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ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS EN ESTA COLECCION

12 Fugados sin futuro. Ralph Barby.

13 El viajero del tiempo. Burton Har.
14 Al filo de lo eterno. Curtis Garland.
15 Detrs del firmamento. Rocco Sarto.
16 Regresar. Adonde? Burton Hare

Curtis
Garland

LA FASE FINAL
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO

EXTRA

n. 17
Publicacin quincenal

EDITORIAL BRUGUERA, S.A.

BARCELONA
BOGOTA
BUENOS AIRES
CARACAS
MEXICO

ISBN 978-84-02-08797-3
Depsito legal: B. 9.433-1983
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1. edicin: mayo, 1983
2. edicin en Amrica: noviembre, 1983
Curtis Garland -1983
texto
Bernal - 1983
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A..
Camps y Fabrs, 5 Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas

que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto exclu.sivamente de la imaginacin del autor,
por lo que cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera S. A.

Parets del Valles (N 152. Km 21.650) Barcelona - 1983

Existieron fases hasta suceder lo que un da sucedi

en un momento de la Historia que, para nosotros es
Futuro y para otros ser simplemente Pasado.
La primera fase data de antiguo. Fue la visin de
formas voladoras no identificadas, que durante siglos
fueron vistas por el Hombre, e incluso descritas en la
Biblia o en los libros sagrados orientales.
Despus lleg una segunda fase, en la que se supone
que los seres extraterrestres que ocupaban aquellas
naves desconocidas, de remoto origen y tecnologa inconcebible para el ser humano del planeta Tierra, se
aproximaron lo suficiente para observarnos de cerca,
para estudiar nuestras costumbres y modo de vida, acaso para analizarnos tan exhaustivamente como un cientfico lo hace con Un microbio, a travs del microscopio.
Convencidos de que les era posible entablar una
relacin directa con el ser humano, se manifestaron un
da abiertamente, acercndose a nosotros y tratando de
crear un contacto entre seres de distintas galaxias, no
se sabe si con buenas o malas intenciones.
Pero despus, lleg una cuarta fase, o fase final,
donde ellos, quiz, revelaron claramente la intencin de
sus movimientos de siglos. Siglos que quiz slo lo
fueron para nosotros, dado lo relativo del factor Tiempo
en el Universo.
Y esa fase final pudo ser muy distinta a lo que todos
haban imaginado hasta entonces...

PRIMERA PARTE
LA MISION
CAPITULO PRIMERO
La Mente hizo la llamada.
Y todos acudieron. Todos, sin faltar uno.
La Mente no poda ser desobedecida. Jams lo haba
sido. Y jams podra serlo.
La Mente era todopoderosa. Era absoluta. Era omnmoda y omnipotente. Era principio y fin. Era la Vida. Y
era tambin la Muerte.
Por eso, cuando la Mente llam, acudieron sin
excepcin a esa llamada. Era un movimiento impresionante, un avance majestuoso. Sobre las tierras ridas y
sin vida, sobre los mares casi secos y agonizantes, a
travs del aire viciado y nuboso, se movan hacia Ella.
Eran miles. Millones. Miles de millones.
Brotaban de todas partes. Se movan en una misma
direccin, como si un punto magntico absorbiera sus
iniciativas y sus acciones de forma inexorable. Un sordo
zumbido marcaba el avance incontenible hacia el punto
de reunin. Eran millones de alientos, millones de seres
respirando al unsono entre aquella bruma sucia que
todo lo envolva.
La Mente les haba llamado. Y ellos acudan. Eso era
todo.
Montes, valles, llanuras y riscos, se cubran de seres
vivos en movimiento, de criaturas avanzando hacia su
poder supremo y absorbente. Eran riadas de formas
vivientes que respondan a la suprema voluntad que rega sus destinos. A ninguno de ellos le importaba demasiado lo que tuvieran que decirle, el motivo de aquella cita en un lugar y un momento determinados. Acudan porque as tena que ser. Obedecan a la Mente,
porque sa era su obligacin y su deber. Porque a nadie
se le hubiera ocurrido ni remotamente desor la voz del
ser superior que rega sus destinos desde lo inaccesible.
As comenz todo para Yokk.

Yokk no era diferente a los dems. No pensaba de

otro modo ni actuaba en forma distinta. Era uno ms,
entre los millones y millones en movimiento. Pero la
Mente le haba elegido ya a l para una tarea especfica,
aunque l lo ignorase mientras avanzaba, como todos
sus hermanos de raza, en direccin al lugar de concentracin masiva de los seres vivos e inteligentes de
aquel mundo agonizante y sombro.
Yokk haba dejado sus enseres, su trabajo y su hogar
para partir hacia el encuentro supremo con el ser
superior. Se senta feliz y liberado. No haca preguntas,
no albergaba dudas. Ninguno de ellos senta tales cosas
cuando la Mente les requera por alguna razn. Despus
de todo, una cosa as slo suceda una vez en sus vidas,
si es que en alguna ocasin llegaba a suceder.
Cierto que jams la llamada haba sido tan absoluta,
tan total. Nunca, antes de ahora, que Yokk supiera por
las crnicas de su raza y de su mundo, la Mente haba
hecho una llamada colectiva a toda la especie. Algo
extraordinario tena que suceder para ello.
Sin embargo, Yokk no se preguntaba qu poda ser
aquel algo. La curiosidad o el afn de saber ms de lo
que le estaba permitido, no entraba en su idiosincrasia.
A fin de cuentas, se poda haber dicho, quin era l,
quin era cualquiera de aquellos millones de seres, para
tratar de profundizar en el hermtico arcano que eran
los designios y voluntad de la Mente?
Por ello se limitaba a moverse hacia el punto de
llamada, simplemente. Sin hacerse preguntas, sin
incertidumbres, sin reservas de ningn tipo. Y, sobre
todo, sin imaginar por lo ms remoto que l,
precisamente l, fuera a ser el elegido para una labor
excepcional, para una tarea decisiva de la que
dependeran tantas cosas en un inmediato futuro...
Cuando Yokk lleg a su punto de destino, lo hacan
ya, al menos, una centena de millones de semejantes
suyos. La comitiva se haca forzosamente comn,
unindose cuantos haban viajado a travs de tierra,
mar o aire, para formar una densa columna nica,
rumorosa, que se mova por entre los enormes riscos
pelados y negruzcos, hacia la Fortaleza.
La Fortaleza...

Yokk, como todos los dems, contempl embelesado

el recinto del ser superior. All, en la cumbre negra y
abrupta, la Fortaleza destacaba como una grantica
forma, como un monolito majestuoso y fantstico, dominando toda la extensin circundante desde su altura.
Hacia sus enormes puertas, abiertas al puente que se
extenda por encima de una sima de increble,
aterradora profundidad, se movan ahora las masas
formando la gigantesca procesin de millones
hacinados, apiados en una columna en movimiento
que oscureca todo el sendero.
La Fortaleza era el santuario de la Mente. Y all tenan
que reunirse todos, para or la voz del ser supremo. All
iban a conocer su destino.
Yokk haba odo mencionar la Fortaleza. Siempre era
algn privilegiado, de los que por una u otra razn
haban viajado hasta ella, el que describa el mtico lugar, para que todos supieran que l haba sido uno de
los elegidos en ser llamado por la Mente.
Ahora era distinto. Todos los que antes slo conocan
de odas la existencia de la Fortaleza, avanzaban hacia
ella, como uno solo, llamados por quien poda hacerlo.
Evidentemente, algo grande suceda. Algo decisivo iba a
ocurrir. Aunque no pensaban en ello, interiormente
todos ellos saban que estaba en juego algo fuera de lo
comn, para que la Mente hubiera decidido llamarles a
todos sin excepcin, en la concentracin viviente ms
gigantesca jams imaginada.
Yokk jams haba pensado en llegar a vivir un momento semejante. Se consideraba demasiado insignificante para ser requerido alguna vez por la Mente. Sin
embargo, all estaba ahora, como todos los dems, acudiendo al gran encuentro. El sueo de toda una vida se
haba hecho realidad. Iba a conocer a la Mente. Despus, ya poda suceder lo que fuese. Ni la vida ni la
muerte importaban demasiado cuando uno haba podido
tener la satisfaccin suprema de verse ante la Mente.
Las largas filas de seres iban adentrndose en la Fortaleza. Yokk tambin cruz el umbral de la gigantesca
puerta. Y con otros miles de semejantes suyos, penetr
luego en uno de los selectores que se alineaban en las
amplsimas naves del recinto amurallado, para analizar

la capacidad fsica y mental de cada uno de ellos.

Ignoraban las causas de aquel examen, pero eso no
les importaba. Saban que era una orden de la Mente. Y
eso bastaba. Tenan que obedecer. Siempre se tena que
obedecer. Estaban programados para ello, genticamente, desde mucho antes de nacer. A nadie se le
hubiera ocurrido jams la idea de la desobediencia. Era
algo que no poda pasar por sus mentes.
Yokk no era una excepcin. Nadie all lo era. Dcilmente, penetr en el elector que le corresponda, y se
acomod delante del ojo que deba verlo todo en l con
matemtica precisin. Era una luz cegadora que
envolva su ser, que penetraba en su mente, leyendo
hasta el ms ntimo de sus pensamientos.
En unos instantes, todo su interior fue revelado
minuciosamente por el selector. Cifras precisas
aparecieron en una flotante pantalla fluorescente, donde
aparecan tridimensionales electrogramas de su cerebro,
de su cuerpo, de sus ms recnditos organismos, en un
anlisis fro y exhaustivo.
Se levant cuando se extingui esa luz. Otro ocup
su lugar. Yokk abandon el selector, como tantos otros.
Ahora deba esperar. Esperar a que la Mente resolviera.
All nunca haba prisas. All, nadie se impacientaba.
Saban esperar. Esperar siempre.
Yokk se llev una gran sorpresa cuando conoci el
resultado de su examen fsico y mental.
Porque l fue el elegido.
El...
No poda crerselo. Pero era un ser absolutamente
disciplinado y falto de emociones, como lo eran todos.
No se alegr por ello. Ni se sinti orgulloso por nada en
especial. Simplemente, deba de ser el mejor. La Mente
lo haba decidido as, y la Mente siempre saba lo que
haca. Era infalible. No se equivocaba jams.
Y pas, as, a presencia de la Mente.
Ese fue un gran da para Yokk. Una fecha con la que
jams hubiera soado en vivir, de haber sido capaz de
soar, hecho que l desconoca por completo. Cuando l
reposaba, como todos sus semejantes, todo reposaba,
incluido su poderoso cerebro. No haba imgenes
onricas. No haba pensamientos ni pesadillas. No haba

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sueos. Slo descanso, sopor profundo y, a la vez,

ligero, fcil de despejar cuando el peligro exista cerca.
Por eso, Yokk no haba soado nunca con verse ante
la Mente. Y ese da, cuando fue conducido por la propia
guardia de la Fortaleza, a presencia del ser supremo,
slo poda sentir una ntima satisfaccin por ser el
elegido, por haber superado la prueba mejor que los
dems. Pero eso era todo.
Le introdujeron en una cmara especial, donde
aguard a ser recibido. Despus, se abri una puerta,
silenciosamente. Una orden mental lleg hasta l. Era
requerido en presencia de la Mente.
Y
entr, expectante, casi emocionado, aunque
las emociones eran tambin algo que ninguno de ellos
conoca en realidad. Pero s haba algo especial dentro
de l y poda sentirlo.
En el futuro, podra decir a los dems, con legtimo
orgullo: He visto a la Mente. Me ha recibido. Y sera
verdad. Un privilegio que muy pocos alcanzaban en su
existencia.
Cuando se encontr ante la Mente, su impresin fue
an mayor. Contempl, absorto, a la criatura superior
que a todos les controlaba y rega desde la inaccesible
fortaleza en las cumbres.
Y
escuch lo que se esperaba de l. Supo que le
asignaban una misin trascendental. Que de l iban a
depender muchas, muchsimas cosas.
Supo que deba visitar un lejano planeta desconocido. Deba llegar l a travs del espacio intergalctico, a
travs de millones y millones de aos luz, para cumplir
una tarea de la que dependa definitivamente la subsistencia, la supervivencia misma de su especie, de su
mundo, de todo lo que l conoca.
Supo que deba de engaar, de mentir, de investigar,
de matar.
Acept todo eso. No le importaba engaar, ni mentir,
ni espiar. Y mucho menos matar. Su cdigo de moral no
le permita ver delito en exterminar la vida ajena. Menos
an la de una criatura extraa a su especie, inferior sin
duda alguna. Yokk no tena sentimientos. Ninguno los
tena. Si la Mente ordenaba matar, matara fra y
despiadadamente. Si la Mente ordenaba destruir,

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destruira.
Y era eso lo que le haba ordenado. Emitir informes,
conocer a fondo aquel mundo remoto que significaba
para ellos la diferencia entre la vida y la muerte. Y si
alguien se interpona en su misin, matarle. Si algo era
un obstculo ante l, destruirlo.
Confa en m dijo a la Mente cuando conoci su
misin. La cumplir hasta el fin. Si fuera necesario,
morir en ella.
Muere, si no hay otro remedio le dijo la Mente.
Pero cmplela hasta el fin. De ti dependemos todos.
Estaremos esperando tu informe, tu llamada. Cuando
nos llames, significar que ha llegado el momento de
reunimos contigo. De ti dependemos todos, incluso yo.
Recurdalo siempre.
Yokk asinti. Lo recordara, de eso no haba duda.
Cada orden de la Mente era un pensamiento grabado de
forma indeleble en su cerebro. Estaba programado para
obedecer hasta el fin, con desprecio de su propia
existencia y de la de cualquier otro.
Yokk se encamin al lugar de donde deba partir
hasta su lejano destino, a bordo de una supernave
ultralumnica, capaz de transportar la materia a distancias inconmensurables. Su cerebro tena registradas matemticamente unas cifras y coordenadas galcticas
muy precisas. En un punto del espacio estelar, hallara
un pequeo planeta donde posarse, sin ser advertido,
para comenzar su tarea.
No saba nada de ese mundo. Su poderosa mente
teleptica y superdotada, capaz de registrar todos los
conocimientos de cualquier ser viviente en instantes, se
ocupara de ir averiguando las cosas necesarias para
cumplir su misin de forma satisfactoria.
Lo nico que saba de ese remoto planeta desconocido, es que para sus habitantes, humanoides de un
cierto nivel de inteligencia, se llamaba Tierra.

CAPITULO II
El profesor Erwin Sheldon se apart de su mesa de
trabajo, horrorizado.
No, Dios mo, no es posible murmur con

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expresin de angustia. Yo no pretenda esto...

Sus dilatados ojos contemplaban el tubo de ensayo
con creciente espanto, como si no diera crdito a lo que
estaba viendo all dentro, al trmino de su experimento.
Se enjug el sudor de su frente, sin apartar los ojos del
tubo de vidrio depositado sobre el soporte. Mir a su
alrededor.
El laboratorio estaba desierto a aquellas horas, y eso
le hizo respirar con cierto alivio. Habl en voz alta, como
si quisiera expresar sus pensamientos ms ntimos a los
nicos oyentes que tena en la instalacin, los cobayas
encerrados en las jaulas, que contemplaban con algo
tambin muy parecido al miedo lo que acababa de
conseguir en el tubo de ensayo, como si aquellos pequeos animalitos tuvieran exacta nocin del peligro, del
horror all encerrado en estos momentos, no lejos de
ellos.
La voz del profesor Sheldon sonaba ronca en la soledad del amplio y bien instalado laboratorio, conmovida
sin duda alguna por una profunda emocin:
Nadie debe saber esto... jade. Es preferible
que haya estado yo solo aqu cuando lo he encontrado.
Sera demasiado terrible que..., que llegara a conocimiento de alguien, y ms an en las actuales circunstancias por las que atraviesa el mundo. Cielos, debo
destruirlo. Es preciso destruirlo cuanto antes.
Algo, en el tubo de ensayo, se mova, se agitaba
dbilmente, en medio de un vapor blanquecino que se
iba tornando lentamente de un difuso color verdoso. Los
cobayas chillaron y corrieron dentro de sus jaulas,
excitados. El profesor les dirigi una mirada de preocupacin.
No temis les dijo. Tambin vosotros intus algo
espantoso, no es cierto, mis pequeos amigos? No me
sorprende lo ms mnimo. Creo que, buscando una cosa,
he dado con otra infinitamente ms horrible... Pero esto
tiene remedio todava, por fortuna para todos. Voy a
deshacerme de ello sin perder ms tiempo. Por fortuna,
el doctor Gregson no ha estado aqu para verlo. A l tal
vez no le gustara la idea de destruir lo que he
encontrado. Es un buen muchacho, pero le ciega
demasiado su afn de cientfico, su obsesin por lo

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nuevo y lo desconocido...
Se puso unos guantes de goma con cautela, para
manipular aquel tubo de ensayo cuyo interior herva
apagadamente, emitiendo vapores parecidos a los que
produce el hielo seco cuando se utiliza en el cine para
fingir niebla o brumas fantasmales. Pero aquel vaho
entre lechoso y ligeramente bilioso ahora, no era nada
de eso, sino algo mucho ms preocupante para su
creador.
Tom el objeto con cuidado, sin desviar de l la
mirada. Dio media vuelta, encaminndose a travs del
laboratorio, bajo las crudas luces blancas, que daban a
todo un resplandor asptico y brillante, en direccin al
depsito de desperdicios. Era tarea sencilla deshacerse
de lo que contena en estos momentos el tubo de ensayo, a fin de cuentas. Bastara con arrojar all dentro
recipiente y contenido y accionar el triturador y el surtidor de cidos corrosivos, para reducirlo todo a la nada,
dentro del sistema de trituracin de desperdicios
clnicos del centro de experimentacin, dotado para mayor seguridad de un sistema de proteccin contra posibles radiaciones peligrosas, procedentes del material a
manipular en aquel laboratorio.
El profesor se movi paso a paso en esa direccin,
llevando con cuidadosa prevencin el tubo de ensayo. Al
pasar junto a las jaulas de los cobayas, stos se agitaron
ostensiblemente, emitiendo chillidos asustados, y
agazapndose en el interior de sus recintos, con los
brillantes ojillos muy fijos en el profesor pero, muy
especialmente, en lo que llevaba en su enguantada
mano.
Estaba a poca distancia ya del colector de basuras
del centro, cuando ocurri lo peor que poda ocurrir en
tales circunstancias.
Se abri la puerta del fondo, y un hombre Joven, alto
y vigoroso, de facciones risueas y varoniles, cabellos
oscuros y expresin decidida, hizo su entrada en el
recinto. Vesta, como el propio profesor Sheldon, una
bata blanca corta, sobre un pantaln caqui, de uniforme
militar. Se qued parado al ver al profesor cerca de la
boca del recipiente de desperdicios, con el tubo de
ensayo en la mano.

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Profesor! exclam, dominando su sorpresa.

Qu es lo que va a hacer?
Ya lo ve, Gregson suspir el cientfico. Desprenderme de algo que no sirve.
Pero, profesor, se ha dado cuenta de eso? Dentro
de ese tubo, hay algo..., algo que est en plena
reaccin... No va a esperar a ver qu sucede con ello?
Ciertamente, no -neg con firmeza Sheldon. No
tiene objeto.
No lo entiendo... balbuci Gregson, desorientado
. Usted estaba buscando algo, ambos lo sabemos.
Algo que poda producir precisamente esa reaccin... Es
demasiado pronto para dar por concluido el experimento
y deshacerse, sin ms, de sus resultados...
Por el contrario, Gregson, yo opino que es demasiado tarde, y que cuanto antes nos deshagamos de esto, tanto mejor. Luego hablaremos de ello, si lo prefiere.
Pero de momento, esto es lo que debe nacerse, crame.
El joven ayudante estaba ya junto al colector de basuras, mirando absorto el tubo hirviente que su jefe
llevaba en la mano. Enarc las cejas, estupefacto, y
mene la cabeza.
No s... jade. Tal vez la administracin le exija
responsabilidades luego, profesor...
Me tiene sin cuidado lo que ellos digan, amigo mo
cort Sheldon, enrgico, casi con disgusto en su duro
tono de voz. S lo que debo hacer. Este es mi trabajo y
el de ellos. Les dar todas las explicaciones pertinentes,
llegado el caso.
Ya haba llegado ante la boca del colector, para arrojar en ella el tubo y su contenido. En ese instante, se
produca dentro del tubo de vidrio una turbulencia, una
reaccin sbita e imprevista, que atrajo la atencin de
Gregson. Alarg ste un brazo, impetuoso, tratando de
evitar que el profesor se deshiciera definitivamente de
ello.
Espere, por el amor de Dios! clam el joven
investigador. No puede hacer eso, profesor! Ah
dentro... vea eso ahora...!
Lo veo muy bien gru Sheldon, airado, forcejeando con su compaero para tratar de evitar que le
arrebatase el tubo de la mano. Por eso, precisamente,

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es necesario que nos deshagamos de ello, sin esperar a

ms, es que no lo comprende, Gregson?
No, profesor jade el joven. No puedo comprender que una labor de tanto tiempo, algo que parece
que est fructificando, para bien de nuestro pas y de
todo el mundo tal vez, sea arrojado a la basura, sin ms
ni ms. Le ruego solamente que espere, que discutamos
este asunto...
No! cort, rotundo, Sheldon, mientras ambos
hombres continuaban su forcejeo, pugnando el uno por
arrojar el tubo al colector y el otro por impedirlo, sus
manos sujetndose fuertemente. No se da cuenta de
que es demasiado horrible lo que hemos encontrado
como para seguir adelante con esto, Gregson!
El profesor era un hombre fuerte, pero tambin lo era
Gregson. La pugna, por desgracia, se resolvi de un
violento manotazo que hizo estrellar el tubo de frgil
vidrio contra el muro, no lejos del colector. Se hizo
aicos el delgado recipiente cilndrico.
Y su contenido se derram sobre las manos y brazos
de ambos cientficos, salpic sus rostros, con un contacto helado e hirviente a la vez...
Oh, no, no, Dios mo! rugi Sheldon, horrorizado,
echndose atrs, limpiando presuroso el hervor glacial
que cubra de unas humeantes lminas de escarcha
blanquecina sus dedos, su mueca, incluso su mejilla y
su pmulo. Qu es lo que ha hecho, desdichado!
Estamos perdidos, los dos, estamos perdidos!
Se precipit, desesperadamente, hacia una de las duchas, con la intencin de situarse bajo el chorro de agua
y empaparse en ella, mientras Gregson, aturdido, se
miraba las clapas de aspecto cristalino que se haban
formado en su mano y brazo. El gritero de los cobayas
era enloquecedor en estos momentos, como si intuyeran
all dentro la presencia de algo malfico y siniestro.
Pero, profesor... murmur roncamente el joven
investigador. Qu es lo que tanto le asusta, qu
ocurre con esto? Ni siquiera produce quemaduras o
dao...
Desdichado... susurr Sheldon, con el rostro cubierto por ambas manos, tambaleante ya, cerca de las
duchas. Pero es que no comprende? Es que no se da

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cuenta de lo que ha hecho al romper ese tubo... y liberar

eso que haba dentro?
Y seal, con mano temblorosa, hacia el suelo, donde
cayeran los fragmentos de vidrio y los residuos del
contenido humeante del tubo, sin mostrar siquiera su
rostro a su colega.
El doctor Gregson baj la cabeza, mir al suelo,
adonde sealaba su jefe. Un grito ronco de supremo
horror escap de sus labios, retrocedi, tambaleante,
repentinamente lvido.
Oh, no, no... casi solloz. No es posible, profesor... No es posible!
Vaya si lo es, maldito sea usted y su ciega obstinacin... Se lo dije... Se lo dije, muchacho... Era mejor
destruirlo, deshacerse de ello antes de que fuera tarde.
Ahora..., ahora eso ya no tiene remedio. No tiene
remedio... Es como haber abierto la caja de Pandora...
Ahora, el mal est hecho... Se ha liberado y est ah,
para destruirnos a todos... Gregson, la frmula..., la
frmula... Es preciso deshacerse de ella antes de que
no podamos hacerlo! Ah est... en mi..., en mi mesa...
de..., de trabajo...Se expresaba cada vez con mayor
dificultad, cubrindose inexplicablemente el rostro con
ambas manos, tambaleante, convulso. Gregson no
entenda nada, pero ahora s senta arder su faz, all
donde cayeran las gotas del humeante contenido del
tubo de ensayo. Y su mano...
Se contempl, aterrado, la mano salpicada, donde
poco antes haba slo unas pequeas escamas cristalinas de color blancuzco. Ahora..., ahora algo horrible
empezaba a suceder en ella...
S, comprendo... dijo roncamente, movindose
tambaleante hacia la mesa. La frmula... hay que
destruirla... S, profesor... Dios mo, qu loco he sido...,
qu loco... Qu va a suceder ahora?
No lo s, Gregson. No puedo saberlo. Para usted y
para m, eso importa ya poco. Estamos contagiados,
llevamos eso con nosotros... y sus consecuencias son
imprevisibles, aunque espantosas. Esa frmula... Arrjela al colector, pronto... Que se destruya all, ya que no
pude destruir su resultado...
Gregson asinti, alcanzando la pequea agenda de

17

tapas de negro hule que el profesor Sheldon tena sobre

la mesa de trabajo, repleta de anotaciones. Quiso ir con
ella al colector.
No le fue posible. Se tambale ms fuertemente, y
cay de rodillas. Un estertor ronco escap de sus labios.
Se volvi, mir a Sheldon, que tambin caa, descubierto
ya el rostro...
Un grito de horror escap de labios de Gregson. Luego, se deslom de bruces, no lejos de su jefe, que no
tard en seguirle. Ambos hombres quedaron inmviles
en el laboratorio, aplastados de bruces contra el suelo
de baldosas, no lejos de donde el contenido del tubo de
ensayo herva, despidiendo una tenue humareda
verdosa.
En las jaulas, los cobayas chillaban, amedrentados,
en el paroxismo de su terror, con los cuerpecillos cubiertos de pelo erizado, corriendo de un lado a otro de
los encierros, como si hubieran enloquecido de repente.
La puerta se abri momentos ms tarde. Alguien
entr en el laboratorio, pisando suave, apagadamente.
Se acerc adonde reposaban los cuerpos de ambos
hombres, mirando con expresin alterada los restos del
contenido del tubo. Rpido, se inclin sobre Gregson y le
arrebat de entre los dedos crispados la pequea agenda de tapas de hule. Al hacerlo, no tuvo ms remedio
que entrar en contacto con la piel de la mano de
Gregson, para desprender sus dedos del librito. Se
estremeci el intruso, al notar una sensacin fra y
viscosa en su propia mano. Le sorprendi que los dedos
del cado estuviesen helados y duros como si fueran de
mrmol, pero sin detenerse a ver ms, se apresur a
salir a la carrera del laboratorio, llevndose consigo la
agenda donde figuraba aquella frmula qumica que el
profesor tanto haba ansiado destruir, antes de caer,
como su ayudante, presa de una inmovilidad y falta de
consciencia totales, que si no eran la misma muerte, se
le parecan mucho...
Despus, en el interior del laboratorio, siguieron los
chillidos de terror de los cobayas... hasta que un silencio
profundo, ms espantoso que cualquier ruido o grito, se
adue del recinto, como si nada quedase en l con
vida...

18

***
El teniente Gary Carter suspir resignado, mientras
conduca su automvil a travs de la noche, en direccin
a las montaas.
No era el suyo el rostro de un hombre feliz, precisamente. Ni tena motivos para serlo aquella noche. Las
cosas haban rodado demasiado mal para l ltimamente, y resultaba difcil en ese trance poner buena cara al
mal tiempo.
A fin de cuentas, se supona que a estas horas, l
deba de estar casado con una bonita muchacha, en
viaje de novios hacia Europa, sobrevolando el Atlntico
en un rpido y potente reactor, con un largo mes de
vacaciones por delante para disfrutar de su luna de miel
junto a la chica a quien amaba.
En vez de eso, estaba ahora conduciendo en plena
noche, a travs de una regin que le era perfectamente
desconocida, en direccin a la vivienda de unas personas a quienes nunca haba visto antes de ahora, para
cumplir una fra y rutinaria tarea de investigacin para
sus superiores, como hiciera tantas otras veces desde
que pas a prestar sus servicios en el Departamento de
Inteligencia del ejrcito de los Estados Unidos. Y eso
haba sido en 1988, haca ya cuatro largos aos de ello.
El teniente Carter tena sobrados motivos para sentirse irritado y hasta furioso. Maldeca el momento en
que sigui su carrera militar, y ms an por haberse
dedicado a algo tan poco agradecido como era la labor
de Inteligencia.
Cierto que ahora todos los permisos haban sido cancelados, dada la tensa situacin producida por el clima
internacional, ms cargado y difcil que nunca. Pero al
menor sus compaeros de armas estaran en los cuarteles, esperando acontecimientos, y hasta podran ser visitados por sus novias, pero l tena que cumplir una
tarea, y en ello estaba ahora, en vez de volar hacia
Europa con su flamante esposa. Sybil tendra que esperar a mejor ocasin para casarse con l y disfrutar de la
ansiada luna de miel.

19

Los faros del coche revelaron una bifurcacin de la

carretera, en una zona oscura y desierta, donde se alzaban frondosos setos y rboles conferos. Un poste
indicador sealaba la proximidad de una pequea poblacin, a su derecha, y de una zona residencial a la
izquierda. Tom por este ltimo camino, en direccin a
la falda de una colina, donde algunas luces salpicaban la
oscuridad, sealando la presencia de una serie de
viviendas dispersas.
Mientras rodaba en esa direccin* algo cruz el cielo
ante sus ojos. Levant la mirada, sin dejar de conducir
por la estrecha carretera.
Alguna estrella fugaz, se dijo.
Pero la luz que lleg a vislumbrar, hundindose all
en las montaas, no lejos de su actual emplazamiento,
le result demasiado grande y luminosa para ser una
simple estrella errante.
Tal vez un meteoro, aadi para s, frunciendo el
ceo al desaparecer de su vista el veloz resplandor que
surcara el cielo estrellado.
La noche sigui callada y apacible. Poda or el canto
de los grillos cuando reduca la velocidad en alguna
curva. El resplandor dur unos segundos, all tras un
denso bosque de abetos, en la montaa. Luego, se
extingui.
Slo faltara que fuese un OVNI rezong para s,
malhumorado. En la situacin actual, no podra
sorprender a nadie que se tratase de una nave sovitica
espindonos... o atacando.
Y al comentar esto, record la situacin internacional
en estos momentos, y conect la radio, buscando un
boletn informativo. No le cost dar con l, porque las
noticias eran ahora ms importantes que la msica para
todo el mundo.
...Segn informaciones de ltima hora llegadas de
Europa comenzaba a orse la voz de un locutor, la
situacin internacional contina en igual punto de tensin mxima. La invasin norteamericana de los dos
pases centroamericanos sigue siendo motivo de discusin crispada en el Soviet Supremo, segn noticias de
Mosc, y Londres insiste en que las tropas rusas no han
abandonado las dos naciones europeas ocupadas por

20

sorpresa el sbado pasado, y que dio inicio al actual

estado de cosas en el mundo. Una importante personalidad poltica de Bonn ha retirado esta noche, en el
boletn informativo de la televisin alemana transmitido
va satlite a toda Europa mediante conexin simultnea, su disgusto y preocupacin por la que l calific de irreflexiva medida de la Casablanca, al
invadir, como represalia, esos pases centroamericanos,
sorprendiendo en ellos importantes bases de misiles con
tcnicos del Este, preparados para un eventual ataque a
territorio estadounidense. Se espera de un momento a
otro una dura nota de Mosc al respecto, y no se
descarta en las cancilleras europeas la inquietante posibilidad de que el Kremlin redacte un ultimtum a los
Estados Unidos y a la OTAN, que significara en trminos
reales, un autntico primer paso hacia la declaracin
total de guerra entre las grandes potencias. Seguiremos
informando al respecto en nuestros...
El locutor se interrumpi. El teniente mir al receptor
de radio frunciendo el ceo. A continuacin, la voz sali
ms alterada por el altavoz al aadir:
Un momento, seoras y seores. Me pasan en estos instantes una ltima noticia llegada a nuestra redaccin. Paso a lersela escuetamente: Poderosas fuerzas
blindadas del Pacto de Varsovia parecen haber tomado
posiciones en la frontera de Alemania Oriental, y sus
preparativos no dejan lugar a dudas respecto a la posibilidad de un inmediato avance sobre la Repblica Federal Alemana. Ello, seores, no hace sino confirmar la
triste realidad de que estamos en un clima de preguerra,
y que el ultimtum de Mosc es cuestin slo de horas,
o tal vez de minutos.
Ces el boletn informativo, y comenz a sonar una
marcha militar americana. Carter cerr la radio, mientras los edificios ajardinados de la zona residencial
comenzaban a ser visibles ante l, all en la noche
oscura y apacible.
Al diablo con todo rezong el joven oficial,
malhumorado. El mundo entero se ha vuelto loco.
Quin diablos mandara a los rusos meterse en los, y a
nosotros imitarles como bobos? Si esto se la, adis
boda y adis viaje, malditos sean todos...

21

Aceler al ensancharse la cinta de asfalto entre las

residencias campestres. De trecho en trecho, una farola
alumbraba la ruta. Escudri en busca de la calle Tres,
nmero 312, que era su destino.
A la entrada de la zona, se poda leer un rtulo bien
visible, reflectante en la noche:
Prohibido el acceso a personas ajenas a la
urbanizacin. Esta zona es propiedad del
ejrcito de los Estados Unidos.
Carter ya saba eso. Eran residencias de altos jefes y
oficiales de las Fuerzas Armadas, instalados por el propio ejrcito en las cercanas de una base militar importante, situada a slo tres millas de all, al pie de las
montaas. Redujo la marcha del vehculo al vislumbrar
el 312 en un globo de luz situado junto a una cerca de
madera, y aparc ante la casa. Dentro haba luz,
filtrndose a travs de las cortinas color naranja suave.
Empuj la puerta de la valla, cruzando el sendero
entre el csped y las flores, hasta llegar al porche alumbrado por una lmpara color caramelo. Puls el llamador, sonando dentro un tenue campanilleo musical.
Tras unos instantes de pausa, alguien abri la puerta
sin soltar la cadena. Una figura femenina asom por la
rendija, recortndose contra la claridad interior.
Quin es? pregunt.
Teniente Carter, de Inteligencia. Creo que le anunciaron mi visita, seora Sheldon.
Oh, s, es cierto. Un momento, por favor. Ya no lo
esperaba...
Admito que es un poco tarde. Pero me confund de
ruta al venir. Lo cierto es que no conozco bien esta
regin, seora.
Tras su excusa, pas al interior. Ella haba desprendido ya la cadena, antes de abrirle de nuevo. Se encontr ante una mujer todava joven, de unos treinta o
treinta y dos aos, cabellos castaos con media melena,
rostro agraciado y unos risueos ojos color caf que
ahora mostraban preocupacin e inquietud.
Pase, se lo ruego indic con dulzura. He acostado ya al nio. Tenemos un hijo, sabe? Tiene ya siete

22

aos... El no sabe nada de lo relativo a su padre...

