Hidrocefalia

Es una acumulacin de lquido dentro del crneo, que lleva a que se presente hinchazn
del cerebro.
Hidrocefalia significa "agua en el cerebro".

Causas
La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del lquido que
rodea el cerebro, el cual se denomina lquido cefalorraqudeo o
LCR. ste rodea al cerebro y la mdula espinal y ayuda a
amortiguar al primero.
El lquido cefalorraqudeo normalmente circula a travs del cerebro y
la mdula espinal y se absorbe en el torrente sanguneo. Los niveles
de LCR en el cerebro pueden elevarse si:

Se bloquea el flujo de LCR.

ste no logra absorberse apropiadamente en la sangre.

El cerebro produce demasiada cantidad de dicho lquido.

Demasiado LRC ejerce presin sobre el cerebro, lo cual lo
empuja hacia arriba contra el crneo y daa el tejido cerebral.
La hidrocefalia puede empezar mientras el beb est creciendo en el
tero. Es comn en bebs que tienen mielomeningocele, un defecto
congnito en el cual la columna vertebral no se cierra
apropiadamente.
La hidrocefalia tambin puede deberse a:

Defectos genticos.

Ciertas infecciones durante el embarazo.

En los nios pequeos, la hidrocefalia puede deberse a:

Infecciones que afectan el sistema nervioso central (como

meningitis o encefalitis), especialmente en bebs.

Sangrado intracerebral durante o poco despus del parto

(especialmente en bebs prematuros).

Lesin antes, durante o despus del parto, que

incluye hemorragia subaracnoidea.

Tumores del sistema nervioso central, que incluye el cerebro o

la mdula espinal.

Lesin o traumatismo.
La hidrocefalia se presenta con mayor frecuencia en nios. Otro tipo,
llamada hidrocefalia normotensiva, puede ocurrir en adultos y en
ancianos.

Sntomas
Los sntomas de la hidrocefalia dependen de:

La edad

La cantidad de dao cerebral

Lo que est causando la acumulacin de LCR

En los bebs, la hidrocefalia provoca que la fontanela (rea blanda)
protruya y que la cabeza sea ms grande de lo esperado. Los
sntomas iniciales tambin pueden ser:

Ojos que parecen mirar hacia abajo

Irritabilidad

Convulsiones

Suturas separadas

Somnolencia

Vmitos
Los sntomas que pueden ocurrir en nios mayores pueden abarcar:

Llanto breve, chilln y agudo

Cambios en la personalidad, la memoria o en la capacidad para
razonar o pensar

Cambios en la apariencia facial y en el espaciamiento de los

ojos

Estrabismo o movimiento oculares incontrolables

Dificultad para la alimentacin

Somnolencia excesiva

Dolor de cabeza

Irritabilidad, control deficiente del temperamento

Prdida del control vesical (incontinencia urinaria)

Prdida de la coordinacin y problemas para caminar

Espasticidad muscular (espasmo)

Crecimiento lento (nio de 0 a 5 aos)

Movimientos lentos o restringidos

Vmitos

Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera examinarn al beb. Esto
puede mostrar:

Venas hinchadas o distendidas en el cuero cabelludo del beb.

Sonidos anormales cuando el mdico golpea suavemente el

crneo del nio con las puntas de los dedos, lo que sugiere un
problema con los huesos craneales.

Parte o toda la cabeza puede ser ms grande de lo normal,

generalmente en la parte frontal.

Ojos que lucen "hundidos".

La esclertica de los ojos aparece por encima de la parte
coloreada del ojo, dndole a stos una apariencia de "puesta de sol".
Los reflejos pueden ser normales.
Las mediciones repetitivas del permetro ceflico con el tiempo
pueden mostrar que la cabeza se est agrandando.
Una tomografa computarizada de la cabeza es uno de los mejores
exmenes para identificar la hidrocefalia. Otros exmenes que se
pueden hacer abarcan:

Arteriografa

Gammagrafa cerebral con radioistopos

Ecografa del crneo (una ecografa del cerebro)

Puncin lumbar y anlisis del lquido cefalorraqudeo (rara vez

se hace)
Radiografas del crneo

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el dao cerebral a
travs del mejoramiento del flujo del lquido cefalorraqudeo (LCR).
Si es posible, se puede llevar a cabo una ciruga para eliminar la
obstruccin.
Si no se puede hacer, se puede colocar una sonda flexible llamada
derivacin dentro del cerebro para redireccionar el flujo
del LCR. La derivacin enva LCR a otra parte del cuerpo, como el
abdomen, donde puede absorberse.
Otros tratamientos pueden abarcar:

Antibiticos si hay signos de infeccin. En caso de infecciones

graves, puede ser necesario retirar la derivacin.

Un procedimiento llamado ventriculostoma endoscpica del

tercer ventrculo (ETV), la cual libera presin sin reemplazar la
derivacin.

Extirpacin o cauterizacin de las partes del cerebro que

producen LCR.
El nio necesitar chequeos regulares para constatar que no haya
problemas posteriores. Se hacen exmenes regulares con el fin
de verificar el nivel de desarrollo del nio y buscar problemas
intelectuales, neurolgicos o fsicos.
Las enfermeras visitadoras, los servicios sociales, los grupos de apoyo
y las agencias locales pueden brindar apoyo emocional y ayudar en el
cuidado de un nio con hidrocefalia que tenga dao cerebral
significativo.

