ASOCIACIN EDUCATIVA PARA EL DESARROLLO

HUMANO
UNIVERSIDAD CATLICA SAN
PABLO

DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGA

EL APRENDIZAJE, LAS ARTES Y EL CEREBRO

UNA CONVERSACIN CON MICHAEL S. GAZZANIGA

Michael S. Gazzaniga es el director de la Universidad de California, del

Centro SAGE de Santa Brbara para el Estudio de la Mente y de su Instituto
de Verano en Neurociencia Cognitiva. Se desempea como Presidente del
Consejo de Biotica y es miembro de la Academia Americana de Arte y
Ciencias y el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales. El Dr.
Gazzaniga lider por tres aos el Consorcio Siete Universidades el cual
emiti el reporte: El Aprendizaje, las Artes, y el Cerebro.
Qu impuls la investigacin del Consorcio en Arte y Cognicin?
Hemos visto varios estudios tentadores alrededor de estos aos reportando
una asociacin entre la formacin artstica y un mayor rendimiento
acadmico. Esta es la pregunta: Acaso esta asociacin ocurre simplemente
porque las personas inteligentes se sienten atradas por formas particulares
de arte? O En realidad, la temprana formacin en artes causa cambios en el
cerebro que mejoran otras funciones cognitivas? La pregunta es de un
tremendo inters general. Y ha atrado a algunos fuertes defensores de
cualquiera de estas explicaciones.
Ahora que la neurociencia est desarrollando herramientas exquisitas
formas particulares de imaginar el cerebro para empezar a estudiar las
redes neurales involucradas en la cognicin la Fundacin Dana quera
estimular a los mejores cientficos a examinar esta pregunta. As que
nosotros reunimos algunos lderes de la neurociencia cognitiva para plantear
formas claves de estudiar esta pregunta.

Entrevista a Michael Gazzaniga por Carolyn

Asbury
Material exclusivo del Diplomado no se autoriza su

Encontraste evidencia directa, entonces, de que la formacin en

cualquiera de las artes escnicas causa mejoras en otras habilidades
cognitivas?
No, todava no estamos en el punto de ser capaces de determinar la
causalidad. Lo que si descubrieron muchos de los estudios fue una fuerte
correlacin entre la formacin artstica y muchas funciones cognitivas.
Disear y llevar a cabo estudios de causa-y-efecto requieren que seamos
capaces de asignar al azar a nios de colegio a un grupo experimental y de
control, brindar formacin digamos musical solo al grupo experimental y
comparar los resultados de las pruebas cognitivas de ese grupo e imgenes
del cerebro a aquellas de los del grupo de control. Es algo difcil que las
escuelas estn de acuerdo a hacer.
Cuntanos sobre la correlacin ms importante que los miembros del
consorcio descubrieron.
Empecemos con el rol potencial de la atencin como est descrita en la
investigacin del Dr. Michael Posner de la Universidad de Oregon. Primero, l
tiene evidencia que redes especficas del cerebro estn involucradas en el
aprendizaje de diferentes formas de arte. l empieza con la premisa que
algunos nios son especialmente abiertos a interesados en una o ms
formas de arte. Por cierto, l especula que las diferencias en el inters de
los nios a un arte puede tener un componente gentico, y los estudios
genticos han empezado a cosechar algunos genes candidatos.
Si un nio est interesado en una forma de arte especfica, y recibe
formacin en esta, el nio desarrollar una motivacin fuerte a prestar
atencin para aprenderla. Con una mayor atencin, de acuerdo con la
investigacin de Posner, el nio se retira de cosas competitivas, y las
habilidades cognitivas generalmente mejoran.
Curiosamente, su colega en Oregon, la Dr. Helen Neville, encontr pruebas de
que la atencin puede ser el factor comn que representaba la mejora en los
resultados de las pruebas cognitivas en nios de tres grupos de clases
especiales de Head Start: aquellos que recibieron formacin musical, aquellos
que recibieron formacin en como prestar atencin, y aquellos que recibieron
instrucciones regulares en Head Start pero en tamao menor de clases. As

