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Son blanco-plateados, con puntos de fusin bajos (debido a las fuerzas de enlace
dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn se desciende en el grupo y blandos,
siendo el litio el ms duro. Sus puntos de fusin bajos estn comprendidos entre
181 C para el Li y 28,7 C para el Cs.
Son los ms reactivos qumicamente. Por ejemplo: el sodio reacciona enrgicamente
con el agua, mientras flota, desprendindose gases de hidrgeno. El potasio
reacciona an ms violentamente que el sodio. Por estos motivos, esta clase de
metales no se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de
compuestos, generalmente sales.
Los elementos sodio y potasio son componentes fundamentales de los seres vivos. Se
encuentran en forma de iones, cuyas propiedades son muy diferentes a la de los
metales. El NaCl (cloruro de sodio) es el soluto ms abundante en el agua de mar. El
KNO3 (nitrato de potasio) es el salitre, y abunda en algunos yacimientos,
especialmente en Chile. Grandes depsitos naturales de compuestos de litio se
encuentran en el fondo de lagos que se secaron. El rubidio y el cesio son muy
escasos. El francio es altamente radiactivo y de muy corta vida (22 minutos), por lo
que es mucho ms escaso an. La configuracin electrnica de estos metales es ns1.
Li
Aumenta electropositividad
Na
Rb
Cs
Fr
Disminuye la electronegatividad
Litio:
Estado natural:
El litio es un elemento qumico de smbolo Li y nmero atmico 3. En la
tabla peridica, se encuentra en el grupo I, entre los elementos
alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata,
que se oxida rpidamente en aire o agua. Es el elemento slido ms
ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en
bateras elctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tipos de
depresin.
Es el metal ms ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual
que los dems metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque
menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza.
Acercado a una llama la torna carmes pero, si la combustin es violenta,
la llama adquiere un color blanco brillante.
Aplicaciones
Por su elevado calor especfico, el litio se emplea en aplicaciones de transferencia de calor, y por
su elevado potencial electroqumico constituye un nodo adecuado para las bateras elctricas.
Tambin se le dan los siguientes usos:
Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se emplean
en el tratamiento de la mana y la depresin bipolar, aunque ltimamente, se ha extendido su uso
a la depresin unipolar. Es un estabilizador del estado de nimo. Se piensa que su eficacia contra
estos trastornos se basa en sus efectos antagonistas sobre la funcin serotoninrgica.
El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son
excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de absorcin, entre otros
compuestos como el nitrato de litio.
El estearato de litio es un lubricante de propsito general en aplicaciones a alta temperatura.
El litio es un agente altamente empleando en la sntesis de compuestos orgnicos, usado para la
coordinacin de ligandos a travs del intermedio litiado.
El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire extrayendo
el dixido de carbono.
Es componente comn de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la
construccin aeronutica, y se ha empleado con xito en la fabricacin de cermicas y lentes,
como la del telescopio de 5,08 m de dimetro (200 pulgadas) de Monte Palomar.
Tambin tiene aplicaciones nucleares.
Abundancia y obtencin
El litio es un elemento moderadamente abundante y est presente en la corteza
terrestre en 65 partes por milln (ppm). Esto lo coloca por debajo del nquel, cobre
y wolframio y por encima del cerio y estao, en lo referente a abundancia. Se
encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se
encuentra en pequea proporcin en rocas volcnicas y sales naturales, como en el
Salar de Atacama en Chile y el Salar de Uyuni en Bolivia tiene el 50% de las
reservas mundiales el cual contiene el mayor yacimiento a nivel mundial y en
Atacama en Chile existe el 30% de las reservas, otros salares de menor tamao se
encuentran en Argentina.
El Litio, junto al Hidrgeno y al Helio, es uno de los nicos elementos obtenidos en el
Big Bang. Todos los dems fueron sintetizados a travs de fusiones nucleares en
estrellas en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas.
Industrialmente, se lo obtiene a partir de la electrlisis del cloruro de litio fundido
(LiCl).
Precauciones:
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente
inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y
especialmente al agua. Es adems corrosivo por lo que requiere
el empleo de medios adecuados de manipulacin para evitar el
contacto con la piel. Se debe almacenar en un lquido
hidrocarburo inflamable como tolueno o nafta.
Rol biolgico
No se conoce adecuadamente su funcin biolgica, pero se ha
encontrado que incrementa la permeabilidad celular y acta
sobre los neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del
estado anmico. La llama adquiere un color blanco brillante.
El pas tiene la tercera reserva del mundo de litio y es uno de los vrtices del
tringulo que Forbes llam la Arabia Saudita del mineral. Una oportunidad para
participar en la prxima revolucin industrial.
Hay aires de una nueva revolucin industrial en el mundo. El seguro fin de las
reservas fsiles, sumado a que su uso ya es ms nocivo que beneficioso, desde el
impacto al medio ambiente hasta el desequilibrio poltico, anuncia el advenimiento de
una tercera etapa en la evolucin productiva. Y para la continuidad del planeta,
deber ser obligadamente ecolgica. Por eso las fuentes alternativas de energa son
la vedette del momento y entre ellas se destaca el litio, uno de los sucesores del
petrleo. Desde pilas y bateras hasta cermicas y medicina, el mineral est
presente en la vida cotidiana, tal como el combustible negro a travs de los plsticos.
Y aunque todava no alcanz el techo de sus posibilidades, se anticipa el boom
comercial que vivir de la mano de autos hbridos y elctricos, que usan bateras de
litio. Las salinas de la Argentina, Bolivia y Chile concentran el 85% de las reservas
mundiales del mineral y conforman un tringulo que la revista Forbes denomin la
Arabia Saudita del litio. Si de la primera revolucin industrial, marcada por la
mquina de vapor y liderada por Inglaterra, la Argentina qued afuera porque era
colonia espaola, y en la segunda los intentos de Enrique Mosconi al frente de YPF no
alcanzaron para ubicar al pas entre los del primer mundo, ahora la Argentina tiene
una nueva oportunidad para salir del rol de proveedora de materia prima.
