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Extraccin de oro por cianuracin

1. Reactivos a usar
2. Cianuracin
3. Fuentes
Cianuracin del oro. Disolucin. Trituracin. Reacciones. La velocidad de disolucin. Tamao de la
partcula. Oxgeno. Concentracin de la solucin de cianuro. Temperatura. Porcentaje de finos.
Alcalinidad protectora. Reactivos a usar. Cianuro. Cal. Zinc. Carbn activado.
Cianuracin. Colas gravimtricas.
Cianuracin por percolacin. Precipitacin del oro. Obtencin de lingotes de oro.
Cianuracin con agitacin.
Cianuracin del oro

Mineral rico en oro

Clasificacin por tamao de grano

Disolucin. El oro se encuentra en las menas en cantidades pequeas: menos de 10 g/t, o sea 0.001%.

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Oro en polvo para disolver

Solucin de cianuro de oro

Para disolverlo se necesita de una sustancia como el cianuro, 350 mg/l, o sea, 0.035% de NaCN. Y de un
agente oxidante como el oxgeno.
Existen otros agentes para disolver oro, como el cloruro, el bromuro o el tiosulfato, pero los complejos que
se obtienen resultan menos estables, por ello se necesitan condiciones y oxidantes ms fuertes que estos.
Adems estos reactivos son ms peligrosos para la salud y el medio ambiente y ms costosos.
Esto explica por qu el cianuro es el reactivo preferido para la lixiviacin de oro desde los ltimos aos del
siglo XIX.
En la prctica, la cantidad de cianuro utilizada en la lixiviacin depende de la presencia de otros
consumidores de cianuro y de la necesidad de lograr niveles de lixiviacin adecuados.
Las concentraciones de cianuro ms comunes oscilan entre los 300 y los 500 mg/l, o sea, 0.03 a 0.05% de
NaCN de acuerdo al tipo de mineral. El oro se recupera por lixiviacin en pila o lixiviacin por agitacin.
La lixiviacin en pilas, es un sistema muy prctico, debido al bajo costo de inversin requerida, pero es muy
lento y la eficacia de la extraccin de oro est entre 50 y 75%.
Trituracin, permite reducir el tamao de sus partculas y liberar el oro para poder recuperarlo.

Trituradora de mandbula

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Las partculas grandes de oro libre en las menas, necesitan mucho tiempo para que sean disueltas por la
solucin de cianuro. Por ello deben ser previamente separadas por gravedad, antes de lixiviar con cianuro.
Las menas portadoras de sulfuros, o carbonatos, requieren de un tratamiento adicional, antes de comenzar
el proceso de lixiviacin de oro, porque el cianuro tiende a lixiviar los minerales con sulfuros en lugar del oro,
y los carbonatos a unirse con el oro disuelto.
Reacciones. La cianuracin es un proceso de lixiviacin, que se aplica al tratamiento de las menas de oro.
Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre ellos, son solubles en soluciones cianuradas
alcalinas diluidas, de acuerdo a la siguiente ecuacin:

La velocidad de disolucin, de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende del rea
superficial del metal en contacto con la fase lquida, y de la velocidad de agitacin de la mezcla de mena
aurfera de oro y solucin cianurante.

Agitacin de una solucin

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aireacin y a la agitacin, se encontr que la
velocidad mnima de disolucin de oro es 3.25 mg/cm2/hora.
Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son los siguientes:
Tamao de la partcula.- Cuando se presenta oro grueso libre en la mena, la prctica generalizada es
recuperarlo por medio de trampas, o mesas de concentracin, antes de la cianuracin ya que las partculas
gruesas podran no disolverse en el tiempo que dura el proceso.

Mesa de concentracin

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Oxgeno, es introducido en la solucin de cianuro mediante la inyeccin directa de aire al tanque. La

inyeccin de oxgeno es muy recomendada, puesto que aumenta las recuperaciones de oro y plata, y
disminuye los consumos de cianuro.
Concentracin de la solucin de cianuro.- La solubilidad del oro en una solucin de CN aumenta al pasar
de las soluciones diluidas a las concentradas. La proporcin ms eficaz es de 0.05 a 0.07% de cianuro de
sodio. La concentracin usual de CN para el tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN. Para menas
de plata de 0.3%. Para concentrados de oro y plata, entre 0.3 - 0.7%. El NaCN es el ms usado en el
proceso de cianuracin, aunque tambin se emplea el KCN.
Temperatura.- La velocidad de disolucin de los metales en una solucin de NaCN aumenta con el
incremento de la temperatura. Pero por encima de 85C las prdidas por descomposicin del cianuro son un
serio problema.
Porcentaje de finos.- Este aspecto es muy importante en la lixiviacin por percolacin, porque cuando el
porcentaje de finos es mayor al 20% del total, y su tamao inferior a 1.7 mm, las partculas tienden a
aglutinarse, dificultando el paso de las soluciones de cianuro. En estos casos las menas molidas requieren
otro tratamiento como curado con cal, cemento, o con ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la
percolacin.
Alcalinidad protectora. Las funciones del hidrxido de sodio en la cianuracin son las siguientes: Evitar
prdidas de cianuro por hidrlisis. Prevenir prdidas de cianuro por accin del CO2 del aire. Neutralizar los
componentes cidos. Facilitar el asentamiento de las partculas slidas finas de la mena cianurada, de
modo que en la parte superior permanezca la solucin rica y clara.
Las principales variantes de la lixiviacin son:
1. La lixiviacin en pilas o por percolacin
2. La lixiviacin por agitacin.

