INTRODUCCIN

captulo 1

INtroduccin

1 INTRODUCCIN

telecomandos, como tambin en la automatizacin

Durante dcadas, las minas subterrneas de Codelco

Desde el punto de vista econmico, los mtodos

han utilizado con xito el mtodo de hundimiento de

de hundimiento de bloques o paneles (block o

bloques y paneles, logrando altas tasas de produc-

panel caving; Figura 1-1) son los de menor costo

para la explotacin subterrnea de yacimientos
masivos. Bsicamente consisten en crear una
cavidad inicial que active esfuerzos sobre el macizo para provocar su desarme natural y colapso,
aprovechando la fuerza de gravedad, las discontinuidades propias de la roca in-situ y los esfuerzos inducidos. El mineral se extrae desde una
infraestructura preparada en la base del material
quebrado, conocidos como nivel de hundimiento
y produccin. En el caso del hundimiento de bloques, el nivel de produccin se divide en bloques,
que se hunden sucesivamente en una secuencia
discreta. En el Panel Caving en cambio, se provoca
el hundimiento continuo de las reas a explotar.

cin y costos competitivos. Actualmente la Corporacin posee tres yacimientos en explotacin subterrnea, El Teniente, Andina y El Salvador; siendo El
Teniente la operacin de este tipo ms importante
en Chile y a nivel mundial. En los prximos aos, se
incorporar la explotacin subterrnea de Chuquicamata que deber iniciar su transicin desde rajo a
fines de esta dcada.
A comienzos del siglo XX, los yacimientos que explotaba Codelco estaban emplazados en roca con
un grado de fracturamiento mediano a intenso, ofreciendo un ambiente altamente favorable para la aplicacin del sistema de explotacin por hundimiento

y robotizacin de operaciones.

de bloques. Sin embargo, esta minera desde hace

012

algunos aos se ha visto enfrentada a escenarios

ms exigentes y difciles, debindose adaptar a yacimientos mas profundos, de menores leyes, con
condiciones de macizos ms competentes y en ambientes de altos esfuerzos.
La industria minera, en general, ha respondido a
este reto adecuando sus sistemas de manejo de
materiales, desde uno gravitacional con buitreros,
totalmente manual, a otro que incorpora el uso de
equipos LHD, chancador en interior mina, martillos
picadores, perforacin electrohidrulica y todo tipo
de mecanizacin de actividades. Tambin ha perfeccionado los sistemas de hundimiento, como es el
caso del desarrollo del hundimiento avanzado. Adicionalmente se ha incorporado el uso de sistemas
ssmicos para medir la ubicacin y magnitud de los
eventos producidos por la evolucin de la minera.
Ultimamente el esfuerzo est centrado en el uso de

Figura 1-1. Isomtrico del mtodo de hundimiento de

bloques. Muestra en forma esquemtica como se propaga
el hundimiento y va dando forma a la cavidad, tambin la
disposicin de la infraestructura de extraccin.
Fuente: Cerrutti (2008)

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2010

captulo 1

Actualmente, un alto porcentaje de los recursos

minerales que se explotan en Codelco, se emplazan en roca denominadas primarias, con pocas
estructuras abiertas, o bien, con fisuras selladas
con rellenos cohesivos segn la definicin clsica
proveniente del ambiente geolgico geotcnico. La
proyeccin futura es que el total de mineral a extraer se sita en dicho tipo de roca, principalmente
en los proyectos estructurales de la Corporacin.
Las condiciones particulares de la roca primaria
y su comportamiento frente al mtodo de hundimiento, provoca que ste pierda eficiencia y competitividad, producto de un incremento del tamao
de los fragmentos resultante del proceso de quiebre, dificultades de hundibilidad e intensificacin
de los problemas de sismicidad. Lo que impacta en

Figura 1-2. Plan de produccin de la minera subterrnea en Codelco. Se

muestra un aumento de la produccin de El Teniente y Andina, adems la incorporacin de Distrito Norte como productor subterrneo.
Fuente: Prudencio y Molina (2010)

una menor productividad de los equipos, un mayor

necesarias para la implementacin del mtodo. Por

utilizacin de las tcnicas convencionales de extrac-

ejemplo, para tratar la mayor granulometra gene-

cin minera, cuya tendencia por dcadas haba sido

rada en el proceso de hundimiento se requiere un

emplear equipamiento minero y excavaciones cada

mayor consumo de explosivos y de energa en el

vez de mayores dimensiones a fin de adaptarlas a la

tratamiento del mineral.

explotacin de una roca cada vez mas competente.

Los resultados indicaban un impacto negativo en la

A toda esta problemtica se debe adicionar el ago-

eficiencia econmica del mtodo de explotacin y la

tamiento a nivel mundial de los recursos superficia-

generacin de problemas de estabilidad de la infraes-

les y la necesidad de incrementar la capacidad de

tructura de produccin.

produccin por vas subterrneas. As resulta que

en los planes de largo plazo de Codelco se conside-

En la medida que este diagnstico fue internalizado,

ra un crecimiento progresivo de la produccin pro-

comenzaron a surgir nuevas ideas y a desarrollar-

veniente de minera subterrnea, desde las 200.000

se soluciones ingenieriles en distintas divisiones

tpd obtenidas de los actuales sectores productivos,

de Codelco, tendientes a recuperar los niveles de

hasta cifras que podran ser triplicadas en los prxi-

productividad histricos. Una de estas lneas de

mos 20 aos (Figura 1-2)

innovacin y desarrollo tecnolgico corresponde

al preacondicionamiento (PA) de macizos rocosos,

El desafo futuro de Codelco de aumentar su produc-

cuyo propsito central, es intervenir la roca en sus

cin mediante la aplicacin de mtodos subterr-

condiciones naturales de confinamiento, antes de

neos, lleva en la dcada del 90 a iniciar una revisin

iniciar la explotacin. Este nuevo concepto provoca

de los fundamentos de la aplicacin de los sistemas

un quiebre en la forma de enfrentar la minera en

por hundimiento. Para este propsito se revis la

roca primaria. La idea es transformar la roca en un

013

gasto en insumos y un aumento en las inversiones

captulo 1

INtroduccin

material de mejor respuesta al proceso de caving, de

distintas minas subterrneas de Codelco, gener

manera de optimizar la productividad, eficiencia eco-

un desafo en trminos de adecuar un mtodo de

nmica y estndares de seguridad para las personas.

explotacin para minera masiva, aplicado con muy

buenos resultados a roca Secundaria, a otro con ca-

Desde que se iniciaron las pruebas de PA en 1999, a

ractersticas geo-estructurales muy distintas.

