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net/publication/258244436

Resiliencia y afrontamiento: Una visión desde
la psicooncología
ARTICLE · JANUARY 2011

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2 AUTHORS, INCLUDING:
Yunier Broche-Pérez
Central University "Marta Abreu" of Las Villas
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Available from: Yunier Broche-Pérez
Retrieved on: 02 February 2016

sld. salud.com. walterr@ucm. The author offers conclusions about this topic and invites to consider this field like a priority in futures research. afrontamiento. The authors analyze the importance of coping and resilience like modulators in cancer patient health. 1 . También se alude a evidencias actuales que indican la incorporación del psicooncólogo en el tratamiento del paciente con cáncer. resiliencia. Maestrante en Psicología Médica. Walter Ricardo Medina2* Resumen El presente reporte aborda el papel actual de la Psicooncología en el estudio del paciente oncológico. Se analiza la importancia de los estilos de afrontamiento y la resiliencia en la modulación de la salud de las personas diagnosticadas con este tipo de enfermedad. Cuba. Palabras claves: Psicooncología.cu. Keywords: Psychooncology. Se ofrecen conclusiones que ratifican el papel del profesional de la psicología en los servicios oncológicos y la necesidad de investigaciones en este campo que ayuden a mejorar la calidad de vida de las personas enfermas de cáncer. Psicologia. 2011.Broche Pérez Y.cu 1 Profesor de Psicología de la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas. Para ello se toman como evidencia una serie de investigaciones realizadas a finales del siglo XX consideradas clásicas en este campo y cuyos resultados impactaron a la comunidad científica y apoyaron el surgimiento de la Psicooncología como disciplina legítima y necesaria. The contributions of many investigations in this field are important to understand the resilience and coping value in the oncology patient evolution. 2 Profesor de Psicología de la Universidad Médica de Holguín. 15:17.Aceptado: 10/12/10 – Publicado: 26/07/11 * Correspondencia: yunierbp@uclv.hlg.com – ISSN: 1137-8492 © 2011 Broche Pérez Y. Recibido: 24/11/10 . Maestrante en Psicología Médica. Cuba. resilience. coping. Abstract This paper is about Psychooncology and his vision of cancer patients. http://hdl. Ricardo Medina W.handle.net/10401/4068 Revisión teórica Resiliencia y afrontamiento: Una visión desde la psicooncología Yunier Broche Pérez1*. Psicologia. health.edu.

Broche Pérez Y. (Cruzado.handle. no desde una perspectiva de la Psicología General. a la prevención e investigación de la influencia de factores psicológicos relevantes en el proceso oncológico. además de la optimización de los recursos para promover servicios oncológicos eficaces y de calidad”. puesto que el tema que les da origen no lo es en absoluto. e incluyen la optimización de la mejora del sistema de atención sanitaria. tratamiento. 15:17. cuidados paliativos y etiología del cáncer. Al mismo tiempo cada respuesta estaría permeada por la visión profesional de quien la brindara. Esencialmente la labor del psicooncólogo está dirigida a la intervención en el paciente. rehabilitación. Bien puede ser la causa de diversas enfermedades en el hombre… o también ser la cura. Siglo XVI. los factores que influyen en ella y las estrategias psicoterapéuticas útiles para mejorar la calidad de vida de los pacientes (Montelongo. así como a la mejora de las competencias comunicativas y de interacción de los sanitarios. En la actualidad la mayor parte de los estudios en Psicooncología se centran en la investigación de los diversos modos de afrontamiento de la enfermedad oncológica. Ninguna de ellas puede responderse de manera simple. El objetivo del presente trabajo está centrado en responder a algunas de las preguntas inicialmente realizadas. desde centros académicos hasta en espacios familiares o de otro tipo. Además se encuentran estudios orientados a determinar la influencia de las emociones sobre el cuadro clínico de las distintas enfermedades oncológicas. 2010) Esta definición resulta abarcadora cuando tratamos de conceptualizar esta área de acción del psicólogo. http://hdl. en continua evolución y desarrollo. diagnóstico. a partir de un enfoque psicológico. un biólogo de igual manera y así con cualquier persona legítimamente comprometido con su formación académica. cuya perspectiva de enfrentamiento al problema también está fundamentada sobre la base de su objeto de estudio y la forma en que ese objeto es abordado. Psicooncología: Generalidades ¿Qué marca la diferencia en la evolución de dos pacientes con igual diagnóstico de cáncer? ¿Por qué uno de ellos evoluciona tan desfavorablemente y el otro mejora de manera visible o simplemente no parece empeorar? ¿Solamente son determinantes en el desarrollo de la enfermedad oncológica los factores físicos? ¿Alguna investigación ha demostrado el valor de los factores psicológicos en la evolución favorable del paciente con cáncer o es solo un mito sin fundamento científico? ¿Significa el cáncer inevitablemente el fin de la vida para quienes son diagnosticados con esa enfermedad? Estas preguntas. Es por ello. Un médico daría un enfoque propio de su ciencia. 2005). y muchas otras. Psicologia. No es excepción de esta regla la Psicología. Nos referimos a la Psicooncología. sino desde un enfoque interdisciplinar que toma elementos tanto de la Medicina (particularmente la oncología) y de la Psicología de la Salud.net/10401/4068 La imaginación es un factor que ejerce una enorme influencia en la medicina. Paracelso. 2 . Siendo necesaria la definición de este campo de actuación del psicólogo asumimos la Psicooncología como “un campo interdisciplinar de la psicología y las ciencias biomédicas dedicado a la prevención. comenta Cruzado (2010) que el psicooncólogo es tanto un profesional aplicado como un investigador de base en un campo especializado.com. 2011. las familias y el personal sanitario. pueden escucharse en los más diversos contextos. evaluación.