Expectativas (pronstico)
Sin tratamiento, hasta 6 de cada 10 personas con hidrocefalia
morirn. Las que sobreviven tienen grados diferentes de
discapacidades intelectuales, fsicas y neurolgicas.
El pronstico depende de la causa. El mejor pronstico lo tiene la
hidrocefalia que no se debe a una infeccin. Las personas

con hidrocefalia causada por tumores usualmente tienen un

pronstico bastante desalentador.
La mayora de los nios con hidrocefalia que sobrevive por un ao
tendr un perodo de vida bastante normal.

Posibles complicaciones
La derivacin puede resultar obstruida. Los sntomas de tal
obstruccin abarcan dolor de cabeza y vmitos. Los cirujanos pueden
ayudar a abrir la derivacin sin tener que reemplazarla.
Puede haber otros problemas con la derivacin, como retorcimiento,
separacin del tubo o infeccin en el rea de dicha derivacin.
Otras complicaciones pueden abarcar:

Complicaciones de la ciruga

Infecciones como meningitis o encefalitis

Deterioro intelectual

Dao neurolgico (disminucin en el movimiento, la sensibilidad

o el funcionamiento)
Discapacidades fsicas

Cundo contactar a un profesional mdico

Busque atencin mdica inmediata si su hijo tiene cualquier sntoma
de este trastorno. Acuda al servicio de urgencias o llame al nmero
local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se
presentan sntomas de emergencia, como:

Problemas respiratorios

Letargo o somnolencia extremos

Dificultades para la alimentacin

Fiebre

Llanto chilln

Ausencia de pulso (palpitaciones cardacas)

Convulsiones

Dolor de cabeza intenso

Cuello rgido

Vmitos
Igualmente, debe consultar con el mdico si:

Al nio se le ha diagnosticado hidrocefalia y la enfermedad

empeora.
Usted no le puede brindar los cuidados necesarios en el hogar.

Prevencin
Proteja la cabeza del nio o del beb de una lesin. El tratamiento
oportuno de infecciones y otros trastornos asociados con la
hidrocefalia puede reducir el riesgo de sufrir esta enfermedad.

Descripcin
El trmino hidrocefalia se deriva de las palabras griegas "hidro" que significa agua y "cfalo" que
significa cabeza. Como indica su nombre, es una condicin en la que la principal caracterstica es la
acumulacin excesiva de lquido en el cerebro. Aunque la hidrocefalia se conoca antiguamente
como "agua en el cerebro", el "agua" es en realidad lquido cefalorraqudeo - un lquido claro que
rodea el cerebro y la mdula espinal-. El exceso de lquido provoca una dilatacin de los ventrculos
cerebrales y un aumento de la presin intracraneal que puede daar de forma irreversible el cerebro.

Existen cuatro ventrculos cerebrales conectados entre s. Normalmente, el lquido cefalorraqudeo

fluye a travs de los ventrculos, baa la superficie del cerebro y la mdula espinal y, luego, es
absorbido en la corriente sangunea.
El lquido cefalorraqudeo tiene tres funciones vitales importantes:
Mantener flotando el tejido cerebral, actuando como colchn o amortiguador.
Servir de vehculo para transportar los nutrientes al cerebro y eliminar los desechos.
Fluir entre el crneo y la espina dorsal para compensar por los cambios en el volumen de sangre
intracraneal (la cantidad de sangre dentro del cerebro).
El equilibrio entre la produccin y la absorcin de lquido cefalorraqudeo es de suma importancia.
En condiciones normales, el lquido es casi totalmente absorbido en la corriente sangunea a medida
que circula. Cuando este equilibrio est perturbado se produce su acumulacin y por ende
Hidrocefalia.

Tipos de hidrocefalia
Segn el momento de aparicin se puede clasificar en:

1.

Congnita
La hidrocefalia congnita se halla presente al nacer y puede ser ocasionada por enfermedades
durante el embarazo, por trastornos genticos y lesiones durante el parto.

2.

Adquirida
La hidrocefalia adquirida se desarrolla en el momento del nacimiento o ms tarde. Este tipo de
hidrocefalia puede afectar a las personas de todas las edades y puede ser ocasionado por una
lesin o una enfermedad.
Segn el nivel donde se site el bloqueo se clasifica en:

1.

Comunicante
El bloqueo se sita despus de los ventrculos.

2.

No comunicante u Obstructiva
Cuando el bloqueo ocurre entre los conductos que comunican los ventrculos entre si. La ms
frecuente es la debida a la estrechez del "Acueducto de Silvio", un pequeo conducto entre el
tercero y el cuarto ventrculo.
Hidrocefalia Ex Vacuo y la Hidrocefalia de presin normal
Otra forma de Hidrocefalia, es la conocida como Hidrocefalia con Presin Normal, se produce
habitualmente en las personas de edad avanzada y puede ser reversible o no. Suele corresponder
al 5% de las demencias.

Causas de la hidrocefalia
Las principales causas son las siguientes:

Estenosis u obstruccin del acueducto de Silvio: esta es la causa ms comn de

hidrocefalia congnita y se debe a la obstruccin del acueducto de Silvio por infeccin,
hemorragia o tumor.

Espina bfida: Este es un defecto que se presenta en el nacimiento que supone una
apertura anormal de la columna vertebral con defectos en la mdula espinal que van desde muy
leves hasta muy severos. Aunque se desconoce la causa exacta de la enfermedad, se ha visto
que el cido flico durante el embarazo ayuda a prevenir su aparicin. Casi un 80% de los
lactantes o bebs con espina bfida tambin presentan hidrocefalia.

