PREMORIENCIA Y CONMORIENCIA:

A veces interesa determinar cul de dos o ms sujetos ha muerto primero que el otro, lo
que resulta peculiarmente difcil cuando dicho sujetos han fallecido en un mismo
acontecimiento sin que existan indicios del orden en que ocurrieron las muertes. Las
legislaciones resuelven el problema adoptando el sistema de la premoriencia o el de la
conmoriencia.

Sistema de premoriencia:
De acuerdo con el sistema de determinar el orden de las muertes mediante la presuncin
de que sobrevive el ms fuerte, y se determina quin es el ms fuerte a base de criterios
objetivos que ordinariamente son el sexo y la edad.
Dicho sistema tuvo su origen en el Derecho Romano, el cual estableca presunciones de
premoriencia:
1) Cuando la duda se refera a ascendientes y descendientes.
2) Cuando una persona era pber y la otra impber.

Al sistema de premoriencia se le critica que determina el orden de las muertes en

forma arbitraria, ya que:
1) En muchos casos la supervivencia no tiene relacin directa con la fortaleza.
2) Adems del sexo y la edad, existen otras circunstancias cuya enumeracin completa
parece imposible y sin embargo, tienen estrecha relacin con la capacidad del sujeto
para hacer frente a los peligros de muerte (defectos fsicos o mentales, estado de salud,
etctera.

Sistema de Conmoriencia:
La crtica del sistema anterior ha llevado a la mayora de las legislaciones modernas a
acoger el sistema de la conmoriencia, segn el cual a falta de pruebas, se considera que todas
las personas murieron al mismo tiempo.
En Venezuela el sistema est consagrado en los siguientes trminos: Si hubiera duda
sobre cul de los dos o ms individuos llamados recprocamente a sucederse haya muerto
primero que el otro, el que sostenga la anterioridad de la muerte del uno o del otro deber
probarla. A falta de pruebas, se presumen todos muertos al mismo tiempo y no hay
transmisin de derechos de uno a otro (Cdigo Civil Art. 994).

Parte de la doctrina considera que la norma transcrita establece una presuncin de

conmoriencia, mientras que otro sector sostiene que se trata de la simple aplicacin de las
reglas normales sobre pruebas, segn las cuales el que alega un derecho debe probar el hecho
o acto del cual deriva ese derecho. Por lo dems, la doctrina dominante considera que la regla
de referencias, aunque esta dictadas expresamente para el caso de personas llamadas a
sucederse recprocamente, es aplicable, por analoga, a todo caso en que se dude acerca del
orden de dos o ms muertes.

Premoriencia y Conmoriencia
Estas instituciones se relacionan con la determinacin del instante de la muerte de
varias personas con relacin al tiempo, pero entre estas personas deben haber un vnculo de
consanguinidad o de parentesco; as si hay varias personas con vnculo legtimo y se puede
establecer quien muri primero, entonces sta generar el derecho sucesorio a favor del que
sigui a morir; pero si hay varias personas con vnculo legtimo y existen dudas en determinar
quien muri primero debe considerarse que todas murieron al mismo tiempo. Esto se aplica
nivel sucesorio.
Antiguamente la premorencia o premoriencia estableca ciertas presunciones, as:
Los nios moran antes que los hombres por ser ms dbiles o en un naufragio mora
despus el que saba nadar, tambin se consideraba que la mujer mora primero que el
marido, y si eran padre e hijo, primero mora el hijo si era menor de 14 aos. Respecto a la
conmorencia Diez Picazo y Gulln43 establece que es aplicable al supuesto de que dos o ms
personas hayan fallecido en un mismo suceso como en cualquier circunstancia, incluyendo la
muerte en diferentes lugares.
As apunta Espinoza Espinoza que los alemanes consideran que tambin hay
conmorencia, cuando dos o ms personas vinculadas legtimamente mueren al mismo tiempo,
pero en distintos lugares, como por ejemplo: en una zona de guerra o en un terremoto.

