UNIVERSIDAD DE CHILE

Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas

Departamento de Astronoma

Curso EH2801
Prof. Jos Maza Sancho
1 Abril 2015

1.03. Claudio Ptolomeo y el Universo Geocntrico.

1.03.01. Introduccin:
Las primeras nociones cosmolgicas sustentadas por la mayora de los pueblos
antiguos corresponden a un modelo simple de una Tierra plana limitada en lo alto por
una bveda celeste. La forma exacta del modelo vara de pueblo en pueblo,
dependiendo de la geografa del lugar, de la tradicin cultural y de la imaginacin de
cada sociedad. Nuestros sentidos parecen indicarnos efectivamente que la Tierra es
plana e inmvil con una bveda celeste en la cual vemos el Sol, la Luna y varios miles
de estrellas. Las ms simples observaciones permiten ver que las figuras que forman
las estrellas permanecen invariables a lo largo de las noches, semanas, meses y aos.
La sensacin de que el cielo es una semi-esfera, algo como un sombrero puesto
alrededor del horizonte, se ve desafiada por la constatacin del giro de cielo nocturno.
Si se observa la bveda celeste al empezar la noche y luego una tres horas ms tarde,
se puede comprobar que las configuraciones estelares han cambiado de posicin; han
salido nuevas estrellas por el oriente (la direccin en el horizonte por donde se ve salir
al Sol) mientras otras estrellas han desaparecido bajo el horizonte en la direccin
opuesta. Las estrellas que estaban en el oriente al empezar la noche terminaran en el
poniente al romper la claridad del alba. Si observamos el cielo al empezar la noche
durante un par de meses, podremos comprobar que las configuraciones estelares se
van desplazando hacia el oeste con el pasar de los das, dejando de ser visibles
algunas de ellas, siendo reemplazadas por otras nuevas que salen por el oriente. En un
perodo de 365 das, un ao, vuelve el cielo nocturno a ocupar la misma posicin en la
bveda celeste. Es natural interpretar ese cambio del firmamento como el reflejo del
giro anual del Sol en torno de la Tierra, con respecto a las "estrellas fijas". La Tierra
sera entonces el centro de una esfera celeste completa, de la cual vemos sobre el
horizonte slo la mitad, en un instante dado.
El siguiente gran paso fue el reconocimiento de la esfericidad de la Tierra. Hoy
sabemos que la Tierra es redonda porque as lo revelan las fotos tomadas desde el
espacio exterior. Sin embargo en la poca de Pitgoras (siglo VI a.C.) las evidencias
acerca de la esfericidad de la Tierra eran ms dbiles: los barcos que se alejan de un
puerto se hunden en el horizonte, desapareciendo primero el casco y al final los
mstiles; un viajero rumbo al norte ve cambiar la altura del polo celeste (el punto en
torno del cual se ve girar a toda la bveda celeste); un viajero rumbo al sur ve aparecer
nuevas estrellas en el horizonte sur; la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna en
un eclipse es siempre un arco de crculo. Por ltimo razones de simetra y belleza
podran haber empujado a Pitgoras a adoptar y ensear la esfericidad de la Tierra en
el siglo VI a.C.

Una Tierra esfrica, en el centro del cosmos, es un modelo de gran sofisticacin

intelectual; implica aceptar la existencia de las antpodas, la relatividad de la vertical.
Incluso ahora mucha gente tiene problemas aceptando la idea de las antpodas [puntos
diametralmente opuestos en el globo terrestre]. El notable filsofo griego Aristteles, en
el siglo IV a.C. documenta en sus tratados la esfericidad de la Tierra, dando para ella un
valor de su radio un 50% mayor de lo real. Posteriormente el encargado de la Biblioteca
del Museo de Alejandra, el matemtico y astrnomo Eratstenes (276 al 194 a.C.),
midi el radio terrestre observando que la luz solar cae vertical en el fondo de un pozo
en Asun el da del solsticio de verano; ese mismo da la luz solar forma un ngulo
mnimo de 7,2 (1/50 de crculo) con la vertical de Alejandra. Midiendo la distancia
entre Asun y Alejandra Eratstenes encontr un valor para el radio terrestre que es
correcto al 1%. Notable si se piensa que es un trabajo realizado en el siglo III a.C.
(alrededor del ao 230 a.C.).