Hemorragia intraventricular: Esto es una forma adquirida de hidrocefalia y muy

frecuentemente que afecta a bebs prematuros. Como hemos mencionado previamente, la
sangre puede bloquear los ventrculos o puede de alguna manera obstruir las vellosidades
aracnoideas que es por donde se reabsorbe el lquido cefalorraqudeo.

Meningitis: Corresponde a una inflamacin e infeccin de las membranas (meninges) que

rodean y protegen al cerebro y la mdula espinal. Puede ser causada por infecciones bacterianas
o vrales, las cuales pueden producir cicatrizacin o fibrosis de las membranas que se encuentran
a lo largo de las vas de drenaje del lquido cefalorraqudeo.

Traumatismo craneoenceflico

Tumores cerebrales

Quistes aracnoideos: Estos quistes son congnitos en su origen y pueden ocurrir en

cualquier lugar a lo largo del cerebro. Estn llenos de lquido cefalorraqudeo y estn cubiertos de
la membrana aracnoidea (una de las tres membranas menngeas), las cuales pueden de alguna
manera bloquear las vas de drenaje del lquido cefalorraqudeo, los ventrculos o el espacio
subaracnoideo.

Sndrome de Dandy-Walker: En este sndrome, el cuarto ventrculo se encuentra agrandado

de manera anormal ya que los pequeos orificios de drenaje del mismo estn parcial o
completamente cerrados. Adems, el cerebelo falla en su desarrollo as como hay falta de o
desarrollo normal de otras partes del cerebro como parte del sndrome. Muy comnmente, este
sndrome cursa con hidrocefalia.
Los datos sobre incidencia y prevalencia son difciles de establecer ya que no hay un registro
nacional o base de datos de las personas que tienen hidrocefalia y los trastornos estrechamente
asociados a esta enfermedad; sin embargo, se cree que la hidrocefalia afecta a uno de cada 500
nios. En la actualidad, la mayora de estos casos se diagnostican prenatalmente, en el momento
del nacimiento o en los primeros aos de la niez. Los adelantos en la tecnologa de imgenes
diagnsticas permiten diagnsticos ms exactos en las personas que tienen presentaciones
atpicas, incluyendo a los adultos con condiciones tales como la hidrocefalia de presin normal.

Sntomas
Los sntomas de la hidrocefalia varan con la edad, la progresin de la enfermedad y las diferencias
individuales en la tolerancia del lquido cefalorraqudeo. Por ejemplo, la capacidad de un nio de
tolerar la presin del lquido cefalorraqudeo difiere de la de un adulto. El crneo del nio antes de
los cinco aos todava no est completamente suturado, lo que permite que se abombe a travs de
las fontanelas.
Infancia
En la infancia, el sntoma ms evidente de la hidrocefalia es tpicamente el rpido aumento de la
circunferencia de la cabeza o un tamao de la cabeza extraordinariamente grande.
Sntomas del beb:

Agrandamiento de la cabeza (aumento del permetro craneal)

Fontanelas (reas blandas de la cabeza) abombadas con o sin aumento del tamao de la
cabeza

Suturas separadas

Vmitos

Disminucin del crecimiento.

Sntomas en nios mayores:

Irritabilidad.

Espasticidad muscular

Funcin mental alterada

Retraso en el desarrollo

Movimientos lentos

Dificultad para la alimentacin

Somnolencia

Incontinencia urinaria

Dolor de cabeza

Vmitos

Alteraciones visuales y estrabismo

Trastornos en la marcha

Diagnstico y Pronstico
La hidrocefalia se diagnostica mediante una exploracin neurolgica y pruebas diagnsticas
radiolgicas, como: Escner cerebral (TAC), la resonancia nuclear magntica.
El pronstico para los pacientes que se diagnostican tempranamente es mejor, ya que al
descomprimir el cerebro muchos de los daos se revierten.
El tratamiento de los pacientes con hidrocefalia salva y sostiene la vida del paciente. Si se deja sin
tratar, la hidrocefalia progresiva, con raras excepciones, es mortal.

Tratamiento
Actualmente el tratamiento quirrgico de la hidrocefalia es muy gratificante, ya que con
intervenciones relativamente sencillas, se pueden recuperar y prevenir deterioros intelectuales y
dficit neurolgicos importantes. Los avances en el diagnstico y tratamiento de la hidrocefalia han
permitido una reduccin drstica de la mortalidad y una mejora importante de la calidad de vida, as
como, de la situacin neurolgica y mental de la mayora de los pacientes.
Hasta el da de hoy, el mejor y ms efectivo tratamiento para resolver la hidrocefalia es la ciruga, en
la cual un pequeo tubo flexible llamado derivacin ventrculo peritoneal (shunt) se coloca en el
sistema del lquido cefalorraqudeo del nio. Este tubito redirige el flujo del lquido desde los
ventrculos a cualquier otra regin del cuerpo, de las cuales la mas comnmente utilizada es la

cavidad abdominal, o la aurcula cardiaca.

El tubito en cuestin es flexible, muy delgado y est elaborado de un material plstico suave y
moldeable (usualmente silastic) que es muy bien tolerado por nuestros tejidos con muy bajo riesgo
de rechazo. Los sistemas de derivacin ventrculo peritoneal vienen en diferentes modelos y hay
mltiples marcas, pero todos tienen componentes similares que son: sistema de tubos (ya
mencionados) as como un mecanismo que controla el flujo y/o la presin del lquido.