Para la medicina el estrés es una respuesta del organismo ante estímulos adversos (Hobfoll. Para la psicología es un proceso que surge de la interacción individuo-ambiente. pudiendo incidir en el bienestar físico y psicológico de cada paciente en función del estilo asumido. el afrontamiento. http://hdl. Sin embargo. significa un complejo proceso de reestructuración vital. las distintas variables a tomar en cuenta ante esta situación y el papel que el afrontamiento tiene en este momento tan crucial en el bienestar psicológico de los pacientes oncológicos.com. En este sentido el evento que provoca la tensión no es centro de análisis. Repasemos de manera general cada una de estas perspectivas. para posteriormente analizar los factores que la convierten en una situación potencialmente dañina para la salud. la enfermedad oncológica representa más que un momento difícil. sino la manera en la que los pacientes 3 . En este contexto el enfoque derivado del concepto de “Resiliencia” puede ser de gran utilidad. en las ciencias sociales. 2005). 2011. Comenzaremos por analizar lo que los especialistas han denominado “estrés”. Es por ello que para la Psicooncología no es solamente importante el estudio del momento en el que se encara la enfermedad. La perspectiva basada en la respuesta se refiera a la forma en que el paciente responde ante el estímulo. Schwarzen y Chon. y la importancia del psicólogo como portador de las herramientas necesarias para llevar a cabo la intervención.handle. la importancia primaria se le concede a la forma en que el paciente reacciona (no resulta objeto de estudio la forma en la que el diagnóstico es brindado. En ese sentido deben abordarse las características que nos permiten afirmar que el diagnóstico de cáncer que recibe una persona y las acciones posteriores al mismo (que pueden ir desde la quimioterapia hasta las intervenciones quirúrgicas) cumplen los requisitos para ser considerada una situación potencialmente generadora de estrés y de riesgo para la salud mental. En la actualidad no existe un criterio único sobre lo que significa “estrés”. 2) la perspectiva basada en el estímulo y 3) la perspectiva transaccional de proceso. Abordaremos entonces la capacidad moduladora que sobre la enfermedad oncológica tiene la resiliencia. saliendo fortalecidos para afrontar creativa y optimistamente la vida (Montoya. Situaciones potencialmente estresantes: El diagnóstico de cáncer Como se abordó anteriormente.Broche Pérez Y.net/10401/4068 De esta forma. Siendo así se considera importante abordar los elementos que permiten afirmar que el diagnóstico de cáncer constituye un factor potencialmente dañino para la salud mental de la persona diagnosticada. se ha entendido como la capacidad que tienen los seres de reaccionar y recuperarse ante situaciones adversas o en extremo traumáticas. sino también como se interpreta la nueva situación y que aprendizajes hace la persona de su nuevo estado. Este término era utilizado originalmente en la metalurgia para designar la capacidad de un cuerpo para resistir una tensión sin quebrarse. 15:17. se convierte en modulador de la salud en los momentos iniciales de la enfermedad. (en particular en la psicología). Así es que las perspectivas de análisis de la categoría pueden ser estudiadas desde tres aristas: 1) la perspectiva basada en la respuesta. las redes de apoyo. Psicologia. 1998). más bien los intentos de definición pueden ubicarse en dos áreas fundamentales: la biomédica y la psicológica. Así es que se realiza una distinción entre estresor (estímulo) y estrés (respuesta). el afrontamiento positivo. el término Resiliencia alude a la capacidad de sobreponerse y salir fortalecido de una situación potencialmente dañina para la salud.

