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La variabilidad del registro arqueomalacolgico en

la costa norte de Santa Cruz (Patagonia argentina):
resultados exploratorios a partir de estudios
estratigrficos
Miguel ngel Zubimendi
Recibido 9 de junio 2011. Aceptado 14 de septiembre 2011

Resumen
El registro arqueolgico de la costa norte de Santa Cruz (Patagonia argentina) se caracteriza por la presencia
de gran cantidad de acumulaciones de valvas de moluscos de origen antrpico, denominados comnmente
concheros. Estos han sido interpretados como el reflejo de una intensa ocupacin de las poblaciones humanas
a lo largo del Holoceno medio y, principalmente, del tardo. En estudios previos se ha analizado la variabilidad
de los conjuntos superficiales a lo largo del rea de estudio. En el presente trabajo se analizan las caractersticas
estructurales de siete acumulaciones arqueomalacolgicas excavadas en tres localidades arqueolgicas ubicadas
en diferentes sectores de este extenso tramo de costa. A partir de la utilizacin de variables geoarqueolgicas
y del estudio de los restos malacolgicos, se discuten los procesos de formacin y las alteraciones posdepositaciones de dichas acumulaciones, para avanzar en las discusiones sobre las formas de explotacin, consumo
y descarte de los moluscos por parte de las poblaciones patagnicas del pasado.
Palabras clave: Concheros; Variabilidad; Procesos de formacin; Valvas; Costa norte de Santa Cruz.

Abstract
THE VARIABILITY OF THE ARCHAEOMALACOLOGICAL RECORD ON THE NORTH COAST OF SANTA
CRUZ, ARGENTINE PATAGONIA: EXPLORATORY RESULTS FROM STRATIGRAPHIC STUDIES. The archaeological
record of the north coast of Santa Cruz (Argentine Patagonia) is characterized by the presence of large quantities
of accumulations of mollusc shells from anthropogenic sources, commonly known as shellmiddens. These have
been interpreted as evidence of intense occupation by human populations during the middle and, mainly,
late Holocene. Previous studies have analyzed the variability of surface shellmiddens in the study area. In this
paper we analyze the structural characteristics of seven archaeomalacological accumulations excavated in
three archaeological localities in different areas of this vast coastline. Using geoarchaeological variables and
the study of malacological remains we discuss the formation processes and postdepositacional alterations of
these deposits in order to advance the discussion of the exploitation, consumption and disposal of shellfish by
Patagonian populations in the past.
Keywords: Shellmidden; Variability; Formational process; Valves, North coast of Santa Cruz.

Miguel ngel Zubimendi. Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Unidad Acadmica
Caleta Olivia, Universidad Nacional de la Patagonia Austral. Museo de La Plata, Facultad de Ciencias Naturales y Museo,
Universidad Nacional de La Plata. Paseo del Bosque s/n., La Plata. E-mail: mikelzubimendi@gmail.com

Intersecciones en Antropologa 13: 359-375. 2012. ISSN 1666-2105

Copyright Facultad de Ciencias Sociales - UNCPBA - Argentina

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Introduccin
El rea de estudio comprende una superficie muy
amplia que va aproximadamente desde el lmite de las
provincias de Chubut y Santa Cruz por el norte hasta
baha Laura por el sur, a lo largo de casi 420 km de
costa. En esta rea se ha comprobado la existencia de
gran cantidad de sitios de tipo conchero, y se constat
una importante variabilidad en la distribucin de
este tipo de sitios. Sobre la base de la densidad de
restos arqueolgicos y tipo de sitios a lo largo del
rea de estudio se diferenciaron tres sectores (Castro
et al. 2003; Zubimendi et al. 2005, entre otros): a)
Golfo San Jorge, con una distribucin marcadamente
homognea de concheros, en general extendidos de
media densidad; b) Cabo Blanco y Frente Atlntico,
con una muy clara concentracin del registro
arqueolgico en torno al tmbolo de Cabo Blanco y,
por el contrario, ausencia total de restos arqueolgicos
en otras zonas de la costa del sector; y c) Sur de la ra
Deseado, con una alta densidad promedio pero con
una desigual distribucin de sitios, principalmente
concheros (Castro et al. 2003; Zubimendi 2010;
Zubimendi et al. 2004). Estas variaciones parecen
relacionarse con la disponibilidad diferencial de
los recursos marinos, en especial con la presencia
de bancos de moluscos en los intermareales y de
colonias de pinnpedos (Moreno 2009; Zubimendi
2010; Zubimendi et al. 2005).

elementos de molienda y tiestos cermicos (Zubimendi

2010; Zubimendi et al. 2005).
En trabajos anteriores se realiz una primera
caracterizacin de los concheros en esta rea a partir
de un estudio de alcance regional, y se discuti la
densidad superficial de restos malacolgicos, lticos y
seos (Zubimendi et al. 2004, 2005). Sin embargo, en
dicha oportunidad, no se consideraron ni la cronologa
de las acumulaciones ni los efectos de los procesos
posdepositacionales. En este trabajo se discuten varios
aspectos vinculados con los procesos de formacin y
alteracin posdepositacional de sitios de tipo conchero,
as como las formas de explotacin de los moluscos en
el Holoceno tardo a partir del anlisis de una muestra
de siete conjuntos arqueomalacolgicos provenientes de
sitios excavados en distintas localidades arqueolgicas
de la costa norte de Santa Cruz.

rea de estudio
El rea se caracteriza por poseer un clima rido
a semirido, con precipitaciones menores a 200 mm,
concentradas en los meses invernales, y temperaturas
medias que varan entre 17 y 4 C. Los vientos
predominantes son del oeste, y soplan con mayor
fuerza en los meses de verano, generando una alta
evapotranspiracin y extrema sequedad. La vegetacin
pertenece a la Provincia Patagnica del Dominio
Andino-Patagnico, que se presenta como una estepa
arbustivo-graminosa, compuesta por pastizales de
coirones (Stipa humilius y S. speciosa), interrumpidos
por partes de arbustales de mata negra (Verbena
tridens).

Para conocer las variaciones en las formas de

explotacin de los moluscos a lo largo de la costa es
necesario estudiar y discutir los procesos de formacin
del registro arqueolgico as como las caractersticas
de los conjuntos arqueomalacolgicos. Se considera
que las acumulaciones de valvas
constituyen arqueosedimentos
(Butzer 1989) donde los humanos
han sido el agente de transporte
y depositacin, tanto como
tambin responsables junto con
otros agentes de las alteraciones
posdepositacionales (Stein 1985).
Los concheros en el rea de
estudio se presentan de distintas
formas, siendo en su mayora
acumulaciones de valvas de distinta
densidad, mayormente compuestas
por lapas (Nacella magellanica) o
mitlidos: mejillones (Mytilus edulis),
mejillines (Perumytilus purpuratus) y
cholgas (Aulacomya atra). A nivel
superficial, las concentraciones
de valvas suelen estar asociadas
a artefactos lticos, principalmente
productos de talla, y en menor
medida a instrumentos, ncleos
y restos seos; en pocos casos, a Figura 1. Ubicacin de los sitios analizados en este trabajo.

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos

361

La conformacin de la costa a lo largo del rea de

estudio presenta notables variaciones. En la parte central del golfo San Jorge existen alternativamente amplias playas de arena con intermareales extensos o
playas de rodados, con gran inclinacin, expuestas
al oleaje y que carecen de bancos de moluscos. Hay
sectores de playas de poca inclinacin e intermareales amplios que conforman plataformas de abrasin
de olas compuestas por rocas sedimentarias, como en
Baha Lngara. Al sur del Golfo San Jorge se presentan
costas acantiladas de distinta altura. Desde Cabo Tres
Puntas hasta Puerto Deseado se desarrollan extensos
cordones litorales holocnicos (Codignotto et al. 1988)
que conforman playas de rodados sin bancos de moluscos. Sin embargo, en el cabo Blanco propiamente
dicho existen dos grandes peones unidos al continente por un tmbolo doble (Iantanos et al. 2009), donde
se desarrollan bancos de moluscos y colonias reproductivas de pinnpedos y aves marinas. La costa al sur
del ro Deseado presenta caractersticas contrastantes;
posee un perfil recortado con gran cantidad de islas e
islotes y pequeas playas de arena que se intercalan
entre afloramientos rocosos ignimbrticos, especialmente en Baha del Oso Marino y Punta Medanosa,
donde se desarrollan restingas muy ricas en especies
comestibles. A lo largo de toda la costa del rea se
presentan algunos depsitos elicos, principalmente
en forma de mantos arenosos en el golfo San Jorge y
dunas al sur de la ra Deseado.

que permiten diferenciarlo en intermareal superior,

medio e inferior (Otaegui y Zaixso 1974; Ringuelet
et al. 1962).

