeros
Si no hubiera que recordar ms que una cosa, una sola,

en cuanto a nuestra propia lucha, gente del 48, sera
sta: salvamos de la desaparicin la lengua rabe.
Habindose redoblado la israelizacin por una hebraizacin forzada, Habibi, el genial autor de las Aventuras
310
311
tiempos, a la inexistencia de libros en rabe en el mercado,

se encuentra amenazada en su lengua. Cuntos saben, hoy
en da, que cualquiera que quisiera leer los raros ejemplares
de obras en rabe que circulaban bajo cuerda tena que
empezar por volverlos a copiar, y que es a fuerza de copiar
novelas como Mahmud Darwich desarroll su bella escritura manuscrita.
Proveniente de la sociedad menos visiblemente comprometida, la ms alejada de los movimientos de resistencia
armada, la literatura del interior es de hecho la ms radical
culturalmente. Ms que ser tan slo la literatura de un exilio
contado desde el exilio, la literatura post-cuarenta y ocho
es en primer lugar la de una ausencia contada a partir del
territorio en el que una nfima presencia se mantiene.
Tocada por las corrientes modernistas rabes, tambin
por la literatura mundial que los escritores de 1948 descubren en hebreo, sumergiendo desde 1960 tanto a la
sociedad de los refugiados como al mundo rabe, la literatura
del interior aparece como el primer signo de una desaparicin no ineluctable, de un eplogo que puede ser modificado, de un fin de la historia potencialmente diferente.
Marca los rasgos culturales de la Figura, y, sin representar el nacimiento de una cultura palestina que es rabe
en todos los sentidos del trmino, le confiere sin embargo
un timbre de voz reconocible entre todos.
por Emile Habibi, Tawfiq Zayyad, Samih Al-Qassem, Anton

Shammas y sobre todo Mahmud Darwich, esa literatura
agrega a los rasgos mayores del Ausente los suyos propios.
La auto-irona en primer lugar, en una lengua clsica
dominada de modo admirable y a la vez transformada, a
la que en cierto sentido se le dobl el espinazo -la obra
de Habibi es de ello el ejemplo ms acabado. La conquista
de la lengua del ocupante en segundo lugar, por parte de
Shammas, que en su novela Arabescos, maneja la lengua
hebrea como pocos israeles lo lograron an. El lirismo
pico, para retomar la expresin de Yannis Ritsos, de Mahmud Darwich, poeta de la prdida, poeta de Troya, como
se define l mismo.
Tres rasgos que se convertirn en el documento de identidad literaria de los palestinos y que son, en formas y
grados diferentes, variaciones alrededor del tema de la prdida, ese tema llevado a un nivel literariamente incandescente por Darwich. Auto-irona salvaje, a la Chveik, de
Habibi, quien, sobreponindose a la desesperacin, instituye la risa como forma suprema de la salvacin de s y de
la propia lengua. Proeza de Shammas que, comprometido
en la conquista de la lengua de los vencedores termina
apropindosela como un nuevo territorio. Genio de Darwich, el poeta de la resistencia, que se convertir en la voz
de los suyos y en poeta sin ms, es decir a la vez palestino,
rabe, universal y simplemente humano.
La particularidad de la poesa palestina en ese momento

de su historia deriva de su objeto y del lugar del que emana,
ah mismo donde todas las voces convergan en un solo
poema. Entonces, cada nombre seal la presencia de algn
otro y el poema fue dispensado de la firma de su poeta.
escribe Mahmud Darwich en homenaje a la gran poetisa

Fadwa Tuqan, desaparecida en 2004.
Llevada a cabo, para no citar sino los nombres mayores,
312
Los lugares de la ausencia:

los palestinos de Cisjordania y de la Franja de Gaza
Conquistadas, como otros territorios rabes, en 1967, Cisjordania y la Franja de Gaza palestinas son el escenario de
nuevas expulsiones: 233.995 personas, en su mayora refugiados de 1948 instalados en los campamentos, que viven
un xodo forzado hacia Transjordania, mientras que un
313
milln de otros viven bajo la ocupacin. Para colmo, los

Territorios Ocupados, de ah en ms llamados Judea y
Samaria, marcan la consumacin del Gran Israel, que es
inaugurada por un acto altamente simblico: la anexin
inmediata de la ciudad rabe de Jerusaln-este.
Definitivamente, la sensibilidad colonial religiosa compite con la sensibilidad trabajadora laica hasta entonces
predominante en el seno del sionismo. Los rabinos entran
en escena y los argumentos teolgicos predominan:
Capital rpidamente dilapidado, por otra parte, en la medida en que una colonizacin sin frenos torna irreversible
la anexin y aleja en el mismo grado toda posibilidad de
intercambio de tierra contra paz.
No es el nico resultado paradjico de la victoria relmpago de junio de 1967, que tendr tambin como consecuencia el retorno del actor palestino a primer plano. Quedando Jordania y Egipto fuera de juego, los palestinos de
los Territorios Ocupados se encuentran cara a cara, es decir
cabeza a cabeza con Israel. Al contrario de lo que ocurre
con sus hermanos expulsados veinte aos antes, estos palestinos estn all, y los israeles se ven enfrentados a una presencia que esperaban abolida para siempre. Al ganar la guerra, Israel acaba por suprimir una de las conquistas
fundamentales del sionismo, que no era otra que haber
logrado crear una situacin en la que los Estados rabes
eran sus nicos interlocutores acreditados. Signo indiscutible de esta nueva situacin, el nombre palestinos comienza
a volver a circular, emerge, como uno de los dos trminos
principales de la ecuacin.
Salvo porque estos palestinos de Cisjordania y de la Franja
de Gaza vienen de una situacin particular; una ms, porque
la desaparicin de su patria, en 1948, dej como saldo no
su desplazamiento sino su desprendimiento, hombres y territorios, de su patria. A los habitantes de Cisjordania y de la
Franja Gaza, que de pronto se encontraron refugiados sin
haberse movido de lugar, se haban agregado los refugiados
provenientes de lo que se convierte, para mayo de 1948, en
territorio del Estado de Israel. Nace as un estatuto doble:
el de los palestinos originarios de las regiones desprendidas
de Palestina y el de los refugiados provenientes de Palestina.
De donde las dos visiones, las dos percepciones del retorno:
retorno de las dos regiones, Cisjordania y Gaza, a su pas;
retorno de los refugiados a sus regiones natales. Dos aspiraciones tanto ms marcadas cuanto que, invadida en 1948
La unidad de la tierra es percibida como la de un orden

csmico, como la condicin necesaria para la redencin
final, y toda restitucin de tierras (a los palestinos) es
signo de la violacin de una ley religiosa, toda traba a la
restitucin, signo de una orden religiosa.() La vecindad
rabe inmediata (la poblacin de los Territorios Ocupados)
no es tratada ya ms que en trminos xenfobos.
El pionero se confunde entonces con el heredero que,

tomando posesin de la tierra, cumple con la promesa
hecha a los Hijos de Israel.
Inseparable del sionismo, la idea de la herencia no es
por cierto nueva, desde el momento en que serva de fundamento, ya, a la conviccin respecto de la anterioridad y
del derecho a una presencia exclusiva en el lugar. Pero la
realidad de la situacin sobre el terreno y el temible pragmatismo de Ben Gurin la haban de algn modo edulcorado. La conquista, en 1967, vuelve a darle a esta idea
de herencia un nuevo vigor, insertndola en el lxico poltico israel. Por otra parte, la ocupacin de 1967, con sus
conquistas estratgicas y su botn de nuevas tierras a colonizar, convence a los israeles de que el tiempo juega definitivamente a favor de ellos. Muchos de sus dirigentes,
Moshe Dayan a la cabeza, estn persuadidos de contar con
una moneda de cambio para legitimar la conquista de 1948.
314
315
por refugiados que son en su aplastante mayora campesinos,