También se dan varias circunstancias que resultan difíciles para los pacientes como la posibilidad de sufrir dolor físico.handle. y la resiliencia se convierte en el pilar fundamental que le permite al paciente oncológico adaptarse constructivamente a su nueva realidad. perder intimidad física y psicológica. el tener que tomar decisiones en momentos de estrés. La perspectiva basada en el estímulo parte de la suposición de que lo primario resulta el origen y tipo de estresor. el tener que modificar roles socioprofesionales. Según Rodríguez (2006). Así. aun cuando la situación se prolongue en el tiempo. proceso y contexto. Bajo esta visión se asume que el estrés ocurre bajo las particularidades que se establecen entre el individuo y el contexto. ubicando la respuesta en un nivel subordinado a la situación que la origina. De acuerdo con este autor el estrés es una relación particular y dinámica entre la persona y el ambiente. De acuerdo con este autor el estrés opera en tres fases: 1) Alarma. existen otras variables a tener en cuenta para determinar el poder estresor del diagnóstico en cada paciente concreto. http://hdl. Además. La tercera de las perspectivas que venimos analizando es la Cognitiva-Transaccional de Lazarus (1966. Es en este punto donde se construye un puente entre la teoría de Lazarus (particularmente la categoría Afrontamiento) y la Resiliencia. Como figuras representativas de esta segunda postura encontramos a Holmes y Rahe (1967). donde las respuestas que experimentan las personas están sujetas a constantes cambios y cuyo significado solo es posible analizarlo a partir de las transacciones particulares del proceso. que al mismo tiempo se convierte en un sustento metodológico para el abordaje de la problemática vinculada al estrés. el afrontamiento resulta un mecanismo protector ante el estrés y su modulación. que bien puede exceder o acomodar sus recursos a la hora de responder ante las demandas.com. Así. 2011. los tratamientos. en inglés). 2) Resistencia y 3) Agotamiento.Broche Pérez Y. las hospitalizaciones y pruebas diagnósticas. la necesidad de enfrentarse con sentimientos como la cólera. la necesidad de comprender una nueva terminología médica.net/10401/4068 reaccionan frente al diagnóstico). la necesidad de depender de otros. entonces. que nos permita establecer un vínculo entre estrés y resiliencia. el evento será más perjudicial en la medida en que la interpretación de la situación sea percibida como como una amenaza para diferentes aspectos de la existencia del enfermo: su vida. hasta hoy. Como figura fundamental de este enfoque encontramos a Selye (1956). etc. quien describió el Síndrome de Adaptación General (GAS. el riesgo de que cause un efecto dañino para la salud es sustancialmente alto. ¿Cuándo una situación estresante se convierte en riesgosa para la salud? Cuando un evento tensionante se hace estable en el tiempo. ninguna forma de abordar el estrés es tan completa como la propuesta por Lazarus. De esta visión debemos obligatoriamente extraer tres categorías fundamentales: transacción. Es el dinamismo interno en la comprensión del fenómeno lo que hace particularmente interesante esta teoría. la posibilidad de tener modificar su concepto del tiempo. bajo influencias recíprocas. Se hace necesario retomar la clasificación realizada por Selye (1956). o sea. estructura y variables que rodean al evento. pues en última instancia de él dependerán todas las respuestas subsecuentes del enfermo. Como se aprecia. Psicologia. cuanto mayor rapidez existe entre el tránsito de la segunda fase a la tercera mayor propensión a que los individuos desarrollen estados patológicos. 1991). 15:17. su capacidad. la posible separación de la familia. cuando su intensidad permanece por largos períodos. su integridad corporal. Para los partidarios de esta perspectiva no es tan importante la manera en la que el individuo responde al diagnóstico de su enfermedad sino el origen. 4 . como perspectiva de la Psicología Positiva.

