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18th Meeting of the

International Catholic-Jewish Liaison Committee
JUSTICIA Y AMOR
FUNDAMENTOS BBLICOS *
Luis Heriberto Rivas
La versin griega de las Sagradas Escrituras hebreas (LXX) utiliz el trmino
dikaiosn para traducir, con pocas excepciones, los trminos hebreos sedeq-sdq. El Nuevo
Testamento, refirindose a los textos hebreos, sigui a la versin LXX y adopt este mismo
trmino dikaiosn, que ms tarde fue traducido como iustitia en la versin latina llamada
Vulgata.
En las versiones de la Biblia en lengua espaola se recurre a diferentes palabras para
traducir los trminos hebreos sedeq-sdq, y el griego dikaiosn, siendo la palabra justicia
la que se utiliza en la mayora de los casos. Otros trminos utilizados son: victoria, 1
razn,2 mrito,3 derecho,4 verdadero,5 virtud,6 etc.
Esta variedad se debe a que el concepto expresado en las escrituras hebreas con los
trminos sedeq-sdq, y en las griegas con dikaiosn ofrece tal cantidad de matices que es
muy difcil, o ms bien imposible, encontrar un trmino que lo pueda traducir de manera
uniforme en todos los casos, as como es difcil, o imposible, dar una definicin que se pueda
aplicar invariablemente en todos los textos de la Biblia donde est representado uno u otro de
estos trminos. Se puede adelantar tambin que en el transcurso de la historia se han producido
desplazamientos de los acentos, de modo que cada poca y cada libro ha favorecido algn
aspecto y ha opacado otros.
Entre los investigadores que estudian los significados de los dos trminos sedeq y
sdq,7 algunos han sostenido que hay diferencia entre ellos, mientras que en la actualidad
parece imponerse la posicin de los que afirman que son prcticamente sinnimos.8
1

* Paper ledo en la 18 reunin del Comit Intenacional de enlace entre Catlicos y Judos (Buenos
Aires, 5/8 de Julio de 2004).
Se toma como ejemplo la Biblia de Jerusaln, Nueva edicin revisada y aumentada, DDB Bilbao
1998. En adelante BJ. BJ en Is 45, 8. 13. 24; 46, 13; etc.
2
BJ en Jb 36 2
3
BJ en Dt 24, 13
4
BJ en 2Sam 19, 29
5
BJ en Is 45, 23
6
BJ en Is 58, 2
7
Ver: J.J. SCULLION, Righteousness (OT), en: The Anchor Bible Dictionary (D.N. Freedman, edit.),
Doubleday New York 1992; Vol. 5, 724-736.
8
J.J. Scullion (o.c., 725-726) cita a A. JEPSEN (Sdq und Sdqh im Alten Testament, en: Gottes Wort und
Gottes Land (H.G. Reventlow, edit.), Gttingen 1965; 78-99) y a H.H. SCHMID (Gerechtigkeit als Weltordnung,
Tbingen 1968) como representativos de los que marcan diferencias entre los dos trminos. Segn el mismo
autor, los iniciadores de la corriente que ve los dos trminos como sinnimos son: K.H. FAHLGREN (Sedaka,
nahestehende und entgegengesetzte Begriffe im Alten Testament, Uppsala 1932) y W.G.E. WATSON (GenderMatched Synonymous Parallelism in the OT, JBL 99 (1980) 321-341). Hacia esta ltima posicin se inclina
tambin E. NARDONI (Los que buscan la justicia. Un estudio de la justicia en el mundo bblico , Verbo Divino
Estella (Navarra) 1997; 110-111), citando a B. MOGENSEN (sdq in the Scandinavian and German Research
Tradition, en: The Productions of Time: Tradition History in Old Testament Scholarship [eds. K. Jeppesen y B.

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Junto con estos dos trminos aparece frecuentemente mipat, que es la decisin, el
juicio, pronunciado por la divinidad o por el rey, y con el que se establece o se restablece la
justicia.9
En una apretada sntesis del contenido de los libros hebreos de la Sagrada Escritura, los
investigadores encuentran que los dos trminos
pueden significar tanto orden, rectitud, justicia, como comportamiento justo y
accin salvadora. Por otra parte, tanto sedeq como sdq, coordinados en pareja con
mipat, forman una hendadis y designan el orden establecido por Dios en la comunidad
humana, especialmente en Israel; es el orden que la gente debe seguir para comportarse
correctamente, y le toca al rey mantenerlo y gobernar en conformidad para que haya paz y
prosperidad en el pas.10
La justicia, entendida como el orden establecido por Dios en la comunidad humana,
se puede encuadrar fcilmente en el marco cultural del oriente medio antiguo. En la
Mesopotamia antigua11 se entenda que los dioses implantaron el orden que se debe cumplir
tanto en lo celestial como en lo terrenal. Para que los seres humanos, encargados de servir a
los dioses,12 pudieran gozar en la tierra del mismo orden que existe en el cielo, despus del
diluvio les hicieron el don de la realeza. El rey deba ser el responsable de conservar y hacer
observar este orden, haciendo que los hombres gocen de bienestar y puedan vivir en paz. Para
eso se le otorg el kittum y el marum, el primero era el orden inmutable establecido por los
dioses, de ah se derivaba la firmeza y la fidelidad. Miarum era la capacidad de realizar todo
lo que era de su competencia para que aquel orden reinara sobre la tierra. Hammurabi, por
ejemplo, en el prlogo de su clebre Cdigo dice que l estableci kittum y miarum en el pas
para destruir al malvado y al malhechor, y para que el poderoso no oprima al dbil. 13 Estos
conceptos pasaron luego a la regin sirio-palestinense y luego al mundo israelita, donde est
representado por el binomio sdq-mipat, de frecuente aparicin en los textos bblicos.
Un concepto con caractersticas semejantes se tena en Egipto,14 donde se deca que el
dios Sol haba establecido un orden csmico inmutable que deba regir para siempre en todo el
universo. Este orden se expres con el concepto de maat, personificado en la diosa Maat, y
Otzen]; Sheffield: JSOT, 1984; 67-80), y a J.J. SCULLION (o.c.).
9
Sdq se entiende como principio normativo, y mipat como el principio de conducta, que debe
conformarse con sdq. Se dice que el mipat debe volver a la sdq (Sal 94, 15). Cfr. B. JOHNSON, mipat,
en: Theological Dictionary of the Old Testament (G. Johannes Botterweck Helmer Ringgren H.-J. Fabry,
edits.), IX; Eerdmans Grand Rapids, Mi. 1975; 93.
10
E. NARDONI, o.c., 111.
11
ENRIQUE NARDONI, La justicia en la Mesopotamia antigua RevBib 55 (1993) 193-214. Tambin en:
Los que buscan la justicia..., 25-26, citando a: E. CAZELLES, De lidologie royale, en: Gaster Festschrift (D.
Marcus, edit.), JANESCU 5 New York 1974; 59-73.
12
El mito babilnico antiguo de Atramhasis narra que los dioses inferiores se rebelaron, negndose a
realizar los pesados trabajos que deban cumplir como servidores de los dioses superiores. Los dioses superiores
crearon entonces a los hombres para que asumieran aquellas tareas (W.H.PH. ROMER, La religin de la antigua
Mesopotamia, V. Concepto del hombre, en: Historia Religionum. Manual de historia de las religiones. I.
Religiones del pasado, Cristiandad Madrid 1973; 166-167).
13
CDIGO DE HAMMURABI, Prlogo, I, 32-36; ver tambin: V, 20; ANET, 164-165.
14
ENRIQUE NARDONI, La justicia en el antiguo Egipto RevBibl 56 (1994) 193-217. Tambin en: Los
que buscan la justicia..., 35-37.