En la mayora de los casos la colocacin de un sistema de derivacin es un procedimiento quirrgico

relativamente corto y usualmente sin complicaciones. Requiere de anestesia general y usualmente
de dos a tres das de hospitalizacin, en los cuales el nio es vigilado por si aparece algn tipo de
complicacin inmediata.
Posterior a la colocacin del sistema, el tamao de los ventrculos cerebrales empieza a disminuir,
en algunos nios la fontanela se hace blanda y hasta inclusive pudiera aparecer deprimida y las
suturas del crneo se pueden estrechar o posiblemente algunas veces cabalgar las unas sobre las
otras. A pesar que todo el sistema se coloca debajo de la piel en todo su trayecto, a excepcin de los
lactantes, el sistema usualmente no es visible.

Neuroendoscopia, nueva tcnica mnimamente invasiva

Esta es una nueva tcnica pionera, desarrollada por el Servicio de Neurociruga del Hospital Carlos
Haya, permite curar la hidrocefalia en nios sin necesidad de recurrir a vlvulas.
El jefe de seccin de Neurociruga Peditrica del complejo hospitalario, Bienvenido Ros, precisa que
el avance, en el que vienen trabajando desde hace un lustro, slo es posible aplicarlo en pacientes
con hidrocefalia obstructiva o con componente obstructivo.
En la prctica, alrededor del 30 por ciento de los casos de hidrocefalia pueden curarse en estos
momentos con la neuroendoscopia. Esta tcnica, considerada mnimamente invasiva, precisa de
un pequeo orificio en el crneo de apenas un centmetro de dimetro, a travs del que se introduce
un neuroendoscopio, con el que es posible operar desde un ordenador.
As, durante la intervencin, que se prolonga entre 15 y 30 minutos, los cirujanos 'navegan' por el
interior de las cavidades craneales, para eliminar las obstrucciones existentes y que provocan la
acumulacin del lquido cefalorraqudeo.
Durante los ltimos cinco aos, veinte nios menores de 14 aos con hidrocefalia obstructiva han
sido operados con xito recurriendo a esta tcnica en el Hospital Materno Infantil del Hospital Carlos
Haya. Con ella se ha evitado tener que colocarles de por vida unas vlvulas que comunicaban el
crneo con el peritoneo para eliminar as el exceso de lquidos en la cabeza.
Tambin en este tiempo, alrededor de setenta adultos se han sometido a esta intervencin en el
Hospital Carlos Haya. En esta poblacin mayor -generalmente con ms de 65 aos-, los sntomas
se confunden a menudo con otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
De hecho, estos enfermos presentan un cuadro de deterioro intelectual, demencia, trastorno de la
marcha y dificultad para controlar los esfnteres. Por su parte, en los nios, los sntomas son mucho
ms visibles, sobre todo en los menores de un ao, ya que el desproporcionado aumento del
tamao craneal -macrocefalia- es el signo ms visible. En los mayores de doce meses, las cefaleas
y la hipertensin intracraneal son los sntomas. El neurocirujano Bienvenido Ros explica que su
equipo trabaja ahora en la aplicacin de las tcnicas neuroendoscpicas en los casos de
hidrocefalia no obstructiva -el 70 por ciento de los casos. No obstante, precisa que los avances son
todava muy limitados. Eso s, el especialista cita las mejoras en los sistemas valvulares y el uso
de catteres con antibiticos como los ms recientes progresos en los sistemas usados para curar
las llamada hidrocefalias comunicantes.

Hidrocefalia
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Cortes sagitales del contenido intracraneal humano normal.

La hidrocefalia es la acumulacin de lquido en las cavidades (ventrculos) de profundidad

dentro del cerebro. El exceso de lquido aumenta el tamao de los ventrculos y ejerce
presin sobre el cerebro.
El lquido cefalorraqudeo normalmente fluye a travs de los ventrculos y baa el cerebro y
la mdula espinal. Pero la presin de demasiado lquido cefalorraqudeo, asociado con la
hidrocefalia, puede daar los tejidos del cerebro y causar alteraciones de la funcin
cerebral.
Aunque la hidrocefalia puede ocurrir a cualquier edad, es ms comn entre los nios y las
personas mayores.
El tratamiento quirrgico de la hidrocefalia puede restaurarse y mantener normales los
niveles de lquido cefalorraqudeo en el cerebro. A menudo se requieren una variedad de
intervenciones para controlar los sntomas o las alteraciones funcionales derivadas de la
hidrocefalia.
Los signos y sntomas de la hidrocefalia varan generalmente segn la edad de aparicin:

Bebs
Los signos y sntomas de la hidrocefalia en nios incluyen:

Una cabeza inusualmente grande.

Un rpido aumento en el tamao de la cabeza.

Un suave abultamiento o tensin (fontanela) en la parte superior de la cabeza.

Vmitos.

Somnolencia.

Irritabilidad.

Mala alimentacin.

Convulsiones.

Los ojos fijos hacia abajo.

Las deficiencias en el tono muscular y la fuerza y sensibilidad al tacto.

Los nios pequeos y nios mayores

Entre los nios pequeos y los nios mayores, los signos y sntomas pueden incluir:

Agrandamiento anormal de la cabeza de un nio.

Dolor de cabeza.

Nuseas o vmitos.

Fiebre.

Los retrasos en caminar o hablar.

Problemas con las habilidades previamente adquiridas, tales como caminar o

hablar.

Visin borrosa o doble.

Equilibrio inestable.

Falta de coordinacin.

Irritabilidad.

Cambio en la personalidad.

Problemas con la atencin.

Disminucin del rendimiento escolar.

Falta de apetito.

Convulsiones.

Somnolencia.

Dificultad para permanecer despierto o para despertarse.

