EL GUANO, MANZANA DE LA DISCORDIA

Tres aves marinas han sido las principales responsables de la inmensa acumulacin de guano en la parte central de las
costas de Sudamrica: el guanay, en un 85 por ciento, el piquero, en un 10 por ciento, y el pelicano, en un 5 por ciento.
Dos factores contribuyeron a su multiplicacin: la soledad de la regin, que les permiti convertirla en un santuario en el
que podan vivir sin peligro alguno, y el inagotable festn de anchoveta que la corriente Humboldt haca flotar en miles y
miles de toneladas delante de su hbitat.
Casi todos los promontorios de los desiertos de Tarapac y Atacama y los islotes prximos se cubrieron con el excremento
expelido por los hartados guanayes, que no tenan escrpulos en defecar en sus propios nidos y sus alrededores. El
guano fue formando capas sobrepuestas, blanqueadas al sol, libres de erosin pluvial por la ausencia de lluvias en la
zona, ganando en espesor constantemente, hasta alcanzar en algunos lugares, como las islas Chincha del Per, una
altura hasta de 30 metros. Cada da, mediante un ciclo biolgico muy complejo, a la vez que muy simple, toneladas y ms
toneladas de anchovetas flotantes en la corriente Humboldt, eran engullidas por las grandes bandadas de los voraces
guanay y sus dos competidores, y en gran proporcin, depositadas como estircol en los bordes del ocano. Se calcula
que el proceso tuvo una duracin de ms de un milln de aos, logrando una acumulacin de guano realmente fabulosa.
Durante siglos slo los indgenas que vivan cerca aprovecharon de las virtudes fertilizantes del producto, utilizndolo para
mejorar los cultivos de papa y maz en sus parcelas de los contrafuertes occidentales de los Andes. Los espaoles,
durante la poca colonial, no le dieron ninguna importancia. La revolucin industrial ocurrida en Inglaterra y otros pases
del Viejo Mundo, que provoc la despoblacin de los campos y la concentracin de grandes masas humanas en las
ciudades, haciendo urgente el incremento de la produccin de alimentos con una agricultura ms cientfica e intensiva, dio
actualidad a los estudios que dcadas antes haban hecho varios hombres de ciencia sobre las muestras de guano que el
sabio alemn, Alejandro Humboldt, llev de Suramrica a Europa en 1804.
El guano de aves marinas se convirti en el remedio regenerador de las cansadas tierras britnicas, francesas, alemanas
y holandesas. Barcos de carga lo buscaron en las orillas de frica y Australia, encontrndolo en limitadas proporciones. Su
precio alcanz la cotizacin de 25 libras esterlinas la tonelada. Los negociantes volcaron los ojos hacia los desrticos
litorales de Bolivia y el Per.
El establecimiento de un servicio de buques a vapor, hecho por el norteamericano William Wheelwright (que comenz su
fortuna negociando con legumbres y aves en el puerto boliviano de Cobija), con la organizacin de la "Pacific Steam
Navegation Company", en 1840, que acort distancia, facilitando la travesa del estrecho de Magallanes, pese a los
peligrosos vientos que obligaban a las embarcaciones a vela a dar la vuelta por el cabo de Hornos, facilit en gran manera
la extraccin del guano en las costas sudamericanas del Pacfico.
Los primeros explotadores del guano boliviano actuaron clandestinamente, robando el fertilizante al amparo del
aislamiento de las covaderas y la escasa vigilancia que podan ejercitar las autoridades establecidas en Cobija o con su
complicidad. Un informe del Cnsul de Francia en ese puerto, a su gobierno, dijo en noviembre de 1841: "Desde el ao
pasado el guano de este litoral ha adquirido mucha importancia, al igual que el del Per. El Prefecto, seor Gregorio
Beeche, ha hecho muy provechosas concesiones". Entre los favorecidos con las especulaciones de Beeche figuraron el
francs Latrille, el ingls Lamb, el peruano Ulloa y el chileno Garday.
En el Per el negocio tuvo carcter ms formal desde un principio y las arcas fiscales se llenaron con el oro aportado por
los concesionarios nacionales y extranjeros. Segn el seor Belisario Liosa, profesor de Literatura de la Universidad de
Arequipa: "El Per, libre y joven, dueo del polvo maravilloso que los pjaros de la costa depositaban sin cesar en sus
islas del Pacfico, se dio a vivir como un prncipe. Cre empleados para todo y para todos, llegando hasta a aceptar plazas
supuestas a fin de darse el placer de pagar honorarios falsos. Convid a los forasteros para que recogieran primero las
migajas y despus los ms suculentos platos del opparo banquete. Fue el Alcibades de Amrica, el Montecristo del
mundo".
Cuando la guerra transforma los mapas

