Granulometra

Prueba para determinar el % en peso, de las partculas de diferentes de tamaos que forman el
suelo. Para ello, se pasa el material por mallas de diferentes tamaos de abertura (normativas), se
pesan las mallas con las partculas retenidas y se encuentra el porcentaje en relacin con el peso
seco total; despus se calcula el porcentaje que pasa por los diferentes tamices y se clasifica por
tamaos los granos del suelo. A partir de la distribucin de los granos en el suelo, se obtienen sus
propiedades.
Definicin
Es la medicin de los granos de una formacin sedimentaria y el clculo de la abundancia de los
correspondientes a cada uno de los tamaos previstos por una escala granulomtrica con fines de
anlisis tanto de su origen como de sus propiedades mecnicas.
El mtodo de determinacin granulomtrico ms sencillo es obtener las partculas por una serie de
mallas de distintos anchos de entramado, que acten como filtros de los granos que se llama
comnmente columna de tamices. Pero para una medicin ms exacta se utiliza un granulmetro
lser, cuyo rayo difracta en las partculas para poder determinar su tamao.

El sistema unificado de clasificacin de suelos (Unified Soil

Classification System)
Usado en ingeniera y geologa para describir la textura y el tamao de las
partculas de un suelo. Fue incluido por la American Society for Testing
Material entre sus mtodos normalizados (ASTM: D 2487-69). Esta
clasificacin es utilizada en muchos pases, que sigue la normativa
americana.
En la clasificacin ASTM, los suelos se dividen en tres grandes grupos:
Suelos de grano grueso, constituidos por gravas y arenas con menos
del 50% de finos que pasan por el tamiz n 200 ASTM (0,074 mm).
Establecindose varios subgrupos en funcin de la granulometra del
suelo y de la plasticidad de la fraccin que pasa por el tamiz n 40
(0,4```````+`2 mm).
Suelos de grano fino, constituidos por los suelos con 50% o ms de
finos. Se trata de suelos arcillosos y limosos, establecindose una
subclasificacin en funcin de la relacin entre su lmite lquido y su
ndice de plasticidad y segn que contengan o no materia orgnica.
Los subgrupos se representan sobre unas zonas establecidas en el
grfico de plasticidad.

 Suelos de estructura orgnica, constituidos fundamentalmente por

materia orgnica fibrosa, como las turbas. Estos suelos se identifican
fcilmente por su color marrn oscuro y su olor a materia orgnica en
descomposicin.
Para clasificar el suelo hay que realizar previamente una granulometra del
suelo mediante tamizado.
Este sistema de clasificacin puede ser aplicado a la mayora de los
materiales sin consolidar. En la denominacin de los suelos se utilizan
smbolos para los que se usan las iniciales en ingls de los diferentes tipos
de suelo o de sus caractersticas. Estas iniciales son las siguientes:
En los suelos de grano grueso se utilizan los prefijos:
Definicin
Grava

Smbolo
G

Arena

Limo
Arcilla
Orgnico

M
C
O

Sufijo
W (bien graduado) (tamaos de
partcula diversos)
P (mal graduado), (tamao de
partcula uniforme)
L (bajo lmite lquido)
H (alto lmite lquido)

Los grupos GW o SW, gravas y arenas bien graduadas con pocos finos o sin
ellos (menos del 5% pasa por el tamiz n 200), tienen impuesta una doble
condicin para los coeficientes de uniformidad y curvatura, con el fin de
asegurar que su curva granulomtrica es extendida y regular.
El sufijo M o C se refiere a la plasticidad de la fraccin empleada (que pasa
por el tamiz n 40) determinada por los Lmites de Atterberg. Si el suelo
queda representado por debajo de la lnea A en el grfico de plasticidad se
trata de un suelo limoso (M) y si est representado por encima se trata de
un suelo arcilloso (C). Para los casos intermedios, en los que la fraccin de
finos que pasan por el tamiz n 200 est entre el 5 y el 12% o cuando el
punto que representa al suelo se encuentra sobre la lnea A o por encima
con ndice de plasticidad entre 4 y 7, se utiliza un smbolo doble (como GWGM).
Para la clasificacin de un suelo como arcilla o limo, se utiliza
exclusivamente el grfico de plasticidad, en el que la lnea A separa
convencionalmente las arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos y de los

suelos finos orgnicos, y su lmite lquido se reduce en ms de 25% al ser

determinado en una muestra secada en estufa durante 24 horas a 110C.
Los sufijos H y L se asignan si el lmite plstico es mayor de 50 o no,
respectivamente. Los suelos intermedios se designan tambin con un doble
smbolo (por ejemplo, CL-ML).

