ESTRUCTURACIN DE LOS SUELOS

En los suelos formados por partculas relativamente grandes (gravas y arenas) las fuerzas
que intervienen para formar la estructura son bastante bien conocidas y sus efectos son
relativamente simples de califcar; por ello, prcticamente no hay discusin respecto al
mecanismo de estructuracin que, por otra parte, es verifcable a simple vista. Por el
contrario, en los suelos formados por partculas muy pequeas (limos y arcillas), las fuerzas
que intervienen en los procesos de estructuracin son de un carcter mucho ms complejo y
las estructuras resultantes son slo parcialmente verifcables por mtodos indirectos,
relativamente complicados y an en plena etapa de desarrollo. Todo ello hace que los
mecanismos de estructuracin y an las mismas estructuras resultantes sean, en estos
suelos, materia de hiptesis.

a) ESTRUCTURA SIMPLE
Es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo gravitacional terrestre son
claramente predominantes en la disposicin de las partculas; es, por lo tanto, tpica de
suelos de grano grueso (gravas y arenas limpias) de masa comparativamente importante.
Las partculas se disponen apoyndose directamente unas en otras y cada partcula posee
varios puntos de apoyo.
Desde un punto de vista ingenieril, el comportamiento mecnico e hidrulico de un suelo
de estructura simple, queda defnido principalmente por dos caractersticas: la
compacidad del manto y la orientacin de sus partculas.
El trmino compacidad se refere al grado de acomodo alcanzado por las partculas del
suelo, dejando ms o menos vacos entre ellas. En la fgura se muestran en frente, perfl o
planta, los estados ms suelto y ms compacto posible de tal conjunto. Los valores de
n y e correspondientes a ambos casos pueden calcularse fcilmente y son:
Estado ms compacto:
Estado ms suelto:

n=26 ; e=0.35
n=47.6 ; e=0.91

Fig. 01. Estado ms suelto

Fig. 02. Estado ms compacto

Para medir la compacidad de un manto de estructura simple, Terzaghi introdujo una

relacin emprica, determinable en laboratorio, llamada Compacidad Relativa ( Cr ).

Cr ( ) =

e maxenat
e max e min

En la anterior relacin:

e max

= Relacin de vacos correspondiente al estado ms suelto del suelo

e min = Relacin de vacos correspondiente al estado ms compacto del mismo

e nat

= Relacin de vacos de la muestra en estado natural

b) ESTRUCTURA PANALOIDE
Esta estructura se considera tpica en granos de pequeo tamao (0.02 mm de dimetro o
algo menores), que se depositan en un medio continuo, normalmente agua y, en
ocasiones, aire. En estas partculas, la gravitacin ejerce un efecto que hace que tiendan a
sedimentarse, pero dada su pequea masa, otras fuerzas naturales pueden hacerse de
magnitud comparable; concretamente, si la partcula, antes de llegar al fondo del
depsito, toca a otra partcula ya depositada, la fuerza de adherencia desarrollada entre
ambas, puede neutralizar al peso, haciendo que la partcula quede detenida antes de
completar su cartera; otra partcula puede ahora aadrsele y el conjunto de ellas podr
llegar a formar una celda, con cantidad importante de vacos, a modo de panal. Las
fuerzas de adherencia, causantes de estas estructuras son fuerzas superfciales, ya
mencionadas anteriormente.
Fig. 03. Estructura panaloide

c) ESTRUCTURA FLOCULENTA
Cuando en el proceso de sedimentacin, dos partculas de dimetros menores de 0.02
mm llegan a tocarse, se adhieren con fuerza y se sedimentan juntas; as, otras partculas pueden unirse al grupo, formando un grumo, con estructura similar a un panal.
Cuando estos grumos llegan al fondo forman a su vez panales, cuyas bvedas no
estn ya formadas por partculas individuales, sino por los grumos mencionados. El
mecanismo anterior produce una estructura muy blanda y suelta, con gran volumen
de vacos, llamada floculenta y, a veces, panaloide de orden superior.
Las partculas menores de 0.0002 mm = 0.2 miera se consideran ya coloides; estas
partculas pueden permanecer en suspensin indefnidamente, pues en ellas el peso

ejerce poca influencia en comparacin con las fuerzas elctricas desarrolladas entre
las partculas cargadas negativamente, segn ya se dijo y con las fuerzas moleculares
ejercidas por la propia agua; cuando dos de estas partculas tienden a acercarse, sus
cargas ejercen una repulsin que las aleja de nuevo; las vibraciones moleculares del
agua impiden que las partculas se precipiten; el resultado es un movimiento
caracterstico en rpido zig-zag, conocido como Browmano (el botnico ingles Brown
lo observ por vez primera al estudiar suspensiones de clorofla al microscopio).

