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Durant mon sjour de cinq ans au Cameroun, jai t tmoin dune profonde
contradiction, dun paradoxe fondamental sur le continent africain.
Dun ct une profonde et inquitante crise multiforme, conomique, politique,
sociale, morale, spirituelle et cologique ; et de lautre une incroyable force de
rsistance, o crativit, fcondit, endurance et esprance viennent se dresser en
remparts aux innombrables forces de mort qui assaillent le continent. Dun ct donc,
guerres, violences, corruption, dforestation, sida, etc. De lautre, ingniosit du
secteur informel, tnacit de lagriculture de subsistance, solidarit des relations
familiales, vivacit de la crativit culturelle, explosion des performances
footballistiques et persistance des valeurs transcendantes de la Vie.
Or dans cette Afrique des paradoxes, ce sont deux dynamismes, deux forces de
vie , qui ont particulirement retenu mon attention : il sagit du dveloppement et
de la foi religieuse .
pour crer une synergie salutaire pour lavenir du continent, ont eu jusquici plutt
tendance sviter, voire sopposer et se mfier lun de lautre.
Dun ct, les acteurs du dveloppement ont tous, plus ou moins intgr dans leurs
stratgies et leurs plans daction une vision du monde occidentale et moderne, cest-dire scientifique, techniciste, fonctionnelle, spcialise dans un domaine prcis, et
du coup laque et agnostique. Le dveloppement qui est ainsi promu, financ, pens
et souvent excut par le Nord, est avant tout pragmatique, centr sur des donnes
quantifiables, mfiant vis--vis de tout ce qui se rapproche dune propagande
idologique ou dun proslytisme religieux. Le rsultat en est tous les niveaux une
sparation nette entre ce qui est de lordre de l vanglisation et ce qui est de
lordre du dveloppement .
De lautre ct, cet tat de fait est encourag par des acteurs du religieux , les
communauts de foi, se complaisant gnralement dans un champ daction limit
aux domaines du spirituel, du personnel et du priv. La comprhension du message
religieux y est souvent rduit une moralit purement individuelle dans lattente dun
Salut projet vers lau-del. Limplication sociale de la foi est nie ou du moins
largement escamote.
Pourtant, en Afrique peut-tre plus quailleurs, les convictions religieuses pourraient
constituer la fois un fondement et un levier puissant pour lengagement des
populations dans la transformation sociale. Les communauts religieuses ellesmme sont le lieu de cristallisations des convictions et nergies susceptibles dagir
efficacement sur le contexte de crise ambiante.
Cest ainsi que, face ce clivage regrettable entre foi et dveloppement , et
dans un contexte de ncessaire mobilisation commune de toutes les forces vives du
continent, deux besoins se font de plus en plus ressentir aujourdhui. Il sagit de deux
types de prises de conscience quil faut imprativement susciter, dune part dans les
communauts religieuses au sujet des implications sociales et cologiques de la foi
et dautre part parmi les acteurs de dveloppement au sujet des dimensions
spirituelles et religieuses de leur travail.
2. Conditions
dveloppement
dune
fcondation
rciproque
entre
foi
et
Cf. ce sujet Guy Rocher, Introduction la sociologie gnrale, Tome 3 : Le Changement social, Seuil, coll.
Point, Paris, 1970, p.208-212.
rien faire du tout. Abandonnons une fois pour toutes le slogan faites ce que je dis
et non ce que je fais .
Mais lorsque on agit, il faut encore que cette action soit dirige vers un but, vers une
utilit. Le cinquime obstacle mental que rencontre toute entreprise de reconstruction
de lAfrique est lexcessif formalisme de la pense collective. Pour beaucoup dentre
nous, cest la forme qui compte et non lutilit. Prenons un exemple trivial, mais rel.
Dans lesprit de certains, un vrai sminaire se doit de proposer aux participants des
badges, des tiquettes pingles portant le nom du participant. La ncessit est
formelle et catgorique : pas de sminaire sans badges. Lorsque cette ncessit est
dgage de toute utilit, on peut se retrouver dans des situations absurdes o mme
si tout le monde se connat dans la formation, les participants portent des badges
avec des noms crit si petit quon ne peut mme pas les lire deux mtres de
distance. Mais chacun a son badge, la condition est remplie, cest cela lessentielEt
tout cela cote de largent.
Des exemples bien plus graves pourraient tre ajouts, o on engage des fonts
inous pour des ncessits formelles, qui savrent en fin de compte totalement
inutiles.
