MUNDO HISPNICO

LA SOCIOLOGA POSITIVISTA
EN ARGENTINA
LA

SOCIOLOGA DE ESCUELAS

Emilio Durkheim estamp como primer carcter fundamental

.de su mtodo la independencia de toda filosofa y de las doctrinas
prcticas. Respecto a la independencia de la filosofa, la explica
as: Como la sociologa ha nacido de las grandes doctrinas filosficas, ha conservado la costumbre de apoyarse en algn sistema,
del cual se ha hecho, pues, solidaria. Y de esta manera ha sido
sucesivamente positivista, evolucionista, espiritualista, cuando debe
contentarse en ser sociologa a secas (i). Y prosigue un poco ms
all: La sociologa no ha de decidirse por ninguna de las grandes hiptesis que dividen a los metafsicos. La sociologa no ha de
ver con ms simpata la libertad que el determinismo (2). Punto
de vista que, en lo sustancial, ha recogido Jacques Leclercq, que
dice: La sociologa lleva desde su nacimiento una tara de origen por el hecho de haber nacido de un'sistema filosfico y al
servicio de este sistema. Esa tara es fuente de confusin, tanto
ms cuanto que esta filosofa llamada positiva, a la vez que se
presenta como sistema de filosofa pretende suprimir lo que muchos filsofos consideran como la esencia de la filosofa, es decir,
la metafsica, y, por consiguiente, es fuente de equvocos, tanto
sobre la nocin de ciencia como sobre la de filosofa (3).
En cuanto a la segunda independencia, ensea Durkheim : Enfrente de las doctrinas prcticas, nuestro mtodo permite y exige
(1) EMILIO DURKHEIM: Las reglas del mtodo sociolgico.
1912;
pg. 237.
(2) Op. cit., pg. 238.
(3) Introduction a la sociologie. Louvain, 1948; pg. 77.
213

Madrid,

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la misma independencia. Entendida de esta manera la sociologa,

no ser ni individualista, ni comunista, ni socialista en el sentido
que se da vulgarmente a estas palabras. En principio, la sociologa
ignorar estas teoras a las cuales no podr reconocer ningn valor cientfico, puesto que tienden directamente a no expresar los
hechos, sino a reformarlos. Si se interesa en su desarrollo es en
la medida en que percibe en ella hechos sociales que pueden
ayudarle a comprender la realidad social, al manifestarle las necesidades que trabajan la sociedad. No significa esto que haya de
desentenderse de las cuestiones prcticas, sino que, por el contrario, como se ha podido ver, nuestra preocupacin constante ha
sido el orientarle de manera que pueda llegar hasta la prctica.
La sociologa encuentra necesariamente estos problemas al final de
sus investigaciones. Pero, por no presentarse hasta este momento,
y que, por consiguiente, se desprenden de los hechos y no de las
pasiones, se puede prever que para el socilogo se han de plan- '
tear en otros trminos que para el vulgo, y que las soluciones, de
<otra parte parciales, que pueda aportar, no es posible que coincidan exactamente con ninguna de aquellas en que convienen los
partidos. La misin de la sociologa en este punto debe consistir
precisamente en liberarnos de todos los partidos, no tanto en el
sentido de oponer una doctrina a las doctrinas, sino en el 'de hacer
que, enfrente de estas cuestiones, tome el espritu una actitud
especial, que nicamente puede engendrar la ciencia por su contacto directo con las cosas. Slo la ciencia puede, en efecto, ensear a tratar con respeto, aunque sin fetichismo, todas las instituciones histricas, hacindonos comprender lo que tiene a la vez
<de necesario y de provisional su fuerza de resistencia y su infinita
variabilidad {4).
Este criterio primordial que hemos querido exponer en toda la
extensin que le dio Durkheim en la redaccin de su obra significa
claramente lo que tuvo de verdadera revolucin el mtodo durkheimiano en la disciplina sociolgica (y al que, por cierto, no
fue siempre fiel su creador, llevado de los residuos filosficos de
su pensamiento) si se lo conjuga con la situacin de la sociologa
en el siglo xix. Las Reglas del socilogo francs, cual el Discurso
del mtodo de su compatriota Descartes, fueron la frontera que
marca el comienzo de la muy distinta sociologa de nuestro siglo.
(4)

Op.

cit.,

pgs. 239 y

240.

214

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Nadie mejor que Sorokin ha dibujado los caracteres de la sociologa decimonnica en un celebrado prrafo, especialmente custico: En resumen escribe el gran socilogo ruso, tanto para
la sociologa como para las dems ciencias sociales, filosficas e in'
duso naturales del siglo XIX, el planteamiento del problema central de la dinmica ya fsica, ya biolgica, ya sociocultural, era
muy sencillo: se trataba simplemente de descubrir y formular las
tendencias lineales presuntamente manifestadas y desarrolladas en
el tiempo. En cuanto a las transformaciones socioculturales, la tarea pareca de una sencillez extraordinaria: al cientfico no le incumba sino trazar principalmente la lnea ya recta, espiral o con
ramificaciones, uniendo al hombre, a la sociedad o a la cultura primitiva estudiada con el presente. El proceso histrico se pareca a
una especie de curriculum escolar ordenado en el cual el hombre
primitivo (o la sociedad primitiva) hiciera de alumno de primer
grado, que pasara con el tiempo al segundo, tercero, cuarto grado
(y tambin quinto, sexto, etc., cuando haba ms de cuatro fases
de evolucin) para que por ltimo se recibieran todos en positivismo o libertad para todos, o en cualquier otro ttulo extrado de la imaginacin del autor (5). Aunque Sorokin se refiere
en este texto a la dinmica sociocultural, la crtica sera tambin
aplicable, con todo lo que tiene de irona, a ese confuso cajn de
sastre de filosofa y poltica, de teora y realidad, que fue la inicial sociologa decimonnica, cuando la nueva disciplina se senta,
como todas a sus comienzos, piedra filosofal.
Esa doble dependencia de la filosofa y la poltica prctica es
caracterstica de la sociologa decimonnica hasta el punto de dejar de lado la tradicional separacin entre lo terico y lo prctico.
Hermn Heller, en e! resbaladizo campo de la ciencia poltica, y
a pesar de su base ideolgica historicista, se ha visto obligado a
recordar la importancia, para la ciencia, de esa aeja distincin (6).
Por todo ello nos parece sumamente acertado que Roger Bastide caracterice el paso de la sociologa de una a otra centuria
(5) PlTIRIM A. SOROKIN: Dinmica sociocultural y evolucionismo,
en Sociologa del siglo XX, tomo II. Buenos Aires, 1956; pg. 93.
(6) "El terico se esfuerza constantemente por subordinar su voluntad
de poder a su voluntad de conocimiento. Para el prctico, en cambio, el
saber y el conocer slo tienen importancia en cuanto puedan ser inmediatamente utilizados como arma para la lucha poltica. (HERMN HELLER:
Teora del Estado. Mjico. 1955; pg. 75.)
2J5

