Los 50 aos de Guadalupe I y fotografa tomada durante

su construccin en 1932. "Revista Empresas Pblicas de

Medelln", 1982.
La Central Hidroelctrica Guadalupe I.
Por: Daro Valencia Restrepo.
Tomado de: Revista Credencial Historia.
(Bogot - Colombia). Agosto 1999. No.116
Los 50 aos de Guadalupe I y fotografa tomada durante
su construccin en 1932. "Revista Empresas Pblicas de Medelln", 1982.
En la vecindad de los municipios antioqueos de Guadalupe y Carolina, a unos 70 kilmetros
por carretera desde la ciudad de Medelln, el ro Guadalupe presenta un notable accidente
geogrfico. Despus de recorrer un altiplano, la corriente se precipita formando una catarata de
555 metros de cada, para seguir luego un encaonado curso hacia el ro Porce, cada y
corriente rodeados por un impresionante marco de montaas.
Para muchos, aquello era un regalo de la naturaleza destinado al deleite de los cansados
viajeros que se atrevan a cruzar esos agrestes paisajes. Pero para los pioneros de la
ingeniera regional de principios del presente siglo, como Francisco E. Restrepo, se trataba de
una excepcional topografa que clamaba por un desarrollo elctrico que se beneficiase del
desnivel de las aguas.
De acuerdo con el censo de 1928, Medelln contaba con unos 120.000 habitantes. Datos del
ao anterior a ste indican que dos instalaciones con capacidad total de 2.000 kilovatios
proporcionaban energa para atender las necesidades urbanas. Existan ya desde 1919 las
Empresas Pblicas Municipales, germen de las actuales Empresas Pblicas de Medelln, un
organismo cuya reputacin ha traspasado las fronteras nacionales y responsable hoy de los
servicios de acueducto, alcantarillado, energa y telecomunicaciones.
En el ao de 1927 se adoptaba la decisin de construir la central hidroelctrica Guadalupe I,
para aprovechar el ya descrito salto de agua, despus de unos histricos debates en el seno
de las Empresas y del Concejo Municipal. Pues se trataba de instalar una capacidad
generadora que en una primera etapa sera cinco veces la capacidad existente en ese
momento, e invertir una suma que se acercaba al 50% del presupuesto anual de la entidad y
con respecto a la cual slo se contaba con un emprstito que ascenda a la mitad del costo
previsto.
Penoso y heroico debi ser el proceso de construir un proyecto complejo y de gran escala para
las condiciones y limitaciones de la poca. Se requera emprender diversas obras hidrulicas e
instalar delicados equipos electromecnicos; hacer importaciones que remontaran el ro
Magdalena, utilizaran el ferrocarril que comunicaba a Puerto Berro con Medelln y exigiran
una nueva carretera de 45 kilmetros de longitud; y tender una lnea de transmisin para salvar
la distancia de 80 kilmetros entre Guadalupe y Medelln.
Las dificultades financieras fueron un obstculo permanente durante el desarrollo del proyecto,
dados el alto costo y los modestos ingresos municipales. Causa asombro registrar que la gran
depresin posterior a 1929 no aplazara indefinidamente la obra, aunque sus actividades se
suspendieron varias veces por esta causa. El destacado economista Esteban Jaramillo se
refera a la "magna obra que es sin duda la empresa de mayor aliento que Antioquia ha
emprendido en los ltimos aos y cuyo mrito crece inmensamente cuando se piensa en las
aciagas circunstancias econmicas en que esa obra se ha realizado".
La historia posterior justific ampliamente la visin anticipadora de aquellos pioneros del
desarrollo antioqueo. La disponibilidad de abundante electricidad a un precio favorable tuvo
significativas consecuencias sobre el bienestar de los habitantes y la actividad industrial de la

ciudad. Las estadsticas muestran que en el perodo 1932-1939 la generacin de energa se

multiplic casi seis veces, en tanto que para la produccin industrial entre 1934 y 1945 se ha
estimado una tasa promedio de crecimiento anual en la vecindad de 8%, un porcentaje
sobresaliente para un lapso tan prolongado. La capacidad elctrica del proyecto haba sido
importante para impulsar la reactivacin industrial despus de la gran crisis.
Para responder a esos vertiginosos aumentos de la demanda, entre 1938 y 1943 entraron en
operacin tres nuevas unidades de la central Guadalupe I, cada una con capacidad de 10.000
kilovatios. Con posterioridad, se expandi este sistema mediante la adicin de tres centrales,
dos embalses y varios tneles para importar aguas vecinas. Puede decirse que este conjunto
de obras ha sido decisivo, como ningn otro, para el progreso y la calificacin tcnica de las
Empresas Pblicas de Medelln, as como para concitar el aprecio que la comunidad siempre le
ha brindado a este organismo autnomo.

En Guadalupe saben de las bondades del telferico

Los campesinos del municipio de Guadalupe (Antioquia) saben muy bien cules son las bondades del
telefrico, puesto que se benefician del que opera Empresas Pblicas de Medelln para su central en esa
localidad. Tiene cabinas con capacidad de 12 pasajeros y la longitud es de 990 metros. El departamento
de
Antioquia
tiene
tradicin
en
cables
areos
con
las
populares
garruchas.
Juan Antonio Snchez

El Salto de Guadalupe

El Salto y Telefrico de Guadalupe

El ro Guadalupe en el corregimiento El Salto, en los lmites entre Gmez Plata y al
municipio que lleva su nombre, cae en chorros por entre las inclinadas rocas de una
montaa.
El espectculo es muy apetecido por los visitantes, adems en sus cercanas se
encuentra el telefrico ms inclinado de Latinoamrica, lo que hace ms atractivo
visitar el lugar.