Por siglos la idea de las antpodas no fue aceptada y hace cinco siglos, la proeza de
Coln consisti, entre otras cosas, en convencer a un grupo de marineros para
atreverse a intentar un viaje que podra terminar, segn muchos, en una cada en el
abismo al fin del mar. Durante siglos el modelo de mundo acuado por la Grecia clsica
represent un refinamiento intelectual muy superior al exhibido por la Europa de la
Edad Media.
La observacin cuidadosa del cielo estrellado lleva pronto al descubrimiento del lucero
del atardecer y al lucero del alba. Se trata del planeta Venus, el cuerpo celeste ms
brillante despus del Sol y la Luna, que lo vemos seguir al Sol en su puesta en el oeste
o anteceder al astro-rey en su salida. Los planetas Marte, Jpiter y Saturno se
desplazan entre las estrellas, como as tambin el elusivo Mercurio que camina entre
las estrellas siguindole los pasos al Sol ms de cerca que Venus. El Sol, la Luna y los
cinco vagabundos (planetas) giran en el cielo siguiendo una franja inclinada con
respecto al ecuador celeste, llamada zodaco, compuesta por doce constelaciones de
igual longitud, denominadas constelaciones zodiacales. La trayectoria del Sol sobre la
esfera celeste cruza la parte central de todas las constelaciones zodiacales y es
conocida como la eclptica. La trayectoria de la Luna en el cielo forma un ngulo de 5
con la eclptica, cruzando la eclptica en dos puntos, los nodos de la rbita lunar. El Sol
debe estar cerca de la direccin de esos puntos de cruce para que puedan producirse
los eclipses; de ah el nombre de eclptica. Por esos slo en dos pocas del ao,
separadas por seis meses, pueden producirse eclipses de Sol o de Luna.
El movimiento de la Luna y el Sol es siempre de oeste a este con respecto a las
estrellas. El desplazamiento de las planetas, tomemos como ejemplo a Marte, es lento

hacia el este; en un momento determinado el planeta empieza a detenerse y aumenta

su brillo, se detiene y se mueve hacia el oeste alcanzando su brillo mximo junto con su
mxima velocidad en sentido inverso, luego su brillo disminuye y su movimiento se
detiene para reasumir su viaje hacia el este. Este desplazamiento general hacia el
oriente (movimiento directo) combinado con el movimiento opuesto hacia el oeste
(retrogradacin o movimiento retrgrado) eran perfectamente conocidos en la poca de
Platn cuatro siglos antes de nuestra era.
Platn propuso por razones estticas y metafsicas, que los cuerpos celestes deberan
seguir rbitas circulares con movimientos uniformes por ser stos los ms perfectos.
Con ello Platn coloc al estudio del cielo en un difcil pie: las observaciones indicaban
que el Sol, la Luna y los planetas no se desplazan en torno a la Tierra con velocidad
angular constante y deban ser modelados mediante movimientos circulares uniformes.
Hubo varias soluciones que reproducan las retrogradaciones en trminos generales,
pero no podan explicar en detalle las observaciones.
Eudoxio, discpulo de Platn y Calipo son los ms destacados astrnomos-gemetras
que abordaron el problema de Platn ideando un bello y complejo sistema de esferas
homocntricas (concntricas). Gracias al trabajo de muchos observadores annimos de
Babilonia y la brillante labor de los gemetras Euclides y Apolonio y al ms brillantes de
los observadores griegos Hiparco, se perfeccionaron las herramientas geomtricas y
las observaciones que le permitieron finalmente al gran astrnomo alejandrino Claudio
Ptolomeo, en el siglo II de nuestra era, consolidar el modelo geocntrico de universo
desarrollado por los griegos desde antes de los tiempos de Aristteles.
1.03.02. Claudio Ptolomeo:
Ptolomeo es el ltimo gran astrnomo de la antigedad. Floreci hacia el ao 140 de
nuestra era. En los 260 aos transcurridos entre Hiparco y Ptolomeo la astronoma no
experiment avances de importancia. Los nicos astrnomos interesantes del perodo
son Poseidonio (133 a.C. - 49 a.C.) y Sosgenes del siglo I a.C., que es conocido por
haber sido consultado por Julio Csar para la reforma del calendario.
Ptolomeo fue un astrnomo, astrlogo, gegrafo y matemtico nacido alrededor del ao
100 de nuestra era y que vivi unos setenta aos. Su apellido "Ptolemaeus" muestra
que provena de una familia griega o a lo menos helenizada, mientras que su nombre
"Claudius" nos indica que tena ciudadana romana. En su libro reporta observaciones
hechas entre los aos 127 al 141. Por ende no debe haber nacido mucho despus de
comienzos del siglo II.
El Almagesto lo publica en el 145 pero posteriormente public varias obras, por lo que
su muerte debe haber ocurrido entre los aos 165 al 170. Sus trabajos astronmicos los
dedica a un desconocido "Syrus" y agradece a su maestro "Ten" por haberle dado un
archivo de observaciones planetarias; esto es todo lo poco que se conoce acerca de la
vida de Claudio Ptolomeo, el ms famoso astrnomo de la antigedad.

