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@D.R: 1984Instituto Tecnolgico

y de Estudios Superiores de Occidente,ITESO,
Comisin para el Fomento Editorial, COFE
Av. Nios Hroes 1342-8,44189Guadalajara, Jal., Mxico.
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mxico
ISBN 96B-511-008-5

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Orgenes

de la Radiodifusin
en Mxico

Desarrollo

1,

Capitalista

y el Estado 1

Enrique E. Snchez Ruiz*

Introducci6n
Este articulo presenta resultados parciales de una investigacin histrica ms amplia sobre las relaciones
entre los medios electrnicos de difusin, el Estado y el
proceso de acumulacin de capital en Mxico (Snchez
Ruiz, 1983). Mostramos aqui que el nacimiento y consolidacin de los modernos medios comerciales de comunicacin estn relacionados intimamente con el proceso de consolidacin de las estructuras econ micas y politicas que sentaron las bases para el desarrollo capitalista dependiente que caracteriza al Mxico contemporneo. Desde la gnesis de los medios electrnicos en
Mxico, stos han sufrido determinaciones e influenl.

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Atnn((1rd. v dp Cri"tinn Cal'nnupvn.Pnhlo Arrl'd(1nd(1 v Alh..rto Montoya. pnron~('I' cnndidnrol' n d(1ctorad(1pn la mil'mn uni~l'rI'idnd. Pnrn In
prppnracilln d.. I'"tn v..rl'illn c(1ntnm(11'c(1n)(11'compntariol' d.. Cri"tinn,
R(1mode Rose]) y de Ral Fuentes, de la Escuela de Ciencias de la C(1-!
municncilln cI..1ITRRO. Nu.."tr(1 a~rradpcimipnro n todo" 1'110"Au" "l!JE..rl'ncin" (\II'rOn d"I'd.. luPJEoromndn" I'plpctivnmpnt... clp 1111
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cias transnacionales, de naturaleza ideolgico-cultural, pero tambin y principalmente de ndole econmica, que hoy da son totalmente transparentes en el sistema de medios comerciales de difusin -como en la
gran mayora de pases perifricos-. Los otros dos aspe~os que mostramos con cierto detalle histrico son,
por un lado, la tendencia monoplica que se presenta
desde el inicio.de la radiodifusin comercial en el pas;
por otro lado, que el Estado mexicano ha tenido un importante, aunque contradictorio, papel mediador en el
proceso de afianzamiento de la radiodifusin comercial
en el pas. La estructura monoplica presente de la televisin mexicana puede pensarse como la continuacin
cultural de los desarrollos histricos que aqu presentamos (ibid.).
El principal argumento que gui la investigacin
ms amplia, que tambin en este escrito encuentra un
apoyo histrico concreto, es que los medios masivos de
difusin han sido importantes elementos constitutivos
del proceso de desarrollo capitalista dependiente en
Mxico, mediante sus funciones econmicas e ideolgico-culturales y como recursos de poder. Esto ha llevado
a que los medios se constituyan cada vez ms en arenas
de lucha poltica. El creciente movimiento de inconformidad por el control de los medios de difusin colectiva
por parte de unos pocos ha tenido ocasiones recientes
de manifestarse e incrementarse, pero ningn cambio
substancial es previsible a corto plazo, dada la fuerza
poltica que han ganado los propietarios de los medios
privados de difusin con la ayuda del Estado (ibid.).
Aqu solamente presentamos el origen y consolidacin
de la radio comercial en Mxico, que es al mismo tiempo
el origen y consolidacin del poder econmico y poltico
de los grupos privados que hoy controlan de manera
oligoplica la industria cultural mexicana.
No pretendemos aqu teorizar, sino presentar, con
cierto detalle histrico, algunos de los principales even6

~-

tos que llevaron a sentar las bases para el moderno sistema de medios electrnicos de difusin en Mxico. Como es el caso de cualquier investigacin histrica, que
se fundamenta en informaciones y testimonios previos, producidos por una variedad de personas e instituciones, sta es de hecho una investigacin colectiva.
Si algn mrito tiene el escrito, es el de reunir, a partir
de ciertos criterios interpretativos, toda una gama de
informaciones que ya existian dispersas. Esperemos
que el articu lo contribuya al entendimiento mayor de la
constitucin histrica de los medios masivos como recursos de poder y arenas de lucha poltica. El tono fundamentalmente critico del escrito significa que lo consideramos como una contribucin al conocimiento de
nuestro objeto de estudio para su eventual transformacin.
Primeras estaciones de radio y comienzos de la
publicidad moderna en Mxico.
La radiodifusin naci en Mxico en los aos veinte,
cuando el gobierno revolucionario estaba en las primeras etapas de reconstruccin nacional. La realidad histrica de la nacin haba dictado que una prioridad para aquellas primeras administraciones tendra que ser
el lograr cohesin poltica, para promover entonces el
desarrollo econmico. Sin embargo, otras dos tareas
importantes que la economa poltica -y geopolticadel pas imponan sobre el grupo revolucionario en el
poder eran, primero, ganar el reconocimiento y la confianza internacionales (especialmente de los Estados
Unidos); y en segundo lugar, ayudar a la constitucin
de un grupo empresarial, que emergeria de la burguesa
tradicional porfiriana y de la "familia revolucionaria ",
para iniciar la recuperacin econmica despus de los
estragos causados por la guerra civil.
Los aos 1922 y 1923, cuando la radiodifusin es7

taba instalndose en Mxico, fueron aos de recesin

econmica profunda y caos politico (Meyer, 1977: US
J)E'partmE'nt of Commerce, 1924: 31). Alp;unas de las
ms importantes inversiones que promovieron la radiodifusin comercial E'n Mxico se orip;inaron en la
burf!uE'sia tradicional, asociada en la mayor parte de
los casos con capitales forneo s (Fernndez Christlieb,
] 976: 237). Por otro lado, no obstante la desconfianza
inicial dE'1p;obiE'rnode los Estados Unidos y de la clase
capitalista de ese pais -en particular con respecto al
artculo 27 de la Constitucin de 1917, que subordinaba
la propiE'dad privada al inters pblico-, y la reluctancia de aq uel f!obiE'rno para reconocer diplomticamente al f!obierno rE'volucionario, las dcadas de 1920 y
]930 vieron un flujo creciente de exportaciones y de inversiones directas e indirectas de ~se pais en Mxico (Chase, 1931; Turlington, 1940; Ramirez Rancao,
] 977). Entre las exportaciones a Mxico se encontraban aparatos dE'transmisin y recE'ptores de radio (US
Department ofCommerce, 1931). El capital norteamericano comE'nzentonces a desplazar al capital europeo
dE' la escena econmica mexicana, movimiento que
tam bin ocurri en la radiodifusin, como veremos adE'lantE'. As como en la E'conoma y en la politica del pa,q,
E'np;ran mE'dida E'lpatrn estructural que se ha desarrollado E'nE'lsistema mexicano de mE'dios de difusin tuvo su orip;en E'nesos aos formativos.
I.as primE'ras transmisiones experimentales deradio ocurrieron en 1921 en la ciudad de Mxico y en MontE'rrey. Sep;n los radiodifusores mismos, el padre fundador dE'la radiodifusin mexicana es Constantino de
Trnava. un inp;eniero de Monterrey educado en los Estado,q Unidos (Alisky, 1954a: 513: Cremoux, 1974: 11).
I.a familia dE'Trnava tuvo diversos vnculos de nep;ocio~ con los p;rupos financieros que despus dieron oriJ!E'nal podE'roso Grupo Monterrey, y con la familia Az('rrap;a-Milmo, que hoy controla el ms p;rande impe8

I rio de medios de difusin en el mundo de habla hispana

Nellinp;a, 1979: 57-60; Fernndez Christ.Iie}~, 1976: 241245). Los de Trnava tuvieron tambin conexiones de
nep;ocios con la compaa francesa que establecera la
sep;unda estacin comercial de radio en el pas. Dado
que existen reportes de experimentos radiofnicos previos a los de Tmava, (CIRT.s/f: 2; Fernndez C., 1976:
238), su eleccin como el fundador "oficial" de la radiodifusin puede haber resultado en gran medida en virtud de su ilustre orip;en, es decir, por razones ideolp;icaso
Despus de dos aos de radiodifusin experimental, particularmente en la ciudad de Mxico y en el norte del pas, las primeras estaciones comerciales se fundaron en 1923 en la capital de la repblica. La primera estacin, CYL. fue establecida por Ral Azcrrap;a
-quin recientemente haba abierto la tienda La Casa
del Radio- en sociedad con el peridico El Universal,
con equipo de la Western Electric, segn informa Arriap;a (1980: 222). La sep;unda estacin, CYB.fuepropiedad
de la cip;arrera El Buen Tono. Es interesante notar que
la compaa francesa que financiaba a la cip;arrera El
Buen Tono tena vnculos comerciales fuertes con la familia de Trnava, con la Cervecera Moctezuma -orip;endel Grupo Monterreyy con la orp;anizacin bancaria de Patricio Milmo. Una heredera principal de esta ltima se vinculara muy pronto a la radiodifusin,
al casarse con el hermano de Ral Azcrrap;a, Emilio
(Femndez C., 1976: 241-242).
Ahora bien, recordemos que el pas iniciaba una
nueva etapa de desarrollo capitalista, lo que sip;nificara una relacin crecientemente cercana con los Estados Unidos y la completa reincorporacin de Mxico al
sistema capitalista mundial, en el cual aquel pas comenzaba a ocupar la posicin hep;emnica. Este fue el
contexto "limitan te". Entonces, el ranp;o de formas posibles que los medios electrnicos pudieron adquirir en
9

