La cultura es el conjunto de todas las formas de vida y expresiones de una
sociedad determinada. Como tal incluye costumbres, prcticas, cdigos, normas y reglas de la manera de ser, vestirse, religin, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro punto de vista podramos decir que la cultura es toda la informacin y habilidades que posee el ser humano.
En forma ms detallista la cultura se clasifica, de acuerdo a sus definiciones, de
la siguiente manera: * Tpica: La cultura consiste en una lista de tpicos o categoras, tales como organizacin social, religin, o economa. * Histrica: La cultura es la herencia social, es la manera que los seres humanos solucionan problemas de adaptacin al ambiente o a la vida en comn. * Mental: La cultura es un complejo de ideas, o los hbitos aprendidos, que inhiben impulsos y distinguen a la gente de los dems. * Estructural: La cultura consiste en ideas, smbolos, o comportamientos, modelados o pautados e interrelacionados. * Simblico: La cultura se basa en los significados arbitrariamente asignados que son compartidos por una sociedad. Tambin es una serie de personas que hacen cosas iguales (Extrado de John H. Bodley, An Anthropological Perspective) -La cultura puede tambin ser clasificada del siguiente modo: Segn su extensin: * Universal: cuando es tomada desde el punto de vista de una abstraccin a partir de los rasgos que son comunes en las sociedades del mundo. Por Ej. El saludo. * Total: conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma sociedad. * Particular: igual a la subcultura; conjunto de pautas compartidas por un grupo que se integra a la cultura general y que a su vez se diferencia de ellas. Ej. Las diferentes culturas en un mismo pas. Segn su desarrollo:
* Primitiva: aquella cultura que mantiene rasgos precarios de desarrollo tcnico
y que por ser conservadora no tiende a la innovacin. * Civilizada: cultura que se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan el desarrollo a la sociedad. * Analfabeta o pre-Alfabeta: se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la escritura ni siquiera parcialmente. * Alfabeta: cultura que ya ha incorporado el lenguaje tanto escrito como oral. Segn su carcter dominante: * Censista: cultura que se manifiesta exclusivamente por los sentidos y es conocida a partir de los mismos. * Racional: cultura donde impera la razn y es conocido a travs de sus productos tangibles. * Ideal: se construye por la combinacin de la censista y la racional Segn su direccin: * Pos figurativa: aquella cultura que mira al pasado para repetirlo en el presente. Cultura tomada de nuestros mayores sin variaciones. Es generacional y se da particularmente en pueblos primitivos. * Configurativa: cultura cuyo modelo no es el pasado, sino la conducta de los contemporneos. Los individuos imitan modos de comportamiento de sus pares y recrean los propios. * Pre figurativa: aquella cultura innovadora que se proyecta con pautas y comportamientos nuevos y que son vlidos para una nueva generacin y que no toman como gua el modelo de los padres a seguir pero si como referentes. Todas las culturas consisten de seis elementos principales: 1. Creencias: Es el conjunto de ideas que prescriben formas para comportamientos correctos o incorrectos, y dan significado y propsito a la vida. Pueden ser sumarios e interpretaciones del pasado, explicaciones del presente o predicciones del futuro, y pueden tener fundamento en el sentido comn, sabidura popular, religin o ciencia o en alguna combinacin de stos. (por ejemplo, si el espritu humano contina viviendo despus de la muerte)
2. Valores: Son normas compartidas, abstractas, de lo que es correcto,
deseable y digno de respeto. Aunque los valores son ampliamente compartidos, es raro que se adhieran los miembros de una cultura a stos, en todas, ms bien los valores establecen el tono general para la vida cultural y social.
3. Normas y sanciones: Son reglas acerca de lo que la gente debe o no debe
hacer, decir o pensar en una situacin determinada. Las sanciones son las recompensas y castigos impuestos socialmente, con la cuales las personas son alentadas a apegarse a las normas. 4. Smbolos: Es algo que puede expresar o evocar un significado: un crucifijo o una estatua de Buda, un osito de juguete, una constitucin; una bandera aunque no es ms que una pieza de tela coloreada, es tratada con rito solemne e inspira sentimiento de orgullo y patriotismo. Ciertos automviles denotan riquezas, otros expresan juventud, audacia, estilo de vida, poder, En otras culturas una vaca o un cerdo de un color particular puede evocar sensaciones semejantes. (los significados culturales y personales se entrelazan) 5. Idioma o lenguaje: Es un juego de smbolos hablados (y muchas veces escrito) y reglas para combinar estos smbolos en modo significativo. El lenguaje ha sido llamado el almacn de la cultura .Es el medio primario para captar, comunicar, discutir, cambiar y transmitir conocimientos compartidos a nuevas generaciones 6. Tecnologa: Es un cuerpo de conocimientos prcticos y equipo para mejorar la eficacia de la labor humana y alterar el ambiente para uso humano; La tecnologa crea un particular ambiente fsico, social y psicolgico.