Comprendo asinti Carter. Es mejor as. Tal vez,
despus de todo, no sea nada irreparable, y pueda
volver pronto junto a ustedes.
Mucho me temo que no sea as, teniente suspir
la dama. Pero la esperanza es siempre lo ltimo que
se pierde, por supuesto. Sintese, por favor.
Carter se acomod ante ella, mientras la joven esposa apagaba un receptor porttil de televisin donde estaban dando noticias relativas, sin duda, a la gravsima
crisis mundial en curso. Sonri algo forzado, aadiendo:
Malas noticias, verdad, teniente?
S, muy malas admiti Carter, pensativo.
Toma algo? Caf, una copa...?
Caf, gracias. Tom un bocado cuando vena para
ac, en un parador de la carretera. No acostumbro a
beber, y menos cuando tengo servicio.
S, lo entiendo. Erwin era... bueno, es igual...
rectific amargamente la joven, ausentndose hacia la
cocina.
Regres con dos tazas de caf. Se sent frente a su
visitante. El oficial pens que tena unas piernas tan
bonitas como la cara, pero evit mirarlas descaradamente. Si las enseaba al cruzarse de piernas, obviamente no era por frivolidad. La expresin de la joven
esposa era demasiado sombra para pensar algo as.
Imagino que no se sabr nada an de mi marido..,
susurr ella.
Lamentablemente, as es. El motivo de mi visita es
otro, seora. Es de suponer que cuando sepan algo se lo
dirn de inmediato por telfono...
S, supongo que s. Bien, qu desea saber,
teniente?
Muchas cosas, en realidad. Pero s que no estn en
su mano facilitrmelas, por desgracia para todos.
Empezando por esa frmula que no aparece...
Oh, la frmula... suspir la joven esposa con tono
fatigado. Saba que tendramos que hablar de eso.
Cre haberle dicho ya al general Burgess todo lo que
saba...
En mi departamento son muy obstinados sonri
Carter. Pero lo cierto es que se es un punto vital en

23

esta cuestin. Ojal supiramos lo que sucedi con esa

agenda de tapas de hule negro que tena su marido
cuando todo sucedi...
El me habl muchas veces del circuito cerrado de
televisin en los laboratorios del Centro de Experimentacin Bioqumica...
Oh, s. El famoso circuito cerrado que se supone
debe recogerlo todo en su video...
Es que no existe realmente?
Existir, existe. Pero en esta ocasin es como si
nada. Slo abarca un sector bastante amplio del laboratorio. Tenemos la grabacin magntica. Y no nos sirve
de nada.
Por qu?
Ver... el teniente se frot el mentn, pensativo
. Veo que tiene un video ah...
S, pero es normal...
Tambin el del Centro lo es el joven oficial extrajo
de bolsillo de su chaqueta militar una caja conteniendo
una videocassette. La puso sobre la mesa. Esta es una
copia del video original. Estoy autorizado a que usted la
visione, por si nos sirve de algo. Le ruego que mantenga
la serenidad todo el tiempo. Es importante que se fije en
todos los detalles. Como ver, nada nos hace suponer
que su marido est muerto, pero es posible que algo
grave le sucediera. Mantngase tranquila y trate de
ayudarnos. Con su permiso, seora Sheldon.
El teniente se incorpor mientras ella asenta, y conect el video al televisor, aplicando la cassette al
mismo.
Seguidamente, pudieron ser testigos de la imagen en
color perfectamente reproducida por el mecanismo electrnico en la pantalla del televisor. La joven palideci
cuando vio caer a su esposo, cubrindose el rostro. Pero
el cuerpo qued fuera de imagen, con la salvedad de
una parte de sus piernas, e igual sucedi con Gregson al
desplomarse. Sin embargo, qued visible en el campo
visual de la cmara oculta del laboratorio la mano
crispada del doctor, de la que poco despus, un hombre
perfectamente identificable arrebat el famoso librito de
tapas negras. Luego, el ladrn desapareci de imagen a
todo correr. En la banda de sonido, los chillidos de los

24

cobayas
eran
ahora
el
nico
ruido
audible.
Posteriormente, algo sucedi fuera de imagen, porque
esos chillidos se hicieron estridentes, mezclados con una
especie de ronco susurro que creci de volumen.
Cuando era mayor su potencia, algo ocurri a la cmara,
porque la imagen se borr, y un zumbido monocorde
brot del televisor.
Carter interrumpi la reproduccin. Se qued mirando a la seora Sheldon.
Eso es todo, seora dijo. En ese momento, una
interferencia inexplicable borr absolutamente toda
imagen y sonido de la cassette. Los tcnicos ignoran la
razn del fallo.
Cuando esa imagen se interrumpi, mi esposo y el
doctor Gregson yacan en el suelo, muertos o inconscientes dijo ella con voz ronca. Sin embargo...
S lo que va a decir la interrumpi Gary Carter.
Sin embargo, cuando acudieron nuestros hombres al
laboratorio, slo minutos ms tarde..., no haba el menor
rastro de ellos. Haban desaparecido por completo.
Ella asinti con un movimiento de cabeza, tristemente. Y pregunt:
En cuanto a ese hombre que entr a robar la agenda de mi esposo... quin era?
Uno de los hombres de confianza del Centro.
Spencer Riordan, de Seguridad. Hemos comprobado
hace muy poco que era, en realidad, un agente secreto
al servicio del enemigo. Y tambin ha desaparecido...
con la frmula, naturalmente.
La frmula... susurr la dama. Pero en realidad,
de qu clase de frmula se trata?
Cmo? Pero es que no lo sabe?
No, no lo s. Mi marido me hablaba poco de sus
cosas, me dijo que andaba detrs de algo muy especial
y decisivo, pero no me dijo qu era...
Pues mucho me temo, seora Sheldon, que su esposo dio con un arma secreta demasiado terrible a su
juicio para ponerla en manos de nadie, ni siquiera de su
propio pas. Y que ese arma, ahora, puede ocurrir que
est en manos de quienes dentro de poco pueden ser
nuestros enemigos en el campo de batalla, en una
guerra definitiva para la supervivencia de la

25

Humanidad...

CAPITULO III
Yokk supo que haba llegado a su destino.
Era la Tierra. Un planeta insignificante y oscuro de un
sistema solar no demasiado importante, en una remotsima galaxia que l no haba odo nombrar antes.
Pero era all. Planeta Tierra. Su nave superlumnica le
haba transportado a aquel mundo desconocido en muy
breve espacio de tiempo.
La supernave se diluy de inmediato, apenas materializada su forma fsica en el suelo de aquel mundo.
Comprob que el aire era respirable, como el suyo propio, y la gravitacin y densidad terrquea muy similar a
la de su mundo. Mir en derredor, intrigado.
Los rboles que le rodeaban le eran perfectamente
desconocidos. Altos y puntiagudos, desprendan de sus
ramas menudas agujas verdes que alfombraban el suelo. Yokk nunca haba visto antes de ahora un abeto.
La temperatura era benigna. Se movi sobre aquel
suelo, haciendo crujir las agujas de abeto. Algo se movi
cerca de l, echando a correr hasta alcanzar un tronco
de rbol, por el que se subi vertiginosamente. Yokk
clav sus ojos en el animal. Su fuerza ptica fren a la
criatura en una rama, paralizndola. La observ,
curioso. Tena dientes pronunciados, una larga cola
peluda y hocico alargado. No haba visto jams una
ardilla, pero su mente en seguida analiz al ser: un
roedor silvestre, totalmente inofensivo y con escasa inteligencia. Lo desech de inmediato, alejndose del rbol. La ardilla pudo continuar su carrera, preguntndose
tal vez qu extraa fuerza haba logrado paralizarla
contra su voluntad por unos segundos.
Yokk empez a descender el declive de la colina. Vio
luces all en la distancia, oy sonidos secos y lejanos
que eran ladridos de perro, aunque l lo ignorase.
Mir hacia las estrellas. Desde aqu no se vea su
galaxia, ni siquiera a travs de su potente visin telescpica, ni tan siquiera utilizando la concentracin
psicovisual. Estaba demasiado lejos de su mundo para
que eso ocurriera.

26

Un roce, a su espalda, le puso en guardia. Gir la

cabeza hacia el punto de origen de aquel sonido. Se
encontr ante otra criatura desconocida para l. Trat
de identificarla mediante su lgica mental.
Gru el ser viviente, erguido sobre sus cuatro patas,
rgido el rabo, abiertas las fauces y brillante el hocico.
Babeaba, y los ojos brillaban como carbones encendidos
en la oscuridad del bosque.
Era un perro salvaje, hambriento y feroz. Contempl
a aquel aparente monstruo hostil y agresivo. Su mente
le advirti en seguida de que era peligroso, hostil.
Con otro rugido de rabia y de agresividad, el animal
pas al ataque. Tena hambre. Y adems, estaba rabioso. Eso le haca diez veces ms temible que un lobo o un
coyote.
Salt sobre Yokk como una centella, exhibiendo sus
centelleantes colmillos, prestos a hincarse en aquel
extrao ser que tena ante s, pero que a no dudar poda
ser su festn de la noche.
Yokk ni se inmut. Posea demasiados recursos para
inquietarse por un simple perro homicida. Le bast fijar
su mirada extraa y fra en el animal. Y proyectar una
pequea parte de su fuerza mental en aquella mirada.
El perro revent en el aire.
Literalmente, revent. Se hizo pedazos, como si una
granada hubiera estallado en su vientre. Fragmentos de
piel, huesos y rganos se dispersaron por doquier, salpicando de sangre la espesura. El cuerpo aniquilado,
desgarrado, cay lamentablemente a pies de Yokk.
Este movi la cabeza. Sus pensamientos fueron
concretos:
Son seres de un primitivismo atroz. Si los humanos
son parecidos, no hay problema alguno. Mi misin ser
muy sencilla en este mundo...
Y sigui adelante, moviendo con cautela sus extremidades sobre el suelo alfombrado de agujas de abeto,
descendiendo hacia las luces del fondo, en su primera
exploracin sobre el mundo desconocido al que acababa
de llegar con una misin concreta: conocer a sus
habitantes y destruir a cuantos ms, mejor, para preparar la fase final que la Mente haba planeado.

27

***
Amy Sheldon contempl largamente a su visitante en
silencio. El teniente Carter tom un sorbo de caf.
Ahora ya lo sabe todo manifest lentamente el
joven oficial. Estamos movindonos en tinieblas. No
sabemos nada sobre lo ocurrido en ese laboratorio
aquella noche. Lo nico cierto es que su esposo, seora
Sheldon, se asust por algo que haba conseguido, y
luego la realidad pareci confirmar sus temores. Un
hombre de toda nuestra confianza se revel como un
traidor, al servicio del enemigo, puesto que incluso l
desconoca la existencia de un circuito cerrado de televisin en las instalaciones, imposible de detectar por
cualquier espa, a causa de un sistema protector antimagntico. Y ahora, la frmula est en manos de ese
traidor o de sus compinches, sabe Dios dnde. Lo importante sera hallarla antes de que sea demasiado tarde, recuperar esa frmula... o en su defecto, dar con su
esposo, si es que vive an para que nos ayude a saber
qu clase de arma qumica encontr y cul puede ser su
efecto sobre el ser humano, llegado el momento.
S, entiendo eso muy bien ella le mir pensativa
. Pero dgame, por qu gritaban tanto los conejillos
de Indias del laboratorio?
Parecan muy asustados, no es cierto? Carter se
frot el mentn, con gesto ensombrecido. Pobrecillos...
Creo que tenan motivo para ello.
Qu quiere decir? se inquiet la seora Sheldon.
Bueno... Cuando entramos en ese laboratorio, no
quedaba uno solo con vida. Yacan muertos en sus jaulas. Muertos de un modo horrible... Haban sido desangrados totalmente... y de su esqueleto no quedaba
nada.
Qu significa eso? se alarm ella.
No lo sabemos. Nadie les hiri ni caus lesin
visible alguna. Pero en sus cadveres, slo quedaban la
piel y la carne. Ni rastro de su esqueleto, como si nunca
hubieran tenido un solo hueso en su organismo,
comprende?
Cielo, no... se estremeci. No puedo comprenderlo...

28

Yo tampoco. Pero eso es lo que sucedi.

Y mi esposo, el doctor Gregson... y ese espa enemigo... desaparecidos, junto con la frmula... Dios mo,
teniente, qu sucedi esa noche en el laboratorio?
Tal vez no lo sepamos nunca, seora. Pero tuvo que
ser algo realmente horrible, algo difcil de comprender...
Por eso estamos trabajando en ello intensamente. Es
preciso llegar cuanto antes a una solucin que explique
todos esos sucesos. Confiaba en que usted pudiera
sernos de alguna ayuda, seora.
Desgraciadamente, ya ve que no, teniente. Mi esposo era muy reservado en cuestiones profesionales.
Sobre todo cuando trabajaba en algo de tal importancia.
Saba, por sus preocupaciones constantes, por sus ratos
de abstraccin, que estaba tras de algo grande. Pero
cuantas veces coment algo al respecto, me respondi
con evasivas, alegando que todo cuanto corresponda al
Centro de Experimentacin era cosa de alto secreto
oficial.
Tena razn, el profesor Sheldon siempre fue un
hombre muy cauto y precavido. Me alegra saber que
podamos confiar ciegamente en l. Y slo espero que
aparezca con vida, para poder seguir confiando, tanto
en su ciencia como en su discrecin personal, seora
Sheldon.
Eso, mucho me temo que no sea ya posible se
lament ella, con voz cansada, triste. Algo me dice
que he perdido a Erwin para siempre.
Dios no lo quiera suspir Carter, inclinando la
cabeza. Necesitamos a hombres como l, y ms ahora, en la situacin en que se encuentra el mundo.
Cree que la guerra mundial es inevitable, teniente?
Eso es lo que parece. Las cosas han llegado a un
punto de mxima tensin. Ya nadie puede ni quiere
volverse atrs. Es cuestin de horas que todo salte en
pedazos.
Habr guerra nuclear? se estremeci ella.
Por las trazas, parece que inicialmente slo ser
una guerra convencional, con ataques areos, la infantera, la artillera y el movimiento de naves de guerra en
los mares. Pero en cualquier momento puede com-

29

plicarse todo. Bastar que alguien sufra un duro revs y

quiera resolver las cosas apretando un botn. Entonces
s que saltaremos todos por los aires.
Hubiera servido de algo en esta situacin la nueva
arma qumica que preparaba mi esposo?
Era un elemento disuasorio ms. Se hubiese utilizado una sola vez, limitadamente, sobre las fuerzas militares contrarias. Y quiz hubiera bastado. Ahora, ese
arma podra estar en manos del enemigo.
Cielos... la vio retorcer los dedos entre s al unir
sus manos nerviosamente. Cmo puede un hombre
traicionar a su patria y vender un secreto vital al enemigo? Ese espa que usted mencion, Spencer Riordan...
Dinero. A veces basta el dinero, una fuerte suma.
En ocasiones son ideologas o fanatismos inexplicables.
Pero as son las cosas en este mundo. Ha llegado a
pensar que todos estamos locos.
La seora Sheldon movi la cabeza afirmativamente,
como si las palabras de su visitante estuvieran totalmente de acuerdo con su modo de pensar. Carter se
puso finalmente en pie, con un suspiro, tomando su
gorra de encima de un mueble.
Se marcha ya? pregunt Amy Sheldon.
Creo que ya nada me retiene aqu, seora sonri
el oficial. Le informaremos en cuanto su esposo
aparezca, no le quepa duda. Tambin la tendremos informada de cualquier novedad que se produzca, relacionada con el profesor. No diga nada a nadie de todo
esto. Si le preguntan, explique que su esposo est ausente, fuera del pas, y su preocupacin se debe a la
posibilidad de que la guerra le sorprenda sin tiempo
para regresar.
-Confe en m. Ser tan discreta como siempre lo
fue mi marido, teniente.
Lo s, seora. Ya me he dado cuenta de que podemos confiar en usted totalmente. Lamento no haberle
podido traer buenas noticias. Gracias por su hospitalidad, y hasta muy pronto.
Hasta que usted quiera, teniente. Le esperar con
impaciencia, pensando que puede volver a traerme noticias de Erwin. Aunque haya advertido que soy una
mujer mucho ms joven que l, lo cierto es que nos

30

llevamos muy bien y quiero a mi marido.

Me consta, seora Sheldon. No tena que mencionrmelo siquiera...
Y cortsmente, el teniente Carter abandon la casa,
encaminndose de regreso a su coche. Oy ladrar a los
perros en la vecindad. Mir en torno, intrigado. Era
normal que en la noche ladrasen los animales de las
casas aisladas, pero esta vez parecan todos sufrir una
especial excitacin. Mene la cabeza y entr en su coche, dirigindose de regreso a la carretera que conduca
a la ciudad.
La casa del profesor, con sus ventanas de luz anaranjada, qued atrs, en la oscuridad, bajo las estrellas
rutilantes de un cielo despejado y claro.

***
El sheriff Killian solt una imprecacin al or la voz
por telfono.
Y cmo diablos ha podido suceder eso? pregunt con tono irritado.
Su comunicante fue algo torpe al responderle, pero
se adverta temor en su voz:
Nadie pudo evitarlo, sheriff. Son cosas que ocurren
a veces, accidentes inevitables... Nuestras instalaciones
son seguras, adoptamos toda clase de precauciones...
Sin embargo, ha sucedido refunfu Lloyd Killian.
Claro que ha sucedido. Por eso le llamo. El asunto
es grave...
Infiernos, eso ya lo s, pero cmo pudieron escapar a la vez una serpiente venenosa y un tigre? Llevando esa clase de animales en su circo, lo lgico era
adoptar toda clase de medidas de seguridad.
Jams ha ocurrido antes de ahora. Primero escap
el tigre. Se abri la jaula por un accidente. El domador
no pudo evitarlo. Uno de nuestros artistas, una joven
que hace un nmero arriesgado con las serpientes, se
vio ante el tigre cuando estaba guardando a sus
animales. No teme a los reptiles, pero s a los tigres, y se
puso nerviosa, tratando de huir. El reptil escap en ese
momento y se perdi en la maleza cercana a la

31

instalacin de la carpa. Hemos batido toda la zona sin

dar con la serpiente ni con el tigre, sheriff. Por eso
recurrimos a usted.
Est bien, sigan buscando, de todos modos. Ir
hacia all con mis dos ayudantes, a ver qu puede hacerse. Lo peor ser si alguno de esos animales se mete
en una propiedad privada... Hay una zona residencial ah
cerca...
Lo sabemos. Pero dista bastante. Claro que el tigre
puede recorrer grandes distancias, pero no as el reptil,
que seguramente se habr escondido en alguna zona
del bosque que nosotros no hemos localizado. Ustedes,
que conocen mejor la regin, pueden dar ms
fcilmente con esa serpiente, estoy seguro.
Es lo que me faltaba farfull el sheriff, colgando
con rabia el telfono. La radio dando noticias
alarmantes, el mundo al borde de la guerra total... y a
esos titiriteros se les escapan nada menos que dos animales altamente peligrosos, en una zona habitada...
Para volverse loco!
Llam a sus dos comisarios, y juntos emprendieron la
marcha en un jeep, hacia la zona donde se haba
producido la alarma. Llevaban consigo rifles de repeticin con mira telescpica, para intentar cazar a las fieras sin riesgo, a ser posible. Tambin iban provistos de
potentes reflectores con los que escudriar la oscuridad
de los bosques. Pero aun as saban que iban a enfrentarse a una dura y difcil labor.
Cuando llegaron cerca de las luces del circo, cuya
carpa multicolor, a grandes franjas, destacaba en aquel
amplio claro, cercano a la parada de autobs regular,
tambin al vecino pueblo, el sheriff Killian detuvo su
jeep y salt, rifle en mano, acudiendo adonde los artistas del circo estaban reunidos, en agitado grupo, no
lejos de otras jaulas en cuyo interior rugan, inquietos,
leones y tigres, movindose nerviosos de un lado a otro.
Un hombre grueso, con chaqueta de faldones largos,
color rojo, se aproxim a ellos, enjugndose el sudor de
su rostro congestionado.
Oh, gracias al cielo que ya llegaron, sheriff dijo
con alivio. Yo soy quien le llam antes...
Es usted el empresario?

32

As es. Empresario y jefe de pista afirm l otro,

enftico. Puedo ayudarle en algo?
Mucho me temo que no. Dgame, al menos, hacia
dnde cree que pudieron ir los dos evadidos...
Segn los testigos, el tigre fue hacia all seal
al norte. La serpiente lo ignoramos. Nadie la vio es
capar, ni siquiera su duea.
Perfecto rezong Killian, sarcstico. Eso va
ayudarnos mucho, estoy seguro.
Lamentamos lo ocurrido tanto como usted, sheriff
se excus el empresario, cabizbajo. Comprenda que
es muy posible que perdamos hoy a dos valiosos
ejemplares de nuestro zoo particular...
Den gracias si eso ocurre antes de que sea demasiado tarde, y sus encantadoras criaturas evadidas no se
han llevado ya a alguien por delante cuando les de
demos alcance. El tigre es muy feroz?
Todos esos animales lo son, sobre todo si se
asustan o tienen hambre...
Ya. Y la serpiente? Qu clase de reptil es
concretamente?
Una cobra.
Killian sinti un escalofro. Era lo peor que poda or.
En aquella regin haba crtalos venenosos, pero su
ponzoa poda ser combatida por los expertos con
relativa facilidad para que no resultara mortal. Una
cobra era otro cantar muy distinto. Era como si la
muerte misma anduviera liberada por ah, acechando a
cualquiera desde las sombras.
Una cobra... resopl. Con todo su veneno?
S el empresario trag saliva. Se hace as e
nmero para darle mayor realidad y espectacularidad. Al
final del mismo, siempre muere un conejo o un ratn de
Indias, como culminacin del espectculo, para que el
pblico comprenda lo mortfero de su veneno...
Encantador Killian sacudi la cabeza, malhumorado. Bien, muchachos, ya lo osteis. Vamos en busca
de esos dos angelitos. Ser un safari movido, nada de
un paseo de placer. Si veis a uno u otro animal, disparad
primero y acercaos despus. En marcha. Y ustedes
procuren no sufrir ms deserciones en su zoolgico.
Los hombres se encaminaron al jepp de nuevo. Killian

33

conect el foco y avanzaron en la noche hacia los

bosques y las colinas cercanas, a marcha lenta. Atrs,
qued el circo con su caravana de remolques-vivienda,
su lona multicolor y la jaulas de los inquietos animales,
cuyos gruidos seguan siendo amenazadores, hoscos,
llenos de nerviosismo tenso.
Esos bichos estn irritados gru Killian, sacudiendo la cabeza. Presienten algo malo, dira yo, aunque no entiendo mucho de animales salvajes.
Tiene razn corrobor uno de los alguaciles.
Escuche tambin a los perros en las casas de la urbanizacin militar. Ladran como condenados desde hace
rato.
Quiz hayan olfateado ya la proximidad del tigre...
o de la cobra solt una imprecacin. Ser mejor que
pasemos antes por all, no sea que esa pobre gente
sufra un susto... o algo peor.
Asinti su comisario, conduciendo hacia la urbanizacin, al fondo del valle rodeado de bosques de abetos.
El reflector barra con su potente claridad el boscaje y
los arbustos, ahuyentando a veces a conejos, ratas de
campo e incluso algn que otro felino salvaje de menor
tamao, sorprendido en su sueo o en su nocturna
cacera.
Muchos animales sueltos, pero ninguno el que buscamos gru Killian. Sern los primeros en aterrorizarse si se ven ante un hermoso y temible tigre de
Bengala...
Y qu me dice de la cobra, sheriff? sonri aviesamente uno de sus hombres.
No me hables de eso resopl Killian. Prefiero no
pensar en ello hasta que d con ese maldito ofidio...All
a lo lejos, los perros seguan ladrando, crispa dos e
irritables como ninguna otra noche...

***
Yokk lleg cerca de las casa. Mir sus estructuras con
curiosidad. Su mente analiz con rapidez todo aquello.
Se dijo a s mismo, con mecnica frialdad;
Viviendas de los humanoides. Edificios frgiles y

34

vulnerables. Iluminacin rudimentaria mediante algn

fluido de tipo elctrico primario. Materiales poco
consistentes.
Se acerc a una valla de madera. Mir al otro lado.
Un perro ladraba. Al verle, emiti un aullido y se repleg
sobre s mismo, con el rabo entre las patas, mirndole
asustado. Yokk identific al animal como muy semejante
al que tuviera que destruir en el bosque, aunque
bastante ms dcil y asustadizo.
Yokk escudri una ventana iluminada. Su mirada
pudo taladrar sin dificultad muro y vidriera, cortinajes y
visillos, llegando al interior gracias a su poderosa fuerza
visual. Era como si un humano pudiera atravesar las
paredes con unos ojos como Rayos X.
Humanoides pens, viendo a sus ocupantes. De
dos sexos diferentes. Parecen formar un grupo, quiz
una familia. Son torpes, limitados de facultades. No
pueden verme ni intuirme siquiera desde ah dentro. Va
a ser sumamente fcil cumplir la misin. Estas gentes
no ofrecen peligro alguno.
Satisfecho con el resultado de su exploracin, retrocedi, alejndose de la valla de madera. El perro le
sigui con mirada medrosa, gruendo lastimosamente
en tono bajo, la cabeza pegada al suelo, tembloroso el
cuerpo. Yokk ni siquiera le hizo el menor caso. Haba
comprendido sin dificultad que no tena nada que temer
de aquellos animales domsticos, pese a sus fieros
ladridos de poco antes.
Camin entre los edificios iluminados, pegado a los
setos que flanqueaban las calles de la urbanizacin. Si
alguien le hubiera llegado a ver, hubiese sufrido sin
duda el mayor susto de su vida. Yokk no era precisamente una visin amable ni normal para un ser humano.
Pero las calles estaban desiertas a aquellas horas, y la
gente se agolpaba en sus casas ante la radio o el
televisor, siguiendo las inquietantes noticias que llegaban de Europa en esos momentos.
Sin embargo, siempre poda existir una excepcin, y
sa existi esa noche en la urbanizacin, en forma de
merodeador nocturno con propsitos poco honestos.
El intruso iba a robar en dos de los edificios, cuyos
ocupantes se hallaban ausentes. Descendi de una fur-

35

goneta aparcada cerca de una de las casas elegidas, vistiendo totalmente de oscuro, con las manos enguantadas y un revlver al cinto, por si las cosas se ponan
feas. El arma llevaba un tubo silenciador para no provocar la alarma en el caso de tener que ser disparada.
El ladrn avanz decidido hacia el lugar que deba
desvalijar en primer lugar. Los ladridos de los perros
vecinos le haban hecho dudar un buen rato, antes de
decidirse a actuar, pero al comprobar que no era a su
persona a quien ladraban, le hizo tomar su decisin y
descender de la furgoneta para llevar a cabo el propsito que le llevara hasta all.
Quiso la fatalidad que al entrar en accin, fuese justamente cuando Yokk doblaba la esquina del edificio,
saliendo a aquella calle, bajo el resplandor de una farola
de alumbrado pblico.
Los dos seres se encontraron frente a frente, justo
ante la puerta de la valla del edificio desierto y oscuro,
Se quedaron mirando el uno al otro,
Yokk permaneci tranquilo, impasible. El ladrn
palideci intensamente, contemplando con una mezcla
de horror e incredulidad al extrao visitante nocturno.
Cielos! Qu es eso? jade. No parece
humano.
De inmediato se tranquiliz al ver que aquel ente
pasmoso e increble no se mostraba agresivo en absoluto. Una idea acudi a su cabeza, capaz de explicar lo
grotesco del aspecto de aquella criatura.
Qu tontera se dijo. Es un vulgar disfraz...
Debe haber una fiesta en alguna de esas casas, y uno
de los invitados ha salido sin quitarse su horrible disfraz.
Vamos, amigo, no ande por ah de ese modo. Da usted
un susto al ms pintado... concluy con una risita.
Yokk trat de comprender aquellos sonidos que brotaban de los labios del humano. Su cerebro trabaj con
rapidez. No le result nada difcil convertir en ideas
inteligibles aquella jerga que escuchaba por primera
vez. Su poderoso cerebro hizo la traduccin casi
inmediata:
Cree que soy uno de los suyos, con algo encima
para cambiar su aspecto fsico medit. Es un necio
sin cerebro. Pero va armado. Ese objeto es un arma

36

rudimentaria. Y no es un habitante de este lugar. Viene

a cometer algo ilcito, un delito. Sus leyes no permiten
que se hagan cosas as.
Se movi hacia el merodeador, tratando de
establecer un contacto para ir conociendo ms a fondo a
aquellas criaturas humanoides del planeta Tierra. Eso
asust al terrestre. Y era natural. Yokk no se desplazaba
como los dems seres humanos. Haba flotado en el
aire, deslizndose hacia l sin tocar el suelo. Sus extremidades, pens el ladrn, no podan corresponder en
modo alguno a un hombre, por muy disfrazado que
fuese.
Solt una sorda imprecacin y empu su revlver,
dominado por el pnico. No saba lo que poda ser
aquello, pero seguro que no resistira un par de balazos.
Mrchese de aqu o le convierto en un colador,
amigo! bram el merodeador, amartillando su revlver
sin contemplaciones.
El suyo era un gesto agresivo. Yokk no se asust por
ello. Se limit a estudiar al terrestre con sus fantsticos
ojos luminosos. El destello fosforescente de aquellas
singulares pupilas, desat el terror del ladrn.
Apret el gatillo dos veces. El arma despidi los proyectiles con dos llamaradas y dos secos taponazos que
sonaron speramente en la calle desierta y silenciosa.
Yokk not que le golpeaban las piezas de ardiente
metal, clavndose en su cuerpo. No not el dolor. Su
cerebro haba actuado de inmediato, bloqueando todo
posible sentimiento lacerante. Se le abrieron dos heridas
y gote algo oscuro, pastoso, nada parecido a la sangre,
que manch el asfalto de la acera.
De inmediato, las heridas se cerraron por s solas. El
ladrn, presa del pnico, dispar otra vez. Yokk
comprendi que eso significaba agresin, deseos de
destruirle.
Haba sido educado y programado en su mundo para
rechazar cualquier agresin del modo ms eficaz posible: matando al enemigo. Y eso es lo que hizo Yokk en
esta ocasin.
Fulmin al merodeador con su simple mirada. Esta se
hizo resplandeciente, muy fija en su enemigo. El arma
no pudo ser disparada de nuevo, como l pretenda.

37

Antes de conseguirlo, su cuerpo pareci reventar en

pedazos, se desgarr su carne, salpicando de sangre y
restos humanos la calle, estall el cerebro, y aquel
cuerpo informe, roto, se desplom en la calzada de
inmediato.
El afn homicida se extingui en la mente de Yokk. Ya
nada tenia que temer. El agresor ya no exista. Era una
piltrafa.
Sigui tranquilamente su camino, dejando atrs los
residuos humanos salpicando el asfalto, como nica evidencia del fulminante y terrible drama all acaecido en
plena noche, sin testigo alguno.
Son primarios, muy dbiles se dijo a s mismo con
calma. No significan nada para nosotros. Va a ser una
invasin sumamente sencilla y rpida. Dentro de poco,
este mundo ser todo nuestro.
Y se sinti complacido, seguro de que l solo se bastara para probar sin lugar a dudas lo asequible de aquel
planeta, lo vulnerable de sus torpes y casi inofensivos
habitantes.

CAPITULO IV
El teniente Carter detuvo en seco su automvil cuando la luz del potente foco le ba en resplandor lechoso,
cegador. Mir sorprendido al jeep con el distintivo del
sheriff del condado en sus portezuelas.
Qu es lo que ocurre, sheriff? pregunt, al
identificar a los hombres uniformados que iban en el
vehculo todo terreno.
Estamos embarcados en una especie de maldito
safari, amigo rezong el hombre de la ley. Y al ver
bajar del automvil al militar, aadi presuroso: Oh,
no saba que era un oficial, teniente. Viene de la
urbanizacin?
De all vengo, s afirm el joven. Teniente Gary
Carter, de Inteligencia Militar. Ha dicho un safari?
Esto queda algo lejos de frica, no cree?
Y ms an de Asia, teniente. Pero la verdad es que
vamos a la caza de un tigre de Bengala y de una cobra.
Bromea?
Qu mas quisiera yo! Nada de bromas, teniente.

38

Un maldito circo instalado a un par de millas de aqu, ha

dejado escapar estpidamente a ambos animales. Y
hemos seguido el rastro del tigre hasta aqu. Del reptil,
no sabemos nada de nada.
Un tigre en esta vecindad... se estremeci Carter
. Dios mo, esas casas de la urbanizacin pueden
peligrar...
Ya lo creo que pueden peligrar afirm Killiam
malhumorado. Esas casas no renen condiciones para
detener el ataque de un tigre furioso o hambriento. Las
ventanas, las puertas traseras, las cercas de madera...
Todo es vulnerable para un animal as.
Les han avisado?
Vamos a hacerlo ahora, por si pueden tomar medidas. Usted va a la ciudad?
Iba. Creo que les intentar echar una mano
suspir el oficial. Informar a mis superiores de lo que
sucede, por si pueden ayudarnos.
Volvi al coche y us su radiotelfono para comunicar
con el mando y advertirles de la fuga del tigre y del
reptil. Fue autorizado a cooperar con las autoridades
locales, y le prometieron el envo de un helicptero de la
cercana base, para sobrevolar la regin en busca de los
animales escapados.
Bien, vamos all dio vuelta en redondo a su
automvil. Ir con ustedes, sheriff. Llevo un fusil en el
portaequipajes. Si llega el caso, puede sernos til. He
viajado un par de veces a la India y s algo sobre tigres.
Dios quiera que sea lo suficiente.
Ms de lo que yo s, desde luego se quej el
sheriff Killian. Lo ms feroz con lo que tuve que
enfrentarme fue un gato monts en una ocasin, y un
par de lobos en otra. Gracias por su cooperacin,
teniente.
Rodaron un trecho, detenindose en distintos puntos
cuando crean ver moverse algo sospechoso, a la claridad del potente foco, pero en ningn caso respondi el
hallazgo a las esperanzas puestas en ello.
De todos modos, el tigre pas por aqu dijo en
una ocasin Carter, agachndose entre los abetos y tocando unas huellas en la alfombra de agujas verdes.
Estas seales corresponden a sus garras, sin lugar a

39

dudas, sheriff.
Menos mal. Cuando menos, estamos en el buen
camino, en lo que al tigre respecta.
A m me inquieta ms el reptil seal Carter,
ceudo. Mir en torno, a las frondosas copas de las
conferas. Puede estar aqu mismo, en cualquier lugar,
presto a saltar sobre uno de nosotros y clavarnos sus
incisivos llenos de veneno mortal, si es que no ha
mordido ya a alguna otra persona...
Eh, detengmonos! grit en ese punto uno de
los comisarios, sealando excitadamente con su rifle a
la espesura. He visto algo all, entre aquellos matorrales. Parece que est inmvil, y tiene color claro...
Tal vez sea el tigre.
Todos se echaron sus armas de largo alcance al hombro. Carter se movi cautelosamente hacia el punto
donde el foco revelaba una mancha de color claro en la
oscura fronda. El alguacil tena razn. Aquello, fuese lo
que fuese, no se mova. Cuando estuvo ms cerca, el
joven oficial se estremeci. Hizo un ademn con su
brazo armado a los dems.
Es un hombre dijo. Creo que est muerto... Tal
vez una vctima de ese tigre o de la serpiente, no s...
Avanz un par de pasos. Killian se reuni con l,
temiendo lo peor. Ambos hombres llegaron al lugar
donde aquello yaca entre la hojarasca. La linterna del
sheriff revel el cuerpo humano, exnime, extraamente
lvido, casi creo, de ah su remota semejanza con el
tono amarillento de la piel de un tigre bengal.
Dios susurr el sheriff. Est muerto!Y bien
muerto asinti Carter, ceudo, algo plido, apoyando
una rodilla en tierra, junto al cadver, que examin sin
tocarlo siquiera. Avis, al ver que el sheriff se inclinaba
hacia l: No, no lo roce lo ms mnimo.
Por qu? se extra el hombre de la ley.
Podra haber contaminacin de algn tipo en este
cuerpo, sheriff.
Contaminacin? Qu est diciendo?
No ha sido el tigre quien lo mat. Ni tampoco la
cobra. Este hombre ha muerto del mismo modo que vi
morir a unos conejillos de Indias. Es una enfermedad
desconocida, acaso contagiosa. Puede tratarse de un

40

virus. Este hombre trabajaba en el Centro de Experimentacin Militar cercano.

