I.E.

S Antonio Glez Glez-Tejina

Dpto. De Tecnologa

3 ESO

TEMA 1: PLSTICOS
1.1. INTRODUCCIN
A nuestro alrededor existen una infinidad de productos fabricados con plstico en parte o en
su totalidad.

En general, un plstico es una material flexible, resistente, poco pesado y aislante de la

electricidad y del calor. Se emplea mucho en la industria porque es fcil de fabricar y moldear, es
econmico, ligero y admite pigmentos de gran variedad de colores. Adems, puede combinarse
con otros materiales y mejorar as sus propiedades.
1.2. ORIGEN Y OBTENCIN DEL PLSTICO
Un plstico es un material que est formado por molculas de gran longitud
(macromolculas) que se enredan formando una madeja. A los plsticos tambin se les conoce
como polmeros, porque las molculas de cualquier plstico estn compuesta por la unin de
muchas molculas ms pequeas y simples que se repiten, formando cadenas que se enredan
entre s, que crean una red. Estas molculas ms simples, que se combinan entres s, se llaman
monmeros, y la unin de muchos monmeros forma un polmero, esto es, un plstico (poli
significa 'muchos', por eso polmero significa muchos monmeros)

Molcula del plstico poliestireno (corcho blanco), formado por la unin de infinitas
molculas de estireno (en recuadro)
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Aunque existen plsticos naturales, como la celulosa y el caucho, la gran mayora de los
plsticos son materiales sintticos. Se obtienen de materias primas como el petrleo, el carbn
o el gas natural. Aunque la inmensa mayora se obtienen bsicamente del petrleo.
Existen muchos mtodos industriales y complicados de fabricacin de plstico. El material
plstico obtenido puede tener forma de bolitas, grnulos o polvos que despus se procesan y
moldean para convertirlas en lminas, tubos o piezas definitivas del objeto.
1.3. PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS
Es difcil generalizar sobre las propiedades de los plsticos debido a la gran variedad de
estos que existe. Por ellos estudiaremos las ms significativas, aquellas que todos ellos
comparten:
a) Conductividad elctrica nula. Los plsticos conducen mal la electricidad, por eso se
emplean como aislantes elctricos; lo vemos, por ejemplo, en el recubrimiento de los cables.
b) Conductividad trmica baja. Los plsticos suelen transmitir el calor muy lentamente, por
eso suelen usarse como aislantes trmicos; por ejemplo, en los mangos de las bateras de
cocina.
c) Resistencia mecnica. Para lo ligeros que son, los plsticos resultan muy resistentes. Esto
explica por qu se usan junto a las aleaciones metlicas para construir aviones y por qu
casi todos los juguetes estn hecho de algn tipo de plstico.
d) Combustibilidad. La mayora de los plsticos arde con facilidad, ya que sus molculas se
componen de carbono e hidrgeno. El color de la llama y el olor del humo que desprenden
suele ser caracterstico de cada tipo de plstico
e) Adems podramos destacar lo econmicos que son, salvo excepciones, lo sencillo de sus
tcnicas de fabricacin y la facilidad que tienen para combinarse con otros materiales,
con lo que es posible crear materiales compuestos con mejores propiedades, como el
polister reforzado con fibra de vidrio.
1.4. TIPOS DE PLSTICOS. APLICACIONES.
1.4.1. TERMOPLSTICOS
Los plsticos termoplsticos tienen las siguientes propiedades:
a) Se deforman con el calor.
b) Solidifican al enfriarse.
c) Pueden ser procesados varias veces sin perder sus propiedades.
reciclables.

Es decir, son

La temperatura mxima a la que pueden estar expuestos no supera los 150 C, salvo el
tefln, que se utiliza como recubrimiento en ollas y sartenes.

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NOMBRE
PVC
(cloruro de polivinilo)

Poliestiren
o (PS)

Polietileno
(PE)

Duro

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PROPIEDADES
Presenta un amplio rango de
dureza.
Impermeable.
Transparente
Pigmentable (que se puede
colorear con un pigmento)

Expandido

Esponjoso y blando

Alta
densidad
Baja
densidad

Rgido y resistente.
Transparente
Blando y ligero.
Transparente.

