DE LA MORA PERALTA KAREN BELIT

ESTUDIOS LATINOAMERICANOS
MEXICO Y AMERICA LATINA II

EDUCACION PBLICA Y DIVERSIDAD CULTURAL: EL CASO DE EL GRUPO

MENONITA EN MEXICO
Despus de consumada la independencia el tema de la nacin fue la base para la
creacin no solo de un sistema poltico, sino identitario. El nacionalismo no
conceba la diferencia, era la nacionalidad un constructo que pretenda
homogeneizar a la poblacin, darle un pasado comn, una lengua, una identidad.
Fue la creacin de la educacin pblica como obligatoria, gratuita y sobre todo
administrada por el estado, la gran herramienta para impartir en la poblacin la
nueva identidad nacional, la cual conlleva la desaparicin o el encubrimiento de la
alteridad existente, pretende la integracin de los individuos a la nacin dejando
de lado su cultura propia.
Existen diversas culturas y subculturas en la sociedad mexicana. Pero es la
imagen del mestizo la que impera en el ideario nacionalista, adquiriendo carcter
hegemnico, de modo que es ella la que marca las pautas de comportamiento de
las personas y de las instituciones sociales, y, entre stas, tambin las que
pertenecen a la escuela.
Han sido desde luego los pueblos indgenas quienes ms se han visto afectados
y tambin quienes han dado ms respuestas ante esta problemtica. Sin embargo
dentro de este trabajo abordare al grupo menonita que actualmente se encuentran
asentados (en su mayora) al norte del pas, por ser una comunidad tnico-cultural
que forma parte de la diversidad cultural en Mxico y que al no haber pasado por
un proceso de dominacin semejante al que fueron sometidos los pueblos
indgenas a logrado conservar por casi cien aos su derecho a no incorporarse al
sistema de educacin nacional y conservar su derecho a auto regularse en
cuestiones educativas.
La investigacin que derive de este ensayo pretende hacer un balance de lo que
ha significado para la comunidad menonita la no incorporacin a la educacin
pblica para la conservacin de su alteridad tnica y religiosa, cual es el debate
que se ha dado en torno a ello y de qu forma puede esto haber perjudicado al
grupo.

El ser menonita significa pertenecer a una religin, y en el caso del grupo

estudiado, son caracterizados como una etnia de origen europeo que profesa la
religin Anaptista (los vueltos a bautizar), movimiento religioso iniciado por
Mennon Simmons hace ms de cuatro siglos
Los menonitas, que empezaron a llegar a Mxico a principios de la dcada de
1920, se han convertido en uno de los grupos de inmigrantes de origen extranjero
ms destacados de la historia de la inmigracin en Mxico. Los menonitas, en
general, no llegaron a la Repblica Mexicana de manera individual o solamente
acompaados de sus familias, sino ms bien lo hicieron como parte de grupos
ms o menos numerosos y en un proceso migratorio regulado y peculiar.
MENONITAS: MIGRACION, EDUCACION Y AUTONOMIA
Los menonitas tienen una larga historia de migraciones desde Europa hacia
Amrica debido la persecucin religiosa, y posteriormente debido a su necesidad
de conservar su autonoma religiosa y cultural, habindose instalado primero en
estados unidos y habiendo migrado posteriormente a Canad para luego hacerlo
hacia Amrica Latina.
Una importante oleada de poblacin menonita llego a Canad alrededor de 1870,
cuando unos 7000 llegaron a Manitoba. Los grupos de inmigrantes eran muy
conservadores y trataban de mantener a sus miembros alejados de las influencias
seculares. La Iglesia mantena una disciplina estricta sobre las escuelas, la
arquitectura de los edificios y la decoracin de sus interiores, los vehculos, la ropa
y el idioma .Aunque el gobierno canadiense inicialmente haba concedido a los
menonitas la autonoma en el rea de la educacin, con el tiempo hubo una
presin creciente del gobierno de Manitoba para hacerse cargo de los asuntos
educativos de la provincia
Para el otoo de 1918 se haban clausurado todas las escuelas particulares
menonitas. En 1919 y 1920 la comunidad menonita envi al tribunal de
apelaciones del gobierno de Manitoba peticiones para que se le concediera el
derecho de administrar sus propias escuelas, pero las solicitudes fueron
rechazadas en las dos ocasiones.
Cabe resaltar la gran importancia de la autonoma en la enseanza para los
menonitas, por un lado, la educacin serva para estrechar los lazos entre la
Iglesia y los jvenes, as como con aquellas personas que se haban convertido a
la fe anabaptista. Su papel principal, sin embargo, consista en ser el mecanismo
por el cual se perpetuaba el estilo de vida tradicional de los menonitas. La prdida
de su capacidad para administrar sus propias escuelas condujo a la decisin

