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Las mejores pginas de Tolkien

Publicado por Ramn Flores

Lthien baila ante Morgoth. Imagen: Detalle de la portada del disco Nightfall in MiddleEarth de Blind Guardian (Virgin Records).
Fan irredento de Tolkien desde que en la adolescencia me introdujeron en su universo
algunos amigos a los que nunca se lo agradecer bastante, hay una conversacin
recurrente en la que me he visto envuelto en repetidas ocasiones, y que siempre comienza
con variantes de la siguiente frase: S, me encanta El Seor de los Anillos, pero El
Silmarillion se me hizo aburridsimo. Muchas veces se descubre con rapidez que en
realidad mi interlocutor no ha pasado del Ainulindal, las pginas que describen el
origen del mundo, donde no solo sufre como lector el cambio de estilo respecto a lo que
ya conoce, sino que tiene que soportar quiz la historia ms abstracta entre las miles que
imagin nuestro autor. Uno siempre recomienda que persevere, que pase el Valaquenta
como una suerte de ttulos de crdito de lo que va a venir, y que se lance al placer infinito
que supone el Quenta Silmarillion, la historia de dioses, los elfos y los hombres en la
Primera Edad. Y cuando el contrincante resulta demasiado rocoso y no se deja convencer,
lanzo mi ltimo y definitivo argumento: Lee la historia de Beren y Lthien, aunque no

leas nada ms. Son las mejores pginas de Tolkien. Y quien compra la frase y lee, se
rinde.
La historia de Beren y Lthien puede interpretarse como un vrtice alrededor del cual se
tejen los centenares de historias que constituyen El Silmarillion, o lo que el mismo, los
argumentos centrales de la mitologa de Tolkien. Parece que dentro del denso ciclo de
narraciones que constituyen el legendarium (la prdida de los Silmarils, la historia de los
hijos de Fanor, los hijos de Hrin, la cada de Nmenor) la historia de Beren y Lthien
siempre ocup un lugar muy especial en el imaginario de Tolkien, elaborndose con
paciencia y delicadeza durante dcadas, primero como poema y ms tarde como prosa,
hasta concluir en la versin definitiva que aparece en El Silmarillion. Se acepta que su
fuente principal de inspiracin fue la leyenda galesa de Cuhlwch and Owen, aunque la
estructura de tarea imposible para lograr el amor puede rastrearse hasta las viejas
historias de el diablo de los cabellos de oro o el grifo, la sombra de Fenris planea sobre la
historia de los lobos, y no es difcil imaginar a Teseo u Orfeo descendiendo, por diferentes
motivos, a las profundidades de Angband. A pesar de que Tolkien se hastiara demasiado
pronto de los clsicos griegos.
Hay que hablar un poco del contexto, de este mundo singular. Ms all del amor y el
herosmo se elevan las figuras majestuosas de los Silmarils, preciosa y delicada alegora
de cmo la maldad puede hacer desaparecer la luz de una existencia serfica y feliz. Ese
resplandor, robado por Morgoth el enemigo oscuro del mundo y escondido en las
ms profundas simas del infierno, acaba envuelto en una maldicin tan siniestra que
ennegrece sin piedad el corazn de todos aquellos que lo desean. En ella se hunde y
acabar pereciendo el rey supremo de los elfos, Elw Thingol, con una ltima mirada
posada en el Silmaril, y por ellas lo perdi todo su constructor, el gran Fanor, un
Sigfrido displicente, genial y torturado. El deseo loco de Thingol se entrelaza
inevitablemente en el amor de Beren por Lthien, que deber rescatar la joya si desea
conseguir la mano de su amada; y en la persecucin inevitable que les llevar ms lejos
que a hombre o elfo alguno, aparecern todas las pulsiones que agitan sin cesar el mundo
de leyenda: la tensin entre primeros y segundos nacidos, las diferentes rivalidades entre
las casas de los elfos, el ansia irrefrenable de poder del Seor Oscuro por someter la Tierra
Media, el afn egosta y homicida de los hijos de Fanor por los Silmarils que consideran
suyos y, por encima de todo, la sensacin de un mundo que se dirige a una contienda
final, un Ragnarok, el apocalipsis que sellar para siempre su destino. La guerra de la
clera.