Le conoce usted acaso?
S. Se llamaba Spencer Riordan... y tenemos motivos para pensar que era un espa al servicio de una
potencia enemiga de los Estados Unidos, sheriff. Rob
algo... y ese algo creo que ha sido lo que le mat.
Y se mantuvo absorto, sombro, fija su mirada preocupada en aquel cuerpo humano extraamente vaciado
de sangre hasta su ltima gota, sin herida aparente alguna ni la menor seal de violencia en todo su ser.
Igual que los cobayas del laboratorio del profesor
Sheldon, el ladrn de la agenda del desaparecido cientfico, el espa haba encontrado una misteriosa e inquietante forma de muerte en su camino.

***
El general Howard Burgess, de Inteligencia Militar,
contempl largamente en silencio a su interlocutor. Este
pase por la habitacin lentamente, la mirada perdida
en la distancia, a travs del ventanal asomado a la
panormica ajardinada de Washington.
De modo que ese espa apareci muerto... dijo
con lentitud.
S, seor presidente afirm Burgess.
Y la frmula?
Ni rastro de ella. No la tena entre sus pertenencias. Tampoco en su domicilio habitual. No sabemos
cmo lleg hasta aquel lugar del bosque donde pereci,
pero es evidente que muri de un modo raro, poco
normal.
Le han hecho la autopsia?
Se la estn practicando ahora, seor presidente
explic Burgess. Recibiremos noticias directas de la
base en cuanto exista un informe mdico al respecto.
Bien. Pero cul es la primera impresin de los
forenses?
De extraeza. Es una forma rara de morir, seor.
No queda una gota de sangre en su cuerpo. Es como si
un vampiro le hubiera succionado hasta la ltima gota.

41

Slo que no existe succin ni huella alguna de violencia

en todo su cuerpo.
Es todo?
No, seor. No es todo, desgraciadamente humedeci Burgess sus labios.
El presidente de los Estados Unidos se volvi hacia el
militar. Le mir, ceudo, las manos a la espalda.
Qu ms hay, general? quiso saber.
No existe esqueleto.
Qu?
El cadver de Spencer Riordan... no tiene osamenta. Carece de esqueleto por completo. Es carne fofa,
amorfa, sin armadura sea. Al transportarlo, con las
debidas precauciones, en una ambulancia asptica, y
manipulado por personas protegidas con ropas, guantes
y mascarillas adecuadas, era como trasladar un trozo de
gelatina, tal era su blandura.
Cielos, eso es horrible los ojos del presidente
expresaron su horror. Cmo puede moverse un
hombre desprovisto de esqueleto interiormente?
No lo s, seor. Ni siquiera sabemos si se movi, o
fue trasladado all por alguien. Lo cierto es que del
mismo modo murieron los cobayas del laboratorio del
Centro Experimental, donde desaparecieron el profesor
Sheldon y el doctor Gregson.
Qu es lo que piensa que sucedi, general?
No pienso nada. Estoy aturdido, seor. Mi subordinado, el teniente Carter, me expuso una teora por
telfono, desde donde ahora se halla.
Qu teora?
Que esa forma de muerte puede tener relacin
muy directa con la frmula del profesor Sheldon. Es
decir, que acaso sea su arma letal la que caus esas
muertes, seor presidente.
Un arma que destruye el esqueleto humano,
general?
Evidentemente, sera una forma espantosa y segura de abatir a ejrcitos enteros, si ese arma causara
tales efectos sobre concentraciones masivas de
hombres. Pero claro, es slo una teora por el momento.
Por s sola, no explica lo ocurrido, ni las misteriosas
desapariciones de ambos cientficos del interior del

42

laboratorio, sin dejar huellas.

Destruir el esqueleto, desangrar al ser humano...
el presidente movi la cabeza, sobrecogido. Un arma
as, capaz de contagiar a todos en derredor... sera
espantoso. Puede producir un virus esos efectos
aterradores?
Eso tendrn que explicrnoslo los mdicos tras el
examen forense del cadver deshuesado y desangrado
del espa Riordan, seor.
Sigue el teniente Carter en el mismo lugar?
S, seor. Se ha ofrecido para cooperar con las
autoridades locales en la cacera de dos peligrosos animales evadidos de un circo, que podran poner en grave
riesgo las vidas de las familias del personal de la base
que residen en la urbanizacin cercana. Como esa
circunstancia le permiti dar con el cuerpo de Riordan,
he pensado que siga con esa tarea, por si tambin, dan
de alguna forma con el rastro de Sheldon y Gregson. De
todos modos, tendrn que darse prisa, porque el
servicio meteorolgico anuncia un brusco cambio de
temperatura, con lluvias torrenciales y tormentas en esa
zona del pas, y entonces ser ms difcil dar con los
animales desaparecidos en la pasada noche. Ah, por
cierto, seor, hemos enviado all un par de helicpteros
para que rastreen la zona en busca del tigre y el reptil
venenoso, pero hasta el momento sin resultado.
Tambin buscan huellas del paradero de los dos cientficos al mismo tiempo, intentando as matar dos pjaros
de un tiro, valga la expresin.
S, conforme, general. Pero me gustara hablar con
ese joven oficial, no olvide hacerle venir a Washington
cuanto antes el presidente se frot la sien, pensativo,
y esboz una amarga sonrisa. Eso, si mi colega ruso
nos concede tanto tiempo para esos asuntos...
El rostro del general se ensombreci de repente, y
asinti con la cabeza, sin quitar sus ojos del semblante
preocupado del primer mandatario del pas.
Cmo estn las cosas en ese sentido, seor?
indag.
Mal suspir el presidente. En Mosc ha habido
un aplazamiento de la decisin del Soviet Supremo
sobre la cuestin de nuestra intervencin militar en

43

Centroamrica. Pero a lo ms tardar maana, habr una

respuesta que me temo sea la peor de todas, general.
S, eso es lo que supona yo tambin, seor. Ha
podido hablar con ellos?
He utilizado ya dos veces el telfono rojo, general. El premier sovitico se ha mostrado ambiguo y
poco concreto. Se limit a decirme que utilizar ese
mismo conducto para informarme previamente de cualquier decisin, sea la que sea, que adopte la asamblea
rusa. Estuvo framente corts, eso fue todo.
No podamos esperar otra cosa. El asunto ha llegado a un punto muy difcil para todos, seor.
Demasiado difcil, amigo mo. Me gustara verle una
salida, pero no lo consigo, crame. Ahora puede volver a
Wyoming, para ocuparse de ese asunto del Centro
Experimental del ejrcito. Seria conveniente localizar lo
antes posible la frmula del profesor Sheldon. Podra
sernos muy til en caso de una invasin convencional
del Pacto de Varsovia en Europa...
Me temo que ellos piensen lo mismo, si Riordan les
inform a tiempo, antes de morir. Tal vez, incluso,
posean ya el arma en sus manos...
Dios no lo quiera, general, Dios no lo quiera
murmur fervorosamente el presidente.
En ese momento, el telfono son sobre la mesa.
Ambos hombres se miraron en silencio. Fue el primer
mandatario norteamericano hasta l y lo descolg.
S? dijo. S, yo mismo, seor Waterbury.
Entiendo. S... Est bien, que enven una copia por
telfono de inmediato.
Colg, clavando sus ojos en Burgess. Explic,
escueto:
Han terminado la autopsia del difunto Riordan. El
resultado es curioso, general. Ha sido un virus lo que
produjo su fin. Pero no pueden localizarlo ni aislarlo en
los tejidos del difunto. Ese virus parece ser que
desintegr sus huesos en escasos segundos... y volatiliz su sangre, convirtindola en una especie de polvillo crdeno en sus venas... Nos enviarn una copia
ntegra del dictamen forense, pero a grandes rasgos,
se es el resultado de la autopsia...

44

***
El cielo se estaba nublando con rapidez sorprendente. Soplaba un aire hmedo y algo fro, presagiando
lluvia. Por si ello fuera poco, bram el trueno en la
lejana con un sordo tamborileo que recordaba el gruido hosco de los osos en las montaas.
Yokk despert bruscamente.
Su sueo era ligero habitualmente. Pero se haba
cansado la noche antes, y durmi de modo profundo
hasta que aquel lejano retumbar le hizo volver a la
realidad, algo perplejo.
Nunca antes de ahora haba odo tronar. Slo conoca
el bramido de las convulsiones geolgicas de su planeta.
Tampoco conoca las nubes que ahora, con grises
manchones, empaaban el horizonte, sobre las montaas cubiertas de abetos. Lo mir todo, entre curioso y
desorientado. Trat de explicrselo mentalmente, y su
poderoso cerebro adapt con rapidez los fenmenos atmosfricos de la Tierra a su concepto de las cosas.
Tormenta se dijo. En este planeta hay tormentas, lluvias y nublados. Son cosa del clima. Pero suelen
pasar pronto. El tiempo est cambiando.
Satisfecho con esa explicacin mental obtenida de su
bien desarrollado y entrenado cerebro, Yokk se puso en
pie, mirando en torno precavido. Estaba en una zona
boscosa profunda, algo alejado de aquellas viviendas en
las que haba tenido su encuentro con el merodeador
nocturno a quien tuvo que aniquilar. No le gustaba
andar por la vecindad de los humanos. An no haba
llegado el momento de comenzar a aniquilarlos,
cumpliendo las rdenes recibidas, pero tendra que empezar a plantearse el hecho de un momento a otro. Era
preciso experimentar sus fuerzas sobre una cantidad de
aquellas gentes. Cuando comprobase la facilidad con
que poda exterminar a cien o doscientos humanos de
una vez, sera llegado el momento de informar a sus
semejantes para iniciar la Fase Final: la invasin de la
Tierra.
Momentneamente, ya saba algo concreto: era muy
sencillo destruir a un solo humanoide o a uno de los
animales de aquel planeta. Ahora deba aplicar ese po-

45

der suyo destructor a grupos de gente. Despus, mientras la Mente dispona la invasin total, sera el instante
adecuado para comenzar su tarea de exterminio masivo.
Los invasores deban de hallar un mundo atemorizado,
desmoralizado y sin medios de defensa adecuados. Esa
era su labor concreta. Y tena que comenzarla de un
momento a otro, ahora que ya crea conocer bien la
naturaleza real de sus enemigos terrestres.
Yokk camin por la espesura, mirando a los nubarrones, cada vez ms negros y densos en la distancia.
Y cada vez, tambin, ms cercanos. El aire roz su piel
insensible a los cambios atmosfricos o a las alteraciones trmicas, por fuertes que fuesen. El delgado
tejido que cubra su epidermis a modo de ropaje, era
tambin capaz de protegerle de todo rigor en cualquier
clima.
De pronto, Yokk se par en seco. Algo en su mente le
dijo que haba un peligro cercano. Rpido, mir a lo alto,
a una rama de abeto sobre su cabeza. Vio a la extraa
criatura.
Nunca antes de este momento se haba enfrentado a
semejante clase de ser viviente. Colgaba de la rama e
iba a caer sobre l de un momento a otro.
Era furtivo, sinuoso, se deslizaba sin producir ruido, y
tena una superficie escamosa, entre amarillenta y
parduzca. Una cabeza achatada, altivamente erguida, se
mantena cerca de l. Unos ojos amarillentos, vidriosos,
se clavaban en Yokk.
Una serpiente dijo su cerebro, analizando con
rapidez lo que tena ante s. Un animal peligroso. Un
reptil. No parece aclimatado a este lugar. Debe proceder
de otro lugar. Es venenoso. Muy venenoso. Mortal para
los humanos. Una serpiente cobra. Es el nombre que
ellos le dan.
La cobra emiti un sonido sibilante. Luego, con una
rapidez de movimientos que Yokk no poda ni imaginar,
salt furiosa sobre l. Sinti que los afilados incisivos
perforaban su delgado ropaje y penetraban en su
cuerpo. De inmediato supo que el reptil le haba inoculado todo su veneno.
El aliengeno actu de prisa, aunque ya era tarde.
Sus extraas manos membranosas y oscuras rozaron la

46

piel del animal. De inmediato, la cobra se convulsion,

sacudida por una fuerza que desconoca, y que sacudi
su cuerpo con un trallazo doloroso. La cabeza del reptil
estall de inmediato, desgarrndose su bella piel escamosa y salpicando de sangre y jirones de carne el
rbol y el cuerpo de Yokk.
Este alej de s los restos destrozados del ofidio, que
rod inerte sobre la alfombra de agujas de abeto.
Retrocedi, tambaleante.
Le ocurra algo raro. La visin le fallaba, tornndose
nublada. Su cuerpo todo se agit en una convulsin
brusca. Cay en el suelo, sintiendo un ramalazo de fro
intenso en todo su ser. Nunca haba notado nada
semejante.
El veneno... se dijo. Es el veneno. No estoy
inmunizado contra l...
Yokk se senta realmente mal. Borrosamente, comprendi que aquello era la muerte.
La muerte!
No, l no poda morir, pens con rapidez, tratando de
mantener lcido su portentoso cerebro. Deba
contrarrestar la accin de la ponzoa, poner en accin
antes de que fuese demasiado tarde todos los poderes
de su mente, de su naturaleza prodigiosa.
Se concentr, aunque encontraba dificultades para
ello, tal vez porque el veneno le estaba alcanzando con
rapidez puntos vitales de su cerebro y de su organismo.
Por unos instantes angustiosos, pens que era demasiado tarde, que ya no poda hacer nada, e iba a perecer
del modo ms estpido imaginable. No obstante, parte
de su bien programado y ordenado cerebro se mantena
lcido. Pudo activar casi a la desesperada sus potentes
estmulos superiores.
Todo su cuerpo luch durante unos segundos contra
la accin letal del veneno inoculado por el reptil. Al fro
sutil sigui una repentina fiebre abrasadora. Por fin,
cay en un estado de lasitud. Respir con fuerza
Haba vencido. El veneno estaba neutralizado en la
sustancia de sus arterias. Sus formidables defensas
anulaban su accin y disolvan la materia letal. Se
incorpor lentamente, todava debilitado por el esfuerzo.
Ya est... musit en su lengua. Lo he logrado.

47

Pero me cost trabajo. Mucho trabajo... Esa miserable

criatura de aspecto insignificante era tan peligrosa...
La mir, pensativo. La alej con un golpe de su pie.
Los restos de la cobra volaron por los aires, hasta
golpear un tronco de abeto. Yokk camin despacio, algo
vacilante, recuperndose an de la inesperada crisis
sufrida.
Desde ahora, no me fiar de nada ni de nadie se
dijo a s mismo. Este mundo encierra ms peligros de
lo que parece. Hay pequeas criaturas que pueden
matar sin dificultad. Advertir de eso a mis semejantes.
Espero que los humanos no guarden tambin
secretas armas capaces de destruirnos...
Algo le golpe. Sorprendido, alz la cabeza. Gruesas
gotas de agua batieron sobre su piel. Los ojos del
aliengeno se fijaron en el sombro cielo, totalmente
cubierto ya de nubarrones espesos y negros.
Estaba empezando a llover. Y era la primera vez que
senta lluvia sobre s.
La sensacin hmeda le molest. Su mundo era fro,
pero de una frialdad distinta, seca y glacial. Cuando la
llovizna se hizo aguacero torrencial, solt un sonido
inarticulado y extrao, expresando su disgusto.
Ech a correr para ocultarse bajo un rbol frondoso y
no recibir aquel azote de agua en su cuerpo. Aterido, se
encogi junto a un grueso tronco, protegido por la copa
del abeto. Vio cmo la cortina de lluvia converta pronto
en charcos los huecos del suelo, y el agua corra ladera
abajo con fuerza.
Un sbito fulgor le sobresalt. Sus pupilas relampaguean, encogindose ante el resplandor crdeno que lo
invadi todo, como una llamarada. Luego, el bosque
entero se estremeci, sacudido por un poderoso trueno.
Lluvia torrencial... y ahora tormenta tradujo su
mente. Es una tormenta habitual en este mundo. Descargas elctricas...
Otro fulgor le ceg, y no lejos de l, un rbol se
resquebraj, al recibir el impacto de una chispa elctrica. El bramido conmovi el suelo y provoc un alud de
agujas de pino.
Esta vez, espantado de veras, el visitante de otro
mundo ech a correr a travs del bosque, huyendo del

48

lugar donde momentos antes se estrellara el rayo con

tanta violencia.
Yokk no lo saba, pero se iba a ser el mayor error
que poda cometer en tal momento.

CAPITULO V
El teniente Carter mir sombramente al sheriff
Killian.
Qu es lo que ocurre ahora? pregunt.
No lo s, la verdad resopl el representante de la
ley en el condado. Pero creo que estamos ante otro
enigma sin fcil explicacin, amigo mo. Acaban de
informarme mis hombres de que el cadver de un
hombre ha aparecido destrozado, en plena urbanizacin.
Otra vctima de ese virus? se alarm Carter.
No, teniente. No lo creo. Este derram ms sangre
que un cerdo. Estaba destrozado, como si le hubiera
reventado el cuerpo a causa de una explosin. Pero no
haba la menor seal de artefacto explosivo cerca ni
lejos de donde fue hallado.
Cul fue, entonces, la causa de su muerte? Acaso... el tigre evadido de ese circo?
Es lo que pensaron mis hombres inicialmente, pero
tampoco haba rastro alguno de un animal salvaje, ni
huellas de colmillos. Sencillamente, por algn motivo
revent su cuerpo, abierto en canal, y se dispersaron
sus vsceras y tejidos en una amplia zona alrededor,
dejando todo baado en sangre. Una muerte horrible.
Hemos podido identificar a la vctima.
Quin era?Barney Woods, un tipo con
antecedentes penales por robo con escalo en varias
ocasiones. Llevaba encima tiles de escalo, e incluso un
revlver que dispar varias veces antes de morir. Eso
hace suponer que fue sorprendido por alguien, hizo
fuego... y luego revent.
Eso no tiene mucho sentido, sheriff.
Infiernos, cree que no lo s? se enfureci Killian
. Pero a m me tienen que ocurrir todas las cosas raras
de este mundo: evasin de animales feroces, muertos
que pierden sangre y esqueleto, ladrones que revientan
sin causa razonable aparente... Ya slo me falta que los

49

soviticos arrojen aqu su primera bomba atmica...

Eso tampoco puede descartarse coment con
amarga irona el oficial, moviendo la cabeza con pesimismo. Tengo informes de Washington, sheriff. No son
muy alentadores, la verdad. El hecho de que Mosc est
aplazando su decisin, no da demasiado margen a la
esperanza. Lo cierto es que ellos temen tanto como
nosotros dar el primer paso. Pero lo darn. Y eso
significa la guerra total.
Dios mo... Killian se llev las manos a la cabeza
. Nos ha tocado vivir una bonita poca, eh, teniente?
Y yo que esperaba conocer el ao 2000...
Carter no respondi. Estaba meditando sobre lo que
le informara poco antes el sheriff Killian, tratando de
hallar una explicacin a la muerte del ladrn, pero no
vea aparente relacin entre aquel suceso y lo sucedido
al espa Riordan. Las noticias del general Burgess, sobre
la existencia de un virus difcil de aislar y analizar,
culpable de aquella extraa forma de muerte con desintegracin sea y transformacin de la sangre humana
en polvo crdeno, no eran como para infundir optimismo
a nadie.
Saba que Riordan no posea la droga o arma letal
creada por Sheldon, sino solamente la agenda con la
frmula. Cmo, pues, adquiri la enfermedad mortal?
A travs del contagio con los cuerpos de Sheldon y
Gregson, por tocar aquella agenda, simplemente.., o por
respirar el aire del laboratorio donde tambin murieron
del mismo modo una serie de cobayas? Pero entonces,
por qu los cadveres de Sheldon y de Gregson, que
tuvieron un contacto directo con el contenido del tubo
de ensayo roto, no haban sido hallados en el mismo
lugar donde cayeran? Qu pas, para que el video del
circuito cerrado de TV se averiase, y tras esa
interferencia se evaporasen sin dejar rastro los cuerpos
de Sheldon y su ayudante?
Eran demasiados enigmas como para sentirse tranquilo por lo que suceda. Y por si ello fuera poco, estaba
esto ahora, el ladrn muerto de modo extrao,
reventado por la accin de algo desconocido y difcil de
explicar...
Creo que debera dormir un poco bostez Carter,

50

dirigiendo una mirada sombra a la ventana de la oficina

del sheriff, a travs de la cual se vea caer la lluvia
torrencial, mientras el fulgor de los relmpagos en las
montaas acompaaban al bramido apagado del trueno
. He pasado la noche en vela por culpa de esos
malditos animales evadidos del circo. Y total, para nada.
No hay algo nuevo en relacin con la bsqueda?
Ni lo ms mnimo se lament Killiam, ceudo.
Mis hombres siguen buscando por ah. Tambin se han
ofrecido varios voluntarios del pueblo y de la
urbanizacin para buscar rifle en mano a la cobra y al
tigre. Pero por ahora, no hay nada de nada...
Se interrumpi. El telfono de su mesa estaba sonando. Se precipit a tomarlo, tras cambiar una mirada con
el oficial Carter.
Sheriff Killian dijo gravemente. Quin llama?
Una pausa. Luego, su rostro se anim.
Ah, eres t, Robson? Qu hay de nuevo? Cmo?
La cobra? De veras la hallasteis? Bueno, eso s que es
una gran noticia, muchacho... otra pausa. El ceo
volvi a arrugarse en la faz enrgica de Killian. Una
nube cruz sus ojos. Qu? Ests seguro de eso?
Maldita sea, no hay la posibilidad de que algn animal
o un tirador...? No, no, ya lo entiendo. S, est bien.
Recoged con precauciones los restos. No tocarlos
directamente, por si acaso. No sabemos qu puede causar esa muerte... Traedlos aqu en una caja cerrada, a
ser posible metlica. S, conforme. Seguid buscando
luego al tigre, maldita sea...
Colg, con cara de pocos amigos. Carter se aproxim
a l, interesado.
De modo que apareci la cobra? indag.
S, desde luego. Pero...
S que hay un pero. Qu sucedi esta vez,
sheriff?
Nada bueno. Estaba reventada, como Riordan.
Exactamente igual.
Eso me tema por lo que le o.
No haba rastros de disparo alguno en el cuerpo del
reptil. Tampoco de ataque de otro animal. Sencillamente, revent, estall solt un resoplido. No es
desesperante, teniente?

51

Ms que eso. Pienso que empieza a ser inquietante... medit Carter, perplejo. Dnde ocurri eso?
En el bosque seal hacia los abetos que cubran
la colina, all al fondo del paisaje lluvioso. Justamente
a un cuarto de milla de la urbanizacin...
Entiendo el rostro del joven se ensombreci.
Creo que voy a ir hacia all, sheriff.
No dijo que quera echar un sueo?
Ms tarde suspir Carter, encaminndose a la
salida. Tengo que visitar a una amiga... Creo que el
peligro se est aproximando demasiado a esa zona.
Sali, sin dar ms explicaciones. Killian, tras unos
momentos de indecisin, se sent ante su mesa, descolg el telfono y comenz a hacer llamadas, pidiendo
ayuda a los condados vecinos y a la capital del Estado.

***
Amy Sheldon abri el horno, extrayendo la fuente con
el pastel de carne dorado y crujiente. Lo deposit sobre
la mesa, cortndolo para servir. La voz de su hijo la
requiri desde el comedor:
Mam, estoy deseando probar ese pastel...
Ya est, Joe, hijo suspir ella. Lo llevo en
seguida. Creo que va a gustarte. Ha quedado muy bien.
Deposit los trozos en dos platos y lo llev al comedor, poniendo uno ante su hijo Joe, que le sonri entusiasmado, contemplando con embeleso la pieza recin
cocinada.
Gracias, mam dijo el nio. Debe estar
estupendo...
Me alegra que te guste sonri ella, retirando los
otros platos y regresando a la cocina para depositarlos
en la pila del fregadero.
Segua lloviendo con fuerza en el exterior, y el tamborileo del trueno sonaba ya muy prximo. Algunas
chispas elctricas se vean zigzaguear y caer en los bosques de las montaas, no lejos de all. Amy Sheldon
contempl tristemente el paisaje casi borroso por la lluvia, a travs de la ventana de la cocina, y se dispuso a
regresar junto a su hijo para terminar el almuerzo.

52

No supo nunca por qu dirigi de repente la mirada a

la puerta trasera de la cocina, abierta a medias y
asomada al porche trasero y el pequeo jardincillo de la
parte posterior de la casa.
Lo cierto es que lo hizo, quiz guiada por un simple
instinto irreflexivo.
Y entonces lo vio.
Se qued rgida, paralizada por el horror. Sus ojos se
dilataron, fijos en el animal que permaneca envarado,
amenazador, fijos en ella sus amarillos ojos crueles, que
reflejaban miedo, hambre, exasperacin.
No poda hacer nada por evitarle entrar en la cocina.
Al soberbio y terrorfico animal amarillo, de rayas negras
y fauces babeantes, le sera sencillo empujar del todo la
dbil hoja de madera y vidrio, para saltar dentro de la
cocina y atacarla. El tigre escapado del circo estaba all,
a pocas yardas de ella, acechndola, empapado por la
lluvia, cansado y hambriento. Y con la esperanza de un
festn ante l...
El pnico y la angustia paralizaban totalmente no ya
los msculos de la seora Sheldon, sino su propia
garganta. Las cuerdas vocales se negaban a emitir grito
alguno, tal vez por un temor instintivo a que el menor
sonido provocase el ataque inminente de la fiera.
Una idea mil veces ms angustiosa an que su propia
seguridad personal, acos en ese dramtico momento a
Amy Sheldon: su hijo!
Joe estaba en el comedor, a poca distancia de la
cocina, comiendo su pastel, ajeno al terrible peligro que
le acechaba. Si se le ocurra asomar a la cocina, o al
tigre dirigirse al comedor tras atacarla a ella...
El animal mene la cola, irritado, al caerle agua de un
canaln de desage de la casa, encima del lomo rayado.
Emiti un sordo rugido. Y dio unos pasos hacia la cocina.
Asom el hocico, la enorme cabeza... No desviaba los
ojos de ella, sus pasos aterciopelados, silenciosos y
lentos, le aproximaban implacablemente a la mujer
indefensa, paralizada por el terror.
All fuera, en el jardincillo, el medioda era hosco,
sombro, y la lluvia y los nubarrones prestaban una
oscuridad precoz al da. Algo se movi entre los arbustos, pero Amy ni siquiera lo vio o le prest atencin.

53

Todos sus sentidos estaban fijos en ese momento en

los movimientos del feroz animal. Este ya avanzaba una
pata, luego la otra, en direccin a su vctima. Era
cuestin de segundos que la muerte cayera sobre Amy
Sheldon, devastadora y terrible.
De sbito, el tigre salt...
Su cuerpo elstico, poderoso, cruz majestuoso y
terrible por el aire, tras tomar impulso sus potentes
msculos. En ese preciso momento, Amy s fue capaz de
exhalar un agudo grito de horror, rota al fin la paralizacin de sus cuerdas vocales.
Pero eso nada poda impedir ya. La suerte de Amy
Sheldon estaba echada. Nada ni nadie en este mundo
era capaz de evitar que el cuerpo del felino hambriento
cayera sobre ella, comenzando a despedazarla entre sus
fuertes garras y colmillos.
Y sin embargo...
Algo, que tal vez no era de este mundo, que no poda
serlo, intervino en ese momento supremo, para fortuna
de Amy Sheldon.
Una fuerza invisible, pavorosa, pareci alcanzar a la
fiera en pleno salto. Fue como si de repente una mano
hecha de vaco frenase el salto mortfero en la mitad de
su trayectoria. Durante una dcima de segundo, la
imagen pareci congelarse. Despus, el animal revent.
Estall brutalmente, desgarrado su cuerpo, abierto
en canal, despidiendo sangre y vsceras por doquier, con
un bramido de suprema agona que apenas si dur un
momento, justo antes de que, a pies de la aterrorizada
Amy, cayera pesadamente el cuerpo reventado del
tigre, en sus ltimas convulsiones, ya inofensivas.
Mam! Mam! chill el nio desde el comedor.
Y una silla cay al suelo. Qu pasa? Qu te ocurre?
Amy no contest a su hijo. No pudo hacerlo. Estaba
contemplando lo ms increble, lo ms inslito e
insospechado del mundo, asomado ahora a su puerta,
como antes lo estuviera el temible tigre de Bengala que
ahora yaca sin vida a pies de ella.
Aquel ser no poda ser humano. No era humano. No
era nada conocido, nada que hubiese podido ver o
imaginar antes. Era..., era increble, asombroso, y hubiera podido ser incluso aterrador, de no ser porque slo

54

un momento antes, toda su capacidad de sentir terror se

haba extinguido ya. Aun as, su impresin fue tan
tremenda al vele cara a cara con aquel ser fantstico y
desconocido, que sinti que todo le daba vueltas, las
fuerzas la abandonaban, y se desplom sobre el
pavimento, no lejos del cuerpo destrozado del tigre.
Cuando el nio entr en la cocina, la figura del ser
fantstico se alejaba por el jardn, bajo la lluvia, en
medio del fulgor de los cada vez ms frecuentes relmpagos. El pequeo Joe Sheldon, un momento antes de
atender a su madre, pudo vislumbrar borrosamente la
pasmosa forma de aquel ser. Pestae, sin dar crdito a
sus ojos. La criatura se perdi en la oscura tarde
tormentosa.
Luego, el nio se inclin, asustado, sobre su madre
inconsciente, sollozando con voz rota por el miedo y la
angustia:
Mam, mam... Qu te ocurre, mam? De dnde
ha salido ese tigre? Mam...!
Un automvil hizo sonar sus frenos con largo chirrido,
all fuera, y unos neumticos se deslizaron sobre el
asfalto mojado, antes de pararse en seco. Alguien llam
luego a la puerta delantera, insistentemente.
All, a travs de las calles flanqueadas de setos, escapando hacia la colina boscosa, corra la extraa criatura que vieran Amy y su hijo tan fugazmente.
Yokk estaba asustado. Asustado por la tormenta, que
su mente trataba de aceptar con alguna dificultad, dada
la virulencia del aparato elctrico que descargaba sobre
la regin. Asustado por haber hecho algo que no tena
sentido para l, movido por un raro, especial instinto.
Haba evitado que el tigre cayera sobre la mujer,
matndola. No saba por qu lo hizo, pero lo cierto es
que mat al animal en el aire, salvando la vida de
aquella desconocida terrestre. Su cerebro no saba
analizar an esa accin tan absurda y poco prctica
para sus conveniencias. Pero ahora no poda pensar.
Tena que ocultarse de aquellos chispazos cegadores
que le aturdan y amedrentaban.
Por ello se alej, perdindose bajo la cortina de lluvia,
hasta que los abetos del bosque lo ocultaron por
completo.

55

***
El teniente Carter penetr en la casa como una exhalacin, usando la puerta posterior, la misma por donde
penetrase el tigre, al no acudir nadie a abrir la principal
pese a sus insistentes llamadas.
Dios mo! sus ojos abarcaron de inmediato la
dramtica escena, con el hermoso y cruel felino destrozado sobre las baldosas de la cocina, no lejos del lugar
donde un nio asustado y lloroso se abrazaba a su madre, inconsciente. Qu es lo que ha ocurrido?
Mi mam... solloz el pequeo Joe Sheldon, mirndole con ojos anegados en llanto. Mi mam... La o
gritar... y cuando llegu estaba as... y ese tigre muerto
ah...
Entiendo el joven oficial tom al muchacho
afectuosamente, tratando de darle nimos, mientras estudiaba, ceudo, el cuerpo sin vida del tigre, muerto del
mismo modo que viera antes de forma bien patente en
el cadver de la serpiente cobra. Y, al parecer, tal como
muri un ladrn en aquella misma urbanizacin, la
noche antes. No sabes qu pudo ocurrirle a ese
animal, pequeo?
No..., no s... gimi el nio. Slo pude ver a... al
extrao que se alejaba...
El extrao? repiti perplejo Carter, arrugando el
ceo. A quin te refieres, hijo?
Al que se marchaba de aqu cuando yo llegu...
seal a la puerta trasera. Era..., era tan raro, tan
especial...
En qu sentido?
Bueno, no era un hombre. No era uno de nosotros,
seor. Era..., era delgado, de piel oscura, algo brillante...
Calvo, con la cabeza rapada... de forma distinta a la
suya o a la ma... Vesta un traje muy raro... Y su cara...,
su cara... no s..., no s cmo explicarlo, seor...
Carter mene la cabeza. Pens que aquel muchacho
haba pasado por un fuerte shock y debi ver alguna
alucinacin. Estaba ahora arrodillado junto a la mujer, y
comprob con alivio que todo se reduca a un simple

56

desvanecimiento. Moj con agua fra las sienes de la

seora Sheldon, apoyando su cabeza en su flexionada
pierna, cuidadosamente. Esper unos momentos.
Ella abri los ojos. Le mir. Pareci asustada, tras un
aturdimiento inicial.
Oh, es usted, teniente, gracias a Dios... susurr,
alargando un brazo y aferrndole con fuerza el hombro
. Joe, mi hijo...
No tema sonri Gary Carter. Est aqu, conmigo. Sano y salvo...
El tigre... musit ella, estremecindose. El temor
asom a sus pupilas. Fue horrible. Salt sobre m...
No se preocupe ya por eso. Est muerto. No corre
peligro alguno, seora.
Lo..., lo s... El..., l lo hizo, estoy segura...
El? A quin se refiere?
Al hombrecillo de la piel reluciente... del crneo
afeitado...
Carter estrech sus ojos. La frente se le cubri de
arrugas. Mir rpido, de soslayo, al pequeo Joe. Volviendo la mirada a la mujer, insisti:
A quin se est refiriendo, seora?
A aquella criatura... No pareca humana. Pero tena
rostro, brazos y piernas... Era..., era como un reptil
erecto... con brazos y piernas. Vesta una ropa muy
ligera, de color dorado oscuro El mismo tena la piel
oscura... como bronce vivo. Y sus ojos, teniente... Sus
ojos... despedan una extraa luz al fijarse en el tigre... y
en m.
Seora, seguro que vio algo as? dud Carter,
perplejo. Su hijo tambin me habl de alguien con ese
aspecto, pero pens en una simple alucinacin, una
fantasa infantil provocada por el shock y el miedo...
No, no. Ese ser era real. Exista. Estaba ah...
mirndome. Supe que sus ojos haban bastado para destruir al tigre. Sent su fuerza, su poder, por un momento,
al ver brillar como carbones sus pupilas... Era una luz
roja, intensa, que haca dao... Supe que, de durar un
instante ms aquel resplandor en su mirada... yo
tambin podra reventar como lo hizo ese tigre en el
aire...
Carter, sombro, la ayud a incorporarse. Mir al nio

57

cuando ste murmuraba, acercndose con pasos cortos

a la puerta trasera:
Yo le vi, mam. Le vi tambin. Pareca bueno.
Estaba asustado. Creo..., creo que se escap, ech a
correr y se perdi all, en el bosque...
Carter mir en esa direccin. Record a la cobra
muerta, en aquellos parajes. Se estremeci, sacudiendo
la cabeza desorientado.
Supongo que tendr su explicacin dijo confuso
. Tal vez algn individuo con un equipo
anticontaminante... pudo parecerles un ser extrao.
Estn buscando huellas de un virus mortfero, del arma
bacteriolgica que cre su esposo... Eso puede ser.
No neg Amy Sheldon con energa. No era un
ser humano. No era como nosotros. Aquello no era una
mscara ni una escafandra de seguridad. Era su cabeza,
su piel... Adems, era pequeo, delgado... Pareca tan
insignificante... a pesar de todo su poder destructivo...
Bien, olvidemos eso ahora suspir Carter.
Puedo usar su telfono?
Claro seal un supletorio en la cocina. Utilice
ese mismo, por favor.
Carter fue y marc el nmero de la oficina del sheriff
en la poblacin cercana. Killian no estaba en ese
momento. Dej a su ayudante de servicio la informacin
sobre la muerte del tigre en casa de los Sheldon, y
aadi que tena que hablar del algo muy especial con
el sheriff, pero que lo hara personalmente ms tarde.
Tras eso colg, y rog a madre e hijo que fueran con
l al comedor, dejando en la cocina el cuerpo destrozado del tigre, al que previamente hizo un rpido
examen, comprobando que algo as como si hubiera
estallado un cartucho de dinamita dentro de su cuerpo,
haba desgarrado los tejidos del animal, llegando incluso
a destrozar su piel y abrirle en canal. No descubri
seales de arma, municin o cosa parecida en aquellos
restos informes. La faz del tigre mostraba una violenta
convulsin que acusaba una muerte rpida y dolorosa.
Pronto se llevarn los restos de ese animal los
hombres del sheriff explic Carter calmosamente a la
mujer, tras darle un poco de brandy de una botella, y
hacerla sentar en una butaca.

