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COLABORADORES:
A:,
AMERICA LATIN
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HISTORIA DE MEDIO SIGLO
*
\'OLUMEN 1
l.
ARGENTINA: MARCOS KAPLAN
coordinacin:
PABLO GONZALEZ CASANOVA
JULIO COTLER
YOLUMEN 2
COSTA RICA:
:
JOS ISRAEL CUELLO, ROBERTO CASS Y RUBN SJLI
MEXlCO
ESPAAA
ARGl:NTINA
COLOM81A
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PETRLEO
NACIONALISMO
VII. PETRLEO
En realidad, la posicin naciOnalista que cristaliza como lnea: poltica bsica con
el rgimen del general Rodrguez Lara (febrero de 1972-enero de 1976) no ad
quiere significado pleno ms que sobre el teln de fondo de las concesiones otor
gadas a los consorcios petroleros imperialistas a partir de 1964, concesiones que
segn los clculos del invstigador ecuatoriano Jaime Galarza representaban, en
1972, la enajenacin de ms de un tercio del territorio total de Ecuador.!!S Y no
se trataba slo de un problema de extensin, elocuente de por s, sino adems
de la aceptacin correlativa de las condiciones ms lesivas para el pas que uno
pueda imaginar; derechos superficiarios apenas simblicos, rgalas reducidas al
mnimo, exoneracin a los consorcios de todo tipo de derechos arancelarios e im
:puestos, ecanismos de control absolutamente ineficaces, niniuna perspectiva de
mtervenctn del estado en la produccin y la comercializacn. Cuadro que se
"completaba" co.n la entrega de todo el golfo de Guayaquil a , las multinacionaes,
para la explotactn del gas, mediante turbios negociados en los que intervinieron,
prepetrando mltiples delitos, los ms connotados miembros de la burguesa nter
mediara locaJ.29
Contra este sector, que no es ms que la "vanguardia" de la burguesa agro
?
J :rcantil que ha dominado secularmente al pas y cuyo proyecto hitrico se iden
tifica con el "derecho" de enajenar a Ecuador no siquiera al mejor postor, sino
,
al que mayores comisiones ofrezca a la fraccin gobernante, emergi en nuestro
escenario poltico la corriente nacionalista de las fuerzas armadas, que por supuesto
no naci por generacin espontnea en la cabeza de algunoS oficiales, sino que
fue el reflejo (ambiguo si se quiere, cortado a otra medida en todo caso) de una
ardua lucha de la izquierda ecuatoriana que haba venido expresndose con fuerza
cada vez ms creciente en la clase obrera, en el movimiento estudiantil, entre los
intelectuales patriotas, e incluso ganando terreno (aunque desvirtuada de sus con
tenidos ms radicales) entre sectores relativamente amplios de la tecnoburocracia.
Recurdese que ya en la crtica Coyuntura de 1970, que culmin con el autogcilpe
de Velasco Ibarra y el consiguiente triunfo de los grupos reaccionarios, se baraj6
entre bastidores la carta de una "solucin a la peruana", conio entonces sola de
nominarse a la alternativa nacionalista y antioligrquica.
Es este proyecto el que finalmente se impuso en 1972, reflejndose, con ambi
gedades y todo, en la Filosofa y plan de accin del gobierno revolucionario y
llll Jaim Galarza,
119 Cf.
Piratas en el golfo,
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ECUADOR
nacionalista del Ecuador3 donde se afirma, entre otras cosas, que el nuevo go
,,
bierno "realizar una reforma agraria real y efectiva , distribuyendo la tie'rra "a
las personas naturales que genuina y directamente la trabajan'\ y que "har todos
los esfuerzos que sean necesarios para eliminar la dependencia del pas 1en. los
aspectos econmico, poltico, social, cultural, militar e ideolgico'.
Dentro de este marco "filosfico" se concretar la poltica petrolera naciona*
lista, que sin duda constituy el aspecto ms positiv del rgimen de Ro4fguez
Lara. En efecto, casi de inmediato fueron revisados los contratos con los con
sorcios petroleros y se puso en marcha una nueva orientacin en la materia, que
en lo sustancial se tradujo en los siguientes hechos : reversin al estado ecuato
riano de ms de 4 millones de hectreas en la regin oriental; reversin de los
campos hidrocarburferos de la Anglo Ecuadorian Oil en la cota; reduccin
de las concesiones, de 40 a 20 aos; adquisicin por parte del estado del 25% de
los derechos y acciones de la Texaco Gulf; rescate, tambin para el estado, de todas
las explotaciones de gas; creacin de la Corporacin Estatal Petrolera Ecuatoriana
( cEPE ) ; construccin de una refinera estatal en 1 provincia de Esmeraldas; im
pulso a la creacin de la Organizacin Latinoamericana de Energa ( OLADE ) ; inw
greso a la OPEP (en junio de l 973) .
