LA TEORA FUNCIONALISTA

mile Durkheim
En el mbito de la comunicacin, la teora funcionalista nace a principios
del siglo XX con la obra de Harold Lasswell, World Politics and Personal Insecurity
y Propaganda and Promotional Activities. Otro de los autores que ha realizado
grandes aportaciones a la Teora funcionalista fue Paul Lazarsfeld mediante su
trabajo The People's Choice. Esta rama de la teora funcionalista trata sobre el
poder y la influencia de los medios de comunicacin en el pblico.
Esta
teora
afirma
que
los medios
de
comunicacin,
entendidos
como emisores de informacin, siempre tienen la intencin de obtener un efecto
sobre el receptor, es decir, se intenta persuadir a los espectadores. Para
conseguirlo se formulan las siguientes preguntas: quin, dice qu, a travs de qu
medio,a quin y con qu efecto.
Los receptores, por su parte, tienen un conjunto de necesidades que los medios
deben satisfacer. La funcin de esta institucin tiene tres niveles. Por un lado se
estandarizan los fenmenos sociales. Adems esclarece las condiciones de los
modos de vida y, por ltimo, analiza las funciones de las operaciones repetidas
dentro de una sociedad.
Respecto de la influencia de los medios de comunicacin en la sociedad, la teora
funcionalista habla de que los medios son utilizados por el Estado (el Gobierno)
para vigilar el entorno, controlarlo y para transmitir la herencia social, antes
transmitida mediante la educacin.5
Los medios de comunicacin social son desde esta perspectiva un subsistema
dentro del sistema social.
La caracterstica de los medios de comunicacin se resume en dos grandes
funciones sociales y una disfuncin:

Funcin de conferir prestigio: la posicin social de personas, acciones o

grupos se ve prestigiada y enaltecida cuando consigue atraer la atencin
favorable de los medios,

Funcin de reforzar las normas sociales: al dar publicidad a las conductas

desviadas se acorta la distancia entre la moralidad pblica y las actitudes
privadas, ejerciendo presin para que se establezca una moral nica,

Disfuncin narcotizante: los medios disminuyen el tiempo dedicado a la

accin organizada; el hombre informado tiende a considerarse participante,

cuando en realidad no desarrolla accin alguna: conoce los problemas pero no

acta para resolverlos.
Como representantes de esta teora tambin podemos destacar a M. McLuhan,
Berelson y Charles Wright.
Robert Merton -> funciones de los Medios de Comunicacin -> determinantes de
la estructura social (dependientes y condicionantes de cambios sociales). Los
Medios establecen la norma social, son un agente de socializacin (que obvia los
comportamientos desviados).Plantean una racionalidad normalizada, repetitiva e
institucionalizada que trae consecuencias (ajuste o adaptacin tecnofuncional de
individuos, grupos y sistemas socioculturales).Tres factores:
1. Tendencia al equilibrio del sistema social. La tendencia natural es al equilibrio,
los Medios de Comunicacin son instrumentos de control social que contribuyen al
equilibrio necesario.
2. Organizacin institucional de las funciones sociales. Los Medios de
Comunicacin como institucin contribuyen a satisfacer las necesidades de la
sociedad. Funcin es aqu una condicin, el estado de las cosas, el resultado de
una operacin con una estructura que tiene una pauta observable y regular, y que
cumple una finalidad de acuerdo a una o ms variables. La funcin puede ser
manifiesta o latente (racionalizada, resultado instrumental), y disfuncional (no
racionalizada, resultado disfuncional).
3. Interdependencia institucional de las funciones sociales. La sociedad es una
estructura interdependiente, el cambio en un elemento repercute en el resto.
Dentro de la estructura social encontramos instituciones sociales como los Medios
de Comunicacin. stos son vistos como instituciones estabilizadoras que
contribuyen a mantener el status quo, dentro de la lgica reproductora de la
Sociedad. El funcionalismo analizar los elementos que no funcionan para
aislarlos y corregirlos, de este modo la sociedad podr seguir evolucionando.
La teora funcionalista centrar sus investigaciones en la capacidad de los Medios
para realizar sus funciones (conducta de los receptores, intereses de la audiencia,
poder y efecto de los Medios).
Funciones de los Medios de Comunicacin
Segn Lasswell,existen tres funciones esenciales en los medios:
1. Vigilancia del entorno social.
2. Correlacin entre los componentes de la sociedad.
3. Transmisin del legado social.
Segn Wilbur Schramm:
1. Funcin de contacto, acercamiento. Medios y personalizacin.
2. Gestin y ejercicio de liderazgo (poltico), coordinacin de grupos.
3. Instruccin
4. Entretenimiento.
Segn Robert Merton y Paul Lazarsfeld
1. Alertar a los ciudadanos sobre amenazas o peligros.
2. Proporcionar los instrumentos necesarios a los ciudadanos para la
realizacin de actividades cotidianas.
3. Influir en aquellos ciudadanos que se someten a la necesidad y el valor de
estar bien informados (entender el mensaje en gran parte a travs del
Receptor)