Las especies de moluscos existentes pertenecen a

la Provincia Biogeogrfica Magallnica, cuyo lmite
norte se encuentra aproximadamente al sur del golfo
San Matas (Aguirre y Farinati 1997; Balech y Ehrlich
2008). No se han producido cambios en las especies
de moluscos presentes en este sector de costa a lo
largo del Holoceno, aunque pudieron haber existido
algunos desplazamientos y cambios en las frecuencias
de algunas especies en sectores puntuales (Aguirre et
al. 2009).

Para discutir las formas de explotacin de los moluscos se analizaron las tendencias sobre el predominio
y seleccin de especies, y las caractersticas ecolgicas
de stas. Para ello se identificaron las especies al menor nivel taxonmico posible, teniendo en cuenta los
rasgos distintivos de cada una (forma de la valva, escultura u ornamentacin en su superficie externa, entre
otros). Los restos malacolgicos fueron clasificados en
valvas enteras y fragmentadas segn su estado de conservacin de acuerdo con lo propuesto en Zubimendi
y Hammond (2009). En este sentido, hay que resaltar
que desconocemos la incidencia que tienen en esta
variable la excavacin, traslado y acondicionamiento
de las valvas, factores que distorsionaran parcialmente
los resultados expuestos, generando un sesgo (Zuschin
et al. 2003). Con esta informacin se procedi a calcular el Nmero de Fragmentos Identificables (NISP)
as como el Numero Mnimo de Individuos (NMI) para
cada especie, teniendo en cuenta la diferencia entre
gasterpodos y bivalvos.

Los distribucin de los moluscos que constituyen

las comunidades bentnicas que viven adheridas a los
fondos marinos vara a lo largo de la costa en abundancia y composicin especfica de acuerdo con el
tipo de sustrato, sea ste limoso o arenoso (sustratos
blandos), o rocoso (sustratos duros). Estas especies se
presentan en las plataformas de abrasin de ola denominadas comnmente restingas en una zonacin
vertical en horizontes, y cada especie se distribuye
de manera diferencial de acuerdo con requerimientos
ecolgicos especficos (Claassen 1998: 128). Se distinguen un supralitoral, siempre expuesto a emersin
constante; un intermareal o mesolitoral, sujeto al flujo
y reflujo de las mareas, y que queda descubierto peridicamente segn el ciclo mareal; y el infralitoral,
siempre sumergido. Dentro del intermareal es posible
observar una zonacin en la distribucin de especies,

Metodologa
Para estudiar la variabilidad del registro
arqueomalacolgico se utiliz la informacin obtenida
en varias intervenciones estratigrficas realizadas en
el rea de estudio. En todos los casos se excavaron
concheros por medio de niveles artificiales de 5 o 10
cm, dependiendo de las caractersticas de cada uno
de ellos, excepto cuando se detectaban diferencias
estratigrficas notables. Para el tamizado del material
extrado se emple una malla de 2 mm de dimetro, y
se recolect la totalidad de los restos resultantes para
su clasificacin y determinacin en el laboratorio. En
cada sitio se analiz el emplazamiento geomrfico, as
como la geometra, estratigrafa, litologa y fbrica de
los depsitos. Se tendi particularmente a considerar
variables del registro indicadoras de alteraciones
posdepositacionales (entre otros, presencia de cuevas
de animales fosoriales, estado de conservacin
de las valvas, presencia de valvas articuladas o
con periostraco) de acuerdo con la metodologa
geoarqueolgica propuesta por Favier Dubois y Borella
(2007: 154) y estudios previos realizados en el rea
(Zubimendi y Hammond 2009).

Para analizar el largo o el dimetro mximo de

las valvas se emplearon nicamente las lapas (Nacella
magellanica), ya que es la nica especie de la que
hay valvas enteras en todos los conjuntos analizados,
incluso en aquellos en los que no son la especie ms
abundante.

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Las localidades arqueolgicas y los
sitios estudiados
Las concentraciones arqueomalacolgicas analizadas en este trabajo se ubican en tres localidades
arqueolgicas de la costa norte de Santa Cruz que, de
norte a sur, son: Baha Lngara, Cabo Blanco y Barco
Hundido-Baha del Oso Marino. En la Tabla 1 se presentan de forma resumida las principales caractersticas
contextuales de los conjuntos estudiados.

Baha Lngara
Esta localidad arqueolgica se ubica dentro del sector Golfo San Jorge, a aproximadamente 30 km al sur
de la ciudad de Caleta Olivia. Presenta una sucesin
continua de concentraciones malacolgicas de origen
antrpico dominadas por lapas y, en menor medida,
mitlidos y almejas rayadas (Protothaca antiqua) a lo
largo de varios kilmetros de extensin, tanto en cercanas de la playa actual como sobre la ltima terraza
pleistocnica. Los restos lticos se caracterizan por la
poca variacin; entre ellos predominan los productos
de talla de calcedonia translcida y, en menor medida,
rocas baslticas. En esta localidad se destaca la alta
densidad relativa de cermicas (Zubimendi 2010). Las
primeras evidencias de ocupacin han sido datadas en
3290 90 aos AP (1063cSM) en
el sitio Moreno, donde se excavaron varias lentes de moluscos
en un sedimento elico arenoso
de ms de 2 m de potencia a escasos metros de la costa actual
(Moreno y Castro 1995).
Sobre la terraza pleistocnica
de 15 msnm se realizaron
excavaciones en los sitios Palo
Alto y Palo Cado (Tabla 1). El
primero es un conchero donde
se excavaron 4 m 2, hasta una
profundidad de entre 25 y 30
cm, apoyado sobre un sedimento
duro, estril arqueolgicamente
(Figura 2; Zubimendi et al. 2010).
En este trabajo se analizan los
materiales procedentes de la
cuadrcula 2, por lo que la
superficie excavada estudiada es
de 1 m2. Durante la excavacin
se recuperaron dos puntas de
proyectil fracturadas, instrumentos
bifaciales, choppers, fragmentos
de cermica y de mortero, entre
los que predominan los productos
de talla de muy pequeo tamao.
Entre los restos seos se han
identificado muy pocos elementos

de guanaco (Lama guanicoe), pinnpedos (Arctocephalus

australis), pingino (Spheniscus magellanicus), y peces
(entre los cuales se pudo determinar slo la presencia
de telesteos y lenguado, Paralichthys sp.). Tambin
se registraron dos probables huellas de postes. Una
muestra de valvas de Nacella magellanica obtenida
en un sector de la cuadrcula 2 brind un fechado
radiocarbnico corregido por efecto reservorio estndar
(Stuiver y Braziunas 1993) de 690 90 AP. En el
sitio Palo Cado, ubicado a aproximadamente 150
m al sudeste del anterior, se realiz un sondeo de
50 x 50 cm (Figura 2). Las caractersticas del registro
arqueolgico son similares al sitio anterior. Se dataron
valvas de N. magellanica provenientes de un nivel
artificial, las que arrojaron un fechado radiocarbnico
corregido de 560 60 aos AP (Tabla 1).

Cabo Blanco
Esta localidad se ubica en el extremo norte
del sector cabo Blanco y Frente Atlntico. El cabo
Blanco propiamente dicho est conformado por un
pen constituido por dos promontorios rocosos
ignimbrticos de la Formacin Baha Laura y un
tmbolo doble que conecta a estas geoformas con la
costa cercana; este ltimo, formado con posterioridad
a la transgresin marina del Holoceno medio (Castro

Figura 2. Representacin esquemtica de los conjuntos analizados en este trabajo.

