Gustavo Lins Ribeiro y Arturo Escobar Antropologias Del Mundo

Antropologas del mundo
Transformaciones disciplinarias
dentro de sistemas de poder
Gustavo Lins Ribeiro y Arturo Escobar

(editores)
http://Rebeliones.4shared.com

(editores)
Red de Antropologas del Mundo /

World Anthropologies Network
www.ram-wan.net
Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research

Envin Editores 2008
Fundacin Envin
CIESAS 2008
De los autores
Primera edicin en ingls:
World Anthropologies. Disciplinary Transformations within
Systems of Power. London, Berg Publishers, 2006.
Primera edicin en espaol:
febrero de 2008
Traduccin: Carlos Andrs Barragn y Eduardo Restrepo
Edicin de Estilo: Mara Anglica Ospina
Diseo: Julio Enrique Ocampo Castro
Diagramacin: Martn Alonso Losada Ibez
ISBN: 978-968-49-6658-1
Impreso por Diseo Grafico e Impresiones,
Popayn, Colombia.
En memoria de Eduardo Archetti,

compaero incomparable y antroplogo extraordinaire
Contenido
Prefacio................................................................................ 9
Antropologas del mundo: transformaciones
disciplinarias dentro de sistemas de poder
Gustavo Lins Ribeiro y Arturo Escobar.......................................1 1
Parte 1 Transnacionalismo y poder estatal
Reconfigurando la antropologa: una visin
desde el Japn
Shinji Yamashita.............................................................................4 3
Transformaciones en la antropologa de Siberia:
una perspectiva desde adentro
Nikolai Vakhtin...............................................................................6 7
En busca de antropologa en China: una disciplina
atrapada en la red de construccin de nacin,
capitalismo socialista y globalizacin
Josephine Smart..............................................................................9 1
La antropologa mexicana y su bsqueda
permanente de identidad
Esteban Krotz............................................................................... 111
Parte 2 Poder y hegemona en las antropologas del mundo
Cuntos centros y periferias en antropologa?
Una visin crtica de Francia
Eduardo P. Archetti..................................................................... 139
La produccin de conocimiento y de hegemona.
Teora antropolgica y luchas polticas en Espaa
Susana Narotzky . ...................................................................................163
La antropologa en una frica poscolonial:
el debate de supervivencia
Paul Nchoji Nkwi........................................................................ 191
Parte 3 Apuros epistemolgicos, sociolgicos y

disciplinarios
Generando conocimiento no trivial en situaciones
molestas: antropologa en el Reino Unido
Eeva Berglund.............................................................................. 219
La produccin de otros conocimientos y sus
tensiones: de una antropologa andinista a la
interculturalidad?
Marisol de la Cadena ................................................................. 241
Un tiempo y un lugar del centro y ms all de l:
antropologas australianas en el proceso de devenir
Sandy Toussaint........................................................................... 271
Hegemona oficial y pluralismos contestatarios
Shiv Visvanathan......................................................................... 287
Parte 4 De la antropologa actual a las antropologas del
mundo
Las pictografas de la tristesse: una antropologa
sobre la construccin de nacin en el trpico y sus
repercusiones
Otvio Velho.................................................................................. 313
Antropologas del mundo: interrogantes
Johannes Fabian........................................................................... 335
Referencias citadas.................................................................... 355
Sobre los autores....................................................................... 409
Prefacio
ste libro es el resultado de un simposio internacional

de la Fundacin para la Investigacin Antropolgica
Wenner-Gren, realizado en Pordenone, Italia, del 7 al
13 de marzo de 2003. Refleja un proceso de varios aos entre
los organizadores del simposio y otros colegas. Entre 1992 y
1995, uno de nosotros, Gustavo Lins Ribeiro, fue un miembro
del Consejo Consultivo de la Fundacin Wenner-Gren. Esta
labor le dej la certeza que se necesitaba urgentemente un
conocimiento ms amplio de lo que ha sido producido por fuera
de las antropologas nor-atlnticas. Su intencin encontr el
apoyo entusiasta de Sydel Silverman, presidente de la fundacin en la poca, y Richard Fox, editor entonces del Current
Anthropology. Para abordar esto, Gustavo Lins Ribeiro formul
una primera propuesta para un simposio sobre las dimensiones
internacionales de la antropologa, para realizarse en 1996.
El proyecto, sin embargo, se cristaliz solo varios aos
despus. En 2000, en el noventa y nueve congreso anual
de la Asociacin Antropolgica Estadounidense (American
Anthropological Asociation) en San Francisco, Arturo Escobar
describi a Ribeiro la idea de una red de antropologas del
mundo que estaba comenzando a desarrollar con Marisol de
la Cadena y Eduardo Restrepo en la Universidad de Carolina
del Norte-Chapel Hill. Esta concepcin encajaba en el proyecto
anterior de Ribeiro. Nosotros dos hemos estado asociados en
otros esfuerzos y decidimos proponer un simposio a Richard
Fox, quien por entonces se haba convertido en el presidente
de Wenner-Gren.
Fox apoy inmediatamente la idea y nos alent para continuar con el simposio. Estamos agradecidos de su apoyo de
un proyecto tendiente a influir nuestra disciplina en un nivel
global. Sin su aliento y participacin crtica, no hubiramos
logrado nuestras metas. Queremos agradecer a la WennerGren Foundation for Anthropological Research por su generoso apoyo, y especialmente a Laurie Obbink sin cuya ayuda,
amabilidad y presencia efectiva todo hubiese sido mucho ms
difcil. Igualmente, agradecemos el apoyo econmico de la
Wennner-Gren para la traduccin y publicacin del libro que

sali originalmente por Berg Publishers (2006) en la WennerGren International Symposium Series. Queremos tambin
agradecer a Verena Stolcke por su cuidadoso y constructivo
papel como comentarista durante el simposio y a Michal
Osterweil, una estudiante de doctorado en UNC-Chapel Hill,
por su valiosa asistencia durante el simposio en Italia y la
preparacin del manuscrito del libro. Finalmente, expresamos
nuestra profunda gratitud a cada uno de los participantes del
simposio por asumir el proyecto colectivo con gran inters y
compromiso.
Paralelamente a nuestra organizacin del simposio de
Antropologas del Mundo, hemos estado crecientemente
involucrados en organizar la Red de Antropologas del Mundo
(WAN, por su nombre en ingls: World Anthropologies
Network), un experimento de cooperacin global que ha
ido creciendo en los ltimos aos. WAN se ha convertido en
una inestimable fuente de inspiracin para todos nosotros
que mantenemos un estrecho dilogo despus del simposio:
Eduardo Archetti, Marisol de la Cadena, Susana Narotzky,
Eduardo Restrepo, Sandy Toussaint, Shiv Visvanathan y
muchos otros colegas, y nuestra gratitud respectiva a los
estudiantes de postgrado en Brasilia y Chapel Hill. Creemos
que nuestras prcticas antropolgicas pueden ser enriquecidas
grandemente si tomamos en consideracin la gran variedad
de las perspectivas antropolgicas todava existentes a lo
largo del mundo.
Antropologas del mundo:

transformaciones disciplinarias
n este libro colectivo sobre las antropologas del

mundo se explora la diversidad de antropologas que
se practican en el mundo a principios del siglo XXI y
los modos en que el potencial pluralizador de la globalizacin podra permitirle a los antroplogos en diferentes sitios
del mundo beneficiarse de esta diversidad. Algunas de las
transformaciones ms importantes de la disciplina en el siglo
XX se debieron a los cambios en la posicin del sujeto de su
objeto de estudio por excelencia es decir, los grupos nativos
alrededor del mundo. Despus de varios ciclos de crticas en
la disciplina durante las ltimas dcadas estamos convencidos
de que el presente puede ser otro momento de reinvencin
de la antropologa, esta vez ms asociado con cambios en las
relaciones entre antroplogos ubicados en diferentes partes
del sistema-mundo. Un mundo ms pequeo ha significado un
incremento en el intercambio internacional del conocimiento.
En consecuencia, estamos interesados en la posibilidad de
establecer nuevas condiciones y nuevos trminos de conversacin entre los antroplogos en un plano global. Consideramos
este volumen como una contribucin a la formacin de una
nueva comunidad transnacional de antroplogos. Como tal,
es parte de una labor ms amplia del esfuerzo que llamamos
las antropologas del mundo.
Ver la pgina elctronica de la Red de Antropologas del Mundo,
www.ram-wan.net; para un resumen de los planteamiento
del proyecto, ver tambin Colectivo WAN (2003). Algunos
eventos relacionados con esta iniciativa incluyen, adems del
simposio internacional que condujo al presente volumen, las
sesiones que tuvieron lugar en el encuentro de la Asociacin
Antropolgica Estadounidense American Anthropological
Association en 2002, en el Primer Congreso de Antropologa
Latinoamericana (Argentina, 2005) y en el XI Congreso
Antropologa en Colombia (2005), as como conferencias y
debates en Australia, Mxico, China y Japn. En 2004, en
12
Vemos un enorme potencial de transformacin en la adopcin de este proyecto; bien sea que se lo conciba en trminos
de diversificacin de las prcticas antropolgicas mientras se
mantiene un unificado del campo, o en trminos de bosquejar
una era postantropolgica, en la que se cuestione la idea de
una antropologa nica o universal. Consideramos que habr
grandes alcances al exponer la disciplina a nuevas posibilidades de dilogo y de intercambio entre las antropologas
del mundo. Sin embargo, el alcance de tales logros requiere
que sucedan cambios epistemolgicos y significativos en las
prcticas actuales. Debera quedar claro desde el principio que
cualquier movimiento inclusivo y participativo que procure
incrementar la diversidad est destinado a perturbar a quienes
se han beneficiado de su ausencia.
Los antroplogos siempre han estado inclinados al internacionalismo, dado que la investigacin antropolgica en muchos
lugares ha significado viajar por el mundo y tambin porque el
hecho de que la antropologa se ha desarrollado a travs de la
diseminacin y expansin mundial de los sistemas universitarios
occidentales. La nuestra no es la primera discusin que se lleva
a cabo sobre la dimensin internacional de la disciplina (ver
Recife, Brasil, Gustavo Lins Ribeiro y Paul Little organizaron
un encuentro financiado por la Wenner-Gren Foundation entre
catorce representantes de asociaciones antropolgicas para tratar
el tema de la cooperacin global en antropologa. Los presidentes
de las asociaciones por Australia, Brasil, Canad, Francia, Gran
Bretaa, India, Sudfrica y Estados Unidos, estuvieron presentes.
Japn envi al director de relaciones internacionales de su asociacin. Tambin estuvieron all los presidentes de la Asociacin
Europea de Antroplogos Sociales, de la Asociacin Latinoamericana de Antropologa, de la Asociacin Antropolgica Pan
Africana y el de la Unin Internacional de Ciencias Etnolgicas.
El entusiasmo de los representantes puso de manifiesto que era el
momento justo para crear modos de interaccin y de intercambio
ms horizontales en una escala global. De esta reunin result la
creacin del Consejo Mundial de Asociaciones Antropolgicas
World Council of Anthropological Association, WCAA, con
el principal objetivo de promover un intercambio ms diverso
entre los antroplogos en el mbito mundial (ver el acuerdo de la
fundacin del WCAA en: www.wcaanet.org. Uno de los productos
adicionales de este encuentro fue el debate entre los antroplogos
de Australia, Brasil y Canad, que tuvo lugar en la vigsima cuarta
reunin bienal de la Asociacin Brasilea de Antropologa, ABA,
sobre los problemas y consecuencias en torno del compromiso
de los antroplogos con respecto a las luchas que enfrentan las
poblaciones nativas por la posesin de tierras.
13
por ejemplo, Cardoso de Oliveira 2000, Fahim 1982, Kroeber

1953 y el nmero 47 [1982] de la revista Ethnos). Nuestro
empeo es diferente en cuatro sentidos. Primero, creemos que
con la globalizacin al mundo acadmico se le han abierto
oportunidades heterodoxas. Segundo, creemos que a travs
de la accin poltica concertada puede llegar a existir una
comunidad de antroplogos ms heteroglsica, democrtica y
transnacional. Tercero, no escribimos desde un punto de vista
nacional particular. Cuarto, creemos que podemos entender
la dominancia de algunos estilos de antropologa slo si la
asociamos con relaciones desiguales de poder. Una perspectiva
semejante bien puede originarse en nuestras propias locaciones
y experiencias dentro del sistema del mundo acadmico. Los
editores realizamos nuestros estudios de doctorado en universidades norteamericanas. Uno de nosotros, Escobar, ha trabajado
durante mucho tiempo en universidades de Estados Unidos y,
simultneamente, ha mantenido fuertes vnculos con la antropologa de Colombia; el otro, Ribeiro, ha trabajado por mucho
tiempo en las universidades de Brasil manteniendo fuertes lazos
con la antropologa norteamericana.
Cambiando los sistemas-mundo:
antropologas y diversidad
Al aplicar la nocin de Wallerstein de sistema-mundo a
la investigacin de la naturaleza de las ciencias sociales y
la academia, se sugiere que stas tambin se encuentran
estructuradas por las relaciones de poder y por la expansin
capitalista eurocntrica (Gulbenkian Commission 1996). Este
argumento geopoltico y epistemolgico puede reflejarse, por
ejemplo, en las ideas de antropologas perifricas (Cardoso
de Oliveira 2000) y antropologas del sur (Krotz 1997). Ms
recientemente, este argumento ha aparecido en el trabajo del
antroplogo japons Takami Kuwayama, quien, inspirado por
la nocin de sistema-mundo de la antropologa del antroplogo sueco Tomas Gerholm (1995), sostiene que Estados
Unidos, Gran Bretaa y, en menor proporcin Francia, constituyen el ncleo de un sistema semejante: Aun cuando existen
diferencias internas, su poder colectivo es tal que otros pases,
incluyendo aquellos del resto de Europa, han sido relegados a
la periferia (Kuwayama 2004a: 9). Adems, escribi:
Puesto de una manera simple, el sistema-mundo
de la antropologa define las polticas involucradas en la produccin, diseminacin y consumo
14
del conocimiento sobre otras poblaciones y

culturas. Los acadmicos influyentes en los pases
del centro estn en posicin de decidir a qu tipos
de conocimiento se les debe conferir autoridad
y atencin. El sistema de evaluacin de pares
presente en prestigiosas publicaciones refuerza
esta estructura. As, el conocimiento producido en
la periferia, sin importar lo significativo y valioso,
est destinado a permanecer oculto en lo local a
menos que satisfaga los estndares y las expectativas del centro (Kuwayama 2004a: 9-10).
Kuwayama permaneci incrdulo de las explicaciones que
presentan a la barrera lingstica como el principal factor obstaculizador para la diseminacin del conocimiento producido en la
periferia (Kuwayama 2004: 27-29). Consciente de los problemas
que surgen de interpretaciones dualistas, admite la complejidad
de las relaciones en y entre el centro/periferia y la existencia
de lites en la periferia que estn estrechamente conectadas con
aquellas del centro (Kuwayama 2004a: 46-49).
El enfoque de los sistemas-mundo ha sido enriquecido
por otras dos perspectivas de proyectos importantes: las
geopolticas del conocimiento y la de provincializacin de
Europa. Las geopolticas del conocimiento constituyen una
idea desarrollada por Walter Mignolo (2000, 2001, 2002)
como parte de una crtica radical a las interpretaciones eurocntricas de la modernidad sobre la base de los conceptos
de pensamiento fronterizo y colonialidad del poder (ver
Escobar 2004 para una presentacin extendida sobre esta
perspectiva). En estrecho dilogo con el socilogo peruano
Anbal Quijano y el filsofo argentino Enrique Dussel (ver, por
ejemplo, Dussel 1993, Quijano 1993), Mignolo relacion las
geopolticas econmicas y las del conocimiento con el propsito de enfatizar la idea de que el locus de enunciacin de las
disciplinas est geopolticamente marcado. El eurocentrismo
puede ser transcendido slo si abordamos el sistema-mundo
moderno/colonial desde su exterioridad, esto es, desde la
diferencia colonial la cara oculta de la modernidad. El resultado de tal operacin es la posibilidad de aceptar la diversidad
epistmica como un proyecto universal es decir, abarcando
algo que podramos llamar diversalidad, un neologismo que
refleja una tensin constructiva entre la antropologa como
un universal y como una multiplicidad.
15
En cuanto el proyecto de las antropologas del mundo incorpora la diversalidad como una nocin clave hacia la interaccin
productiva global, tambin asociamos nuestro proyecto con el
intento de Dipesh Chakrabarty por provincializar a Europa
es decir, evidenciar que el pensamiento y la experiencia
europeos estn particular e histricamente localizados; no se
trata de un universal como ha sido generalmente asumido.
Para Chakrabarty, [] el pensamiento europeo es, al mismo
tiempo, indispensable e inadecuado como ayuda para pensar
las experiencias de la modernidad poltica en las naciones no
occidentales (Chakrabarty 2000: 16). Mientras que trascender
la modernidad eurocntrica es una de sus metas, sostiene que
el proyecto de provincializar a Europa:
[] no aboga por un simplista, inalcanzable
rechazo a la modernidad, los valores liberales,
la ciencia, la razn, las grandes narrativas, las
explicaciones totales, y as sucesivamente []
Este proyecto no puede originarse desde la postura
que percibe razn/ciencia/universales que ayudan
a definir a Europa como lo moderno, son simplemente especficos culturales y de ah pertenezcan
slo a las culturas europeas. El meollo del asunto
no es que el racionalismo de la Ilustracin es
siempre irracional en s mismo, sino que es ms
bien cuestin de documentar cmo [] su razn,
que no siempre fue evidente para todos, se ha hecho
parecer obvia mucho ms all del terreno en el que
se origin (Chakrabarty 2000: 42-43).
En su postura dialgica, Chakrabarty elude una posicin
romntica dualista porque reconoce que sin los universales
de la Ilustracin, no podr existir ninguna ciencia social que
trate temas de justicia social moderna (Chakrabarty 2000: 5).
No obstante, tambin subraya el hecho de que en un mundo
de academia globalizada, la traduccin de una multiplicidad
de formas de entender la vida a las categoras universalistas
europeas es problemtica (Chakrabarty 2000: 17).
Estos debates dan forma a nuestro entendimiento de las
antropologas del mundo y resuenan a lo largo de todo el
libro. Tambin nos ubican inmediatamente en los campos
del poder global, es decir, en espacios determinados por los
intercambios desiguales entre los centros hegemnicos y los
no hegemnicos. En esta conexin concebimos al proyecto
de las antropologas del mundo como el establecimiento y
16
consolidacin de nuevos modos de relacin entre diferentes

antropologas, que resultarn en el enriquecimiento de la teora
ms all de lo que es posible en la presente estructura osificada
del sistema-mundo de la antropologa, que impide formas ms
complejas de intercambio productivo.
Como lo dejan claro varios de los participantes en el libro,
el desconocimiento de la magnitud, de la complejidad y de la
diversidad en la produccin antropolgica internacional es un
problema comn en todas partes. Cmo puede alguien hacer
una sntesis compleja sobre la contribucin de las antropologas del mundo a la epistemologa, la teora y la metodologa,
si sabemos tan poco de stas? Tal ignorancia es un aspecto
crucial del problema actual. Es por esto que el proyecto de
las antropologas del mundo tambin necesita iniciativas
concretas para promover la conciencia de otros tendencias del
conocimiento antropolgico y para garantizarles visibilidad
(ver nota al pie nmero 1). Las tecnologas de informacin y
comunicacin posibilitan una mayor comunicacin horizontal
entre los antroplogos alrededor del mundo y, en consecuencia,
el surgimiento de modos de intercambio ms complejos.
No obstante, debemos enfatizar que teniendo los objetivos
ltimos del proyecto de las antropologas del mundo, ste
puede ser considerado de manera ms precisa en trminos de
una instancia poltica y terica denominada interculturalidad
que en trminos de multiculturalismo. Consideremos el argumento de Nstor Garca Canclini sobre este asunto:
Las concepciones multiculturales admiten la
diversidad de culturas, destacan sus diferencias
y proponen polticas de respeto relativistas que
a menudo refuerzan la segregacin. De manera
diferenciada, la interculturalidad se refiere a la
confrontacin y al enredamiento tramado, a lo
que pasa cuando los grupos establecen relaciones
e intercambios. Ambos trminos suponen dos
modos de produccin de lo social: la multiculturalidad supone la aceptacin de lo que es heterogneo; la interculturalidad implica que aquellos
que son diferentes son lo que son en relaciones
de negociacin, conflictos y prstamos recprocos
(Garca Canclini 2004: 15).
En esta conexin, nosotros defendemos que todas las antropologas incluyendo por supuesto a las hegemnicas son
capaces de contribuir de manera dialgica en la construccin
17
de un conocimiento ms heteroglsico y transnacional. No

estamos reclamando que la pluralizacin del poder, las historias
y el conocimiento sean un fin en s mismos; ms bien la vemos
como un paso hacia polticas post-identitarias (Clifford 1998)
al amparo de la diversalidad.
Nuestra intencin no es proponer un modelo abstracto de
lo que deberan ser las antropologas del mundo. Ms bien,
al sugerir oportunidades polticas y sociales y los medios
que quizs permitan formas complejas globales de erudicin
antropolgicas, estamos esperando fomentar debates y nuevas
formas de interaccin entre los acadmicos y todos aquellos
interesados en la diversalidad. Sera imposible, incluso si as lo
quisiramos, escribir una sntesis de las contribuciones plurales
de historias desconocidas o de historias de colaboracin que
todava estn por darse. Este libro es uno de los pocos trabajos
en ingls en los que se discute una variedad de antropologas
del mundo (ms adelante retomaremos el tema del lenguaje).
Necesitaramos de muchos otros volmenes para hacer totalmente visibles las antropologas sin historia a las audiencias
globales, para utilizar la expresin irnica de Esteban Krotz
(1997: 240), y lo que ellas podran ofrecer en la construccin de
un conocimiento antropolgico plural. Tambin necesitamos
fomentar iniciativas de trabajo acadmico en red y de publicacin ms heterodoxas en especial traducciones si queremos
beneficiarnos de la diversidad global interna de nuestro
propio campo de conocimiento. En resumen, ms que ofrecer
suposiciones puramente tericas sobre cmo podran ser las
antropologas del mundo, nosotros debatimos que los cambios
en las prcticas comunicativas y en los modos de intercambio
entre los antroplogos del mundo resultarn en cambios y en
el enriquecimiento de los horizontes epistemolgicos, tericos,
metodolgicos y polticos de la disciplina.
El nuestro no es un proyecto dirigido al enriquecimiento
de las antropologas hegemnicas sino a la creacin de otros
ambientes para la (re)produccin de la disciplina, en los cuales
la diversalidad podra conducir hacia un enriquecido conjunto
de perspectivas antropolgicas. Nuestra posicin crtica
sobre la monotona y la incompletitud del actual panorama
antropolgico internacional, tal y como ha sido estructurado
por las fuerzas hegemnicas, emerge de la conviccin de que
es crucial que las antropologas asuman su propia diversidad
si van a reproducirse y a mejorarse a s mismas en un mundo
globalizado. Por qu en la antropologa deberamos apreciar
la heterogeneidad y la diversidad ms que la homogeneidad
18
y la uniformidad? Deberamos hacerlo no slo porque somos

sensitivos en trminos profesionales a temas sobre diferencia
cultural y poltica, sino tambin porque, como acadmicos,
sabemos que la diversidad y la creatividad se alimentan una
de la otra, y que un conjunto de perspectivas diferentes representa una mayor capacidad para la invencin (ver, por ejemplo,
Lvi-Strauss 1987 [1952]).
As, el proyecto de las antropologas del mundo apunta a la
pluralizacin de las visiones que existen de la antropologa en
una coyuntura en la que prevalecen los discursos hegemnicos,
centrales, noratlnticos sobre la diferencia. El proyecto emerge
en el reconocimiento de que este es el momento justo para
discutir las transformaciones en el campo en el mundo entero.
En suma, antropologas del mundo como un concepto, como
proyecto y como libro, es una contribucin a la articulacin
de antropologas diversificadas que sean ms concientes de
las condiciones sociales, epistemolgicas y polticas de su
propia produccin. Para lograr este fin, nuestro libro tiene dos
propsitos interrelacionados: primero, examinar de manera
crtica la diseminacin internacional de la antropologa como
un conjunto de discursos y prcticas occidentales en transformacin dentro y a travs de los campos de poder nacionales
e internacionales; y segundo, contribuir al desarrollo de un
paisaje de antropologas plural que sea menos definido por
las hegemonas metropolitanas y ms abierto al potencial
heteroglsico de la globalizacin. Tambin vemos este esfuerzo
como parte de una antropologa crtica de la antropologa: una
que descentre, rehistorice y pluralice lo que hasta ahora se ha
entendido como antropologa.
Siempre han existido conexiones muy estrechas entre los
sistemas-mundo de poder, el desarrollo de teora social y los
cambios en disciplinas particulares como la antropologa. Las
diferentes crticas de la disciplina en las dcadas pasadas han
hecho estar alertas nuevamente ante estas interrelaciones.
Desde su comienzo, la antropologa ha estado vinculada de
manera muy profunda con las dinmicas del sistema-mundo,
mediada por cuestionamientos sobre el colonialismo, el
imperialismo, la construccin de nacin y el cambiante rol
de la otredad en escenarios nacionales e internacionales.
Como lo argumenta Krotz (1997), la antropologa refleja
las estructuras de alteridad regionales, nacionales e interhttp://Rebeliones.4shared.com
19
nacionales. La conexin entre la antropologa y las polticas

mundiales se aplica a todas las antropologas, a menudo de
manera contrastante, pero con un patetismo particular a
las antropologas hegemnicas. Por antropologas hegemnicas entendemos el conjunto de formaciones discursivas y
prcticas institucionales asociadas con la normalizacin de
la antropologa acadmica llevada a cabo principalmente en
Estados Unidos, el Reino Unido y Francia (ver Restrepo y
Escobar 2004, 2005).
La crisis de las antropologas hegemnicas despus de
la dcada del sesenta, producida por la descolonizacin, las
luchas anti-imperialistas, el movimiento por los derechos
civiles y el surgimiento de los nacionalismos en los pases del
Tercer Mundo, es bien conocida. La edad de la inocencia de
la antropologa (Wolf 1974) culmin en la medida en que se
hizo ms explcita la relacin entre conocimiento y poder. Las
crticas de la antropologa llegaron a ser una literatura de la
angustia (Ben-Ari 1999: 400), intensificando la ambivalencia
en la auto-representacin de la antropologa (Wolf y Jorgensen
1975) en tanto aliada del imperialismo (Gough 1975), como
hija de la violencia (Lvi-Strauss 1966) o como un campo
revolucionario dispuesto siempre a cuestionar las demandas
de superioridad de Occidente (Diamond 1964, citado en Wolf
y Jorgensen 1975). En algunas de las crticas resultantes ms
visionarias, uno encuentra un cuestionamiento de los fundamentos epistemolgicos, institucionales y polticos de la antropologa anglo americana. Algunas crticas incluso cuestionaron
la permanencia de la antropologa departamental (ver las
contribuciones de Hymes, Scholte y Diamond en Hymes
1974) y abrieron una discusin sobre la movilizacin hacia
una prctica antropolgica no acadmica. Otros abogaron por
una antropologa emancipatoria que empezara por reconocer
que todas las tradiciones antropolgicas estn culturalmente
mediadas y contextualmente situadas (Scholte 1974). Estos
esfuerzos constituyeron una antropologa crtica de la antropologa y hasta este punto podemos encontrar en ellos la nocin
de antropologas del mundo in statu nascendi.
Ms tarde otros crticos argumentaron por una praxis
antropolgica radical sensitiva a las luchas de liberacin de
la gente en el Tercer Mundo (por ejemplo, Harrison 1991) o
Para un anlisis ms contemporneo sobre este tema ver: Ben
Ari (1999), Mafeje (2001), Trouillot (1991) y van Bremen y
Shimizu (1999a).
20
por el desarrollo de antropologas indgenas o nativas como

correctivo parcial al eurocentrismo de la antropologa (por
ejemplo, Fahim 1982). Ms conocidos an son los anlisis y las
propuestas de la dcada del ochenta que se centran en la crtica
de los tipos de representaciones incrustadas en las etnografas
realistas, con un llamado concomitante a la reflexividad, a un
cuestionamiento de la autoridad etnogrfica y a las innovaciones en la escritura de la cultura (Clifford y Marcus 1986;
Marcus y Fischer 1986). Este momento posmoderno, como
ha sido categorizado por algunos de sus crticos, influy una
tendencia crtica con relacin a las concepciones prevalecientes
de cultura de carcter objetivistas, normativas y esencialistas;
por el contrario, esta tendencia enfatiz el carcter historizado,
polifnico, poltico y discursivo de todo hecho cultural (por
ejemplo, Comaroff y Comaroff 1992, Dirks, Eley y Ortner
1994, Gupta y Ferguson 1997, Page 1988, Rosaldo 1989).
Vistas en retrospectiva estas crticas tuvieron sus lmites.
Como lo escribi el antroplogo surafricano Archie Mafeje
(2001: 54-66), generalmente stas tomaron por sentado el
ambiente acadmico en el que exista la antropologa y refugiaron prcticas acadmicas dadas por sentadas (ver tambin
Fox 1991, Kant de Lima 1992). La mayora de las crticas
fracasaron en percibir el papel de los colonizados en la descolonizacin de formas de conocimiento, y en permanecer en
gran parte silenciosas sobre las antropologas no hegemnicas
(Mafeje 2001). Algunas de estas desventajas fueron tratadas
en las crticas feministas desarrolladas en el libro Writing
Culture, entre otros, incluyendo el subsecuente debate sobre la
etnografa feminista (ver por ejemplo, Bahar y Gordon 1995,
Gordon 1988, 1991, Knauft 1996: 219-248, Visweswaran
1994). Los participantes de esta tendencia articularon correctamente planteamientos de la temprana antropologa marxistafeminista y de la crtica a la epistemologa proveniente de la
teora feminista y tambin de la denominada antropologa
posmoderna con la crtica social procedente de las mujeres
de color y las del Tercer Mundo. En el direccionamiento de
la pregunta sobre qu significa mujeres escribiendo cultura,
se unieron a una reflexin epistemolgica crtica incluyendo
la relacin entre antropologa y feminismo que hace eco de un
argumento anterior presentado por Strathern (1987), con una
reflexin poltica sobre las relaciones de poder entre mujeres.
Estos fueron pasos importantes hacia una perspectiva de las
antropologas del mundo.
21
En trminos generales, en los anlisis crticos previos el

asunto de la diversidad de las antropologas no ha sido tratado
de una manera adecuada. El intercambio internacional, por
ejemplo, a menudo ha involucrado un limitado universo de
reciprocidades. A pesar de que en algunos lugares puede
haber aumentado la diversidad en la nacionalidad de los
miembros e investigadores en las facultades en la academia
de Estados Unidos, por ejemplo, este aumento raramente se
ha correspondido con una incorporacin activa de diversas
producciones y teoras antropolgicas. Esto es crucial porque,
como lo plantea Krotz:
[] a pesar del hecho de que los principales
impulsos para la produccin del conocimiento
antropolgico continan viniendo de los pases
en los que esta ciencia se origin, tales impulsos
estn presentndose de manera creciente en los
lugares en los que viven quienes hasta hace poco
fueron los objetos favoritos del estudio antropolgico. Esto requiere de la creacin de nuevas
estructuras para la produccin del conocimiento
que [] no subordinen la diversidad cultural a
un [nico] modelo (2002: 399).
Antropologas y transnacionalismo
La mayora de las antropologas han sido siempre, en mayor
o en menor medida, transnacionales. No obstante, como lo
argumenta Eduardo Archetti en su captulo, la consolidacin
de una antropologa internacional usualmente ha sido un
asunto del centro ms que de las periferias. Mas las diferentes
historias sobre la inmersin de antroplogos del mundo en
los procesos trasnacionales y las mutaciones de la disciplina
resultantes no pueden acomodarse fcilmente en una simple
narrativa de imposicin, difusin, prstamo, adaptacin y
contestacin. Las dinmicas transnacionales en el sistemamundo han actuado simultneamente como mecanismos
de unificacin y de diferenciacin, dependiendo de varios
factores, desde la construccin de nacin y de las estructuras
nacionales de alteridad, hasta la construccin de instituciones
y las oportunidades para intercambios.
Rusia, Japn, China y en Amrica Latina, Per y Mxico,
ofrecen casos reveladores de las dinmicas transnacionales en
antropologa y su relevancia para las antropologas del mundo,
22
tal como lo ilustran en este libro los captulos de Nikolai