4. Atribucin estatus/prestigio a personas que son objeto de atencin de los

Medios.
5. Disfunciones -> distanciar al ciudadano de lo pblico y narcotizar, generar
apata o inactividad.
Anlisis funcional de los Medios segn Charles Wright
1. Sistema global de los Medios de Informacin en la sociedad.
Consecuencias para grupos/comunidades -> comunicacin de masas: hecha para
audiencias amplias, heterognea, annima, rpida y pblica (La organizacin de
los Medios es cara y compleja)
1. Modelos especficos de comunicacin segn el medio utilizado
2. importancia del entramado organizativo e institucional que determina el
funcionamiento de los Medios.
3. Constatar la centrabilidad de las industrias culturales en la difusin o
produccin de informacin.
Puntos fuertes de la teora funcionalista aplicada a la Informacin Los Medios
son esenciales para la sociedad porque cumplen funciones de: integracin,
cooperacin, orden, control, estabilidad, adaptacin a cambios, movilizacin. Los
medios efectan la cohesin social necesaria para la integracin social.
Metodologa de anlisis Objetivo investigacin funcionalista = requisitos
funcionales de una unidad.
Mtodo de anlisis

Unidad de fenmenos a estudiar

Hiptesis en relacin con el marco (factores que determinan el lmite dentro

del cual tienen lugar las variaciones)

Condiciones Generales para que la unidad siga en su marco sin cambios

considerables
Supuestos de la metodologa de anlisis de Robert Merton
1. Las actividades sociales o elementos culturales son funcionales para el
sistema social o cultural entero
2. Todos los elementos sociales y culturales cumplen funciones sociolgicas
3. Son elementos indispensables.
a) Unidad funcional de la sociedad - elementos del sistema social en armona. Los
conflictos se resuelven por la regulacin del sistema
b) Universalidad del funcionamiento social - Cultura (funcional) = todo tiempo y
civilizacin dispone de creencias y sistemas materiales con funcin vital para la
comunidad. Cultura = funcin positiva de integracin social.
c) Indispensabilidad de elementos funcionales - forma cultural (ritos, costumbres,
ideas...) tiene una funcin social (necesidad indispensable para el desarrollo de
formas culturales).
Funcin social
Las instituciones sociales seran medios colectivamente desarrollados para la
satisfaccin de las necesidades biolgicas y culturales, se los define por lo tanto,
por el cumplimiento de una funcin social; enfatizando las medidas que las
instituciones toman para alcanzar los fines socialmente valorados. En la escuela
funcionalista americana, basada sobre todo en la obra de Talcott Parson, se pone
un nfasis particular en el mantenimiento de la estabilidad social.

Lasswell y la Teora hipodrmica

Teora desarrollada a finales de 1920 acerca del efecto de los medios de
comunicacin de masas sobre la opinin pblica. El objetivo era analizar la
influencia de los mecanismos de propaganda en la participacin ciudadana masiva
en la Primera Guerra Mundial. Harold Lasswell en Propaganda Techniques in the
World War, afirma que la propaganda permite conseguir la adhesin de los
ciudadanos a unos planes polticos determinados sin recurrir a la violencia, sino
mediante la manipulacin. Sus implicaciones fueron:

El aislamiento, la individualidad, la falta de interaccin, la pasividad.

La unidireccionalidad.

La simetra de los roles: la accin es del emisor que enva el mensaje

(produce el estmulo); la pasividad est en el receptor porque slo lo reciben y
reaccionan de forma uniforme.

La comunicacin es un proceso intencional, que busca un efecto concreto y

que es medible porque da lugar a una conducta visible, relacionada con el
objetivo del emisor.
Esta teora afirma que los medios de comunicacin, entendidos como emisores de
informacin, siempre tienen la intencin de obtener un efecto sobre el receptor, es
decir, intenta persuadir a los espectadores. Para conseguirlo se formulan las
siguientes preguntas: quin, dice qu, a quin, a travs de qu medio y con qu
efecto.
Los receptores tienen un conjunto de necesidades que los medios deben
satisfacer. La funcin de esta institucin tiene tres niveles:

1. Se estandarizan los fenmenos sociales.

2. Esclarece las condiciones de los modos de vida.

3. Analiza las funciones de las operaciones repetidas dentro de una

sociedad.
Funciones de los medios
Los medios son utilizados por el estado (el Gobierno) para vigilar el entorno,
controlarlo y para transmitir la herencia social, antes transmitida mediante la
educacin. Los medios de comunicacin social son, desde esta perspectiva, un
subsistema dentro del sistema social.
Para Merton, las funciones de los medios de comunicacin son determinantes en
la estructura social. Establecen la norma social y son un agente de socializacin.

TEORIA DE LA IMPUTACIN OBJETIVA

Es aceptada como principio general de imputacin objetiva el que la accin

humana haya creado un riesgo jurdicamente desvalorado y sta se haya
realizado en el resultado. Ello requiere, por consiguiente, la comprobacin de: a) la
accin ha creado un riesgo (en el sentido de la equivalencia de condiciones): b)