Cuadricula 2
(LA2)
1

Cuadricula 1
(LA1)

Los
Albatros

0,5

Sondeo

La Cantera
(LC)

Cuadrculas
1y2

Cuadrculas
1a6

El Piche
(EP)

0,25

(m )

Laguna del
Telgrafo
(LT)

Sondeo 1

Palo Alto
(PA)

Palo Cado
(PC)

Cuadricula 2

Sitio

Superficie
excavada

200

600

100

200

300

38

350

Volumen
excavado
(dm3)

20

30

30

10

10

15

30

Potencia
estratigrfica (cm)

26,79

5,25

2,22

3,67

2,66

9,32

11,17

Densidad
(NISP/
dm3)

Elico

Elico

Elico

Arcilloso

Arcilloso

Elico

Elico

Contexto
sedimentario

20

20

Pendiente
rocosa con
cubierta
sedimentaria
Pendiente
rocosa con
cubierta
sedimentaria

Terraza
holocnica

Planicie
de mareas
inactiva

Planicie
de mareas
inactiva

15

15

Altura
(msnm)

Terraza
Pleistocenica

Terraza
Pleistocenica

Unidad
geomorfolgica

220

220

30

5003

300

50

50

LP-2067

LP-2012

LP-2041

LP-1677

LP-2027

LP-2275

LP-2280

Distancia
Laboratoal mar
rio
(m)

1040 80

1070 80

1170 60

2380 60

1850 90

560 60

690 90

Edades 14C
(corregidas,
aos AP)1

1056-740
(p = 95,4%)

1084-743
(p = 95,0%)

1121-1114
(p = 0,4%)

1176-925
(p = 95,4%)

2501-2151
(p = 89,0%)

2614-2596
(p = 1,3%)

2694-2637
(p = 5,1%)

1932-1522
(p = 95,4%)

575-473
(p = 75,1%)

649-585
(p = 20,3%)

732-513
(p = 95,4%)

Edades
calibradas2
(aos cal. AP)

Nacella
magellanica

Nacella
magellanica

Carbn
vegetal

Carbn
vegetal

Carbn
vegetal

Nacella
magellanica

Nacella
magellanica

Material
datado

Tabla 1. Descripcin de los sitios analizados en este trabajo.

1
Los fechados realizados sobre valvas marinas han sido corregidos por efecto reservorio restndole 400 aos de acuerdo al valor estndar considerado para las muestras de origen marino (Stuiver y Braziunas 1993). 2 Todas
las dataciones fueron calibradas usando OxCal Project 4.1.7, con la curva ShCal 04 (McCormac et al. 2004) y dos desvos estndar (Bronk Ramsey 2009). Ninguna de las dataciones mencionadas en el texto son calibradas.
3
Sin embargo, la distancia al nico banco de moluscos existente en la actualidad es de 2500 m.

Baha del
Oso
Marino

Cabo
Blanco

Baha
Lngara

Localidad

Unidad de
excavacin

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos

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et al. 2011; Iantanos et al. 2009). Prcticamente en
toda la localidad arqueolgica se observan evidencias
de intensas ocupaciones prehistricas. La mayor parte
de los sitios de tipo conchero se concentran entre
los peones rocosos; mientras que el tmbolo y la
laguna ubicada al sur presentan tambin muy altas
densidades de artefactos lticos (Zubimendi 2010).
El registro arqueolgico refleja el uso intensivo de
materias primas locales de mala a regular calidad
para la talla, la explotacin intensiva de recursos
marinos principalmente pinnpedos y aves marinas
(Moreno 2009; Trola et al. 2007) y artefactos
vinculados con un uso residencial de este espacio,
como conanas y tiestos cermicos. El resto de la costa
ubicada al norte y al sur del tmbolo presenta muy
bajas evidencias arqueolgicas (Zubimendi 2010). Las
primeras ocupaciones en este sector han sido datadas
sobre carbn en el componente inferior del sitio Cabo
Blanco 2 en 3390 60 aos AP (LP-992; Moreno
2009). Existen evidencias de ocupaciones en este
sector hasta momentos tardos, como se refleja en las
dataciones obtenidas en el componente superior de
este mismo sitio (960 60 aos AP, Beta 13459).
En la zona del tmbolo, en la planicie de mareas
interna formada con posterioridad a su cierre, se
encuentra el sitio El Piche (Tabla 1; Figura 2). En este
sitio se excavaron seis cuadrculas en un sedimento
limo-arcilloso. Se recuperaron gran cantidad de
productos de talla de distintas materias primas y
escasos instrumentos. Se destaca una alta frecuencia
de restos seos de cormoranes (Phalacrocorax sp.),
pinginos, y varias especies de peces (Eliginops
maclovinus, Pseudopercis semifasciata, Merluccius
sp. y Neothenia sp.) (Trola et al. 2007; Zubimendi
2010). Un fechado radiocarbnico realizado sobre una
muestra de carbones arroj una antigedad de 1850
90 aos AP.
Aproximadamente 2 km al sur del anterior se excav
el sitio Laguna del Telgrafo (Tabla 1), que es una pequea lente de valvas en estratigrafa de menos de 10
cm de espesor (Figura 2), de forma circular en planta
y slo un metro de dimetro. Se encuentra sobre un
sedimento arcilloso donde se destaca la gran cantidad
y densidad de restos arqueolgicos recuperados. Casi
todos los artefactos lticos corresponden a productos
de talla de una gran variabilidad de materias primas;
los nicos instrumentos hallados son un raspador y un
cepillo. Tambin se recuper un tiento de cuero, lo que
denota una muy buena conservacin de restos orgnicos (Ciampagna et al. 2006). Los restos seos son muy
abundantes, y fue identificada una gran variabilidad de
especies; entre ellas, cormoranes, guanaco, pinnpedos,
dasipdidos, y merluza (Merluccius sp.) (Trola et al.
2007; Zubimendi 2010). En este sitio se dataron carbones vegetales provenientes de la lente de valvas, los
que arrojaron un fechado de 2380 60 aos AP.

Barco Hundido-Baha del Oso Marino

Estas localidades arqueolgicas se hallan dentro
del sector sur de la ra Deseado, a aproximadamente
20 km al sur en lnea recta de la ciudad de Puerto
Deseado. Se encuentran en una zona costera donde se
registran grandes afloramientos de rocas ignimbrticas
de la formacin Baha Laura. El registro arqueolgico
es muy variable, con gran cantidad de sitios concheros y donde se ha inferido un uso residencial muy
intensivo de prcticamente la totalidad de este sector
de costa (Zubimendi 2010). Existen varios aleros y
reparos rocosos, algunos con intensas evidencias arqueolgicas de uso, como la Cueva del Negro y el
Alero El Oriental (Ambrstolo 2011). En los conjuntos artefactuales se registran productos de talla y gran
cantidad de instrumentos, principalmente elaborados
sobre una gran variedad de materias primas silceas
y calcedonias opacas; as como conanas y, en menor
medida, restos de cermica. Las primeras evidencias
de ocupacin de este espacio provienen del Alero El
Oriental, donde se ha datado un fogn con presencia
de valvas de mitlidos en 6930 100 aos AP (LP2318; Ambrstolo 2011).
En la zona del Barco Hundido se realiz un sondeo en el sitio La Cantera (Tabla 1). Se trata de un
conchero extenso ubicado en una serie de hoyadas de
deflacin. Se realiz un sondeo de 1 x 0,5 m (Figura
2). En estratigrafa se recuperaron escasos artefactos
lticos y restos seos de guanaco y peces (Ambrstolo
2011). Se obtuvo un fechado radiocarbnico de 1170
60 aos AP (LP-2041; Ambrstolo 2011).
Al sur de la baha del Oso Marino se ubica el
sitio Los Albatros (Tabla 1), un conchero muy extenso
sobre un mdano apoyado sobre afloramientos
rocosos a aproximadamente 20 msnm (Zubimendi y
Hammond 2009). Se excavaron dos cuadrculas: la
primera de 1 m x 2 m, ubicada en un sector con
mayor densidad de restos seos y presencia de valvas
dispersas; y la segunda de 1 m x 1 m, ubicada en
un sector correspondiente a una lente de valvas que
afloraba en el perfil del mdano en erosin (Figura 2).
En estas excavaciones se recuperaron gran cantidad
de restos seos de pinnpedos, albatros de ceja negra
(Thalassarche melanophrys), cormoranes y pocos
artefactos lticos (Bogan et al. 2007). En superficie se
identificaron tambin varios morteros y rompecrneos
(Zubimendi 2010). Los fechados radiocarbnicos
realizados sobre valvas de Nacella magellanica
arrojaron dataciones muy similares entre s: en la
cuadrcula 1, 1070 80 aos corregidos AP; y en la
cuadrcula 2, 1040 80 aos corregidos AP.

