De la Homeostasis al Apego y a la Regulacin Afectiva

Dr. Pedro Morales Paiva, psiquiatra y psicoanalista

Lima, 5 de setiembre de 2012

La decantacin gentica ha ido inscribiendo la historia funcional de cada paso

evolutivo, permitiendo sostener el potencial de las interacciones posibles, tanto al
interior de cada individuo como, de manera especial, con los miembros de su
especie y, por extensin, con los dems componentes naturales de su entorno; en
suma, con todo aquello que contribuye o amenaza a su existencia.

Una de las grandes expresiones evolutivas en el mundo animal es el logro de la

capacidad de establecer lazos e intercambiar mensajes, de comunicarse a travs
de emociones y expresiones afectivas. Dicha capacidad es particularmente
importante para el soporte y salvaguarda del desarrollo de las cras; es la garanta
de su supervivencia.

Dado el grado de inmadurez evolutiva en la que nace el individuo humano, esta

comunicacin emocional, de base sensorial, es una extensin de la condicin
uterina. El requerimiento vincular con la madre est esencialmente sostenido por
dichas emociones, las que conllevan un complejo y afiatado correlato fisiolgico,
que implica una mutua y permanente estimulacin interactiva.

Es a lo largo de la gestacin, pero de una forma particular en el ltimo trimestre,

que, de una manera maravillosa, en la madre se activan recursos genticos que
permiten establecer una finsima conexin con su beb, aprestndose de manera
ideal para facilitar la expresin de sus potenciales. En realidad, en dicho proceso,
se activan en ambos -en la madre y en el beb- los potenciales que derivarn en
una particular resultante: la capacidad de hacer lazos trficos, cuya consecuencia

visible, en el caso de un desarrollo ptimo, enraza principalmente en la

estructura misma del cerebro derecho y en el logro paulatino de las expresiones
mentales. Es la manera en que se habilitan los recursos necesarios para enfrentar
los retos adaptativos de la historia futura de quien ahora es un beb. O sea, si la
interpretacin del guin natural, si la respuesta epigentica (de la madre,
sostenida por su propio potencial gentico y la propia experiencia de vida) es la
adecuada, tendremos las mayores garantas de encontrar a este infante de hoy,
luego, en la vida, gozando de salud mental.

En el comienzo de la vida extrauterina, el beb est jaqueado por sus necesidades

bsicas, debido a la inmanente incapacidad de satisfacerlas por propia cuenta. Su
riesgo de supervivencia moviliza permanentemente la emisin de seales
emocionales que alertan al entorno de sus necesidades de atencin y cuidado.
Inquietud, rabia, llanto, van de la mano con la sensacin de riesgo que gatilla los
sistemas de alerta. La angustia aparece intensa en los comienzos y, de acuerdo a
las respuestas sintnicas del entorno, va logrando una adecuacin al estmulo, de
forma tal que su intensidad ir mermando en base a la experiencia de
satisfaccin, tanto de la necesidad emergente, como de la sensacin de presencia
sintnica y protectora de la madre.

En los estudios realizados por Bowlby, Ainsworth y muchos otros, en el terreno

del apego temprano, observaron que existen dos posibilidades nucleares de
organizacin a partir de la experiencia interactiva entre la madre y su beb: el
apego seguro y el apego inseguro. Esto tiene una directa conexin con los aportes
de otros autores psicoanalticos que se refieren al concepto de la confianza
bsica como uno de los logros ms importantes en el desarrollo temprano
(Winnicott, Balint, Erikson, etc.).

De acuerdo a lo dicho, el aporte de la madre en el apego temprano es crucial para

el logro de la regulacin de las emociones. En principio, se observa que su
ausencia moviliza en el beb respuestas de estrs que se incrementan si la

separacin se prolonga. A la inversa, su presencia y contacto disminuyen el estrs

de manera inmediata.

El predominio de la experiencia de proteccin y atenciones aporta al beb la

sensacin de contar con una base segura. Se entiende que, en el origen, la
soledad de un beb significa el desamparo frente a los depredadores, la amenaza
de la inanicin y otros riesgos de muerte. En tanto as, la emisin de sus
angustiados mensajes de desesperacin se activa en base a una milenaria
programacin de supervivencia que, en la contraparte, requiere de un receptor
sensible a dicho mensaje, quien en principio es la madre.