este riesgo es jurdicamente desvalorado; c) se ha plasmado en la realizacin del

resultado tpico. (Larrauri, op.cit, p. 86).
La teora de la imputacin objetiva se ocupa de la determinacin de las
propiedades objetivas y generales de un comportamiento imputable, siendo as
que, de los conceptos a desarrollar aqu en la parte especial, si acaso se
menciona expresa o implcitamente, la causalidad. Desde luego, no todos los
conceptos de la atribucin objetiva gozan de la misma importancia en la parte
especial. En concreto, los problemas de causalidad afectan en la prctica slo a
los delitos de resultado en sentido estricto. Especialmente en los delitos de
resultado surge la necesidad de desarrollar reglas generales de imputacin
objetiva, por el siguiente motivo: la ley menciona slo la causacin de un
resultado, pero esta causacin slo puede bastar si es jurdicamente esencial. El
carcter esencial falta no slo cuando se pone de manifiesto, en relacin con el
tipo subjetivo, que el resultado no era subjetivamente evitable sino falta ya cuando
el autor no es responsable de aquello a lo que da lugar. Ejemplo: El organizador
de una verbena no es responsable de las diversas infracciones penales que
tengan en su lugar en su transcurso (trfico de drogas, lesiones, injurias,
conduccin en estado de embriaguez, salida de establecimientos de hostelera sin
pagar las consumiciones), o al menos no responsable ya por el mero hecho de
haber organizado la verbena. (Jakobs, op.cit, p. 98).
La cuestin jurdica fundamental no consiste en la comprobacin del nexo causal
en s, sino en establecer los criterios conforme a los cules queremos imputar
determinado resultado a una persona. Slo es objetivamente imputable un
resultado causado por una accin humana, cuando dicha accin ha creado un
peligro jurdicamente desaprobado que se ha realizado en el resultado tpico.
(Berdugo, op. cit, p. 200).
La imputacin objetiva del resultado es un requisito implcito del tipo (en su parte
objetiva) en los delitos de resultado para que se atribuya jurdicamente el resultado
y haya por tanto consumacin. (Luzn Pea, p. 376).
La teora de la imputacin objetiva procura confirmar la causalidad jurdica,
mediante una serie de criterios normativos, descritos en la siguiente frmula: un
resultado solo es objetivamente imputable, cuando la accin causante del mismo
ha creado un riesgo jurdicamente desaprobado (o tpicamente relevante) que se
ha realizado en un resultado tpico, que pertenezca al mbito o fin de proteccin
de la norma infringida. (Romero Snchez et al, 2009, p. 196).
Slo es objetivamente imputable un resultado causado por una accin humana (en
el sentido de la teora de la condicin) cuando dicha accin ha creado un peligro
jurdicamente desaprobado que se ha realizado en el resultado tpico. (Jescheck,
2002, p. 171).
Se denomina imputacin objetiva a aquella que delimita la responsabilidad penal
por un resultado ya en el tipo objetivo.
La frmula bsica que utiliza la imputacin objetiva es la siguiente:
Un resultado es objetivamente imputable, cuando el autor ha creado un riesgo
relevante, el cual se realiza en el resultado tpico en su configuracin concreta..

De acuerdo con sta frmula, para que pueda imputarse al autor el resultado
objetivamente, es necesario que, de manera objetiva y ex ante, pueda
fundamentarse y establecerse en ese comportamiento un riesgo tpicamente
relevante y que ese riesgo se haya realizado en el resultado tpico efectivamente
producido. Para responder por el delito consumado de resultado, es necesario,
entonces, un primer juicio para determinar ex ante s la accin del autor ha creado
un riesgo tpico o ha elevado el riesgo existente para el bien jurdico tutelado. Ese
peligro, que se determina ex ante se establece conforme al criterio de un
observador objetivo, el cual debe colocarse en la situacin del sujeto que acta, y
que todos su conocimiento y posibilidades de actuacin (criterio general normativo
social). Una segunda valoracin se hace ex post, despus de ocurrido el resultado
y con ellas se determina si el resultado tpico realizado en la concretizacin del
riesgo tpico y jurdicamente relevante, creado por la accin del resultado.
(Castillo, 2003, pgs. 101-102).
Hoy da existe unanimidad en la dogmtica penal es que la verificacin de un nexo
causal entre accin y resultado no es suficiente para imputar ese resultado al autor
de la accin. En el proceso de depuracin y seleccin de los factores causales
jurdicamente relevantes se impone la utilizacin de criterios normativos extrados
de la propia naturaleza del Derecho Penal, ya en el plano objetivo delimitar la
parte de la causalidad jurdicamente relevante. (Muoz Conde, 2002, pgs. 268269).
Para la afirmacin de la parte objetiva del tipo, en los delitos que exigen la
produccin del resultado separado, no es suficiente que una conducta creada de
un riesgo tpicamente relevante cause materialmente el resultado tpico. Es
necesario, adems que el resultado causado pueda verse como realizacin del
riesgo precisamente inherente a la conducta. Adems de la relacin de causalidad
es necesaria pues una relacin de riesgo entre la conducta y el resultado. De ello
se sigue, pues que tambin debe negarse la imputacin objetiva de un resultado
cuando, pese a haber sido causado por una conducta que cre un riesgo
tpicamente relevante no supone la realizacin de este riesgo, sino de otro factor.
Ejemplo: alguien dispara sobre otro con nimo homicida y lo hiere de tal forma que
hubiera muerto a consecuencia de ello de no haber sido intervenido
quirrgicamente a continuacin; sin embargo en la operacin se utiliza un bistur
infectado que determina una infeccin que lleva a la muerte del paciente. (Mir
Puig, 2002, p. 77).
La teora de la imputacin objetiva representa una evolucin necesaria de los
principios de imputacin penal que haban sido trazados primero solo para la
teora de la equivalencia y despus para la teora de la adecuacin. Tambin
constituye la nica clave para enfrentar un gran nmero de casos problemticos
que se presentan en la actualidad, entre los cuales se presenta como ejemplo ms
moderno, la trasferencia al extranjero de dineros provenientes de actividades
ilcitas realizadas a travs de Bancos. Naturalmente con la teora de la imputacin
objetiva, no sern ya resueltas cuestiones de fondo tales como el alcance del fin
de proteccin de la norma de cuidado, sino que slo sern identificadas como un
planteamiento relevante para la realizacin del tipo. Pero ello, ya constituye una
progreso dogmtico, significativo que nos ha concedido la teora de la imputacin
objetiva. (Schnemann, op, cit, p. 209).