la fecha se ha ejecutado una serie de experimentos

a escala mina y aplicaciones industriales en faenas

En una primera etapa los esfuerzos se concentraron

de Codelco. En este desarrollo se implementaron

en el desarrollo y/o adaptacin de tecnologas para

tcnicas que permitieron medir las alteraciones in-

mejorar el manejo del mineral con fragmentacin

troducidas a la roca por el PA, avanzando en el di-

cada vez ms gruesa que generaba la interrupcin

seo de dispositivos y elementos que facilitaron su

del flujo de produccin en un porcentaje no des-

aplicacin con mayor eficiencia y seguridad. Todas

preciable de los puntos de extraccin. Sin embar-

estas actividades forman parte de la innovacin que

go, durante el proceso de bsqueda de soluciones

ha impulsado Codelco durante los ltimos aos

tcnicas a esta problemtica, ocurrieron dos hechos

1999-2010. En esta dcada se ha ido experimen-

significativos que advirtieron sobre una dificultad

tando y desarrollando la tecnologa de PA, tanto en

adicional al manejo de materiales.

el mbito del conocimiento fenomenolgico de los

procesos que la gobiernan, como en la cuantifica-

El primer hecho ocurri en Australia en la mina Nor-

cin del impacto provocado al macizo en trminos

thparkes, que se explotaba mediante hundimiento

del cambio en sus propiedades intrnsecas y su

de bloques y en una roca de competencia similar

comportamiento ante el proceso minero.

(Fowler & Hebblewhite, 2003). El 25 de noviembre

014

de 1999, esta operacin sufri una interrupcin en

El conocimiento acumulado en este perodo da for-

su proceso de hundimiento sostenido, conocido

ma a esta publicacin que constituye un esfuerzo

como colgadura, lo que gener una cavidad gigan-

por aunar y sistematizar la experiencia adquirida en

tesca. Para continuar con el proceso productivo fue

el desarrollo de la tecnologa del PA. El avance en el

necesario colapsar este espacio, pero las acciones

conocimiento y aplicacin de esta nueva forma de

emprendidas para reiniciar tal colapso tuvieron la

enfrentar la explotacin en roca Primaria, exigi un

trgica consecuencia de un violento air blast que

importante esfuerzo tcnico en distintas disciplinas

cost la vida a varios profesionales de la mina y

de la ingeniera y tambin de las diferentes Divisio-

numerosas prdidas materiales.

nes Subterrneas de la Corporacin. El estado del

arte y conocimiento alcanzado pone a esta tecno-

Un fenmeno similar ocurri en la mina subterrnea

loga en el sitial de los grandes avances en las ope-

de Divisin Salvador de Codelco, donde a mediados

raciones subterrneas de Codelco y constituye un

de 1999 se detect una colgadura en el sector Inca

desarrollo nico en su tipo a nivel mundial.

Oeste, inicindose en el mes de junio de ese ao

un plan de contingencia para abordar el problema.
La accin ms inmediata fue detener el tiraje en los

1.1 Resea Histrica

puntos de extraccin y buscar la forma de cuanti-

El agotamiento progresivo de roca mineralizada

ficar el tamao de la cavidad, adems de medir el

de pobre calidad geotcnica (Secundaria) en las

espesor de mineral quebrado sobre el crown pillar,

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2010

entre otras. El 5 de diciembre de 1999, solamente

Durante el ao 2001 comenz otra etapa experi-

diez das luego de lo ocurrido en Australia, se produ-

mental, esta vez en Divisin Salvador, con el objeti-

jo el descuelgue espontneo del sector provocando

vo de iniciar el desarrollo del FH y su combinacin

tambin un air blast, lo que gracias a las medidas

con DDE, conocido como PA mixto. En esta oportu-

preventivas tomadas evitaron consecuencias fatales.

nidad, el mayor impacto de resultados se obtuvo en

captulo 1

las variables de fragmentacin, colgaduras y dao a

Todo lo anterior puso en alerta sobre la explota-

la infraestructura de extraccin.

cin de un sector de roca Primaria en el III Panel de mina Ro Blanco de Divisin Andina, pre-

Posteriormente, entre los aos 2004 y 2005, Divi-

vista para el ao 2001, que junto con presentar

sin Andina realiz un extenso programa de estan-

esfuerzos in situ similares a Northparkes e Inca

darizacin del PA mixto mediante la intervencin de

Oeste, ofreca adems condiciones desfavorables

un sector de aproximadamente 20.000 m2 que tuvo

al hundimiento debido a su empotramiento lateral

como resultado una disminucin del tamao de

(lmite de panel). Con tales antecedentes surgi

clastos en la fragmentacin, sin presencia de daos

la necesidad de buscar opciones para asegurar la

en los puntos de extraccin.

explotacin de este sector en Ro Blanco.

Anticipando una solucin a esta problemtica, se

marcha una nueva experiencia en la Divisin El Te-

propone como idea innovadora en 1999, el empleo

niente que, tuvo por objetivo validar la aplicacin

de preacondicionamiento (PA) en mina Ro Blan-

del FH en condiciones geomecnicas de mayores

co. Su desarrollo parte con la elaboracin de un

esfuerzos y con riesgo ssmico presentes en el

plan que consisti en intervenir el macizo rocoso

macizo rocoso. En esta oportunidad se obtuvie-

antes de su explotacin y tratarlo al punto de lo-

ron resultados notables en trminos de mejorar la

grar in-situ de un material que permitiera retomar

velocidad de propagacin del hundimiento, redu-

los estndares de una minera por hundimiento de

ciendo en forma importante el tiempo de conexin

paneles o bloques de bajo costo, de gran volumen

al crter superior respecto al caso sin aplicacin

y por lo tanto de alta eficiencia econmica (Cha-

de la tecnologa, con una sismicidad benigna, de

cn et al., 2003).

baja magnitud.

La propuesta original consider adaptar una tec-

Durante el primer semestre de 2011 finaliza la se-

nologa conocida y usada por ms de 50 aos en

gunda fase de investigacin fenomenolgica y de

la industria del petrleo, y conocida como: frac-

profundizacin del conocimiento de la tecnologa.

turamiento hidrulico (FH); sin embargo, despus

El objetivo especfico de esta etapa es la captura,

de analizar su factibilidad tcnica, fue descartada

procesamiento y evaluacin de las variables que

optando por un PA con el uso de explosivos a

inciden en el proceso minero; la mejora del cono-

escala industrial, denominado debilitamiento di-

cimiento de los cambios introducidos al macizo;

nmico con explosivos (DDE). Segn las obser-

la determinacin del impacto provocado por el PA

vaciones de la poca la aplicacin de esta tcnica

en la explotacin minera, definiendo criterios y pa-

en Ro Blanco logr mejorar la hundibilidad y frag-

rmetros de diseo; y la elaboracin de guas de

mentacin del macizo rocoso.

aplicacin de la tcnica.

