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Terapia Gestalt. Hisforia, teorici y prcticcl

2. Se ha dicho que Gestalt Therapy se escribi de tal forma que no es posible introyectar su
contenido. 1,A qu se refiere esta afirmacidn?
3. La autora piensa que los fundadores de la terapia Gestalt buscaban "la cave para comprender la normalidad, la regulacin esponthnea del organismo, la relacin sanadora que existe
entre los seres humanos y la naturaleza, y entre los individuos y la sociedad. j,En qu se diferenciaba su enfoque del psicoanlisis que era el enfoque dominante en aquella poca?
4. j,Que quiere decir en la teorla Gestalt que el Self es "proceso, funcin y suceso en la frontera"? j,Cudl es la diferencia entre otras teorIas del Self y de personalidad?
LQu6
quieren decir los terapeutas gestlticos cuando un sIntorna 0 comportamiento "patol5.
gico" se define como "ajuste creativo de la persona en una situacin difIcil"?

CAPITULO

TERAPIA GESTALT
CONTEMPORANEA:
TEORIA DE CAMPO
Malcolm Parleff

ACTIVIDADES PEDAGOGICAS EXPERIENCIALES

ACTIVIDAD 1. Cuando se sienta preparado lea cualquier parte de Gestalt Therapy (el volumen

Interlocutor: Robert G. Lee

I de la edicidn de 1994,0 el volumen 2 de la edicin de 195 1) con actitud curiosa y observe qu

sucede. Tome algunas notas de su proceso y discdtalas en clase.
ACTIVIDAD 2. Los cinco modos de interrupcin del contacto (proyeccin, retroflexin,

introyeccidn, confluencia y egotismo) se consideran ajustes creativos en situaciones de vida difIciles. Escriba con detalle sobre las resistencias gestdlticas y forme pequeflos grupos (de 3 a 5
estudiantes) para discutir las definiciones de cada forma de resistencia. Elabore un guin que
pueda representar en clase. Conforme se desarrolle el didlogo observe cul de las interrupciones
mencionadas surge de manera espontnea en usted. Para hacer un buen guin hay que tomar en
cuenta la escena, los personajes y la situacin. Trate de identificar dn cul de las fases del contacto (precontacto, cntacto, contacto final y poscontacto) se da la interrupcin y cuhl es la forma de resistencia representada. La duracin deber ser de 5 a 10 minutos. Al terminar, la clase
intentar adivinar cuhles fueron las resistencias que se actuaron, la fase de contacto, y cmo la
resistencia podrIa convertirse en ajuste creativo en una circunstancia determinada. Compare las
observaciones del grupo con las experiencias de quienes hicieron la representacin.

Malcolm Parlett es psiclogo acadmico e investigador de la educacin. Fund el British

Gestalt Journal y ha escrito numerosos capItulos de libros y artIculos sobre terapia Gestalt.
Actualmente es profesor husped de la Universidad de Derby y psicoterapeuta certificado por
el Consejo de Psicoterapia del Reino Unido. Trabaja como consultor internacional en terapia
Gestalt y desarrollo organizacional. Despus de concluir sus estudios en el Instituto Gestalt de
Cleveland, en la dcada de los setenta, cofund el Instituto de Formacin de Psicoterapia
Gestalten el Reino Unido.

ACTIVIDAD 3. Forme parejas en donde una persona juegue el papel de paciente y la otra de tera-

peuta. Como terapeuta, experimente con intervenciones basadas en el enfoque intrapsIquico (con
preguntas como ",qu siente usted cuando dice eso?", "j,qu es lo que quiere?, "qu es lo que
est haciendo?") y con intervenciones basadas en la perspectiva de la frontera de contacto (con
preguntas como "cmo intervengo yo en este sentimiento suyo?", "usted menciona que est
asustado; j,cmo contribuyo yo para que se sienta asI?"). Observe las diferencias entre uno u otro
enfoque.
ACTIVIDAD 4. Forme grupos de 4 a 7 participantes en donde cada persona asuma el papel de

alguno de los fundadores de la terapia Gestalt como por ejemplo, Fritz Perls, Laura Perls, Paul
Goodman, Paul Weisz, Elliott Shapiro, Ralph Hefferline, o Isadore From (los estudiantes recibirn un documento con la biografIa breve de los fundadores). Cada gmpo tomar de diez a quince
minutos para preparar un dilogo que represente el tipo de proceso interactivo que imagina pudo
hiberse dado cuando estas personas Se reunieron a finales de la dcada de los cuarenta para escribir
Gestalt Therapy. Tome turnos para actuar el dilogo frente al resto de la clase con la posibilidad
de extender la representacin de manera espontnea y comerite su experiencia.

Robert G. Lee es psiclogo y terapeuta Gestalt en Cambridge. Su principal inters es Ia investigacin y tratamiento de la vergOenza en individuos, parejas y familias y ha escrito libros y
numerosos artIculos sobre el tema. Es coeditor de "The Voice of Shame: Silence and Connection
in Psychotherapy" ( 1996) ("La voz de la vergOenza: silencio y conexin en la psicoterapia"). En
su ltimo trabajo "The Values of Connection: A Relational Approach to Ethics" ( 2004) ("Los valores de la conexin: una aproximacin relacional ala tica") explor, junto con otros tericos destacados, los valores relacionales que se derivan del modelo gestltico y cmo stos ofrecen
soluciones de campo a los problemas modernos. Es profesor invitado del Instituto Gestalt de
Cleveland e imparte clases en EUA y el resto del mundo.

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Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

INTRODUCCION: UN ENFOQUE BASADO

EN LAS IDEAS DEL LIBRO FUNDACIONAL DE LA GESTALT
Las primeras dcadas que precedieron a la fundacin de la terapia Gestalt estuvieron dedicados a
la experimentacin ms que al desarrollo de teorias. Aunque la terapia Gestalt siempre ha estado
en movimiento, existen tres autores clsicos que superaron la prueba del tiempo (Latner, 1973;
Poister y Polster, 1973; Zinker, 1977). La teorIa de la terapia Gestalt comienza a desarrollarse en
forma dramtica a partir del tlltimo cuarto del siglo. La cantidad de libros y publicaciones que se
encuentran actualmente indican el creciente inters en la teorIa y prctica de la terapia Gestalt a
nivel mundial. El xito se debe, en parte, a la originalidad de su punto de vista terico.
No se puede apreciar la evolucin de la teoria de Ia Gestalt sin reconocer la influencia constante del texto fundacional: "Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality" ("Terapia Gestalt: excitacin y crecimiento de la personalidad humana"), escrito
por Frederick Pens, Ralph Hefferline y Paul Goodman, publicado por primera vez en 1951 (una
version revisada apareci en 1994 y es ahora la ediciOn definitiva). Gestalt Therapy es, hasta el
dIa de hoy, el punto de partida de cualquier terico de la Gestalt. Cada autor elige Ia forma de
aproximarse al libro: algunos escritores se adhieren a su lenguaje, conceptos y prioridades teOricas mientras que otros extrapolan las ideas originales hacia nuevos horizontes, y cambian el
lenguaje. Sin embargo, todos coinciden en que la visiOn que presenta sobre el hombre y su relacin con la sociedad y el camino que seala pare la psicoterapia estaba muy adelantada a su poca.
En efecto, el amplio mundo de la psicologIa y de la psicoterapia ha sufrido grandes cambios
desde la publicacin de Gestalt Therapy. Los terapeutas gestlticos han integrado los conceptos
y mtodos novedosos -coma, por ejemplo, la teoria del desarrollo de Daniel Stern (1985)- y han
reconocido el movimiento de otros enfoques teraputicos como el del psicoantllisis que integra
una perspectiva ms intersubjetiva de la terapia (Jacobs, 1992). Adems, ha surgido cierta
inquietud por la caracterIstica susceptible de la teorla ante influencias externas. La necesidad de

BOB: Malcolm, es un placer para ml tenor esta

convorsacin contigo sabre el capitulo tan
exhaustivo y elocuente quo has escrito acerca
do la teoria do campo. Coma bien dices, apoyar o incluso celebrar las diferencias ha sido
siempre el distintivo do la terapia Gestalt, y no
es do sorprender que existan diferencias en la
comprensin do la teoria bsica. Asi de impor.
tanto es el nfasis quo do la terapia Gestalt al
dialogo entre las diferencias. Al reflexionar
sabre lo que dices de la cualidad imperocedora do Ia teoria do la Gestalt reconozco quo lo
que ms me atrae de ella es la vision de la persona en el encuentro con su ambiente, es docir
el contacto coma el acontecimiento central
para vivir, evolucionar y crecer. La teoria bsicc siempre me ha ayudado a asimilar la oxperiencia do Ia quo significa sor humano y
trabalar con el otro. Me ayuda a colocar a la

gonto desde el principle en un contoxto de

campo y a entendor sus propiedades y dinOmi.
cas do las cuales nos yes a hablar, y quo no
son tan fOciles do entender desdo otras pors.
pectivas toricas.
MALCOLM: Me gusto mucho tu idea sabre el
contacto coma "acontocimiento central para
vivir, evolucionar y crecer". Recuerdo a Carl
Hodges cuando docia quo "el contacto organize el campo", y oso es procisamonto lo quo
ostamos hacienda aqui, en este primer intercamblo entre t6 y ye: ostomos organizando
el campo del "dilogo-Bob-Malcolm". Existe el
campo del lector, del libro, do las ideas do
este capitulo y, chore, hay un campo tuyo y
mb (un subcampo, per decirlo asi). Pore me
estoy adelantando... y es porque tengo ganas
de empozar a co-croar el campo temporal do
nuestro diOlogo.

Terapia Gestalt contemporOnea: teoria de campo

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elegir continuamente entre el material nuevo y el que se considera necesario para preservar la
continuidad do la tradicin de la terapia Gestalt genera tensiones constantes entre autores y editones particularmento.
Laura Perls (1992c), cofundadora del enfoque con Fritz PenIs y Paul Goodman, alent a los
terapeutas a echar mano de "cualquier experiencia do vida a habilidad profesional" que hubieran "asimilado e integrado en su sor" (p.133). No es de sorprender quo el "permiso" otorgado a
Jos tericos y terapeutas gestlticos para buscar su propio camino haya dada coma resultado en
una gran diversidad de enfoques teOricos. Como seflalO Robine (2001), en todo el mundo existen incansistencias significativas sabre la teorla bsica. Sin embargo, existen tambin areas de
convorgencia quo so han evidenciado en los Oltimos 20 aos, y son las quo expondr a continuaciOn, no sin tomar en cuenta quo habr alguien quo disienta do la "versiOn" quo expongo.