Vakhtin, Shinji Yamashita, Josephine Smart, Marisol de la
Cadena y Esteban Krotz, respectivamente. La famosa Jesup
North Pacific, expedicin a Siberia (1897-1902) dirigida por
Franz Boas, constituye un temprano y diciente ejemplo sobre
el rol de las conexiones internacionales en el desarrollo de una
antropologa nacional. Durante este perodo la etnologa occidental y la rusa se desarrollaron en conjunto, reforzndose una a
la otra. Desde 1917 hasta 1989, esta dimensin transnacional fue
alterada de manera significativa. Lo que se desarroll durante
el perodo sovitico fue un tipo de antropologa enteramente
diferente que tuvo sus avatares con el cambio de regmenes
polticos. Luego del colapso del rgimen sovitico, la llegada
de un nmero relativamente grande de acadmicos extranjeros
para hacer trabajo de campo en Siberia, cambi muchos de los
aspectos de la investigacin antropolgica desde los objetos
de estudio hasta los paradigmas teorticos afectando en diferentes formas la existente antropologa siberiana. Ms que un
conjunto de agendas puramente occidentales asegurndose a
s mismas, estas diversas prcticas parecieron conducir hacia
una mayor pluralidad antropolgica.
Tal vez no exista un caso ms claro que el de Japn
para ilustrar la forma en la que el imperio, la nacin y el
transnacionalismo se han intersectado para posibilitar una
trayectoria antropolgica diferente. En este proceso de
desarrollo no existe un vnculo directo entre, digamos, una
influencia internacional y el giro dado por la antropologa. A
pesar de estar bajo la influencia de la hegemona occidental, la
antropologa japonesa evolucion en una entidad distinta en
modos que a menudo se han escapado de la atencin incluso
de los antroplogos occidentales que trabajan en Japn. Las
antropologas chinas han visto un desarrollo mucho ms
limitado, pero tambin estn marcadas por la interaccin entre
nacionalismo, transnacionalismo y por las reacciones hacia la
hegemona occidental. Un factor crucial siempre ha constituido
una ambivalencia hacia la antropologa, motivado por sus
orgenes occidentales. Como lo plantea Smart en el captulo 4,
a pesar de que despus de la dcada del ochenta se produjo un
aumento en la internacionalizacin de la antropologa china,
no se manifest un camino lineal ni gui el proceso hacia su
integracin a una disciplina dominada por Occidente. Por el
contrario, las fuerzas que empujaron hacia la indigenizacin
del campo sobre la bases de prioridades nacionales siguen
23
siendo importantes especficamente, la prioridad concedida al

desarrollo rural y a los estudios sobre minoras tnicas.
Las antropologas en Mxico y en Per han sido influidas
de manera significativa por sus conexiones con las antropologas hegemnicas, en particular aquellas de Estados Unidos.
Es menos conocido el hecho de que ellas tambin fueron por
mucho tiempo modeladas por redes de trabajo que especialmente se desarrollaban a partir de las experiencias latinoamericanas. La amplia presencia de poblaciones indgenas, la
existencia de fuertes proyectos de construccin de nacin y
la persistencia de los debates sobre raza y cultura en ambos
pases, permitieron desarrollar instituciones nacionales e
internacionales que condicionaran grandemente sus antropologas. Como lo muestra De la Cadena (captulo 10), uno de
los elementos ms formativos desde la dcada del veinte fue
la articulacin de una red interamericana de intelectuales, con
sus centros ms importantes en Per y Mxico, reunidos en
torno a un proyecto antiimperialista, indoamericano o indigenista construido sobre los pasados precolombino e hispnico
compartidos. Las intersecciones entre esta red de trabajo y
las antropologas norteamericana y francesa fueron complejas
pero no inconsecuentes para todas las partes por ejemplo, se
produjo un intercambio entre las ideas de mestizaje latinoamericanas y las teoras de aculturacin norteamericanas. Una
interpretacin diferente de las historias de las antropologas
de estos dos pases latinoamericanos muestra que aun cuando
ciertamente stas tomaron prestadas y adaptaron nociones
de sus contrapartes hegemnicas, tuvieron momentos de
autonoma, creatividad e independencia es decir, momentos
de ser antropologas del mundo. Con sus agendas radicales,
las redes interamericanas contemporneas de trabajo sobre
polticas indgenas estn preguntndose por las polticas de
las antropologas del mundo, tal vez de mayor relevancia que
aquellas que estn surgiendo de los centros.
La formulacin hecha por Kirin Narayan sobre que los
antroplogos actualmente son vistos mejor en trminos de
identificaciones cambiantes entre un campo de comunidades
interpenetrantes y de relaciones de poder (Narayan 1993:
671), est bien soportada por los casos que se presentan en
este libro. Algunos de ellos muestran que, aunque las antropologas siempre han estado propensas al transnacionalismo, en
el pasado fueron incapaces de aprovechar el enorme potencial
que la globalizacin de la disciplina ha creado. Las antropologas del mundo pueden prosperar bajo las condiciones que
24
existen en el presente. Esperamos que sea cada vez ms claro

que, independiente de que uno est hablando de Rusia, Japn,
China, Mxico o Per, lo que est en juego no es tanto el
mantenimiento de dicotomas tales como la de lo occidental y
no occidental, o la de central y perifrica, sino como lo presenta
Yamashita en el captulo 2, la consideracin y creacin de espacios comunes en los que las antropologas se han encontrado
unas con otras, y en los que pueden seguir encontrndose
en el futuro con el objeto de alentar la pluralizacin de la
disciplina, aun bajo la presin de hegemonas particulares. Las
redes de trabajo transnacional y los eventos en este sentido
pueden convertirse en elemento importante para fomentar las
perspectivas de las antropologas del mundo.
Relaciones desiguales: provincialismos
invertidos y cosmopolitismos
La existencia de antropologas totalmente aisladas de las
antropologas de Occidente es una imposibilidad aun bajo
regmenes autoritarios, tal como lo ilustran nuevamente
los casos de China y Rusia en varios momentos histricos.
Incluso las perspectivas nativistas han tenido que pasar por
un proceso de validacin que est largamente mediado por
Occidente. De forma opuesta, el hecho de que la antropologa
se expandi desde el Atlntico norte hacia otras esquinas
del mundo, no significa que no haya recibido la influencia
de sus muchos desarrollos en diferentes partes. Estamos de
acuerdo con Yamashita en que [] si las culturas viajan de
un lugar a otro, tal como lo presenta James Clifford (1992),
la antropologa tambin lo hace. Al viajar por el mundo, sta
puede enriquecerse y transformarse por sus encuentros con
diferentes situaciones locales (Yamashita 1998: 5). Pero
tambin es cierto que existen diferentes viajeros y formas de
viajar. Las jerarquas del conocimiento son predicadas sobre
las jerarquas del poder social y poltico. An ms es necesario
tener en mente que la circulacin internacional de ideas puede
[] tener el efecto de construir y reforzar la desigualdad
(LEstoile, Neiburg y Sigaud 2002: 23).
El intercambio desigual de la informacin y la diversidad
antropolgicas a menudo es representado bajo diferentes
rtulos: antropologas centrales versus perifricas (Cardoso
de Oliveira 2000); antropologas sobre la construccin
de nacin y de imperio (Stocking 1982); antropologas
hegemnicas y no hegemnicas (Ribeiro y Escobar 2003);
25
antropologas del sur (Krotz 1997), etctera. Tales clasificaciones son tiles para pensar sobre algunas caractersticas
de las desigualdades existentes. Sin embargo, como lo seal
Verena Stolcke durante nuestro simposio, stas resultan ser
insuficientes para la comprensin de los rdenes transnacionales contemporneos.
Este es en especial el caso de la muy conocida distincin
entre las antropologas sobre la construccin de nacin y
de imperio presentada por Stocking. Esta distincin implica
que los practicantes de las llamadas antropologas imperiales
prefieren investigar en el exterior ms que investigar en casa.
El rol de la antropologa en la construccin de nacin es bien
conocido (para el caso de Brasil, ver Peirano 1991). Suficiente
con decir que los antroplogos a menudo suelen contribuir en
la (re)creacin de ideologas sobre la unidad o la diversidad
nacional amparados por la autoridad acadmica, lo que se
refleja en las polticas culturales y de educacin, y en las intervenciones estatales y de organizaciones no gubernamentales.
Como lo muestra vividamente Sandy Toussaint en el captulo
11, los dilemas que los antroplogos australianos enfrentan
con respecto a su autoridad en los procesos de reclamacin
de tierras por parte de la poblacin aborigen, ilustran las
intrincadas relaciones entre la antropologa, los aparatos del
Estado y la autorrepresentacin de la disciplina, en especial
con respecto a su estatus cientfico.
Ms an, los lmites de esta distincin podran bien ser trascendidos si recordamos que en los tiempos modernos, detrs
de la construccin de imperio siempre hay un Estado-nacin.
En verdad, las antropologas de la construccin de imperio son
tambin antropologas de la construccin de nacin, aunque lo
opuesto no es necesariamente cierto. Adems hay casos en los
que las antropologas nacionales son internacionalizadas sin
volverse antropologas de la construccin de imperio; tal es el
caso de Australia, Brasil, Canad y Mxico. Al escribir sobre la
antropologa brasilea, el antroplogo Joo Pina Cabral (2004:
263) sugiri la existencia de una quinta tradicin, diferente de
la norteamericana, la britnica, la francesa y la alemana; una
tradicin [] que se identifica a s misma libre de vinculacin
con respecto a los proyectos imperiales que en la historia han
provocado el desarrollo cientfico. Eduardo Archetti en el
captulo 6 tambin muestra que una antropologa hegemnica
como la francesa puede dirigirse, al mismo tiempo, hacia la
construccin de nacin y de imperio. El ejemplo japons es
interesante en la medida en que pone de manifiesto que una
26
antropologa determinada puede alternar con el curso del

tiempo, entre nacional e imperial y verdaderamente, hoy, postimperial, segn las limitaciones externas (Askew 2003).
Esto significa que uno puede vislumbrar el desarrollo de
las antropologas posnacionales y post-imperiales sobre la base
de reversiones importantes del poder (Ribeiro 2003). Para los
casos de Latinoamrica, dada la necesidad de provincializar
a Estados Unidos, uno podra contemplar proyectos de investigacin enfocados sobre sujetos norteamericanos, en especial
sobre aquellos que estn decretando ideologas de poder y de
prestigio. Es el momento para que los latinoamericanos desarrollen investigacin sobre las lites del norte, dedicndose
a su estudio en ms de una sola forma (Ribeiro 2003, 2005).
Desde otra perspectiva, apuntando a la dicotoma sealada
por Stocking, en el captulo 13 Octavio Velho expresa una
preocupacin sobre la posibilidad de que la clasificacin de
Stocking pudiera conducir hacia perspectivas neo-orientalistas
que presenten a las antropologas nacionales como fuente de
alternativas sui generis y de conocimiento. Es como si, dada
una cierta crisis de la imaginacin en el centro, la inventiva
de la periferia fuera la solucin a un nuevo ciclo de hegemona
del Atlntico norte.
A diferencia de las posiciones exotizantes, nuestra crtica
a los intercambios desiguales entre las antropologas supone
ir ms all de las estructuras de poder existentes con el fin
de abrirle el camino a una interaccin heteroglsica y dialgica productiva desde las muchas otras posiciones de sujeto
existentes. En algunos niveles, todava existe un modelo de
antropologa no marcado, normalizado y normalizante, que
milita contra este proyecto y que crea un tipo de ignorancia
asimtrica (Chakrabarty 2000). Vemos tal asimetra en
trminos de la tensin entre lo que llamamos provincialismo
metropolitano y cosmopolitismo provincial.
El provincialismo metropolitano es la ignorancia que
los antroplogos de los centros hegemnicos tienen acerca
de la produccin de conocimiento antropolgico en sitios
no hegemnicos. El cosmopolitismo provincial refiere al
muy a menudo exhaustivo conocimiento que la gente en los
sitios no hegemnicos tiene de la produccin de los centros
hegemnicos. Una expresin de esta ignorancia asimtrica la
constituye el hecho de que, mientras la historia de las antropologas universales es decir, hegemnicas se estudia a
profundidad en los sitios no hegemnicos, el desarrollo de las
27
antropologas sin historia es rara vez enseado en los centros

hegemnicos y a menudo, ni siquiera en sus propios pases,
donde los clsicos incluyen nicamente trabajos realizados
por antroplogos extranjeros.
El provincialismo metropolitano y el cosmopolitismo
provincial necesitan entenderse en relacin con el asunto del
lenguaje. En un artculo no publicado, el socilogo brasileo
Renato Ortiz (s.f.) mostr cmo la lengua inglesa enmarc
la produccin de debates sociolgicos alrededor del mundo.
l concluy que [] cuanto ms central es una lengua en
el mercado mundial de los bienes lingsticos, menor es la
proporcin de textos que se traducen a sta (Ortiz s.f.: 27).
Encontr que en Estados Unidos y en el Reino Unido, un
poco ms del 5 % de las publicaciones eran traducciones de
textos producidos en otras lenguas; mientras que en Francia
y Alemania, la cifra estaba alrededor del 12 % y, en Espaa
e Italia, aumentaba hasta llegar a un 20 %. Esto dirige la
atencin hacia las bases sociolingsticas del provincialismo
metropolitano.
Sin duda, el ingls se ha vuelto tanto la lengua hegemnica
como el principal medio global para la comunicacin intelectual. Sin embargo esto no debera llevarnos a pasar por alto la
existencia e importancia del rol que cumplen los mercados de
lenguas regionales, digamos, el castellano, el rabe o el chino.
La diversidad lingstica es parte de cualquier proyecto de
antropologas del mundo. Como lo advirti Rainer Enrique
Hamel, [] el monolingismo cientfico no puede slo
profundizar las desigualdades existentes en el acceso y difusin
de los hallazgos cientficos (Hamel 2003: 24), sino que tambin
puede amenazar a la diversidad cientfica y a la diversidad
conceptual. Las antropologas hegemnicas son a menudo
testimonio de esta amenaza. En muchos casos se aplican las
afirmaciones de Hamel sobre el hecho de que [] la mayora
de los autores de pases angloparlantes y de sus anteriores
colonias que escriben acerca del mundo entendido como un
todo, lo hacen sin citar en sus vastas bibliografas, ni un slo
texto producido en una lengua diferente del ingls (Hamel
2003: 20). Este es un problema particularmente apremiante
en una disciplina que elogia la diversidad.
La polifona en la produccin antropolgica debera, por
sobre todas las cosas, asegurar el reconocimiento de la amplia
produccin de textos antropolgicos en diferentes partes del
mundo, as como la adopcin deliberada de pasos por seguir para
28
remediar los desbalances existentes. La traduccin al ingls de

ms trabajos es necesaria, pero es insuficiente para dar acceso a
la produccin global de los antroplogos. Tambin necesitamos
promover la diseminacin de los trabajos de antroplogos no
metropolitanos en lenguas distintas del ingls para acrecentar an
ms los intercambios horizontales. Necesitamos de ms conversaciones y encuentros heterodoxos, de canales de comunicacin
que puedan ser significativos e interesantes para los autores de
todas partes, en aras de construir y consolidar redes de trabajo
profesional y proyectos ms heterogneos. Es el momento de
hacer posible el policentrismo y la heteroglosia en lugar de la
hegemona monolgica. Una perspectiva de las antropologas del
mundo trata precisamente sobre reelaborar divisiones existentes
sin obliterar las diferencias reales que existen.
Predicamentos epistemolgicos y disciplinarios
Los contextos sociales e institucionales en los que operan
los antroplogos han cambiado de manera significativa
durante las ltimas dos dcadas como resultado del avance
del transnacionalismo, las presiones neoliberales y la rpida
globalizacin (ver Berglund, captulo 9 de este libro). Lo mismo
puede decirse de los intereses epistemolgicos que ocupan a
los antroplogos en muchas partes del mundo. El concepto
de antropologas del mundo tiene un nicho especial para la
formulacin de preguntas sobre el conocimiento y la alteridad,
porque su capacidad para provocar reflexiones tericas y
polticas vigorosas contina siendo grandiosa.
Se ha escrito mucho, por ejemplo, sobre la relacin entre
antropologa y colonialismo. Se han estudiado menos las
diversas reacciones de los acadmicos fuera de los centros
euroestadounidenses hacia las pretensiones universalistas de la
antropologa y su asociacin con el eurocentrismo. En frica,
esta cuestin ha dado por resultado un debate sobre la necesidad de producir conocimiento y epistemologas africanas. Con
ms intensidad que en India, donde los debates antropolgicos
tuvieron lugar en el contexto de las discusiones poscoloniales
sobre la construccin de nacin (ver Visvanathan, captulo
12), las demandas por las epistemologas nativas en frica
fueron opacadas por la paradoja, notada por Mafeje (2001),
de que no existe nada ms occidental que las discusiones
sobre epistemologa. Otavio Velho en el captulo 13 sugiere
que las demandas por la autenticidad pueden ser un tipo de
orientalismo autoimpuesto y que la ausencia de acadmicos
29
extranjeros especializados en Brasil debera haber contribuido

de manera positiva a entorpecer el desarrollo de perspectivas
nativistas en ese pas. Sin embargo, la cuestin de las epistemologas alternativas est lejos de asentarse. Para Visvanathan
es imperioso reconocer la existencia de una multiplicidad de
tiempos, formas de vida y epistemologas como la base para la
construccin de antropologas del mundo plurales.
Entonces dnde da uno inicio a una discusin sobre epistemologa? Los argumentos de mayor alcance parecen ubicar
a la antropologa dentro de las estructuras de la modernidad.
Se ha dicho que la antropologa es parte integral de la divisin
del trabajo intelectual moderno entre las disciplinas acadmicas, correspondindole la ranura del salvaje (Trouillot
1991) es decir, el rol de estudiar lo primitivo o lo que no es
el Occidente. Esta divisin del trabajo constituye un rasgo
fundamental de la episteme moderna en el sentido foucaultiano,
esto es, haciendo referencia a la existencia de una estructura
que determina el carcter del conocimiento sin que quienes
conocen tengan conciencia de ello. El conocimiento moderno
est basado en el logocentrismo, es decir, en la creencia en la
verdad lgica como el nico fundamento vlido para lograr un
conocimiento racional del mundo un mundo hecho de cosas
cognoscibles y organizables (Heidegger 1977, Vattimo 1991).
El conocimiento moderno es tambin eurocntrico en la medida
en que suprime y subalterniza los conocimientos de aquellos
que estn por fuera de la totalidad europea a lo que Mignolo
(2000) y otros se han referido como la colonialidad del conocimiento. Es en este amplio contexto donde podemos ubicar de
la manera ms provechosa las discusiones sobre epistemologa
y, de modo ms radical, la diferencia epistmica en relacin con
las antropologas del mundo.
Las preguntas sobre el conocimiento son preguntas por la
modernidad. Para expresarlo de una manera directa, las antropologas hegemnicas, como el resto de las ciencias sociales, han cado
en la trampa de creer que no existe nada fuera de la modernidad.
Es correcto mostrar cmo se negocia la modernidad, refutada e
hibridizada sobre el terreno a lo largo y ancho del mundo, como
varios etngrafos situados en los pases del centro lo han hecho
con elocuencia; no obstante, estas etnografas an albergan la idea
de que la modernidad es un universal inevitable (Kahn 2001). Este
podra ser el caso, pero hay seales en las prcticas de muchos
actores sociales en contra de esta aseveracin tan fuertemente
sostenida (Escobar 2004a, 2004b, Mignolo 2000). No estamos
hablando de los muchos casos de conocimiento indgena, por
30
ejemplo, en campos tales como el de las demandas colectivas de

tierra, el de los derechos tnicos y el de la conservacin de la biodiversidad, o en los valiosos debates sobre propiedad intelectual (ver
Strathern 1999). En estos casos, como lo muestra Toussaint en el
captulo 11 en el caso de las demandas aborgenes por la tierra en
Australia, los antroplogos se confrontan no slo con los mltiples conocimientos que se producen en multiplicidad de lugares
y que van en mltiples direcciones, hacia arriba y hacia abajo en
la jerarqua del poder, sino tambin con principios de traduccin
e (in)conmensurabilidad que son vistos de manera ms relevante
en trminos epistemolgicos y epistmicos. En la actualidad,
como lo demuestra Toussaint, estos asuntos estn empujando a
los antroplogos hacia direcciones sin precedentes, que asociamos
con posibilidades para las antropologas del mundo.
Los debates sobre la interculturalidad entre los miembros
de los movimientos sociales indgenas y tnicos y ciertas
instituciones por ejemplo, Unesco generan preguntas sobre
traduccin e (in)conmensurabilidad. Cuando en la dcada del
sesenta el escritor y antroplogo peruano Jos Mara Arguedas
articul un tipo de prctica que era al mismo tiempo moderna y
no moderna, occidental y no occidental, y a la cual se neg a verla
como hbrida, l estaba comprometido con un ontologismo
mltiple alimentado de igual manera por la magia y la razn,
e hizo un planteamiento temprano de esta problemtica (De la
Cadena, captulo 10). En las periferias, donde el sostenimiento
del logocentrismo es ms dbil que en el centro, hay ms espacio
para debates plurales epistemolgico-polticos; en este plano,
por ejemplo, el multiculturalismo liberal en los Estados Unidos
encuentra una contraparte en la interculturalidad radical de
los Andes.
La articulacin de la modernidad con la indigeneidad presupuesta por la nocin de interculturalidad, como lo escribe De
la Cadena, posee un reto ontolgico y epistmico al supuesto
de una modernidad que lo determina todo. Las subjetividades
interculturales podran no necesariamente encontrarse en un
viaje final y definitivo hacia la modernidad, aun cuando pudieran
encontrar fuentes de valor e incluso aliados firmes en muchos
de los rasgos de la modernidad. Este es el motivo por el cual,
para muchos movimientos indgenas y tnicos, la creacin de
conocimientos alternativos y, aun ms, de centros alternativos
de conocimiento como la innovadora Universidad Intercultural
en Quito, establecida por miembros de movimientos indgenas,
constituye un aspecto importante de su lucha. Lo que est en
juego aqu es la premisa de que el mundo es poblado por una
31
multiplicidad de tiempos, formas de vida y epistemologas; hoy

aquellos parece estar ms claro para los actores sociales comprometidos en luchas por la diferencia cultural que para muchos
acadmicos. Como un dilogo de culturas en contextos de poder,
la interculturalidad presenta a los antroplogos con oportunidades polticamente ricas para que se produzca el compromiso
epistemolgico y para la prctica de antropologas en plural.
Esta idea tambin se aplica a las mltiples modernidades en
Occidente, tal como lo ejemplifica el anlisis del caso britnico
presentado por Eeva Berglund en el captulo 9.
Esto no significa que las epistemologas modernistas y las
polticas basadas en suposiciones realistas sean irrelevantes.
Susana Narotzky en el captulo 7 sostiene fuertemente que es
imposible eliminar del todo los universales o evitar marcos
unitarios, con el objeto de que tengan lugar proyectos polticos
compartidos. Aun en este plano, las condiciones para la poltica de la epistemologa y para la epistemologa de la poltica
tambin han cambiado. Ante todo, ahora se acepta que existe
una pluralidad de posibilidades polticamente comprometidas
para la produccin de conocimiento es decir, para proyectos
de transformacin social contra las hegemonas sobre la base
de rdenes alternativos de conocimiento. Desde la perspectiva de las antropologas del mundo, incluso las ideas sobre
compromiso poltico desde la perspectiva de los paradigmas
realistas podran desafiar las prcticas antropolgicas establecidas, tales como la objetivacin y la distancia caractersticas,
en gran medida, de la observacin participante. Al mismo
tiempo, esta perspectiva tendra que explicitar ideas sobre la
responsabilidad que vayan ms all del compromiso durante
la estada de campo. Los investigadores que estn trabajando
desde la perspectiva de las antropologas del mundo deberan considerar la formacin de conocimientos diversos con
agendas polticas diversas, todas ellas ubicadas en su respectivo
proceso de produccin.
Ciertamente, el pluralismo cognitivo ha existido a lo
largo de la historia, como lo muestra Archetti en el caso del
antroplogo colonial francs Michel Leiris. Si este pluralismo
fuese hoy a hacerse ms prominente, se tendra un antdoto
efectivo contra las formas ms homogeneizantes de la profesionalizacin.
Ver tambin el anlisis de Nugent (2002) sobre la persistencia de
cnones alternativos a lo largo de la historia de la disciplina.
32
La antropologa hoy y las antropologas del mundo

La antropologa, como lo menciona Visvanathan en su contribucin sobre India en el captulo 12, no es slo una prctica
foucaultiana sino tambin un compendio de sueos alternativos un proyecto abierto en el que se recrean mltiples
posibilidades tanto para s como para el mundo. Este principio
se aplica a todas las antropologas en mayor o menor medida, y
en varios puntos de sus variadas historias. Todas las antropologas han contado con personajes en desacuerdo, conocimientos
alternativos, experimentos fallidos y pocas ocasionales de
creatividad y revolucin. Podra decirse que la mayor parte
del tiempo y en la mayora de lugares, la antropologa en
su sentido singular ha funcionado dentro de los lmites
establecidos aun cuando, como varios de nuestros autores
han afirmado, las historias del campo no se agotan en las
lgicas cientficas, institucionales o de mercado. Pero es en los
momentos de marginalidad, disenso o de extrema creatividad
fuera de esas fronteras y antes de que tales momentos sean
domesticados o normalizados donde podemos ver con ms
claridad elementos de y para las antropologas del mundo.
Para presentar un ejemplo, otra vez del captulo de
Visvanathan, es en el enraizamiento, eclecticismo e imaginacin plural de la antropologa del desarrollo de la escuela
Lucknow antes de que fuera derrotada por la antropologa
de la Escuela de Economa de Delhi, con sus expectativas
de desarrollo planificado luego de la independencia, donde
encontramos un paisaje plural de posibilidades antropolgicas.
Para dar otro ejemplo, al tratar el trabajo del indlogo francs
Louis Dumont como un texto abierto, ya sea en India, Noruega
o Brasil, como algunos de los participantes en el libro lo
afirman, los practicantes se mueven en direcciones abiertas. Al
hacerlo, ellos trabajaron a travs de predicamentos o ausencias
no resueltos en la conceptualizacin de Dumont.
Bien puede ser que el concepto de antropologas del
mundo en tanto distinto del de antropologa internacional
sea una problemtica para la cual an no hayamos encontrado
suficientes preguntas, si por tal queremos referirnos a la cabal
emergencia de un espacio antropolgico que funcione ms
como una multiplicidad que como una simple prctica autoritativa, una matriz compartida o como un universal cuestionado.
Estos temas son subrayados por Johannes Fabian en el captulo
14. Las preguntas que l se hace sobre cmo las antropologas
del mundo deberan retar el qu, quin, dnde, cundo y cmo
33
de la disciplina, constituyen un lugar para empezar. A esta lista

necesitamos agregar el crucial para qu, es decir, la pregunta
tica-poltica: para qu es la antropologa?
Tambin necesitamos aprender a hacer preguntas que surjan
desde ms all del dominio acadmico reinante. Lo mnimo que
podemos mencionar con respecto a esto es que los actores culturales y polticos por fuera del centro que han surgido durante
las ltimas dos dcadas, dejan en claro que estn produciendo
conocimiento sobre procesos culturales y sociales que deben
tomarse con seriedad. Hay escasos indicios de que las antropologas hegemnicas se encuentren abordando este asunto. Para
empezar, como sabemos, los antroplogos de las metrpolis
rara vez han tenido en cuenta con seriedad a sus contrapartes
de los pases perifricos en los que ellos trabajan. Varios de los
colaboradores del libro colectivo presentan observaciones, si
no quejas, sobre esta falta, ya sea sobre cmo los antroplogos
locales han sido considerados por sus colegas de los centros
simplemente como informantes o sobre cmo se han ignorado
sus escritos o sus posiciones polticas.
El desarrollo de las antropologas del mundo significa que
el dnde de la disciplina debe pasar por un cambio radical.
Ms all del en cualquier otra parte, los sitios de trabajo
antropolgico podran, a ciencia cierta, ser aqu y en cualquier
otra parte y sus interconexiones. Est an por observarse si
la pluralizacin del lugar de la antropologa significar su definitivo desprendimiento de la prisin de la ranura del salvaje.
Si este fuera el caso, la antropologa en su sentido singular
esto es, como una forma moderna de conocimiento experto
interesado en la otredad finalmente se liberara de la divisin
internacional del trabajo intelectual establecida desde el final
del siglo XVIII y, en realidad, podra ser la primera disciplina
en hacerlo de manera satisfactoria (Restrepo y Escobar 2004,
2005). El resultado sera un panorama plural de antropologas
del mundo ya no ms restringido por los universales de la
modernidad sino tendiente a una variedad de universalismos
competentes y abiertos, y con luchas en torno a ellos.
En la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, un
grupo interdisciplinario de investigacin sobre movimientos
sociales, ligado al Departamento de Antropologa, parte de
la idea de que los activistas de estos movimientos deben
ser tomados con seriedad como productores de conocimiento. Para mayor informacin ver su pgina electrnica
http: //www.unc.edu/smwg/
34
La multiplicacin de los sujetos, sitios de campo y productores de conocimiento se ha ubicado tambin en el corazn
de la transformacin de la antropologa. Sugerimos que una
de las respuestas que deberamos dar a la pregunta del qu,
en aras de orientarnos hacia las antropologas del mundo
esto es, qu deberamos estudiar?, es: uno al otro. Esto
requiere, primero, la escritura de las historias de aquellas
antropologas sin historia. Como muchos de los participantes
en este volumen lo sealan, la mayor parte de las versiones
de la historia de la antropologa son historias de los centros;
sabemos muy poco sobre las historias de las antropologas y
las prcticas no hegemnicas. Por suerte, en algunos centros,
las feministas y las minoras tnicas, tales como los indgenas
y los afroamericanos, han empezado a escribir esas otras
historias. Considerar atentamente las diferencias epistmicas,
epistemolgicas y polticas es un requisito indispensable
para las antropologas del mundo, es decir, para descentrar
el sistema-mundo actual de la antropologa. En el proceso,
podramos descubrir otros tpicos de relevancia antropolgica
y otros mtodos y perspectivas con las cuales estudiarlos. De
este modo, el cmo de la prctica antropolgica debera
verse afectado por este cambio en el qu. El proyecto de
las antropologas del mundo apunta a la construccin de
marcos tericos policntricos. Un acto semejante, como el
multiculturalismo policntrico (Shohat y Stam 1994, Turner
1994), exige la reconceptualizacin de las relaciones entre las
comunidades antropolgicas.
Lo anterior nos lleva a formularnos una ltima pregunta, el
para qu de nuestra prctica. Y all, a pesar del hecho de que
la mayora de los antroplogos en el mundo tienen una orientacin poltica, encontramos mucha contencin y desacuerdo. Las
ideas parten de la necesidad de producir conocimiento aplicable
a las necesidades humanas ms apremiantes del momento, relevantes a las situaciones polticas, hasta el ms amplio propsito
de conocimiento para la transformacin social radical. Pocos de
los autores de nuestro libro colectivo, si acaso alguno, suscribiran la famosa respuesta de Clifford Geertz, para ampliar el
universo del discurso humano y para hacer asequibles a todos
las respuestas que otros han dado a los predicamentos culturales as como para incluirlas en el registro consultable de lo
que el hombre ha dicho (Geertz 1973: 30). Ms an, pocos
cuestionaran la ya hoy posicin posestructuralista estndar
de analizar crticamente los reclamos de verdad encarnados
en discursos y prcticas particulares y cmo estos funcionan
35
para autorizar agendas particulares. Estas posiciones son