Metacrilato (plexigls)
Tefln (fluorocarbono)
Celofn

Nailon (PA o poliamida)

Transparente
Deslizante
Antiadherente
Transparente (con o sin color).
Flexible y resistente.
Brillante y adherente.
Translcido,
brillante,
de
cualquier color.
Resistente,
flexible
e
impermeable.

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APLICACIONES
Tuberas, suelas de zapatos,
guantes,
trajes
impermeables,
mangueras
Filmes
transparentes
para
embalajes
y
envoltorios
de
productos alimenticios
Embalaje, envasado, aislamiento
trmico y acstico.
Utensilios
domsticos
(cubos,
recipientes, botellas,) y juguetes
Bolsas, sacos, vasos y platos.
Faros y pilotos de coches, ventanas,
carteles luminosos, relojes.
Utensilios de cocina, como las
sartenes y superficies de encimeras
Embalaje,
empaquetado.

envasado

Tejidos, cepillos de dientes, cuerdas

de raquetas.

1.4.2. TERMOESTABLES
Los plsticos termoestables sufren un proceso denominado curado cuando se les da la
forma aplicando presin y calor. Durante este proceso, las cadenas de polmeros se entrecruzan,
dando un plstico rgido y ms resistente a las temperaturas que los termoplsticos, pero ms
frgiles al mismo tiempo. No pueden reciclarse mediante calor.
NOMBRE

PROPIEDADES

Poliuretano
(PUR)

Esponjoso y flexible.
Blando y macizo.
Elstico y adherente.

Resinas
fenlicas
(PH):
baquelitas

Melamina

Con fibras, resistentes al

choque.
Con amianto, resistente
trmico.
Color negro o muy oscuro.
Aislantes elctricos.
Ligero.
Resistente
y
de
considerable dureza.
No tiene olor ni sabor.
Aislante trmico.

APLICACIONES
Espuma para colchones y asientos,
esponjas, aislamientos trmicos y
acsticos,
juntas,
correas
para
transmisin de movimientos, ruedas de
friccin, pegamentos y barnices.
Mangos u asas de utensilios de cocina,
ruedas
dentadas,
carcasas
de
electrodomsticos,
aspiradores,
aparatos
de
telfono,
enchufes,
interruptores, ceniceros.
Accesorios
elctricos,
aislamiento
trmico y acstico, superficies de
encimeras de cocina, vajillas, recipientes
para alimentos.

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1.4.3. ELASTMEROS
La macromolculas de los plsticos elastmeros forman una red que puede contraerse y
estirarse cuando estos materiales son comprimidos o estirados, por lo que este tipo de plsticos
son muy elsticos.
No soportan bien el calor y se degradan a temperaturas medias, lo que hace que el
reciclado por calor no sea posible.
TIPOS
Caucho
natural
Caucho
sinttico

Neopreno

OBTENCION

PROPIEDADES
Resistente.
Inerte.

APLICACIONES
Aislamiento
trmico
y
Ltex
elctrico
Neumticos,
volantes,
parachoques, pavimentos,
Derivados del Resistente a agentes
tuberas,
mangueras,
petrleo
qumicos.
esponjas de bao, guantes
y colchones.
Mejora las propiedades
Caucho
del caucho sinttico: es
Trajes de inmersin.
sinttico
ms duro y resistente.
Impermeable.

1.5. EL PROCESADO DEL MATERIAL PLSTICO. FABRICACIN DE OBJETOS.

A partir de diversas formas como grnulos, lminas o bolitas de material plstico se siguen
distintas tcnicas para fabricar un objeto.

Todas las tcnicas tienen en comn que es necesario calentar el plstico e introducirlo en un
molde. La diferencia de cada una de las tcnicas de procesado est en la manera de dar forma el
polmero.
Vamos a ver las siguientes tcnicas de conformacin de plsticos:
1. Moldeado por inyeccin
2. Extrusin
3. Moldeado por soplado

4. Moldeado por compresin

5. Hilado
6. Laminado

7. Espumacin
8. Moldeado al vaco

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MOLDEADO POR INYECCIN

Vamos a seguir el proceso de fabricacin observando la ilustracin.

