TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE NO VERBAL

1- INTRODUCCIN

El TANV (Trastorno del Aprendizaje No Verbal), es menos conocido que otros trastornos del
aprendizaje como pueden ser la dislexia o la disgrafa. Una de las razones es que, en principio,
las habilidades verbales y la lectura se hallan dentro de unos valores normalizados y por ello el
trastorno puede pasar inadvertido o confundido con otros problemas.
Otro factor que no facilita su diagnstico es que este trastorno no consta en los manuales
diagnsticos (DSM-IV TR) por lo que no tenemos definidos los diferentes criterios diagnsticos y
por ende ningn estudio oficial sobre la prevalencia aproximada de los mismos, si bien se
supone que es de menor frecuencia que otros trastornos del aprendizaje como sealamos ms
abajo.
Actualmente, si quisiramos diagnosticar en base a manuales diagnsticos tendramos que
ubicarlos como Trastorno del desarrollo de la coordinacin o incluso dentro de Trastornos
generalizados del desarrollo no especificado. Aun as hay cierto consenso internacional de la
existencia de este trastorno y numerosas referencias al respecto
(http://www.nldontheweb.org/home.html).

Prevalencia:
El TNAV, segn algunos estudios estimativos efectuados en EEUU, afectara 1 de cada
1.000 nios, es decir, sera de baja prevalencia respecto a otros trastornos especficos
del aprendizaje. Curiosamente afectara por igual a nios que a nias (1:1),
contrariamente a lo que suele suceder en otros trastornos del aprendizaje.
2- CARACTERSTICAS DEL TNVA

Hemos ya apuntado en cabecera de esta pgina algunas de las caractersticas que puede
presentar un nio/a con este trastorno y sus dificultades para diagnosticarlo.
Veamos ahora un resumen ms detallado de las caractersticas principales que presentan,
teniendo en cuenta que ello no supone que las tengan que tener todas o en el mismo grado.
Cada nio es diferente y puede manifestarlo de variadas formas si adems tenemos otros
trastornos asociados.
A continuacin ofrecemos un esquema de las principales caractersticas del trastorno agrupadas
en varias categoras.
PRINCIPALES CARACTERSTICAS POR REAS:

Dificultades
Aprendizaje

Habilidades
visoespaciales

Coordinacin
Motriz

Lectura

Le cuesta trabajar Mala coordinacin Poca habilidad

Problemas de

conservada pero

con imgenes.

motora.

Habilidades
Sociales

rea
emocionalafectiva

para captar la

conducta debido

mala

comunicacin no

a su mala

comprensin.

verbal.

interpretacin de

Falta de habilidad

las situaciones.

con las
matemticas.
Excelente

Le cuesta

Dificultades con

Problemas en el

Riesgo de

memria para las

entender las

actividades como

uso del lenguaje

trastornos

cosas que

relaciones

la gimnasia o el

contextual.

emocionales

escuchan.

espaciales.

deporte.

(ansiedad,
depresin).

Problemas para

Excesiva atencin Torpeza en la

Fcilmente

Se ve inmerso en

generalizar los

en los detalles sin coordinacin de

vulnerable.

conflictos que no

aprendizajes.

ser capaz de

movimientos

Susceptible de

acaba de

analizar el

(abrocharse,

sufrir Acoso

entender.

contexto.

manipular

escolar.

objetos, etc.)
Dificultades en el

Pobre memria

pensamiento

visual.

Mal equilibrio.

Pasos sociales

Baja autoestima.

errneos debido a Riesgo de Acoso.

abstracto.

"malentendidos"
a consecuencia
de sus
caractersticas
personales.

Dificultades en

Dificultades para

procesar
simultneamente

Dificultades en

Las situaciones

Lenguaje

organizarse sobre actividades o

nuevas le

expresivo

el papel sin

incomodan.

conservado pero

trabajos

informacin visual referencias o

manuales

con poco

y verbal.

(puzzles,

contenido o

rompecabezas,

adoptando una

etc.)

forma pedante.

pauta.