015

En forma paralela, en el ao 2004 se puso en

captulo 1

INtroduccin

En este contexto se han desarrollado pruebas para

1.1.1 Estudios en Codelco - Fase I

resolver la aplicabilidad del DDE en El Teniente,

Las pruebas iniciadas en 1999 y finalizadas el ao

como tambin experimentos para el seguimiento

2006, corresponden a la primera fase de investi-

de la morfologa de las fracturas hidrulicas y el

gacin y desarrollo de la tecnologa de PA. En este

modelamiento numrico de la mecnica de fractu-

perodo se llevaron a cabo varios experimentos en

ramiento de estas. Se ha avanzado a su vez en el

las divisiones Andina, El Teniente y Salvador don-

desarrollo de tcnicas acsticas para cuantificar el

de se intervinieron distintos volmenes de roca

nivel de dao provocado por el PA al macizo rocoso,

equivalentes en rea basal a un total de 49.200

a partir de ensayos en testigos de roca. Finalmente

m2 (Tabla 1-1).

se estn desarrollando tcnicas para geocaracterizacin del macizo, que se realiza para obtener los

Las alternativas tecnolgicas utilizadas fueron el

parmetros bsicos que permiten disear en forma

fracturamiento hidrulico (FH) y el debilitamien-

cientfica la tronadura con DDE.

to dinmico con explosivos (DDE). El primer tipo

consiste en presurizar un tramo de una perforacin

Cabe sealar que en las pruebas de tronadura con-

al inyectar un fluido a presin, comnmente agua,

finada, efectuadas incluso en ambientes de riesgo

para iniciar una fractura de tensin en las paredes

ssmico, no se han presentado daos relevantes en

sanas de la perforacin, o alternativamente extender

la infraestructura de produccin, como tampoco

una fractura preexistente, y as propagarla hacia el

sismicidad inducida en rangos de frecuencia y mag-

interior del macizo rocoso.

nitud fuera de lo normal, ajustndose estos micro

sismos dentro de los criterios de aceptabilidad.

De este modo, el FH aumenta la conectividad entre

016

fracturas y el deslizamiento de estructuras existenPor otra parte, en Andina se ejecut el ao 2010

tes, disminuyendo a la vez la resistencia al corte de

una prueba de aplicabilidad del PA con DDE para

la roca.

el proyecto Sur-Sur Subterrneo (SSS). Los resultados indican que es posible intervenir el macizo

A su vez, el DDE utiliza explosivo para producir

rocoso en un ambiente con altos esfuerzos sin

una colisin de las ondas de esfuerzo dinmico,

provocar daos relevantes. Adems, se estima que

asunto que en la actualidad es posible debido a las

es posible disminuir considerablemente la rigidez

tecnologas de detonacin electrnica disponibles

del macizo, caracterstica que resulta ser uno de

en el mercado.

los principales focos de inters ya que con ello se

busca indicar una medida del dao provocado por

Una tercera alternativa es el PA mixto, que consiste

el PA al macizo que se quiere explotar.

en la combinacin de ambos mtodos (FH y DDE),

ejecutndose primero el FH y posteriormente el

En mina Ro Blanco del III Panel de Andina y en

DDE.

mina El Teniente, tambin se han levantado los

datos de las variables mineras relevantes para los
distintos sectores preacondicionados y lnea base;
esta ltima permitir comparar y medir el efecto
por la aplicacin de las distintas variantes de PA.

Andina 1999 y 2004

El primer experimento de PA se desarroll en
la Divisin Andina con el propsito de asegurar y mejorar la hundibilidad del macizo rocoso,

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captulo 1

Tabla 1-1.
Resumen de antecedentes de los bloques experimentales de la Fase I del Proyecto
de Preacondicionamiento
Divisin
Periodo
Sector
Tcnica de PA
Litologa
rea (m2)
Tonelaje (Mt)
Altura mineral primario (m)
N Pozos DDE tronados
N Pozos con FH
Dimetro pozos DDE
Dimetro pozos FH
Sistema de ignicin
Columna de emulsin (m)
Longitud de pozos (m)

1999-2002

Andina
2004-2006

Salvador
2001-2006

El Teniente
2004-2006

III Panel

III Panel
(rea 11)

Inca Central
Oeste

DDE

Mixta (*)

Granodiorita, Brecha
magmtica, Andesita

Granodiorita

7.000
2,18
130
19
5
Detonadores electrnicos
85
100-112

22.000
2,52
30-90
49
9
5
HQ (96 mm)
15-75
30-90

Mixta (*)
Andesita primaria,
Brecha turmalina
hidrotermal
10.000
2,50
100
14
9
6
HQ (96 mm)

Diablo
Regimiento
FH
Complejo mfico
El Teniente
(Andesita)
10.200
3,87
150
6
HQ (96 mm)

80
100

100-140

para lo cual primitivamente se pens aplicar FH

Luego, en el ao 2004 y producto de los positi-

y generar un conjunto de fracturas hidrulicas

vos resultados obtenidos de esta primera expe-

subhorizontales. Sin embargo, dado que el sitio

riencia, Divisin Andina continu el desarrollo

experimental definido era vecino a una zona en

tecnolgico del mtodo, pero esta vez aplicando

explotacin (Figura 1-3), el efecto de abutment

el PA mixto, en el rea 11, sector Noroeste del III

stress no permitira obtener dichas facturas, por

lo que se opt por el PA con el uso de explosivos
a gran escala.

Panel, en una superficie de 22.000 m2, con 2,52

Mt de roca y alturas de primario variables entre
30 y 90 m. De esta manera, se pudo avanzar a
una etapa de estandarizacin y optimizacin de

Esta primera etapa experimental demostr que de-

esta metodologa, orientado al uso a escala in-

bido a la aplicacin de PA se logr mejorar el gra-

dustrial. Los resultados de esta aplicacin revela-

do de fragmentacin en un 50%, mientras el radio

ron una disminucin del tamao P80 de un 30%.

hidrulico del caving se redujo en un 35% (Cha-

(Zamora et al, 2007).

cn et al., 2003). El rea experimental del ao1999

alcanz 7.000 m2, con un tonelaje aproximado de
2,18 Mt y columna de roca primaria con alturas
del orden de los 130 m.

Salvador 2001-2006
En el ao 2001, Divisin Salvador inici la denominada segunda etapa de la Fase I con el fin de

017

(*) FH+DDE
Fuente: Cerrutti (2008), Cerrutti y Gonzlez (2008), Molina et al. (2008)

captulo 1

INtroduccin

desarrollar el FH como mtodo de preacondicionamiento. Ello form parte de una iniciativa de

investigacin y desarrollo en el marco del programa International Caving Study II, cuyo objetivo
fue investigar aspectos fenomenolgicos del FH
y cuantificar sus efectos en la minera. Para esto
se elabor un plan que consider la ejecucin de
experimentos en dos minas que tuvieron problemas de air blast a fines de 1999: Northparkes y
Salvador (Chacn et al, 2003). El bloque experimental de la mina El Salvador est ubicado en la
parte central del sector Inca Central Oeste en el
nivel 2600 y aledao a zona de produccin de la
mina (Figura 1-4)
Figura 1-3. Planta nivel de produccin III Panel, indicando las reas preacondicionadas.