Mxico -en trminos financieros organizacionales,

tecnolgicos y con respecto a sus posibles usos sociales
y a los tipos posibles de contenidos por transmitirse-,
tienen que juzgarse como influidos y delimitados estructuralmente por el contexto histrico ms amplio.
En 1923, cuando los pioneros de la radiodifusin
comercial mexicana establecan sus estaciones, haba
ya 576 difusoras operando en los Estados Unidos (Head,
1976: 117). De ese nmero de emisoras, el 39% eran propiedad de fabricantes y vendedores de equipo de comunicaciones (es decir, los mismos fabricantes de aparatos transmisores y receptores de radio). Compaas editoras e instituciones educativas controlaban un 12%cada una, y 5% era propiedad de tiendas de departamentos (ibid: 113). Las grandes corporaciones de las comunicaciones ya existan y comenzaban a expandirse
allende las fronteras de los Estados Unidos (Alisky,
1954a: 513-535). El Anuario del Comercio de 1923del
Departamento de Comercio de los Estados Unidos (pp.
285-287) reporta un crecimiento sin precedente en la
manufactura de "maquinaria elctrica, aparatos y partes ", de un valor de menos de diez millones de dlares
en 1921, a sesenta millones de dlares en 1923. Se informa asimismo un incremento considerable en las exportaciones (ibid.). En 1922 y 1923 las grandes corporaciones estadounidenses estaban estableciendo estaciones
de radio y agencias de ventas de aparatos receptores
por toda Latinoamrica (Alisky, 1954a: 515). Para 1922
se exportaban aparatos de radio a Mxico, con el argumento de que los compradores prospectivos podran escuchar conciertos originados en los Estados Unidos
(US Department of Commerce, 1923b).
La mayora de las estaciones pioneras en Mxico
las establecieron, como en los Estados Unidos, agencias de ventas de aparatos de radio, con el propsito de
vender receptores al pblico. Otros pioneros de la radio
fueron propietarios de peridicos, ya sea por s mismos

10

\\

o en sociedad con agencias de radio. La motivacin original para abrir estaciones comerciales de radio -independientemente de la novedad del medio- no fue en
un principio el comerciar con el tiempo de publicidad.
sino el publicitar los propios productos de la empresa
propietaria de la radiodifusora. No hay datos pormenorjzados disponibles sobre la estructura de propiedad
de las primeras estaciones de radio en Mxico. pero por
la informacin accesible se puede constatar que la estructura emergente de propiedad y control result muy
similar a la de los Estados Unidos durante ese tiempo:
fabricantes y vendedores de aparatos y empresas editoras posean la ms alta proporcin de estaciones. seguidos por tiendas de departamentos y algunos otros tipos
de empresas (Alisky. 1954a). La gran diferencia entre
ambos sistemas radiofnicos vendra con la participacin del Estado mexicano en la radiodifusin.
Para 1925. cuando la General Electric estableci
una estacin en la ciudad de Mxico. haba ya 13 radiodifusoras en el pas. El Departamento de Comercio de
los Estados Unidos (1931: 27) reporta que en 1926 secomenzaron a exportar a Mxico receptores de radio "en
cantidad
y el influjo anual de tal equipo ha mostrado
un alza rpida". Otro informe de la misma fuente indica que de unos 25 mil receptores en uso en Mxico para
1926. cerca del 90% eran manufacturados en los Estados
Unidos (US Department ofCommerce. 1927: 20). El valor de las exportaciones de receptores de radio en ese
ao. incluyendo accesorios y componentes. fue de 150
mil dlares. 83% del total de exportaciones a Mxico en
el rengln de "aparatos de radio y de comunicacin sin
cable". de los cuales la porcin predominante durante
los dos aos anteriores haba sido el equipo de transmisin (ibid.). La oferta de receptores norteamericanos haba empezado durante esos aos anteriores. pero es
obvio por los datos del Departamento de Comercio que
primero se promovi el equipo de produccin y transmi11 I
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sin. para despus vender el de recepcin en mayor escala. Aunque en el comienzo de la radiodifusin en Mxico el equipo alemn e ingls competa con el norteamericano, para fines de los aos veinte el predominio estadounidense era casi total, tanto en equipo de
transmisin como en el de recepcin ros Department
of Commerce, 1923b: 1927; 1931).
Debido entonces a la influencia cultural yeconmica de los Estados Unidos, y en particular a la expansin de su industria de comunicaciones, se establecieron los parmetros para el tipo de sistema de radiodifusin que se desarrollarla en Mxico. El uso de
la radio como un medio para publicitar los productos de
las empresas propietarias de las estaciones se convirti "naturalmente" en la forma inicial predominante,
de la misma manera como poco despus vendra el uso
del medio para la venta de tiempo de publicidad a quien
lo pudiese pagar. No hay disponible ninguna documentacin sistemtica acerca del desarrollo de la publicidad y de las agencias publicitarias en Mxico durante
las dcadas del veinte y del treinta.2 Sin embargo, se
pueden proponer tres factores como los que principalmente explican la generalizacin del uso de la radio como medio publicitario por excelencia: (1) el uso original
-como vehculo de relaciones pblicas y de publicidad
de las empresas propietarias de estaciones- le haba
2.

La ARociacin Nacional de la Publicidad publicl'n 1971 un I'norml'

voluml'n sobrl' la hiswria dl']a publicidad en Mpxico (Villami]. comp..
1971). pl'ro hay I'n PRtl'muy I'SCaRainformacin RobreI'RtORaORformativoR. Lo miRmo ocurre con un eRtudio hI'Cho para ]a ARociacin Mexicana de A~encias de Publicidad sobre e] papel dI' la publicidad en el
desarrollo econmico de Mxico (AMAP. 1972). La Historia de la Publicidad en ]a Ciudad de Mxico de Salvador Novo 0967) no incluye ese
periodo. Hay referencias aisladas y anecdt.icas en publicaciones de
~ente de ]a industria misma. por ejemplo. e] "primer anuncio accidental" I'n la radio. etc. (Esquivel Puerto. 1970: Viya.1971). pero no conocemOR nin~n intento serio de proveer informacin siRtemt.ica sobre el

asunto.

.-,

12

dado ya al medio el carcter de canal publicitario; (2) en

los Estados Unidos, las necesidades de realizacin del
aparato de produccin en masa, y las necesidades particulares de las emergentes estaciones y cadenas de radio (concretamente, la bsqueda de utilidades en ambos casos), llevaron a los directores de la radiodifusin
estadounidense a comenzar a vender programas y tiempo publicitario a anunciante s, tentativamente alrededor de 1923 y ya institucionalmente para 1928 (cfr. Barnouw, 1978: 9-41; Spalding, 1979: 70-79);(3) los empresarios mexicanos previeron la posibilidad de obtener ganancias de la radio, dado (a) el "efecto demostracin"
por parte de la industria norteamericana, (b) la infl uencia directa de los exportadores estadounidenses mismos, quienes necesitaban un sistema apropiado de
mercadeo para la realizacin de sus mercancias (cfr.
US Department ofCommerce, 1931) y (c) que en 19291a
estacin CYB.posteriormente denominada XEB. gan
las primeras utilidades por la venta de publicidad (Arriaga, 1980: 224), impulsando asi el inters de otros empresarios -como Emilio Azcrragapara invertir en la

radiodifusin.

La publicidad mediante la prensa, hoj as volantes y

otros medios impresos, ha funcionado en Mxico desde
el siglo XIX (Novo, 1968) y aun algunas formas de agencias de publicidad existieron desde entonces (ibid.; Bernal Sahagn, 1974: 97-99). Sin embargo, no fue sino
hasta la dcada de los veinte cuando, con la emergencia de anuncios de nen, la radio y los nuevos peridicos del periodo posrevolucionario, se establecieron en
el pais agencias publicitarias siguiendo el modelo existente en los Estados Unidos: por ejemplo, 25 agencias
especializadas en anuncios de nen surgieron durante
esa dcada (CGCS).:lPero, de hecho, fue hasta las dos si~.