En la guerra de 1879 Chile le arrebat Antofagasta a Bolivia y Tarapac y Arica al Per. Existen muchas dificultades para
poder llevarse a un acuerdo. Bolivia carece de dinero, ejrcitos o armas como para poder recuperar militarmente el litoral

que
perdi
contra
Chile.
Si Chile cediera un corredor para Bolivia por Arica, Per puede vetar de acuerdo a tratados internacionales. Si le otorga
una
salida
al
mar
al
sur
de
Arica,
Chile
quedara
incmodamente
partido
en
dos.
Bolivia no acepta una salida al mar que no sea soberana. Si Chile pidiese a cambio de una concesin territorial un pedazo
de suelo boliviano o una mayor participacin en el negocio del gas, esto genera resistencias en el altiplano.
As
fue
alguna
vez
En los 70s Pinochet y Bnzer estuvieron discutiendo un intercambio territorial pero muchos bolivianos cuestionaron que le

cederan ricos yacimientos de litio en la cordillera

El guano y el petrleo
Miles de pjaros habitando islas en el Pacfico a lo largo de siglos, acumularon por defecto cantidades asombrosas de
excremento o guano capaces de alcanzar hasta 50 metros de altura.
Las reservas de guano de islas del Pacfico, alcanzaran un valor inimaginable por su utilizacin como fertilizante, capaces
de inspirar algunas de las leyes ms inslitas de la expansin territorial a escala planetaria, adems de solventar por
dcadas la economa de un pas entero con representacin en la ONU y tamao de pueblo. El punto mximo del conflicto
por el excremento se alcanz cuando estall un enfrentamiento en altamar entre Espaa y Per por el control de unas
islas guaneras. Y todo, en apenas dos siglos.
La desesperacin por nuevos ingresos para la isla ante el agotamiento del recurso y la degradacin del medioambiente,
motivaron medidas desesperadas, como la implantacin de un paraso fiscal en la isla que fue muy bien aprovechado por
la mafia rusa para el lavado de dinero. Testigo de las inversiones para obtener ingresos por parte del gobierno de Nauru es
una construccin en Melbourne conocida como Nauru House, de la cual se esperaba obtener una renta que debi
descartarse
cuando
se
vendi
para
saldar
deudas
del
pas.
Al fin y al cabo, si el estircol ha generado tantos conflictos, que menos podramos esperar del petrleo.

Qu hacen crecer a las plantas y dar ms frutos?

El nitrgeno es esencial para el crecimiento de las plantas. Es un alimento bsico que se encuentra en los suelos
saludables

que

las

plantas

absorben

travs

de

sus

races.

Los fertilizantes que se utilizan en jardines y para aplicaciones agrcolas contienen las formas de nitrgeno solubles en
agua

conocidos

como

iones

de

amonio

de

nitrato.

Para las plantas que utilizan el nitrgeno encontrado en el suelo, ste se convierte en un slido soluble en agua.
Sobre
Tambin

el

nitrgeno

es

necesario

y
para

el
el

crecimiento

proceso

de

de
desarrollo

las
de

plantas
la

semilla.