Es interesante acotar la observacin de que, naturalmente, los dems miembros

de la especie son tambin sensibles a dichos mensajes y que, incluso, es algo que
ocurre entre miembros de especies diferentes. Especialmente en las hembras, se
movilizan reflejos de proteccin ante las manifestaciones de angustia o dolor de
una cra en desamparo.

Distintos investigadores, en los ltimos 20 aos, han encontrado que la dada

vincular entre madre y beb es indispensable para la programacin y desarrollo
del sistema lmbico, en particular en el hemisferio cerebral derecho, desde donde
se sostendrn los patrones bsicos para las relaciones emocionales futuras.

Est establecido, tambin, que el cerebro en desarrollo transcurre por un perodo

crtico hasta los tres aos, lapso en el cual el potencial de neuroplasticidad llega a
ser 50 veces mayor que en el del adulto, situacin irrepetible que nos muestra la
particular importancia que tienen las experiencias de estimulacin temprana en la
configuracin del cerebro y de la mente, del equilibrio emocional y de la
plasticidad adaptativa, indispensables para la futura interaccin humana
saludable.

Una de las funciones ms importantes de la madre, en el perodo de apego

temprano, sera, entonces, el logro de la regulacin afectiva mediante la funcin
de complemento interactivo con el beb. Este apuntalamiento funcional inicial de
la madre ir dando lugar a la autorregulacin emocional del infante.

No se trata de un fenmeno sencillo, ms an si, como en los tiempos que corren,

vivimos adaptados a un sistema de vida que no dispone de espacios prioritarios
para el desarrollo de un apego natural con el beb. La madre posmoderna, para
cubrir los gastos de su hijo, suele encontrar natural el tener que dedicarse a
trabajar, dejando a su hijo al cuidado de otras personas, con lo que se altera la
secuencia de sincronicidad fina necesaria para la evolucin ptima del apego. En
estas circunstancias, la regulacin afectiva est en riesgo de perder asidero y dar
paso a necesidades adaptativas disfuncionales en el beb, especialmente en
relacin a su objeto ms importante: la madre.

En estas separaciones precoces, en la madre y el beb se produce una

modificacin disposicional que, las ms de las veces, resulta difcil recuperar. Se
aceleran los tiempos del destete afectivo a favor del cultivo de una distancia
adaptativa que contrarreste la ansiedad generada por la ausencia o que controle
el sentimiento de desamparo. Es el camino que solemos observar hacia una
resultante de funcionamiento relacional evitativo, en donde se trata de no
involucrar los afectos y la relacin se sostiene de una forma funcional rgida de
sobre adaptacin, complementada con afectos aparentes, falsos o poco profundos,
que, en cualquier caso, no incluye espacios para la intimidad afectiva.

Si esto es as, no es difcil entender la frecuencia con que nos encontramos con
personas entrampadas en funcionamientos narcisistas, con dificultades para la
cercana emocional con sus semejantes. Es por esto que algunos consideran que
esta poca es tan individualista, postulando que, quizs, una de las causas de ello
sea esta falla en el apego temprano, falla que hemos integrado a nuestro

entendimiento como algo normal, a trasmano de la constatacin de la ominosa

sensacin de vaco que acompaa a estos supuestos egostas a los que algo les
falta, sin que puedan precisar qu cosa es aquello que les falta.

Volvamos ahora sobre el escenario del apego temprano. La trama interactiva

entre madre y beb transcurre entre la sintona y la sincrona. Desde el momento
mismo del parto, la disponibilidad emocional de la madre saludable est en su
punto mximo de capacidad para leer los mensajes emocionales de su beb.
Para ello, no tiene que pensar sino tan slo permitirse sentir con su beb y
responder al estmulo emergente. Igualmente, podr dar expresin libre a sus
propios mensajes afectivos y corporales que estimulen respuestas en el beb.

Diferentes observadores de la relacin madre beb, sealan que se da un

encuentro inmediato que, desde lo sensorial, reconecta el complemento necesario
de calor corporal y que, dentro de la primera hora, el beb es capaz de encontrar
el pezn, apoyado por su olfato y la disponibilidad de la madre, empezando a
mamar espontneamente.