Los adultos jvenes y de mediana edad

Los signos y sntomas en este grupo de edad son:

Dolor de cabeza.

Dificultad para permanecer despierto o despertarse.

La prdida de la coordinacin o el equilibrio.

La prdida de control de la vejiga o ganas frecuentes de orinar.

Deterioro de la visin.

Disminucin de las habilidades de pensamiento de la memoria, de concentracin y

de otra ndole que pueda afectar el desempeo laboral.

Los adultos mayores

Entre los adultos de 60 aos de edad y mayores, los signos y sntomas ms comunes de la
hidrocefalia son:

La prdida de control de la vejiga o ganas frecuentes de orinar.

Prdida de la memoria.

La prdida progresiva de otro pensamiento o de las habilidades de razonamiento.

Dificultad para caminar, a menudo descrito como un modo de andar arrastrando los
pies o la sensacin de tener atrapados los pies.

Falta de coordinacin o equilibrio.

Ms lento en los movimientos normales en general.

Cundo consultar a un mdico

Busque atencin mdica de emergencia para los bebs y los nios pequeos que
experimentan estos signos y sntomas:

Un grito agudo.

Problemas para succionar o alimentarse.

Vmitos inexplicables, recurrentes.

La falta de voluntad para doblar o mover el cuello o la cabeza.

Dificultades para respirar.

Convulsiones.

Hidrocefalia: causas
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La hidrocefalia est causada por un desequilibrio entre la cantidad de lquido

cefalorraqudeo que se produce y cunto se absorbe en el torrente sanguneo.

El lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo est producido por tejidos que recubren los ventrculos del
cerebro. Fluye a travs de los ventrculos a travs de los canales de interconexin y
desemboca finalmente en espacios alrededor del cerebro y de la columna espinal. Es
absorbido principalmente por los vasos sanguneos en los tejidos cerca de la base del
cerebro.
El lquido cefalorraqudeo desempea un papel importante en la funcin cerebral a travs
de:

Tomografa computada mostrando acumulacin del lquido cefalorraqudeo.

Mantener el cerebro flotante, permitiendo que el cerebro sea relativamente pesado

como para flotar dentro del crneo.

Amortiguacin del cerebro para prevenir lesiones.

La eliminacin de productos de desecho del metabolismo del cerebro.

Que fluya hacia atrs y adelante entre la cavidad del cerebro y la columna vertebral
para mantener una presin constante dentro del cerebro, compensando los
cambios en la presin sangunea del cerebro.

El exceso de lquido
El exceso de lquido cefalorraqudeo en los ventrculos se produce por uno de los
siguientes motivos:

Obstruccin: El problema ms comn es la obstruccin parcial del flujo normal de

lquido cefalorraqudeo, o bien de un ventrculo a otro o de los ventrculos a otros
espacios alrededor del cerebro.

Mala absorcin: Es menos comn y es un problema con los mecanismos que

permiten que los vasos sanguneos absorban el fluido espinal cerebral. Esto a
menudo se relaciona con la inflamacin de los tejidos cerebrales de la enfermedad
o de la lesin.

La sobreproduccin: En raras ocasiones, los mecanismos para la produccin de

lquido cefalorraqudeo crean ms de lo normal y ms rpidamente de lo que
pueden ser absorbidos.

PREVENCIN

Hidrocefalia: factores de riesgo

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En muchos casos, el evento exacto que conduce a la hidrocefalia es desconocido. Sin

embargo, una serie de problemas de desarrollo o varios factores mdicos pueden
contribuir a que aparezca la hidrocefalia.

Los recin nacidos

La hidrocefalia se presenta al nacer (congnito) o poco despus del nacimiento. Puede
ocurrir por alguna de las siguientes acciones:

El desarrollo anormal del sistema nervioso central que puede obstruir el flujo del
fluido espinal cerebral.

Sangrado dentro de los ventrculos, una posible complicacin de parto prematuro.

La infeccin en el tero durante el embarazo, como la rubola o la sfilis, que

pueden causar inflamacin en los tejidos del cerebro del feto.

Otros factores que contribuyen

Los factores que pueden contribuir a la aparicin de la hidrocefalia entre cualquier grupo
de edad incluyen:

Lesiones o tumores del cerebro o de la mdula espinal.

Las infecciones del sistema nervioso central, tales como la meningitis bacteriana o
las paperas.

Sangrado en el cerebro de una lesin cerebral o de la cabeza.

Otra lesin traumtica en el cerebro.

Hidrocefalia: complicaciones

Las complicaciones a largo plazo de la hidrocefalia pueden variar ampliamente y a

menudo son difciles de predecir.
Si la hidrocefalia ha avanzado desde el momento del nacimiento, puede dar lugar a
importantes discapacidades intelectuales, fsicas y de desarrollo. En los casos menos
graves, cuando se trata adecuadamente, puede tener pocas o ninguna complicacin.
Los adultos que han experimentado una disminucin significativa en la memoria u otras
habilidades de pensamiento generalmente tienen peores recuperaciones y sntomas
persistentes despus del tratamiento de la hidrocefalia.

La gravedad de las complicaciones depende de:

Problemas mdicos subyacentes o de desarrollo.

Gravedad de los sntomas iniciales.

Del diagnstico y el tratamiento.

Hidrocefalia: diagnstico
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Un diagnstico de la hidrocefalia se basa generalmente en:

Las respuestas a las preguntas del mdico sobre los signos y los sntomas.

Un examen fsico general.

Un examen neurolgico.

Pruebas de imagen cerebral.