El nitrgeno ayuda a la sntesis de protenas a partir de los suministros de nutrientes, proporcionando de este modo el
equilibrio

de

los

procesos

metablicos

de

las

plantas.

El nitrgeno les da a las plantas la energa para que desarrollen el follaje y los frutos, es decir, producen frutas o verduras.
Esto se puede hacer ya sea a travs de procesos qumicos, como se utiliza para la fabricacin de fertilizantes, o mediante
el uso de bacterias fijadoras de nitrgeno. Las legumbres y la alfalfa se conocen como fijadores de nitrgeno.
Abundante en su forma gaseosa en la atmsfera de la Tierra, el nitrgeno debe ser convertido a formas slidas para
usarse como un nutriente para las plantas.
La semilla, simiente o pepita es cada uno de los cuerpos que forman parte del fruto que da origen a una nueva planta
El
fertilizante
hace
crecer
ms
grandes
a
las
plantas?
Desarroloo vegetal: El desarrollo vegetal es el proceso conjunto de crecimiento y diferenciacin celular de las plantas que
est regulado por la accin de diversos compuestos, dentro de los que se destacan carbohidratos, protenas, cidos
nucleicos, lpidos y hormonas.
Enlace covalente
Los enlaces covalentes son las fuerzas que mantienen unidos entre s los tomos no metlicos (los elementos situados a
la derecha en la tabla peridica -C, O, F, Cl, ...).
Estos tomos tienen muchos electrones en su nivel ms externo (electrones de valencia) y tienen tendencia a ganar
electrones ms que a cederlos, para adquirir la estabilidad de la estructura electrnica de gas noble. Por tanto, los tomos
no metlicos no pueden cederse electrones entre s para formar iones de signo opuesto.
En este caso el enlace se forma al compartir un par de electrones entre los dos tomos, uno procedente de cada tomo. El
par de electrones compartido es comn a los dos tomos y los mantiene unidos, de manera que ambos adquieren la
estructura electrnica de gas noble. Se forman as habitualmente molculas: pequeos grupos de tomos unidos entre s
por enlaces covalentes.
Ejemplo: El gas cloro est formado por molculas, Cl2, en las que dos tomos de cloro se hallan unidos por un enlace
covalente. En la siguiente simulacin interactiva estn representados 2 tomos de cloro con solo sus capas externas de
electrones
En otros casos un mismo tomo puede compartir ms de un par de electrones con otros tomos. Por ejemplo en la
molcula de agua (H2O) el tomo de oxgeno central comparte un par de electrones con cada uno de los dos tomos de
hidrgeno. Estos pares de electrones compartidos se representan habitualmente por una barra entre los dos tomos
unidos.
Un compuesto donde slo hay enlaces covalentes (y no intermoleculares) est formado nicamente por tomos y se
denomina ATMICO o COVALENTE. Las frmulas de estos compuestos son empricas: representan la proporcin de
tomos en la red. Por ejemplo la frmula SiO2 representa que hay doble nmero de tomos de oxgeno que de tomos de
silicio. No tiene sentido decir que en el dixido de silicio hay dos tomos de oxgeno y uno de silicio, ya que estos 3
tomos no forman ninguna entidad independiente como molcula. En general, se utiliza la nomenclatura estequiomtrica
de la IUPAC para nombrarlos.