UNA PERSPECTIVA DEFINITORIA

La convorgoncia ms importante quo percibo es la quo so centra en los conceptos de "campo" y
"teorIa do campo". TodavIa on la dcada de los ochenta era difIcil encantrar algtln texto quo mencionara la palabra "campo" en su Indice (Van do Riet, Corp., y Gorrell, 1980/1989). En la actualidad, todos los escritos incluyen y discuten los conceptos de teoria do campo, perspective do
campo y campo relacional a paradigma de campo. El campo es uno do los trminas ms usados
en la literature do la Gestalt moderna. Aunque es difIcil definir con precisiOn (y existen variaciones entre autores), el cancepto de campo se ha vuelto central e indispensable para la teorla.
El campo es el punto media en el que ocurre la terapia y es inseparable do ella. El campo es la
circunstancia global del terapeuta, del paciente, y do todo lo que sucede entre ellos. El campo so
hace y se rehace cantinuamonte. Cuando hablamos do la "atmOsfera cambiante", estamos
hablando do! campo. Cuando recanocemos que el nivel do confianza y tranquilidad del paciento
y del terapouta ha evolucionado con el tiompo (ya sea quo incremento a disminuya), ostamos
considerando el desarrollo del campo global. La comunicaciOn y los involucrados en ella so
transforman, asI coma so transforma el tlmbito do las posibilidades para ambos. Alga ocurro on
la organizaciOn total do Ia quo est sucedienda. Esto quo descnibo es difIcil do procisar, pero cualquier practicante experimentado aprende a centrar su atonciOn en esta organizaciOn global, en la
situaciOn coma un todo, es decir: en el campo. Ninguna otna corriente psicateraputica ha desarrollado este grado do atenciOn en el campo, par tanto la "perspective do campo" do la terapia
Gestalt es inherento en la definiciOn de este onfoque. Sin embargo, no podomos olvidar quo las
ideas esenciales estaban esbazadas en Gestalt Therapy (Penis et al., 195 1) ni dejar do recanocer
el peso quo ha ejercido la orientaciOn original.
En este capItulo regresaromos una y otra vez a la perspective do campo coma tome do enlace quo da coherencia al panorama distintivo de los terapeutas gostlticos contempartlneos.

LA PERSPECTIVA "UNITARIA" EN LA TERAPIA GESTALT

Una do las mayores influencias do la terapia Gestalt, la escuela do la PsicologIa do la Gestalt,
enfatizO quo la porcepciOn humana tonla una ostructura y un patron y no debla "reducirse" con
el ponsamiento atomIstica en simples componontes. Si la psicologIa estaba destinada a jugar un
papel relevanto en la exporioncia do la gonte, en su forma do vivir, do ponsar y percibir, entoncos

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Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

los psiclogos tenIan que dejar de lado el proceder de la ciencia reduccionista - que concebla a
la naturaleza y a la experiencia Como fragmentos de la unidad estImulo-respuesta y dirigir su
atencin a los patrones, a la relacin; a Jas configuraciones como un todo y a sus complejas interaccioneS.
De igual forma, los fundadores de la terapia Gestalt buscaron reivindicar el mundo indivisible de la experiencia fenomenolgica desde la perspectiva holIstica. Es decir, era necesario
considerar el mundo social, cultural y familiar de la persona junto con su naturaleza biolgica, y
no como elementos separados. No era posible aislar a los seres humanos de su entorno natural
y estudiar los procesos psicolgicos "intrapsIquicos" separados unos de otros. Al respecto,
Latner escribi (1992):
La mayorIa de las teorlas psicologicas tienen esta caracteristica: estudian al individuo y sus propiedades psicolgicas, estados del ego, cognicin y tendencias a la autorrealizacin o a la indivjduacin como objetos
equivalentes a los planetas en el universo newtoniano. En cambio, la nueva perspectiva de campo considera
las interrelaciones en el tiempo y el espacio y los efectos de su interaccin en el tiempo (p. 21).

El concepto de "unidad", la relacin entre las partes y el todo, y el equilibi-io entre la conexin con el otro y la preservacin de una identidad separada son preocupaciones centrales en la
terapia Gestalt. Los autores de Gestalt Therapy reconocieron la cualidad unitaria e integradora
del concepto de campo. Al respecto escribieron:
En cualquier investigacin psicolgica debemos empezar por estudiar la interaccin entre el organismo y su
ambiente ( ... ) Llamemos a esta interaccin del organismo y el ambiente el "campo organismo/ambiente" y
recordemos que sin importar cmo teoricemos los irnpulsos, las motivaciones, etc., siempre estamos hablando de un campo interactivo y no de un ser aislado (Perls et al., 1994, P. 4).

BOB: Como bien dices, la postura holistica

permite un entendimiento ms completo e intogrado de Ia experiencia humana. La simplicidad y, al mismo tiempo, Ia complelidad de
este concepto se puede ilustrar en lo que has
mencionado hasta este momenta y en lo que
vas a exporter ms adelante sabre la naturaleza estratificada del "campo". Este trmino
puede tener muchos significados diferentos
que se usan de manera indistinta, incluso denho de un mismo texto. Se puede hablar del
campo camo un conlunto do condiciones e
influencias ambientales que dofinen nuestra
existencia: relociones familiares, cultura, gnero,
amistades, nocianalidad, condicin ecanmiCa, religion, ubicacin geagrofica, postura
politico, acupacin, estado de salud, etc.
Desde este punto de vista, existimas en mltipies "campas" de manera simultOnea. Pero
nuestrus cualidades personales, esperanzas,
miedos, habilidades, limitaciones, estados
emacionales, energia, necesidades, estilos,
experiencias y nuestras posibihdades de

conexiOn y desconexin tambin Forman par.

te del "campo" personal. Estos dos "campos"
no son entidades separadas; estOn intimamonte ontrelazadas e inextricablemente entretejidas coma un todo.
MALCOLM: Estoy de acuerdo contigo en que
no existen definiciones exactas de ningOn tipo
de campo. Los lisicos se topan con las mismas
dificultades cuando se trata de olaborar conceptos do compo en la ciencia. Son esquivos,
fugaces y dificiles de aprehender. Sin embargo, las definicionos de campo son necesarias
cuando hablamos de los seres humanos y de
la naturaleza de la experiencia; son indispensables para describir los procesos holisticos, las
interaccianes Intimas entre las personas y la
porcepciOn de sus mundos, su entorno y su participacin octiva dentro del mismo. Existe una
dificultad potencial en el hecho do que el
campo sea tan incluyente como para integrar
todo y a todos: es impartanto diferenciar el
"Fondo relevanto" coma contexto de la figura

Terapia Gestalt contemporOnea: teorIa de campo

y ser especificos sin ser excluyentes o rigidos.

En el debate sabre el "principia de la rolevancia posiblo" -sabre el hecho de incluir
demasiado (Parlett, evidencia rpidamento en
el presente. En lugar do describir con detalle
lo que existe en el campo Se debe atender
aquello que es porsistente a interesante (esto
demuestra cmo se arganiza el campo)". El
enfoque unitario quo describo es opuesto a lo
quo sucede en la cotidianidad cuando los
sores humanos tratan de doscribir la realidad:
Ia fragmentan, la dividen en partes y la sopa.
ran, en lugar de mantenerla unida e intentar
describir la continuidad indivisible quo es la formoon que realmente experimentamos la vida. Es
coma levantar bardas sabre el terreno llano y
pensar quo, par ella, el terreno perdi su continuidad. Coma bien dices, existimos en
muchos campos simultOneos a pesar de que no
estn claramente diferenciados y separados.
Coma mencion al principia, el campo do
nuestra con'ersacin existe dentro del campo

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del contenido de este capitulo, dentro del

campo del autor y del lector, y todos estOn
unidos de alguna manera.
BOB: Las personas quo fragmentan Ia experiencia son un reflejo do su cultura, do Ia que es
apropiado a aceptado, do Ia quo ostO en sincrania con la forma en la que son definidos par
otros. A muchas personas so los dice, par ejemplo, que si quieren tenor exit0 deben ser seguras
do si mismas coma si la tarea fuera solamente
su responsabilidad. Esta forma de pensar rampe con la continuidad unitaria e indivisible de la
experiencia relacional y pane la atenciOn exclusivamento en el individuo. La (mica quo so consigue con la Ilamada "seguridad en uno mismo"
es fortalecer la soguridad de los interoses ajenos y la hobilidad para respanderles. En reali.
dad, la seguridad so o.btiene a travs de la
relaciOn y no sOlo coma un esfuerzo individual.
Se trata de una de los muchos ejemplos que
ponen do manifiesto cOma la cultura promuevo
quo so fragmente la experiencia.

Esta nueva camprensin del mundo y sus relaciones signific un avarice extraordinatjo en las
dcadas de los cuarenta y los cincuenta. En la actualidad, es impensable realizar cualquier estudio
sobre biologla, antropologIa, psicologIa del desarrollo u otra drea del quehacer humano separando a
los animales de su habitat, a las madres de sus bebds, a los ecosistemas de la forma de explotacin
del suelo, etc; se trata de conexianes indivisibles e inseparables y Se estudian de forma "unitaria".
La postura radical de Goodman y Perls ha sido dificil de asimilar atIn para los terapeutas
gestlticos. Wheeler (1990), par ejemplo, menciona que el mismo Perls perdio la atencin del
campo en sus Ultimos escritos. En la medicina y psicologIa modernas predominan algunas tendencias
reduccionistas y duales. Incluso muchos tratamientos psicolgicos y teraputicos consideran
algunos problemas de los individuos como "psicopatologIas personales" es decir, algo que
"sucede dentro de la persona" y que debe ser diagnosticado y tratado par un medico o terapeuta
que est al margen del problema. La idea de la terapia Gestalt es diferente: el objetivo es observar
"todo el campo" de la terapia. Esto incluye, coma so ha mencionado con anterioridad, las experiencias del paciente y del terapeuta coma separadas y unidas a la vez, los patrones de contacto
y encuentro entre ambos, las multiples complejidades do la relacin tal y coma so manifiestan en
cada momenta y cOma se acumulan con el paso del tiempo (Shub, 1992).
Los fundadores de la terapia Gestalt reconocieron la dificultad para adquirir el "pensamiento unitaria" en una cultura intelectual, dualista y compartimentada y Ia consideraron coma un
impedimenta para experimentar el sentido personal de completitud.
Creemos que la perspectiva de la Gestalt es el enfoque ms genuino, natural y con menos distorsiones para
aproximarse a la vida, es decir, al pensar, actuary sentir humano. Una persona que ha crecido en on ambiente fragmentado ha perdido su sentido de completitud y su integridad" (Pens et al., 1994, P. Xxiv). La terapia
de la Gestalt restaur el sentido de unidad o completitud de la experiencia y de La vida.