58

No imaginaba que estuviera usted an por aqu,

teniente musit ella dbilmente! acariciando amorosamente la cabeza de su hijo, que oprima contra s.
Han surgido imprevistos que demoraron mi marcha
explic ambiguamente Gary Carter. El espa del
Centro de Experimentacin apareci muerto, vctima al
parecer de la misma enfermedad mortal que propaga la
frmula de su marido.
Cielos, es horrible... se estremeci ella. Cmo
pudo crear Erwin algo as?
Imagino que l tambin se horroriz de su descubrimiento e intentaba deshacerse definitivamente de l
cuando algo sucedi que alter sus planes. Ahora, es
muy posible que un virus de naturaleza desconocida,
ande suelto por ah, amenazando las vidas humanas.
Por si fuera poco, dos animales escaparon de un circo en
esta vecindad. El tigre era uno de ellos. El otro ya ha
muerto de forma parecida a como cay el felino en su
cocina, seora Sheldon.
Los ojos de ella buscaron los suyos, preocupados.
Tambin fue l... ese ser... quien lo mat? fue su
pregunta.
No lo s. Sencillamente, es la primera noticia que
tengo de ese personaje tan extrao. De no ser lo que
vieron tanto su hijo como usted, pensara que slo fue
producto de la imaginacin, pero ahora ya no s qu
pensar, la verdad...
Salv a mam de morir. Por lo tanto, era bueno...
insisti el pequeo. Yo s que l es bueno...
Quiz, hijo, quiz Carter mene la cabeza de un
lado a otro. Pero eso est por ver an... De todos
modos, ser mejor que mantengan cerradas todas las
puertas desde ahora, y no abran a nadie que no sea
previamente identificado sin lugar a dudas.
Esa criatura podra entrar, si lo quisiera, a pesar de
las puertas cerradas seal Amy Sheldon con firmeza
. Estoy segura de ello. Me bast con ver sus ojos. Eran
como radiaciones de una fuerza capaz de destruirlo
todo, de pasar todas las barreras que los humanos
podamos poner ante l...
Creo que ambos estn demasiado impresionados
para pensar con la suficiente serenidad y buen juicio...

59

Hablaremos de todo eso ms tarde, cuando haya informado de ello al sheriff local.
No me gustara que le causaran dao alguno a ese
ser. Me salv la vida, teniente.
Oh, claro, claro. Es posible que slo se trate de
alguien del circo, que vino en busca del tigre. Hay gente
muy rara en los circos, ya sabe: mujeres barbudas,
enanos deformes, monstruos de barraca de feria...
Fuera como fuese, no us arma alguna para hacer
trizas a ese tigre insisti ella, rotunda. Cree que
alguien del circo podra hacer eso?
Dejemos el asunto, seora Sheldon resopl
Carter. No podemos llegar a ninguna conclusin mientras no demos con ese individuo, sea l quien sea...
Ahora, de todos modos, debo dejarles. No permita que
el nio salga solo, ni siquiera al colegio. Que se quede
hoy en casa. El sheriff pasar luego para decidir lo que
se hace.
Se encamin a la puerta. La duea de la casa le mir
con gratitud.
Ha sido muy amable, teniente dijo. Gracias por
todo.
Olvdelo sonri el oficial, ponindose la gorra.
Estoy aqu para cuidar de ustedes, entre otras cosas. Ya
nos veremos, seora Sheldon.
No le hagas dao al hombrecillo rog casi patticamente el nio cuando l abra la puerta para salir a
la lluvia torrencial. Promteme que no le hars dao.
S que es bueno...
Te prometo que no le har dao... a menos que l
intente atacarme dijo Carter tras una vacilacin.
Est bien as, Joe?
S. S que cumplirs tu palabra si eres amigo mo y
de mam dijo el pequeo.
Cerr el teniente tras de s. Ceudo, corri a su coche, se meti en l y rod en derechura hacia el espeso
boscaje situado en la ladera de la colina, al trmino de
la zona residencial de las familias del personal del
Centro de Experimentaciones del ejrcito. Iba pensando
en el extrao ser que describieran Amy y su hijo. Se
senta perplejo, desorientado. Aquello no tena el menor
sentido. Si era l quien mat al ladrn, a la cobra y

60

luego al tigre... cul era su fantstico poder y por qu

actuaba as? De dnde proceda un ser tan inslito, si
no se trataba de un miembro del circo o de un tcnico
de
seguridad,
ataviado
contra
posibles
contaminaciones?
O ambos vieron algo que no exista... o esto es para
volverse loco rezong deteniendo su coche junto a la
ladera cubierta de abetos. Tom el rifle de potente
calibre que llevaba junto a s, y baj del vehculo,
adentrndose en la maleza, bajo las copas de las
conferas.
Iba en busca de un posible fantasma. Pero crea un
deber suyo comprobar si, realmente, Amy y el nio
haban visto a la criatura que mencionaban, y sta se
haba ocultado en el bosque.
Comenz a recorrer el terreno palmo a palmo, arma
en ristre y ojo avizor, por si alguien pretenda sorprenderle de improviso. Era difcil captar huellas en el suelo
cubierto de verdes agujas, charcos de agua y hierbajos.
De vez en cuando, el resplandor de los relmpagos
produca un centelleo vivaz en esos charcos, a sus pies,
y oa restallar el trueno, al poco de caer la chispa en
algn paraje de las montaas. Era peligroso deambular
con aquella tormenta elctrica por entre rboles, pero
deseaba salir de dudas cuanto antes. La forma en que
Amy Sheldon y su hijo haban salvado sus vidas cuando
el tigre invadi la casa, hambriento y agresivo, segua
obsesionndole. Tal vez todos aquellos misteriosos
sucesos de aquella regin estuvieran relacionados de algn modo con el asunto de alto secreto militar que le
haba llevado hasta all, delegado por el Pentgono y los
Servicios de Inteligencia del ejrcito. Pero lo cierto es
que, por el momento, la pieza que representaba aquel
desconocido ser fantstico, dotado de extraos poderes,
no encajaba de modo alguno en el puzzle que trataba de
componer en su imaginacin.
Gary Carter no poda saber en esos momentos lo
cercano que se hallaba a su propia destruccin.
Porque Yokk le estaba viendo avanzar desde muy
cerca, dilatados sus ardientes ojos que clavaba muy fijos
en la figura agazapada del joven oficial armado de rifle.
Cada paso acercaba a Carter ms y ms a su desastre,

61

sin l saberlo.
Yokk saba perfectamente que aqul era un enemigo
para l. Le buscaba para apresarle... o matarle. Era el
adversario a vencer, formaba parte de la Humanidad a
la que deba destruir. Era un soldado, un luchador. Un
hombre que estara frente a l en el momento de luchar,
de matar o de morir.
Bien. Matara ahora, puesto que l mismo lo buscaba
as, y habra un enemigo menos a vencer en su
moment, cuando la Fase Final fuese ya un hecho
consumado. Despus de todo, iba a ser sencillo matar a
aquel imprudente adversario. Muy sencillo para l.
Carter lleg a escassima distancia de l, a cosa de
no ms de doce o quince pasos.
Y Yokk se dispuso a matar. Su mente se concentr.
Sus ojos comenzaron a irradiar un resplandor intenso,
una poderosa energa que era capaz de destruir a cualquier forma de vida en un instante...
Carter, bien ajeno a esa muerte que planeaba ya sobre l, sigui adelante, recto hacia los arbustos tras de
los cuales se ocultaba el ser con el poder de la destruccin en sus ojos y en su mente...

CAPITULO VI
La chispa elctrica se desprendi del negro cielo tormentoso como un destello aniquilador.
El bosque todo se encendi con un resplandor crdeno, de lvida intensidad, que ceg a Gary Carter y le
arroj violentamente contra los troncos de los abetos, en
medio de un horrsono estruendo que conmovi el
bosque hasta sus races ms hondas.
Una llamarada prendi en los arbustos hacia los que
se diriga Carter, y ste crey captar borrosamente, en
medio de su aturdimiento y del violento impacto contra
los rboles, una especie de agudo chillido de vivo dolor
y agona en alguna parte, no lejos de l.
Fue como un sonido metlico, estridente, desgarrador, que no poda ser emitido en modo alguno por una
garganta humana. Despus, la chispa que acababa de
estallar sobre los arbustos y un recio abeto vecino, abras un crculo en torno, que mostrse negruzco, calcina-

62

do por las potencia del impacto elctrico. El rayo fulmin

en ese instante a Yokk, que fue envuelto por una
especie de fuego centelleante, despidi un chisporroteo
violento y una serie de zigzagueantes fulgores en forma
de diversos arcos voltaicos, cuando la potencia elctrica
del rayo y su propia energa formaron en su cuerpecillo
extrao una combinacin realmente enloquecida.
Luego, Yokk se desplom fulminado, inerte, en lo ms
hondo de los arbustos abrasados, mientras el fuego
prenda en derredor, y Carter, aturdido, sangrando por
una brecha en la frente, se retiraba tambaleante,
huyendo del fuego y de algn otro posible chispazo
elctrico que pudiera ocasionarle la muerte dentro de
aquel bosque.
Mientras corra hacia su coche, no poda ni imaginar
lo cerca que estuvo de perecer, no ya a causa de aquel
rayo, sino aniquilado por la energa destructora de un
ser llegado de una remota galaxia, en los confines del
Universo, cuya nica misin consista en matar y abrir
brechas en la Tierra para que la inmediata invasin por
parte de sus semejantes de un lejano mundo fuese todo
un xito en breve plazo.
EL coche de Carter rod ahora de regreso a la urbanizacin, mientras Yokk, el aliengena, yaca en medio
del bosque calcinado por el rayo, al parecer sin el
mnimo vestigio de vida en todo su ser.

***
Los teletipos transmitan febrilmente la ltima noticia, fechada en Mosc:
El Soviet Supremo, reunido en sesin de urgencia, ha
acordado presentar oficialmente a los Estados Unidos un
ultimtum de veinticuatro horas para que retire sus
tropas de los pases centroamericanos invadidos, o
considerar tal medida militar como una agresin
directa contra la URSS, dados los tratados de defensa
mutua firmados con dichos pases.
Luego, otro tlex ms breve y contundente, aada,
poniendo en crispado pie de guerra no slo a todas las
redacciones de medios informativos del mundo, sino

63

tambin a los propios poderes fcticos de todo Occidente:

El telfono rojo ha funcionado para informar
directamente al presidente norteamericano de
la decisin sovitica. La respuesta USA parece
ser rotundamente negativa, aunque habr que
esperar al final del plazo concedido, para saber
si el mundo entero est en guerra.
Los peridicos, en sus ediciones especiales de ltima
hora, llenaron sus primeras pginas con titulares infinitamente ms contundentes y alarmistas que esas noticias escuetas de los teletipos internacionales:
AL BORDE DE LA GUERRA!
VEINTICUATRO HORAS PARA EL CAOS
NUCLEAR
MAANA
PODRIAMOS
HABER
DESAPARECIDO TODOS!
LA TERCERA GUERRA MUNDIAL, INEVITABLE
La OTAN estaba en alerta mxima. La flota norteamericana haba recibido la orden de zarpar con destino
desconocido. Febril actividad reinaba en las cancilleras
europeas, ya que aquel continente sera el primer tablero donde se iba a dilucidar el destino del mundo. En las
fronteras de las dos Alemanias, los satlites-espas
norteamericanos detectaron una sbita actividad febril,
especialmente en las unidades acorazadas, y en las
grandes ciudades europeas se ensayaban ya sistema de
alarma nuclear y se probaban los refugios que, muy
pronto, podran probar la absoluta inutilidad de su
instalacin. La Asamblea General de la ONU convoc
una reunin de urgencia, y el Consejo de Seguridad del
mismo organismo mantena otra a puerta cerrada constantemente.
En Washington, el presidente atenda toda una serie
de telfonos con lneas especiales, altamente secretas,
para comprobar que las poderosas bateras de misiles
intercontinentales estaban desplegndose, a la espera
del momento crucial, y que los satlites de capacidad
militar se mantenan en rbita sobre territorios del Es-

64

tado de Europa, esperando los impulsos electrnicos

que les permitieran lanzar sobre territorio enemigo sus
ultrasecretas cargas destructivas.
El general Burgess se enter de la ya temida y esperada noticia de Mosc a travs de una llamada del Alto
Mando, que le convoc asimismo con toda urgencia a
una reunin en el Pentgono. Rpido, comunic con
Wyoming para hablar con el teniente Carter, de Inteligencia Militar.
Le dio la mala nueva, y ste le emiti, a su vez, un
extrao informe sobre los animales muertos, as como la
posible presencia en la zona de un ser extrao, dotado
de raros poderes, pero de cuya existencia real an no le
haba sido posible obtener datos concretos ni evidencias. Burgess consider ese informe como trivial, al
lado de las tremendas preocupaciones actuales, y le indic que dejase de inmediato todo el asunto relativo a
aquellos animales muertos, a cualquier posible criatura
extraa e incluso lo relacionado con la desaparicin del
profesor Sheldon y de su frmula de una nueva arma
bacteriolgica. Dentro de slo veintids horas, todo
aquello habra dejado de tener el ms mnimo inters,
en un mundo que estara hacindose aicos con bombas
atmicas, ingenios de neutrones y dems lindezas.
Reiterando la enrgica orden de que el teniente deba
reincorporarse de inmediato a su departamento en Washington, abandonando todo lo que le retena en
Wyoming, el general dio por terminada de charla con su
subordinado.
Despus se encamin al Pentgono, en cuyo subsuelo, en una zona de mxima seguridad, habilitada como
refugio contra cualquier posible ataque nuclear, se estaba instalando el cuartel general de emergencia y
mxima seguridad, desde donde a travs de complicados tableros electrnicos, mapas y planos computados
minuciosamente, los altos jefes militares de la nacin y
el propio presidente, dirigan las operaciones contra el
enemigo, apenas rotas las hostilidades.
El mundo estaba comenzando a vivir su da ms largo y terrible de toda la historia de la Humanidad. El
Hombre, en aquellas postrimeras del siglo XX, estaba a
punto de destruir por sus propias manos el planeta

65

donde haba sido habitante desde la noche de los

tiempos.

***
Yokk despert.
Mir a su alrededor, confuso, torpe. Por vez primera
saba lo que era encararse a la muerte, a un peligro que
ni siquiera sus propias fuerzas haban sabido conjurar.
Se incorpor despacio. Saba que estaba resucitando.
Saba que no haba estado inconsciente, sino muerto. Su
cerebro se lo deca con toda claridad. Cualquier mortal
de aquel planeta, tras recibir en su cuerpo toda la
electricidad destructora de un rayo, yacera ahora
calcinado, aniquilado sin remedio. Pero l no era un
mortal terrestre. El era de otro mundo, de otra especie
viviente. Poda sobrevivir una vez muerto. Pero no
indefinidamente, de un modo ilimitado. Hasta eso tena
sus fronteras.
Sencillamente, haba consumido una de sus existencias. Despus, una vez clnicamente muerto, su naturaleza se haba autogenerado, devolviendo la existencia
vital a sus tejidos y organismo, a su cuerpo y su mente.
No le gustaba haber comprobado su propia limitacin. Ahora saba que no era invulnerable, despus de
todo. Que haba cosas en la Tierra capaces de poner en
peligro su existencia y la de su raza. Cosas tan simples
como una lluvia y unos rayos.
De pronto, Yokk se sinti perplejo, aturdido. Algo no
funcionaba en su magistral cerebro. Algo fallaba en sus
circuitos mentales.
Qu hago yo aqu? se pregunt. A qu he
venido?
Y de repente, sinti miedo. Miedo autntico. Miedo
irrefrenable.
No saba nada. No se acordaba de nada.
Su compleja y superdotada mente haba sufrido un
dao imprevisible. Sus bancos de memoria, registrados
como en la ms perfecta computadora dentro de su
cerebro, estaban borrados.
Saba que l era Yokk, que haba sido enviado para

66

algo a aquel planeta llamado Tierra. Pero eso era todo lo

que saba. Ni siquiera recordaba cmo comunicarse
mentalmente con el todopoderoso ser de su mundo, la
Mente. No saba tampoco regresar a su propio mundo.
Slo saba que estaba en uno que le era ajeno, en un
planeta distante del suyo. Ah terminaban sus conocimientos.
Algo haba ido a hacer all, era cierto. Pero... qu?
Yokk se asust mucho. Su miedo era lgico. Senta
miedo a no saber quin era con exactitud, por qu
estaba all y lo que deba hacer para comunicarse con su
gente, para abandonar aquel mundo, para volver con los
suyos.
Era como sentirse repentinamente vaco. Solo. Muy
solo. Y muy lejos.
Tengo que hacer algo... se dijo, caminando como
un sonmbulo por el bosque de abetos, donde an
goteaba abundante agua de lluvia, pese a que la tormenta haba remitido. Tengo que intentar recordar...
Y lo intent. Posea un vasto poder sobre su propia
mente. Hizo actuar a sta a toda presin, casi febrilmente. No sirvi de nada. Al llegar a la zona de sus
recuerdos donde tena que estar programada por designio superior su misin en aquel planeta, la causa por la
que ahora se encontraba all, volva a tropezarse con
una zona en blanco de sus pensamientos.
Qu me ha ocurrido? medit. Habr sido la
energa elctrica de esa chispa que me alcanz? Ha
deteriorado parte de mi cerebro borrndome los recuerdos de cierta zona del mismo? O se ha producido ese
vaco al estar muerto durante un cierto tiempo? Debo
seguir insistiendo... Sobre todo para comunicarme con
mi gente, para reunirme alguna vez con ella... No puedo
quedarme aqu para siempre, como un nufrago, como
un extrao en un mundo de extraos...
Le golpearon algunas gotas de lluvia desprendidas de
las ramas de abeto. Se sobresalt, mirando a lo alto. No
le gustaba la lluvia. No le gustaba la tormenta. Pero eso
ya no tena remedio. Ahora lo cierto es que era como un
nio perdido en un lugar hostil, lleno de peligros que le
eran desconocidos.
S, era fuerte. Se saba fuerte, capaz de luchar, de

67

aniquilar a cualquier enemigo, llegado el caso. Pero no

deseaba hacerlo. No quera ser violento. Ni que nadie lo
fuera con l.
Simplemente, quera vivir. Y saba que en las actuales
circunstancias, eso iba a ser muy difcil para l.
De repente, se puso rgido. Sus ojos fulgurantes giraron hacia la espesura, donde su agudsimo instinto
haba captado algo, la presencia de un ser vivo.
Ese mismo instinto le dijo que ese ser vivo poda
serle hostil. Trat de ocultarse en la espesura con rapidez. No lo logr. An no estaba totalmente recuperado,
y actu con demasiada torpeza.
Cuando el hombre apareci en el claro, Yokk estaba
an a la vista. Un arma se alz hacia l, encaonndole.
Era un potente rifle que, a aquella distancia, significaba
un riesgo a juicio del asustado Yokk.
Dud entre proyectar su fuerza asesina contra aquel
desconocido que le miraba con ojos enrojecidos y gesto
crispado. Saba que le sera fcil aniquilarle. Pero eso
sera un asesinato.
Y no quiso ser un asesino con aquel hombre, pese a
la amenaza que el arma representaba para l.
Sucio y feo tipo, voy a hacerte pedazos bram el
otro, curvando el dedo en el gatillo del rifle.
Yokk no supo qu hacer. El arma le encaonaba a la
cabeza. A aquella distancia, la potente bala poda
acabar con su vida en un instante. Y el aliengena no
haca nada para evitarlo...

***
El pueblo apareca presa de la mayor confusin.
Gentes excitadas preparaban de forma apresurada y totalmente arbitraria supuestos refugios atmicos en sus
jardines o viviendas, confiando en que un simple stano,
recubierto con sacos de cemento o ladrillos encima,
pudiera protegerles del cataclismo nuclear. Por las
calles, los corrillos no hablaban de otra cosa que de las
alarmantes noticias emitidas por la radio y la televisin
en los ltimas horas.
Killian se esforzaba, con sus hombres, en controlar lo

68

mejor posible la situacin, calmando a los vecinos y

rogndoles que esperasen acontecimientos y que, de
cualquier modo, intentar buscar refugio en los stanos
era un disparate.
Adems, quin diablos va a querer bombardearnos a nosotros en este pueblo conclua como razonamiento de suprema lgica.
Pero la gente no estaba para razonar mejor ni peor.
Una excitacin creciente se apoderaba de toda la comunidad. Carter se uni al sheriff y le tom por un brazo,
hablndole confidencialmente:
Si los soviticos atacan los Estados Unidos murmur, este lugar s ser bombardeado, sheriff. Ha
olvidado que existe un Centro de Experimentacin del
ejrcito a escasa distancia de aqu? Si sus espas conocen su emplazamiento, y el hecho de que ese Riordan
fuese un agente a su servicio me hace temer que s, eso
significar que intentarn acabar con el Centro, y un
misil nuclear en esta zona dara poco margen de esperanzas al pueblo.
Infiernos, tiene razn, teniente, pero confo en que
ellos no se acuerden de eso. Cree de veras que estallar la guerra?
Creo que hay un noventa por ciento de posibilidades de que, desgraciadamente, as ocurra. Ellos y nosotros hemos ido ya demasiado lejos, y ahora nadie quiere
ceder. Podra discutirse al ms alto nivel, pero me temo
que ni nuestro presidente ni el de la URSS estn
dispuestos a ello a estas alturas.
Pues s que estamos bien. Usted se marcha,
teniente?
Tengo que irme. He sido requerido por radio desde
Washington. Debo reunirme con mi superior ms
directo, el general Burgess, en el Pentgono. Aqu se
supone que no hago ya absolutamente nada. Ah, por
cierto, sheriff, le inform su comisario de lo sucedido
en casa de los Sheldon?
Claro. Vaya lo. Por fortuna, el tigre est muerto y
eso ha terminado con el problema, no es cierto? Los del
circo estn furiosos, pero tienen que callarse, porque fue
negligencia suya a fin de cuentas.
Quera hablarle de algo ms, Killian.

69

De qu? le mir, distrado, mientras estudiaba,

ceudo, a los vecinos de la localidad, muchos de los
cuales cargaban sus automviles con sus enseres y alimentos enlatados, para evacuar la poblacin, tal vez sin
saber hacia dnde.
De una criatura extraa que parece ser destruy al
tigre sin tocarle... con su sola mirada.
Bromea? el sheriff se volvi a l, irritado. Le
aseguro que en estos momentos, mi sentido del humor
anda bastante deteriorado...
No, no bromeo neg seriamente Carter. Es lo
que afirman la seora Sheldon y su hijo.
Ese nio tiene slo siete aos y mucha imaginacin.
Y ella?
Tal vez el susto la hizo delirar. Qu le contaron,
exactamente?
Carter se lo refiri. Killian le contempl estupefacto.
Eso no tiene sentido gru.
Es lo que yo pens. Pero el tigre estaba muerto,
reventado. Como la serpiente cobra. Como el ladrn. Yo
mismo lo examin. No haba huellas de arma alguna, ni
cortante ni con proyectiles. El animal revent por causas
desconocidas.
No me dir que cree usted esa paparruchada...
Yo slo quiero que me expliquen lo que no tiene
explicacin, sheriff. La madre me habl del ser antes de
que supiera que su hijo haba mencionado tambin a
una criatura extraa.
Es posible que vieran a algn enano del circo que
iba en busca del animal. Esa gente puede resultar rara
para un nio y para una mujer sometida a un fuerte
shock.
Ya lo he pensado. Pero eso no aclara la forma de
morir esos dos animales y ese merodeador nocturno.
Algo muy poderoso les aniquil, desgarrando sus cuerpos. Segn la seora Sheldon, eso lo hizo solamente con
sus ojos aquella singular criatura...
No, si slo faltara que ahora nos hubieran invadido
los marcianos coment sarcsticamente Killian,
sacudiendo la cabeza.
Los marcianos? Carter se qued pensativo,

70

frunciendo el ceo. Luego, mene la cabeza. Es

curioso...
Qu es lo curioso? demand el sheriff con tono
receloso.
No, nada Carter haba recordado algo, ocurrido
dos noches atrs: una luz en el cielo, un objeto luminoso
hundindose en las montaas, tras la urbanizacin. Un
OVNI? Se encamin de nuevo a su automvil. Bien,
sheriff, tengo que dejarle. Me marcho a la base para
tomar un avin con destino a Washington. Tengo que
estar all hoy mismo, antes de que se cumpla el plazo
sealado...
Buen viaje, teniente... y hasta nunca, si ocurre lo
peor suspir Killian, tendindole su ruda mano abierta
lealmente.
Dios no lo quiera, amigo mo sonri el joven
militar, apretndola con calor. Siempre queda un resquicio para la esperanza.
Esperanza? Killian mir en derredor, a la gente
que iba y vena febrilmente. Cree usted que ellos
albergan ya alguna?
Gary no respondi. Se limit a hacer un gesto elocuente, y ech a andar hacia su coche. Alguien le pregunt si era cierto que ya haban atacado Nueva York
con misiles nucleares.
No, amigo neg. No ha ocurrido nada todava. Y
ojal nunca ocurra.
Subi al coche y emprendi la marcha. No poda ir
muy de prisa, porque haba una caravana de automviles atestados de gente y de equipajes en la carretera,
abandonando el lugar en un xodo tan masivo como
estril. Vio a nios, que lloraban, hombres demudados y
mujeres estremecidas. Alguna que otra persona anciana, medio invlida, era ayudada a subir a los vehculos a
duras penas. Carter se pregunt qu sucedera en el
pas, en el mundo entero, cuando aquella locura
comenzase.
Ciegos... jade. Estn todos ciegos. Son unos
irresponsables. Unos dementes, no importa cmo se llamen ni dnde estn... Y todos los que lo consentimos
con nuestra obediencia o nuestra pasividad, estamos
tan locos como ellos, malditos suicidas, asesinos de la

71

Humanidad...
Sinti odio, realmente. Odio a los rusos, odio a su
pas, odio a todo el mundo civilizado que haba conocido. Odio a aquel siglo XX que quiz nunca terminara,
por culpa de un puado de insensatos eglatras y
obstinados. Unos presupuestos de Defensa, unos ejrcitos, unas decisiones polticas equivocadas... y todo se
iba al garete en un momento. Cuando el holocausto
comenzase, ya nada ni nadie podra pararlo. Y no habra
un solo bando culpable, ya fuese ganador o perdedor de
aquella demencial guerra. Seran todos los culpables.
Los dos bandos y cuantos apoyaban a uno y otro.
Avanzaba tan despacio que decidi dar un rodeo,
aunque tuviese que recorrer senderos ms abruptos y
difciles. Meti el morro de su coche hacia un campo
cultivado, y avanz por ste, abandonando la carretera
general, sin que ningn granjero enfurecido saliera a
defender irritadamente sus cultivos. Seguramente tambin aquella propiedad haba sido abandonada ya por
sus dueos.
Regres hacia las colinas y los bosques de abetos,
para rodear la colina e la urbanizacin y salir a la carretera secundaria para llegar a la base militar de Wyoming
antes de que fuese demasiado tarde.
Ignoraba que ese simple hecho iba a cambiar su
destino.
Y tal vez, el del mundo que pisaba.

***
El hombre del rifle dispar.
Pero el pesado proyectil no lleg al destino previsto,
la pelada y lustrosa cabeza de la criatura galctica, Yokk
salv su vida en ese momento, con algo que se pareca
mucho a un milagro.
El hombre acababa de desplomarse pesadamente ante Yokk, y el rifle se dispar mientras caa, perdindose
la bala muy por encima de la vctima elegida. El cuerpo
del desconocido golpe un charco, quedndose inmvil,
con el rostro hundido en el agua. Yokk lo mir
curiosamente.

72

No necesit examinarle para saber que su agresor

haba muerto. Era capaz de detectar la vida animal en
cualquier ser con slo mirarle a aquella distancia. Observ tambin que el hombre estaba herido, que un
profundo corte henda su cuello, bajo una oreja. Y, cosa
rara, no estaba sangrando.
Verta por la herida un reguero de polvillo arenoso, de
color xido. Yokk analiz mentalmente la composicin
qumica del hombre. Eso no encajaba en lo que sus
circuitos mentales tenan registrado. Los hombres tenan
en sus venas algo llamado sangre. La hemorragia era
siempre lquida hasta coagularse gracias a los glbulos
blancos.
Esta
hemorragia,
en
cambio,
era
completamente slida. Era polvo oscuro.
No tiene sentido, se dijo Yokk, tratando de analizar
algo ms, al darse cuenta de que ya no corra el menor
peligro.
Sus poderosos ojos escudriaron al cado. Sus retinas
parecieron fundir la envoltura fsica del cado, convirtiendo su piel y msculos en vidrio transparente. Era
como ver a travs de una pantalla de Rayos X. Yokk
estaba capacitado para ver el interior de los cuerpos
slidos y opacos.
Otra sorpresa le esperaba. Aquel hombre no tena
esqueleto.
Incluso l mismo tena una estructura sea. Distinta a
la del humanoide, pero la tena. Sin embargo, el muerto
careca de huesos incluso en su cabeza. Una especie de
cartlagos translcidos formaban la estructura de su
crneo. El resto del cuerpo no posea ni vestigio de
esqueleto.
Entonces, no es un humano concluy Yokk con su
fra lgica, habitual en los seres de su raza.
Saba que un cuerpo sin esqueleto no poda sostenerse ni ser otra cosa que una especie de gelatina inarticulada. Sin embargo, el muerto pareca poseer una estructura como la de los dems. Se pregunt cmo poda
hacerlo. Pero como estaba muerto, no se lo poda decir.
Trat de averiguarlo por s mismo y fracas en el
empeo. Fuera cual fuese la respuesta, slo la tena el
difunto. Y no le poda hacer pregunta alguna.
Yokk reflexion, apoyado en un rbol, ya ms sereno.

73

Luego se acerc al cado y le examin sin tocarle. Sus

ojos superdotados haban captado la presencia de unas
extraas escamas cristalinas en las manos del muerto.
Sin establecer ningn contacto fsico con l, revis sus
documentos en sus ropas. Le era sencillo, bastndole
slo con graduar sus ojos para hacer transparentes las
prendas de vestir, y as poder examinar cuanto haba en
los bolsillos del cadver.
Haba dinero, llaves, un bolgrafo, unos papeles y
unas gafas. Todo eso le era totalmente ajeno, pero su
mente traduca fcilmente a su propia comprensin la
posible utilidad de los objetos de los terrestres. Tambin
haba una tarjeta de identificacin entre esos documentos. Saba que sa era una forma de distinguirse
entre los humanos: un nombre, unos datos, una fotografa, unas huellas, unas cifras computadas, y as un
hombre no era ya igual a otro, al menos ante sus leyes.
Yokk ley aquel nombre, traducindolo a su propio
idioma:
Erwin Sheldon. Profesor de Ciencias Qumicas
y Biolgicas. Departamento de Experiencias
Cientficas del ejrcito de los Estados Unidos.
46 aos. Natural de Columbus, Ohio. Casado.
Muchas de esas cosas no tenan sentido para l. Pero
las entendi y almacen los datos en su mente. Despus
se apart del cadver y ech a andar por el bosque,
pensativo, ensimismado en sus propias ideas. Se
preguntaba por qu aquel individuo intent matarle, por
qu pareca tan violento antes de morir, y cmo muri
tan sbitamente, fulminado por un mal que l
desconoca.
Pero, sobre todas las cosas, Yokk se preguntaba qu
diablos haca l en aquel mundo que tan extrao le era,
y cundo iba a recuperar su memoria, averiguando as
el objeto de su presencia en el planeta donde ahora
estaba. Mientras eso no sucediera, se senta all perdido,
extrao, abandonado a una suerte difcil e imprevisible.
Yokk ignoraba, pese a sus especiales poderes
extrasensoriales
y
a
su
capacidad
intelectual
inimaginable para un terrestre, que en esos precisos

74

momentos, en un lugar muy distante del Universo, en

otra remota galaxia, alguien estaba preocupndose por
su suerte... y por la de la misin que le fuera asignada.
Ese alguien no era otro que la Mente.

***
La Mente estaba contrariada.
Y cuando la Mente sufra una contrariedad, eran
muchas las cosas que se convulsionaban en aquel lejano
mundo.
Yaar, Zex y Kral haban sido llamados a su presencia.
Eso ya significaba algo. Porque Vaar, Zex y Kral eran los
servidores ms fieles de la Mente. Tres seres
programados para obedecer ciegamente. Para matar y
destruir sin vacilar a cualquier enemigo de su mundo o
de su amo y seor. Pertenecan a la lite de la Guardia
Especial de la Fortaleza, al denominado Grupo Escogido,
Brigada Ejecutora.
Yaar, Zex y Kral eran tres asesinos inteligentes, fros
y despiadados. Tres mquinas de matar perfectamente
programadas para sus misiones especialsimas en cualquier lugar del Universo.
Y ahora, la Mente les iba a encargar una misin muy
concreta. En esa misin, lgicamente, la muerte era un
componente destacado. La muerte de alguien que haba
fallado, que haba cometido un error... o una traicin.
En cualquier caso, la Mente no toleraba errores ni
traiciones. La sentencia en esas circunstancias era siempre la misma: muerte inmediata.
Ahora, Yokk deba de morir. Tena que ser asesinado.
La Mente acababa de ordenarlo as. Tres asesinos
partieron en una nave ultralumnica con destino al planeta Tierra, con la misin de localizar a Yokk, descubrir
por qu no cumpla estrictamente la orden de comunicarse mentalmente con regularidad con la Mente,
para informarle de los humanos, y una vez averiguada la
causa de aquella omisin, fracaso o traicin, proceder a
su ejecucin sumarsima. Yokk tena que morir. Era el
precio del error.
Eso, Yokk no poda remotamente ni soarlo, porque ni

75

siquiera saba qu era lo que estaba haciendo en la

Tierra en aquellos momentos. Pero la Muerte viajaba ya
hacia l, a travs de los espacios intergalcticos. Y era
una forma de muerte que jams fallaba.