Cisjordania, de por s muy provinciana, ve reforzado su
carcter. Pero las cosas no terminan ah. Desde su desprendimiento de Palestina, los Territorios son blanco poltico
de Jordania y de Egipto.
Es as como Cisjordania ser prcticamente anexada
por el reino naciente de Jordania. Aunque desea extender
su base fsica y paliar su importante dficit demogrfico,
Jordania alimenta una desconfianza permanente hacia sus
nuevos ciudadanos. Sin embargo estos ltimos constituyen
rpidamente tanto las lites del pas como sus masas populares, nacionalistas y turbulentas.
Mantenida de algn modo al margen por Egipto, sometida a un rgimen militar por las autoridades de El Cairo
est en la primera lnea de frente con el enemigo israel, la Franja de Gaza se convierte pronto en vivero de
movimientos de resistencia en el exilio.
En 1967, las primeras operaciones de lo que se llamar
la Resistencia Palestina parten de esas dos regiones, tradas
nuevamente al espacio nacional de la Palestina histrica por
la fuerza de la ocupacin israel. Emergiendo en ese entonces
de un perodo marcado por las relaciones particulares con
los Estados tutelares, egipcio y jordano, directamente
enfrentada de ah en ms con el ocupante, sus gobiernos
militares, sus proyectos de desposesin y de colonizacin,
la Franja de Gaza y Cisjordania presentan una particularidad:
son los nicos territorios en que cohabitan habitantes palestinos y refugiados palestinos. Resultan de ello relaciones
complicadas, perfectamente sintetizadas por Ilan Halevi:
ble la salida del campamento. Ese clivaje domina las relaciones sociales. Los que siguieron siendo campesinos quedan aqu doblemente marginados, porque son estadsticamente una minora y porque resultan clientelizados y
regimentados por los diversos sistemas de poder cuyo
centro de gravedad est en las ciudades. El refugiado es
un antiguo campesino reducido a la miseria por el ocupante. En su caso, la liberacin nacional se confunde con
la emancipacin social y econmica. La tragedia nacional
est en la raz de su miseria social y la liberacin nacional
le parece la nica va posible para superarla. () Por encima y al lado de estos dos universos sociolgicos, y haciendo
brotar su poder de su capacidad para gestionar la contradiccin entre ellos, la OLP, y luego la Autoridad Nacional
que surgi de los acuerdos interinos de paz de 1993 y
1995 representan la emergencia de un nuevo poder, tanto
poltico-militar como financiero. Una burguesa burocrtica de Estado, pero sin Estado, y cuya incuestionable
hegemona reposa sobre su papel de rbitro. Tal es la pirmide de las tres fuerzas presentes: los campamentos, la
burguesa urbana (en lo esencial compuesta por grandes
familias de propietarios de tierra y de comerciantes), la
burocracia. Los primeros son el inagotable reservorio del
activismo nacionalista armado. La burguesa, por su parte,
produce las principales voces de la oposicin democrtica
(). Hace tres dcadas, esta capa de notables que consideran que el poder les pertenece por derecho, haba transferido masivamente su lealtad del rgimen jordano a la
OLP. Pero la OLP estaba afuera, en el exilio. Poda ciertamente ejercer desde afuera cierto poder poltico. Poda
incluso clientelizar, gracias a su poder financiero, a sectores
enteros de la sociedad. Pero su ausencia fsica del territorio
le prohiba ejercer la hegemona social. Despus de su
regreso, la burocracia poltico-militar forjada en el exilio
y la lucha iba a aprender que no podra conservar su posi-
El clivaje refugiados-residentes toma en lo esencial el

aspecto de un clivaje entre los habitantes de los campamentos (de refugiados; (N. del T.) y la poblacin ciudadana, que incluye tambin, en este ltimo caso, a aquellos
de entre los refugiados cuya situacin personal hizo posi316
317
cin dominante sino en la medida en que fuera capaz de

gestionar las contradicciones entre las fuerzas sociales.
giados comprometidos en el ms radical de los combates:

consumar el retorno e invertir la expulsin. Resulta de ello
una lnea de frente, durante mucho tiempo, hasta el retorno
de la OLP y de sus combatientes, en 1994: la de las fronteras
que separan a Israel de los pases rabes de acogida. Tambin un liderazgo. La direccin nacional sobre la totalidad
del pueblo de Palestina, est donde est, recae sobre los refugiados y sus jefes, estn donde estn, en el exilio o en los campamentos de refugiados de los Territorios Ocupados, tanto
es lo que predomina el atributo refugiado por sobre cualquier otro. El recorrido, la larga historia de la resistencia
palestina a partir de los aos 50, la de la OLP a partir de
1964, el camino de la guerrilla palestina de Jordania, en
1968, a Siria en 1971, al Lbano en 1982, y cierta visin
del mundo, llevan la marca profunda de ello: la de la prioridad absoluta dada a la abolicin de la expulsin. Hasta
la primera Intifada, en diciembre de 1987, cuando, fortalecido por el levantamiento, el interior accede al estatus
de interlocutor privilegiado de la direccin de la OLP en
el exilio antes de compartir el poder con sta, retornada a
Palestina en 1994, tras los acuerdos de Oslo.
Los rasgos particulares que describe Ilan Halevi estn

infinitamente ms marcados en Cisjordania que en la Franja
de Gaza, donde la poblacin est compuesta por una aplastante mayora de refugiados. No impiden, sin embargo, a
las dos categoras, habitantes y refugiados, reunirse en una
misma visin de resistencia: el sumd.
Al sumd, es decir resistir, aguantar,2 empecinarse en
no moverse, clavarse en el suelo, ser uno con el lugar y disputar paso a paso el terreno a la colonizacin rampante.
Los palestinos de los Territorios Ocupados comprenden
pronto cul es la esencia del desafo de fuerza que les plantea
el ocupante. Conscientes de que vale ms padecer cualquier
cosa en casa que partir al exilio, erigen su inmovilidad en
muralla contra una nueva Nakba. Nace de ello una direccin
que, articulada con el movimiento de refugiados del exterior, desarrolla hasta el ms alto grado una estrategia que
consiste en resistir, en el lugar, en Palestina, esperando a
aquellos que del otro lado de la frontera estn comprometidos en la lucha por el retorno.
Perfectamente adaptada a las particulares condiciones
en las que vive el pueblo de Palestina (refugiados en los
pases rabes, Palestinos ciudadanos de Israel, habitantes
y refugiados en los Territorios Ocupados), esta estrategia
de resistencias diversificadas cristaliza como nunca antes
las dos nociones del interior y del exterior.
Entre los palestinos, el grupo dirigente es el de los refu-
Note el lector argentino que en los sectores ms sumergidos de la poblacin nacional apareci a mediados de la dcada del 90 una expresin
y una actitud similar, que no se refera al enfrentamiento con el invasor
o el colonizador sino a cualquier clase de enfrentamiento especialmente
los de clase, y que dio en llamarse el aguante. (N. del T.)
318
Los lugares de la ausencia:

los refugiados en los pases rabes
Refugiados y no exiliados, los palestinos padecen, ya lo
dijimos, la ausencia, pero en tierra rabe, en casa. Decisiva,
esta distincin instituye dos centralidades para una sola y
misma tierra. La de la patria, la de la tierra prohibida, y la
del exilio de la mayora del pueblo definitivamente ausente
de esa misma patria.
De esa realidad doble nacern dos primados. Primado
de la autoridad del exterior por sobre la del interior y primado del territorio interior, Palestina, por sobre el exterior,
el exilio.
319
De modo que el movimiento de resistencia de los refugiados se consagra totalmente, hombres y sociedad, a hacer
coincidir esos dos primados poder el exilio y peso de la
tierra natal, a lograr que se confundan por la realizacin
del retorno.
Confinados a la ausencia absoluta, radicalmente excluidos
de la duracin y del tiempo histricos pero encontrando su
fuerza en el predominio que ejercen en el campo poltico,
los refugiados imprimen su marca sobre la percepcin y el
uso de las duraciones de todos los palestinos, exiliados o no.
Las razones, que son mltiples, se conjugan: peso demogrfico (el exilio alcanza a ms de 60% de la poblacin de
Palestina), anterioridad legitimadora de los que iniciaron
la lucha nacional despus de la Nakba, relativamente mayor
facilidad de movimiento y de accin que en Israel, radicalidad y activismo previsibles de la categora ms excluida,
ms negada de todas.
1948 para recuperar Palestina los enfrenta rpidamente a

una terrible comprobacin: el exilio durar. Reaccionan reagrupndose. Por todas partes, a travs de los pases que los
acogen, individuos, familias, poblados, se ponen en marcha
para reencontrarse con sus parientes y vecinos perdidos en
la gran anarqua que acompa a la expulsin. As debuta,
muy pronto, casi desde la expulsin, una circulacin permanente. Se trata de escapar a una inmovilidad que se percibe
como portadora de desaparicin. La marcha entre los pases
rabes permiti a los expulsados reencontrarse. El movimiento incesante ser la garanta de no-desaparicin.
A comienzos de los aos cincuenta los primeros funcionarios de la UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas
encargada de los palestinos refugiados, encuentran as un
pas en buena medida reconstituido en poblados, localidades y regiones homogneas, y establecido al lado de
Palestina, en los primeros campamentos de tela instalados
por los distintos gobiernos rabes.
Conseguida la primera preservacin, la del reagrupamiento de los miembros de la patria en el exilio, seguir
una segunda, ms poltica, que apunta a reformar el cuerpo
nacional. Se confundir pronto, desde 1956, con la Muqwama, la Resistencia. Tomar diversos caminos los palestinos se convierten para entonces, a pesar de las restricciones y la vigilancia policial, en activistas de todas las
organizaciones y partidos conocidos en la escena rabe
, pero obedecer a los mismos imperativos: reunirse para
volver como vuelve un pas, no una multitud de individuos;
conservarse mientras ese objetivo no sea alcanzado, y, para
ello, no dejar nunca de estar de paso; administrar lo poltico
en esos dos registros, interno palestino, contextual rabe;
establecer a los ojos del mundo el estatuto de vctima palestina privada de sus derechos naturales.
Ahora bien, volver como vuelve un pas significa no
slo volver todos, sino llevar consigo los paisajes. Ya dijimos
El Ausente refugiado
La inquietud caracteriza al refugiado. Inquietud de ver
consumarse la ausencia y confirmarse la partida. Inquietud
de no volver a ver jams la tierra tragada. Inquietud de
encontrar la patria irreconocible y fallidos los reencuentros.
Para ponerle remedio se desarrolla un modo de vida doble,
consistente en habitar simultneamente dos cuerpos, el
palestino y el rabe. La ms urgente de sus tareas: paliar
la dispersin. Todos los relatos y los testimonios lo confirman. Los refugiados perciben, desde el momento mismo
de la expulsin, que es urgente restablecer los vnculos.
Tirados sobre las rutas o al mar, difractados pero convencidos todava de que el exilio ser corto, las olas de los
expulsados empiezan por depositar sus irrisorios atados en
las fronteras de su patria. El derrumbe espectacular de los
ejrcitos rabes que entraron en combate el 15 de mayo de
320
321
que, siendo que los palestinos refugiados se perciben como

portadores de patria, Palestina no slo est en ellos, en sus
corazones y sus cabezas -esto ocurre con todo emigrado, sino tambin depositada sobre sus espaldas y sus
hombros. Distincin que permite reconocer al expulsado
del emigrado, la tierra desaparecida y ahogada de la tierra
solamente ocupada.
Pero transportar un territorio que se quiere preservar
tiene por resultado congelar de algn modo las relaciones
sociales anteriores, reproducirlas idnticas al mismo tiempo
que se las integra en una empresa revolucionaria de liberacin nacional hecha en principio de rupturas y de transformaciones sociales. Esta paradoja pesa mucho sobre el
movimiento nacional en su conjunto.
Dnde clasificar esta resistencia armada, popular, contagiosa, que anuncia grandes peligros para los regmenes
rabes, a la vez portadora de rupturas y obsesionada con
la conservacin de su paisaje social congelado? La resistencia palestina desarrollar la capacidad a lo largo de su
historia entera de conjugar tres temporalidades: el pasado
conservado, fundamento de la identidad presente; el presente de paso, fundamento de la voluntad de volver a Palestina; el futuro revolucionario, fundamento de esperanzas
sociales pero que, mientras el retorno no se consuma, no
pueden tener lugar sino en las sociedades rabes. Cualquiera que haya conocido esos aos recuerda el ardor con
que los palestinos se precipitaban en toda accin que apuntara a voltear el orden establecido, su pasin por las relaciones sociales inditas en el mundo rabe y su sbita mesura siempre que se tratara de cambiar cualquier cosa que
fuera en su propia sociedad.
El pasado fue as primordialmente preservado no slo
por la memoria transmitida sino gracias tambin a la configuracin de los campamentos de refugiados, organizados
segn la cartografa fsica y humana de las regiones de ori-
gen, con sus relaciones intercomunitarias, sus tradiciones

locales, el peso de las alianzas o las enemistades clnicas,
sus lazos interregionales. Preservacin segmentaria, por
barrios, por localidades, por regiones, a las que se agregaba
otra, nacional o global. Palestina no puede ser salvada sino
por la preservacin de cada uno de sus componentes, pero
hay que salvaguardarla tambin en tanto Palestina. El activismo y la organizacin poltica juegan aqu un papel. Con
la aspiracin de erigir permanentemente el inventario,
miles de voces transmiten la Historia, pero tambin las historias del pas y de sus lugares. Y, una tras otra, generaciones
de nios nacidos a la distancia, privados de su nombre,
aprenden en sus ms mnimos detalles los senderos, los
edificios, los campos, los rboles, las rocas, la flora y la
fauna de su tierra prohibida. Ms an, resultar de ello una
personificacin del mundo perdido que har que, definitivamente, rboles, rocas, casas y campos sean percibidos
como miembros, perdidos de vista, de la familia. La naturaleza se convierte no en algo viviente sino en algo humanizado, como lo muestra esta loca prctica del saludo que,
durante los primeros aos de la resistencia, reemplaza los
buenos das, buenas tardes, bienvenido por nombres
de ciudades o de pueblos: Haifa, Yafa, Tabariya,
Safad, Tantura, Ramla, Ludd, Acca Personificado, humanizado, el pas se convierte tambin en msica.
Se lo nombra hasta perder el aliento, tanto ms por cuanto
se sabe que las localidades que no fueron arrasadas fueron
rebautizadas. Los escritos de los refugiados lo dicen ms
que todo, desde los del genial Ghassan Kanafani a aquellos
de los escritores y poetas de todas las escuelas, modernistas
o tradicionales, importantes o menores, todos repiten al
unsono, unos admirablemente, otros obsesivamente, el
nombre de la tierra perdida: Filastn, Filastn, Filastn
Pero esa gestin del pasado, cercano o lejano, no apacigua la angustia de haberse convertido en excluidos del
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323
tiempo, de haber pasado de la visibilidad a la invisibilidad.