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como substituyendo el dogmatismo de las capillas por el sincre'

tismo de las escuelas {7); lo que no le impide, como es natural,
ver los defectos de los planteos actuales.
En la pasada centuria se acusan en Iberoamrica las mismas
caractersticas de una sociologa agrupada en escuelas de base filosfica, religiosa o poltica. Acaso nadie mejor en la Argentina ha
sintetizado esta manera de enfocar las ciencias sociales en general
y la sociologa en particular que Jos Ingenieros, quien confiesa
en el prlogo de su obra capital La evolucin de las ideas ar*
gentvnas que la historia, y en particular la historia de su pas,
no es para l ms que la lucha entre dos filosofas, dos ideologas:
la Revolucin frente a ia Reaccin, el Renacimiento frente al M e
dioevo. A esta premisa fundamental ajusta, no sin esfuerzo, toda
su obra.
Pero lo que quizs, a nuestro juicio, d un carcter peculiar
a la sociologa de habla castellana es precisamente la resistencia
de esa sociologa de escuelas (de capillas, segn Bastide), a
ser desplazada por una sociologa terica, objetiva y no normativa.
Incluso la ctedra universitaria, que, como es lgico, es el apoyo
principal para la introduccin de las nuevas corrientes sociolgicas,
sirve muchas veces de reducto defensivo de los sostenedores de
aquellas filiaciones escolsticas.
En eso disentimos de las historificaciones de la sociologa latinoamericana de los estadounidenses Rex D. Hopper, L. L. Bernard
y W. R. Crawford, para quienes la sociologa latinoamericana habra entrado en un perodo culminante de especializacin y sistematizacin ; o de la de Alfredo Povia, para quien la sociologa
de ctedra sera la fase final y la superacin de la sociologa decimonnica. Creemos que esta ltima coexiste importantemente junto
a las corrientes sociolgicas del siglo XX, sostenidas, estas ltimas,
justo es reconocerlo, en su mayor parte desde la ctedra y por
meritorios profesores. (Sera muy interesante estudiar el porqu
de aquella persistencia. Nosotros nos atrevemos a sealar dos causas. La primera pertenece a la historia de las ideas: el deficiente
desarrollo de la sociologa en los pases hispanoparlantes y la resistencia ideolgica tradicional a la visin sociolgica de la reali-

(7) ROGER BASTIDE: La Sociologa en Amrica Latina, en

a del siglo XX, tomo II, ed. cit., pg. 118.
216

Soaolc

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dad. La segunda es un problema de sociologa del conocimiento:

la dependencia de la enseanza de determinadas estructuras polticosociales.)
En razn de lo anterior, estudiamos la sociologa positivista en
Argentina como una corriente, que, iniciada en el siglo pasado,
tiene tambin sus epgonos en el presente.
Son varias las escuelas sociolgicas con relevancia en la Argentina (catlica, marxista, psicologista, etc.), pero entre ellas se destaca, sin duda, tanto por el volumen de obras como por la importancia de sus autores, la escuela positivista. El positivismo ha
sido uno de los grandes impactos en la historia de las ideas argentinas que coincidi muy eficazmente con un momento de gran
expansin material (la llamada era criolla). Su influencia alcanz
a todos los campos, desde el saber cientfico hasta el vulgar. Ac
nos ocuparemos nicamente de el positivismo sociolgico.

CARACTERES Y VALORACIN DEL POSITIVISMO

El positivismo da el tono a todo el saber de la pasada centuria,

representa mejor que nada la altura de su tiempo. Todo el siglo XIX es positivista no slo en la filosofa, sino en todos los
meandros y recovecos de su pensamiento. No en vano representa
el cnit de lo que Sorokin ha llamado nuestra cultura sensorial.
Por eso dice con toda razn Julin Maras que el positivismo es
lo ms importante de la filosofa del siglo XIX. No es que no
existieran otras orientaciones, pero estn agazapadas o a la contra
de la tendencia dominante. Fenmeno que, en otro plano, va a
repetirse aos ms tarde con otra tendencia dominante: el marxismo. Esa conciencia de haber dado en el blanco de una poca
es lo que, como se ha sealado certeramente, dio a Comte esa
orgullosa seguridad de s mismo y de su obra, tan poco concorde.
por cierto, con su desventura personal.
En el positivismo, particularmente en la versin comtiana, lo
fundamental es su filosofa. El positivismo es, ante todo, una filosofa de la historia, que se conjuga con una teora del conocimiento. Aqulla viene formulada en la famosa ley de las tres estados,
camino histrico hacia el estado definitivo: el positivo. En este
ltimo estado, la imaginacin dice Julin Maras queda subordinada a la observacin. La mente humana se atiende a las
217

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cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes; no causas ni

princios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El
positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est puesto o dado:
es la filosofa del dato. La mente, en su largo retroceso, se detiene
al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer
y busca slo las leyes de los fenmenos (8).
Se ha dicho que el positivismo ha pretendido suprimir la metafsica del conjunto del saber humano y tambin que la filosofa
se convierte en l en simple teora de la ciencia. Y es evidente
que en Comte se produce un intento de culminar su sistema con
la sustitucin de la religin por otra nueva, la metafsica por otra
nueva metafsica. Sus llamadas extravagancias no son tales.
El positivismo filosfico presenta varias modalidades y corrientes. En Inglaterra es de preocupacin ms tica; parte del utilitarismo de Bentham y halla su culminacin en Darwin y Spencer.
Genial transvasamiento de la teora evolucionista al campo de la
biologa y de la sociologa. Spencer es, con Comte, la figura epnima dentro de la escuela. En Norteamrica, el utilitarismo ingls
halla su ms aguda expresin en la filosofa pragmtica del psiclogo Wiliam James. En Alemania, en cambio, el positivismo
devino en crudo materialismo y naturalismo al modo de Feuerbach o Wundt y en Italia triunf, especialmente en el campo del
derecho y de la criminologa. El positivismo, segn vemos, se desarroll dentro de las peculiaridades socioculturales de cada pas.
Ya en nuestro siglo, ha habido en el campo de la filosofa una
reaparicin del positivismo que asoma primeramente en el llamado
crculo de Viena, y que arraiga luego con gran fuerza en Inglaterra y los Estados Unidos, donde da figuras de la importancia de
un Russell o un Dewey. No es ninguna novedad el recordar la
coincidencia del auge sociolgico norteamericano con el de la mayor vigencia ideolgica positivista.
En general, se observa en el momento presente una revalorizacin del positivismo en ciertos sectores, y muy particularmente
de la figura de Comte (9). Por su lado, el positivismo va perdiendo
(8) JULIN MARAS: Historia de la Filosofa. Buenos Aires, 1946; pgina 361.
(9) La revalorizacin de la figura de Comte viene a veces de los campos ms insospechados, como en el caso de JULIN' MARAS O RECASNS
SlCHES, quienes destacan los elementos historicistas que, a su juicio, contena en potencia la obra del filsofo francs.
218