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos
Discusin
Ubicacin y emplazamiento geomrfico de los
depsitos
En la Tabla 1 se menciona la unidad geomorfolgica en la que se ubican los conjuntos, donde se
constata una importante variabilidad: sobre terrazas
pleistocnicas (Palo Alto y Palo Cado), sobre terrazas
holocnicas (La Cantera) y en antiguas planicies de
mareas holocnicas (El Piche y Laguna del Telgrafo).
Los sustratos son: a) en dunas y mantos elicos (Palo
Alto, Palo Cado, La Cantera, Los Albatros); b) dentro
y sobre mantos arcillosos de planicies de mareas (El
Piche) y bordes de lagunas (Laguna del Telgrafo).
A nivel superficial, los conjuntos de valvas de
moluscos en los tres sectores de la costa norte de
Santa Cruz se presentan: a) conformando extensiones
continuas de baja densidad de restos malacolgicos
(menos de diez restos por m2) asociados a artefactos
lticos y escasos restos seos (Zubimendi et al. 2004;
Zubimendi et al. 2005) como algunos sitios de Baha
Lngara; b) formando lentes con gran cantidad de valvas, artefactos lticos y huesos, que en algunos casos
pueden quedar expuestos como lentes estratigrficas,
como la mayora de los sitios en Baha del Oso Marino; o c) constituyendo asomos o lentes individuales
o agrupadas, siendo el sitio Laguna del Telgrafo un
ejemplo del primer tipo; y El Piche, un caso de varios
asomos agrupados.
La disponibilidad diferencial de pinnpedos y moluscos, as como su accesibilidad desde la costa, seran
las variables principales que explicaran estos patrones:
en aquellos sectores con costas abiertas, lineales y
extendidas, con disponibilidad homognea de bancos
de moluscos, se registraran mayormente evidencias
continuas de concheros de media densidad (entre 10
y 100 restos por m2) como en Baha Lngara; mientras
que cuando los recursos marinos se presentan distribuidos de forma heterognea, generaran patrones concentrados en los sectores con mayor disponibilidad de
recursos, registrndose concheros con altas densidades,
como en Baha de Oso Marino. Sera esperable que, a
mayores distancias de la costa, la mayor parte de los
sitios con restos malacolgicos tendieran a presentarse
en menor cantidad y en forma de asomos o lentes
individuales, como en Cabo Blanco los sitios El Piche
y Laguna del Telgrafo.
Existe una relacin entre la altura sobre el nivel
del mar y la antigedad de los conjuntos, ya que los
sitios ms antiguos se encuentran en cotas ms bajas,
y los ms modernos, en puntos ms altos (Tabla 1).
Sin embargo, en las mismas localidades existen otros
sitios con cronologas y alturas dismiles (e.g., sitios
Moreno, en la localidad arqueolgica Baha Lngara;
y Cabo Blanco 1 y 2, en la localidad Cabo Blanco),

365

lo que parece sugerir que esta relacin sera producto

de un sesgo en la muestra. Algo similar ocurre con la
relacin entre la cronologa de los sitios y la distancia
al mar. Los conjuntos se encuentran a distancias que
van desde unos pocos metros de la playa actual hasta
ms de 500 m en el sitio Laguna del Telgrafo, pero
en este caso, es probable que esta distancia sea mayor,
considerando que los bancos de moluscos ms cercanos estn a ca. 2500 m en el pen de Cabo Blanco.
No obstante, en el rea de estudio se han identificado
algunos loci con valvas de moluscos a varios kilmetros de la costa (Zubimendi 2010). Por este motivo,
ms all de que la gran mayora de los concheros se
ubican en la proximidad de la costa (Zubimendi 2010),
probablemente para evitar acarreos prolongados (Favier
Dubois y Borella 2007), se registran tambin casos de
transporte de cantidades variables de moluscos hacia
el interior inmediato, a pesar de que su coste de traslado habra sido mayor al aporte energtico brindado
por su consumo.

Litologa, estructura y geometra

de los depsitos
Se ha comprobado que las acumulaciones de
valvas en estratigrafa tienen diferentes geometras:
a) lenticular (Laguna del Telgrafo y El Piche); b) tabular de alta densidad y bioclstico-soportados, en
las cuales las valvas tienen contacto unas con otras
(Los Albatros); y c) tabular de baja densidad y matriz
soportados, donde las valvas se hallan sin contacto
entre ellas, insertas en una matriz arenosa (La Cantera, Palo Alto y Palo Cado). Una caracterstica comn
a todos los conjuntos excavados es la ausencia de
diferencias internas que permitan discriminar eventos
depositacionales o discordancias. Sin embargo, se ha
comprobado la existencia de lentes interestratificadas
en la localidad Baha del Oso Marino, as como en la
localidad Punta Medanosa, ubicada a 30 km al sur de
la anterior (Castro et al. 2001; Castro et al. 2011). La
fbrica en todos los concheros excavados es levemente
planar, estando las valvas dispuestas sin orientacin
preferencial en el espacio. La densidad promedio de
los restos malacolgicos calculada en 1 dm3 vara entre 2,22 y 26,79 restos malacolgicos cuantificables
por dm3 (Tabla 1), aunque en su mayora presentan
densidades menores a 10 restos por dm3.
La potencia estratigrfica de las acumulaciones
analizadas tambin tiende a ser muy variable: entre
5 y 30 cm. Algunas acumulaciones de valvas tienen
lmites inferiores claramente definidos, marcados por
la desaparicin de las valvas (Laguna del Telgrafo,
El Piche) o cambios sedimentarios contrastantes (Palo
Alto y Palo Cado). Cuando las lentes se encuentran
en sedimentos elicos (La Cantera y Los Albatros), se
produce una disminucin en la densidad de valvas,

366 | M. A. Zubimendi - Intersecciones en Antropologa 13 (2012) 359-375

aunque se registran valvas aisladas hasta unos 20 cm
por debajo de la lente. Los lmites superiores presentan una menor variabilidad de situaciones, ya que en
casi todos los casos se registra una menor densidad y
mayor fragmentacin de valvas cerca de la superficie.
En algunos casos, la presencia de los restos malacolgicos parece relacionarse con la depositacin elica:
por medio de distintos sondeos se comprob que en
los sitios Palo Alto y Palo Cado la presencia de valvas
estaba asociada a la cubierta elica y a vegetacin herbcea, mientras que donde se no registraban valvas la
cubierta elica estaba ausente y las plantas herbceas
eran reemplazadas por especies arbustivas (Zubimendi
et al. 2010).