net/10401/4068 Algunas investigaciones (Stark.7 millones murieron de esta enfermedad”. 2003). 2004) Así comienza un interesante artículo publicado por la Facultad de Ciencias Médicas de Guantánamo que se encargó de analizar la efectividad de las terapias tradicionales del cáncer en comparación con las formas alternativas de tratamiento. 1985). solamente sobre la base de los medicamentos y las terapias tradicionales. a lo largo de algunas décadas. es utópico. El aumento abrupto. están divorciados o viudos o no tienen apoyo social. En un estudio 5 . o bien hacia estados cualitativos y cuantitativamente positivos o negativos. Los pacientes diagnosticados en fases más avanzadas de la enfermedad presentarán mayor malestar psicológico en el futuro que los que han sido diagnosticados en fases menos avanzadas (Voogt. por ejemplo modificación de los estilos de vida. La literatura científica recoge abundante información sobre la aparición de distintos desórdenes psicológicos en pacientes con diagnóstico de cáncer. Las estadísticas reflejan que entre el 23% y el 66% de los pacientes diagnosticados de algún tipo de cáncer presentan alguna alteración psicológica.9 millones de personas en todo el mundo fueron diagnosticadas de cáncer y 6. 2011. 2002) señalan que los pacientes más vulnerables a estas situaciones son pesimistas.2 millones de nuevos casos. proceden de una familia problemática. Es la propia realidad la que justifica el estudio de las alteraciones psicológicas que surgen de las enfermedades crónicas y especialmente las oncológicas. (Domínguez y otros. Así. Además los pacientes más jóvenes también experimentan sentimientos más negativos. no solo del paciente. 10. en la actualidad. Un factor que también debe tomarse en cuenta es la gravedad de la enfermedad en el momento del diagnóstico. 2005).Broche Pérez Y. junto al conjunto de síntomas físicos que experimenta como desagradables. que además se asocian a niveles elevados de dolor o fatiga. Psicologia. Este incremento tiene una incidencia directa con el bienestar psicológico. o tienen problemas con su pareja. (Telch. Igualmente el mencionado reporte alude a que cada año en el orbe se diagnostican 1. quien. las mamas. y de igual manera la forma en la que la actitud frente a la enfermedad puede modular la evolución de los enfermos. 15:17. sino también de la familia. dietas saludables y práctica de ejercicios físicos.handle. menores niveles de funcionamiento físico y cognitivo. Las reacciones psicológicas ante la enfermedad pueden disminuir la calidad de vida del enfermo de cáncer e incluso ser desencadenantes de diversos trastornos psiquiátricos como la ansiedad o la depresión. Prevalencia de los trastornos psiquiátricos en pacientes oncológicos “En el año 2002. se ve envuelto en infinidad de experiencias emocionalmente displacenteras y potencialmente dañinas para su estado de salud. Pretender ser efectivo en el enfrentamiento a la enfermedad oncológica. la próstata. http://hdl. de los casos diagnosticados también provoca un incremento considerable en la aparición de cuadros psicopatológicos.com. lo que a su vez dificulta la adaptación y el afrontamiento de la enfermedad (Camacho. donde más de la mitad de ellos afectan los pulmones. los investigadores se han focalizado en los efectos que tienen las enfermedades crónicas sobre la salud mental. cada día se aleja más de la práctica humanizada de las enfermedades y al mismo tiempo deshumaniza al paciente. Por ello es que se considera necesario repasar las distintas formas en la que se expresan las alteraciones psicológicas asociadas al cáncer. el colon y el recto. La “parafernalia tecnológica” que procura mostrar la medicina moderna como irrebatible.

Es por ello que cobra tanta importancia el estudio del afrontamiento y la resiliencia. En el caso de la ansiedad ya en el año 1985. Predominaban en estos casos. La aparición de los cuadros psicopatológicos es especialmente visible en aquellos pacientes que experimentan dolor a causa de la enfermedad y el cuadro de mayor predominio es la depresión mayor.com. Todo esto cobra mayor importancia si analizamos que en la última década. el 47% presentaba signos clínicos de trastornos psicopatológicos. Su función fundamental es regular el estado interno de la persona. El primero de los modelos se relaciona con los intentos por modificar la situación generadora de estrés. lo que nos hace suponer que en el resto del orbe existan igualmente índices elevados de este factor relacionados a la enfermedad oncológica.net/10401/4068 realizado por Massie y Holland (1987) con 215 pacientes de cáncer se determinó que.1%. En otro estudio. 2011. Especialmente la relación que se establece entre estas categorías y el mejoramiento de la calidad de vida de las personas aquejadas de enfermedades cancerosas.8% y somatizaciones el 29. En igual sentido Keller y un grupo de colaboradores (2004) en un estudio con 184 pacientes pudieron diagnosticar con alguna enfermedad psiquiátrica al 28% de la muestra. Igualmente las alteraciones psíquicas fueron mayores en los jóvenes menores de 30 años y en los mayores de 80. De la muestra antes mencionada el 18% presentaba depresión. dato obtenido a partir de un estudio con 92 pacientes terminales donde el 16% presentaba dicha alteración. ansiedad el 24. el afrontamiento centrado en el problema y el centrado en la emoción. donde la presencia de estilos de afrontamiento negativos guardaban relación directa con la posibilidad de desarrollar desórdenes psicológicos. al mismo tiempo que presentaban rasgos de ansiedad y depresión. Por su parte. Dentro de las patologías más encontradas Breitbart y sus colaboradores (2000) señalan los episodios depresivos mayores. En el caso de los pacientes con 6 .Broche Pérez Y. 2000). cuadros de ansiedad agudos y depresiones mayores. http://hdl. 15:17. que ha sido alterado en la relación dinámica sujeto-ambiente. donde el 22% presentaba algún trastorno de adaptación. mostrando una prevalencia general del 35% para todos los tipos de cáncer. De este modo. realizada con 4496 pacientes con cáncer Zabora (2001) diferenció la prevalencia de trastornos en función de la localización de la enfermedad. Psicologia.9%. los casos de pacientes con enfermedades oncológicas han aumentado considerablemente en nuestro país y en el mundo de manera general. se proponen dos dimensiones de análisis. De acuerdo con Lazarus y Folkman (1984) estas dimensiones se dan en dos relaciones. si bien el 53% de la muestra presentaba un ajuste adecuado al estrés generado por la enfermedad.handle. aproximadamente el 25% de los casos totales diagnosticados con cáncer en los Estados Unidos presentaban indicios de ansiedad patológica. Afrontamiento Por afrontamiento (coping) entendemos “el esfuerzo cognitivo y comportamental para manejar situaciones destructivas que exigen habilidades de ajuste por parte de la persona que lo experimenta” (Lazarus. En todas estas investigaciones resultaba visible la menara en la que se afrontaba la enfermedad a la hora de desarrollar estados patológicos. psicoticismo el 14. el modelo centrado en la emoción se evidencia cuando lo que se procura modular es la respuesta emocional ante el estresor. encontrándose una minoría con trastornos de personalidad descompensados. En investigaciones realizadas por Massie (2004) se encontró mayor prevalencia de alteraciones psicopatológicas en mujeres respecto a los hombres.