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Terapia Gestalt. Historia, teorici y prctica

LA TEORiA DE CAMPO Y LA )NFLUENCIA DE KURT LEWIN

El trabajo de Kurt Lewin (1890-1948) constituye el punto de partida de los terapeutas gestlticos que ban querido desarrollar ms a fondo las ideas de campo. Lewin fue el imnico de la generacin que antecedi a los psiclogos de la Gestalt que elabor el concepto de campo en detalle
y que pretendi, incluso, ilevarlo al campo de las ciencias.
La palabra campo es un trmino importado de la fisica moderna. Michael Faraday y James
Maxwell la utilizaron en 1840 para describir el campo magntico. El campo magntico se puede representar en un experimento de fisica elemental: se esparcen partIculas de hierro sobre una
hoja de papel debajo de la cual hay un imn. Los patrones que se forman representan el campo
magntico y la configuracin de sus fuerzas inherentes. Al cambiar la posicin del imn cambia
par completo el patron de las partIculas de hierro. Si se coloca un segundo imn u otro objeto de
metal baja el papel, el patron de las particulas se transforma de manera drstica (vese actividad
experiencial no. 1).
Lewin (1952) pensaba que en psicologIa sucedIa algo similar: que las fuerzas, los vectores
y las "influencias" actOan en conjunta para producir un resultado especIfico, en una situacin
particular, en un tiempa determinado. Cada una de las fuerzas en juego afecta a la otra en una
relaciOn interactiva compleja. Lewin uniO todas las ideas y conceptos relacionados al campo bajo
el nombre de "tearIa de campo". El campo es una metfora que ayuda a describir eventos camplejos que se interrelacionan entre si, par ejemplo: las fuerzas sociales "externas" junto con las
mativacianes a necesidades "internas" de una persona que interactOan y se afectan entre Si.
Ambas "vienen en paquete" por lo que tratar de separarlas y estudiarlas de forma independiente
implica caer en la trampa reduccionista.
En general, la terapia Gestalt concibe al campo como una totalidad de fuerzas que son
mutuamente influenciables y que, juntas, forman un todo unificado interactivo". Sin embargo,
ante una definicin tan amplia es necesaria "definir" el campo del cual se est hablando en un
momento determinado. Coma dice Yontef (2001): "el campo solo puede definirse en relaciOn a
sus partes y en relaciOn con el campo ms amplio que lo contiene" (p. 84) y que "el campo se
define segOn el propOsita de quien lo define" (p. 85), es decir, que el significado proviene, en su
mayor parte, del cantexta. El debate sabre el usa de la palabra campo es un buen ejemplo de
coma la "figura" cobra sentido sOlo cuando el cantexto ms amplio del "fondo" Se aclara y tambin cuando el fondo y la figura en su conjunta conforman "el campo" que debe ser apreciado
coma un todo.
BOB: Sin embargo, coma dice McConville
(2001a): "no hay campo... a menos de que
nos refiramas a un campo que incluye, coma
palaridad ca-canstituyente, una subletividad
inherente. Na se puede hablar prapiamente
del campo coma alga que existe en s misma,
en la naturaleza, alelado de la subjetividad
humana ca-canstituyente" (pp.20 1-202). Y
para ahandar un paca ms en la dificultad de
caracterizar a hablar acerca del "campo",
esta quiere decir que en cualquier situacin
dada existe ms de un campo para un sob

individuo que existe en muchas campos de

manera simultOnea. En atras palabras, existen
tantas campos coma participantes y observadares. Estas campos no son campos aisladas
sina, coma tii bien dices, se afectan mutuamente y cantienen el material que se camparte y que se canstruye en canjunta. Esto ilustra
la dificultad de canceptualizar el "campo".
Me gusto cuando mencianas que aquella que
es relevante en cualquier campo se evidencia
rOpidamente en el presente. Para aquellas
que deseen ampliar su camprensin sabre la

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

campleja naturaleza del campo sugiera la lectura de tu articubo (Parleti, 1997) y el de Lynne
Jacobs (2003).
MALCOLM: Valvemas a las definiciones
esquivas y a la dificultad de aprehender Ia
que es el campo en realidad (en dnde
camienza y en dnde termina, par ejemplo).
Pero Ia que realmente estO en juega es el cuidada que debemas de tener cuando usamas
el cancepta y no emplearlo coma un comadin de categarias generales sina en relacin

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con descripciones precisas de las fenmenas.

MOs adelante, hablar sabre los teOricos que
cansideran que las campos pueden tener una
existencia fisica independiente, si bien es
cierto que ninguna puede medirse dentro de
los paradigmas actuales del conacimienla
cientifico. Sin embargo, nos encantramas
aqui frente a los limites del conacimienta y
estaria de acuerdo con McConville de que se
necesita una "sub jetividad compartida" para
registrar a experimentar un campo coma el
que estamas describienda aqui.

DE LA TEORIA A LA PRAcTICA:
PRINCIPIOS DE LA TEO,RIA DE CI.MPO
QUE ORIENTAN AL METODO CLINICO
Kurt Lewin (1952, p. 45) dijo que "Ia teorla de campo noes una tearIa en el estricta sentido del trmino". Se trata de un canjunto de principias, un punto de vista, un mtoda, tada una forma de pensamiento que Se relaciona con la interconexiOn intima entre los eventos y las situacianes que los
ariginan. La teorta, en este caso, expresa un punto de vista teOrico general a una forma de apreciar
la realidad que implica, en palabras de Lewin, "observar la situaciOn en su totalidad" (p. 288) y
estar dispuesto a investigar el orden, Ia interconexiOn, la interdependencia y la naturaleza interactiva de los complejas fenOmenos humanos. Hay muchos elementos de la teorIa de campo dentro de
la terapia Gestalt que tienen iniplicaciones fundamentales en la prctica de los terapeutas:

I. El terapeuta u "observador" no es objetivo en sus observaciones,

ni est separada del campo sino que forma pane de l
Segiin Latner (1992):
El campo incluye a quien to estudia o to abserva. Dado que todos los aspectas del campo estn relacionados
no hay forma de conocerel campo excepta dentro de l. Par tanto, el estudia del campo implica la inclusiOn
de quien to estudia ( ... ) La terapia incluye at terapeuta. Todo to que sucede en terapia es creado par el terapeuta y la persona a personas que acuden at encuentro; el trabajo teraputico es el resultado de la participacin de todos" (pp. 20-21).

En el encuentra de dos individuos surge "alga" que es producto de la relaciOn entre ambos
y que no pertenece a ninguna de ellos. Al respecto Beaumont sealO que:
El contacto es un pracesocreativa (...) Cuando nos contactamas mutuamente canstruimas una Gestalt con
nosotras mismos y con el atro. El contacta no es la percepcin pasiva de una realidad abjetiva fija sina la
creacin de una realidad fenomnica experimental (...) El contscto es.. interacciOn creativa mutua. Cads
uno participa en la creaciOn del atro (p. 90).

Junta can la realidad "co-creada" emerge un campo compartido. En el casa de la danza, par
ejemplo, cada bailarin tiene un repertaria de secuencias, mavimientas, ritmas a pasos preferidos. Dos bailarines crean juntas una danza coma producta de su creatividad individual y de la
autorregulacin que surge frente ala danza del atra. En un momenta precisa es la danza la que "tama

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Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

el control". El campo mismo, una vez organizado y estructurado, comienza a "regular a los bailarines" (Parlett, 1991, p. 76).
Este ejemplo tiene que ver con la relacin dialogal de la terapia (Yontef, 1993) en La que el
terapeuta se presenta como un ser autntico que promueve La relacin "horizontal" por encima de
la relacin "vertiaI" que caracteriza la postura del profesional experto. El terapeuta est dentro
de la relacin co-creando todo lo que sucede en ella. (Regresaremos a este punto ms adelante).

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

47

la eleccin incluyen la personalidad del paciente y del terapeuta, la duracidn y objetivo de la terapia, las circunstancias en las cuales se da la terapia, el proceso holIstico-energtico del paciente, sus experiencias presenSes y pasadas, ci nivel del proceso de Ia terapia, etc. Para desarrollar la capacidad de darse cuenta y de
considerar Sodas las condiciones del campo se requiere de una habilidad innata, talento para la observacidn
fina, formacin experiencial- terica, mucha prctica y apoyo profesional (p. 29).

&

3. Los terapeutas de ia Gestalt trabajan en el "aqul" y el "ahora" -)

y exploran el campo presente inmediato

A-

2. El campo est organizado y dar terapia implica investigar dicha organizacin

Lewin (1952) escribi:

El hecho de que Se presente o no un comportamiento determinado no depende de la presencia 0 ausencia de
un elemento o conjunto de elementos - como se observ en el asilamiento - sino de la constelacin de fuerzas y estructuras del campo especifico como un todo. El "significado" del hecho individual depende de su
posicin en el campo (p. 150).

El significado Se obtiene al observar la situacin total, la totalidad de los elementos coexistentes. Y ms adelante menciona:
"todo estS interccnectado y se debe tomar en cuenta la situacin total. Las propiedades de las cosas se deftnen, en ltima instancia, por el uso que se haga de ellas. Por tanto, una mesa sine como superficie para escribir o como superficie para servir alimentos. Si nos sentamos encima de ella se convierte en asiento y si la
volteamos de cabeza sine como juguete pars un nub. En otras palabras, ms que pensar en las propiedades
inherentes e imperecederas de los objetos podemos definir sus caracteristicas por medio de una organizacin
ms amplia de significados globales que enfatice la interdependencia (p. 149).