Dificultades para

Dificultades a

Dificultades de

No suele

manejar el

nivel motriz, para recordar.

Dificultades para

relacin con los

entender las

dinero.

mover el cuerpo

otros.

crticas.

en el espacio.
3- DIFICULTADES ACADMICAS

El TANV, es pues, un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por una dificultad en la
organizacin del espacio, la adaptacin a situaciones nuevas, en los aprendizajes novedosos, y
en la interpretacin de la informacin no verbal.
Comprende una combinacin de dificultades de determinados aprendizajes, problemas
acadmicos, sociales y emocionales. Si bien, hay nios que pese a presentar las dificultadas
sealadas a nivel de aprendizaje puede que se desenvuelvan relativamente bien a nivel social o
emocional.

A nivel acadmico las dificultades son evidentes en la mecnica de la aritmtica,

especialmente en aquellos casos que involucran muchos nmeros o columnas como en una
suma o divisin larga. Aqu tendrn problemas para mantener la columna recta y los nmeros
bien alineados para efectuar la operacin. Tambin tras leer un problema matemtico puede
presentar dificultades para saber qu operacin deben realizar. Ms adelante, cuando las
matemticas se basan en las habilidades espaciales o de la relacin entre conceptos (como la
geometra o el lgebra), presentarn muchas dificultades para su comprensin.

Respecto a la lectura son capaces de reconocer las palabras, leer con ritmo adecuado e
incluso presentar un nivel de ortografa normalizado. No obstante, la comprensin de lo ledo
es muy escasa, presentando una pobre representacin del conjunto y siendo incapaces de
extraer la idea fundamental del texto.

Algunos de estos nios pueden presentar un cierto retraso inicial en el habla expresiva
para luego pasar a ser muy habladores pero con poco contenido. De pequeos pueden tener
un vocabulario extenso, inusual y adoptar un tono que nos parece pedante. El motivo es que
tienen una gran capacidad de memoria auditiva mecnica por lo que pueden repetir largos
mensajes escuchados de los adultos o la televisin pero con poca comprensin de su
significado.

A diferencia de sus compaeros, se supone que estos nios utilizaran ms el lenguaje

(aunque sea superficial) para participar, relacionarse con la gente, para obtener informacin y
aliviar la ansiedad. Por el contrario les es ms difcil relacionarse a partir del juego fsico o de
la manipulacin de objetos o juegos.

Las tareas no verbales resultan especialmente difciles y suele darse un cierto retraso en
la adquisicin de tareas que implican coordinacin visomotriz como la escritura.

Su vocabulario puede ser extenso pero hay poca comprensin de los elementos
paralingsticos o pragmticos del lenguaje humano. Suelen ser muy literales y les cuesta
entender las metforas, el humor, el sarcasmo. Ello suele crear situaciones de
"malentendidos" entre l y sus compaeros o maestros.

Las tareas que requieren interpretar o agrupar la informacin visual pueden ser difciles,
especialmente si no es posible explicar la tarea verbalmente con instrucciones paso a paso.

Adems, las tareas verbales que implican la resolucin de problemas ms complejos o la

integracin de la informacin procedente de diversas fuentes son bastante duras para los
nios con TANV.

Los nios tienen dificultades con las tareas acadmicas comunes, como responder a las
preguntas al final de un captulo o la realizacin de pruebas en donde las preguntas estn
redactadas de manera diferente a la que aparece en el texto que han estudiado.
Los nios con TANV presentan dificultades en las tareas que precisan coordinacin visomotriz.