Examen neurolgico
El tipo de examen neurolgico depender de la edad de una persona. El neurlogo puede
hacer preguntas y llevar a cabo pruebas relativamente simples para valorar:

Reflejos.

Fuerza muscular.

El tono muscular.

El sentido del tacto.

Visin y movimientos oculares.

Audicin.

Coordinacin.

El estado mental.

Humor.

Las imgenes cerebrales

Las pruebas de imagen cerebral pueden mostrar un agrandamiento de los ventrculos
causados por el exceso de lquido cefalorraqudeo. Tambin pueden ser utilizadas para
identificar las causas subyacentes de la hidrocefalia u otras condiciones que contribuyen a
los sntomas. Las pruebas de imagen pueden incluir:

Ultrasonido: Las imgenes por ultrasonido, que utilizan ondas de alta frecuencia
de sonido para producir imgenes, a menudo se utilizan para una evaluacin inicial
para los nios porque es un proceso relativamente simple y de bajo riesgo. El
dispositivo de ultrasonido se coloca sobre la parte blanda (fontanela) en la parte
superior de la cabeza del paciente. La ecografa tambin puede detectar
hidrocefalia antes del nacimiento de la persona cuando se estn realizando los
controles prenatales.

La resonancia magntica (MRI) usa ondas de radio y un campo magntico para

producir imgenes detalladas en 3-D o de corte transversal del cerebro. Este
examen es indoloro, pero es ruidoso y requiere que el paciente permanezca quieto.
Algunas imgenes por resonancia magntica pueden tardar hasta una hora y
requieren una sedacin leve para los nios. Sin embargo, algunos hospitales
pueden utilizar una versin rpida de resonancia magntica que toma alrededor de
cinco minutos y no requiere sedacin.

La tomografa computarizada (TC) es un organismo especializado en tecnologa

de rayos X que puede producir cortes transversales del cerebro. La exploracin es
indolora y dura unos 20 minutos. Esta prueba tambin requiere permanecer quieto,

por lo que un nio suelen recibir un sedante suave. Las tomografas

computarizadas para la hidrocefalia generalmente se usan para los exmenes de
emergencia.

Hidrocefalia: tratamiento
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Uno de los dos tratamientos quirrgicos que se puede utilizar para tratar la hidrocefalia.

Derivacin
El tratamiento ms comn para la hidrocefalia es la insercin quirrgica de un sistema de
drenaje, llamado derivacin. Se compone de un tubo largo y flexible con una vlvula que
mantiene el lquido del cerebro que fluye en la direccin correcta y a la velocidad
adecuada. Un extremo de la tubera se coloca generalmente en uno de los ventrculos del
cerebro. El tubo se encontraria entonces debajo de la piel a otra parte del cuerpo donde
puede estar el exceso de lquido cerebroespinal que se absorbe ms fcilmente, como el
abdomen, o una cmara en el corazn.
Las personas que tienen hidrocefalia suelen necesitar un sistema de derivacin durante el
resto de la vida, y un control peridico.

Ventriculostoma
La ventriculostoma es un procedimiento quirrgico que se puede utilizar para algunas
personas. En el procedimiento, el cirujano utiliza una pequea cmara de vdeo para tener
una visin directa de dentro del cerebro y hace un agujero en la parte inferior de uno de los
ventrculos o entre los ventrculos para permitir que el fluido cerebroespinal fluya hacia
fuera del cerebro.

Las complicaciones de la ciruga

Ambos procedimientos quirrgicos pueden dar lugar a complicaciones. Los sistemas de
derivacin pueden detener el drenaje del lquido cefalorraqudeo o el mal drenaje regular
debido a los desperfectos mecnicos, la obstruccin o las infecciones.
Cualquier fallo requiere atencin inmediata, las revisiones quirrgicas u otras
intervenciones. Los signos y sntomas de problemas pueden incluir:

Fiebre.

Irritabilidad.

Modorra.

Nuseas o vmitos.

Dolor de cabeza.

Los problemas de visin.

Enrojecimiento, dolor o sensibilidad de la piel a lo largo de la trayectoria del tubo de

derivacin.

Dolor abdominal cuando la vlvula de derivacin est en el abdomen.

La recurrencia de cualquiera de los sntomas iniciales de la hidrocefalia.

Otros tratamientos
Algunas personas con hidrocefalia, especialmente los nios, pueden necesitar tratamiento
adicional, dependiendo de la severidad de complicaciones a largo plazo de la hidrocefalia.
Para tratar a los nios se puede necesitar:

Pediatra o fisiatra: quien supervisa el plan de tratamiento y realiza la atencin

mdica.

Neurlogo peditrico: que se especializa en el diagnstico y el tratamiento de los

trastornos neurolgicos en los nios.

Terapeuta ocupacional: que se especializa en la terapia para desarrollar las

habilidades diarias.

Terapeuta del Desarrollo: que se especializa en la terapia para ayudar a los nios
a desarrollar comportamientos adecuados segun la edad, las habilidades sociales
y las habilidades interpersonales

Proveedor de salud mental: como un psiclogo o un psiquiatra.

Trabajador social: que ayuda a la familia con el acceso a los servicios y la

planificacin para la transicin en la atencin.

Profesor de educacin especial: que se dirige a las dificultades de aprendizaje,

determina las necesidades educativas e identifica los recursos educativos
adecuados.

Los adultos con complicaciones ms severas tambin pueden requerir los servicios de los
terapeutas ocupacionales, trabajadores sociales, especialistas en el cuidado de la
demencia u otros especialistas mdicos.

