Cmo se constituye el espacio pblico de discusin poltica?

Habermas define la esfera pblica en su Historia y crtica de la opinin pblica. La

transformacin estructural de la vida pblica (1986) como un espacio que tiene su
origen a finales del siglo XVIII con el liberalismo econmico y el surgimiento de la
burguesa, que empez a interesarse por lo pblico en funcin de su creciente
poder econmico. La esfera pblica, que, a grandes rasgos, podramos definir
como el campo de la vida social donde los asuntos de inters comn son
discutidos. A partir de aqu se forma una suerte de dialctica en que el Estado,
que hasta entonces siempre fue el nico estamento que se hizo cargo de estos
temas, intenta administrar polticamente los intereses y demandas de la sociedad
que, cada vez ms organizada, a su vez genera una perspectiva crtica de las
cpulas de poder, transformando este juego de relativa oposicin en un espacio
civil que el propio Habermas llama pblico-poltico, y que define como "una red
para la comunicacin de contenidos y tomas de posturas, es decir, de opiniones, y
en l los flujos de comunicacin quedan filtrados y sintetizados de tal suerte que
se condensan en opiniones pblicas agavilladas en torno a temas especficos
(Habermas, 1998: 30).
Este espacio pblico ha evolucionado a travs de la historia segn las
caractersticas de la sociedad civil, los regmenes de poder y tambin de acuerdo
a los avances tecnolgicos que han influido fuertemente en los medios de
comunicacin. En palabras breves, la historia ha sido testigo del crecimiento de
grandes conglomerados econmicos privados que han logrado ascender al poder
mediante varias frmulas, incidiendo en las polticas pblicas. Esto ha tenido su
correlato en la prensa, ya que los medios de comunicacin tambin se han
constituido como grandes consorcios y han adquirido un poder tan poltico como el
dominio del estado: el poder de informar a la gente segn dicte su lnea editorial.
Si atamos cabos, comprenderemos que, si desde los orgenes de la esfera
pblica, los medios de comunicacin han respondido a una iniciativa privada, su
lnea editorial ser por supuesto afn a los intereses de unos por sobre los de
otros. A este respecto, Ana Pamela Paz Garca vislumbra que La influencia de los
MMC en la experiencia intersubjetiva abarca no slo su capacidad para ubicarse
en el centro de la sociedad y sus relaciones institucionales, sino tambin su oferta
de posiciones interpretativas que dotan de significado al mundo social (2011: 107)
En el mismo texto, la autora cita un estudio de Strmbck (2008) en que este autor
expresa "una preocupacin sustancial por la creciente autonoma de los MMC
derivada de su doble lgica econmica y cultural" (2011: 110) y postula una
interesante transformacin del espacio pblico en que la principal fuente de
informacin para la poblacin ha pasado a ser la prensa en desmedro de la
experiencia interpersonal, y a su vez, en virtud de la credibilidad e influencia que

han ganado, la prensa y sus contenidos se independizan definitivamente del

mundo poltico, respondiendo a lgicas propias, ya sea ideolgicas o comerciales.
Una vez que esto ha ocurrido, y la principal fuente de informacin para la gente
tiene sus propias directrices, sern los actores polticos quienes ya no podrn
regirse por lgicas propias sino que tendrn que hacerlo mediticamente
(Strmbck, 2008: 235), de acuerdo a los mrgenes que los medios de
comunicacin masivos ofrezcan.
La prensa ha desarrollado estrategias para ejercer un poder casi invisible sobre la
opinin pblica, situndose discursivamente al margen del poder privado y de la
institucin poltica, pero en la prctica teniendo una estrecha relacin con ambos,
incidiendo en las discusiones del espacio pblico. Es ms, Habermas ya adverta
el poder que tena la prensa, situndola como un grupo aparte del Estado y la
sociedad civil:
Un tercer grupo de actores lo constituyen los publicistas que reunen informacion ,
que deciden sobre la seleccion y presentacion de las emisiones y que en cierto
grado controlan el acceso de temas, contribuciones y autores al espacio de la
opinion publica dominado por los medios de comunicacion de masas . (Habermas,
1998, p. 44)