En esta oportunidad surgi la idea de un bene-

Fuente: Molina et al. (2008)

sito de esta hiptesis de trabajo fue obtener un

ficio adicional al aplicar el PA mixto. El propmayor efecto en la mecnica de hundimiento en

el macizo y modificar la estrategia de tronadura
desde una condicin masiva a una modular. Este

018

cambio permitira introducir el PA en la fase de

preparacin minera sin grandes interferencias
con el resto de las operaciones.
Es as como el experimento en Divisin Salvador
consider dos zonas: una para lnea base sin PA
de 19.800 m2, sometida a caving natural, y otra
con PA de 10.000 m2, ubicada en la parte central
del sector Inca Central Oeste, Nivel 2600. La altura
de columna primaria fue aproximadamente de 100
m y el tonelaje intervenido de 2,5 Mt.

Figura 1-4. Ubicacin del sector Preacondicionado y Lnea Base en sector Inca Central Oeste de Divisin Salvador.
Fuente: Aravena y Morales (2007)

El Teniente 2004-2006
Durante el ao 2004, se inici una serie de pruebas en la Divisin El Teniente; para evaluar el PA
mediante la tecnologa del FH, en las condiciones
geomecnicas de mayores esfuerzos y de mayor
riesgo ssmico respecto de las otras divisiones
de Codelco. Para ello se destin un rea del sec-

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captulo 1

tor Diablo Regimiento entre los niveles Teniente

4 y 5 (Figura 1-5).
Los experimentos indicaron que en el mbito de la
sismicidad el PA es exitoso ya que no ocurri ssmica de magnitud relevante como tampoco estallidos de roca (ssmica y dao asociado; Molina et al.,
2008). Con respecto a la velocidad de propagacin
del caving, la conexin al crter superior en roca
preacondicionada se produjo a slo diez meses
luego de iniciada la extraccin. Esto es, trece meses
antes de lo proyectado en macizo no tratado previamente mediante PA. En tanto, los resultados obtenisin variacin respecto a la fragmentacin esperada.

Resultados de la Fase I
Los experimentos de la primera fase finalizada durante el 2006 obtuvieron positivos resultados en
hundibilidad, fragmentacin y sismicidad (Cerrutti
et al., 2007). Las pruebas realizadas en las divisiones Andina y Salvador comprobaron que el DDE
es factible de aplicar en roca primaria, en etapas
previas a la explotacin, incluso en cerro virgen.
En El Teniente, a su vez, se demostr que el FH es
una tecnologa factible de usar en macizo primario, tanto en condiciones de inicio de caving, como
coexistiendo con un frente de explotacin activo y
en condiciones de mayores esfuerzos in situ.

Figura 1-5. El rea de prueba en El Teniente fue de 10.200 m2 ubicado en la

mina Diablo Regimiento, al lado sur del yacimiento y bajo la Mina Teniente 4
Regimiento. El tonelaje aproximado fue de 3,87 Mt y la altura de roca primaria
de 150 m.
Fuente: Aravena y Morales (2007)

Lo concluyente es que el PA permite mejorar la velocidad de propagacin del caving disminuyendo el

tiempo de conexin con el crter o superficie y permite incrementar las velocidades de extraccin del
mineral primario as como reducir el riesgo de colgadura y air blast. Otro beneficio es el mayor grado
de fragmentacin en los puntos de extraccin disminuyendo as la actividad de reduccin secundaria
(caso PA con DDE y mixto). Se ha comprobado

Otro logro de la Fase I fue que durante el desarro-

tambin, mediante el uso de redes microssmicas,

llo de cada una de las etapas experimentales se

que el PA modifica el comportamiento de la sismi-

incorporaron nuevas tecnologas de caracteriza-

cidad del macizo, alejando la amenaza de rock burst

cin del macizo rocoso, como tomografas de alta

y dao a la infraestructura (Tabla 1-2).

resolucin y geofsica de pozo, que son necesarias

para el adecuado diseo y verificacin de los re-

Estos promisorios resultados, obtenidos durante

sultados. Esto constituye un estndar de aplica-

la primera etapa de experimentacin, impulsaron

cin tecnolgica, de informacin y conocimiento

la decisin de implementar el PA en la explota-

fundamental en cada una de las etapas efectuadas

cin de la mayora de los sectores productivos de

y las siguientes de desarrollo de la tecnologa.

Andina y El Teniente.

019

dos con FH a la fecha muestran un comportamiento

captulo 1

INtroduccin

Tabla 1-2.
Resultados obtenidos en experiencias de PA
DDE
Mixta (FH + DDE)
FH
Andina
Salvador
Andina
Teniente
1999 - 2001 2001 - 2006 2005 - 2006 2004 - 2006

Variable/Tipo de PA
Fragmentacin (P80)
Hundibilidad (radio hidrulico)
Reduccin secundaria
Colgaduras (5 a 12 m)
Sismicidad
Velocidad Hundibilidad (tiempo de conexin a crter)

-50%
-35%
-46%
Sin datos
Sin datos
Sin datos

33,5%
Sin datos
-51%
-84%
Sin lnea base
Sin datos

-30% (1)
Sin datos
-26% (2)
Sin datos
Sin datos
Sin datos

S/Variacin
Sin datos
S/Variacin
Sin datos
Ms benigna
-57%

Nota: Los porcentajes estn referidos a la lnea base.

(1) Respecto de la curva predictiva del sector
(2) Respecto a la misma lnea base levantada para el DDE 1999-2001.
Fuente: Cerrutti y Gonzlez (2008)-Martnez y Pinilla (2003)

020

Tabla 1-3.
rea Preacondicionada Fase II
Divisin

Sector

Andina

III Panel rea 12 (2006)

III Panel rea 13
Total Andina

Diablo Regimiento Fase 1

Diablo Regimiento Fase 2
Diablo Regimiento Fase 3
Diablo Regimiento Fase 4
Puente
El Teniente
Reservas Norte
Pilar Norte
Esmeralda
Sur Andes Pipa
Total El Teniente
TOTAL CODELCO PA Fase II

rea (m2)

Tcnica

10.000
7.000
17.000

Mixto (FH + DDE)

FH

10.200
16.300
14.130
25.742
7.000
115.528 (1)
58.388 (2)
38.936
20.096
306.320
323.320

FH
FH
FH
FH
FH
FH
FH
FH
FH

(1) En 10.096 m2 del rea se aplic FH para Destressing.

(2) Aproximadamente 22.600 m2 fueron preacondicionados con FH para Destressing.
Fuente: Cerrutti y Gonzlez (2008) y Superintendencia de Preparacin Minera, Divisin El Teniente.

1.1.2 Desarrollo tecnolgico Fase II

fundizacin en el Conocimiento de la Tecnologa

A mediados del ao 2007 se inici la Fase 2 de de-

es ampliar y profundizar el conocimiento de la fe-

sarrollo de la tecnologa de PA denominada Pro-

nomenologa del PA para validar, consolidar e im-

de Preacondicionamiento cuyo objetivo principal

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MACIZO

ROCO S O

1999

2010

plantar industrialmente la tecnologa. El desarrollo

Los resultados de otros experimentos se encuen-

del PA se lleva a efecto en distintos sectores en

tran en proceso de elaboracin.

captulo 1

explotacin de las divisiones Andina y El Teniente

con un total de 323.320 m2 aplicando tecnologas

1.2 Conceptos bsicos

de FH, DDE y PA mixto (Tabla 1-3).