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que poda ser traducido de una manera muy variada: orden, justicia, verdad, bien, honestidad...
Originariamente, maat designaba el concepto de orden como base del mundo y de la sociedad
humana.15 El Faran participaba de la maat, y era el responsable de que tanto el orden natural
como el orden social se mantuvieran siempre vigentes en el reino. Por esa razn su persona y
sus poderes eran divinos. En la ascensin al trono de Mer-ne-Phtah el pueblo se alegraba
porque maat ha expulsado la falsedad, los malhechores han cado sobre sus rostros, los
ladrones son ignorados, hay agua y no viene la sequa, el Nilo crece, los das son largos, las
noches tienen sus horas, la luna viene normalmente.... 16 En la accesin de cada Faran al
trono se repeta la frmula: la falsedad fue expulsada de las Dos Tierras, y se estableci maat,
de modo que la falsedad es una abominacin de la tierra, como en el primer tiempo. 17 Los
investigadores atribuyen a esta concepcin el hecho de que en Egipto no se conozcan cdigos
de leyes, ya que lo que el Faran deca era ley divina.
Con los trminos sedeq-sdq las Escrituras hebreas han expresado ideas muy afines
a estas de la Mesopotamia y de Egipto, pero con matices propios que es importante destacar.
Adems estos trminos aparecen con diferentes acentos segn sean las pocas histricas y
tambin en cada libro en particular.
La justicia en el tiempo de la monarqua
En los textos profticos de la poca de la monarqua, estos trminos aparecen
principalmente asociados con la funcin real y con el orden establecido por Dios en la
sociedad humana. Jerusaln, sede de la realeza, deba dar garanta de justicia, pero el orden se
pervirti. Isaas acusa a la ciudad porque de ella se esperaba justicia, pero respondi con
iniquidad (Is 5, 7), la ciudad en la que antes habitaba la justicia, se convirti en morada de
asesinos (Is 1,21). Por la ausencia de justicia, los ms afectados eran los pobres, que
padecan la opresin de los ricos y poderosos. Tanto los profetas del norte como los del sud
denunciaban con fuerza la situacin de los pobres. Ams, en el norte, amenaza a Israel porque
venden al justo por dinero, y al pobre por un par de sandalias; pisotean sobre el polvo de la
tierra la cabeza de los dbiles... (Am 2, 6-7); convierten el mipat en veneno y echan por
tierra la sdq... han esquilmado al dbil exigindole un tributo de grano... son opresores del
justo, aceptan soborno, atropellan a los pobres... (5, 7. 11. 12). Igualmente Miqueas, en el
sud, clam contra los gobernantes, los poderosos y los ricos que opriman a los pobres (Miq 2,
2; 3, 1-3; 6, 12), acus a los jefes y magistrados de abominar el mipat (3, 9), a los jueces
por dejarse sobornar en el momento de dictar las sentencias (3, 11; 7, 3), y a los comerciantes
por falsear las pesas y las balanzas (6, 10-11). En el momento de resumir en pocas palabras lo
que Dios exiga a Israel, lo hizo con la conocida frase: Se te ha indicado, hombre, qu es lo
bueno y qu exige de ti el Seor: nada ms que practicar el mipat, amar la fidelidad (hed) y
caminar humildemente con tu Dios (Miq 6, 8).
Isaas por su parte exhortaba a buscar el mipat, socorrer al oprimido, hacer justicia
(apat) al hurfano, defender a la viuda (Is 1, 17); y Jeremas llamaba al pueblo a hacer
mipat cada uno a su prjimo, no oprimir al extranjero, al hurfano y a la viuda, a no derramar
15

ENRIQUE NARDONI, La justicia en el antiguo Egipto..., 195. H. RINGGREN, sdaq, etc., en:
Theological Dictionary of the Old Testament (G.J.Botterweck H. Ringgren H-J. Fabry, edits.), Vol. XII,
Eerdmans Grand Rapids, Mi 2003; 240-241.
16
ANET, 378.
17
ANET, 251.

4
sangre inocente... (Jer 7, 5-6); Practiquen el mipat y la sdq, libren al explotado de la
mano del opresor, no maltraten ni hagan violencia al extranjero, al hurfano y a la viuda; no
derramen sangre inocente en este lugar (22, 3). Al rey Yoyaqum le reprochaba que
construyera su palacio sin respetar la sdq y el mipat, porque no abonaba a los obreros lo
que les corresponda (22, 13).
Los textos de esta poca ponen de manifiesto que ante esta situacin de desorden social
se esperaba que un rey de la dinasta de David viniera a instaurar la justicia (Is 11, 1ss; Jer 23,
5). Una plegaria por este rey se encuentra en el Salmo 72. Este Salmo, indudablemente
anterior al destierro, sera de una fecha temprana en la poca de la monarqua y
probablemente perteneci a la ceremonia de la entronizacin de un rey.18 Se inicia con una
invocacin (v. 1) pidiendo a Dios que otorgue al rey su juicio (mipat) y su justicia (sdq).
El salmista tiene conciencia de que la justicia que debe establecer el rey proviene de Dios, as
como tambin provienen de Dios los juicios (o decisiones) que pronuncie: El mipat es de
Dios (Dt 1, 17).
La sdq y el mipat que recibe el nuevo soberano en el da de su investidura lo
capacitan para cumplir las funciones propias de la realeza (v. 2): gobernar al pueblo de Dios
con justicia (sedeq) y a sus pobres con su sentencia (mipat), y de esta manera establecer sobre
la tierra el orden querido por Dios. Durante los das de su gobierno debe florecer la justicia (v.
7).
El rey del que se trata en el Salmo deber ejercer la justicia cumpliendo una funcin
liberadora con respecto a los pobres y oprimidos de la tierra, al mismo tiempo que una funcin
punitiva con respecto a los malvados y malhechores. l arrancar a los oprimidos de la mano
de sus opresores para restablecerlos en el orden querido por Dios, y har desaparecer a los
malvados: que l defienda a los humildes del pueblo, socorra los hijos de los pobres y aplaste
al opresor (v. 4); l librar al pobre que suplica y al humilde que est desamparado. Tendr
compasin del dbil y del pobre, y salvar la vida de los indigentes. Los rescatar de la
opresin y la violencia... (vv. 12-13). En este ltimo versculo, para decir que el rey
rescatar a los indigentes de la opresin y de la violencia, el salmista recurre al verbo gaal,
el verbo que remite a una institucin del derecho consuetudinario de los pueblos de oriente, y
que expresa la accin del pariente cercano (goel)19 obligado a rescatar a su familiar cado en
la crcel o en la esclavitud como consecuencia de la miseria. Se supone que el rey se hace
consanguneo de los pobres.
Estas expectativas del salmista con respecto al descendiente de David son coincidentes
con las que se encuentran en los textos profticos. Isaas, refirindose al brote del tronco de
Jes, dice: Juzgar (apat) con justicia (sedeq) a los dbiles, y decidir con rectitud para los
pobres de la tierra; herir al violento con la vara de su boca, y con el soplo de sus labios har
18

H.-J. KRAUS, Los Salmos. Sal 60-150, Sgueme Salamanca 1995; 121.
Para la institucin del goel: H. Ringgren, s.v. Goel; en: Theological Dictionary of the Old Testament
(G.J.Botterweck H. Ringgren, edits.), Vol. II, Eerdmans Grand Rapids, Mi 1988; 350-355. El nombre goel
se deriva del verbo gaal, de etimologa incierta. Este verbo se utiliza siempre para referirse a la liberacin de la
esclavitud o de otra situacin miserable. El goel es el to, primo u otro pariente cercano al que se le impone la
obligacin de defender los derechos que sus familiares han perdido por la miseria, por lo que tendr a su cargo el
pago por la liberacin del esclavo (Lv 25, 48-49), o el rescate del campo vendido por necesidad (Lv 25, 25).
Tambin tiene la responsabilidad de vengar al miembro de su familia que haya sido asesinado (Num 35, 19-21;
Dt 19, 6.12), y de suscitar descendencia al hermano que haya muerto sin herederos (Rt 2, 20).
19