Reactivos a usar
Cianuro.- El solvente ms comnmente utilizado es el cianuro de sodio.
El cianuro se prepara con agua no cida a un pH neutro cuya concentracin es 10% en peso.
La concentracin mnima en la solucin lixiviante est entre 0.05 - 0.10 % de NaCN como mximo.
Cal.- La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la funcin es mantener una alcalinidad
de 10 a 11, su consumo variar de acuerdo a cada mineral y est entre 0.5 a 5 kg/TM.
La ley como CaO libre debe estar entre 60 y 70% para evitar transporte de carga intil
Zinc.- El polvo de zinc se agrega en una proporcin que vara de 0.6 a 1.5 partes por parte de oro y plata,
para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la ms alta calidad
Carbn activado.- Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas, se recomienda
generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata, el carbn
usado en estos casos est entre mallas -6+16, -8 + 18 y -10 +20, a veces acompaado de una precipitacin
opcional de plata con Na2S cuando la relacin plata/oro en la solucin es muy alta. Los carbones ms
usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder adsorbente.

Cianuracin
Para realizar el proceso de cianuracin de una manera controlada y optimizada, se requiere de una buena
planta gravimtrica.
Colas gravimtricas. Las menas aurferas trituradas se componen de partculas de oro, de concentrados
de oro y de finos con algunos contenidos de oro. En las mesas de concentracin gravimtrica se separan
los anteriores componentes. Las partculas de oro se funden a botones o lingotes de oro. Los concentrados
de oro se someten a lixiviacin por percolacin con solucin de cianuro. Y los finos de las menas,
separados con agua, constituyen las llamadas colas gravimtricas, que se someten a cianuracin por
agitacin en tanques agitadores.
Cianuracin por percolacin.

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El proceso de cianuracin por percolacin se puede realizar sin ninguna experiencia, habilidad o alta
tecnologa.
A los concentrados de oro de la mesa gravimtrica, se les adiciona cal y se introducen en tinas. Por la parte
superior de las tinas se les gotea una solucin de cianuro de sodio durante unos 20 das. De este proceso
de cianuracin por percolacin se obtienen dos productos, la solucin rica en cianuro de oro, o lixivia, y el
residuo estril. La solucin de cianuro de oro se enva a un estanque apropiado, o se colecta en un
recipiente conveniente. El residuo estril despus de ser lavado se enva a patios de desechos. Las aguas
de lavado de los residuos estriles, son tratadas y vertidas a corrientes de aguas cercanas.
Precipitacin del oro. De la solucin de cianuro en recipientes convenientes, se precipita el oro en forma
de polvo por medio de virutas de zinc.

Oro en polvo
Obtencin de lingotes de oro. El polvo de oro precipitado se funde a lingotes.

Lingote de oro
La cianuracin por percolacin es un proceso simple, bajo en costos de inversin, con alta seguridad de
funcionamiento. Como desventajas exige un prolongado tiempo de lixiviacin y ofrece ms baja
recuperacin de oro.
Cianuracin por agitacin

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Tanque de cianuracin por agitacin

En los finos de las colas de procesos gravimtricos se presentan todava buenos contenidos de oro. Se
lixivian, por lo tanto con cianuro.
Cuando los contenidos de oro en las colas son bajos, la cianuracin se justifica si los tonelajes de ellas son
altos.
La cianuracin de partculas finas de menas aurferas requieren agitacin y adicin de aire y/u oxgeno. Los
recursos tcnicos, los costos de inversin y de operacin en la cianuracin con agitacin son ms altos que
en la cianuracin por percolacin.
Precipitacin de polvo de oro y fundicin a lingotes, como en el caso de la cianuracin por percolacin

Fuentes
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya6/6cianuracion_oro.htm
http://www.textoscientificos.com/mineria/lixiviacion-oro/precipitacion-carbon-activado
http://www.importexporte.com/metalurgiaperu/metalurgiaextractiva.html
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8oro_refinacion_extraccion.htm.
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya6/6cianuracion_oro.htm
http://www.textoscientificos.com/mineria/lixiviacion-oro/cianuracion
Autor:
Rafael Bolvar Grimaldos

rbolivarg@hotmail.es
Ing. Metalrgico UIS., Magister en Ingeniera de Materiales UNC., Dr. Ing. Industrial UPV.

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