El desarrollo de la teorIa de campo es, en parte, un intento por manifestar de manera coherente y racional lo que muchos seres humanos inteligentes, sensibles y sociales hacen cotidianamente, es decir, responder a las circunstancias totales que conforman una situacin determinada
de manera creativa y eficiente. Los terapeutas gestalticos aprenden el arte de observar la situacin como un todo y a "notar el proceso". Esto quiere decir, por jemplo, que son capaces de
reconocer "el momento adecuado para proponer algo nuevo", o el momento para cambiar
de actividad o tomarse un descanso, o notar cuando la energIa colectiva comienza a disminuir en
una discusin grupal. El "empeflo" no es suficiente para desarrollar esta capacidad; la percepcin no aparece con tan solo aplicar una regla o una teorla sino a travs de Ia respuesta humana
total (que se resalta durante la formaciOn del los terapeutas y de los consultores organizacionales gestlticos; Nevis, 1987). Si uno es capaz de darse cuenta de su presencia en el campo al cual
pertenece, y de las distintas convenciones y suposiciones tcitas que operan en l, entonces es apaz
de desarrollar la sensibilidad para percibir el contexto y para hacer lo que es "apropiado" en una
situacin determinada. Los terapeutas de la Gestalt deben desarrollar la habilidad para reconocer cmo est organizado el campo.
La terapia Gestalt contempornea reconoce la importancia de contar con diversas formas de
trabajo acordes a las circunstancias y al contexto que forma parte de un campo determinado.
Todas las herramientas son Otiles excepto las "tcnicas preestablecidas" que no permiten atender la organizacin del campo tal y como se encuentra en un momento especIfico.
La Gestalt es una aproximacin de campo en la que no existe una "forma corrects" de intervencin. Esto no
quiere decir que cualquier intervencin es adecuada. En efecto, algunas intervesciones son mejores que otras,
en ciertos momentos. La decision de intervenir de una u otra manera depende de las condiciones del campo,
y es el resultado de una discriminacin fina pot parte del terapeuta. Algunos de los factores que determinan

El campo no es una entidad esttica sino una entidad que fluye constantemente. Una informaciOn nueva, un repentino darse cuenta, un desajuste momentOneo entre el terapeuta y el
paciente puede "alterarlo todo". EL campo puede cambiar dramticamente de on momento a otro.
El terapeuta atiende las sutilezas y los cambios repentinos que pueden ocurrir e interviene
para estabilizar, de alguna manera, la nueva configuracin del campo. Cuando se "analiza" el
campo del paciente no se toman en cuenta los eventos causales del pasado que otros sistemas
teraputicos consideran determinantes para lo que sucede en el presente. De igual forma, no se
le reconoce ningtin papel relevante (como "objetivos" o "incentivos") a los eventos futuros, ya
sean planeados o fantaseados, pero si Se atienden como algo que ocurre en el presente. En otras
palabras, la constelacin de influencias en el campo presente es la que "explica" el comportamiento y constituye la experiencia presente real del paciente (y del terapeuta). Algunas veces se
pueden circunscribir al presente los "recuentos de la semana pasada" o "de la semana que viene" y siguen siendo parte del momento presente.
Una de las caracterIsticas centraLes y ms reconocidas de la terapia Gestalt es su posibilidad
de permanecer con aquelLo que se revela en la experiencia del aqul y el ahora.
BOB: La pregunta que me viene a la mente es estos casos estOn condenadas a fracasar en el
cmo hacen los terapeutas gesttticos para tiempo. Es necesario comprender la naturaleza
descubrir Ia organizacin del campo del cud del campo y las condiciones de apoyo que
lorman parte? Desde mi punto de vista, se trata requieren los anhelos subyacentes. Muchas
de seguir la energia del campo, en especial la veces, las personas no pueden tener concienque se manifiesta en la vergiienza, en el deseo cia de sus necesidades y anhelos si no percide pertenencia y el anhelo (que no son solo ben que hay apoyo suficiente. Par esta razn
caracteristicas inherentes at individuo sino que se requiere de on trabalo continuo para destambin son variables del campo) que sirven cubrir la organizaciOn del campo (del coal yo
como guias dentro del laberinto de informaciOn forma parte) en cada interaccin e intervendel campo. Esto nos habla de las areas de algu- ciOn. (Recomiendo al lector consultor a Lee,
nos personas en las que el sentido de conexin 2004; Wheeler, 2003a. Vese tambin
Se basa en su sentido de pertenencia, y areas en Lee (2001) para el caso de estudio que ilustra
las que los intentos de conexin (o intentos lo anterior).
follidos) estOn determinodos par el aislamiento,
la desconfianza, la desesperacion y la incerti- MALCOLM: Sealas muchos puntos impordumbre, Los personas que no perciben el tantes para la terapia. Mi respuesta a to preapoyo externo luchan continuamente contra gunta sobre "acmo hacen los terapeutas de la
a vergiienza que protege sus anhelos. Las Gestalt para descubrir Ia organizacin del
intervenciones teraputi%ts que intentan concampo del cual forman parte?" es que necesitrolar o modificar el comportamiento "conflicti- tamos poner atencin a nuestra experiencia
vo" o "inapropiado" que puede manifestarse en total, en especial a la que se manifiesta a travs

48

Terapia Gestalt. Historic, teorla y prctica

de nuestras reacciones corporales, sentimientos y sensaciones. Si no estamos alertas y sintonizados, es muy probable que nos perdamos
de los aspectos ms importantes de nuestra
experiencia potencial. Experimentamos el campa a trovs de nuestros sentidos. Pot tanto,
"seguir la energia del campo" requiere una respuesta de nuestro set total, de nuestro set sensible y de nuestro ser pensante (aunque quiz
mas del primero). Entonces, tqu6 es lo que hay
qua buscar para que se revele la organizacin
del campo? Las respuestas son muchas, par
ejemplo: aquello que est inacabado, que es
incmodo, que no se ha dicho; lo que genera
conFlicto a alorma; lo que do sueiio; aquello
que sienlo que est ahi para que yo lo note
o que me hace pensar que se esconde; lo que
hace o deja de hacer el paciente; y, pot su
puesto, lo que yo experimento al saber lo que
el paciente experimenta de mi - toda la natureleza intersubjetiva y co-creada de la terapia,
del coma sucede en el momento presente y la
influencia reciproca que se do entre nosotros,
implicita o explicitamente. En efecto, atiendo la
vergiienza, el miedo, Ia ansiedad, etc., pero

hago nfasis en el coma percibo eso, es decir,

a travs de la modalidad de sensaciones y sentimientos. Me cloy cuenta de la importancia de
la pregunta que haces.
BOB: Estoy totalmente de acuerdo con la idea
del "set total" necesaria para explorar y ablenet informaciOn del campo. Explicaste con
mucha elocuencia el proceso que ye mismo
olvid detallar. Mn asi, yo considero que una
parte importante para descubrir la organizadOn del campo implica que yo pueda organizer todo aquello de lo que me day cuenta con
la exploracin de mis sensaciones y de otros
elementos que estn disponibles en el campo.
Con cada una de las posibilidades que mencionas (pot ejemplo, "lo que estO inacabado,
lo que es incOmodo") reviso mi propio estilo
de intervencin; a mi me mueve la curiosidad
pot saber si se trata de una expresin del sentido de pertenencia o una expresin que proviene de sentirse desconectado de alguna
parte del campo. Pero me day cuenta de que
me estoy adelantando a algunos temas que yes
a abordar a continuaciOn.

El cambia constante del campo obliga al terapeuta a tener la atencin plena en el "presente". En palabras de Zinker (1987): "estar presente significa estar plenamente, en cuerpo y espIritu, en el aqul de la situacin; es estar abierto a cualquier posibilidad" (p. 5). Spagnuolo Lobb
(2003b) subray la importancia del elemento "improvisador" en la terapia Gestalt. Despuds de
describir un encuentro teraputico concluy que el terapeuta "siente que surgi un fuerte lazo
emocional entre ambos (el paciente y el terapeuta) y tiene que tomar una decision para usarlo en
el contexto de la terapia". Y continOa:
"Esta es la fase que Stern et al. (1998) ilamaron el "momento del ahora ( ... ) El momento del ahora es similar al concepto griego de Kairos: se t.rata de un momento de oportunidad excepcional que debe ser aprehendido en el instante en que acontece porque el rumbo del destino dependera de ello" (p. 991). Este es el
momento crucial de la sesiOn terapdutica ( ... ) La co-creacin teraputica se da en la improvisacin: nose consigue a travds de procesos premeditados, conocidos y esquematicos ( ... ) se parece a la habilidad del msico
dejazz que tiene todo el conocimiento musical en su haber y puede, al mismo tiempo, ejecutar una pieza de
forma nueva, fuerte y conmovedora.

4. El terapeuta explore diferentes partes del campo

Wheeler (1991) afirmO que la terapia Gestalt a veces Se concentra demasiado en lo que es
"figural", en detrimento de las estructuras subyacentes del campo. Menciona que hay elementos
cruciales en la experiencia presente que tienen una "organizaciOn" que resiste "a las situaciones y
al tiempo" y que "afecta y restringe a las figuras de contacto". El proceso psicoteraputico

Terapia Gestalt contemporOnea: teorla de campo

49

consiste en "reorganizar las estructuras del fondo a to large del tiempo". El trabajo se puede
"dificultar si se insiste demasiado en una figura" en lugar de soltarla y atender el campo ms
amplio del cual emergen todas las dems (p. 3).
Algunos teOricos que se preocupan de que algunos de los postulados originales de la teorla
de la terapia Gestalt se hayan simplificado demasiado advierten las mismas precauciones que
Wheeler. Fodor (1988) escribi al respecto: "La terapia Gestalt pane de relieve el darse cuenta y
utiliza el dilogo teraputico coma media (contacto) para facilitar este proceso. Un supuesto
bsica es que el darse cuenta en s mismo es el factor curativa de la terapia" (p. 62). Tambin
sugiere que es importante "ir ms all del darse cuenta como objetivo primordial de la terapia y
concentrarse en la adquisiciOn de conocimiento como un nuevo enfoque dentro de la teraputica ( ... ) El trabajo para ayudar a desarrollar el darse cuenta seguir siendo esencial, pero hay
aspectos que requieren atenciOn como: la forma de obtener el conocimiento, la toma de decisiones y la manera de estructurar nuestra experiencia" (p. 62).
Los puntos anteriores indican el camino de la prctica de los terapeutas gestlticos contemporneos. Segdn Mackewn (1997):
( ... ) no se limitan a quedarse con la figura del paciente sino que vuelven figura cualquier aspecto del campo.
Cambian la atencin de un elemento a otto para que surjan nuevas figuras mientras que otras regresan al fondo,
y asi reconfiguran continuamente el campo (p. 179).