Entonces, para reintegrar el tiempo de la Historia, para
volver a ser visibles, no tanto ante uno y los suyos, sino
ante los dems, los palestinos esbozan una nueva relacin
con el presente y el futuro.
En el presente, hay que asegurar la reunin y la cohesin
de los componentes del cuerpo por medio de una prctica
unitaria. Se enuncia as: la unicidad (ser un pueblo, y por
lo tanto un actor visible) es algo indisociable de la unidad.
Unicidad y unidad se consuman a partir de 1964 en la OLP
en la medida en que, contrariamente a lo que deja entender
su estatuto de organizacin, es a la vez una federacin de
grupos poltico-militares y un territorio en el seno del que
convergen los diversos componentes del cuerpo nacional. Legitimada por aquellos que alberga, la OLP une
y rene, acoge y preserva partidos polticos y formaciones
militares, les garantiza el respeto de sus diferencias as
como funciona de rbitro de sus diferendos.
Los palestinos han hablado mucho de lo que llaman la
democracia palestina y han loado sus virtudes. Se trata en
realidad de un pluralismo inevitable, nacido de la conciencia
de que toda divisin, todo sectarismo, toda guerra civil
bajo la forma que sea le har el juego a las expulsores.
Activos y organizados -en vsperas de la aparicin
pblica de Al-Fath, que el 31 de diciembre de 1965 realiza
su primera operacin armada contra Israel, se cuentan ya
ms de cincuenta grupos que pregonan la guerrilla!, los
palestinos lo estn desde 1956. Ese ao, ocho aos despus
de la Nakba, una generacin de jvenes marcados por la
expedicin de Suez contra Nasser, que cuenta entre sus
filas a algunos que haban enfrentado a las unidades israeles
en Gaza, decide pasar a la accin de modo autnomo. Sus
primeros textos hablan de instaurar un mankh thawr, una
atmsfera revolucionaria, donde el trmino designa a la
vez el espritu de los tiempos y el estado del tiempo. De
hecho, estos jvenes quieren cambiar literalmente de aire,

salir del tiempo de las derrotas. Pero cmo hacer?
Profundamente unitarios, asombrosamente pragmticos
tambin, porque conscientes de la relacin de fuerzas, los
fundadores de la resistencia estn convencidos por arabismo
y por realismo de que no podrn, solos, liberar su pas.
Otro concepto indica la tctica elegida: tawrt. De uso lunfardo, el trmino, que significa empapar, implicar a alguien
contra su voluntad en un asunto, dice a las claras qu
intenciones se alimentaban en relacin con los regmenes
rabes. Todos los regmenes rabes, tanto aquellos calificados como reaccionarios y vendidos, que esperan poner
en vereda, como los que se juzga progresistas, como el de
Nasser, pero que se deseara ver marchar con mayor decisin hacia la confrontacin.
Todava emergente, el territorio poltico interno palestino, futuro espacio de la OLP, adopta por su parte la regla
del consenso en detrimento del voto de la mayora. Fundamental perdurar casi hasta la conferencia de paz de
Madrid de 1991, ese modo de tomar decisiones se funda
en la necesidad de avanzar unidos. Los palestinos no por
eso carecen de contradicciones y de conflictos internos,
pero, percibindose como una tribu amenazada, dan una
prioridad absoluta a su cohesin. Esto no reduce ni las
diferencias ni el peso social, poltico, militar de los grupos
y organizaciones, pero impone avanzar preservando todas
las partes del cuerpo nacional y, por lo tanto, el pas transportado. De donde el rechazo visceral a todo lo que, de
cerca o de lejos, puede parecerse a una guerra civil.
Esa cohesin consensual es ampliamente ayudada por
la realidad objetiva originada en la expulsin y en la naturaleza del sionismo que, quedando el pueblo palestino ntegro, es decir ms all de sus clases, sus dominantes y dominados, golpeado por la ausencia, no deja ninguna
posibilidad de colaboracin a las clases dominantes pales-
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tinas. Rico o pobre, se es palestino palestino refugiado.

Los antagonismos de clase se ven tanto ms congelados
por un acuerdo comn implcito en provecho del imperativo nacional cuanto que, excluidos de su esfera nacional,
pero tambin de las esferas de poder rabe, los notables,
los ricos, los patrones no son menos patriotas que los miembros de las capas ms desfavorecidas del pueblo palestino.
Comn a todas las sociedades comprometidas en una
lucha anticolonial, este rasgo de patriotismo se ejerce aqu
con la intensidad propia de las sociedades desplazadas, y no
ocupadas. Adems, habiendo la UNRWA instituido un sistema de asistencia generalizado, la poblacin de los campamentos de refugiados fue literalmente arrancada a toda relacin de produccin y cuando algunos de los refugiados de
los campamentos o de las ciudades logran integrar el mundo
del trabajo, sus patrones y empleadores directos, aquellos contra
los que llevan a cabo la lucha social, son casi todos rabes.
Es en ese estado social como el futuro, as como el pasado y el presente, ser abordado. A fin de 1968 los palestinos
agregarn a sus consignas de liberacin nacional
para Al Fath, socialista y progresista para el Frente Popular y el Frente Democrtico de Liberacin de Palestina,
especialmente, la de la democracia. Pero de dnde viene
esa necesidad de reivindicarse demcrata cuando, centralismo democrtico o no, los movimientos y partidos revolucionarios ejercen un poder ms o menos autoritario y
musculado en relacin con sus bases?
Nacida de la misin anticolonial que los palestinos se
atribuyeron a s mismos y del atributo que se les reconoca
de ser la vanguardia de los rabes, la idea de democracia
fue gradualmente implantndose en la sociedad palestina.
Garante y protector de la diversidad de sus propios
miembros, el territorio poltico palestino est tambin
abierto a otros proscriptos, rabes esta vez, que encontrarn
no en sino al abrigo de la OLP refugio y proteccin
contra sus respectivos regmenes. Los palestinos se ven