Para una mejor comprensin de la tecnologa de

Uno de los objetivos centrales de la segunda fase

PA, se incluyen algunos conceptos de mecnica

de pruebas ha sido el seguimiento de las varia-

de roca asociados a la aplicacin de la tcnica.

bles mineras con el fin de cuantificar el impacto

Las caractersticas geotcnicas de la zona en que

que provoca la aplicacin del PA a la explotacin

ocurre la mineralizacin tienen una influencia di-

del mineral primario.

recta en el diseo y la productividad de una operacin minera, como tambin sobre el requeri-

Los resultados expuestos en la Tabla 1-4 tienen

miento de aplicacin de algn tratamiento previo

carcter de parciales, en virtud de que an no

como es el caso del PA.

algunos casos son poco representativos debido

Se presentan, adems, los mtodos de mine-

a que existen sectores controlados donde el por-

ra subterrnea aplicados en las divisiones de

centaje de extraccin de la columna de mineral al

Codelco, para luego explicar la utilizacin de la

momento de cierre es todava muy bajo.

tecnologa en cada uno de estos casos.

Tabla 1-4.
Impacto del PA (%) en distintas variables mineras respecto de las lneas bases divisionales.
Esperanza matemtica

Ao Aplicacin Industrial
Periodo de Medicin
Variable
Indicador

Fragmentacin

Estado o condicin del punto de extraccin

Reduccin Secundaria
Dao a la Infraestructura
Velocidad de Extraccin

P80
P50
Mxima Colpa
IIF (eventos/1.000 t)
Tonelaje entre eventos
IRS (eventos/1.000 t)
Tonelaje entre eventos
ID
V (t/m2/da)

Divisin
Andina
2007
2008
2007 - 2010
FH+DDE
FH
-18,9%
0,8%
-17,4%
40,2%
-26,9%
-10,8%
12,1%
3,4%
-23,1%

0,0%
0,0%
0,0%
0,0%
0,0%
0,0%
0,0%
0,0%
0,0%

El Teniente
2007
2007 - 2010
FH
-2,1%
-8,2%
3,7%
-37,2%
57,4%
-36,5%
-2,0%
1,0%

Nota: Como para Divisin Andina an no se cuenta con informacin suficiente para el rea no preacondicionada, se us como lnea base
(para clculo del impacto porcentual) el sector con FH, dado el escaso efecto que se detect sobre las variables mineras por la aplicacin
de esta tcnica en etapas anteriores. Los resultados (0,0%) indicados en la columna FH, no representan por lo tanto resultados del levantamiento de variables.
Fuente: Modificada de Cerrutti et al 2009

021

finaliza el levantamiento de datos en terreno, y en

captulo 1

INtroduccin

1.2.1 Macizo rocoso

ante un estado tensional, depende de varios fac-

En minera se define el trmino macizo rocoso

tores, tales como las propiedades de los bloques

como un volumen de roca que se encuentra in-

que lo constituyen y sus estructuras internas. Es-

tersectado, total y/o parcialmente, por estruc-

tas ltimas son por lo general de menor resisten-

turas geolgicas las cuales definen numerosos

cia que la roca intacta, y definen la cinemtica de

sub-volmenes o bloques (Figura 1-6). El

una eventual falla o ruptura del macizo. Asimismo,

comportamiento del macizo frente a distintas

la geometra del conjunto de bloques y la condi-

solicitaciones depende de las propiedades mec-

cin de contacto define la interaccin que pueda

nicas de los bloques que lo constituyen; las ca-

existir entre ellos.

ractersticas resistentes y de deformacin de las

estructuras all contenidas; y de la geometra y

En este contexto, es importante considerar la es-

condicin de contacto entre bloques adyacentes.

cala a la cual se analiza un macizo rocoso ya que

022

dependiendo de sta puede aparecer compacto o

Caracterizacin geotcnica y estructural

El macizo rocoso presenta dos ambientes geotcnicos de competencia muy distintiva, independientes
del tipo litolgico. Por un lado, est la roca Primaria que presenta sus estructuras originales sin haber sido alterada por condiciones ambientales. En
general esta roca posee pocas estructuras geolgicas abiertas con rellenos blandos. Se le considera
roca impermeable y de buena calidad geotcnica.
Todas o casi todas sus fracturas estn selladas
con minerales relativamente duros o competentes
como anhidrita, turmalina o pirita, aunque tambin
pueden presentar rellenos ms dbiles de clorita,
sericita o molibdenita, entre otros.

debilitado. En otras palabras, un mismo macizo

puede ser masivo a una escala menor, y fracturado a una escala mayor (Figura 1-6).
Respecto al mecanismo de caving o proceso de

Por el contrario la roca Secundaria se caracteriza

por haber sufrido alteraciones debido a la percolacin de las aguas subterrneas. Tambin, estas
rocas presentan un porcentaje importante de fracturas abiertas con rellenos blandos a muy blandos
de limonita, yeso, arcilla, etc. Por lo tanto, es una
roca permeable y de menor calidad geotcnica,
ubicada hacia la superficie sobre la roca Primaria.

Comportamiento Mecnico de rocas y Proceso

de Desarme
El comportamiento mecnico del macizo rocoso

Figura 1-6. Representacin esquemtica de un volumen

de macizo rocoso con estructuras o discontinuidades mayores y menores como fisuras que lo dividen en bloques
de roca intacta o matriz. El comportamiento mecnico del
macizo depende, entre otros factores, de la geometra del
conjunto de bloques y la condicin de contacto entre ellos.
Fuente: Cerrutti (2008)

P R E A CO N D I C I O N A M I E N TO

DEL

MACIZO

ROCO S O

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2010

captulo 1

desarme, el fenmeno se puede presentar de tres

modos potenciales. El primero se da cuando hay
un desplazamiento relativo entre bloques y la desintegracin es definida total o casi totalmente por
las estructuras (control estructural). En cambio,
si la falla queda definida slo parcialmente por
las estructuras, una parte importante requiere la
ruptura de la roca, por ejemplo, en bloques no
removibles (confinamiento). En el tercer modo,
el desarme ocurre slo por la ruptura de la roca,
generalmente en macizos masivos, y con alto confinamiento.

1.2.2 Mtodos de explotacin:

el hundimiento gravitacional
Uno de los mtodos mas usados en minera
subterrnea es el hundimiento gravitacional (en
ingls: caving) que consiste en realizar un corte

Figura 1-7. El mtodo de hundimiento gravitacional, o

caving, propuesto por Brown (2003) permite desequilibrar
la roca y provocar su colapso por gravedad que se extiende
hacia arriba.
Fuente: Cerrutti (2008), en base a Brown (2003)

basal en el cuerpo mineralizado de dimensiones

suficientes para lograr el desequilibrio del macizo rocoso y provocar su colapso por efecto de
la gravedad. Luego el material desplomado es
de aire. Este, a su vez, permite dar los espacios

produce sismicidad.
4.