que, la exposicin en diferentes artes en nios del saln de la clase que estn
interesados en una o ms formas de arte puede probar que es una forma
importante de fortalecer sus habilidades de prestar atencin en general.
La formacin musical estaba correlacionada con otras habilidades
cognitivas?
Totalmente. De acuerdo con la investigacin de la Dra. Elizabeth Spelke, la
formacin musical intensiva estaba fuertemente relacionada a las habilidades
de un nio en razonamiento geomtrico. Esta habilidad matemtica, que es
esencial para arquitectos, ingenieros, astrnomos y otros, es uno de tres
sistemas bsicos que son la base de la habilidad en matemticas.
Adicionalmente, una sorprendente correlacin fue descubierta entre la
formacin musical y la adquisicin de la lectura. El Dr. Brian Wandell de
Standford, descubri que la cantidad de formacin musical que los nios
tuvieron en el primer ao, de su estudio de tres aos, tena una relacin
directa con la cantidad de mejoras en la fluidez de lectura durante esos tres
aos. l tambin descubri que los nios con formacin musical tambin
demostraron mejor conciencia fonolgica, la cual es uno de los indicadores
centrales de la alfabetizacin temprana.
Y es aqu donde las imgenes del cerebro han sido de gran contribucin a la
comprensin de esta correlacin. Usando imgenes de tensor de difusin, l
descubri que la difusin en el conjunto de los axones que conectan los
lbulos temporales izquierdo y derecho del cerebro est correlacionado con
todas las medidas de capacidad de lectura, pero especialmente con la
conciencia fonolgica.
Otra correlacin entre formacin musical y cognicin, especficamente la
memoria, fue hecha por el Dr. John Jonicles en la Universidad de Michigan.
Su investigacin demostr que las personas que reciben una formacin
musical intensiva aplican estrategias de ensayo esencialmente estrategias
cognitivas en vez de cambios cerebrales para mantener la informacin de la
memoria del trabajo (inmediata) y memoria de largo plazo ms eficaz.

Qu hay sobre otras artes escnicas tales como la actuacin?

El Dr. Jonides tambin se fij en el efecto de la formacin en la actuacin
en la memoria,
l similarmente descubri que los actores entrenados no
tienen una memoria literal, mejor que nosotros los no-actores. Ms bien, ellos
son ms aptos a extraer la esencia general de una experiencia una
estrategia cognitiva y esta habilidad es transferible a otras habilidades
cognitivas verbales.
Qu hay sobre el baile?
Los bailarines pueden contarte, por experiencia, que ver a un experto es tan
importante como hacer uno mismo los movimientos, y el Dr. Scott Grafton en
[la Universidad de California], en el Estudio Santa Brbara, no solamente
confirma aquella asociacin si no tambin brinda alguna evidencia de como
esto puede ser facilitado por el cerebro.
El descubri que aprender a bailar por observacin efectiva est muy
relacionado con el aprendizaje por la prctica fsica. l ha identificado una
red de observacin de la accin en el cerebro en el cual hay una resonancia
neural entre acciones observadas e incorporadas. El aprendizaje por la
observacin efectiva puede transferirse a otras habilidades cognitivas, y
estamos viendo cierta evidencia de esto, por ejemplo, en la investigacin en
rehabilitacin de ataques.
Basndose en la evidencia a la fecha, usted piensa que los educadores
deberan crear oportunidades para exponer a los nios a muchas formas
de arte y permitirles seguir aquellas que les enciendan su inters?
Yo dira que si, ciertamente. Tenemos evidencia que sugiere que las artes
puedan ser una manera de fortalecer habilidades para enfocar la atencin
que beneficie el aprendizaje en general. Tambin hemos reforzado muchas
correlaciones entre formacin artstica y habilidades cognitivas especficas
que pueden ser transferibles. Hasta que tengamos evidencia de causa-yefecto no podemos predecir con certeza si la formacin artstica producir
mejoras cognitivas, pero estas correlaciones reforzadas brindan un
importante paso adelante en el aprendizaje de como aprender mejor. Hemos
establecido estrategias educativas basadas en mucho menos.

Y siempre debe recordar, que uno no puede perder con el entrenamiento en

las artes. Trae tanto a la vida en trminos de placer, metfora y preparacin
para las incertidumbres de nuestra existencia.
Si las pruebas al azar controladas son la nica manera para establecer
causa y efecto, piensa usted que las escuelas y los padres deberan
permitir estas pruebas al azar?
Como cientfico, s, y coma padre tambin. Pero es complicado. Actualmente,
estamos en una situacin contradictoria. Las escuelas estn cerrando los
programas de arte debido a problemas de presupuesto. De modo que han
asumido que una relacin de causa-y-efecto no existe. A pesar de esto, las
escuelas y los padres no quieren, por el azar, negar el acceso de los nios a la
formacin artstica [entrenando a algunos pero no a otros]. Adems, muchos
nios reciben formacin artstica fuera de la escuela. Gracias al avance en la
neurociencia, tenemos oportunidades de explorar correlaciones existentes a
nivel cerebral. Quizs entonces, estaremos mejor equipados para tratar con
estos dilemas educativos.