MUNDO HISPNICO

su carcter sectario y acercndose a una postura menos dogmtica;

hacindose fuerte en el mtodo. Ello es muy visible en el caso de
Reichenbach y su teora de la probabilidad (to).
Esta separacin de los supuestos filosficos de lo propiamente
metodolgico y cientfico se aprecia paladinamente en Emile Durkheim y su escuela de sociologa, vacilante como el propio maestro lo fue en sus obras capitales (Las reglas del mtodo sociolgico,
La divisin del trabajo social) entre la filosofa positiva y el mtodo positivo estrictamente. De ah la actual reestimacin de
Le Play como socilogo, a quien nunca tent la irreligiosidad de
su tiempo.
'
Como seala con justicia Bochenski, el positivismo, al destacar la importancia de la objetividad y el poder relativo del conocimiento humano, ha contrarrestado en forma eficaz la amenaza que,
gracias a un irracionalismo y subjetivismo fatales, se cerna sobre
la cultura occidental ( n ) ; y reconoce tambin el servicio que los
filsofos de la materia especialmente Russell, Carnap y Reichenbach han prestado al progreso de la metodologa de las ciencias
de la naturaleza y de la lgica. La importancia metodolgica del
positivismo en la sociologa ha sido enorme, y su aporte no se
puede separar de nuestra ciencia sin reducirla a pura historia (12).
No es tampoco exacto que el mtodo emprico en la sociologa tiene que ir forzosamente unido a una concepcin filosfica materialista y as lo ha demostrado prcticamente Pitirim A. Sorokin
en una obra tan arquetpicamente idealista como la monumental
Soial and Cultural Dynamics, y nada menos que en la sociologa
del conocimiento (13). Otra cosa es el establecer que el mtodo
emprico es e! nico mtodo sociolgico.
(10) I. M. BOCHENSKI: La filosofa actual. Mjico, 1951. Captulo:
El neopositivismo.
(11) Op. cit., pg. 89.
(12) GUIDO DE RUGGIERO, en el artculo Positivism, de la Encyclopaedia of Social Sciences (Nueva York, 1944; tomos XI y XII, pg. 260),
define al positivismo en base sobre todo a su mtodo: Positivism is a
term which designates a philosophical tendency oriented around natural
science and striving for a unified view of the world of phenomena, both
phisical and human, through the applications of the methods and the extensin of the results whereby the natural sciences have attained their
unrivaled position in the modern world.
(13) J. J. MAQUET: Sociologie de la connaissance. Louvain, 1949; captulos VIH y IX: La sociologie de la connaissance de Sorokin.
2l9

MUNDO HISPNICO

Esta revalorizacin del positivismo ha tenido repercusin en

la Amrica de habla castellana. En la sociologa, de unos aos a
esta parte, viene aprecindose una orientacin, dirigida hacia la
sociologa concreta, influenciada por la sociologa estadounidense,
que tiene mucha conexin con aquella reestimacin. Una voz muy
temprana en esta nueva direccin fue la de Medina Echavarra,
que en 1941, desde Mxico, preconiz el retorno a la sociologa
more comttano: Su pronunciamiento era decididamente favorable
a la sociologa positivista de la que aceptaba dos supuestos capitales : Primero. La sociologa es ciencia positiva, o sea emprica c inductiva. Y segundo. La presuncin de la aplicabilidad a
esta nueva ciencia de los mtodos que mostraron su fecundidad en
la construccin de otras ciencias: observacin, experimentacin,
comparacin {14).
En Argentina, el adalid de ese retorno a la sociologa cientfica es Gino Germani, quien lo hace, no obstante, con ms ponderacin que o proclamara en su oportunidad Medina Echavarra. La reaccin antipositivista escribe Germani en Latinoamrica afect a la mayora de los pases al desarrollo y la orientacin de las ciencias del hombre. Por cierto, del mismo modo que
el positivismo en su hora, represent una contribucin de gran
valor al desarrollo del pensamiento y la cultura latinoamericana,
su crtica y superacin, por obra de otras corrientes filosficas, se
realiz una renovacin necesaria y a la vez inevitable, dentro det
eterno procese dialctico de las ideas. Sera absurdo negar que
la transformacin as realizada signific un avance decisivo y marc
un proceso de maduracin de la cultura. Sin embargo, el movimiento renovador no siempre tuvo una orientacin saludable desde el punto de vista del desarrollo cientfico. Hasta puede afirmarse que algunas de sus repercusiones negativas trascendieron al
campo de la cultura superior y afectaron al de la vida al contribuir a la expresin de ideologas irracionalistas a menudo equivalentes intelectuales de los totalitarismos polticos {15). En definitiva, el profesor de la Universidad de Buenos Aires aspira a una

(14) JOS MEDINA ECHEVARRA: Sociologa; teora y tcnica. Mjico,

1941; pg. 18.
(15) GINO GERMANI: La Sociologa cientfica (Apuntes para su junda'
mentacin). Mjico, s/f.; pg. 7.
22O

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sociologa equidistante de la especulacin desenfrenada y el empirismo ciego.

Finalmente nos parece til recoger aqu las caractersticas que
ngel Gonzlez Alvarez atribuye al positivismo. Son las siguientes :
a) La Seguridad de la validez absoluta de la ciencia.
b) La admisin de leyes naturales absolutamente constantes y necesarias.
c) La uniformidad de las estructuras de la realidad.
d) La continuidad en el trnsito de una ciencia a otra.
e) La tendencia a la matematizacin y el mecanicismo (i 6).
Esas caractersticas nos servirn de eficaz pauta para comprobar la afiliacin a la escuela de los socilogos argentinos que, en
algn caso, como el de Ingenieros, se muestra admirablemente
completa.
o

LA SOCIOLOGA POSITIVISTA EN ARGENTINA

Siguiendo a Povia estudiaremos en primer lugar la obra de

Francisco Ramos Meja, Jos Mara Ramos Meja y Jos Ingenieros Culminacin (este ltimo) del positivismo argentino. Estudiaremos, adems, la pervivencia de la sociologa de esta escuela en
la ctedra universitaria y en la parasociologa, conforme al criterio
que hemos sostenido.
Francisco Ramos Meja (17) inicia, como ha dicho Ral Orgaz.
la corriente cientfica en la sociologa argentina, o lo que es lo
mismo, !a sociologa positivista que era la que monopolizaba por
aquellas calendas el respetable apelativo. Su obra sociolgica se
resume en su libro Historia de la evolucin argentina, que apa(16) NGEL GONZLEZ ALVAREZ: Historia de la filosofa en cuadros
esquemticos. Madrid, s/f.; pg. 72.
(17) FRANCISCO RAMOS MEJA naci en Buenos Aires en 1847 y falleci en 1897. Estudi la carrera de Derecho y se dedic a la judicatura.
Posteriormente se retir de la profesin judicial para atender nicamente
a sus preocupaciones intelectuales, actividad que concilio con su vida poltica, en la que lleg a ser senador.
22!

