Dinmicas de la consolidacin

democrtica en Amrica Latina

John Mill Ackerman

EVELINA DAGNINO, ALBERTO J. OLVERA, ALDO PANFICHI

(coords.), 2006

La disputa por la construccin democrtica

en Amrica Latina

Fondo de Cultura Econmica, Centro de Investigaciones y Estudios

Superiores en Antropologa Social, Universidad Veracruzana, Mxico.

l libro La disputa por la construccin democrtica en Amrica

Latina constituye una aportacin importante al debate actual sobre el desempeo de las nuevas democracias
en Amrica Latina. La democracia
electoral est en crisis en la regin. A
pesar de la ola de transiciones experimentada durante las ltimas dos dcadas, en la mayora de los gobiernos
se siguen presentando problemas de
ineficacia gubernamental, corrupcin

y captura del Estado por intereses

particulares. Asimismo, la sistemtica
violacin de los derechos humanos
contina de forma dramtica.
Frecuentemente se dice que la solucin a esta continua crisis del Estado
moderno en Amrica Latina se encuentra en la participacin de la sociedad civil. Sin embargo, hay pocos
esfuerzos empricos, comparativos y
cientficos que busquen evaluar este
supuesto en los hechos. A partir de un

JOHN MILL ACKERMAN: Instituto de Investigaciones Jurdicas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico-Distrito Federal.
ackerman@servidor.unam.mx

Desacatos, nm. 24, mayo-agosto 2007, pp. 301-302.

riguroso anlisis de ms de una docena

de casos relevantes de toda la regin,
este libro nos demuestra la complejidad de la problemtica relacin entre
Estado y sociedad en las sociedades
latinoamericanas contemporneas.
El libro encarna de la mejor manera
la mxima gramsciana de optimismo
de la voluntad, pesimismo del intelecto. Por un lado, resume los grandes
beneficios y fortalezas del proyecto
democrtico-participativo y argu-

Desacatos

Ricardo Ramrez Arriola

Segunda asamblea popular, Zcalo de la ciudad de Mxico, 15 de julio de 2006.

menta que es a partir de seguir esta lnea de pensamiento-prctica que Amrica Latina podr enfrentar los retos
de la era neoliberal. Por otro lado, documenta por medio de los variados y
completos estudios de caso que la lucha no es nada fcil en la prctica. Hay,
por ejemplo, grandes problemas de
cooptacin del proyecto democrticoparticipativo por los proyectos autoritario-estatista y neoliberal. Los autores

nos demuestran que el concepto y la

realidad de la sociedad civil cobran
un sentido radicalmente distinto dependiendo del proyecto en el que estn insertos.
El texto rompe con las falsas dicotomas con frecuencia establecidas entre
Estado vs. sociedad, Estado vs. mercado, clases populares vs. lites societales. Al conceptualizar el enfrentamiento como una lucha entre proyectos

en lugar de entre entes especficos o

clases sociales, el libro nos permite
acercarnos a la realidad desde una ptica multidisciplinaria y multimodal.
A travs de este enfoque entendemos
las complejidades del proceso democrtico en lugar de imponer artificialmente categoras externas que frecuentemente confunden ms que esclarecen.
Vale la pena subrayar la diversidad
de los casos incluidos en el libro como
algo particularmente loable del texto
bajo dictamen. Aqu tenemos textos
sobre presupuestos participativos y
movimientos indgenas, sobre la sociedad civil en el campo y en la ciudad,
sobre Brasil, Per, Argentina, Chile y
Mxico. Presenta una radiografa
completa de la diversidad de esfuerzos
participativos en la regin y discute
con sutileza e inteligencia la forma en
que la sociedad civil, la sociedad poltica y el Estado se interrelacionan y se
traslapan de manera distinta en cada
contexto.
Este libro llega en un momento muy
oportuno. Ya ha pasado la emocin
que acompa a las transiciones a la
democracia y la etapa de la idealizacin de los aportes de la participacin
ciudadana en esta nueva poca. Es la
hora perfecta para una mirada sobria
y fundamentada sobre las dinmicas
reales de la consolidacin democrtica. Este libro constituye un parteaguas
en la discusin acadmica sobre el tema y ser tambin lectura obligada para los lderes sociales y gubernamentales que buscan mejorar en la prctica
el impacto y el carcter democrtico
de la participacin ciudadana.
abril de 2007.