La perspectiva de campo nos invita a considerar el comportamiento y la experiencia humana en un contexto mucho ms amplio, a estar abiertos a los patrones de largo plaza y a los estilos constantes de auto-organizaciOn. En el trabajo con el paciente se incluye su contexto familiar
y, en algunos casos, las fuerzas sociales, econOmicas a de carcter "impersonal" con las que tiene que lidiar y que, probablemente, estdn incoiporadas en su manera de ser (Parlett, 2000).
En resumen, la terapia Gestalt ha dado un gran giro al alejarse de las prcticas de cotta
plaza que defendlan con celo el trabajo en el "aqul" y el "ahora". La realidad del "all" y "entonces" en la revivificaciOn de un trauma de infancia, par ejemplo, a la atenciOn en el "aqul" y
"entances" del "resentimienta que el paciente pueda tener hacia el terapeuta por la sesiOn de la
semana pasada, o el "all" y "ahora" que habla de algtmn eventa reciente y significativa en la vida
del paciente, etc., son materia de terapia. Todas estas configuraciones forman parte del campo
global del "aqul" y el "ahora" de la sesiOn en curso, es decir, funcionan como "subcampos" o campos dentro de otros campos. El campo puede considerarse como "estratificado". Coma terapeutas podemos movernos entre las distintas capas y niveles cambiando de referente a de
posiciOn segOn se encuentre o no se encuentre la "energfa"; podemos hurgar en las profundidades del pasado a travs de representacianes regresivas mientras que Otras veces, en circunstancias diferentes, podemos insistir en lo que est sucedienda en la relaciOn entre paciente y terapeuta
en el momenta presente de la sesiOn. Podemos cambiar el nfasis que oscila entre la realidad y
el juega de roles, entre la atenciOn a la experiencia corporal y la visualizaciOn creativa, en la busqueda de una metfora o la narraciOn detallada de una historia.
Coma terapeutas podemos reconocer la figura inmediata, pero tambin los rasgos que permanecen en el tiempo, las estructuras y los patrones repetitivos que emergen del campo. Coma
sealO Kepner (1995), una figura del pasado puede reubicarse en el fondo presente (de esta forma
se pueden sanar los traumas del pasado).
En atras palabras, la versatilidad y el poder del terapeuta para comprameterse plena y profundamente con el paciente y su realidad se hace ms patente a travs del "mavimiento dentro del
campo" y de la "reconfiguraciOn" continua del mismo. Esto implica cambiar el fondo (del pasado

50

Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

al presente, como seiial Kepner) o redefinir el marco de la experiencia (preguntar, por ejemplo,
",cules son los beneficios que te deja esta experiencia?"), o intercambiar la figura por el
fondo (por ejemplo, "me doy cuenta de que estaba poniendo atencin en tu malestar, y ahora
reconozco tu valentla").
EL CAMPO TERAPEUTICO

La terapia Gestalt surgid del psicoanlisis y en oposicin a dl. El psicoanlisis de mediados del
siglo xx segufa casado con la idea de que los seres humanos Se guIan por sus instintos mientras
que las necesidades inconscientes y las defensas caracterolgicas "explican" el comportamiento humano. El terapeuta era un potencial observador cientIfico imparcial y ajeno a la experiencia del otro. Su mundo personal y su experiencia como profesionista estaban separados y las
reacciones del paciente frente al l no eran ms que "interpretaciones de La transferencia".
Ya hemos visto que el enfoque de la terapia Gestalt -que busca desenmaraar el campo presente de la experiencia y explorar la relacin co-creada entre el terapeuta y el paciente - constituye la diferencia fundamental entre esta y otras aproximaciones terapduticas. Pero asI como la
terapia Gestalt se ha transformado tambidn lo ha hecho el psicoanlisis. El trabajo de los tericos psicoanailticos mds importantes - Kohut (1984), Stolorow y Atwood (1992) - ha creado un
punto de union entre los terapeutas gestlticos dialogales como Gary Yontef y Lynne Jacobs.
Jacobs, terapeuta gestdltica con formacin en psicoanlisis, describe uno de estos nuevos enfoques
compartidos: "el entendimiento de que todo fenmeno que acontece en el encuentro terapdutico
es co-creado por el terapeuta y el paciente en conjunto, y no solo por el paciente" (Jacobs,
2000b, p. 106).
Yontef seflalO acerca de la perspectiva dialogal que:
( ... ) es una experiencia de encuentro con ci paciente que no pretende manipularlo hacia ningn objetivo teraputico. El primer principio es el de La inclusion. La inclusiOn significa situarse lo ms plenamente posible en
La experiencia del paciente tratando de vivenciarla con tanta intensidad como si fuera propia y conservando, al
mismo tiempo, el sentido de La propia presencia, separada y autOnoma. La autoridad iltima que determina si
hay inclusiOn o empatIa es La retroaLimentaciOn del paciente mismo. Una conclusiOn importante a In que he LIegado es que si el paciente me dice: "no comprendes" es que, en realidad, no lo estoy haciendo (pp. 86-87).

En el campo terapdutico, en el que existe una relaciOn compartida y recIproca, es de vital

importancia que toda- La atencin del terapeuta estd en el paciente. Yontef continda diciendo:
Uno de Los principios bsicos es La confirmaciOn. No sOLo queremos aceptar a La persona como es sino confirmarie el sentido de su existencia y su potencial (... ) Si practicamos La inclusiOn y La confirmaciOn, debemos tener
fe de que al identificarnos con el estado presente de La persona. Se requiere de fe en el proceso (pp. 87-88).

En una de sus declaraciones, agregO: "no se puede practicar la inclusiOn si no se est presente emocionalmente. Un aspecto de la presencia de la cual no se habla mucho que considero
muy poderoso se describe en trminos de compasiOn, bondad, ecuanimidad y humildad" (p. 88).
Jacobs (2000b) seiial que "los pacientes tienen que desarrollar su confianza y dejar a un
lado sus patrones habituales; conforme avanzan y caen, y Se hunden en un silencio desesperado
el terapeuta hace todo para permanecer en el contacto con ellos" (p. 106). Esto requiere que el
campo de la terapia tenga:

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

51

Una dimension en La cual Las respuestas del terapeuta Se conviertan en experiencias que consoiiden, afirmen
e incrementen La autoestima del paciente y Ic otorguen La coherencia que necesita. EL terapeuta se compromete a sostener, definir y contener al paciente que camina sobre el terreno riesgoso de 10 desconocido para
aprender nuevas formas de organizar su propia experiencia (p. 106).

El primer gran acierto de La terapia Gestalt fue valorar el dilogo, Ia relacin y el "entre" de
la relacin. Desde entonces ha sido el punto de partida para desarrollar el modelo de "conversacin con una presencia sintonizada y bien calibrada. Los terapeutas modernos necesitan ahora
desarrollar una escucha ms sensible" (Jacobs, 2000b, p. 107). Y aconseja lo siguiente: "escuchen desde el punto de vista del propio paciente; cmo es ser ese paciente y lo que significa estar en
relaciOn conmigo como terapeuta" (p. 107).
Un cambio de paradigma

Se puede apreciar en el pensamiento de Yontef y de Jacobs una postura relacional fundamental;

un nfasis en la reciprocidad y la naturaleza co-creada y co-regulada de la terapia, en la cual
como terapeutas, somos parte de la organizacin de la realidad recIproca o del campo compartido. En uno de mis escritos anteriores mencion lo siguiente (Parlett, 1991):
La influencia reciproca es una idea que nos hace reflexionar como terapeutas porque implica que el cambio del
paciente puede ser una consecuencia del cambio del terapeuta. Se trata de un campo co-creado en el que paciente y terapeuta ponen 10 que tienen de Si mismos, por 10 tanto, un cambio en Las actitudes o sentinilentos del tarspeuta afectard el campo compartido y tendth consecuencias en ci paciente ( ... ) Dc ahi La importancia de La
supervisiOn y el entrenariliento continuo que deben tener Los terapeutas pars reahzar una prctica impscable ( ... ) Si hemos de ser terapeutas congnsentes y autnticos tenemos que reconocer que nuestra forma de ser
y nueatra forma de vivir no puede estar separada de nuestro trabajo como terapeutas gestOlticos. Todo lo que ocurre en nuestro campo fenomenolOgico Se vuelve pane de La maids a partir de La cual co-creajnos con Otros (p.78).

Robine (2001) tambin se refiri a la forma en la que el paciente y el terapeuta se involucran mutuamente:
Cuando tengo a un paciente frente a mf y me dice que se siente ansioso, puedo elegir escuchar sus palabras
no sOlo como palabras en una situaciOn determinada sino como Las palabras de La situaciOn, como Si esas palabras pertenecieran a un campo indiferenciado que liens que ser explorado en lugar de a un individuo que Las
profiere. La postura clsica individualists Se enfocarla, como hice yo durante muchos aflos, en In ansiedad del
paciente y formuLaria preguntas de tipo: Zc6mo se siente esa ansiedad? ,de dnde viene? ,qu Le recuerda?
qu tipo de proyecciones La organizan? etc. AsI, el terapeuta considers que esta posiciOn le permite obtener
un conocimiento ms completo de su paciente. Otis opciOn... es considerar La ansiedad como algo que "pertenece" a la situaciOn: tal yes La ansiedad es una respuesta ante Is situaciOn terapOutica. TaL vez sea yo quien
genera ansiedad en mi paciente. Tal vez es una reacciOn ante mi mirada o encuentro. Tal vez "su" ansiedad
es mia en realidad. 0 quiz es, simplemente, ci tipo de atmOsfera que se crea entre nosotros (pp. 10 1-102).

La postura de los terapeutas que se involucran en las experiencias terapduticas de sus pacientes
o pacientes es muy distinta a la postura del "experto imparcial" que surge como consecuencia del
cambio radical del paradigma individualista al "paradigma de campo" descrito por Wheeler (1997).
El tdrmino cambio de paradigma, tan difundido en La actualidad, significa un cambio revolucionario en las suposiciones, mdtodos y observaciones bsicas que se dan en cualquier area del
conocimiento; para la ciencia representa un momento crucial como, por ejemplo, lo que ocurriO con la
teorIa de la relatividad de Einstein que invalid al modelo del universo newtoniano. Los desarrollos
ms importantes del conocimiento humano siempre surgen a la par de alguna especie de revoluciOn que cambia las ideas convencionales de una era.

