Karl Czerny (1791-1857)

El Gran Pedagogo del Piano

por Natalia Chneton
Equipo MusicaClasicayMusicos.com
Profesora de Piano y Clavecinista
Pocos compositores como Karl Czerny han
sido tan interpretados en la historia de la
msica y, sin embargo, poco se habla y se ha escrito en espaol sobre este compositor
viens del perodo romntico temprano.
"Odiado" 1 por numerosas y an actuales generaciones de estudiantes y apelado por sus
virtudes por igual cantidad de maestros; Czerny se destac sobre todo por el gran legado
de su importante obra didctica, rea que pocos compositores se atreven usualmente a
abordar, y en la que slo algunos -y muy pocos- resultan airosos.
Dueo, adems, de una importante e injustamente ignorada obra instrumental; la obra
didctica de Czerny es un hito en la historia de la pedagoga y su afn y trabajo
incesantes merecen un justo reconocimiento.
Karl 2 Czerny naci el 21 de febrero 3 de 1791 en Viena, la Imperial y Melmana
Capital de Austria, curiosamente el mismo ao del fallecimiento de Mozart.

Su padre, Wenzel (Vclav) Cern 4 , nacido en Nimburg 5 en 1750, era un

talentoso msico, violinista aficionado (al igual que su propio padre, abuelo de Karl),
que se haba educado en un monasterio Benedictino de Praga (hoy capital de Repblica
Checa) y, adems de violn, ejecutaba con gran talento oboe, rgano y pianoforte.
Radicado en Viena en 1786 junto a su esposa, Wenzel se estableci como un habilidoso
maestro de msica y piano y aos ms tarde dio a luz a su nico hijo, Karl Czerny. An
viviendo en Austria, la familia sostuvo un frreo apego a la cultura checa, y, de hecho,
el pequeo Czerny no habl alemn sino hasta los 10 aos de edad.
Durante los primeros aos de su vida, Karl Czerny tom lecciones de teclado con su
padre, y pronto supo demostrar notables habilidades interpretativas y de composicin.
Sus primeros intentos de escritura musical (nunca publicados) comenzaron alrededor de
sus siete aos y de hecho, ya a los diez aos era capaz de tocar "...clara y fluidamente
cualquier composicin de Mozart y Clementi...", virtuosismo que iba de la mano de su
exhaustivo y sorprendente estudio (que dur toda su vida) de la obra de Ludwig V.
Beethoven (1770-1827).
En sus notas autobiogrficas, Czerny describi alguna vez su infancia como
"cuidadosamente aislada de otros nios", y luego de esos primeros aos de permanente
estudio junto a su progenitor, prosigui su formacin con el tambin checo Wenzel
Krumpholz (pianista y violinista de la Orquesta de la Corte Imperial, 1761-?).

En 1800, y a sus 9 aos de edad, Karl brind su primer concierto en su ciudad natal, el
Concierto en Do menor K. 491. El propio estilo mozartiano lo haba impresionado muy
favorablemente aos atrs, escuchando el mismo concierto interpretado por Johann
Nepomuk Hummel (1778-1837), de origen eslavo-hngaro y alguna vez discpulo de
Mozart.
Al ao siguiente, su maestro lo present a Beethoven, e interpret para ste el primer
movimiento del Concierto de Piano en Do Mayor K. 503 de Mozart y la
propia Sonata "Pattica" de Beethoven. A partir de entonces, Czerny no slo se
convirti en un dilecto discpulo de Ludwig sino tambin en un importante difusor de su
obra y en un dedicado y cuidadoso intrprete de las nuevas formas para piano.
Ludwig escribi alguna vez sobre l: " ...Yo que firmo abajo, tengo el placer de
atestiguar que el joven Carl Czerny ha hecho un adelanto extraordinario en el piano,
ms all de lo que podra esperarse a la edad de catorce aos. Creo que merece toda la
ayuda posible, no slo por lo que acabo de manifestar, sino por su asombrosa
memoria... " 6
Tan estrecha fue la relacin entre ambos, que Beethoven le encarg a Czerny, aos ms
tarde, la educacin musical de su sobrino Carl, aunque nunca dej de corregir y sugerir
tcnicas de estudio y de digitacin.
Paralelamente a su carrera como intrprete, Czerny a sus 15 aos comenz a incursionar
en la docencia.
A los 19 aos, conoci en Viena al gran pedagogo italiano Muzio Clementi (17521832), cuya obra "Noveau Gradus ad Parnassum" impact a nuestro compositor y lo
inspir en su posterior y magnnime creacin didctica.
Pese a ser Czerny un excelente ejecutante, con maestra virtuosstica y una soltura y
memoria inigualables, a fines de su adolescencia abandon la carrera de intrprete y se
dedic casi por completo a la enseanza de piano y la composicin.
Su dedicacin como maestro (ms que esforzada, puesto que daba clases de da y
compona para los alumnos de noche) comenz a dar frutos, y muy pronto su nombre
adquiri fama en los crculos burgueses y aristocrticos, que competan por tomar
lecciones con l. Muchos discpulos suyos siguieron su lnea didctica, como el famoso
rival de Liszt, Sigismond Thalberg (1812-1871); el hngaro Stephen Heller (1813-188)
y el legendario profesor de piano polaco Theodor Leschetizky (1830-1915).
De sus alumnos ms importantes se recuerda sin embargo a Ferenc (Franz) Liszt (18111886), a quien dict clases a partir de 1822 y durante dos aos. El compositor austrohngaro le dedic a Czerny sus "Estudios Trascendentales". Tambin Fryderyc Chopin
(1810-1849) visit al Maestro en 1829, aunque no le qued a Chopin una opinin
favorable 7 de Karl..
En esta poca, ya Czerny contaba con una enorme cantidad de composiciones, que
llegaron arriba del opus 800 (sinfonas y obras de cmara que no fueron bien acogidas
por la crtica), y muchas de ellas fueron estudios tcnicos y ejercicios de desarrollo para
pianistas: cientos de obras que son hoy basamento del estudio del instrumento. Todas
sus obras didcticas eran rpidamente editadas en Viena, y con tanto xito entre el