15:17.com. 1994. es un mecanismo positivo de afrontamiento ante los problemas asociados con el diagnóstico de cáncer (Barraclough. como el cáncer. Sin embargo. http://hdl. Penman (1982) demostró que los pacientes oncológicos que reportaron el uso de la evitación como estilo de afrontamiento experimentaron menor capacidad de adaptación a la experiencia del cáncer. el espíritu de lucha (la fuerza extra que caracteriza la personalidad resistente) y la solución activa de problemas. 1998). solución de problemas e información sobre el estado de salud. social o emocional. menor presencia de emociones perturbadoras que aquellos que inicialmente habían aceptado las implicaciones de su enfermedad y admitían una evolución hacia la muerte. Greer.net/10401/4068 diagnóstico de alguna enfermedad oncológica podemos realizar los análisis desde ambas perspectivas. Para comprender de manera óptima la influencia de los distintos tipos de afrontamiento en la evolución de los pacientes oncológicos se propone analizar los estilos fundamentales y las investigaciones más sobresalientes en este campo. Cuando se afronta una situación estresante en la vida de un ser humano. Blake. como forma de escape de las situaciones altamente estresantes. Moyer y Salovey. Seguidamente se analiza el papel de los distintos estilos de afrontamiento y su impacto en la salud de los pacientes con cáncer. La resiliencia es completamente incompatible con la evitación como forma de afrontamiento. 1981. 2011. Watson. La aceptación de la enfermedad se modula en correspondencia con el optimismo frente a la recuperación. Por ejemplo. pero esta aceptación no significa que se ha sentado a observar pasivamente la misma. 1996) Lazarus y Folkman (1984) han estudiado la asociación entre los diferentes estilos de afrontamiento y la adaptación psicológica y las respuestas de salud en los pacientes enfermos de cáncer. Algunas de estas variables son la evitación/negación. Esto tiene su explicación si partimos de que el paciente oncológico resiliente ha aceptado su enfermedad. Carver (1993) encontró que el estilo de afrontamiento de evitación puede correlacionarse con el estrés emocional. Otros estudios sugieren que la evitación. luego de la operación. Para ello se toman como referencias las investigaciones más importantes que se conocen hasta la actualidad relacionadas a esta problemática. las habilidades en el afrontamiento son herramientas en el mantenimiento de un adecuado funcionamiento de la salud y pueden moderar el impacto negativo de un evento traumático sea físico. Evitación / Negación En la literatura asociada a la Psicooncología el término negación se refiere a la “necesidad de distanciarse. (Billing y Moos. depresión y mayor cantidad de problemas asociados al cáncer. la sanidad.Broche Pérez Y.handle. evitar y suprimir emociones” (Moyer y Levine. 7 . optimismo. 1998). Moyer y Levine. and Sharpnell (1984) entrevistaron pacientes luego de ser intervenidos quirúrgicamente y encontraron que la mayor parte de los enfermos que negaba la seriedad de su intervención presentaron. Psicologia. sino que el hecho de saberse enfermo constituye el contrario necesario para alcanzar el estado opuesto. Más reciente Nezu (1999) descubrió que la evitación se relaciona directamente con el aumento de la ansiedad. Adicionalmente.