C.G.C.S. ~i~nifica Coordinacin GE'nE'raldE'Comunicacin Social dE'la

PrE'!'idE'ncia dE'la RE'pbJica. DurantE' la admini!'tracin dI' Jo!'' I.pE'z

13

.".I~"'t;
g-uientes dcadas cuando la radio comercial y el neg-ocio de la publicidad tuvieron un auge real. Revisaremos
esa "poca de oro" de la radio mexicana despus de describir la participacin del Estado en la radiodifusin en
esos aos formativos.
El Estado y la radiodifusin
Las relaciones institucionales del Estado mexicano actual con los medios masivos de difusin comenzaron a
tomar forma en los aos veinte, con la emergencia de la
radiodifusin
y la gradual consolidacin del Estado
mismo, lidereado por una de las facciones revolucionarias triunfantes. Tales relaciones institucionales, en su
forma actual, consisten en: (a) la regulacin en el plano
juridico; (b) en la asignacin de concesiones y permisos,
frecuencias, infraestructura,
etc.; (c) el Estado como
propietario y operador de medios comerciales y no comerciales de difusin; (d) como fuente de noticias y
mensajes de diversos tipos, y (e) como patrocinador
(anunciante) de los medios comerciales privados. De
este haz de relaciones fueron (a), (b) y (d) las que primero se institucionalizaron,
en la poca que aqu reseamos.
Hemos visto que dos de las ms importantes fuer;'
zas que influyeron en la implementacin del esquema
comercial de radiodifusin en Mxico fueron la expansin de la industria norteamericana de las comunicaciones y la influencia cultural estadounidense sobre alPortillo (] 976.] 9R2). ellta oficina tenia lall funcionell de oficina de prenlIa del Prellid('nte y otrall funcionell de invelltifl;acin y anlillill. alli
como de allellorla al Prellidente con rellpecto a 1011medioll de informacin. Ellta oficina noll provey de documentoll que ronlltitulan borradorell de partell y capltuloll de un elltudio enorme lIobre la elltructura y dI'lIarrollo delllistema de informacin en M~xico. Como talell documentOIl no tienen fE'{'ha. ni pfl;nall numeradall y en alfl;Unoll calloll tltuloll
lIlo tentativolI. hacemoll ]all ref('renC'iallllOlamente a la fuente general
(CGCS).

14

gunos sectores de la renaciente burg-uesa mexicana.

Cabe preg-untarse entonces sobre el papel de un Estado
nacionalista. capaz de haber establecido una Constitucin Poltica como la de 1917, que tan claramente afirma la soberana nacional en muy variados rdenes. Para principiar. recordemos que los dirig-entes de la faccin revolucionaria que tom el poder en los aos veinte enfrentaban una recesin econmica profunda. as
como las demandas de trabajadores ycampesinos para
comenzar a recibir los frutos de la revolucin por la que
haban peleado. y una estructura de poder frag-mentada y contradictoria en la que caudillos y caciques regionales contendan con el centro por el dominio de sus
parcelas de poder. Finalmente. pero de igual importancia. Mxico se encontraba negociando el reconocimiento diplomtico por las entonces superpotencias. Ingla~erra y los Estados Unidos. que tenan grandes inversiones en minera y petrleo en el pas. Esta situacin
crtica nos sugiere que la atencin inicial de los presidentes Obregn y Calles no pudo estar enfocada hacia
una evaluacin adecuada de las potencialidades y usos
alternativos posibles de la radiodlifusin. sino ms bien
en problemas y asuntos polticos y econmicos estratgicos y urgentes. Entonces. nuestra hiptesis es que el
Estado. en esta coyuntura. meramente reaccionaba ante el flujo mismo de acontecimientos. aunque veremos
que el gobierno se dio cuenta muy pronto de las potencialidades educativas e ideoigico-polticas de la radio.
Vale la pena notar tambin que en los Estados Unidos.
donde surgi el patrn de radiodifusin comercial que

luego se adoptara en Mxico. no existi una predefinicin del mismo. como vimos en la seccin anterior. El
.Estado
mexicano basara entonces sus polticas y legislaciones primeras en la Constitucin de 1917 y en la
"ideologa revolucionaria". pero de una manera reactiva y adaptativa. en lug-ar de incorporar a la radiodifusin a un plan nacional predefinido. Esta hiptesiR
15

puede parecer trivial, pero la consideramos til para

conceptualizar de manera realista la emergencia de la
radiodifusin como un proceso en el cual el flujo de los
acontecimientos, guiados por la dinmica econmica,
establecieron los parmetros histricos, el campo de
posibilidades que delimitaran a su vez la accin esta-

tal.
Tanto el Estado como los grupos econmicos privados estaban interesados en el establecimiento y desarrollo de una infraestructura de comunicaciones adecuada (transportes, "radio-telefona" y "radio-telegratia", etc.) para impulsar la recuperacin econmica
(Velzquez Estrada, 1981: 83-84). En consecuencia, encontramos que los pioneros de la experimentacin radiofnica fueron individuos que trabajaban ya en las
com unicaciones elctricas, ya fuera para el Estado o de
manera privada. De hecho, la primera estacin radiofnica que transmiti msica con alguna periodicidad a
principios de 1923 fue la J-Hdela Secretara de Guerra y
Marina, como uno de los experimento.s de un tcnico
militar llamado Jos de la Herrn (Alisky, 1954a: 517).
Pero este evento coincidente no hace al Estado el originador de la radiodifusin mexicana, pues ya hemos visto en la seccin previa que la introduccin sostenida y
desarrollo de la radio obedeci a intereses y dinmicas
econmicas concretas.
A principios de 1923, cuando la radiodifusin en
Mxico estaba por convertirse en una realidad, el presidente Alvaro Obregn pidi a la Liga Mexicana Central del Radio (LMCR.una confederacin de radioaficionados que se constituy en el antecedente histrico de
la Cmara de Radio y Televisin) que elaborara un proyecto de reglamentacin para la radio, que ellos entregaron en mayo de ese ao. Claramente, ni Obregn ni
su personal estaban preparados para entenderse con la
novedad del medio. Este suceso ilustra tam bin la emergencia de una prctica que despus se institucionaliza-

16

ra, por parte del Estado mexicano: la de establecer

vnculos de "consulta y asesora" con grupos privados
organizados -lo que a su vez los constituira en "grupos de presin "- con relacin a algunas decisione~ polticas importantes (Arriola. 1977; Purcell, 1975). El reglamento, hecho pblico en septiembre de 1923, no corresponda al propuesto por la LMCR al pie de la letra.
pero se bas en ste principalmente en los aspectos tcnicos -que eran los predominantes. El reglamento estaba dedicado "a las comunicaciones elctricas" en general y, con respecto a la radio, no contena ninguna definicin o directriz sobre las funciones sociales que habra de cubrir. o sobre qu era socialmente deseable
transmitir: "...el gobierno apenas estaba consciente de
las posibilidades de la radiodifusin y normas reguladoras casi no existan. r...1 entonces. casi todas las decisiones iniciales con respecto a los contenidos de la
programacin y la operacin de las estaciones de radio
fueron hechas por las empresas privadas" (De Noriega
Y Leach, 1979: 16).
La primera prueba de la eficacia del grupo de presin recientemente formado, la LMCR. fue su desaprobacin de algunos puntos del reglamento de 1923, con
respecto a las cuotas que los propietarios de estaciones
de radio habran de pagar al ftobierno. En pocas semanas, tales puntos se modificaron a satisfaccin de la
Liga (Velzquez E., 1981: 91-93).
Muy pronto despus de que la radio comercial se
inici, el Estado comenz a establecer sus propias estaciones y a otorgar permisos para operar estaciones a

grupos polticos organizados, vinculados orgnicamente al Estado mismo. El gobierno del estado de Chihuahua estableci su estacin en diciembre de 1923.
con transmisiones en espaol e ingls, con el objetivo
de promover lazos comerciales con los Estados Unidos
y atraer inversiones de ese pas (ibid: 97-99). En 1924, el
candidato oficial a la Presidencia de la Repblica, ge-

17
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neral Plutarco Elas Calles, us la estacin privada

CYL (de Ral Azcrraga yel peridico El Universal)para transmitir discursos de su campaa poltica. Ese
mismo ao, dos de los partidos polticos que apoyaban
a Calles abrieron sus estaciones de radio: el Partido Civico Progresista en abril y el Partido Liberal Avanzado
en junio (ibid.). Por otro lado, la estacin del peridico
El Mundo, propiedad del renombrado escritor Martin
Luis Guzmn, quien apoyaba a la oposicin lidereada
por Adolfo de la Huerta, fue cerrada por el gobierno en
ese mismo ao (ibid.). Las implicaciones y posibles usos
politicos de la radiodifusin comenzaban a clarificarse
para la maquinaria politica.
Pero la estacin oficial ms importante durante
esa dcada fue la CZE.de la Secretaria de Educacin Pblica, que se inaugur solamente un ao despus de las
primeras estaciones comerciales, en noviembre de 1924,
el mismo dia en que Calles tom el poder. Los principales objetivos de la CZE giraban en torno al apoyo a los
esfuerzos de educacin rural iniciados por el secretario
de Educacin de Obregn, Jos Vasconcelos. Estos esfuerzos los continu el sucesor de Vasconcelos, Manuel
Puig y Casauranc, fortaleciendo asi el papel que la radio educativa cumpli en los comienzos dela radiodifusin en Mxico. Podemos apreciar, pues, que las potencialidades educativas e ideolgico-politicas de la radiodifusin fueron previstas y an actualizadas por los primeros gobiernos revolucionarios (Alisky, 1954a; 1954b;
Velzquez E., 1981; Fernndez C., 1976). Otras estaciones oficiales o de corte politico fueron abiertas poco despus porla CROMen 1924, porla Secretaria de Industria
Comercio y Trabajo en 1927 y por la Secretaria de Guerra y Marina, asi como por el Partido Socialista en Mrida. La mayoria de estas estaciones desaparecieron o
pasaron a segundo trmino con el advenimiento, en
1930, de la estacin del recientemente fundado Partido

.
.