52

Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

Como hemos observado, dentro de la terapia - y ms ampliarnente en la psicologIa y la medicina - las ideas de campo representan un desarrollo revolucionario que ban transformado la concepcin
del ser humano y de su relacin con los otros... el cambio de paradigma est en marcha. Newton,
Descartes y Bacon fueron los principales promotores del concepto de "objetividad cientIfica"
que creci en paralelo con el desarrollo de la era mecanicista. Una de las consecuencias de este
pensamiento fue que los seres humanos se consideraron objetos. La Gestalt fue un movimiento
reaccionario a la tendencia de cosificar a los otros, de negar 0 minimizar su experiencia subjetiva
y deshumanizarlos sutilmente. Con su insistencia de explorar la experiencia a travs del cuestionamiento fenomenolgico, el dilogo y el experimento, la terapia Gestalt honr la validez de
la experiencia subjetiva y tinica del individuo y valor la autenticidad, la responsabilidad personal y la capacidad de los seres humanos de cuestionar los convencionalismos y resistirse a las
presiones sociales. Se cre una agenda humanista en sintonIa con las ideas existencialistas y
constituy una defensa enrgica del individuo frente alas tendencias sociales "inhumanas" como
la represin de estado, la masificacin y otras restricciones de la libertad humana.
Sin embargo, como seflalaron Wheeler (200) y otros autores, el nfasis "individualista" de
la terapia Gestalt, que floreci con el espIritu de las dcadas de los sesenta y setenta, no corresponde al pensamiento actual ni tampoco a las ideas originates de Gestalt Therapy. Wheeler sugino que la terapia Gestalt necesita ampliar y reconsiderar la identidad desde un punto de vista
relacional o de campo (una idea que naci en el pensamiento original de los fundadores pero que
necesita ms desarrollo).
Muchos escritores como Lichtenberg (1994), Polster (1995), Crocker (1999), Wheeler
(2000) y Philippson (2001) han hablado sobre la teoria Gestalt del Self y aunque enfatizan elementos distintos y se enganchan en disputas acadmicas, tambin ban encontrado importantes
puntos de acuerdo.
Uno de los acuerdos principales se basa en la idea, esbozada en Gestalt Therapy, de que
el Self surge en el contacto como un "proceso" y no como una "cosa" "nos referiremos at
Self como el sistema de contactos de un momento determinado. Como tal, el Self es flexible
es la frontera de contacto en accin" (Pens et al., 1951, p. 235). A esta idea se ban sumado
otras nociones revolucionarias. Spagnuolo Lobb (2001 a) escribi: "el Self no ocupa una posicin
intrapsIquica ni ambiental ( ... ) acttia y se acttia sobre l" (p. 51). Crocker (1999) aflrm: "el Self,
como poder complejo del organismo humano, es un elemento integral del ambiente y responde a
y acta sobre los eventos del ambiente circundante y dentro del organismo" (pp. 171-172).
"El Self se entiende mejor" -dijo Wheeler (2000, pp. 103-104)- "como un proceso natural
de uniflcacin del campo expeniencial, como el sintetizador o "constructor de gestalten" de la
experiencia (o mejor aim, como el proceso mismo de la construccin de gestalten)". A este proceso tambin se le ha denominado "Selfing". Wolfert (2000) describi el Selfing como "una actividad, una relacin dinmica en constante cambio y movimiento, una organizacin que es
formada y que conforma las expeniencias en el juego de las fuerzas del campo" (p. 77).
Valores y tica

Las implicacin del Self en la terapia Gestalt es que ste cambia como una funcin de cambios en
el campo total, en donde "el Self es el proceso figuralfondo" o el "poder que forma la Gestalt en el
campo" (Perls et al., p. 152). En otras palabras, el Self se entiende como una funcin del campo
y como el contacto de to "otro" que est en el campo. Como seflalaron Wheeler y colaboradores,
esto significa que los seres humanos estn atados de forma inextricable at destino de otros, y

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

53

que no existe un limite absoluto y definitivo entre el campo del Self y el campo de los otros.
Como senal Lee (2002), "si tim y yo somos importantes el uno para el otro, tiI eres pane de la
elaboracin de mi Self y yo soy pane de la elaboracin del tuyo" (p. 36).
Afirmar que la experiencia y la existencia humana son intersubjetivas, co-creadas e interdependientes significa apoyar una serie de valores ticos y politicos que afectan a las pnioridades
de la terapia. Uno de los intereses fundamentales de los terapeutas de la Gestalt debe ser la interrogante de cmo los individuos manejan sus vidas. En otras palabras, "to que nos concierne...
en este campo siempre cambiante son las constelaciones siempre cambiantes del individuo siempre cambiante" (Perls, 1976, p. 75). En relacin con este punto yo he dicho que:
La habilidad para "ajustarse creativamente" es necesaria para In salud y ci bienestar en us mundo complejo
y cambiante. A la inversa, la inhabilidad en este terreno provoca el mal-estar (aiienacin, aislamiento, etc.)
El enfoque de una terapia basada en ci campo podria ser el promotor de us proceso activo de aprendizaje y
prIctica de habilidades para el ajuste creativo (Parlen, 2000, p.20).
Ms aimn, es necesanio desarrollar una conciencia de la "salud" del campo mismo.
Si nuestra naturaleza evolucionada estt destinada a formar un campo global integrador, relacional e intersubjetivo... y si ci desarrollo pleno de esa naturaleza depende del campo sano de otros individuos sanos
entonces se requiere de una perspectiva dtica basada en los criterios de las acciones y actitudes que se deben
promover para lograr ci desarrollo sano del campo total. Tales criterios estarIan orientados a cuidar "nuestro
inheres personal" y ci interds del campo total. Asi ya no habrd oposicidn inherente entre ambos: ci Self versus ci otro (Wheeler, 2000, pp. 379-380).

Los mismos pnincipios conducen a una vision de los problemas ticos profesionales que se
manifiestan en todas las distintas vaniedades de terapia, incluyendo la Gestalt. Segimn Lee (2002):
Es necesario encontrar soluciones pars los problemas dticos que ataflen al campo individual y al campo total
(soluciones que conduzcan y apoyen ci desarrollo sano de Self y del otro). En ci momento en que Se tome
en cuenta la dtica como pane del fondo del campo - de tat forma que todos puedan entender que mi experiencia intema es parts de la experiencia interns del otro, y que la experiencia del otro es pane de mi experiencia interna -habr menos necesidad de articular e imponer un codigo de tica extemo (p. 47).

Aunque la propuesta de Lee es un tanto idealista reconoce que, de cualquier forma, habr
"conflictos y desaciertos". Y continua diciendo:
Los conflictos y los desaciertos se pods-tn manejar con ci apoyo de la genie involucrada y de la comunidad,
en lugan de hacenio desde una postura individualista en la que los panticipantes se yen como adversanios y la
finalidad es desacreditar, cuipar y humiilar al otro y en donde ci individuo o ci grupo mts fuerte se convierteen ganador (p.48).

EL DESARROLLO DESDE LA PERSPECTIVA DE CAMPO

Los escnitores contemporneos de la Gestalt estimn replanteando la teoria sobre la base conceptual de la "influencia del campo" -tema sobre el cual se ha escrito poco-. Uno de los temas relevantes es el desarrollo humano del niOo, el adolescente ye! adulto. En 1993, Yontef observ que
"la Gestalt entiende el desarrollo humano como una funcin de maduraciimn biolgica, de
influencias ambientales, de interacciones del individuo con el ambiente y de los ajustes creativos que ste puede realizar" (p. 272).

54

Terapia Gestalt. Historia, teoria y prctica

En otras palabras, el desarrollo es una funcin del campo total. Aun asI no se exploraron
las implicaciones a profundidad. Wheeler (1998) expres la inconformidad de muchos terapeutas e investigadores de la Gestalt sobre los modelos clInicos del desarrollo, todos los cuales
hablan de "etapas" en el proceso de maduracin: "con estos modelos se aIsla al nio en desarrollo, como si el desarrollo humano fuera algo puramente "interno" o guiado solo par factores
biolOgicos" (p. 115).
Gillie (1999) y otros autores han sugerido que el trabajo seminal de Daniel Stern (1985) proporciona una base para desarrollar una teoria Gestalt ms precisa sobre el desarrollo infantil.
Stern establece cuatro conclusiones significativas: 1) que los nios se diferencian a s mismos
desde el principio (esto sustituye la idea de la "fusiOn con la madre"); 2) que el desarrollo atraviesa por fases muy complejas que no ocupan el lugar de su predecesoras; 3) que los ninos
organizan su experiencia desde el principio (o dicho de otra forma, que son sensibles al campo
y comienzan su proceso de Selfing desde el principio); 4) que el desarrollo del "sentido del
Self" es una co-creacin del nio con el ambiente... y la autorregulaciOn es una funciOn de lo
Clue sucede entre el nio y sus padres (p. 109).
Wheeler (1998) ampli la idea de que "el desarrollo siempre y necesariamente implica el
desarrollo de todo el campo; el desarrollo en un campo o contexto implica tambin el desarrollo de
ese campo o contexto" (p. 117). Par ejemplo:
El ambiente que se integra al proceso evolutivo del nino tiene que evolucionar tambin con el tiernpo, en
armonfa con su crecimiento biologico y experiescial ( ... ) los padres que necesita un nino de cuatro aflos de
edad son "diferentes" de los que necesita un beb o de los que necesita un joven de 20 altos. Los padres tambin tiesen que crecer y desarrollarse (p. 117).

Cuando McConville (2001b) escribi sobre el desarrollo adolescente tambin explor aquello
que se desarrolla, y comprendi con mayor profundidad "las dimensiones biolOgicas, psicolgicas
y sociales de un campo integrado, al cual Lewin llamO espacio de vida" (p. 30). Cit a Yontef
(1993): "cuando se trabaja con la aproximaciOn de campo uno piensa en vida, movimiento, cambio, interaccin energtica ( ... ) Las fuerzas del campo pertenecen a un todo y se desarrollan en
el tiempo" (p. 301). Finalmente, McConville concluye diciendo que: "la aproximaciOn de campo
al comportamiento humano es, par definicin, un modelo implIcito de desarrollo. El sistema
nio/ambiente se encuentra en estado de tension par el movimiento o est, simplemente, siendo"
(p. 30). Hay un "despliegue (o una interrupcin del despliegue) (...) que orienta al campo hacia
una direcciOn determinada" (p. 30).
Cuando escribI sobre el desarrollo continuo de los adultos seflal que "la novedad promueye cambios en el desarrollo. Las situaciones nuevas se convierten en un reto para el individuo
porque lo invitan a experimentar y a ampliar sus fronteras (Parlett, 1997, p. 25). La estructura de
un experimento gestaltico (ver Zinker, 1977) es similar ala experiencia de un "cambio en las circunstancias de vida" (como cambiar de trabajo, de casa o dar a luz). "Los cambios ms significativos requieren una especie de apoyo calibrado... el apoyo suficiente en el campo para que
invite a tomar el riesgo de hacer algo diferente" (p. 25).