Hidrocefalia: prevencin
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La hidrocefalia no es una condicin prevenible. Sin embargo, hay maneras de reducir el

riesgo de sufrir hidrocefalia:

Si est embarazada, consiga atencin prenatal regular: Siguiendo el programa

recomendado del mdico realizarse chequeos durante el embarazo puede reducir
el riesgo de sufrir parto prematuro, lo que coloca al beb en riesgo de sufrir
hidrocefalia y otras complicaciones.

Protgete contra las enfermedades infecciosas: Siga la vacunacin

recomendada y los programas de deteccin segn la edad y el sexo. La prevencin
y el tratamiento inmediato de las infecciones y otras enfermedades asociadas a la
hidrocefalia puede reducir el riesgo de padecerla.

Para evitar lesiones en la cabeza:

Use el equipo de seguridad apropiado: Para los bebs y los nios es

recomendable utilizar un sistema de sujecin adecuado en todos los viajes en
coche. Asegrese de que todo el material para el beb, la cuna, el coche, el
columpio, la silla para beb, cumple con todas las normas de seguridad y que est
correctamente ajustado para el tamao del beb. Los nios y los adultos deben
usar un casco al montar en bicicleta, patinete, motocicleta, moto de nieve o
vehculo todo terreno.

Use siempre el cinturn de seguridad en un vehculo de motor: Los nios

pequeos deben estar asegurados en los asientos de seguridad para nios o en
los asientos elevados. Dependiendo del tamao, los nios mayores pueden ser
sujetado correctamente con cinturones de seguridad.

Debes de estar vacunado contra la meningitis?

Pregntele al mdico si debe recibir una vacuna contra la meningitis, una vez que existe
una causa frecuente de hidrocefalia. Los Centros para el Control y Prevencin de
Enfermedades recomiendan la vacunacin contra la meningitis para los nios preadolescentes y de refuerzo para los adolescentes. Tambin es recomendable para los

nios pequeos y los adultos que pueden estar en mayor riesgo de sufrir meningitis por
cualquiera de las siguientes razones:

Viajar a pases donde la meningitis es comn.

Tener un trastorno del sistema inmunitario llamado deficiencia del complemento

terminal.

Tener un bazo daado o no tener bazo.

Vivir en un dormitorio de la universidad.

Unirse a las fuerzas armadas.

Definicin
La hidrocefalia hace referencia a una cantidad excesiva de lquido
cefalorraqudeo dentro de los ventrculos del cerebro. La
hidrocefalia crnica del adulto es un tipo de hidrocefalia que
afecta a los adultos mayores, normalmente hacia los 60 o 70
aos.
En condiciones normales, existe un delicado equilibrio entre la
produccin, la circulacin y los niveles de absorcin de lquido
cefalorraqudeo en las cavidades del cerebro conocidos como
"ventrculos". La hidrocefalia se desarrolla cuando el lquido
cefalorraqudeo no puede fluir a travs del sistema ventricular, o
cuando la absorcin en la corriente sangunea no es igual que la
cantidad de lquido cefalorraqudeo producido.

Sntomas
La aparicin gradual de tres sntomas, normalmente en este
orden, caracteriza la hidrocefalia crnica del adulto:

Perturbacin de la manera de andar (dificultad para caminar) en forma de pasos

cortos arrastrando los pies, tendencia a las cadas, sensacin de pesadez en los pies
o dificultades para usar escaleras

Incontinencia urinaria (control de disfunciones urinarias daado) en forma de

una necesidad frecuente o urgente para orinar o la prdida de control para retener
la orina

Demencia suave (deterioros cognitivos) en forma de olvido, prdida de memoria

a corto plazo, la prdida de inters en las actividades o cambios del estado de nimo

Causas

Como otros tipos de hidrocefalia, la caracterstica que define la

hidrocefalia crnica del adulto es el agrandamiento de los
ventrculos del cerebro. Los ventrculos expandidos parecen
distorsionar las vas nerviosas entre el cerebro y la mdula
espinal, causando as los sntomas. En algunos casos, el flujo
sanguneo al cerebro disminuye tambin.
Para la mayora de las personas con hidrocefalia crnica del
adulto, la causa de la hidrocefalia no se puede determinar. En los
dems casos, el individuo tiene un historial de hemorragia
cerebral (por ejemplo, por una rotura de aneurisma o un trauma
cerebral) o meningitis. Sin embargo, no est claro por qu o cmo
estas afecciones llevan a la hidrocefalia crnica del adulto.

Diagnstico
La hidrocefalia crnica del adulto puede ser difcil de diagnosticar,
dado que es posible que no todos los sntomas se produzcan al
mismo tiempo. Adems, estos sntomas se asocian a menudo a
otras afecciones que son comunes en una poblacin envejecida
(tales como la enfermedad de Parkinson, la osteoartritis y la
enfermedad de Alzheimer).
Normalmente se utiliza una o ms de las siguientes pruebas de
diagnstico para detectar la hidrocefalia crnica del adulto:

Los exmenes de imgenes cerebrales obtenidas identifican los ventrculos

agrandados.

La tomografa utiliza rayos X para producir imgenes transversales que

permiten a los mdicos observar muchas partes diferentes del cerebro

La resonancia magntica (RM) proporciona detalles importantes sobre el

sistema ventricular y ayuda a descartar otros desrdenes como hematomas
subdurales, tumores, infecciones o anomalas estructurales.

Las pruebas neuropsicolgicas son el mtodo ms exactos para determinar y

documentar fortalezas y problemas cognitivos.

El drenaje del lquido cefalorraqudeo lumbar se usa para predecir la probabilidad

de una respuesta positiva del individuo a un procedimiento de derivacin.