Algunos autores (Rourke y colaboradores) han encontrado que las disfunciones

asociadas con el TANV son "menos evidentes a la edad de 7 u 8 aos que de los 10 a
los 14". Es decir, a medida que pasa el tiempo, el trastorno se hace ms presente y
causa ms problemas cuando nos acercamos a la edad adulta.
Aunque estos nios de ms pequeos ya tienen un historial de mala coordinacin y de
cierta lentitud en la adquisicin de habilidades motoras, las dificultades acadmicas no
se manifiestan de forma clara hasta que el nio tiene que empezar a entregar los
trabajos escritos.
4- CAUSAS (ETIOLOGA)

No hay una causa definitiva para este trastorno. Se asume que se trata de un trastorno del
neurodesarrollo que afecta a los aprendizajes. En los aos 70 se hicieron las primeras
descripciones del mismo y en los aos 80 se propuso un modelo etiolgico para explicar las
caractersticas cognitivas de este trastorno, basado en las diferencias funcionales entre el
hemisferio cerebral derecho (HD) y el hemisferio cerebral izquierdo (HI). Ambos hemisferios
actan conjuntamente, si bien, cada uno de ellos est especializado en determinados tipos de
procesamiento.
El HD puede integrar informacin de varias modalidades sensoriales a la vez (por ejemplo, puede
procesar simultneamente informacin visual y hablada, explicando as como una expresin
facial puede cambiar el significado de un mensaje verbal).
Por su parte el HI est ms especializado en procesar la informacin paso a paso y es el que se
utiliza para recuperar informacin previamente almacenada, mientras que el HD lo est en
procesar estmulos novedosos o contradictorios entre los mensajes verbales y no verbales.
Pues bien, lo que se apunta desde los modelos explicativos del TANV es que en la base del
trastorno podra haber una lesin, dao o disfuncin (sustancia blanca del cerebro, la
mielinizacin) que afectara principalmente al HD. Esto explicara muchas de las caractersticas
del trastorno, entre otros, la dificultad para el procesamiento simultneo.

Aunque no est suficientemente acreditado la causa de todo ello, se sabe que las convulsiones,
epilepsia, tumores, traumatismos u otras enfermedades tempranas en los nios pueden ser
factores de riesgo para desarrollar el trastorno. En otros muchos casos se har imposible
determinar su origen.
5- DIFERENCIAS ENTRE EL TANV Y ASPERGER
Sea como fuere, lo cierto es que cuando hablamos de TANV, nos referimos a un trastorno cuyos
sntomas nucleares seran atribuibles a una disfuncin del hemisferio derecho. Este hemisferio
regula la orientacin espacial, la situacin en el espacio, la motricidad fina y gruesa y los
aspectos pragmticos del lenguaje principalmente.
Por su lado el Sndrome de Asperger se engloba dentro de los denominados TGD cuyos
sntomas nucleares se basan en una alteracin significativa de la comunicacin, de la interaccin
social y la presencia de conductas rutinarias y inflexibles.
En el siguiente esquema aportamos algunas referencias para ayudar a discriminar ambos
trastornos:
rea:

Trastorno Aprendizaje No Verbal

(TANV)

Sndrome de Asperger

Comunicativa

Pese a que presentan dificultades en

En la comunicacin verbal les cuesta

las relaciones por "malentendidos"

mantener el contacto ocular. El

debido a su escasa comprensin de

discurso es de entonacin muy plana.

los elementos paralingsticos y

No hay diferencias de entonacin en

pragmaticos del lenguaje, suelen

funcin de las caractersticas de la

respetar sus turnos, mantienen

informacin. En los Asperger estas

contacto ocular, se les puede

caractersticas son mucho ms

interrumpir y su entonacin es ms

acusadas que en el TANV.

variable.
Cognitiva

Peores puntuaciones en las escalas

Suelen presentar un CI dentro de la

perceptivas y/o visuales (en el WISC- normalidad pero muy disarmnico.

IV, Conceptos, Matrices y Cubos

Peores puntuaciones normalmente en

suelen situarse en puntuaciones

las pruebas de Velocidad de

escalares por debajo de la media

Procesamiento (WISC-IV). Algunos

esperada por edad). Normalidad en

de ellos pueden presentar habilidades

las escalas verbales (Vocabulario,

especficas o cierto talento en alguna

Semejanzas, etc).

rea como las matemticas que no

suele darse en los TANV.
Mejores puntuaciones en este
colectivo en las pruebas de carcter
perceptivo y visual (en elWISC-IV:
Conceptos, Matrices, Cubos, dentro la
normalidad)