18

Nacional Revolucionario
XEFO.

(PNR), que llevaba las sir:,las

Primeras legislaciones y reglamentos

Hemos ya dado cuenta del Reglamento de 1923 en la
seccin anterior. En 1924 Mxico fue el pas anfitrin
de la primera reunin de la Comisin Interamericana
de Comunicaciones Elctricas. En la convencin final
de la reunin, la radio se consider como un servicio de
naturaleza oficial, y todas las comunicaciones elctricas se declararon abiertas a todos (CICE.1926). El nico
pas que no firm la convencin final fue Estados Unidos, arguyendo que el considerar las comunicaciones
elctricas como un servicio pblico y de naturaleza oficial era contrario a su Constitucin. Curiosamente, esta es la misma lnea de argumentos con los que Estados
Unidos se opone hoy da a las propuestas del Tercer
Mundo sobre un nuevo orden internacional de la informacin.
En abril de 1926 el presidente Calles dio a conocer
la Ley de Comunicaciones Elctricas, basada en el reglamento de 1923 e influda por la Convencin Interamericana de 1924. Esta ley se discuti a finales de 1925 en la
Cmara de Diputados (Scharfeld, 1931: 197-199; Velzquez E., 1981: 93-95). Aunque la nueva ley consisti bsicamente en reglamentaciones de carcter tcnico y
administrativo, hubo sin embargo en ella algunas in-,
novaciones y definiciones importantes: primeramente,
estableca que slo ciudadanos mexicanos podan recibir autorizacin oficial para poseer y operar estaciones de radio. En segundo lugar, paralelamente a la promulgacin de esta ley, se reform el artculo 27 constitucional, que estableca la propiedad original de la nacin sobre el suelo y subsuelo del territorio nacional,
aadiendo ahora el espacio sobre el mismo territorio
-por el que viajan las ondas sonoras. Otra innovacin

19

de esta ley fue que prohiba la transmisin de cualquier

tipo de contenidos de carcter politico o religioso. Si
bien mediante la nueva ley el Estado fortaleca su control formal directo sobre la radiodifusin, paralelamente dejaba abierta la posibilidad de un desarrollo comercial del medio, reglamentando, por ejemplo, slo aspectos secundarios de la publicidad (como la duracin mxima de un anuncio, etc.).
Con respecto a la restriccin sobre la nacionalidad
de quienes recibieran permisos para abrir y operar estaciones radiofnicas, el artculo 25 de la ley mencionada estableca que tales permisos se otorgaran a ciudadanos mexicanos o a sociedades constituidas conforme
a las leyes mexicanas (Velzquez E., 1981: 94-95). Esta
ambig-edad permjtira posteriormente -entre otras
cosas- el establecimiento y la expansin de las redes
subsidiarias en Mxico de la NBC y la CESoUn observador estadounidense escribi en 1931:
A pesar de estasestipulacionesde la ley mexicana. pareceque
muchos americanos han recibido permisos y concesiones.O
la ley no seha cumplido. o sele ha evadido mediante elrecurso
a prestanombres rdummy applicantsl yla formacin de compaias mexicanas (Scharfeld. 1931:200).

En la prxima seccin ilustraremos el uso de tales

procedimientos que, incidentalmente,
al permitir la
expansin de las redes radiofnicas estadounidenses,
impulsaron con fuerza la expansin comercial de la radiodifusin

en Mxico.

En 1929 el presidente Calles fund el Partido Na-

cional Revolucionario (PNR), primer paso hacia la exitosa estructura corporativa del Estado mexicano, que
cristalizara con Lzaro Crdenas. El nuevo partido
oficial ag-lutinara institucionalmente, bajo la hegemona del "centro", es decir, la Presidencia de la Repblica, a todas las facciones e individuos que contendan
por el poder. El 30 de diciembre de 1930 el presidente

'

20

Pascual Ortiz Rubio inaugur la estacin XEFOdel partido, del cual Lzaro Crdenas era ya presidente. No
obstante la prohibicin existente sobre el uso de la radiodifusin para propsitos politicos,los objetivos de la
nueva estacin eran difundir la doctrina del partido,
informar constantemente acerca de sus logros, comunicar los proyectos y esfuerzos del gobierno, y sensibilizar a las masas proletarias al arte y la literatura (Fernndez C., 1976: 240). An ms, en 1935, cuando el nuevo medio electrnico de la televisin se estaba dando a
conocer en otras latitudes, el partido anunci planes
para establecer su propia estacin, aunque nunca los
llev a cabo (CIRT, s/f: 17). La XEFOfue el principal medio de difusin y propaganda durante la campaa de Lzaro Crdenas para la Presidencia de la Repblica.
Durante los aos treinta la estacin del partido oficial, asi como la de la Secretaria de Educacin. constituyeron los baluartes de la radiodifusin estatal. especialmente bajo la Presidencia de Crdenas. En 1931 se
promulg una ulterior elaboracin de la Ley de Comunicaciones Elctricas de 1926. la que principalmente
actualizaba en lo tcnico a sta y cambiaba su nombre
por el de Ley de Vias Generales de Comunicacin (CIRT.
s/f: 15). Lzaro Crdenas aadi en 1936 un reglamento ulterior. que consisti en una mera clasificacin de
estaciones de radio con algunas precisiones tcnicas y
administrativas.
Dadas la ideologia. retrica y politicas nacionalistas del rgimen de Crdenas, una estipulacin importante se aadi al reglamento de 1936: cada programa radiofnico debla contener por lo menos
un 25% de msica tipica mexicana (Barbour.1940: 96).
Este puede haber sido uno de los factores que explica el
hecho de que durante los aos treinta y cuarenta la msica mexicana predomin en las transmisiones radiofnicas comerciales. La Ley de Vias Generales de Comunicacin de 1940. que permaneci en vig-or hnsta

21

1960, no introdujo ningn cambio substancial a las reg-lamentaciones previas (Emery, 1969: 17-19).
Corroboramos entonces, a travs de las primeras
acciones legislativas del Estado mexicano hacia la radiodifusin, que la reglamentacin de sus contenidos y
de sus usos sociales fue casi inexistente, a pesar de que
los conductores del Estado tuvieron un cierto grado de
conciencia -y una incipiente prctica- sobre las utilizaciones potenciales del medio en materia educativa e
ideolgico-politica.
La radio nunca se defini oficialmente en trminos de algn compromiso social o educativo. Los radiodifusores privados quedaron libres para
implementar y desarrollar su adaptacin del modelo
norteamericano de radiodifusin.
El Estado tambin tuvo un papel en la expansin
de aparatos receptores de radio entre la poblacin. Es
notorio que, adems de los esfuerzos promocionales de
10s fabricantes y vendedores de radios, los principales
distribuidores de receptores durante la primera dcada
de la radio fueron el g-obierno y las cervecerias:
1-8Secretaria de Educacin Pblica ha colocado ms de 700
radios en escuelasmexicanas durante e] ltimo ao, y la Secretaria de Industria ha suministrado receptoresa centros de
trabajo. Las cervecerias estn colocando buen equipo en las
cantinas que venden su cerveza. En los distritos perifricos
las cantinas siempre entretienen a una multitud escuchando
plticas politicas, propag-andaeducativa. msica e. incidentalmente. publicidad, muchos de los radioescuchasno pueden
leer o escribir (OS Department of Commerce,1931:27).