Procesos posdepositacionales
La mayora de los conjuntos arqueomalacolgicos
del rea conforman depsitos masivos que generan
un entramado de valvas resistente a la desagregacin
(e.g., cuadrcula 2 de Los Albatros). En estos casos,
es esperable una alta integridad y resolucin del registro arqueolgico; mientras que la menor densidad
de restos malacolgicos genera lentes matriz sostenidas, y por lo tanto ms susceptibles de ser alteradas
por distintos procesos, como la erosin elica (Palo
Alto, Palo Cado, La Cantera). Adems, se registraron
evidencias de faunaturbacin producto de animales
fosoriales, principalmente en los sitios de la localidad
arqueolgica Baha Lngara. En estos la integridad arqueolgica sera menor, y la resolucin, baja (Stein
1987). En los primeros, es posible postular que sean el
producto de eventos nicos de descarte y depositacin
o eventos temporalmente muy cercanos entre s. En los
segundos, la baja integridad no permite diferenciar si
se han originado a partir de una o mltiples ocupaciones, ya que se encuentran intensamente alterados
por diversos factores que habran generado la mezcla
de restos arqueolgicos y naturales.
En cuanto la integridad de los conjuntos, es especialmente diagnstico el caso de la cuadrcula 2 de
Los Albatros, donde se registraron gran cantidad de
valvas de mitlidos pareadas, o sea, con las charnelas
o umbos izquierdos y derechos juntos o levemente
desplazados hacia los costados. Con respecto a la preservacin de los restos que conforman este conjunto,
un alto porcentaje de valvas de cholgas y en menor
medida, mejillones presentaban parte del periostraco
y una baja incidencia de abrasin mecnica o calcinacin solar. Estos datos permiten fundamentar que se
trata de un conjunto arqueolgico de alta integridad
y resolucin, producto de un rpido sepultamiento
(Zubimendi y Hammond 2009).
Los restos malacolgicos en los sitios Laguna
del Telgrafo y El Piche presentan una muy alta
fragmentacin (ver ms adelante), pero una baja

incidencia de abrasin o calcinacin solar, as

como ausencia de redondeamiento de los bordes.
Tambin se registr fragmentacin in situ de valvas
de mitlidos as como de restos lticos, por lo que
se fragmentaron con posterioridad a la depositacin
y como producto de la compactacin del sedimento
o del pisoteo (Zubimendi 2010). Sin embargo, la
conservacin de los restos arqueolgicos en este sitio
es buena en trminos generales a excepcin de la
fragmentacin, como lo demuestra la presencia de
un nudo de cuero. Mientras que los sitios Palo Alto y
Palo Cado parecen reflejar una importante alteracin
posdepositacional, ya que las valvas se registran de
forma dispersa en una matriz arenosa, con una muy
alta fragmentacin, con signos como abrasin y
calcinacin solar de que han estado expuestas a
las condiciones medioambientales (Claassen 1998).
En estos sitios se registraron muy pocos restos
seos, en general muy fragmentados y con estados
altos de meteorizacin producto de la exposicin
a condiciones medioambientales (Zubimendi et al.
2010).
Dentro de los procesos posdepositacionales podemos diferenciar a los procesos geolgicos, en especial la deflacin, ya que genera una exposicin
de los sitios que favorece su mayor visibilidad. Este
proceso acta de manera diferencial segn el tipo de
sedimento, dado que en aquellos contextos con una
mayor estabilidad por su consistencia (como los sedimentos arcillosos de los sitios El Piche y Laguna del
Telgrafo) presentan una muy baja visibilidad, al ser
ms resistentes a la erosin.
En el caso de los campos de dunas o mdanos, la
mayora de las acumulaciones de valvas constituyen
montculos de extensin variable en las que, a partir de una lente expuesta y sometida a la erosin, se
generan acumulaciones de valvas y otros tipos de
restos arqueolgicos en los taludes (Favier Dubois y
Borella 2007). En varios loci de la localidad arqueolgica Baha del Oso Marino o Punta Medanosa se
registran concentraciones de estos montculos (Castro
et al. 2001; Castro et al. 2011), con la consiguiente
mezcla de restos provenientes de distintas lentes. En
estos casos, la geometra propia de estas acumulaciones estara representada por las lentes de valvas
de variable potencia, y en algunos casos, con lentes
interestratificadas entre s. Los sitios Palo Alto y Palo
Cado representan casos distintos a los anteriores, ya
que la distribucin homognea de restos malacolgicos
a lo largo de la secuencia estratigrfica entre otras
variables parece corresponder con un contexto muy
alterado por diversos fenmenos, entre los cuales la
fauniturbacin (como la presencia de cuevas de roedores) y el pisoteo habran sido significativos (Bocek
1986; Durn 1991; Erlandson 1985; Gifford-Gonzalez
et al. 1985).

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos
Un caso particular de la accin de los procesos
geolgicos es el sitio Los Albatros, donde se presenta un extenso paquete sedimentario elico arenoso
dividido en dos por una crcava formada con posterioridad a la depositacin de los restos arqueolgicos
hace 1000 aos AP (Zubimendi y Hammond 2009).
En este sitio se evidencia, entonces, la accin tanto de
la erosin elica como de la fluvial. Esta ltima se ha
registrado en varios sitios de la costa norte de Santa
Cruz (por ejemplo, Sitio Moreno en Baha Lngara,
actualmente destruido por este fenmeno), aunque en
general, el alcance y la intensidad del impacto que
genera si bien es muy fuerte y altamente destructivo
tiende a ser localizado.

Fragmentacin de los conjuntos malacolgicos

Se registra una importante variabilidad en cuanto a
la fragmentacin de las valvas, tanto entre los distintos
conjuntos como entre las especies de moluscos ms
representadas (Figura 3). Las variaciones observadas
entre las distintas especies seran el producto de diferencias morfolgicas y caractersticas intrnsecas de la
composicin de las valvas (como la forma, el tamao,
la escultura, el grosor y la microestructura; Zuschin et
al. 2003). Los mayores porcentajes de valvas enteras
se registran en sitios ubicados sobre dunas o mdanos
(Los Albatros y La Cantera). En cuanto a las diferencias
entre especies, en todos los sitios el porcentaje de
valvas enteras de lapas es mayor que de mitlidos: las
primeras varan entre un 39% y un 75%. En el sitio
Los Albatros, el rpido sepultamiento habra favorecido
la conservacin de las valvas. En La Cantera, si bien
las valvas no se presentaban conformando una lente,
el sedimento arenoso suelto pudo haber favorecido el
rpido entierro de los restos arqueolgicos (GiffordGonzalez et al. 1985), lo que habra generado una
baja fragmentacin, pero al mismo tiempo una baja
integridad del conjunto.

367

En otros contextos sedimentarios, como los cordones pleistocnicos (Palo Alto y Palo Cado) o la antigua
planicie de mareas (El Piche) y el borde de laguna
(Laguna del Telgrafo) se registran valores ms altos
de fragmentacin. Los primeros sitios mencionados se
hallan asociados a una intensa remocin e, incluso,
probablemente las valvas hayan estado sucesivamente
expuestas o enterradas a lo largo del tiempo, lo que
podra haber favorecido su debilitamiento por calcinacin solar o abrasin, y la fragmentacin por distintos
mecanismos, como el pisoteo (Zubimendi et al. 2010).
Esta ltima variable ha actuado, muy probablemente,
de forma significativa sobre los sitios El Piche y Laguna
del Telgrafo. En este ltimo sitio se han registrado
valvas de mitlidos fracturados in situ.
Los mitlidos presentan valores de valvas enteras
muy bajos (Figura 3), en especial los mejillones, entre
los cuales las valvas enteras, en casi todos los casos,
son inferiores al 15%. En la cuadrcula 2 del sitio
Los Albatros se registra un porcentaje inusualmente
alto de valvas enteras de mitlidos, ya que se trata de
una lente de valvas con una alta integridad y buena
conservacin. Entre los mitlidos, los mejillines son los
que presentan valores ms altos de valvas enteras. La
buena conservacin probablemente est relacionada,
entre otras variables, con el pequeo tamao, lo que
les confiere una mayor resistencia a la fragmentacin
(Orquera y Piana 2001). Otro aspecto que hay que
tener en cuenta es que el anlisis de integridad del
conjunto y conteo de valvas enteras se realiz en el
laboratorio y con posterioridad al traslado de los materiales desde el campo; por lo que los valores de valvas
enteras habran sido mayores a los registrados.

Especies de moluscos

En la Tabla 2 se presentan los valores de NISP

del total de especies de moluscos recuperados en los
distintos conjuntos excavados. Se han registrado 24
especies distintas, as como algunas
indeterminadas. La mayora de las especies corresponden a gasterpodos,
aunque entre estos el mayor porcentaje corresponde a lapas (Nacella magellanica); casi todas las dems estn
presentes en porcentajes muy bajos.
Los bivalvos estn representados por
una menor variabilidad de especies,
entre las que predominan los mitlidos. En la mayora de los sitios, los
mejillones son los ms abundantes,
aunque en uno dominan las cholgas
por sobre los dems mitlidos. Los
mejillines se presentan de forma muy
variable en los distintos sitios excavaFigura 3. Comparacin de la fragmentacin de las especies ms abundantes en
dos, y se hallan en varios conjuntos
los distintos conjuntos analizados.