significativas pero insuficientes. No hay claridad sobre cmo
ir ms all y, ciertamente, no existe una nica respuesta que
sea buena una vez y para todo.
Paul Nkwi en el captulo 8 describe un ejemplo sobre para qu
podra ser la antropologa. Sostiene que el giro hacia la antropologa del desarrollo aplicada que se dio en frica constituy
un medio para la rehabilitacin de una disciplina tan ensuciada
por la administracin colonial y considerada intil e incluso,
un impedimento para la construccin de nacin; tambin constituy un camino para tener un efecto sobre las intervenciones
desarrollistas. Para Nkwi, los colegas africanos no se angustiaron
mucho con el debate entre lo acadmico y lo aplicado, en tanto que
intentaron desarrollar una prctica profesional y poltica bajo las
limitaciones existentes. Como resultado de esto la divisin entre
las dos aproximaciones fue debilitada.
Otros acadmicos africanos argumentan la necesidad de
subvertir las polticas del conocimiento existentes y de tomar
en serio los discursos antropolgicos plurales y situados
geogrficamente. El concepto de una era post-etnolgica,
propuesto por Mafeje (2001), apunta en esta direccin. Mafeje
sugiere un nmero de acciones en este respecto, incluyendo
el desarrollo de un enfoque deconstruccionista desde una
perspectiva africana; un enfoque no disciplinario un tipo de
prstamo libre desde cualquier campo sin preocuparse por las
reglas disciplinarias o los mtodos; un encuadre no epistemolgico, ms all de la adherencia a un mtodo discursivo
general; una prctica nueva de la etnografa hecha de los
propios textos de los sujetos; y un acercamiento postetnolgico a la construccin de la teora uno que vaya ms all de
los imperativos objetivantes y clasificaciones jerrquicas de la
antropologa. Nuevas prcticas como estas, aun cuando sean
debatibles, podran producir nuevos estilos de pensamiento
y nuevas formas de organizacin del conocimiento (Mafaje
2001: 60; ver Restrepo y Escobar 2004, 2005 para una discusin de esta propuesta).
Berglund y Toussaint describen cmo el giro hacia un trabajo
no acadmico, al diseo de polticas y al trabajo polticamente
orientado que ha ocurrido en el Reino Unido y en Australia,
respectivamente, surgi a partir de un conjunto de presiones
peculiares. En estos casos, las convergencias han tomado lugar
entre los temas antropolgicos y los asuntos del ms alto inters
pblico, tales como los ttulos de tierra para los aborgenes en
36
Australia y cuestiones sobre minora e identidades culturales

eurobritnicas en el Reino Unido. Estas convergencias suceden
bajo circunstancias menos que ideales, sin duda, incluyendo
recortes de presupuesto, requerimientos de auditora, discursos
productivistas e incremento de consultoras; pero han empujado
el para qu de la antropologa en direcciones decididamente
ms polticas. Esto cre las condiciones necesarias para que los
antroplogos estuvieran nuevamente en movimiento, por as
decirlo, incluso si sus acciones los ubicaban en campos cultural
y polticamente minados. Lo que est en discusin aqu es la
responsabilidad por las condiciones del conocimiento, algunas
veces bajo situaciones en las que los otros no son tan claramente diferentes a nosotros o en las que ellos podran tener
poder poltico sobre la actuacin antropolgica. Como resultado,
los tipos de conocimiento producidos, los mtodos usados y
las reglas de responsabilidad han sufrido algunas mutaciones.
Cuando el puo de conceptos tales como informantes y
observacin participante es aflojado, uno podra decir que la
prctica hegemnica empieza a debilitarse y las antropologas
del mundo que proveen otras formas de aprehensin con asuntos
ticos y polticos, como lo indican estos dos captulos, tienen la
oportunidad de emerger.
El propsito y el uso de la antropologa puede discutirse
desde perspectivas epistemolgicas y poltico-econmicas
ms familiares. Algunos autores citan argumentos subalternistas con este fin. Para algunos, es una tarea importante del
proyecto de las antropologas del mundo traer a un primer
plano las diferencias epistmicas y ontolgicas y ponerlas en
dilogo con las formas occidentales de construir el mundo. La
forma como Marisol de la Cadena enmarca esta investigacin,
tanto en la historia de la antropologa en su discusin de
Arguedas como en el discurso terico-poltico de la interculturalidad en los Andes contemporneos, demuestra que la
domesticacin de la alteridad afectada por la modernidad no
es una conclusin inevitable. Enfrentados a un desafo directo
de quienes fueron antes considerados objetos antropolgicos
y quienes son ahora intelectuales en ejercicio de su propio
derecho, los practicantes del enfoque de las antropologas del
mundo podran responder con nuevos conceptos y agendas de
trabajo. Que los conceptos de epistemologas relacionales,
compromiso epistemolgico y diferencia epistmica sean
respuestas trabajables para estas nuevas situaciones, est por
verse. Lo importante es reavivar la pregunta por la diferencia
radical, su poltica y su epistemologa. Por cierto, todo un
37
programa de investigacin y toda una perspectiva emergentes

en Amrica Latina estn centrados precisamente sobre esta
discusin. Con base en una redefinicin de la modernidad
desde la perspectiva de la colonialidad entendidas ambas
como la supresin sistemtica de los conocimientos y las
culturas subalternas desde las conquistas europeas y como
la constitucin de espacios para pensar otros pensamientos e
imaginar otros mundos, o mundos y conocimientos de otro
modo (ver Coronil 1996, Escobar 2003, Mignolo 2000), esta
tendencia intelectual tiene, como nosotros lo hemos visto,
contribuciones particularmente valiosas para hacerle a una
perspectiva de las antropologas del mundo.
El punto de entrada de Narotzky (captulo 7) a la discusin
sobre el para qu de la antropologa, consiste en un anlisis
incisivo con respecto la participacin de la antropologa en
proyectos polticos locales. Este asunto incumbe a todas las
antropologas, pero tiene especial significado para aquellas
concebidas como subalternas o perifricas. Hay cierta verdad
en el supuesto de que las antropologas de la construccin de
imperio y las de la construccin de nacin sitan de diferentes
maneras a sus practicantes en los campos del conocimiento y
de las polticas. En efecto, los practicantes de las primeras han
tenido la tendencia a estudiar a otros distantes y aquellos de
las ltimas, la de estudiar sus propias sociedades, incluyendo
sus propios otros internos. Como lo sostiene la antroploga
colombiana Myriam Jimeno (2003), las implicaciones de esta
diferencia van ms all de la filiacin y de los compromisos
polticos, y afectan la produccin de teora porque quienes
trabajan en el interior de sus propias sociedades tienen que
adaptarse, adoptar o transformar los conceptos establecidos
desde el centro, o crear nuevos conceptos en un contexto
mucho ms politizado. Jimeno va ms lejos en cuanto afirma
que estas dinmicas dan por resultado la produccin de diferentes antropologas. Por supuesto, esta visin no describe
a todos los practicantes de la periferia, muchos de los cuales
siguen prescripciones que reciben en nombre de una ciencia
universal, aventurndose, cuando ms, en la adaptacin pragmtica de modelos.
El argumento de Narotzky tiene varias aristas. Ella
encuentra perturbadoras ciertas prcticas por parte de algunos
antroplogos del norte que reflejan el corazn de la dimensin
Sobre las relaciones entre la poltica y un estilo brasileo de
hacer antropologa, ver Ramos (1990).
38
poltica de la antropologa. Estos antroplogos no slo han

pasado por alto las luchas locales en pases como Espaa, sino
que, a menudo, han fracasado en notar los compromisos de los
antroplogos locales con estas luchas y las formas en que estos
compromisos influyen sobre su trabajo. En el planteamiento
de Narotzky, tambin es interesante la observacin sobre el
hecho de que los colegas espaoles ven sus proyectos polticos
como parte integral del esfuerzo cientfico de la antropologa.
Existen razones disciplinarias e institucionales por las que las
antropologas hegemnicas encuentran difcil entender este
enfoque. Lo que requiere ser ampliamente indagado son las
condiciones bajo las cuales los antroplogos podran tener
xito en el desarrollo de una prctica ms lcida vinculando
el ejercicio del poder con la produccin de verdad en las situaciones de la vida real de dominio y explotacin.
De seguro, no todos los antroplogos de cualquier antropologa son, quieren o incluso deberan estar comprometidos con
tales proyectos intelectuales-polticos. Sin embargo, el requisito mnimo, en especial para aquellos que llegan a los lugares
de trabajo de campo desde los pases del centro, es desarrollar
una significativa conciencia de los mltiples conocimientos
localmente situados que los antroplogos extranjeros encuentran en el campo. Estos conocimientos locales, incluyendo a
aquellos de los antroplogos locales, se han desarrollado en
medio de tensiones epistemolgicas y polticas que no pueden
ser asequibles nicamente en trminos cannicos acadmicos.
Los obstculos para cumplir este requisito son enormes, como
Narotzky constructivamente lo ha discutido; estos incluyen
desde los compromisos polticos hasta las discusiones sobre
la comunicabilidad y conmensurabilidad de las visiones del
mundo, y los enfoques entre los antroplogos y la gente local,
por una parte, y entre los mismos antroplogos, por otra.
Bien podra ser que el enfoque de antropologas del
mundo debiera permanecer como un concepto flotante, como
lo advierte Fabian. Como lo hemos mostrado, este enfoque
ya existe en ciertos niveles del discurso y de la prctica. La
metfora de Vakhtin (captulo 3) es diciente: segn l, las
antropologas del mundo pueden parecerse a un jardn en el
que proliferan muchas especies y slo debemos alimentarlo
sin pretender controlarlo. Tal como lo plante Verena Stolcke
durante el simposio que dio lugar al libro, la antropologa
actual tiene dos motivos fuertes: una humanidad compartida
y la conciencia de la existencia de diferencias histricamente
determinadas. Hemos recorrido un camino largo desde que
39
los antroplogos debatieron sobre la primera en los trminos

de ideas modernistas sobre la humanidad; hoy, la humanidad
compartida ha tomado ecolgica, cultural y polticamente
unas dimensiones ms complejas. Slo muy recientemente
hemos empezado a desarrollar lenguajes para referirnos a las
diferencias histricas que sean apropiados para la situacin
global; conceptos como el de diversalidad constituyen una
forma de empezar.
Algunas observaciones finales
En un texto reciente, la antroploga brasilea Alcida Ramos
(2005) contemplaba la idea de una utopa de las antropologas del mundo que semejaba el multilingismo de ciertos
grupos amaznicos para los cuales el rgimen de la exogamia
lingstica cre comunidades de mltiples voces, un tipo de
Torre de Babel organizada y solidaria. En este paisaje plural,
todos aportaran lenguas, ideas, soluciones y propuestas sin
que hubiese la posibilidad de que alguno de los participantes
perdiera su identidad o su carcter local, que se preservara
como un capital simblico al servicio de la colectividad
(Ramos 2005: 2). Aunque no estamos cerca de alcanzar esta
meta, segn Ramos ya podemos imaginarla.
Sin duda, el proyecto de las antropologas del mundo tiene
reverberaciones utpicas, en especial si consideramos, con Paul
Ricoeur (1986), que las utopas son luchas que ocurren en el
presente por el significado del futuro. Como hemos intentado
mostrar, la idea de las antropologas del mundo vincula tanto
un proyecto intelectual como uno poltico. En otras palabras,
no estamos hablando simplemente de una diversidad social
ms inclusiva como en el multiculturalismo; en principio los
antroplogos aceptaran con facilidad la igualdad social y poltica. Ms all de ello, estamos sugiriendo que las antropologas
de todos los lugares del mundo pueden beneficiarse del conocimiento que ya existe en espacios globalmente fragmentados.
Para hacerlo, como hemos sostenido, hay que vincular una serie
de cambios e intereses desde la atencin a los intercambios
desiguales entre las antropologas, hasta la consideracin de
historias mltiples, trayectorias, lenguas, marcos conceptuales,
compromisos polticos, experiencias de transnacionalismo y
trabajo en red, etc.. El hecho de tomar estas consideraciones
con seriedad abrira nuevas posibilidades dialgicas y otras
vas de compromiso. Este proceso aplicara tanto si uno cree
en la unidad del campo o si, como alternativa, uno apoya la
40
idea de una multiplicidad; por cierto, ambas perspectivas estn

representadas en nuestro libro. Si se trata de la primera de
ellas, estamos hablando de la antropologa como un campo
unificado, aunque no en un modo hegemnico, sino como
una unidad abierta que admite la diversidad. Si abordamos la
segunda perspectiva, vemos al mundo de las antropologas
como promoviendo la diversalidad entendida como una
renuncia a las nociones clsicas de universalidad que ve en la
diversidad el principio cardinal de la creatividad. Sugerimos
que debemos mantener estas dos visiones en tensin.
Este es el motivo por el cual sera irnico si el proyecto
de las antropologas del mundo empezara a verse como un
nuevo intento por parte de la periferia de desquitarse, como
se asume en algunas interpretaciones simplistas de la teora
poscolonial vis vis con los poderes imperiales del pasado. Por
el contrario, pensamos que el presente es un momento para
ampliar los horizontes antropolgicos que harn de nuestra
prctica acadmica una ms rica en cosmopolticas, una que
sea capaz de enfrentar los retos que emergen en el siglo
XXI. El concepto de las antropologas del mundo provee un
espacio de oportunidades para todos aquellos que entienden
que la diferencia va mucho ms all que la desigualdad y que
la diversidad constituye un bien que se debe apreciar en los
campos epistemolgico, cultural, social y ecolgico.
El cambio ha sido una constante en la historia de las
antropologas de todas partes. Las mltiples muertes y los
renacimientos de las antropologas revelan una habilidad
para transformarse a s mismas y para redefinir sus intereses y objetivos. Las antropologas estn en sintona con
los cambios sociolgicos que ocurren en perodos y lugares
diferentes. En un mundo globalizado esto llama la atencin
hacia las diversas voces internacionales y las perspectivas
que estn participando de manera activa en cada contribucin
de y en las fronteras de los conocimientos antropolgicos.
En realidad, un mundo globalizado constituye un escenario
perfecto en el que las antropologas pueden florecer, porque
una leccin bsica de la antropologa es la del respeto
por la diferencia. Los antroplogos que, de acuerdo con
profundas tradiciones antropolgicas, valoran la pluralidad
y la diversidad, estn alimentando estos puntos de vista en
el interior de su propio medio. Es el momento justo para las
antropologas del mundo.Reconfigurando la antropologa:
una visin desde el Japn
Parte 1
Transnacionalismo
y poder estatal
Reconfigurando la antropologa:
una visin desde el Japn
Shinji Yamashita
a antropologa es considerada generalmente como

una disciplina occidental desarrollada mediante la
construccin de otros coloniales en sociedades nooccidentales. No obstante, como Akitoshi Shimizu (1999: 115)
ha argumentado, si Japn como un pas no-occidental tiene su
propia antropologa, esta concepcin no puede ser mantenida.
La antropologa debe redefinirse ms all de la dicotoma entre
Occidente y no-Occidente, y del orientalismo que ha prevalecido
durante toda la historia de la disciplina. Hacer esto nos llevar a
crear un espacio abierto e interactivo en el cual las antropologas
del mundo puedan confluir para comprender diversas sociedades
humanas y culturas.
La Sociedad Japonesa de Antropologa Cultural antes
Sociedad Japonesa de Etnologa, la principal asociacin de
antroplogos socioculturales japoneses, suma actualmente aproximadamente dos mil miembros, ms pequea que la Asociacin
Antropolgica Estadounidense, AAA que tiene cerca de 11
mil miembros, pero ms grande que la Asociacin Europea de
Antroplogos Sociales alrededor de 650 miembros. Adems,
hay aproximadamente 800 miembros en la Sociedad Antropolgica de Nipn, la asociacin de antroplogos biolgicos japoneses.
En otras palabras, la comunidad antropolgica japonesa es una
de las ms grandes en el mundo entero.
En abril de 2004, la Sociedad Japonesa de Etnologa cambi
su nombre al de Sociedad Japonesa de Antropologa Cultural.
La razn principal fue que antropologa cultural es mucho
ms exhaustivamente usada que etnologa o antropologa
social en la sociedad japonesa contempornea. En Japn,
la antropologa sociocultural y la antropologa biolgica
constituyen asociaciones distintas, sin una asociacin como
paraguas para vincularlas.
El Anthropology Newsletter de la Asociacin Antropolgica
Estadounidense (vol. 43, no. 8, noviembre 2002, p. 10) menciona
el trabajo de la Sociedad Japonesa de Etnologa y la Sociedad
Shinji Yamashita
44
Sin embargo, los logros de la antropologa japonesa son

poco conocidos fuera de Japn. Aunque algunas reseas al
respecto estn disponibles en ingls, como la que Chie Nakane
escribi en la dcada de 1970 (Nakane 1974), algunas de las
ms recientes obras de referencia todava no hacen ninguna
mencin sobre la antropologa japonesa por ejemplo, la
Enciclopedia de antropologa social y cultural (Barnard y Spencer
1996). Para llenar esta brecha, en este captulo examino
primero la historia de la antropologa japonesa desde su
fundacin en 1884 y resalto sus caractersticas distintivas y
logros. Luego reviso la misma antropologa en los contextos
ms amplios de las antropologas del mundo y los asuntos
principales que la antropologa japonesa contempornea
enfrenta; esta experiencia puede suministrarnos algunas
indicaciones importantes sobre cmo puede ser reconfigurada
la antropologa como una disciplina global.
En cuanto a la posicin que asumo en esta revisin, debo
ser claro que no soy un representante de la antropologa
japonesa ni deseo serlo. He sido enormemente influido por
las antropologas occidentales, especialmente por estudiar
afuera como profesor visitante en universidades de Estados
Unidos y Europa, aunque fui educado en Japn y all resido.
Soy un especialista en Asia suroriental; he realizado trabajo
de campo principalmente en Indonesia y Malasia. Mi enfoque
de la antropologa japonesa, por tanto, no es nacional sino
transnacional. En este sentido estoy ubicado intelectualmente
en algn lugar entre Japn y Occidente, o entre Japn y Asia
suroriental. Para m, como para los emigrantes transnacionales
en el mundo contemporneo, lo que es importante no es de
dnde soy sino entre qu lugares estoy (Clifford 1997: 37). El
proyecto de una multiplicidad de antropologas del mundo para
Antropolgica de Nipn en la promocin de lazos con otras
organizaciones antropolgicas a lo largo del mundo.
Recurro al material de un trabajo que escrib con Joseph Bosco
y Jerry Eades (Yamashita, Bosco y Eades 2004), as como a
una resea anterior sobre antropologa y colonialismo en Asia
y Oceana (Yamashita 2001), y a un trabajo presentado en la
reunin anual de la Asociacin Antropolgica Estadounidense
en Nueva Orlens en noviembre de 2002 (Yamashita 2002).
Fui un investigador visitante en la Universidad de Cornell
en Itaca, Nueva York, de julio de 1981 a marzo de 1983; en
la Universidad de Cambridge en Inglaterra de abril a julio
de 1983; y en la Universidad de California en Berkeley de
septiembre de 1998 a agosto de 1999.
Reconfigurando la antropologa
45
m deriva quizs desde mi interior como un antroplogo que

reside en Japn, pero con un bagaje transnacional.
Una corta historia de la antropologa japonesa
Uno puede dividir la historia de la antropologa japonesa en
cinco etapas: 1884-1913, 1913-1934, 1934-1945, 1945-1964,
y 1964 hasta el presente. Los lmites de estos lapsos histricos
son de alguna manera arbitrarios porque el proceso histrico
es, por supuesto, ininterrumpido. En lo que sigue, resaltar
brevemente las caractersticas principales de cada etapa
examino esta historia en ms detalle en Yamashita (2004).
La antropologa en Japn comenz en 1884 cuando un grupo
de jvenes acadmicos form un taller llamado Jinruigaku no
Tomo, o Amigos de la antropologa (Terada 1981: 7). La fundacin de este grupo fue estimulada por las teoras de Edward
Morse, entonces catedrtico de biologa en la Universidad de
Tokyo. Morse haba excavado un depsito de concha en Tokio y,
basado en los restos all encontrados, propuso que el canibalismo
haba sido practicado en el antiguo Japn. La figura central de
Jinruigaku no Tomo era Shogoro Tsuboi, quien se ofendi con
la tesis de Morse sobre el canibalismo. El grupo abog que los
orgenes de la cultura japonesa deberan ser investigados por
los japoneses mismos, no por acadmicos extranjeros (Shimizu
1999: 126). En este sentido, la antropologa japonesa se origin
como un producto de la conciencia nacionalista. Dos aos
despus, el taller evolucion en Tokyo Jinruigakkai (Sociedad
Antropolgica de Tokio) y despus se hizo Nihon Jinruigakkai
(Sociedad Antropolgica de Nipn). En 1892, despus de
estudiar antropologa en Inglaterra durante tres aos, Tsuboi
se convirti en el primer catedrtico de antropologa en la
Universidad de Tokyo. Tsuboi lider el debate sobre los orgenes
de los japoneses a comienzos del siglo XX.
Tsuboi muri en 1913. En el mismo ao, su sucesor Ryz
Torii public un artculo en el que argument que la etnologa (jinshugaku o minzokugaku) deba estar separada de la
antropologa jinruigaku (Torii 1975: 480-483). Debido a su
investigacin de campo extensiva fuera del Japn, Torii estaba
mucho ms preocupado que Tsuboi por las culturas fuera de
los lmites nacionales. Torii haba realizado su primer trabajo
de campo en el noreste de China en 1894, seguido de una
investigacin en Taiwn, las islas Chishima de Hokkaido,
China, Corea, Siberia oriental, Manchuria y Mongolia. Su
Shinji Yamashita
46
trabajo de campo reflej claramente la expansin colonial del

imperio japons en otras partes de Asia, incluyendo Taiwn
en 1895 y Corea en 1910. En su artculo de 1913, Torii
propuso el establecimiento de una disciplina denominada ty
jinshugaku (literalmente, el estudio de la raza oriental) o ty
minzokugaku (etnologa oriental). De este modo, defendi el
estudio de la etnologa del Oriente por acadmicos orientales,
porque se asuma que estaban en una mejor posicin que los
acadmicos occidentales para estudiar estas regiones (Torii
1975: 482-483). El artculo marc una nueva etapa histrica
en la antropologa japonesa, en la cual Japn empez a observar
a otros y no simplemente ser observado (ver Shimizu 1999:
116) y en la cual el centro de estudio cambi de los japoneses
a los otros coloniales cercanos en Asia.
La siguiente expansin colonial japonesa produjo un
inters en un rea geogrfica ms amplia. El poder colonial
japons lleg a Micronesia en 1919, Manchuria en 1933 y Asia
suroriental en 1941. Cuando se expandi, la Nihon Minzokugakkai Sociedad Japonesa de Etnologa fue establecida en
1934. Curiosamente, su establecimiento fue estimulado por el
Primer Congreso Internacional de Ciencias Antropolgicas
y Etnolgicas, realizado en Londres ese ao. Como prospecto
para el establecimiento de la sociedad propone:
La etnologa en Japn ha tenido una historia de
muchas dcadas. Sin embargo, no hemos alcanzado todava el estndar internacional [] Los
estudios etnolgicos en Japn han estado preocupados por la cultura nativa y los restos culturales
antiguos en Japn bajo el nombre de minzokugaku
[estudios de folclore]. Pero tenemos que desarrollar la disciplina en la perspectiva comparativa con
otras culturas, considerar el origen y la difusin
de la cultura usando los frutos del desarrollo de
la etnologa en Occidente. En particular, mediante
la participacin en el Primer Congreso Internacional de Ciencias Antropolgicas y Etnolgicas
realizado en Londres este verano, nos hemos dado
cuenta de que debemos promover investigacin
5 Durante este perodo, Torii estuvo asociado al Departamento
de Historia Oriental de la Universidad de Tokio, fundado por
el historiador Kurakichi Shiratori, el fundador de ty shigaku o
historia oriental en Japn (ver Tanaka 1993). Supongo que Torii
estableci su etnologa oriental bajo la influencia de Shiratori.
47
etnolgica en Japn. Esta es la razn por la cual

estamos reorganizando el anterior Minzokugakkai
[Sociedad de Estudios de Folclore] en la Nihon
Minzokugakkai [Sociedad Japonesa de Etnologa]
(Minzokugaku Shinkokai 1984: 4).
Dos cosas son importantes sobre la Sociedad Japonesa de
Etnologa. Primero, que fue moldeada bajo el estmulo de un
congreso internacional, lo que quiere decir que la sociedad fue
en s misma un producto del desarrollo global de la antropologa
durante la dcada del treinta. Segundo, la sociedad recin nacida
era totalmente interdisciplinaria en el principio: sus miembros
fundadores incluan a especialistas de disciplinas como la sociologa rural, la historia oriental, la lingstica, los estudios de
folclore japoneses, los clsicos japoneses, las religiones comparadas y la arqueologa. Kurakichi Shiratori, el padre fundador
de la historia oriental en Japn, fue su primer presidente.
Uno ao despus, sin embargo, en 1935, Kunio Yanagita
fund Minkandensh no Kai (Taller de Folclore), el cual
se especializ en las costumbres japonesas y se transform
posteriormente en la Sociedad Japonesa de Estudios de
Folclore. All, la antropologa tom un giro ms nacionalista.
Por consiguiente, los acadmicos que se especializaban en
estudios de folclore japoneses (Volkskunde, en alemn) se separaron de quienes se especializaban en etnologa comparativa o
extranjera (Vlkerkunde, en alemn). Esta divisin del trabajo
entre antroplogos nacionalistas e internacionalistas en Japn
perdura hasta el presente.
En 1943, el Instituto de Investigacin tnica Minzoku
Kenkyusho se fund bajo el Ministerio de Educacin y
Cultura para realizar investigacin que pudiera contribuir a las
polticas tnicas del imperio. Etnlogos japoneses muy importantes estaban involucrados en el instituto en ese momento,
aunque su historia todava est en gran parte poco clara (Nakao
1997). La vida del instituto, sin embargo, fue corta: ya estaba
cerrado al final de la Segunda Guerra Mundial.
Despus de la guerra, Japn perdi sus colonias. Las
preocupaciones regionales de la etnologa japonesa fueron
confinadas a Japn otra vez. La derrota tambin introdujo el
Algo confuso es que hay dos palabras pronunciadas minzokugaku
en japons, aunque son escritas de manera diferente en los
caracteres chinos. Minzokugaku puede significar etnologa o
estudios de folclore, dependiendo de los caracteres usados.
Shinji Yamashita
48
asunto del carcter nacional del pueblo japons. La traduccin

al japons del libro de Ruth Benedict El crisantemo y la espada
fue publicada en 1946, vendiendo millones de copias con el paso
de los aos. En 1948, Eiichir Ishida organiz un taller sobre
los orgenes de la nacin japonesa y atrajo la atencin de un
pblico considerable. En general, se encontr particularmente
sensacionalista la tesis de Namio Egami de que la familia
imperial se haba originado entre los pueblos asiticos del norte
en Corea. El trabajo de campo antropolgico durante este
perodo fue limitado bsicamente a pueblos en las mrgenes
de Japn, como los Aino en Hokkaido y los Okinawans en los
Ryky Islands.
En 1964, se realizaron los Juegos Olmpicos en Tokio. ste
fue tambin el ao en que se eliminaron las restricciones a los
japoneses para viajar al extranjero. Estos eventos marcaban el
final del perodo de la posguerra y Japn entr en un perodo
de rpido crecimiento econmico y una expansin econmica
en el extranjero. Paralelo a este desarrollo, la antropologa
japonesa nuevamente se enfoc sobre otras culturas fuera de
Japn, mientras que el inters en la cultura japonesa disminuy. La corriente predominante de la antropologa japonesa
ha continuado movindose en esta direccin.
Examinando este proceso histrico, algunos aspectos
pueden resaltarse. Primero, la antropologa japonesa comenz
como una bsqueda por los orgenes de la gente y la cultura
japonesas, en respuesta a las teoras de un investigador
extranjero. Aquello le otorg a la antropologa japonesa el
carcter de un proyecto nacionalista que intentaba clarificar
la naturaleza de los japoneses antes que la humanidad en su
conjunto. Este paradigma de investigacin fue popular hasta
los aos setenta.
Segundo, Japn tuvo una historia de colonizacin en Asia y
el Pacfico, y la antropologa japonesa se desarroll como parte
de esta experiencia colonial. Esta historia era similar a la de
la antropologa occidental, aunque los antroplogos japoneses
percibieron a sus otros coloniales en una manera distintiva
lo cual abordar ms adelante. Bajo esta perspectiva, las
comparaciones fueron realizadas con otras partes de Asia, en
aras de aclarar los orgenes del pueblo japons y su cultura.
En tercer lugar, las preocupaciones regionales de la antropologa japonesa han variado histricamente, dependiendo de
los fluctuantes lmites de la nacin japonesa y su influencia en
el mundo. Al analizar los artculos publicados en Minzokugakuhttp://Rebeliones.4shared.com
49
kenkyu (Revista Japonesa de Etnologa) de 1935 a 1994, Teruo

