EL DON DE TEMOR

Sagrada Escritura
La Biblia inculca desde el principio a los hombres el santo temor de Dios: Israel, qu es lo que te exige el Seor,
tu Dios? Que temas al Seor, tu Dios, que sigas sus caminos y lo ames, que sirvas al Seor, tu Dios, con todo el
corazn y con toda el alma, que guardes los mandamientos del Seor y sus leyes, para que seas feliz (Dt 10,12-13).
En este texto, y en otros muchos semejantes, se aprecia cmo el temor de Dios implica en la Escritura veneracin,
obediencia y sobre todo amor.
Tambin Jesucristo, nos ensea el temor reverencial que debemos al Seor, cuando nos dice: temed a Aqul que
puede perder el alma y el cuerpo en la gehenna (Mt 10,28).
Sabe nuestro Maestro que el amor perfecto echa fuera el temor (1Jn. 4,18). Pero tambin sabe que, cuando el
amor es imperfecto, el amor y el servicio de Dios implican un temor reverencial. Y como en seguida lo veremos en
los santos, un amor perfecto a Dios lleva consigo un indecible temor a ofenderle.
Teologa
El don de temor es un hbito sobrenatural por el que el cristiano, por obra del Espritu Santo, teme sobre todas las
cosas ofender a Dios, separarse de l, aunque slo sea un poco, y desea someterse absolutamente a la voluntad
divina (+STh II-II,19). Dios es a un tiempo Amor absoluto y Seor total; debe, pues, ser al mismo tiempo amado y
reverenciado.
No es, por supuesto, el don de temor de Dios un temor servil, por el que se pretende guardar fidelidad al Seor
nica o principalmente por temor al castigo. Para que el temor de Dios sea don del Espritu Santo ha de ser
un temor filial, que, principalmente al principio o nicamente al final, se inspira en el amor a Dios, es decir, en el
horror a ofenderle.
El don de temor de Dios intensifica y purifica todas las virtudes cristianas, pero algunas de ellas, como veremos
ahora, estn ms directamente relacionadas con l.
El temor de Dios y la esperanza ensean al hombre a fiarse solamente de Dios y a no poner la confianza en las
criaturas -en s mismo, en otros, en las ayudas que pueda recibir-. Por eso aquel que verdaderamente teme a Dios
es el nico que no teme a nada en este mundo, ya que mantiene siempre enhiesta la esperanza. El justo no
temer las malas noticias, pues su corazn est firme en el Seor; su corazn est seguro, sin temor (Sal 111,7-8).
En realidad, no hay para l ninguna mala noticia, pues habiendo recibido el Evangelio, la Buena Noticia, ya est
seguro de que todas las noticias son buenas, ya sabe ciertamente que todo colabora para el bien de los que aman a
Dios (Rm 8,28).
Por eso, cuando el cristiano est asediado entre tantas adversidades del mundo, se dice: levanto mis ojos a los
montes, de dnde me vendr el auxilio?; y concluye: el auxilio me viene del Seor, que hizo el cielo y la tierra
(Sal 120,1-2).
El temor de Dios y la templanza libran al cristiano de la fascinacin de las tentaciones, pues el temor sobrehumano
de ofender al Seor aleja de toda atraccin pecaminosa, por grande que sea la atraccin y por mnimo que sea el
pecado. Para pecar hace falta mantener ante Dios un atrevimiento que el temor de Dios elimina totalmente.
El temor de Dios fomenta la virtud de la religin, lleva a venerar a Dios y a todo lo sagrado, es decir, a tratar con
respeto y devocin todas aquellas criaturas especialmente dedicadas a la manifestacin y a la comunicacin del
Santo.
Quien habla de Dios o se comporta en el templo, por ejemplo, sin el debido respeto, no est bajo el influjo del don
de temor de Dios. En efecto, hemos de ofrecer a Dios un culto que le sea grato, con religiosa piedad y reverencia
(Heb 12,28). El mismo Verbo divino encarnado, Jesucristo, nos da ejemplo de esto, pues habiendo ofrecido en los
das de su vida mortal oraciones y splicas con poderosos clamores y lgrimas, fue escuchado por su reverencial
temor (5,7).

El temor de Dios, en fin, nos guarda en la humildad, que slo es perfecta, como fcilmente se entiende, en
aquellos que saben humillarse bajo la poderosa mano de Dios (1Pe 5,6). El que teme a Dios no se engre, no se
atribuye los bienes que hace, ni tampoco se rebela contra l en los padecimientos; por el contrario, se mantiene
humilde y paciente.