La imputacin objetiva puede ser aplicada a:

Delitos de resultado.
Delitos de peligro.
Delitos de accin.
Delitos de omisin.
Delitos culposos.
Delitos dolosos.
Delitos consumados.
Delitos tentados. (Vargas Gonzlez et al, op.cit, p. 81).
Estructura de la imputacin objetiva
Los elementos que forman parte de la estructura de la imputacin objetiva:
Si el autor ha creado un peligro jurdicamente relevante.
Si el peligro creado ha tenido ejecucin en el resultado tpico y si se ha realizado
en l. (Castillo, op, cit. p.103).
En la doctrina se ha establecido dos grandes principios que constituyen la
columna vertebral de la imputacin que son:
a) Un resultado causado por el agente slo se puede imputar al tipo objetivo si la
conducta del autor ha creado un peligro para el bien jurdico no cubierto por un
riesgo permitido y ese peligro tambin se ha realizado en el resultado concreto.
b) Si el resultado se presenta como realizacin de un peligro creado por el autor,
por regla general es imputable, de modo que se cumple el tipo objetivo.
Se puede decir que la imputacin al tipo objetivo presupone la realizacin de un
peligro creado por el autor y no cubierto por un riesgo permitido dentro del alcance
del tipo. (Roxin, 2002, pgs. 134-135).
En igual sentido a lo anteriormente indicado, todos los autores coinciden en la
existencia de dos criterios bsicos, que son:
1. Creacin de un riesgo jurdicamente desaprobado.
2. Realizacin del riesgo jurdicamente desaprobado en el resultado.
La creacin de riesgo jurdicamente relevante
La doctrina ha elaborado una serie de criterios adicionales al principio del riesgo
con el objeto de resolver los distintos grupos de casos que permitan la relacin
natural de causalidad.
Los criterios son:
La creacin del riesgo no permitido.
Aumento o falta de aumento del riesgo permitido.
La produccin del resultado dentro del fin o esfera de proteccin de la norma
infringida.
El primer criterio hace referencia que un resultado slo es imputable si la accin
del autor ha creado un riesgo jurdicamente relevante de lesin de un bien jurdico.
El grupo de casos referentes a cursos causales irregulares, enviar a una persona
a pasear al bosque un da de tormenta, recomendar al to a viajar en un vuelo
charter, etc, se resuelve por sta va, se resuelven por sta va. En todos ellos ha
de negarse la imputacin debido a que el riesgo creado no est jurdicamente

desaprobado. Una vez ms, la falta de relevancia penal de riesgo reside en la

ausencia de capacidad de accin de pretender la produccin del resultado tpico.
El carcter aleatorio de estos procesos, la nfima posibilidad de que esa accin le
siga el resultado, determina en la esfera de los delitos imprudentes la ausencia de
previsibilidad objetiva y en la de los dolosos la imposibilidad de controlar por el
sujeto activo la marcha del curso causal. Es obvio que dejara de ser un curso si el
sobrino saba que el avin en el que va a viajar su to est averiado motivo del
posterior accidente. En este caso, el riesgo implcito en las acciones si es
penalmente relevante. Tambin se resuelven los cursos causales complejos con
causas preexistentes, simultneas o sobrevenidas, cuando puede afirmarse que el
sujeto no creo el riesgo (no permitido) del resultado. En todos estos casos el
lesionado en ria muere en accidente de trnsito al ser trasladado al hospital, etc,
el resultado se produjo causalmente, pero no es jurdicamente imputable por la
falta de capacidad de la accin de pretender la produccin del resultado tpico.
Caso distinto sera si A lesiona a B a sabiendas de su hemofilia, aqu cabe imputar
el resultado.
En relacin con el segundo criterio la vida en sociedad supone la asuncin de
ciertos riesgos de circular en automvil por las carreteras, trabajar en centrales
atmicas, asumir que opera como causa de exculpacin quin acta tpicamente
en error de prohibicin, etc admitidos por la sociedad o por el ordenamiento
jurdico.
Finalmente en lo concerniente al tercer criterio la imputacin objetiva puede faltar
si el resultado queda fuera del mbito de la esfera de proteccin de la norma. Por
ejemplo: la madre del peatn atropellado imprudentemente sufre un sncope al
enterarse de la noticia de su muerte. En este caso la lesin ser imputable a la
conducta imprudente previa? el conductor deber tambin responder por las
lesiones? En este caso y otros supuestos anlogos, lo esencial es determinar si el
fin protector del precepto infringido est destinado a impedir la produccin de las
consecuencias directas lesivas para el bien jurdico o tambin a evitar daos
secundarios desencadenados por aquellos. En el caso propuesto, parecera que el
fin de proteccin de la prohibicin penal del homicidio o lesione no incluye a
preservar a personas distintas del afectado de las repercusiones psquicas del
suceso. Cosa distinta, sern las posibles responsabilidades civiles por los daos
indirectos que deriven de la produccin del delito o falta. (Berdugo, op.cit, pgs.
202-203).
Cuando el resultado producido no constituye la realizacin de un riesgo
jurdicamente desaprobado, no porque falte la realizacin de dicho riesgo, sino por
faltar la creacin desaprobada del mismo, no cabe hablar de imputacin objetiva.
En otras palabras, si falta la creacin de un riesgo jurdicamente desaprobado es
irrelevante el requisito de la realizacin del riesgo en un resultado. Por ejemplo un
avin que vuela de acuerdo con todas las previsiones, sufre un percance y mueren
varios de sus pasajeros. Pese a darse un resultado lesivo no se configura la
creacin de un riesgo jurdicamente desaprobado, ya que el transporte areo
implica un riesgo que la sociedad est dispuesta a tolerar a cambio de sus
beneficios. As como del accidente no ocurre por descuido, sino por una cuestin
fuera del control del hombre no se da una conducta jurdicamente desaprobada.
(Vargas Gonzlez et al, op.cit, pgs. 96-97).