Doctores y amantes: Clara Himmerwahr y Fritz Haber

Clara no quera casarse. La sola mencin de la palabra matrimonio le revolva los astrocitos en su cerebro. Era y se
saba muy buena en las ciencias naturales y estaba empecinada en graduarse como qumica, al igual que su padre. En
1896 las cosas no eran fciles y en un principio tuvo que conformarse con asistir a la universidad de Breslau como
visitante, nica posibilidad para su sexo. Despus de mucha pelea, logr que le dieran permiso para tomar el examen de
calificacin y accedi al programa de doctorado. Albricias! El 12 de diciembre de 1900 Clara Immerwahr se gradu Magna
Cum Laude con un Ph.D. en qumica y se convirti en la primera mujer en recibir este ttulo en una universidad alemana.
Alrededor de 1901, la brillante promesa de la ciencia decidi atender las expectativas sociales. Dej por un momento de
lado a las partculas fundamentales y dirigi su mirada a un persistente pretendiente y colega que le haba propuesto
matrimonio en varias oportunidades: Fritz Haber. Emprica a las cosas, Clara se cas con Fritz. Tenan mucho en comn
por ese tiempo. Ambos eran de Breslau, treintones, qumicos brillantes y la charla estaba garantizada; los dos provenan
de familias judas y se haban convertido al cristianismo y por si fuera poco, parecan compartir los ideales. Haber estaba
decidido a cambiar la agricultura y tena una fe ciega en su investigacin para utilizar la reaccin entre el nitrgeno y el
hidrgeno atmosfricos para formar amonaco. Cmo no enamorarse perdidamente de ese hombre que terminara con el
hambre en el mundo?

Poco a poco, Clara fue convirtindose en la asistente (de lujo) del marido. Al principio protest un poco cuando Fritz le
prohibi continuar con sus investigaciones, pero finalmente acept secundarlo en tareas menores. La qumica entonces se
encarg de la vida domstica, luego de la maternidad y se emocion hasta las lgrimas cuando Fritz le agradeci en una
breve y desabrida lnea- su colaboracin en un libro sobre la termodinmica. Haber suba velozmente escalones
acadmicos y para 1911 fue distinguido como director del prestigioso Instituto Kaiser Wilhelm en Berln, una distincin que
vino de la mano de su nombramiento como profesor en la Universidad de Berln y miembro de la Academia Prusiana de
Ciencias. Clara y su hijo Hermann, raramente lo vean. Los inquietantes rumores sobre su esposo, sin embargo, volaban a
la velocidad de la luz.
Era agosto de 1914; Alemania le haba declarado la guerra a Rusia y a Francia y Fritz Haber se haba convertido en el
flamante titular del Departamento de Guerra Qumica del Ministerio de Guerra.
Clara no fue escuchada, ni siquiera por los comandantes que consideraban repugnante y poco caballeroso el uso del gas
venenoso. Todos queran la victoria. Fritz Haber apenas se distrajo de su tarea para acusar pblicamente de traicin a la
molesta mujer.
El 22 de abril de 1915 en Ypres, Blgica, fueron liberadas 168 toneladas del letal cloro y la nube verde griscea se
desplaz hasta las posiciones de las tropas francesas. Dos das despus se produjo un segundo ataque. El exultante Fritz
fue ascendido a capitn y el 2 de mayo volvi a Berln para asistir a una fiesta en su honor. Ese mismo da Clara
Immerwahr muri en los brazos de su hijo.
La versin oficial dice que la mujer tom el revlver de su marido y se dispar, aunque el supuesto suicidio se mantuvo en
el ms estricto secreto, nunca estuvo en los peridicos y jams se realiz una autopsia. Pocas horas despus, Haber
parti al frente oriental para supervisar la liberacin del gas contra los rusos, dejando a su hijo de catorce aos a cargo del
funeral.

Un final tragiuco y una memoria ingrata

El matrimonio de Haber tuvo lugar en 1901. Se cas con Clara Immerwahr, la primera mujer que consigui un doctorado
en qumica de la Universidad de Breslau[1]. Clara era dos aos ms joven que Haber, una mujer de gran talento, tambin
de Breslau, y tambin de ascendencia juda, que se haba convertido en 1897. Proceda de una prspera familia laica y
Haber la haba conocido de estudiante, cuando ella obtuvo el doctorado en qumica magna cum laude en Breslau (...). Tras
un embarazo excepcionalmente difcil, dio a luz a un hijo, Hermann, el 1 de junio de 1902. Tres meses despus, Haber
dej a su familia y se march a un viaje profesional de cinco meses a Estados Unidos, una inusual desaparicin del seno
familiar