incluso cuando desde el punto de vista clínico existe una evolución favorable. 1979). 2011.handle. que las investigaciones recientes. (Carver y otros. mayor adaptabilidad positiva respecto a los que aceptaron la enfermedad pesimistamente. Estas investigaciones han tenido como centro además pacientes con Alzheimer. Por otra parte Weisman y Worden (1976) se percataron que los pacientes de cáncer que experimentaban mayores niveles de estrés también eran más pesimistas. Significa esto que la mujer optimista intervenida por cáncer de mamas que enfrentó su cirugía. más. En todos los casos los resultados indican una relación inversa ente el distrés y la personalidad optimista. En aquellas pacientes que presentaron un uso del estilo optimista de afrontamiento se pudo predecir la disminución considerable de aquellas variables clínicas que indicaban una evolución negativa. (Carver y Scheider. por el contrario. luego de la cirugía (alrededor de 7 días después) y finalmente 12 meses después. 2002). No existe un optimismo pasado. donde investigaban la adaptación al tratamiento en las etapas iniciales del cáncer de mamas arrojó interesantes y esclarecedores resultados. Psicologia. 2002) Un estudio realizado en 1993 por Carver y un grupo de colaboradores. http://hdl.com. (Greer. el pesimismo como rasgo de personalidad se puede identificar cuando el paciente constantemente. Cualquier expectativa de mejoría está orientada temporalmente a lo próximo. demuestra que su efecto no solo es vital para los pacientes sino también para los cuidadores. Given (1993). Estas últimas fueron más propensas a desarrollar cuadros depresivos severos y ansiedad elevada. Futher y Nezu (1999) señalan que una orientación positiva se convierte en un pilar que actúa como protector de los estados estresantes en los pacientes con cáncer. El impacto del optimismo como factor que modula la respuesta ante situaciones adversas no ha sido estudiado solamente en pacientes con cáncer.net/10401/4068 Espíritu de lucha / Optimismo Las personas optimistas permanecen siempre a la expectativa de buenas situaciones en su proceso vital.Broche Pérez Y. piensa que cualquier nueva experiencia será potencialmente dañina. optimistamente presentó una recuperación física posterior muy favorable comparada con las féminas que asumieron pesimistamente su condición. haciendo que sus indicadores físicos mostraran un curso negativo de la enfermedad. El optimismo siempre está orientado al futuro. El propio Carver (1993) estudió el optimismo en pacientes con diagnóstico de cáncer de mamas durante un año luego de ser intervenidas quirúrgicamente y descubrió que el constructo se relacionaba directamente con grandes niveles de aceptación de la enfermedad y mayor uso del humor como táctica de afrontamiento. (Snyder y López. Para llegar a conclusiones se entrevistó a cada paciente en el momento del diagnóstico. de ahí su importancia para la Psicooncología y especialmente. Tal es la importancia del estudio del optimismo como recurso ante la enfermedad oncológica. cuando algunas investigaciones 8 . para la intervención en el paciente oncológico. etc. evidenciaron. y posterior evolución. Estos investigadores tomaron en cuenta que el diagnóstico de cáncer es realmente traumático para las mujeres. 1993) Otras investigaciones realizadas al respecto mostraron que los individuos con cáncer que hicieron un uso mayor del estilo optimista. Morris y Pettingale. En general el constructo “optimismo” es asociado con niveles bajos de estrés en individuos con diagnóstico de cáncer. Elemento que indiscutiblemente tiene un impacto en la salud de los pacientes. sobrevivientes de ataques aéreos. 15:17. Siendo significativamente inferior la presencia de tensión y ansiedad en aquellas personas con formas optimistas de afrontamiento. y en ocasiones sin justificación. se rendían con mayor facilidad y esperaban menos apoyo de quienes los rodeaban. al mismo tiempo.

9 . también se encontraron mayores niveles de depresión y ansiedad en la sintomatología asociadas a la enfermedad. no solo mayor adaptabilidad ante su nueva situación. Además. Faddis. Aquellos que se han subordinado pasivamente a las limitaciones impuestas por una enfermedad y se agotan ante su afrontamiento no experimentarán en su vida futura otras sensaciones que no sean estados psicológicamente agobiantes. la resiliencia tiene especial importancia. aquellas personas que se caracterizaban por la pobreza en la solución activa de los problemas tendían a experimentar mayor ansiedad y depresión que los que manejaban favorablemente este estilo. ya no el que brinda el médico. Específicamente. sino que son capaces de erigirse sobre las barreras impuestas y construir un nuevo pronóstico. que habían sido intervenidas entre uno y trece años antes. Psicologia. Este “estado resiliente” solo es posible si el paciente ha aprendido a manejar su enfermedad y ha tomado su control. reportan que en una muestra de pacientes con diagnóstico de cáncer que fueron caracterizados por tener menor capacidad de solución de problemas. una red debilitada. Igualmente la efectividad en el uso del estilo de solución activa de problemas se convirtió en una habilidad que determinó una mejor adaptación a la vida sexual y menor disfuncionabilidad luego de la cirugía. bajo los mismos niveles de estrés asociados al cáncer. sino el estado deseado para él. Nezu.Broche Pérez Y. que ayuda a las personas a manejar y adaptarse a cualquier situación potencialmente estresante. incluso en situaciones donde no pueden cambiarse por la gravedad de la enfermedad. 