definitiva de los menonitas conservadores de emigrar a otro pas que estuviera

dispuesto a otorgarles un privilegio.
Los jefes de la comunidad, que no estaban dispuestos a aceptar los controles
educativos, empezaron a investigar las posibilidades para establecer nuevas
colonias en otros pases. Amrica Latina era posible para el establecimiento de
colonias por varias razones.: En primer lugar, era casi imposible que los grupos
pudieran obtener grandes extensiones o bloques de terrenos para el
establecimiento de colonias en Estados Unidos. Exista adems la posibilidad de
que, una vez que vendieran sus propiedades en Canad, podran conseguir otros
terrenos en Amrica Latina al mismo precio o incluso ms baratos. Tambin era
posible que, como haba ocurrido en el pasado, algn pas de estas regiones les
podra ofrecer la facilidad para conservar su autonoma en diversas cuestiones
Algunos grupos menonitas haban hecho contacto con el empresario Arturo J.
Braniff, cuado del presidente lvaro Obregn, sobre la posibilidad de poder
adquirir terrenos y libertad en Mxico. El medio de contacto fue John F. D. Wiebe,
dueo de una compaa de bienes races y seguros en el pueblo de Herbert,
Saskatchewan, lugar de comercio y poblamiento menonita. En septiembre de
1920, Wiebe realiz un viaje a la ciudad de Mxico para indagar sobre este
proyecto. En la capital conoci a quien encabezaba una de las compaas
colonizadoras reconocidas oficialmente por la Secretara de Agricultura y Fomento.
El grupo posteriormente se entrevist con Obregn para discutir sus motivos para
inmigrar a Mxico y la posibilidad de un privilegio de autonoma. El presidente se
mostr favorable al proyecto colonizador, dado que encajaba bien con las metas
de su gobierno con respecto a la inmigracin extranjera a Mxico, as como con
sus intentos para reconstruir el pas econmicamente despus de la Revolucin.
Obregn tena mucho inters en mejorar la imagen de Mxico en el mundo, sobre
todo frente a Estados Unidos, que todava no haba reconocido su gobierno.
Exista un consenso entre los jefes revolucionarios sobre los beneficios de la
inmigracin extranjera para el desarrollo de la nacin.
Sin embargo este no era el caso de todos los inmigrantes extranjeros, debido a
una fuerte corriente de nacionalismo y antiextranjerismo que haba surgido en el
transcurso de la lucha armada de 1910, quienes condenaron el establecimiento
de poblacin de origen chino en la pennsula de baja california, llegando el
gobierno de Obregn a prohibir la inmigracin hind debido a sus hbitos y
costumbres inmorales.
En un discurso pronunciado en 1920, poco despus de haber asumido la
presidencia, Obregn repiti algunas de las ideas de los idelogos liberales del
siglo XIX en Mxico al declarar que, aun cuando Mxico era uno de los pases

ms ricos de la tierra, tambin era de los que tiene menos habitantes. Aunque
tena riquezas suficientes para dar de comer y vestir a cien millones de
habitantes... hasta ahora, slo se han podido vestir dos millones y el resto de ellos
andan semidesnudos. Para resolver esta dicotoma, se requera, segn Obregn,
el capital extranjero para desarrollar todas nuestras riquezas.
Es as que el grupo menonita se establece en 1921 en territorio nacional,
principalmente chihuahua, dedicndose exitosamente al cultivo de avena y otras
actividades agropecuarias.1
MENONITAS EN MEXICO
Se lanzaron crticas y quejas contra las escuelas menonitas porque
proporcionaban instruccin religiosa. Durante la administracin del presidente
Lzaro Crdenas la cuestin en torno a la legitimidad y conveniencia de mantener
privilegios surgi de nuevo. En diciembre de 1934 se modific el artculo tercero
de la Constitucin de 1917. De entonces en adelante, el Estado tendra la
responsabilidad de asegurar que se siguieran en todas las escuelas los
lineamientos de la educacin pblica, y en mayo de 1935 el gobierno federal
orden el cierre de las escuelas menonitas .
Una delegacin integrada por representantes de las colonias menonitas visit las
oficinas del gobernador en Chihuahua y luego el palacio nacional en la ciudad de
Mxico. Al no ser recibidos por Crdenas, le enviaron una carta en la que
manifestaron su queja de que la clausura de sus escuelas constitua una violacin
a los acuerdos otorgado por el gobierno de Obregn. Dado que la continuidad de
su propia autoridad sobre sus escuelas era esencial para la preservacin de su
identidad tnica y religiosa, los delegados tambin declararon en la carta que, al
no ser reabiertas las escuelas, los menonitas tendran que buscar otro lugar de
refugio.
Durante unos meses, los menonitas y sus jefes discutieron las opciones.
Finalmente, en diciembre de 1935, despus de una reunin entre el presidente y el
reverendo Johann P. Wall (uno de los delegados menonitas que haba viajado a la
capital), Crdenas dio rdenes al secretario de Educacin para que las
autoridades regionales de Chihuahua en este ramo permitieran la reapertura de
las escuelas menonitas. Al tomar esta decisin, el presidente hizo hincapi en la
1. Lawrence Douglas Taylor Hansen. (2005

necesidad de respetar las garantas que originalmente Obregn haba dado a la

comunidad menonita. No obstante, las escuelas permanecieron cerradas hasta
junio de 1936. 2
CONCLUCIONES

2. Dra.Maria Olivia Trevizo Navrez. (2007). La educacin menonita: una

cultura tradicional en la modernidad.

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http://www.colef.mx/migracionesinternacionales/revistas/MI
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3. Dra.Maria Olivia Trevizo Navrez. (2007). La educacin
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del derecho : un estatuto jurdico partcular / Durango, Dgo. Universidad
Jurez del Estado de Durango, Instituto de Investigaciones Jurdicas :
Consejo de Ciencia y Tecnologa del estado de Durango, 2006