***
Mientras tanto, en la Tierra, dos personas en cuyas
manos estaba el destino mismo del Hombre y la supervivencia de la Humanidad sobre el planeta, acababan de
llegar a una decisin final, trgica e irreversible.
El telfono rojo haba sonado en Washington y
Mosc. Los dos polticos ms poderosos del mundo
estaban al habla, uno de ellos acus al otro con palabras
airadas, responsabilizndole de lo que pudiera suceder
en el futuro. El otro replic no menos airadamente,
devolvindole los reproches con dureza agresiva.
Fue un fracaso total y definitivo. Ninguno de los dos
puso de su parte para resolver la situacin. Ms bien
pareci, a juicio de los propios consejeros de uno y otro
mandatario, que no se sentan nada proclives a buscar
una frmula de paz que salvara al mundo del desastre
total.
Muy bien dijo uno de ellos, tras el intercambio de
acusaciones y reproches mutuos. Eso significa que
todo sigue igual, no es cierto?
Igual afirm el otro. No daremos un solo paso
atrs. Son ustedes quienes deben darlo.
Eso significar la guerra, dentro de slo doce horas.
Pues bien. Significar la guerra. Ustedes lo quisieron.
Yo dira que son ustedes quienes la desean.
Proponga una frmula vlida, y la estudiaremos.
Ya la hemos ofrecido antes.
Esa frmula no es vlida. Ha sido rechazada de
nuestra reunin de urgencia.
Entonces, no hay nada que discutir.
Es la ltima palabra?
S. La ltima.
Bien. Entonces, la nuestra tambin lo es. Este telfono rojo no volver a sonar, si antes de doce horas

76

no hay una resolucin distinta y constructiva.

Esa debe partir de ustedes, bien los saben. Yo no
descolgar ms este telfono, si no es para anunciar
oficialmente la declaracin de guerra, con todas sus
consecuencias.
Perfectamente. Dentro de doce horas, nosotros
tambin comunicaremos la ruptura de hostilidades por
nuestra parte, si no se resuelve antes alguna otra cosa
por parte suya.
No hay la menor esperanza de eso.
Tampoco la hay por nuestro lado.
Entonces, adis.
Adis, seor.
Se cort la comunicacin, breve y tajante, erizada de
tensiones. Un dirigente poltico, a un extremo del hilo
telefnico de mxima trascendencia en el mundo, colg.
Se qued mirando el aparato y luego estudi a sus
consejeros. Uno de ellos aventur, algo tmido:
Seor, tal vez se pudo ceder en algo...
Imposible cort el mximo mandatario con
frialdad. Ellos deban de ceder, no nosotros.
Entonces... es definitivo?
Definitivo, s.
En el extremo opuesto de aquel hilo, otro gobernante
en cuyas manos estaba an evitar el holocausto, se
enfrentaba a sus propios consejeros, ceudos y sombros.
Ya han odo dijo con aspereza. No habr ms
contactos.
No hubiera sido posible intentar un acercamiento,
un dilogo menos intransigente, seor...? sugiri un
ministro con voz apagada.
No. Imposible. No, despus de ver su obstinacin.
No cederemos un pice. Si desean la guerra... la
tendrn.
As, en aquel minuto decisivo de la Humanidad, dos
hombres que tenan en su poder las llaves de una posible paz, decidieron lo peor para todos. Nadie en el
mundo poda evitar ya la guerra nuclear. La tercera a
escala mundial.
Y la ltima, sin duda alguna.

77

***
Horas antes de que el estado de preguerra terminase
con el plazo dado, para la declaracin definitiva de
ruptura de hostilidades, tres seres llegaron a la Tierra en
una nave ultraluminosa.
Tres seres de una remotsima galaxia. Tres asesinos
programados para matar a un semejante e iniciar la
invasin de la Tierra y el fin de la raza humana.
Era la Fase Final prevista por el poder supremo de
alguien llamado la Mente, all en un distante confn
csmico.

78

SEGUNDA PARTE
EL ULTIMO DIA
CAPITULO PRIMERO
El roce provoc la alarma de Amy Sheldon. Mir,
asustada, hacia la ventana. Luego, abraz contra s a su
hijo, mientras en la pantalla del televisor se estaban
repitiendo por ensima vez las instrucciones oficiales a
los ciudadanos de la nacin, pidiendo que mantuvieran
la serenidad y la calma, a la espera de acontecimientos
que todava podan evitar en ltima instancia la conflagracin blica mundial.
Mam, ha sido un ruido en el jardn murmur el
pequeo, abriendo mucho sus ojos.
S, hijo, lo he odo asinti ella. Tal vez sea
solamente el aire en los arbustos. Ha dejado de llover
pero el aire es muy fuerte...
No, mam neg Joe. Creo que hay alguien en el
jardn, junto a la casa...
Dios mo ella respir hondo, acariciando los cabellos del pequeo. No digas eso, Joe. Nadie va a venir
ahora aqu. La gente se est marchando, tienen otras
preocupaciones...
Por la guerra, mam?
No habr guerra, digan ellos lo que digan se
incorpor, y cerr el televisor, con un brusco movimiento. Por qu no tratas de cenar algo y marcharte
a dormir?
Y si empieza la guerra estando -dormido, mam?
pregunt ingenuamente el pequeo. Podramos
morirnos...
No digas eso, hijo le apret con fuerza contra s
. Yo te llamar si pasa algo. Nos iremos entonces y
slo entonces... aunque no hay ningn sitio seguro en
estos momentos en todo el mundo, Joe querido.
Dej de hablar. El roce se haba repetido all fuera,
no lejos del muro de la casa. De repente, el nio habl,
soltndose de ella y echando a andar hacia la puerta:

79

Creo que ya s quin es, mam... Es l...

El? Quin? se inquiet Amy Sheldon.
Nuestro amigo... El hombrecito que mat al tigre...
Dios, no digas esas horribles cosas! se asust
ella. Ese..., ese ser no volver nunca por aqu. Tal vez
ni siquiera existi...
S, mam. Existi. Yo le vi. Y ha vuelto, estoy
seguro. Puedo notar que est ah, cerca de nosotros...
Joe, deja de pensar esas cosas. Ese..., ese hombrecito no es nuestro amigo. No importa que matase al
tigre. No es amigo nuestro. No debes decir eso, Joe.
Por qu? El no quiere hacernos dao... cerr los
prpados, y pareci abstraerse, como si de pronto
hubiera entrado en trance.
Joe! se alarm Amy. Joe, hijo... qu te ocurre?
Es l... Mam, es l... Nuestro amigo... habl el
nio, como sonmbulo, andando hacia la puerta. Est
ah... esperando a que le abramos... para entrar.
No, no lo hagas! grit ella. No te muevas!
Trat de evitar que actuara del modo que lo haca,
pero el pequeo alcanz ya la puerta en ese momento,
y tir resueltamente del pomo.
En el umbral apareci la extraa criatura de crneo
rapado y piel brillante, metlica, que viera ella cuando el
tigre la atacaba en la cocina. Les estaba mirando a
ambos desde el jardn, los ojos extraamente luminosos,
fijos en el nio. Al pie del fantstico ser, yaca un cuerpo
que, a no dudar, haba sido arrastrado por ste hasta
aquel lugar.
Amy lo mir, y un grito agudo de terror escap de su
garganta, demudado el rostro por el espanto que le
produjera inicialmente la presencia de la criatura misteriosa. Pero ahora, al contemplar el cuerpo sin vida, su
miedo y angustia eran an mayores.
Erwin! solloz. Erwin, querido! Es l, es mi
marido... y est muerto...! T, t le mataste, monstruo!
Yokk neg lentamente con la cabeza. El fulgor de sus
ojos se extingui en parte y baj tristemente la cabeza.
No, seora Sheldon respondi, para asombro de
ella, en perfecto ingls, con una rara melosidad, en su
voz, de timbre metlico y extrao. Yo no le mat. El
iba a matarme. Aqu lo he trado... porque s que era su

80

marido y sta era su casa...

En aquel momento, mientras Amy Sheldon escuchaba con ojos incrdulos las palabras que brotaban de
aquella garganta enigmtica, en el exterior son el motor de un automvil, y una voz llam, al tiempo que
sonaban unos frenos bruscamente:
Seora Sheldon! Ocurre algo?
Era la voz del teniente Gary Carter.
Yokk gir vivamente su cabeza hacia la cerca. El
teniente Carter y l se vieron cara a cara por primera
vez.

***
Cielos, no es posible...
Las palabras brotaron de labios de Carter llenas de
pasmo, de incredulidad. Sus ojos permanecan clavados
en aquella criatura extraa, que responda a la
descripcin dada por Amy y Joe Sheldon con total
precisin.
Supo de inmediato que aquel ser, aunque
remotamente parecido a un humanoide, no poda ser de
su mundo. Las viejas historias sobre seres llegados de
otros planetas, los legendarios e imposibles marcianos, revivieron en su mente durante unos instantes de
absoluta inmovilidad de todo su cuerpo, bajo los efectos
de la sorpresa.
Tiene que ser un aliengena, un extra terrestre
jade, al fin echando a andar hacia la casa, temeroso de
que el regreso de aquella criatura fantstica no fuera en
esta ocasin tan favorable para sus ocupantes como en
la vez anterior.
Yokk se movi, asustado, iniciando la retirada. Carter
busc el revlver en su cinturn, mientras caminaba
hacia l. Entonces descubri el joven oficial la presencia
del cuerpo humano tendido ante la puerta de la
vivienda. Y a Amy Sheldon, sollozando, abrazada a su
hijo, all al fondo.
No te muevas, quienquiera que seas avis Carter,
encaonando al ser de piel metlica y crneo pelado.
Si me obligas a disparar, ser culpa tuya, no ma. Espero

81

por tu bien que me comprendas, amigo...

Yokk miraba como fascinado hacia el arma que empuaba el oficial. Estaba desplazndose de la puerta,
intentando alejarse por el jardn, huyendo lentamente
de su nuevo adversario. Entendi perfectamente lo que
hablaba Carter. Y sus ojos, profundamente luminosos,
como si fosforecieran en lo ms hondo sus extraas y
fijas pupilas, se mantenan clavados en el arma de Gary.
Sernese, seora Sheldon habl Carter en voz
alta. Este individuo, sea lo que sea, no va a molestarles ms.
No, no le dispare, teniente rog ella entre sollozos. No pretenda causarnos dao alguno. Slo trajo el
cadver de Erwin hasta aqu... ignoro por qu.
Erwin... los ojos de Carter se fijaron en el cuerpo
abatido en tierra. Es su marido?
S... El..., l dijo que no lo haba matado. Habl
nuestra lengua, teniente... Y pareca sincero. No dispare
sobre l..., por favor.
Eso depender totalmente de l mismo replic
con cierta sequedad Gary Carter. Es evidente que se
trata de un extrao. Tendr que explicar lo que hace
aqu, y por qu merodea tanto en torno a esta casa. Yo...
Eh, quieto ah, espera! No cometas locuras, no huyas!
Pero Yokk no le haca caso. Estaba corriendo ya, con
extraa celeridad de sus miembros inferiores, salvando
los macizos de flores y el csped con unas singulares
zancadas, que casi daban la impresin de hacerle volar.
Estaba intentando escapar, de eso no haba ninguna
duda.
No, no dispare! gimi el hijo de los Sheldon,
asustado. No le haga dao, seor, l es bueno...!
Carter no le hizo el menor caso. Dispar dos veces.
Yokk se conmovi, agitndose en un par de estremecimientos a cada impacto de bala, pero sin dejar de correr
apresuradamente para escapar de all. Sinti claramente
en su cuerpecillo el choque y penetracin de los proyectiles. Su mente se concentr en la tarea de renovar
sus tejidos daados, y pudo seguir corriendo mientras
se cerraban sus heridas.
Carter decidi dispararle al crneo, al ver que se le
escapaba de entre las manos, pero para entonces, ya el

82

pequeo Joe se abrazaba llorando a sus piernas,

rogndole a viva voz que no siguiera disparando, que
dejase escapar al hombrecillo.
No, no, seor, se lo ruego! clamaba el pequeo
. No lo haga! No mate a mi amigo! El no quera
hacernos dao! Yo s que l es bueno, no le dispare!
Carter vacil, indeciso, todava apuntando a Yokk
decididamente. El joven oficial decidi cambiar su tctica agresiva con aquel extrao,
Est bien, no te disparar ms dijo, bajando el
arma, y elevando el tono de su voz para que el fugitivo
le escuchara sin dificultades. Vuelve. No huyas. No te
causar dao alguno. Si te he herido, trataremos de
curarte. Pero vuelve aqu, si realmente eres inocente y
no quieres daar a nadie. Estaremos esperndote. No
tienes nada que temer de nosotros.
Yokk dej de correr, ya al otro lado de la valla, que
haba saltado limpiamente, con la agilidad con que lo
hara un saltamontes con un pequeo obstculo. Se par
en seco. Se qued quieto.
Amy Sheldon, conteniendo su llanto, permaneca en
el umbral de la casa, junto al cadver de su marido. Joe
se abrazaba al teniente Carter. Todos esperaban la
reaccin final del desconocido ser.
Yokk estuvo un tiempo indeciso, parado junto a la
cerca. Pareci que slo tomaba aliento para seguir huyendo o que se debata en una fuerte duda.
Al fin se decidi.
Y para sorpresa de todos, inici el regreso. Camin
hacia ellos.
S dijo en correcto ingls, avanzando paso a paso
. Yo vuelvo.

***
Gary Carter hizo entrar en la casa a la seora Sheldon y al nio. Pidi una manta, con la cubri el cadver,
pensativo. Yokk esperaba ante l, muy fija aquella
fosforescente mirada suya que tanto inquietaba.
Carter se incorpor con un suspiro tras de tapar al
difunto profesor Sheldon cuidando de no tocar su cuerpo

83

para nada.
Avisaremos para que una ambulancia se lleve su
cadver, si es que queda alguna en ese manicomio que
es el pueblo a estas horas manifest. Pero no toquen
al profesor por ningn motivo. No debemos tener
contacto con su piel. Recuerden que un virus de potencia an desconocida, y de naturaleza totalmente ignorada, podra causar contagio a cualquiera.
Dios mo, cmo pudo llegar l hasta aqu? gimi
Amy. Dnde se ocult hasta este momento?
Eso tal vez nunca lo sepamos ya, seora murmur Carter sombramente. Lo cierto es que ahora
est aqu, sin vida, vctima de la enfermedad que l
mismo invent, de un arma bacteriolgica de imprevisibles consecuencias. Y que alguien podra tener en este
mismo momento en sus manos, para aniquilar al
mundo.
Entraron todos. Yokk se qued vacilante en la puerta.
Luego, entr tambin tras ellos. Carter cerr la puerta,
sin desviar sus ojos asombrados de la criatura
misteriosa.
De modo que hablas nuestra lengua dijo sordamente.
Yokk afirm. Su gesto era totalmente carente de
emociones.
Pude aprenderlo dijo. Mi cerebro trabaja de
prisa.
Ya lo veo. T no eres de este planeta, verdad?
No, no lo soy.
De dnde vienes?De muy lejos. No podra
explicrtelo. Es un lugar que t desconoces. Todos lo
desconocis. Est demasiado alejado de aqu.
La otra noche vi descender una luz del cielo. Eras
t?
Mi nave ultralumnica. Con ella llegu del espacio
exterior.
Dnde est la nave ahora? pregunt Carter,
confuso.
No est suspir Yokk.
Cmo?
No est. Ya no existe. Cuando me dej aqu, se
autodestruy. Ocurre siempre con esa clase de naves.

84

Cielos... Y cmo esperas volver a tu mundo?

No s si tengo que volver o no. Depende de algo
que he olvidado.
Pretendes decirme que no recuerdas nada? desconfi Carter. Vas a escudarte en eso para no responder a mi interrogatorio?
No es ningn escudo. Me hiri un rayo en el bosque, cuando t ibas a alcanzarme. Me alter la mente.
He olvidado muchas cosas. Entre ellas, por qu vine a
vuestro planeta.
Cielos, el rayo... record Carter, ceudo, asintiendo. De modo que estabas por all en ese momento... No puede matarte un rayo tampoco?
Casi lo hizo. Pero pude salvarme.
Ya veo que mis balas no te han afectado en nada.
Ni siquiera tienes heridas.
Mi naturaleza se regenera por s misma. Esas
armas no pueden daarme.
Ya veo... se frot el mentn pensativo, perplejo.
Sera muy difcil enfrentarse a una legin de tipos como
t, amigo.
Es posible admiti Yokk sin emocin en su voz
metlica, vibrante y firme. Pero estoy solo en tu
mundo. Yo solo, comprendes? Y sin saber qu debo
hacer, qu esperan de m en mi planeta. Estoy desolado.
Pues no te aconsejo que deambules por ah, con tu
aspecto. La gente est tan enloquecida con el fantasma
de guerra nuclear, que sera capaz de lincharte, creyendo que nos invaden los extraterrestres.
No le asuste ms an de lo que ya pueda estar el
pobre desdichado, teniente le rog Amy Sheldon, que
asista como fascinada a aquel dilogo delirante entre
un terrestre y un aliengena.
No, yo no tengo miedo confes Yokk con vivacidad. No s lo que es ese sentimiento, seora. Pero s
me siento desplazado, abandonado en un lugar extrao
a mi persona, a mi forma de vida. Quisiera volver a mi
mundo o saber lo que hago aqu, pero una zona de mi
cerebro est en blanco.
Amnesia producida por los efectos de una descarga
elctrica en tus centros de memoria coment Carter.
Seguro que es eso. Puedes recobrarla en cualquier

85

momento, o no volver a acordarte jams de todo eso.

No tienes medios de comunicar con tu gente?
S que tena que existir un medio que utilic hasta
ahora. Pero tampoco recuerdo cul deba de ser ese medio de comunicacin.
S que ests bien suspir el teniente, moviendo la
cabeza. Tienes algn nombre, amigo?
S. Yokk.
Yokk... Slo eso?
Slo eso.
Es corto y concreto, s. Bien, Yokk, creo que ests
embarcado en el mismo lo que todos nosotros, te guste
o no te guste. Sabes lo que es una guerra nuclear?
He ledo el concepto en tu mente. Y he escuchado
una radio, he visto unos peridicos vuestros... He podido
traducir a mi propio pensamiento todo ello. No me
parece nada bueno.
Bueno? Es espantoso, Yokk. Aunque ganemos
nosotros esa guerra, cuando haya terminado el mundo
ser un inmenso cementerio y las ciudades habrn sufrido bajas por cientos de millones de seres vivientes.
Entonces, quin se beneficia de ello?
Nadie en absoluto.
Eso no tiene sentido.
Claro que no. No s cmo harn sus guerras tus
semejantes, Yokk, pero nosotros somos una raza de
locos y de necios que se mueven slo por la ambicin, el
orgullo y una serie de pasiones execrables, por altos que
estemos. Tal vez nos estemos mereciendo lo que va a
ocurrir.
Pero mucha gente no se lo merecer replic Yokk,
Seal con su mano membranosa al pequeo Joe. El,
por ejemplo. Es inocente...
Bravo, Yokk. Veo que empiezas a conocernos bastante bien aprob Carter. S, l y tantos otros nios,
mujeres y ancianos, sern inocentes por completo y
pagarn culpas ajenas. Pero as est hecho nuestro
maldito mundo, no trates de encontrarle la razn a las
cosas que hacemos. Si estuviera en mi mano evitar esa
estpida guerra lo hara, pero nadie puede intentarlo
siquiera. Es demasiado tarde... y yo soy slo un pobre
oficial oscuro y gris, en quien nadie se fija y al que nadie

86

hara caso.
Ya m? sugiri Yokk. Me haran caso a m?
Gary Carter se qued estupefacto. Mir al aliengena
con gesto de inmenso asombro.
A ti? perplejo, se encogi de hombros. Cielos,
y qu ibas a decirles t para convencerles?
No lo s. Tal vez pueda hacer cosas que los humanos son incapaces de hacer. Por lo que he visto de tu
mundo, no poseis un cerebro tan desarrollado como el
nuestro. Y sois incapaces de regenerar tejidos enfermos
o daados, de resucitar despus de muertos, de viajar
por el espacio a travs de galaxias separadas entre s
por cientos de millones de aos-luz en slo unos pocos
das...
Infiernos, en eso tienes toda la razn, pero quin
te hara caso a estas alturas, con el mundo pendiente de
un plazo que se est agotando por momentos?
Se podra intentar, cuando menos. Tal vez si temieran una invasin de otros seres ms poderosos que
ellos... decidieran interrumpir su propio enfrentamiento.
Es una posibilidad, pero muy remota. Lo ms probable es que si intentase llevarte a Washington y mostrarte al presidente, o viajar a Mosc para que te vieran
en el Kremlin, lo nico que lograra es pegarles un buen
susto a ellos, y provocar tu propia muerte. Por cierto,
hablando de Washington... Debo ir all sin prdida de
tiempo, y si me entretengo aqu podra perder mi avin.
Por otro lado, estoy obligado a informar de inmediato al
Pentgono y al gobierno de tu existencia entre nosotros,
Yokk.
Cumple con el que consideres tu deber dijo Yokk
con sencillez.
No es tan sencillo, no creas suspir Carter, pensativo. Me pregunto cmo dar mi informe, y si alguien
va a creer lo que les diga... hasta que te vean en
persona. Tampoco puedo llevarte al aeropuerto y embarcarte delante de todo el personal militar, como quien
lleva una maleta o un perrito faldero. Armaras demasiado jaleo por todas partes...
En ese momento, golpearon con fuerza la puerta.
Carter peg un respingo. El pequeo Joe mir asustado hacia la puerta, y Amy Sheldon contempl a Yokk

87

atemorizada y preocupada.
Los golpes en la madera se repitieron, enrgicos e
insistentes.
Abran! tron una voz. Abran a la ley, pronto!
Carter palideci. De todos ellos, Yokk era el nico que
conservaba la calma. Y sin embargo, l era la causa de
la tensin e inquietud de sus acompaantes.
Cielos, qu hacemos? jade roncamente Carter.
Tal vez descubrieron su presencia aqu seal
Amy a Yokk.
No quiero que se lleven a mi amigo gimi el nio,
tomando de una mano a Yokk y mirndole pattico.
El aliengena se limit a inclinar la cabeza y estudiar
al nio con sus centelleantes ojos enigmticos. No hizo
accin alguna por separar su extremidad membranosa
de entre los dedos del pequeo.
Volvieron a llamar con insistencia. La voz apremi:
Soy el comisario Quintn, ayudante del sheriff Killian! Abra en seguida, seora Sheldon, o echar la
puerta abajo!
Un momento! respondi con voz alta y serena la
duea de la casa. Ya voy a abrirle, comisario, no se
impaciente...
Y mir angustiada a Carter y, sobre todo, a Yokk.
Si abrimos, ese tipo es capaz de morirse del susto...
o de intentar matar a Yokk seal Carter roncamente
. Qu hacemos?
No te preocupes por m esta vez, la faz extraa
de Yokk revel algo muy parecido a una sonrisa, cuando
su boca redonda hizo una especie de mueca. Lo
arreglar en seguida. No os asustis. Voy a intentar esto
por primera vez en vuestro mundo, y no s si sabr
hacerlo bien...
Ante el pasmo general, Yokk se concentr. Fuera, el
alguacil volvi a llamar, impaciente.
Y de repente, la forma toda de Yokk pareci distenderse, deformarse en una materia de color ms claro,
que sufri una mutacin paulatina pero rpida... terminando por adoptar la forma fsica de un ser humano
perfecto.
Un ser idntico en todo a Gary Carter. Como si ste
hubiera visto nacer ante s, por arte de magia, a un

88

imposible hermano gemelo. Slo que ese mellizo vesta

una ropa metlica, que de repente se troc en uniforme
militar idntico al de Carter.
Qu mil diablos...? comenz el joven, atragantndose.
Es una mutacin de tomosexplic Yokk, tranquilo. Copio a un ser humano, alterando mi propia
gentica artificialmente. Tambin he cambiado la estructura molecular de mis ropas, obteniendo una copia
de las tuyas. Ahora ya puede abrir, seora. Soy uno de
vosotros... al menos en apariencia.
Amy Sheldon, confusa y maravillada, se apresur a
abrir al comisario Quintn, que apareci ceudo y vigoroso en la puerta de la casa, revlver en mano. Mir
hacia el interior, sorprendido, al ver inicialmente al teniente Carter, el verdadero.
Oh, disculpen habl con torpeza. Pens que
estaban solos usted y el nio, seora. Estoy patrullando,
por si se cometen actos de pillaje en la vecindad, a
causa del pnico. Y al acercarme, he visto el cadver
de..., de su esposo, el profesor...
Ha tocado el cadver, comisario? pregunt
Carter, alarmado.
No, no. El sheriff nos tiene advertido que no rocemos siquiera cuerpo alguno que podamos encontrar
sonri el comisario. Por lo que he visto, el profesor
ha muerto del mismo modo que aquel tal Riordan, el
traidor del Centro de Experimentacin. Y esa muerte
podra ser contagiosa, segn me advirtieron.
As es, comisario afirm Carter, pensativo.
Y en ese punto, Quintin descubri a su doble.
Un gesto de infinito asombro se extendi por el rudo
rostro del comisario. Su mandbula pareci descolgarse
del resto de su faz, y los ojos parpadearon repetidamente. En circunstancias menos tensas y dramticas que las actuales, el gesto del polica local hubiera
resultado incluso cmico. Pero nadie pens all en
sonrer.
Cielos, qu es ese? jade Quintin. Seal a Yokk,
con su actual aspecto del duplicado exacto del teniente
Carter. Quin de ustedes dos es el teniente Gary
Carter?

89

Ambos somos Carter, pero slo yo soy Gary

sonri forzado el aludido. El es mi hermano... John.
John Carter, tambin teniente del ejrcito, comisario.
Qu tal est, comisario? pregunt Yokk con toda
calma, usando el tono ms normal de voz que le era
posible, sorprendentemente igual al del propio Gary.
Acabo de llegar para reunirme con mi hermano e ir
juntos a Washington.
Vaya, qu sorpresa... El parecido es increble. No
podra distinguir a uno de otro, si he de serle sincero.
Imagino..., imagino que son gemelos, claro est.
El hecho salta a la vista, no? ri Gary, esta vez
encontrndole a la situacin su verdadero sentido del
humor. Claro que somos gemelos, comisario. Hace
poco hallamos el cuerpo del profesor en el jardn. Al
parecer, su enfermedad acab con l.
S, es evidente. De su herida se desprende sangre
convertida en polvo oxidado. Es uno de los sntomas de
ese horrible mal, ya me lo cont Killian.
El otro es la ausencia de esqueleto en el cuerpo
dijo Carter, sombro. Y por lo que he podido observar
en ese cuerpo, el profesor tampoco posee esqueleto ya.
Es como una masa de carne gelatinosa, sin armazn
sea.
Dios mo, estamos rodeados de cosas horribles,
teniente jade el comisario, enjugndose el sudor.
Mir al doble de Carter con una mueca que pretenda
ser una sonrisa. Bueno, encantado de haberle conocido, teniente. Si necesitan mi ayuda para llegar al
aeropuerto de Casper, puedo abrirles camino con mi
coche patrulla...
No, gracias rechaz vivamente Gary Carter. Mi
hermano y yo iremos por la carretera secundaria hasta
Midwest, y desde all, a ser posible, seguiremos por la
autopista hasta el aeropuerto internacional. En caso de
apuro por el xodo de la gente de esta regin,
seguiremos por la ruta secundaria.
Como quieran resopl Quintin. Har una llamada desde el coche para que venga una ambulancia
con equipo de esterilizacin y personal con indumentaria de inmunologa para recoger el cadver del profesor
Sheldon. Lamento de veras lo sucedido, seora Sheldon.

90

Gracias, comisario suspir ella, enjugndose unas

lgrimas. Creo que ya nada nos retiene aqu ahora a
mi hijo y a m en estas circunstancias. Vamos a irnos con
el teniente a Washington.
S, creo que es una medida acertada admiti el
comisario. All, cuando menos, hay refugios atmicos
para lo que se prepara.
No est demasiado seguro de que esos refugios
sirvan de mucho, comisario objet sombramente
Carter. Tal vez sus hermosas montaas de Wyoming
sean, en definitiva, mucho ms tiles para ustedes si
quieren salvar el pellejo llegado el momento culminante
de esta locura.
Quintn hizo un gesto de duda, y tras saludar
respetuosamente a todos, se ausent de la casa, no sin
dirigir previamente una mirada de perplejidad al
hermano gemelo del teniente Carter, y otra de
aprensin al macabro bulto compuesto por el cadver
del profesor Sheldon y la manta que le cubra.
Cuando el coche patrulla se hubo alejado de la casa,
tras usar Quintn su radiotelfono para solicitar la
presencia de las ambulancias y el personal sanitario debidamente protegido para retirar el cuerpo de Sheldon
de su actual emplazamiento, Carter se volvi hacia Amy
Sheldon:
Es cierto eso que dijo antes? demand. Desea marcharse de aqu ahora?
S musit Amy. Tengo que pensar en mi hijo.
Este lugar puede ser pronto un infierno, cuando estalle
la guerra y algn misil caiga en la base o en el Centro de
Experimentacin.
Tampoco Washington ser para entonces un paraso, se lo aseguro. La URSS lanzar uno de sus primeros ataques a la capital federal, en buena lgica.
Y los refugios atmicos? No habr sitio para
nosotros en uno de ellos?
Creo que s, tratndose de ustedes. Pero tengo mis
dudas sobre la eficacia de esos refugios.
Siempre ser preferible eso a la seguridad de morir
aqu bajo una nube radiactiva o abrasados por la onda
explosiva nuclear. Habr problemas para viajar con
usted en ese avin?

91

No. Yo exigir que vengan conmigo luego mir a

Yokk, que segua pareciendo su perfecto doble. En
cuanto a ti... no s qu decir. Puedes mantener algn
tiempo ese aspecto?
Creo que s. No tengo problemas, de momento.
Pero imagino que te ser posible cambiar de rostro... En Washington saben que no tengo ningn hermano gemelo...
Puedo copiar otra cara cualquiera sonri Yokk,
bajo su apariencia humana. Pero necesitar verla antes para hacer la copia.
Est bien, elige cualquier rostro que veas por ah,
camino del aeropuerto. Te llevar conmigo a Washington, por si puedes hacer algo para evitar lo irremediable.
De todos modos, debo advertirte algo: aqu, en
Wyoming, eres culpable de un asesinato. Mataste a un
hombre la otra noche.
Oh, s, eso lo recuerdo. El me atac, me dispar,
hirindome. Me hubiera matado, si yo soy un ser normal, como vosotros. Era un asesino. Tuve que destruirle.
Quiz tengas razn, pero eso aqu es un homicidio.
Ser mejor que no sepan que eres Yokk, el aliengena, o
me acusaran de encubridor. Crees que podrs convivir
entre nosotros, como uno ms, sin delatarte, al menos
hasta que hayamos intentado algo positivo en medio de
este infierno?
No creo que haya problema. Te vas a arriesgar a
llevarme contigo?
Tal vez est rematadamente loco, amigo mo, pero
voy a arriesgarme, s.
No me gustas como ests ahora se quej el pequeo Joe Sheldon, tirando de la mano humana de
Yokk. Eras ms simptico antes.
Comprndelo, amiguito dijo el falso Carter.
Tengo que aparentar ser como vosotros, o no podra ir a
ninguna parte. Cuando estemos solos los dos, te prometo volver a ser el que t conoces, aunque slo sea
por unos momentos. Conforme?
S, conforme acept el nio, no muy convencido
. De veras vienes con nosotros?
S. Voy con vosotros. No s si eso va a servir de
algo, amiguito, pero vamos a intentarlo, cuando menos.

92

Si tus semejantes son un poco menos idiotas de lo que

empiezo a sospechar, tal vez todava tenga arreglo todo
esto, pero lo cierto es que a medida que voy conociendo
a los humanos... no me atrevera a garantizar nada.
Carter y Amy cambiaron una mirada, al escuchar
aquellas palabras inquietantes en labios del mutante.
No se le ve muy optimista a nuestro amigo
extraterrestre, eh, seora Sheldon? coment con
amargo sarcasmo el oficial Carter. Pero lo cierto es
que, por desgracia, estoy en gran parte de acuerdo con
l... Ahora, emprendamos cuanto antes ese viaje... y
Dios nos ayude, si es que Dios tambin ha creado a este
individuo llamado Yokk...

CAPITULO II
Alguna novedad, Vaar?
Eso parece. Detecto un traslado de nuestro objetivo
hacia otra zona del planeta. Se desplaza a poca
velocidad, pero se desplaza por el aire en alguna nave
de ese mundo. Son los datos que registra el detector.
Zex mir la pantalla de la nave ultralumnica, en
centelleante viaje a travs del Cosmos. All, el puntito
verde luminoso se mova sobre unos cuadrantes graduados. En otra pantalla, cifras y signos iban desfilando con
rapidez, registrando los datos matemticos que necesitaban para vigilar a tan enorme distancia al ser objeto de su viaje csmico.
Viaja solo?
Por los datos obtenidos, no. Hay seres vivientes con
l, criaturas de ese planeta, sin duda alguna... revis
los datos e hizo un rpido clculo. Parecen ser tres
humanoides terrestres sus acompaantes.
Humanoides terrestres... Entonces eso es..., es una
traicin, Vaar.
Eso creo. Se ha unido a ellos por alguna razn, al
tiempo que dejaba de comunicar con la Mente. Yokk fue
mal elegido. Es un traidor sin duda.
Qu hacemos, entonces?
Informar a la Mente. Que Kral se ocupe de manejar la nave mientras tanto.
S, Vaar.

93

El tercer viajero de la nave ocup su plaza ante los

mandos. Vaar, jefe de la expedicin de represalia y
exterminio, se ausent para establecer contacto personal con la Mente, a travs de sus ondas mentales superiores. Zex sigui estudiando el desplazamiento del punto de luz verde sobre los cuadrantes. Hizo una advertencia a su compaero de viaje interestelar:
El desplazamiento toca a su fin. Yokk se ha detenido en alguna parte.
Kral mir a la pantalla, asintiendo. Manej los mandos con firmeza.
Fue un viaje corto, en comparacin con este nuestro habl framente. Dirigir la nave hacia esa zona.
Pero parece estar muy habitada.
S. Aparecen indicios de que hay miles de seres
vivos en esa zona. Debe ser un ncleo urbano. Qu
pretender hacer Yokk ah?
No lo s. No podemos conectar con sus pensamientos, por la razn que sea. Est aislado de nosotros
y de nuestros contactos mentales. Pero lo tenemos bien
localizado. No puede escaprsenos. Pronto estaremos
ante l. Y tendr que explicarnos su actitud, antes de
ser ejecutado por traicin.
La nave csmica alter ligeramente su ruta. En vez
de enfilar hacia el estado de Wyoming, desvi la ruta
hacia el Este del planeta elegido para aposentarse en
breve espacio de tiempo. Esta vez, el blanco elegido
para posarse, era un lugar llamado Washington, D.C., en
Maryland, Estados Unidos de Amrica.
A Yokk le queda ya muy poco para seguir con su
juego de traiciones sentenci Zex con frialdad. Muy
poco...
Ciertamente, la supernave interestelar, a velocidad
mil veces superior a la de la propia luz, era ahora una
simple chispa de energa atravesando centelleante y fugaz el Cosmos. Slo redujo su velocidad cuando las altas
capas atmosfricas de la Tierra comenzaron a ser
visibles desde los centros de control de la nave.
Y no tardando mucho, aquella nave de remotos
mundos perfor la atmsfera terrestre para descender
sobre el mundo donde tena por misin preparar la Fase
Final, la invasin del planeta, el exterminio de la especie

94

humana, previo a su posesin de aquel lugar..., pero

todo ello no antes de terminar con la vida de Yokk, el
traidor.

