UNIVERSIDAD AUTNOMA TOMS

FRIAS
FACULTAD DE INGENIERIA
INGENIERIA CIVIL

NITRATOS

UNIVERSITARIO: Santiago David Velsquez Morales.

FECHA DE PRESENTACION: 15 / 11 / 13
Potos - Bolivia

NITRATOS

Definicin
El nitrato es un compuesto inorgnico compuesto por un tomo de nitrgeno (N) y
tres tomos de oxgeno (O); el smbolo qumico del nitrato es NO 3. El nitrato no es
normalmente peligroso para la salud a menos que sea reducido a nitrito (NO2)
Descripcin

Nombre qumico: Nitrato

Nombre regulatorio: Nitrato

Frmula molecular: NO3-

Peso molecular: 62 g/mol

Nitratos en el agua potable: efectos sobre la salud

El nitrato es uno de los ms frecuentes contaminantes de aguas subterrneas en
reas rurales. Debe ser controlado en el agua potable principalmente porque
niveles excesivos pueden provocar metahemoglobinemia, o la enfermedad de los
bebs azules. Aunque los niveles de nitratos que afectan a los bebs no son
peligrosos para nios mayores y adultos, s indican la posible presencia de otros
contaminantes ms peligrosos procedentes de las residencias o de la agricultura,
tales como bacterias o pesticidas.

Ciclo del Nitrgeno

El origen de los nitratos en aguas subterrneas es principalmente de fertilizantes,

sistemas spticos y almacenamiento de estircol o operaciones de extensin. Los
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fertilizantes nitrogenados no absorbidos por las plantas, volatilizados, o

arrastrados por la escorrenta superficial acaban en las aguas subterrneas en
forma de nitratos. Esto hace que el nitrgeno no est disponible para las plantas,
y puede tambin elevar la concentracin en aguas subterrneas por encima de
los niveles admisibles de calidad del agua potable. El nitrgeno procedente del
estircol o de los abonos puede perderse de manera similar de los prados,
corrales, o lugares de almacenamiento. Los sistemas spticos eliminan solamente
la mitad del nitrgeno de las aguas residuales, dejando que la otra mitad sea
lavada hacia las aguas subterrneas, de esta forma aumentando las
concentraciones de nitrato en las aguas subterrneas.

Estndares del nitrato en el agua potable

Los nitratos en el agua potable son medidos ya sea en trminos de la cantidad de
nitrgeno presente de tanto nitrgeno como oxgeno. El estndar federal para el
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nitrato en agua potable es de 10 mg/l nitrato-N, o 50 mg/l nitrato-NO 3, cuando el

oxgeno es medido a la vez que el nitrgeno. A menos que se especifique de otra
forma, normalmente los niveles de nitrato se refieren solamente a la cantidad de
nitrgeno presente, y el estndar normal, por lo tanto, es de 10 mg/l.
Una exposicin corta a agua potable con un nivel de nitrato superior al estndar
para la salud es un problema potencial para la salud, especialmente para los
bebs. Los bebs beben grandes cantidades de agua considerando su peso
corporal, especialmente si se usa agua para mezclar recetas o zumos en polvo o
concentrados. Adems, sus sistemas digestivos son inmaduros, y de esta forma
ms propensos a permitir la reduccin de nitrato a nitrito. El nitrito en el tracto
digestivo de los bebs puede causar metahemoglobinemia.
Cmo consumimos nitratos? : Los nitratos en nuestra dieta
Los nitratos se encuentran de forma natural en muchos vegetales, tales como
lechuga y espinacas, y son producidos por microbios en el intestino humano, con
el resultado de que solo una pequea parte del nitrato en el cuerpo procede del
agua que bebemos.