Lo que Fritz gan en esos ocho aos, eso y mucho ms he perdido yo, y todo lo que queda de m me llena de la ms
absoluta insatisfaccin [...] y si debo culpar a una parte de m de [...] la insatisfaccin por un rasgo particular de mi
carcter, el peso principal debe recaer, sin lugar a dudas, en la asfixiante seguridad en s mismo que muestra Fritz en el
hogar y en el matrimonio, y cualquier ser humano que no fuera an ms desconsiderado que l [...] se rompera en
pedazos. Todas las dems cualidades humanas de Fritz, excepto sta [la voluntad de trabajar], estn a punto de reducirse
y es, por as decirlo, un viejo prematuro. (Clara Haber a Richard Abegg, 25 de abril de 1909)
El trgico final del matrimonio tuvo lugar al comienzo de la primera guerra mundial No ofrecen, sin embargo, los textos
consultados una informacin precisa sobre este asunto y en algunos aspectos parece contradictoria. Una de las
principales fuentes de esta biografa es el historiador alemn Fritz Sternque al respecto nos cuenta:
Otto Sackur haba sido un viejo amigo del matrimonio Haber. Clara Haber lo conoca desde su poca de estudiante en
Breslau, haca unos quince aos. Su muerte[6] supuso un gran golpe para ella y fue la prueba inmediata, espeluznante,
del horror de la guerra y de la terrible participacin de su esposo, que haba estado junto a Sackur momentos antes de la
explosin. Le horrorizaron las prdidas humanas, le horroriz quizs el compromiso total de su esposo, de su persona y su
conocimiento cientfico, con los objetivos de la guerra. Pero tambin hay indicios de problemas ms ntimos en el
matrimonio. Haber regres a Berln tras presenciar el primer uso del gas txico por parte del ejrcito alemn el 22 de abril
y, durante la noche del 1 al 2 de mayo [de 1915], tras una violenta discusin, Clara se suicid disparndose con la pistola
del ejrcito propiedad de Haber. No ha llegado hasta nuestros das ninguna explicacin suya, ni del hijo que encontr a su
madre agonizando, ni de su marido.
Sin embargo, pronto todo se estrope. Haber era un marido tan poco considerado como Einstein: era capaz de marcharse
solo en un tren olvidndose de que haba dejado a Clara junto a la taquilla. El gran esfuerzo por cuidar a su hijo (...)
tambin pas factura. En palabras del bigrafo de Haber, Clara tena menos nimos y era, tal vez, menos brillante. La
depresin se apoder de ella y se permiti como Mileva- volverse gordita, desaliada y poco atractiva. Donde antao la
educacin y los intereses haban creado profundos vnculos, surgi una tolerancia letrgica, y el matrimonio poco a poco
empez a desintegrarse. El final fue repentino y trgico. Clara Haber se senta asqueada por el trabajo de su marido, que
perfeccionaba gases venenosos para las fuerzas alemanas. Cuando l se fue al frente oriental para supervisar
personalmente las operaciones, ella se suicid
El proceso de Haber, tambin llamado proceso de Haber Bosch, consiste en hacer reaccionar nitrgeno e hidrgeno
gaseosos, para formar amonaco. Este proceso tiene gran importancia a nivel industrial, ya que es el ms usado para
obtener amonaco en grandes cantidades. El proceso de Haber fue ideado por el qumico alemn Fritz Haber y
comercializado en el ao 1910 por Carlo Bosch. Ambos obtuvieron premios Nobel de qumica por sus importantes aportes
a la ciencia y a la industria.

