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Introduccin
A.ImpactoAmbientaldelaMinera
puede ser altamente adverso siesquenoseaplicalatecnologaapropiadaparaprevenirla
contaminacin y se carece de un marco regulador que funcione correctamente. Las aguas
pueden ser contaminadas por el mal uso dereactivosqumicosenelprocesodeextraccin
de los minerales. Los costos de no enfrentar el impacto ambiental desde el inicio de un
proyecto minero pueden resultar bastante altos. Los costos de rehabilitacin de aguas
subterrneas o suelos contaminados por operaciones de gran escala pueden por s solos
significar millones de dlares. La prevencin de la contaminacin debe ser un principio de
gestin estratgica para la industria minera. Su adopcin ofrece la oportunidad de evitar o
minimizarimpactosambientalessignificativos.
B.LaNecesidaddeunEnfoqueHemisfrico
Los pases de Amrica Latina buscan expandir de manera vigorosa sus operaciones
mineras a fin de atraer inversin extranjera , crear puestos de trabajo e incrementar sus
exportaciones. Empresas mineras norteamericanas y canadienses miran hacia Amrica
Latina en bsqueda de oportunidades de expansin de sus operaciones y de transferir
tecnologa limpia. Hacer frente a los asuntos ambientales relacionados con la actividad
minera desde una perspectiva continental resulta apremiante por diversos motivos. En
primer lugar, muchos de los recursos naturales potencialmente amenazados por la minera
tienen caractersticas comunes o son compartidos por los pases en la regin. En segundo
lugar,muchasdelasempresasminerasoperancomomultinacionales.
C.DesarrollodelMarcoparaunEnfoqueHemisfrico
es fundamental conocer los marcos nacionales que actualmente regulan el impacto
ambiental de la minera y promueven dichaprevencin.elEnvironmentalLawInstitute(ELI)
ha trabajado asociadamente con algunos centros especializados en derecho ambiental en
las Amricas para estudiar estos marcos nacionales (Fundacin Ambiente y Recursos
Naturales (FARN) en Argentina, Centro Especializado de Derecho y Poltica Ambiental
(CEDPA) en Bolivia, Instituto SocioAmbiental (ISA) en Brasil, Canadian Institute for
Environmental Law and Policy (CIELAP) en Canad, Comit Nacional Pro Defensa de la
Fauna y Flora (CODEFF) en Chile, Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) en
Mxico y Sociedad Peruana de Derecho Ambiental(SPDA)enPer).Cadasociorealizun
estudio que identific y analiz los instrumentos legales y de poltica para prevenir la
contaminacin minera en su respectivo pas. Pero temas importantes como el uso y
disponibilidad de recursos humanos, tcnicos y financieros, lacapacidadadministrativa,los
gradosdecorrupcinenlossistemasolapresenciadefederalismos,nofueronrevisados.
B.PolticasTranssectoriales
1.Participacindelpblico
III.PropuestaParaUnMarcoHemisfrico
Mediante la combinacin de los mejores instrumentos y polticas de la regin, con
sugerencias para adems cubrir los vacos o debilidades de las legislaciones vigentes, el
ELI, en cooperacin con sus asociados, ha desarrollado un marco preliminar para una
aproximacin hemisfrica al fomento de la prevencin de la contaminacin. Este marco
ofrece una visin panormica de los elementos que los pases pueden incorporar en una
estrategia, poltica o ley a nivel interamericano, nacional, regional o local, tomando en
cuenta el contexto social, legal y econmico especfico. No tiene por objetivo ser unmarco
legalmodelo.
A.DefinicindePrevencindelaContaminacin
Objetivo incorporacin de todas las medidas necesarias para evitar o minimizar la
generacin de contaminacin y sus costos. La definicin de prevencin que adopta el
gobierno canadiense es un buen ejemplo para lo que se propone:
El uso de procesos,
prcticas, materiales, productos o energa que evite o minimice la generacin de
contaminantesyresiduosyreduzcaelriesgogeneralparalasaludyelambiente
designadas para prevenir que los sulfuros entren en contacto con el aire o el agua y
generen drenajes cidos. Puede incluir la disposicin de relaves en estructuras con el
manejo apropiado y la desviacin de aguas para prevenir el traslado y migracin de
contaminantes.
2.OperacionesdeExplotacinMinera
FuentesPotencialesyTiposdeContaminacin
Operaciones mineras drenaje cido que traslada metales que pasan a contaminar las
aguas. Tambin pueden ocasionar el traslado otras sustancias txicas, como el arsnico,
quedevienenencontaminantesdelaireyelagua.
Minas activas derrames accidentales de cianuros, cidos u otros materiales. Adems
pueden generar volmenes considerables de relaves y residuos de material excavado que
pueden contaminar el aire y las aguas durante las operaciones. Asimismo, producen
grandes volmenes de desechos que pueden estar contaminados y que, en caso de
derrames o emisiones involuntarias, pueden afectar el aire y las aguas superficiales y
subterrneas.
PosibilidadesparalaPrevencinAmbiental
Un aspecto fundamental para la prevencin es la caracterizacin adecuada de los
yacimientos y residuos de material rocoso, para as determinar qu afectar y cmo
manipularydisponerdelosmateriales.