5
morir al malvado. El sedeq ceir su cintura... (Is 11, 4-5); ... habr una paz sin lmites para
el trono de David y para su reino; l lo establecer y lo sostendr por el mipat y la sdq (9,
6; ver tambin 16, 4-5; 32, 1). Tambin Jeremas espera que se d un cambio de situacin con
la venida de un rey que establezca la justicia En aquellos das... har brotar para David un
germen de sdq y l practicar el mipat y la sdq en el pas (Jer 23, 5/33, 15).
Tanto el salmista como Isaas anuncian que la implantacin de la justicia traer como
consecuencia el establecimiento de la paz y el bienestar sobre la tierra. En el Salmo 72 se dice
que el ejercicio de la justicia traer para el pas la fecundidad de los campos (v. 16) y la
seguridad de la paz (v. 3), una paz abundante y perdurable (v. 7). De la misma manera se
espera que el descendiente de David anunciado por Isaas instaure la paz, porque l llevar el
nombre de Prncipe de la paz, y traer una paz sin lmites para el trono de David y para su
reino (Is 9, 5-6).
Es comprensible esta vecindad de la justicia y la paz, porque si la justicia es el orden
querido por Dios para el mundo y en particular para su pueblo, el trmino hebreo alm, que
se traduce como paz, habla de totalidad, de plenitud. Se podra decir que la paz es la
realizacin actual y el mantenimiento del orden dispuesto por Dios. Cuando no se carece de
nada de lo que corresponde a la justicia.
El libro del Deuteronomio expresa claramente que los jueces 20 fueron instituidos para
establecer la justicia cuando se presentaban situaciones de conflicto entre los individuos del
pueblo (Dt 1, 16; 16, 18. 20; 17, 8-13; 25, 1). En lo que se refiere a los jueces, se ordena que
busquen slo la justicia, y se reitera que lo opuesto a ella es la acepcin de personas y el
soborno (1. 17; 16, 18-20).21 Pero la exigencia de buscar la justicia no se refiere solamente a
los jueces: todos los israelitas deben esforzarse por practicar la justicia, que segn este libro
consiste en practicar todo lo que est establecido en la Ley de Dios: Esta ser nuestra justicia
(sdq): observar y poner en prctica todos estos mandamientos delante del Seor, nuestro
Dios, como l nos orden (6, 25; ver 9, 4-6).
El libro de la Ley es la expresin del orden querido por Dios para la sociedad. 22 Israel
tiene clara conciencia de que si Dios se la ha otorgado, ha sido como consecuencia de una
peculiar eleccin. Por amor, Dios eligi a Israel y le entreg estos mandamientos (Dt 7, 6-11),
que deben ser observados por todos los que se comprometen con la alianza. La eleccin, la
salvacin de Egipto y la alianza no se derivan del cumplimiento de los mandamientos, sino
que lo preceden. A los israelitas se les promete que si buscan la justicia cumpliendo las
prescripciones de la Ley, podrn ser felices y tener una larga vida. Por el contrario, la
desobediencia a los mandamientos traer como consecuencia la muerte y la prdida de la
tierra. En la misma lnea de los Salmos, se afirma que la prctica de la justicia traer sobre la
tierra la bendicin de Dios (Dt 30, 15-20).23
Una rpida mirada sobre el material legal integrado en el Deuteronomio permite ver
que la justicia se refiere a todos los niveles de la vida pblica y privada, civil y religiosa en
20

El Dt distingue entre jueces (1, 16; 16, 18) y jueces-levitas (17, 8; 21, 5).
Los profetas denuncian a los jueces que aceptan soborno para dar sentencias injustas (Is 1, 23; 5, 23;
Ezq 22, 12; Miq 3, 11; 7, 3; Ver Ex 23, 6-8; Dt 27, 25; 1Sam 8, 3; Sal 15, 5; Prov 17, 23).
22
Una accin puntual, como es la devolucin del manto dado como prenda (Dt 24, 13), tambin se
considera justicia (sdq).
23
Ver Dt 4, 1; 6, 24; 8, 1; 16, 20; 30, 6.
21

6
Israel, tanto en lo concerniente a los jueces (16, 18-20; 17, 8ss) y reyes (17, 14-20), como a los
sacerdotes y a los profetas (18, 1ss), abarca las celebraciones litrgicas (12, 1-28; 16, 1ss), los
juicios (19, 15-21; 21, 1-9) y las normas para la guerra (20, 1ss), protege los lmites de
propiedades (19, 14), y reprime la falsificacin de pesos y medidas (25, 13), se ocupa de los
esclavos (15, 12ss) y de los endeudados (15, 1ss), y hasta del trato que se le debe dar a los
animales (22, 6-7; 25, 4); tienen especial preocupacin por los pobres, los extranjeros, los
hurfanos y las viudas (24, 14-21; 26, 12-13). Con respecto a esto ltimo es necesario destacar
que las prescripciones de la Ley con respecto a la atencin de los pobres no quedan libradas a
la buena voluntad de los individuos, sino que son actos de justicia que todos deben cumplir en
razn de la misma Alianza.
No obstante estas exigencias para los reyes, jueces y pueblo, el libro de los Salmos
evidencia que los pobres no encontraban justicia, y que solamente podan esperar la
intervencin de Dios. En este libro se ve una amplia galera de desposedos, oprimidos,
carentes de derechos, perseguidos por enemigos poderosos, que claman a Dios, el Dios de su
justicia (Sal 4, 1), para que los socorra y los ayude en medio de sus angustias (Lbrame por
tu justicia, Sal 31, 2; 71, 2). Ellos piden ser liberados de su situacin angustiosa, y tambin
piden que sus enemigos reciban el debido castigo. Se puede afirmar que los pobres de los
Salmos son aquellos que carecen de todo apoyo, y que slo cuentan con la proteccin de Dios,
invocan la justicia de Dios en sus necesidades, y alaban esa misma justicia cuando se ven
socorridos.
El exilio en Babilonia y la poca posterior
Los textos de la poca de la cautividad en Babilonia y del inmediato post-exilio revelan
un importante cambio en la forma de considerar la justicia. Con la desaparicin de la
monarqua, se esfuma la imagen del rey de la dinasta de David que deba garantizar la
vigencia de la justicia en el pueblo. Al mismo tiempo, el cumplimiento de los mandamientos
de la Ley como prctica de la justicia deja de ocupar el lugar tan central que tena en los libros
de la poca de la monarqua. La atencin de los escritores de este tiempo se vuelve hacia la
accin de Dios que muestra su justicia cuando restablece el orden que se rompi cuando
fueron derrotados por los paganos y quedaron reducidos al estado de esclavitud. El pueblo
pecador, abandonado en manos de sus enemigos, ya no perciba la accin de Dios como Rey.
De ah que la buena noticia de la nueva intervencin de Dios en la historia del pueblo se
concentra en las palabras: Ya reina tu Dios (Is 52, 7). El Dutero-Isaas se complace en
repetir que el Seor es el Rey de Israel.24 Tambin los Salmos de la poca post-exlica cantan
que el Seor, como Rey, asume su compromiso de restablecer la justicia: El Seor viene a
reinar con justicia.25 El ejercicio de esta justicia, que es salvacin para su pueblo, tiene tambin
un aspecto punitivo para los opresores (ver, p. e., Is 34, 1-17; 41, 11-12; 43, 14; 46, 1-2; 47, 115; etc.).
La figura del Rey, con la que Dios se presenta para hacer justicia a su pueblo, se
complementa con la del goel,26 una audaz metfora mediante la que el Seor se manifiesta
como el pariente cercano de Israel, que viene a liberar a Israel cado en la esclavitud: Digan:
el Seor ha redimido (gaal) a su siervo Jacob (Is 48, 20).
24

El ttulo Rey aplicado a Dios en el Dutero-Isaas: 41, 21; 43, 15; 44, 6.
Ver, por ejemplo, los Salmos 96, 10-13; 97, 1. 6; 99, 1. 4; etc.
26
Is 41, 14; 43,14; 44, 6.24; 47, 4; 48, 17; 49, 7.26; 54, 5.
25