MUNDO HISPNICO

recio en i92i, tras la muerte de su autor. Es parte inacabada de un

plan ms ambicioso que su autor no pudo terminar y del que
ya haba dado a conocer su Introduccin general aunque no en.
su totalidad con el ttulo de E federalismo argentino (i889).
Esta Introduccin es lo propiamente sociolgico y donde muestra su afiliacin decidida a los postulados del positivismo. La Introduccin est dividida en tres captulos: en el primero afirma la
unidad de la naturaleza. Bajo el punto de vista de la evolucin.
escribe Ramos Meja se nota en las sociedades los mismos
fenmenos que hemos notado en el reino animal, los mismos queen el reino vegetal, la misma diferenciacin y especializacin progresiva de los rganos y de las funciones, marcha incesante y fatal de lo menos perfecto a lo ms perfecto, de lo simple a lo compuesto, desde la hidra hasta el hombre y las sociedades. Natura
appetit unitatem (18). Y asentada ya esta importante piedra angular pasa a considerar en el captulo segundo la ley de Id cau*
salidad en la historia, corolario- inevitable del principio establecido en el captulo anterior. La causalidad fsica del campo de la
naturaleza es aplicable tambin al hombre y a su obra, a sus instituciones y a sus creencias, como lo es tambin el encadenamiento
evolucionista de la naturaleza.' Por eso afirma Ramos Meja que
en el mundo fsico, como en el mundo moral e intelectual, no hay
nada contingente y arbitrario. Todo est sometido a leyes fijas
y fatales que se desarrollan y rigen los fenmenos con inexorable
regularidad (i9). Francisco Ramos Meja se da perfecta cuentade que tales principios conducen a un duro determinismo en el que
la libertad humana no cuenta para nada, pero no vacila en llegar
a las ltimas e inhumanas consecuencias; porque ni el genio ni
nadie crea nada. La naturaleza siempre es la misma, y as como
nada se aniquila, nada se crea en el reino de la inteligencia. Loque los ingenios superiores hacen al formar lo que el vulgo llama
creacin no es ms que una nueva combinacin de las calidades
y atributos que existen desparramados y de otro modo combinados en los entes de la naturaleza {20). La Introduccin general es compacta, sin contradicciones, no queda ninguna rendija
por la que escapar del determinismo. El arbitrio no existe, lo que.-

(18) Historia de la evolucin argentina. Buenos Aires, 1921; pg. 56.

(19) Op. cit., pg. 96.
(20) Op. cit., pg. 75.
222

MUNDO HISPNICO

sucede es que las causas son mltiples y, por tanto, tambin los
efectos; conocidas aqullas en su totalidad, se conocern inexorablemente stos. Para F. Ramos Meja, las causas son: la naturaleza humana, las relaciones con otros pueblos, el movimiento de
la propia historia, los progresos de las ciencias. El ltimo captulode la Introduccin, que trata de los orgenes de la evolucin argentina, no es ms que un eslabn con su obra posterior, ms
histrica que sociolgica. Francisco Ramos Meja no supo aplicar
a la realidad histrica argentina los principios sostenidos en la introduccin. En su visin de la historia nacional argentina, que no.
podemos ahora estudiar, hay muchos aciertos, entre los que sobresale uno capital, que se anticipa en muchos aos a los historiadores hispanoamericanos: en afirmar algo tan evidente entonees no lo pareca a muchos como que la historia argentina es
continuacin de la espaola. Con sus propias palabras: no obstante las diferenciaciones que hayan podido resultar hasta hoy
de la diferencia de clima, de instituciones, de nuestras vinculaciones intelectuales y comerciales con las naciones europeas: no
obstante esto, hemos sido y continuamos siendo eminentemente
espaoles por nuestra raza y por nuestra historia (21). En esta
tesis pone gran nfasis a todo lo largo de su obra, muchas veces, incluso, con la exageracin inexacta del polmico.
Observado ya el error de aplicacin su disolucin en simple historia, creo que se debe valorar con justicia la Introduccin General. Se trata de una exposicin bastante rigurosa, con
gran alarde de conocimientos de su tiempo en todas las ciencias,
expuestos con lgica, sin concesiones sentimentales, literarias o
polticas. Era la primera vez que ello acaeca en al historia de las
ideas sociales de su patria. No en vano aparece claramente que las
fuentes utilizadas por Ramos Meja son, dentro del positivismo.
de primera mano, sin desconcertantes intermediarios: Comte,
Spencer, Fustel de Coulanges, Taine, Buckle, Ribot, Le Bon...
Comparando a Francisco Ramos Meja con Jos Ingenieros ha
escrito Ral Orgaz: La orientacin de Ingenieros es genricamente la misma de Francisco Ramos Meja en el libro postumo de
esta Historia de la evolucin argentina (publicado en i92i), pues,
ambos se embanderan en el monismo naturalista spenceriano y
crean una sociologa genrica; pero mientras el autor de la His(21) 1 federalismo argentino. Buenos Aires, 1915: pg. 30.
223

MUNDO HISPNICO

toria, preocupado por extraer los orgenes de la democracia argentina, despliega su credo monista (en la Introduccin general que abre la obra) al modo de presuntuoso teln de una
escena pobre y primitiva, en el autor de la Sociologa hay fusin
orgnica de lo histrico con lo sociolgico, o mejor, transfusin
de lo sociolgico en lo histrico. Si se despoja de la (..Introduccin
general al libro de Ramos Meja, el resto de la obra no patentiza (salvo en algn detalle como el de la continuidad de la historia argentina con la espaola o el determinismo evolucionista)
osamenta doctrinaria de ninguna especie (22). Juicio que si bien
es exacto en lo fundamental nos parece demasiado severo para
con Ramos Meja, quien en cientos aspectos de enfoque (sobre
la continuidad histrica y la objetividad) aventaja al propio Ingenieros.
Jos Mara Ramos Meja (23) es receptor en la Argentina de la
sociologa positivista no sistemtica que, como ha observado acertadamente Ayala, reviste en la disciplina sociolgica una importancia de primer plano. Exponentes muy significados de esta tendencia son los franceses Hiplito Taine y Gustavo Le Bon. Este
ltimo fue el gua de la ms importante obra sociolgica de Jos
Mara Ramos Meja: Las multitudes argentinas.
Gustavo Le Bon, mdico, como su epgono argentino, se ocup
preferentemente de temas psicolgicos y sociolgicos. Su obra de
ms renombre es la Psychologie des joules (1895), a la que nos
atenemos aqu por su ascendiente sobre la del autor argentino. El
tema no era totalmente nuevo, pues ya antes, Ferri y Sighele, lo
haban tratado dentro de - la criminologa. Pero fue sin duda Le
Bon el que lo populariz. La obra est dividida en tres captulos
(tras una introduccin denominada La Era de las masas), en
los que estudia el alma de las masas, sus opiniones y creencias y,
por ltimo, una clasificacin y descripcin de las diversas categoras de ellas. La Psicologa de las multitudes es una obra escrita
con gran claridad, llena de observaciones de permanente valor y
(22) Ingenieros socilogo, en Pginas de crtica y de historia. Buenos Aires, 1937; pgs. 105 y 106.
(23) JOS MARA RAMOS MEJA era descendiente de estirpe gaditana.
Naci en Buenos Aires en 1850 y falleci en la misma ciudad en 1914.
Mdico de profesin, ocup' posiciones destacadas en su vida profesional,
universitaria y en su ciudad natal. Adems de Las multitudes argentinas,
alcanz notable difusin su estudio Los simuladores del talento.
224

