19 de abril de 1810

Guerra de Independencia.
Inici el 19 de abril de 1810.
Establecimiento de una Junta autnoma de gobierno defensora de los
derechos de Fernando VII.

Un jueves santo de 1810, especficamente el 19 de abril se inici

en Caracas el comienzo de una etapa en la historia de Venezuela. En este
da, el cabildo de Caracas, con el apoyo de parte del pueblo y de
importantes sectores de las fuerzas armadas, tanto de los batallones de
veteranos como de milicias, as como de destacados personajes del clero, la
sociedad y de los intelectuales, depuso al gobernador y capitn general
Vicente Emparan y a los dems altos funcionarios espaoles, envindolos al
exilio. Dicho movimiento revolucionario que se llev a cabo de una manera
incruenta, en definitiva tuvo un impacto en los campos poltico, econmico,
social y cultural no slo de Venezuela sino de toda Sudamrica.
Antecedentes
Entre los antecedentes ms cercanos al 19 de abril, se hallan la
conspiracin de Gual y Espaa en 1797, la expedicin libertadora
de Francisco de Miranda en 1806 y la conspiracin de los Mantuanos en
1808. En relacin al movimiento llevado a cabo en Caracas y La Guaira por
parte de Gual y Espaa, en el mismo participaron individuos de todos los
sectores sociales, excepto los mantuanos; tratndose en trminos
generales, de un proyecto revolucionario igualitario, republicano y
democrtico, con proyeccin hacia el resto del continente. En cuanto a sus
lderes, tenemos que Manuel Gual era un hijo de un militar distinguido que
haba defendido La Guaira 50 aos antes; por su parte, Jos Mara Espaa
haba sido teniente de justicia de Macuto; es decir, ambos eran hombres
cultos incorporados a la administracin colonial. A la conspiracin se
sumaron tambin republicanos espaoles que poco antes haban organizado
en Madrid una revolucin similar, quienes fueron apresados y remitidos a
Amrica como reos de Estado. En este grupo destacaba Juan Bautista
Picornell, quien en poco tiempo estableci contacto con Gual y Espaa. El
ideario de la revolucin de estos funcionarios de la corona se expres en
unas Ordenanzas que en nombre de la Santsima Trinidad se proponan a
restituir al pueblo americano su libertad. Entre los puntos fundamentales de
este programa figuraban la instauracin en los departamentos de Venezuela
de un nuevo gobierno; y la proclamacin de los derechos del hombre
(igualdad, fraternidad, libertad y propiedad), lo que contribuira a la
eliminacin de las clases sociales por parte de la Repblica. Asimismo, dicho
movimiento pretenda extender la revolucin a otras regiones de Amrica.
Otro documento importante de la revolucin de Gual y Espaa fue el folleto
de los derechos del hombre, que fue impreso en la isla de Guadalupe. No

obstante, la conspiracin se descubri antes de que llegase a estallar. Los

revolucionarios espaoles lograron huir y se refugiaron en las Antillas.
Manuel Gual fue a Trinidad, donde muri, se cree que envenenado en 1800.
Jos Mara Espaa, quien haba huido y regresado, fue apresado y ejecutado
en la plaza mayor de Caracas en 1799. Aunque la conspiracin en definitiva
fue baada en sangre, conmovi la tranquilidad de la sociedad colonial, y
gener una honda preocupacin en los mantuanos caraqueos, quienes
vieron amenazada su posicin preeminente en la sociedad.
En 1806 la tranquilidad de la vida colonial venezolana se vio una vez ms
sacudida, cuandoFrancisco de Miranda, emprendi una expedicin
libertadora de Venezuela desde Nueva York. Dispona de tres barcos, y la
mayora de los tripulantes, oficiales y soldados, eran norteamericanos.
Miranda intent desembarcar en Ocumare de la Costa, pero varios buques
espaoles se lo impidieron, refugindose en Trinidad. Meses despus intent
un nuevo desembarco en Coro, pese a que en esta ocasin logr poner pie
en tierra, la poblacin huy, por lo que Miranda tuvo que desistir de sus
planes. Sin embargo, a bordo del buque "Leander" traa una imprenta con la
cual imprimi proclamas que incitaban a los venezolanos a combatir por su
libertad e independencia. Tambin difundi la clebre "Carta a los
espaoles-americanos" del jesuita peruano Juan Pablo Viscardo, en la que
ste animaba los americanos a defender sus derechos y los de sus
sucesores. Al fracasar su expedicin, Miranda se traslad a Trinidad y
posteriormente a Inglaterra, desde donde prosigui promoviendo la
independencia de Venezuela y de Amrica Latina.
Mientras que el movimiento de Miranda tena como objeto tomar el poder
de Venezuela desde el exterior, para hacerla libre e independiente; la
conspiracin de los mantuanos en 1808 intentaba apoderarse del poder
desde dentro, es decir, mediante un golpe de Estado. Para este momento,
los mantuanos tenan el poder econmico a travs del control del Cabildo, el
Real Consulado y la agricultura, y aspiraban a obtener el poder poltico ya
fuera Venezuela independiente o por lo menos autnoma. La invasin en
1808 de Espaa por parte de los franceses y el arresto del rey Carlos IV y su
sucesor Fernando VII, crearon el vaco el poder propicio para los intereses
del mantuanaje caraqueo. En tal sentido, al enterarse los mantuanos que
en todas las provincias espaolas se organizaron juntas para preparar la
resistencia contra las fuerzas invasoras y para dirigir la poltica de cada
regin, le solicitan al capitn interino de Venezuela, Juan de Casas, que
organice tambin una junta con la misma caracterstica de las espaolas y
en la cual tuvieran ellos el puesto preponderante; en otras palabras era una
revolucin interna que no pretenda cambiar el orden social. En definitiva, la
conspiracin de 1808 fracas debido a que el capitn general no accedi a
las demandas de los mantuanos, poniendo en prisin a los ms exaltados y
enviando a sus haciendas a los ms moderados. Tambin fracas este
movimiento, como consecuencia del apoyo de los oficiales de las milicias de
pardos, quienes se presentaron ante Casas y se mostraron dispuestos a
combatir contra los mantuanos, si stos persistan en sus propsitos.