7
Como feliz novedad de este perodo de la historia, el Dutero-Isaas y los Salmos
anuncian que Dios es rey universal, y por eso su justicia llegar hasta los confines de la tierra:
Vulvanse a m y sern salvados, todos los confines de la tierra... (Is 45, 22); Digan entre
las naciones: El Seor reina!... el Seor juzgar a los pueblos con rectitud... l gobernar al
mundo con justicia (Sal 96, 10. 13); etc.
El Dutero-Isaas, as como muchos Salmos y otros textos de la Escritura
pertenecientes a esta poca, engrandecen la justicia de Dios que se manifiesta en la liberacin
de la cautividad. En muchos de estos casos, la sdq est en correspondencia con salvacin
(ye): Que se abra la tierra y produzca la salvacin, y que tambin haga germinar la
justicia! (Is 45, 8); Yo hago que se acerque mi justicia... mi salvacin no tardar (46, 13);
En un instante estar cerca mi justicia, mi salvacin aparecer como la luz... mi salvacin
permanecer para siempre y mi justicia no sucumbir... mi justicia permanece para siempre, y
mi salvacin, por todas las generaciones (51, 4-6. 8); etc. La salvacin y la justicia son
comparadas a un ropaje nuevo con el que el Seor reviste a su pueblo (Is 61, 10). Los ttulos
aplicados a Dios se derivan tambin de los dos trminos mencionados: ... un Dios Justo
(saddq) y Salvador (ma) (Is 45, 21).
Como en la poca anterior al exilio, un concepto que aparece en estrecha relacin con
la justicia es la paz (alom). En un poema de la poca exlica se anuncia que la salvacin
llegar por una efusin del espritu del Seor que renovar la tierra: cuando Dios obre su
justicia, entonces reinar la paz el fruto de la justicia ser la paz (Is 32, 17). Igualmente en
un Salmo en el que se pide el auxilio divino en una poca posterior al destierro, se deja or una
voz proftica que anuncia la proximidad de la salvacin: la justicia y la paz se abrazan... la
justicia se asoma desde el cielo... marchar delante de l (Sal 85, 11. 12. 14).
No obstante, el trmino justicia, entendido como actividad humana en el
cumplimiento de los mandamientos, en el tiempo de la cautividad o en el inmediato post-exilio
sigue presente aunque en menor proporcin. El profeta Ezequiel habla de los malvados que no
practican la justicia, y del justo que hace el mipat y la sdq. Una larga lista de acciones
sirve para caracterizar la injusticia de unos y la justicia de otros. Entre otras cosas, dice que el
proceder del justo consiste en no oprimir a nadie, devolver la prenda al deudor, no quitar nada
por la fuerza, dar de su pan al hambriento, vestir al desnudo, no prestar con usura ni cobrar
intereses, juzgar imparcialmente en los litigios, etc. (ver Ezq 18, 5-9. 14-17). El que practique
esta justicia, vivir por ella (ver Ezq 18, 21-22. 27-28). Cuando exhorta a los malvados a
practicar la justicia, les muestra como ejemplo de justicia que devuelvan lo que se ha recibido
como prenda de un prstamo y que se restituya lo que se ha robado (Ezq 33, 12-20; ver v. 15).
El orculo con que se inicia el Trito-Isaas pone en paralelo la justicia humana (hagan la
justicia) y la justicia divina (mi justicia): Observen el mipat y practiquen la sdq,
porque muy pronto llegar mi salvacin y ya est por revelarse mi sdq (Is 56, 1). La
prctica de la justicia humana se presenta como una exigencia antes de que se revele la justicia
salvadora de Dios. Para poder acercarse a Dios es necesario caminar en justicia (Is 33, 15).
Sin recurrir al trmino justicia, el Levtico y en el profeta Ezequiel reiteran que el
cumplimiento de la Ley es garanta de vida, mientras que el quebrantamiento de sus preceptos
trae la muerte: quien cumpla (los mandamientos) vivir por ellos (Lev 18, 5; Ezq 20, 11. 13.
21; etc.).

8
Pero en la poca post-exlica se va perdiendo la confianza en la justicia practicada por
el pueblo. En una splica conservada dentro del Trito-Isaas, pero que data probablemente del
comienzo del destierro, el pueblo le dice a Dios: T vas al encuentro del que hace justicia (Is
64, 4), pero a continuacin confiesa: Todas nuestras justicias son como un trapo sucio (v. 5).
Por esta razn algunas corrientes de la poca de la cautividad en Babilonia y
posteriores a ella hablan de una transformacin que Dios obrar en los seres humanos para que
todos puedan adherirse a la Ley de Dios y la cumplan fielmente. Con distintas figuras se
describe la accin con la que Dios llevar a cabo esa renovacin interior de los miembros de
su pueblo: pondr mi Ley en su interior y la escribir en sus corazones (Jer 31, 31); Les
dar un corazn nuevo y pondr en ustedes un espritu nuevo... Infundir mi espritu en
ustedes y har que sigan mis preceptos, y que observen y practiquen mis leyes (Ezq 36, 2627; ver 11, 19-20); El Seor, tu Dios, circuncidar tu corazn y el corazn de tus
descendientes, para que lo ames con todo tu corazn y con toda tu alma, y as tengas vida [...]
Entonces t escuchars de nuevo la voz del Seor y pondrs en prctica todos sus
mandamientos... (Dt 30, 6. 8). De esta forma, no se prev que la Ley quede abolida en el
futuro ni vaya a cesar la exigencia de practicar la justicia. Por el contrario, se anuncia que en el
tiempo final la justicia de Dios se manifestar plenamente en este mundo, incluso en las
relaciones entre los seres humanos porque todos observarn fielmente los mandamientos. Pero
esto tambin ser obra de la justicia de Dios.
Un rpido resumen permite ver que el Antiguo Testamento ha ido acentuando el
concepto de justicia de Dios como accin salvadora. Los libros de la ltima etapa de las
escrituras hebreas muestran que Dios hizo brillar su justicia cuando se present como
consanguneo de su pueblo cado en una situacin de miseria, y tomando el ttulo de goel,
lo rescat de la esclavitud y lo volvi a instalar en su tierra. Se manifest como el verdadero
Rey de Israel porque llev a cabo plenamente la funcin que compete a los reyes de las
naciones: asumi la defensa de los pobres,27 ejerci una accin punitiva contra sus opresores, y
liber al que era esclavo de los dspotas (49, 7).
El Nuevo Testamento
Los autores de los libros del Nuevo Testamento recibieron del Antiguo el concepto de
justicia, con sus diferentes facetas y con el enriquecimiento que haban aportado las
tradiciones judas difundidas en la poca. En algunas de las corrientes presentes en el Nuevo
Testamento, la justicia ocupa un lugar destacado y se lee dentro del marco de la predicacin de
Jess, acentuando algunos de los aspectos que ya se venan perfilando en el Antiguo.
El Evangelio de san Mateo
Entre los Evangelios, san Mateo utiliza el trmino justicia (dikaiosn) con mayor
frecuencia que los otros tres.28 En este evangelio est siempre referido a la conducta moral de
acuerdo con la voluntad de Dios. De esta manera, retoma una expresin repetida
frecuentemente en el Antiguo Testamento (LXX) para decir que alguien se comportaba en total
acuerdo con la Ley (Jb 24, 13; Prv 8, 20; 12, 28; 16, 31; 17, 23; 21, 16. 21) y dice que Juan
27
28

Is 25, 4; 29, 19-20; 41, 17; 61, 1.

Mt: 7; Mc: 0; Lc: 1; Jn: 2.