MUNDO HISPNICO

sumamente atractiva. Le Bon, que era discpulo de Taine, parte

de la afirmacin de su maestro de que el medio ms la raza producen el alma de los pueblos (24). Su planteo es tpicamente positivista, aunque a veces se filtra en el decurso de su exposicin el
elemento romntico del alma de los pueblos. Pero el error fundamental de la obra de Le Bon est en no haber delimitado bien
su objeto y haber hecho de la multitud una panacea sociolgica.
No se llega a comprender un poco la filosofa de la historia escribe Le Bon hasta haber comprendido este punto fundamental,
que es la psicologa de las multitudes: o se es dios para ellas
o no se es nada {25). Y en otro lugar sostiene tambin excluyentemente que la psicologa de las multitudes es el resorte capital
del hombre de estado (26).
La confusin en el objeto de la obra que sera muy acertada si se hubiese ceido exclusivamente a la multitud propiamente dicha, en la que no aparece claramente qu es lo social
o cul es el limite de la sociedad, objeto de toda sociologa, es de
las que justifican el escndalo de Ortega y Gasset, cuando escribi
que los libros de sociologa no nos dicen nada claro sobre qu
es lo social, sobre qu es la sociedad. Ms an: no slo no logran
damos una nocin precisa de qu es lo social, de qu es la sociedad, sino que, al leer esos libros, descubrimos que sus autores,
los seores socilogos, ni siquiera han intentado un poco en serio
ponerse ellos mismos en claro sobre los fenmenos elementales en
que el hecho social consiste. Inclusive en trabajos que por su ttulo parecen enunciar que va a ocuparse a fondo del asunto, vemos
luego que lo eluden diramos concienzudamente. Pasan sobre
estos fenmenos repito preliminares e inexcusables como sobre ascuas, y, salvo alguna excepcin, an ella sumamente parcial
como .Durkheim, les vemos lanzarse con envidiable audacia
a opinar sobre los temas ms terriblemente concretos de la humana
convivencia (27). Este reproche de Ortega es ntegramente apli-

(24)
(Buenos
duccin
(25)
(26)
(27)

HIPLITO TAINE : Historia de la literatura inglesa. Introduccin

Aires, 1945), y GUSTAVE LE BON: Psichologie des foules. Intro(Pars, 1947).
Op. cit., pg. 51.
Op. cit., pg. 15.
(OS ORTEGA Y GASSET :

El hombre

y la gente. Madrid,

1957;

pgina 33.
225

15

MUNDO HISPNICO

cable a Le Bon, aunque, por suerte para la sociologa, ha llovido

bastante desde entonces.
No obstante este defecto capital, la produccin de Le Bon rene
los aciertos de su escuela, en especial en lo que atae al mtodo.
En una de sus sugestivas obras sobre las civilizaciones afirma acertadamente : El estilo ms brillante no dar jams una impresin
comparable a la que produce la vista de las cosas, y, en defecto
de stas, una imagen de ellas (28).
Las multitudes argentinas, de Jos Mara Ramos Meja, tiene
todas las ventajas e inconvenientes de la obra del maestro francs. En ella hay la misma utilizacin confusa del trmino multitud, el mismo ngulo psicologista. Todo ello, desde luego, dentro de los cauces de la sociologa positivista y evolucionista. Tambin aparecen esas filtraciones del duende romntico, como cuando
afirma que las cosas de la poltica y de la historia no se miran
por el objetivo estrechsimo del mrito individual, sino por el de
si un hombre, destinado por la Providencia, la fatalidad o por lo
que se quiera, al llenar una gran misin histrica, tuvo o no el
sentimiento de ella (29). La prosa clara de Le Bon pierde en
Ramos Meja mucho de su nitidez sobrecargada por trminos mdicos y biolgicos.
Jos Ingenieros excelente crtico sociolgico siempre ha
comentado la obra de Ramos Meja rigurosa y exhaustivamente (30)/ Critica la indeterminacin del concepto de multitud tanto
en Le Bon como en el autor argentino, del cual analiza minuciosamente las diversas y contradictorias utilizaciones que hace del
mismo. En cuanto a la aplicacin a la histeria argentina seala
Ingenieros la ausencia absoluta de mtodo: ms tiene de fantasa que de ensayo sociolgico (31), dice con crudeza. Y termina su juicio expresando que Las multitudes argentinas ha resultado una tentativa inteligente y hermosa, pero deficiente (32).
(28)

La civilizacin de los rabes. Buenos Aires, 1949; pg. 19.

(29)

JOS MARA

RAMOS

ME|A :

Las

multitudes

argentinas.

Buenos

Aires, 1956; pg. 73.

(30) Las multitudes argentinas, publicado por primera ve?, en la Revista de Derecho, Historia y Letras (Buenos Aires, 1899) y recogido despus en su Sociologa argentina.
(31) JOS INGENIEROS: Sociologa argentina. Buenos Aires, 1957; pgina 75.
(32) Op. cit., pg. 81.
226

MUNDO HISPNICO

Tras la crtica, justo es sealar con Ingenieros que el estudio

de Ramos Meja tiene pginas de aguda observacin como las que
se refieren a Las multitudes de los tiempos modernos y en las que
estudia tipos argentinos peculiares como el guarango, el canalla, el huaso y el burgus aurens, que son un anticipo de
sociografa urbana. En otros aspectos participa de los mritos de
su escuela en cuanto al intento de ver la historia con un prisma
cientfico, cosa muy distinta, segn sus propias palabras, del antropomorfismo histrico-poltico, que nos obliga a asimilar a una
persona o figura histrica exclusivamente, las fuerzas ciegas que
discurren en las entraas de la sociedad y que cumplen su destina
sin odios ni carios (33).
Jos Ingenieros (34) representa en la Argentina el cnit def
positivismo. Su nombre, como ha reconocido uno de sus detractores, es epnimo en. la historia de las ideas argentinas (35). Su
pensamiento, fruto del trabajo riguroso y una consecuencia' ideolgica inconmovible, se halla en casi una treintena de obras de
filosofa, tica, criminologa y sociologa, todas ellas' dentro de
los cnones del positivismo spenceriano. Ingenieros ha dejado, adems, una estela de seguidores que mantienen su influencia, que
es muy grande an en diversos sectores de la vida argentina: Sus
detractores, atacan lo que sus discpulos consideran especial virtud:
la pertinacia es un sistema filosfico su positivismo es un positivismo tardo, que ya estaba siendo abandonado por gran parte
de la inteligencia europea cuando Ingenieros escriba. La idelo'
ga que representa Ingenieros escribe Hornero Guglielmini
es el ochocentismo doctrinario y agnstico, con su adyacente metafsico, el materialismo {36). Uno de sus panegiristas (37) ha
destacado el carcter siempre joven de la prdica de Ingenieros
(33) Op. cit., pg. 5.
(34) JOS INGENIEROS naci en Buenos Aires en 1877 y falleci en la
misma ciudad en 1925. Mdico de profesin, se dedic a la psiquiatra
y la criminologa y ocup ctedras universitarias de Etica y Psicologa. No
dict la materia de Sociologa. Su fama alcanz el mbito internacional y
particip en diversos congresos de las disciplinas sealadas.
(35) HOMERO M. GUGLIELMINI: Jos Ingenieros y la nueva generacin.
Buenos Aires, 1930.
(36) Op. cit., pg. 286.
(37) JUAN ANTONIO SOLARI: Jos Ingenieros. Su accin social, en
Evocaciones polticas y literarias. Buenos Aires, 1943.
227