La puncin lumbar es una prueba de diagnstico invasiva en la que se

extrae lquido cefalorraqudeo de la columna vertebral.

El drenaje lumbar extendido es una opcin si un individuo no responde a

una puncin lumbar simple.

La resistencia de salida del lquido cefalorraqudeo es una prueba ms compleja

que determina la capacidad del cuerpo para absorber el exceso de lquido
cefalorraqudeo.
Es un trastorno que consiste en el acumulo excesivo de liquido cefalorraquideo (LCR) en la

cabeza. En condiciones normales el LCR se forma en una cavidades que existen dentro de
la cabeza llamadas ventriculos cerebrales, y despues pasa por unos conductos a manera de
tuberias hasta llegar a los espacios subaracnoideos que rodean al cerebro y a la medula
espinal, donde sera reabsorbido para pasar a la sangre. Cuando existe un desequilibrio
entre la formacion de LCR y su reabsorsorcion se produce la hidrocefalia.
Segun el mecanismo de produccion se pueden considerar 2 tipos de hidrocefalia:
1) Hidrocefalia comunicante: el LCR se forma y fluye adecuadamente desde los ventriculos

hasta los espacios subaracnoideos, pero existe un trastorno de la reabsorcion. Requiere de

la implantacin de una derivacin de LCR desde los ventriculos cerebrales a otra cavidad
corporal donde se puede reabsorber. La mas utilizada es la ventriculoperitoneal.
2) Hidrocefalia no comunicante: esta se debe a que el LCR no circula a travez de ningun

punto de su recorrido debido a una obstruccin. Por ello se trata creando una via
alternativa que permita la salida de LCR desde los ventriculos salvando la obstruccion.
Valoracin.
Evaluacin neurolgica completa.
Medicin del permetro ceflico.
Signos de aumento de la presin intracraneal.
Electroencefalograma, TAC y resonancia magntica.
Estudios de laboratorio y de liquido cefalorraqudeo.
Descripcin de las convulsiones.
VALORACION DEL PATRN COGNITIVO-PERCEPTUAL.
Funcin neurolgica.
- Historia clnica. Antecedentes: familiares, preconcepcionales, prenatales y postnatales.
- Estado de conciencia: escala de coma de Glasgow.
- Funcin motora: extensin, flexin, abduccin, aduccion y rotacin.
- Pupilas: tamao, forma, simetra, reaccin y funcin.
- Signos de aumento de la presin intracraneal.
- Signos vitales: temperatura, pulso, respiracin y tensin arterial.
- Posturas, conducta y reflejos.
Signos de aumento de la presin intracraneal.
Lactantes:
Fontanela abombada y tensa, ausencia de pulsaciones normales.
Separacin de suturas craneales.
Signos de maceum.
Irritabilidad.
Llanto estridente.
Venas dilatadas en la cabeza.
Alteracin de la alimentacin.
Permetro occipito frontal aumentado.
Signo de puesta de sol.

Nios:
Cefalea.
Nauseas.
Vmitos, a menudo sin nauseas.
Dipoplia, visin borrosa.
Convulsiones.
SIGNOS DE PERSONALIDAD Y CONDUCTA.
- Irritabilidad (nios de 2-4 aos) inquietud.
- Indiferencia, somnolencia o falta de inters.
- Descenso del rendimiento escolar.
- Disminucin de la actividad fsica y de la eficacia motora.
- Quejas de fatiga y cansancio.
- Perdida de peso significativa, probablemente por anorexia y vmitos.
- Amnesias, si la presin intracraneal esta muy incrementada.
- Incapacidad de obedecer ordenes.
- Progresin hacia la letargia y la anorexia.
- Disminucin del nivel de conciencia.
Diagnsticos de enfermera.
o Infeccin o riesgo de infeccin.
o Desequilibrio nutricional por defecto.
o Riesgo de deterioro de la integridad cutnea.
o Temor.
o Afrontamiento familiar ineficaz.
o Riesgo de lesin craneal y neurolgica.
Objetivos:
Prevenir infecciones.
Prevenir lesiones fsicas.
Apoyar emocionalmente al nio y a los padres.
Cuidados preoperatorios.
Sostener la cabeza del nio al levantarlo o movilizarlo.
Cambiar de posicin frecuentemente.
Medir permetro ceflico todos los das.
Colocar un cojinete en forma de dona en la cabeza.
Proporcionar alimentacin parenteral si se comprueba que no hay funcin intestinal y
urinaria.
Control estricto de lquidos.
Alimentar por va oral o sonda nasogstrica.
Vigilar signos de aumento de la presin intracraneal.
Vigilar signos vitales.
Contribuir a la deteccin de otras malformaciones.
Preparacin y apoyo para las pruebas diagnosticas.
Cuidados postoperatorios.
Bombear la vlvula.
Seguir midiendo permetro ceflico y abdominal.

Vigilar signos de presin intracraneal, infeccin local o neurolgica.

Detectar presencia de convulsiones.
Colocar al nio en posicin plana u horizontal.
Verificar permeabilidad de la vlvula.
Colocar al nio sobre el lado no operado.
Cuidados meticulosos de la piel.
Proporcionar alimentacin: oral, forzada o parenteral.
Fomentar el contacto fsico.
Cuidados de seguimiento.
Ensear a los padres sobre cuidados de la vlvula, signos de infeccin y aumento de la
presin intracraneal.
Orientar sobre las actividades que puede realizar el nio y evitar la sobreproteccin.
Indicar que el nio evite los deportes de contacto.