FUNDAMENTOS DE LA ELECTRICIDAD

Qu es la electricidad?
La electricidad es semejante al agua movindose por una tubera. La tubera hace
las veces de cable, mientras que el agua es la electricidad movindose dentro de l. La
electricidad est compuesta de pequeas partculas llamadas ELECTRONES que se
mueven a travs de los tomos de conductor. La electricidad, a diferencia del agua, no
puede verse, ni con microscopio. La razn es bien simple: los electrones viajan por
dentro del cobre del cable y de ah no pueden salir!
Si la corriente pudiera salir del cable veramos algo
parecido al rayo de una tormenta; que es lo que en realidad es un
rayo: una corriente elctrica que viaja en el aire sin necesidad de
cable. Aun as, veramos la corriente (el conjunto de electrones
circulando), no los electrones en s, pues son demasiado
pequeos. Igual ocurre con el agua: vemos el agua pero no las
molculas.
La electricidad es una forma de energa caracterizada por el desplazamiento de
electrones.

Corriente elctrica
En realidad, los electrones no atraviesan el cobre, si no que forman parte del
mismo, concretamente de sus tomos. Aunque no haya corriente dentro del cobre,
seguir teniendo electrones. Lo que ocurre al haber corriente es que el electrn de un
tomo se desplaza y va a otro tomo desplazando a un electrn del segundo tomo y as
sucesivamente, de forma que la corriente que entra por un extremo del cable sale por el
otro extremo del cable. Los electrones van en fila, empujndose unos a otros. Los de
atrs van empujando a los de adelante, y, segn se van desplazando stos, los primeros
ocupan su lugar. De la misma forma que los coches en la carretera. Por cada electrn
que entra en el cable, sale otro fuera del cable; dando como resultado que el nmero de
electrones de un cable no vara.
De lo que se deduce que las condiciones para exista corriente elctrica son dos:
algo capaza de introducir electrones en el cable, y algo de capaz de recoger los que
salen de l. Esta es la razn por la que los electrodomsticos se conectan a dos cables y

no a uno slo. Un cable es por el que entran los electrones al aparato hacen un trabajo y
por el otro cable salen los electrones del aparato. Cuando al tocar un cable sentimos un
calambrazo es porque entra en el cuerpo electrones y salen a otro cable o hacia el suelo.

Conductores y aislantes
Los tomos y los electrones forman parte de cualquier material, pero la
electricidad slo pasa por unos materiales y otros no. Los materiales en los cuales la
corriente es capaz de atravesarlos se llaman CONDUCTORES y suelen ser metales. El
resto de los materiales que no dejan pasar la electricidad se llaman AISLANTES.
En un cable la corriente circula por el cobre, que es un conductor, y para que no
se escape del cable, se le rodea de un material aislante.
Sin embargo, la frontera entre conductores y aislantes depende de en que
condiciones estn. Cualquier aislante en determinadas condiciones es capaz de conducir
la electricidad. El aire es un aislante, si dejamos al aire los extremos pelados de un cable
conectado a un enchufe, no hay corriente entre los extremos. Pero sin embargo en una
tormenta, los rayos, que son corrientes elctricas, atraviesan el aire. En este caso el aire
se comporta como un conductor. Cuando el voltaje de la corriente es muy grande,
produce que el aislante se comporte como un conductor. Los 220 V de una instalacin
elctrica no son capaces de hacer circular corriente por el aire, pero los miles de voltios
entre las nubes y el suelo en una tormenta, si.

Intensidad
La intensidad que atraviesa un cable es la cantidad de electrones por segundo
que pasan por el cable. La corriente se mide en Amperios. La razn es que se conoca la
existencia de la electricidad mucho antes de conocerse la existencia del electrn.
Cuando se conoci la corriente, se puso como convenio que la corriente iba del polo
positivo al polo negativo. Despus se descubri que los electrones iban del polo
negativo al positivo, pero como el convenio vena de antiguo, no se cambi. De forma
que el sentido del movimiento de los electrones es el contrario al de la corriente.

Voltaje
El voltaje es en la corriente como la presin en la tubera. Si tapamos con la
mano la boca de un grifo abierto, eso que se siente es la presin. El voltaje es, por tanto,
la fuerza con la que los electrones de atrs empujan a los de delante al moverse. La
fuerza que hace que los electrones se muevan a lo largo del cable.

Para que hablar de voltaje debemos indicar entre que dos puntos vamos a
definirlo, identificar cada polo, el positivo y el negativo. Y dar el valor numrico del
voltaje. El voltaje se mide en voltios.
Cuando entre dos puntos el voltaje en nulo, no habr fuerza que mueva a los
electrones de un punto a otro, no habr corriente entre esos dos puntos.

Resistencia
Cuando el agua atraviesa una tubera, siempre se dan circunstancias que
dificultan el paso, como el rozamiento de las paredes de la tubera con el agua, etc.
Los electrones tambin encuentran obstculos en su recorrido, como los tomos
del material y que hay una dificultad en desplazar a un electrn de un tomo para meter
otro electrn. Este efecto se llama resistencia y depende exclusivamente de las
caractersticas del material. Ni la corriente, ni la tensin influyen.
Cuanto ms largo sea un cable, ms resistencia tiene, los electrones tendrn ms
obstculos que salvar y cuanto ms delgado sea un cable tendr ms resistencia, porque
ser ms fcil que los electrones choquen entre s, al tener que pasar por una zona ms
estrecha.
La resistencia se mide en Ohmios.

Ley de Ohm
La ley de Ohm define el comportamiento de la corriente en un conductor.
Relaciona el voltaje, la intensidad y la resistencia.
Como

similitud

con

la

tubera,

la

resistencia ser la oposicin que opone la tubera o

el grifo al paso del agua. La tensin, sera la

V
R

presin del agua y la corriente el movimiento del

agua que circula por la tubera. Cuanto menor sea

la resistencia, mayor ser el movimiento del agua,
y a menor presin menos movimiento del agua.

La corriente elctrica en un cable funciona igual.

V RI
Donde V es el voltaje, tensin, R es la resistencia y la I es la intensidad.

Potencia y Energa
La electricidad transporta energa, que luego se transforma en trabajo o en calor.
Ese trabajo lo utilizamos para mover, producir sonido y el calor para calentar con una
estufa. Los electrones en movimiento que van desde el enchufe a un electrodomstico
llevan una energa, despus de hacer un trabajo dentro del electrodomstico, salen con
poca energa, porque han utilizado la energa para realizar un trabajo y despus se los
devuelve al enchufe.
El consumo de un aparato viene determinado por la potencia que
es la

energa que necesita por segundo para funcionar. La unidad de

potencia es el vatio.
P V I
E P t

Donde P es la potencia en vatios, la I la intensidad, la E la energa y t el

tiempo.

Preguntas
1. De qu est compuesta la electricidad?
2. Cmo se mueven los electrones en el cable?
3. Por qu los aparatos elctricos necesitan dos cables y no uno?
4. En qu materiales pasa la electricidad?
5. En qu se mide la corriente?
6. Puede el aire conducir la electricidad?
7. Qu es el voltaje?
8. Desde qu polo salen los electrones?
9. En qu sentido va la corriente?
10. De qu depende la resistencia de un material?
11. Tendr un conductor ms resistencia al aumentar la tensin?
12. Un cable grueso, tendr ms resistencia que un conductor delgado?
13. Cundo pasa ms corriente al aumentar o disminuir la resistencia?
14. Qu electrodomstico consume ms energa, el de mayor potencia y ms
tiempo conectado o el de menor potencia pero menos tiempo conectado?