MUNDO HISPNICO

(razn indudable de su ascendiente sobre las masas estudiantiles,

ansiosas siempre de ideales ilusionantes), que ha permanecido en
toda su obra por su temprana muerte. Pero este aspecto le parece
a Echnove Trujillo, el causante de uno de los mayores inconvenientes de la obra de Ingenieros, su excesiva simplicidad.
Toda la produccin de Ingenieros se halla teida del sociologismo de la escuela, pero su parte estrictamente sociolgica se
encuentra en Sociologa argentina, agrupacin de diversos traba}os, La evolucin de las ideas argentinas, aplicacin de sus postulados ideolgicos al proceso histrico argentino, y algunos artculos
incompletos aparecidos en la Revista de Filosofa, de Buenos Aires,
que l fundara, referentes a la familia y el matrimonio.
Ral Orgaz, poco despus de la muerte de Ingenieros, hizo una
exposicin de su sociologa, que, por su ponderacin y ordenada sntesis, ha sido seguida luego por los comentaristas posteriores {38).
En lneas generales la vamos a seguir tambin nosotros.
Orgaz sigue en su mencionado trabajo un orden lgico, no cronolgico. Divide la obra de Ingenieros en parte crtica y parte
constructiva. En la primera estudi Ingenieros los iniciadores de
la sociologa argentina (Echeverra, Alberdi y Sarmiento), y los
continuadores (Ramos Meja, Juan Agustn Garca, Carlos Octavio
Bunge, Ayarragaray y Agustn Alvarez). En la parte constructiva.
Ingenieros expuso de su propio sistema en tres puntos principales:
i. La concepcin de la sociologa como ciencia natural (monismo
bioeconmico). 2.0 La aplicacin de este criterio a la evolucin social argentina en su aspecto interno e internacional. 3. 0 El estudio
de la formacin de una nueva raza argentina como fundamento de
la argentinidad o, con las propias palabras de Ingenieros, el sentido nuevo que la raza naciente en esta parte del mundo podr
imprimir a los ideales humanos.
Ingenieros se muestra excelente crtico en la correspondiente
parte de su obra sociolgica, que dedic al estudio de las de otros
autores. No cae en ningn momento en los defectos que l sealara en la crtica usual (39), ya que no es ni simple glosa, ni
maligna, ni insulsamente laudatoria. Sabe estimar las suges(j8) Ingenieros socilogo, en Pginas de crtica y de historia. Buenos Aires, 1927.
(59) JOS INGENIEROS: La anarqua argentina y el caudillismo, en
Sociologa argentina. Buenos Aires, 1957; pg. 109.

228

MUNDO HISPNICO

tiones ms valiosas de SU predecesores, y es, como le reconoce

Orgaz, gil y pugnaz con los ensayistas contemporneos aun
con los ms allegados a sus propias convicciones. Ingenieros muestra en sus trabajos crticos una rara habilidad para hacerlos campo
propicio a la expresin de sus propias opiniones y llevar as el
agua a su propio molino. Por lo cual en ellos se hallan entremezcladas muchas tesis propias o reiteraciones de las ya expuestas en
otros trabajos.
La faz constructiva es, sin duda, la ms importante. Orgaz seala con los siguientes cuatro rasgos" la fisonoma sociolgica de
las ideas de Ingenieros. Dice sintticamente: Se trata de una
teora: a), monista; b), mecanicista; c), biolgica; d), econmica.
Es un monismo bioeconmico (40). Aclarando estos rasgos podemos decir que Ingenieros es monista en cuanto parte de la unidad de la naturaleza, uno de los postulados positivistas, cree en
un mecanicismo social y biolgico en el sentido darwiniano (las
leyes biolgicas enteramente aplicables al campo social) y, por ltimo, intenta enraizar el materialismo histrico en el campo de la
biologa y la psicologa (41). Difiere de muchos de sus compaeros de escuela, que, como Bunge, basan su determinismo en la
psicologa mientras que Ingenieros lo hace en la biologa y la economa (42).
Es muy importante tambin en Ingenieros su opinin sobre el
mtodo (para l mtodo gentico), en el que no se separa ni un
pice de los principios del positivismo, pues se trata de una
aplicacin de los principios biolgicos generales al estudio de la
evolucin social. Su planteo, muy documentado, no es grosero y no
excluye, por tanto, la existencia de dificultades metodolgicas, aun
dentro de los cnones seguros de la metodologa positivista. Conviene tener presente escribe que la investigacin de las cansas,
tratndose de fenmenos sociales, ser siempre imperfecta y relativa, visto el nmero de circunstancias concurrentes a la determinacin de un fenmeno dado. El estudio analtico de los innumerables factores que concurren a su determinismo es, por s slo.

(40)

RAL A. ORGAZ:

Op.

cit.,

pg.

90.

(41) Sobre este frustrado intento en el campo de la psicologa, vase

sus Principios de psicologa. Buenos Aires, 1916(42) Crtica a Nuestra Amrica, de BUNGE, en Sociologa argentina,
edicin citada, pg. 92.
229

MUNDO HISPNICO

inagotable; las sntesis sociolgicas se efectan despus de un

anlisis relativamente completo, y slo permiten establecer reaciones causales. aproximadamente exactas, cada vez menos errneas {43). Ingenieros sigue especialmente en este aspecto a Stuart
Mili y Rene Worms.
Desde esta plataforma doctrinal, Ingenieros se aplica a estudiar la realidad histrica y social argentina, lo que hace con demasiada simplicidad. Para el socilogo platense, los factores de raza,
medios y econmico, conducen a su patria a un imperialismo pacfico en esa zona del mundo de manera determinada.
Orgaz resume en una impresin de conjunto los aspectos positivos y negativos del famoso positivista argentino. En primer lugar encontramos dice en la faz constructiva un sistema de
ideas muy netas y sus inflexibes consecuencias con tesis y postulados
que por hipotticos y an errneos que hoy parezcan, sirvieron en
su hora para introducir claridad y relieve n la masa de los acontecimientos histricos argentinos y para mostrar prcticamente, sin
abstrusas disquisiciones, como es posible seguir, en el cauce de una
historia particular, algunos de los procesos que estudia la sociologa general) {44). En este prrafo se resumen, a nuestro entender,
los principales aciertos de Ingenieros: su formacin cientfica, su
exposicin sistemtica coherente (la primera vez en la sociologa
argentina), que puso orden y marc las sendas por las que han
podido proseguir posteriores estudiosos. La historia de la sociologa argentina nace con Ingenieros.
En segundo lugar, observa Orgaz que la consecuencia del falso naturalismo que domina en las tesis sociolgicas de Ingenieros
es un rgido mecanismo social. Es esta la lesin ms grave que padece el sistema. Hay una exclusin demasiado arrogante de la teologa. Se olvida en exceso que los fenmenos sociales son esencialmente volitivos, y que esta volicin est incesantemente orientada
por fines, s;n los cuales la actividad del espritu sera incoherente y
desordenada (45). Ya, anteriormente, el desaparecido catedrtico
de Crdoba haba hecho notar, desde un ngulo psicolgico, que
cuando Ingenieros se esfuerza por enraizar la psicologa social otra
vez en la biologa, e! resultado es tan dudoso como en el caso del

(43)

Sociologa argentina,

(44)

RAL A.