Sekimoto (1995: 138-139) indic una tendencia centrfuga
dentro de antropologa japonesa: en cada perodo de la historia
moderna los antroplogos japoneses han tendido a estudiar
a otros en reas de frontera o perifricas en relacin con
los lmites nacionales de Japn. En las pocas coloniales esto
signific el estudio de Taiwn, Corea y Micronesia, mientras
que durante el perodo inicial de la posguerra, cuando viajar
era difcil, se concentraron en Hokkaid y Okinawa. Desde
1964 han estado preocupados por las culturas cada vez ms
distantes de Japn, en paralelo con la expansin econmica de
Japn hacia las ms lejanas partes del mundo. Fue durante este
perodo que la antropologa japonesa se hizo antropologa en
una perspectiva global (Shimizu 1999: 161), extendindose
ms all de la nacin japonesa y su anterior imperio en la
regin de Asia-Pacfico. Los intereses de los antroplogos
japoneses se extienden ahora a frica y a Amrica Latina, reas
de poca importancia para la economa japonesa.
En pocas palabras, la historia de la antropologa japonesa
refleja la posicin cambiante del Japn en el sistema-mundo
moderno, con el resultado de que la antropologa japonesa ha
asumido en ciertos momentos un nfasis diferente de aquellos
dados en Occidente.
Nacionalidad y transnacionalidad
en las tradiciones antropolgicas en Japn
La antropologa en Occidente ha sido comnmente definida
como el estudio de otros y de otras culturas. Como hemos visto,
la antropologa en Japn empez desde un inters en la identidad
y cultura japonesas. Despus, simultneamente a la expansin
colonial del Japn moderno, los intereses antropolgicos
japoneses se extendieron a las reas colonizadas, pero todava
En trminos generales, los antroplogos en los pases no
occidentales estudian a poblaciones en sus propios pases en
vez de en otros extranjeros. Los antroplogos malasios, por
ejemplo, estudian a malasios y los antroplogos indonesios
estudian a indonesios. Esto es diferente de antropologa colonial
occidental, en la cual los britnicos estudiaban malasios y los
holandeses estudiaron a los indonesios como otros coloniales.
Japn combina las dos costumbres: una escuela floreciente de
investigacin sobre Japn, particularmente en folclore, coexiste
con la investigacin antropolgica fuera de Japn, que surgi
del colonialismo.
Shinji Yamashita
50
a menudo en bsqueda de pistas para comprender las races

culturales de Japn mediante la investigacin en similitudes
culturales. Como he planteado, Ryz Torii redefini en este
momento la antropologa japonesa como etnologa oriental.
Esta caracterizacin se fundamentaba en el supuesto de que los
japoneses eran ms capaces que los occidentales de comprender
a otros pueblos y culturas asiticas, porque los japoneses eran
ellos mismos asiticos.
Sin embargo, haba tambin un elemento de orientalismo
en la antropologa japonesa. Al considerar a sus colonias
asiticas y del Pacfico como retrasadas y primitivas,
Japn poda reforzar su reclamo de ser un pas avanzado y
civilizado igual que el mundo occidental (ver Kang 1996,
Kawamura 1993, Yamashita 2004). Con respecto a esto, es
interesante considerar la diferencia en las posturas antropolgicas asumidas por Occidente y Japn en el estudio de
Asia suroriental. Por ejemplo, en el estudio de las culturas
y las sociedades de las Indias orientales holandesas ahora
Indonesia, los antroplogos holandeses en los aos treinta
desarrollaron una forma de estructuralismo: un intento de
comprender los principios de la mente humana que anticipaba
el estructuralismo levistraussiano de los sesenta. En contraste,
la Sociedad Japonesa de Etnologa realiz un proyecto de
investigacin a fines de los aos cincuenta para buscar los
orgenes de la cultura japonesa en Asia suroriental continental,
particularmente en la zona de cultivo de arroz de Indochina.
Esto haba sido una preocupacin de la antropologa japonesa
desde su inicio (Minzoku Bunka Sg Chsadan 1959).
A pesar de esto, la antropologa japonesa era tambin transnacional. Desde el principio, los antroplogos japoneses eran entusiastas ante el aprendizaje de las teoras antropolgicas elaboradas
en Occidente. Tsuboi, el ancestro fundador de la antropologa
japonesa moderna, fue a Inglaterra a estudiar la disciplina antes
de que fuera nombrado profesor de antropologa en la Universidad
de Tokio. Torii, el iniciador de la etnologa oriental en Japn, no
estudi en Occidente, pero s lo hizo Masao Oka, una figura clave
de la etnologa japonesa durante los perodos de la guerra y la
posguerra. En Viena estudi las ideas de las escuelas alemana y
austriaca de etnologa histrica, que utiliz para reconstruir las
varias etapas de la historia tnica y cultural en Japn mediante la
comparacin con las regiones asiticas y del Pacfico.
En el Taiwn colonial, Inez Utsushiwaka, profesor de
etnologa dozokugaku en la Universidad Imperial de Taihoku,
51
Taipei, era graduado de Harvard donde haba estudiado con

Roland Dixon. Su estudiante, Tichi Mabuchi, quien se convirti
en un destacado antroplogo en el Japn de la posguerra, hizo
su trabajo de campo entre los aborgenes de las tierras altas de
Taiwn bajo la influencia de las teoras socioculturales occidentales del perodo. Tambin tuvo un inters toda su vida en la
antropologa holandesa debido a su participacin en investigacin en Indonesia durante la ocupacin japonesa (1942-45).
En la Micronesia japonesa, Kenichi Sugiura realiz trabajo
de campo a finales de los aos treinta y comienzos de los
cuarenta sobre el sistema de posesin de la tierra, bajo la
influencia del funcionalismo de Bronislaw Malinowski. En
Corea colonial, Takashi Akiba, profesor de sociologa en la
Universidad Imperial de Keij, Sel, investig el chamanismo
utilizando una perspectiva durkheimiana adquirida por sus
estudios en Europa. Su estudiante Seiichi Izumi, quien se
convirti en otro destacado antroplogo despus de la Segunda
Guerra Mundial, desarroll su trabajo de campo sobre la isla
de Jeju en la punta sur de la pennsula coreana, inspirado por
Los argonautas del Pacfico occidental de Malinowski.
Por lo tanto, es equivocado considerar a la antropologa
japonesa como un fenmeno aislado: se desarroll al mismo
tiempo que la antropologa en el resto del mundo. Como ya
he indicado, la misma Sociedad Japonesa de Etnologa fue
constituida bajo el estmulo de una reunin internacional en
Londres. Adems, el modelo colonial era tambin translocal.
Como Jan van Bremen y Akitoshi Shimizu han indicado:
En Japn, la investigacin en la Indochina francesa sirvi de modelo para la primera serie de
estudios gubernamentales que fueron hechos
de Okinawa. Estos estudios, junto con modelos
tomados de la investigacin britnica en India
[] inspiraron los proyectos de investigacin
que fueron realizados posteriormente Taiwn.
De esta manera, los estudios taiwaneses sirvieron
como modelo de investigacin en los proyectos
adelantados en Corea y Manchuria (1999b: 8).
La antropologa japonesa en el sistema-mundo
acadmico: existe la antropologa japonesa?
Takami Kuwayama (1997, 2004b) ha argumentado a favor de
lo que denomina el sistema- mundo de la antropologa. Segn
Shinji Yamashita
52
Kuwayama, el ncleo o el centro de este sistema es ocupado

por los Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia, los cuales
tienen el poder de determinar qu tipos de conocimientos son
los ms deseados en antropologa. Estos pases determinan
la naturaleza del discurso antropolgico que los acadmicos
de los pases perifricos deben usar si desean ser reconocidos.
Dentro de este enfoque de centro y periferia, Kuwayama
caracteriza la antropologa japonesa como semi-perifrica: es
perifrica en relacin con Occidente, pero central en relacin
con las otras partes de Asia.
Este argumento ha provocado la crtica. Van Bremen, por
ejemplo, critic a Kuwayama por el peso excesivo dado a
las relaciones y posiciones centro-periferia y a la perspectiva
esttica de ah derivada (Van Bremen 1997: 62). La oposicin
binaria entre centro y periferia parece esttica si uno considera
que son dos entidades sustantivas. En realidad, es a menudo
difcil determinar dnde est el centro. Por ejemplo, frecuentemente aparece una divisin de centro-periferia dentro del
centro mismo. Algunas universidades en los Estados Unidos,
el pas ms fuerte del centro en antropologa, podran ser ms
perifricas que la Universidad de Tokio u otras destacadas
instituciones en Japn.
Adems, hoy hay muchos estudiantes y profesores de
reas perifricas en los departamentos de antropologa de las
universidades estadounidenses. Por ejemplo, la Universidad
de California en Berkeley, uno de los departamentos de antropologa ms poderosos del mundo entero, tena docentes de
frica, China, Japn, Malasia y de otros lugares durante mi
estancia como profesor invitado entre 1998 y 1999. Situaciones
similares pueden ser encontradas en otros centros importantes,
como Harvard y la Universidad de Chicago. A la inversa,
muchos acadmicos con doctorados de universidades europeas
y estadounidenses ensean antropologa en universidades
asiticas, en lugares como Singapur, Hong Kong y, cada vez
ms, Japn. De otra parte, la globalizacin y la comunicacin
va Internet han tendido a hacer cada vez ms vana la oposicin
centro-periferia: los vecinos cercanos y las ms lejanas partes
del mundo estn a la misma distancia en el ciberespacio. El
centro y la periferia se amalgaman actualmente de complejas
maneras.
Sin embargo, los lmites nacionales todava existen en
la academia. Entre ellos, la lengua es quizs el problema
estructural ms crtico para la antropologa japonesa en el
53
sistema-mundo antropolgico. Los antroplogos japoneses

laboran predominantemente en japons, una lengua menor
en la comunicacin acadmica internacional. Son bien conscientes de las tendencias principales en la antropologa central
occidental: las referencias citadas en Minzokugaku-kenkyu son
principalmente obras de literatura occidental. A los estudiantes
se les exige leer textos en ingls y en otras lenguas europeas,
adems del japons. Los artculos de los acadmicos japoneses,
sin embargo, son escritos principalmente en japons, lo que
hace difcil el acceso para quienes no leen esta lengua. Con
respecto a esto, la antropologa japonesa, a diferencia de la
economa japonesa, importa demasiado y exporta muy poco.
En su artculo La antropologa cultural japonesa vista
desde afuera, Jerry Eades (1994), un antroplogo social
britnico de nacimiento, residente en Japn desde 1991,
pregunt por qu la antropologa japonesa no haba tenido
influencias ms grandes fuera de Japn, a pesar del nmero
de antroplogos y del volumen de la investigacin realizada.
Argument que parte de la respuesta estaba en los procesos
institucionales de la investigacin y de las publicaciones. Los
estudiantes e investigadores japoneses no compiten con sus
homlogos occidentales en sus carreras acadmicas. Escribir
en una lengua extranjera no necesariamente ayuda a obtener
trabajo en una universidad japonesa y, por tanto, las personas
escriben en japons para el mercado japons. La antropologa
japonesa molde as una suerte de isla ms bien cerrada con
su propia audiencia.
Tales diferencias entre audiencias crean divisiones, y a
veces conflictos entre la antropologa japonesa y las extranjeras. Gordon Mathews, un antroplogo estadounidense
especializado en Japn y que ensea en Hong Kong, examin
recientemente las diferencias entre las representaciones de
japoneses y estadounidenses sobre Japn (Mathews 2004).
Notaba que lo que una audiencia estadounidense, profesional
o lega, trata de saber sobre el Japn ser probablemente muy
diferente de lo que una audiencia japonesa trata de saber.
Un tema que puede interesar a una audiencia estadounidense
podra ser aburrido para unos lectores japoneses. Tambin
seal que pocos investigadores estadounidenses prestan
atencin a la investigacin dirigida por especialistas japoneses que buscan vestigios de las costumbres japonesas;
dicha investigacin est en su mayor parte por fuera de los
intereses estadounidenses. Esto produjo, segn Mathews, un
desequilibrio en las relaciones de poder intelectuales entre la
Shinji Yamashita
54
antropologa estadounidense y la japonesa. Los antroplogos

japoneses actan como si pertenecieran a un pas colonizado,
investigando rara vez la metrpoli los Estados Unidos, pero
importando teoras estadounidenses y europeas para usar en
su propio trabajo.
El problema se articula con la cuestin de las relaciones de
poder en el sistema-mundo acadmico, lo que Kuwayama enfatiz.
En un artculo sobre Antroplogos nativos (1997), Kuwayama
revis la discordia entre antroplogos extranjeros y nativos
con referencia especial a los estudios japoneses dentro y fuera
de Japn. Seal que la discordia haba surgido de la estructura
de la produccin de conocimientos en el sistema-mundo de la
antropologa, antes que de conflictos personales y emotivos. En
este sistema, la antropologa japonesa est a la sombra de la hegemona occidental. Esto introduce otra pregunta esencial: existe
la antropologa japonesa como una entidad distintiva?
Antes de responder a esta pregunta, permtanme brevemente mencionar mi propia experiencia de las diferencias en
la percepcin entre antroplogos estadounidenses y japoneses.
En 1993, Jerry Eades y yo organizamos una sesin llamada
La dinmica de la fabricacin de identidad: la interaccin
de perspectivas locales, nacionales y globales, en la reunin
anual de la Asociacin Antropolgica Estadounidense, (AAA),
realizada en Washington. La sesin abordaba asuntos de la
identidad cultural en Japn, Indonesia, India y Egipto; no
se concentr en Japn exclusivamente. Sin embargo, en la
audiencia reconoca a varios especialistas de Japn que haban
venido a ver antroplogos japoneses. Durante la discusin,
un miembro de la audiencia pregunt cul era el toque
japons en la antropologa. Esta pregunta nos desconcert
porque nuestra sesin no era sobre la antropologa japonesa
como tal. Pensbamos que slo estbamos practicando antropologa, pero nuestros colegas estadounidenses nos vieron
como antroplogos japoneses.
Despus de regresar a Japn en 1994, organic en la
reunin anual de la Sociedad Japonesa de Etnologa un panel
titulado Existe la etnologa japonesa?, para responder a la
pregunta que se haba planteado en la AAA el ao anterior.
Motomitsu Uchibori, el presidente de los paneles, resumi las
De la palabra toque, Kuwayama (1997: 521) indicaba que
podra implicar el carcter inautntico de la antropologa
japonesa, en la comparacin con la autntica antropologa
occidental.
55
conclusiones alcanzadas (Uchibori 1995), y reiter los puntos

importantes en lo que sigue. La expresin la antropologa
japonesa se refiere a dos cuerpos principales de trabajo. El
primero consiste en los estudios de la sociedad y la cultura
de los investigadores japoneses, incluyendo el tipo del trabajo
conocido como nihonjinron las discusiones de la naturaleza de
la identidad japonesa, un gnero popular en Japn. El segundo
es la investigacin adelantada por acadmicos japoneses en
el resto del mundo. Es all donde, en relacin con el sistemamundo de la antropologa, esa investigacin japonesa es a
menudo percibida como perifrica. Este carcter perifrico en
relacin con el centro antropolgico occidental es un problema
no tanto de instituciones como de la lengua. Decidir en cul
lengua escribir es mucho ms que una eleccin individual. Est
relacionado con la identidad de los antroplogos japoneses
que oscila entre dos polos: el universo acadmico antropolgico y el mundo local en el que los antroplogos viven. Sera
absurdo que los antroplogos japoneses publicaran todos sus
trabajos en ingls, porque la pesquisa antropolgica involucra
la motivacin interna que est arraigada en el mundo local.
Los antroplogos japoneses podran no tener ninguna otra
opcin que escribir en japons si desearan reflejar su identidad
japonesa. Si la antropologa japonesa existe de alguna manera,
es basada en la identidad de los antroplogos japoneses.
La identidad, sin embargo, es una cosa compleja: puede ser
mltiple antes que singular. Kirin Narayan cuestion la fijeza
de una diferencia entre nativo y antroplogos no-nativos
y sugiri que pudiramos ver ms beneficiosamente a cada
antroplogo en trminos de identificaciones cambiantes
entre un campo de comunidades interpenetradas y relaciones
de poder (1993: 671). Al referirse a la escenificacin de la
hibridad indica que somos todos incipientemente bi- (o
multi-) culturales en tanto pertenecemos a ambos mundos, el
personal y el profesional, sea en el campo o en casa (1993:
681). En esta perspectiva, podra ser improductivo mantener
la dicotoma entre antropologa japonesa y antropologa
occidental. Lo importante es crear un espacio comn en el
cual las antropologas en el mundo contemporneo puedan
encontrarse para el futuro.
La antropologa japonesa en el mundo contemporneo
La antropologa hoy se encuentra en una crtica coyuntura.
Este tambin es el caso del Japn. En particular, al estudiar y
Shinji Yamashita
56
ensear antropologa, los estudiantes y profesores a menudo

encuentran difcil relacionar sus intereses contemporneos
con las teoras clsicas en la disciplina. En estas situaciones,
cmo reproducimos el conocimiento antropolgico para el
futuro? Para mirar este problema con el teln de fondo de
las cambiantes necesidades sociales, en el 2000 la Sociedad
Japonesa de Etnologa conform un comit para examinar
la educacin antropolgica en Japn. Presid este comit,
y revisamos asuntos como la educacin en antropologa en
las universidades japonesas ms importantes, los libros de
texto, el mercado laboral y la reestructuracin institucional.
Nuestras conclusiones pueden ser resumidas como se expone
a continuacin.
El nicho de la antropologa
Los antroplogos deben desarrollar un nicho acadmico para
cubrir las nuevas necesidades sociales en el mundo contemporneo. Los intereses principales de los antroplogos han
cambiado con el tiempo, empezando con la reconstruccin
histrica de la cultura humana a finales del siglo XIX y
siguiendo con el anlisis estructural-funcional de la cultura
y la sociedad en la primera mitad del siglo XX; el estructuralismo levistraussiano, el proceso ritual de Victor Turner
y la interpretacin de las culturas de Geertz en las dcadas
de los sesenta y setenta; y asuntos contemporneos como
el desarrollo, la medicina, la educacin, el conflicto
tnico, la globalizacin, la identidad, e incluso el once de
septiembre. La investigacin respecto a asuntos contemporneos lo que fue llamado una vez antropologa aplicada se
ha convertido en la antropologa bsica de hoy. Es urgente,
entonces, que desarrollemos un nicho acadmico en Japn
que sea relevante para los cambios radicales en el mundo
contemporneo (ver Ahmed y Shore 1995).
Al estudiar el mundo contemporneo, sin embargo, la
antropologa podra superponerse en parte con otras disciplinas como la sociologa y los estudios culturales. Lo que es
caracterstico de la antropologa es su enfoque hacia el objeto
de la investigacin y su forma de entender la realidad humana.
Con respecto a esto, debemos permanecer comprometidos con
Lvi-Strauss (1967: 344) indic hace aproximadamente
cincuenta aos que la antropologa no se distingua de las otras
ciencias humanas y sociales por un rea de estudio que le era
exclusiva.
57
nuestro mtodo de la observacin participante etnogrfica en

relacin con una comunidad especfica o una prctica cultural,
porque la mayora de las otras ciencias sociales han tendido a
asumir los mtodos estadsticos basados en datos cuantitativos.
En otras palabras, la antropologa es la nica disciplina que
todava trata de formular teora sociocultural a travs de la
observacin participante en los micromundos sociales en que
las personas viven.
La matriz de enseanza
Paralelamente al cambio de los intereses en antropologa
durante los ltimos aos, las asignaturas que los antroplogos
japoneses estudian se han diversificado. En esta situacin,
cmo puede la antropologa conservar su integridad e identidad como una disciplina acadmica unificada? La respuesta
subyace en el intento de relacionar el primitivo con el civilizado, el tradicional con el moderno, la periferia con el centro,
y los conocimientos antropolgicos clsicos con el mundo
contemporneo, mirando los dos elementos de cada dicotoma
no como mundos diferentes sino como los segmentos del mismo
sistema-mundo moderno. Lo importante aqu es conectar los
temas clsicos y contemporneos de investigacin entre s.
Al hacer esto, debemos explorar reas de investigacin que
unen estos segmentos del sistema-mundo por ejemplo, como
Raymond Firth (1992: 211) una vez apunt: el desarrollo en
la sociedad de Tikopia y las cuestiones del parentesco en
algunos sectores de Londres moderna.
La pluralizacin de la disciplina
Es inevitable que la antropologa en Japn sea cada vez ms
interdisciplinaria, porque los objetos de nuestra investigacin
son fenmenos complicados que pueden ser analizados solamente usando una combinacin de enfoques disciplinarios.
Si estudiamos el desarrollo, requerimos conocimientos de
economa poltica macro, poltica gubernamental y sociologa
regional. Esta interdisciplinariedad est tambin relacionada
con el mercado laboral. Los trabajos especficamente para
antroplogos se estn haciendo ms escasos en estos das en
Japn. Al contrario, hay un creciente nmero de trabajos en
estudios de gnero, estudios de desarrollo, estudios de rea,
etctera, todos haciendo hincapi en la investigacin interdisciplinaria. En la Universidad de Tokio, el departamento
de antropologa cultural pertenece a una unidad ms grande
Shinji Yamashita
58
denominada estudios culturales interdisciplinarios, desde la

reestructuracin de la escuela de postgrado en 1996. En general,
en Japn es poco frecuente que la antropologa constituya
un departamento independiente; a menudo es integrada con
departamentos interdisciplinarios ms amplios con etiquetas
como estudios culturales internacionales, ciencias sociales
globales y estudios asiticos y africanos. Esta situacin, en
ocasiones, es buena para la disciplina, porque podemos efectuar
investigacin interdisciplinaria y enseanza sobre el mundo
contemporneo de conformidad con la complejidad de los temas
de investigacin. Pero tambin puede querer decir que perdemos
nuestra identidad antropolgica gracias a la diversificacin y la
investigacin en una cada vez ms amplia gama de temas.
La internacionalizacin de la disciplina
La antropologa es en principio una ciencia internacional. Sin
embargo, las prcticas antropolgicas generalmente tienen
lmites nacionales y sus practicantes no disfrutan an de una
antropologa global. Por esto tenemos que internacionalizar
la disciplina, algo que ya ha estado ocurriendo en los salones de
clase japoneses.10 Japn cuenta ahora con muchos estudiantes
de pases extranjeros. En la Universidad de Tokio aproximadamente el cuarenta por ciento de los estudiantes de la escuela
de postgrado est constituido por extranjeros, principalmente
de pases asiticos del este como China, Corea y Taiwn. En mi
seminario de postgrado en 2002, seis de los doce estudiantes
registrados eran de pases extranjeros, incluyendo China, Corea,
Taiwn, Hungra y los Pases Bajos. Tambin tenemos investigadores y profesores visitantes de varias partes del mundo, y
el mercado de trabajo en Japn se est abriendo a extranjeros
tambin.11 Es dentro de estas situaciones transnacionales donde
10 En la reunin anual de la AAA en noviembre de 2001 en
Washington D.C., Judith Freiburg y June Nash organizaron
un panel llamado La institucionalizacin de la disciplina de la
antropologa en arenas internacionales. ste podra haber sido
un intento de internacionalizar la antropologa estadounidense,
especialmente despus de los eventos de 11 de septiembre de
2001. Para una crtica cnica de este panel, ver Moeran (2002).
11 Se podra mencionar el desarrollo de los antroplogos del Japn
en la red del Japn (AJJ) que est constituida principalmente
por acadmicos extranjeros que trabajan en Japn, conjuntamente con algunos japoneses con formacin antropolgica
en el extranjero. Actualmente tiene entre sesenta y setenta
participantes habituales.
59
debemos reconfigurar antropologa.

Antropologa aplicada
Los antroplogos japoneses estn analizando el uso de los
conocimientos antropolgicos en un rango ms amplio de
contextos, incluyendo campos prcticos como el del trabajo
en agencias de desarrollo internacionales, instituciones en el
sector pblico que promueven el conocimiento intercultural y
organizaciones sin nimo de lucro involucradas en los asuntos
sociales y culturales. Por ejemplo, la Agencia Internacional
de Cooperacin del Japn (JAICA) fue fundada en 1974 para
promocionar el programa de Asistencia Oficial para el Desarrollo Japons (ODA). Sus proyectos requieren a menudo la
pericia antropolgica y algunos antroplogos han laborado en
el programa. Ms an, el nmero de estudiantes que quieren
trabajar en sectores prcticos est aumentando. Aunque este
campo es menos desarrollado en Japn que en los Estados
Unidos o Europa, parece ser potencialmente una fuente muy
importante de empleo para los antroplogos.
Ms all del orientalismo: una
red asitica de antroplogos
Despus de este comit, Jerry Eades y yo organizamos una
sesin llamada La reproduccin de conocimientos antropolgicos y el futuro asitico del este en el congreso anual de
la AAA en Nueva Orlens en 2002, para hablar del asunto en
un contexto ms amplio. Para ello invitamos a Joseph Bosco,
de la Universidad China de Hong Kong, y a Kim Kwang-Ok,
de la Universidad Nacional de Sel, a que presentaran sus
trabajos sobre Hong Kong y Corea respectivamente, adems
de los trabajos que trataban sobre Japn. Reconocimos que
las antropologas en Asia eran diferentes entre s debido a las
variaciones en su trasfondo histrico, as como en la posicin
social de la antropologa en cada pas.
Otro participante, William Kelly, de Yale University,
seal que a pesar de estas diferencias, muchos problemas
eran compartidos ms all de los lmites nacionales. Despus
de la reunin, me envi por correo electrnico el siguiente
mensaje:
Lo que ms me impact fue qu tan similares
eran las antropologas de Japn y de los EE.UU.
Todas las cinco caractersticas que usted enfatiza
Shinji Yamashita
60
como los desafos a antropologa japonesa [resumidas en las secciones precedentes] tambin se
presentan entre nosotros y sirven de foco para
el debate. Esto es slo una idea azarosa e inmediata, pero quizs en algn momento podra ser
interesante pensar en un panel binacional que
podra tomar estos cinco puntos como base y
organizar la sesin como una serie de presentaciones en cada uno de los cinco puntos, con
cada presentacin hecha como una colaboracin
o en dilogo entre un antroplogo de Japn y
uno de los EEUU (En comunicacin por correo
electrnico, noviembre 25 de 2002).
Los problemas que la disciplina enfrenta hoy son, por tanto,
no slo para los antroplogos japoneses sino tambin para los
estadounidenses y quizs para los del resto del mundo. Esto
podra llevarnos a un tipo de antropologa interactiva en el
nivel global, una posicin por la que abogar ms adelante.
Pero antes de seguir, quiero considerar la posibilidad de una
red asitica regional de antroplogos, porque Asia es el rea
en donde la antropologa japonesa ha estado ms profunda e
intensivamente interesada.
Entre los antroplogos en Asia, la comunicacin y la
cooperacin han sido hasta ahora limitadas. Kuwayama
(2004b), en su discusin sobre las relaciones con la periferia
del sistema-mundo antropolgico, citando a Thomas Gerholm
y Ulf Hannerz (1982: 7), afirmaba: El mapa de la disciplina
indica una tierra firme prspera de antropologas britnicas,
estadounidenses y francesas, y fuera de ella un archipilago
de islas grandes y pequeas algunas de ellas comunicadas
a la tierra firme por puentes robustos o el frecuente trfico
de ferries, y otras algo aisladas. En este mapa del mundo
antropolgico, los residentes de las islas perifricas miran
hacia la tierra firme central, antes que mirarse entre s. Esta
metfora es aplicable a Asia.
En 1995 fue realizado un simposio Antropologa cultural
y Asia: el pasado, el presente y el futuro en la reunin anual
de la Sociedad Japonesa de Etnologa en Osaka. El objetivo
de sus organizadores era hablar del lugar de la antropologa
cultural en Asia y perseguir la posibilidad de la cooperacin
regional. Los antroplogos asiticos de China, Corea, Japn,
Taiwn, Filipinas, Indonesia y Malasia participaron, y Nur
Yalmann, de la Universidad de Harvard, quien es de origen
61
turco, present la ponencia central. Este fue el primer intento

de reunir a los antroplogos asiticos en el congreso anual de
la Sociedad Japonesa de Etnologa.
Programas de intercambio de investigacin tambin
existen en universidades japonesas e instituciones de investigacin, incluyendo el Museo Nacional de Etnologa en Osaka,
uno de los centros ms importantes para la investigacin
antropolgica en Japn. Varios proyectos de investigacin
conjuntos son financiados por el Ministerio de Educacin, de
Cultura, del Deporte, de Ciencia y Tecnologa, la Sociedad de
Japn para la Promocin de Ciencia, la Fundacin de Japn
y la Fundacin Toyota, entre otros. El Centro de Asia de la
Fundacin de Japn fue fundado en 1995, especialmente para
promover el conocimiento mutuo entre pueblos asiticos y
culturas. Adems, las universidades japonesas han perseguido
el intercambio internacional de estudiantes mucho ms activamente que antes. Teniendo en cuenta esta tendencia, puedo
proponer algunas posibilidades para la futura cooperacin
entre antroplogos asiticos.
Primero, como lo plante antes, la antropologa japonesa en
el pasado colonial result una versin japonesa de orientalismo,
en la cual los pueblos de Asia fueron percibidos en trminos
negativos como dojin o pueblos indgenas. Las cambiantes
percepciones de Asia dentro de la antropologa pueden ser
examinadas por los japoneses y otros acadmicos asiticos
como un proyecto conjunto sobre la historia del colonialismo
en Asia. Japn apareca asitico en relacin con Occidente,
pero practic un tipo de orientalismo hacia otros asiticos
durante el perodo colonial. Para superar la tendencia hacia la
orientalizacin dentro de la antropologa japonesa, debemos
discutir esta tendencia conjuntamente con colegas asiticos.
Segundo, el reciente crecimiento de la antropologa japonesa,
especialmente el aumento en trabajo de campo realizado en Asia,
ha estado estrechamente relacionado con la expansin econmica japonesa durante el perodo de la posguerra. Comprender
otras culturas se hizo ms necesario en tanto la influencia de
la economa japonesa se expandi. Esto no quiere decir que la
antropologa est teniendo nuevamente un papel en el expansionismo japons. Sin embargo, sera posible investigar las
diferencias entre la antropologa japonesa y otras antropologas
asiticas; del mismo modo, uno podra investigar la brecha entre
los antroplogos japoneses y los estadounidenses discutida por
Gordon Mathews (2004). Por ejemplo, la antropologa japonesa
Shinji Yamashita
62
ha indicado menos preocupacin por asuntos de desarrollo que