entonces entronizados como caso ejemplar de democracia.
La caracterizacin es justificada en la medida en que su
movimiento armado, a diferencia de tantos otros movimientos de liberacin nacional, no resolvi sus diferencias
internas a punta de purgas y de aniquilamientos.
Es as como la experiencia plural, nacida en un comienzo del deseo de preservar de la desaparicin todos los componentes de un pueblo, muda en una aspiracin real, democrtica en el sentido fuerte del trmino, y lleva a la sociedad
palestina a percibirse como una sociedad civil activa.
El camino seguido por la idea democrtica en el seno
mismo de la sociedad palestina debe diferenciarse, a pesar
de su homonimia, del proyecto titulado La Palestina Democrctica, publicado en 1969 en ingls -el detalle es esencial por los cuadros de Al Fath, en su mayora profesores
de la universidad estadounidense de Beirut.
Concebido como respuesta a los detractores de la resistencia, que la acusan de no ser ms que un movimiento militarista, nacionalista y chovinista, ese texto fundamental elije
como principal vector de defensa la exposicin de su visin
de lo que ser tanto la sociedad palestina liberada como el
porvenir de los israeles judos en esa misma sociedad: un
Estado democrtico en el seno del cual todos los ciudadanos,
de confesin juda, cristiana o musulmana, disfrutaran de
los mismos derechos y tendran iguales deberes.
La iniciativa, ms tctica (conseguir el apoyo de las
democracias del mundo) que estratgica, no tendr continuidad concreta. Sigue siendo sin embargo, al da de hoy,
la ms avanzada de las propuestas palestinas. Su influencia
se manifest, paradjicamente, no entre aquellos a quienes
estaba destinada, los israeles, sino entre los cuadros mismos
de la resistencia.
Puesta sobre el tapete como la solucin palestina a la
cuestin juda, se convierte gradualmente en visin pales-
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tina de la democracia sin ms, determinando de contragolpe

la manera de gobernar de Yasser Arafat.
Legitimada por el principio de consenso nacional, practicada por las distintas instituciones y rganos de la OLP,
entre los cuales el Consejo Nacional, el Parlamento en el
Exilio, la democracia-pluralismo de los palestinos usa ampliamente el mecanismo tradicional descrito ms arriba, de intercambios de proteccin y de fidelidad, la himay, en pleno
auge durante el mandato britnico. Haciendo as, logra una
simbiosis entre novedad democrtica y tradicin socio-poltica palestina en Palestina o en el exilio, el poder a escala
del pas tiene la obligacin de ser federal, salvando as a los
distintos interlocutores sociales, preservndolos. As entendida, la democracia-pluralismo del exilio aparece como una
continuidad con las reglas de la sociedad desaparecida. Adaptada a la nueva situacin, esta democracia saca su fuerza del
hecho de que es tambin percibida como una garanta suplementaria contra la desaparicin. Innovamos, ciertamente,
pero siempre quedndonos en casa y sin experimentar la
sensacin de partir en busca de nuevos continentes.
Es en el seno de esa continuidad donde ancla el encarnizamiento con que se quiere preservar lo que los palestinos
califican como la autonoma de la decisin palestina.
Una preservacin que estar en el origen de todos los
enfrentamientos que tendrn con los regmenes rabes.
Algo a lo que volveremos.
La relacin de los refugiados con los israeles y con los
judos en general tambin evolucion al filo de los aos.
Nacida como una respuesta al postulado establecido por los
expulsores (ustedes o nosotros; vuestra ausencia, nuestra
presencia), empieza por retomar los trminos invirtindolos
(Palestina volver a vivir, Israel desaparecer). Rpidamente, este enunciado, tal como es expresado por la parte
palestina, queda reforzado por un argumento poltico y
moral: vctimas de una conjura redoblada por el pillaje de
los propios bienes y propiedades, as como de la propia

memoria, de la propia y especfica relacin con la tierra
natal, los palestinos tienen consigo la legitimidad del derecho.
La maniobra que aspira a abolir la expulsin y el reemplazo
es intrnseca a la lgica de la prdida y de la recuperacin.
Pero, transitorio o no, modelado por la vida que contina
a pesar de todo, y tambin por la evolucin del conflicto,
por los tormentos que se experimentaron en los pases de
acogida, el tiempo engendrar una toma de conciencia del
mundo, sin cesar alimentada por interrogaciones sobre el
adversario, pero tambin sobre uno mismo, sobre los propios
dirigentes, sobre los propios aliados.
Resulta de ello un renacimiento nacional que impone
una aproximacin ms compleja a las cuestiones en juego,
entre las cuales en primer lugar la de un mejor conocimiento de Israel. Motivada en un inicio por un deseo de
pura eficacia (conocer mejor para combatir mejor), se ve
redoblada por una bsqueda de soluciones y abre as la
primera grieta importante en el muro original de la negacin mutua de existencia.
Nadie duda, a propsito de esto, que la propuesta de
una Palestina democrtica, a pesar de su inmediato rechazo
por parte de Israel, tiene un impacto considerable en las
conciencias palestinas, en la medida en que constatar la
imposibilidad de una Palestina democrtica siembra, a contrario, las primeras semillas de un posible reparto. As se
inicia una revolucin lenta en el espritu de quienes, considerando hasta entonces su reivindicacin como absoluta,
emprenden a comienzos de 1970 una evolucin difcil,
ntimamente violenta, volcada contra s mismos y ya no
slo contra el ocupante.
Esa avanzada no resulta posible sino porque la idea del
retorno queda, de hecho, matizada por la adopcin del
principio de edificacin de un Estado soberano e independiente sobre toda parte de la tierra Palestina que haya
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sido liberada o evacuada por el ocupante. Legitimada a

partir de 1974 por el Consejo Nacional Palestino, lo que
torna de facto caduco el artculo de la carta orgnica de la
OLP que llamaba a la destruccin de la entidad sionista,
esta definicin del Estado impone distinguir entre ste y
la Patria: un Estado puede ser fundado sobre una parte de
la patria sin que esto implique tener que renunciar a esta
ltima. Palestina es la patria de los palestinos, pero el Estado
palestino no se levantar sobre toda la patria palestina.
Lenta, soterrada, esta maniobra va de la mano con otra,
visible y opuesta, que hace del cruce de las lneas de frontera,
del paso del exilio hacia la tierra, el fundamento mismo de
la lucha por el retorno. Paradjica en apariencia, esta poltica
expresa en realidad el arte de una direccin nacional que
juega siempre sobre dos tableros: la reivindicacin total para
apoyar la reivindicacin posible, la presin militar para obtener la apertura poltica. Explica, por lo pronto, la obsesin
de los palestinos por ser siempre el interlocutor irremplazable, el corazn del conflicto. Una obsesin tanto ms justificada y necesaria cuanto que, por una parte Israel y, por
otra, los Estados rabes, no dejaron por razones diametralmente opuestas, ciertamente de tratar de suprimir al
actor palestino, o de reducirlo a un elemento anexo, instrumento de la estrategia tal o cual gobierno hermano.
Los palestinos adquieren entonces un arte consumado
de la sobrevivencia poltica, una gran capacidad para poner
unos contra otros a sus adversarios, para escurrirse entre
fuerzas que los sobrepasan infinitamente. Arte fundado en
una prctica aguda, dolorosa, de vida en crisis abierta. Ms
que a una politizacin forzada y generalizada, esa prueba
equivale a una formacin permanente en la gestin de las
contradicciones, en una sensibilidad siempre abierta a las
ms mnimas variaciones en las relaciones de fuerza. Es lo
que representan la paciencia y la resistencia de ese pueblo,
su capacidad metronmica de volver a ponerse de pie siempre,
su aparente bonhoma, muy campesina, falsamente simple,

