La NBA o National Basketball Association (Asociacin Nacional de Baloncesto) es la
principal liga estadounidense de baloncesto profesional. Se fund en Nueva York el 6 de junio de 1946, como Basketball Association of Amrica, adoptando el nombre actual en 1949, tras la unin de varios clubs de la desaparecida National Basketball League. Los que fundaron en 1946 la BAA, fueron los propietarios de los principales pabellones deportivos del noreste y medio-oeste, como el Madison Square Garden de Nueva York. Los 11 equipos que abrieron el teln de la temporada inaugural 1946/47 fueron Boston Celtics, Philadelphia Warriors, New York Knicks, Washington Capitols, Providence Steamrollers, Toronto Huskies, Chicago Stags, St. Louis Bombers, Cleveland Rebels, Detroit Falcons y Pittsburg Ironmen. nicamente 3 equipos han perdurado hasta nuestros das: Boston Celtics, New York Knicks y Golden State Warriors. De estos tres equipos, solamente dos de ellos no se han movido de ciudad, Boston Celtics y New York Knicks. Los Warriors nacieron en Filadelfia, en 1962 se mudaron a San Francisco y en 1971 terminaron en Oakland. El partido inaugural se realiz el 1 de noviembre de 1946, en el Maple Leaf Garden de Toronto, entre los New York Knicks y los Toronto Huskies. A este partido asistieron 7.090 espectadores. Tras la temporada de 1948, la BAA estuvo de acuerdo en fusionarse con la NBL dando origen a la actual NBA. Un total de 17 franquicias participaron en esta primera edicin, localizadas en una mezcla de ciudades grandes y pequeas, as como pabellones con ms capacidad y gimnasios ms pequeos. El devenir de los aos y las necesidades en los desplazamientos, es lo que hizo que todas las franquicias terminaran asentndose en grandes ciudades. En 1950 la integracin lleg a la NBA, hasta esa fecha exclusiva para jugadores de raza blanca, con la incorporacin de los primeros jugadores afroamericanos a la liga, como era el caso de Chuck Cooper a los Boston Celtics, Nat Sweetwater Clifton a los New York Knicks y Earl Lloyd a los Washington Capitals. Hoy, muchos aos despus, jugadores de muchas razas distintas, as como diversas culturas y orgenes, componen la NBA. Fue en la dcada de los 50, cuando los Minneapolis Lakers, liderados por el pvot George Mikan, ganaron cinco anillos, estableciendo la primera dinasta en la historia de la competicin. Con la incorporacin de los jugadores afroamericanos, los estilos de juego cambiaron radicalmente. Eran ms rpidos y ms giles, y los mates empezaron a hacerse ms cotidianos. El juego se volvi ms extrovertido y el manejo de baln ms hbil. Entonces se pens en aadir una nueva regla que hiciera ms interesante el juego, establecindose la de 24 segundos de posesin. En 1956 aparece uno de los nombres importantes de la NBA. El pvot Bill Russell se incorpora a los Boston Celtics, equipo que ya contaba con uno de los mejores bases de
la liga, Bob Cousy, y uno de los entrenadores ms laureados de la historia de la NBA,
Red Auerbach. Con Russell, este equipo se convertira en una autntica leyenda, ganando 11 anillos en las 13 temporadas en las que estuvo en activo. En 1959 el center Wilt Chamberlain era el que se incorporaba a la liga, convirtindose en poco tiempo en uno de los jugadores ms dominantes que jams haya pisado una cancha de baloncesto, estableciendo todo tipo de rcords en puntos y rebotes, y llegando, incluso, a anotar 100 puntos en un partido. Su rivalidad con Russell es recordada como una de las ms grandes en la historia del deporte. En 1967, la liga afront una nueva amenaza externa con la fundacin de la ABA. Ambas ligas entraron en la puja por los talentos, y mientras la NBA consegua a la estrella universitaria de la poca, Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor), que junto a Oscar Robertson lider a los Milwaukee Bucks en la conquista del ttulo en su segundo ao, antes de pasar a los Lakers, a los que hara pentacampeones; la ABA se haca con el mximo anotador de la NBA Rick Barry, as como con 4 de los ms veteranos rbitros. En 1976, ambas ligas establecieron un acuerdo por el que 4 franquicias de la ABA pasaban a la NBA, quedando en 22 el nmero de franquicias en la disputa por el anillo. Poco despus en la temporada 1979/80, la NBA aada de la ABA, la innovadora lnea de 3 puntos, mientras se incorporaban a la liga otros dos nombres ilustres. Los rookies Magic Johnson y Larry Bird, se incorporaban en los Lakers y Celtics respectivamente, dando comienzo a un periodo en el que el inters por la liga y el nmero de aficionados creci tanto en el pas como en el mundo entero. La preciosa rivalidad que mantenan estos dos jugadores fue, como muchos dicen, uno de los salvadores de la liga, que pareca que empezaba a vagar sin rumbo antes de sus llegadas. Bird ganara con los Celtics 3 ttulos, mientras Magic y los Lakers lo consegua en cinco ocasiones. En 1984, despus de ganar el oro en las Olimpiadas de Los Angeles, Michael Jordan empez a jugar en la NBA, provocando un mayor inters en la liga. En 1989, el nmero de equipos se elevaba ya a 27, siguiendo el proceso de expansin. Durante la dcada de los 90, Jordan, ganara seis anillos con los Chicago Bulls. Es a partir de la dcada de los 90, cuando empiezan a llegar a la NBA jugadores no americanos, con importancia en sus equipos. Jugadores como Hakeem Olajuwon de Nigeria, Yao Ming de China, Dirk Nowitzki de Alemania, Tony Parker de Francia, Manu Ginobili de Argentina y Pau Gasol de Espaa, que no solo son importantes, si no que consiguen lo que muchos jugadores americanos no consiguieron anillos. Hoy en da, la NBA ha alcanzado las 30 franquicias y sigue desarrollndose como una de las principales ligas deportivas del mundo.