Como vemos, consiste en inyectar el material termoplstico que se ha fundido anteriormente

en un molde; cuando el material se enfra y solidifica, se abre el molde y se extrae la pieza.
Con este procedimiento se fabrican utensilios domsticos (cubos, recipientes, platos),
carcasas de objetos, juguetes
EXTRUSIN
Una manga pastelera para decorar las tartas es una mquina sencilla de extrusin. Segn
sea la boquilla de la manga, la nata tendr una forma y un grosor determinado. En la industria
para fabricar un bolgrafo, por ejemplo, necesitamos dos tubos: uno hexagonal para la carcasa y
otro redondo para la tinta.

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MOLDEADO POR SOPLADO

Por el mtodo de soplado, obtenemos material en forma de tubo dentro de un molde que se
cierra cuando el tubo tenga el tamao deseado; luego se introduce aire a presin, haciendo que
ese tubo de material plstico se adapte a las paredes del molde y tome su forma; despus de
enfriarse, se abre el molde y se extrae el objeto
Sirve para fabricar objetos huecos como botellas de aceite y agua mineral, frascos y algunos
juguetes (como balones), etc.

1.6. RECICLAJE DEL PLSTICO

1.6.1. INTRODUCCIN
Como ya hemos visto, los plsticos tienen muchas ventajas: protegen los alimentos,
permiten empacar al vaco, mantienen productos en buen estado por ms tiempo, reduce el peso
de los empaque, es econmico, liviano, muy duradero y hasta buen aislante elctrico y acstico
Pero tiene dos grandes inconvenientes al desecharlos:
1. Ocupan mucho volumen en relacin con su peso.
2. Comparando el tiempo que tarda en descomponerse con el
de otros productos es muy superior. Si lo comparamos
con otros materiales, podemos ver que:
Los productos orgnicos y vegetales se descomponen en un
perodo de 3 4 semanas.
El aluminio aproximadamente de 350 a 400 aos;
Los plstico un promedio de 500 aos.
El vidrio, cermica y otros productos como tetrabrick,
tiempo indefinido.
Es decir: a diferencia de otros residuos, los plsticos no se descomponen ni se pudren con
el agua, por lo que permanecen en los vertederos sin desaparecer.
Por estos motivos, los mtodos de eliminacin de residuos plsticos han de pasar por otras
soluciones que no sean tirarlos a un vertedero, como es, por ejemplo su recuperacin, ya sea para

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crear nuevos objetos (reciclaje), para generar energa elctrica o para obtener combustible
(craqueo).
Y el primer gran reto es su recogida selectiva; es decir, que el
ciudadano los separe del resto de las basuras y lo deposite en el
contenedor adecuado (que todos sabemos que es el de color
amarillo). Esto requiere de la colaboracin de todos, porque este
primer paso es imprescindible.
1.6.2. CMO SE RECICLA EL PLSTICO
Aunque la cantidad de residuos plsticos generados es enorme,
nicamente seis plsticos constituyen el 90% de los desechos. Por tanto,
casi toda la industria del reciclado se centra en la recuperacin de estos seis
tipos, que resultan ser termoplsticos.
La identificacin de los envases de plstico recuperables se logra
fcilmente mirando el nmero, o las siglas, del sistema de identificacin
americano SPI (Society of Plastics Industry), que suele aparecer en el fondo
de algunos objetos de plstico, donde se ve un tringulo como el de la figura. En su interior
aparece un nmero y en la parte inferior del mismo unas siglas. Tanto el nmero como las siglas
hacen referencia a la composicin qumica del plstico. En general, cuanto ms bajo es el nmero
ms fcil resulta el reciclado. As, una vez se ha producido su recogida selectiva, para reciclar
plstico primero hay que clasificarlo de acuerdo con su nmero, porque cada una de las
categoras de plstico son incompatibles unas con otras y no se pueden reciclar juntas.
1.6.3. PROCESOS DE RECICLADO DEL PLSTICO
Una vez los plsticos han sido separados y clasificados segn el tipo de termoplstico, se
procede al reciclado. Existen tres mtodos diferentes segn el uso que se le vaya a dar al
plstico, algo que ya antes nombramos; vemoslos ahora con un poco ms de detalle.
RECICLADO MECNICO
Consiste bsicamente en lavar, triturar el plstico y aplicar calor y presin a los objetos
para darles una nueva forma y, de este modo, obtener nuevos objetos de plstico. Slo puede
aplicarse, como ya sabrs, a los termoplsticos, que funden al ser calentados.