***
El general Howard Burgess estrech con calor la mano del teniente Gary Carter, y salud cortsmente a
Amy Sheldon y a su pequeo Joe. Luego, tambin salud
militarmente al joven oficial que acompaaba a Carter, y
a quien no recordaba haber visto antes en ninguna otra
ocasin.
Es el teniente John Fraser, de la base de Wyoming,
seor explic Carter, confiando en que la excitacin
del momento no permitiera al general recordar con demasiada precisin a la oficialidad de la base. Nos
acompa para informarle personalmente de la existencia de un OVNI en las cercanas de la base, seor.
Un OVNI? Sovitico? se interes Burgess, mirando a Yokk, que ahora mostraba un rostro nada parecido al de Carter, aunque en todo lo dems pudiera
continuar siendo idntico.
No lo creo, general replic Yokk muy sereno. Yo
dira que era... extraterrestre.
Extraterrestre! bram Burgess, llevndose las
manos a la cabeza. Cielos, teniente Fraser, es que
pretende burlarse ahora de m?
No, general. Existen realmente naves de otros
mundos que nos visitan, y sa es una de ellas. Pareca
estar tripulada, adems, por un aliengena...
Al diablo con esas tonteras! estall Burgess furioso. No quiero or hablar de esas cosas por el momento. Existan o no, podrn ser investigadas en el futuro... si es que hay futuro para nosotros. Ahora ocupmonos todos de lo que ms urge: la guerra mundial.
Estamos a slo seis horas y media de agotarse el plazo
del ultimtum dado por la URSS. Si no se produce un
milagro antes, la conflagracin blica total es irremediable... con todas sus atroces consecuencias. Piense
slo en eso, teniente Fraser. Y ya que est ahora aqu,
nase al teniente Carter y vayan juntos al Pentgono,

95

para ponerse a las rdenes del teniente general Charles

W, Maxwell, del Alto Estado Mayor.
S, seor dijo serenamente Yokk, militarmente
rgido ante su jefe.
Carter disimul una sonrisa. Era sorprendente, pens,
la habilidad con que el singular ente llegado de un
lejano mundo se adaptaba a los modos humanos y suplantaba a un inexistente personaje con total normalidad.
De pronto, sinti un leve escalofro. La idea le pas
fugaz por la cabeza. Y si aquel extraterrestre era solamente el explorador de una superraza dispuesta a invadir el mundo? Resultaran realmente temibles unos adversarios capaces de regenerar sus tejidos daados por
los proyectiles, resucitar de una muerte aparente o
transmutarse en un ser viviente cualquiera, adaptndose en breves momentos a su lenguaje, pensamientos y
actitudes.
Si los semejantes de Yokk planeasen por cualquier
razn la conquista de la Tierra... aquella guerra nuclear
inminente iba a ser un juego de nios, comparado con lo
que un ejrcito de semejantes criaturas podra hacer
con los terrestres.
Apart de s la idea por absurda, y prefiri pensar en
otras cosas. El ambiente en Washington, por lo poco que
haba podido ver hasta el momento, era tenso y casi
catico. Los centros militares estaban totalmente
aislados, y se mantenan en pie todas las mximas medidas de seguridad. Vehculos blindados pasaban constantemente de un lado a otro, y aviones-radar sobrevolaban la ciudad y los puntos estratgicos, en constante
alerta. La ciudad apareca medio desierta, a causa del
xodo de familias enteras y de centros burocrticos a los
refugios antinucleares dispuestos en la zona. Grandes
pantallas de televisin pblicas transmitan incesantemente boletines con instrucciones precisas para la poblacin civil, y unidades especiales de asistencia mdica
inmediata y de personal especialmente dotado con equipos antirradiactivos se hallaban a punto para cualquier
emergencia inminente.
Se respiraba un ambiente cargado, denso, de preguerra, de terror latente, de serena pero falsa calma, de

96

nervios crispados y de incertidumbre. El mundo saba

que su suerte penda de un hilo, y eso se poda respirar
por doquier de un modo casi asfixiante.
Vamos, Fraser dijo Carter a Yokk, apartndose del
irritable y preocupado general Burgess. Ser mejor
que vayamos ya hacia el Pentgono.
Podr entrar yo ah? dud el aliengena.
Pueden descubrir en cualquier momento que soy un
suplantador...
Claro que pueden descubrirlo. Tienen medios sobrados para ello: detectores electrnicos, tarjetas de
identificacin, cdigos cifrados, contraseas... Pero
confiemos en poder burlar todo eso, dada la situacin
actual. Si por un lado eso hace que las medidas precautorias se agudicen, en previsin de infiltraciones enemigas en nuestras instalaciones militares, tambin el caos
reinante puede contribuir a que una persona pase desapercibida, sobre todo si es tan inteligente como t. Me
ests haciendo un elogio excesivo, Carter brome
Yokk, con rostro inmutable.
Sabes que no. Digo la verdad, Yokk. Te procurar
una tarjeta de identificacin en toda regla, y te explicar
algo sobre los controles en funcionamiento. Creo que
eso te bastar. Tu rpida mente har el resto. Dios
quiera que no est as suministrando informacin a un
enemigo nuestro.
Por qu dices eso? Sabes que no soy tu enemigo...
No, no lo puedo saber. Slo s que ests aqu, en
un mundo que no es el tuyo, por una razn que ignoro.
Y que yo tambin ignoro, recurdalo.
Conforme. Pero qu razn es exactamente sa?
Podras haber venido para causarnos algn dao, no lo
has pensado?
Sinceramente, s suspir Yokk, bajando la cabeza
. Pero no quisiera que fueran as las cosas. Personalmente, no deseo causar mal a nadie.
Es posible que sea as. No puedo olvidar que antes,
incluso, de perder parte de tu memoria, salvaste la vida
a la seora Sheldon, matando al tigre cuando la
atacaba. Eso denota buenos sentimientos, Yokk.
Quiz. Lo cierto es que ignoro lo que pens entonces. Forma parte de mi zona borrada en la mente. Me

97

alegra, de todos modos, haber obrado as. Eso tal vez

signifique que, sea cual sea la verdad completa sobre m
mismo, no soy malo del todo, verdad, Carter?
Verdad, Yokk confes Gary, sonriente. Vamos,
te procurar ese modo de llegar al Pentgono, y que sea
lo que Dios quiera. Se te ha ocurrido algo para tratar de
evitar esta guerra para la que slo faltan poco ms de
seis horas?
S. Durante el viaje en avin he pensado mucho
sobre todo eso.
Y...? Carter le mir, expectante.
El falso ser humano que caminaba a su lado tuvo un
encogimiento de hombros que nada tena que envidiar
al que l mismo hubiera podido hacer en un momento
de perplejidad.
Es algo complejo, la verdad. Pero slo cabe una
solucin heroica para frenar ese loco impulso de tus
semejantes, amigo mo.
A qu le llamas t una solucin heroica?
A que los dos, t y yo, furamos a ver personalmente al presidente de este pas.
Bromeas? Carter peg un respingo. Lo ms
probable es que ni siquiera desee recibirnos. Y aunque
as fuese, cmo bamos a convencerle de algo que ni
sus ms directos consejeros han logrado?
Recuerda que yo soy un extraterrestre, un extrao.
El me escuchara a m. Y quiz cambiara de idea.
Creo que es una locura. No resultar medit el
joven oficial, ceudo. Se frot la mandbula, pensativo.
Pero ya que todo est perdido, por qu no intentarlo?
S, Yokk, vamos a probar fortuna, y que Dios nos ayude.
Solicitar esa entrevista urgente con el presidente de los
Estados Unidos. Pero no te garantizo nada.

***
El teniente general Charles W. Maxwell contempl a
Carter con asombro.
Por qu quiere ver al presidente, teniente Carter?
demand.
Es algo personal, seor. Y tal vez decisivo en estos

98

momentos. Se me ha ocurrido una idea para parar lo

irremediable.
Dgamela a m y se la transmitir. El presidente ha
dado rdenes de que nadie le moleste en estos momentos. Est reunido con sus colaboradores ms directos, a la espera de que se cumpla el plazo, comprndalo
bien, teniente Carter.
-Yo lo comprendo. Pero no puedo transmitir mi
informacin a nadie, ni siquiera a usted, seor. Es altamente secreta. Y puede resultar decisiva para todos,
pinselo bien.
Eso no tiene sentido, teniente. Si llamo a la Casa
Blanca para eso, la respuesta ser rotundamente negativa. No hay ninguna posibilidad, comprndalo.
Ni siquiera advirtindole que conozco a alguien
capaz de evitar esta guerra?
Ese alguien no existe. Todo est en manos del
Kremlin en estos momentos. Y no creo que ellos cambien de idea en el tiempo que queda para declararnos la
guerra, teniente.
Insisto, seor. Creo que deberamos intentarlo por
todos los medios. Slo deseo ser recibido durante diez
minutos por el presidente. Ir acompaado del teniente
Fraser, que es quien mejor conoce a la persona capaz de
parar la guerra.
El militar medit, ceudo, durante unos momentos.
Luego sacudi la cabeza, terminando por murmurar:
Est bien. Es una tontera, pero voy a intentarlo.
Dgame algo ms si espera que el presidente pueda
cambiar de idea y recibirle. Eso no va a convencerle.
Carter reflexion. Y tom una decisin tajante.
Conforme, seor. Dgale al presidente que hay un
ser de otro planeta en este momento en la Tierra. Sabemos quin es y dnde est. Y l puede tener la clave
para detener la guerra. Eso es todo.
Maxwell le contempl como si de repente temiera
que el joven oficial se haba vuelto loco. Su voz son
perpleja:
Supongo que no est tomndome el pelo, verdad,
Carter?
No, seor. Es cierto. Puedo probarlo. Ese aliengena
quiere detener el conflicto blico. Y tiene los medios

99

para hacerlo, pero necesita ser escuchado.

Le dir eso palabra por palabra al presidente,
usando el telfono directo del Pentgono. Si no puede
probar lo que dice, ambos seremos encerrados por locos, ya puede suponerlo.
Desde luego, seor sonri Carter. No tema. Lo
probar sobradamente, si soy escuchado.

***
Y bien? Qu tontera ha sido esa que ha usado
como excusa para venir a verme, teniente Carter?
Gary Carter no respondi de inmediato. Yokk caminaba a su lado, y ambos se detuvieron ante el presidente, saludando militarmente. En la amplia sala oval de la
Casa Blanca, el primer mandatario norteamericano
aguardaba, rodeado de cuatro de sus asesores polticos
y militares. Su mirada al dirigirse a los dos visitantes era
escptica y algo hostil en realidad, como si le molestara
tener que dedicar en aquellos momentos unos minutos
precisos a un visitante que no le inspiraba ninguna
confianza.
No es ninguna tontera, seor respondi al fin
Carter con tono grave. No me hubiese atrevido a tanto
para dirigirme a usted.
No me pretender convencer de que tenemos realmente un aliengena en el planeta Tierra, y que usted lo
sabe y le conoce...
Pues as es, seor. Es un visitante de otros mundos,
llegado aqu de modo accidental. Su cerebro posee un
desarrollo muy superior al imaginable. Su capacidad
psquica, fsica y todo tipo no tiene comparacin con la
nuestra. Y l est seguro de tener el medio de evitar
esta guerra, seor presidente.
Nadie, que yo sepa, ha detectado la presencia de
un vehculo extraterrestre en nuestro planeta, teniente
advirti severo el presidente.
Sin embargo, ocurri. Lleg a Wyoming recientemente. Su nico ocupante se qued en la Tierra. Y es
capaz de hacer algo que ninguno de los humanos seramos capaces de conseguir. Con ese propsito me ha

100

hablado y me ha ofrecido su ayuda para salvar al planeta del holocausto nuclear.

Aunque eso fuese cierto, usted sabe que eso resulta imposible de todo punto. Ni nosotros podemos ceder
a las exigencias soviticas, ni ellos van a dar ahora
marcha atrs, despus de lanzar un ultimtum as.
Por qu no me permite intentarlo, al menos?
Teniente Carter, le permitir que intente lo que
quiera, pero no sin antes demostrarme que ese
extraterrestre existe... y que puede hacer lo que usted
dice.
Muy bien, seor mir el joven a los consejeros del
presidente. Sera posible que ellos... estos caballeros... nos dejasen solos a nosotros tres, seor?
No neg el presidente, rotundo. Estos caballeros permanecern aqu en todo caso. Dme su respuesta concreta cuando antes, o acabemos con esta
ridcula entrevista, teniente Carter. Tengo cosas mucho
ms importantes de que ocuparme...
Muy bien, seor. Ya que no hay otro remedio, creo
que habr que proceder a ello, con todas sus
consecuencias.
S, Carter corrobor Yokk suavemente. Hagmoslo, si no hay otro remedio. Seor presidente..., yo
soy el extraterrestre al que se refera el teniente.
Usted? el primer mandatario norteamericano se
volvi a Yokk, airado. Es que pretenden burlarse de
m ustedes dos?
No, seor. Esta es la prueba de que no pretendemos burlarnos de usted dijo Yokk serenamente.
Y procedi a la mutacin de su persona, ante los
propios ojos del presidente y sus consejeros.
El asombro e incredulidad de los cinco hombres fue
enorme. Retrocedieron, asustados, al ver que el cuerpo
del falso teniente Fraser se funda delante de ellos, deformndose y encogindose, cambiando de color su piel,
de estructura su cuerpo, extremidades y cabeza... para
convertirse en un extrao y feo ser, de brillante piel
metlica, crneo deforme y rapado, manos y pies
membranosos y unos fantasmagricos impresionantes
ojos luminosos que parecan dos focos ardientes en su
extraa faz.

101

Oh, Dios, no! jade el presidente, palideciendo y

dando unos pasos atrs, sobrecogido, lo mismo que sus
acompaantes. No puede ser...!
Ya ve que s es as, seor declar Carter tranquilamente. Les presento a mi amigo, el aliengena
Yokk, de un remoto confn del Universo, tan lejano de
nosotros que jams hemos odo ni oiremos hablar de
l...
Un extraterrestre... susurr uno de los consejeros,
petrificado. Dios nos asista...
No puedo creerlo... Pareca humano... y se alter
ante nosotros aadi otro.
Es un ser de horrible aspecto murmur el presidente, reaccionando con dificultad ante la increble mutacin. Pretende decirme que posee una mente
superior?
As es, seor afirm Carter. Olvidemos nuestra
habitual xenofobia, y tratemos de ver a este ser como a
una criatura viva e inteligente, que tan slo es distinta a
nosotros. Yokk, ya les has demostrado lo que eres.
Adelante. Eres t quien puede ahora convencerles, no
yo.
Seor presidente, puedo ver con claridad que todo
depende de que uno de ustedes dos ceda en lo fundamental, sin necesidad de humillarse ante el otro presidente enemigo. Bastar que se renan ambos en una
convocatoria de urgencia y dialoguen una paz justa, un
acuerdo honorable para ambas partes. El premier sovitico puede aceptar esa oferta y prolongar su ultimtum por uno o dos das ms, hasta ver lo que resuelven
en su reunin en la cumbre. Yo asistira a esa reunin.
Les podra mostrar el camino para el acuerdo. Y
sealarles los peligros de una futura guerra a escala
mundial. Si ambos me escuchan y me creen, la paz es
posible.
Hubo un profundo silencio. El presidente le miraba
con frialdad.
Cmo podra mostrar el camino para ese acuerdo
y sealar los peligros de una guerra aqu, usted que es
de un mundo totalmente ajeno al nuestro? replic.
Precisamente por eso, seor. Mediante una concentracin especial, sera capaz de ver el futuro, de an-

102

ticiparme a los acontecimientos, y permitir que, a travs

de un contacto teleptico, ustedes dos vieran tambin
ese futuro en toda su horrible significacin. S que
puedo hacerlo, si cuento con el apoyo de ambos para
ello. As evitaran a tiempo los horrores para sus
respectivos pases.
Sugiere que usted puede anticiparse en el Tiempo,
viajar al futuro?
No exactamente, seor. Pero s puedo preveerlo,
anticiparme a l con mi mente, y mostrrselo a determinados sujetos mediante transmisin mental.
El presidente dio unos pasos por el saln oval, bajo
las miradas expectantes de sus asesores y del propio
Carter. Yokk pareca absorto, siguiendo con sus fulgurantes ojos los movimientos del primer mandatario
americano.
Este, de repente, se volvi hacia los dos visitantes.
Seal a Yokk y puls un botn de su mesa de trabajo,
brusca e inesperadamente.
Estn arrestados los dos! grit, enftico. No
intenten resistirse o ser peor para ambos! Teniente
Carter, y usted..., aliengena..., o lo que sea..., estn
bajo arresto por orden ma! Se acab esta ridcula
farsa!
Se abrieron las puertas del saln. Varios soldados
bayoneta en ristre avanzaron hacia ellos. Lucan casco
de acero y uniforme de campaa. En realidad, todo
Washington se hallaba ya virtualmente en estado de
emergencia.
Arrstenlos a ambos! orden el presidente con
un rugido. No les importe el aspecto de ese monstruo! Es, sin duda, un inteligente robot creado por los
espas rusos para engaarnos y traicionarnos!
Seor, se ha vuelto usted loco? jade Carter,
demudado. Este es un tremendo error... soy leal a mi
pas, y mi amigo extraterrestre slo trata de ayudarnos... No somos espas ni traidores ninguno de los dos...
Silencio! Es una orden presidencial! Procedan,
soldados! Y si se resisten, no duden en tirar a matar
remach el presidente, frentico.
Les rode un cerco de soldados, prestos a actuar si
se resistan. Yokk mir a su amigo terrestre con amarga

103

sonrisa y mene la cabeza.

Me lo tema dijo. Tu presidente no quiere escuchar nada. El prefiere la guerra, est bien claro. Ahora, amigo Carter, debo hacer ya las cosas a mi modo, lo
lamento...
Y de sbito, otra mutacin fantstica, tuvo lugar ante
los atnitos ojos de polticos y soldados, e incluso del
propio Carter, que asisti incrdulo a la nueva demostracin de poderes superiores que posea la extraa
criatura llamada Yokk.
El aliengena se transform, en medio de un centelleo
cegador, en una especie de fabuloso animal alado,
resplandeciente y sobrecogedor, que despleg sus alas
membranosas en la sala oval, y emiti un chirriante
alarido por su corvo pico acerado, produciendo en torno
suyo una especie de campo magntico que lanz hacia
atrs a los soldados, dispersos y aturdidos, en medio de
un fulgor llameante. Luego, aquel ave, digna de una
mitologa csmica, emprendi raudo vuelo agitando su
cuerpo cubierto de plumaje brillante, y desgarr los
vidrios de un ventanal, cruzndolo majestuoso, como un
proyectil, y lanzndose veloz al aire de Washington, al
tiempo que la inconfundible voz metlica de Yokk le
gritaba a Carter, a guisa de despedida:
Nos veremos de nuevo, amigo! Ahora debo escapar de tu gente, y para ello nada mejor que transformarme en el ave Vurdak, de mi planeta, criatura de
fuego y fuerza magntica, contra la que nada podrn
tus amigos uniformados!
Y as fue. Porque cuando los soldados reaccionaron, y
las voces airadas del presidente les oblig a abrir fuego
violento contra el ave fabulosa que se perda en las
nubes sobre el obelisco de la capital federal, ya era
tarde para conseguir nada prctico. En torno al ave
majestuosa y mtica, las balas parecan chocar contra
una coraza invisible, diseminndose estrilmente por el
vaco. Cuando el presidente, frentico, conect con las
defensas antiareas de Washington, y varios misiles volaron hacia el transmutado Yokk, Carter temi lo peor.
Pero nada ocurri. El asombroso Vurdak vol y vol,
muy lejos, desapareciendo en el azul, mientras los
misiles defensivos estallaban en el aire, sin tocar al ala-

104

do ser.
Arrstenlo! bram el presidente, sealando a
Carter. Es un traidor, un espa vendido al enemigo...
Ser fusilado en cuanto se rompan las hostilidades, dentro de cinco horas. Llvenlo a una celda de mxima
seguridad para que aguarde all el momento de cumplirse la sentencia!
Los soldados rodearon a Carter. Este, resignado, baj
sus brazos y mir con expresin abatida a su presidente.
Lo lamento, seor dijo. Acaba de cometer usted
un gran error. Y con ello, se ha perdido toda esperanza
de salvar al mundo de la catstrofe. Me temo que los
belicistas y agresivos no estn slo en Mosc, sino aqu
mismo, en mi propia patria, disfrazados con el falso
ropaje del pacifismo y la democracia...
Y dcilmente, se dej coger y conducir a una celda,
bajo la ms grave ce las acusaciones imaginables.

CAPITULO III
Dios mo, teniente, cmo ha podido ocurrir esto?
No lo s, seora Sheldon confes amargamente
el joven oficial, contemplando a su visitante a travs de
los barrotes de su celda de mxima seguridad en uno de
los stanos del Pentgono. Yo mismo no lo comprendo
an del todo. Esperaba que el presidente se atuviera a
razones, que comprendiese la capacidad extraordinaria
de Yokk para resolver este asunto antes de que fuese
demasiado tarde...
Habl Yokk con l?
No slo eso: volvi a recuperar su forma original, a
mostrarse tal como realmente es. Qu cree que opin
el presidente? Que era un robot sovitico, enviado aqu
para engaarles a todos, y que yo era el traidor que
estaba en complicidad con los agentes del Kremlin!
Pero eso es demencial...
Todo lo es ya aqu, seora se quej Carter con
voz ronca. Todos han perdido el juicio. El propio
presidente parece un mesinico que no atiende a razones, sus asesores son como monigotes en sus manos...
Y qu fue de Yokk?
El pudo escapar. Hizo algo portentoso, que debiera

105

haberles convencido de una vez por todas de su sinceridad, de sus poderes increbles... Se transform, a la
vista de todos nosotros, en un ave mtica de su planeta,
un ser alado fabuloso, que escap de la Casa Blanca
eludiendo disparos y proyectiles teledirigidos. Fue un
hermoso espectculo, pero intil excepto para l mismo,
que salv as su vida.
Carter, no pueden fusilarle por tan absurdas
acusaciones...
Seora Sheldon, soy un militar. Se ha establecido la
ley Marcial en todo el territorio norteamericano, y soy
reo de alta traicin, acusado personalmente por el
presidente, que es en estos momentos jefe supremo de
los ejrcitos del pas, conforme a la Constitucin. No
puedo hacer nada por evitarlo. Nadie puede hacerlo,
siendo una orden presidencial.
Dios mo, implorar el perdn del presidente'
Tienen que escucharle! clam ella, exasperada.
No la atendern. Ni siquiera van a recibirla. No se
meta en esto, seora Sheldon rog Carter con triste
sonrisa. Sera perjudicial para usted. Seran capaces
de acusarla tambin a usted de traicin. Hgame caso,
mrchese con su hijo a uno de los refugios atmicos. La
guerra estallar antes de dos horas, en cuanto Mosc
reitere su ultimtum y el gobierno de Wasgington lo
rechace de plano.
No puedo dejarle aqu, Carter. Ha hecho tanto por
nosotros... Es un amigo, el nico que tenemos... mi hijo
y yo.
Sus palabras me dan un gran aliento, seora Sheldon. Gracias por pronunciarlas ahora.
Oh, por el amor de Dios, no hable as. No son slo
palabras, sino sentimientos. Carter, no me llame ms
seora Sheldon. Soy Amy, para usted. Su amiga Amy,
simplemente.
Ser un hermoso modo de despedirnos, y nada
ms... Amy sonri Carter, mirndola fijamente.
Sabe una cosa? Llegu a pensar que un da...
Qu? le apremi ella, ante su silencio repentino.
No, nada, olvdelo. Era una tontera.
Carter, yo s llegu a pensar que... Pens que un
da, cuando el horrible final de mi marido fuese slo un

106

recuerdo... usted y yo... podramos ser algo ms que

buenos amigos...
Cielos respir hondo Gary Carter. Era algo as lo
que yo pensaba tambin...
Gary... trat ella de aferrarle las manos a travs
de los barrotes, con lgrimas en sus ojos.
Amy... susurr l, buscando con las suyas las
manos de ella.
Ya basta cort la fra voz de un oficial, en el
corredor de la prisin. Se agot su tiempo, seora.
Salga cuanto antes y vuelva a su refugio. Es posible que
dentro de poco lluevan misiles nucleares sobre esta
ciudad.
Ella se retir despacio de los barrotes, separndose
con dificultad los dedos de sus manos de los de Carter.
Se miraron largamente los dos. Amy estall en llanto,
mientras era retirada de all por un soldado. El oficial la
vio alejarse. Luego mir al prisionero.
Creo que deber estar preparado manifest suavemente el oficial. Su fusilamiento tendr lugar dentro
de poco tiempo, seguramente apenas se rompan las
hostilidades oficialmente...
Estoy preparado dijo con dignidad Carter. Un
soldado siempre lo est para morir, debera saberlo. Lo
nico que me duele es que sea as, estpidamente... El
presidente debe haberse vuelto loco, eso slo explicara
su actitud...
Piense lo que quiera, teniente. Eso no agravar
ms su pena, seguro.
El oficial se alej. Un soldado se cruz con l, llevando una bandeja cubierta con una servilleta. El oficial
comprob su contenido y asinti. El soldado lleg ante la
puerta de la celda y mir a Carter, pasando la bandeja
por la rendija que se abra a un lado de la entrada
enrejada.
Su ltima comida, teniente dijo con tono impersonal el soldado. Aprovchela bien. Incluso le han
incluido champaa y pavo asado...
Se retir. Carter contempl ceudo la bandeja tapada. Estuvo tentado de darle una patada y desparramar
su contenido por la celda. Luego lo pens mejor y resolvi que era mejor no darles la satisfaccin a sus

107

verdugos, sus propios camaradas de armas, de mostrarse violento y desesperado en aquellos instantes.
Se inclin. Tom la bandeja y la puso cuidadosamente
en la mesa, retirando la servilleta. El soldado tena
razn. Haba all un men excelente: sopa de verduras,
pescado, pavo asado con guarnicin de vegetales, vino
y una botellita de champaa, as como un cigarro y un
botelln de whisky bourbon de Kentucky. Queran darle
una despedida amable de este mundo.
Se sent, probando la sopa. Renunci al vino y se
sirvi champn, descorchando la media botella, fra y de
excelente marca francesa. Sorprendido, contempl lo
que caa en la copa, junto con el burbujeante lquido
dorado: un pequeo fragmento plstico, de color oro,
que flot en el champaa.
Lo extrajo de la copa, secndolo cuidadosamente con
la servilleta. Mir al exterior, donde no vio a nadie. Se
acerc a la luz de la celda y ech una ojeada a la hojita
de plstico, de forma rectangular, enrollada hasta
entonces dentro de la botella, bajo el corcho. La
extendi, leyendo con asombro las escasas lneas all
escritas mediante una tinta que no se borraba al contacto con el lquido:
Estoy cerca de ti, amigo. Ten confianza. Pero
no te fes de nadie. Pude ver al presidente a travs de mis ojos de Rayos X. No tiene esqueleto y
sus venas contienen sangre arenosa, slida. Es
un enfermo contaminado por ese mal misterioso
que citaste. Creo que ese virus es algo ms que
un virus. Tu amigo: Yokk.
El visitante de otro mundo estaba cerca de l, incluso
le haba sido posible pasarle un escrito dentro de una
botella de champaa, hazaa lograda slo Dios saba
cmo...
Pero lo ms terrible era lo que deca all. El presidente de la nacin era enfermo afectado por el Mal de
Sheldon, el extrao virus desconocido que se liber en el
laboratorio del Centro Experimental un da...!
Un enfermo... o algo ms? Una frase de aquel mensaje pareca encerrar toda una tremenda gama de oscu-

108

ras y siniestras posibilidades:

Creo que ese virus, es algo ms que un virus...
Qu quera decir con eso Yokk? Qu haba detectado el extraterrestre en el presidente norteamericano?
Explicaba todo eso su demencial actitud de estos
momentos?
Un alud de ideas confusas le asalt de forma angustiosa apenas enterado de lo que Yokk saba. Cuando
trat de releer el texto, le fue imposible. Se haba borrado de la tarjetita plstica, como si hubiera sido escrito
con tinta simptica. Luego, la propia tarjeta plstica se
empez a reblandecer en sus dedos, para acabar derretida sobre un plato, del que se evapor en forma de un
tenue humo blanco. No qued el menor rastro del
extrao mensaje.
Pero aunque est cerca, aunque haya logrado pasar
ese mensaje, no s cmo, de qu forma sera capaz
Yokk, pese a toda su capacidad mental, de llegar hasta
aqu y evitar mi muerte? No, no debo confiar en eso.
Dios mo, pensar que fuimos a ver al presidente... y ya
estaba contaminado de ese mal, que sin duda afecta
gravemente a su cerebro... Cmo pudo llegar ese virus
hasta aqu? Quin fue su portador, y de qu modo se
transmite el mal a los dems? Si al menos supiera
eso...
Ya haba vuelto a perder el apetito. Excitado, retir la
bandeja con los alimentos, y comenz a pasear por la
celda, nerviosa e irritadamente.
As le encontr el general Burgess cuando apareci
en el corredor, seguido por el oficial que poco antes le
llevara a su presencia a Amy Sheldon. El militar le
contempl pensativo a travs de los barrotes. Luego,
hizo un gesto al oficial, que abri la celda, permitiendo
su entrada. Luego, la puerta se cerr de nuevo. Burgess
se sent en un asiento, sealando otro al preso.
Hablemos, muchacho murmur lentamente.
S, general dijo dcil el joven, obedeciendo. No
se puede hacer nada por m?
Me temo que no, teniente. Es una orden directa del
presidente. Y ahora, l es el jefe supremo de las Fuerzas
Armadas.
Pero usted no pensar que yo... sea un traidor.

109

No, claro que no suspir el general Burgess.

Claro que no lo pienso. S que no puedes ser un traidor,
pero... estoy atado de pies y manos. No puedo hacer
nada por ti.
Al menos, alguien cree en m sonri Carter
sombramente. Ya es algo.
De todos modos, he pensado que algo podra an
salvarte, con un poco de suerte.
No le comprendo bien, seor se anim el rostro
de Gary Carter.
Vers... Tu amigo, ese aliengena que asust a todos en la Casa Blanca y se evadi convertido en un
extrao pjaro...
S, qu hay con l?
Creo que si nos dices dnde est o nos ayudas a
capturarle, podra negociar con el presidente tu liberacin o, cuando menos, la suspensin indefinida de la
sentencia de muerte.
Quiere decir que debo entregar a un amigo a cambio de mi propia vida, seor?
Bueno, ese amigo, como t dices, podra muy
bien ser un robot o un androide creado por sofisticados
medios cibernticos en la Unin Sovitica, y haberte
mentido, hacindote ser su cmplice involuntario en una
farsa... No se trata de traicionar a nadie, sino de
salvarte t y prestar una ayuda a tu propio pas.
General, mi amigo Yokk es realmente un extraterrestre, no un robot ni un androide, diga lo que diga el
presidente. Y es amigo mo. No le vendera por nada del
mundo, aunque supiera ahora dnde est.
Ests seguro de que es sa tu decisin?
S, seor.
Aunque ello te cueste morir fusilado?
Aun as, general.
Carter, no facilitas mucho las cosas. Con un poco
de esfuerzo, podra lograr que salieras de aqu ahora
mismo. Estoy seguro de convencer al presidente de ello
si t cooperas y me dices dnde localizar a ese ridculo
ente que no dudar en dejarte morir si a cambio de ello
l gana su propia impunidad.
General, no espere conseguir nada del presidente.
Est enfermo.

110

Qu dices?
Enfermo de algo muy especial que, posiblemente,
le impida ser l mismo en estos momentos. Obra del
modo que lo hace porque est dominado por un virus
escapado no s cmo del Centro Experimental de
Wyoming. Ya sabe, el arma letal del profesor Sheldon.
Ignoro de qu forma ha llegado el virus hasta aqu. El
presidente no tiene esqueleto ya. Y su sangre es polvo
slido en las venas. Morir pronto. Pero de momento, es
un ser anormal, dominado por esa dolencia misteriosa y
terrible que ya mat al traidor Riordan, al profesor
Sheldon y, tal vez, a su ayudante, el doctor Gregson.
De modo que sabes eso...
Qu? Carter mir, con repentina sorpresa, a su
visitante. Algo se encendi all en su cerebro, con una
seal roja de alerta mxima. El rostro fro y duro del
militar, con su acerada mirada fija en l, le revel la
terrible verdad que acababa de intuir.
Es lstima que sepas tanto, Carter se quej el
general Burgess, moviendo la cabeza pesaroso.
Quin te pudo revelar eso? Tu amigo el extraterrestre?
De modo que usted, general... tambin lo sabe
murmur Gary con estupor.
Claro, hijo ri entre dientes el militar. Lo s... Y
te dir algo que t no sabes: yo mismo... carezco de
esqueleto y mi sangre es polvo en mis venas... Pero eso
no es la muerte, sino la liberacin... Porque ahora soy
otro... Y cuando mi cuerpo fsico muera, mi cerebro ir a
liberarse, para ser otra criatura, infinitamente ms
poderosa, ms dominante, ms perfecta...
Dios mo... se estremeci Carter. Eso..., eso no
es una enfermedad, general. Es algo infinitamente peor.
Es..., es como si ese virus que les ataca, fuese algo
maligno, con inteligencia... capaz de cambiarles en
seres muy distintos... Siguen siendo aparentemente
ustedes..., pero ya no son sino otra cosa. Algo o alguien
dominado por un virus o por una bacteria... o lo que ello
sea realmente...
Te acercas bastante a la realidad, muchacho ri
sordamente el general, ponindose en pie y acercndose a l. Pero como no conviene que sepas tanto y
puedas revelarlo a alguien... tendr que convertirte en

111

uno de nosotros.
Con el cabello sbitamente erizado, Gary Carter
comprendi la horripilante faceta que revelaba aquella
actitud, aquellas palabras del general Burgess. Ya no era
el militar honesto y rudo que l conociera, como el
presidente de los Estados Unidos no era el hombre pacifista y sensato que fuera hasta entonces. Dentro de
ellos, no saba si en su cerebro, en su alma acaso, un
mal ponzooso converta a los contaminados en otros
seres muy distintos, movidos por impulsos malvados,
por un oculto afn destructor.
Y ahora, el general iba a convertirle a l en una de
aquellas espeluznantes criaturas no humanas, mil veces
peores que las llegadas de cualquier planeta, cuya
muerte final tal vez, como dijera el propio Burgess, no
haca sino liberar el espritu perverso que anidaba en los
afectados por el misterioso mal.
Era... la creacin de un monstruo inconcebible que
iba transmitindose de unos a otros, no saba cmo,
para hacer de los humanos unos seres crueles y fros,
capaces de cualquier infamia.
No se acerque ms, general pidi roncamente
Carter, ponindose en pie de un salto y comenzando a
retroceder. No lo haga... o le matar.
Burgess se ech a rer malignamente, y dio otro paso
hacia adelante.
No digas tonteras, muchacho se mof. Nadie
puede matar a uno de nosotros. Somos ms fuertes,
ms poderosos que los dems... porque nos gua nuestra nueva mente, porque somos diferentes a como antes
fuimos... Sers feliz cuando seas uno de nosotros,
Carter. Te sentirs tan seguro de ti mismo, tan fuerte,
tan capaz... Vamos, no sufrirs dao. El contagio es
rpido, muy rpido. Y seguro, amigo mo...
Toc el muro de la celda con su espalda. Supo que no
poda retroceder ms. Y aquel hombre que ya nada
tena aparentemente de humano en su interior, segua
movindose hacia l, alargaba ya sus brazos, con una
satnica sonrisa en su rostro...
Supo que estaba perdido. Definitivamente perdido. El
virus... o lo que ello fuera en realidad... iba a poseerle, a
penetrar en su persona, destruyndole de modo

112

definitivo.
En ese momento, cuando ya no exista esperanza alguna de salvacin, ocurri lo que Gary Carter no poda
ni remotamente imaginar.