Los Sucesos del 19 de abril de 1810

El 19 de abril de 1810 renaci la conspiracin de los mantuanos, quienes en
esta ocasin se haban procurado la cooperacin de los batallones veteranos
o las milicias, as como el apoyo de los notables, los intelectuales, de parte
del clero y otros sectores de la sociedad, y de un ncleo considerable del
pueblo. Una vez eliminada la posibilidad de toda resistencia en la Pennsula,
los notables caraqueos concibieron la constitucin de una junta similar a
las formadas en Espaa a fin de regir los destinos de la provincia.

Actor representando a Madariaga

Plaza Bolvar de Caracas

Actor representando a Vicente Emparan

Plaza Bolvar de Caracas
El capitn general Vicente Emparan, deseoso de ganar tiempo e indeciso
ante el camino a seguir, suspendi la sesin del Cabildo y se dirigi a la
catedral; sin embargo a las puertas de sta, uno de los
revolucionarios, Francisco Salias, se interpuso y tomando del brazo a
Emparan, le conmin a regresar al Cabildo. La actitud de Salias fue
ampliamente celebrada por la multitud en general y por un grupo de
conjurados; ante la osada de Salias, los soldados que formaban la guardia
del capitn general hicieron un ademn de apercibir sus armas, pero una
orden del oficial venezolano que los mandaba, los mantuvo firmes en sus
puestos sin intervenir. Dadas la circunstancias, Emparan regres al Cabildo,
acompaado de los alcaldes, regidores y notables, mientras una multitud
invada la plaza mayor. Al poco tiempo llegaron al Cabildo el abogado Juan
Germn Roscio, el cannigo Jos Corts Madariaga y otros representantes
del pueblo y del clero, quienes se incorporaron a la reunin. Presionado por
los factores de poder presentes en el Cabildo de Caracas, Emparan
pronunci las palabras que sealaron el principio del fin, por lo menos
jurdicamente, del rgimen espaol en Venezuela. Dirigindose al pueblo
congregado en la plaza, desde el balcn del cabildo, les pregunt si
deseaban que l continuase mandando; ante la respuesta negativa de las
personas presentes, exclam Emparan: " Pues yo tampoco quiero mando!".
Luego de esto, qued establecida la que oficialmente recibi el nombre de
Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII.