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RECICLADO QUMICO
Consiste en mezclar los desechos plsticos
triturados con una serie de sustancias qumicas que
los disuelven.
De este modo se separan los componentes qumicos
del plstico (rompiendo las molculas) en los
monmeros que lo forman. invirtiendo las etapas que
se siguieron para crearlos.
Una vez obtenidos los mnomeros, se vuelven a
recombinar para formar nuevos plsticos.
Es un mtodo ms costoso, pero permite obtener
plsticos ms puros y de mejor calidad.

RECICLADO ENERGTICO
Muchos plsticos pueden arder y servir de combustible. Por ejemplo, un kilogramo de
polipropileno aporta en su combustin casi tres veces ms energa calorfica que un kilo de
madera. Pero al tratarse de un proceso de combustin, se genera CO 2 que es expulsado a la
atmsfera y contribuye al efecto invernadero, as como otros compuestos gaseosos que
pueden resultar txicos. Por eso, el proceso debe ir acompaado de controles y medidas de
seguridad que eviten efectos dainos.

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EJERCICIOS DE PLSTICOS
1. Explica la diferencia entre un material natural, uno artificial y uno sinttico. Pon un ejemplo
de cada uno.
2. Qu es un plstico? De dnde se obtienen la mayora?
3. Define las siguientes palabras relacionadas con los plsticos:
a) macromolcula
c) elastmero
b) polmero
d) extrusin
4. Haz una lista con 5 caractersticas generales que tienen los materiales plsticos.
5. Explica con tus palabras los siguientes procesos de fabricacin de plsticos, aadiendo un
dibujo si es necesario:
6. Moldeo por inyeccin

7. Moldeo por soplado

8. (*) Indica qu sistema de procesado se ha empleado para fabricar los siguientes objetos y
explica por qu.
a) botella
b) dispositivo elctrico
c) mantel plstico

d) rollo de film transparente

e) tubera

9. Explica con tus palabras por qu se dice que un plstico es verstil.

10. Enumera los tipos de plsticos que existen y explica sus caractersticas.
11. Clasifica los siguientes plsticos, indica alguna de sus propiedades y un ejemplo de su
utilizacin:
a) Nailon
b) Baquelitas
c) Caucho natural
d) Celofn
e) Melamina

f) PVC
g) Poliuretano
h) Metacrilato
i) Caucho sinttico

12. a) Qu plsticos se reciclan?

b) Qu es lo que hay que hacer para reciclar un plstico?
13. Por qu los fabricantes de algunos envases plsticos ponen en su base un tringulo con un
nmero dentro o unas letras? Qu significan?

Cuestionario-plsticos
1. En qu tres grandes grupos se dividen los materiales desde un punto de vista tecnolgico?
2. Qu tipo de material de uso tcnico son los plsticos de entre los tres grandes grupos?
3. Qu son las materias primas? Nombra un ejemplo.
4. Qu son los materiales elaborados? Nombra un ejemplo

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5. Qu son los productos elaborados? Nombra un ejemplo

6. De qu materias primas pueden proceder los plsticos?
7. Propiedades generales de los plsticos
8. Propiedades ecolgicas que pueden tener los plsticos
9. En qu tres grandes grupos pueden dividirse los plsticos? Cul de los tres tiene la mayor
abundancia de plsticos? Cules se pueden reciclar?
10. Cmo son los plsticos termoplsticos? Y los termoestables?
11. Explica el moldeo por Extrusin
12. Explica el moldeo por soplado
13. Explica el moldeo por compresin
14. Explica el moldeo por inyeccin
15. (*) Completa la siguiente tabla
Nombre del plstico