algunas otras antropologas asiticas. Esta brecha tiene que ser
suturada si buscamos desarrollar intercambios acadmicos.
En tercer lugar, est claro que la antropologa en cada pas
asitico tiene sus propias caractersticas nacionales. Qu clases
de propuestas, entonces, podemos hacer en Asia para abordar la
situacin poscolonial de la antropologa en el mundo contemporneo? Esto es lo que estaremos debatiendo con los colegas
asiticos en un futuro prximo. Para responder a esta pregunta,
tenemos que desarrollar una red asitica de antroplogos,
aunque sta an no se ha creado. Si fuera a ser constituida,
podra realizar reuniones regulares, de la misma manera que la
Asociacin Europea de Antroplogos Sociales desarrollada a
fines de los aos ochentas. Los problemas comunes que estamos
ahora enfrentando en las regiones asiticas, como el desarrollo,
el ambiente, la migracin y el conflicto tnico, podran ser
discutidos. Tal red permitira que enviramos mensajes desde
Asia al resto del mundo, antes que recibir exclusivamente los
de los centros de Norteamrica y Europa.
Ms all de la dicotoma centro-periferia:
hacia una antropologa interactiva
En una sesin titulada Antropologa: una evaluacin crtica
desde el Japn, que Jerry Eades y yo organizamos en la
reunin anual de la AAA en San Francisco en 1996, discutimos
sobre futuros enlaces entre antroplogos asiticos. Nuestro
participante, Stanley Tambiah, advirti de los peligros del
aislacionismo en la antropologa asitica, el cual podra ser
perjudicial para el desarrollo de una antropologa de mundo.
Por supuesto, no queremos ser aislacionistas. No estamos
defendiendo las antropologas asiticas en oposicin a la
antropologa occidental. Al contrario, estamos buscando la
posibilidad de una antropologa interactiva al tomar a Asia
como prueba.
La Sociedad Japonesa de Etnologa constituy un comit
especial para promocionar enlaces internacionales en 1996.
La Sociedad ya ha intentado internacionalizarse invitando a
distinguidos acadmicos del exterior a sus reuniones anuales:
David Maybury-Lewis (1995), Benedict Anderson (1996),
Stanley Tambiah (1997), Marshall Sahlins y Richard Fox
(1998), y D. F. Eichelman (1999). Aunque es til escuchar a
acadmicos muy importantes del centro, tambin creemos
63
que es importante organizar reuniones sustantivas sobre los

temas particulares en Japn con acadmicos en el extranjero,
y participar en las reuniones en el extranjero con el propsito
de que los acadmicos japoneses puedan tener mayor contacto
con la comunidad antropolgica internacional.
Para ampliar estos esfuerzos de internacionalizar la
Sociedad, una nueva revista en ingls, The Japanese Review
of Cultural Anthropology, fue lanzada en 1998 para proveer un
canal de la comunicacin y hacer la antropologa japonesa ms
visible internacionalmente. Esta es solamente una de las series
de iniciativas recientes. Para mencionar slo otras dos, una
nueva revista titulada Asian Anthropology fue creada en 2002;
es publicada por la Editorial de la Universidad China para la
Sociedad Antropolgica de Hong Kong y el Departamento de
Antropologa de la Universidad China de Hong Kong. Adems,
en compaa de Jerry Eades hemos empezado una serie de
monografas, Antropologas asiticas, con Berghahn Books,
pensando tambin en los acadmicos asiticos. La razn para
estas iniciativas es que los antroplogos que residen en Asia
desean que sus voces sean escuchadas dentro de la comunidad
ms amplia de la antropologa. Estos intentos moldearn las
bases de una antropologa interactiva. De este modo, queremos
crear antropologas ms all de los lmites nacionales en Asia.
De otra parte, debemos crear un foro de debate acadmico
abierto en el cual desarrollar una antropologa interactiva
en el plano global. Siguiendo a Kuwayama (1997: 541), por
abierto quiero decir la clase de representacin que postula
una audiencia diversa, tanto del nativo como del no nativo,
que contrasta con la representacin cerrada que ha asumido,
como en el pasado, una audiencia homognea de la comunidad
cultural propia. Para este propsito, como Kuwayama tambin
sugiri, podramos necesitar una nueva revista en la cual los
acadmicos nativos comentan sobre artculos de quienes no
lo son, y estos a su vez responden los comentarios que han
recibido, y por tanto reconceptualizan sus observaciones etnogrficas en contextos nativos como no nativos (1997: 541).
Sin embargo, el mayor problema para los antroplogos
japoneses contina siendo el de la lengua. Sabemos que pocos
extranjeros, exceptuando los especialistas en Japn, pueden
leer obras escritas en japons. Esto es un obstculo no slo
para las audiencias estadounidenses y europeas sino tambin
incluso para las de otros pases de Asia. Por otro lado, si escribimos en ingls, los lectores japoneses son renuentes a leernos.
Shinji Yamashita
64
Adems, al escribir en ingls slo seguiramos la hegemona

acadmica occidental, porque los modos de pensamiento y
presentacin son diferentes de acuerdo con la lengua. Los
japoneses estamos limitados al respecto porque carecemos
de la experiencia para hablar y escribir en ingls la lengua
de la hegemona y para manejar los estilos occidentales de
presentacin y publicacin. Pero no queremos cerrar el pas lo
cual, en todo caso, no es nunca ms una alternativa en esta era
transnacional. No habr futuro para la antropologa japonesa
y la asitica sin una perspectiva transnacional y global en la
cual podamos crear nuestra propia antropologa, negociando
nuestras identificaciones con otros, como es el caso de otras
prcticas culturales en nuestro tiempo.
Conclusin
En un artculo titulado Los futuros antropolgicos, Adam
Kuper (1994: 115) sugiri la importancia de los desarrollos
en antropologa fuera de los centros metropolitanos occidentales. La antropologa japonesa es una de tales antropologas
no-occidentales con su propia historia y su propio carcter.
Sin embargo, como espero haber mostrado, el significado de
propio puede ser complicado. Si el Japn tiene su propia
antropologa, es cierto solamente dentro de esta complejidad,
y si las experiencias de la antropologa japonesa de las que he
hablado pueden arrojar algunas luces a las maneras de reconfigurar la antropologa en el futuro, entonces es otra vez as
dentro de la complejidad de la antropologa japonesa.
El punto central para esta reconfiguracin es crear y desarrollar un foro de debate abierto en el cual varias antropologas
en el mundo puedan reunirse en igualdad de condiciones. Hay
dos puntos para sealar al respecto. Primero, mientras se
admite el papel hegemnico de la antropologa occidental, se
necesita tambin enfatizar que la mirada de la periferia refuerza
el sistema acadmicamente. Las periferias pueden jugar un
papel positivo y crtico, y esto es importante especialmente
en el mundo que existe ahora despus del 11 de septiembre
de 2001. Nosotros, los otros antropolgicos para el sistema
mundo acadmico occidente-centrado, debemos tener un papel
ms enrgico en ayudar a generar una antropologa global,
antes que simplemente criticar la hegemona occidental.
Segundo, aunque las tradiciones antropolgicas pueden
variar entre pases, la antropologa es tambin transnacional.
65
Durante toda su historia, la antropologa japonesa no ha sido

un fenmeno aislado sino ms bien un producto de la interseccin de varias tradiciones antropolgicas del mundo entero.
La identidad mltiple e hbrida de la antropologa japonesa
puede ser importante, porque un foro de debate abierto de las
antropologas de mundo debe estar constituido no por representantes de antropologas nacionales sino por antroplogos
transnacionales situados en algn lugar en medio. En este
sentido, la antropologa del futuro ser construida con base en
la interaccin glocal (Robertson 1995) o global-local.
Transformaciones en la antropologa
de Siberia: una perspectiva
desde adentro
Nikolai Vakhtin
a idea de la investigacin antropolgica (etnogrfica)

lleg a Rusia desde Alemania en la primera mitad del
siglo XIX, conjuntamente con la idea romntica del
Estado-nacin (Schweitzer 2001). Las vastas extensiones de
Siberia, habitadas por varias docenas de pueblos indgenas,
eran, al mismo tiempo que Asia Central y el Cucaso, campos
naturales para la investigacin antropolgica. La antropologa
siberiana fue particularmente reforzada por la expedicin de
Jesup North Pacific (1897-1902), intelectualmente diseada
y dirigida por Franz Boas. Este evento y su consiguiente
investigacin y publicaciones configuraron, en gran medida,
el paradigma antropolgico ruso en las primeras dos dcadas
del siglo XX, hacindolo parte de la escena antropolgica
internacional (ver Krupnik y Vakhtin 2003).
Simultneamente, el carcter especfico del colonialismo
ruso, tanto como la dominante tendencia terica de la etnografa sovitica, condicion el desarrollo de la antropologa
siberiana en dos aspectos: fue etnohistricamente prejuiciada
y tena una enftica disposicin escatolgica. Los etngrafos
rusos soviticos perciban los objetos de su investigacin
como las personas que pronto deberan convertirse en gente
como nosotros por lo tanto, su dominio desde los estudios
de las condiciones contemporneas de los pueblos nativos y
su tendencia a estudiar historia tnica. Y porque se supona
que los objetos de estudio iban a desaparecer pronto y a
fusionase en una masa homognea ya fuera como ciudadanos
del imperio o el pueblo sovitico, la misin principal de
Gran parte de este captulo, especialmente su segunda parte,
es solamente una visin breve sobre las tendencias principales
en la etnologa sovitica, de la cual la antropologa siberiana
era simplemente una parte. Debido a mis intereses personales
y experiencia, estoy ms familiarizado con la investigacin
lingstica y, por consiguiente, con la historia de la investigacin de la lengua y la poltica de la lengua en Siberia.
Nikolai Vakhtin
68
los etnlogos era registrar este pasado que se desvaneca un

enfoque que Susan Gal (1989) denomin pastoralista.
Esta tendencia fue reforzada en las pocas soviticas por la
feroz presin ideolgica: el presente era descrito nicamente
de conformidad con las prescripciones ideolgicamente
aprobadas. Esto era tambin cierto para las descripciones del
pasado, pero el margen de eleccin para la investigacin social
del presente era mucho ms estrecho. Era ms seguro alejarse
del presente y concentrarse en el pasado. Esta tendencia,
conjuntamente con la censura ideolgica y una barrera de
lengua, gener una honda brecha entre las tradiciones antropolgicas rusa y occidental.
La situacin en la investigacin siberiana cambi despus
de 1989. La antropologa siberiana se ha internacionalizado
nuevamente mediante el trabajo de campo hecho en Siberia por
antroplogos occidentales con proyectos conjuntos ampliamente compartidos, as como por los contactos acadmicos
intensivos. Este nuevo desarrollo ha revelado discrepancias
interesantes entre las dos tradiciones, tales como enfoques
diferentes del objeto de estudio, marcos tericos contrastantes,
actitudes dismiles hacia compartir los resultados de investigacin, y procedimientos y requisitos ticos diferentes.
La antropologa siberiana a comienzos
del siglo XX: una empresa internacional
Aunque hasta finales del siglo XIX los extranjeros constituan
la mayora de los investigadores sobre Siberia, eran empleados
por el Estado ruso, generalmente por la Academia de Ciencias,
y trabajaban en estrecho contacto con los acadmicos rusos.
Algunos extranjeros se quedaron en Rusia por perodos
relativamente breves y vieron sus asignaciones all como
temporales; otros destinaron sus vidas profesionales enteras
en Rusia y se consideraron parte de la ciencia rusa (Schweitzer
2001: 268ff.).
Viajeros individuales como Mattias Kastren, Karl von
Ditmar y Gerhard Maidel visitaron la tierra de Siberia en
los aos cincuenta y sesenta del siglo XIX, dejando valiosas
descripciones de sta (ver, por ejemplo, Kastren 1860, Maidel
1894, von Ditmar 1901; comparar con Schweitzer 2001: 112116). En los primeros dos tercios del siglo XIX, Siberia era
todava un pas extenso y lejano con una poblacin escasa y
pocos letrados; no era un campo particularmente fascinante para
Transformaciones de la antropologa de Siberia
69
investigacin regular en la ciencia rusa. Solamente en el ltimo

tercio del siglo, la etnologa y la etnografa se constituyeron en
Rusia como disciplinas acadmicas independientes y populares.
En 1889 fue publicado el primer nmero de Etnograficheskoe
obozrenie Encuesta Etnogrfica y, en 1890, el primer nmero
de Zhivaya starina Antigedad Viviente. En 1894 el acadmico
Vladimir Radlov se convirti en director del museo Kunstkamera
en San Petersburgo, el cual se convirti, bajo su liderazgo, en
una institucin de investigacin activa y moderna (Schweitzer
2001: 138-142).
En los aos ochenta del siglo XIX, el inters en la investigacin siberiana aument con el crecimiento de la poblacin
urbana y all educada. Secciones de la Sociedad Geogrfica
Rusa fueron establecidas en Siberia primero en Irkutsk y
despus en el Lejano Este (Shirina 1983, 1993). En 1888 fue
abierta la primera universidad siberiana en Tomsk (Schweitzer
2001: 137). La expedicin Jesup North Pacific (JNPE) jug
un importante papel en alentar la investigacin etnolgica
en Siberia especialmente en su parte noreste, as como el
hecho de que algunos eruditos rusos pudieron tomar parte
en su trabajo.
La JNPE, planeada, organizada y ejecutada por Franz
Boas, fue una gran aventura (para los detalles de la expedicin,
ver, por ejemplo, Fitzhugh y Krupnik 2001, Freed, Freed y
Williamson 1988, Schweitzer 2001: 153ff, Vakhtin 2001). Dos
acadmicos rusos, y despus tres, se hicieron miembros de la
expedicin, convirtindose simultneamente en estudiantes
informales de Boas. Estos hombres, que haban participado en
el movimiento revolucionario cuando eran jvenes, eran miembros del partido insurgente Narodnaya Volia libertad de los
pueblos; en los aos ochenta del siglo XIX fueron arrestados
y exiliados a Siberia durante diez aos. All se interesaron en
las lenguas y etnografas indgenas, realizaron investigacin
de campo y coleccionaron datos antropolgicos. Regresaron
a San Petersburgo justo en la poca en que Boas escribi a
La revista Etnograficheskoe obozrenie fue publicada hasta 1926,
cuando su nombre fue cambiado, primero a Etnografia, de 1926
a 1929, y luego a Sovetskaya etnografia Etnografa Sovitica,
de 1930 a 1991. Despus del colapso de la Unin Sovitica en
1991, fue cambiado nuevamente a Ethograficheskoe obozrenie.
Ver la bibliografa detallada de publicaciones relacionadas con
la expedicin compilada por Igor Krupnik (2001).
Nikolai Vakhtin
70
Radlov pidindole que le ayudara a encontrar especialistas en

etnografa siberiana para su expedicin.
Estos tres hombres Vladimir Bogoraz, Vladimir Jochelson
y, despus, Leo Sternberg se convirtieron, durante las dcadas
del diez y el veinte, en los padres fundadores de los estudios
siberianos. Bogoraz y Sternberg organizaron el famoso Instituto
de los Pueblos del Norte, y los tres fueron miembros activos del
Comit del Norte (1921-35). En los primeros aos del rgimen
sovitico, no solamente determinaron las instrucciones la direccin, el formato y base terica de la educacin e investigacin
antropolgica, sino que tambin influyeron considerablemente
en la poltica sovitica hacia pueblos indgenas siberianos y sus
lenguas en los aos veinte (sobre la poltica nacional sovitica
y la poltica del lenguaje ver, por ejemplo, Alpatov 1994, 1997,
Kreindler 1984, Silver 1974, Slezkine 1996, Vakhtin 2003).
Entre otras cosas, el JNPE produjo por primera vez en
la antropologa siberiana un torrente de contribuciones bajo
una agenda comn que fueron escritas, editadas, traducidas y
difundidas cruzando barreras polticas y de idioma durante
casi treinta aos. La sociedad establecida durante los aos
del proyecto pareca extenderse a la segunda generacin de
acadmicos fomentada por los miembros originales de la JNPE
un desarrollo que nunca ocurri (Krupnik y Vakhtin 2003),
como lo veremos despus.
Durante este perodo, la investigacin rusa y occidental
en y sobre Siberia fue de la mano, apoyndose y nutrindose
mutuamente en cuanto a los enfoques tericos y a los datos de
campo. La nueva disciplina acadmica, la etnologa, desarrollada
triunfalmente en Europa occidental y los Estados Unidos, y que
fuertemente influenci el pensamiento etnolgico ruso, supona
en aquel tiempo el pragmatismo y el trabajo de campo descriptivo (Slezkine 1993: 114; comparar con Schweitzer 2001).
Un salto a toda prueba:
los siberianistas soviticos despus de 1917
Despus de la revolucin rusa de 1917, las etnologas rusas y
las europeas-norteamericanas tomaron senderos diferentes.
Ver, por ejemplo, el obituario de S. M. Shirokogorov publicado
por W. Muelman (Etnograficheskoe obozrenie 2002, no. 1), en
el cual se discute la influencia sobre el pensamiento terico
europeo de Shirokogorov. Ver tambin Schweitzer (2001).
71
En los primeros aos despus de la revolucin, ciertas tendencias innovadoras aparecieron en la etnologa rusa de lo que
haba sido moldeado sobre los fundamentos comunes y no
sin influencias de Europa: ... los acadmicos se desplazaron
de la diacrona e historicismo haca la sincrona, la funcin y
la estructura (Slezkine 1996: 830). Desde una perspectiva
diferente, estas tendencias pueden ser definidas como internacionalistas.
Sin entrar en los detalles, slo har referencia a un
ejemplo de un evolucionista endurecido, Leo Sternberg.
En una presentacin realizada en 1921 ante la reunin anual
del Instituto Geogrfico, Sternberg formul el paradigma
acadmico que junto con sus colegas constitua el fundamento
del programa de enseanza del instituto la esencia de su
educacin e investigacin etnolgica. Aunque este paradigma
era evidentemente evolucionista, no trat la identidad tnica
como una caracterstica intrnseca de todos los pueblos, sino
como una representacin de superficie de una unidad interna.
La piedra angular del paradigma era la idea de una especie
humana unida: igualdad y fraternidad de todos pueblos, sin
importar su ubicacin en la escalera de la civilizacin. Segn
Sternberg, la etnologa era una ciencia que se supona demostraba, a travs de los mtodos analticos exactos y numerosos
hechos recolectados el inagotable tesoro de hechos sobre
la vida de todos los pueblos, todas las etapas de la cultura,
todas las pocas, la calidad universal de la cultura humana
(Sternberg s.f.: 25).
Otros acadmicos de la poca formularon ideas similares:
el historiador N. M. Pokrovskii, el lingista N. Ia. Marr, y
aquellos lingistas que estaban publicando en los aos veinte.
Sternberg (s.f.). Hasta donde s, esta presentacin nunca ha
sido publicada. Sternberg y Bogoraz fundaron el Instituto
Geogrfico en 1916 como una institucin de investigacin
etnolgica dentro de la Universidad de San Petersburgo. A
comienzos de los aos veinte se convirti en el ncleo del
famoso Instituto de los Pueblos del Norte Institute of the
Northern Peoples, despus transformado en el Departamento
del Norte del Instituto Pedaggico Hertzen, la institucin de
enseanza principal para minoras indgenas del norte.
Desde el punto de vista moderno, a pesar de la celebridad de
las especulaciones de Marr, haba en ellas cierta razn. Si uno
aparta su teora de estados es decir, que todas lenguas pasan
las mismas etapas del desarrollo, de primitivo a desarrollado, y
que las etapas coinciden con las etapas sociales y econmicas de
Nikolai Vakhtin
72
Publicaciones de la poca sobre la cuestin nacional, las

lenguas, los sistemas de escritura y los alfabetos estaban
llenas de enunciados que enfatizaban la necesidad, el valor
y las ventajas de dar igual apoyo a todas culturas y a todas
lenguas, sin importar el nmero de sus hablantes ver, por
ejemplo, las publicaciones en el boletn oficial del Ministerio
de Educacin. La enseanza en y sobre lenguas maternas
fue introducida en todas las escuelas primarias no rusas del
pas ste era, en el momento, el leitmotiv de la poltica de
lenguaje y tnica.
Las ideas de los internacionalistas estaban indudablemente relacionadas con las tendencias polticas de la poca;
tendencias que pronto se convirtieron en menos oportunas.
El arquelogo S. N. Bykovsky escribi: Al buscar las caractersticas tnicas o nacionales de una cultura afanosamente
[] un arquelogo [] est apuntalando cientficamente
el derecho de los imperialistas para arrebatar algn territorio
u otros (1934, citado en Shnirelman 1993: 56). Como Vctor
Shnirelman (1993: 58) comentaba acertadamente, los estudios
etnogenticos es decir, los intentos de trazar las maneras
especficas de la formacin de pueblos individuales eran
imposibles bajo el internacionalismo de Stalin. Un acadmico
las sociedades , su mal articulada teora del cuarto elemento
y su tesis de que cada clase social habla un lenguaje diferente
(ver Brandist 2002b), permanecen las ideas fuertes de Marr
sobre el cruce de lenguas, culturas y pueblos, las ideas sobre
su influencia mutua y su punto sobre los principios unificados
que determinan el desarrollo de las lenguas y culturas. De
acuerdo con Marr, todas las lenguas modernas y pueblos
estaban mezclados; adems, la lengua, la cultura, la raza y la
religin eran categoras histricas, lo que significa que cambian
con el tiempo (Marr 1915: 287, citado en Shnirelman 1993: 53).
Encontramos un enfoque totalmente diferente de la etnicidad
raza, en los trminos de Marr como una categora flexible,
un enfoque que se parece ms a los modernos que a las teoras
primigenias de la etnicidad que se hicieron dominantes
despus en la etnografa sovitica.
Bulletin of Official Orders and Communications of the
Ministry of Education, 13 de enero, 1923 (no. 7): 10.
Ver el discurso dado por N. M. Pokrovskii antes del Primer
Congreso Todos-Rusos de Consejos Regionales (26 de enero
de 1923) sobre la ilustracin de nacionalidades, en Bulletin
of Official Orders and Communications of the Ministry
of Education, 13 de enero, 1923 (no. 10): 12. Ver tambin la
presentacin de Rosen en la misma fuente (p. 15).
73
que se arriesgara a hacer esto podra ser acusado de chovinismo

imperial o nacionalismo local.
Se realizaron esfuerzos, por supuesto, para restablecer el
formato internacional verdadero de investigacin siberiana,
pero en este contexto fueron vistos como ingenuos. Franz
Boas hizo uno de tales esfuerzos, enfatizando en una carta a
la Academia Rusa de Ciencia: En este momento, el contacto
entre ciencia estadounidense y rusa es insuficiente [] Es,
por tanto, muy deseable que un intercambio de cientficos
jvenes sea desarrollado. Esto es particularmente necesario
en el dominio de antropologa. El resto de la carta ofreca
un programa de intercambio para acadmicos jvenes.10 En
1928 Boas estaba todava tratando de restituir los contactos
perdidos con sus colegas rusos; a mi entender, la carta nunca
fue respondida.
Los intentos de restablecer el contacto se adelantaron
desde el otro lado tambin, especialmente de lo que podra
ser llamada la segunda generacin de Jesup (Krupnik y
Vakhtin 2003). Un estudiante de Bogoraz, Alexander Forstein,
fue a Dinamarca en 1936 con una beca de investigacin en el
Para aquellos desconocedores de retrica poltica estalinista,
chovinismo imperial (velikoderzhavnyi shovinizm) y nacionalismo local (mestnyi natsionalizm) eran dos acusaciones que los
bolcheviques usaron alternativamente para acusar y deshacerse
de quienes traan todo trabajo cultural sobre sus hombros.
Demasiada atencin a lo general ya fuera en la lengua, la
cultura, los hbitos o los planes de estudios de la escuela pona
a la persona en peligro de ser culpado y encarcelado por
chovinismo imperial. Demasiado nfasis sobre lo particular
cualquiera fuese ste generaba cargos de nacionalismo local,
con el mismo resultado. Para hacer la situacin totalmente
desesperanzadora, solamente una persona, Stalin, conoca el
balance correcto. Por ejemplo, qu palabra deba uno sugerir
para un libro escolar en esquimal yupik para nombrar un
hospital? Si uno usaba bolnitsa, un prstamo ruso, entonces
uno era acusado de chovinismo imperial. Si uno acuara un
derivado esquimal, aknighvik, o el lugar donde uno est
enfermo, entonces uno era acusado de nacionalismo local. No
haba escapatoria.
10 Esta y otras cartas de Franz Boas son citadas de la coleccin
de la correspondencia profesional de Boas conservadas en
la Sociedad Filosfica Estadounidense en Filadelfia. Us
copias en microfilme de la Biblioteca Pblica de Nueva York,
tanto como la coleccin del Museo de Historia Natural de
Estados Unidos.
Nikolai Vakhtin
74
Museo Nacional de Copenhagen.11 Desde all escribi a Boas

el 30 de junio de 1936 preguntando por una oportunidad
de viajar a los Estados Unidos con una beca de investigacin
a largo plazo. Cualquier interrupcin de nuestras conexiones
con Amrica sera una prdida muy dolorosa realmente, dijo.
Boas respondi el 20 de agosto de 1936, diciendo, Perdone
la larga demora de mi respuesta a su carta [] No supe qu
responder. Me he jubilado de la enseanza activa este ao []
Creo que el trabajo en Amrica podra ser muy til para usted,
pero no s qu indicar.
La era del internacionalismo termin antes de 1934,
cuando, en el decimosptimo Congreso del Partido Comunista,
Stalin anunci que el enemigo principal era ahora el nacionalismo local. En 1936 el enfoque de la historia de Pokrovskii
11 Alexander Forstein naci en 1904 en Marsella, ya que sus
padres haban emigrado de Rusia del sur presumiblemente
para escapar de los progromos. En 1911 fue llevado a
Rusia y vivi en Rostov. Entr en la universidad en San
Petersburgo en el Departamento de Etnografa, se gradu
en 1926 y consigui un trabajo y una plaza de postgrado en
el Instituto de los Pueblos del Norte. En 1927 Bogoraz lo
envi a Chukotka a realizar investigacin y a ensear all en
una escuela. En 1927-29 vivi en Cabo Chaplin; en 1929-30
fue a Khabarovsk, donde se cas; y en 1930-33 regres a
Chukotka, donde trabaj como director de programas sociales
y culturales para el Comit Ejecutivo de Distrito. En 1933
regres a Leningrado y obtuvo una beca investigacin en el
Instituto de Antropologa y Etnografa. En mayo de 1937
fue arrestado como espa japons, presuntamente miembro
de una organizacin contrarrevolucionaria evidentemente
inventada por la KGB, liderada por otro siberianista, Yakov
Koshkin. Como miembro de esta organizacin fue acusado
de propaganda contrarrevolucionaria entre la poblacin local
de Chukotka para la secesin del lejano este, tanto como
de trabajo contrarrevolucionario entre los estudiantes y el
cuerpo docente del Instituto de los Pueblos del Norte contra
la teora marxista en la ciencia. Fue sentenciado a diez aos de
trabajo forzado en campos, pasndolos en el rea de Magadan.
Fue liberado en junio de 1947 y se fue a vivir en un pueblo
pequeo en distrito de Kursk. Despus se traslad al Cucaso
y all trabaj como administrador en una planta de energa.
Fue rehabilitado en 1956. Nunca regres a su investigacin
acadmica. A fines de los sesentas un lingista noruego, Knut
Bergsland, trat de encontrarlo y establecer contacto con l,
pero Forstein rechaz todo contacto repentinamente se haba
hartado de esto, dijo.
75
fue purgado, conjuntamente con muchos historiadores; el

concepto del pueblo ruso fue restablecido como un centro
legtimo de investigacin (Shnirelman 1993: 58). La orientacin de la etnografa sovitica al igual que la arqueologa y
la lingstica cambi de ideas internacionalistas a conceptos
de la especificidad tnica y la investigacin en las historias de
grupos tnicos individuales. Shnirelman (1993: 54-56) conect
estos cambios con las transformaciones en el uso general de
Stalin de la poltica: en este tiempo, la esperanza de la revolucin en el mundo se extingui y se hizo claro que la nica
poltica plausible para los bolcheviques era fundar un Estado
sovitico fuerte para recrear, bajo la apariencia de la Unin
Sovitica, la estructura poltica y administrativa del imperio
[ruso]. Cambios similares tuvieron lugar en la poltica de
la lengua. Con toda la violencia de los mtodos de Stalin, se
introdujo un giro hacia el apoyo predominante del idioma
oficial, el ruso es decir, en los trminos de Vladimir Alpatov
(1994), a la poltica de lengua normal en un Estado federal
multitnico que se diriga hacia la industrializacin.
Para la etnologa esto tena consecuencias serias: caus
un descenso brusco en las fortunas de los intelectuales poco
ortodoxos en la Unin Sovitica (Brandist 2002a: 9). Mientras
que en los veinte los antroplogos realizaron trabajo de campo
extensivo a pesar de la situacin financiera del pas, para la
mitad de los aos treinta su trabajo estaba casi totalmente
parado y la etnografa se convirti nada ms que una teora
del primitivo comunismo (Slezkine 1993: 120). En 1932 N.
M. Matorin, un destacado etngrafo sovitico, declar que
continuar el trabajo de campo bajo las condiciones modernas
era imperialismo. Tambin afirm que los etngrafos no tenan
derecho de estudiar los asuntos contemporneos: no haba nada
especficamente etnogrfico sobre el kolkhozy moderno o las
granjas colectivas (Matorin 1931: 20-21, citado en Slezkine
1993: 120). La etnologa y la etnografa en la Unin Sovitica
fueron declaradas, durante casi diez aos, obsoletas e intiles
efectivamente, el epteto ruso para ellos, vrednyi, es traducido
mejor como mal o siniestro. La investigacin seria fue
eliminada. Por muchos aos, empezando en la mitad de los
treinta, el tema de investigacin principal para los etngrafos
soviticos fue la etnogensis, es decir, la investigacin arqueolgica y etnogrfica, y en parte lingstica, de la formacin de
etnias o grupos tnicos. Desde este punto hacia adelante, el
entendimiento mutuo entre etnografa sovitica y antropologa
occidental empez a disminuir (Shnirelman 1993: 52). Los etn-
Nikolai Vakhtin
76
grafos soviticos no hicieron investigacin sobre culturas; al