El artculo 32 del Cdigo Civil (Cc) establece que la personalidad civil se

extingue por la muerte de las personas, lo cual implica, entre otros aspectos, la apertura
de la sucesin a favor de los herederos del causante, siempre que los mismos sobrevivan al
llamamiento (art. 766 Cc).
El momento del fallecimiento se prueba a travs de la inscripcin del mismo en el
Registro Civil, si bien es cierto que existen casos en los que no es posible determinar de
manera exacta este dato cuando la muerte se produce por algn siniestro como, por ejemplo,
un incendio, un accidente de coche o un naufragio. Pero el problema surge cuando en uno de
los siniestros citados se encuentran implicadas varias personas llamadas a sucederse entre s,
como sera el caso de un padre y un hijo, siendo imposible determinar cul de ellos falleci
primero. Esta laguna, que tiene importantes consecuencias en el mbito sucesorio, es
solucionada por el legislador mediante la aplicacin de una de las presunciones que nos
ocupan: la de premoriencia o la de conmoriencia o muerte simultnea.
La presuncin de premoriencia tiene su origen en el Derecho Romano que se basaba en
un criterio de capacidad fsica para determinar, en caso de los siniestros planteados, qu
sujeto falleca en primer lugar; de esta forma se estableca la premoriencia de los padres ante
un hijo pber (mayor de 12 aos si es mujer, o de 14 si es varn), pero la supervivencia

de los primeros ante un hijo impber. Esta presuncin fue adoptada y desarrollada por el
Cdigo Civil francs basndose en criterios de edad y sexo.
Sin embargo, como consecuencia de las crticas de las que son susceptibles los criterios
establecidos por la presuncin anterior, nuestro Cdigo Civil opta por la conmoriencia, y as se
recoge en el artculo 33, afirmando que: Si se duda, entre dos o ms personas llamadas a
sucederse, quin de ellas haya muerto primero, el que sostenga la muerte anterior de una o
de otra debe probarla; a falta de prueba, se presumen muertas al mismo tiempo y no tiene
lugar la transmisin de derechos de uno a otro. De esta forma se intentan evitar, en la
medida de lo posible, los conflictos que podran surgir en el mbito sucesorio derivados de la
indeterminacin del momento de la muerte de un grupo de personas llamadas a sucederse
entre s.
En el supuesto de fallecimiento simultneo y por la misma causa a falta de prueba en
contrario tiene lugar la conmoriencia y por consiguiente no tiene lugar la transmisin de
derechos de uno a otro. La presuncin legal de conmoriencia surge tras el hecho dudoso de la
premoriencia en base al cual las personas fallecidas deberan estar llamadas a sucederse
entre s. In the event of simultaneous...
La existencia de la persona y su fin
El artculo 32 del Cdigo Civil seala expresamente que la personalidad civil se
extingue por la muerte de la persona. Esta idea certera y concisa excluye indirectamente otras
formas de extincin de la personalidad que se utilizaron en el Derecho anterior, tales como la
esclavitud, o la muerte civil...
Pero qu significa realmente la muerte como forma de extincin de la personalidad: el
final de la capacidad jurdica de una persona. Y ello porque las consecuencias de la muerte
como hecho fsico y que supone la extincin de la personalidad del difunto, conllevar la
extincin de todas las relaciones o situaciones sociales que le ataen.
Los problemas que surgen a raz de la finalizacin de la vida, originan el problema de la
determinacin del momento concreto de la muerte.
La conmoriencia aparece recogida en nuestro Cdigo Civil en el siguiente precepto legal,
esto es, en el artculo 33, como una presuncin: pues indica que ante el supuesto de que
dos o ms personas llamadas a sucederse, se duda quien de ellas ha muerto primero, y no
puede probarse, se presumirn muertas al mismo tiempo y no tiene lugar la transmisin de
derechos de uno a otro.
De esta manera nos encontramos que deben darse dos presupuestos para la
utilizacin de la conmoriencia:
En primer lugar, por expresa disposicin legal, las personas fallecidas debern estar
llamadas a sucederse entre s.
En segundo lugar, la existencia de un estado de duda acerca de quin ha premuerto.
Aqu es donde entra en juego la presuncin legal. Para ello la persona interesada en su
puesta en marcha deber probar el hecho dudoso de premoriencia.
Premoriencia: Supuesto usual
Hay pocos supuestos de premoriencia y conmoriencia en nuestra Jurisprudencia, aunque
la presuncin objeto de anlisis resulta aplicable a supuestos en los que dos o ms personas
han fallecido en un mismo suceso, tales como accidente de trfico, areo o naufragio... (hoy
ms frecuentes consecuencia de la masiva utilizacin de los viajes...) o en otras
circunstancias... (Incendios..., tragedias).
An as hay ms jurisprudencia relativa a la premoriencia: supuestos en que se trata de
pasada, y no constituye el asunto principal de la cuestin llevada a los tribunales, pero que
nos sirve para analizar en qu supuestos encaja y se da esta cuestin jurdica.
Los asuntos fundamentales giran en torno al derecho de sucesiones. Y dentro de este
mbito los asuntos son muy distintos. Por ejemplo, la ltima sentencia encontrada se refiere a