9
Bautista vino por el camino de la justicia (21, 32). Igualmente, el trmino justicia aparece
dependiendo del verbo cumplir (plro), que en este evangelio de san Mateo es referido
preferentemente al cumplimiento de las Escrituras: Jess ha venido a cumplir (plrsai) todo
lo que est en la Ley, hasta lo ms mnimo, hasta una iota o un tilde (5, 17-18). A Juan
Bautista que se resiste a bautizarlo, Jess le responde: Conviene que cumplamos (plrsai)
toda justicia (3, 15). Como en los otros casos, tambin aqu la palabra justicia se debe
entender como el orden establecido por Dios, la voluntad divina, y tiene una especial
referencia a su consignacin en la Sagrada Escritura. Tanto Jess como el Bautista deben
someterse a esta voluntad. El descenso del Espritu y la voz divina que se oye despus del
bautismo de Jess (v. 17) proclaman las Escrituras que se cumplen en l. 29 Esta frase tiene
particular relieve porque son las primeras palabras que pronuncia Jess en el evangelio de san
Mateo y concentran lo que se podra llamar el programa de su vida: Jess ha venido para
cumplir la voluntad del Padre, expresada en las palabras de la Escritura,
De las siete veces que aparece el trmino justicia en el evangelio de san Mateo, cinco
de ellas se encuentran en el Sermn de la Montaa (5, 4. 10. 20; 6, 1. 33). En las
Bienaventuranzas (5, 3-12), el trmino justicia est presente dos veces. La primera vez en
el v. 6: los que tienen hambre y sed de justicia. Entendiendo justicia como en los otros
lugares del mismo evangelio de san Mateo, en este texto son felicitados los que desean llevar
una conducta moral de acuerdo con la Ley de Dios, y lo ansan como los que estn con hambre
y sed, porque se consideran pecadores.30 El evangelio tiene ante la vista la actitud de aquellos
que se consideran justos y hacen alarde de ello. La promesa no est dirigida a estos ltimos,
que se consideran como ya saciados, sino a los que estn con hambre y sed. Se les
promete que sern saciados. El pasivo teolgico indica que el que realizar esta obra ser el
mismo Dios: l se encargar de darles la bebida y la comida. As se encuentra en los anuncios
profticos: cuando Dios muestre su justicia salvadora, no tendrn hambre ni sufrirn sed...
porque el que se compadece de ellos los guiar y los llevar hasta las vertientes de agua (Is
49, 10; ver: 41, 17; 55, 1). Ellos quedarn saciados, pero no con la justicia humana, sino con la
justicia salvadora de Dios.
En la ltima bienaventuranza reaparece el trmino justicia: los que son perseguidos
por causa de la justicia... (v. 10). El verbo est expresado en tiempo perfecto (dedigmnoi),
que indica una accin pasada que se contina en el presente. Alude entonces al hecho de que
las comunidades cristianas se encuentran constantemente ante el fenmeno de la persecucin.
Si en este lugar se dice que los discpulos son perseguidos por causa de la justicia, en otros
lugares del mismo evangelio de san Mateo se dice que son perseguidos por mi causa (5, 11;
10, 18. 39; 16, 25). Se entiende entonces que los discpulos son perseguidos por vivir la
prctica de la Ley as como es interpretada por Jess y como la ven ejemplificada en la vida de
l. A los que son perseguidos de esta forma se los declara dichosos porque de ellos es el
Reino de los Cielos.31
29
Por otras interpretaciones del texto, ver: W.D. DAVIES AND D.C. ALLISON, JR ., The Gospel according
to Saint Matthew, Volume I, ICC, T.& T. Clark Edinburg 1988/1997; 324-327.
30
Algunos autores sostienen que aqu se trata de la justicia salvadora de Dios como en el Dutero-Isaas:
Probablemente... se refiere a lo que presupone Pablo, la esperanza de los Salmos y del Dutero-Isaas... la
esperanza se dirige hacia el juicio final de Dios... (J. SCHNIEWIND, Das Evangelium nach Matthus,
Vandenhoeck & Ruprecht Gttingen 1968). Pero esta interpretacin no tiene en cuenta el sentido del trmino
justicia en otros lugares del evangelio de san Mateo.
31
Un dicho atribuido a Rab Abbah (siglos III/IV?) enaltece tambin a los perseguidos por encima de
sus perseguidores: El hombre debe empearse en ser de los perseguidos, y no de los perseguidores. Las aves

10
La parte central del Sermn de la Montaa, que es la ms extensa, est dedicada
totalmente a la justicia que deben observar los discpulos de Jess. Est compuesta por dos
bloques (5, 20-48 y 6, 1-18), dedicados respectivamente al cumplimiento de la Ley y a la
prctica de las obras de piedad. Cada bloque est encabezado por una referencia a la justicia.
El primero de ellos, la nueva lectura de los mandamientos, se introduce con las palabras: Si
la justicia de ustedes no excede, no es ms sobreabundante (perisses... pleion: sobreabunda
ms que...) que la de los escribas y fariseos no entrarn en el Reino de los cielos (5, 20). Se
da por supuesta la proverbial meticulosidad de los escribas y fariseos en la interpretacin y
prctica de la Ley.32 La justicia de estos les exige observar los ms mnimos detalles de la
Ley para no dejar nada sin cumplir. Jess dice que la justicia de los que desean ingresar en el
reino debe superarla.
Como ejemplo de esa justicia que debe caracterizar a los que ingresan al Reino, se
proponen seis anttesis entre una forma antigua de leer los mandamientos, y lo que ahora
Jess exige de sus discpulos: Antes se dijo... ahora yo les digo... (5, 21-22. 27-28. etc.).
Todos los comentaristas, y entre ellos muchos investigadores judos, 33 estn de acuerdo en que
la exgesis de los mandamientos que se propone en este texto supone una tradicin que ya est
presente en los Profetas y en los Sabios, y que se desarroll luego en los maestros de Israel,
quedando atestiguada en los escritos rabnicos y talmdicos. Las anttesis muestran cul es la
voluntad de Dios expresada en cada uno de los mandamientos, y se oponen a todo legalismo
que se refugia en la letra de la Ley para eludir el cumplimiento de esa misma voluntad.
El texto de la Ley ordena que no hay que matar (Ex 20, 13; Dt 5, 17) y que no hay que
cometer adulterio (Ex 20, 14; Dt 5, 18), pero el verdadero cumplimiento de estos preceptos
consiste en arrancar del corazn los malos sentimientos que estn en el origen de estas
acciones. La Ley manda que se entregue un certificado a la mujer repudiada (Dt 24, 1), pero lo
que se debe hacer es no divorciarse ni tener relaciones con personas divorciadas. Si el Antiguo
Testamento prohbe jurar en falso y ordena cumplir los votos y promesas hechas con
juramento (Lv 19, 12; Dt 5, Num 30, 3; Dt 23, 22), el verdadero sentido de estos textos es que
siempre se debe hablar con verdad, de modo que nunca haya que recurrir a juramentos. La
venganza y el odio a los enemigos quedan excluidos, porque el discpulo debe buscar siempre
la reconciliacin con el adversario, hasta llegar a amar a los enemigos, mostrndose como hijo
de Dios, que trata de la misma manera a los buenos y a los malos. Por eso el bloque concluye
con la exhortacin: Sean perfectos como el Padre celestial es perfecto (5, 28). La condicin
de perfecto = tleios pertenece a los seres humanos y a las cosas, 34 porque ni en el Antiguo
Testamento ni en los escritos de la literatura extra-cannica se dice que Dios sea perfecto =
ms perseguidas son las trtolas y los pichones de paloma, y sin embargo la Escritura las declar solamente a
ellas como dignas del altar (TB Baba Kam, 93a).
32
No habla en este lugar de los escribas y fariseos que no cumplen la Ley, sino de los que son exigentes
en su estudio y cumplimiento. No habl de los escribas y fariseos que transgredan la Ley, sino de los que
obraban bien. Porque si no obraban bien no habra dicho que tenan justicia ni hubiera comparado una justicia
existente con una que no existe (SAN JUAN CRISSTOMO, Hom. in Math., XVI, 4).
33
Vase, por ejemplo, la obra por otra parte de tono muy polmico de: G. FRIEDLANDER, The Jewish
Sources of the Sermon on the Mount, Ktav New York 1969 (primera edic. de 1911).
34
Employ dans ce sens, ladjectif parfait ne convient qu des tres limits [] pour un Smite,
parfait ne convient pas pour qualifier Dieu, la manire dtre de Dieu (JACQUES DUPONT, Lappel imiter
Dieu en Mt 5, 48 et Lc 6, 36, RivBib 14 (1966) 137-158. Reproducido en: ID ., tudes sur les vangiles
Synoptiques, Leuven University Press 1985; II, 529-550; ver 538).