Las cervecerias estn an muy activas en la radiodifusin, pues son uno de los principales anunciantes
por radio y televisin. El Estado sigue asociado con los
negociantes de los medios electrnicos de diversas maneras, entre ellas extendiendo el alcance de las cadenas
comerciales via satlite y mediante sus propias redes
de rad~o y televisin (Snchez Ruiz, 1983).
22

..La

.su

.
La Administracin

cardenista y la radiodifusin

raz del Estado mexicano posrevolucionario, relativamente fuerte, autnomo e intervencionista. puede
rastrearse en la Constitucin de 1917. pero sus estructuras e instituciones efectivamente emergieron durante los regmenes de Calles y en particular de Lzaro
Crdenas (Meyer, 1977). Esta ltima administracin
ha sido llamada "populista", "socialista", etc. Pero el
hecho histrico es que, no obstante las polticas nacionalistas y progresistas perseguidas e implementadas
por Crdenas en relacin con trabajadores y campesinos, el resultado histrico de ese periodo fue un poderoso aparato hegemnico, consolidado por una combinacin de populismo y una forma de corporativismo.
Esta forma de Estado, est en el corazn del desarrollo capitalista dependiente de Mxico en las cuatro ltimas dcadas. Una distribucin extremadamente desigual de riqueza y recursos es el rasgo distintivo de este
tipo de desarrollo:
Visto en su movimiento histrico. el ~obierno dp ('rdpnas
muestra a un Estado quP or~aniza. articula y dinamiza las
relaciones de produccin. las fuprzas productivas y la acumulacin pblica y privada de capital. Bajo pse ~obiprno. la furmacin social capitalista del pas madura sus rplacionps y
estructuras bsicas (Ianni. 1977: 27: cfr. ('rdova. 1977: Mpdina. 1977: Contreras. 1977).

La comparacin y relacin de la intervencin del

Estado en la economa durante el rg-imen cardenista y
participacin en la radiodifusin es particularmente
relevante. pues ilustra la base histrica delo que desde
entonces se consolid como "economa mixta" y su reflejo estructural en el sistema de medios de difusin.
Durante la administracin
de Crdenas (1934-1940) ,
ocurri una explosin sin precedente de las estaciones
23

.
oficiales de radio y de emisiones estatales en g-eneral, al
lado de una expansin ig-ualmente sin precedente de
estaciones privadas, bajo el dominio de un puado de
redes radiofnicas. Las estaciones privadas superaron
considerablemente en nmero a las estatales, lo que se
explica porque la radio privada estaba menos centralizada que la estatal y en consecuencia las inversiones
necesarias estaban ms dispersas. De cualquier manera, veremos que sta inversin privada estaba relativamente centralizada en manos de unos pocos empresarios aliados con empresas extranjeras.
Seg-n un historiador de la radiodifusin mexicana. durante los aos treinta llegaron a funcionar en
Mxico hasta 14 estaciones gubernamentales (de onda
larg-a y de onda corta), "dedicadas a intensificar los
aspectos nacionalistas de la Revolucin":
En 1938. la operacin gubernamental de estaciones alcanz
su punto msalto. El Departamento AutnomodePrensa y
Publicidad. rama del Ejecutivo Federal. operaba la XRnpy su
contraparte de onda corta XEXA:la Secretaria de Relaciones
Exteriores. XRCR:el Departamento de Salud Pblica. XRXS;el
partido polltico del propio gobierno. Partido de la Revolucin
Mexicana. XEFOy su repetidora de onda corta XEUZ;el gobierno del Estado de Veracruz. XEXRy XExn;la alcaldia de Monterrey. XRXP;la presidencia municipal de San Luis PotosI. XEXE;
y la Secretaria de Educacin XEXMy su repetidora de onda
corta XRR(Alisky. 1954a:523).

Sin embarg-o, debido a los altos costos de operacin

y otros factores, para 1939 las estaciones g-ubernamentales parecen haberse reducido a ocho solamente (ibid.).
La reforma de "educacin socialista" realizada
por Crdenas encontr en la radio a un muy til aliado.
Fue usado el medio en un ambicioso prog-rama que inclua lecciones sobre agricultura, plticas sobre leyes y
reg-lamentos laborales, sobre problemas nacionales.
as como conciertos, revisiones de libros y otros contenidos similares (Esparza Oteo, 1980: 17-18). Hemos vis24

to antes que el Estado distribua aparatos receptores de

radio entre la poblacin, muchos de ellos dentro del pro~rama educativo. Al final del r~imen de Crdenas, los
esfuerzos educativos radiofnicos comenzaron a menguar, hasta su casi desaparicin durante la administracin de Mi~uel Alemn, quien entre~ incluso la estacin del partido, XEFO.a manos privadas (De Norie~a y Leach, 1979: 18; Alisky, 1954a: 522).
Pese a la retrica colectivista y populista de Crdenas, y a una participacin estatal mayor en la economa, existi una tendencia paralela hacia el fortalecimiento de la clase capitalista, lo que tambin se reflej
en la industria de la radiodifusin. En primer lu~ar, el
mismo Estado propici que se inte~rara y cohesionara
el sector privado mediante la Ley de Cmaras de Comercio e Industria, promulgada por Crdenas en 1936.
la cual requeria que comerciantes e industriales de todas las ramas constituyeran sus respectivas a~rupaciones. Por otro lado, el gobierno cardenista otor~ de
hecho paquetes de incentivos a los capitalistas nacionales, para motivarlos a "modernizar" las fuerzas productivas y las relaciones de produccin (Hamilton,
1982; Ianni, 1977). La promulgacin de la Ley de Cmaras llev a la fundacin en 1937 de la Asociacin Mexicana de Estaciones Radiodifusoras Comerciales
(AMERC), que en 1942 se convirti en.la Cmara Nacional de la Radiodifusin (CIRT. s/f: 22: Cremoux, 1974:
12-14). Ha sido relativamente fcil mostrar que existi
en el perodo cardenista un espacio no despreciable pa-I
ra la acumulacin de capital:I
...fue ta~~in en este periodo cua.ndo.emerweron ~a~nat.e8
como EmIlio Azcrra~a en comunlca('lones y en la mdu8tna.
Rmulo O'Farrill y Gastn Azcrra~a en la indu8tria de ensamblaje de automviles ry quiene8 de8pu8 entraran al ne~ocio de la comunicacin 1. Harry Stpele y Antonio Ruiz Galindo en la manufactura de equipo de oficina. y Eloy Vallina
en el sistema financiero indu8trial del Banco Comercial Mpxicano (Contreras. 1977: 23).

25

Varios grupos financieros e industriales plantaron por ese tiempo las semillas para su futura expansin, habiendo participado algunos de sus directivos en
los consejos de administracin de las emergentes instituciones financieras del Estado, como Nacional Financiera yel Banco de Mxico (Hamilton, 1982: 287-306).
Grupos econmicos que posteriormente participaron
en la propiedad y el control de los medios electrnicos
florecieron en Monterrey y Puebla. El Grupo Monterrey, de la familia Garza Sada, comenz de hecho a
construir su imperio desde el porfiriato y hoy dia es uno
de los g-rupos econmicos privados ms poderosos de
Mxico. El Grupo Puebla ha estado menos integrado
institucionalmente que el anterior, pero es tambin econmica y politicamente importante. Durante mucho
tiempo, la cabeza de este grupo fue el excnsul norteamericano, William O. Jenkins, quien comenz a acumular su fortuna en 1920, con la mitad del rescate de su
propio secuestro (Time, dic. 26, 1960: 25). Esta fortuna
se expandi mediante prstamos a hacendados en bancarrota, empobrecidos por la Revolucin, a quienes forz a entregarle sus tierras (Ronfeldt, 1973: 8-25). Con el
apoyo financiero de Jenkins, varias grandes fortunas
surgieron en Puebla, conio la de sus exempleados Manuel Espinoza Iglesias en la banca y la de Gabriel Alarcn Chargoy en cines, peridicos y ahora en televisin,
asi como la de Rmulo O'Farrill en automviles, peridicos, radio y televisin (ibid.; Hamilton, 1982; Fernndez C., 1976; 1979). La familia Avila Camacho (dos
gobernadores de Puebla y un presidente de la "Repblica) tambin formaba parte del Grupo Puebla.
Entonces, alIado de las reformas estructurales de
la era de Crdenas, hubo un movimiento de creacin y
reforzamiento de una clase empresarial que, asociada
con capital forneo, desarrollaria los sectores modernos de la economia en ramas como "radio, electrnica,
cinematografia, ensamblaje de automviles y equipo
26

de oficina" (lanni, 1977: 73). Las burguesas comercial,

industrial y financiera comprendieron gradualmente
que el Estado cardenista solamente reformulaba las
reglas del juego, sin destruir la propiedad privada ni
las posibilidades para la acumulacin de capital (ibid.;
Hamilton, 1982: 142-183).
Con las polticas de "unidad nacional" de las dos
siguientes administraciones, para las que paradjicamente prepararon el terreno la retrica de "lucha de
clases" y las polticas populistas de Crdenas, la participacin estatal en la radiodifusin fue virtualmente
eliminada. No seria sino hasta las dcadas del sesenta
y del setenta cuando el Estado estara "en busca del
tiempo perdido", intentando participar nuevamente de
lleno en los med~os electrnicos (Granados Chapa,
1976). La intervencin estatal en la economa se mantuvo, aun cuando el nfasis cambi hacia el establecimiento de las condiciones de la acumulacin privada
mediante el proceso de industrializacin
por sustitucin de importaciones. Ahora la prioridad no sera la
redistribucin, sino la creacin de riqueza, concentrada en pocas manos, para ser redistribuida despus'.
An no se sabe cundo ser ese despus.
Habiendo analizado someramente la participacin inicial del Estado en la radiodifusin, veamos ahora algunas dimensiones de la proliferacin de la radiodifusin privada durante los aos 30 y 40, que prepar
las coordenadas histrico-estructurales para el sistema
actual de radio y televisin en Mxico.
Comienzos del imperio Azcrraga
de la radiodifusin comercial

y consolidacin

Hay consenso entre estudiosos, historiadores y profesionales de los medios en Mxico acerca de que Emilio
Azcrraga Vidaurreta es la persona que ms contribuy a la consolidacin, promocin y expansin del mo27

delo comercial de la radiodifusin

en Mxico, desde la
inauy,uracjn
de la XEW el 18 de septiembre de 1930.