un supuesto de sucesin intestada y de la aplicacin del Derecho italiano en atencin a la

nacionalidad de la causante.
Nos referimos a la la STS de 13 de octubre de 2005 (ponente: Xavier OCALLAGHAN
MUOZ ) que afirma que -la herencia de la causante doa Matilde M., ha quedado intestada
por razn de la "premoriencia" de la heredera testamentaria, su ta doa Valentina P. El
heredero ab intestato, en dos tercios de la herencia, es el demandante y recurrente en
casacin don Vicenzo P., correspondiendo la parte residual (como dice literalmente dicho art.
582) a la hermana demandada doa M. Luisa M. y por su fallecimiento, a sus tres hijos,
herederos, sucesores procesales. Sobre la reserva, como la llama el Cdice Civile, legtima en
Derecho espaol, que en ambos Derechos no se debe confundir con la sucesin intestada (a la
que llaman sucesin "legtima") propiamente sucesin forzosa, nada procede declarar porque
queda embebida dentro de la herencia intestada del cnyuge-.
Premoriencia y Conmoriencia: Neologismo. Muerte simultnea de dos o ms
personas. Si ellas ha perecido en un peligro comn, se presume que la muerte ha sido
simultnea, salvo probar que fue sucesiva. El tema de si los fallecimientos fueron simultneos
o sucesivos tiene importancia jurdica a efectos de determinar los derechos sucesorios de los
respectivos herederos. (Art. 3 C.C.).
Cuando en un suceso o acontecimiento trgico determinado, fallecieron dos o ms
personas, y hubiere necesidad de determinar (para efectos sucesorios), cul de ellas muri
antes o primero que las otras, si se llegare a comprobar esta circunstancia, se est en el caso
de la premorencia.
Si no se lograre establecer quin de ellas falleci primero, se presume que todas
murieron al mismo tiempo, sin que se pueda alegar transmisin alguna de derechos entre
ellas.
La simultaneidad de la muerte es la primera impresin que se experimenta, la primera
deduccin que hace nuestra menta; por tal razn la conmorencia se establece como una
presuncin de la ley, prima facie, pero con carcter iuris tantum, es decir que admite prueba
en contrario.
Nacimientos mltiples:
De conformidad con el art. 2 del C.C. si dos o ms personas nace de un mismo parto,
se considerarn iguales en los derechos civiles que dependen de la edad. En Guatemala, no
existen derecho de primogenitura: todos los hijos gozan de igualdad de derechos civiles. De la
misma igualdad disfrutan todas las personas individuales, sin discriminacin de raza, color,
sexo, religin, nacimiento, posicin econmica o social, u opiniones polticas.
La conmoriencia no se da en todos los ordenamientos jurdicos. Es una opcin que puede
tomar el legislador.
Tiene mucha importancia a la hora de definir los traspasos de bienes a travs de la sucesin.
Si se pudiese demostrar que uno de ellos muri antes, se produjo la herencia del otro antes de
su muerte, y el destino final de los bienes sera distinto que si se entiende que murieron los
dos a la vez.
La premoriencia no se da en todos los ordenamientos jurdicos. Es una opcin que puede
tomar el legislador.
Tiene mucha importancia a la hora de definir los traspasos de bienes a travs de la sucesin.
Si se pudiese demostrar que fue el otro el que muri antes, se habra producido la herencia en
sentido inverso, antes de la muerte del segundo, y el destino final de los bienes sera distinto.
La premoriencia es la muerte anterior a otra. Determina efectos sucesorios, y est basado en
el principio de que "los muertos heredan a los vivos". Es as, que por ejemplo, si un menor
fallece, sern sus padres quienes hereden los bienes que el hijo pueda tener.
La conmoriencia es una presuncin legal, que considera que cuando en un mismo siniestro o
accidente murieron ms de una persona, y no existieran pruebas fehacientes de cul de ellas