Zona de fracturamiento o sismognica: De-

necesarios para continuar la propagacin del

bido a los cambios de esfuerzos causados

quiebre en forma ascendente, hasta conectar a

por el avance del corte basal (undercut) y el

techo del hundimiento (caving), se produce

superficie o a un nivel superior ya explotado.

el deslizamiento de estructuras o ruptura de

Un modelo conceptual propuesto por Brown

matriz de roca (los tres modos de fallas des-

(2003) define cinco regiones (Figura 1-7):

critos anteriormente) y por lo tanto una alta

actividad ssmica.

1.

2.

Material quebrado: Compuestos por bloques

Macizo rocoso intacto: Sobre la zona sismo-

de roca que han cado desde el techo del hun-

gnica la roca an est intacta, y se caracte-

dimiento.

riza por tener deformacin elstica.

Hueco de aire: Entre el material quebrado y el

techo de hundimiento se genera un espacio
que es funcin de la razn de extraccin y
velocidad de propagacin del hundimiento.

3.

5.

Zona de desplome: Ah ocurre la desintegracin del macizo por lo que es conformada

Mecnica del hundimiento

Diferentes factores tales como las caractersticas
geolgicas del macizo rocoso; los esfuerzos in
situ; la configuracin geomtrica del frente de
hundimiento, y las condiciones de borde (p. ej.

023

por bloques sueltos y trabados. Esta zona no

extrado progresivamente generando un espacio

captulo 1

INtroduccin

caras libres) influyen en la mecnica del hundi-

fuerzos desconfinando las rocas y alterando sus

miento.

propiedades intrnsecas (Mdulos). Las rocas

as desconfinadas experimentan deformaciones

Segn Laubscher (1994), existen dos tipos de ca-

que se traducen en aberturas de micro grietas

ving: de altos esfuerzos y por subsidencia. En el

primer caso, que ocurre bsicamente en sectores
vrgenes (Figura 1-8), el esfuerzo en el techo entre la zona de desplome y fracturamiento excede la resistencia del macizo rocoso. Por ende, el
hundimiento se puede detener por la formacin
de un arco estable, y para inducirlo nuevamente se
debe incrementar el rea socavada o debilitar sus
bordes. En tanto, el caving por subsidencia sucede
cuando existe una minera adyacente que sirve de
cara libre y puede generar una rpida propagacin
del hundimiento.

que facilitan el desplome de los techos. En rigor

Segn Krstulovic (1979) el mecanismo de caving

estara definido por la magnitud y la orientacin

el desplome progresara cuando el desconfinamiento se traduce en estados de traccin que

superan la resistencia de la roca y/o sus microfracturas.

Explotacin de roca primaria con mtodos de

hundimiento
Desde hace dcadas las divisiones con explotacin subterrnea de Codelco han extrado sus recursos aplicando mtodos de hundimiento de bloques y paneles (en ingls: block y panel caving),
y la infraestructura ha sido diseada y construida
para hacer un manejo distintivo de una roca secundaria y un macizo primario.

024

de los esfuerzos in-situ respecto al undercut y

debilitamientos de contorno que all se practica-

Las zonas mineralizadas en roca secundaria por

ren. Estas cavidades modifican el estado de es-

su naturaleza de desarme estructural se explotan

Figura 1-8. Las distintas etapas del caving: a)

Mediante un corte basal se
desestabiliza el macizo rocoso para provocar su desarme; b) El macizo rocoso
empieza a colapsar dando
inicio al caving o caving
virgen; c) El desarme del
macizo se propaga de forma
ascendente hasta conectar
a superficie o a un nivel
superior ya explotado; se
habla de caving en rgimen
o conectado a crter.
Fuente: Cerrutti (2008)

P R E A CO N D I C I O N A M I E N TO

DEL

MACIZO

ROCO S O

1999

2010

captulo 1

mediante un sistema gravitacional con buitras, lo

cual permite una baja mecanizacin, altas productividades y bajos costos (Figura 1-9).
No obstante, esta solucin tecnolgica no es vlida cuando se explota mineral primario. Ello ha
llevado consigo la introduccin de un mayor grado de mecanizacin con equipos de LHD (Load
Haul Dump) as como automatizacin, y de cambios relevantes al diseo minero que permitan
manejar un mineral de menor grado de fragmentacin y alta dureza -tpico de la roca primaria.
Para controlar la granulometra, se ha desarrollado una completa infraestructura de labores
subterrneas para la instalacin de estaciones de
reduccin mediante martillos picadores, para as
reducir el tamao de los fragmentos rocosos a los
transporte a las plantas de chancado. Mediante la
operacin remota de estos equipos, adems se logra reducir la exposicin del personal a los riesgos

Figura 1-9. Isomtrico con sistema Block caving gravitacional con buitras utilizado en la explotacin de roca
secundaria.
Fuente: Cavieres (1999)

como cada de rocas o explosin de rocas.

Las variantes del hundimiento

Segn Cavieres (1999), el panel caving convencional tiene una secuencia operacional bien definida. Primero se desarrollan y construyen las
galeras del nivel de produccin para luego socavar el nivel de hundimiento, y finalmente extraer
el mineral (Figura 1-10). Sin embargo, este orden
de los trabajos genera un dao en las galeras
ubicadas delante del frente de socavacin debido
a la redistribucin de esfuerzos en el entorno del
rea hundida. Adems, las tronaduras de socavacin del nivel de hundimiento y para incorporar
la batea a la produccin, provocan una actividad
ssmica que, a su vez, debilita el macizo y por
ende las galeras haciendo necesaria una fortificacin definitiva (Figura 1-11A).

Este efecto daino se agrava an ms en las galeras del nivel de produccin debido a su cercana al nivel de hundimiento y por la disposicin
geomtrica de las calles y zanjas. Ello significa
que existe un gran nmero de galeras excavadas, pero una baja proporcin de roca, desestabilizando el ambiente y facilitando el colapso de
tneles.
Para mitigar esta problemtica se ha innovado
cambiando la secuencia operacional de explotacin del panel caving convencional a una variante denominada hundimiento previo (en ingls:

pre-undercut; Figura 1-11B). Esta secuencia de

extraccin consiste en socavar el nivel de hundi-

025

rangos que permiten su manejo expedito y para el

captulo 1

INtroduccin

jando las galeras y zanjas para ser desarrolladas

bajo el rea socavada.
En todos estos mtodos la distancia entre los
embudos de extraccin en mineral secundario y
puntos de extraccin en mineral primario (malla
de extraccin) ha ido en aumento. Esta dimensin
depende del grado de la fragmentacin esperada
para el tipo de roca y del grado de conocimiento
del flujo gravitacional del mineral en funcin de la
recuperacin de reservas contenidas en el bloque
o panel mineralizado.