contrario, su tarea principal fue captar, comprender y glorificar
las imperceptibles etnias (Slezkine 2001: 362-363).
En 1932, una reunin en Mosc de arquelogos y etngrafos soviticos aprob una resolucin que estableci las
tareas inmediatas para la investigacin etnogrfica. Los etngrafos, segn el documento, estudiaran lo siguiente:
(1) el proceso de etnognesis y distribucin territorial de grupos tnicos/nacionales; (2) la produccin material en sus variantes (tnicas) especficas;
(3) el origen de la familia; (4) el origen de clases;
(5) el origen de formas varias de religin y arte; (6)
las formas del deterioro del comunismo primitivo
[y] la sociedad feudal en entornos capitalistas;
(7) las formas de transicin de las formaciones
precapitalistas directamente al socialismo; y (8) la
construccin de la cultura, nacional en su forma y
socialista en su contenido (Sovetskaya etnografiya,
vol. 3, 1932, citada en Slezkine 1993: 119). 12
Este nfasis sobre los grupos tnicos, combinado con la presin
poltica, dio a luz otra caracterstica interesante de la etnografa
sovitica en los treinta y despus: los etngrafos se hicieron
agentes del Estado. Yuri Slezkine escribi: Con el advenimiento al poder de los bolcheviques, la esencia de la poltica
nacional se transform en una pelea por la convergencia entre
las fronteras tnicas con los administrativos, lo cual signific
que la mayora de los etngrafos se convirti en administradores (Slezkine 2001: 342). Los etngrafos tuvieron que
estudiar grupos tnicos? Pues bien, esos grupos tuvieron
primero que ser construidos, delineados y osificados. Otro autor,
David Anderson (2000b: 135), respalda esta observacin: Un
distintivo de la etnografa del Estado federal sovitico ha sido
una preocupacin por establecer esos lmites [tnicos] entre
los pueblos, los cuales despus se hicieron reales fronteras
administrativas. Luego afirma que los fluidos lmites entre
grupos de identidad [] se hicieron slidos e impermeables en
parte a travs de la accin etnogrfica oficial (2000b: 141).
12 La frase nacional en su forma y socialista en su contenido

es otra invencin famosa de Stalin, bien conocida para todos
los nacidos en la Unin Sovitica de antes de mitad de los
ochenta.
77
En otras palabras, en el final de los aos treinta, la poltica,

la ideologa y las ciencias soviticas regresaron a la idea de las
etnias, y los cientficos empezaron a investigar la etnognesis y
a describir las diferencias entre etnias en la cultura material y
espiritual (ver Anderson 2000a: 77ss.). Ellos mismos contribuyeron as en la construccin de las etnias y, al hacerlo, a sentar
la base para el futuro conflicto tnico. Como S. M. Shirokogorov
escribi en la misma poca, la intencin de los etngrafos de
indicar la inferioridad de estas naciones pequeas y la necesidad de protegerlos resulta de las actitudes generales de las
grandes naciones [] Mientras buscan la verdad imparcial,
estn por tanto preparando el arma ms perfeccionada para la
pelea tnica en el futuro (Shirokogorov 1933: 168).
Hacia finales de dicha dcada, la etnografa eslavo-rusa se
convirti en el campo principal de los estudios etnogenticos. El
propsito de estos estudios fue demostrar la autoformacin de
una temprana cultura eslava ingeniosa y productiva y demostrar
que las culturas germnicas haban sido subdesarrolladas, y su
influencia totalmente negativa en las culturas cercanas. sta era
una respuesta a la expansin etnogentica de los etnlogos
alemanes: los escritores soviticos de los cuarenta estaban
listos para descubrir a eslavos antiguos casi por todos lados.
Estos autores ponan en un lugar insignificante a los pueblos
germnicos, como los acadmicos alemanes de los aos veinte
y treinta les asignaban a los pueblos eslavos (Shnirelman 1993:
62-63). Toda esta investigacin acadmica, especialmente a
fines de los cuarenta y durante comienzos de los cincuenta, fue
destinada a intimidar a la derrotada Alemania, para demostrar
el primitivismo de la cultura germnica antigua y honrar a Rusia
por encima de sus vecinos occidentales (Shnirelman 1993: 63);
esto tena toda clase de objetivos, pero no eran cientficos. Las
races de la investigacin etnogentica en la Unin Sovitica
estaban en la lucha por el pasado (Shnirelman 1993: 64), en
la pasin por establecer un mito etnogentico eslavo.13
13 Las personas toman el orgullo en su historia nacional, a
menudo compitiendo por que los pueblos antiguos son sus
antepasados y algunos elementos de la cultura antigua son
su herencia cultural. La competencia por los antepasados
[comparar el subttulo del libro de Shnirelman, La competencia por los antepasados (1996)] y las herencias estn
frecuentemente relacionadas con las disputas polticas entre
naciones vecinas. Dado que las naciones y los grupos tnicos
pueden ser comunidades slidas slo sincrnicamente y son
cambiantes diacrnicamente, no es muy significativo en el nivel
cientfico determinar qu comunidades antiguas o medievales
Nikolai Vakhtin
78
La revista Sovetskaia etnografiia entre 1946 y 1955 evidencia

la siguiente distribucin cuantitativa de trabajos: 151 artculos
sobre etnognesis, estadsticas tnicas, cartografa tnica e investigacin sobre la composicin tnica y etnnimos; 294 artculos
sobre aspectos varios de la subsistencia y cultura material; 56
artculos sobre la estructura social, la familia y las relaciones de
matrimonio; y 182 artculos sobre el folclore de diferentes grupos
tnicos (Sovetskaya etnografiia 1956). La mayora de los artculos
sobre los asuntos etnogrficos o lingsticos especficos contenan
referencias en sus ttulos a identidad tnica o a etnognesis.
Despus de 1936-37, cuando el terror irrestricto comenz
y muchos etngrafos fueron detenidos, la incertidumbre y
el horror eran tan poderosos que aquellos etngrafos que no
estaban todava en la prisin casi perdieron la habilidad de
hablar (Slezkine 1993: 122-123). La etnografa en la versin
de Matorin y Bykovskii fue revivida solamente despus de
la Segunda Guerra Mundial, y los etngrafos retornaron a
estudiar lo que fue requerido por la resolucin de la reunin de
1932 mencionada antes.
La Unin Sovitica, por lo tanto, se convirti en el primer
Estado federal en historia que legaliz el federalismo etnoterritorial, clasific a todos ciudadanos segn su nacionalidad
biolgica, y suscribi formalmente una poltica de la preferencia gubernamental por la etnicidad (Slezkine 2001: 330,
ver tambin Brubaker y Cooper 2000). Como lo plante otro
escritor, la reduccin de la competencia nacional a la etnicidad es un rasgo caracterstico de las ciencias sociales rusas
(Malakhov 2002: 12).
La represa se rompe: los antroplogos
culturales en un campo etnogrfico14
Una de las consecuencias inevitables del desarrollo claustrofconstituyen sus antepasados. Esto debe ser comprendido mejor
como una creacin mtica antes que [como] investigacin
acadmica (Tomohiko 2002: 163).
14 En esta seccin del captulo, recurro a materiales del simposio
titulado Quin posee la etnografa siberiana?, realizado en
el Instituto Max Planck para Antropologa Social en Halle
(Saale), Alemania, el 7-9 marzo de 2002. Tambin estoy
usando el texto de una evaluacin de ese simposio que escrib
conjuntamente con Anna Sirina (Vakhtin y Sirina 2003; ver
tambin Gray, Vakhtin y Schweitzer (s.f.).
79
bico del Estado sovitico era el aislamiento de los acadmicos,

incluyendo a quienes hicieron investigacin etnogrfica y
lingstica en Siberia. No quiero decir aislamiento de nuevos
logros tericos en ciencia occidental; incluso en las pocas
soviticas haba acadmicos que miraron cuidadosamente qu
estaba ocurriendo en Occidente. El problema era que los etngrafos rusos podan trabajar solamente dentro del paradigma
terico aprobado, y los acadmicos rusos y occidentales no
podan trabajar conjuntamente en el campo. Durante muchas
dcadas, el campo siberiano fue totalmente sellado de modo
oficial.
En realidad, algunos etnlogos occidentales individuales
encontraron en ocasiones una manera de trabajar en Siberia,
incluso antes de la disolucin de la Unin Sovitica. En 1975
Marjorie Mandelstam Balzer se las arregl para llegar a
Siberia del norte. En la mitad de los ochenta empez trabajo
de campo en Siberia occidental entre los khanty y en Yakutia
entre los sakha. Caroline Humphrey hizo trabajo de campo
entre los buryats en Siberia del sur a fines de los setenta.
Piers Vitebsky tambin comenz a hacer trabajo de campo en
Yakutia bastante temprano, en 1986.
Pero el trabajo de campo de los occidentales en Siberia
durante los tiempos soviticos tena un estatus oficial es
decir, aprobado y controlado por el Estado. Los acadmicos
occidentales, que tenan que ser invitados oficialmente por la
Academia de Ciencia, eran cuidadosamente pasados de una
institucin acadmica a otra. Les dijeron dnde podran y
dnde no era permitido ir; sus contactos fueron estrictamente
monitoreados y controlados por lo que entonces se denominaba
las organizaciones competentes un eufemismo sovitico
para la KGB. Adems, sus estancias en Siberia eran generalmente breves.
Al final de los ochenta y a lo largo de los noventa, el sereno
paisaje de los estudios siberianos soviticos fue hecho aicos
por la llegada inesperada de otros antroplogos extranjeros, que entraron de una manera diferente. Eran jvenes
estudiantes de posgrado en antropologa, de todas partes del
mundo, atrados por la asequibilidad repentina de un vasto
campo antropolgico. En total acuerdo con las tradiciones
de las antropologas britnica y norteamericana, vinieron por
largos perodos de tiempo, generalmente por un ao, pero
a menudo por ms. Se movieron solos, incontrolados por
los funcionarios del Estado; se hicieron amigos de personas
Nikolai Vakhtin
80
locales, vivieron en pueblos y campamentos, se quedaron con

familias, vagaron por la tundra con los seguidores indgenas
de manadas de renos, pescaron y cazaron con los indgenas en
la taiga, y actuaron como gente libre, violando alegremente,
ante la mirada perpleja de los administradores locales, todas
las reglas sobreentendidas de la era sovitica.
No es una exageracin poder decir que a fines de los ochenta
apareci en Occidente, y especialmente en Norteamrica, un
verdadero entusiasmo por Siberia. Desde ese tiempo hasta
mitad de los noventa, ms de una docena de antroplogos
jvenes que se haban titulado de universidades en los Estados
Unidos, Canad, Gran Bretaa, Alemania, Noruega y Francia
se las arreglaron para realizar trabajo de campo serio en
Taimyr y Yakutia, en Chukotka y Sakhalin, en Kamchatka y
Yamal, para coleccionar los datos para sus proyectos doctorales.15 Al final de los noventa, este trabajo haba empezado a
producir resultados: las publicaciones aparecieron primero
artculos, luego libros.16 Los autores encontraron trabajos
en departamentos de antropologa en universidades en los
Estados Unidos, Canad, Reino Unido, Finlandia, Francia y
15 Hago aqu el listado de algunos de estos jvenes acadmicos,
aquellos que trabajaron en Siberia en los aos 1990 y han
completado ya su investigacin: David Anderson (procesos
tnicos e identidades tnicas de los taimyr, evenki y dolgan,
1992-1997); Alexia Bloch (Escuelas residenciales y educacin
indgena entre los evenki, 1996-1998); Atsusi Esida (la situacin social y cultural entre los nenets, 1995-1998); Bruce Grant
(la sovietizacin entre los nivkhi de Sakhalin, 1993-1995);
Patricia Gray (procesos sociales actuales y relaciones de poder
en Chukotka, 1995-1996); Anna Kerttula (los nuevos residentes en Chukotkan y la identidad yupik, eskimos y chukchi,
1989-1992; David Koester la socializacin en la generacin
joven de los hombres itel en Kamchatka, 1994-1996; Hiroki
Takakura el paisaje social y los cazadores de renos entre evens
y yakuts en Yakutia, 1996-1999); Gail Fondahl (los efectos de
la industrializacin sobre evenki, 1996-1998); Peter Schweitzer
(organizacin social de los pueblos indgenas de Chukotka,
1990-1998). A estos veteranos los ha seguido una nueva
poderosa ola de antroplogos sociales jvenes que ya trabajan,
o estn planeando trabajar, en Siberia.
16 Para libros basados en investigacin de primera mano en
Siberia, ver Anderson (2000a), Balzer (1999), Golovnev y
Osherenko (1999), Grant (1995), Kasten (2002), Kerttula
(2000) y Rethman (2001). Al igual que estos, pero basado en
investigacin de archivo, est Slezkine (1994).
81
Alemania. Se hicieron participantes regulares en las conferencias acadmicas sobre antropologa siberiana tanto en Rusia
como en el exterior. Los acadmicos rusos que hicieron investigacin en las culturas y las lenguas de Siberia empezaron a
percibir una metamorfosis de su paisaje acadmico.
Esta metamorfosis puede ser percibida en mltiples aspectos.
Primero, la comunidad acadmica internacional de antroplogos
siberianos ha crecido considerablemente en nmero y se ha
hecho mucho ms joven. Aproximadamente tres docenas de
antroplogos y lingistas rusos que hicieron investigacin
en y sobre Siberia han sido reforzados por una fuerte y activa
cohorte de acadmicos extranjeros, comparable en nmero, cuyo
advenimiento ha transformado la comunidad notablemente.
Al lado de este aumento mecnico de poblacin, el nmero
de antroplogos rusos ha disminuido regularmente, debido a
las causas naturales, a la partida de los acadmicos rusos de la
disciplina mal pagada y, en muchos casos, del pas y a la falta
de predisposicin evidente de estudiantes rusos jvenes de
participar en una disciplina que, a comienzos de los noventa,
no pareca tener ningn futuro. Teniendo como teln de fondo
el decreciente nmero de personal de investigacin en los
departamentos siberianos de varios institutos de etnologa y
en los departamentos de lingstica de la Academia de Ciencia,
las universidades de San Petersburgo, Mosc, Tomsk y Novosibirsk, y otros centros de investigacin tradicionales, el advenimiento de diez a quince eruditos jvenes y llenos de energa
de Occidente fue una gran transformacin.17 Curiosamente,
entre los siberianistas occidentales no hay generaciones: todos
son aproximadamente de la misma edad. Esto cre relaciones
especiales dentro del grupo y entre ste y sus colegas rusos.
El segundo cambio importante en el paisaje acadmico
siberiano es la transformacin en el objeto de investigacin
antropolgica. La investigacin etnolgica rusa sovitica,
como mencion, estaba siempre relacionada con el pasado,
con la tradicin, con el estudio de las culturas, las lenguas y
las sociedades que estaban al borde de la extincin y que,
por tanto, tenan que ser urgentemente registradas antes
de que fuera demasiado tarde. Esta perspectiva no era, por
17 Parece como si la disminucin en el nmero de siberianistas
rusos hubiera concluido ahora y una tendencia opuesta estuviera en marcha. Acadmicos de las otras disciplinas se estn
dirigiendo a la investigacin siberiana; nuevos centros se estn
abriendo y los viejos se estn recuperando lentamente de la
conmocin de la crisis econmica de los noventa.
Nikolai Vakhtin
82
supuesto, una invencin rusa: como Susan Gal (1989) indicaba,

los planteamientos sobre la inevitable desaparicin de las
culturas, lenguas, y dialectos, poco despus de que se descubrieran, fueron figuras retricas constantes y centrales de la
etnografa europea del siglo XX. Los acadmicos a menudo
estaban a la bsqueda de zonas rurales lejanas, de personas
de edad; estaban buscando elementos arcaicos y prstinos y,
por lo tanto, genuinos y autnticos de la cultura. Interpretaron los cambios como distorsiones, como prdidas de
esta autenticidad. Gal denomin a este enfoque pastoral:
el pasado es el modelo, el presente es considerado como el
pasado desfigurado. Aunque muchos eruditos rechazaron
explcitamente este enfoque, todava influa en sus resultados
(Gal 1989: 315-316).18
El enfoque opuesto para el campo etnogrfico concretamente, los estudios de las caractersticas sociales, culturales y lingsticas contemporneas de las comunidades
modernas fue, como mencion, totalmente diluido a fines de
los aos veinte por los estudios de etnognesis y cultura
material. La nueva cohorte de jvenes antroplogos occidentales retom este enfoque: su trabajo enfatiza enrgicamente
el presente como algo valioso en s mismo. Estudian el
cazador de renos contemporneo, las identidades y conflictos
tnicos contemporneos y las relaciones de poder y de gnero
contemporneas. Esto, sumado al hecho de que las fundaciones
internacionales enfatizan su soporte para la investigacin en
los temas contemporneos, ha causado que los eruditos rusos
ajusten su investigacin en torno a las nuevas o, mejor,
olvidadas lneas.
Otra transformacin importante es lo que uno podra
llamar los cambios en las relaciones de propiedad entre
antroplogos siberianos soviticos al dividir sus dominios
de estudio. Por dcadas, estas relaciones permanecieron sin
disturbios: todo el mundo saba quin estudi qu y quin
tena el derecho para estudiar qu. En cierto modo, Siberia
fue dividida en esferas de influencias entre acadmicos de
Mosc, Leningrado, Novosibirsk, Tomsk, y algunas otras
ciudades; era infrecuente que dos acadmicos, fueran lingistas
18 Compare la excelente discusin de la diferencia entre cambio
cultural rpido y deterioro de la cultura en el libro Arctic:
Contributions to Social Science and Public Policy (1993). El libro
tiene un anexo titulado Ciencia social rtica: un programa
para la accin, escrito en 1989. Gran parte de lo que dice del
rtico estadounidense es aplicable a Siberia tambin.
83
o etngrafos, hicieran investigacin en la misma rea o en la

misma lengua. Esta divisin de Siberia respecto a sitios de
caza donde cada acadmico tena su rea, grupo o lengua
legtimas, y entrar sin autorizacin no era bienvenido puede
ser explicado en parte por el pequeo nmero de acadmicos: el
campo era demasiado vasto y la vida humana demasiado breve
para tomar ms que un grupo indgena o una lengua para su
investigacin seria. En parte, sin embargo, esta situacin fue
mantenida concientemente y no siempre por consideraciones
puramente acadmicas.
La llegada de antroplogos occidentales cambi la situacin considerablemente. En los noventa casi cada etnlogo
ruso descubri que haba adquirido un colega o un rival,
dependiendo de su punto de vista que trabajaba en la misma
rea, en los mismos poblados y, a menudo, al mismo tiempo.
El monopolio natural de los etnlogos rusos sobre sus
grupos, reas o lengua se termin.
El paradigma terico de investigacin siberiana tambin
cambi. Los etnlogos soviticos trabajaron, voluntariamente
o no, dentro de una teora pseudomarxista, desarrollada y
aprobada por algunos acadmicos reconocidos y antes
que nada, dentro de la teora de las etnias. Los acadmicos
occidentales trajeron nuevos enfoques tericos. Aquello fue
una oxigenacin para la academia rusa, no tanto porque esas
ideas eran completamente nuevas para los soviticos, sino por
el simple hecho de que ahora se haca posible escoger entre
los enfoques, entre sistemas conceptuales y terminolgicos
diferentes.
No quiero decir que todas las teoras y metodologas
extranjeras eran necesariamente mejores, o que los acadmicos extranjeros estaban libres de estereotipos o de modas
tericas, con sus referencias inevitables a Mikhail Bakhtin y
Lev Iakubinskii, Michel Foucault y Fredrik Barth, Ernest
Gellner y Benedict Anderson las cuales se asemejan a menudo
a las hechas a Marx, Engels y Lenin en las primeras pginas
de las publicaciones soviticas. Pero el simple hecho de que se
trataba de teoras distintas y de que ahora haba una posibilidad
de escoger, afect la etnografa rusa.
Finalmente, el aumento del sistema de subvenciones de
investigacin, incluyendo las internacionales, implic tambin
un nuevo desarrollo. La posibilidad de acercarse directamente
a organismos de financiacin internacionales y de empezar
proyectos de investigacin conjuntos con colegas de otros
Nikolai Vakhtin
84
pases, socav el monopolio del Estado sobre la colaboracin

internacional y llev al desarrollo activo de la investigacin
etnolgica, arqueolgica y lingstica en Siberia en universidades siberianas e instituciones de investigacin. La etnologa
siberiana moderna en Rusia es ahora mucho ms descentralizada de lo que sola ser.
Aunque ha disminuido en parte la moda de hacer trabajo
de campo en Siberia, est claro que este arrebatado inters
no fue fortuito o temporal, y que los cambios en el paisaje
de los siberianistas estn ya establecidos. Los estudios
antropolgicos siberianos son en teora, metodologa y prctica mucho ms internacionales de lo que fueron durante
la era sovitica. En cierto sentido, vuelven a empezar desde
el punto de comienzos de los veintes cuando la antropologa
cultural, trada al pas por Bogoraz, Sternberg, Jochelson y
otros, comenz a desarrollarse como una parte natural de la
ciencia internacional, un desarrollo que fue violentamente
terminado por el poder sovitico.
Qu es lo nuevo? Los cambios actuales
en los paradigmas de investigacin
Como consecuencia de los desarrollos que he esbozado, la
investigacin antropolgica siberiana en Rusia de hoy est
pasando por fuertes transformaciones disciplinarias. Me limitar a dos ejemplos breves al respecto dentro de dos facetas de
la investigacin: los cambios en el objeto de estudio y en las
actitudes hacia los aspectos ticos de la investigacin antropolgica en Siberia (para detalles, ver Vakhtin y Sirina 2003).
La metodologa de campo aceptada en la investigacin
etnolgica rusa fue originalmente diseada para el estudio
de territorios especficos (Sirina 2002). Con la expansin
de la teora de las etnias, estos mtodos fueron aplicados
a grupos tnicos individuales pueblos, lo que caus
numerosos problemas, especialmente en partes de Siberia
conocidas como zonas de contacto tnico (Vasiliev 1985). En
esas zonas, distintas etnias haban vivido juntas y se haban
influido entre s durante siglos, y era a menudo imposible decir
dnde subyacan las fronteras tnicas, si es que acaso existan.
Este enfoque tampoco fue til para los grandes territorios
que abarcaban algunos grupos distantes, como los evens, los
evenki y los nenets.
85
Porque la mayor parte de Siberia es de hecho una gran

zona de contacto tnico, y porque la demografa indgena ha
cambiado considerablemente en los ltimos cincuenta aos,
influenciada por la alta movilidad de la poblacin, la investigacin que toma una etnia como su objeto conduce a un
callejn sin salida: es a menudo imposible definir el objeto. Esta
tendencia est ahora siendo superada, no sin la influencia positiva de los antroplogos occidentales que emplean un enfoque
territorial en su investigacin. (Otra vez, no quiero decir que
los enfoques occidentales son necesariamente mejores: en
muchos casos solamente investigacin de colaboracin es la
que puede producir los resultados convincentes).
Otro rasgo interesante de la actual etnologa siberiana es
un cambio desde los estudios de las poblaciones indgenas
al estudio de todas las poblaciones. La imagen tnica de
la Siberia moderna es complicada y no puede reducirse a
simples dicotomas como poblaciones indgenas/recin
llegadas, oprimidos/opresores o tradicional/innovador.
Las poblaciones indgenas son hoy altamente estructuradas
y estratificadas e incluyen a quienes prefieren la subsistencia
tradicional, a quienes prefieren vivir en poblados y a las elites
tnicas que ocupan los puestos principales en estructuras
sociales y de poder. Los recin llegados rusos tambin
son diversificados. Incluyen a colonos viejos que han vivido
en la zona por los ltimos trescientos aos, a nativos de la
zona hijos de padres inmigrantes, y a reales recin llegados,
trabajadores temporales e incluso de medio tiempo. Las
caractersticas sociales, educativas y econmicas de todos
estos grupos son diversas. Para algunas reas, al menos tres
clases de grupos pueden ser definidas: la administracin local,
la industria local y la poblacin indgena, todos los cuales se
hacen ahora objetos legtimos de investigacin antropolgica
(ver Novikova 2002).
Los cdigos de tica para la investigacin antropolgica
son asumidos tanto por asociaciones nacionales e internacionales de antroplogos como por comunidades indgenas. Una
discusin interesante est desarrollndose actualmente en
Rusia sobre si tal cdigo puede y debe ser adoptado. Reglas
no escritas de conducta en el terreno, por supuesto, siempre
han existido en Rusia, pero para convertirlas en un documento
escrito legal se necesita que dos partes legtimas lo firmen.
La recientemente establecida Asociacin de Antroplogos y
Etnlogos Rusos poda ser una de tales partes; la otra parte
es evidentemente la comunidad. Pero las comunidades indhttp://Rebeliones.4shared.com
Nikolai Vakhtin
86
genas en Siberia son unidades muy engaosas. Por un lado,

muchas de ellas fueron creadas artificialmente durante la era
infame de los traslados forzados de pueblos indgenas en los
aos cincuenta y sesenta (ver Vakhtin 1992). Por otro lado,
otras ms existen solamente sobre el papel y se reducen a las
elites originarias. Hay dudas de que estas unidades puedan ser
socias en un contrato de esta clase.
De manera importante, esta discusin fue iniciada, aunque
indirectamente, por antroplogos occidentales que se sentan
obviamente incmodos sin tal cdigo. Se encontraban a s
mismos en una situacin incluso ms complicada que sus
colegas rusos, porque, al no ser ciudadanos rusos, no se
pueden entrometer en la poltica local o tomar partido en los
conflictos econmicos, sociales o tnicos locales. Tanto los
antroplogos rusos como los occidentales perciben su misin
como la de posibilitar que se escuche la voz de quienes no
tienen voz: hacer que los problemas de las poblaciones locales
sean conocidos y escuchados, ayudarlos a formular sus necesidades en la lengua de la ley, contribuir en la lucha por sus
derechos (Argunova 2002, Novikova 2002). Participar en los
proyectos culturales, lingusticos y educativos con y por los
pueblos indgenas (Kasten 2002a, Koester 2002) constituye
una solucin posible; no obstante, la tica de la investigacin
antropolgica en Siberia sigue siendo un asunto difcil para
los investigadores tanto rusos como extranjeros.
La situacin actual: cooperacin o rivalidad?
Los antroplogos occidentales, de la misma manera que sus
colegas rusos, estn trabajando hoy en un campo que fue,
en gran parte, construido por las polticas nacionales y de
lenguaje soviticas y por la investigacin etnogrfica y
lingstica sovitica. Pero los antroplogos occidentales han
introducido una tradicin terica y metodolgica completamente diferente de la de sus colegas rusos de la generacin
ms vieja. Viniendo al campo siberiano estn naturalmente
tentados a deconstruirlo, a evidenciar los estereotipos y la
corteza discursiva e identificar los significados y los hechos
subyacentes. No obstante, en esta direccin los aguarda una
trampa. Al deconstruir el objeto de estudio, simultnea y automticamente niegan la tradicin acadmica que lo construy.
De manera conciente o no, se encuentran en una posicin de
criticismo a la etnologa sovitica rusa, lo cual, naturalmente,
no les agrada a los etnlogos rusos.
87
Terminar con una historia sobre la confrontacin entre

dos acadmicos: el antroplogo canadiense David Anderson,
que trabaja en Escocia ahora, y el lingista ruso Evgenii Helimskii, que labora actualmente en Alemania. Ambos son, en sus
campos respectivos, profesionales del rango ms alto.
En junio de 2000 se realiz una conferencia en Viena,
donde inesperadamente Helimskii present una evaluacin
agudamente crtica del libro de Anderson Identity and Ecology
in Arctic Siberia (2000a).19 Los dos pecados de Anderson,
en opinin de Helimskii, fueron haber subestimado el papel,
logros y valor de la academia sovitica, y sobreestimado la
escala de los conflictos tnicos en la regin. Helimskii es
evidentemente un primordialista: para l la identidad tnica
es heredada pacfica y tranquilamente, transmitida de padres
a hijos sin cambios. Estaba enfurecido por la manera en que
Anderson trat el asunto, acusndolo no menos que de inflar
en su investigacin el conflicto tnico en Taimyr. Anderson,
por el contrario, es evidentemente un constructivista: para
l la identidad tnica, que haba sido antes insignificante en la
zona, fue construida en la mitad del siglo XX, no sin la ayuda
de los etngrafos soviticos, y es ahora reclamada por elites
locales y usada como un instrumento en la vida poltica, social
y econmica en la zona. La discusin fue fuerte y ocasion
algunas ondas duraderas sobre la silenciosa superficie de la
diminuta laguna siberianista.
Esta polmica es un buen ejemplo del malentendido ideolgico mutuo que est, desafortunadamente, extendido e
impide el trabajo productivo conjunto de siberianistas rusos y
occidentales. La lucha ideolgica en la disciplina es agravada
an ms por el hecho de que la etnografa sovitica, durante
toda su historia, se ha encontrado fuertemente politizada e
ideologizada: los etngrafos reciban tareas polticas del
Estado. Cuando la configuracin ideolgica se disolvi a fines
de los ochenta, los etngrafos se encontraron a s mismos en un
vaco metodolgico. Al principio, nuevas teoras occidentales
entraron a raudales y llenaron la brecha, pero en los aos
posteriores las demandas de los neonacionalistas comenzaron
a surgir y la etnografa, la arqueologa y la lingstica fueron
reclutadas de nuevo para ayudar a respaldar varios reclamos
polticos y territoriales, como demostrar la antigedad de
19 La conferencia, organizada por Peter Schweitzer, fue titulada
Siberia y el norte circumpolar: una contribucin de la etnologa
y las ONG.
Nikolai Vakhtin
88
un grupo tnico o el derecho de este o aquel grupo a la autonoma, a una pieza de regin o a una historia (comparar con
Shnirelman 2000).
Los antroplogos occidentales son ajenos a este juego
y generalmente y de modo comprensible son reacios a
jugarlo. Las elites locales, porque no pueden usarlos, tratan
de sacarlos del lugar utilizando a menudo mtodos sencillos.
Acusan a los antroplogos occidentales de trabajar en agencias
de inteligencia extranjeras, de ser agentes de influencias
para la industria petrolera internacional e incluso de intentar
separar una parte de Siberia para declararla un pas soberano.
Algunas de tales acusaciones se han publicado en la prensa
local; por lo general, concluyen con demandas de poner fin
a las actividades insurgentes de cierto antroplogo. Aqu slo
un ejemplo: un pasaje de un mensaje de correo electrnico que
recib en abril 2000 de parte de un colega, N.N., un antroplogo
social con dos aos de trabajo de campo en Chukotka traducido del ruso: Bien, Nick, esto ha ocurrido: me han negado
el permiso de realizar trabajo de campo en Chukotka []
El Departamento de Migracin y Nacionalidades envi mis
trabajos al Ministerio de Agricultura para el endoso. Tienen
un nuevo jefe all y los desaprob. Las transformaciones disciplinarias estn sucedindose y las reacciones de los sistemas
del poder no son siempre favorables.
Considerada en su conjunto, todava se puede decir que la
antropologa cultural rusa pasa por una fase internacional de su
desarrollo o, por lo menos, est entrando en tal fase. A diferencia
de los noventa, los primeros aos del nuevo milenio parecen
haber trado a Rusia una economa cada vez ms creciente y
una estabilidad econmica y social; a diferencia de los noventa,
las ciencias sociales y las humanidades han empezado a recibir
apoyo financiero estatal, aunque moderado e insuficiente. Los
acadmicos rusos se sienten mucho ms confiados en conseguir
financiacin y becas internacionales, lo que los coloca sobre
una base financiera ms equitativa con respecto a sus colegas
occidentales. Los paradigmas acadmicos, los marcos tericos
y los enfoques metodolgicos tambin se estn haciendo ms
parejos. As, tanto las relaciones epistemolgicas como las
institucionales entre acadmicos rusos y occidentales estn
creciendo ms balanceadas y aparentemente cuentan hoy con
un potencial ms grande para una mutua fecundacin.
Para m, lo que he descrito en este captulo es ms que una
desapasionada historia de ciencia o de las transformaciones
en la antropologa siberiana. Es la historia de una rama de la