11
tleios.35 Esta es una novedad del evangelio de san Mateo. De acuerdo con el sentido del
trmino, se deber entender como referido al modo de obrar de Dios, ms que a su
naturaleza.36 Dios ama a todos los seres, sin hacer distincin, 37 y esa es la perfeccin que
debe tratar de alcanzar el discpulo.
Los ejemplos propuestos en el evangelio de san Mateo muestran con claridad que la
sobreabundancia se refiere a una interiorizacin de la Ley. Una interiorizacin que se
entiende como una bsqueda en lo profundo del mandamiento, para alcanzar a captar cul es la
voluntad divina que se encuentra en la raz de los mandamientos y de la que todos ellos son
una expresin verbal circunstancial y limitada. El verdadero discpulo del Reino no se siente
satisfecho con el cumplimiento de lo que dice el texto escrito; por el contrario, debe estar
dispuesto a asumir la voluntad divina hasta el punto de olvidarse de s mismo.
Ha quedado claro que en el evangelio de san Mateo se entiende que la justicia exigida a
los discpulos consiste en ese cumplimiento radicalizado de los mandamientos. Es necesario
ver entonces qu otras clarificaciones aporta este evangelio con respecto a la forma de encarar
los mandamientos.
Cuando los fariseos preguntan a Jess Cul es el mandamiento mayor de la Ley?
(Mt 22, 36), estn queriendo saber si hay un mandamiento que los involucre a todos, y del que
todos los dems sean la expresin circunstancial. Jess responde que la voluntad de Dios,
expresada en los mandamientos, se concentra en los dos mandamientos del amor a Dios y el
amor al prjimo: hay un primer mandamiento que es grande, y es el mandamiento del amor a
Dios de Dt 6, 5. Pero tambin hay un segundo mandamiento que es semejante a este, y es el de
Lv 19, 18: el amor al prjimo. Y despus agrega: De estos dos mandamientos dependen
(krmatai) toda la Ley los Profetas (v. 40).38 La expresin depender de..., entendida en
sentido rabnico, significa que de estos dos mandamientos se deriva todo lo que se encuentra
en la Ley y en los Profetas.39 El amor juega el papel del criterio hermenutico con el que se
deben entender todos los textos de la Escritura. Todo lo que est preceptuado en la Ley y en
los Profetas se interpreta como una traduccin de aquellos dos mandamientos. De esta manera
se entiende la justicia que debe sobreabundar en los discpulos.

35

Una excepcin podra ser el texto de 2Sam 22, 26: Con el hombre intachable (tamim) eres intachable
(titamam). La versin LXX traduce el hebreo tamim por tleios, y le aplica este adjetivo slo al hombre. Para
Dios, recurre a la forma verbal: teleiths, que indica su forma de actuar.
36
The emphasis is upon Gods deeds, not his nature: W.D. DAVIES AND D.C. ALLISON , The Gospel
according to Saint Matthew, ICC, Clark Edinburgh 1988 I, 563.
37
T amas todo lo que existe y no aborreces nada de lo que has hecho, porque si hubieras odiado algo,
no lo habras creado (Sab 11, 24).
38
En la tradicin juda se conserva este relato: Un pagano se present ante Rab Shammai y le dijo: Te
pido que me hagas proslito, pero con la condicin de que me ensees toda la Tor mientras estoy parado en un
pie, y l lo rechaz con la regla que tena en la mano. Fue a ver a Rab Hillel, y este lo hizo proslito dicindole:
No hagas a tu prjimo lo que no te gusta que te hagan a ti. Esto es toda la Tor, lo dems es comentario. Vete a
estudiarla (TB Shabbat, 31a).
39
Hay un texto semejante en la tradicin juda: Expuso Bar Capar: Cul es la seccin breve de la que
dependen todas las partes de la Tor? Reconcelo en todos tus caminos y l enderezar tus senderos (Prov 3,
6) (TB Berajot, 63a).

12
Las acciones morales del hombre no pueden oponerse al amor, sino que deben nutrirse
del amor en su doble sentido: amor a Dios y amor al prjimo. Toda la Ley y los Profetas
dependen de ese amor, como la puerta gira sobre sus quicios.40
Concluido el bloque dedicado a los mandamientos, el trmino justicia reaparece en el
enunciado temtico con el que comienza el segundo bloque, que trata de las obras
tradicionales de la piedad juda: limosna, oracin y ayuno (6, 1-18): Tengan cuidado de no
practicar su justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos... (6, 1). Estas prcticas
continan siendo vigentes para los discpulos de Jess, y su observancia es llamada
justicia.41 Tambin se requiere con respecto a ellas la interiorizacin que se exiga con
respecto al cumplimiento de los mandamientos, pero en este caso est referida a la prohibicin
de la publicidad. En los tres casos se pone como ejemplo reprobable el proceder de los
hipcritas, que hacen estas cosas en pblico con la finalidad de ser vistos por la gente. De los
que dan limosna y rezan, se puntualiza que lo hacen en las sinagogas o en las calles. El
cumplimiento de esta justicia consistente en la prctica de las obras de piedad debe realizarse
en secreto para que lo vea solamente el Padre que ve en lo secreto (6, 4. 6. 18).
Despus de haber desarrollado la parte correspondiente a la oracin (6, 5-6), san Mateo
introduce un texto de otra fuente, con otra estructura y que tiene en vista, ya no a los hipcritas
sino a los gentiles. Este nuevo texto consiste en la oracin cristiana, el Padre Nuestro (6, 913), encuadrado por dos exigencias sobre la forma de cumplir esta justicia: la primera
advierte a los discpulos que no recen como lo hacen los paganos, que lo hacen hablando
mucho(v. 7-8), sino con la concisin del Padre Nuestro, que debe servir de modelo. La
segunda exigencia se refiere al perdn: en continuidad con la enseanza del libro de Ben Sir
(27, 30 - 28, 7) se dice que el que reza debe pedir perdn por sus pecados (v. 12), pero que
slo lo recibir si l, a su vez, ha perdonado a todos los que lo han ofendido (v. 14-15). Este es
un tema en el que san Mateo se detendr nuevamente al reproducir la enseanza sobre el
perdn, no siete veces sino setenta veces siete (18, 21-22), que se ilustra con la parbola del
servidor sin misericordia (18, 23-35). El perdn de las ofensas es tambin un constitutivo de la
justicia que deben practicar los aspirantes al Reino.
Finalmente, la ltima referencia a la justicia que se encuentra en el Sermn de la
Montaa es: Busquen primero el Reino de Dios y su justicia... (6, 33). El pronombre
posesivo su (autou) en griego es masculino, y se refiere indudablemente a Dios, que tambin
es masculino, y no a justicia, que es femenino. El sentido es: Busquen primero el Reino de
Dios y la justicia de Dios. Aparentemente, este sera el nico lugar del evangelio de san
Mateo en el que el trmino dikaiosn estara referido a la justicia salvfica de Dios. Pero
teniendo en cuenta el contexto en el que aqu es utilizado, habr que optar por el sentido que el
trmino tiene en los dems lugares de este evangelio.
40

J. GNILKA, Das Matthusevangelium, II. Teil, Herder Freiburg im Br. 1988.

En el judasmo se entendi que hay una relacin entre la justicia y la prctica de la misericordia. Esto
ha quedado atestiguado en la Biblia alejandrina (LXX), que algunas veces tradujo sdq por elemosn (Dt 6,
25 y 24, 13; Sal 24, 5; 33, 5; 35, 24; 103, 6; Is 1, 27; 28, 17; 59, 16; Dn 4, 24; a estos se aade Theodocin en Dn
9, 16), y sobre todo en los escritos rabnicos, donde frecuentemente se entiende que limosna es justicia. Esta
asociacin tiene su fundamento en que la atencin del pobre no es considerada como un acto opcional sino como
el cumplimiento una exigencia de la Alianza. Ver: ALAN J. AVERY-PECK, Charity in Judaism, en: The
Encyclopedia of Judaism, Volume I (J. Neusner A.J. Avery-Peck, W. Scott Green, edit.), Continuum New York
1999; 50-63.
41