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

55

LA FENOMENOLOGIA DE LA VERGUENZA
COMO UNA EXPERIENCIA DE CAMPO
BOB: El proceso que se dio entre Gordon
Wheeler y yo cuando exploramos el popel
que juegan la vergiienza y la pertenencia en
Ia r egulaciOn del campo relacional es un
elemplo deIa naturaleza intersubjetiva del
campo. Los dos proveniamos de senderos
o parentemente distintos: yo estaba interesado en el estudio e investigacin de la verg ienza y creia, adems, que la teoria de la
Gestalt hablaba de ella sin mencionarla par
su nombre; Wheeler centraba su inters en
la naturaleza del proceso del "Self". Para
nuestra sorpresa, ambos descubrimos que
estbamos hoblondo de to mismo. La otmsfera que se cre entre Gordon y yo me permiti caer en la cuento de muchas cosas
importantes. For ejemplo, me acuerdo que
estoba en la cocino de Gordon cuando me di
cuento de que la vergUenza "se siente coma
una rupturo en Ia cohesion del Self"; despus
se lo coment a Gordon lo cual le permiti
tambin hacer un descubrimiento sobre la
condicin del campo ambiental que debe
existir para que eso ocurro. La cualidad del
apoyo intersubletivo que habia en nuestro
campo nos permiti Ilegar a un resultado que

to[ vez no hubiera sido posible si no nos

hublramos encontrado.
MALCOLM: Si, este es un gran ejemplo. Los
contribuciones profesionales de los colegos
cercanos, como en cualquier otra relacin
profunda, son modelos extraordinarios para
observar el fenmeno del campo en accin.
Todo el campo co-regulado, y construido en
reciprocidad tiene cualidades distintas; cambia en el tiempo; es algo distinto de la suma
de sus partes (el Self de ambos); surge una
tercera entidad con vida propia. Algunas
veces es dificil definir "quin pens primero
qu" y esto demuestra el grado de enlace y
co-creacin del campo (o tercera entidad)
que Se forma entre personas que estn en
relaciOn cercana y que se afectan mutuamente. Me llama la atenciOn cuando hablas de la
"atmOsFera" porque mucha gente usa ese
trmino cuando habla de un campo energtico
que se crea en relaciOn.
BOB: Y con respecto a lo que mencionas sobre
la gente que estO en cercania... esta naturaleza
intersubjetiva del campo, en una atmsfera de
seguridad y cuidado, es la esencia de lo que
comnmente Ilamamos intimidad.

Los tdrmirios de "riesgo" y "apoyo" se mencionan con frecuencia en las discusiones sobre la
verguenza. A lo largo de los ltimos 10 aos, muchos escritores gestlticos han abordado el
tema, incluyendo a Lee (1995), Yontef (1996), Wheeler (1996), Resnick (1997), Fuhr y
Gremmler-Fuhr (1997). Resnick (1997) resumi los acuerdos comunes que reconocen: a) lo
mucho que se ha reportado y descrito sabre la experiencia de la vergenza (sentimientos de
malestar, debilidad, poca valla y turbacin aguda); b) la diferencia que existe entre la vergenza y la culpa (sobre la diferencia entre estar mal y hacer el maD; y c) el sentimiento de verguenza par el hecho de estar avergonzado; d) el usa de la vergOenza coma media de control
social; y, finalmente e) que las intervenciones de algunos terapeutas pueden generar verguenza
en los pacientes.
Wheeler (1997), en colaboracin con Robert Lee, afirmd que la vergenza es un fenmeno
del canipo:
En tdrminos personales, Icuiles son mis parses, necesidades, deseos, pensamientos o sentimientos que pueden ser recibidos y que pueden conectar dentro de mi ambiente social? ZQu6 parses tendrn resonancia y cules recibirn una respuesta energtica (incluyendo aque!!as que enfrentarltn oposicin)? y 4qu6 parses
enfrentarn ci abandono inciuso, a veces, de manera agresiva? (pp. 233-234).

56

Terapia Gestalt. Hisioria, teoria y prctica

Wheeler sugiri que la vergenza es "el afecto que nos desconecta del campo" (p. 234);
supone la falta de apoyo y conexin con los otros (especialmente Si el individuo ha sido blanco
de burla, exposicin o rechazo). Ms adelante escribi:
El campo del que hablamos... no es solo ml "ambiente'... como algo que est "fuera de ml". Se trata tambin de "ml mundo" de la misma forma en que mi mundo interno es "mb" y "forma una parte esencial e integral de ml mismo (p. 234).
Esto significa (como escribi en alguna otra paste Wheeler; 1995) que la "desconexin" Se
siente "como una ruptura en la cohesion del Self' (p. 82).
Wheeler buscaba, como en todos sus escritos, demostrar una vez ms que el punto de vista gestltico del Self -que est a un mismo tiempo en el campo, que forma parte del campo y que es integrador del campo- lo aleja definitivamente de cualquier enfoque intrapsIquico. Se puede hablar de
la vergQenza como si fuera un estado patolgico del individuo aislado, a pesar de que es un sentimiento que surge dentro del marco de las relaciones y del entorno social. Por tanto, Kaufman, un
psicoanalista reconocido por su trabajo relacionado con la verguenza escribi: "la verguenza se
siente como un tormento interno, como una enfermedad del alma. Se trata de la experiencia ms
dolorosa del 51 mismo generada por el si mismo. La vergUenza es una herida interna que nos
escinde de nosotros mismos y de los demOs" (Wheeler, 1995, p. 82). El lenguaje aquI es muy distinto y no implica la nocin de que los seres humanos estOn siempre e inevitablemente dentro, y
formando parte de un campo relacional ms amplio en donde se favorece el estudio del
"SeIf/otro" por encima del Self individual.
Fuhr y Gremmler-Fuhr (1997) seflalaron que Robine (199 1) tambin abord el tema de la vergUenza desde una perspectiva de campo. Robine (199 1) la describi como "una ruptura de la
confluencia con el campo ambiental ( ... ) Cualquier proceso de desarrollo mayor... requiere tambidn de un rompimiento importante en algtin apecto de la confluencia de nuestro campo ambiental" (p. 251). Agregaron que la vergenza no siempre se puede evitar y que no hay nada de sagrado
en los sentimientos que genera" (p. 252). Para Fuhr y Gremmler-Fuhr los sentimientos de vergUenza forman paste de la experiencia humana y es natural que Se presenten; para otros autores son sencillamente devastadores y deben ser evitados a toda costa. Considerarlos como "sagrados" es prestarles
demasiada atenciOn cuando en realidad debieran ser tratados de forma mOs realista y enrgica.
Los escritores, en general, difieren con respecto al dnfasis que dan a la vergenza. Algunos
toman una actitud mOs enrgica, reconocen la existencia y la importancia de sus reacciones y de
la necesidad de aprender a tolerarlas. Otros Se preocupan por desarrollar la sensibilidad y el apoyo suficientes para trabajar con ella. Las discrepancias en el Onfasis indican la presencia de tensiones tericas e ideolOgicas dentro de la comunidad Gestalt. Dentro del estudio del "campo
organismo/ambiente" algunos se inclinan a poner de relieve la autonomIa del organismo, la capacidad de elecciOn, la direccin interna y la responsabilidad individual, aunque siempre en el contexto del campo; otros ponen ms dnfasis en la conexin, la necesidad del apoyo ambiental y la
relacin inevitable entre ambos. Estas tensiones existen dentro del "campo de la terapia Gestalt"
y en la vida y el pensamiento de muchos practicantes de este enfoque.

EL "CAMPO" Y SU MISTERIO
Muchos tericos contemporOneos han abordado el tema del "campo de la terapia Gestalt" desde
distintos puntos de vista, y aunque las variaciones son cada vez ms notorias tambin existen
algunos puntos de convergencia. La perspectiva de campo constituye actualmente el ndcleo de

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

57

la teorla de la terapia Gestalt que presenta, coma toda teoria, complejas subdivisiones, discrepancias y fisuras ideolgicas que encienden el debate teOrico.
En mi propia experiencia, al enfocanne en el concepto de campo y de la perspectiva de campa he tenido que hacer tambin un esfuerzo importante de selecciOn. Reconozco que hay muchas
preguntas acerca del campo que todavIa no tienen respuesta, par ejemplo, Zqu6 tan cerca estamos de comprender su naturaleza?, 0 ZcuAl es su estado preciso? Spagnuolo Lobb (2001 a) sealOque:
Los fundadores de la terapia Gestalt intentaron elaborar una teoria sobre la naturaleza humana que no esquematiza el comportamiento humano. Intentaron asic lo inasequible y tener acceso a 10 inaccesible; intentaron
hacer una teoria de lo que no se puede teorizar" (p. 50).

No tenemos certeza aft silas ideas que tenemos acerca del "campo" son igualmente dificiles de aprehender, y surge una pregunta inevitable: Zel "campo" es tan solo una metOfora, un
concepto Otil que tomamos del marco de la ciencia que nos ayuda a explicar aquello que es tan
difIcil de explicar?, o 4se trata de "alga" en forma de energIa explIcita del "espacio del entre"?
Kepner (2003a), terapeuta gestOltico con enfoque en el proceso corporal describid el campo de
la siguiente forma:
"El campo energetico del terapeuta, del grupo y del ambiente es crucial para apoyar 0 mitigar cierto tipo
de experiencias. Este concepto no et parte de In teorba oficial de la terapia Gestalt, ni tampoco forma parte de nuestra educacin occidental, pero la considero esencial pars comprender cdmo se crean los campos
experienciales (p. 8)".
BOB: Me asombra darme c'jenta de lo que
se y de Ia que sigo aprendiendo sabre el
fenmeno del campo. Como bien seiialas en
la cita de Spagnuolo Lobb, estamos alcanzando un entendimiento que hasta el
momento habia sido inasequible, particularmente desde otras perspectivas tericas.
Pero son enormes las recompensas que estamos obteniendo par el progreso logrado. El
entendimiento que he adquirido sabre las
propiedades del campo y SUS dinmicas desde la perspectiva relacional de la Gestalt
tambin ha impactado ml forma de vivir y ml
capacidad de entender a los dems. Me gustaria decirte que he disirutado mucho del intercamblo que hemos realizado sabre diversos
aspectos de la historia y del cltmulo de ideas
que has presentado con tanta maestrIa. Te

confieso que me do curiosidad saber qu se

va a remover en nuestros lectores.
MALCOLM: Gracias Bob par removerme. Yo
espero que esta conversacin le agregue ms
sabor a los asuntos tan interesantes y complelos que surgen cuando se habla del fenOmeno de campo. Par ltimo, quisiera miadir
que, al igual que con otros conceptos y teorias de la Gestalt, tambln tenemos que
aprender a digerir las ideas del campo hasto descubrir su relevancia en nuestra experiencia y vida personal. Se requiere de un
proceso de transicin que empieza con el
conocimiento de la teoria hasta Ia incorporadon de la misma coma una experiencia
intima, vivencial, y que termina par reconocerse coma vOlida porque resuena en un
nivel muy profundo de nuestro ser.

Kepner describid Ia capacidad que tienen "algunos facilitadores de crear una cierta
'magia' que va mOs all de la suma de su conocimiento intelectual". Reconocid tambin que
el terapeuta que tiene un campo energtico bien desarrollado, fuerte y que vibra en una frecuencia particular le permite al campo del paciente vibrar tambiOn en esa frecuencia y, de esta
forma, le facilita la posibilidad de vivir esta misma experiencia.