muri primero, se considera que todas fallecieron simultneamente. Es un sistema aceptado

por la gran mayora de los pases, entre los cuales mencionaremos, Venezuela, Per, Costa
Rica y Argentina.
Conmoriencia
Este supuesto tiene importancia especial en materia sucesoria, pues dentro de una misma
familia, si uno de sus miembros, sobrevivi al otro, aunque sea por unos instantes, y esto
puede probarse, adquiri del otro, los derechos sucesorios, que a su vez va a transmitir a sus
propios herederos.
Consideremos el caso de dos esposos sin hijos, que fallezcan en el mismo accidente. Si
el marido falleci primero, transmite los derechos sucesorios a su esposa, y al morir esta, los
transmite a su vez, a los miembros de su familia, por ejemplo, a sus padres.
En caso que se probara que falleci primero la mujer, heredara el marido, y con su
muerte, sus parientes, dejando a sus suegros sin herencia.
Si existen pruebas, por ejemplo, si al comprobar el accidente, uno de ellos an
respiraba, y el otro ya no, no hay problema; y en este caso habra transmisin de derechos
sucesorios; pero si cuando se los encuentra, se hallan todos muertos, es muy difcil determinar
la hora exacta de la muerte de cada uno, que seguramente se diferenci en minutos o
segundos, y es altamente probable que alguno de ellos haya fallecido primero.
En el derecho romano se aceptaba el criterio de la premoriencia, basndose en lo que
ellos consideraban sola ocurrir, por las particulares condiciones fsicas, dadas por la edad y el
sexo, que haca que algunas personas fueran ms aptas para sobrevivir.
En efecto, el antiguo Derecho Romano consideraba como presuncin iuris tantum
(admita prueba contraria) que si en un siniestro fallecan juntos un padre y un hijo, se
consideraba que el primero en fallecer fue el padre, pues los jvenes poseen ms aptitud para
sobrevivir, y si se hallaban juntos, marido y mujer, por razn de la debilidad propia de su sexo,
primero haba fallecido la esposa. En caso de hermanos, se consideraba que murieron todos a
un mismo tiempo.
El artculo 109 del C.C. argentino, acepta, apartndose de la solucin romana, la
teora de la conmoriencia, estableciendo que si no existiera prueba contraria, se considera que
si dos o ms personas fallecieran en un desastre comn, u otra circunstancia, se considera
que todas fallecieron al mismo tiempo, impidiendo de esta manera, entre ellas, cualquier
derecho sucesorio.