Sodio:
Estado Natural
Se encuentra en la corteza terrestre en un 2,6% en forma combinada. El sodio
despus del cloro, es el segundo elemento ms abundante en soluciones en el agua de
mar. Las sales ms importantes son el:
NaCl (Halita-sal de roca)
Na2CO3 (Carbonato de Sodio- sosa y trona)
Borato de Sodio (Brax)
NaNO3 (Nitrato de Sodio- Nitrato de Chile)
Na2SO4 (Sulfato de Sodio)
Adems en minerales como la Albita, Silicato de Sodio y la Criolita
Las sales de Sodio se encuentran en el agua de mar, lagos salados, lagos alcalinos y
manantiales minerales. Tambin es un componente esencial de los tejidos vegetales y
animales.
Debido a su gran reactividad al agua, que incluso hace que reaccione con la humedad
del aire, en estado puro, es necesario conservarlo sumergido en un derivado aceitoso
del petrleo, como aceite lubricante o vaselina liquida.
Istopos
Se conocen 13 istopos del mismo, el nico estable es el Na23. Adems existen dos
istopos radiactivos Na22 y Na24.
Propiedades
Metal blanco plateado con brillo metlico, pero expuesto al aire hmedo se oxida
rpidamente y se recubre con una capa blanda de Na2O y Na2CO3 con el cual
pierde su apariencia plateada. Reacciona violentamente con el agua en estado
lquido y slido formando NaOH e H2.
Blando, maleable y presenta una dureza de 0,4.
Arde con llama de color amarillo, es un reductor energtico y se oxida
rpidamente.
No reacciona con N2 incluso a temperaturas muy elevadas, pero si con NH3 para
formar amida de sodio.
Reacciona con H2 por arriba de los 200C para formar NaH.
Reacciona fcilmente con los Halgenos.
Mtodo de Obtencin:
Se obtiene Na por la electrolisis del NaCl fundido, tambin puede
obtenerse mediante la electrolisis del NaOH fundido o bien por electrlisis
de NaCl en solucin acuosa como vimos en obtencin de Cloro a nivel
industrial.
Se lo realiza en un dispositivo denominado celdas Downs.
En el nodo se produce la oxidacin del Ion cloruro a Cl2. Su estado de
oxidacin pasa de 1 a 0.
2Cl- -------- Cl2 (g) + 2eEn el ctodo se produce la reduccin del Ion sodio a sodio. Su estado de
oxidacin pasa de +1 a 0.
Na+ + e- -------- Na
Este diseo permite que el sodio liquido no reaccione nuevamente con el
cloro, para formar de nuevo NaCl y tampoco que entre en contacto con l
oxigeno debido a su gran reactividad. De esta manera obtenemos en sodio
en estado elemental.
EL sodio metlico es el metal de mayor demanda industrial. Al igual que todos los
metales alcalinos se lo obtiene por un proceso electroltico y generalmente por el
proceso Downs. Se utiliza una mezcla de cloruro de sodio y cloruro de calcio para
abatir el punto de fusin y as reducir la temperatura de operacin de la celda.
Aunque el cloruro de calcio solo tiene un punto de fusin de 772C, una mezcla de
33% de NaCl y 67% de CaCl2, tiene un punto de fusin cercano a los 580C. Es este
punto de fusin ms bajo, lo que hace factible al proceso, comercialmente.Los dos electrodos estn separados por un diafragma cilndrico de malla de acero, de
modo que el sodio fundido, que flota sobre el compartimiento del ctodo, se
mantiene aislado del cloro gaseoso que se forma en el nodo.El sodio metlico as producido, tiene un 0,2% de calcio metlico. El enfriamiento de
la mezcla de metales a 110C permite a la impureza de calcio solidificarse y hundirse
en el lquido. El sodio se mantiene hasta los 98C en estado lquido (p.f. 98) y se
puede bombear hacia moldes refrigerados donde se solidifica
Usos:
En cuanto a sus usos prcticos, los compuestos de sodio son altamente hidrfilos
(facilidad para absorber agua), por lo que suelen emplearse para quitar la humedad
en lugares cerrados tales como en envases de equipos electrnicos o fotogrficos y
de algunos medicamentos.
Otros usos son:
En aleaciones antifriccin (plomo)
En la fabricacin de detergentes.
En la purificacin de metales fundidos.
La aleacin de NaK material usado para la transferencia de calor, a dems de
desecante para disolvente orgnicos y como reductor.
Refrigerante.
Aleado con plomo se emplea en la fabricacin de de aditivos antidetonantes para
las gasolinas.
Iluminacin en las lmparas de vapor.
El hipoclorito de sodio se utiliza para la potabilizacin del agua.
La azida de sodio se emplea para las bolsas de los vehculos para evitar golpes del
conductor en accidentes (airbags).
El bicarbonato de sodio se utiliza en la fabricacin de leudante (levaduras
qumicas), en medicamentos efervescentes y en bebidas carbonatadas.
Al ser altamente hidrofilitos se lo encuentra como desinfectante.
El hidrxido de sodio se utiliza en la fabricacin del papel y en la industria textil,
para fabricar jabn.
El Na2O2 blanqueador en las papeleras.
El NaF se utiliza como antisptico, venenos para ratas y cucarachas.
El nitrato de sodio se utiliza como fertilizante.
El bromuro de sodio para fabricar Ag3Br material fotosensible en las pelculas y
para papel fotogrficos, en medicina como sedante.
Compuestos:
El compuesto abundante es el NaCl (sal comn), aunque tambin se encuentra
presente en diversos minerales, como anfboles, trona, halita, zeolitas, etc. El NaCl
no se prepara industrialmente ya que existe en la naturaleza en grandes cantidades.