La prevencin tambin implica el uso deprocesosmslimpios.Lasoperacionessepueden
disear tambin de manera que limiten el rea de exposicin de las lagunas de
procesamiento o utilizar procesos de recuperacin de circuito cerrado, es decir sinlagunas
delixiviacinexpuestasquepuedanponerenpeligroelambienteylavidasilvestre.
La prevencin tambin incluye sistemas de deteccin de fugas, monitoreo de aguas
subterrneasysuperficiales,ascomodelacalidaddelaatmsferacircundante.
3.Cierre
FuentesPotencialesytiposdecontaminacin
Las minas pueden generar mucha contaminacin por la exposicin de materiales en los
tajos, los restos de rocas y las reas de disposicin de relaves, el drenaje cido puede
continuaryempeorarconeltiempo.
Los depsitos que quedan luego de la explotacin pueden contaminarsepor drenajecido,
metalesuotrosagentes.
Las partculas de polvo de las reas de relavesyyacimientosagotadospuedencontaminar
elaire.
PosibilidadesdePrevencinAmbiental
Las actividades de exploracin y explotacin minera pueden realizarse desde el inicio de
modo tal que se evite, como principio, generar problemas ambientales cuyos efectos
permanezcanenellargoplazo.
Las tcnicas de prevencin aplicables a la etapa de cierre comprenden el aislamiento y
depsito de los materiales generadores de drenaje cido. Es importante tambin el uso de
neutralizadores y otros materiales que pueden prevenir el drenaje cido y el traslado de
metales enlostajos,almacenamientosyaguas.Elusode tierrasuperficialylareforestacin
contribuyenaestabilizarycontrolarlasreasdesgastadasensu configuracinposteriorala
explotacin,allimitarmovimientosyfiltraciones.
InstrumentosLegales,dePolticaydeGestin
Instrumentos como las EIAs, la planificacin y la exigencia de requisitos para obtener los
permisos, contribuyen a evitar la generacin de problemas ambientales de largo plazo al
permitir a operadores y reguladores la identificacin de sitios ymediosalternativosparalas
labores y mtodos apropiados de disposicin de residuos.Siseincorporaneneldiseodel
proyecto, los estndares para el cierre establecen un tope clave en base al cual evaluar la
conducta e imponer responsabilidades ante los incumplimientos. Los sistemas de gestin
ambiental contribuyen a que los operadores mineros lleven a cabo sus obligaciones de
cierre.
C.reasdeespecialinters
1.ProblemasComunes
Se carece de una definicin amplia sobre el significado de prevencin de la contaminacin
en el sector minero en el contexto general de la proteccin ambiental o desarrollo
sostenible.
A pesar dequeexisteninstrumentos legalesydepolticaquepromuevenlaprevencin,hay
una ausencia de metas, medidas y orientaciones tcnicas especficas para lograrla en las
2.Recomendaciones
i.
Incorporar una meta, definida de manera amplia, de prevencin ambiental en un
marcolegalambientalgeneraloleyesambientalesespecficasparacadaefecto.
ii.
Desarrollar metas, medidas y orientacin tcnica de carcter especfico para lograr
la prevencin ambiental en el contexto de los instrumentos especficos aplicables a la
minera (evitar al mximo posible afectar reas generadoras de cido u otros txicos al
establecer las operaciones evitar o minimizar el uso de sustancias txicas en las
operaciones minimizar los volmenes de residuos txicos prevenir contaminacin futura
resultantedesustanciastxicasyflujosderesiduosalmomentodelcierre).
iii.
Mejorar losinstrumentosdeplanificacinparaprevenirlacontaminacin, enespecial
losrequisitosdeplanificacindelcierre.
iv.
Crearmecanismosdeseguridadfinancieraefectivosyadecuados
v.
Establecer polticas y estrategias para prevenir la contaminacinen elreminadoyla
privatizacin de minas (se necesita una decisin de poltica que determine a quin se
atribuir la responsabilidad por los problemas del pasado, as como la obligacin de
prevenirycontrolarlacontaminacinpresente).
vi.
Fortalecerlosmecanismosdeparticipacinpblica
vii.
Crear incentivos econmicos o de otra naturaleza para el desarrollo y utilizacin de
tecnologadeprevencindelacontaminacin
viii.
Establecer sistemas de responsabilidades legales ms estrictos (existencia de un
sistema de responsabilidades legales que claramente identifique los daos ambientales y
las acciones a las que compaa deber atenerse, sea para la imposicin de sanciones o
para la exigencia de indemnizaciones por acciones de limpieza realizadas por las
autoridades. Se debe exigir a las compaas realizar la limpieza del dao ambiental o
asumir los costos de las acciones que las autoridades deban realizar con tal fin. Las
sanciones penales, incluyendo la prisin, incentivan a los altos niveles de la gestin a
prestaratencinmsseriamente,asusobligacionesdeprevencindelacontaminacin)
V.Conclusiones
A.Hacialapromulgacindeleyesefectivasdeprevencindelacontaminacin
Ofrece la posibilidad de hacer frente a los riesgos ambientalesalavezquese promuevela
economa y eficiencia en las operaciones. Esta posibilidad de reducir costos y a la vez
proteger el ambiente es muy importante paraunaindustriacuyosmrgenesdegananciase
vienen estrechando. El desarrollo de un marco hemisfrico no slo creara reglas de juego
comunes, sino tambin un clima poltico favorable en toda la regin para la adopcin de
estasiniciativasenlosnivelesnacionalesyparasuefectivaaplicacinycumplimiento.
B.PrximosPasos