13
El trmino est dentro de un bloque que se abre con el logion sobre la imposibilidad de
ser al mismo tiempo servidor de Dios y del dinero (6, 24). A continuacin se introduce una
serie de advertencias contra las excesivas preocupaciones por las cosas de la vida (6, 25-34),
encuadrado por el imperativo No anden preocupados (m merimnate), v. 25; no se
preocupen (m merimnste), v. 34, y en el que el verbo preocuparse (merimna) aparece
repetido seis veces. A la preocupacin que aliena a la persona y le impide pensar en otras
cosas, el mensaje evanglico le presenta un orden de valores. Antes de pensar en las cosas
necesarias, Busquen primero el Reino de Dios y su justicia... (v. 33). El imperativo
busquen (zteite) indica una actividad en vista de lograr un encuentro, 42 no slo una
espera pasiva. Los primero que se debe buscar es el Reino. Si se pregunta cmo se puede
buscar el Reino, la respuesta est en el miembro siguiente, que como una hendadis menciona
la justicia de Dios. La bsqueda del Reino se entiende como bsqueda de la justicia de Dios.
El objeto de la bsqueda, no puede ser la actividad salvfica de Dios como es entendida, por
ejemplo, por el Dutero-Isaas. Esta le compete slo a Dios y la realiza segn su voluntad. Se
trata de perseguir la justicia como en Dt 16, 20.43 Teniendo como contexto el evangelio de
Mateo, se puede entender fcilmente que la bsqueda de la justicia consiste en una actividad
tendiente a cumplir cada da la voluntad de Dios as como se expresa en la Ley explicada por
Jesucristo, y que ha sido ejemplificada en las partes precedentes del Sermn de la Montaa
(caps. 5-7): un cumplimiento cada vez ms perfecto del doble mandamiento del amor a Dios y
al prjimo.
Las cartas de san Pablo
San Pablo puntualiza claramente la diferencia observada en el Antiguo Testamento
entre la justicia que se produce cuando Israel cumple la Ley y la justicia como accin
salvadora de Dios: la justicia que procede de la Ley... y la que viene de Dios y se funda en la
fe (Fil 3, 9); y tambin: la justicia que procede de la Ley... la justicia que viene de la fe
(Rom 10, 5-6). Propone a Abraham como ejemplo de los que alcanzan esta justicia de la fe,
citando el texto de Gen 15, 6: Abrm crey en YHWH, y YHWH se lo tuvo en cuenta para su
justificacin (Rom 4, 9; Gal 3, 6).
San Pablo hace alarde de tener una conducta irreprochable en lo que se refiere a la
justicia que procede de la Ley (Fil 3, 6; ver Gal 1, 14), y de pertenecer al grupo de los
fariseos (Fil 3, 5),44 los ms rigurosos observantes de la Ley y de las tradiciones. 45 Pero no deja
de acusar a aquellos que conocen la justicia que viene de Dios, pero tratan de afirmar la suya
propia rehusando someterse a la justicia de Dios (Rom 10, 3). Se toca aqu un punto central
de la teologa de san Pablo, que es su polmica con los que atribuyen poder de salvacin a la
realizacin de las obras de la Ley, y dejan de lado el sometimiento a la justicia de Dios.
Pero esta es una problemtica que excede el tema propuesto para esta exposicin.
42
No se puede dejar de pensar en la parbola propia del evangelio de Mateo: El Reino de los cielos se
parece a un hombre comerciante que busca (ztounti) piedras preciosas. Habiendo encontrado una de gran valor,
vendi todo lo que tena y la compr (Mt 13, 45-46). En su concisin, la parbola muestra dos actitudes de la
misma persona: ante el valor ausente, la bsqueda; y ante el valor presente, la renuncia a todo lo dems para
poder poseerlo.
43
Justicia, justicia perseguirs, para que tengas vida y poseas la tierra que el Seor, tu Dios, te da (Dt
16, 20).
44
San Lucas tambin lo presenta como fariseo en Hech 23, 6 y 26, 5. Ver tambin 22, 3 y 5, 34.
45
Ver Hech 26, 5.

14
San Pablo, como judo, saba que la Ley es santa (Rom 7, 12), es espiritual (Rom
7, 14), y que la Escritura (Lev 18, 5) dice que el que observa sus preceptos vivir por ellos
(Rom 10, 5; Gal 3, 12; ver Rom 7, 10). Pero al mismo tiempo era consciente de que nadie
llega a ser justo por la prctica de las obras de la Ley (Rom 3, 20; Gal 3, 16) porque la
misma Escritura reconoce que en este mundo no hay nadie que sea justo (Sal 14, 3; 143, 2; Qo
7, 20). Se colocaba as en la corriente ya detectada en el Trito-Isaas, que miraba como
despreciable la justicia humana (Is 64, 4), y que en tiempos de san Pablo estaba representada
por los miembros de la comunidad de Qumrn.46
Distintas razones expone el Apstol para fundamentar su pesimismo ante el valor de las
obras humanas. En la Carta a los Glatas argumenta a partir de que nadie es capaz de cumplir
todos los preceptos de la Ley, y en consecuencia todos merecen una maldicin, porque dice la
Escritura: Maldito sea el que no permanece en todo lo que est escrito en el libro de la Ley
(Dt 27, 26) (Gal 3, 10). Como nadie permanece en todo lo que est ordenado en la Ley, se
sigue que todos son destinatarios de aquella maldicin.
En la Carta a los Romanos, recurre a otra clase de argumento: la debilidad inherente a
la condicin carnal del ser humano impide a este cumplir todas las exigencias de la Ley: La
Ley es espiritual, pero yo soy carnal, y estoy vendido como esclavo al pecado... no hago lo que
quiero sino lo que aborrezco [...] De acuerdo con el hombre interior, me complazco en la Ley
de Dios, pero observo que hay en mis miembros otra ley que lucha contra la ley de mi razn y
me ata a la ley del pecado que est en mis miembros (Rom 7, 15. 23). La Ley, entonces, no
puede alcanzar su objetivo de hacer que el ser humano sea justo, porque ha quedado
reducida a la impotencia al tropezar con el obstculo de la debilidad de la condicin humana
(Rom 8, 3).
Ante esta situacin generalizada, san Pablo constata que en el mundo no reina la
justicia de Dios, sino la injusticia. Sin embargo, la humanidad incapacitada de practicar la
justicia no fue abandonada a la perdicin y a la eterna condena. Colocado en la continuidad
de lo que anunciaron los profetas y los salmos de la poca del destierro en Babilonia y del
post-exilio,47 san Pablo proclama el Evangelio, la buena noticia, que es fuerza de Dios para la
salvacin de todo el que cree, para el judo primero, pero tambin para el griego, porque en l
se revela la justicia de Dios... (Rom 1, 16-17). De acuerdo con lo que est dicho en la Ley y
en los Profetas: ...Dios ha querido mostrar su justicia... pasando por alto los pecados
cometidos anteriormente, y en el tiempo presente, siendo justo y haciendo justos (justificando)
a los que creen en Jess (Rom 3, 25-26).
Dios toma al pecador y mediante esta obra de su justicia lo hace justo (justifica). Es
sabido que los injustos no heredarn el Reino de Dios... ni los inmorales, ni los idlatras, ni
los adlteros... algunos de ustedes fueron as. Pero ahora han sido purificados, santificados,
justificados... (1Cor 6, 9-11). La obra de la justicia de Dios consiste en la creacin de una
nueva humanidad, redimida y reconciliada, que tambin es llamada justicia de Dios: al que

46

Yo s que nadie es justo fuera de ti... (1QH, VIII, 19) Yo s que no pertenece la justicia al hombre,
ni el camino perfecto al hijo del hombre. Al Dios Altsimo pertenecen todas las obras de justicia... (1QH, XII,
30-31). (F. GARCA MARTNEZ , Textos de Qumrn, Trotta Madrid 19934).
47
Dios revela su justicia como salvacin para su pueblo y para todas las naciones (ver Is 46, 13; 45, 22;
Sal 96, 10-13; etc.).