58

Terapia Gestalt. Historia, teorIa y prctica

Roberts (1 999a) tambin sugiri que el campo noes solo un constructo imaginario sino algo
que tiene sus propias "leyes" y "ordenanzas", como lo describieron con anterioridad
Boszormenyi-Nagy y Krasner (1986) y otros terapeutas familiares sistmicos como Hellinger
(vase Beaumont, 1998, para un debate relacionado con la Gestalt). Segtin Roberts: "el campo
como un todo determina lo que se necesita en una situacin dada y seliala cul es la accin adecuada para satisfacerla si sabemos escucharlo. Nuestro trabajo consiste en ayudar al paciente a que
atienda su propia experiencia para que sea capaz de penetrar en la inteligencia del campo"
(p. 42). Y cita en otro ejemplo:
Si inteutamos comprender us sueto como un acontecimiento del campo - coino una propiedad emergente del
campo total - descubrimos que es intitil estudiarlo como on tipo de 'mensaje oculto' del Self... Las culturas
indIgenas de todo el mundo siempre han considerado que los sueos son mensajes que pertenecen a la comundad y no at individuo... Reflejan un orden que trasciende la realidad social compartida y no Se consideran
como propiedad exclusiva del que suetia. El enfoque terico de campo tiene mis en comdn con esta perspectiva del sueho que con la rnayorIa de las teorIas psicolOgicas del siglo xx (p.p 43-44).

Algunos tericos han elaborado un enfoque subjetivo extremo que afirma que no existe nmgtin campo fuera del que nosotros construimos. Parlett (199 1) y Robine (1996) han seflalado que
muchos fenmenos "misteriosos" conocidos por los terapeutas no se pueden explicar dentro de
los marcos conceptuales comunes del conocimiento cientIfico actual. Robine (1996) escribi:
Es bien sabido, at menos entre los psicoanalistas y los psicoterapeutas, que no us fortuito que ilegues a nucstro consultorio ciertos pacientes y no otros que prefieran hablar de ciertos temas por encima de otros, y que
todo esto suceda en un rnomento dterminado y no en otro. Ya sea que to Ilainernos "coincidencia", "sincronicidad", "comunicacis inconsciente" o "trasnferencialcontratransferencia",... escontramos que todos los
clInicos experimentan la misma frustracin ante su limitada capacidad de explicar este fenmeno" (p. 15).

NingOn debate sobre ci tema del campo dentro de la arena especializada - y relativamente
pequena - de la terapia Gestalt debe ignorar las creencias cientIficas contemporneas, aunque
muchas se encuentren envueltas en medio de la agitacin y el "misterio". Por ejemplo, a partir
de los desarroilos de la fIsica cuntica y de la investigacin sobre el cerebro humano -y gracias
a la tecnologIa especializada que no estaba disponible cuando comenzaron los estudios de los
"fenmenos paranormales" y la "percepcin extrasensorial"- han acontecido extraordinarios
avances en estos temas tan especializados. Recientemente, la NASA (National Aeronautics and
Space Administration) ha dedicado ms tiempo al estudio cientIfico y legItimo de estos fenmenos con ayuda de cientIficos destacados de las universidades de Princeton y Stanford. Se ha
generado mucha especulacin en torno a la idea de que existe algo asI como un campo general
portador de informacin y que el cerebro, al ser "hologrfico" es capaz de "analizar las frecuencias" de este campo (Pribram, 1991; Radin, 1997; Sheldrake, 1995).
Los terapeutas gestlticos no debemos descartar este tipo de aseveraciones que sugieren que
estamos por presenciar una revolucin en el campo de La ciencia. De ser asI, el "nfasis en el
campo" Se posicionarIa como uno de los principios bsicos, junto a otras directrices esenciales,
de la terapia Gestalt. AsI como sucedi con nuestros fundadores en 1951, los terapeutas gestlticos
contemporneos debemos tener ci valor que se requiere para "adelantarnos a nuestro tiempo"
e impulsar adn ms las ideas actuales de la teorIa de campo.

Terapia Gestalt contempornea: teoria de campo

59

PREGUNTAS DE REPASO
1.Malcolm Parlett, el autor de este capItulo, explica cmo el trabajo en ci "aqul" y el "ahora"
tiene una definicin mOs amplia en la terapia Gestalt contemportmnea que implica algo ms
que estar enfocado en el presente. Defina y describa la nocin ms sofisticada del trabajo del
aquI y el ahora que ha sido una contribucin del enfoque de la teorIa de campo a la prctica
del trabajo gesttmltico.
2. El papel del terapeuta ha cambiado mucho a lo largo de los Oltimos cien aos. Primero, describa las diferencias entre ci psicoantmlisis y la terapia Gestalt que se mencionan en este capitub. Despus defina el papel, responsabilidades y funciones del terapeuta que trabaja con el
enfoque gestltico contemporneo de la teorla de campo.
3. Explique la importancia de contar con un supervisor, en especial cuando se trabaja desde la
orientacitmn de campo.
4. ,CutmI es La definicitmn del Self en la teorIa de La terapia Gestalt, y qu entendemos por
Selfing?
5. ZQu6 quiere decir que la vergUenza es una "desconexin" o "una ruptura mayor de la confluencia"? D un ejemplo.
ACTIVIDADES PEDAGOGICAS EXPERIENCIAIES
ACTIVIDAD 1. Imanes y partIculas de hierro. Este es un experimento que seguramente muchas
personas realizaron en la infancia. Ponga las partIculas de hierro sobre una cartulina y coloque
un imtmn debajo de la misma. Observe cmo el imn organiza todo el campo. Observe lo que
sucede cuando se coloca un segundo imn debajo del papel y ste se mueve con suavidad.
Despus observe lo que sucede cuando se coloca un tercer imn (actividad desarrollada por
Robert Lee).
ACTIVIDAD 2. Dibujo con los companeros. Elija a una pareja y tome un pedazo grande de papel
junto con crayolas o marcadores. Decida quin es A y quin es B. Sin hablar, A dibujar cualquier cosa sobre el papel (una IInea, una figura, etc.) Una vez que A haya terminado, B anadir
al dibujo cualquier elemento que desee. Haga esto una y otra vez. Despus de un tiempo ebija a
otra pareja y repita ci ejercicio. Al terminar, coniparta su experiencia en pequenos grupos Qcmo
fue la participacin de cada quien?, Zc6mo contribuyO a la participacin del otro? y 4percibi6
algo diferente de si mismo al cambiar de pareja?).
ACTIVIDAD 3. El campo en el que cada uno de nosotros est inmerso no es un espacio bidimensional que se pueda representar con faciiidad en una hoja de papel. Dc hecho, ci campo se
representa mejor en tercera dimensiOn. Sin embargo, intente dibujarbo en una hoja de papel.
Primero, represntese a usted mismo con un sImbolo, un dibujo, una figura, etc. Seleccione lo
que considera como su campo primario (aunque los campos que habitamos en ci trabajo, la casa
u otras instituciones se pueden traslapar e insertarse en el campo mtms amplio del universo ehja
solo uno para ste ejercicio). Coloque a su alrededor a Las personas, estructuras, animales, posesiones materiales, experiencias e influencias que ejemplifiquen el campo desde su propia perspectiva. Despus considere que tiene una relaciOn teraputica con un terapeuta gestltico. A
partir de este momento el terapeuta se convierte en parte de su campo. Imagine que se dirige a
su terapia y que lieva con usted esta representaciOn de sI mismo y todos los otros campos que

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Terapia Gestalt. Historia, teorla y prctica

CAP1TULO

existen en su vida. Tome en cuenta to mucho que tiene que aprender el terapeuta sobre usted y
sobre cmo estar con usted en su propio campo.

ACTIVIDAD 4. El autor de este capItulo define la terapia Gestalt como una actividad improvisada; cita a Spagnuolo Lobb cuando hace referencia a los "momentos del ahora" de Stern como
oportunidades imnicas o momentos que se presentan una sola vez en la vida y que deben aprovecharse. Para que pueda tener una idea ms clara sobre el impacto potencial de estos momentos
cniciales dentro del escenario teraputico le sugiero que reflexione sobre su propia vida e identifique un "momento del ahora" 0 un momento decisivo particular. Describa brevemente el
momento que seleccion y elabore una lista de caminos alternativos que no eligi en su momenta. Escriba un prrafo para cada uno de los caminos alternativos y describa cmo pudo haber
cambiado su vida si hubiera optado por alguno de ellos. AsI coma cada uno de estos caminos
alternativos pudieron haber cambiado su vida, de la misma forma los "momentos del ahora" que
sedan en el escenario teraputico pueden cambiar el curso del momento teraputico ode La unidad del trabajo.
ACTIVIDAD 5. El autor cita a Roberts (1999a) quien afirma que "el sueflo es un acontecimiento del campo -una propiedad emergente del campo total- y que no debe ser estudiado como una
especie de 'mensaje oculto' del Self. Muchas culturas indIgenas han considerado siempre que
los sueos conilevan mensajes para la comunidad, no solo para el individuo que los suefla..."
(pp. 43-44). Narre algOn sueflo que recuerde con claridad desde su perspectiva de soflador. A
continuacin, reescriba los acontecimientos del sueo como Si tuvieran implicaciones directas
sobre el campo que usted habita, su comunidad o el mundo entero. Observe si surge alguna diferencia en el proceso de generar perspectivas mdltiples para su sueflo y si experimenta algtin "darse
cuenta" coma resultado de considerar que su sueo pueda tener implicaciones potenciales para
otros, adems de usted mismo.

FENOMENOLOGIA1
EXISTENCIALISMO
Y PENSAMIENTO ORIENTAL
EN LA TERAPIA GESTALT
Sylvia Fleming Crocker
Interlocutor: Peter Philippson

Sylvia Fleming Crocker es terapeuta de la Gestalt, formadora, consultora y escritora. Despus

de muchos aos de ejercer como profesora de filosofIa estudi terapia Gestalt con Erving y
Miriam Poister y, posteriormente, en el Instituto Gestalt de Los Angeles, despus de obtener un
tItulo adicional como orientadora. Su libro A Well- Lived Life: Essays in Gestalt Therapy(1 999) tiene amplia difusin al igual que el resto de sus articulos sabre Terapia Gestalt publicados en diferentes revistas. Ejerce su prctica como terapeuta familiar y de pareja en Laramie, Wyoming. Se
le reconoce par su habilidad para lievar a cabo talleres experienciales. Su estilo de enseanza
combina elementos de psicodrama, trabajo de sueos y espirituatidad.

Peter Philippson es reconocido par su colaboracin en muchas publicaciones de Gestalt. Es

conferencista y autor del libro Self in Relation ( 2001) y coautor de Gestalt: Working With
Groups (1992). Es cofundador del Centro Gestalt de Manchester, del Reino Unido, miembro
del Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York y miembro de la Red Internacional de Terapia
Gestalt.