Tipo de plstico

Caucho
Cloruro de polivinilo
Fenoles (baquelitas)
Melamina
Metacrilatos
Policarbonatos
Poliestireno
Polietileno de alta densidad
Polietileno de baja densidad

Polietileno teraftalato
Polipropileno
Poliuretano
Resinas epoxi
Siliconas
Tefln

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Ejercicios sobre plsticos: Hoja II

1. (*) Seala con una X, las propiedades que tienen en general la mayora de los plsticos
a) Ligeros
b) Pesados
c) Poco resistentes
d) Resistentes
e) Rgidos
f) Pesados
g) Admite variedad de colores
h) No admite variedad de colores
i) No se pueden combinar con otros materiales
j) Arden con falicidad
k) Se pueden combinar con otros
l) materiales
m) Es un material duradero

n) Mecanizable (fcil de trabajar con

mquinas)
o) Permeables
p) Impermeables
q) Es un material dura poco tiempo
r) Resisten temperaturas muy altas
s) No resisten temperaturas altas
t) Caro
u) Econmico
v) Conduce la corriente elctrica
w) No conduce la corriente elctrica
x) Conduce el calorfica
y) No conduce el calor
z) El fuego no les afecta apenas

2. Diferencias entre termoplsticos y plsticos termoestables

3. Los termoestables son ms duros y, al mismo tiempo, ms frgiles que los termoplsticos
Qu significa esto?
4. (*) Indica el tipo de termoplsticos del que pueden estar fabricados los siguientes objetos,
indica a su vez qu propiedades tiene ese plstico
Objeto de plstico

Nombre del plstico Propiedades

Cubo para fregar

Cuerdas de una raqueta
de tenis
El fondo de la sartn
Plstico para envolver
(film transparente)
Tuberas para el agua
Faros del coche
El corcho blanco que
sirve de embalaja a una
TV
Medias
Botella de agua
Manguera
Juguetes
Bolsa del supermercado

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Ventanas (de plstico)

Juguetes
Impermeable
La bandeja de embalaje
de la mortadela
5. Caractersticas de los elastmeros
6. (*) Indica el tipo de termoestables del que pueden estar fabricados los siguientes objetos,
indica a su vez qu propiedades tiene ese plstico
Objeto de plstico

Nombre del plstico

Propiedades

Mango de una cafetera

Poyo de cocina (plstico)
Asiento de un coche
Aislamiento acstico
Interruptor
Carcasa de una TV
7. Indica cuatro objetos fabricados con el mtodo de inyeccin
8. En qu consiste el mtodo de extrusin para fabricar objetos de plstico? Cuatro
ejemplos de objetos fabricados con este mtodo
9. Indica tres ejemplos de objetos fabricados con el mtodo por soplado
10. Cunto tiempo tarda el plstico en degradarse? Qu consecuencias tiene para el medio
ambiente?
11. En lugar de tirar los plsticos al vertedero Qu se puede hacer con ellos? Explica cada
una de las cosas qu se pueden hacer
12. En qu consiste la recogida selectiva de plstico?
13. De qu color es el depsito para envases de plstico?
14. Hay seis tipos de plstico que abarcan el 90% de aquellos que se pueden reciclar. Cmo
puede una persona identificarlos para ver si se pueden reciclar?
15. Si el nmero de identificacin del plstico reciclabe es bajo. Qu significa?
16. Qu importancia tiene el nmero de identificacin del plstico?

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17. (*) Rellena la siguiente tabla. En la columna de la izquierda indica los mtodos de reciclaje
de plsticos y en la derecha indica en qu consiste
Mtodo de reciclaje

En qu consiste?

18. (*) El reciclado energtico de plsticos tiene un inconveniente importante Cul es? Qu
ventajas tiene?

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