Es improbable que la toma de nitratos por el consumo de vegetales cause

problemas de salud, porque muy pequea cantidad de este nitrato es
transformada en nitrito. Los productos crnicos aportan menos del 10 por ciento
del nitrato en la dieta, pero aportan del 60 al 90 por ciento del nitrito consumido.
Esto es bsicamente porque a las comidas tales como perritos calientes, bacn o
jamn se les aade nitrito de sodio. Frutas, granos y productos lcteos no aportan
prcticamente nada de nitratos o nitritos a la dieta.
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Los nitratos estn ampliamente distribuidos en los alimentos, siendo la principal fuente de exposicin
humana a nitratos el consumo de verduras y hortalizas, y en menor medida, el agua de bebida y otros
alimentos. Algunas especies de vegetales acumulan los nitratos en sus partes verdes. Por tanto, los
cultivos de hoja como las lechugas y espinacas generalmente presentan mayores concentraciones de
nitratos. Los nitratos tambin son usados en agricultura como fertilizantes y en el procesado de
alimentos como aditivo alimentario autorizado.
El nitrato en s es relativamente poco txico. Su toxicidad viene determinada por su conversin a
nitrito. El nitrato puede transformarse en nitrito por reduccin bacteriana tanto en los alimentos
(durante el procesado y el almacenamiento), como en el propio organismo (en la saliva y el tracto
gastrointestinal). Los nitritos en sangre oxidan el hierro de la hemoglobina produciendo
metahemoglobinemia, incapaz de transportar el oxgeno, muy frecuente en bebs (Sndrome del beb
azul). Por otro lado, los nitratos reaccionan con los aminocidos de los alimentos en el estmago,
produciendo nitrosaminas y nitrosamidas, sustancias que han demostrado tener efectos cancergenos.

Grfico: Vas de exposicin humana a nitratos y sus efectos en el organismo

Los nitratos y la OMS (Organizacin Mundial de la Salud)

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En los estndares europeos para el agua potable, segunda edicin, publicada por
la OMS despus de la convencin de Gnova en 1970, encontramos lo siguiente:
Constituyentes del agua que, si presentes en cantidades excesivas, pueden dar
lugar a problemas:

Metahemoglobinemia: una enfermedad provocada por el exceso de nitratos

Definicin: Enfermedad clnica que surge de la excesiva conversin de
hemoglobina a metahemoglobina, que es incapaz de enlazar y transportar
oxgeno. La metahemoglobina se forma cuando la molcula de hemoglobina se
oxida de Fe2+ a Fe3+.
Toxicologa: La metahemoglobina aparece cuando la hemoglobina es oxidada a
una tasa superior a la capacidad enzimtica normal para reducir la hemoglobina.
Muchos agentes pueden ser responsables de esta oxidacin. Los que se
encuentran ms frecuentemente son:

Anilina

Benzocaina

Cloratos

Cloroquina

Dapsona

Aguas subterrneas o superficiales contaminadas con nitratos

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Nitratos

Nitritos

Nitrofenol

Fenazopiridina

Primaquina

Nitroprusato de sodio

4-dimetilaminofenol

La metahemoglobinemia puede desarrollarse tambin por causas no txicas, tales

como deficiencias enzimticas congnitas.
Sntomas:
Puede observarse una tpica cianosis griscea cuando el nivel de
metahemoglobina supera los 1,5 g/dl, lo que es alrededor del 10 % de la
hemoglobina total en un individuo normal. En este nivel, el paciente puede no
notar ningn sntoma todava.
Los sntomas de la metahemoglobinemia son normalmente aquellos relacionados
con la distribucin dificultosa de oxgeno (dolores de cabeza, debilidad,
taquicardias y falta de respiracin) y se desarrollan gradualmente a medida que la
concentracin de metahemoglobina aumenta por encima del 20%.
Concentraciones mayores del 50% resultan en una hipoxemia grave y depresin
del sistema nervioso central.
Concentraciones mayores del 70 % pueden provocar la muerte.

Para individuos que sufren de anemia, fallos cardiacos o enfermedades

pulmonares los sntomas de hipoxia pueden aparecer a menores niveles de
porcentaje de metahemoglobina.

