ALIMENTOS TRANSGNICOS

Son organismos, animales o vegetales cuya dotacin gentica ha sido

modificada para contener un gen adicional y sus descendientes heredan este
gen del mismo modo que los propios. Un organismo transgnico se consigue
tras inyectar el gen ajeno en el huevo fertilizado o en las clulas embrionarias
que se generan en los primeros estadios del desarrollo. El gen inyectado se
integra en el ADN de la clula husped, en el cromosoma y se transmite a
todas las clulas originadas a partir de ella. Por tanto, est presente en todas
las clulas del organismo adulto resultante y en las de todos sus
descendientes. Por ejemplo, existen fresas y tomates modificados con un gen
extrado de un pez para que resistan mejor las bajas temperaturas.
QU ES EL AUTISMO?
El autismo es un sndrome que estadsticamente afecta a 4 de cada 1000
nios; a la fecha las causas son desconocidas, an y cuando desde hace
muchos aos se le conoce como un trastorno del desarrollo. Salvo contadas
excepciones, el autismo es congnito (se tiene de nacimiento) y se manifiesta
en los nios regularmente entre los 18 meses y 3 aos de edad. Los primeros
sntomas suelen ser; el nio pierde el habla, no ve a los ojos, pareciese que
fuese sordo, tiene obsesin por los objetos o muestra total desinters en las
relaciones sociales con los dems. En algunas ocasiones puede llegar a
confundirse con esquizofrenia infantil. Existen mltiples estudios genticos que
relacionan los cromosomas 5 y 15 con el autismo as como otros buscan
vincularlo con cuestiones biolgicas como vacunas e intoxicacin de metales. A
la fecha, ninguno de estos estudios ha logrado sustentar su teora y por lo
mismo, no se puede precisar el origen mismo del sndrome. Una definicin
sencilla podra ser:
El autismo es un sndrome que afecta la comunicacin y las relaciones
sociales y afectivas del individuo.
SON CIEGOS LOS MURCILAGOS?
Los murcilagos poseen un sistema de percepcin parecido a un radar, sistema
que se usa para sealar la distancia de un cuerpo que est fuera del alcance
de la vista. Estos animalitos no son ciegos, solo tienen los ojos muy pequeos
y su vista es muy escasa, por eso tienen la facultad de lanzar unos grandes
chillidos que el odo humano no percibe, pero cuyo eco les advierte al chocarlo.
Y como siempre vuelan en la noche ese radar les sirve mucho para orientarse
en la oscuridad. El ms pequeo es el murcilago abejorro de Tailandia, el cual
pesa menos de una moneda de centavo.
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LOS INSECTOS

Los insectos actan como portadores de microorganismos, de dos formas:

Por transmisin mecnica: igual que introducimos suciedad en nuestra casa si
entramos con los zapatos sucios, de igual manera las moscas por ejemplo
llevan en sus patas millones de grmenes que, en cantidades suficientemente
elevadas, ocasionan enfermedades.
Por intermedio de picaduras: Los insecto y caros hospedan en su organismo
algn virus, bacteria o parsito, que pueden provocar enfermedades. Sin
embargo, solo un pequeo porcentaje de insectos infectan de esta forma al ser
humano. Veamos a continuacin algunos casos:
1. Los mosquitos del gnero Anopheles: son portadores del paludismo,
segunda enfermedad infecciosa de mayor mortalidad en el mundo (la
tuberculosis ocupa el primer lugar).
2. Mosquitos Aedes: Agente causante del Dengue, enfermedad infecciosa
tropical caracterizada por fiebre y dolor intenso en las articulaciones y
msculos, inflamacin de ganglios linfticos y erupcin de la piel.
3. La Mosca Tsets: Comn de Surfrica transmite el protozoo parsito
causante de la enfermedad del sueo, a menudo con un desenlace fatal.
4. La Mosca Negra: Su picadura, adems de molesta, puede ocasionar
inflamaciones o alergias, transmite el agente causal de la oncocercosis,
que puede producir elefantiasis y ceguera.
5. La Mosca de Arena: portadora del protozoo culpable de la Leishmaniosis.
Existen dos tipos principales Leishmaniosis; visceral (tambin llamada
kala-azar), en la que varios rganos internos estn afectados; y cutnea
que se manifiesta principalmente en la piel.
6. Mosquitos Aedes aegypti: Agentes transmisores de la fiebre amarilla.
7. La Pulga: Puede ser transmisora de la tenia y de infecciones que
provocan encefalitis.
8. Piojos: El tifus exantemtico epidmico est causado por bacilo
Rickettsia prowazecki y se transmite por el piojo del cuerpo, y con menos
frecuencia por el piojo de la cabeza.
LAS ENFERMEDADES DEL SIGLO XXI
Las enfermedades no infecciosas como el cncer sern responsables del 73%
de las muertes mundiales en el 2025, comparado con un 55% en 1990. Las 10
mayores causas de muerte en la actualidad son:

Enfermedades del corazn

Depresin
Accidentes de trnsito
Enfermedades
cardiovasculares

Infecciones pulmonares
Tuberculosis
Vctimas de guerra
Diarreas
Homicidios
SIDA

QU ES MAL DE PARKINSON?

Enfermedad incapacitante de progresin lenta que se caracteriza por

trastornos y rigidez creciente de los grupos musculares. Afecta ms a los
varones, con mayor frecuencia se da despus de los 35 aos. Es
consecuencia de la degeneracin de los ganglios bsales, reas
neuronales especficas situadas en la base del cerebro y encargadas de
la coordinacin de los diferentes grupos musculares y otras funciones. El
principal neurotransmisor de estas neuronas es la dopamina, muy
deficiente en los enfermos de Parkinson. Los sntomas principales son:
exceso de salivacin, mala coordinacin muscular, balance corporal
defectuoso, temblores y rigidez muscular. La enfermedad fue descrita
por primera vez por l mdico ingls James Parkinson en 1817.

CMO DETECTAR UN NIO HIPERACTIVO?

La hiperactividad es un trastorno de la conducta en nios, descrita por

primera vez en 1902 por Still. Se trata de nios que desarrollan una
intensa actividad motora, que se mueven continuamente, sin que toda
esta actividad tenga un propsito. Van de un lado para otro, pudiendo
comenzar alguna tarea, pero que abandonan rpidamente para
comenzar otra, que a su vez, vuelven a dejar inacabada. Esta
hiperactividad aumenta cuando estn en presencia de otras personas,
especialmente con las que no mantienen relaciones frecuentes. Por el
contrario, disminuye la actividad cuando estn solos. Estos nios son
especialmente problemticos, poseen un espritu destructivo, son
insensibles a los castigos, inquietos y nerviosos. Tambin son nios
difciles de educar, ya que pocas veces pueden mantener durante
mucho tiempo la atencin puesta en algo, con lo que suelen tener
problemas de rendimiento escolar a pesar de tener un cociente
intelectual normal. Son muy impulsivos y desobedientes, no suelen
hacer lo que sus padres o maestros le indican, o incluso hacen lo
contrario de los que se les dice. Son muy tercos y obstinados, a la vez
que tienen un umbral muy bajo de tolerancia a las frustraciones, con lo
que insisten mucho hasta lograr lo que desean. Esto junto sus estados
de nimos bruscos o intensos, su temperamento impulsivo y fcilmente
excitable, hace que creen frecuentes tensiones en casa o en el colegio.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

El Alzheimer es una demencia progresiva que tiene el dficit de memoria

como uno de sus sntomas ms tempranos y pronunciados. Por lo
general, el paciente empeora progresivamente, mostrando problemas
perceptivos, del lenguaje y emocionales a medida que la enfermedad va
avanzando. A nivel neuronal, la enfermedad est asociada con el

desarrollo de placas y ovillos de fibras que van recubriendo el cerebro. El

50% de los mayores de 65 aos demenciados sufren de Alzheimer. Fue
descrita por primera vez por el neuropatlogo alemn Alois Alzheimer en
1906.