ORGAZ:

(45)

Op. cit.,

pg. 110.

pg. 121.

Op.

cit.,

pg.

230

104.

MUNDO HISPNICO

materialismo histrico. Las frmulas se agregan a las frmulas como

en una especie de lgebra de la historia; mas se siente que esas
frmulas extremadamente generales dejasen escapar lo que hay de
ms caracterstico en a vida de la sociedad: el proceso de interaccin psquico, que explica la organizacin y la transformacin Je
las instituciones {46).
El monismo bioeconmico es el arco clave de la sociologa de
Ingenieros. Su autor dice, con orgullo, de esta tesis, que esta cojrelacin biolgica-cconmica permite acercar las dos tendencias mar
opuestas hasta ahora en sociologa: la biolgica (con su desviacin
organicista) y la econmica (con su mal llamado materialismo histrico). Basta sealar e problema para prever que la interpretacin
econmica de la historia puede encuadrarse dentro del evolucionismo, circunstancia que hasta ahora no parecen justipreciar sus partidarios (47). Trata, pues, de supeditar lo econmico a lo biolgico.
Ingenieros no era marxista, y en mltiples ocasiones critic 'as contradicciones del sistema de Marx, del que escribi que mientras
su doctrina histrico-social es determinista y evolucionista, en el
mejor sentido sociolgico de la palabra, l no ha cesado jams de
predicar la agitacin revolucionaria y de anunciar la inminencia
de una revolucin violenta (48). Su crtica es, ms o menos, la misma que la del llamado socialismo reformista y de ctedra que l recibi a travs de los autores italianos Loria, Labriola y Turati, principalmente. Ingenieros critica tambin la teora de la lucha de clases que le parece la ms rgida de las premisas sentadas por Carlos Max. Pero esa integracin propugnada del materialismo histrico dentro del biologismo positivista no est lograda en su obra
y por esta quiebra deviene, paradjicamente, en un monismo econmico con toda la unilateralidad e inconvenientes de una posicin
que l haba rechazado. Como dice Orgaz: Resulta as una sociologa bifacial, aunque, para ser exactos, deberamos aadir que en
esta bifacialidad lo biolgico es una simple mscara puesta ad po-nt'
pam vel ad ostentationen; slo lo econmico vale (49).
Otro de los puntos ms dbiles de la sociologa de Ingenieros
es su estrecha depedencia del monismo filosfico de su escuela. Su
(46) Op. cit., pg. 95.
(47) Sociologa argentina,
(48) Sociologa argentina,
(49) Op. cit., pg. I I J .

pg. 122.
pg. 147.

231

MUNDO HISPNICO

obra depende radicalmente de supuestos filosficos, lo que precisamente lo cualifica como un tpico representante de la sociologa
de escuelas al modo ochocentista criticado por Durkheim.
Hemos de ver, por ltimo, lo que hay en Ingenieros de inconsecuencia con sus propios principios. Este defecto aparece principalmente en su obra postuma, La evolucin de las ideas argentinas.
Como crtico haba sealado como principal mrito de La ciudad
indiana de Juan Agustn Garca, la objetividad y comentando el
estudio histrico de Ayarragaray se haba hecho eco de unas frases
de Estanislao Zeballos que decan que la historia argentina no ha
sido escrita todava. El primer perodo del descubrimiento, conquista y colonizacin, ofrece una serie de lagunas y de incertidumbres, cuya aclaracin exige labor larga y paciente. La crnica de
su primer siglo suele degenerar en candorosa patraa, porque los
cronistas, que los posteriores copiaron sin criterio crtico ni de comprobacin, eran ignorantes unas veces y apasionados y hasta malevolentes entre s las otras. Fechas, nombres, lugares, sucesos, todo
requiere escrupulosa verificacin (50).
En multitud de ocasiones Ingenieros haba atacado el partidismo que vicia la labor sociolgica. Sin embargo, en La evolucin
de las ideas argentinas incurre en todos esos errores:, su construccin histrica se hace sobre fuentes secundarias, sobre todo en
base a los historiadores decimonnicos tan deficientes, como indicara Zaballos, y toda la obra, muy ambiciosa y extensa, se resiente de apriorismos fundamentales. En ella se aparta de la consideracin de los intereses reales de la historia, tan caros a su vocacin
ideolgica, para caer en una interpretacin francamente idealista
y maniquea de la historia argentina. Como l mismo escribe en
el comienzo de su estudio: Se trata de la lucha entre dos filosofas, dos sistemas de ideas generales (Resolucin y Reaccin).
La preocupacin moral, sucedneo de la religiosa, de la ltima
etapa de la produccin de Ingenieros (51) gravita en su obra ps-

(50) Sociologa argentina, pg. 112.

(51) Son ejemplo de esta tendencia sus libros titulados Las juerzfis
morales, i hombre mediocre y HCU una moral sm dogmas. Este ltimo
recoge unas lecciones pronunciadas en 1917 en la ctedra de Etica de la
Universidad de Buenos Aires bajo el ttulo ms esdarecedor de Emerson
y el etcismo.
232

MUNDO HISPNICO

turna y consigue sobreponerse decisivamente a lo propiamente sociolgico. Algo parecido, por cierto, a lo que le sucediera a Augusto Comte.

LA SOCIOLOGA POSITIVISTA UNIVERSITARIA

Ernesto Quesada (52) que fue profesor titular de la materia en

la Universidad de Buenos Aires desde i9o5 es situado por Povia
entre los seguidores del positivismo, dentro de la ctedra universitaria. Sin embargo, queremos aclarar que nos parece una afiliacin muy dudosa y slo aplicable, en todo caso, a la primera etapa de su labor sociolgica (53). De este primer perodo se destaca
la conferencia publicada con el ttulo de La Sociologa. Carcter
cientfico de su enseanza (54), trabajo de magnfica precisin destinado a refutar las acusaciones del entonces decano de la Facultad de Filosofa, Miguel Ca, quien haba acusado a la nueva
materia de hueco palabrero. Es un trabajo exigente con una resea bibliogrfica a la mejor altura de los tiempos. Van a tardar
muchos aos an despus de Quesada para que sus conocimientos
de la sociologa de comienzos de siglo lleguen a otros estudiosos
de su pas. Por eso dice con verdadera justicia Ral Orgaz que el
doctor Quesada fue el ejemplar ms completo del maestro que cree
fervorosamente en las virtudes de la erudicin y en las excelencias
del rigor metodolgico (55). Esas caractersticas son las ms relevantes de la obra extensa de Ernesto Quesada y las que le dieron
fama en sus estudios de diversa preocupacin, entre los que sobre'
sale La poca de Rosas, estudio histrico de gran objetividad. Quesada fue un hombre muy cultivado, con aficiones humansticas y
literarias, y de una inquietud insaciable que le hizo abordar mul(52) ERNESTO QUESADA naci en Buenos Aires en 1858. Se form en
Alemania. Dirigi La Nueva Revista de Buenos Aires y la Biblioteca Nacional. Don su importante biblioteca a la Universidad de Berln. Falleci
en Suiza en 1934.
(53) La abundantsima y varia bibliografa de carcter sociolgico de
ERNESTO QUESADA

fue clasificada por JUAN CANTER

y publicada en el Bo-

letn del Instituto de Sociologa de Buenos Aires, nm. 1, 1942.