Visomotricidad Las dificultades en este terreno son

En los Asperger, aunque pueden darse

muy acusadas. Recortar, controlar el

estos problemas, no son tan

espacio en una operacin

significativos, puede que no estn

matemtica, hacer un puzzle, jugar

presentes o incluso que muestren

con juguetes de construcciones,

habilidades especficas en alguna de

copiar en un papel de la pizarra, entre estas actividades.

otros, constituyen sntomas
principales del trastorno.
Conducta

Los nios con TANV suelen tener

Una de sus caractersticas

preferencia por las rutinas ya que es

diferenciadores es la adherencia a

donde se encuentran ms cmodos,

rutinas o estereotipias dentro de un

no obstante, no son tan inflexibles ni

perfil muy obsesivo con poca

presentan los niveles de alta obsesin flexibilidad para cambiarlas.

a determinadas conductas como lo
hacen los Asperger.
6- DIAGNSTICO Y EVALUACIN.

El diagnstico de TANV, por las diferentes caractersticas explicadas, suele infrautilizarse y es

posible que muchos nios no estn debidamente detectados. Aun as recordemos que es un
trastorno de prevalencia baja (el TANV se estima que podra darse en 1 de cada 10 nios que
presentan problemas especficos del aprendizaje o fracaso escolar) y que no disponemos de
criterios diagnsticos oficiales. Aun as, a nivel de tratamiento, es importante identificar estos
posibles casos si nos encontramos con nios que presentan disfunciones en las siguientes reas
generales:
1- Motriz
2- Organizacin visual-espacial
3- Habilidades sociales
Evaluacin:
Para efectuar el diagnstico necesitaremos una completa historia clnica que comprenda los
diferentes aspectos evolutivos.Tambin la aplicacin de las siguientes pruebas que debern
escogerse segn edad del nio y necesidades del caso. Este listado es orientativo y sujeto a
criterio de cada profesional.

Escalas generales de inteligencia para obtener perfil cognitivo (WPPSI-III, WISC-IV).

Pruebas especficas lectura, comprensin, escritura (Prolec-R, Pro-Esc,).

Pruebas especficas de inteligencia no verbal (Toni-2, Raven). tests de tipo viso-motriz

(Bender, Figura de Rey).

Pruebas funciones visomotrices, neurolgicas (Bender, Figura del Rey).

Escalas para la valoracin de psicopatologa infantil que comprendan aspectos

conductuales, emocionales: hiperactividad, dficit de atencin, impulsividad, etc. (CBCL,
BASC).

Test proyectivos (Test de la Figura Humana, Casa, rbol).

Resultados con el WISC-IV:

En nios con TANV es frecuente encontrar discrepancias de 20 o ms puntos entre las
escalas de Razonamiento Perceptivo y las de Comprensin Verbal (WISC-IV). Las
puntuaciones ms bajas se daran en la primera (ya que depende del anlisis de
elementos visuales), mientras que en las de Comprensin verbal estaran dentro de la
normalidad.
Finalmente es muy importante la recogida de datos del funcionamiento del nio en casa
mediante entrevista a los padres y, si es posible, recoger tambin informacin en el colegio o
escuela mediante entrevista al tutor o maestro. Estos datos pueden ser muy importantes para
poner en evidencia la presencia de problemas relacionales y acadmicos.
Los resultados del anlisis de todos estos datos deberan determinar si el nio/a cumple los
requisitos para su diagnstico en base a que se den y podamos acreditar los sntomas nucleares
que ya hemos desarrollado anteriormente.
7- TRATAMIENTO E INTERVENCIN PSICOLGICA

No existe un mtodo nico para su tratamiento sino que tendremos que atacar las diferentes
manifestaciones clnicas y/o psicopedaggicas, dando prioridad a aquellas que resulten ms
invalidantes o molestas para el nio o su familia.
La intervencin psicolgica debe abordar no tan slo el tratamiento individual (clnico y
psicopedaggico) sino las orientaciones a los padres desde el conocimiento de lo que sucede.
Tambin es necesario acudir a la escuela para explicar sus caractersticas personales y adoptar
las medidas oportunas con los recursos que cada comunidad contemple. Son nios que con las
medidas oportunas deben desarrollarse en escuelas ordinarias.
A NIVEL DE APRENDIZAJE:

Debemos incorporar estrategias de aprendizaje que utilicen las indicaciones verbales con
descripciones concretas y paso a paso para afianzar las tareas que para ellos son ms

complicadas. Incluso para ensearles matemticas hay que hacerlo bsicamente con
instrucciones verbales.