habitada por una idea fija: no perder jams su posicin central,
su condicin de nudo original e ineludible del conflicto.
Este pragmatismo vital trabaja desde la cumbre de la
pirmide del poder hasta el individuo-refugiado. En el
polo opuesto del sumd la inmovilidad de los palestinos
del interior, impone el movimiento perpetuo, nico
garante de la perpetuacin. Hay que circular, todo el tiempo, en el seno de la poltica, en el espacio y en el tiempo.
La circulacin se convierte en la esencia de la prctica
militar palestina contra Israel. Pasar al otro lado, infiltrarse
por las fronteras, golpear y retirarse, esas operaciones parecen razonablemente preludiar un gran salto hacia el interior, como lo anuncian cada primero de ao los discursos
de conmemoracin del inicio de la lucha armada por parte
de Al Fath.
Repartidas segn mandan las posibilidades, en funcin
de la debilidad ms o menos grande de los regmenes del
caso, entre las fronteras rabes con Israel, poblada de jvenes cuya edad sobrepasa rara vez la de los adolescentes que
el mundo descubrir en la Intifada, las bases militares retoman las tcnicas de la faza de 1936-1939. Con esta diferencia central: que los palestinos no se encuentran en Palestina sino a sus puertas.
Haciendo pie, definitivamente, en los campamentos de
refugiados y no en los pueblos o los barrios palestinos,
sometidas, a pesar de las apariencias que indican su pertenencia a tal o cual movimiento, a las reglas de alianzas
clnico-regionales, las bases de fedayines remiten a la guerra
tradicional. Y las estadas de formacin en Argelia, en Cuba,
en China o en Vietnam no cambiarn esto en nada, como
si los discursos no fueran sino ropajes aptos para ganar la
aceptacin del movimiento revolucionario mundial. Como
prueba, la sbita maestra de los refugiados en el manejo
de una tcnica que consiste en mantener con cada inter-
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locutor su discurso poltico sin nunca hablar en su lengua

profunda, la de los Ausentes de Palestina obsesionados por
su retorno.
Tres mbitos de la prctica militar lo muestran suficientemente: el de la concepcin de la clandestinidad, el
del uso del material, y el de una estrategia que remite a las
reglas de la carrera de postas.
Siempre preocupados por no pasar desapercibidos, los
combatientes tienen, salvo raras excepciones, una real dificultad para respetar las reglas de la clandestinidad, sin embargo vitales para un movimiento de lucha armada contra Israel,
perseguidos por las policas de los pases de acogida. Costoso
en vidas humanas, origen de enfrentamientos con los pases
de acogida, que no soportan la visibilidad de un casi-Estado
dentro de sus Estados, esta conducta no cejar jams. Para
comprender sus razones, hay que dejar de lado la grilla de
lectura exclusivamente poltico-militar y recordar que antes
de ser el de los fedayines, el movimiento nacional es el de
los Ausentes comprometidos en una lucha por su visibilidad.
As, el hecho de mostrarse ser a la vez un riesgo asumido
y la manifestacin espontnea de la voluntad de marcar una
fecha inaugural, la de la salida de la invisibilidad.
El uso que se hace de los materiales queda determinado
por su relacin con la duracin. Habiendo elegido habitar
en el tiempo que separa a la desaparicin de la reaparicin,
los Ausentes dan pruebas de una conducta desorientadora
cada vez que utilizan las armas, las mquinas, los vehculos
a su disposicin. Apostados en las fronteras de su patria,
tambin en las fronteras de la duracin, en un territorio
en el que el tiempo no pasa sino en trminos de espera,
acechados permanentemente por el peligro de arraigarse,
de fijarse -nuevamente y siempre la diferencia entre la
inmovilidad del interior y la movilidad del exterior, los
refugiados desconfan de todo lo que pudiese parecerse,
de cerca o de lejos, a una implantacin. Reflejo generalizado
que, tratndose de vehculos, armas, material de radio o

de imprenta, se traduce en un impresionante derroche. En
pocas palabras, inconscientemente asimiladas a un gesto
que por su carcter previsor mismo perpetuara el exilio,
las prcticas de mantenimiento o de reparacin, sobre todo
del material daado, son casi inexistentes. Una actitud confirmada, a contrario, por la pasin por aprender.
La lite intelectual palestina, la ms cultivada, la mejor
instruida del mundo rabe, es alabada con regularidad
por admiradores que sin embargo ignoran la razn decisiva
de esa preeminencia otorgada al conocimiento. As tambin,
la lista de las explicaciones reales y evidentes, por justas
que sean el efecto paradjico de las polticas de la UNRWA que, en su administracin de la desgracia de los campamentos de refugiados escolariza a todos los nios y dota
a los palestinos de un sistema de educacin gratuito y generalizado; el empeo de los jvenes universitarios palestinos
por obtener el diploma que les permitir encontrar trabajo
fuera de los campamentos de refugiados para poder atenuar
la miseria de sus familias; la prioridad que dan los exiliados
a los estudios de sus hijos, de modo de evitarles su propio
infortunio; la atraccin que ejercen los verdaderos oficios,
mdico, ingeniero, tcnico, en detrimento de las ciencias
humanas, olvida siempre la ms importante de ellas, ntimamente relacionada con la preocupacin por no instalarse
en el exilio: slo los conocimientos pueden transportarse.
Shihdtak fi Idak, llevas el diploma en tus manos, repiten
los padres a los hijos, sub-entendiendo que lo dems, todo
lo dems puede, a semejanza del pas ahogado, perderse.
Comparable a una carrera de postas, el tercer dominio
tiene que ver con otra geografa. A no confundir con la
guerra de guerrillas, hecha de golpes y retiradas, de concentracin y dispersin de fuerzas, la guerra de postas
palestina, dictada por las nociones muy particulares de
ausencia y de presencia, de interior y de exterior, de primera
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lnea y de retaguardia, permite administrar la paradoja fundamental de una lucha militar cuya sociedad protagnica,
no slo cuyos combatientes, est en el exilio. Desde ese
momento, la cuestin lancinante a la que se enfrentan los
refugiados es la del modo de circulacin apto para hacer
coincidir el afuera exiliado y el adentro territorial. Resuelven el problema con una adaptacin de la tcnica de las
faza de 1936-1939: hasta la Intifada al menos, los palestinos
pelean a partir de sus lugares de exilio, sin disponer nunca
de base parta la retaguardia, de territorio a resguardo. Ciertamente, disponen de los campamentos de refugiados,
gozan de la solidaridad de los pueblos rabes, aprovechan
la fuerza de la OLP, capaz de invadir la jurisdiccin de los
gobiernos de acogida, pero no tienen en ningn momento,
ni en Palestina ocupada ni en los pases rabes vecinos,
verdaderas zonas de repliegue y de proteccin. Una tcnica
suple entonces la ausencia de zonas liberadas. Como en
la carrera de postas, no instituye ms que una lnea de
frente por vez, y considera todas las otras lneas, sobre las
otras fronteras rabes con Israel, como otras tantas segundas
lneas. As, cuando entre 1967 y 1970 el frente del valle del
Jordn sea el ms activo, los frentes de Siria y del Lbano,
sin estar totalmente calmos, funcionarn a baja intensidad;
del mismo modo, cuando el frente jordano es desmantelado, en 1970, aparece una lnea de frente en Siria y luego,
volteado el rgimen sirio por la faccin Assad, la primera
lnea se desplaza hacia el Lbano. As, puntuada por las
pruebas de fuerza, se dibuja una administracin de la distribucin de tensiones apta para evitar un enfrentamiento
general y simultneo con los regmenes rabes y el enemigo
israel. Esta adaptacin de la faza no slo permite evitar
la derrota frente a fuerzas infinitamente ms grandes, sino
que tambin suministra permanentemente una frontera
hacia la que replegarse.
Esta guerra de postas un solo corredor por vez- per-
mite comprender por qu la Intifada, que nace impulsada