Beren, Lthien y Huan, por Anke Eissmann Imagen: Walking Tree Publishers.
Una de las grandes virtudes literarias de Tolkien es el dominio del tempo en sus historias,
la sabia dosificacin de picos y valles en el torrente desbocado de eventos que constituyen
sus narraciones. En este sentido, la historia de Beren y Lthien, desarrollada en cuarenta
pginas escasas, representa un ejemplo palmario: el primer enfrentamiento, el viaje de
Beren a Doriath, el descubrimiento del amor o los parlamentos con Thingol van atrapando
sin remisin al lector, y la aparicin continua de personajes centrales en la narracin
global (Finrod Felagund, Melian, el propio Sauron, Mandos, etc.) colabora en la creacin
de un crescendo dramtico casi insoportable para los que acompaamos a Beren y Lthien
y sabemos que, antes o despus, van a tener que llegar al Silmaril y a quien lo porta.
Despus de licntropos, vampiros, bestias sin nmero ni nombre y monstruos que nuestra
imaginacin apenas puede esbozar, al final espera Morgoth, antes llamado Melkor, el ms
poderoso de los Ainur de la gran cancin, aquel para quien Sauron es un simple lacayo.
El mal hecho forma. El terror primordial.
El enfrentamiento mayor es inevitable y el lector lo sabe y lo espera; y aun as, es muy
probable que lo que lee acabe superando sus expectativas. Si Tolkien es maestro del ritmo,
su capacidad para desarrollar clmax es casi inigualable: sin salir de El Seor de los
Anillos, el enfrentamiento en la Cima de los Vientos, la aparicin del Balrog en Moria, la
batalla del abismo de Helm o la resolucin final en el Monte del Destino se leen una y
mil veces con el corazn en la boca, escenas de una potencia tan desmesurada que
permanecen indelebles en las mentes de los lectores y que quiz tienen mucho que ver en
la popularidad de nuestro escritor. Sin embargo, ninguno de sus desenlaces alcanza en
perfeccin el del vis a vis entre Morgoth y Lthien Beren se esconde, una alegora
cumbre que enfrenta la pureza a la perversin, la msica celestial a la fuerza bruta, el
smbolo del amor frente a la excrecencia del odio. Es imposible describir mejor la
emocin del momento en que Beren arranca por fin un Silmaril de la corona negra, ni la

inquietud cuando se rompe el cuchillo Angrist, Morgoth se agita y la pareja es, por fin,
consciente de lo realizado y del peligro que corre. Como formul con acierto el historiador
y lingista Leo Carruthers, Tolkien conoca el hechizo para remover estratos muy
profundo en el fondo del corazn de sus lectores, y raro entre ellos es el que no acaba
sucumbiendo, antes o despus, al nudo en la garganta.
Pero la historia de Beren y Lthien no es solo una fantasa heroica ms en un mundo
repleto de ellas, y quiz ni siquiera es su caracterstica ms importante. Hablamos quiz
de una de las historias de amor ms paradigmticas de la literatura universal, una que se
escribe y reescribe con vocacin de contener a todas las dems: el aventurero de origen
misterioso que se enamora en medio del bosque de la hija del rey, la ms hermosa, la ms
deseada y la ms inaccesible; la prueba imposible para conseguir el matrimonio y la
aprobacin paterna; las inevitables separaciones que cada vez parecen definitivas; lo
mejor de ambos para superar la prueba; el triunfo debido a la perseverancia, el coraje y la
valenta; la muerte como nico e inevitable vehculo hacia la separacin; y finalmente, el
amor constante ms all de la muerte, mucho ms literal del que so Quevedo, la va
hacia la redencin, la resurreccin y una felicidad tan intensa y necesaria que vale la pena
sacrificar la inmortalidad en su altar. Tol Galen, la tierra de los muertos que viven.
Todo resulta deliciosamente clsico excepto en un detalle clave, menos infrecuente en
Tolkien de lo que muchos de sus crticos se han esforzado con denuedo en sealar: el
personaje poderoso aqu, la parte fuerte de la pareja, es la mujer. Y cuando la situacin se
torna desesperada, la solucin no pasa por la fuerza y el valor de Beren, sino por la voz
de su amada y la infinita capacidad de seduccin de esta, capaz de conmover al seor del
mal y al juez de los muertos. La msica ms celestial en una historia que est atravesada
de principio a final por melodas y notas no en vano se la conoce como Balada de
Leithian y que es capaz de sellar la primera unin de elfos y hombres, el smbolo de
hermandad que se ir repitiendo sin cesar en la mitologa tolkieniana, y en el que se
entrelaza la idea de la mortalidad como don y no como maldicin. No es casual que
Aragorn acabe desposando a Arwen y recibiendo el sobrenombre Piedra de elfo.
Y ya que ha aparecido la Tercera Edad, siempre es un placer para los fanticos de El
Seor de los Anillos ver a Sauron ejercer no solo en espritu sino con una forma concreta
que nunca se especifica la maldad refinada, sutil y cruel que lo transformara en
Seor Oscuro mucho tiempo despus. Una licencia que se tom Peter Jackson en La
Comunidad del Anillo, con perfecto conocimiento de que a las legiones de fanticos
espectadores les complacera un Sauron antropomrfico en la cumbre de su poder, pero
que desmerece al lado del exquisito tratamiento de Tolkien, que comprendi en su obra
cumbre que nada inspira ms terror que una sombra, un espritu sin cuerpo, o una capucha
cubriendo el vaco.