DIABETES

Es un desorden del metabolismo, el proceso que convierte el alimento

que ingerimos en energa. La insulina es el factor ms importante en
este proceso. Durante la digestin se descomponen los alimentos para
crear glucosa, la mayor fuente de combustible para el organismo. Esta
glucosa pasa a la sangre, donde la insulina le permite entrar en las
clulas. (La insulina es una hormona segregada por el pncreas, una
glndula grande que se encuentra detrs del estomago). En personas
con diabetes, una de dos componentes de este sistema falla: El pncreas
no produce, o produce poca insulina (Tipo I). Las clulas del cuerpo no
responden a la insulina que se produce (Tipo II).

Tipos de Diabetes: Hay dos tipos principales de diabetes.

Tipo I: Dependiente de la insulina, a veces se le llama diabetes juvenil,

porque normalmente comienza durante la infancia (aunque tambin
puede ocurrir en adultos). Como el cuerpo no produce insulina, personas
con diabetes del tipo I deben inyectarse insulina para poder vivir. Menos
del 10% de los afectados por la diabetes padecen el tipo I.
Tipo II: Que surge en adultos, el cuerpo si produce insulina, pero, o bien,
no produce insulina, o no puede aprovechar la que produce. La insulina
no puede escoltar a la glucosa al interior de las clulas. El tipo II suele
ocurrir principalmente en personas a partir de los cuarenta aos de
edad.

HEPATITIS

La hepatitis es una infeccin viral que produce la inflamacin del hgado,

como consecuencia de sta se bloquea el paso de la bilis que produce el
hgado al descomponer la grasa, y se altera la funcin del hgado de
eliminar las toxinas de la sangre, de producir diversas sustancias
importantes y de almacenar y distribuir la glucosa, vitaminas y
minerales. La sustancia toxica que ms daa el hgado es el alcohol; la
ingestin excesiva aguda produce una hepatitis aguda, y la ingestin
excesiva crnica produce en un primer momento un hgado graso, ms
adelante una hepatitis crnica y por ltimo una cirrosis alcohlica. Los
sntomas de todas las hepatitis vricas son similares; comienzan con
fiebre, debilidad, postracin, anorexia, trastornos digestivos y mialgias.

En el curso de la enfermedad aparece ictericia, alcanzando la mxima

intensidad a las dos semanas,

HEPATITIS VIRALES: Los virus que infectan el hgado son de varios tipos:

HETATIS A: Se transmite por va digestiva (manos, alimentos, agua o

excreciones contaminadas). Adems de las manifestaciones generales
propias de una hepatitis, como nuseas, fatiga o ictericia, la hepatitis A
puede iniciarse tambin con una diarrea.

HEPATITIS B: Se transmite por contacto sexual, por va placentaria (de la

madre al feto) y tambin por sangre contaminada con el virus de la
hepatitis o producto que han estado en contacto con ella: jeringas,
agujas, navajas de afeitar, cepillos de dientes y material odontolgico no
estril. El virus se halla en casi todos los fluidos corporales de las
personas infectadas; saliva, lgrimas, semen, leche, lquido sinovial, etc.

HEPATITIS C: Su va de transmisin es igual que la de la hepatitis B y

hasta que fueron descubiertos sus anticuerpos no fue posible detectar el
virus en la sangre, por lo que su principal mecanismo de contagio fue a
travs de transfusiones de sangre. Hoy en da todas las bolsas de
sangre se comprueban para rechazar las que estn infectadas por
hepatitis C.

OTRAS HEPATITIS: El virus de la hepatitis E se encuentra en las heces y

se transmite por va digestiva, a travs del agua o alimentos
contaminados, como la hepatitis A, pero, a diferencia de sta, no causa
epidemias. El virus de la hepatitis G tambin ha sido identificado y en la
actualidad se estn realizando investigaciones sobre esta hepatitis.