Fig. 04. Estructura floculenta

d) ESTRUCTURAS COMPUESTAS
Se considera que las estructuras anteriores rara vez se presentan puras en la
naturaleza, pues la sedimentacin comprende partculas de todos los tamaos y tipos,
para las que rigen las leyes ideas hasta aqu expuestas sobre estructuracin, lo comn
sera encontrar en los suelos reales estructuras tales como la que ilustra las 2
siguientes fguras. En estas formaciones se defne un esqueleto constituido por los
granos gruesos y por masas coloidales de flculos que proporcionan nexo entre ellos.
Fig. 05. Estructura compuesta (en formacin)

Fig. 06. Estructura compuesta (ya formada)

La estructura que aparece en las 2 fguras anteriores se ha formado en condiciones

que permiten la sedimentacin de partculas gruesas y fnas simultneamente; esto
ocurre frecuentemente en agua de mar o lagos, con contenido de sales apreciable,
donde el efecto floculante de las sales coexiste con el arrastre de vientos, corrientes
de agua, etc.
e) ESTRUCTURA EN CASTILLO DE NAIPES
Algunos otros investigadores como Goldschmidt y Lambe han sugerido una
interpretacin diferente sobre la gnesis de una estructura floculenta y la estructura
resultante en s. Segn estas ideas la forma laminar tpica de los minerales de arcilla
es fundamental en la estructuracin resultante para los suelos fnos.
Las investigaciones realizadas en partculas de caolinitas, ilitas y montmorilonitas
demuestran que la longitud de ellas es del mismo orden de magnitud que su ancho y
que el espesor vara de 1/100 de estas dimensiones, en las montmorilonitas, a 1/10 en
las caolinitas, ocupando las ilitas una posicin intermedia. Con estos datos es posible
estimar que la superfcie especfca de estas partculas (metros cuadrados de rea
superfcial por gramo de peso) es del orden de 10 en las caolinitas, 80 en las ilitas y
800 en las montmorilonitas; estas cifras cobran toda su importancia al considerar la
accin de las fuerzas superfciales como factor que interviene en la estructuracin, no
siendo difcil concebir que tal factor llegue a ser determinante.

Fig. 07. Estructura en castillo de naipes

f) ESTRUCTURA DISPERSA
Algunas investigaciones modernas han indicado que una hiptesis estructural del tipo
de castillo de naipes, en la cual las partculas tienen contactos mutuos, si bien
puede aceptarse como real en muchos casos, quiz no es la ms estable en la que
pudiera pensarse. Cualquier perturbacin que pueda existir, como deformacin por
esfuerzo cortante, tiende en general a disminuir los ngulos entre las diferentes
lminas de material. Conforme esto sucede actan entre las partculas presiones
osmticas inversamente proporcionales al espaciamiento entre ellas. Las presiones
osmticas tienden a hacer que las partculas se separen y adopten una posicin tal
como la que esquemticamente se muestra en la Fig. 08.
Cuya importancia parece ser mayor cada da. Aunque a primera vista no lo
parezca, algunos autores opinan que este arreglo es el ms estable; esta es la
estructura dispersa.
Fig. 08. Estructura dispersa

UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS

FACULTAD DE INGENIERIAS Y ARQUITECTURA

ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERA CIVIL

ESTRUCTURACIN DE LOS SUELOS

Alumno

DURAN TRUJILLO, Jos Luis

Semestre

2016-I

Cdigo del curso :

08 - 302

Curso

Mcanica de Suelos I

Docente

Ing. GONZALES MANRRIQUE DE LARA, David

Fecha

Marzo, 2016

Tingo Mara Per