Se obtiene directamente de las salinas o de los mares.
Es una sustancia incolora, inodora de sabor salado. Su solubilidad en agua es de 30%
a temperatura estndar (25C), solubilidad que aumenta muy poco al aumentar la
temperatura.
Es un electrolito fuerte, tanto en sus soluciones acuosas como en sistemas lquidos
formados por ellos (NaCl fundido), esta totalmente disociado en iones Cl y Na.
Hidrxido de Sodio:
El hidrxido de sodio es la sexta sustancia inorgnica ms importante en trminos de
cantidad producida. Se prepara por electrlisis de salmuera (cloruro de sodio
acuoso). Los tres tipos de celdas electrolticas empleadas son: la celda de diafragma,
la de membrana y la celda con ctodo de mercurio. Estas celdas consumen
cantidades enormes de electricidad; las dos primeras operan con corrientes de
30.000 a 150.000 Amperes; mientras que la celda de mercurio requiere casi 400.000
A.
En la celda de diafragma el agua se reduce a hidrgeno gaseoso y in hidrxido en el
ctodo y el in cloruro se oxida a cloro gaseoso en el nodo (aunque un poco de agua
se oxida a oxgeno gaseoso tambin).2 Cl- (ac) -- Cl2 (g) +2e- (nodo)
Celda de Diafragma
La celda de Membrana funciona igual que la de diafragma, excepto que las soluciones
del nodo y el ctodo se separan con una membrana de polmero de micro poro que
solo es permeable a los cationes; en este caso, el in sodio. As, los iones cloruro de
la salmuera no pueden entrar en el compartimiento del ctodo, y los iones hidrxido
que se producen en el ctodo no pueden escapar en la direccin opuesta. El resultado
es que la solucin de hidrxido de sodio que se produce no contiene ms que 50 ppm
de in cloruro como contaminante. Lo malo es que la membrana es muy cara y puede
taponarse con trazas de in calcio, que forma hidrxido de calcio insoluble en la
superficie de la membrana.-
La celda con ctodo de mercurio, como lo indica su nombre, usa mercurio lquido
como ctodo. En el nodo se produce cloro gaseoso; en el ctodo en in sodio se
reduce a sodio metlico:
Na+(ac) + e- ---- Na (Hg)
El sodio se reduce por que la superficie del electrodo de mercurio inhibe cualquier
semireaccin que produzca un gas al elevar el potencial de electrodo de tal reaccin
por arriba de su valor estndar. En este entorno la reduccin esperada del in
hidrgeno a hidrgeno gaseoso en realidad requiere de un potencial ms alto que la
reduccin del in sodio. El fenmeno de superficie que produce este resultado se
llama sobre voltaje.
La amalgama sodio-mercurio se bombea a una cmara aparte, donde se la hace
reaccionar con agua en una superficie de grafito.
Potasio
Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que abunda en la naturaleza en los
elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rpidamente
en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece qumicamente al
sodio. Es un elemento qumico esencial.Estado Natural
El potasio constituye del orden del 2,4% en peso de la corteza terrestre siendo el
sptimo ms abundante. Es el quinto metal ms ligero y liviano; es un slido blando
que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusin muy bajo, arde
con llama violeta y presenta un color plateado en las superficies no expuestas al aire,
en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubierto de
aceite. Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua
desprendiendo hidrgeno, incluso puede inflamarse espontneamente en presencia
de agua. Es ms reactivo an que el sodio y reacciona vigorosamente con el oxgeno
del aire para formar el monxido, K2O, y el perxido, K2O2. En presencia de un
exceso de oxgeno, produce fcilmente el superxido, KO2.
PROPIEDADES
El potasio, como metal, se emplean en las clulas fotoelctricas.
El potasio debe ser protegido del aire para prevenir la corrosin del metal por el xido e
hidrxido. A menudo, las muestras son mantenidas bajo un medio reductor como el queroseno.
Como otros metales alcalinos, el potasio reacciona violentamente con agua, produciendo hidrgeno.
La reaccin es notablemente ms violenta que la del litio o sodio con agua, y es suficientemente
exotrmica para que el gas hidrgeno desarrollado se encienda. Como el potasio reacciona
rpidamente con an los rastros del agua, y sus productos de reaccin son permanentes, a veces es
usado solo, o como NaK (una aleacin con el sodio que es lquida a temperatura ambiente) para
secar solventes antes de la destilacin. En este papel, el potasio sirve como un potente disecante.
El hidrxido de potasio reacciona fuertemente con el dixido de carbono, debido a la alta energa
del ion K+. El ion K+ es incoloro en el agua. Los mtodos de separacin del potasio incluyen
precipitacin, algunas veces por anlisis gravimtrico.
El potasio no reacciona con el nitrgeno para formar nitruro, ni siquiera a temperaturas elevadas.
Con hidrgeno reacciona lentamente a 200C y con rapidez a 350-400C. Produce el hidruro menos
estable de todos los metales alcalinos.
La reaccin entre el potasio y agua o hielo es violenta, aun a temperaturas tan bajas como 100C.
El hidrgeno que se desprende se inflama normalmente a la temperatura ambiente. La reaccin con
cidos acuosos es an ms violenta y casi explosiva.
Obtencin:
Compuestos y aplicaciones:
El bromuro de potasio (KBr), un slido blanco formado por la reaccin de hidrxido
de potasio con bromo; se utiliza en fotografa, grabado, litografa y en la medicina
como sedante.
El cromato de potasio (K2CrO4), un slido cristalino amarillo, y el dicromato de
potasio, un slido cristalino rojo; son poderosos agentes oxidantes utilizados en
cerillas o fsforos y fuegos artificiales, en el tinte textil y en el curtido de cuero.