PORQU SE PRODUCE EL ESTRS?

En principio, se trata de una respuesta normal del organismo ante las

situaciones de peligro. En respuesta a las situaciones de emboscada, el
organismo se prepara para combatir o huir mediante la secrecin de
sustancias como la adrenalina, producida principalmente en unas
glndulas llamadas suprarrenales o adrenales (llamadas as por
estar ubicadas adyacentes al extremo superior de los riones). La
adrenalina se disemina por toda la sangre y es percibida por receptores
especiales en distintos lugares del organismo, que responden para
prepararse para la accin:

El corazn late ms fuerte y rpido.

Las pequeas arterias que irrigan la piel y los rganos menos crticos
(riones, intestinos), se contraen para disminuir la prdida de sangre en

caso de heridas y para dar prioridad al cerebro y los rganos ms crticos

para la accin (corazn, pulmones, msculos).
La mente aumenta el estado de alerta.
Los sentidos se agudizan.

QU ES LA DILISIS?

La dilisis es el tratamiento capaz de sustituir la funcin de los riones

enfermos. Consiste en filtrar y elimina del cuerpo las sustancias
acumuladas en exceso en la sangre. El principio de la dilisis estriba en
poner en contacto la sangre y un lquido artificial, separados por una fina
membrana que a travs de sus porosidades deja pasar sustancias de
pequeo tamao y agua en funcin de la diferencia de concentraciones
y presiones a cada lado de la membrana.

Tipos de Dilisis: Existen dos tipos, el primer tipo de dilisis, llamado

hemodilisis emplea un aparato de filtrado para quitar los desechos y los
lquidos adicionales de tu sangre. En el segundo tipo, llamado dilisis
peritoneal, el filtrado lo realiza en realidad el revestimiento de tu propio
abdomen.

DEPRESIN

Trastorno mental caracterizado por sentimientos de inutilidad, culpa,

tristeza, indefensin y desesperanza profundas. A diferencia de la
tristeza normal, o la del duelo, que sigue a la prdida de un ser querido,
la depresin patolgica es una tristeza sin razn aparente que la
justifique, y adems grave y persistente.

Puede aparecer acompaada de varios sntomas concomitantes,

incluidos las perturbaciones del sueo, comida, prdida de iniciativa,
auto castigo, abandono, inactividad y la incapacidad para el placer.
La depresin, el ms frecuente de todos los trastornos mentales, afecta
a hombres y mujeres de cualquier edad y clase social, aunque las
mujeres, y las personas en ciertos periodos del ciclo vial (adolescencia,
menopausia, andropausia, y en general los periodos de crisis o cambios
importantes) parecen ser las ms afectadas.
Al parecer, los trastornos depresivos pueden tener una cierta
predisposicin de tipo gentico, ligada a una sensibilidad anormal ante
un neurotransmisor, la acetilcolina, en el cerebro.

BULIMIA

Desorden alimenticio causado por la ansiedad y por una preocupacin

excesiva por el peso corporal y el aspecto fsico. Se caracteriza por
episodios repetidos de ingesta excesiva seguidos de provocacin del

vmito, uso de laxantes, dietas exageradas y/o abuso del ejercicio para
controlar el peso. La bulimia aparece sobre todo en adolescentes, en
especial en las mujeres, debido a diferentes mecanismos psicolgicos; el
ms obvio es la respuesta a la presin social que valora la delgadez como
atractivo fsico, pero tambin por las dificultades para asumir un cuerpo
sexuado. Los sntomas de bulimia pueden ser:

Ansiedad o compulsin para comer.

Vmitos
Abuso de medicamentos laxantes o diurticos.
Seguimiento de dietas diversas.
Deshidratacin
Alteraciones menstruales.
Aumento y bajadas de pesos bruscas.
Aumento de caries dentales.