Fue esta faceta progresista del gobierno la que concit el apoyo de la izquier*
da, que no por eso dej de sealar las limitaciones del rgimen en su misma pol
tica nacionalista, ni de luchar porque el proceso alcanzara etapas ms avanzadas,
al mismo tiempo en que la oligarqua criolla y el imperialismo hacan todo lo
posible para frenarlo.
En efecto, la oligarqua concentr sus bateras antigubernamentales en torno a
dos puntos bsicos, puesto que de momento le era difcil atacar frontalmente la
poltica petrolera: a] la prometida reforma agraria, que a todo trance se trataba
de remitir a las calendas griegas, y b] la llamada "estatizacin" de la economa,
que en su aspecto sustantivo se refera al efectivo proyecto de conforrriar un
fuerte sector capitalista de estado,30 y en su aspecto adjetivo, a medidas tales
como la simple creacin de tiendas estatales (F.NPROVIT ) encargadas de vender
artculos de primera necesidad a precios rebajados.81 El que la clase dominante
ecuatoriana haya percibido esto ltimo como una virtual "antesala" del comunis
mo dice ya todo sobre su carcter retrgrado incluso como burguesa.
El imperialismo, por su parte, no vio con buenos ojos la poltica nacionalista
del gobierno, y sobre todo la integracin activa de Ecuador a la OPEP, organiza
cin a la que visiblemente buscaba quebrar en su eslabn ms dbil, que por
razones diversas resultaba ser precisamente nuestro pas. A lo que habra que aa
dir la firme defensa de las 200 millas de mar territorial, fuente permanente de
conflicto, as como la expulsin de la misin militar nQrteamericana de Ecuador.
Con un rea estatal propiamente dicha que comprendia: refinamiento de petrleo, pes
aceria integrada; elaboracin de amoniaco y urea; y una rea mixta en la que se in
dula: petroqufmica, cemento, astilleros, complejo madera-papel, frigorlficos, plantas pasteu
rizadoras, nitrocelulosa, sosa custica, tractores de rueda, motores diese!, llaves de ajuste,
insecticidas y pesticidas, tubos de acero, refilado y galvanizacin de cobre, alcantarillas
metlicas.
El diario El Comercio, de Quito, por ejemplo, public m:\s de una nota editorial cri
ticando esta medida.
:10
ca,
:.
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NACIONALISMO
Pese a esta oposicin, los aos de 1972 y 1973 se caracterizaron por el ascenso
de las posiciones nacionalistas, reforzadas incluso por el desprestigio en que haba
cado la oligarqua, cuyas inmoralidades y acciones antipatriticas iban reveln
dose da a da. Mas ninguna clase dominante se derrumba por su solo despres
tigio, y menos todavia sta que conservaba intactas las races de su poder, con
centradas en el latifundio y las plantaciones, en el voluminoso capital comercial
y bancario, en el control prcticamente omnmodo de los medios de comunicacin
colectiva y en la influencia que a travs de todo esto ejerca sobre los sectores.
reaccionarios y hasta "centristas" del ejrcito. El proyecto nacionalista y antioli
grqui.co distaba pues de haberse impuesto, mientras no cortase por lo menos al
gunas de estas races, aplicando una drstica reforma agraria y estatizando la
banca y el comercio extel'ior como mnimo.
Por eso, 1974 fue un ao polticamente crucial, que de un lado se caracteriz
por una tentativa de avance del ala radical del gobierno, y e otro por una po
larizacin de las fuerzas sociales, marcada tanto por el endurecimiento de la opo
sicin oligrquico-imperialista como por la consolidacin de la clase obrera en la
escena poltica.
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'22
PETRLEO
-NACIONALISMO
de un 50%.
tambin por otras causas como la desmedida importacin de_ artculos suntuarios
o el incremento, igualmente desmedido, del aparato burocrtico ( 150 000 "servi
dores pblicos" frente a unos 60 000 obreros de industria) .
El hecho es que al terminar el primer semestre de 1975 la balanza comercial
de Ecuador registraba un dficit de 160 millones de dlares, cosa que no dej de
repercutir en el mismo presupuesto del estado, que en agosto _de ese ao estaba ya
desfinanciado en ms de 50 millones de dlares. ste fue el antecedente que deci
di al gobierno a promulgar el famoso decreto 738, que estableca un gravamen
del 60% a las importaciones de bienes no esenciales, medida con la cual la tec
nocracia esperaba, adems, matar dos pjaros de un tiro: de una parte, sanear la
situacin fiscal ; de otra, impulsar a la "burguesa nacional" hacia una rpida
,., El BID afirma tttc para Ecuador "el desempleo se ha calculado .entre el S y el 101;:, y
el subempleo multiplicado varias Yeces csra cifra"'.