Figura 1-10. Panel caving convencional tpico con sistema LHD, donde se construyen las galeras y luego se socava
y extrae el mineral.

Desafos de la explotacin de roca primaria

Pese a que las variantes anteriores de hundimiento han solucionado algunos problemas de
la explotacin de una roca ms competente y
poco deformable (macizo primario), an existen
dificultades tanto en el mbito tcnico como en
justificar los costos de inversin para realizar estos trabajos.

026

Fuente: Cavieres (1999)

Los desafos tcnico-ingenieriles estn bsicamente relacionados con la caracterstica geomecnica de la roca primaria. A modo de ejemplo, la
miento, luego desarrollar y construir las galeras

alta resistencia y baja deformabilidad, inducen una

del nivel de produccin, y finalmente extraer el

mala fragmentacin que puede generar macro blo-

mineral. Por lo tanto, todo el desarrollo y cons-

ques que cargan pilares de sustentacin del nivel

truccin de las galeras del nivel de produccin

de produccin ocasionando colapsos. Adems, el

se realizan bajo rea previamente socavada, lo

quiebre en grandes bloques, o colpas, que deben

que se traduce en una mayor estabilidad para di-

ser descolgados y reducidos en los mismos pun-

chas galeras (Cavieres, 1999).

tos de extraccin, afecta la eficiencia y productividad del sistema minero.

El mismo autor destaca como tercera alternativa, el hundimiento avanzado (Figura 1-11C) que

A lo anterior se suma que la alta competencia del

corresponde a una situacin intermedia entre las

material Primario provoca en algunos casos que

dos anteriores. Este tiene la ventaja de dar una

esta roca sustente grandes cantidades de energa

mayor flexibilidad en la preparacin y construc-

de deformacin antes de fallar. Esta energa acu-

cin del nivel de produccin al desarrollar slo

mulada tiende a liberarse violentamente, cuando

las calles delante del frente de socavacin, de-

la roca alcanza su punto de deformacin frgil,

P R E A CO N D I C I O N A M I E N TO

DEL

MACIZO

ROCO S O

1999

2010

causando la ruptura del macizo y dando origen

proceso de fracturamiento el que determina la

a una actividad ssmica relevante en frecuencia y

productividad de los mtodos de block y panel

magnitud.

captulo 1

caving. Si el fracturamiento del macizo ocurre de

forma lenta, se demora ms en propagar el hun-

Cabe aadir que bajo condiciones de esfuerzos

dimiento. Por lo tanto hay menos mineral para ex-

moderados y alta resistencia del macizo rocoso

traer reflejndose en una baja tasa de extraccin.

primario se puede detener la propagacin del hundimiento en altura. Ejemplo de este hecho son la

Desde el punto de vista financiero, existen varios

colgadura sufrida por Divisin Salvador y lo ocu-

factores que encarecen el proceso de produc-

rrido en mina Northparkes en Australia.

cin. Entre ellos figuran los requerimientos de

forzamiento y reduccin secundaria (niveles de

En el caso de un primer hundimiento (inicio de

forzamiento, martillos picadores, chancadoras,

caving) tambin se puede generar una condicin

de estabilidad que no permita el colapso de la zona
socavada.

entre otros), que implican un aumento sostenido del costo por metro cuadrado hundido. Por
otro lado, se requiere una alta inversin debido
puntos de extraccin activos para cumplir con la

roca Primaria es baja y est relacionada con la

produccin. La reparacin y mantencin de es-

disponibilidad de esfuerzos de cortes y/o trac-

tos puntos producen un gasto adicional ya que el

cin suficientes para inducir el fallamiento pro-

descuelgue de zanjas y la reduccin secundaria

gresivo en altura.

afectan su infraestructura y fortificacin.

Sin embargo, es justamente la velocidad de este

De lo anterior, y como ha sido demostrado a

Figura 1-11. Las variantes

del panel caving. A) El mtodo
convencional consiste en desarrollar las galeras y luego socavar; B) Mediante el hundimiento
previo, que implica la socavacin del nivel de hundimiento,
se obtiene una mayor estabilidad para las galeras; C) El hundimiento avanzado da mayor
flexibilidad en la construccin
de los niveles de produccin
bajo el rea socavada.
Fuente: Cerrutti (2008)

027

a que es necesario mantener un gran nmero de

La velocidad de propagacin del hundimiento en

captulo 1

INtroduccin

travs de la experiencia adquirida en cada una

1.3.1 En la explotacin subterrnea

de las divisiones de Codelco, la explotacin de la

Las perspectivas de largo plazo para las faenas

roca primaria mediante mtodos por hundimien-

de minera subterrnea sobre todo en los m-

to est sujeta a varios factores que condicionan

bitos de minera continua y profunda han au-

su viabilidad tcnico-econmica de explotacin.

mentado el inters por desarrollar metodologas

Estos se derivan principalmente de la naturaleza

que permitan modificar propiedades fsicas del

del ambiente subterrneo de esfuerzos, la cali-

macizo rocoso.

dad y arquetipo estructural de la roca en si, y la

naturaleza misma del mtodo de explotacin por

Para el caso de la minera continua es fundamental

hundimiento.

generar condiciones de hundibilidad y fragmentacin que permitan el flujo expedito hacia los

Frente a los desafos inmediatos que plantea la

puntos de extraccin e incorporar un mtodo de

explotacin de la roca primaria, la tecnologa de

manejo de materiales continuo, tele comandado

PA ofrece una alternativa simple, fcil de aplicar,

y/o automtico.

y de bajo costo, para explotar con alta eficiencia

tcnica y econmica (Cavieres, 1999).

Para el caso de la minera profunda, la iniciativa

028

est dirigida a mejorar la condicin original en el

macizo al utilizar el block caving, generalmente

1.3 Campo de aplicacin

bajo condiciones de esfuerzo. Adems busca una

Desde su inicio el PA de macizos rocosos fue

respuesta ssmica adecuada que permita mini-

considerado una tcnica que permite deteriorar

mizar los daos asociados al fenmeno de rock

la competencia mecnica de un gran volumen de

burst, y as no comprometer la recuperacin de

roca. Incluso se utiliz el trmino secundariza-

reservas in-situ.

cin, haciendo una clara alusin a la calidad geotcnica de la roca secundaria respecto de la roca

Los potenciales beneficios otorgados por la

primaria debido a su mayor grado de fracturacin.

minera continua y profunda permiten ampliar

el campo de aplicacin del hundimiento de blo-

En este contexto, el objetivo final estaba orienta-

ques para yacimientos masivos, con todas sus

do hacia la reduccin de estados tensionales en

ventajas de productividad y costo respecto de

zonas cercanas a la actividad minera para evitar el

mtodos alternativos. Ejemplo: mtodo en sub

fenmeno de estallido de roca (air blast), genera-

niveles.

cin de zonas con esfuerzos menores y un mayor

grado de fragmentacin que se obtiene durante la
extraccin del mineral en roca primaria.