Por otro lado se ha sostenido otros criterios para establecer la imputacin objetiva.
Dichos criterios son los siguientes:
Fin de proteccin de la norma lesionada.
Riesgo general de vida y alcance del riesgo permitido.
Libre y responsable autolesin y puesta en peligro, libre y voluntaria de la
vctima.
Autorresponsable intervencin de un tercero.
Disminucin del riesgo. (Castillo, op, cit. p.103).

TEORA GENERAL DEL DELITO

La criminologa ha sufrido desde sus inicios cambios de paradigma vinculados a la

concepcin que se tena en cada momento histrico sobre el delito y la conducta
delincuente.

La Razn (Edicin Impresa) / Jorge Nez de Arco*

00:00 / 03 de enero de 2016
La criminologa es una disciplina con races en las concepciones cientfico
filosficas del Iluminismo. Fue Cesare Beccaria el pionero que formul los
principios de la Criminologa Clsica, cuyos supuestos se basaban en las teoras
del control social de Hobbes, Montesquieu y Rousseau.
La base de la teora clsica de la criminologa estaba apoyada en la teora del
contrato social, que sostena que los hombres se reunan libremente en sociedad
conforme a acuerdos que garantizaban el orden y la convivencia. En relacin a
este consenso se propona el castigo de aquellas conductas perjudiciales o
peligrosas para el cuerpo social y la recompensa para aquellas que, de alguna
manera, contribuan al mantenimiento del equilibrio del mismo. Se estableca una
tipologa de las conductas consideradas desviaciones que posibilitaban clasificar a
un individuo como delincuente.

La criminologa ha sufrido desde sus inicios cambios de paradigma vinculados a la

concepcin que se tena en cada momento histrico sobre el delito y la conducta
delincuente. Bsicamente, para los fines de este trabajo, interesa recortar esta
sucesin y superposicin paradigmtica en tres etapas: la Criminologa Clsica, el
Revisionismo Neoclsico y la Revolucin Positivista (Taylor, I.; Walton, P.; Young,
J. cap. 1).
Al hablar de criminologa hemos hecho una pincelada que consideramos
innecesario ampliar, ya que hay infinidad de libros sobre el tema. En cuanto a la
segunda, sustenta la revisin de algunas de las concepciones clsicas (por
ejemplo, la aplicacin de medidas penales universales sin considerar las
diferencias entre los delincuentes) y la incorporacin al mbito de la criminologa
de especialistas de disciplinas ajenas al Derecho penal como el psiquiatra y el
trabajador social.
En este marco, Cesare Lombroso, considerado fundador del positivismo biolgico,
desarroll desde poco antes de 1876 su teora del criminal. Lombroso, quien
perteneca a la escuela de antropologa criminal, estableci el concepto de
criminal atvico, segn el cual el delincuente representaba una regresin a
estados evolutivos anteriores, caracterizndose la conducta delincuente como
innata.
Este criminal atvico poda ser reconocido debido a estigmas fsicos o anomalas,
por ejemplo, el excesivo desarrollo del cerebelo, asimetra del rostro, denticin
anormal, tamao de las orejas y lo que se consideraba la caracterstica ms
atvica en los criminales, el hoyuelo en medio del occipital.
Como aseveran Taylor, Walton y Young, citando a Lindesmith y Levin: lo que
Lombroso hizo fue invertir el mtodo de explicacin habitual desde la poca de
Guerry y Quetelet y, en lugar de sostener que las instituciones y las tradiciones
determinaban la naturaleza del criminal, sostuvo que la naturaleza del criminal
determinaba el carcter de las instituciones y las tradiciones (Taylor, I.; Walton P.;
Young J.; 1990).
Bajo la influencia de Lombroso en el siglo XX se desplaz la importancia de los
cientficos sociales en el estudio del delito a favor de la participacin del mdico y
del psiquiatra. En una etapa anterior predomin lo social en ese marco del delito
como producto social; podemos citar a Montagu, quien explicita que los crmenes
y los criminales son producto de la sociedad y, a la vez, instrumentos y vctimas de
la misma sociedad. La sociedad criminal y delincuente culpa de sus crmenes y
delitos a los criminales y a los delincuentes y luego los castiga por los daos que,
en la mayora de los casos, la misma sociedad los indujo a cometer.
Un crimen es lo que la sociedad escoge definir como tal. Algo que puede ser
considerado como un crimen en una sociedad puede no serlo en otra. Pero, sea lo
que sea, lo que una sociedad pueda o no considerar como un crimen, todas las
sociedades definen al crimen como un acto cometido en violacin de una ley
prohibitiva o un acto omitido en violacin de una ley prescriptiva. De aqu que la
sociedad sea la que define al criminal y no el criminal quien se define a s mismo.
Y sugiero aqu que casi invariablemente la sociedad es la que hace al criminal
porque los criminales, en realidad, se vuelven tales, no nacen as (Montagu,
Ashley. 1970).
Teora general del delito