FASES DEL SUELO

La fase slida
Los minerales son la base del armazn slido que soporta al suelo. En un suelo
normal la fraccin mineral representa de un 45-49% del suelo. Pero dentro de la fase
slida constituyen del 90-99% (el 10-1% restante corresponde a la materia orgnica).
La fase slida es la fase ms estable del suelo y por tanto es la ms representativa y
la ms ampliamente estudiada. Es una fase muy heterognea, formada por
constituyentes inorgnicos y orgnicos.
Los suelos se forman a partir de una serie de interacciones entre la roca madre, cuyo
papel es esttico pero sufre transformaciones provocadas por factores exgenos, el
agua en sus diferentes estados, el aire, los seres vivos y la accin del hombre.
La fase liquida
Variable en el espacio y el tiempo, a nivel cualitativo y cuantitativo. Variabilidad
condicionada por las propiedades de esa fase liquida, por las caractersticas de los
espacios donde se encuentra y por las propiedades del suelo que la sustenta.
La dinmica del agua en el suelo, relacionada con el exterior en los aportes, como son
las fuentes, la lluvia o la infiltracin, y en prdidas, como son la evaporacin o la
alimentacin de las aguas subterrneas. Ambos intercambios constituyen el balance
hdrico, que tiene como reflejo el sistema suelo-vegetacin-atmsfera-suelo, y la
gestin natural, como el almacenamiento o retencin en el suelo.
El lquido del suelo es una solucin acuosa, y al contener sustancias en solucin, se le
llama solucin del suelo. Las soluciones del suelo proceden de la alteracin de los
minerales y de la materia orgnica.
El agua ejerce importantes acciones, en la formacin del suelo (interviene
decisivamente en la meteorizacin fsica y qumica, y translocacin de sustancias) y
de la fertilidad.
La fase lquida circula a travs del espacio poroso, quedando en los poros del suelo;
est en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios climticos
estacionales, y concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen variar los
porcentajes de cada fase en cada momento.

La fase gaseosa

Es la mezcla de gases que ocupa los espacios que la fase liquida deja libres en la
porosidad de suelo. Por sus caractersticas como fluido, la fase gaseosa presenta una
similitud con la fase liquida del suelo, sobre todo su dinmica.
La atmsfera del suelo est condicionada por la dinmica de los procesos biolgicos
producidos en relacin a ella, determinados por el consumo de oxgeno y por la
produccin de CO2 que realizan los organismos.
Los procesos biolgicos en el suelo hacen que la fase gaseosa vari en su
composicin. Por el incremento en la proporcin de ciertos gases, y el descenso otros,
produciendo un desequilibrio entre la composicin de la atmsfera del suelo y la del
exterior, junto a una serie de intercambios entre una y otra que homogenizan la
composicin, y para asegurar la vida de los organismos del suelo.
Un suelo en capacidad mxima no contendr fase gaseosa pero otro en punto de
marchitamiento dar valores muy altos. En condiciones ideales la fase atmosfrica
representa un 25% del volumen total del suelo. Se admite que un porcentaje de aire
del 10% es insuficiente. La fase gaseosa del suelo se supone que tiene una
composicin parecida a la del aire atmosfrico (oxigeno, nitrogeno, co2, vapor de
agua).
Slida: matriz de suelo
Liquida: solucin de suelo, el agua que contiene sustancias disueltas
Gaseosa: atmsfera de suelo.
La fase slida, responsable del comportamiento del suelo al ser la nica permanente y dentro de
ella se distinguen dos tipos de componentes: la mineral derivada del material original y la orgnica
procedente de los restos de los seres vivos que se depositan en la superficie del suelo y de los que
habitan en su interior.
Dentro de la fase slida mineral se han de considerar las sustancias de carcter salino, ms o menos
solubles y que por tanto presentan una menor estabilidad que los silicatos, que son los
constituyentes primordiales. Esta menor estabilidad y su fcil intercambio con la fase lquida, que les
permite, en ciertas ocasiones, incluso abandonar el suelo, nos mueve a considerarlos en un tercer
apartado, separado del resto de los componentes minerales.
La fase lquida se conoce como "agua del suelo", en principio, por su procedencia de las lluvias o
de mantos freticos elevados, se incorporan a ella sustancias en solucin y en suspensin. Es en la
fase lquida en la que se desarrollan los procesos de formacin y evolucin del suelo, siendo de
especial importancia los relativos a la interfase slido-lquido. Tambin acta como vehculo de
transporte de sustancias ya sea dentro del suelo como desde l al exterior.
Tambin el suelo se comporta como una esponja capaz de retener una importante cantidad de agua
con una fuerza de succin tal que permanecera en l de forma indefinida.
A esa esponja que es el suelo, conviene analizar el comportamiento de ste con el agua que le llega,
parte de la cual quedaba retenida de forma indefinida. Si bien el objeto de esa retencin es uno de
los componentes del suelo, por ello el epgrafe que sigue puede ser una unin entre los