pblico que todava hoy se incluyen estos estudios en los programas de todos los
conservatorios del mundo.
Entre estas piezas, destacan "La Escuela de la Velocidad" y "El Arte de la Digitacin".
La carrera literal de Czerny como compositor comenz aproximadamente en 1812,
luego de copiar muchas obras de Bach, Scarlatti y otros compositores antiguos.
Ocupaba sus horas libres estudiando el arte de la orquestacin y componiendo, primero
ensayos, luego obras completas, sinfonas y obras para piano.
En sus obras de cmara (sonatas para piano a cuatro manos, piano y cuerdas, etc.), se
percibe una notable influencia Beethoveniana.
Muy desafortunadamente, muchas de sus obras no llegaron a ser publicadas,
especialmente obras sacras corales (Misas, Ofertorios, Graduales, etc.). Adems, de su
primera poca como compositor, poco material ha podido ser rescatado, por no llevar
Czerny en ese entonces un registro ordenado de cada una de sus obras.
Su profunda sensibilidad y delicadeza de estilo, se perciben en obras como su "Sonata
Sentimental en Do menor, Op. 10 para cuatro manos"; o en su Concierto para Piano en
Do Mayor, Op. 153.
Su misma dedicacin a la docencia demuestran su entrega y su amor por el piano.
A los 51 aos, Karl comienza a escribir unas pequeas notas autobiogrficas, costumbre
ms que difundida en la poca romntica, "Erinnerungen aus meinen Leben"
("Memorias de mi Vida"), editadas recientemente en Austria.
Czerny llev un pasar ms bien solitario, viviendo con sus padres hasta la muerte de su
madre en 1827 y la de su padre en 1832. Nunca lleg a casarse, y vivi slo hasta el da
de su muerte.
Pese a no tener familiares cercanos, s tuvo muchsimos gatos (sus alumnos siempre
comentaban esta excentricidad), y, cuando no compona o daba clases, se dedicaba
enteramente a sus animales.
El 15 de julio de 1857, y a los 66 aos de edad, Karl Czerny muere en su casa de Viena.
Su considerable fortuna hecha como docente, compositor e intrprete, fue donada al
Conservatorio de Viena y a numerosas instituciones de beneficencia. Muchas de sus
obras quedaron en un injusto olvido; y su obra pedaggica, que hoy se divide en cuatro
categoras 8, sigue frrea como puntal en el estudio de todo pianista que comience una
preparacin correcta de su tcnica. El compositor y musiclogo ucraniano-rumano
Eusebius Mandyczewski (1857-1929) catalog y prepar varias ediciones de Czerny,
incluidas ms de 300 obras sacras, adems de encontrar numerosos manuscritos
extraviados.
Su aporte ha sido tambin muy valioso en el reconocimiento de este autor. An no
recibiendo la mejor de las atenciones de los crticos de su poca (no, al menos por
Schumann en su importante gacetilla sobre msica), Czerny fue bastante apreciado por
una gran cantidad de personas que confiaron en l como maestro y pedagogo.
La labor de Czerny como compositor y maestro debe ser reconocida como tal; porque
revive cada da en los atriles de miles de pianistas que entregan su esfuerzo y su pasin

al instrumento.
El trabajo del esforzado maestro que enseaba de da y compona de noche es una figura
inspiradora en la que debiramos pensar al acercarnos a su vasta y amorosa obra.
Natalia Chneton