Cabe destacar que el PA viabiliza o mejora la

aplicacin del block caving en cuerpos mineralizados ms profundos en ambientes tensionales

Desde aquella primera aproximacin a los benefi-

con presencia de roca dura, de difcil hundibili-

cios, que podra aportar el manejo de las tcnicas

dad y fragmentacin ms gruesa. Segn Cerrutti

de PA, han surgido nuevos usos. En este captulo

et al. (2007), tambin puede ser utilizado en ambientes descomprimidos como es el caso de una
transicin de rajo abierto a minera subterrnea.

se entrega una sugerencia respecto del campo de

aplicacin del PA.

P R E A CO N D I C I O N A M I E N TO

DEL

MACIZO

ROCO S O

1999

2010

captulo 1

Tabla 1-5.
Resumen de las aplicaciones potenciales del PA de macizos rocosos y sus objetivos, beneficios,
debilidades y amenazas que tendra su utilizacin en la extraccin minera subterrnea
Campo de
Aplicacin

Objetivo

Beneficio

Aumentar la velocidad de Disminuye requerimiento de rea abierta.

extraccin
Permite aumentar ramp up de extraccin.

Debilidad

No existe el conocimiento suficiente de la tcExtraccin

Mejora respuesta ssmica.
nica como para
Facilitar
la
hundibilidad
en minera
predecir resultaen etapa inicio de caving. Mejora la fragmentacin
subterrnea
dos dentro de un
Aumenta velocidad de propagacin del caving rango preciso de
Viabilizar alternativas de
certidumbre.
Aumenta la tasa de extraccin.
carguo continuo.

Amenaza
La tcnica
de DDE podra generar
acoplamientos de
ondas que
produzcan
eventos no
deseados.

Entre los beneficios que aporta el PA a este tipo

de explotacin figuran el aumento de altura de
los bloques y la transicin hacia un concepto de
fbrica subterrnea de rocas menos intensiva
en mano de obra mediante la automatizacin
(Tabla 1-5). Adems, se espera que retrase el ingreso temprano de roca adyacente a la zona de
explotacin; es decir que se mitigue la dilucin
lateral al mejorar la condicin de colapso y hundimiento de la columna mineralizada. Asimismo,

Preacondicionamiento del cuerpo mineralizado

para la lixiviacin in situ
La lixiviacin in situ es un proceso que permite
beneficiar los recursos de inters sin remover ni
transportar el mineral del lugar en que se form
geolgicamente. El producto valioso se disuelve
a partir de la matriz rocosa que lo contiene, mediante una solucin especficamente preparada
que percola en el lecho mineral. De esta forma se
captura la especie til.

se disminuira el riesgo de las decisiones tempranas de los proyectos subterrneos (Cerrutti et

Esta tcnica es usada en yacimientos minerales

al., 2007).

en los que no son aplicables mtodos convencionales de minera mecanizada debido a: baja ley,

Estas potenciales alternativas del PA deben ser

profundidad de emplazamiento, diseminacin

abordadas tanto desde una perspectiva de estu-

entre otros. No obstante lo anterior estos yaci-

dio fenomenolgico as como de implementacin

mientos deben poseer alto grado de permeabi-

prctica, evaluacin de los resultados y de res-

lidad natural o creada artificialmente mediante

guardo de la experiencia adquirida.

alguna tcnica.

1.3.2 Otras reas

En esta lnea, la aplicacin de los mismos mto-

Ms all del beneficio en el mtodo de explotacin

dos de PA utilizados en minera subterrnea, pero

subterrneo, hay potencialmente otras reas que

adaptados a las condiciones de superficie, consti-

tambin podran ser beneficiadas con el uso del

tuye una opcin atractiva y con alto potencial de

PA. (Tabla 1-6).

provocar el efecto esperado. El uso de explosivos

029

Fuente: Cerrutti et al. (2007)

captulo 1

INtroduccin

y la aplicacin de PA con DDE, aumentara la co-

de origen tectnico. Se ha podido corroborar que

nectividad de los poros en el macizo mejorando su

el PA aplicado en ambientes con una condicin

permeabilidad.

geoambiental de altos esfuerzos tiene una importante funcin para disminuir tensiones. La idea

Una gran ventaja de aplicar este mtodo en topo-

es generar una regin con menor rigidez median-

grafa de superficie es que se eliminan algunas

te la creacin de una zona tan densa de micro-

restricciones operacionales como la distancia en-

fracturas como sea posible (Toper et al., 1997).

tre pozos DDE y el dimetro de los mismos.

Si bien el PA incrementa la deformabilidad del
Otro mayor desafo consiste en generar nuevas

macizo rocoso, tambin produce una zona de

fracturas o extender las estructuras existentes,

aumento de esfuerzos por el entorno, es decir,

pero sin crear caminos preferenciales que favo-

en la roca adyacente al volumen preacondiciona-

rezcan el lavado localizado de la roca que deja-

do que es menos fracturada. Por ende, el estado

ra amplias zonas no lixiviadas. Se debe tener

tensional original disminuye en la zona donde se

tambin especial cuidado con la generacin de

aplica el mtodo.

material fino ya que este podra producir un efecto contrario al obstruir el sistema de bombeo y

Por otra parte, durante la explotacin y dado el

disminuir la permeabilidad. Por ende, la dinmica

aumento de deformabilidad del macizo, provoca-

de fractura es el proceso clave y su comprensin

do por el PA, la magnitud del efecto del abutment

stress sera menor respecto al que se produce
en una explotacin sin PA. Es as como en la Divisin El Teniente el efecto del PA sobre el estado
tensional in situ inhibe la amenaza de estallidos de
roca y evita la formacin de macro bloques que
puedan provocar colapsos por carga puntual.

permitira evaluar el cambio de permeabilidad in-

030

troducido por la tronadura.

Manejo de estados tensionales o destressing

El destressing se utiliza para manejar los estados
tensionales de la roca al liberar esfuerzos in situ

Tabla 1-6.
Resumen de las aplicaciones potenciales del preacondicionamiento de macizos rocosos a otras
reas
Campo de
Aplicacin
Lixiviacin
in situ
Manejo de
estados
tensionales

Objetivo

Fortaleza

Debilidad

Amenaza

Se desconoce el efecto que

Mejorar la conducti- Permite aumentar (via- Asegura la intercopodra tener el fino generavidad hidrulica del bilizar) la extraccin de nectividad de fractudo (polvo) para la conducmacizo.
cobre.
ras inducidas
tividad hidrulica
Alejar de los sectores Disminuye accidentabiNo se conoce el efecto que
Carencia de metodoproductivos la zona lidad asociada a inestapuede tener una disminulogas y equipos que
sismognica.
bilidades sbitas
cin de los estados tensiopermiten medir el
nales para la mecnica del
Facilitar la excavacin Disminuye costo asoefecto acondicionafracturamiento asociado al
de galeras y grandes ciado a soporte tempodor sobre el macizo.
proceso de caving.
excavaciones.
ral y permanente.

Fuente: Cerrutti et al. (2007)