GASTRITIS

Con el trmino gastritis se designa a cualquier proceso inflamatorio que

se desarrolla en el tejido (mucosa) que reviste el estmago. La enfermedad
fue descrita en 1833 por el cirujano estadounidense William Beaumont.
Dependiendo del compromiso existente en la mucosa se las ha
clasificado en gastritis erosivas y no erosivas. Dependiendo del tiempo de
evolucin, tambin se las clasifica en agudas, solo inflamacin de la
mucosa, y crnicas donde adems hay cierto grado de atrofia y disminucin
de la digestin de los alimentos. Numerosos factores predisponentes se han
involucrado en el desarrollo de la gastritis, como los medicamentos
analgsicos antiinflamatorios (AINE), el estrs (psquico o fsico), el
alcohol, personas gravemente enfermas, etc. En los ltimos aos, diversos
estudios apoyan el papel de una bacteria, el H. Pylori, como agente causal,
fundamentalmente de la gastritis crnica. En los pases en vas de
desarrollo, con un sistema sanitario deficiente, escaso nivel cultural y bajos
ingresos econmicos, la prevalencia de la gastritis crnica es muy elevada,
sobre todo en los adultos y los ancianos.

ARTRITIS

La artritis es una enfermedad que se caracteriza por dolor e hinchazn

en las articulaciones. Con el pasar del tiempo, la articulacin puede ser
lesionada gravemente. Las articulaciones son tambin conocidas como
coyunturas y son aquellos lugares donde se unen dos huesos, tales como el
codo y la rodilla. Algunas formas de artritis pueden estar acompaadas de
problemas con otros rganos y partes del cuerpo, tales como los ojos, la piel
y el pecho. Estos problemas pueden deberse a inflamacin, una hinchazn

que puede incluir dolor o enrojecimiento. Hay varios tipos de artritis. Los
dos ms comunes son:

Osteoartritis: Es el tipo ms comn de artritis, usualmente comienza

con la edad y afecta los dedos, rodillas y caderas. A veces este tipo
de artritis se desarrolla en el lugar donde hubo una lesin o golpe. Por
ejemplo, un joven podra golpearse una rodilla jugando futbol.
Reumatoidea: Produce inflamacin en el revestimiento (sinovia) de
las articulaciones, causando calor, hinchazn y dolor en la
articulacin. La artritis reumatoidea tiende a persistir durante muchos
aos, suele afectar diferentes articulaciones del cuerpo, y puede
causar daos a cartlagos, huesos, tendones y ligamentos de las
articulaciones.

ARTROSIS

La artrosis es una enfermedad articular que si produce por fibrosis o

degeneracin de la misma. Se presenta en personas de edad avanzada y
afecta a las articulaciones de la columna vertebral, las caderas, rodillas,
manos, etc., La mayora de las personas mayores de 70 aos presentan
sntomas de artrosis en alguna articulacin por lo menos, siendo el dolor y la
alteracin de la movilidad los sntomas principales.
CAUSAS: La degeneracin del cartlago articular por la edad es la
principal causa, aunque la presencia de alteraciones de ciertas protenas que
se transmiten de forma hereditaria producen una degeneracin prematura
del cartlago. La artrosis afecta ms a las mujeres que a los hombres y a
partir de los 75 aos casi todas las personas tiene artrosis en alguna
articulacin. La obesidad y la falta de ejercicio son factores predisponentes
para la artrosis.

OSTEOPOROSIS

Enfermedad que afecta al hueso, caracterizada por una disminucin de

la masa sea; los huesos afectados son ms porosos y se fracturan con ms
facilidad que el hueso normal. Son frecuentes las fracturas de mueca
(radio), vrtebras y cadera, aunque puede aparecer en cualquier hueso.

Las mujeres de raza blanca son las ms susceptibles de padecer.

Otros factores de riesgo pueden ser la inadecuada ingestin de calcio,
actividad fsica insuficiente, ciertos medicamentos (como los
corticoides), o antecedentes familiares de osteoporosis.

QU ES LA ARTERIOESCLEROSIS?