componentes y las propiedades del suelo. Una vez ms se hace cierto el hecho de que en la
naturaleza nada es independiente y las divisiones solo son artilugios didcticos.
La fase gaseosa o "atmsfera del suelo" est constituida por un gas de composicin parecida al
aire cualitativamente pero con proporciones diferentes de sus componentes. Ella permite la
respiracin de los organismos del suelo y de las races de las plantas que cubren su superficie.
Tambin ejerce un papel de primer orden en los procesos de oxido-reduccin en el suelo.
El contenido en oxgeno del aire del suelo oscila ser del 10-20 % y nunca alcanza el 21 % del aire
atmosfrico. La discrepancia mayor entre ambos gases se encuentra en el contenido en dixido de
carbono en el que el aire del suelo contiene, como mnimo, diez veces ms que el atmosfrico
oscilando entre el 0.2 % y el 3.5 %, cantidad que puede superarse ampliamente en suelos mal
aireados.
La razn principal de esta discrepancia hemos de buscarla en la respiracin de las races de las
plantas y de los microorganismos del suelo; sin olvidar el dixido de carbono desprendido en la
transformacin de la materia orgnica.
El intercambio gaseoso entre el suelo y la atmsfera se produce por difusin entre ambos. No
obstante existen procesos que favorecen este intercambio y que se conocen como respiracin del
suelo. sta se realiza primordialmente por los cambios de volumen que experimenta la fase slida
del suelo en las alternancias trmicas producidas entre el da y la noche; tambin se ve favorecida
por los periodos de lluvia que desalojan la prctica totalidad del aire existente, que es absorbido de la
atmsfera a medida que el agua va abandonando el suelo a travs de la macroporosidad del mismo
que es el dominio de los gases.
ENSAYO DE PENETRACIN ESTNDAR o SPT

Es el ensayo ms empleado en la realizacin de sondeos, y se lleva a cabo

en el fondo de la perforacin.
Consiste en medir el nmero de golpes necesario para que se introduzca
una determinada profundidad una cuchara (cilndrica y hueca) muy robusta
(dimetro exterior de 51 milmetros e interior de 35 milmetros, lo que
supone una relacin de reas superior a 100), que le permite tomar una
muestra en su interior, naturalmente alterada. El peso de la maza y la
altura de la cada libre, estn normalizados, siendo de 63'5 kilopondios y
76 centmetros respectivamente.
Procedimientos del Ensayo de Penetracin Estndar
Cuando en la perforacin del sondeo se alcanza la profundidad donde se
efectuar la prueba, sin avanzar la entubacin y viendo limpio el fondo del
sondeo, se desciende l toma muestras SPT unido al varillaje hasta apoyar
en el fondo con suavidad. Luego se eleva repetidamente la maza con una
frecuencia constante, dejndola caer libremente sobre una sufridera
colocada en la zona superior del varillaje.

Se contabiliza y se anota el nmero de golpes necesarios para hincar la

cuchara los primeros 15 centmetros (N0 15).
Seguidamente se realiza la prueba en s, introduciendo otros 30
centmetros, anotando el nmero de golpes requerido para la hinca en cada
intervalo de 15 centmetros de penetracin (N15 30 y N30 45).
El resultado del ensayo es el golpeo SPT o Resistencia a la Penetracin
Estndar:
NSPT = N15 30 + N30 45
Si el nmero de golpes requerido para profundizar en cualquiera de estos
intervalos de 15 centmetros, supera los 50, el resultado del ensayo deja de
ser la suma anteriormente indicada, para convertirse en rechazo (R),
debindose anotar tambin la longitud hincada en el tramo en el que se
han alcanzado los 50 golpes.
Hasta aqu, el ensayo SPT se considera finalizado cuando se alcanza este
valor. (Por ejemplo, si se ha llegado a 50 golpes en 120 mm en el intervalo
entre 15 y 30 centmetros, el resultado debe indicarse como N0 15 / 50
en 120 mm, R).
La cuchara SPT suele tener una longitud interior de 60 centmetros, por
ello es frecuente hincar mediante golpeo hasta llegar a esta longitud, por lo
que se tiene un resultado adicional que es el nmero de golpes N45 60 .
Proporcionar este valor no est normalizado, no constituye un resultado del
ensayo, solo tiene una funcin indicativa.
Ventajas del ensayo
Al ser la cuchara SPT un toma muestras, permite visualizar el terreno
donde se ha realizado la prueba y realizar ensayos de identificacin, y en el
caso de terreno arcilloso, de obtencin de la humedad natural.
Aplicaciones
Este ensayo SPT es de uso extendido, muy til en la caracterizacin de
suelos granulares (arenas o gravas arenosas), donde es difcil obtener
muestras inalteradas para los ensayos de laboratorio.

Por otra parte existen correlaciones en el caso de los terrenos cohesivos,

pero al ser un ensayo prcticamente instantneo, no se produce la
disipacin de los incrementos de presiones intersticiales producidos en
estos suelos arcillosos por efecto del golpeo, lo que por cierto debe influir
en el resultado de la prueba.
Cuando se intenta atravesar un terreno de grava, la cuchara normal no
puede hincarse, pues su zapata se dobla. Con frecuencia se sustituye por
una puntaza maciza de la misma seccin (no normalizada). El ensayo SPT
no proporciona entonces muestra. El golpeo as obtenido debe corregirse
dividiendo por un factor que se considera del orden de 1'5.