En un mundo en que la prensa responde a sus propias lgicas y que est

subyugada principalmente a los intereses econmicos de grupos privilegiados, ella
ha desarrollado estrategias recurrentes para situar su punto de vista frente a los
hechos que informa, y una de ellas, muy atingente a nuestros das, es la teora de
la Agenda-Setting, que corresponde a una maquinacin en que los medios de
comunicacin ponen en la palestra algunos temas, dndoles mayor tribuna segn
distintos criterios, por ejemplo, un enfoque ms intenso en temas de delincuencia,
distraer la atencin sobre otros temas, que es lo que est pasando actualmente
en nuestro pas. McCombs & Shaw manifiestan en torno a este mecanismo que,
con l los medios no solo "nos dicen qu pensar. Las noticias tambin nos dicen
cmo pensar en ello. Tanto la seleccin de objetos sobre los cuales colocar
nuestra atencin como la seleccin de los encuadres para pensar en estos objetos
son roles poderosos para la fijacion de la agenda (1993: 65)
Otra estrategia es la teora del framing, un encuadre noticioso que destaca ciertos
aspectos en desmedro de otros, condicionando as la entrega de informacin.
Tuchman, citada por Sdaba (2008: 19), defini esta prctica de la siguiente
manera:
"La noticia es una ventana al mundo (...). Pero la vista desde una ventana,
depende de si sta es grande o pequea, de si su cristal es claro u opaco, de si da
a la calle o a un patio. La escena desarrollada tambin depende de dnde se sita

cada uno, lejos o cerca, estirando el cuello o mirando todo recto, con los ojos
paralelos al muro donde est la ventana" (Tuchman , 1978: 1).

Los alcances de este nuevo escenario sobre el ejercicio de la poltica son

evidentes y tienen varias interpretaciones, como se puede advertir en la expresin
de "campaa permanente" de Blumenthal, citada por Canel y Sanders (2010: 16),
que implica que cuando un grupo ha llegado al poder deber estar
constantemente empleando una campaa comunicacional que le legitime y
posicione su punto de vista, considerando que siempre habr una enorme
variedad de medios disidentes y una gran masa de informacin contraria a su
ideal. Sartori, en palabras de Juan Pablo Arancibia, dice a su vez en este mismo
sentido, que "ahora importa menos brindar argumentos racionales y contundentes,
pues lo central es producir(se) una imagen meditica seductora y efectiva"
(Arancibia, 2002: 188).
El ejemplo capital de este fenmeno poltico parecen ser las encuestas, "un
mecanismo que reduce las asimetras de informacin entre gobernantes y
ciudadana en las democracias representativas. (...) Permiten que la propia gente
sepa lo que piensa el resto de la ciudadana y as puedan contrastar esa
informacion con lo que dicen las autoridades (Poveda y Snchez, 2013: 100),
pero que a su vez estn a cargo de instituciones privadas que tienen una vez ms
sus propias estrategias para conducir los sentidos a su conveniencia. Las
encuestas son cada vez ms amplias e influyentes y ,para muestra, en nuestro
pas est la Encuesta Nacional de la UDP, que comprende desde temas
electorales hasta incluso nuestra felicidad segn la percibamos.
Las encuestas estn constantemente en boca de los polticos y de los medios,
siendo al parecer la gran aguja hipodrmica que da cuenta de las posturas de la
gente, terminando de constituir el nuevo espacio pblico, insertado nicamente
dentro de los medios de comunicacin que ahora es capaz de otorgar una
interpretacin de todos los fenmenos que habitan en l: tanto polticos, ocupados
principalmente de la batalla comunicacional como el mundo privado, que tiene su
expresin en los grandes conglomerados que maquinan a la prensa, y tambin en
el "vox ppuli", ahora reducido a las estadsticas de una encuesta maniobrada por
los mismos conglomerados. Los medios de comunicacin han logrado constituirse
en el gran escenario de discusin poltica, albergando todas las expresiones
posibles dentro de s. Ya no se discuten ideas sino la forma en que son
transmitidas a la gente, y la discusin se centra cada vez menos en la poltica, sea
cual sea el tema, y cada vez ms en cmo los medios se hacen cargo de ella.

Bibliografa
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Citado por Arancibia dentro del texto:
-Sartori, G. (1998). Homo Videns. La Sociedad Teledirigida. Madrid: Taurus.
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Citado por Canel y Sanders dentro del texto:
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Habermas, J. (1986). Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural

de la vida pblica. Barcelona: Gustavo Gil
Habermas, J. (1998). "Sobre el papel de la sociedad civil y de la opinin pblica
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Citado por Paz Garca dentro del texto:
Strmbck, J. (2008, Julio). Four Phases of Mediatization: An Analysis of the
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Poveda, A. y Snchez, M.J. (2013). Encuestas y metodologa de encuestas en Chile (pp.
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Sbada, T., Rodrguez-Virgili, J. y La Porte, M.T. (2008). La teora del framing en
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(2008). Estudios de Comunicacin Poltica. (pp. 15-30). Madrid: UCM-ACOP.

Citada por Sdaba dentro del texto:

Tuchman, G. (1978) Making News, New York: Free Press.