En los primeros aos del sigo veintes, existan una gran demanda de amonaco, para ser usado en la sntesis de
fertilizantes y explosivos. La obtencin de amonaco de manera natural, a partir de las reservas de guano en Chile, no
bastaban para satisfacer esta demanda. Por esta razn, muchos cientficos se dedicaron a estudiar la manera de sintetizar
amonaco a partir del nitrgeno ambiental, hasta que Haber dio con la solucin, y Bosch ide la manera de sintetizar
amonaco a gran escala.
El nitrgeno es un elemento muy abundante en la atmsfera, el aire que nos rodea est compuesto por un 78% de
nitrgeno. La dificultad para combinarlo con hidrgeno para formar amonaco radica en que la molcula de N2 es muy
estable, gracias a sus enlaces triples, y es qumicamente bastante inerte.

La reaccin se logra realizar con un rendimiento aceptable, bajo condiciones de alta presin y temperatura, y mediando
un catalizador de hierro, potasio y xidos de alumino.
La reaccin que ocurre en el proceso de Haber es la siguiente:

N2(g) + 3H2(g) < -> 2 NH3(g)

Esta reaccin es exotrmica, es decir, se libera calor en el proceso.
El hidrgeno utilizado en este proceso se obtiene a partir de gas natural o metano, que hacemos reaccionar con el vapor
del agua, en la presencia de catalizadores, como por ejemplo el xido de nquel. El hidrgeno obtenido se hace pasar por
las camas de xido de hierro, al mismo tiempo que el nitrgeno proveniente de la atmsfera. Para acelerar la reaccin, se
aumenta la presin (unas 500 atmsferas) y se eleva la temperatura a unos 500C.
Al ser una reaccin exotrmica, se puede pensar que elevar la temperatura disminuye el rendimiento de la reaccin, y
efectivamente as es, pero como contrapartida, la velocidad de produccin aumenta muchsimo, y es por esta razn que el
proceso se lleva a cabo en estas condiciones.
Para acelerar an ms el proceso, se va condensando el amonaco formado, y se retira de la cmara. De esta manera, el
equilibrio se desplaza hacia la derecha, acelerando la formacin de producto.
El rendimiento de la reaccin en estas condiciones es del 15 o 20%, pero los gases que no han reaccionado para formar
amonaco, se vuelven a procesar, repetidas veces, obtenindose de esta manera una recuperacin del 98%.
Actualmente la mayora del amonaco producido a nivel industrial utiliza este proceso. El amonaco producido se utiliza
mayormente en la sntesis de fertilizantes, llegando a producirse ms de 100 millones de toneladas de fertilizante al ao.

Balanceo de una ecuacin qumica

Balancear una ecuacin significa que debe de existir una equivalencia entre el nmero de los reactivos y el nmero de los
productos en una ecuacin. Lo cual, existen distintos mtodos, como los que veremos a continuacin
Para que un balanceo sea correcto: "La suma de la masa de las sustancias reaccionantes debe ser igual a la suma de las
Masas de los productos"
Veremos 3 tipos de balanceo de ecuaciones qumicas: Balanceo por TANTEO, OXIDO-REDUCCIN (REDOX) Y
MATEMATICO O ALGEBRAICO:
BALANCEO POR TANTEO
Para balancear por este o todos los dems mtodos es necesario conocer la Ley de la conservacin de la materia,
propuesta por Lavoisier en 1774. Dice lo siguiente
"En una reaccin qumica, la masa de los reactantes es igual a la masa de los reactivos" por lo tanto "La materia no se
crea ni se destruye, solo se transforma"
Como todo lleva un orden a seguir, ste mtodo resulta ms fcil si ordenamos a los elementos de la siguiente manera:
Balancear primero
Metales y/o no metales
Oxgenos
Hidrgenos
De esta manera, nos resulta ms fcil, ya que el mayor conflicto que se genera durante el balanceo es causado
principalmente por los oxgenos e hidrgenos.