368 | M. A. Zubimendi - Intersecciones en Antropologa 13 (2012) 359-375

Moluscos
Cl. Gasteropoda
Fissurella sp.
Nacella magellanica

Sitios
PA

PC

3205 284

EP

LT

LC

LA1

LA2

69

79

510

505

138

Lottia sp.

Iothia coppingeri

Homalopoma cunninghi

Crepidula dilatata

64

43

Calyptraea pileolus

Trophon geversianus

Pareuthria plumbea

Acanthina monodon

Adelomelon ferrusacci

Adelomelon sp.

Kerguelenella lateralis

10

Siphonaria lessoni

18

Gasterpodo indet.

EP

LT

LC

LA1

LA2

PA

PC

Mytilus chilensis

Cl. Bivalvia

426

18

Perumytilus purpuratus

142

Aulacomya atra

70

39

Ensis macha

10

Protothaca antiqua

Tawera gayi

Hiatella solida
SF. Veneridae
F. Carditidae

Bivalvo indet.
Cl. Polyplacophora
Neoloricata
Riqueza
Total

466 147

1899 4189

82

15

18

534

611

172 475

90

249

25

20

26

PA

PC

EP

LT

LC

LA1

LA2

29

18

10

12

18

17

3908 354 799 733 556 3148 5357

Tabla 2. Presencia de especies de moluscos en los sitios

analizados (NISP). PA = Palo Alto; PC = Palo Cado; EP =
El Piche; LT = Laguna del Telgrafo; LC = La Cantera; LA1
= cuadrcula 1 de Los Albatros; LA2 = cuadrcula 2 de Los
Albatros.

con frecuencias relativamente ms altas (por ejemplo,

Palo Alto y Los Albatros). Las dems especies de bivalvos se presentan, en todos los casos, en muy bajas
frecuencias.
En cuanto a los valores de NMI y NISP, no se registran
importantes variaciones en la representacin porcentual,
aunque en todos los casos se produce una disminucin
en los bivalvos (Figura 4). Los conjuntos malacolgicos
recuperados en las excavaciones reflejan dos patrones
o tendencias generales en cuanto a la representacin
porcentual del NMI de especies, las que son resumidas
a continuacin (Figura 4): a) predominancia de Nacella
magellanica, con un porcentaje de esta especie que
vara entre un 85% (Palo Cado) y un 94% (La Cantera);
mientras que los mitlidos se encuentran entre un 11%
y 3%; b) predominancia de mitlidos, con un porcentaje
sumado de Mytilus edulis, Aulacomya atra y Perumytilus
purpuratus que vara entre un 67% y 90% (cuadrculas
1 y 2 de Los Albatros, respectivamente). En dos de estos
sitios, los mejillones son la especie ms abundante,
mientras que en Laguna del Telgrafo predominan las
cholgas.
Tanto si predominan las lapas como los mitlidos,
el porcentaje de las dems especies es menor al 6%
del total de restos malacolgicos. Ms all de las diferencias en las especies predominantes, en todos los
casos se observa un patrn orientado hacia la explotacin intensiva de una especie o un grupo de especies
(lapas o mitlidos respectivamente). Al igual que en
trabajos previos (Zubimendi et al. 2005), no se han
registrado casos intermedios en los que se encuentren
proporciones similares entre lapas y mitlidos.
En la Figura 5.a se observa una correlacin entre
tamao de la muestra considerando el NISP total y
riqueza de especies en los conjuntos malacolgicos,
tanto en aquellos con predominio de lapas como de
mitlidos. Esta es, en trminos generales, una tendencia

Figura 4. Representacin de la predominancia de moluscos en los distintos conjuntos. En la parte superior, porcentajes de
NISP, en la parte inferior, valores de NMI.

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos

369

orientado hacia una mayor

diversidad y nfasis en las
lapas en momentos posteriores. Futuros estudios
permitirn evaluar esta
tendencia, o si es producto
de un sesgo en la muestra.
Otros conjuntos malacolgicos de la costa norte de
Santa Cruz avalaran esta
posibilidad, ya que el sitio
Alero El Oriental, ubicado
en el interior inmediato de
la zona de Baha del Oso
Marino, datado en ca.
7000 aos AP, presenta
un predominio de mitlidos (Ambrstolo 2011). En
el componente 3 del sitio
Moreno con una antigedad de ca. 3300 aos AP
(Moreno y Castro 1995) y
en Baha Solano 16 con
una antigedad de 2954
Figura 5. Comparaciones de distintas variables en los conjuntos analizados. a) riqueza de 195 aos AP (I-11794)
especies y tamao de la muestra; b) riqueza de especies y cronologa; c) riqueza de especies
predominan las cholgas
y distancia a la costa; d) largo mximo promedio y cronologa.
(Caviglia et al. 1982). Sin
embargo, para otros sitios del rea del Holoceno meesperable, ya que a medida que la cantidad de restos
dio se ha mencionado la presencia de lapas y mitlimalacolgicos sea mayor, aumenta la probabilidad
dos, aunque no se cuenta con datos para saber qu
de que aparezcan especies raras o poco numerosas.
especie predomina (Cabo Tres Puntas y Mdano Alto;
Se evidencia tambin un aumento en la riqueza de
Castro y Moreno 1996-1997; Castro et al. 2011).
especies en el tiempo (Figura 5.b), ya que en los sitios ms antiguos (Laguna del Telgrafo, El Piche) se
registra una menor variabilidad de especies que en
los sitios ms tardos, en los que se presenta una gran
variabilidad.
Casi todos los conjuntos analizados parecen corresponder a eventos nicos de descarte, caracterizados
por la seleccin de una nica especie de molusco. Es
probable que esta tendencia est reflejando una pauta
de explotacin similar en cuanto a la concentracin
en un recurso especfico los moluscos, aunque distinto y variable en cuanto a la especie consumida. En
momentos ms tardos se registrara una mayor variabilidad en cuanto a las especies explotadas, ya que
se consignan sitios con predominio tanto de mitlidos
como de lapas, a diferencia de los concheros con
antigedades ms tempranas, en los que predominan
nicamente los mitlidos.
Si bien la muestra es muy pequea, los tres sitios
que reflejan una explotacin intensiva de lapas se ubican en los ltimos 1200 aos AP, mientras que algunos
con predominio de mitlidos presentan antigedades
mayores. Se podra postular de forma preliminar una
explotacin centrada en los mitlidos en momentos
ms tempranos del Holoceno tardo y un cambio

En cuanto a la relacin entre riqueza y distancia

al mar se observa una baja correlacin entre ambas
variables, aunque parece existir una tendencia hacia
una disminucin en la variabilidad de especies a mayores distancias de la costa (Figura 5.c). Esta tendencia
podra relacionarse con una mayor seleccin de las
especies que seran acarreadas a mayores distancias, o
por fuera del umbral ms all del cual el aporte energtico brindado por un recurso es menor al esfuerzo
de transporte.

Ecologa de las especies presentes

en los concheros
Si analizamos las caractersticas ecolgicas de las
especies identificadas (Tabla 3), prcticamente la totalidad se desarrollan en el sublitoral; algunas de ellas
viven tambin en el mesolitoral; e incluso, algunas
pocas, en el supralitoral. Las cuatro especies que representan el 95% del total de las valvas en el registro
arqueolgico (lapas, mejillones, cholgas y mejillines)
se presentan tanto en el mesolitoral como en el sublitoral, donde adquieren mayores dimensiones (Morriconi
y Calvo 1993; Orquera y Piana 1999).