15
no conoci pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros lleguemos a ser
justicia de Dios en l (2Cor 5, 21).
Se puede resumir este aspecto de la teologa paulina diciendo que el solo cumplimiento
de las obras de la Ley no produce la justicia, porque la justicia es obra de Dios en el mundo. El
ser humano se somete a esta accin salvadora de Dios, y entonces queda capacitado para
realizar las exigencias de la Ley. Un texto de la tradicin paulina expresa con claridad que la
salvacin obrada por Dios no proviene de las obras, para que nadie se glore. Nosotros somos
creacin suya: fuimos creados en Cristo Jess, a fin de realizar aquellas buenas obras que Dios
prepar de antemano para que las practiquemos (Ef 2, 9-10). Las buenas obras de la
humanidad no son la causa de la justicia en el mundo, sino consecuencia de la justicia de Dios
que renueva el mundo.
La nueva humanidad, la nueva creacin (2Cor 5, 17), queda comprometida en el
cumplimiento de esta justicia, las buenas obras que Dios prepar... para que las
practiquemos. Toda actividad debe ser puesta al servicio de la justicia, los creyentes deben
hacerse esclavo de la justicia (edoulthte t dikaiosn, Rom 6, 18), ofrecer los miembros a
la justicia (Rom 6, 19). Es sorprendente que el Apstol, amante de la libertad y opuesto a toda
forma de esclavitud,48 como todos los judos,49 adopte trminos que hablan de servidumbre
esclavitud para referirse a la actitud que el cristiano debe tener ante la justicia. En otros textos
opone la anterior servidumbre del pecado a la nueva situacin de libertad, que caracteriza al
cristiano (Para ser libres nos liber Cristo Gal 5, 1). Pero en este texto no presenta la libertad
como opuesta a la servidumbre, sino la servidumbre de la justicia como opuesta a la
servidumbre del pecado.
Se percibe que en el trasfondo del pensamiento de san Pablo est el concepto de
apolytrsis, que se traduce por redencin. En varios textos del Antiguo Testamento, pero
sobre todo en el Dutero-Isaas, Dios se manifiesta como goel de Israel. Donde el TM utiliz
el participio goel y el verbo gaal, la versin LXX los tradujo respectivamente por los
trminos lytromenos y lytroun, que etimolgicamente aluden al acto por el que un esclavo
es liberado de un dueo para pasar a ser propiedad de otro.50
Se esperara que san Pablo dijera que se deja de ser servidor del pecado para ser
servidor de aquel que lo rescat, que es Dios. Para esto tena el antecedente de la expresin
servir a Dios, que el Antiguo Testamento refiere al total sometimiento y obediencia a Dios, 51
pero introdujo una novedad: en este texto no habl de ponerse al servicio de Dios, sino de
servir al acto salvador realizado por el mismo Dios, su justicia. El ser humano es liberado de la
fuerza del pecado para que pueda practicar la justicia.

48
No se hagan esclavos de los hombres! (1Cor 7, 23). No obstante, san Pablo admite la condicin de
siervo, esclavo (doulos) cuando se trata de su actitud ante Jesucristo o la comunidad cristiana (Rom 1, 1; 12,
11; 16, 18; 1Cor 3, 5; 7, 22; 2Cor 4, 5; Fil 1, 1; 1Tes 1, 9; etc.).
49
los hebreos... amaban la libertad (FLAVIO JOSEFO, Ant., II, 13, 2).
50
H.G. LIDDELL R. SCOTT , A Greek-English Lexicon, Oxford Clarendon Press - 1940 9, reimpr. 1976;
1067. F. BCHSEL, ltron, etc., en: TWNT, IV, 340-356. S. LYONNET, The Terminology of Redemption, en: S.
LYONNET L. SABOURIN, Sin, Redemption, and Sacrifice. A Biblical and Patristic Study. Roma PIB 1970;
61-184.
51
K.H. RENGSTORF, doulos, etc., en TWNT, II, 265-269.

16
Todos los que han sido beneficiados por la justicia de Dios, ahora deben ajustarse al
nuevo orden de cosas creado a partir de la redencin. As como en Romanos dice que los que
han sido liberados del pecado fueron hechos esclavos (edoulthte) de la justicia (Rom 6,
18), en Glatas exhorta a los liberados: Hganse esclavos (douluete) los unos de los otros
por medio del amor! (Gal 5, 13).
En consonancia con la enseanza del evangelio, san Pablo resume toda la Ley en el
precepto de Lev 19, 18: Amars a tu prjimo como a ti mismo (Gal 5, 14; ver Rom 12, 9).
El orden universal establecido por Dios, que se llama justicia, se resume en el amor porque
el amor es la Ley en su plenitud (Gal 5, 14; Rom 12, 10). Practicar la justicia es vivir en el
amor, y el que ama a su prjimo ya cumpli toda la Ley (Rom 12, 8).
San Pablo no ofrece ningn cdigo ordenado al que los creyentes deban someterse para
vivir en la justicia; tampoco desarrolla una tica cristiana, pero en sus cartas aparecen normas
de conducta que configuran una vida llevada en la justicia. Los catlogos de virtudes que
reproduce en sus cartas no son otra cosa que las consecuencias que se desprenden de la
renovacin que Dios ha realizado en el ser humano, y de la cuales la principal es la prctica
del amor. Y las tres virtudes cristianas propuestas en las cartas paulinas, la fe, la esperanza y el
amor, se escalonan y se unifican de esta manera: El Espritu nos hace esperar por la fe los
bienes de la justicia... pero la fe obra por el amor (Gal 5, 5. 6). La esperanza no es una actitud
exclusivamente pasiva, sino un comenzar a vivir anticipadamente lo que se est esperando. 52
La esperanza se vive en la fe, que es la obediencia, el sometimiento a Dios y a su plan en el
mundo (Rom 1, 5; 15, 18). Y la fe se verifica en el dinamismo del amor: la fe es actuante, y
su actuacin es el amor.
Los profetas anunciaron que el Seor har un cielo nuevo y una tierra nueva (Is 65,
15; 66, 22). Por eso, los bienes de la justicia que espera el creyente no se limitan a una
sociedad terrenal justa. La esperanza va mucho ms all, porque apoyndose en la certeza que
le da la palabra de Dios, de acuerdo con la promesa del Seor, esperamos el cielo nuevo y la
tierra nueva donde habitar la justicia (2Pe 3, 13).
Conclusin
Este largo recorrido, que parti de la observacin de que en las antiguas culturas se
tuvo la conviccin de que los dioses haban establecido un orden para el mundo, se detuvo en
los textos del Primer Testamento para constatar que Israel particip de esta misma idea, y que
llam justicia al orden que el Seor impuso al universo y quiso para la comunidad humana.
Los escritos del Primer Testamento se ocupan del orden que debe existir en el pueblo.
Los autores de los textos ponen especial atencin en las injusticias perpetradas contra los
pobres, y tratan con dureza a los que las hacen. Aunque la injusticia se dirija contra los
humanos, es siempre una blasfemia contra Dios, porque el Seor es el garante del orden de
esta sociedad en la que nadie debe padecer. Por esa razn l interviene una y otra vez para
reclamar su cumplimiento cada vez que ella es violada, y amenazar con castigos a los
52

Lejos de ser una espera pasiva, la esperanza exige el esfuerzo constante para perseverar en medio de
la dificultad (GRUPO DE BIBLISTAS, Dar razn de nuestra esperanza, 1Pe 3, 15, en: De la esperanza a la
solidaridad, X Semana Argentina de Teologa (Sociedad Argentina de Teologa, edit.), San Benito Buenos Aires
2002; 54-55.

17
responsables de esas violaciones. Los profetas, que son los mensajeros encargados de recordar
al pueblo el justo designio de Dios, son tambin los que permiten entrever para el futuro una
poca en la que la justicia de Dios se manifestar plenamente.
Centrados en un principio sobre la situacin de Israel, los textos se van abriendo hacia
una visin del futuro en el que la justicia se expandir por todo el mundo. El pueblo que est
ligado a Dios por medio de la Alianza recibi una Ley para que viva en la justicia, y la vaya
extendiendo hacia todas las naciones, de modo que todos los pueblos de la tierra lleguen a ver
la justicia de Dios. Esta ser obra del mismo Dios, que manifestar su justicia cuando extirpe
el mal y derrame la paz sobre la tierra.
El Nuevo Testamento contina desarrollando estos conceptos que vienen desde las
Escrituras de Israel. En el evangelio de san Mateo, como condicin para ingresar en el Reino
de los Cielos, Jess radicaliza las exigencias de la justicia. El ejercicio de la bsqueda de la
justicia consiste en un cumplimiento cada vez ms perfecto de la Ley, as como es interpretada
por Jesucristo, y que se resume en el doble mandamiento del amor a Dios y al prjimo.
San Pablo ensea que el solo cumplimiento humano de las obras exigidas por la Ley no
produce la justicia. Esta es ms bien obra de Dios en el mundo, es la accin con la que Dios
transforma al ser humano y lo capacita para realizar las exigencias de la Ley. El Evangelio es
la buena noticia de que la justicia de Dios se ha comenzado a manifestar porque Cristo
muerto y resucitado es la primicia de la nueva creacin: Lo antiguo ha desaparecido, un ser
nuevo se ha hecho presente (2Cor 5, 17). De esta forma se va revelando en el mundo la
justicia de Dios, que tendr su pleno cumplimiento cuando se llegue a los cielos nuevos y a la
tierra nueva que anunciaron los profetas.