Balancear por el mtodo de tanteo consiste en colocar nmeros grandes denominados "Coeficientes" a la derecha del
compuesto o elemento del que se trate. De manera que Tanteando, logremos una equivalencia o igualdad entre los
reactivos y los productos.
Ejemplo:
Balancear la siguiente ecuacin qumica:

Amonaco. NH3, es un compuesto qumico en estado natural gaseoso, ampliamente utilizado en la industria
qumica y como refrigerante. Se disuelve con facilidad en agua formando el agua amoniacal. Es una sustancia
muy corrosiva y txica por lo que su manejo requiere medidas de seguridad para evitar daos a la salud e incluso
la muerte. Propiedades fsicas y qumicas
Frmula global: NH3

Gas incoloro en condiciones normales, tiene un olor picante caracterstico, que irrita los ojos y de sabor
custico.

Masa molar: 17 gmol-1

Densidad del gas (0C y 1atm.) 0,7714 kg/m3

Temperatura de solidificacin 77,7C

Temperatura normal de ebullicin 33,4C

Calor latente de vaporizacin a 0C 1265 kJ/kg

Presin de vapor a 0C 415 kPa.

Temperatura crtica 132,4C

Presin crtica 113atm.

Estable a temperatura ambiente, se descompone por el calor.

Posee propiedades bsicas dada su facilidad para formar cationes amonio (NH 4+) al combinarse con agua y cidos. La
reaccin
con
el
agua
se
verifica
segn
la
ecuacin:
H2O + NH3 = NH4+ + OH- Comportndose como una base dbil de Brnsted-Lowry, por lo que se utiliza en muchas
reacciones como fuente moderada de iones OH-

Carcter Redox: puesto que en l el n de oxidacin del N es -3, que es el menor posible, en NH3 slo
puede actuar como reductor en las reacciones redox. As, por ejemplo, a temperatura elevada se oxida
con oxgeno molecular.

Toxicidad
Es txico por inhalacin, A concentraciones elevadas se produce irritacin de garganta, inflamacin pulmonar, dao vas
respiratorias, y ojos. A medida que aumenta la concentracin puede llegar a producir Edema pulmonar, o producir la
muerte cuando supera las 5000 ppm. Los vapores producen irritacin de ojos. Las salpicaduras de amonaco lquido
producen quemaduras y un dao irreparable en los ojos. La ingestin del amonaco lquido provoca la destruccin de la
mucosa gstrica, daos severos al sistema digestivo y la muerte.
Obtencin
El amonaco se obtiene en el laboratorio mediante una reaccin de desplazamiento del cloruro de amonio mediante
hidrxido de calcio segn la ecuacin: 2 NH4Cl + Ca(OH)2 = 2 NH3 + CaCl2 + H2O
Industrialmente se utiliza el mtodo Haber - Bosh a partir de la reaccin cataltica del nitrgeno y el hidrgeno: N2 (g) + 3
H2 (g) = 2 NH3 (g) H = -46,2 kJ/mol El proceso es exotrmico y usualmente opera a presiones de 100 1000 atm y
temperatura de 400 600 C.
Aplicaciones
El amoniaco lquido es un refrigerante muy eficiente que se emplea en mquinas frigorficas y en la fabricacin de Hielo.
Cuando se evapora, 1 g de lquido absorbe 1330 J ( a -20C), calor necesario para congelar casi 4 g de agua. Tambin se
utiliza en la industria de los fertilizantes como materia prima esencial para la produccin de abonos nitrogenados: Urea,
nitrato de amonio y otros. La disolucin del amoniaco se emplea en usos domsticos. Como elimina la dureza temporal del
agua, se emplea para limpiar y lavar, con el ahorro consiguiente de jabn. Recientemente se ha ideado un mtodo para
descomponer el amoniaco mediante un catalizador y producir una mezcla del 75% de hidrgeno y 25% de nitrgeno, en
volumen, que puede utilizarse en sopletes oxhdricos para soldar metales raros y aceros especiales. Un tubo de amoniaco
lquido proporciona as ms hidrgeno que el que pudiera comprimirse en el mismo volumen. Para transporte y
almacenaje resulta, pues, una fuente conveniente y compacta de hidrgeno.