Finrod y Beren en la mazmorra de Sauron, por Anke Eissmann Imagen: Walking Tree
Publishers.
Es bien conocido tambin el inmenso amor que senta Tolkien por el mito del buen salvaje
de Rousseau, y el amor a la naturaleza, plantas y animales se derrama por sus escritos.
No es casualidad que su obra se elevara pronto como emblema entre los seguidores del
flower power, ni que una de las segundas lecturas ms evidentes de la lucha de los Ents
contra Saruman sea una encendida defensa del medio natural contra la destruccin
causada por la industria y las mquinas. As resulta verosmil que en esta historia Tolkien
reserve un rol de secundario inolvidable para un perro lobo, Huan, y dos antagonistas al
nivel de la leyenda, Draugluin y Carcharoth, lobos. Su historia es una rplica a pequea
escala de la lucha entre los Valar y Melkor/Sauron que permea todo el libro, y Huan
responde a todas las cualidades del buen compaero poderoso y sabio, rpido en la accin
y sereno en el pensamiento, que acaba constituyendo un paradigma de fuerza y fidelidad.
Y eso que solo le est permitido hablar tres veces antes de morir.
No puede dejarse pasar tampoco la inmensa capacidad de sugerencia que poseen bastantes
fragmentos de la narracin, y que colabora decisivamente en proyectar la historia a
horizontes mucho ms amplios de los que en teora permitira su escasa extensin. Es una
caracterstica que diferencia El Silmarillion de El seor de los Anillos, donde todo es
explicitado, concretado y precisado hasta la extenuacin. Aqu apenas se nos dan pistas
del periplo horrible que sufre Beren en Nan Dungortheb ms all de las canas que
puntean sus cabellos cuando al fin consigue escapar, ni se detallan los das y noches en
vela que pasa Lthien en la celda del rbol en Nargothrond, ni el sufrimiento de Finrod y
Beren en las mazmorras de Tol in Gaurhoth, contemplando cada noche la muerte de un
compaero Son simples pinceladas y sentencias muy bien elegidas, cortantes como
navajas, las que abren la rendija en la realidad para que el lector se asome e imagine.

Sin embargo, al final de todas las cosas, lo que hace nica a esta historia no es ni su
sustrato mitolgico ni su perfeccin formal ni la intensidad de la relacin amorosa. Lo
que la hace irrepetible y tan especial es el aroma profundamente personal que destilan sus
pginas, esa sensacin que solo algunos escritos despiertan, cuando el autor ha puesto el
alma en cada palabra, una gota de sangre en cada frase. Y as no extraa cuando uno acaba
sabiendo que lo que puso el engranaje en marcha fue una visin celestial de Tolkien en
las profundidades de un bosque de Yorkshire: la de una chica, hermosa y etrea, bailando
sola en medio del campo, a unos metros del hombre cuyo corazn se derreta como hielo
en verano. En ese instante nacieron Beren y Lthien, y an hoy el peregrino que llega a
Wolvercote puede leer sus nombres grabados en una modesta piedra en el suelo, quitarse
el sombrero y, si conoce la historia, dejar que la emocin lice por un rato su mirada ante
algo ms grande que la misma vida. Porque no todas las lgrimas son amargas.

Tumba de J. R. R. Tolkien y su esposa, Edith Mary Tolkien, en el cementerio de

Wolvercote. Foto: Twooars (CC)