2011. menor habilidad en la solución de problemas también permitió predecir mayores niveles de estrés en pacientes con cáncer de mamas. Investigaciones llevadas a cabo por este autor (1999). http://hdl. En la solución activa de problemas.handle.com. 15:17. los enfermos que se ven a sí mismos con el control y construyen una perspectiva salutogénica demuestran. nunca olvidando las lecciones derivadas del evento traumático. según Nezu (1998) es la necesidad del afrontamiento activo. Por su parte. Por ello la importancia del estudio del afrontamiento en los familiares (o cuidadores) tanto como en los pacientes. El paciente oncológico resiliente ha revertido la relación de poderes que se establece entre un enfermo y su padecimiento. Debemos tomar en cuenta que la persona resiliente ha transitado por una situación de extrema tensión y luego de afrontarla constructivamente se ha adaptado y construye su vida sobre la base de los aprendizajes de las adversidades pasadas. mostrándose en ellos una disminución considerable de la sintomatología depresiva y ansiosa. puede repercutir directamente en la recuperación de la persona enferma. Entonces.net/10401/4068 demuestran que en no pocos casos los niveles de ansiedad que experimenta el cuidador es mayor que el del propio paciente (Cortés-Funes y otros. DelliCaprini y Houts (1995) señalan que en un estudio realizado con 134 adultos con diagnóstico de cáncer donde los pacientes manejaban adecuadamente la solución de problemas se evidenció como este indicador es capaz de modular los efectos del estrés asociados al cáncer. Solución de problemas de manera activa La solución de problemas en la vida cotidiana. 2010) Debemos tomar en consideración que uno de los factores protectores fundamentales de la resiliencia son las redes de apoyo y especialmente la familia. y permite aumentar la percepción de control sobre el estado de salud.

o la percepción del apoyo. Psicologia. 2011. apoyo informacional y apoyo tangible. Los beneficios del apoyo social “inciden de manera directa en las cogniciones. por lo avanzado de la enfermedad. compañeros del trabajo. incluida las relaciones sexuales. 1996) Específicamente. Los comportamientos resilientes son característicos en pacientes cuyo apoyo social se basan en relaciones constructivas y empáticas. Este recurso es imprescindible en tiempos de crisis convirtiéndose en una herramienta de apoyo para la expresión de emociones y la búsqueda de información de manera general. emociones y conductas de los enfermos y de manera indirecta se convierten en un lastre de las emociones negativas generadoras de estrés. Estudios con pacientes adultos. según Royak-Schaler (1991) la comunicación adecuada y compartir la toma de decisiones con las personas allegadas. primero. Cohen y Fritz. pensando que el desconocimiento de su estado puede ser un factor de ayuda. la minimización del impacto de la enfermedad en miembro de la familia diagnosticado. http://hdl.com.net/10401/4068 Apoyo social Las diferencias en los niveles de apoyo social. 15:17. sino también con sus semejantes y viceversa. lo que provocaba que al diagnosticarse se encontraran en niveles avanzados del cáncer. proveyendo al individuo de estilos de afrontamiento favorables que se convierten en la fuente de prácticas emocionales de apoyo” (Hegelson. enfermos de cáncer. profesionales de la salud. por la falta de apoyo social. En estudios con pacientes diagnosticados de cáncer de mamas se encontró que el apoyo social guarda relación directa con los beneficios psicológicos. a su nueva condición. Anderson (1994). De igual forma describen nueve acciones que son potencialmente dañinas para la salud de los enfermos de cáncer y que deben evitarse a toda costa. El enfermo resiliente no ha aprendido solamente a lidiar con su enfermedad. expresiones excesivas de compasión e ideas pesimistas sobre el futuro. brindar poca información sobre la salud de la persona enferma. expresiones que muestren desinterés por el estado de la persona. segundo. sociales y físicos. etc. (Moyer y Salovey. Cualquiera de las acciones anteriores deben ser cuidadosamente vigiladas. Luego de diagnosticado estos pacientes respondían pobremente al tratamiento. ser demasiado rudo y exigir una fortaleza física y emocional que la persona no está en condiciones de mostrar. Dakof y Taylor (2001) categorizaron los tipos de apoyo social que puede recibir un paciente oncológico (igualmente puede aplicarse a otras enfermedades). son variables importantes en el impacto del paciente con cáncer y su recuperación. que se alejan de las interacciones lastimosas y minusvalizantes. los amigos. evitar el contacto con la persona (que en muchas ocasiones ocurre por el temor de no saber cómo se reaccionará ante el aspecto físico del enfermo o por no saber qué decir o de qué conversar). La ciencia ha demostrado que los pronósticos de 10 .Broche Pérez Y. mostrar un modelo negativo y pesimista frente a la evolución del paciente (igualmente relacionado con el profesional de la salud) y finalmente. El apoyo social provee los recursos a través de una red social compuesta por los miembros de la familia. 1998) De acuerdo con Bloom (1982) es la percepción del apoyo social una medida donde a través de la cohesión familiar y la frecuencia de los contactos sociales. que estaban solteros. se puede predecir las respuestas efectivas del organismo frente a la enfermedad. Dentro de estas formas negativas de “apoyo” se encuentran las críticas reiteradas a las formas de afrontamiento del paciente (muchas veces los familiares se convierten en jueces mucho más que en apoyo). mejoró la adaptación de las mujeres a las que se les realizó una mastectomía. demostró menor probabilidad de recuperación puesto que demoraban más en pedir ayuda ante su enfermedad. otros pacientes. demostrar poca competencia profesional ante el enfrentamiento de la enfermedad (relacionado con el profesional de la medicina principalmente). o tergiversarla.handle. Los clasificó de la siguiente manera: apoyo emocional y de estima.