El don de temor, como hemos dicho, es el menor de los dones del Espritu Santo: el principio de la sabidura es el
temor del Seor (Prov 1,7). Es cierto; pero aun siendo el menor, posee en el Espritu Santo una fuerza maravillosa
para purificar e impulsar todas las virtudes cristianas, las ya sealadas, y tambin muchas otras, como fcilmente
se comprende: la castidad y el pudor, la perseverancia, la mansedumbre y la benignidad con los hombres. El
espritu de temor ha de ser, pues, inculcado en la predicacin y en la catequesis con todo aprecio.
Santos
Ante el Padre de inmensa majestad, como reza el Te Deum, el hombre, por santo que sea, en ocasiones se
estremece. Ay de m, estoy perdido!, pues siendo un hombre de labios impuros, he visto con mis ojos al Rey, Yav
Sebaot, exclama Isaas (6,5). S, eso sucede en el Antiguo Testamento, ante Yav, el Altsimo. Pero el mismo San
Juan apstol, el amigo ms ntimo de Jess, cuando le es dado en Patmos contemplar al Resucitado en toda su
gloria, confiesa: as que le vi, ca a sus pies como muerto (Ap 1,18).
Este peculiar fulgor del don de temor de Dios se manifiesta innumerables veces en la vida de los santos cristianos.
Segn Dios da su luz, se da en el alma de los santos una captacin muy diversa de s mismos. Santa Angela de
Foligno aunque unas veces declara: me veo sola con Dios, toda pura, santificada, recta, segura en l y celeste
(Libro de la vida, memorial, cp.IX), otras veces siente un horrible espanto de s misma: entonces me veo toda
pecado, sujeta a l, torcida e inmunda, toda falsa y errnea (ib.). Y hay momentos extremos en que ella, as lo
confiesa, siente la necesidad de andar por ciudades y plazas, gritando a todos: aqu est la mujer ms
despreciable, llena de maldad y de hipocresa, sentina de todos los vicios y males (ib. instruc. I).
En ciertas ocasiones, el Espritu Santo hace que el santo, despus de algn pecado, se estremezca de pena y
espanto por el don de temor de Dios.
Sin embargo, confiesa al final de su escrito, por grandes que sean mis faltas, jams me priva de su presencia [el
Seor] este nico amor de mi alma, como me lo ha prometido. Pero me la hace tan terrible cuando le disgusto en
alguna cosa, que no hay tormento que no me fuera ms dulce y al cual no me sacrificara yo mil veces antes que
soportar esta divina Presencia y aparecer delante de la Santidad divina teniendo el alma manchada con algn
pecado.
El temor de Dios, en efecto, produce a veces en los santos verdaderos estremecimientos de espanto por los ms
pequeos pecados cometidos contra la Santidad divina. Sufren as entonces, como bien dice Santa Margarita Mara,
sufrimientos muy semejantes a los propios del Purgatorio. Y muy al contrario, los cristianos todava carnales
son sumamente atrevidos a la hora de ofender a Dios en algo. No est en ellos despierto todava el don del temor
de Dios; y ofendindole, aunque sea en cosas pequeas o no tan chicas, todava se creen muy buenos.
El espanto que una ofensa mnima contra Dios causa en los santos puede verse en esta ancdota de la vida de Santa
Catalina de Siena. Estando en oracin, se distrae un momento, volviendo la cabeza para ver a un hermano suyo que
pasaba. Al punto, la Virgen Mara y San Pablo le reprenden por ello con gran dureza, y ella llora y solloza
interminablemente con inmensa pena, sin poder hablar palabra con los que le preguntan. Y su director espiritual
cuenta:
Cuando el don espiritual del temor divino acta en el alma con la potencia sobrehumana del Espritu Santo, el
menor de los pecados es sentido como una atrocidad indecible. Santa Teresa de Jess deca: no poda haber
muerte ms recia para m que pensar si tena ofendido a Dios (Vida 34,10). Eso es el temor de Dios.
Disposicin receptiva
Para recibir el don de temor lo ms eficaz es pedirlo al Espritu Santo, por supuesto; pero adems, con Su gracia, el
cristiano puede prepararse a recibirlo ejercitndose especialmente en ciertas virtudes y prcticas.