Escribi una serie de 13 volmenes sobre astronoma, libro conocido como Almagesto.
Es una recopilacin del trabajo de varios astrnomos anteriores, principalmente
Hiparco.
El Almagesto describe por primera vez en la historia un modelo matemtico que permite
predecir las posiciones de los planetas, del Sol y de la Luna. Junto con un modelo
matemtico Ptolomeo presenta tambin un tratado de astronoma prctica donde se
explica cmo obtener los parmetros del modelo a partir de observaciones y cmo
calcular efemrides astronmicas. El Almagesto es el primer libro en la historia (hasta
donde la conocemos hoy) donde se entregan las tablas para calcular las posiciones
exactas de los cuerpos celestes en cualquier fecha. Aristteles, Platn y muchos
filsofos presentaron modelos cualitativos para el universo, descripciones que
pretendan darle un marco a los fenmenos, "explicar" porqu ocurre esto o aquello. Sin
embargo el poder predictivo de esos modelos iniciales es muy dbil. Slo con Ptolomeo
se pueden predecir los movimientos de los cuerpos celestes.

El gran libro de Ptolomeo, junto con una descripcin terica del modelo geocntrico,
presenta modelos geomtricos de gran sofisticacin, junto con tablas para calcular las
efemrides planetarias. La antigedad no elabor modelo alguno a la altura del
presentado por Ptolomeo; el Almagesto es nico en su gnero. Con justicia los rabes
lo titularon "El ms grande..." (Al Magesti ...) y de ah el ttulo Almagesto que ha
reemplazado a su ttulo original griego Sintaxis o Tratado Matemtico. Ptolomeo
escribi para la astronoma un tratado equivalente a Los Elementos de Euclides para la
geometra. Ambos tratados fueron sin duda un xito pues se constituyeron por ms de
catorce siglos en los libros fundamentales de sus respectivas disciplinas. El Almagesto
est tan bien estructurado que cuando Coprnico quiso reemplazarlo lo hizo mediante
un libro que sigue de cerca su diseo.

En la introduccin del primer libro de la Sintaxis (Almagesto) Ptolomeo resume los

principales postulados de la astronoma:

El cielo es una esfera rotando en torno a un eje fijo.

La Tierra es una esfera situada en el centro de los cielos.
La Tierra es un punto comparada con la esfera celeste.
La Tierra no tiene movimiento de traslacin porque, en primer lugar, debe
haber un punto fijo al cual referir el movimiento de los otros y segundo,
porque los cuerpos pesados descienden hacia el centro del Universo, que
es el centro de la Tierra. Si es que hubiese un movimiento, sera
proporcionado a la Tierra y por ende los animales y las cosas se iran
quedando atrs arrojadas por los aires. Esto tambin demuestra lo falso
de la sugerencia hecha por algunos de que la Tierra, aunque inmvil en el
espacio, rote en torno de un eje, lo que Ptolomeo reconoce, simplificara
enormemente las cosas.

As describe Ptolomeo, segn Dreyer, las suposiciones bsicas de la astronoma.