con características psicológicas específicas. llevar a un estado de salud aceptable al peor de los pacientes con el peor de los pronósticos. Esto significa que la responsabilidad ante la enfermedad oncológica va desde el médico hasta el paciente. muy bien. El aumento de las rumiaciones generadoras de ansiedad descritas por Greer.handle. Afrontamiento. Otros estudios realizados posteriormente mostraron resultados que hablan a favor de cómo los estados emocionales favorables aumentan la expectativa de vida en pacientes oncológicos. Muchas preguntas han sido respondidas sobre este aspecto. profundos estados pesimistas ante su recuperación. (Morris y Haybittle. se relacionaron las variables supresión de la ira y disminución de la sintomatología. atravesando por la familia y el psicooncólogo. Greer (1979-1989) pretendía mostrar como los índices elevados de supervivencia en mujeres con diagnóstico de cáncer (alrededor de un 55%) se relacionaban con una mayor tendencia a mostrarse con un “espíritu de lucha” frente a una supervivencia de un 22% en aquellas que habían aceptado pasivamente su enfermedad. Psicologia.net/10401/4068 cualquier enfermedad no se pueden realizar únicamente sobre indicios físicos. 1995) son variables que modulan negativamente la esperanza de vida del paciente y pueden incluso acelerar el proceso patológico. Este optimismo se expresaba en un comportamiento proactivo ante la enfermedad y ante el medio circundante. 2011. Aun más. 1991) por ejemplo. de forma subyacente. obviar esta realidad es un serio peligro. (1993) la disminución de la esperanza en la recuperación. Alrededor de los años 50 algunas investigaciones sugerían que “los pacientes de cáncer. Las medidas contrastaban significativamente con aquellos pacientes con una orientación positiva hacia su recuperación. los individuos cuya enfermedad había empeorado pero presentaban características como la amabilidad. En estudios que fueron llevados a cabo en Londres por Weissman y Worden (1995). http://hdl. En la literatura se denominó a estos pacientes como emocionalmente expresivos. menor hostilidad. Específicamente el pesimismo es una variable potencialmente moduladora de evoluciones negativas de las enfermedades oncológicas. evidenciándose que la supresión de la ira se relacionaba directamente con una reducción en la sintomatología asociada a la enfermedad. Por ejemplo Fawzy (1991) encontró relación directa entre el afrontamiento activo y la reducción de la sintomatología propia de la enfermedad. resiliencia y mejoría de los índices de supervivencia Los comportamientos resilientes y el afrontamiento efectivo son variables que inciden directamente en la disminución de la mortalidad de los pacientes enfermos de cáncer. eran más propensos a aumentar su esperanza de vida. aumentaban los índices de supervivencia” (Royak-Schaler. al final de este período. 1994) y la utilización de estilos de aceptación de la enfermedad basados en el pesimismo (Weissman y Worden. había muerto un tercio de los mismos. Para ello se estudió una muestra de 160 mujeres con cáncer de mamas. Morris y Pettingale.com. en un estudio realizado durante 10 años. Todos los estudios abordados en este trabajo indican una verdad irrefutable: la resiliencia y el afrontamiento pueden influir en la recuperación de cualquier enfermedad y especialmente en la oncológica. El apoyo social puede. sin embargo un buen número están a la espera. capacidad de cooperación. Estos investigadores descubrieron que detrás del aumento de los síntomas de la enfermedad radicaba. menor expresión de emociones negativa.Broche Pérez Y. de los cuales. Schulz y sus colaboradores (1996) investigaron durante ocho meses a pacientes con cáncer. En muchos casos la focalización en la enfermedad le cedió espacio a nuevas actividades de disfrute personal. Así la personalidad y su regulación se convierten en un factor cuya importancia para la mejoría 11 . 15:17.

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