por los ocupados del interior y por el movimiento del exterior, no aparece sino una vez que todas las fronteras de
repliegue exterior quedan condenadas y la OLP es echada
al mar en 1982, tras el sitio israel de Beirut.
Practicada mediante una sucesin de frentes y ya no
por medio de su articulacin simultnea, como en Palestina
bajo el mandato, la faza readaptada permite socorrerse
mutuamente relevndose. Da por resultado una ganancia.
Confirmando en los refugiados el sentimiento de que la
circulacin incesante es la nica va de salvacin, los acerca,
cierre de frontera rabe tras cierre de frontera rabe, a
Palestina. Y cuando se inicia la primera Intifada, en diciembre de 1987, Palestina vuelve a partir, por primera vez
desde 1948, de su propia casa.
A los mecanismos del tawrt (implicar fuerzas rabes
en la lucha) y de la carrera de postas, esta forma de hacer
la guerra asociar aquel, tradicional y poltico a la vez, del
tahkm, el arbitraje. As como la direccin palestina antes
de 1948 busc siempre desarrollar crisis, levantamientos
populares, enfrentamientos armados, hasta el umbral en
que su gravedad forzaba a una o varias potencias a intervenir
y jugar como rbitro en provecho de los palestinos, los
dirigentes en el exilio intentan siempre poner en escena
una capacidad de dao suficiente como para constreir a
las grandes potencias a imponer una negociacin a Israel.
El refugiado de base est ciertamente convencido de
que la guerra por el retorno es una empresa de liberacin
total, sin concesin territorial ninguna. Pero el conflicto
sigue bajo la gida de las grandes potencias, a la cabeza de
las cuales la ms villipendiada de todas, Estados Unidos.
La direccin palestina de entreguerras haba mirado siempre hacia Londres; la del exilio, a pesar de sus visitas regulares a Pekn, Mosc, Hanoi o Cuba, conserva la mirada
fija en Washington.
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Los refugiados y los rabes
expresa una realidad: todos los Estados rabes trataron de

aprovechar la inmensa capacidad de movilizacin de la
causa palestina sin tener la menor consideracin por los
derechos de su pueblo.
Simulaban estos Estados su oposicin a Israel? Nada
es menos seguro. Si algunos regmenes haban elegido su
bando, otros se oponan sinceramente a Israel. Pero todos
queran llevar adelante sus polticas segn sus propios intereses. Desde ese momento, por su activismo, turbulentos
y perturbadores, los palestinos no podan sino suscitar desconfianza y voluntad de dominacin. La historia de las
relaciones rabe-palestinas se confunde con una serie ininterrumpida de enfrentamientos y de tentativas de sujecin
o de clientelizacin del movimiento nacional palestino.
Para los regmenes rabes, se trataba de controlar a un
pueblo con fama de indomable que, tras dcadas de lucha
anticolonial contra Gran Bretaa, se refugiaba en los pases
vecinos, decidido a retomar el combate a partir del exilio.
Haba tambin que precaverse contra una sociedad que,
aunque estacionada en los campamentoos, tena sin embargo, y en la medida en que la gestin de su vida cotidiana
dependa en buena medida de la ONU, una gran capacidad
para escapar al control. Haba, por fin, que evitar que la
radicalidad que prevaleca en los grupos soldados y compactos de los refugiados se contagiase a las sociedades que
los acogan y llevasen al pas husped al borde de un conflicto armado con Israel.
A estos desafos se agrega otro, esencial, que subtiende
todava hoy la oposicin entre regmenes y refugiados. Los
israeles lo percibieron siempre, quienes, a travs del prisma
de sus propias angustias, acusan a los rabes de no haber
dejado integrarse a los palestinos. De ese modo Israel
expresa el deseo de que los palestinos se hayan ido para
siempre. Tambin expresan su incomprensin de que rabes
que hablan rabe, que suean en rabe, que se alimentan
A su llegada a los pases rabes, los refugiados tienen el sentimiento de ser un pueblo proscrito en su propia casa. Esta
percepcin particular de lo territorial funda la espera palestina espontnea, evidente, que va de suyo, de un salvamento,
que proviene, naturalmente, de sus hermanos rabes.
Los cambios de rgimen, los asesinatos de reyes y de
dirigentes, que se suceden en Siria, en Egipto, en Irak, en
Jordania despus de 1948 fortalecen la sensacin de que se
trata de una espera con fundamentos. Los autores de estos
cambios violentos, sobrevenidos en las situaciones especficas
de cada sociedad, no proclaman acaso sin excepcin que
infligirn un castigo merecido a aquellos que traicionaron
la causa palestina? La tristeza popular rabe frente a la desgracia palestina, el gran impulso solidario que seguir no
refuerzan acaso todava ms el sentimiento de los refugiados
de una gran e inminente marcha panrabe por el retorno?
Pero las condiciones materiales de la acogida, el estatuto
represivo impuesto a los campamentos de refugiados por
los Estados tanto conservadores como progresistas, la marginacin de hecho de los refugiados, que se trata de mantener a distancia de los ciudadanos rabes, un cierto desprecio de las clases dominantes similar al que los
propietarios dirigen a los pobres, convencen pronto a los
exiliados palestinos de que el retorno tendr lugar a pesar
de los gobiernos rabes.
La desconfianza en relacin con los Estados se hace, pronto, profunda. Y el apoyo palestino a ciertos gobiernos (el
Egipto de Nasser es el ejemplo ms perfecto de ello), cada
vez que se presentan como yendo contracorriente de las polticas rabes de compromiso, no cambia mucho la situacin.
Los gobiernos rabes estn a favor de la causa palestina
y contra los palestinos. Este dicho popular palestino manifiesta la amargura. De una gran sabidura poltica, tambin,
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en rabe, que cantan en rabe, que recuerdan en rabe y