***
Yokk apareci en escena.
Y eso salv a Gary Carter de convertirse en uno de
ellos.
Inesperadamente, alguien haba surgido en el pasillo,
ms all de la puerta enrejada. Era el mismo soldado
que le llevara antes la bandeja con la comida y el mensaje. Advirti algo raro en aquel soldado, incluso en
estos momentos de gravsimo peligro para l, acorralado como estaba por el hombre cuyo contacto iba a serle
funesto.
De sbito, el soldado del pasillo sufri una transformacin. Algo en sus facciones se alter, oscurecindose
su piel, que tom un tinte metlico, y los ojos comenzaron a fulgurar intensamente, como dos focos de
luz incandescente, fijos en el general Burgess.
Este quedse como paralizado, rgido de repente... y
luego estall.
Estall ante los ojos atnitos de Gary Carter, desgarrndose su cuerpo y llenando de sangre y restos humanos los muros y el suelo de la celda militar, ante el
irreprimible horror de Carter, que por vez primera se
enfrentaba a la terrible forma de matar del aliengena,
ya repetida antes con dos animales peligrosos y con un
merodeador armado.
Dios mo... slo atin a decir roncamente el oficial, ante aquella masacre horrenda que haba pulverizado el cuerpo de su enemigo.
De prisa, Carter, tienes que salir de ah dijo Yokk,
volviendo a recobrar el aspecto normal que ofreca al
llegar al pasillo, como un soldado ms del servicio de
guardia en las celdas del Pentgono. Este lugar
empieza a ser sumamente peligroso para nosotros. Hay
muchos infiltrados como ese general entre el personal
del Alto Mando de tu ejrcito...

113

Cielos, eso quiere decir que la guerra es inevitable... porque ellos la desean. T me dejaste esa nota en
la botella...
Claro. Veo que vas comprendiendo. Tu mundo,
amigo mo, est lleno de gente rara en estos momentos,
carente de esqueleto y de sangre. Y te aseguro que sos
no son aliengenas.
Lo s. Cmo puedo salir de aqu? Las cerraduras
son electrnicas, slo se pueden abrir mediante una
clave convenida...
Lo s sonri Yokk bajo su humana apariencia
actual. Es sencillo para m.
Fij su mirada en la cerradura. Su mente debi enviar
all algn impulso lo bastante poderoso como para
activar la cerradura. Tal vez poda descifrar claves y
cdigos y poner su energa al servicio de aquel procedimiento. Fuera como fuese, Carter vio con asombro
cmo la puerta, tras emitir un leve chasquido, se abra
por s sola, deslizndose silenciosamente y dejndole el
paso franco.
Ya puedes salir invit Yokk. Y de prisa. Tenemos
que salir los dos de aqu lo antes posible.
S, desde luego evit pisar los restos sangrientos
del general Burgess y se reuni con su amigo aliengena
en el corredor, iniciando ambos la marcha hacia la salida
de las celdas. Te debo la vida, Yokk.
Bah, deja eso ahora. Concntrate en lo que tenemos que hacer para marcharnos del Pentgono.
Ser posible?
Al menos hay que intentarlo. Me he hecho con dos
pases que respondern positivamente en el control
electrnico. Casi nadie te conoce aqu, en Washington, y
es posible que puedas pasar por un oficial de servicio,
igual que yo. Pero si alguno de los que te conocen llega
a identificarte, todo se habr perdido.
Dios quiera que eso no ocurra, Yokk. Trataremos de
aparentar normalidad al pasar por las zonas vigiladas.
Mientras no hallen el cadver del general, estaremos a
salvo. Pero cuando eso ocurra, cerrarn todas las salidas
de este edificio.
Yokk asinti. Salieron de la zona de celdas sin provocar sospechas en el cuerpo de guardia, gracias a que

114

Yokk se las haba ingeniado para proveerse de dos brazaletes de Polica Militar, y todos pensaron al verles
pasar que eran oficiales de servicio.
Posteriormente, las tarjetas de identificacin pasaron
los controles sin novedad alguna, y con pasmosa facilidad, l y Yokk se encontraron fuera del Pentgono, sin
haber sufrido el menor incidente en su evasin.
Apenas pisaron el exterior, se apresuraron a subir a
un vehculo all aparcado, junto a otros muchos, todos
ellos con matrcula militar, y se alejaron a toda velocidad en direccin al centro urbano de la capital federal.
Casi no me lo puedo creer resopl Carter, empapado en sudor, soltando un profundo suspiro mientras
conduca. Hace unos momentos poda elegir entre el
pelotn de fusilamiento o ser inoculado por ese virus
maldito... y ahora estoy libre, slo sentenciado a morir,
como todos, bajo el hongo atmico que no tardar en
convertir esto en cenizas, Yokk. Y todo ha sido posible
gracias a ti.
Me alegra haber sido til se limit a decir el
extraterrestre.
Dime, Yokk, amigo, por qu ests haciendo todo
esto por m?
Bueno, digamos que eres mi nico amigo aqu,
junto con la seora Sheldon y el nio. Tena que evitar
que te fusilaran.
Eres admirable. Cmo pudiste saber que el presidente y el general Burgess eran... lo que eran?
Mis ojos. Son como lo que vosotros llamis Rayos X.
Quien no tiene esqueleto es uno de ellos. Yo puedo
detectarlo con mi mirada. Ya te dije que hay muchos as.
Es como una plaga.
Una plaga... Dices bien. Pero qu clase de plaga?
Sheldon slo buscaba una frmula blica, un arma
bacteriolgica...
Y le result algo peor an. Eso puede que sea un
virus, como t dices, pero lo cierto es que se ha convertido en una forma de vida inteligente que va aduendose de tus semejantes y cambindoles la mente,
los sentimientos, todo.
S, empiezo a darme cuenta del horror que liber
sin saberlo el profesor Sheldon. Por ello, sin duda, in-

115

tent destruirlo una vez creado, al comprender antes

que nadie lo terrorfico de sus posibles efectos en la
especie humana.
La verdad es que no entiendo mucho de esas cosas, pero lo que ese sabio descubri fue algn organismo capaz de pensar por s mismo, de desarrollarse y de
poseer los cuerpos humanos, secando su sangre y
absorbiendo su esqueleto, a la vez que altera sus cerebros y los convierte en marionetas a su servicio. Quiz el
mal se extienda por contagio, a travs de agentes
portadores de ese atroz organismo. Recuerdo muy bien
que cuando me enfrent al profesor Sheldon en el bosque, trat de asesinarme a sangre fra. Se le vea como
enloquecido, capaz de destruirlo todo, vido sin duda de
destruir todo lo que tuviera vida... Por fortuna para m,
cay fulminado antes de disparar. Con aquel arma tan
poderosa, cerca de mi y encaonando mi cabeza, es
posible que ni siquiera yo hubiera podido salvar la vida.
Pero cmo se transmite ese mal? Burgess iba a
hacerlo conmigo, no s si por simple contacto o no. Por
fortuna, no llegu a conocer la respuesta de ese modo.
Ignoro el procedimiento que siguen los contaminados para contaminar, a su vez, a otros. Pero lo cierto es
que ese virus ha viajado de prisa para poder contaminar
ya a tanta gente en Washington.
Dios mo, tengo miedo por Amy Sheldon y por Joe.
Ellos..., ellos podran tambin ser contaminados por ese
horror impalpable e invisible que les acecha...
S, ya he pensado en ello. Dnde estn ellos
ahora?
En el hotel donde se fueron a alojar, imagino. Pero
en ese hotel tambin podra haber contaminados...
Por supuesto afirm Yokk. Qu tal si vamos all
y los recogemos, explicndole a ella lo que est
sucediendo? Sera conveniente salir de esta ciudad
cuanto antes, dado como estn las cosas.
S, estamos de acuerdo, pero adonde ir? Dentro de
poco ms de una hora, habr terminado el plazo dado
por el Kremlin. Estamos en el ltimo da del mundo o
poco menos, Yokk. Ahora sabemos que el presidente no
dar marcha atrs porque es uno de los contaminados y
ansia la destruccin y la muerte.

116

Una hora es poco tiempo para evitar una guerra,

incluso para mi suspir Yokk. Si hubiera ms
tiempo...
Qu podras hacer t? se extra Carter, mirndole de reojo, mientras cambiaba de ruta el automvil para dirigirse en busca de Amy y del nio.
No s. Lo estaba pensando. Imagino que si no se
puede hacer nada con el presidente de tu pas, y la
guerra depende ya nica y exclusivamente del enemigo... la nica posibilidad estribara en entrevistarse con
ese enemigo y referirle lo que sucede en realidad aqu.
Carter mene la cabeza con pesimismo.
Imposible rechaz con tristeza. Eso es demasiado lejos para tan corto plazo. Mosc est al otro lado
del mundo, Yokk. Y es all donde se halla el nico
hombre capaz de parar esto.
S, lo s.
Entonces, no vale de nada hacer cbalas, Yokk. No
existe posibilidad alguna de intentar nada prctico, sa
es la realidad.
Podramos viajar a Mosc, Carter.
Te has vuelto loco? le mir con asombro. Un
avin tardara mucho ms en llegar de lo que queda de
plazo. Son bastantes horas de vuelo desde aqu a la
capital sovitica. Adems, no podramos llegar nunca.
No saldramos de territorio americano con un avin. Y
aunque saliramos, no tomaramos tierra en Rusia
jams. Nos derribaran sus misiles antiareos al violar su
espacio areo.
Yo no hablaba de ir en avin.
Cmo, entonces? se qued Carter pasmado.
Las naves espaciales no se utilizan en vuelos intercontinentales. Y no son nada fciles de robar, ni siquiera por
un personaje tan singular como t.
Tampoco me refera a las naves espaciales.
Pues entonces no te entiendo consult su reloj,
tenso. Faltan noventa minutos, exactamente, para que
el ultimtum se agote. Ese es el tiempo de que
disponemos, ni un segundo ms. Nadie puede viajar a
Mosc en ese tiempo. Y menos an sin utilizar avin o
nave del espacio, Yokk.
Yo he viajado a travs de millones de aos luz en

117

poco tiempo.
Es diferente, Yokk. Perteneces a otro mundo, usaste
una nave cuya velocidad multiplicaba miles de veces la
de la propia luz. Son otros conceptos que no sirven aqu.
T mismo destruiste tu nave al llegar, recuerdo que me
lo mencionaste.
Es cierto. Pero aun sin mi nave, puedo viajar con
rapidez.
Cmo?
Ese es mi secreto sonri Yokk. No slo puedo
viajar yo, sino trasladar, a la vez, a todos cuantos en ese
momento estn en contacto fsico conmigo.
Quieres decir que podras llegar conmigo a Mosc
en poco tiempo, sin necesidad de tu nave ni de ningn
vehculo terrestre?
Eso es. Y podran venir tambin la seora Sheldon y
el nio. As escaparan al peligro de esa enfermedad o lo
que sea... y estaramos todos lejos de posibles
contagios.
La idea sera esplndida... si de verdad fuese
factible.
Es factible. Si no, no te estara hablando de ello.
Est bien. Cmo puedes hacerlo? Si viajo contigo,
conocer de todos modos tu secreto...
Entonces lo sabrs. Ahora veo que ests deteniendo la marcha...
S. Ese hotel es el lugar donde se alojan Amy y su
hijo.
Bien. Entonces recgelos y renete conmigo en un
lugar donde nadie pueda vernos. Cul sugieres?
Carter contempl el alto edificio del centro de Washington. Elev los ojos hasta la azotea del mismo. La
seal.
All, por ejemplo. Dentro de diez minutos.
All estar. Preparaos a un viaje que nunca hicisteis
sonri Yokk, enigmtico. Pero cambia tus ropas. No
puedes viajar a Mosc uniformado as...
Carter frunci el ceo, salt del coche y corri al
hotel, entrando en l con rapidez.

118

CAPITULO IV
Amy Sheldon, su pequeo Joe y Gary Carter subieron
en el ascensor del hotel, hasta la azotea el mismo que,
como el joven oficial haba esperado, apareca totalmente desierta, con la sola excepcin de Yokk, bajo
su apariencia de oficial del ejrcito de los Estados
Unidos.
Sobre la capital federal volaban constantemente
escuadrillas de aviones de caza, y se desplegaban en
muchos edificios oficiales las pantallas de radar para
detectar la presencia de naves enemigas. Carter saba
que una tupida e invisible red electrnica de seguridad
envolva en estos momentos a todo el pas, esperando la
inexorable llegada de los misiles soviticos.
Ya estamos aqu dijo Carter gravemente. Y
ahora...?
Ahora, a emprender el viaje sin perder tiempo. Por
rpidos que lleguemos a Mosc, disponemos de muy
pocos minutos para llevar a cabo nuestra tarea.
Confo en que no nos fusilen por espas una vez en
la URSS coment Amy, perpleja.
Eso ya no puedo saberlo admiti Yokk. Por eso
cambiar de aspecto all, apenas lleguemos. Preparados?
S afirm Carter, cambiando una mirada con
Amy, que asinti, apretando con la suya la mano de su
hijo. Preparados, Yokk.
Este sonri, transformndose de nuevo en el aliengena que todos conocan, con su feo y extrao aspecto.
Alarg una de sus membranosas manos y tom la de
Carter en la suya. Hizo un gesto, y el teniente comprendi, tomando con su otra mano la de Amy, mientras
sta sujetaba a su hijo, quien termin el crculo
apretando la otra mano de su amigo Yokk, sonriente.
Perfecto aprob el extraterrestre. Ahora ya est
completo el crculo, y mi energa se extiende a todos
vosotros. Recordad, sobre todo, que ninguno debe
desprenderse ni un solo instante del otro, ocurra lo que
ocurra, y que romper el contacto podra resultar funesto.
Apretad fuerte las manos... y cerrad vuestros ojos.
Eso es todo? dud Carter.

119

A qu vamos a jugar, Yokk? se interes el nio.

A un juego muy emocionante, amiguito suspir
ste. Pero tienes que apretar fuerte, muy fuerte, la
mano de tu madre y la ma, y no soltarte por nada de
este mundo, est claro?
Afirm Joe, ilusionado. Carter trag saliva, con una
mezcla de incredulidad y preocupacin.
No puede resultar dijo. Dnde est la nave
que piensas utilizar, Yokk?
Cierra los ojos y calla le exigi el aliengena.
Eso ser todo por ahora.
Obedecieron. Cerraron todos ellos sus prpados. Yokk
se concentr intensamente, su poderoso cerebro
empez a irradiar energa. Una energa poderosa, desconocida de los humanos, que brotaba de aquella mente
portentosa con suma facilidad.
Los cuatro cuerpos que formaban aquel crculo en la
azotea del hotel washingtoniano, parecieron de pronto
hacerse luminosos, convertirse en incandescentes figuras, envueltas en un halo fantstico de luz. Se fundieron en esa luz, y fueron slo cuatro chispas unidas,
que se elevaron sobre el edificio del hotel, flotaron unos
segundos sobre la ciudad... y luego salieron disparadas
hacia el cielo, perdindose en l a velocidad de vrtigo.
La azotea qued totalmente vaca, sin el menor rastro de los cuatro seres reunidos all para tan extrao
ceremonial. Como si nunca hubieran estado all...

***
Ya. Abrid los ojos.
Los abrieron lentamente, casi con temor. Y sobre
todo, con escepticismo. Ninguno de ellos esperaba, en
realidad, que la increble proposicin de Yokk fuese
realizable, a pesar de las facultades extraordinarias de
que haba hecho gala el aliengena en varias ocasiones.
Su estupor no tuvo lmites. Carter sinti un escalofro
al sentir la nieve cayendo mansamente sobre su cabeza
y sus ropas de civil.
Dios mo, no es posible... murmur, atnito.
Amy y Joe tambin miraban a su alrededor con ver-

120

dadero asombro, preguntndose sin duda el nio cmo

haba logrado Yokk cambiar tan radicalmente el paraje
que les rodeaba ahora, apenas unos segundos despus
de haber cerrado los ojos.
Se hallaban en un lugar muy distinto, el cielo estaba
oscuro, caa la nieve copiosamente y haca un fro intenso. La noche era oscura, y haba muy escasa iluminacin en aquella amplia plaza que les rodeaba.
Carter mir atrs, al alto muro que casi rozaba sus
espaldas. Luego, pausadamente, comenz a contemplar
las cpulas orientales y multicolores de aquella catedral
impresionante y nica, que cualquier cristiano del mundo podra reconocer de inmediato, como la obra magna
de la arquitectura rusa, con ms de cuatro siglos a sus
espaldas ptreas.
San Basilio... desliz la mirada hacia otro punto,
donde era visible la torre con el reloj, rematada por una
estrella roja, por encima de las murallas. La Torre de
Spassky... El Kremlin! Estamos en Mosc. Estamos
realmente en Mosc, Dios del cielo!
Te lo dije sonri Yokk. Eres hombre de muy
poca fe en tus amigos, Carter.
Qu sitio tan bonito y tan fro! se quej Joe
Sheldon, aterido. Dnde estamos, Yokk?
En un lugar donde hablar demasiado puede sernos
fatal a todos, amiguito sonri Yokk de nuevo, acariciando su cabecita. Mejor ser que permanezcas callado para que no sepan que eres extranjero. Seora
Sheldon, tampoco usted debe hablar, a menos que sepa
ruso.
Y t? dud Carter. Puedes tambin hablar
ruso?
Lo voy a intentar por vez primera confes
apaciblemente el aliengena. Estoy adaptando su
lengua a mi mente en estos momentos. Ser cosa de
segundos, amigo Carter, no temas. Si t no sabes nada
de ruso, djame hablar a m.
Empiezo a pensar que eres una epecie de sabelotodo se quej Carter, risueo. Pero despus de este
viaje, creer ya cualquier cosa de ti, palabra. Cmo
pudiste hacerlo? Yo apenas si sent nada... pero saba
que mi cuerpo, todo mi ser, pareca haber estallado,

121

para convertirse en algo liviano, inmaterial...

Es algo parecido a lo que t expresas. Se trata de
convertir en pura energa la materia. En alterar su estructura molecular y transformar todo lo slido en un
fluido que se proyecta a distancia, al punto elegido, para
volver all a materializarse de nuevo sin alteracin
alguna.
Teletransporte...
Ese es un nombre como otro cualquiera. S, es
transportar la materia a distancia, sin necesidad de trasladarla en vehculo alguno. As hemos llegado aqu. Pero
dejemos de hablar. Los rusos no han detectado
presencia alguna fuera de lo normal, y ser mejor que
todo siga igual. Como vers, hay pocas luces aqu, sin
duda porque estn ya preparndose para un eventual
ataque nuclear contra la capital.
S, eso es lo que he sospechado yo tambin, Yokk.
Pero ahora que el prodigio se ha hecho realidad y estamos en Mosc, faltando una hora para el fin del ultimtum, cmo podemos llegar a presencia del premier
sovitico para exponerle lo que sucede en los Estados
Unidos? Entrar en el Kremlin no es nada fcil. Y llegar a
presencia del primer mandatario sovitico, tampoco.
Adems, si logrramos todo eso, nos iba a escuchar,
iba a creernos?
Ese es el riesgo a correr, y ahora no vamos a eludirlo. Recuerda que cada minuto es precioso, Carter. Y
que estamos aqu para eso. Deja los dems detalles de
mi cuenta, amigo mo.
Muy bien. T mandas.
Ante todo, conviene hallar un sitio donde Amy y Joe
nos esperen, mientras nosotros intentamos entrevistarnos con el premier ruso.
La catedral puede ser un buen sitio sugiri Carter
. De paso, podrn rogar a Dios por el buen xito de
esta tarea. Iremos a reunimos con ellos tan pronto como
sea posible, ocurra lo que ocurra.
Muy bien asinti Amy. Ir con Joe a la catedral.
No hablaremos ni palabra para no revelar nuestra
procedencia. Os esperamos all.
Conforme. Y nosotros? Por dnde escalamos la
muralla del Kremlin, Yokk? sugiri el joven teniente

122

con irona.
Creo que hay mejores medios que se para entrar
en ese recinto amurallado, Carter. Sgueme y no hagas
preguntas.
Amy y su hijo cruzaron la plaza en direccin a la
catedral, que apareca abierta a aquellas horas, quizs
porque las vsperas de la guerra nuclear haban hecho
que el pueblo creyente ruso acudiera a rogar por su
victoria y por su vida.
Carter sigui al sorprendente Yokk hacia las murallas
del Kremlin, esperando cualquier nuevo prodigio, como
atravesarlas igual que si fuesen espritus. Pero no fue
eso lo que hizo el extraterrestre, sino hacerle un gesto
para que se aproximase a l. Luego, tom con fuerza
sus manos entre sus membranosos miembros, y le
advirti:
Ahora, concntrate y cierra los ojos. Ser slo un
segundo. El tiempo preciso para salvar la corta distancia
y los slidos muros que nos separan del premier ruso, a
quien acabo de localizar con mi mente en un saln de
ese edificio, rodeado por sus consejeros militares, ante
un mapa de los Estados Unidos... y cerca de un botn
rojo que puede significar el desastre que tanto temes.
Dios mo... susurr Carter. Ese botn es el
principio y el fin de todo, Yokk.
Lo s. Sgueme, y ojal convenzamos al premier
sovitico con nuestras palabras. Es la nica posibilidad
que existe.
Carter apret con fuerza aquellas fras membranas
que eran los dedos unidos de Yokk, y cerr sus ojos con
fuerza. Fue como un relampagueo, hasta que oy el
murmullo de Yokk:
Hemos llegado. Me cambiar rpidamente de aspecto, no vayan a aterrorizarse al verme. Puedes abrir
los ojos.
Lo hizo. Estaban en una antecmara solitaria y silenciosa, tapizada con espesas alfombras rojas. Desde
un muro, un gran retrato de Lenin les contemplaba con
cara de pocos amigos, flanqueado entre dos banderas
rojas. Al fondo, una gran puerta apareca hermticamente cerrada.
Dnde estamos?

123

Dentro del Kremlin sonri Yokk, comenzando una

nueva mutacin, hasta transformarse en un hombre
diferente, vestido ahora con pieles y gorro de astracn y
uniforme militar sovitico. Tras esa puerta est el
premier, reunido en sesin permanente con cinco
generales de sus ejrcitos. Vamos a entrar, Carter. Te
atreves?
Es una locura, lo s trag saliva el joven. Pero
ya no se puede retroceder. Adelante... y Dios nos asista.
Yokk, en su papel de militar ruso, avanz decidido
hacia la puerta, seguido por Gary Carter, que dominaba
su tensin y sus nervios lo mejor posible, sabiendo
cuntas cosas estaban en juego en aquel envite
decisivo.
Como si estuviera en su propia casa, con una autoridad asombrosa, Yokk avanz hacia la puerta cerrada,
tir de sus pomos con energa, y asom a la amplia sala
donde el primer ministro de la URSS contemplaba un
gran mapa mural luminoso con todos los Estados de la
Unin, cubierto de extraas estras de luz verdes o rojas,
mientras una computadora emita cifras constantemente en una pantalla, no lejos de un botn rojo
encerrado en una urna de vidrio.
Alrededor del primer ministro, cinco altos militares
con los pechos cubiertos de medallas y condecoraciones, asesoraban al premier de la URSS.
Yokk habl en voz alta, en perfecto ruso, haciendo
volverse a todos los ocupantes de la sala, con el estupor
reflejado en su semblante:
Buenas noches, camaradas. Creo que an es tiempo de evitar esa absurda guerra de destruccin total.
Vengo a informarles de algo sumamente grave y trascendente para todo el mundo...

***
Qu est haciendo Yokk? se sorprendi Vaar.
De nuevo se ha desplazado, en esta ocasin a mucha
mayor distancia...
S, ya no se halla en el mismo punto en que lo
habamos localizado Zex seal la luz verde movin-

124

dose en otro cuadrante lejano. Ha atravesado medio

planeta, pero sin utilizar esta vez vehculo terrestre
alguno.
Eso quiere decir que us sus propios poderes para
ello... y los puso al servicio de los humanos sentenci
Kral framente. Su traicin est suficientemente
probada. Desviad el curso. Vayamos adonde ellos fueron. Hay que destruir a Yokk de inmediato.
S, Kral afirm Vaar, rectificando la trayectoria de
la nave, ya situada por encima de Washington, pero sin
que los radares terrestres fuesen capaces de detectarla
en absoluto.
Los Ejecutores se desplazaron con su vehculo
superluminoso a travs del mundo, en direccin Este, siguiendo el curso de la luz verde que sealaba en sus
grficos el actual paradero de Yokk.
En escasos instantes se hallaron sobre la vertical del
punto elegido. Estaban sobrevolando Mosc a enorme
altura, y tampoco los sofisticados sistemas de deteccin
soviticos eran capaces de detectar a la nave
intergalctica que descenda vertiginosamente hacia el
suelo terrestre.
Tal vez Yokk haya advertido a los humanos de lo
que nos proponemos coment Kral.
Es posible acept Vaar. Pero eso no impedir
que las cosas sean como tienen que ser. La Mente ha
decidido la invasin de este planeta, y se cumplirn sus
deseos. Nadie puede oponerse a la voluntad de la Mente. Este mundo no posee medios para enfrentarse a nosotros. Sus gentes no podran vencernos jams. Sus armas son anticuadas y sus cerebros son limitados. Ser
una misin muy fcil.
Estamos aproximndonos a Yokk seal Zex,
consultando la pantalla. Es cuestin de poco tiempo
estar frente a frente con l.
Y eso ser todo lo que le quede de vida dictamin, implacable, Vaar.
La nave intergalctica, convertida en una simple
mancha luminosa en la fra y nevada noche moscovita,
sobrevol la gran Plaza Roja y el hermtico Kremlin,
donde en estos momentos, Yokk y Carter se enfrentaban
a la nica y postrera posibilidad de salvar al mundo de

125

la guerra nuclear.

***
El primer ministro sovitico enrojeci vivamente. Su
gesto, que primero denotaba sorpresa, pas a expresar
profunda clera y contrariedad. Mir asombrado a sus
asesores militares.
Qu significa esto, seores? pregunt. Quin
es ese hombre?
Lo ignoro, camarada respondi confuso un general. Nunca lo vi antes de ahora.
Entonces, prndenles a ambos de inmediato rugi el premier.
Un momento, seor pidi Yokk en ruso, alzando
un brazo. Estn a punto de cometer un gran error.
Vengo de muy lejos para advertirles de lo que sucede.
No culpen a los americanos de la obstinacin que puede
conducir a la guerra. Estn obrando con tal insensatez
porque el presidente de los Estados Unidos est
enfermo. Sufre una extraa dolencia que ha convertido
su mente en la de un loco ansioso de destruccin. No
pueden ustedes cooperar a que se salga con la suya y
aniquile a todos.
El premier no pareci hacer el menor caso de las
palabras de Yokk. Carter observ que su rostro se endureca y sus ojos brillaban agresivos.
Ya basta cort. Detnganles a ambos. Deben
ser espas americanos, no hay duda. Sern fusilados por
esta locura, seores.
Por qu no me escucha, seor? pregunt Yokk,
insistente. Tengo pruebas de lo que digo... Si usted
decide aplazar el ultimtum y estudiar conjuntamente la
paz, l se negar tambin, pero entonces la opinin
pblica mundial sabr que la razn est de su parte y
presionar para que l se eche atrs. Entonces se ver
incapacitado para llevar adelante su demencial idea de
destruir al mundo...
Creo que es intil todo, Yokk sentenci Carter,
sombro. Mreles. No te creen. Estn llamando a los
soldados para arrestarnos o matarnos.

126

As era. Un general pulsaba frentico un botn sobre

la mesa, y los otros militares haban desenfundado sus
armas, acercndose a ellos resueltamente, bajo las
enrgicas rdenes del premier, expresadas con ademanes violentos.
Los dos retrocedieron unos pasos, comprendiendo
que no podran salir fcilmente del Kremlin en estos
momentos.
Voy a hacer una mutacin, Carter silabe Yokk en
ingls. Eso puede que les asuste lo suficiente por el
momento, y podamos aprovechar la confusin para huir.
Y as lo hizo de inmediato. Alter su aspecto fsico de
sbito, transformndose en el autntico Yokk, ante los
ojos aterrorizados de los soviticos. Estos, instintivamente, retrocedieron al verse ante aquella criatura de
piel metlica, oscura cabeza pelada, ojos luminosos y
membranosas extremidades.
Cielos! bram un militar. Qu es eso?
Soy un viajero de otro planeta, seores avis
framente Yokk, intensificando el brillo de sus ardientes
ojos. Y he venido para advertirles del peligro que corre
su mundo por culpa de un mal que est dominando a
hombres en cuyas manos se halla el destino de millones
de seres...
Debe ser un androide americano! rugi el premier, congestionado. Acaben con l, en seguida!
Los ojos de Yokk se fijaron intensamente en el premier, fulminndole con su temible mirada. De labios del
extraterrestre brot entonces una frase que eriz los
cabellos a Carter:
Qu estpidos hemos sido, Carter, amigo mo! Ese
hombre, el premier... y tres de sus generales... no tienen
esqueleto ni sangre lquida en sus venas... Estn
contaminados tambin. Ellos dominan toda la situacin
mundial, la paz es imposible ya!
A espaldas de ellos, apareci un nutrido pelotn de
soldados armados.
Matadles! orden rabiosamente el primer ministro de la URSS.

127

CAPITULO V
La situacin era realmente desesperada. No podan ni
siquiera intentar la evasin mediante los poderes prodigiosos de Yokk. Los soldados rusos alzaron sus armas
para acribillarles a balazos.
Carter supo que esta vez s que no haba salvacin
posible. Un segundo ms, y una lluvia de proyectiles
terminaran con su vida y la de su amigo Yokk, el ser
llegado de las estrellas.
Yokk intent morir matando. Se concentr, y tres o
cuatro soldados reventaron de sbito, salpicando de
sangre y vsceras los muros y alfombras del Kremlin. Eso
provoc una momentnea confusin y terror en los
soldados, pero las rdenes tajantes del premier se
sobrepusieron a todo ello:
Disparad! Acabad con los dos, pronto!
Las armas volvieron a enfilar a los dos audaces intrusos del Kremlin.
Justo en ese momento, la escena se congel, como si
hubiese sido una proyeccin interrumpida de pronto en
un fotograma que queda inmvil en la pantalla.
Premier, altos jefes militares y soldados quedaron
petrificados, en su posicin de aquel momento, sin un
solo movimiento que denotara vida en sus cuerpos.
Carter lanz una imprecacin al advertirlo. Esa inmovilidad no pareca afectarles a ellos dos, sin embargo.
Qu ocurre ahora? pregunt. Otro alarde
tuyo, Yokk?
No, Carter neg sombramente el aliengena.
Esta vez, no. Yo no puedo hacer eso. Slo se puede
conseguir de un modo.
Cul?
Mediante un rayo paralizador, arma que slo poseen en mi planeta los llamados Grupo Escogido, Brigada Ejecutora. De modo que esto es peor an que lo
que iba a ocurrimos, amigo mo.
Qu quieres decir? se inquiet Gary.
Creo que han venido a por m. Y si son los dueos
del rayo paralizante, significa que estoy sentenciado a
muerte por los mos. Ignoro la razn, pero es as.
Confirmando sus palabras, las puertas del fondo se

128

abrieron, y a espaldas de los inmviles soldados, aparecieron tres seres idnticos a Yokk, ataviados con indumentarias negras, muy brillantes, y esgrimiendo en
sus manos membranosas unos tubos que parecan no
proyectar nada visible, pero que sin duda eran los que
enviaban sobre los de alrededor aquellas ondas
paralizadoras.
Hola, Yokk salud uno en la lengua de los seres
de aquel remoto mundo. Te hemos encontrado al fin.
S respondi Yokk en igual lenguaje. Y aadi,
tristemente, mirando a Carter: Estos son Ejecutores de
mi mundo. Recuerdo algo vagamente. Yo tena que
hacer aqu algo especial, una misin concreta. Ellos han
venido al ver que no la cumpla. Para la Mente, eso
significa traicin.
La Mente?
No lo entenderas sonri Yokk. Es quien rige
nuestros destinos. Est prohibido hablar de l a los
extraos.
Empiezas a recordar, a lo que veo...
No del todo, pero recuerdo algo confuso... admiti el aliengena. Luego mir a sus semejantes y expuso en su lengua: Si vens a matarme, acabad pronto.
Pero permitid que este hombre salga con vida. El no es
culpable de nada.
No puede ser rechaz Vaar. Sois los dos nuestros prisioneros. Ya tenemos a dos ms en la nave. Nos
fue fcil detectar a quienes viajaron contigo. Sabes bien
que tu energa deja un halo identificable en quienes te
acompaan.
Amy y Joe! se asust Yokk. Son slo una mujer
y un nio. No los mezclis en esto...
Te has vuelto muy tierno ltimamente se mof
Zex. Vamos, no ests en condiciones de exigir nada,
Yokk. Eres nuestro prisionero, y ellos tambin. Sers
juzgado en nuestra nave. Sabes bien que sa es la ley.
Yokk no dijo nada. Vencido, se dej conducir, junto
con Carter, fuera del Kremlin. En la capital rusa, todo
apareca inmvil, paralizado, lo mismo que en el interior.
Soldados de la guarnicin, centinelas y peatones en la
Plaza Roja, no se movieron de su actitud petrificada
cuando pasaron por su lado.