Se ocupa de las caractersticas que debe tener cualquier hecho para ser
considerado delito, sea homicidio o hurto, que, aunque tengan caractersticas
comunes, pueden tener peculiaridades y penalidades distintas (Zaffaroni, pgs.
372-374).
Tiene un carcter instrumental y prctico: es un instrumento conceptual que
permite aplicar la ley a casos concretos. Trata de dar una base cientfica a la
prctica de los juristas del Derecho penal, proporcionndoles un sistema que
permita la aplicacin de la ley a los casos concretos con un considerable grado de
seguridad. El grado de seguridad no es absoluto.
El jurista del Derecho penal tiene que asumir que la teora del delito no puede
eliminar totalmente la inseguridad implcita en la tarea de trasladar al caso
concreto lo dispuesto en general por el texto de la ley. La teora del delito realiza la
tarea de mediacin entre el texto legal y el caso concreto.
Concepto de delito
Es el inicio de la teora general del delito, para ello debemos partir del Derecho
penal positivo, ya que todo intento de definir el delito al margen del Derecho Penal
vigente es simplemente hacer filosofa.
El concepto del delito como una conducta castigada por la ley con una pena es
solo un concepto formal. Debe tratarse de una accin u omisin, debe ser doloso o
culposo y penado por la ley.
El concepto del delito responde a una doble perspectiva: por un lado, es un juicio
de desvalor que se hace sobre el autor de ese hecho. Al primer juicio de desvalor
se le llama injusto o antijuridicidad, es pues, la desaprobacin del acto;
culpabilidad la atribucin de dicho acto a su autor para hacerle responsable del
mismo (Muoz Conde, 1991).
En base a ellas: la antijuridicidad habla de la accin u omisin, los medios y
formas en que se realiza, sus objetos y sujetos, la relacin causal y psicolgica y
sus resultados. Y es posible expresar un concepto jurdico de delito como accin
tpica, antijurdica y culpable.
Segn Villamor (2000), los elementos principales del delito son la accin, tipicidad,
antijuridicidad y culpabilidad y punibilidad.
La accin
En cuanto a la evolucin de la teora general del delito, seguiremos la teora
finalista: concepto de accin basado en la direccin del comportamiento del autor
con una finalidad previa. Por la que un individuo, en el uso de su conocimiento
causal, es capaz de dominar dentro de ciertos lmites, el suceder y conducir su
actuacin a la consecucin de una meta con arreglo a un plan. Esta teora
finalista, que aunque se le achaca que sea intelectualista, racionalista y que le da
importancia a los sentimientos: pensar, sentir, obrar; para que sean computados
para valorar la carga de la pena o bien la capacidad de culpabilidad y, por tanto,
puedan cuantificar la pena, parece la ms lgica y eficaz a la hora de la valoracin
de un hecho desde la vertiente mdica o psicolgica.
La accin sera una conducta humana relacionada con el medio ambiente,
dominada por la voluntad dirigente y encaminada a un resultado (Maurach, 1994).
Pero, para actuar se precisa haber pensado, proyectado un acto, para dirigirse a
un objetivo, por tanto, la representacin, la idea viene antes de la accin. Aunque
para el Derecho penal se contempla la accin y la omisin. El hombre puede

prever dentro de ciertos lmites las consecuencias posibles de su actividad

conforme a su plan. Por lo tanto, un comportamiento es evitable cuando el autor
tena la posibilidad de dirigir su accin a un fin determinado.
Si aceptamos que la accin es una conducta humana relacionada con el medio
ambiente, dominada por la voluntad, dirigida y encaminada a un resultado, por
tanto, la voluntad no puede concebirse sino como ideacin proyectada; del
querer interno.
No hay voluntad cuando hay una fuerza irresistible que obliga a una accin. Puede
ser de origen interno o externo. La fuerza irresistible de origen interno, como en
las neurosis compulsivas, no es voluntaria; obedecen a ncleo neurtico, por
ejemplo, las clep- tomanas. Una fuerza irresistible de origen externo, por ejemplo,
es lo que le pasa a una persona que al sentir dolor de una quemadura estira los
miembros y produce lesin en otra persona u objeto.
La tipicidad
De la gama de acciones antijurdicas que se comete, el legislador ha seleccionado
las ms graves y las ms intolerables, conminndolas a una pena. La tipicidad es
la adecuacin de un hecho a la descripcin que hace la Ley.
Tipicidad es la adecuacin de la conducta del sujeto al tipo penal (Villamor, 2003,
Pg. 91). Para ello es necesario establecer un juicio de tipicidad, la averiguacin
que sobre una conducta se efecta para saber si presenta los caracteres
imaginados por el legislador, siendo la tipicidad el resultado afirmativo de ese
juicio (Zaffaroni, 2000, Pg. 416). La tipicidad es la garanta del principio de
legalidad.
La antijuridicidad
Delito es toda conducta descrita por la ley cuya consecuencia es la pena o las
medidas preventivas o represivas (Villamor, 2003, Pg. 61). Es una accin
tpicamente antijurdica y culpable. La conducta es antijurdica cuando incumple el
ordenamiento jurdico. Es un juicio de valor por el que se declara que la conducta
no es aquella que el derecho demanda (R. Devesa, 1994, Pg. 404). El proceso
de valoracin de la antijuridicidad se realiza, en principio, identificando el hecho
como una conducta; la accin de una persona adecuada a una descripcin tpica,
es decir a un tipo penal.
La expresin antijuridicidad para expresar esta problemtica no resulta ser, por lo
tanto, la ms adecuada. Presupone una teora del delito en la que la realizacin
del tipo no tena ninguna significacin respecto del ordenamiento jurdico y solo su
falta de autorizacin especial era determinante de lo ilcito. En la actualidad es
preferible hablar de justificacin.
Con ello se hace referencia a la situacin que se da cuando alguien ha obrado
lesionando una norma, pero no el orden jurdico, es decir, ha realizado una accin
tpica adecuada al derecho, justificada. Podra ser la legtima defensa basada en
que en derecho no tiene porqu soportar lo injusto.
Pero la reaccin debe ser en el momento del ataque injusto, cuando el agredido
no encuentra otro medio de defensa que la reaccin sbita e inmediata ante el
ataque de una legtima defensa.
Resumiendo, una conducta es tpica si con ella se infringe una norma jurdica y
ser antijurdica si no est justificada por una causa de justificacin. Adoptando el