El yoduro de potasio (KI) es un compuesto cristalino blanco, muy soluble en agua,
usado en fotografa, para preparar emulsiones y en medicina para el tratamiento
del reuma y de la actividad excesiva de esteroides
El nitrato de potasio (KNO3) es un slido blanco preparado por la cristalizacin
fraccionada de disoluciones de nitrato de sodio y cloruro de potasio; se usa en
cerillas o fsforos, explosivos y fuegos artificiales, para adobar carne, se
encuentra en la naturaleza como salitre.
El permanganato de potasio (KMnO4) es un slido prpura cristalino, se usa como
desinfectante y germicida, como agente oxidante en muchas reacciones qumicas
importantes.
Rubidio:
Estado natural:
A pesar de no ser un elemento muy abundante en la corteza terrestre ya que se
encuentra entre los 56 elementos que engloban conjuntamente un 0,05% del peso de
la misma, no puede considerarse escaso. Representando del orden de 78 ppm en
peso, es el 23.er elemento ms abundante y el 16. de los metales superando a otros
metales comunes como el cobre, el plomo y el cinc de los que se extraen miles de
toneladas anuales frente a las tres del rubidio.
No se conocen minerales en los que el rubidio sea el elemento predominante y que su
radio inico es muy similar al del potasio (2000 veces ms abundante) sustituyndole
en nfimas cantidades en sus especies minerales donde aparece como impureza.
Obtencin:
El metal se obtiene, entre otros mtodos, reduciendo el cloruro de rubidio con calcio
en vaco, o calentando su hidrxido con magnesio en corriente de hidrgeno.
Pequeas cantidades pueden obtenerse calentando sus compuestos con cloro
mezclados con xido de bario en vaco. La pureza del metal comercializado vara
entre 99 y 99,8%.
2 RbCl(s) + Ca(s) ==== CaCl2 + 2 Rb
Aplicaciones:
Por su gran radiactividad se emplea el rubidio para eliminar gases en sistemas de
vaco
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cristales especiales para sistemas
de telecomunicaciones de fibra ptica y equipos de visin nocturna
Se emplea su istopo Rubidio 87, por su grado de desintegracin, para determinar
la edad geolgica de fsiles , debido a su gran lentitud para desintegrarse
El istopo Rb-82 se utiliza en la obtencin de imgenes del corazn mediante
tomografa por emisin de positrones. Debido a su corto periodo de semi
desintegracin (1.273 minutos) se sintetiza, antes de su administracin, a partir
de estroncio-82 ya que tan solo un da se desintegra completamente.
Se utiliza en la manufactura de tubos de electrones y sales en la produccin de
vidrio y cermica
En medicina para la tomografa por emisin de positrones, el tratamiento de la
epilepsia y la separacin por ultra centrifugado de cido nucleico y virus.
En muchas aplicaciones puede sustituirse por el Cesio, por su gran semejanza
Istopos:
Se conocen 24 istopos de rubidio, existiendo en la naturaleza tan slo dos, el
Rb-85 y el radioactivo Rb-87. Las mezclas normales de rubidio son ligeramente
radiactivas.
Compuestos:
Los xidos que produce son una mezcla de Rb2O, Rb2O2, RbO2
Reacciona con hidrogeno para formar uno de los hidruros mas inestables.
No reacciona con Nitrgeno, ni con Bromo, pero con el Cloro reacciona
vigorosamente con formacin de flama.
Precauciones:
El rubidio reacciona violentamente con el agua pudiendo provocar la inflacin del
hidrgeno desprendido en la reaccin:
2 Rb + 2 H2O 2 RbOH + H2
Para asegurar la pureza del metal y la seguridad en su manipulacin se almacena bajo
aceite mineral seco, en vaco o en atmsfera inerte.
Cesio:
Estado Natural:
El cesio no es muy abundante en la corteza terrestre, hay slo 7 partes por milln
(ppm). Al igual que el litio y el rubidio, se encuentra como un constituyente de
minerales complejos y no en forma de halogenuros relativamente puros, como en el
caso del sodio y potasio. El litio, el rubidio y el cesio con frecuencia se hallan juntos
en minerales lepidolticos como los existentes en Rodesia.
Istopos:
Tiene mas istopos que cualquier otro elemento, sus masas van desde 112 a 151. El
Cesio 133 es el nico istopo natural.
Aplicaciones:
Francio:
El francio es un elemento qumico cuyo smbolo es Fr. Y es el segundo
elemento menos abundante en la naturaleza (el primero es el astato).
El francio es un metal alcalino altamente radiactivo y reactivo que se
desintegra generando astato, radio y radn. Como el resto de metales
alcalinos, slo posee un electrn en su capa de valencia.
Propiedades:
Metales Alcalinotrreos
Introduccin:
El ltimo de los metales alcalinotrreos en ser extrado de sus compuestos fue el radio.
Marie Curie y Andr Debierne lo consiguieron en 1910 y les fascin el brillante resplandor
de la sustancia pero sin darse cuenta de que era consecuencia de la intensa y peligrosa
radiacin del elemento. Durante la dcada de 1930, algunas veces los espectculos de
cabaret exhiban bailarinas adornadas con sales de radio que literalmente las hacan brillar
en la oscuridad.
Algunas de ellas pudieron haber fallecido a consecuencia de las
enfermedades relacionadas con la radiacin, sin enterarse jams la causa e la muerte. An
en tiempos relativamente recientes era posible adquirir relojes con manecillas y los dgitos
decorados con pintura que contena radio, cuyo brillo permite ver la hora en la oscuridad.Los elementos del Grupo II reciben el nombre de Metales Alcalinos-Trreos. Poseen una
configuracin electrnica de ns2, siendo n igual a 2, 3, 4, 5, 6, 7 correspondiente al nmero
de periodos que se encuentre el elemento. Tienden a formar iones positivos divalentes, sus
energas de ionizacin son mayores a los de los alcalinos y sus potenciales de reduccin algo
menor. El radio atmico inico son menores que los metales alcalinos, por lo que su densidad
y dureza de los elementos es mayor. En sus propiedades fsicas nos indican que son todos de
color blanco, plateado, maleable, dctiles y ligeramente ms duros que los metales alcalinos.