129

En medio de la plaza estaba la nave oval de los tres

enviados de la Mente. Fueron conducidos a su interior.
All, Amy y Joe estallaron en exclamaciones al verles
aparecer. Madre e hijo estaban inmovilizados a sus
asientos, mediante unas bandas metlicas magnticas.
Joe lloraba, asustado.
Gary, qu est sucediendo? Yokk, esos amigos
tuyos... por qu nos detienen y nos atan?
No son amigos, Amy se lament Yokk. Siento
haberos conducido a esto. Vinieran a eliminarme.
Supongo que tampoco a vosotros os dejarn con vida.
Son implacables, fros asesinos.
Tambin t lo eres le record Vaar. O tendras
que serlo, Yokk. Viniste a este planeta a matar, a
destruir, a prepararlo todo para la Fase Final. Acaso vas
a decirme que lo has olvidado?
S, lo haba olvidado suspir amargamente-, No
poda imaginar que yo era tan perverso, tan feroz. Ahora
empiezo a recordar, s... La Fase Final. Oh, Carter, qu
engaados estabais todos conmigo. Mi misin en la
Tierra era prepararlo todo para la invasin. Nuestra
invasin. Mi misin era matar, destruir, aniquilar...
Lo que cuenta es lo que hiciste, no lo que tenas
que hacer sonri Carter. Dios quiso quitarte de tu
mente esas horribles decisiones, y convertirte en un ser
noble y bondadoso. No te reproches nada. No ha sido tu
culpa, amigo.
Entonces me perdonis, aun sabiendo que soy un
servidor de quienes os invadirn, que mi misin aqu era
cumplir la Fase Final, la invasin de la Tierra y el fin de la
Humanidad?
No hay nada que perdonar, Yokk. Somos amigos. Y
lo seremos hasta morir.
Ya habis odo dijo con orgullo Yokk a los suyos.
Sabis lo suficiente ya de su idioma como para
entenderle. Vuestras mentes son iguales a la ma y podis aprender cualquier lenguaje en segundos. Soy un
amigo para ellos. Me quieren. Esas son muy hermosas
palabras. Algo que en mi mundo jams escuch a nadie.
Tus palabras confirman tu miserable traicin, Yokk
acus Kral. No hace falta ms proceso. Mi voto es
afirmativo: debes morir ahora mismo.

130

Yo tambin voto por su muerte corrobor Zex.

Y yo complet Vaar.
No, no! solloz Amy. No pueden hacer eso!
Yokk no merece morir, no traicion a nadie!
No hagis dao a mi amigo... No quiero que le
pase nada! llorique Joe.
Los tres Ejecutores se miraron glacialmente, sin comprender aquella serie de sentimientos. Luego, Vaar se
dirigi a los tres terrestres, mientras Zex lo hacia en
direccin a Yokk, y Kral se situaba ante los mandos de la
nave.
Vamos a despegar. Esa gente se ah fuera volver a
la normalidad en seguida, y conviene que nos
ausentemos cuanto antes mejor dijo Vaar. Zex,
ocpate de ejecutar a Yokk. Yo lo har con estos tres
humanoides terrestres.
Y ahora, unas armas distintas, una especie de cilindros de materia vidriosa, apuntaban hacia ellos en las
manos membranosas de los aliengenas. Yokk avis con
triste tono:
No sufriris, amigos. Esos proyectiles derramarn
sobre nosotros un gas que nos desintegrar en menos
de un segundo, sin dolor. Pero aun as, quisiera hacer
algo por evitar esto...
Sabes que nada puedes sobre nosotros, los Ejecutores dijo Zex, burln. Somos superiores en poderes
mentales a ti y a los que son como t, Yokk. Por eso
formamos parte del Grupo Escogido de la Mente.
La nave extraterrestre despeg del suelo sovitico
sin que apenas se notase otra cosa que un leve
movimiento de aceleracin dentro de la cmara. Los
tubos de material cristalino apuntaron a sus vctimas.
Esta vez s que no existe posibilidad alguna, Amy
suspir Carter. Te amo, querida... Hubiera sido tan feliz
contigo y con el pequeo Joe...
Gary, vida ma... solloz ella, mirndole intensamente. Te quiero...
Despus, los extraterrestres asesinos, presionaron los
resortes de disparo de sus armas.

131

***
El resultado de aquellos disparos mortales que deban desintegrar a sus vctimas, fue totalmente opuesto
a cuanto se poda preveer.
Las armas dispararon el gas desintegrador, s. Son
sibilante al brotar de los tubos cristalinos. Pero de forma
imprevisible, no se proyect sobre Carter, Amy o Joe, ni
tampoco sobre Yokk.
El gas escap de sus recipientes, pero lo hizo por la
parte posterior de los mismos, como el arma que se
dispara por la culata, al reventar en manos del tirador.
El resultado fue espantoso, pero esperanzador para
los sentenciados a morir.
Porque ese gas, al tocar a los aliengenas, provoc en
stos un chillido de horror... y su rpida evaporacin,
convertidos en simple humo dorado. Un instante ms
tarde, no quedaba nada de Vaar y Zex. Se haban
disuelto en el vaco.
Kral se dio vuelta en su asiento, al escuchar el grito
agnico de sus camaradas. Estupefacto, contempl la
escena, y trat de hacer algo, precipitndose a por su
propia arma. Carter, entonces, actu con sus limitadas
posibilidades de ser humano, frente a aquella criatura
de una raza infinitamente superior en recursos.
Le puso una zancadilla, simple y llanamente, y el
aliengena perdi el equilibrio, yendo a golpearse contra
un muro de la nave superlumnica. Eso, cuando menos,
le permiti ganar tiempo a Yokk, que era el nico capaz
de enfrentarse a su hermano de raza con alguna
posibilidad de xito. Y as fue.
Rpidamente, Yokk aprovech la ocasin que le
brindaba Carter con su oportuna accin, y procedi a
oprimir una palanca del muro. La pared donde se haba
golpeado el aliengena, y a la que se estaba apoyando
ahora, en un intento de recuperar el equilibrio, cedi.
Era en realidad una de las puertas de la nave, y al caer
hacia atrs la escotilla, Kral sali disparado por el hueco
abierto al negro vaco exterior, en un momento en el
que la nave haba comenzado ya a viajar a la velocidad
de la luz, para dirigirse a algn otro punto del planeta
Tierra, donde posarse sin ser descubierta, y poder as

132

iniciar sus siniestros ocupantes la misin encomendada

por la Mente.
El cuerpo de Kral se desintegr en mil pedazos al
salvar la barrera lumnica en pleno vaco, disparado
desde su nave, y un segundo despus, una nueva presin de Yokk en la palanca de a bordo, cerraba la escotilla, impidiendo que el contacto con el exterior, en
pleno vuelo superlumnico, pudiera tener fatales consecuencias para todos ellos.
Cielos, qu ha sucedido? gimi Carter, aturdido
. Adonde habr ido a parar ese tipo, Yokk?
A ninguna parte. En un momento de aceleracin
ms all de la luz, esta nave es a la vez masa infinita y
nula. Ese cuerpo, sin la proteccin de la nave, diseada
especialmente para tal viaje, se hace aicos en el vaco
forzosamente. Puede decirse que nos hemos deshecho
de esos tres asesinos con mucha facilidad, amigo mo. Y
t has colaborado a ello con sorprendente eficacia.
Slo puse una pequea zancadilla. Y la desintegracin de esos dos, cmo se pudo producir?
Muy sencillo. Ellos tenan razn al decir que yo
nada poda contra sus mentes ni contra sus cuerpos, al
ser ellos de una especie ms poderosamente programada. Pero he aprendido mis pequeos trucos entre vosotros, y nada me impeda utilizar mis poderes mentales
concentrndome no en ellos, sino en sus armas. Esas s
eran vulnerables si aplicaba a ellos mis ondas cerebrales. Y las hice estallar en sus manos cuando apretaban
el resorte de disparo, haciendo salir el gas desintegrador
por la parte de atrs. Eso les tena que exterminar, sin
duda alguna.
Muy ingenioso, Yokk aprob Carter, apresurndose a soltar a Amy y Joe de sus metlicas ligaduras,
Y ahora, qu hacemos? Esta nave no s manejarla ni
remotamente...
Yo, s. Es una nave de diseo muy superior a la que
yo utilic, pero puedo tripularla sin problemas se sent
ante los mandos. Vamos demasiado de prisa. Reducir
velocidad y regresaremos a la superficie terrestre.
S, pero dnde? se quej amargamente Carter.
Hemos comprobado que el virus vol hasta Mosc
rpidamente...

133

As es. Mis ojos descubrieron demasiado tarde que

el premier ruso no tena esqueleto. No pens antes en
ello, y por eso no explor su cuerpo previamente. Fue un
grave error por mi parte.
De modo que rusos y americanos estn dirigidos
ahora por dos monstruos vidos de destruccin y muerte dijo Amy con horrorizado acento. Eso significa que
nada ni nadie puede evitar el caos nuclear...
As es convino Carter, abatido. Lo hemos intentado todo. Y fracasamos, porque ya no son ellos las
personas que inicialmente eran. Por eso se negarn uno
y otro a discutir la paz ni a llegar a un acuerdo. Ese
horrible virus o lo que ello pueda ser, aniquila sus sentimientos y su condicin humana, les convierte en fieras
dainas y feroces... Es como si ese supuesto virus
hubiese sido lo bastante inteligente como para elegir
entre sus vctimas a quienes tienen en sus manos los '
destinos del mundo, para as poder destruir fcilmente
la vida humana en el planeta.
Sin duda ha sido as corrobor Yokk, pensativo.
No estamos luchando contra un virus o una bacteria,
Carter. Yo creo que esa forma de vida creada en un
laboratorio es como un cerebro de inmenso poder que
se multiplica y divide, extendindose por simple
contagio a otras personas, difundiendo as sus efectos a
travs del mundo entero en escasas horas. Estamos
enfrentndonos a algo inteligente, desconocido y terrible, que acabar por destruir el globo entero.
Dios mo, pensar que todo habr sido intil... se
lament Carter, abrazando a Amy y Joe contra s, afectuosa y tiernamente.
A bordo rein un profundo silencio de desolacin y
amargura ante lo imposible, admitida la impotencia
general para afrontar aquel nuevo peligro que tan sigilosa y enteramente se haca dueo absoluto de la Tierra.
Creo que la verdadera Fase Final contra la Humanidad no vendr de tu lejano mundo, Yokk, sino de
nosotros mismos se lament Carter sombro. De lo
que el propio Hombre, en su soberbio afn por hallar
nuevos y ms terribles medios destructores del mismo
Hombre, ha creado para su mal en un laboratorio de
experimentos blicos.

134

Y tuvo que ser mi esposo quien creara esa

monstruosidad... solloz Amy.
De no ser l, hubiera sido otro cualquiera, no te lo
reproches ni le culpes a l, que ya pag su error con la
propia vida, Amy la consol Carter. Ahora, slo nos
queda esperar, de brazos cruzados, hasta el momento
en que todo salte en pedazos, sin posibilidad alguna de
hacer nada, de conseguir nada...
Yokk meditaba, mientras conduca la nave por
encima del planeta Tierra, a una enorme altura, y sin posibilidad de que ningn radar, por sofisticado que fuese,
pudiera detectar la estructura especial de aquella nave
llegada de remotas galaxias.
De todos modos, tengo una idea sugiri tras un
largo y profundo silencio.
Una idea? Carter se encogi de hombros, aturdido y pesimista. Y de qu puede servir ya, por
brillante que sea, amigo mo? Por mi reloj, faltan solamente veinte minutos para el momento final...
Al menos, podra intentarse... sugiri Yokk, con
sus ojos singularmente resplandecientes, evidencia
clara de que estaba concentrado de modo profundo en
sus pensamientos.
S, claro, por qu no? se encogi de hombros el
joven militar. Qu es ello, Yokk?
Vamos a volver a Wyoming.
A Wyoming? Para qu? se asombr Carter. Ni
all estaremos a salvo cuando empiecen a llover misiles,
Yokk.
Lo s. Pero si mi idea no es equivocada, posiblemente en Wyoming hallemos lo que estamos buscando:
la forma de combatir a ese mal que se apodera de quienes tienen en sus manos el control poltico y militar de
la Tierra.
Eso no parece tener mucho sentido... El mal est ya
en Washington, en Mosc... Qu papel pinta Wyoming
en todo eso?
Vers, Carter. Nosotros hemos podido desplazarnos
a todos esos lugares muy rpidamente, porque no
hemos usado los medios convencionales que cualquier
ser viviente en tu mundo podra utilizar para cubrir la
distancia Washington-Mosc.

135

Y qu?Piensa un poco: cmo pudo llegar el

virus hasta Mosc, si es obvio que en la actual situacin
internacional, las autoridades soviticas no permitiran a
ningn ciudadano americano, portador o no del germen
monstruoso, cruzar sus fronteras?
Eso es cierto admiti Carter, sorprendido.
Y cmo llegar un contaminado a presencia del
propio presidente de los Estados Unidos o del primer
ministro ruso, sin despertar sospechas en nadie ni ser
interceptado su paso por las escoltas personales de
ambos?
S, tambin resulta raro, lo admito. Pero lo cierto es
que ello ha sucedido, aunque no sepamos cmo...
En consecuencia: la enfermedad se propaga muy
rpidamente y va dirigida a los puntos neurlgicos del
orbe.
S, as es. Cul es tu idea en concreto, Yokk?
Que el virus jams sali de Wyoming, pese a todo.
Pero..., pero eso no tiene sentido! objet Amy.
Sabemos que s ha salido de all y se ha propagado por
doquier...
El virus... o sus efectos? sugiri Yokk, inclinando
su fea cabeza de lado.
Pues... creo que una cosa va relacionada con la
otra. Si no se contagia el virus, no pueden surtir efecto
sus consecuencias.
Estis hablando de formas de contagio que conocis, de factores que dais por sentados de antemano. Yo
no soy un terrestre y veo las cosas bajo otro prisma. Por
ejemplo: por qu lo que cre el profesor Sheldon ha de
ser necesariamente un virus como los dems? Porque
lo dice un forense o lo suponen as unos mdicos?
Imaginemos que el profesor ha creado, por una de esas
raras casualidades del destino, otra forma de vida que
no se ajusta a los elementos ya conocidos por vosotros.
Una forma de vida capaz de afectar a determinadas
personas y cambiarlas fsica y mentalmente, haciendo
de ellas simples marionetas al servicio de un nuevo
concepto de las cosas, que puede ser el deseo de
aniquilar, de destruir... para, de ese modo, facilitar el
crecimiento de una nueva sociedad, de unos seres
dominados por esa fuerza vital desconocida. Hace poco,

136

alguien dijo aqu una frase que me dio la idea.

Qu frase?
Fuiste t mismo, Carter, al mencionar que la verdadera Fase Final no era nuestra, sino provocada por
vosotros. Era un comentario entre irnico y amargo de
una realidad que no te gusta. Pero y si fuese algo ms
que eso? Y si hubieras puesto el dedo en la llaga... y
fuese, realmente, una Fase Final de una accin solapada
contra la actual Humanidad, para reducirla a cenizas y
crear un Nuevo Orden de Vida? Es decir, una operacin
de invasin, en el estricto sentido de la palabra,
forzando al hombre mismo a destruirse, para que esa
nueva forma de existencia inteligente medre y prospere
en un futuro distinto.
Ests hablando como..., como si en vez de
enfrentarnos a una dolencia, a un arma bacteriolgica, a
un mal contagioso, te refirieses a seres vivos,
inteligentes, pensantes...
Exacto asinti Yokk. Eso es lo que pienso. Pero
yo dira que hay un solo ser pensante, un cerebro
poderoso, que fue creado en un laboratorio por error, y
que ahora se halla en alguna parte... dirigiendo sus
acciones contra los dems, controlando el mundo entero... y emitiendo a distancia su energa, capaz de devorar la mente, el esqueleto y la sangre de los humanos
elegidos.
Dios mo, qu locura... jade Carter. Es una
posibilidad espantosa, alucinante...
Pero posible sonri Yokk. Muy posible, dira yo.
Y aunque ello fuera as..., dnde encontrar el
origen de ese mal? Dnde dar con el cerebro que fue
creado en un tubo de ensayo, Yokk? sugiri Amy,
angustiada.
Como dije antes... en Wyoming, no lejos del laboratorio donde esa forma de vida vio la luz... y escap
al control de todos, empezando a tomar su propia
fuerza, su extrao y oscuro poder sobre otras personas... Y a Wyoming estamos llegando ya, amigos mos.

137

CAPITULO VI
El sheriff Killian mir asombrado a su visitante.
Gary Carter! Usted aqu de nuevo? tron el
hombre de la ley, abriendo mucho sus ojos. Qu ha
venido a hacer? El pueblo est vaco, totalmente desierto, la gente en las montaas o viajando hacia el Oeste...
Le imaginaba en Washington... enfrentado a un pelotn
de fusilamiento.
Y diciendo esto, desenfund su revlver y encaon a
Carter sin contemplaciones, endurecido su gesto de
repente.
Veo..., veo que ya lo sabe sonri Carter tristemente. Las noticias van de prisa, sheriff.
Mucho. Sobre todo cuando afectan a personas que
traicionan a su patria... No le hubiera credo nunca un
traidor, teniente Carter. Me llev una gran sorpresa al
leerlo en el teletipo... Lo lamento, pero aun en estas
circunstancias extremas, ya a cinco minutos escasos del
fin del ultimtum sovitico, y por tanto del inicio de la
guerra, debo arrestarle y encarcelarle. Avisar a las autoridades militares de su presencia, para que ellos resuelvan. Crame que no me deja otra alternativa. No
debi volver aqu en modo alguno, teniente.
Pero tena que volver, sheriff. Despus de todo,
aqu est la clave de cuanto sucede en el mundo.
Aqu? el gesto de Killian revel estupor. No
puedo entenderle, teniente.
Es muy simple: he venido a buscar un cerebro artificial, creado en un laboratorio. Un cerebro aniquilador,
que slo busca el fin de la vida humana tal como la
entendemos nosotros.
Qu fantasa es sa? Sus trucos no van a convencerme, teniente. Pngase en pie y venga conmigo a una
celda. Luego, me contar cuanto quiera.
No, sheriff. Se lo contar ahora. Quizs pueda
interesarle mi historia. Despus de todo, es usted una
persona notable, puesto que lee en los teletipos noticias
que no se han producido an.
Qu pretende decirme con eso? se irrit Killian,
ceudo.
Mencion usted el hecho de que yo iba a ser fusi-

138

lado. Y que lo supo por teletipo. Es imposible. Los

teletipos de toda la nacin estn bloqueados a causa del
estado de emergencia, y slo se emiten mensajes
cifrados de carcter militar relacionados con el estado
de alerta mxima nacional. Ese fue su error, Killian.
Bueno, tal vez me equivoqu y me lo contaron por
telfono... Lo cierto es que lo s, y eso es bastante.
Nadie le llamara por telfono desde Washington
para comunicarle que un tal teniente Gary Carter ha
sido acusado de traicin y va a ser fusilado, sheriff. No
es usted lo bastante importante para ello, y su autoridad
es slo civil, no militar. Ese es el segundo errar. Por qu
no confiesa que lo sabe a travs del propio presidente
de los Estados Unidos?
Eso es ridculo. Para eso s que no soy lo bastante
importante ri Killian, sin dejar de encaonarle con su
Colt.
No dice la verdad. El presidente s le inform a
usted, pero no por teletipo ni por telfono, sino mentalmente. Porque sa es la forma en que se comunican
ustedes, los contaminados, entre s. Para luego, naturalmente, informar a su vez a su amo y seor... El
Cerebro.
El Cerebro! repiti sarcstico Killian, aunque sus
ojos tuvieron un raro destello. Qu nueva tontera es
sa, teniente?
No es ninguna tontera. EL Cerebro est aqu. En
este edificio, sheriff. Lo s. Hay alguien a quien no pudo
usted engaar ni ocultarle esa realidad. Alguien que
puede ver o captar radiaciones que un humano nunca
podra interceptar. Le estoy hablando de Yokk, de mi
buen amigo Yokk...
Ese maldito aliengena! bram Killian furioso.
El y usted estn locos!
Carter se ech a rer duramente, mirndole con
fijeza.
Se acaba de delatar a s mismo, sheriff Killian
acus con frialdad. Por qu sabe que Yokk es el
aliengena? Yo no lo mencion antes... Pero usted sabe
que l estaba ante el presidente norteamericano en
Washington, sabe que mat al general Burgess... o lo
que quedaba de l, que no era mucho. Y sabe que

139

estuvo del mismo modo ante el premier sovitico,

porque ste se lo habr transmitido ya desde Mosc,
usando el mismo procedimiento que el Cerebro usa para
inocular su mal a los elegidos de entre la especie
humana: la transmisin mental a distancia, Killian.
Cualquiera que le oyera ese relato, le calificara de
inmediato de completamente loco. Nadie creera una
sola palabra.
Pero lo creern cuando les mostremos el Cerebro y
lo estudien, captando su capacidad de maniobra y su
poder. Ese Cerebro est aqu. No puede ocultarlo.
Carter, le voy a matar silabe Killian, acercando
su revlver al pecho del joven oficial. Dir que entr
aqu violentamente, y dispar, abatindole. Nadie llorar
a un presunto traidor. Pero antes va a decirme cmo
lleg a saber que lo que busca est aqu, precisamente
aqu, en este edificio donde tengo mis oficinas y mi
vivienda...
Ya le dije que no era yo quien lo detect. Fue l...
El aliengena?
As es. Le bast recorrer el pueblo cuando hemos
llegado... y detectar de repente unas ondas mentales
poderosas. Las fue siguiendo hasta localizar su fuente
de origen. Que es este edificio.
Carter, entrgueme a ese maldito extraterrestre, y
le dejar vivir. Es un buen pacto para usted.
Supongo que sera muy feliz deshacindose de
Yokk ri Carter. Pero no hay trato. Yo no vendo a mis
amigos.
Entonces le matar. Y har cazar a ese marciano o
lo que sea con todos los medios a mi alcance.
No adelantar nada. El es muy poderoso.
Y tambin lo es el Cerebro, usted parece saberlo
bien. Veremos quin vence a quin... Ahora, Carter,
buen viaje a la eternidad...
Su dedo tembl en el gatillo. Iba a disparar sobre l a
quemarropa.
De sbito, estall brutalmente, como si tuviese una
granada en su vientre, reventando su cuerpo, que dispar polvo oscuro y vsceras por doquier, en un estallido
espeluznante. Carter salt atrs, salpicado por los
jirones de la vctima. Killian rod por el suelo, abierto en

140

canal. No tena esqueleto ni sangre.

Carter se incorpor, notando extraos dolores en sus
sienes. Retrocedi, tambaleante. La puerta de la oficina
se abri, apareciendo Yokk en ella. Un viento seco y fro
barra las calles desiertas del pueblo.
Atrs, Carter! rugi el extraterrestre. Puedes
ser alcanzado por las radiaciones del cerebro! Deja que
sea yo quien resuelva esto contra ese enemigo tan
peligroso!
Carter, tambaleante, creyendo sentir su crneo a
punto de estallar como lo hiciera poco antes el cuerpo
de Killian, a impulsos de la energa mortfera de Yokk, se
apresur a salir fuera de la oficina, mientras Yokk,
resueltamente, se mova a travs de la misma, guiado
por impulsos cerebrales que llegaban ntidos a su poderosa mente.
Amy y Joe acogieron en la calle a Carter, que se
abraz a ellos, horrorizado todava por la muerte de
Killian que haba salvado su propia vida.
Ha sido horrible... murmur roncamente. Pero
Killian, como sospechara antes, Yokk, era uno de ellos.
Al reventar no mostraba esqueleto dentro... y sus venas
slo contenan un polvillo color xido, el que salpica mis
ropas ahora...
Confes algo?
S. Admiti que el Cerebro existe y est en su casa... El era slo un intermediario ms, el hombre posedo
por esa fuerza, que le serva de subordinado fiel, y de
contacto con los contaminados de otros lugares del
mundo...
Dios mo, podr Yokk con un enemigo tan poderoso como ste? temi Amy Sheldon, estremecida.
Supongo que s afirm gravemente Carter, clavando sus ojos en la puerta de la oficina. Al menos,
espero que sea as, por el bien de todos...
Y sus ojos se clavaron en el reloj de la torre cercana,
donde las agujas slo sealaban una distancia de tres
minutos de la fatdica hora en que estallara la Tercera y
ltima Guerra Mundial...

141

***
Yokk empuj la puerta, sintiendo las oleadas de
terrible fuerza mental golpendole como un invisible
azote, como un oleaje siniestro y devastador, al que
deba de oponer toda la enorme fuerza de su propio
cerebro.
All dentro, algo sumamente poderoso se hallaba
oculto, en un desvn de la vivienda de Killian, en una
habitacin oscura, sin aberturas al exterior... Yokk dilat
sus pupilas, y el fulgor de sus ojos, como dos faros
incandescentes, cay sobre la Cosa que all se agazapaba, siniestra y repugnante...
Incluso un ser como l, capaz de dominar sus emociones, sinti horror y asco ante aquella repulsiva forma
de vida que palpitaba en el suelo del desvn, rodeada
de un vapor amarillento, despidiendo un fro viscoso,
que hubiera helado la sangre en las venas a un
terrestre, pero que no caus efecto en Yokk.
El suelo del desvn apareca, cubierto de una escarcha de lminas cristalinas y fras, sobre las cuales, un
cuerpo humano deforme, yaca sosteniendo sobre sus
hombros una enorme masa enceflica que, tras desbordar la bveda craneal de su dueo, haba tomado el
volumen de un enorme globo, encerrada solamente en
una delgada membrana gelatinosa que permita descubrir las palpitaciones de aquel cerebro repugnante, surcado de venillas azules y temblorosas.
Debajo del gigantesco cerebro palpitante, un rostro
pequeo, plido y convulso, miraba al intruso con ojos
abrasados, como una indefensa criatura controlada y
dominada por el enorme desarrollo de su masa enceflica, avasalladora y desbordante.
Vete, extranjero, vete... orden una onda mental
de gran poder, batiendo contra el cerebro ordenado y
fro de Yokk. Vete o te destruir!
No, amigo neg Yokk. Ser yo quien acabe
contigo... El profesor Sheldon hizo bien en querer destruirte, en acabar con aquella sustancia que fabricaba
un cerebro de ingentes proporciones y era capaz de
emitir a distancia sus ondas cerebrales, capaces a su
vez de destruir cualquier cerebro humano, suplindolo

142

por una terminal para sus propios pensamientos

malignos. Luego, ese cuerpo se converta en una
criatura distinta, sin sangre y sin huesos, obediente a las
rdenes que t emitas...
El enorme cerebro oscil sobre el suelo, en su esfuerzo por destruir mentalmente a Yokk. Este control el
terrible impacto que senta en su mente, contemplando
con frialdad a aquella masa blanca y palpitante, sostenida por un hombre que, en proporcin, se vea pequea
y dbil, dominado por aquel desarrollo cerebral
increble.
Es intil dijo Yokk. No puedes vencerme. Yo a ti,
s..., doctor Neil Gregson. Nunca debiste intentar salvar
la sustancia que invent el profesor, aquel da en el
laboratorio. Esa fue la perdicin de l, la tuya... y casi la
de toda la Humanidad. Ahora, t mismo, doctor
Gregson, eres vctima de tu propio error. Ese cerebro
monstruoso que el invento del profesor poda
desarrollar, te domin a ti y se convirti en tu amo y
seor, como pretenda serlo tambin del mundo entero... Esto tal vez no detenga ya lo irremediable, pero s
que en el momento de ser destruido t, sern destruidos
de inmediato todos los que en el mundo tienes bajo tu
control a distancia, maldito monstruo... Nunca existi un
virus, sino solamente tu poder, tu nefasto poder...
Y Yokk, apelando a todas sus energas, concentr los
ojos en aquella masa palpitante, repulsiva, que pareca
agitarse en convulsiones de rabia por no poder vencerle.
Jams como en ese momento, puso Yokk sus energas, su poder, en aquel empeo.
Tal vez por ello, jams como ahora uno de sus enemigos sufri las consecuencias de tales poderes. EL Cerebro se convirti en un estallido atroz de masa enceflica, desgarrones de membranas y reventones de sangre. El cuerpo encogido y ya intil del infortunado
Gregson, emiti unos crujidos horribles, y un grito atroz
escap de su garganta, mientras su crneo todo saltaba
en pedazos, y los fragmentos de aquella enorme masa
se adheran a muros, suelo y techo, en forma
horripilante.
Yokk se retir lentamente, cerrando la puerta tras de
s. Ninguna seal de vida lleg ya a su crneo. El

143

Cerebro estaba destruido.

En este momento, en todo el mundo, otros muchos
controlados por aquella mente superior caeran fulminados, rotos como peleles. Presidentes de gobiernos,
militares, soldados, polticos, personas influyentes elegidas como marionetas del monstruo...
Faltaban sesenta segundos para el fin del plazo, para
el inicio del holocausto nuclear cuando Yokk pis el suelo
de la desierta calle y mir a sus amigos.
Ya est dijo. Todo acab, afortunadamente...
Carter se estremeci de gozo, abrazndose con ms
fuerza a Amy y al nio. Elev sus ojos al cielo.
Dios quiera que an estemos a tiempo... susurr
. Gracias, Yokk, gracias por todo.

***
S. An estaban a tiempo.
Cinco minutos despus de la Hora Cero, la URSS
sugera iniciar urgentes conversaciones para un acuerdo, tras la muerte fulminante de su primer ministro y de
varios altos mandos militares. Igualmente, en
Washington, el sbito final del presidente de la nacin y
de varios de sus consejeros civiles y militares, condujo a
un poltico, eventual presidente en funciones, a aceptar
la oferta sovitica sin dudarlo un momento.
En seal de buena voluntad, ambos pases
anunciaron la retirada de sus fuerzas de los pases
ocupados, esperando una decisin de las Naciones
Unidas. La distensin era un hecho. La paz se haba
salvado. La Humanidad, tambin.
Y ahora, Yokk, qu piensas hacer?
No s. Es difcil. No puedo volver a mi propio
mundo. La Mente me hara ejecutar por traicin. No
pienso volver a ser un asesino jams.
Creo que nunca lo fuiste, pese a estar programado
por tus superiores sonri Carter. Y qu suceder
con la Fase Final planeada por la Mente?
Creo que mi supuesta traicin y la muerte de los
tres ejecutores, le habr persuadido de que la Tierra no
es tan fcil de conquistar. Tal vez cambie de idea y elija

144

otro planeta. De todos modos, ser conveniente que

vivis siempre alerta...
Y t, adonde irs? quiso saber Amy.
No lo he decidido an.
Qudate aqu, Yokk rog Joe, pattico.
No puedo, Joe rechaz el aliengena con una
sonrisa. No es mi lugar. Siempre causara miedo a la
gente. Tengo la nave de esos tres. Ir a algn otro
planeta. Hay muchos en el Universo. Y all pensar lo
que debo hacer. Tal vez un da os visite. Seguro que lo
har.
Palabra de honor, Yokk? le respondi Carter,
Yo no s lo que es el honor, pero tienes mi palabra
asinti risueo el viajero de las estrellas. Volver un
da a veros. Ahora... adis, amigos.
Poco despus, la nave se perda en el cielo
vertiginosamente. Luego fue un destello, como una
estrella fugaz, hasta perderse definitivamente.
Joe llor, abrazado a su madre. Ella mir a Carter, y
ambos sonrieron.
Nunca le olvidaremos, verdad? musit la joven.
No, nunca. Y el mundo, si llegase algn da a saber
lo que l hizo, jams le olvidara tampoco corrobor
Gary Carter. Le echar de menos. Era un buen amigo.
Y estoy seguro de que l tambin se acordar de
nosotros a menudo, est donde est, aunque llegue a
encontrar la felicidad que merece en algn remoto
confn del Universo...
Y con su mirada, lanz algo as como una muda y
hermosa despedida al infinito, seguro de que el privilegiado cerebro del buen Yokk, sabra captar aquel mensaje de un amigo sincero.

FIN

145

SENSACIONAL DESCUBRIMIENTO
CIENTIFICO.
EL CABELLO VUELVE A BROTAR DE NUEVO.

LA CALVICIE SUPERADA.
EXITO ALCANZADO POR EL DOCTOR ROBERT MARHSALL, ENOMBRADO
BIOLOGO E INVESTIGADOR DE FAMA INTERNACIONAL.

Rueda de prensa celebrada por el Doctor Koberl Marhsall

En la ltima rueda de
prensa convocada por el
prestigioso Doctor Robert
Marhsall, a preguntas de los
informadores
el
ilustre
Bilogo manifest textualmente lo siguiente:
"De los experimentos
realizados
con
BIOTIN
SOLUTION me siento muy
satisfecho por los xitos
obtenidos.
El
principal
objetivo
consista
en
reactivar y fortalecer el
crecimiento
del
cabello
existente,
pero
hemos
quedado
verdaderamente
asombrados ya que adems
de lograr este propsito
observamos
maravillados
que con BIOTIN SOLUTION el
pelo volva a crecer de
nuevo."

"Comenzamos
los
experimentos con veintiocho
mujeres, cuyos cabellos faltos
de densidad raleaban como
consecuencia de aumentos de
secrecin de la grasa sebcea y
progresiva atrofia de los bulbos
capilares, as como tambin con
veintids
hombres
con
problemas
de
calvicie
motivados
a
las
concentraciones
de
testosterona acumuladas bajo
el cuero cabelludo."
"Sus edades oscilaban
entre los 28 y 64 aos, aunque
representaban bastante ms de
las que tenan."
"Empezaron
muy
desconfiados
por
haber
aplicado otros tratamientos en
los que les ofrecieron muchas
garantas
y
resultaron
un

146

fracaso."
"Durante
los
primeros
quince
das
ya
apreciamos
progresos muy satisfactorios,
observando que el pelo existente
haba dejado de caer e iba
adquiriendo
consistencia
y
robustez."
"Antes
de
haber
transcurrido dos meses logramos

Antes del tratamiento

estimular la circulacin de la
sangre en el cuero cabelludo
latente dando nueva vida a los
bulbos
capilares,
dejando
eliminadas las principales causas
que
impedan
el
crecimiento
del
cabello
y
contemplamos
maravillados
que el pelo comenzaba a brotar
de nuevo."
(Contina en la pgina siguiente)

Al terminar el primer mes

Finalizado el tratamiento

"En el tercer mes fue

adquiriendo ms cuerpo, vigor y
volumen, alcanzando al final esa
exuberante
cabellera
tupida,
sedosa y larga por toda persona
deseada."
"Como
garanta
les
presento
unas
fotografas
autnticas del proceso de recuperacin del cabello mediante
tratamiento
con
BIOTIN
SOLUTION que se conservan en
los archivos de los laboratorios."
"Y por ltimo les dir que
BIOTIN SOLUTION es un complejo
vitamnico para usar corno
masaje del cuero cabelludo,
utilizado por sus sorprendentes
efectos solamente en centros
exclusivos
de
alta
especializacin, pero ahora le
hemos lanzado directamente al
mercado
prescindiendo
de
intermediarios y abaratando su
precio para que se pueda seguir
el tratamiento en el mismo

domicilio,
ya
que
es
excepcionalmente eficaz en
hombres y mujeres a cualquier
edad."
Aqu
finalizan
las
manifestaciones del prestigioso
e ilustre Doctor Robert Marhsall
sobre el descubrimiento de
BIOTIN SOLUTION, maravilloso
producto que vigoriza las races
de los cabellos y estimulan
activamente su multiplicacin.
Si usted tambin tiene
algn problema de cabello
utilice BIOTIN SOLUTION que
ser su nica solucin.
BIOTIN SOLUTION es una
linda forma garantizada de
rejuvenecer y de realizar la
belleza.
Aplique
usted
BIOTIN
SOLUTION en su casa y
conseguir esa tupida, voluminosa
y
superabundante
cabellera imprescindible para
completar su elegancia.

147

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Poblacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D. Postal. . . . . . .
Provincia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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