Emilio Azcrray,a naci en 1895 en el puerto de

Tampico. hijo de un funcionario de la aduana. Recibi
educacin universitaria
en Sto Edward's Colley,e de
Austin, Texas, institucin en la que estudi el fundador "oficial" de la radio mexicana. Constantino de Trnava (Television Ape. julio 1.1960: 24). Estudiar en los
Estados Unidos era un priviley,io de que y,ozaban muy
pocos de la oliy,arquia porfiriana y post-porfiriana
y
aly,unos de las clases medias altas. Era. sin embary,o.
una costumbre extendida entre las clases priviley,iadas
de los estados norteos de Mxico. dada la proximidad
e influencias culturales norteamericanas.
Hombre de ney,ocios ambicioso e inteliy,ente. Azcrray,a comenz su carrera vendiendo zapatos en Veracruz. Antes de la primera Guerra Mundial. Azcrray,a fue a Chicay,o, considerada entonces la capital zapatera del mundo, a estudiar las tcnicas de manufactura
y distribucin en boy,a:
Eran ]os principios d(']a ('ra d(']a (']('ctrnica. y don Emilio
com('nz a s('ntir qu(' habia un mayor futuro ('n la ('1t'Ctrnica
qu(' ('n ]os zapatos. En 1922. r('~r('s a Mxico con la concesin

exc]usiva de distribucin de]a Mquina Par]ante VictorrVictor Talkin~ Machinel (Telev;s;on Ape. ju]io 1. 1960: 24).

Tal fue el primer vinculo de Azcrraga con la radio

en y,eneral. y con la RCA en particular. No es claro si
Azcrray,a tuvo alg-una participacin directa en la ay,encia de ventas de su hermano Ral (La Casa del Radio) o
en su estacin pionera. la CYL. Pero muy probablemente stas fueron importantes fuentes de aprendizaje sobre las potencialidades comerciales del medio en Mxjco para el joven empresario. En 1926. Azcrray,a se
cas con Laura Milmo (Lajoie.1972: 14). heredera dela
ory,anizacin financiera de Patricio Milmo.lo que increment su fortuna y lo liy, directamente con los y,ru28

pos econmicos tradicionales del norte del pas (Fernndez C.. 1976: 241-242). Sin embar~o. durante la se~unda mitad de la dcada de 1920Azcrra~a permaneci como empleado de la RCA. siendo ~erente de la Mexico Music Co. S.A.. principal distribuidora en Mxico de
los productos de esta corporacin transnacional.
En 1930 el ~obierno mexicano cambi su poltica
de otor~ar solamente permisos anuales para la operacin de estaciones radiofnicas. y una de las primeras
concesiones de largo plazo fue otorgada a Emilio Azcrraga (Fernndez. 1963: 33). El 18 de septiembre de ese
ao. XEW. "La Voz de la Amrica Latina desde Mxico", fue inaugurada por el Secretario de Educacin Pblica, Aarn Senz. En la primera versin del pro~rama de inau~uracin se poda leer: "XEW. La Voz dela
Amrica Latina desde Mxico, Estacin Radiodifusora
de The Mexico Music Co.. S.A. ...". La ltima parte se
cambi en la versin final a: "Estacin Radiodifusora de
Cadena Radio-Difusora Mexicana. S.A." (Meja Cole.
1971: 159). Pero no hay duda de la participacin substancial de la RCA en la XEW.De acuerdo a la investigacin de Ftima Fernndez Christlieb (1976: 244), consta en el Registro Pblico de la Propiedad de la Ciudad
de Mxico que el 87.5o/i)de las acciones de la estacin
(3.500 de un total de 4,000) pertenecan a The Mexico
Music Co., es decir. a RadioCorporation of America. Es
claro entonces que lo que posteriormente se desarrollara como el ms grande imperio de medios de difusin
en el mundo de habla hispana, comenz como una aventura de inversin extranjera de una importante transacional de los Estados Unidos, aliada con un empresario
nacional. La XEW fue afiliada inmediatamente
a la
National Broadcastin~ Corporation (NBC). divisin
radio de la RCA:
El siguiente paso fue la creacin de cadenas de estaciones.
Azcrraga y la NBCcomenzaron a afiliar otras estaciones del

29

interior a su transmisora XEW.Para 1938la NBCtenia ya 14

afiliadas. XEQ.inaugurada ese mismo ao rpor Azcrragal y
afiliada a Columbia Broadcasting System (CBS).se expandi
a 17 estaciones en 1945 (De Noriega y Leach. 1979: 17).

Recordemos que desde la Ley de Comunicaciones

Elctricas de 1926, estaba prohibida la propiedad de
estaciones radiodifusoras por parte de extranjeros. Esta estipulacin fue ignorada por los individuos e instituciones privados involucrados en el establecimiento y
expansin de las redes norteamericanas en Mxico, as
como por el gobierno mismo. Por otro lado, es notorio
que la proliferacin de la red de NBC durante la segunda
parte de la dcada de los treinta ocurri en el contexto
del fervor y retrica nacionalistas de la administracin
de Crdenas. Es fcil atribuir tales hechos a, por ejemplo, casos particulares de corrupcin. O uno podra encuadrar los dentro de un patrn de incongruencia
y
contradiccin de las acciones del Estado mexicano. El
hecho es que el modelo de "desarrollo dependiente asociado", que se basa en la alianza del capital extranjero
con una fraccin de la burguesa nacional y con la creciente colaboracin del Estado, y que ha sido el rasgo
predominante del proceso de desarrollo nacional de
Mxico desde los aos cuarenta, en realidad comenz a
tomar forma en todos los sectores de la economa -incluyendo la radiodifusincon la configuracin de un
aparato hegemnico en la era cardenista.
XEWse convertira en la estacin ms potente e influyente que ha existido en el pas. En menos de diez
aos, la difusora aument su potencia, de los originales
5 000 watts a 200 000 watts (Barbour, 1940: 98). Ade-

"

ms de su considerable poder (para esetiempo, las estaciones norteamericanas podan tener solamente 50 000
watts de potencia (Alisky, 1954b: 70), su red de repetidoras extenda el alcance de la XEWmucho ms all de las
fronteras mexicanas (ibid.; Barbour. 1940: 99). Una
muestra de la influencia de la XEWen Mxico es el he30

cho de que, el primero dejulio de 1941, el presidente Avila Camacho declar la guerra contra los poderes del Eje
a travs de los micrfonos de la estacin (CIRT.s/f: 21).
Incidentalmente, la alianza de Mxico con los Estados
Unidos en la Segunda Guerra Mundial es considerada
por algunos analistas como el punto definitivo de cambio explicito de las politicas independientes y nacionalistas de Crdenas a un nuevo periodo de acercamiento
y mayor dependencia que hoy contina (Meyer, 1980:
22).
En 1941, Emilio Azcrraga fund Radio Programas de Mxico (RPM), organizacin que consistia en
dos redes de estaciones radiofnicas: la "Cadena Azul",
encabezada por la XEQ y que formaba parte de la "Red
de las Amricas" de la CBS,y la "Cadena Tricolor", parte de la "Red panamericana" de la NBC encabezada
por la XEW.RPM estableci tambin vinculos con 42 estaciones de Centro y Sudamrica (Mejia Cole, 1971:
164). Para el ao siguiente, RPMtenia ya 60 estaciones
afiliadas a sus dos cadenas, cerca de la mitad de todas
las que habia en el pais (Enciclopedia de Mxico. 1977:
45). Para 1947, el nmero de estaciones afiliadas a las
dos redes era de 84. De las redes de estaciones radiofnicas afiliadas a CBSy NBC,las de Azcrraga contaban
con la mayor cantidad de afiliadas, en especial la Cadena Tricolor de la XEW,que daba cuenta del 33% de estaciones de la Cadena Panamericana de la NBC (Radio
Annual. 1947: 952-957). En 1945 habia en el pais. adems de las cadenas de RPM,la cadena Radio Mil, vinculada al Mutual Broadcasting System de los Estados
Unidos; la red de XEB, de capital francs, lleg a tener
20 estaciones afiliadas, pero para 1945 solamente tenia
siete; la British Broadcasting Corporation (BBC) proveta de transcripciones de programas y noticieros a 23
estaciones (Mejia Cole, 1971: 164). Sin embargo. no hay
duda de que las voces ms influyentes de la radiodifusin mexicana eran las escuchadas por las estaciones
31