ciencia en la que he trabajado en los ltimos treinta aos, as
que mis actitudes lejos estn de ser desinteresadas. De la misma
manera que Peter Schweitzer (2001: 17), siento que mi opinin
del pasado es difcil de separar de mis intereses en el presente
y el futuro de la investigacin siberiana. El concepto analtico
principal de Schweitzer era la nocin de academia nacional
versus trans- o internacional; l sugiri un modelo segn
el cual los perodos de la claustrofobia en el desarrollo de los
estudios siberianos es decir, los momentos de los enfoques
acadmicos nacionales se van alternando con perodos de
apertura transnacional. Porque soy de adentro espero, de
forma algo egosta, que el modelo de Schweitzer, aunque indudablemente acertado para el pasado, probar estar equivocado
para el futuro que en el futuro la antropologa siberiana no
ser otra vez un campo de investigacin puramente ruso; que
otras tradiciones nacionales y transnacionales de investigacin
sean establecidas permanentemente en el mbito de la antropologa siberiana--. Espero, en otras palabras, que los aos
claustrofbicos estn en el pasado, cualesquiera que puedan
ser las fluctuaciones de los sistemas del poder; aunque por
supuesto uno nunca lo sabe.
En busca de antropologa en China:

una disciplina atrapada en la red de
construccin de nacin, capitalismo
socialista y globalizacin
Josephine Smart
a historia de la antropologa en China es poco conocida

fuera de este pas. Entre el pequeo cuerpo de publicaciones en ingls sobre el tema, la monografa de Gregory
Guldin The Saga of Anthropology in China (1994) y el volumen
editado Anthropology in China (1990) son los ms completos.
Antes que repetir estos recuentos histricos, en este captulo
exploro las transformaciones de la disciplina en el contexto
de las tensiones y las alianzas entre el programa pasado y
presente de construccin de nacin (nation-building) de China,
encarnado en la retrica ideolgica y la praxis; el capitalismo
socialista, que surgi de la reforma econmica posterior a
1978; y la globalizacin, en forma de redes e intercambios
con personas e instituciones fuera de China. Al trazar estas
transformaciones, espero expresar la naturaleza particular de
la antropologa en China y brindar alguna claridad sobre su
futura direccin.
Una breve historia de la antropologa en China
Guldin describi la historia de la antropologa en China como
claramente separada en cuatro fases: la fase anterior a 1949,
durante la cual los antroplogos asumieron predominantemente los enfoques occidentales; la fase sovitica, de 1940
hasta fines de los aos cincuenta; la fase de Mao, asociada con
la turbulenta campaa ideolgica de la Revolucin Cultural
entre 1957-1977; y la fase de reforma econmica posterior a
1978, que vio el resurgimiento y la expansin de disciplinas
acadmicas incluyendo la antropologa en paralelo con el
surgimiento del capitalismo socialista (Guldin 1994: 6-9).
Un documento reciente producido por el gobierno chino
en su intento de realizar en el 2008 el decimosexto congreso
de la Asociacin Internacional de Ciencias Antropolgicas
y Etnolgicas (IUAES) identific una cronologa similar
para el desarrollo de la antropologa en China, con algunas
Josephine Smart
92
diferencias (Comit solicitante de China 2003a: 1-2). Segn el

documento, los aos anteriores a 1945 fueron la fase de oro
de la antropologa china, marcada por una activa investigacin
e industria editorial. Esta fase fue interrumpida por la invasin
japonesa y la guerra civil entre el Partido Comunista Chino
y el Partido Nacionalista (Guomindang). Los aos cincuenta
fueron la segunda fase de oro, caracterizada por la consolidacin y la expansin de los estudios de las minoras tnicas.
Investigadores antroplogos y etnlogos fueron reunidos
en el Instituto Central para las Nacionalidades en Beijing.
Finalmente, el lapso desde 1978 hasta el presente constituye
la tercera fase de oro, caracterizada por un resurgimiento
de departamentos antropolgicos y laboratorios de investigacin en toda China y la internacionalizacin creciente de la
antropologa del pas mediante los intercambios de docentes
y estudiantes. En los aos ochenta fueron traducidos al chino
trabajos seleccionados de Lewis Henry Morgan, Bronislaw
Malinowski, Claude Lvi-Strauss, Lucien Lvy-Bruhl,
Margaret Mead, Ruth Benedict, Leslie White, Franz Boas,
Marvin Harris, Edmund Leach, A. R. Radcliffe-Brown, Elman
Service, varios rusos y un erudito japons (para ms detalles,
ver Comit solicitante de China 2003a: 6-7).
La antropologa social y la etnologa la cual, como
argumento posterior, no es una nica disciplina en el sistema
acadmico chino fueron introducidas a China a comienzos del
siglo XX. La Universidad de Nankai en Tianjin fue la primera
institucin en ofrecer un curso en antropologa en 1923. En
1928 el primer departamento de etnologa y el departamento
de antropologa fueron creados dentro de la Academia Sinica en
Beijing. En 1926 Cai Yuanpei public Shuo minzuxue (Sobre
la etnologa),una obra muy influyente para las siguientes
generaciones de etnlogos chinos (Comit solicitante de China
2003a: 2).
La introduccin temprana de la antropologa en China
fue dominada, sin embargo, por la antropologa fsica, la
paleoantropologa y la arqueologa. El proyecto arqueolgico
en Zhoukoudian, dirigido por Johann Andersson, Davidson
Black, Pierre Teilhard de Chardin y otros, confirm el
descubrimiento del hombre de Beijing en 1929. Este hecho
colabor en la consolidacin temprana de la arqueologa
como una disciplina distinta e independiente en China (Guldin
1990: 7). La antropologa fsica y la paleoantropologa fueron
tempranamente establecidas dentro de marcos institucionales
independientes.
En busca de la antropologa en China
93
Por contraste, la etnologa y antropologa social-cultural

fueron ofrecidas poco a poco dentro de departamentos de
historia, literatura y sociologa durante los aos treinta y
cuarenta. La etnologa domin posteriormente la disciplina
en relacin con el nmero de profesionales. Los registros ms
recientes indican un total de 63 departamentos, institutos o
centros de investigacin que ofrecen formacin o facilidades
de investigacin en antropologa, etnologa o ambas (Comit
solicitante de China 2003b). De stas, 14 instituciones ofrecen
programas de doctorado en antropologa y/o etnologa dentro
de la gran China es decir, incluyendo adems de la China
continental a Hong Kong y Taiwn. No obstante, si se
excepta a Hong Kong y Taiwn, haba slo dos departamentos
de antropologa en China: la Universidad de Zhongshan en la
provincia de Guangdong tambin conocida como la Universidad de Sun Yat-sen desde 2003 y la Universidad de Yunnan
en la provincia del mismo nombre. Es valioso anotar que la
formacin doctoral en antropologa en China es un fenmeno
posterior a los aos ochenta (Tabla 1).
Las influencias extranjeras y las situaciones locales
Japn fue la primera fuente de influencias en el desarrollo
de la antropologa en China a inicios del siglo XX (Guldin
1994: 34). Este hecho habla de dos especificidades histricas.
La primera es la fuerte influencia que tuvo Japn sobre las
disciplinas acadmicas en China. Japn fue considerado como
un modelo de la modernidad en el siglo XIX y a comienzos
del XX. Muchos estudiantes chinos recibieron su educacin universitaria en Japn mucho antes de que Europa y
los Estados Unidos se convirtieran en destinos educativos.
Segundo, Japn era la primera nacin en Asia Oriental en
promover los intereses de la antropologa, especialmente en
la evolucin humana.
Esta influencia japonesa fue eclipsada por las influencias
soviticas, estadounidenses, europeas y britnicas cuando
investigadores y acadmicos llegaron a China a realizar trabajo
de campo y dar conferencias en la Universidad de Yanjing, la
Universidad de Tsinghua, la Universidad de Pekn y en otras
instituciones claves en el norte. Muchos de estos acadmicos
extranjeros eran figuras destacadas en sus campos respectivos
de la antropologa fsica, la paleoarqueologa, los estudios
lingsticos, la sociologa y la antropologa social-cultural.
Adems, el fuerte enlace entre la Universidad de Yanjing y la
Josephine Smart
94
Tabla 1. Instituciones en China con programas de doctorado

en antropologa y/o etnologa.
Departamento o institucin
(fecha de la formacin), ubicacin
Ao de establecimiento
del programa
Nmero de
docentes
Instituto de Sociologa y Antropologa

(2000), Universidad de Peking, Beijing
1987
49
Instituto de Etnologa y Antropologa (2002),

Academia China de Ciencias Sociales,
CASS (1956), Beijing
2002
N/A
Instituto de Investigacin de Etnologa y

Sociologa (1994), Instituto Central para las
Nacionalidades (1950), Beijing
1994
44
Instituto de Investigacin de Lenguas y

Minoras tnicas (N / A), Instituto Central
para las Nacionalidades (1950), Beijing
N/A
Ms de 60
Instituto de Paleontologa de Vertebrados y

Paleoantropologa (1953), Academia de
Ciencias de China (1929), Beijing
N/A
109
Centro de Investigacin para la Antropologa

Sociocultural (2001), Instituto de Sociologa
(1980), CASS (1956), Beijing
En planificacin
65
Instituto de Antropologa Cultural (1999),

Departamento de Sociologa (1926),
Universidad de Tsinghua (1925), Beijing
1999
14
Centro de Investigacin para Minoras

tnicas en China del Noroeste, Universidad
de Lanzhou (1950), Lanzhou
N/A
22
Departamento de Antropologa (1997),

Universidad de Yunnan (1923), Kunming
1997
14
Instituto de Investigacin de Etnologa y

Sociologa (2003), Universidad Central del
Sur para las Nacionalidades, Wuhan
2003
24
Departamento de Antropologa (1948),

Universidad de Zhongshan (1924),
renombrada como Universidad de Sun Yatsen en 2003, Guangzhou
1996
17
Departamento de Antropologa (1982)

Universidad Nacional de Taiwn (1949),
Taipei
N/A
23
Instituto de Antropologa de Taiwn (1988),

Universidad de Tsinghua de Taiwn, Xinzhu
N/A
13
Departamento de Antropologa (1980)

Universidad China de Hong Kong (1972),
Hong Kong
1992
Fuente: Comit solicitante de China 2003b.
95
Universidad de Chicago llev a China a A. R. Radcliffe-Brown

(1935), Robert Park (1931-32) y Robert Redfield (1948)
(Guldin 1994: 43-46).
Cai Yuanpei, el fundador de la antropologa en China, fue
educado en la Universidad de Leipzig, Alemania, entre 1907
y 1910. l cre la Academia Sinica en 1928 y constituy
una divisin de la antropologa dentro ella en 1934, lo cual
suministr el fundamento para los estudios de las minoras en
China (Guldin 1994: 31-33). El modelo estadounidense de la
antropologa con sus cuatro campos fue introducido a China a
travs de antroplogos chinos que estudiaron en los Estados
Unidos como Lin Huixiang de la Universidad de Xiamen
magster en 1928 de la Universidad de Filipinas; Lin fue estudiante de Henry Otler Beyer, quien fue formado en Harvard;
Wu Wenzao de la Universidad de Yanjing doctorado en 1929
de la Universidad de Columbia y estudiante de Franz Boas y
Li Fanggui de la Academia de Sinica pregrado en 1926 en
Michigan, doctorado en 1928 en Chicago y estudiante de
Edward Sapir y Leonard Bloomfield en lingstica (Guldin
1994: 30-37).
El establecimiento de la antropologa en China no fue fcil y
su complejo y disparejo proceso de desarrollo fue sintomtico
de las tensiones en curso en China entre el nacionalismo, la
globalizacin y la reaccin contra la hegemona occidental.
No es acertado hablar de la antropologa china como una
disciplina unificada de cuatro ramas arqueologa, antropologa social-cultural, lingstica y antropologa fsica. La
aprobacin incondicional de la trascendencia de conocimientos
arqueolgicos y antropolgicos fsicos para el inters nacional
ha garantizado la financiacin pblica y el progreso sin interrupciones en estos campos, a pesar de las muchas tormentas
polticas y econmicas que la Repblica Popular de China,
RPC, ha soportado desde comienzos de 1949. Por ejemplo,
la antropometra la medicin de las caractersticas fsicas
humanas como el tamao de la cabeza y el pie se mantiene
hoy como un campo importante asociado estrechamente
con sus aplicaciones en el desarrollo de productos para el
consumidor en las industrias chinas. La lingstica fue poco
desarrollada y as se ha conservado hasta hoy, con un enfoque
restringido a las lenguas diferentes de la han. En toda China,
la antropologa sociocultural era ms comnmente conocida
como etnologa y esta etiqueta se sigue usando como consecuencia de la suscripcin histrica de la etnologa minzuxue,
o el estudio de las nacionalidades y los grupos culturales en
Josephine Smart
96
lugar de antropologa renleixue, o el estudio de los pueblos,

seres humanos, la cual fue probablemente influenciada por el
artculo de 1926 de Cai Yuanpie Sobre la etnologa.
El origen de la antropologa social en las tradiciones occidentales ha sido recibido en China con mucha ambivalencia,
desde el rechazo a la asociacin creativa. Esta ambivalencia y
sospecha sobre los conocimientos extranjeros fueron amplificadas durante la ltima mitad de la Dinasta Qing como
consecuencia de las repetidas humillaciones que su gobierno
experiment en la arena poltica internacional, tal como su
derrota en las dos guerras del opio durante los aos treinta del
siglo XIX. Un fuerte sentimiento antes y despus de la cada
de la dinasta de Qing en 1911 era el deseo de articular los
conocimientos y la tecnologa occidentales para la construccin
de nacin. En este contexto, la utilidad pblica de la antropologa sociocultural fue valorada durante los aos treinta:
Esta ciencia social que chinos como Fei [Xaiotong] fueron
a estudiar al extranjero constitua un campo que la mayora
de los acadmicos chinos esperaban que sirviera a China en
su lucha por hacerse moderna y poderosa. Cai Yuanpei inst
que la etnologa fuera trada a China no slo para aadir otra
disciplina a la academia china sino para su uso en la formulacin de una mejor poltica social (Guldin 1994: 46).
Este discurso nacionalista y de formacin de nacin fue
repetido cuando Liang Zhaotao se reuni con funcionarios
claves en el Ministerio de Educacin para abogar por la
(re)instalacin de un departamento de antropologa en la
Universidad de Zhongshan en 1980. Liang argument: Todos
otros pases tienen esta disciplina; por qu no nosotros?
Tenemos una cultura gloriosa y una poblacin grande. Por
qu no nosotros? Nosotros los chinos debemos estudiar a
nuestros mil millones de chinos! Debemos estudiar nuestro
abundante material si no lo hacemos nosotros, quin lo
har? No podemos dejar esta ciencia solamente a los extranjeros! Dejemos que la antropologa haga su contribucin a las
cuatro modernizaciones! (Guldin 1994: 12).
La visin estadounidense de la antropologa como una disciplina con cuatro ramas tena una influencia ms fuerte en el sur
de China. El departamento de antropologa en la Universidad
de Zhongshan fue establecido en 1948 para ofrecer formacin
de pregrado en las cuatro ramas; fue interrumpido desde
1949 hasta su reinstalacin en 1980. Segn Guldin (1994),
la oposicin para su reinstalacin estaba en aquel momento
97
generalizada, incluso entre los antroplogos ya formados

y los cientficos sociales en China. Una de las barreras ms
grandes para el desarrollo de una antropologa unificada de
cuatro ramas en China es la resistencia intradisciplinaria para
fusionar las instituciones autnomas existentes, que son muy
diversas en sus fuentes de financiacin, intereses disciplinarios
e identidad.
El subdesarrollo general de la antropologa en China hoy
excepto Hong Kong y Taiwn, lo que abordar despus es
una consecuencia de las luchas ideolgicas y del particular
sistema poltico centralizado del Estado comunista chino
despus de 1949. Primero, dentro de una jerarqua formal de
asignaturas acadmicas, la antropologa es clasificada como una
disciplina de segundo grado. Esta clasificacin impuesta por el
Estado define un estatus inferior de la antropologa frente a la
sociologa y la etnologa que son disciplinas de primer grado,
y afecta la financiacin y distribucin de los recursos tanto
del gobierno central como de los gobiernos provinciales y las
clases de estudiantes que eligen especializarse en antropologa.
La entrada a las universidades en China est basada en una
serie de procesos de eliminacin, soportados en exmenes y
pruebas. Solamente quienes mejor se desempean apenas una
fraccin de los estudiantes de la secundaria logran entrar a
la universidad. Estos estudiantes quieren estudiar algo til
y demandado para mejorar sus oportunidades de vida y las
posibilidades de empleo. La antropologa no tiene el prestigio
ni la imagen para atraer a los mejores estudiantes.
Un segundo factor que da cuenta del subdesarrollo de la
antropologa en China es la premisa ideolgica del marxismo y el
comunismo, como es entendida dentro del contexto chino. Segn
esta ideologa, la antropologa es una disciplina burguesa que
merece ser restringida. Esta lnea de pensamiento y accin
lleg a su mximo extremo durante la Revolucin Cultural
(1967-1977). La interrupcin de la educacin formal durante
ese momento produjo un dao tremendo a la antropologa y a
otras disciplinas al crear una discontinuidad en la formacin
del recurso humano y en la transmisin y creacin de conocimientos. Incluso antes, en 1949, fue cerrado el departamento de
antropologa en la Universidad de Zhongshan en Guangzhou
en la provincia del sur de Guangdong, adyacente a Hong
Kong. Haba sido el nico departamento independiente de
antropologa en el pas, y se mantuvo as despus de su reapertura en 1980, hasta que se fund un departamento de antropologa en la Universidad de Yunnan en 1997. La antropologa
Josephine Smart
98
en las universidades chinas est generalmente subsumida o

fusionada con la historia, la sociologa u otras disciplinas en las
humanidades y las ciencias sociales.
Como un tercer factor, el gobierno de la Repblica Popular
de China despus de 1949 no dio la bienvenida a la crtica y
prohibi los estudios sociales crticos en los que podran ser
cuestionadas la autoridad del Estado y sus premisas ideolgicas. Lo que admiti y respald fue etnologa el estudio
descriptivo de los pueblos no-han (minoras tnicas) y sus
culturas. La etnologa ha querido servir a los intereses del
Estado en su gobierno de los pueblos no-han dentro de la poltica china. La etnologa se mantiene hasta la fecha como una
disciplina de primera categora y es un importante terreno de
formacin para los antroplogos socioculturales en China.
La tradicin de estudiar minoras no-han y hacer estudios
culturales descriptivos de los rituales y los artefactos permanece en la investigacin china, incluso en la antropologa
sociocultural, pero un nuevo campo permitido de estudio
ha aparecido aproximadamente desde 1980: el campo del
desarrollo rural. Dada la rpida taza de urbanizacin rural
y el desarrollo econmico en toda China despus de la introduccin de la reforma econmica en 1978, el nuevo enfoque
sobre el desarrollo rural en antropologa es considerado como
coherente con los intereses pblicos, mientras sea descriptivo.
El desarrollo de una antropologa crtica independiente de
la ideologa e intervencin del Estado puede tomar bastante
tiempo en China.
La antropologa en Taiwn y Hong Kong
Por razones histricas, la antropologa en Taiwn y Hong
Kong sigui caminos muy diferentes de la antropologa en
la Repblica Popular China. El Guomindang (GMD) fund
un gobierno paralelo en Taiwn en 1949, cuando el Partido
Comunista Chino lleg al poder. Seis instituciones en Taiwn
brindan posibilidades de investigacin o enseanza relacionadas con antropologa o etnologa, todas ellas creadas despus
de 1950. Hay un nfasis fuerte sobre lenguas, arqueologa y
estudios de pueblos indgenas. Dos instituciones, la Universidad Nacional de Taiwn y la Universidad de Tsinghua de
Taiwn, ofrecen formacin de postgrado en antropologa (ver
la tabla 1). Mltiples pases extranjeros han tenido influencias
importantes sobre la sociedad taiwanesa, debido a los legados
99
coloniales o geopolticos. Taiwn fue una colonia de los Pases

Bajos (1624-1661) y de Japn (1895-1945), y el gobierno de
GMD ha mantenido estrechas relaciones polticas con el
gobierno de Estados Unidos desde los aos treinta. Muchos
acadmicos taiwaneses contemporneos se formaron en los
Estados Unidos. El desarrollo de la antropologa en Taiwn ha
sido influido por los anteriores y actuales contactos japoneses,
holandeses y estadounidenses.
Aunque Hong Kong no regres a la soberana china hasta
1997, tiene una historia larga en la integracin social y econmica
con el sur de China. El intercambio intelectual entre los departamentos de antropologa en la Universidad China de Hong Kong
(CUHK) y la Universidad de Zhongshan, iniciado en 1980, fue una
coyuntura importante en el desarrollo de la antropologa en China
despus de 1978. Hasta entonces, sin embargo, la antropologa
haba sido prcticamente ignorada en Hong Kong.
China cedi Hong Kong a Gran Bretaa en 1941. Su
primera universidad, la de Hong Kong (HKU) fue un establecimiento colonial que ofreci educacin superior en ingls
a una pequea cantidad de estudiantes seleccionados por su
logro destacado en los exmenes pblicos. La HKU fue el
terreno de formacin para los altos funcionarios del gobierno
colonial britnico. Fue la nica universidad en Hong Kong
hasta que se fund la Universidad China de Hong Kong a
comienzos de los aos setenta. Nunca hubo un departamento
de antropologa en la HKU, aunque la antropologa haba sido
desde haca mucho tiempo una disciplina bien establecida en
las principales universidades britnicas.
La omisin de la antropologa en el plan de estudios en la
HKU refleja dos dimensiones de la experiencia colonial en
Hong Kong. Primero, en la tradicin britnica, la antropologa
estuvo al servicio del colonialismo, para el cual provey la
informacin relevante sobre los nativos que poda facilitar la
administracin colonial eficaz. El estudio de los pueblos colonizados fue hecho en gran parte por y para los colonizadores.
Para los administradores coloniales britnicos aprender sobre
las costumbres, rituales e historia china en sus instituciones en
Gran Bretaa estaba bien, pero no era un mandato del gobierno
colonial animar a personas colonizadas a estudiar su propio
cambio social y cultural bajo el colonialismo.
Segundo, no haba ninguna demanda por la antropologa
entre los estudiantes o la sociedad en general. La conciencia
pblica y el conocimiento de la antropologa todava son muy
Josephine Smart
100
limitados en Hong Kong. Esta falta de aprecio por la antropologa podra haber provenido de dos fuentes: el origen de la
antropologa en Occidente aunque su praxis no es exclusivamente occidental y el hecho de que la preocupacin principal
sobre la educacin superior de la mayora de las personas es la
recuperacin de su inversin en trminos de las posibilidades
de empleo, salario obtenido y seguridad laboral. Por mucho
tiempo, el objetivo entre los graduados de la universidad era
conseguir un puesto en el gobierno, lo cual era de hecho una
seguridad de por vida. Debido a que Hong Kong despeg en
los aos sesenta y se transform en una ciudad global de la
opulencia, los estudiantes de la universidad estn incluso ms
preocupados ahora por las posibilidades de empleo una vez se
graden. Hong Kong es gobernada por el lema El dinero lo es
todo, un modo de pensar que se est posicionando rpidamente
en las ciudades costeras prsperas y las zonas econmicas especiales en China. La idea de estudiar algo til y prctico que
garantice el empleo despus de la graduacin es ms fuerte que
nunca. Los estudiantes ms destacados compiten ferozmente
por entrar en comercio, administracin de empresas, ingeniera,
derecho, medicina y contabilidad, bajo el supuesto arraigado
en las actitudes y visiones del mundo bien establecidas de
que estas carreras prepararn el terreno para el empleo fcil
y el ingreso elevado. La antropologa se sita en una posicin
extremadamente baja en esta balanza impulsada por el mercado
del mrito.
En 1973, el profesor Chiao Chien, un chino taiwans
formado en los Estados Unidos, fue contratado por el departamento de sociologa y antropologa en la nueva Universidad
China de Hong Kong (CUHK) y se le encarg iniciar un
departamento independiente de antropologa. Establecido en
1980, este departamento se mantiene hasta la actualidad como
el nico departamento de antropologa entre las ocho universidades de Hong Kong. La CUHK se distingue de la HKU
por asumir un punto de vista estadounidense, en contraste
con la imagen y estructura britnica de la HKU. Quizs fue
este liberalismo de estilo estadounidense y el aventurarse
los que trajeron la antropologa a la CUHK. El departamento
en la CUHK admite solamente veinte estudiantes por ao en
su programa de pregrado. La mayora son mujeres. Ofrece,
adems, un postgrado grande con niveles tanto de maestra
como de doctorado, con estudiantes de Hong Kong y China
continental en una proporcin entre sexos bastante equilibrada.
La mayora de ellos hacen trabajo de campo en Hong Kong,
101
China u otros lugares en Asia. En general, sin embargo, los

estudiantes de postgrado en China encuentran casi imposible
hacer trabajo de campo fuera del pas, debido a la financiacin
limitada, la carencia de apoyo del gobierno para investigacin
en el extranjero y, en ocasiones, la falta de dominio de las
lenguas extranjeras. Aunque todos los estudiantes en China
y Hong Kong reciben formacin en ingls, el nivel de dominio
de este idioma es irregular y algunos estudiantes no pueden
laborar eficazmente en un medio de habla inglesa. Esto limita
su oportunidad y deseo de hacer trabajo de campo fuera del
pas, incluso si existe financiacin y apoyo institucional.
Etnologa o antropologa sociocultural:
qu hay en un nombre?
Puede ser desconcertante la coexistencia de la etnologa y la
antropologa sociocultural como disciplinas distintas en China
hoy, yuxtapuesta con el uso comn en funcionarios y acadmicos de los trminos etnologa, sociologa y antropologa
como sinnimos e intercambiables. La clasificacin del Estado
sobre la etnologa como una disciplina de primer grado y la
antropologa como de segundo podra aumentar la confusin
para los lectores que consideran las dos disciplinas iguales.
Es til que lectores no chinos recuerden que los contenidos y
la estructura de la antropologa no son idnticos o uniformes
alrededor del mundo, ya sea en el pasado o en el presente.
Los departamentos de etnologa y antropologa coexisten
hoy en Europa y otras partes del mundo, lo cual habla de la
especificidad histrica del desarrollo de estas disciplinas en
un lugar en particular en el contexto de la difusin cultural,
el colonialismo y la globalizacin. De forma semejante, la
situacin en China requiere una contextualizacin histrica
desde tres ejes principales.
El primer eje es el campo abierto que exista en los aos
de formacin antropolgica en los aos veinte y treinta. La
antropologa china y otras ciencias sociales fueron configuradas en esas dcadas por las mltiples influencias externas
de diferentes lugares como el Japn, Europa, Rusia y Estados
Unidos. Ninguna fuerza de influencias dominaba y no haba una
escuela china o tradicin en conocimientos antropolgicos
para desafiar estas influencias externas diversas y abundantes.
La concepcin estadounidense de antropologa como una
disciplina de cuatro ramas no dominaba la estructura institucional o el discurso acadmico en el pas a comienzos del siglo
Josephine Smart
102
XX. Los nombres de etnologa y antropologa eran ambos

usados. En general, las influencias estadounidenses fueron
ms fuertes en el sur que en el norte. Para 1949, el contacto
con Occidente fue suspendido y el intercambio acadmico
con Rusia se intensific durante los aos cincuenta bajo el
patrocinio del Estado.
El segundo eje es el de la intervencin estatal. Como
mencion anteriormente, los investigadores y acadmicos
sociales fueron reunidos principalmente en el marco institucional del Instituto Central para las Nacionalidades a partir de
1950. Se les alent a estudiar exclusivamente nacionalidades
distintas de la han, en lo que oficialmente fue llamado etnologa.
Esta intervencin estatal contribuy al dominio institucional
de la etnologa sobre la antropologa en la Repblica Popular
China, lo que fue reforzado por polticas de financiacin
reguladas por el Estado y el sistema de clasificacin de las
disciplinas por parte del gobierno. Esta intervencin burocrtica reforz la fragmentacin existente de los subcampos de la
antropologa y su competencia sobre los lmites disciplinarios,
as como su acceso a recursos y financiacin. Esta competencia
intradisciplinaria, adems del desarrollo independiente de
cada subcampo a lo largo de las dcadas, constituye la fuente
ms grande de la resistencia al esfuerzo posterior a 1978 de
algunas instituciones selectas por establecer el modelo de la
antropologa de las cuatro ramas en China. La distincin entre
etnologa minzuxue y antropologa releixue ha estado
firmemente establecida en China y persistir probablemente
hasta una posterior intervencin estatal.
El tercer eje histrico es el esfuerzo posterior a 1978
de volver a introducir la antropologa en la Universidad de
Zhongshan (1980) y en la Universidad de Xiamen (1984). Este
esfuerzo fue consolidado con el aumento de la oportunidad de
estudiar en el extranjero y de los intercambios acadmicos
bajo la rbrica de la poltica de puertas abiertas. El esfuerzo
por establecer la antropologa en China desde los aos ochenta
es una seal interesante de dos tendencias entrelazadas. La
primera es la hegemona estadounidense sobre la disciplina
en todo el mundo, como se puede medir por la generalizacin
del concepto de la antropologa de cuatro ramas y la prctica
de renombrar lo que era llamado etnologa como antropologa
social o cultural. La segunda es el crecimiento de las
influencias occidentales en China a partir de 1978, influencias
que comprenden desde la cultura del consumidor hasta la
estructura disciplinaria de la academia. Las antropologas
103
chinas se originaron por influencias occidentales a principios

del siglo XX, pero fueron forzadas a desarrollarse por s
mismas de 1949 a 1978. Ahora el campo est otra vez abierto
a las influencias externas. Esta vez el dominio estadounidense
parece eclipsar otras influencias.
Ciencia blanda versus ciencia dura:
un problema de imagen para la antropologa
Los chinos son conocidos por su respeto a la educacin y su
suscripcin a la tica confucionista, perpetuada por un sistema
bien arraigado de seleccin de funcionarios pblicos sobre la
base de los mritos escolares. Los funcionarios deben aprobar
series de exmenes pblicos antes de que sean nombrados
en un puesto del gobierno, un sistema que se origin en la
dinasta Qing hace ms de dos mil aos. En preparacin para
estos exmenes pblicos, los jvenes pasaban aos leyendo
los clsicos del confucionismo segn un plan de estudios
estipulado por la corte imperial. Estos clsicos se referan a
temticas que podran ser familiares para los estudiantes hoy
en filosofa, psicologa, ciencias polticas, estudios sociales,
folclore, antropologa, administracin pblica y economa.
En pocas palabras, las burocracias gubernamentales de China
hasta 1911 comprendan un personal de funcionarios formados
en humanidades y ciencias sociales.
Una vez estaban en el trabajo, se esperaba que estos
funcionarios aprendieran las ciencias relevantes para el control
de agua, la agricultura, la minera, la extraccin de materia
prima y la cra de animales domsticos, para cumplir su papel
de mejorar las condiciones de vida de las personas. Tambin
se esperaba que aprendieran sobre las leyes y el castigo para
el mantenimiento del orden social, astronoma, estrategias
y tecnologa militares, y la documentacin histrica, as
como adquirir otras destrezas que contribuiran a la defensa
nacional y el gobierno. Su formacin bsica en humanidades y
ciencias sociales constitua los cimientos sobre los que despus
adquiran conocimientos en ciencias y tecnologa. Teniendo
en cuenta este nfasis histrico sobre las humanidades y las
ciencias sociales, se podra esperar que la antropologa tuviese
aprobacin y atractivo popular en China. Que ste no sea el
caso requiere de una explicacin.
En sociedades chinas contemporneas en China continental
y en ultramar es consabido que los padres y estudiantes
Josephine Smart
104
claramente prefieren ciertos temas que consideran deseables y

tiles. stos tienden a dividirse en dos categoras principales:
las ciencias por ejemplo, ingeniera, ciencia informtica,
qumica industrial, biologa y estudios profesionales por
ejemplo, contabilidad, educacin, medicina, dentistera, farmacia,
administracin de empresas. Estas preferencias ampliamente
compartidas entre los chinos tambin son observadas en otras
poblaciones; comparten sentimientos que expresan el poder de
la mentalidad de mercado, la cual equipara la inversin educativa
con la recompensa en ingreso y estatus y, por tanto, define la vala
de conocimientos por su comerciabilidad. Las preocupaciones
compartidas sobre las posibilidades de un empleo generador de
ingresos despus de la graduacin, tambin hablan del podero
del imaginario de la economa de mercado sobre nuestra vida
diaria, en el cual la existencia y el bienestar son determinados
por nuestro acceso al dinero para la mayora de nosotros este
acceso es facilitado por el empleo que paga todos los bienes y
servicios de los que dependemos.
Dentro del contexto de la economa de mercado, se puede
comprender la sobrerrepresentacin de mujeres entre los
estudiantes universitarios de antropologa en Hong Kong.
Aunque es una ciudad moderna y occidentalizada, y tiene una
alta tasa de participacin del sexo femenino en el mercado de
trabajo, se conservan ciertos valores tradicionales que sitan
diferencialmente las expectativas de los sexos. Todava se
espera que un hombre sea el sostn de la familia, la cabeza y
jefe del hogar. Las mujeres que se casan bien son admiradas
por darse el lujo de quedarse en casa y tener una vida fcil. Los
maridos que se queden en casa no son admirados del mismo
modo. Por lo tanto, es ms aceptable para las mujeres jvenes
que para los hombres estudiar algo frvolo y sin una utilidad
obvia como la antropologa. En el resto de China hoy, a
diferencia de Hong Kong, la proporcin entre los sexos de los
estudiantes en antropologa es equilibrada. Me pregunto si esto
cambiar cuando China progrese en su actual trayectoria de
desarrollo econmico e integracin con la economa mundial.
La penetracin de la economa de mercado reavivar algunas
expectativas tradicionales de los roles sexuales? Veremos
una disminucin firme en el nmero de estudiantes varones
en el futuro en antropologa?
La preferencia por las ciencias y los ttulos profesionales
estaba bien establecida antes del perodo contemporneo.
Considero que el cambio cualitativo de un nfasis sobre las
humanidades y las ciencias sociales a las ciencias duras y
105
ttulos profesionales tuvo lugar en los aos ochenta del siglo