Hay que trabajar la comprensin lectora, ensendoles a identificar las frases principales
de las subordinadas y, en definitiva, a estructurar la informacin y a etiquetarla en base a su
cdigo verbal.

Se deberan introducir mtodos de estimulacin cognitiva para tratar de mejorar, en la

medida de lo posible, los aspectos motrices y de coordinacin visomotriz deficitarios. Juegos
como el Tangram, ejercicios de frosting y otros en sus versiones manuales o a travs de los
dispositivos informticos pueden ser de ayuda, si bien debern escogerse en funcin de las
necesidades de cada nio.

Para efectuar redacciones o trabajos, aconsejamos la utilizacin de un ordenador y

procesador de texto para que una vez desarrollado lo pueda pasar al papel. Es muy
complicado para ellos escribir y, al mismo tiempo, mantener el hilo argumental.
EN LA ESCUELA:

Aconsejamos la designacin de una persona de referencia que disponga de toda la

informacin del nio y que sirva de puente entre el nio y los restantes profesionales
educativos y que, a su vez, est disponible para el nio en un momento que ste entre en
conflicto o est desorientado. Tener una persona a la que poder dirigirse y que nos comprenda
puede evitarnos muchos problemas en la escuela.

Procurar anticiparles los cambios y evitar en lo posible situaciones de exceso de ruidos.

Los castigos o el aislamiento no suelen ser eficaces para cambiar su comportamiento ya

que, generalmente son vctimas de situaciones que malinterpretan.

Se aconseja darles pistas verbales para ayudarles a detectar situaciones conflictivas

antes de que se produzcan.

Evitar el exceso de copiado. Copiar texto de un libro o de la pizarra puede convertirse en

una gran angustia. La recomendacin es que se le adapte, segn nio, la cantidad a copiar y
el resto se le proporcione mediante otro recurso.

Los trabajos manuales (recortar, doblar, etc.) requieren ayuda y deberan limitarse.
Entender que por mucho que se esfuerce el nio le costar mucho hacerlo bien y necesitar
nuestro refuerzo verbal.

Cuando hay cambio de rutinas (salidas, excursiones, etc.) nos ayudar mucho
anticiprselo y decirle concretamente qu esperamos de l.

Facilitar actividades guiadas en las que pueda participar en grupo y as mejorar la

integracin en el grupo, evitar el aislamiento y prevenir posibles situaciones de acoso.
A NIVEL SOCIAL:

Introducir estrategias cognitivas para que el nio aprenda las habilidades de la

pragmtica conversacional. Iniciar y finalizar una conversacin. El tono adecuado en cada
situacin y los significados de la variacin del mismo.

Reconocer el lenguaje expresivo que se manifiesta en el movimiento corporal, los gestos

con la cara y las manos, el respeto a las distancias fsicas en la interaccin con otros, etc.

Introducir o ampliar diferentes estrategias de afrontamiento adecuadas cuando el nio

se ve ante un problema.

Ensearle modelos adecuados de funcionamiento y etiquetarlos con palabras para su

buena memorizacin. Para ello podemos ensearle a utilizar el lenguaje interno para darse
autoinstrucciones en determinadas situaciones.

Utilizar las propias experiencias del nio, ensendole primero que las detecte, despus
nos las explique y finalmente podamos darle una explicacin. Por ejemplo cuando no
entienden una metfora, un doble sentido o cuando la palabra que le ha dicho un compaero
no sabe interpretar si es una broma o un insulto.