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por ningn lado, como no fuese confundida con el entero bloque oligrquico, que
ws que la derogatoria del decreto en cuestin peda abiertamente la cabeza del
gobierno. Y es que, fuera de la imaginacin de algunos tecncratas, 10 nico
que exista era una burguesa industrial raqutica que, cual perro de hortehlno, era
tan incapaz de impulsar la industrializacin del pas como de resignarse a que el
estado asumiera esta tarea ; y que, vida de percibir por lo menos algn dividendo
en ['affaire, haba comprometido ya, desde octubre de 1974, todo su apoyo a la
SOFOFA chilena 34 para la campaa en pro de la modificacin de la Decisin 24
del Pacto Andino ; es decir, el apoyo para que la industria, la banca y las compa
as de seguros de la regin terminaran de entregarse sin restriccin alguna al
capital imperialista.
La expedicin del decreto 738 no tuvo por lo tanto otro efecto poltico que el
de desencadenar toda la furia oligrquica contra el gobierno, al que se achacaba
desde la aplicacin de una "absurda" poltica petrolera hasta la imposicin de una
"estatizacin" de la economa, pasando por el supuesto uahuyentamiento" del ca
miento de los vveres, etc. Para remediar lo cual la oligarqua exiga un inme
.abortado golpe fascista del 1 de septiembre, cuya naturaleza qued revelada con
el exilio del jefe golpista en la embajada de Pinochet en Quito, y avalada. con la
declaracin que Galo Plaza formulara pocos dias despus, en el sentido de que
nlos golpes de estado son inevitables, porque han servido para evitar el caos en
.que han cado nuec;tros pueblos".:-t
El sofocamiento de esta rebelin por parte de las fuerzas leales a Rodrguez Lara
no signific sin embargo una real victoria poltica de las tendencias progresistas.
La sola revisin del anlisis realizado por la prensa de derecha sobre eJ . gabinete
-confonnado despus del 1 de septiembre dice todo sobre la situacin : el flamante
ministro de Finanzas es descrito como un "hombre de la empresa privada por su
En efecto, la influencia del primero determin que en los hechos se dejara sin
vigencia la decisin 24 del Pacto andino, mientras el segundo estim prudente
elevar en slo 40 centavos de dlar el precio del barril de petrleo, siendo que
de acuerdo con la ltima resolucin de la OPEP Ecuador deba aumentarlo en
ms de un dlar. En cuanto al decreto 738, manzana inmediata de )a discordia,
n Cf. la declaraciones de Enrique Burgo,;, gereutc de reladones
industriales de la SOFOFA,
ap:ll'ecidas e n El Merwrio, de Santiago, 1 de noviembre d e 1974.
Declaraciones para el diario Excelsior, de Mxico, 7 de ocLul>rc de J97!.
"" Cf. "Los rcdln llegados", en rcvisla ri.duw, dt: Guayaquil, nm. 221, ol'tubre de
1!17!'1, p. ti.
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PIITRLEO
NACIONAi.J.sMO
ECUADOR
fue prcticamente derogado mediante una sutil redefinicin de los bienes "esen
ciales" y "no esenciales".
Mas nada de esto sirvi para amengu;J.r la arremetida oligrquico-imperialista.
El mismo juzgamiento de los implicados en el putsch de septiembre se convirti
tm una gigantesca mascarada, en la que reSultaba realmente imposible saber quin
haca de acusado y quin de juez, Para preparar adecuadamente el tinglado la revista
Vistazo) que es la publicacin ms importante de la burguesa ecuatoriana,. aca
baba de mofarse del gobierno en un editorial titulado "Militares 'reaccionarios'
abrieron nuevos derroteros al porvenir del Ecuador", acompaado de una fotogra
fa de Rodrguez Lara enmarcada entre hoces y martillos.8"
Se vena, pues, cumpliendo al pie de la letra la advertencia que las centrales
inexistentes.
En estas condiciones, el mismo retorno al "orden constitucional" que prometie
ra inicialmente el triunvirato se torna problemtico. Las propias fuerzas armadas
parecen indecisas, para no decir divididas, a raz del reciente "auscultamiento"
de opiniones en que se confrontaron de una parte una perspectiva oligrquica que
tares para que por lo menos cumplan con los lineamientos de la "filosofa y plan
1972.
y de otra
NUmero cit., p. 9.
25
de la ley de eform:a
V111. BIBLIOGRAFA
agraria, que prescribe la afectacin de los predios que no estn cultivados en por lo menos
un HO% en enero de 1976. Hasta el ltimo momento de su mandato Rodrguez Lara pro
meti a plicar este artculo, que
actuales.
en
rigor afectarla
la
mayor
parte
de
los
latifundim
'. r
1963.