Cuadro explicativo del tumulto del 19 de abril de 1810

El mismo 19 de abril de 1810 fue redactada el acta en la cual se consignaba

el establecimiento de un nuevo gobierno. En la misma se precisaba que el
gobernador y capitn general, el intendente de Ejrcito y Real Hacienda, el
subinspector de artillera y el auditor de Guerra y asesor general, as como
la Real Audiencia, quedaban privados del mando que ejercan, a la vez que
supriman esas instituciones. En consecuencia el Cabildo de Caracas, con
sus 2 alcaldes Jos de Llamozas yMartn Tovar y Ponte a la cabeza, asumi el
poder, incorporando en su seno a los representantes del clero, del pueblo y
de los pardos, ya mencionados, mientras que el mando militar era confiado
momentneamente al teniente coronel Nicols de Castro y al capitn Juan
Pablo Ayala. El acta del 19 de abril fue firmada por todos los asistentes al
Cabildo extraordinario de ese da, incluyendo a los funcionarios espaoles
depuestos (Vicente Emparan), los que desempearon un papel secundario y
los que a partir de ese momento asumieron el poder (Tovar, Roscio, Corts
de Madariaga, etc.). El acta fue leda el mismo da en diversos lugares de
Caracas por los escribanos Fausto Viaa y Jos Toms Santana, quienes
certificaron que la poblacin reaccion gritando las siguientes consignas:
"Viva nuestro Rey Fernando VII, nuevo Gobierno, Muy Ilustre Ayuntamiento y
Diputados del Pueblo que lo representan".
En definitiva la revolucin se llev a cabo sin derramamiento de sangre. Los
funcionarios depuestos fueron conducidos luego a La Guaira y encerrados
en las fortalezas o confinados a bordo de buques anclados hasta que se les
expuls. De acuerdo con el testimonio de uno de ellos, el intendente
Basadre, durante el tiempo que estuvo en prisin pudo apreciar como los
revolucionarios compusieron e hicieron circular canciones alegricas de su
Independencia, en las cuales convidaban a toda Hispanoamrica a hacer
causa comn y a tomar "... a los caraqueos por modelo para dirigir
revoluciones" Al parecer, ya entonaban la cancin que mucho ms tarde fue
declarada Himno Nacional de Venezuela: "Unida por lazos/ que el cielo forj/
la Amrica toda/ existe en Nacin/ y si el Despotismo levanta la voz seguid
el ejemplo/ que Caracas dio." En conclusin, aunque el 19 de abril de 1810
no fue declarada jurdicamente la Independencia de Venezuela,
polticamente se produjo un cambio radical que culmin con la declaracin
del 5 de Julio. No obstante no hay que olvidar que para entonces la idea de
la independencia todava no apareca como objetivo principal en las mentes
de los lderes revolucionarios y ser solo, cuando se convoque al primer
congreso de Venezuela, y a travs de los meses de discusin ideolgica que
seguirn, que tal planteamiento llegar a materializarse.
Despus de haber ledo la resea sobre el 19 de abril, anmate a probar tus
conocimientos con nuestro:
El 19 de abril de 1810 se dio el primer gran paso por la independencia de Venezuela.
En la maana de aquel histrico da el pueblo caraqueo acuda a los ritos de Jueves
Santo y abarrotaba la Plaza Mayor.

El Capitn General Vicente Emparan tambin se diriga a la Catedral, pero cuando

estaba cerca fue rodeado por un grupo de conjurados criollos que le obligaron a
dirigirse al local del Cabildo. Aqu, en representacin de los patricios de la ciudad, Juan
Germn Roscio y Jos Flix Sosa le hablaron de la necesidad de formar una Junta de
Gobierno desconociendo al Consejo de Regencia que se haba instalado en Espaa
en reemplazo de la Junta Central de Sevilla. Jos Flix Ribas, Francisco Jos Ribas,
Gabriel Ponte y Francisco Javier de Ustariz adujeron que el nuevo rgimen hispano se
haba constituido sin el voto de los venezolanos y que por lo tanto no le deban
obediencia.
Con un tono ms enrgico el clrigo Jos Corts de Madariaga le exigi a Emparan su
renuncia para que el mando pase a una Junta Suprema conservadora de los
derechos de Fernando VII, integrada por distinguidos criollos venezolanos. El Capitn
General rechaz la propuestaarguyendo que la mayora del pueblo lo apoyaba. Para
confirmarlo sali al balcn y cometi el error de preguntar a los caraqueos
congregados en la Plaza Mayor si estaban contentos con su mando y deseaban que
contine su gobierno. Detrs suyo Madariaga hizo gestos y agit
lasmanos consiguiendo que los pobladores gritaran: No lo queremos! Fuera!.
Indignado y resentido Emparn respondi: Pues yo tampoco quiero mando!. El
mismo da renunci y dos das despus se march a Espaa. Los independentistas
haban obtenido su primera victoria sin derramar una gota de sangre.
El 25 de abril de 1810, se instal la Junta Suprema de Caracas, de cuyo seno
emergeran las principales figuras que lucharon por la independencia de Venezuela, la
misma que fue proclamada al ao siguiente, el 5 de julio de 1811.
Este aniversario se celebra como el Da de la Proclamacin de la Independencia de
Venezuela. El Libro de Actas original del primer Cabildo de Caracas se encuentra en la
Capilla Santa Rosa de Lima, en el Palacio Municipal de Caracas. Antecedentes Entre
los antecedentes ms cercanos al 19 de abril, se hallan la conspiracin de Gual y
Espaa en 1797, la expedicin libertadora de Francisco de Miranda en 1806 y la
conspiracin de los Mantuanos en 1808.