Este proceso, segn diferentes estudios, est sostenido por una comunicacin de
cerebro derecho a cerebro derecho, cuyo funcionamiento y desarrollo es el
predominante en estas instancias. Pero hay que acotar que, a ms de la cualidad
sintnica que acompaa el proceso, es indispensable el desarrollo de un ajuste de
los tiempos, el establecimiento de una sincrona particular permanentemente
ajustada al ritmo del desarrollo y la expresin de los mensajes emocionales.

Esta sincrona en el conjuro relacional afectivo tiene la virtud de proteger de la

emergencia de los sentimientos de angustia, malestar, rabia o confusin que
cobran expresin cada vez que se presentan factores de desequilibrio interno
(hambre, por ejemplo) o externo (fro, ausencia de contacto con la madre, etc.)

Como es de suponer, es hasta necesario que se produzcan tambin experiencias

de asincrona, en cuyo caso, es igualmente trascendente la experiencia de
reparacin a tiempo- de la falla relacional. Entre una y otra experiencia, va
cobrando equilibrio la modulacin, la regulacin de las expresiones emocionales
del beb.

En su correlato fisiolgico, la sincrona tiene expresiones visibles como, por

ejemplo, el que una paciente me presta en el relato de su debut como madre.
Estaba sorprendida de cmo en el momento en que le empezaba a gotear leche de
los pezones su beb comenzaba a llorar e inquietarse manifestando su hambre.
Sabemos, por otro lado, cada vez ms, sobre las consecuencias neurohormonales
de satisfaccin y ternura que se producen en la madre y en el beb, como
producto del amamantamiento. Esto es algo que no se suele resaltar a la hora de
ponderar las razones por las que es importante la lactancia materna.

No es exagerado sealar que la norma de nuestra poca parece ser la de incurrir

en fallas en el apego temprano. No estamos cumpliendo con los patrones de
apego que la impronta de la naturaleza nos recomienda. La falta de regulacin
afectiva resultante altera la homeostasis del sujeto, derivando en mltiples
trastornos de su desempeo vital y relacional. De esta manera, se configura una
predisposicin a desarrollar traumas tempranos o a manifestaciones precoces de
desadaptacin, entre las que resaltara la casi epidmica frecuencia de trastornos
de la atencin e hiperquinesia, cuando no la cantidad de trastornos somticos, de
ansiedad y fracasos en la integracin emptica.

Es ms, estas fallas configuran en s mismas una forma de trauma acumulativo de

nefastas consecuencias. Nos predisponen a que cualquier adversidad futura
adquiera carcter traumtico, es decir, que los nuevos acontecimientos adversos
desencadenen la expresin del trauma pre existente o que dicha predisposicin

otorgue el carcter emocional desproporcionado que convierte en tormenta la

ms tenue llovizna.

En otros casos, la persona se pasar la vida anticipando la catstrofe que no sabe

que ya ocurri. Cuntas crisis de pnico encontramos que son expresin de la
ruptura de sistemas de compensacin debido a un desamparo temprano!

Mirando el tema desde la perspectiva de la psicoterapia, encontramos que, desde

hace muchos aos, diferentes investigadores han llegado a la conclusin de que
el comn denominador del factor teraputico, ms all de la tcnica que se
emplee, es la calidad y solidez del vnculo que se logre establecer entre paciente
y terapeuta. Entendido de acuerdo al desarrollo de este trabajo, en ltima
instancia, estaramos hablando de cmo la calidad del vnculo constituye la
contribucin psicoteraputica al logro de una regulacin afectiva.

Los cambios que hemos tenido en llamar estructurales, desde la metapsicologa

psicoanaltica, tienen ahora otro asidero en funcin de la comprobacin de las
consecuencias de activacin de reas del cerebro producto del encuentro
teraputico y que, al amparo de la siempre vigente neuroplasticidad, consolidan
el efecto de regulacin afectiva indispensable para el equilibrio mental y vital.

La clave del requerimiento teraputico radicara en la capacidad emptica del

psicoterapeuta y su posibilidad de manejarse de forma elstica con los parmetros
de su tcnica. El logro del trabajo estara completo si la tarea incluye el proceso
de mentalizacin, es decir, de la comprensin y mejor uso de los recursos
mentales para la reflexin, as como la mayor conciencia tanto de la propia
naturaleza como la de los semejantes-diferentes, culminacin ideal de un proceso
de autorregulacin emocional. Estamos hablando de formas de terapia que
suponen un abordaje acorde a las necesidades funcionales del paciente y al grado
de activacin posible de los recursos para lograrlo.

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