Cmo eliminar los nitratos del agua

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Una solucin fcil para eliminar los nitritos de su agua es oxidndolos a nitratos
(como hemos dicho anteriormente, los nitratos son mucho menos txicos que los
nitritos). Esto puede conseguirse mediante la inyeccin de ozono en el agua. El
ozono es un producto qumico muy oxidante que oxidar todos los nitritos a
nitratos, eliminando de esta forma la toxicidad causada por los nitritos.

El nitrato en el agua potable

Los nitratos no son detectables por el sabor o el olor en el agua potable. Pero la
presencia de nitrato puede causar serios problemas de salud, especialmente para
los bebs y los animales jvenes. Los nitratos no se pueden eliminar por filtrado
convencional o tratamiento qumico. El mtodo ms eficiente para la eliminacin
de nitrato en el agua potable es con una resina de intercambio de iones. El equipo
es muy similar en apariencia y funcionamiento a un equipo descalcificador de
agua y de hecho utiliza sal o cloruro de potasio con una resina para eliminar los
nitratos. Una alternativa al intercambio de iones es un sistema de destilacin
casero. Este tipo de sistema hierve el agua y luego captura el condensado. La
ventaja de este sistema es que eliminar el nitrato del agua con mltiples
problemas contaminantes, tales como la presencia de sulfato o del hierro junto
con el nitrato.
El nitrato en los cuerpos de agua
El nitrato es una sustancia natural, presente en casi todas las aguas abiertas.
Cuando los niveles de nitratos son excesivos, surgen graves problemas con la
calidad del agua. La presencia de exceso de nitrato es generalmente indicado por
la proliferacin de algas excesivas, por lo general seguido de un ciclo de
agotamiento del oxgeno, muerte de peces y la eutrofizacin. La eutrofizacin de
un lago resulta en la prdida del hbitat de los peces y la reduccin en la
diversidad de la vida en el medio acutico. La solucin usual al exceso de nitrato
en un cuerpo de agua es la reduccin de las fuentes de contaminacin no
puntuales. Las tpicas fuentes no puntuales incluyen los fertilizantes y la
escorrenta agrcola. Estas fuentes deben ser minimizadas por el fertilizante
adecuado y el aprovechamiento del estircol. Otros sistemas, como el manejo
integrado de plagas y la agricultura orgnica, reducen significativamente la
escorrenta cargada de nitrato en los ros.
El nitrato en el agua subterrnea
El agua subterrnea puede contaminarse con los nitratos debido a la ubicacin o
construccin inadecuada de un campo sptico. Cuando los pozos se encuentran
adyacentes a los campos spticos, existe un riesgo mayor de que el efluente rico
en nitratos del tanque sptico se introduzcan en el pozo de agua. Los sistemas
spticos deben estar situados lo suficientemente lejos de los pozos de manera
que el efluente pueda ser diluido por el agua de lluvia hacia abajo a estndares de
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agua potable. La mayora de los estados regulan la ubicacin de los campos

spticos y de los pozos por lo que este objetivo se logra. Al igual que con el agua
superficial, el fertilizante apropiado y la gestin del estircol son esenciales para
prevenir la migracin de nitratos en las aguas subterrneas a partir de la
superficie.
El nitrato en el agua de la piscina
Las piscinas se pueden contaminar con nitratos procedentes de la escorrenta, las
precipitaciones contaminadas o de baistas sucios. El exceso de nitrato producir
un crecimiento de algas que no puede ser eliminado por una super-cloracin. La
nica solucin prctica para el exceso de nitrato en el agua de la piscina est en
drenar el 20 por ciento de una piscina y volver a llenar con agua limpia. Esto
puede tener que hacerse varias veces hasta que el nivel del nitrato disminuya lo
suficiente. Corrige el pH del agua de la piscina y del cloro en cada llenado. Los
niveles de cloro del agua de una piscina siempre deben mantenerse con el fin de
evitar la formacin de nitrato. Asegrate de que la gente se duche antes de nadar
y de mantener a las mascotas fuera de la piscina.

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