criterio de la antijuridicidad como juicio definitivo acerca de la prohibicin de una

conducta (Zaffaroni, 2002, pg. 595).
La culpabilidad
En la culpabilidad, las facultades psicobiolgicas del autor hablan de la
imputabilidad o no, es decir, de la capacidad de culpabilidad, el conocimiento por
parte del autor del carcter de lo prohibido de su hacer y la no exigibilidad de un
comportamiento distinto.
Ambas tienen un lado negativo, la existencia de una fuerza irresistible excluye la
accin. La absoluta imprevisibilidad anula la relacin psicolgica con el resultado;
la causa de legtima defensa autoriza la comisin del hecho prohibido; las
facultades psquicas del autor, disminuidas o anuladas, causan imputabilidad
parcial o total.
La teora general del delito tiene como funcin determinar los rasgos que
convierten una conducta en delictiva. Si bien existen caractersticas de cada delito,
tambin existen rasgos comunes a todos los tipos, que son los que constituyen el
concepto de delito. Este concepto formal de delito supone la materializacin del
Principio de Legalidad: no hay delito sin Ley.
El concepto del delito, como una conducta castigada por la ley con una pena, es
solo formal. El delito debe tratarse de una accin u omisin, debe ser doloso o
culposo y penado por la ley. Culpabilidad, es culpable quien acta de una manera,
cuando poda libremente obrar de otra. Quien, pudiendo abstenerse de realizar la
accin tipificada, decide actuar en contra de lo prohibido. La capacidad de
culpabilidad tiene un momento (cognoscitivo) (intelectual) y uno de voluntad
(volitivo); la capacidad de comprensin de lo injusto y de determinacin de la
voluntad (conforme a sentido). Solo ambos momentos conjuntamente constituyen
la capacidad de culpabilidad (Welzel, 1976, Pg. 216). Artculo 14 del Cdigo
Penal. (DOLO). Acta dolosamente el que realiza un hecho previsto en un tipo
penal con conocimiento y voluntad. Para ello es suficiente que el autor considere
seriamente posible su realizacin y acepte esta posibilidad.
La culpabilidad tiene un vnculo de naturaleza psicolgica que enlaza al autor con
el acto, siendo el dolo y la culpa sus formas de presentacin. El fundamento de la
culpabilidad es la libertad en la que el sujeto, dentro de sus posibilidades, puede
elegir una forma de actuar o evitarla para no ser objeto de reproche.
Para analizar la culpabilidad es necesario el conocimiento de la antijuridicidad, la
imputabilidad y la exigibilidad.
Conocimiento de la antijuridicidad
La antijuridicidad habla de la prohibicin de una conducta. El sujeto debe saber,
conocer, tener conocimiento del carcter de lo prohibido de su hacer y la no
exigibilidad de un comportamiento distinto. Pero, est claro que no hay
culpabilidad sin antijuridicidad, aunque s hay antijuridicidad sin culpabilidad. La
legtima defensa es una agresin antijurdica aunque el autor no sea culpable. Y
frente a un acto lcito no antijurdico no cabe legtima defensa.
Hay dos elementos que llevan a determinar la responsabilidad del autor.
Conocimiento sobre la ilicitud del hecho (antijuridicidad). Componente
psicobiolgico: Facultades psquicas y fsicas (imputabilidad).
La imputabilidad