controladas

por Emilio Azcrraga (Barbour, 1940: 98-

99).
Cuando la Cmara Nacional de la Radiodifusin
se fund en 1941, Emilio Azcrraga fue elegido su primer presidente. La nueva Cmara eligi como presidente honorario al general Maximino Avila Camacho,
secretario de Comunicaciones y Obras Pblicas y hermano del entonces Presidente de la Repblica (CIRT.
s/f: 20). La influencia y control que directa e indirectamente ejerci Emilio Azcrraga sobre la Cmara,la
constituyeron en un poderoso instrumento de presin
para sus intereses particulares, as como para los de la
industria misma de la radiodifusin (Cremoux, 1974:
12-15).
Dos aspectos de la actuacin de Emilio Azcrraga
como empresario deben ser destacados. En primer lugar, el hecho dequela XEWhayaincrementado
supotencia de 5 000 a 200 000 watts en un periodo relativamente corto muestra que Azcrraga saba muy bien
cmo influir en la funcin del Estado como asignador
de recursos. Es probable que esto haya sucedido a travs de contactos informales con funcionarios gubernamentales. Es importante tener esta prctica en cuenta,
para comprender una de las formas en que el Estado
mexicano ha apoyado hasta el presente el desarrollo
del imperio de comunicacin de tendencia monopolista, construido alrededor de las estaciones de radio y televisin de Azcrraga y sus asociados nacionales y forneos. El segundo aspecto se refiere a la "diversificacin" de su asociacin con el capital extranjero, es decir, con dos corporaciones (NBC y CBS)que en su propio
pas competan -como lo continan haciendo hoypor el dlar publicitario estadounidense. Esto muestra
la aguda previsin del empresario mexicano: la organizacin como un todo, nunca fue controlada por un solo
socio extranjero y, eventualmente, todo parece indicar
que Azcrraga gan el control total. Pero en otro nivel

32

de generalidad, el hecho comentado, ilustra tambin

que el patrn de desarrollo dependiente y subordinado
no necesita serunidimensional
o mecnicamente determinista como en el resto de la economa, tal patrn
es actualizado por la asociacin desigual y cambiante
del capital nacional y transnacional con el Estado.
Pronto Emilio Azcrraga diversific sus intereses
y, en 1945, en sociedad con RKOPictures, construy los
estudios cinematogrficos Churubusco y abri varias
salas de cine en la ciudad de Mxico. Despus invirti
en televisin y medios impresos, en hoteles en Acapulco y la ciudad de Mxico, en una planta de ensamblaje
de automviles y en estaciones de televisin en los Estados Unidos (Televisin Age, op. cit: 24-57). Azcrraga
fue, pues, uno de los varios empresarios mexicanos que
sacaron provecho de las fa vorables condiciones para la
acumulacin privada de capital que estaban siendo
gradualmente establecidas por el Estado mexicano
desde Crdenas. Por su asociacin con el capital extranjero, las inversiones de Azcrraga fueron parte del
proceso de internacionalizacin
de la economa mexicana que ha ocurrido desde entonces. Habiendo hecho
negocios en un cierto momento de los aos cuarenta
con un centenar de estaciones de radio, Azcrraga comenz a retirar sus inversiones de la radio para el final
de la dcada, preparndose para el advenimiento en
Mxico de la televisin (ibid.; De Noriega y Leach, 1979:
17).
La programacin: Comienzos de la dialctica
"Cultura Nacional/ Cultura Transnacional"
Debemos observar aq u que los aos treinta y cuarenta
se consideran como la "poca de oro" de la msica popular y la radio mexicanas. XEW en particular fue un
promotor importante de msicos, cantantes y compositores mexicanos hoy considerados clsicos dentro del
33
...,

~nero popular. Paradjicamente, en esos tiempos de

oro para la msica popular mexicana, sus principmes
promotores eran empresas con fuerte capital transnacional, como hemos visto ya; por otro lado, en la medida
en que el patrn de desarrollo dependien te estaba en proceso en el pais, la inversin extranjera directa se harla
menos aparente en los medios electrnicos, mientras
que la presencia cultural se hara ms evidente, en un
proceso de transnacionalizacin cultural. El impulso a
la msica mexicana se explica, entre otros factores, en
virtud de que para cumplir con eficiencia su funcin publicitaria,la
radio tena que transmitir el tipo de pro~ramas que atrajeran audiencias amplias, y en esos
aos la propia msica mexicana era considerada la
"apropiada" para lo~rarlo. Por otro lado, a diferencia
del doblaje de pro~ramas televisivos, o del uso de los
textos escritos en espaol en las pelculas extranjeras,
por aquel tiempo era i~ual o ms caro "re-producir" en
espaol las versiones de los pro~ramas radiofnicos de
las redes norteamericanas. Dado el apenas incipiente
proceso de transnacionalizacin cultural, tales prog-ramas no hubieran necesariamente ~arantizado el atraer a la audiencia mexicana para los anunciantes nacio.;
nales y transnacionales de la radio. De cualquier manera, aunque la msica mexicana predominase, habrla
que tener en cuenta que los formatos de muchos prog-ramas de los ms populares se copiaron literalmente de
los de la radio norteamericana (Monsivis, 1984: 8).
IncipIente y todo, el proceso de transnacionalizacin cultural, que no puede ser divorciado analticamente del proceso de internacionalizacin econmica,
fue notado claramente a principios de los aos treinta
por el socilogo norteamericano Stuart Chase (1931):
Mil millones de dlares rde inversin extranjera directa 1 son
pelip:rosos en cualquier parte. pero no es ya tan amenazante
como alp:una vez 10fue. Un pelip:ro ms p:rande en mi opinin

34

-~

estriba en la invasin de chcharas. ideas y costumbres (p.

270).
Hoy estamos exportando palabras. hbitos. mtodos. tcnicas. y nuestro tipo peculiar de bienes modernos a las reas
urbanas de Mxico (p. 262).

La publicidad por medio de la radio y la prensa era

un instrumento muy importante para la expansin de
la "modernidad" hecha en los Estados Unidos, como lo
atestigua un reporte del Departamento de Comercio de
ese pais:
La audiencia de radio en Mxico aprende hoy sobre las cualidades de un aparato de radio americano: que un insecticida
americano librar su cocina de cucarachas: que elcentro mercantil tiene las mejores ofertas en sombrerospara damas: que
una hora de la mquina que habla est patrocinada por la Mexico Music Co.: que los cif{arros Af{uila o Buen Tono son tan
buenos como cualquier marca importada: que el conocido
lipht six es el carro de sus sueos: y muchas otras afirmaciones que por repeticin no pueden fallar en construir una preferencia en las mentes de los consumidores (US Department
of Commerce. 1931: 27-2R).

Chase (1931: 263) hizo un anlisis de los anuncios

publicitarios insertos en los "dos principales peridicos de la ci udad de Mxico en un domin1{o de diciem bre
de 1930", que presentamos en forma de cuadro:
'.

CUADRO]

Publicidad De~plE'gada -DiciE'rnbrE'.

(Pulgadas y PorcE'nta.iE'~)

Productos

Producto~

Producto~

NortE'arnE'ricanos

ME'xicanos

EuropE'o~

2.f>O9

].Of>6

(60Cyj,)

(2f>t)i,)

6:~1

(];')t,)

19:~O

Total
4.196

(100'!Ir,)

FupntE': Stuart Cbas('. (]9:{]: 26:~).

35

El desarrollo de las fuerzas productivas en los Estados Unidos durante los aos veinte y treinta, que result en avances tcnicos para la produccin en masa,
estaba creando problemas de realizacin en ese pas, de
ta.! manera que haba que buscar y abrir mercados masivos tanto internamente como en el exterior (Ewen,
1976). La publicidad radiofnica comenz entonces su
papel de contribuir a la produccin del consumo en Mxico como un vehculo de realizacin para el circuito del'
capital manufacturero estadounidense. Un indicador
indirecto de esto se muestra en la grfica 1, con la evolucin de.! comercio entre los Estados Unidos y Mxico
durante aquellos aos. Exceptuando 1938, cuando tuvo
lugar la expropiacin petrolera y 1942, debido a la Se-

GRAFICA 1

COMERCIO MEXICO-E.U.
.

~t-4 4001
f!

300 t

t%j

00

IMPORT.MEX.

11

200 ~

EXPORTAC.
MEX.

I.:j

~
>.

100J.

!i

1931-1945

il

11

.".'!'!