Berilio:
Estado Natural:
El berilio, uno de los metales alcalinotrreos, ocupa el lugar 51 en abundancia entre
los elementos naturales de la corteza terrestre. El berilio tiene una alta resistencia
por unidad de masa. Se oxida ligeramente al contacto con el aire, cubrindose con
una fina capa de xido. La capacidad del berilio de rayar el vidrio se atribuye a este
recubrimiento xido.
Este compuesto de color gris acerado tiene como fuentes naturales la bertrandita
Be2Si2O7(OH)2 y la piedra semipreciosa berilo Be3Al2Si6O18, la cual se presenta en
diversos colores debido a la presencia de pequesimas cantidades de impurezas.
Cuando el color es azul verdoso claro, el berilo se llama aguamarina; cuando es color
verde oscuro se llama esmeralda. El color verde se debe a la presencia del in Cr
(III) en la estructura cristalina.
Los compuestos del berilio son generalmente blancos (o incoloros en solucin) y
bastante similares en sus propiedades qumicas a los compuestos correspondientes
de aluminio. Esta similitud hace difcil separar el berilio del aluminio, que casi
siempre est presente en los minerales de berilio. Los compuestos de berilio tienen
sabor dulce y son extremadamente venenosos.
(l)
+BeO
(s)
+ 2 H3O
H2O
(l)
+BeO
(s)
(s)
Los metales que manifiestan un comportamiento anftero, entre ellos el aluminio y el zinc,
se suelen describir como metales dbiles porque tienden a estar ubicados cerca de los
Obtencin de Berilio:
Tratando berilo pulverizado con cido sulfrico se obtiene sulfato de berilio;
ste se calienta a 2000 C obtenindose el xido, que sirve de base para la
preparacin de los otros compuestos del elemento. El metal se prepara por
electrlisis del fluoruro o del cloruro anhidro fundido, a su punto de fusin, o
bien por reduccin del cloruro con sodio o magnesio.
BeF + Mg --------> Be + MgF
(2000 C)
Usos y aplicaciones:
El principal uso del berilio metlico se encuentra en la manufactura de aleaciones
berilio-cobre y en el desarrollo de materiales moderadores y reflejantes para
reactores nucleares. La adicin de un 2% de berilio al cobre forma una aleacin
no magntica seis veces ms fuerte que el cobre. Estas aleaciones berilio-cobre
tienen numerosas aplicaciones en la industria de herramientas ya que no producen
chispas, en las partes mviles crticas de aviones, as como en componentes clave
de instrumentos de precisin, computadoras mecnicas, reveladores elctricos y
obturadores de cmaras fotogrficas. Martillos, llaves y otras herramientas de
berilio-cobre se emplean en refineras petroleras y otras plantas en las cuales
una chispa producida por piezas de acero puede ocasionar una explosin o un
incendio.
El berilio tiene muchos usos en la energa nuclear porque es uno de los materiales
ms eficientes para disminuir la velocidad de los neutrones, as como para
reflejarlos. En consecuencia, se utiliza en la construccin de reactores nucleares
como moderador y soporte, o en aleaciones con elementos combustibles.
Compuestos de Berilio:
Efectos ambientales:
El Berilio entra en el aire, agua y suelo como resultado de procesos naturales y
actividades humanas.
Este elemento existe en el aire en pequeas partculas de polvo. Entra en el agua
durante los procesos de desintegracin de suelos y rocas. Las emisiones industriales
aaden Berilio al aire y al agua residual y estas sern posteriormente traspasadas al
agua. Normalmente precipita el sedimento. El Berilio como elemento qumico est
presente en los suelos en pequeas cantidades en forma natural, pero las actividades
humanas han incrementado esos niveles del elemento. Es probable que este elemento
no se mueva hacia la zona profunda del suelo y no entre en contacto con el agua
subterrnea.
Ciertos elementos qumicos reaccionan con el Berilio en el agua hacindolo insoluble.
Esto es bueno, porque la forma insoluble del metal en agua causa mucho menos dao
a los organismos que la forma soluble. El Berilio no se acumula en los cuerpos de los
peces, pero algunas frutas y verduras pueden contener niveles significativos de
berilio. Estos niveles pueden entrar en los animales cuando esos elementos son
consumidos, pero por suerte la mayora de los animales excretan al berilio
rpidamente.
Magnesio:
Estado Natural:
El magnesio se encuentra en la naturaleza como componente e diversas sales
metlicas mixtas como la carnalita, MgCl2 KCl. 6H2O y la dolomita MgCO3.CaCO3.
Estos compuestos no son simples mezclas de sales, sino cristales inicos puros en
los cuales el tamao alternante de los cationes confiere a la red cristalina una
estabilidad mayor que la que proporciona cada catin por separado.
Es el sptimo elemento en abundancia constituyendo del orden del 2% de la
corteza terrestre y el tercero ms abundante disuelto en el agua de mar. El ion
magnesio es esencial para todas las clulas vivas. El metal puro no se encuentra
en la naturaleza. Una vez producido a partir de las sales de magnesio, este metal
alcalino-trreo es utilizado como un elemento de aleacin.