370 | M. A. Zubimendi - Intersecciones en Antropologa 13 (2012) 359-375

cas ecolgicas de los intermareales y de las especies
que all se desarrollan. En este sentido, explotaron las
partes ms profundas de los intermareales duros, es
decir, aquellos que se encuentran disponibles slo dos
veces al da por cortos periodos de tiempo. Esto tiene
distintas implicancias, tambin dependiendo del tipo
de costa. En la zona de Baha Lngara, los bancos de
moluscos se hallan actualmente a una distancia de la
lnea de costa que puede ser superior a los 400 m,
ya que las plataformas de abrasin son muy extensas. Mientras que en la zona de, por ejemplo Barco
Hundido, debido a la configuracin de la costa, se
hallan a menor distancia, lo cual reduce de forma
significativa el costo de transporte de los moluscos en
estos ltimos casos.

Se observa tambin en la Tabla 3 que casi todas

las especies registradas viven en intermareales duros,
ya sean de rocas sedimentarias como en la localidad
Baha Lngara o de rocas de origen volcnico como
en Cabo Blanco y Barco Hundido-Baha del Oso
Marino. Las pocas especies que, por el contrario,
viven en intermareales blandos (entre otras, Calyptraea
pileolus, Ensis macha, Protothaca antiqua y Tawera
gayi), se presentan en slo tres conjuntos y en muy
bajas frecuencias: Palo Alto y las cuadrculas 1 y 2
de Los Albatros. Adems, en el caso de E. macha, se
han recuperado fragmentos chicos a muy chicos de
los umbos, mientras que de las almejas P. antiqua y
T. gayi se han recuperado fragmentos redondeados y
con evidencias de alteraciones bioestratinmicas, o sea,
aquellas que actuaron luego de la muerte del individuo
probablemente en la restinga en forma previa a su
recoleccin y depositacin en el contexto arqueolgico
(Claassen 1998; Lazo 2004). Estas observaciones hacen
pensar que se tratara de fragmentos que habran estado
en el intermareal, sometidos a la erosin de las olas,
y que habran ingresado al contexto arqueolgico de
forma no intencional (Zubimendi y Hammond 2009).

Variaciones en el tamao de las valvas

Libre

Sesil

Carnivoro

Herbivoro

Filtrador

Infauna profunda

Suspensivoro

Detritivoro

X
X
X
X

Infauna
superficial

Blando
Blando

X
X
X
X
X
X

Duro

Sublitoral
Sublitoral

X
X
X

Duro

Mesolitoral

Epibisal

Supralitoral

Mytilus chilensis
Perumytilus purpuratus
Aulacomya atra
Ensis macha
Protothaca antiqua
Tawera gayi
Hiatella solida
F. Carditidae
Cl. Polyplacophora
Neoloricata

Mesolitoral

Cl. Bivalvia

Supralitoral

Existe una importante variabilidad en cuanto al largo

mximo de las valvas de Nacella magellanica (Tabla 4),
ya que la diferencia mxima registrada es de casi 8,62
mm entre los sitios Laguna del Telgrafo y Palo Cado.
Esta diferencia puede deberse a causas naturales (proA partir de estos datos se puede postular que las
ductividad marina, temperatura del agua) o ecolgicas
poblaciones aborgenes que ocuparon este sector de la
de los intermareales cercanos, as como a la explotacin
costa tenan un claro conocimiento de las caracterstide distintos sectores de los intermareales, ya que en general, en el sublitoral
Modo de
Zonacin
Tipo trfico
Sitios
Sustrato
vida
(batimetra)
los individuos adquieren mayores tamaos
que en el mesolitoral
Cl. Gastropoda
PA PC EP LT LC LA1 LA2
(Morriconi y Calvo
1993). Otra posibiliX
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Fissurella radiosa
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Nacella magellanica
dad es que las difeSin datos
X
Lottia sp.
rencias sean producX
X
X
X
X
X
X
Iothia coppingeri
X
X
X
X
X
Homalopoma cunninghami
to del consumo ms
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Crepidula dilatata
o menos intensivo de
X
X
X
X
X
Calyptraea pileolus
este taxn, debido a
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Trophon geversianus
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Pareuthria plumbea
que la explotacin
X
X
X
X
X
Acanthina monodon
focalizada de una esX
X
X
X
X
X
X
X
Adelomelon ferrusacci
X
X
X
X
X
Adelomelon sp.
pecie de molusco se
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Kerguelenella lateralis
vera reflejada en una
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Siphonaria lessoni
disminucin en el taZonacin
Tipo
Sustrato Modo de vida
Sitios
(batimetra)
trfico
mao de las valvas
(Mannino y Thomas
2001).

X
X
X

X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

X
Sin datos
Sin datos
Sin datos

X
X
X

PA

X
X
X
X
X

X
PA

PC

X
X

PC

EP

X
X
X

EP

LT

X
X
X

LT

LC LA1 LA2

X
X
X

X
X
X
X

X
X
X
X

X
X

LC LA1 LA2
X

Tabla 3. Requerimientos ecolgicos compilados de taxa estudiados (Aguirre y Farinati 1997; McClintock
y Lawrence 1986). PA= Palo Alto; PC= Palo Cado; EP= El Piche; LT= Laguna del Telgrafo; LC= La
Cantera; LA1= cuadrcula 1 de Los Albatros; LA2= cuadrcula 2 de Los Albatros.

Las valvas de
lapas son de menor
tamao en los conjuntos donde esta
especie es predominante, aunque en estos se observan menores desvos estndares de los valores
promedios; mientras
que los conjuntos

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

de Santa Cruz (Patagonia argentina): resultados exploratorios a partir de estudios estratigrficos

Sitio

Largo mximo (en mm)

Promedio Desvo estndar

Palo Alto

33,58

Palo Cado
El Piche

Cantidad de
valvas medidas

3,69

474

32,76

3,77

74

38,20

12,30

20

Laguna del Telgrafo

41,38

4,89

16

La Cantera

37,04

5,48

283

Los Albatros, cuad. 1

39,09

8,02

45

Los Albatros, cuad. 2

40,66

7,33

74

Tabla 4. Comparacin del largo mximo de las valvas de

Nacella magellanica en los conjuntos analizados.

con predominio de mitlidos presentan promedios ms

altos pero mayores rangos de variacin (Figura 5.d). Esto
tal vez sea producto de una mayor seleccin de ciertos
rangos de tamao en los primeros conjuntos, en tanto
que, cuando se recolectan lapas junto con mitlidos,
habra una menor seleccin, lo cual resulta en un mayor
rango de variacin del tamao de las valvas.
Se registran tambin valores muy similares en los
conjuntos de las mismas localidades, y con similares
antigedades (Palo Alto y Palo Cado, y las dos cuadrculas de Los Albatros). En la Figura 5.d se comparan
los valores promedio de largo mximo de las valvas
de lapas con la cronologa de los conjuntos, y se registran los promedios ms bajos en los conjuntos ms
recientes (Palo Cado y Palo Alto). Se observa una
probable tendencia a la disminucin en el tamao de
las valvas en el rea, as como tamaos promedio ms
grandes en los conjuntos ubicados a mayor distancia
de la costa. En este caso, las valvas recuperadas en
conjuntos a ms de 200 m de la lnea de costa actual
son las de mayores dimensiones (Laguna del Telgrafo,
El Piche y Los Albatros).