O'.i~J(iJIlJ~..I~jj-d-'jiJJlljl
31
33
35
37

Il
11

39

41

,::::::::::
'

I
I I

11,Ji __.11.
.1I .43
45

FUENTE:US BUREAUOF THE CENSUS(1975)

HISTORICALSTATISTICS OF THEUNITED STATES-COLONIAL TIMES TO 1970.

36

..

'

gunda Guerra Mundial, la grfica muestra que durante

las dcadas de los treinta y cuarenta, Mxico fue de hecho un excelente mercado para las exportaciones norteamericanas (el segundo mercado la tinoamericano, despus de Cuba), como tambin lo atestiguan diversos reportes del Departamento de Comercio de los Estados
Unidos (1930; 1938; 1944).
Debido a la gran depresin de principios de los
aos treinta, a la nacionalizacin del petrleo mexicano y a la Segunda Guerra Mundial, la presencia transnacional en la publicidad debe haber fluctuado, como
en los otros sectores de la economa mexicana. Pero como en la mayor parte de la ltima, la presencia estadounidense permaneci en el pas y gradualmente se expandi. En 1941 se estableci en la ciudad de Mxico y
en Monterrey la primera agencia norteamericana de
publicidad, Grant Advertising. Esta fue seguida por
D' Arcy en 1942, Walter Thompson en 1943 y McCann
Erickson en 1947 (Coen Anita, 1971: 235-254). Las
agencias estadounidenses estaban en Mxico para quedarse y para dominar el mercado (Snchez Ruiz, 1981;
1983). En 1940, Selecciones del Reader's Digest comenz a circular en su formato mexicano yen 19471a agencia de investigacin de mercados ms antigua y aun la
ms importante, International
Research Associates
(INRA), estableci su sucursal mexicana (Coen, 1971:
327).
Todas estas fuentes de influencia econmica e ideolgico-cultural eran de hecho una parte del proceso general de "modernizacin"
y de acumulacin dependiente y subordinada de capital que tom auge despus
de la administracin
cardenista y que contina en el
presente. Esta modernizacin fue acompaada de la
expansin de la industria de la radiodifusin. De 1932 a
1942, por ejemplo, el nmero de estaciones radiodifusoras creci a una tasa anual promedio de 13%. En elcuadro 2 mostramos este crecimiento de los aos 20 a 1950:
37

1:

CUADRO 2

Estaciones de Radio. Mxico 1923-1950

A~O

TOTAL

1923
1925
1930
1935
1940
1945
1950

6
13
19
73
124
170
206

COMERCIALES

CULTURALES

4
11
17
65
113
162
198

Fuf'ntf': Nacional Financif'ra (1979): La Economfa Ml'xicanal'n

Cuadro R-14.

2
2
2
8
11
8
8
Cifras: 426.

Para 1946 la inversin en la industria de la radiodifusin se calculaba en 17.5 millones de pesos, lo que
representaba un incremento del 600% desde 1936 (CIRT.
s/f: 24). Desafortunadamente, por falta de espacio, no
podemos describir aqui toda la gama de cam bios culturales que ocurrieron junto con este crecimiento vertiginoso del negocio de la radiodifusin en Mxico, con el
proceso de "modernizacin".
La radiodifusin

y el desarrollo capitalista

Durante todo este proceso de emergencia y consolidacin de la radio comercial y de la publicidad, ambas
fuertemente influidas por sus contrapartes norteamericanas, la base histrico-estructural
para el paralelo
proceso de acumulacin dependiente se fue estableciendo en el pais. Por su relacin con el papel de la radio
38

_r--

comercial y de la publicidad para la realizacin del valor de las mercancas en el mercado. deberamos aadir
que durante el rgimen de Lzaro Crdenas ocurri
una relativa ampliacin del mercado interno: las polticas monetarias de la administracin
de Crdenas.
acompaadas por la distribucin masiva de tierras y
las polticas populistas hacia el factor trabajo. produjeron una relativa redistribucin del ingreso (aunque
solamente. en realidad. en beneficio de las "masas or.ganizadas") y la demanda agregada fue afectada positivamente (Urquidi, 1971: 236; Cordera. 1979: 107; Meyer, 1977b; Medina, 1977: 84-:86).Junto con el crdito al
consumo y algunos subsidios gubernamentales al mismo, los medios publicitarios jugaron entonces un papel en la "produccin del consumo" que requiere el proceso de acumulacin capitalista. La industrializacin
por substitucin de importaciones en su etapa "fcil",
que tom vigor durante los aos de la Segunda Guerra
Mundial. culminara (y comenzara a mostrar signos
de agotamiento) durante el rgimen de Miguel Alemn,
altamente influida por un creciente flujo de inversin
extranjera directa e indirecta (Aguilera Gmez. 1975;
Green. 1980). La capacidad productiva de la formacin
social mexicana se incrementaba. y las necesidades de
realizacin del circuito del capital determinaran que la
publicidad. y en consecuencia los medios masivos comerciales. fueran factores constitutivos relativamente importantes del proceso global de desarrollo econmico. Pero tambin se mostraran estos medios como una
expresin de la contradiccin entre la creciente capacid~d de producir y la decreciente capacidad relativa de
consumir de la formacin social mexicana.
Hemos visto. pues. que la radiodifusin comercial.
al igual que los otros medios modernos de difusin masiva, ha sido un importante elemento constitutivo del
proceso de desarrollo capitalista. dependiente y contradictorio de Mxico, mediante sus funciones econmicas
39

e ideolg-ico-culturales. La funcin econmica global

ms importante de los medios comerciales de difusin
es la de contribuir, por medio de la pu blicidad, a la aceleracin del circuito del capital en la fase de realizacin del valor, en particular para el caso de ciertos bienes de consumo final y alg-unos de consumo duradero.
Por otro lado, aun cuando no se produzcan ventas inmediatas, a travs de la repeticin de los mismos anuncios y del resto de la prog-ramacin, los medios g-eneran
y reproducen un "entorno cultural", parte del cual es la
llamada cultura del consumo, propicia para la reproduccin del modo de produccin capitalista (que es un
modo de circulacin y consumo tambin). Sin embargo,
hemos visto que esta funcin de produccin del consumo y del consumismo es inherentemente contradictoria en formaciones sociales capitalistas tardas como
la mexicana. En el caso del nacimiento y consolidacin
de la radiodifusin en Mxico, hemos visto que el medio
ha cumplido tales funciones contradictorias dentro del
proceso ms amplio de "modernizacin", que ha equivalido a la articulacin econmica, poltica y cultural
del pas al sistema capitalista mundial, en el cual los
Estados Unidos venan a ocupar una posicin heg-emnica. La funcin ideolg-ico-cultural de los medios, por
otro lado, no se agota en la creacin y reproduccin de
una cultura del consumo. Otra dimensin importante
del "entorno cultural" que contribuyen los medios a
producir incluye la formacin, imposicin y reforzamento de una "cultura poltica". Esta ltima constituye a los medios en "puntas de lanza" heg-emnicas en el
capitalismo contemporneo (Esteinou, 1983), al ser un
importante elemento reproductivo de las estructuras
existentes de explotacin y dominacin (Snchez Ruiz,
1982).
Dos g-randes contradicciones caracterizan al desarrollo y funcionamiento de los modernos medios de difusin en el capitalismo contemporneo, que hemos po40

dido observar con respecto aJ nacimiento y expansin

de Ja radio comercial mexicana. Por una parte. Ja contradiccin entre eJ carcter y consecuencias crecientemente sociales de Jos medios. y su con troJ por parte de
unos pocos individuos. g-rupos y c]ases. Por otra parte.
e] funcionamiento
pub]icitario de ]os medios es contradictorio cuando stos trabajan para ]a produccin
de] consumo en una formacin socia] en Ja que]a distribucin desig-ua] de recursos. riqueza y poder. ]imita
eJconsumo de]a g-ran mayoria de Japoblacin. La re]acin de] Estado con ]a radiodifusin es entonces vista'
como un reflejo de Jas contradicciones mencionadas.
I..a contradiccin entre e] carcter social y e] contro]
privado de ]a radio es un correlato de ]a contradiccin
prjncipa] jnherente a un Estado. como el mexicano. que
djscursiva y formalmente subordina la propiedad privada al inters pblico (articulo 27 de]a Constitucin).
pero que hiRtricamente imp]ementa un proyecto de desarrollo basado en la propiedad privada y el inters privado. Esta contradiccin es inherente a un sistema de
g-obierno y dominacin que. despus del triunfo de la
RevoJucin. se dio a si mismo la tarea de "conciliar" e
"integ-rar" en su proyecto nacional los intereses no s]o
de una clase social -como fue el caso explicito del Porfiriato-.
sino ]os de todo el entramado social. Sin embarg-o. e] modelo de desarrollo histrico real ha beneficiado so]amente a un pequeo nmero de g-rupos y fracciones de clase (Hamilton. 1982: Gonz]ez Casanova.

1981).

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