Apolonio haba demostrado (unos 200 aos antes de nuestra era) que el movimiento
planetario podra representarse mediante el giro de un crculo pequeo (epiciclo) cuyo
centro gire en torno a la Tierra (deferente). Las excelentes observaciones planetarias
hechas en Babilonia desde 700 aos antes de Cristo hasta la poca de Ptolomeo,
haban demostrado que los planetas no se desplazan en el cielo con una velocidad
constante. Por ejemplo Marte se mueve 40% ms rpido en Capricornio que cuando
est en el punto opuesto en el cielo en la constelacin de Cncer. El problema era:
cmo representar el movimiento planetario utilizando epiciclos y deferentes con
movimiento uniforme? Las observaciones babilnicas y del gran astrnomo griego
Hiparco (siglo II a.C.) mostraban claramente que un modelo simple de epiciclo y
deferente no se ajustaba a las observaciones. Adems de una diferente velocidad la
amplitud de las retrogradaciones variaba, dependiendo de la posicin en el cielo donde
se vea proyectada.
En lo que a la teora del Sol respecta, Ptolomeo se content con la teora de Hiparco.
Sin embargo cometi un error pues en los 260 aos transcurridos, el desplazamiento de
la lnea de las psides (desconocido para Ptolomeo) haba aumentado el error de la
longitud del apogeo de 35 para el valor de Hiparco a 5 30. El ao trpico adoptado
por Hiparco era ms largo que el real y por ende su movimiento medio ms bajo que el
real. En el tiempo transcurrido entre Hiparco y Ptolomeo este y otros errores hicieron
que las tablas solares de Ptolomeo tuviesen errores de unos 100. Es curioso que
Ptolomeo no intentara mejorar su teora solar que daba errores obvios de casi 2
(recurdese que el dimetro solar alcanza a ).
Ptolomeo s mejor sustancialmente la teora lunar de Hiparco. El epiciclo y deferente
de Hiparco fueron modificados, poniendo el deferente en forma excntrica con relacin
a la Tierra. Esta y otras modificaciones le permitieron representar mejor el movimiento
de la Luna en longitud. Sin embargo la distancia Tierra-Luna variaba tanto que si se

fijaba su dimetro angular en el apogeo para que coincidiera con el valor real, el
dimetro resultante para la Luna en el perigeo alcanzaba un valor muy cercano a 1
grado (la Luna varia su dimetro angular entre apogeo y perigeo de 29,5 a 33).
Ptolomeo se debe haber dado cuenta de esto pero no lo menciona en absoluto en su
libro. Esto lo debe haber llevado a pensar que su teora era simplemente una
herramienta de clculo pero no poda pretender ser una representacin de la realidad.
El gran mrito de Ptolomeo est en el desarrollo que hizo de la teora de epiciclos para
el movimiento de los planetas. La Tierra est inmvil, en el centro del sistema. Cada
planeta gira en un pequeo crculo (epiciclo), el centro del cual se traslada alrededor de
la Tierra siguiendo un crculo mayor (deferente).
Para Mercurio y Venus los planetas interiores, siempre el centro C del epiciclo
permanece alineado con la Tierra y el Sol, completando por ende su revolucin en un
ao. Para los planetas exteriores (Marte, Jpiter y Saturno) el radio vector que une el
centro del epiciclo y el planeta permanece siempre paralelo a la recta Tierra-Sol. Se
elige la razn entre el radio del epiciclo y el del deferente de modo de reproducir con la
mejor precisin posible las retrogradaciones.
Pese a que el sistema tolemaico es un sistema geocntrico, el Sol rompe la armona
pues su presencia es determinante en las retrogradaciones de los planetas. Las
retrogradaciones de los planetas superiores se producen cuando stos se encuentran
en oposicin al Sol. Para los planetas interiores, los centros de sus deferentes estn
siempre sobre la lnea que une a la Tierra y al Sol.
Hiparco haba enfrentado el problema solar (diferencias de velocidad del Sol en
distintas partes de cielo) poniendo la rbita excntrica. De ese modo el Sol, visto desde
la Tierra, se vea cruzar ms rpidamente un sector del cielo que el opuesto. Ptolomeo
adopt crculos excntricos para los deferentes de los planetas. Sin embargo para la
rbita de Marte era necesario desplazar a la Tierra del centro del deferente en un 20%
del radio. Si el radio del epiciclo se elega de modo de representar la retrogradacin
promedio, al poner el deferente tan excntrico las retrogradaciones en Cncer y
Capricornio no resultaban bien modeladas. La primera resultaba muy pequea y la otra,
demasiado grande.

Para ajustar la amplitud variable de las retrogradaciones se necesitaba desplazar el

centro del deferente en slo un 10%, con lo que se lograba un 10% de cambio de
velocidad (un 20% entre los extremos). Aqu aparece el genio de Ptolomeo; decide
variar el giro uniforme en el deferente y elige al punto opuesto a la Tierra con respecto
al centro del deferente como el punto desde el cual se ve al centro del epiciclo moverse
con velocidad angular constante; lo llam punto ecuante.

En la figura superior se representa el deferente del planeta; se ha omitido el epiciclo.