Li ce formalisme, il faut aussi dnoncer le conformisme de beaucoup de
comportements. On veut faire comme les autres, comme on doit faire. On a peur
dtre diffrents. On cherche se conformer Ce rflexe quant lui, est souvent li
un manque dassurance, un manque destime de soi.
Cest l, le sixime obstacle mental la reconstruction de lAfrique. Il ne peut y avoir
de changement social que l o lindividu a une conscience de sa valeur. Pour
pouvoir sengager, il faut une certaine confiance en ses propres capacits, en ses
ressources et moyens. Ou pour le dire comme Thierry Verhelst : Une saine estime
de soi est la condition sine qua non de tout panouissement, qu'il soit personnel ou
collectif 2.
Pour une socit donne, si sans cesse lui parvient le message quelle est arrire,
ignorante, incapable, non-comptitive, paresseuse, marginale, sous-dveloppe,
archaque, etc., elle finira par intrioriser ce message et se comporter
conformment cette image ngative. Par contre, laffirmation de sa valeur et de son
potentiel ouvre la crativit et l'action 3.
Il sagit donc de sortir lindividu et la collectivit de la solitude, de la honte, des
blessures, du mpris et du rejet qui les paralysent, afin de les constituer comme
acteurs de leur propre avenir. Mais attention, il ne sagit pas pour autant
2
Thierry Verhelst : Les fonctions sociales de la culture in Cultures & Dveloppement , N 24, avril 1996,
www.networkcultures.net/ 24/social_f.htm
3
Ibid.
4. Considrations finales
Partis du paradoxe qui traverse le continent africain, qui a t trangl, qui a souffert
et qui souffre encore, mais qui dispose de forces de vie qui lempche de mourir,
nous nous sommes intresss ces deux dynamiques du dveloppement et de la foi
religieuse comme fondements dune vritable reconstruction de lAfrique.
Les blocages et obstacles mentaux restent importants. Il nous revient tous, mais
tout particulirement aux communauts religieuses, de travailler la transformation
des mentalits pour une construction dun avenir meilleur.
Ainsi, en guise de considrations finales, je voudrais juste voquer encore quelques
exigences pratiques qui me paraissent essentielles :
Dabord, il faut encore et toujours mettre laction en premier. Nous avons parl des
blocages et obstacles mentaux la reconstruction de lAfrique. Mais le changement
de mentalit ne tombe pas du ciel. Cest dans laction que lon apprend, cest dans
lexprience que lon change. Il est donc fondamental de passer de lattentisme, des
belles paroles et des bonnes intentions vers des actions concrtes.
Nous lavons dj dit : limportant nest bizarrement pas de toujours tout russir.
Mme les checs nous font avancer, pour autant que ce soient nos checs, que
nous en soyons conscients et que nous soyons prt changer. En cela, le
dploiement dexpriences et de projets de dveloppement, en tant que processus
participatif et dapprentissage, sera toujours aussi une contribution la ralisation de
changements de mentalits tant recherchs.
Deuxime exigence pratique : la collaboration cumnique et interreligieuse. Les
communauts religieuses en tant que porteuses de visions et de valeurs pour tout le
peuple ont une responsabilit toute particulire pour le changement social. Agir
chacun de son ct, ou pire encore, chacun contre les autres serait extrmement
destructeur et contreproductif. Il ne sagit pas davancer seul. Nous avons besoin les
uns des autres. Pas seulement pour tre tous daccord. Il faut aussi des
interpellations, des discussions, des feed-back, des conseils les uns des autres.
Nous avons besoin que des synergies se crent, que les communauts chrtiennes
de partout vers partout changent leurs expriences, se donnent la main et
btissent le dveloppement des peuples .
Du coup, et cest l ma troisime et dernire exigence conclusive, il sagit de penser
la reconstruction de lAfrique, dans le cadre plus large de la mondialisation actuelle.
Lavenir de lAfrique nest pas une question qui concerne seulement les africaines et
africains. Le monde entier est concern. Nous sommes tous dans le mme bateau.
Aujourdhui tout le monde parle de village global . Or cela signifie aussi quun
problme qui touche les uns un endroit prcis (une guerre, une famine, une
dcrpitude sociale ou morale) touchera immanquablement aussi les autres. Nous
sommes tous dans un mme bateau. La reconstruction de lAfrique doit sinscrire
dans un projet plus large, un projet de construction dune nouvelle humanit
cumnique.