En la culpabilidad, las facultades psquicas del autor hablan de la imputabilidad o

no, es decir de la capacidad de culpabilidad, el conocimiento por parte del autor
del carcter de lo prohibido de su hacer y la no exigibilidad de un comportamiento
distinto. Ambas tienen un lado negativo, la existencia de una fuerza irresistible
excluye la accin. La absoluta imprevisibilidad anula la relacin psicolgica con el
resultado. La causa de legtima defensa autoriza la comisin de un hecho
prohibido. Las facultades psquicas del autor, disminuidas o anuladas, causan la
imputabilidad parcial o total.
El concepto del delito responde a una doble perspectiva: es un juicio de desvalor
sobre un acto humano por otro, es un juicio de desvalor sobre el autor del hecho.
Al primero se le llama injusto y al segundo culpabilidad. Hay tres mtodos de
determinar la in- capacidad, el biolgico, el psicolgico y el mixto. Nuestra
legislacin hace uso del mixto.Artculo 17 del Cdigo Penal. (INIMPUTABILIDAD).
Est exento de pena el que en el momento del hecho por enfermedad mental o
por grave perturbacin de la conciencia o por grave insuficiencia de la inteligencia
no pueda comprender la antijuridicidad de su accin o conducirse de acuerdo a
esta comprensin.
Artculo 18 del Cdigo Penal. (SEMIIMPUTABILIDAD). Cuando las circunstancias
de las causales sealadas en el Artculo anterior no excluyan totalmente la
capacidad de comprender la antijuridicidad de su accin o conducirse de acuerdo
a esta comprensin, sino que la disminuyan notablemente, el juez atenuar la
pena conforme al Artculo 39 o decretar la medida de seguridad ms
conveniente.
Artculo 19 del Cdigo Penal. (ACTIO LIBERA IN CAUSA). El que voluntariamente
provoque su incapacidad para cometer un delito ser sancionado con la pena
prevista para el delito doloso; si deba haber previsto la realizacin del tipo penal,
ser sancionado con la pena del delito culposo.
Imputabilidad, es un atributo de la persona que permite la posibilidad de atribuirle
una culpa, un delito, una accin y es parte integrante de la culpabilidad, radica en
la posibilidad que tena el sujeto de pensar, querer y obrar de una manera distinta
a la que actu infringiendo la ley.
Concepto de imputabilidad
En lo jurdico, la imputabilidad es la aptitud de la persona para responder de los
actos que realiza (Gmez De Liao, 1979). El concepto, tiene una base
psicolgica, comprende el conjunto de facultades psquicas mnimas que debe
poseer un sujeto autor de un delito para ser declarado culpable del mismo (Muoz
Conde, 1988).
Por tanto, la imputabilidad descansa sobre una base de ndole psicobiolgica, el
estado biolgico y psicolgico del sujeto en el momento de los hechos. Es preciso
que un perito dictamine o determine si en el momento de los presuntos hechos
delictivos imputados cumpla los requisitos biolgicos (conocimiento y libertad
volitiva) para poder aplicarle la pena.
La imputabilidad descansa sobre dos condiciones fundamentales: a) Que en el
momento de la accin el sujeto posea la inteligencia y el discernimiento de sus
actos y b) Que el sujeto goce de la libertad de su voluntad o de su libre albedro.

Por lo tanto, toda enfermedad mental que afecte a la inteligencia o a la voluntad,

as como cualquier estado temporal de anulacin o perturbacin de la conciencia
alterarn el grado de imputabilidad.
De acuerdo a estos presupuestos, debera existir grados de imputabilidad: una
eximente completa, cuando las facultades mentales, estn abolidas. Por ejemplo,
enajenacin mental. Se manifiesta en una disminucin de sus facultades
intelectivas o volitivas, con una indudable limitacin para comprender la ilicitud del
acto o el conocimiento del alcance y trascendencia de sus actos.
Otra, cuando exista una merma o disminucin considerable de las capacidades
para comprender o querer, sera una eximente incompleta. Una atenuante, cuando
exista una merma o disminucin de escasa intensidad, leve o tenue, de poca
incidencia en la imputabilidad.
Finalmente, una atenuante analgica; cuando hay una merma o disminucin de
sus facultades intelectivas o volitivas, con una indudable limitacin para
comprender la ilicitud del acto pero de forma temporal. Hablaramos de una
analgica, por la similitud del cuadro temporal de anulacin temporal de facultades
con uno orgnico, persistente. Como el que se puede producir por el efecto de
drogas o de un arrebato u pasin emocional desenfrenada.
Jurdicamente, cualquier persona que pueda responder por los actos que realiza
es imputable. Para responder a sus actos, la persona debe tener: Plena
conciencia y discernimiento de sus actos. Poseer suficiente inteligencia y un
estado de madurez mnimo. Saber diferenciar el bien del mal. Gozar de la libre
voluntad de sus actos (Barral, Nez de Arco, Caballero, 2004).
Artculo 13 del Cdigo Penal. (NO HAY PENA SIN CULPABILIDAD). No se le
podr imponer pena al agente si su actuar no le es reprochable penalmente. La
culpabilidad y no el resultado es el lmite de la pena.
Si la ley vincula a una especial consecuencia del hecho una pena mayor, sta solo
se aplicar cuando la accin que ocasiona el resultado ms grave se hubiera
realizado por lo menos culposamente.
Artculo 14 del Cdigo Penal. (DOLO). Acta dolosamente el que realiza un hecho
previsto en un tipo penal con conocimiento y voluntad. Para ello es suficiente que
el autor considere seriamente posible su realizacin y acepte esta posibilidad.
Artculo 15 del Cdigo Penal. (CULPA). Acta culposamente quien no observa el
cuidado a que est obligado conforme a las circunstancias y sus condiciones
personales y, por ello: 1. No toma conciencia de que realiza el tipo legal.
2. Tiene como posible la realizacin del tipo penal y, no obstante esta previsin, lo
hace en la confianza de que evitar el resultado.
* Es abogado, escritor, investigador y conferencista. El texto corresponde al
captulo I de su libro La Victima, Editorial Proyecto Sucre Ciudad Universitaria,
Sucre, Bolivia, 2004. Tomado de: nunezdearco.com