Con el punto ecuante y la posicin excntrica de la Tierra en el defente se logra una

excelente aproximacin a la segunda ley de Kepler. De acuerdo con ella el planeta gira
ms rpido en su rbita en torno al Sol, cuando su distancia a ste es menor y de tal
manera que el radio vector que conecta al Sol y el planeta barre reas iguales en
tiempos iguales. El modelo de deferente y epiciclo de Ptolomeo, visto desde nuestra
perspectiva heliocntrica, corresponde a las rbitas del planeta en torno del Sol
(deferente) y de la Tierra en torno del Sol (epiciclo). Esto puede verse claramente para
9

los planetas exteriores (Marte, Jpiter y Saturno) que recorren su epiciclo en un ao y el

radio vector que conecta el centro del epiciclo con el planeta es siempre paralelo al
radiovector que une la Tierra y el Sol, en el modelo de Ptolomeo.
Matemticamente la introduccin del punto ecuante para describir el giro del deferente
se puede ver grficamente que, en primer orden, reproduce la ley de las reas. El giro
uniforme con respecto al punto ecuante hace que el centro del epiciclo recorra en
tiempos iguales los arcos AB, BC, CD y DA (en cada uno de ello se demora la cuarta
parte del perodo). Segn la ley de las reas (encontrada por Kepler a comienzos del
siglo XVII) esos arcos sern recorridos en tiempos iguales si las reas barridas de A a B
son iguales que el rea barrida de B a C, etc. y deberan corresponder a la cuarta parte
del rea del crculo. En la figura los tringulos achurados son "casi" iguales, salvo que el
tringulo superior tiene un lado curvo. Por eso ese tringulo posee un rea
ligeramente menor que el tringulo inferior. Sin embargo la aproximacin del punto
ecuante es muy satisfactoria, adems de ingeniosa, sobretodo si se tiene en cuenta que
las observaciones astronmicas de la poca de Ptolomeo tenan una precisin del
orden de 0,1. En algunos casos los errores podan llegar a 1 o ms, en cambio en
otros bordeaban los minutos de arco. Las observaciones se hacan a simple vista y la
resolucin angular del ojo alcanza a los 2 minutos de arco. La calidad de los
instrumentos utilizados, la precisin de las escalas graduadas, los mtodos de
observacin, etc. producan errores del orden de 10 minutos. El catlogo estelar
contenido en el Almagesto de Ptolomeo ocupa los libros VII y VIII, tabula 1022 estrellas
en 48 constelaciones, presentando para cada una su longitud y latitud eclpticas,
especificadas en fraccin de grado (en sextos de grado, que corresponden a 10
minutos); ocasionalmente algunas aparecen tabuladas en cuartos de grados (15
minutos). Eso da una buena idea de lo confiable que eran las posiciones en el cielo de
los cuerpos celestes, en tiempos de Ptolomeo.

10

Es interesante notar aqu que dividir un cuadrante de crculo en intervalos de minutos,

con separaciones entre los minutos del orden de 1 milmetro, implica 60 milmetros por
grados y 5400 milmetros para el cuadrante, que resulta de un radio de 3,4 metros. Un
instrumento de esas dimensiones no es fcil de construir y menos de manejar. Los
cuadrantes o sextantes rara vez excedan un radio de 1 metro, en cuyo crculo una
distancia de 1 milmetro corresponde a 3,4 minutos. En escalas de madera es difcil
hacer marcas de tinta ms cercanas que 1 milmetro.
La gran revolucin observacional la introdujo en la astronoma el astrnomo dans
Tycho Brahe, en la segunda mitad del siglo XVI. Tycho construy instrumentos de
grandes dimensiones, con escalas metlicas. Cada instrumento, despus de haber sido
fabricado con mximo rigor, es calibrado en sus imperfecciones y con ello se corrigen
sus lecturas. Adems observa con varios instrumentos diferentes y toma valores
promedios. Logra as posiciones estelares confiables al minuto de arco. Aos ms tarde
Kepler, al no poder ajustar las observaciones de Tycho con discrepancias menores que
8 minutos de arco, decidi reformar la astronoma, descartando los crculos e
introduciendo las elipses.
El refinamiento de modelar las rbitas mediante elipses fue el resultado de un cuerpo de
observaciones del planeta Marte, hechas por Tycho Brahe durante dos dcadas, con
precisiones del orden de 1 minuto de arco. Con observaciones de precisiones de 10
minutos, como era lo usual hasta Coprnico, las rbitas circulares representaban
adecuadamente la realidad observada.