El magnesio es el tercer in ms comn en el agua de mar (despus del sodio y el
cloruro), la cual es la principal fuente industrial de este metal. De hecho un Km3
de agua de mar contiene alrededor de un milln de toneladas de in magnesio. Con
108 km3 de agua de mar en este planeta, hay magnesio ms que suficiente para
cubrir nuestras necesidades.-
Obtencin:
El proceso de extraccin de la Dow Chemical se basa en el hecho de que
el hidrxido de magnesio es menos soluble que el hidrxido de calcio. As
pues, la adicin de una suspensin de hidrxido de calcio finamente
pulverizado al agua de mar origina la formacin de hidrxido de
magnesio:
Ca(OH)2 (s) + Mg2+(ac) -----> Ca2+ (ac) + Mg(OH)2 (s)
El hidrxido se separa por filtracin y se mezcla con cido clorhdrico.
La reaccin de neutralizacin resultante da una soluciona de cloruro de
magnesio:
Mg(OH)2 (s) + 2 HCl (ac) ----> MgCl2 (ac) + 2 H2O (l)
Propiedades
El magnesio es un metal de blanco de plata, maleable y dctil, fcil de transformar en
cintas o hilos. Es fcil de cristalizar por sublimacin es prismas hexagonales.
Su densidad es 1,74, funde a 632 ,6 y destila a 1100 C.
Es inalterable en el aire seco, pero en el hmedo se cubre de una capa fina de xido:
descompone el agua lentamente a 100 y lo hace a la temperatura ordinaria en presencia
de pequeas cantidades de mercurio. El cloro, el bromo y el yodo se combinan en
caliente con el magnesio desarrollando calor y luz; calentando en contacto el aire o del
oxgeno se quema produciendo una luz deslumbrante debido a la suspensin de partculas
de MgO en su llama, la cual es muy rica en rayos qumicos. Aprovechando su afinidad por
el oxgeno se emplea como reductor cuando se trata de obtener el silicio puro de sus
xidos. El magnesio quema en el cloro y en el vapor de azufre, con gran desprendimiento
de calor; se combina directamente con el nitrgeno, fsforo y arsnico, utilizndose su
unin con el primero, para aislar en el aire atmosfrico el argn, el helio y dems gases
nobles.El magnesio metlico se oxida lentamente en el aire a temperatura ambiente,
pero con gran vigor cuando se calienta. AL arder, el magnesio despide una intensa luz
blanca. La combustin del magnesio pulverizado se utilizaba como fuente de iluminacin
en los primeros tiempos de la fotografa.
Aplicaciones:
El magnesio desplaza fcilmente al hidrgeno de los cidos diluidos, y
lentamente del agua hirviendo. Cuando se calienta, el magnesio arde en el aire
con una luz blanca intensa, rica en rayos de corta longitud de onda, que actan
sobre las placas fotogrficas. Las limaduras de magnesio mezcladas con
clorato potsico pulverizado se usan en plvoras para instantneas
fotogrficas. Tambin de emplea para seales luminosas, en pirotecnia y en
bombas incendiarias.
Ms de la mitad de las aproximadamente 4x105 toneladas de magnesio que se
producen en el mundo, se utilizan para elaborar aleaciones de aluminio y
magnesio.
El magnesio es importante por su poco peso y por su tenacidad, es muy usado
en construcciones metlicas ligeras en las que su baja densidad, permite
ahorros significativos de energa: en aeronaves, carros de ferrocarril de
pasajeros, vehculos de transito rpido y carrocera de camiones.
Reactividad y compuestos:
Aunque el magnesio es un metal qumicamente reactivo, su reactividad es inferior
a la esperada con base en su potencial de reduccin estndar de 2,37V, porque
se forma rpidamente un delgado recubrimiento de xido de magnesio sobre
cualquier superficie de este metal expuesta a la atmsfera. Este recubrimiento,
protege al resto del metal contra un ataque subsiguiente. Como ya hemos
mencionado, la ignicin con una fuente de calor o una corriente elctrica produce
una flama blanca intensa al oxidarse el metal a xido de magnesio.El magnesio forma con facilidad compuestos que contienen enlace covalentes.
Este comportamiento se explica en trminos de su densidad de carga
comparativamente grande. Por ejemplo, el magnesio metlico reacciona con los
compuestos orgnicos llamados halocarburos (o halogenuros de alquilo), como el
bromo etano.
Los principales compuestos de magnesio son los xidos e hidrxidos de magnesio
de obtiene calentando el carbonato natural, y se conoce como magnesia calcinada.
Calcio
Estado Natural:
El calcio se encuentra abundantemente en la Naturaleza en estado de carbonatos
(calcita, creta, aragonita, mrmol), sulfatos (yeso, anhidrita), fosfatos, silicatos, etc.
Tambin forma parte de ciertos tejidos orgnicos, como los huesos y caparazones. El
calcio tiene seis istopos estables y varios radiactivos.
El calcio ocupa el quinto lugar en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre, pero no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Se da en varios
compuestos muy tiles, tales como el carbonato de calcio (CaCO3) tambin conocida
como piedra caliza, importante agente neutralizante de suelos, y est formando
parte en la calcita, el mrmol, y la marga; el sulfato de calcio (CaSO4), presente en el
alabastro o el yeso; el fluoruro de calcio (CaF2), en la fluorita; el fosfato de calcio o
roca de fosfato (Ca3 (PO4)2) y varios silicatos.
En aire fro y seco, el calcio no es fcilmente atacado por el oxgeno, pero al
calentarse, reacciona fcilmente con los halgenos, el oxgeno, el azufre, el fsforo,
el hidrgeno y el nitrgeno. El calcio reacciona violentamente con el agua, formando
el hidrxido Ca(OH)2 y liberando hidrgeno. El xido de calcio CaO se conoce como
cal viva y al reaccionar con agua forma el hidrxido de calcio que se conoce como
cal hidratada o cal apagada.- Forma parte del Cemento Portland.