371

forma de avanzar en el conocimiento del registro arqueolgico de nuestra rea de estudio. Consideramos
que, a pesar de que estos anlisis son preliminares y
abarcan conjuntos con una importante variabilidad
estructural y muy distantes entre s, pueden aportar
una serie de tendencias generales que no slo sirvan
para nuestra rea de estudio, sino que puedan ser extrapolables a otros sectores de la costa continental
patagnica. Conocer la variabilidad del registro arqueolgico costero, sin duda, nos permitir conocer
mejor las formas en que las poblaciones del pasado
usaron las costas, ya que los grupos humanos de la
Patagonia que se asentaron en los litorales realizaron
una amplia gama de actividades en estos espacios
(Caviglia et al. 1982; Cruz et al. 2010; Favier Dubois
y Borella 2007; Gmez Otero 2007; Moreno 2009;
Zubimendi 2010, entre otros).
Hasta el momento, poco se conoce sobre el registro
arqueomalacolgico del rea de estudio, ya que se
cuenta con escasos trabajos de investigacin. Algo
similar ocurre respecto del resto de la costa patagnica
continental, rea para la cual en el pasado se han
realizado pocos estudios sobre procesos de formacin
y consumo de moluscos (e.g., Caviglia y Borrero
1980); aunque esta tendencia se ha visto revertida en
los ltimos aos producto de un mayor nfasis en el
estudio de estas problemticas (e.g., Cruz et al. 2010;
Favier Dubois y Borella 2007; Gmez Otero 2007;
Manzi et al. 2009, entre otros).
En la Tabla 5 se resumen algunas tendencias que
han podido ser identificadas en este trabajo, entre
ellas, algunas con mayor grado de confiabilidad (e.g.,
la fragmentacin entre especies) y otras que resultan, a
la luz de los resultados an preliminares altamente
especulativas, pero que pueden servir como hiptesis
de trabajo en el futuro (e.g., las relacionadas con la
disminucin del tamao de las valvas de lapas en el
tiempo y a mayor distancia de la costa).

Sin duda, estas tendencias son generales y poco

claras, en especial si consideramos el bajo nmero de
conjuntos analizados, por lo que deben ser consideradas como posibilidades
para ser contrastadas en
Variables
futuros estudios.
Alta densidad de valvas

Tendencias observadas

Integridad

....................................................... Baja densidad de valvas

bioclasto sostenido ......................................................................... matriz sostenido
mayor resistencia .......................................................................... menor resistencia
mayor integridad ............................................................................ menor integridad
mayor resolucin .......................................................................... menor resolucin
menor faunaturbacin ............................................................. mayor faunaturbacin

Fragmentacin

Mayor ............................................................................................................ Menor

sedimentos duros ....................................................................... sedimentos blandos
M. edulis ....................... A. atra....................... P. purpuratus ............... N. magellanica

Riqueza de
especies

Holoceno tardo final ..................................................................... Holoceno tardo

mayor seleccin .............................................................................. menor seleccin
predominio de lapas? ...................................................... predominio de mitlidos?

Distancia a la
costa

Cerca ................................................................................................................ Lejos

menor seleccin de especies ......................................... mayor seleccin de especies
menor tamao de valvas? ............................................... mayor tamao de valvas?

Tamao de
Nacella
magellanica

Holoceno tardo final ..................................................................... Holoceno tardo

menor tamao? .............................................................................. mayor tamao?

Consideraciones
finales
En este trabajo se han
analizado varios aspectos
de los sitios de tipo conchero identificados en
la costa norte de Santa
Cruz. Se pretendi identificar tendencias o patrones entre conjuntos que
presentan importantes
diferencias entre s, como

Tabla 5. Tendencias observadas en el registro arqueomalacolgico estudiado en este

trabajo.

372 | M. A. Zubimendi - Intersecciones en Antropologa 13 (2012) 359-375

Una caracterstica comn a todos los conjuntos
excavados es la ausencia de diferencias que permitan
distinguir eventos depositacionales o discordancias internas, aunque en todos los casos los lmites inferiores
son claros. En el rea de estudio se registran pocos
casos de conjuntos malacolgicos superpuestos, que
estn limitados generalmente a ciertos sectores puntuales de la costa asociados a una alta redundancia
especfica (e.g., Cabo Blanco, Baha del Oso Marino
o Punta Medanosa), aunque la redundancia genrica
es muy alta a lo largo de prcticamente la totalidad
del litoral (Castro et al. 2003; Zubimendi et al. 2005;
Zubimendi 2010). Los conjuntos analizados corresponderan a eventos nicos de descarte, lo que, junto con
la alta seleccin, reflejara una pauta de explotacin
similar en cuanto a la concentracin en especies especficas dentro de un rango de variabilidad limitado
a lapas y mitlidos.
La densidad de restos malacolgicos en los conjuntos se relaciona claramente con la integridad y, en
menor medida, con la resolucin del registro arqueolgico (Tabla 5). Las concentraciones densas forman
lentes masivas, muy resistentes a la desagregacin, y
en ellas se evidencia una alta integridad y resolucin
arqueolgica. En otros casos, la menor densidad de
valvas genera depsitos de matriz sostenidos y, por lo
tanto, ms susceptibles de ser alterados por los agentes
posdepositacionales, en especial la erosin elica; en
menor medida la fluvial, y la fauniturbacin.
El estado de conservacin y fragmentacin de las
valvas de las especies recuperadas es muy variable en
los distintos conjuntos. En general, el sustrato en el que
se hallan los conjuntos, las diferencias morfolgicas y
las caractersticas intrnsecas de las valvas seran los
factores principales que influiran en esta variable. Es
posible definir una serie de tendencias en este sentido
(Tabla 5): a) la fragmentacin es menor en sedimentos
blandos (elicos arenosos) y mayor en duros (arcilloso
u otro tipo); b) las lapas y los mejillines presentan
mayor resistencia a la fragmentacin; c) las cholgas
y los mejillones son las especies ms susceptibles a
sufrir la fragmentacin.
Hemos podido observar la existencia de variaciones
en cuanto a la seleccin de especies, las que se ven
reflejadas en los conjuntos arqueomalacolgicos. En
parte se registra una mayor seleccin de especies en
los conjuntos ubicados a mayores distancias de la costa, as como probablemente un aumento en la riqueza
a lo largo del tiempo (Tabla 5). Sin duda, estas son
tendencias iniciales que requeriran estudios intensivos para contrastarlos, pero podran ser indicativos de
cambios producidos por distintos factores que desconocemos que se habran producido dentro de una estrategia de explotacin de las partes ms profundas de

los intermareales duros que pareciera ser similar a lo

largo del Holoceno tardo. Ms all de las diferencias
en las especies predominantes, en todos los conjuntos
se observa un patrn orientado hacia la explotacin
intensiva de una (lapas) o un grupo de especies (mitlidos), sin que se registren casos intermedios.
Comprobamos que existe una amplia variabilidad
en los conjuntos arqueomalacolgicos, tanto en cuanto
a su ubicacin geomorfolgica como en sus caractersticas estructurales y contenido arqueolgico. Estas
diferencias seran el producto de las decisiones antrpicas, tanto respecto de las especies recolectadas
como del lugar y las formas de procesamiento de los
moluscos, as como de la accin de mltiples procesos
posdepositacionales que actuaron sobre los conjuntos
malacolgicos. Es interesante notar que este resultado
contrasta con lo observado por otros autores en la
costa del golfo San Matas (Favier Dubois y Borella
2007), quienes registraron de forma preliminar una
mayor homogeneidad asociada a una ausencia de
cambios en las modalidades de consumo y descarte
durante el Holoceno tardo en la costa norte del golfo
San Matas. Algo similar se infiere de las conclusiones
obtenidas por Gmez Otero para la costa norte de
Chubut (Gmez Otero 2007). Quizs estas diferencias podran relacionarse con una mayor variabilidad
ambiental, de agentes posdepositacionales producto
de la alta diversidad geomorfolgica en la costa norte
de Santa Cruz.
Finalmente, creemos que para poder avanzar en
el conocimiento del registro arqueomalacolgico y
las formas de explotacin de los moluscos en la costa patagnica hace falta profundizar en los anlisis
de sectores o localidades especficas, en especial de
aquellas donde se ha inferido una alta redundancia
ocupacional. De esta forma, podrn ser contrastadas
algunas tendencias identificadas.

Agradecimientos
Quisiera agradecer a Alicia Castro y Cristian Favier
Dubois por sus comentarios y sugerencias durante
la lectura de este trabajo, as como al equipo del
Proyecto Costa Norte de Santa Cruz: H. Hammond,
L. Ciampagna, V. Trola, L. Zilio, P. Ambrstolo, L.
Mazzitelli, S. Bogan. Tambin al personal del Museo
Municipal Mario Brozoski, en especial a Griselda
Bueno. Finalmente, a los dos evaluadores annimos,
editores y correctores de estilo de la revista por sus
sugerencias y correcciones, ya que ayudaron a mejorar
el artculo.

La variabilidad del registro arqueomalacolgico en la costa norte

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