11

Coprnico, Tycho Brahe y Kepler constituyen un tro de cientficos que, por diversos
caminos, reformularon la cosmologa, dando origen a la ciencia moderna. Coprnico,
por razones estticas y de simplicidad matemtica, propone un nuevo modelo para el
ordenamiento csmico. Tycho Brahe, medio siglo despus, se da cuenta que slo un
conjunto de observaciones de la ms alta calidad podra servir para distinguir entre el
modelo de Ptolomeo y el de Coprnico. Con un rigor extraordinario realiza
observaciones celestes por dos dcadas. Finalmente Kepler refina el tratamiento
12

matemtico tanto de Ptolomeo como de Coprnico ya que stos consideran slo los
efectos de la excentricidad de las rbitas planetarias en primer orden. Kepler establece,
ms all de cualquier disputa, los mtodos matemticos para abordar el problema de
las efemrides planetarias, dndole de paso una sustentacin incontrarrestable al
sistema heliocntrico.
El sistema geocntrico de Ptolomeo, con sus mtodos matemticos contenidos en el
Almagesto, representa el clmax de la elaboracin cientfica de la antigedad. Su
elegancia cautiv a los rabes y por catorce siglos fue el modelo sin rivales para
describir el ordenamiento planetario.
El tremendo desarrollo intelectual introducido en Europa a mediados del siglo XV con la
imprenta de Gutenberg llev a la cadena de acontecimientos que desat Coprnico en
1543 y que coron Isaac Newton en 1687 con la publicacin de su libro "Principios
Matemticos de Filosofa Natural". La vigencia del Almagesto por catorce siglos nos
dice ms sobre la poca que sobre el propio libro. La actividad intelectual declin hasta
casi desaparecer durante la parte final del Imperio Romano y gran parte de la Edad
Media. Slo algunos rabes hicieron comentarios inteligentes sobre el Almagesto pero
ninguno de ellos rehizo el tratado de Ptolomeo.
Para mejorar o cambiar el sistema tolemaico se necesitaban observaciones
sistemticas y stas no fueron realizadas durante muchos siglos. En el siglo XIII, en la
corte del rey Alfonso X, el Sabio (1221-1284), un grupo de astrnomos elaboraron
tablas para calcular las posiciones planetarias que facilitaban la labor con relacin a las
tablas del Almagesto. Dichas tablas, conocidas como las Tablas Alfonsinas
constituyeron la fuente "oficial" de efemrides astronmicas hasta fines del siglo XV.
Dicen que el rey Alfonso X habra dicho que si l hubiese estado en el momento de la
creacin podra haberle dado a Dios buenos consejos. Esta ancdota hace alusin a lo
"complejo" de la construccin tolemaica. Se ha usado para indicar que, con el paso de
los siglos, el sistema geocntrico habra sido complicado con la introduccin de
epiciclos sobre epiciclos y que a la poca de Coprnico, hacia fines del siglo XV, el
sistema de Ptolomeo habra estado a punto de derrumbarse por su propio peso. Nada
ms lejano a la verdad; el modelo utilizado por los astrnomos reunidos en Toledo en la
corte del rey Alfonso utiliz un epiciclo, un deferente excntrico y un punto ecuante,
como demuestran las reconstrucciones de los clculos hechas mediante un
computador.
No haba necesidad alguna de ir complicando el modelo dado que no haba
observaciones astronmicas nuevas, de buena calidad, para tener que re-ajustar los
parmetros del modelo de Ptolomeo y menos an complicarlo matemticamente. Hubo
algunos intentos aislados de introducir ms de un epiciclo para librarse del punto
ecuante y volver con ello al axioma de Platn de movimientos circulares y uniformes.
Esos intentos fueron hechos principalmente en la escuela de Maragha (en el actual
Irn) en el siglo XIII, pero no constituan una construccin coherente, alternativa al
Almagesto y no eran la versin "oficial" del sistema de mundo en la Europa del siglo XV.

13

Hay que recalcar que los epiciclos sobre epiciclos eran un ataque filosfico a Ptolomeo
y no un intento de mejorar la capacidad predictiva de su modelo. Se pretenda enfatizar
ideas platnicas y aristotlicas con esas variantes al sistema geocntrico.

Bibliografa:
Dreyer, J.L.E.

"A History of Astronomy from Thales to Kepler", Dover, N.York, 1953

Hoskin, Michael (Ed.)

University Press, 1997.

Cambridge Illustrated History of Astronomy, Cambridge

14