XIX como reaccin ante las repetidas derrotas de China a
manos de los poderes europeos, que ganaron basados en su
mayor avance tecnolgico en armas militares y transporte.
La dinasta de Qing, llamado el hombre enfermo de Asia,
mont un esfuerzo de reforma muy importante cerca del final
de su reinado para modernizar la nacin. Uno de sus esfuerzos
supona enviar selectos nios y adolescentes a Europa y a los
Estados Unidos para su educacin durante los aos setenta y
ochenta del siglo XIX. Estos chicos fueron ubicados tanto en las
escuelas elemental y secundaria, como en la universidad para ser
formados en ingeniera y otras ciencias, y as pudieran contribuir
en la modernizacin de la nacin a su regreso. Les dispusieron
aprender conocimientos occidentales para ser usados en el
contexto chino. En el nfasis estatal sobre las ciencias durante
este perodo de la reforma era evidente una toma de distancia
del modo tradicional de la formacin en humanidades y ciencias
sociales, esperada de sus burcratas elegidos. Despus de la
cada de la dinasta Qing en 1911, el pensamiento y la tecnologa
occidentales continuaron siendo considerados favorables tanto
por los comunistas como por los nacionalistas en su lucha por
el control y supervivencia. En el perodo de reconstruccin de
la nacin posterior a 1949, continu el nfasis sobre las ciencias
y el conocimiento til o prctico. El grupo ms reciente de
lderes chinos, quienes iniciaron el gobierno en 2002, son todos
hombres con formacin en ingeniera.
La construccin de la red y los enlaces institucionales:
situaciones en curso y futuras tendencias
Los acadmicos en China comparten la opinin de que las instituciones en el norte del pas tienden a ser ms conservadoras y
polticamente orientadas que las del sur, debido a su proximidad
al centro del poder administrativo en Beijing. En el sur, la
distancia de Beijing y el legado de los contactos con el extranjero, adelantados a travs de la migracin, apuntalaron un punto
de vista ms progresista. Hasta la apertura de China en 1978,
para dar la bienvenida a la inversin extranjera y la tecnologa en
apoyo de las cuatro modernizaciones, el contacto con el mundo
exterior era fuertemente controlado. Pocos ciudadanos chinos
tenan el privilegio de viajar al extranjero o los medios para
hacerlo. Los visitantes extranjeros delegados, estrechamente
supervisados, se ponan en contacto con ciudadanos chinos
cuidadosamente elegidos. En los aos iniciales de la Repblica
Josephine Smart
106
Popular China, los contactos entre acadmicos chinos y colegas

en el extranjero fueron atentamente monitoreados y controlados.
Estar cerca de Beijing trajo a las instituciones del norte muchos
ms contactos con occidentales supervisados por el Estado. Por
contraste, el sur, como Guangdong, ha estado siempre conectado
con el mundo exterior a travs de los contactos personales de
la gente en Hong Kong y otras comunidades del exterior, va
las visitas, el correo y las remesas.
Antes de 1980, la mayora de los contactos fueron iniciados
por visitantes extranjeros. A ellos no se les permita realizar
estudios sociales en China o eran rigurosamente supervisados
en su trabajo por funcionarios del Estado. Hasta los aos
ochenta no era posible realizar trabajo de campo en China,
e incluso entonces, solamente los investigadores con buenos
contactos locales en su sitio de campo podan adelantar sus
proyectos; de otra manera, podan empantanarse por la excesiva burocracia. Los antroplogos que estaban interesados
en China, pero que no podan hacer investigacin all, solan
realizar sus estudios en Hong Kong conocido como la va
de acceso o la ventana a China o en Taiwn. Hong Kong,
en particular, atrajo a muchos acadmicos visitantes que
hablaban ingls, convirtindose en un centro de reunin para
los expertos de China. El departamento de antropologa en
la CUHK se volvi un punto de contacto estratgico para
los antroplogos visitantes de Occidente, y jug un papel
importante en poner a sus homlogos de la Universidad de
Zhongshan en contacto con estos antroplogos durante los
aos ochenta y noventa.
Cmo han afectado estos contactos con Occidente al
desarrollo de la antropologa en China? En muchos sentidos
han provocado una internacionalizacin importante a travs
del intercambio de docentes entre Norteamrica, Europa y
Hong Kong, la asistencia a conferencias en el extranjero
y la aceptacin de estudiantes chinos de primer nivel en los
programas de postgrado fuera del pas. Pero hay razones para
la precaucin. Estos procesos de internacionalizacin han
sido limitados y sus futuros efectos sobre la disciplina estn
por dilucidarse. Mltiples asuntos importantes requieren una
atencin ms prxima a nuestro pensamiento sobre el futuro
de la antropologa en la regin de China.
El primero es el factor de la lengua. El ingls es la lengua
internacional para el comercio, los negocios y la interaccin
acadmica, pero su dominio crea los problemas para los
107
docentes existentes en China. Aquellos de la generacin anterior a la Revolucin Cultural estudiaron en ruso, una decisin
estatal que reflejaba la estrecha alianza de China con la Unin
Sovitica durante gran parte del siglo XX. Para estas personas,
ahora en sus sesenta y setenta, es improbable aprender otra
lengua extranjera. La generacin de acadmicos que entraron
en la universidad despus de la Revolucin Cultural ha
provisto a las instituciones de miembros que ahora son claves.
Estos acadmicos, en sus cuarenta y cincuenta, sufrieron una
interrupcin prolongada en su educacin universitaria como
consecuencia de la campaa ideolgica que se desencaden
durante casi diez aos entre 1967 y 1977. Por consiguiente,
su competencia en ingls y otras lenguas extranjeras tiende
a ser dbil, si no pobre. Los antroplogos chinos no estaban
preparados para la sbita conexin con Occidente en los
aos noventa; no obstante, tales contactos son beneficiosos
al ampliar su cosmovisin sobre estructura institucional y
costumbres pedaggicas. Otra preocupacin sobre el ingls
como una lengua de trabajo en antropologa es el predominio
en el aula de publicaciones y libros de texto en ese idioma.
El segundo asunto es si la antropologa china se indigenizar crecientemente en vez de integrarse ms en el sistemamundo de las antropologas. Un debate ha aparecido en Asia
Oriental alrededor de la indigenizacin de conocimientos en
reaccin a la hegemona sobre la excelencia acadmica ejercida
por las tradiciones angloparlantes (Kuwayama 2004a) y alrededor de la indigenizacin como un medio para reforzar la relevancia de la antropologa para China y su gente (Zhou 2003:
10-12). Debido a la poltica de puerta cerrada de China entre
1949 y 1978, hay mucho para alcanzar a otros en todas las
reas de investigacin, teora y mtodos en antropologa. Este
alcanzar a otros es todava dificultado por algunos factores.
Uno es la cuestin de lo lingstico que ya he mencionado:
muchos docentes y estudiantes carecen de la competencia
lingstica para comprender publicaciones en ingls. Otro es
el asunto del acceso al material publicado. No slo es difcil y
costoso adquirir publicaciones impresas fuera de China, sino
que tambin los acadmicos dentro del pas tienen problemas
para adquirir publicaciones impresas fuera de su institucin o
ciudad, debido a la naturaleza de las redes de distribucin.
Otro factor que afecta este alcanzar es el orgullo nacional
en China. Por qu deben los chinos sentir que tienen que
alcanzar a otros? Hay muchos etnlogos destacados en China
haciendo un trabajo excelente en chino; por qu deben tener
Josephine Smart
108
que mirar ms all de sus lmites nacionales por excelencia y

aceptacin? A diferencia de Japn, China no tiene an la masa
crtica de acadmicos y estudiantes necesaria para sustentar
un campo autocontenido de investigacin y publicaciones en
su propia lengua aunque tiene gran potencial para desarrollar tal masa crtica en el futuro. Es demasiado pronto para
saber si China optar por una mayor integracin al cuerpo
internacional de acadmicos en antropologa o si girar hacia
s misma bajo un mandato de indigenizacin. Actualmente, el
intento de China de ser la sede del decimosexto congreso del
IUAES en 2008 es la seal positiva de un movimiento hacia
una mayor integracin internacional.
Un tercer asunto que requiere de atencin cuando
pensamos en el futuro de la antropologa en China es el xodo
de profesionales. Hay mucho optimismo en el pas sobre la
generacin en curso de estudiantes, que estn recibiendo
mejor entrenamiento en idiomas para facilitar la integracin
con el cuerpo acadmico internacional. Algunos estudiantes
de primer nivel estn siendo canalizados hacia programas
de postgrado en Europa, Australia y Norteamrica. Si estos
jvenes acadmicos harn un impacto verdadero sobre el
futuro de la antropologa en China, depende de varios factores.
Regresarn a trabajar en China despus de su formacin por
fuera del pas? El xodo de profesionales es una realidad y
el gobierno chino ha formulado paquetes de incentivos para
atraer a chinos para que regresen del extranjero, pero con
mediano xito. Adems, algunos estudiantes pueden decidir
cambiarse de antropologa a otro campo para un mejor empleo
y potencial de ingresos, desviando por tanto recursos humanos
de la antropologa a otros campos.
Un asunto final es la conciencia pblica de la antropologa
en China. La percepcin de la antropologa como carente
de servicio pblico y menos importante que muchos otros
campos es un obstculo importante para su futuro desarrollo
en Asia. Hay algo de esperanza frente a que el gobierno chino
pueda elevar la antropologa de su lugar de segunda categora
a uno de primera en el sistema acadmico de clasificacin. Pero
incluso si no existiera tal clasificacin, es un hecho que los
estudiantes ms destacados no se estn inscribiendo en antropologa. Qu puede hacerse para concientizar a la gente del
servicio pblico y vala de la antropologa en Asia? Y puede
realizarse esta concientizacin dentro de un contexto poltico
que suprime la teora crtica y el anlisis del Estado?
Comentarios finales
La antropologa en China ha sido configurada por muchos
factores geopolticos, culturales, econmicos e ideolgicos tanto histricos como contemporneos. La antropologa
en China no es un campo unificado ni est particularmente
dominado ahora por los modelos estadounidenses o de la indigenizacin china. El mandato de formacin de nacin contina
siendo una fuerza rectora en el desarrollo de la investigacin
y la enseaza en la antropologa china, fortaleciendo los
estudios etnolgicos ya establecidos minsuxue y al campo
emergente de los estudios de desarrollo rurales. La creciente
integracin de China en la economa mundial est ligada al
fortalecimiento y ampliacin del intercambio de ideas entre
antroplogos/etnlogos chinos y sus homlogos alrededor
del mundo.
En la integracin del conocimiento antropolgico generado en China dentro del sistema mundial ms amplio llama
la atencin el dominio del ingls como el idioma universal de
comunicacin entre acadmicos y empresarios. Adems del
idioma, hay asuntos de financiacin, acceso a la educacin y
contactos en el extranjero, las polticas estatales y la economa.
Es interesante que el desarrollo econmico ms amplio y la
globalizacin misma no hayan hecho la antropologa ms
atractiva para los estudiantes en China.
El futuro de la antropologa en China no puede ser evaluado
fcilmente. El reciente impulso en el apoyo del gobierno para
ampliar la antropologa en China es una seal alentadora
de que las cosas se estn consolidando para las prximas
generaciones de antroplogos. Asumirn la antropologa?
Qu clase de antropologas crearn? Qu forma tomar la
integracin de las antropologas chinas dentro del sistemamundo de conocimientos? Tendremos que esperar algunos
aos para tener respuestas a estas preguntas.
La antropologa mexicana y su
bsqueda permanente de identidad
Esteban Krotz
Introduccin
esde cierto punto de vista, la historia de la antropologa

parece un proceso de crecimiento continuo en cuanto
a fenmenos, reas y configuraciones socioculturales
bajo estudio, temas y foros de debate, instituciones de formacin e investigacin, enfoques analticos, mtodos y tcnicas.
En trminos geogrficos corresponde a esta concepcin la
de extensin: desde unos cuantos ncleos de especialistas
surgidos durante la segunda mitad del siglo XIX en una
pennsula pequea de la masa terrestre de Asia (Wolf 1987:
465) y su entonces prolongacin norteamericana, la prctica
antropolgica se ha expandido ms y ms hasta estar presente
actualmente en muchos lugares del globo.
Empero, este modo en cierto sentido justificado de
reconstruir el desarrollo de la disciplina conlleva el peligro de
pasar por alto su heterogeneidad interna, sus fracturas y sus
discontinuidades, y de no poder dar cuenta adecuadamente de
la emergencia de situaciones nuevas.
Una de estas novedades en las dcadas recientes, a pesar de
haberse iniciado en algunos casos hace bastante ms tiempo,
es la manifestacin cada vez ms firme de la existencia y
reproduccin relativamente autnomas de tradiciones antropolgicas en numerosos pases del Sur, es decir, en regiones
anteriormente consideradas nica o casi exclusivamente
espacios para la realizacin de investigaciones antropolgicas
generadas en y dirigidas desde instituciones ubicadas en los
pases originarios de la disciplina.
Como ha sido sealado en una de las primeras reflexiones
importantes sobre el tema, la existencia de antroplogos nooccidentales como entonces se deca no es lo mismo que la
Se trata del simposio La antropologa nativa en pases nooccidentales, Burg Wartenstein (Austria), 1978, patrocinado
por la fundacin Wenner-Gren (Fahim 1982).
Esteban Krotz
112
existencia de antropologa(s) no-occidental(es) (Asad 1982: 284).

Y, en efecto, el carcter y las propiedades de las llamadas antropologas perifricas o antropologas del sur todava estn por
definirse. Pero podr suponerse que la disciplina antropolgica
creada originalmente para estudiar a los otros que eran tales
con respecto al mundo europeo industrializado, urbano y letrado
del siglo XIX, no haya cambiado de algn modo al arraigarse
varias generaciones despus precisamente en estas culturas
diferentes, y al ser utilizada mayor aunque no exclusivamente
para el estudio de los otros internos de stas?
El presente trabajo se entiende como aporte al esclarecimiento pendiente de las caractersticas de dichas antropologas
del Sur, mediante el anlisis de una de ellas. De esta forma y
al mismo tiempo, tambin se pretende obtener elementos aprovechables para la elaboracin de una nueva perspectiva de la
antropologa como discurso global que contiene un conjunto
de paradigmas, estilos, prcticas y formas de conciencia poltica (Ribeiro y Escobar 2000: 2).
Como se ver, para poder comprender adecuadamente la
antropologa mexicana, es necesario referirse permanentemente a las particularidades del sistema sociopoltico nacional,
del que esta antropologa forma parte. Ms en particular, se
notar que la identidad de esta disciplina cientfica y prctica
profesional se encuentra profundamente enraizada en la
bsqueda de la identidad de la nacin mexicana misma.
Por tanto, en lo que sigue, se abordar primero la relacin
entre Estado nacional y antropologa como una de las claves
para entender la conformacin de una tradicin antropolgica,
para esbozar despus brevemente algunos de los rasgos principales actuales de la sociedad mexicana y de su antropologa.
En el segundo apartado se reconstruir el desarrollo histrico
de la antropologa mexicana, haciendo nfasis especial en su
tratamiento de los pueblos indgenas como su otro interior
y en la dialctica entre clase y cultura, para terminar con una
breve caracterizacin general de la dcada ms reciente. El
Para una elaboracin del concepto de antropologas perifricas, vase Cardoso de Oliveira (1988, 1998). Para el de
antropologas del Sur, el nmero 6 de la revista Alteridades,
1993, disponible en www.uam-antropologia.info/alteridades/
alteri_06.html; tambin Krotz (1997) y el conato de discusin
en el volumen 17 de Critique of Anthropology. Son tambin
iluminadoras algunas de las consideraciones del antroplogo
cataln Josep R. Llobera (1990: 109-126).
La antropologa mexicana
113
ltimo apartado puntualizar una serie de rasgos y tensiones

intrnsecas de la antropologa mexicana actual que proporcionar elementos para una posible contrastacin con otras
del Sur y del Norte.
Factores constitutivos de conocimiento
antropolgico. Antropologa y Estado nacional
Aunque los orgenes de la presente fase de la globalizacin se
ubican en el siglo XVI, y a pesar de que los primeros cientficos
antroplogos se constituyeron como comunidad internacional
noratlntica en la segunda mitad del siglo XIX, el Estado
nacional sigue siendo el ms inmediato organizador de la
actividad antropolgica. Su papel es matizado de acuerdo con
su pertenencia al mbito de los pases centrales o de los pases
perifricos y tambin de acuerdo con su matriz histricocultural-lingstica general. En la medida en que el Estado
nacional con su peculiar tendencia hacia la homogenizacin de
aspectos clave de la vida dirige la legitimacin del orden social
vigente, tambin acota y en ocasiones interviene directamente
en la generacin del conocimiento llamado cientfico.
Dicha forma de conocimiento no puede ser reducida a un
conjunto de enunciados construidos segn ciertas convenciones llamadas prescripciones metodolgicas. Ms bien,
el conocimiento cientfico es resultado de la actividad de
individuos y grupos concretos. Las variadas y cambiantes
redes de relaciones en el nivel institucional y gremial, con
sus fuentes de financiamiento y sus mecanismos de difusin y
con los usuarios efectivos o esperados de los resultados de la
investigacin, etctera en que los cientficos se encuentran
inmersos y las tambin siempre variables condiciones poltico-sociales generales que forman el marco de dichas redes,
no son algo exterior al conocimiento cientfico sino factores
constitutivos del mismo.
Agradezco a Andrs Medina y Roberto Varela sus observaciones a una versin previa del presente texto.
Esta idea ha sido elaborada con ms detalle en Krotz (1987).
Andrs Medina (1996b) ha tratado de demostrar la relacin
intrnseca entre etnografa y nacin para los casos de tres antroplogos importantes de Cuba, Mxico y Per. Tambin en varias
de las contribuciones al citado simposio sobre antropologas
nativas (Fahim 1982) aparece la relacin antropologa-nacin.
Esteban Krotz
114
Es conveniente tener presente aqu que una tradicin o

(sub)disciplina cientfica se define principalmente por una
determinada pregunta sobre la realidad, captndola as de un
cierto modo. En el caso de la antropologa, esta perspectiva es
la de la alteridad: cualquier fenmeno especfico es abordado
como parte integrante del multiverso sociocultural. Pero
dado que dicha perspectiva se tiene que elaborar siempre a
partir de la experiencia de una realidad histrica concreta
nica y que el referente ltimo del conocimiento cientfico
es precisamente la realidad particular bajo observacin, esta
realidad no slo forma parte del proceso de generacin de
conocimiento, sino que contribuye a la conformacin de la
tradicin o (sub)disciplina antropolgica en cuestin.
Cabe agregar que el campo emprico en el que se desenvuelven todas las ciencias sociales es constantemente
cambiante. En la antropologa esta experiencia es tan fuerte
que se ha convertido en una de las causas de las cclicas crisis
de la disciplina, ya que cada cierto tiempo sus practicantes se
asustan por la inminente desaparicin de fenmenos a los
que sus antecesores y los autores clsicos se haban dedicado.
Ahora bien, el multiverso sociocultural con su aparicin y
desaparicin de fenmenos especficos es, si no causado, al
menos siempre modelado por el Estado en cuyo territorio se
encuentra. Hacer esta afirmacin no significa adjudicarle al
Estado una esencia propia. Ms bien significa entenderlo como
mecanismo de configuracin o de filtracin de situaciones
y, especialmente, de problemas sociales que l mismo en
ocasiones genera, en otras solamente jerarquiza y explicita,
y que trata de difundir, ocultar, desdibujar, atender y hacer
Sobre los temas de otredad y pregunta antropolgica, ver Krotz

(2002: 49-76).
Esta relativa dependencia de la antropologa ante sus objetos
empricos disponibles es puesta de relieve por el surgimiento
de la llamada antropologa poltica. Mientras que sta surgi
como tal entre las dos guerras mundiales en los pases europeos
interesados entonces en consolidar una administracin colonial
en reas con estructuras polticas todava vigorosas e incluso
contestatarias al poder impuesto, la antropologa norteamericana de la misma poca no produjo nada equivalente para
estudiar a su objetivo preferido, los pueblos indios recluidos
en sus reservaciones, hasta que la Segunda Guerra Mundial y
sus secuelas propiciaron el estudio de las culturas polticas y
los caracteres nacionales.
115
presente en la llamada opinin pblica, en los crculos de los

expertos y en la accin de sus aparatos.
As, tambin los fenmenos y su percepcin que abordan
las antroplogas y los antroplogos de un pas y a cuya modificacin a veces intentan contribuir a partir precisamente del
conocimiento sobre l generado, se encuentran planteados y
sostenidos por la materialidad institucional de un Estado.
Todo lo anterior significa que para entender la configuracin de una tradicin antropolgica particular hay que empezar
por considerar el campo de fuerzas y reglas sociopolticas en
el cual se desarrolla la actividad cotidiana de los generadores,
difusores y usuarios especializados del conocimiento antropolgico no siendo ste, como ya se dijo, un simple contexto,
sino una de sus dimensiones.
Breve mirada a Mxico y su antropologa
Por consiguiente, y antes de abordar directamente los rasgos
clave de la antropologa como actividad generadora de
conocimientos ubicada en y referida a una pieza del mosaico
sociocultural universal, hay que caracterizar brevemente a
sta ltima.
Mxico, pas de dos millones de kilmetros cuadrados, con
casi cien millones de habitantes censados y varios ms en
los Estados Unidos, se caracteriza por una desigualdad
socioeconmica sumamente aguda. En esta economa, que
por su tamao se ubica entre las primeras diez del mundo, el
salario familiar mnimo legal en el ao 2003 se encontraba
fijado en cuatro dlares estadounidenses al da.
Aun siendo este pas predominantemente mestizo en
trminos poblacionales y culturales, un porcentaje significativo de su poblacin pertenece a uno de los 62 grupos
etnolingsticos autctonos que habitan su territorio. De los
aproximadamente diez millones de habitantes considerados
censalmente indgenas, dos millones viven en grandes urbes;
el resto vive ante todo en las zonas rurales del centro y el
sur del pas y, segn casi todos los indicadores de bienestar,
se encuentra en la base de la pirmide social.
Hay que recordar aqu que buena parte de las regiones donde
residen estos migrantes fue, hasta mediados del siglo XIX,
territorio mexicano.
Esteban Krotz
116
La tercera caracterstica importante del pas es su vecindad

con la principal potencia del mundo, que tradicionalmente ha
ejercido una influencia enorme sobre Mxico y tambin sobre
su mbito cultural as, por ejemplo, un nmero considerable
de los antroplogos mexicanos que ha obtenido un grado
acadmico en el extranjero y que ha realizado estancias sabticas y posdoctorales, lo ha hecho en los Estados Unidos.
Hasta hace relativamente poco, empero, exista en buena
parte de la intelectualidad y algunas esferas del aparato
estatal una cierta postura nacionalista, que encontraba su
ms clara expresin en una poltica exterior relativamente
independiente apoyo a Cuba y al sandinismo nicaragense;
intermediacin en las guerras civiles salvadorea y guatemalteca. Sin embargo, ni los patrones predominantes de
consumo ni muchos otros aspectos de la vida cotidiana
escapan a la influencia moldeadora de las pautas sociales y
culturales generadas en el poderoso vecino del norte.
Un cuarto rasgo relevante son las consecuencias polticosociales resultantes de la Revolucin Mexicana de 1910. La
Constitucin de 1917 no slo era una de las ms progresistas
del mundo entonces, sino tambin estableci efectivamente,
durante ms de siete dcadas y a pesar de todas las manipulaciones y tergiversaciones, un movimiento sindical
importante y, ante todo, una poltica educativa y una poltica
agraria nicas en Amrica Latina.
Finalmente hay que sealar que Mxico ha quedado durante
el siglo XX libre de gobiernos de seguridad nacional. Esto
imprimi un sello distintivo a su vida intelectual y poltica, cientfica y universitaria, y tuvo como consecuencia, especialmente
durante los cuatro lustros ms intensos de dictadura en Amrica
del Sur y Central, la llegada masiva e incluso la incorporacin
permanente de cientficos sociales procedentes de aquellos
pases a la comunidad acadmica mexicana, complementando
as la presencia habitual de estudiantes de posgrado en los
programas de estudio antropolgicos mexicanos.
Hoy, la antropologa mexicana constituye un campo disciplinario y profesional ampliamente consolidado, aunque su
visibilidad en la opinin y las polticas pblicas ha variado con
el tiempo. En stas han jugado siempre un papel importante el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, INAH el cual
controla la casi totalidad de la arqueologa en el pas, administra la mayora de los museos de historia y etnologa y es la
fuente de empleo de casi todos los arquelogos y de muchos
117
otros antroplogos y, aunque en menor grado, el Instituto

Nacional Indigenista, INI, ahora Comisin Nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas, entre cuyos empleados
los antroplogos profesionales son la minora.
Dos datos ilustran la situacin actual. Uno: actualmente
se cuenta con diecinueve programas de licenciatura, dieciocho
de maestra y nueve de doctorado, a los que se agregan varios
programas de posgrado que no son formalmente de antropologa pero permiten regularmente la realizacin de tesis de
tipo antropolgico. Aunque la mayora de estos programas se
concentra en la capital del pas, un tercio de las 32 entidades
federativas cuenta ya con al menos un programa docente y hay
varios ms en preparacin. Entre 1998 y 2000 se otorgaron
672 ttulos de licenciatura, 235 ttulos de maestra y 98 ttulos
de doctorado en una disciplina antropolgica. Dos: para el ao
2001 se reportaron vigentes veintinueve revistas y anuarios
de tipo cientfico y de difusin en las diversas ramas de la
antropologa, a los que se agrega una docena de boletines
especializados. Adems, los antroplogos escriben regularmente en buen nmero de revistas de otras ciencias sociales
y multidisciplinarias, as como en suplementos culturales y
hasta en peridicos.
La antropologa mexicana: temas y paradigmas
Concepcin y tratamiento de los otros internos
Aun cuando la antropologa mexicana cientfica moderna tiene
sus races en el reordenamiento poltico y social de la revolucin
de 1910, tambin constituye un eslabn ms en una tradicin de
pensamiento que se inici con la invasin ibrica: la reflexin
sobre la confrontacin de las civilizaciones involucradas en
este hecho. La crucial disputa sobre el estatuto humano de
Este tipo de informacin puede consultarse en los diversos
volmenes del anuario Inventario Antropolgico, editado desde
1995 por el Departamento de Antropologa de la Universidad
Autnoma Metropolitana (vase www.uam-antropologia.
info/inventario.html).
Ver para esto Krotz (1998), Marzal (1981), Oehmichen (1999),
Snchez (1999) y Villoro (1979),. Para la historia general de la
antropologa mexicana, pueden verse los volmenes 1 y 2 de
la obra coordinada por Carlos Garca Mora (1987-1988); para
una breve sntesis, ver Krotz (1991).
Esteban Krotz
118
los habitantes de Amrica y las consiguientes obligaciones del

poder colonial para con los habitantes originarios de Amrica,
fue en cierto sentido el punto de partida para la antropologa
mexicana10 y sus otros principales, los pueblos indgenas.
stos viviran durante los siglos posteriores de modo separado
de los espaoles y criollos en sus repblicas de indios, pero
en numerosos intersticios sociales, ante todo urbanos, creci
ms y ms un sector poblacional llamado despus mestizo,
alimentado tambin por los descendientes de los esclavos
trados de frica.
El discurso liberal del Mxico independiente desconoci
la distincin de los ciudadanos segn sus races tnicas, al
tiempo que legitim el intento slo parcialmente exitoso de
disolver las bases geoeconmicas de las sociedades indgenas
mediante la expropiacin de sus tierras que, despus de que el
poder colonial destruyera casi por completo todas la

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