Obtencin:
Reduccin aluminotermia del xido de calcio: una mezcla de cal
pulverizada y aluminio en polvo se comprime en fro para aglomerarlo y
se calienta a
1200C a alto vaco; as, se recoge el vapor del calcio,
con el cual podemos obtener metales incluso a pequea escala.
12 CaO + 6 Al --(1200 C) --> 9 Ca + 3 Al2O3 CaO
Electrlisis de cloruro clcico fundido: a la sal se le aaden como
fundentes fluoruro clcico y cloruro potsico (para disminuir el punto de
fusin) y se calienta a 790C; como nodo se utilizan placas de cobre y el
ctodo es una varilla de hierro.
Ctodo: Ca2+ + 2 e- Ca
nodo:
Cl- Cl2 (g) + e-
Bromuro de Calcio:
El bromuro de calcio es una sal granulosa de color blanco, es inodora y tiene
sabor amargo. Es muy delicuescente un gramo de sal se disuelve
completamente en 0.7ml de agua a 250C y en 0.4 mg de agua a punto de
ebullicin.
El bromuro de calcio anhidro (CaBr2) se funde a 76,5C; el trihidratado
(CaBr2. 3H2O) a 80.50C y el hexahidratado (CaBr2. 6H2O) a 38.20C.
Las soluciones acuosas de bromuro de calcio presentan las reacciones
caractersticas: el Ca++ y el Br- son neutrales o ligeramente alcalinos a la
prueba del tornasol.
El Bromuro de calcio es una sal hidratada, contiene no menos de 84 % y no ms
de 94% de CaBr2. Usualmente la formula qumica asignada es CaBr2.2H2O.
El Bromuro de calcio es utilizado con igual propsito que las otras sales de
Bromo, por la accin sedante del in bromuro por su accin depresora del
sistema nervioso central igual que el calcio, sin embargo el bromuro de calcio
es insatisfactorio por su desagradable sabor, accin irritante, etc. Si se
administra por va oral, solo se puede suministrar por va intravenosa.
Carbonato de Calcio:
Es el ms abundante de las sales de calcio se encuentra en la tiza, piedra
caliza y mrmol y es uno de los principales constituyentes de corazas como la
cscara de huevos y de los moluscos y corales.
El carbonato de calcio precipitado es un polvo blanco microcristalino y fino, es
inodoro e insaboro y es estable en el aire. Es casi insoluble en agua 0.065gr en
un litro de agua a 20 C.
La principal propiedad qumica es la de neutralizar cidos, es una propiedad
comn de todos los carbonatos.
Un ejemplo tpico es la reaccin con HCl.
CaCO3 + 2 HCl --------> CaCl2 + CO2 + H2O
El CaCO3 precipitado cuando es secado a 2000C por 4 horas contiene calcio
equivalente a no menos de 98% de CaCO3, esta preparacin es utilizada como
abrasivo suave debido a su estructura microcristalino, se usa internamente
como anticido por su capacidad para neutralizar cidos y su insolubilidad en
agua evita que produzca una alcalosis sistmica, aunque tiende a causar
constipacin.
Cloruro de Calcio:
El cloruro de calcio como grnulos o fragmentados duros de color blanco,
inodoro, con un ligero sabor salado y amargo, son muy delicuescente, en
solucin salina se comporta como cido
El cloruro de clcio forma muchos hidratos como CaCl2 H2O_ 2 H2O-4 H2O-6
H2O.
Una vez aplicado el calentamiento, todos los hidratos pierden parte de su agua
de hidratacin y son convertidos en una masa porosa que es usada para secar
gases y lquidos.
Esta sal se usa en la terapia, cuando se administra cloruro de calcio, el calcio
es desechado a travs del intestino como fosfato de calcio Ca3(PO4)2, la parte
del cloruro acta como HCl con posibilidad de producir acidosis.
Nunca se ha demostrado que sea una sal superior a las otras sales de calcio,
de hecho el cloruro de calcio es inferior por su desagradable sabor y su
naturaleza altamente irritable.
Estroncio:
Estado Natural:
Obtencin:
Propiedades:
El estroncio es un metal blando de color plateado brillante, algo maleable, que
rpidamente se oxida en presencia de aire adquiriendo un tono amarillento por la
formacin de xido, por lo que debe conservarse sumergido en kerosene. Debido a su
elevada reactividad el metal se encuentra en la naturaleza combinado con otros
elementos y compuestos. Reacciona rpidamente con el agua liberando el hidrgeno
para formar el hidrxido. El metal arde en presencia de aire espontneamente si se
encuentra en polvo finamente dividido con llama roja rosada formando xido y
nitruro; dado que con el nitrgeno no reacciona por debajo de 380C forma
nicamente el xido cuando arde a temperatura ambiente. Las sales voltiles de
estroncio, pintan de un hermoso color carmes las llamas, por lo que se usan en la
pirotecnia. Como el estroncio es muy similar al calcio, es incorporado al hueso, los
cuatro istopos hacen lo mismo, en similares proporciones al hallado en la naturaleza.
Sin embargo, la distribucin actual de los istopos tiende a variar grandemente de
un lugar geogrfico a otro. As analizando huesos de un individuo podra ayudar a
determinar la regin de donde proviene. Esta tarea ayuda a identificar patrones de
antiguas migraciones, as como el origen de restos humanos de cementerios de
batallas. El estroncio ayuda a la ciencia forense.
Aplicaciones:
Hoy da el principal uso del estroncio es en cristales para tubos de rayos
catdicos de televisores en color debido a la existencia de regulaciones
legales que obligan a utilizar este metal para filtrar los rayos X evitando que
incidan sobre el espectador.
Otros Usos son:
Pirotecnia (nitrato).
Produccin de imanes de ferrita
El carbonato se usa en el refinado del cinc (remocin del plomo durante la
electrlisis), y el metal en la desulfurizacin del acero y como componente
de diversas aleaciones.