 Consiste en el espesamiento y endurecimiento de las paredes de los

vasos arteriales, los cuales manifiestan poca elasticidad como consecuencia
de la destruccin de las fibras musculares. Esta enfermedad se caracteriza
por presentar sntomas relacionados con lesiones en los sistemas afectados.
Por ejemplo, en la arteriosclerosis cardiovascular pueden aparecer signos de
insuficiencia coronaria, mientras que en la renal se manifiestan alteraciones
de algunas funciones urinarias. Por otro lado, cuando se afecta el sistema
nervioso pueden producirse hemorragias, formacin de cogulos o
insuficiencia cerebro vasculares con signos de confusin mental y temporal.
Generalmente aparece en edades avanzadas, pero tambin pueden
expresarse tempranamente como consecuencia de ciertos factores: la
alimentacin con excesos de grasas, el tabaco, el alcohol o la vida
sedentaria.

DNDE SE ENCUENTRA EL COLESTEROL EN EL ORGANISMO?

El colesterol es una sustancia soluble en grasa sintetizada por el hgado,

intestino y otros tejidos. El cuerpo lo usa en todos sus tejidos. Existe en el
cerebro, en la columna vertebral, y la piel. Es parte de los materiales
necesarios para fabricar sales biliares, hormonas sexuales, adrenales y
vitamina D. Combina con las protenas para permitir que las grasas sean
transportadas a las clulas. El hgado produce 3.000 mg al da de colesterol
tanto si el colesterol est presente en la dieta como si no, esta cantidad es
suficiente para todas sus funciones. El colesterol tiene una estructura
qumica muy resistente a su descomposicin, por lo que cuando colesterol
adicional entra en el cuerpo a travs de la dieta, un exceso ocurre. Una parte
limitada del mismo es eliminada por el hgado, el resto es depositado a lo
largo del interior de las paredes de las arterias. Cuando estos depsitos
aumentan, las arterias se endurecen o estrechan (arteriosclerosis) y la
circulacin es seriamente daada contribuyendo a muchos problemas;
prdida de audicin, calvicie, falta de respiracin, mareos, hipertensin,
ataques al corazn, todos los tejidos del cuerpo son daados ya que una
cantidad reducida de oxgeno y nutrientes alcanzan las clulas. Un nivel de
colesterol bajo es de 180 mg % y uno alto y peligroso a partir de 210 mg %.

QU ES LA HIPERTENSIN ARTERIAL?

Cuando su corazn late, bombea sangre hacia sus arterias y crea presin
en ellas. Dicha presin es la que consigue que la sangre circule por todo el
cuerpo.
Cada vez que le toman la tensin le dan dos cifras. La primera de ellas
registra la presin sistlica (aquella que se produce en las arterias cuando
late el corazn) y la segunda, la presin diastlica (aquella que se registra
cuando el corazn descansa entre latidos). Si la presin sube por encima del

lmite normal (140/90 en los adultos) se produce lo que denominamos

hipertensin arterial. Se trata de una enfermedad muy comn en todo el
mundo que afecta a ms del 20% de los adultos entre 40 y 65 aos y casi al
50% de las personas de ms de 65 aos. Pero uno de sus mayores peligros
es que se trata de un mal silencioso. Ud., puede tener la tensin arterial
elevada y no mostrar sntomas. De ah la importancia de la prevencin. Si no
controla su tensin arterial, sta puede afectar a su funcionamiento del
corazn, cerebro y riones. Recuerde que la hipertensin es un factor de
riesgo cardiovascular y que aumenta el peligro de derrame cerebral. No
olvide que, aunque los investigadores no han encontrado causas especficas
de la hipertensin, si han determinado algunos factores de riesgo que hacen
que Ud., pueda ser ms propenso a padecerla: obesidad, consumo elevado
de sal, alcohol, tabaco, falta de ejercicio y estrs son algunos de ellos. Tenga
en cuenta que si posee antecedentes familiares de hipertensin ha de
aumentar la vigilancia sobre su tensin.