escriben en rabe se comporten como pueblo de paso en el
hogar de otros rabes.
Los israeles no comprendieron nunca que esta reivindicacin misma, de ser un pueblo de paso, en movimiento
sobre la va del retorno, fue y sigue siendo precisamente
la primera de las causas de la desconfianza y la aprensin
de los Estados receptores. Movidos por un deseo de retorno, no conformes con atravesar los espacios de la espera,
esos palestinos que hacen circular su paisaje entre otros,
rabes, que siguen viviendo como vivan en su pas siendo
que ste ya no est en su lugar, podan acaso anunciar algo
ms que sismos para las sociedades que los acogieron?
Habiendo desaparecido Palestina en el mismo momento
en que los pases rabes emergan de la colonizacin, la
irrupcin del pas palestino ahogado, portador de su proyecto de unidad rabe y pregonando el movimiento y la
circulacin permanentes, no era acaso una amenaza para
Estados nacientes, en plena edificacin de las inmovilidades
indispensables que son sus nuevas fronteras? Los palestinos,
solidaridad rabe o no, no eran acaso quienes impedan,
de modo involuntario por otra parte, que se pudiera consolidar esa ronda de Estados?
Constante singularidad de los palestinos: en 1917, cuando
su regin queda dividida en pases directamente colonizados
por Francia y Gran Bretaa, su territorio se ve prometido
a un hogar nacional judo. En 1948, cuando los pases rabes
colonizados acceden a su independencia y comienzan a convertirse en Estados-nacin, he aqu que Palestina desaparece.
Los palestinos son pues siempre molestos, nunca sincronizados, hagan lo que hagan, ya sea que se priven de molestar
a sus anfitriones o que se empeen en voltear el orden establecido en los pases que los reciben.
Las relaciones con los regmenes rabes impone la tarea
de plantear no slo la pregunta acerca de la poltica domi-
nante, sino tambin la de las polticas respectivas de los

gobiernos rabes en relacin con Palestina. Porque si bien
hubo una inquietud oficial que compartieron todos los
gobiernos, sus lneas de conducta fueron sin embargo mltiples, diferentes segn cada Estado y cada perodo.
Fundadas sobre las mismas desconfianzas, se modelan
segn la intensidad de los fines y de las intenciones de cada
uno de los protagonistas, como otras tantas variaciones de
los temas del control y la dominacin.
En pocas palabras, el apoyo rabe a los palestinos es siempre inversamente proporcional a la proximidad territorial de
Palestina. Una geografa poltica surge de all, en el seno de
la cual los Estados limtrofes de Palestina son los ms empecinados en controlar y contener. As ocurre con el Lbano,
obsesionado con la llegada de esa masa de palestinos, musulmanes sunitas que son percibidos como perturbadores potenciales del equilibrio confesional; con Siria, mucho ms segura
de su cohesin estatal y de su peso histrico, pero que aspira
a dominar absolutamente el movimiento palestino para hacer
de l un simple instrumento integrado a su estrategia contra
Israel, por un lado, y contra otros Estados rabes, por otro;
con Jordania, de mayora demogrfica palestina, a la vez
inquieta por el fortalecimiento del hecho nacional palestino,
que podra en ltimo trmino arruinar hasta su existencia y
obligada a aceptar a los palestinos en la medida en que el
reino no puede existir sin ellos; con Egipto, seguro de su
peso, convencido de su papel como pas dirigente la Nacin
rabe en conjunto, poco preocupado por la aparicin de un
pequeo Estado palestino en sus flancos, siempre y cuando
se porte como una provincia sumisa; con Irak, lejano, potente
y rico, jams amenazado por el hecho nacional palestino, que
aporta sostn y solidaridad a condicin de que Palestina alimente sus ambiciones en relacin con los otros polos, sirio
y egipcio especialmente; con los pases rabes del Golfo, Arabia Saud a la cabeza, demasiado alejados para temer la cir-
338
339
culacin de los palestinos sobre su propio suelo, pero que se

precaven, finanzas mediante, contra sus ideas, y compran as
una paz de orden ideolgico; con los pases rabes alejados,
como el Maghreb, del que provendrn las solidaridades oficiales ms fuertes, es decir las menos condicionales.
Si el aspecto aleatorio de las relaciones entre los gobiernos
rabes domina, no ocurre lo mismo con las relaciones entre
los palestinos y los pueblos de esos mismos gobiernos. Confundir los dos registros equivaldra a olvidar la gigantesca
capacidad movilizadora de Palestina, y borrar la extraordinaria solidaridad de los pueblos que ven en sus hermanos
palestinos, antes que vctimas que hay que ayudar, a los portadores de una esperanza de cambio en sus propias vidas.
Bibliografa
Las citas que sustentan este libro no forman parte del objeto de
las notas.. El lector lo constatar de inmediato. Las razones de
esa eleccin, poco acadmica, estoy de acuerdo, son simples: no
pesar sobre el texto, preservar, sobre todo, una cierta fluides de
la lectura, un viaje continuado sobre las voces de las figuras,
estara tentado de escribir, retomando as la imagen escogida en
mi breve Prelimar.
Sin ser exhaustivo cmo lo sera, para un tema tentacular?, la bibliografa que sigue es, sin embargo, sinttica. Ella
comprende, los trabajos de los autores citados, las fuentes que
han alimentado mis lecturas de fondo sobre el tema.
El lector que desee profundizar ms podr hacerlo.
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369

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Fecha de catalogacin 12/9/2012

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Uno y el otro; aqu,

Si, valdra la pena estudiar, clnicamente, con detalle,

Aim Csaire, Discurso sobre el colonialismo, AKAL, Madrid, 2006, p. 15.

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Figuras del Palestino

1. Universalidad de un drama singular

europea del pueblo judo que se organiz en el movimiento

Lo que el lector encara es el prlogo de otro lector (no el

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Figuras del Palestino

pelado por un relato de dolor y de injusticia. Doble dolor,

y deshoja cada una de esas perspectivas a lo largo de su

El dominador no dominado, el puro victimario permanece fuera, central, britnico, estadounidense.

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Figuras del Palestino

tructivos de la civilizacin occidental. Rasgos que, sin

es as el epicentro de una regin. Pero no es todo. Prometida,

2. La fantasa y el ideal como fundamentos inamovibles

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Figuras del Palestino

realidad pasa desapercibida al visitante moderno, es porque no

Etnocentrismo, se dir. Ciertamente, pero no cualquier

Estos prrafos de Sanbar indican lo que a mi juicio es uno

3 Toda tierra es un recurso vaco: el proyecto colonial

Entonces, para escapar al insoportable espectculo el viajero

Si la tierra que recin pisan no tiene entidad propia, no tiene

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Figuras del Palestino

habitantes le dan, si su realidad no est en lo que activa y

proceder as Estados Unidos: Europa y Estados Unidos

4. El modelo yanqui, o el ascenso a los extremos:

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Figuras del Palestino

nizada, Amrica Estados Unidos se apropi muy pronto del

su historia, son otras tantas constataciones que permiten afirmar

No sin la activa complicidad del resto del mundo (agregamos nosotros),

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Figuras del Palestino

imperios ms importantes que cualquier reino europeo;

viajero, me recuerdan mucho a los indios, lo

En 1867 tiene lugar el primer pleasure trip, crucero de placer,

El libro de Twain, enormemente difundido en su momento,

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Figuras del Palestino

lector y al autor, sin embargo, resistir la tentacin y no

En su encuentro con el sionismo Estados Unidos lo conoca

Y llegado el caso, se trata de aniquilar fsicamente: exterminar.

5. Mitre y Ben Gurin, o la reescritura identitaria y

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Figuras del Palestino

seno del Yishuv. La idea de transferencia, en cambio, fue

Una vez ms nos encontramos aqu ante un fenmeno que no

Shumway, Nicolas, La invencin de la Argentina, Emec, Buenos Aires,

Figuras Ok_Las figuras del palestino 5/8/13 4:50 PM Page 24

Figuras del Palestino

producir un relato ejemplar a partir de la exposicin de

trata como masas desenfrenadas que de un extremo a otro de

As, sus principales obras histricas, las biografas de Manuel

Citado en Shumway,N., op.cit., p.. 212.

Ver: Shumway, op.cit. pp.221-223.