El titanato de estroncio tiene un ndice de refraccin extremadamente alto
y una dispersin ptica mayor que la del diamante, propiedades de inters
en diversas aplicaciones pticas. Tambin se ha usado ocasionalmente como
gema.
Compuestos de Estroncio:
El xido de estroncio, SrO, se obtiene calentando el carbonato o el
nitrato. Se combina con el agua para formar una base activa
medianamente soluble, el hidrxido de estroncio, Sr(OH)2, empleado en
la refinacin de azcar. El Perxido, SrO2, puede producirse calentando
el metal o el xido en oxigeno sometido a presin. El sulfato de
estroncio, SrSO4, es menos soluble que el CaSO4 y ms que el BaSO4. El
cloruro de estroncio, SrCl2, y el nitrato, Sr(NO3)2, se obtiene tratando
el carbonato con los cidos respectivos. Las sales de estroncio
comunican a la llama del Bunsen color rojo carmn. El nitrato Sr(NO3)2, y
el clorato Sr(ClO3)2, se usan en pirotecnia (seales ferroviarias, fuegos
de artificio y granadas de iluminacin), para producir una luz roja.
Bario:
Estado Natural:
Debido a su reactividad, no existe libre en la naturaleza. Existe el bario
en estado de sulfato (BaSO4) baritina, espato pesado y como carbonato
(BaCO3) witherita; la baritina es muy abundante en las provincias de
Mendoza, San Luis y Catamarca.
Estos dos minerales son las fuentes de produccin de este metal y de
sus compuestos. El bario no haba podido ser extrado al estado de
pureza ni por procedimientos electrolticos modernos. Cuando se
descompona el cloruro de bario por la corriente elctrica y para
retener el metal se empleaba mercurio, ste no se poda luego eliminar
por completo; si en lugar de mercurio se empleaba carbn, el bario se
una con el exceso de cloro que se desprende en la reaccin.-
Propiedades:
Se oxida rpidamente en contacto con el aire por lo que debe
guardarse bajo petrleo y descompone vigorosamente el agua fra
liberando hidrgeno. En los ensayos a la llama da un color verde
caracterstico.
El metal reacciona con el agua ms fcilmente que el estroncio y el
calcio, pero menos que el sodio; se oxida con rapidez al aire y forma
una pelcula protectora que evita que siga la reaccin, pero en aire
hmedo puede inflamarse. El metal es lo bastante activo qumicamente
para reaccionar con la mayor parte de los no metales. El metal es
dctil y maleable; los trozos recin cortados tienen una apariencia
gris-blanca lustrosa.-
Aplicaciones:
El bario se usa en pirotecnia, como muchos otros elementos de los
grupos A. El bario metlico tiene pocas aplicaciones prcticas, aunque
a veces se usa para recubrir conductores elctricos en aparatos
electrnicos y en sistemas de encendido de automviles. El sulfato de
bario (BaSO4) se utiliza tambin como material de relleno para los
productos de caucho, en pintura y en el linleo. El nitrato de bario se
utiliza en fuegos artificiales, y el carbonato de bario en venenos para
ratas. Una forma de sulfato de bario, opaca a los Rayos X, se usa para
examinar por Rayos X el sistema gastrointestinal.
Radio:
Obtencin:
Se obtiene como resultado de los procesos de desintegracin en
minerales de torio y uranio. Puede extraerse mediante lavados
durante el procesado de los mismos, obtenindose como bromuro o
cloruro de radio. El radio es un producto de descomposicin del uranio
y por lo tanto se puede encontrar en todas las minas de uranio.
Originalmente se obtena de las minas de pechblenda de Joachimstal,
Bohemia (con una concentracin de unas siete partes por milln, siete
toneladas de pechblenda dan un gramo de radio). De las arenas de
carnotita de Colorado se obtiene tambin este elemento, pero se han
encontrado minas ms ricas en la Repblica Democrtica del Congo
(minas del Alto Katanga) y el rea de los Grandes Lagos en Canad,
adems de poder obtenerse de los residuos radiactivos de uranio. Hay
grandes depsitos de uranio en Ontario, Nuevo Mxico, Utah y
Australia, entre otros lugares.
Propiedades:
Desde el punto de vista qumico, el radio es un metal alcalinotrreo y
tiene propiedades muy semejantes a las del bario. Biolgicamente, el
radio se concentra en los huesos al reemplazar al calcio y, tras una
irradiacin prolongada, causa anemia y neoplasias cancerosas. Dado
que las radiaciones del radio y de sus productos de descomposicin
destruyen preferentemente los tejidos malignos, el radio se ha
utilizado para detener el crecimiento del cncer. En su aplicacin
teraputica, los compuestos de radio puro se sellan en tubos o agujas;
tambin el radn, producto gaseoso de descomposicin del radio, se
bombea en tubos pequeos. El empleo del radio en pinturas luminosas
para relojes de pared o pulsera y esferas de medida, as como en
seales visibles en la oscuridad se basa en su radiacin alfa que golpea
un tubo de centelleo, como el de sulfuro de zinc.
Aplicaciones:
Algunos usos prcticos del radio se derivan de sus propiedades
radiactivas. Radioistopos descubiertos recientemente, como los de
cobalto-60 y cesio-137, estn reemplazando al radio incluso en estos
limitados usos, dado que son ms potentes y ms seguros de
manipular.
Antiguamente se usaba en pinturas luminiscentes para relojes y otros
instrumentos. Ms de cien pintores de esferas de reloj, que usaban
sus labios para moldear el pincel, murieron de radiacin. Poco despus
se popularizaron los efectos adversos de la radiactividad. A finales de
los sesenta an se usaba el radio en las esferas de reloj. Los objetos
pintados con estas pinturas son peligrosos y han de ser manipulados
convenientemente. Hoy en da, se usan fosfatos con pigmentos que
capturan luz en vez de radio.
FIN