(54) En Revista de la Universidad de Buenos Aires, tomo III. Buenos.
Aires, 1905.
(55) RAL A. ORGAZ: Ernesto Quesada. Homenaje a su memoria,
en Revista de la Universidad Nacional de Crdoba, 1934.

233

MUNDO HISPNICO

titud de temas de inters de la sociologa argentina y universal,

como el notable cursillo que- dio sobre los problemas sociolgicos
australianos.
En su citado trabajo sobre el carcter cientfico de la sociologa expone un esquema que es en principio fiel a los postulados
positivistas de la sociologa como ciencia de sntesis y culminante:
un saber para prever. Pero admite tambin la importancia del fao
tor perturbador que es la voluntad humana, a diferencia de los
deterministas. En consecuencia, no se atreve a hablar de leyes
sociolgicas, sino tan slo de reglas. Doctrinalmente, este autor
fue muy permeable a la sociologa de nuestro siglo, pues ya en
el trabajo que comentamos se advierte el impacto de los primeros estudios de Durkheim y Simmel. Su posicin fue genuinamente profesoral.
En el ltimo perodo de su obra y de su vida se convirti en
el fervoroso introductor en Argentina de las ideas spenglerianas,
con cuyo autor mantuvo una estrecha amistad.
Carlos Octavio Bunge {56), que fue profesor en las Universidades de Buenos Aires y La Plata, representa mucho ms fielmente el tipo del epgono universitario del positivismo. Hombre de
gran brillantez y fama, a pesar de su temprana muerte, se distingui como jurista y psiclogo. Su ingreso en el campo de la sociologa es a travs de la ciencia psicolgica. Su sociologa ha
dicho Enrique Martnez Paz es biopsquica {57).
Su obra ms divulgada es Nuestra Amrica, que alcanz cuatro ediciones en muy pocos aos (58), y de la que escribi Ingenieros que es una de las ms interesantes que se hayan 'escrito
en nuestro continente {59). Pero a Ingenieros no se le escap que
Nuestra Amrica no es un libro propiamente sociolgico, sino ms
bien un ensayo de psicologa social. Es decir, se trata de un
libro que podramos estudiar tambin dentro de lo que llamare(56) CARLOS OCTAVIO BUNGE naci en Buenos Aires en 1875. Estudi
la carrera de Derecho y fue profesor en las Facultades de Derecho de Buenos Aires y La Plata. Tambin ejerci por un tiempo de Fiscal. Su temprana muerte acaeci en 1918.
(57) ENRIQUE MARTNEZ P A Z : Carlos Octavio Bunge, filsofo del Derecho. Prlogo a los Estudios filosficos de este ltimo. Buenos Aires,
1919.
(58) Primera edicin, 1903; cuarta edicin, 1911.
(59)

JOS INGENIEROS:

Sociologa argentina, ed. cit., pg. 92.

234

MUNDO HISPNICO

mos parasociologa: parasociologa psicologista. La funcin profesoral de Bunge hace, no obstante, que lo veamos en este apartado. Los principios del estudio de Bunge pueden resumirse, como
el mismo autor lo hace, en los siguientes:
i." Cada pueblo tiene una psicologa social propia, que
es la de la raza dominadora.
2.0 La psicologa colectiva de cualquier sociedad, aunque susceptible de transformaciones evolutivas, es relativamente neta y estable.
3. 0 Las cualidades tpicas que constituyen la psicologa
social de un pueblo no son privativas de l sino en cuanto
a su intensidad y forma.
De acuerdo con estos principios, estudia la psicologa de las rajas componentes de Hispanoamrica: espaoles, indios, negros y
mestizos, y, por ltimo, la de los propios hispanoamericanos, resultante de la mezcla de las psicologas matrices. Esta psicologa
resultante se resume en los rasgos de pereza, tristeza y arrogancia. Esta exposicin padece de todos los errores y ventajas de
los muchos trabajos hechos sobre base de la psicologa social en el
mundo hispanoparlante, algunos de los cuales, recientemente, son
idnticos al estudio del autor argentino (6o). Ya Ingenieros, que
cojea de otro pie, nota lo que es el error capital de los que toman
este nico ngulo cuando dice que Bunge atribuye demasiada
importancia en la psicologa actual de los hispanoamericanos a
caracteres que no son generales ni absolutos {61). Y aade con
Taine: No es la raza solamente: es el medio.
Aunque en la sugestiva obra de Bunge parece en cierto momento haber un intento de evasin del determinismo psicolgico
(gracias a la cultura por el trabajo), no se escapa finalmente del
determinismo de su escuela. Como escribi Martnez Paz: A pesar de todos sus distingos no puede negars'e que Bunge sigue la
escuela positivista moderna: I. Porque sostiene el predominio de

(60) Un ejemplo sorprendente lo tenemos en la Sociologa de la politica hispanoamericana del nicaragense JULIO YCAZA TIGERINO (Madrid,
J950), cuyo esquema es casi idntico al del argentino.
(61) Op. cit., pg. 100.

235

MUNDO HISPNICO

la observacin y el menosprecio de las ideas... II. Porque sostiene

la relatividad de las nociones (62).
Se puede hablar, pues, dentro del positivismo argentino, de un
monismo bioeconmico de Ingenieros frente al monismo biopsquico de Bunge.
Tras la obra erudita de Quesada y la brillantez del ensayo de
Bunge nos toca ver ahora un trabajo mucho ms modesto: los
Prmctpios de sociologa (63), de Jos Oliva, que fue profesor de
Sociologa en la Facultad de Derecho de la Universidad del Litoral durante veinte aos, i92O a 1940. La mencionada obra no
es otra cosa que una recoleccin de los apuntes dictados en clase,
que en parte haban sido publicados como trabajos separados en la
revista de la Universidad. Francisco Ayala, que le sucedi por
corto tiempo en la ctedra y que le rindi un corts homenaje a
pesar de ser su posicin sociolgica diametralmejite distinta, dice
con toda exactitud: El pensamiento sociolgico del doctor Oliva
est enclavado de manera resuelta dentro del campo positivista (64). Bien claramente lo muestra Oliva en el siguiente prrafo de su libro: El estudio de los fenmenos, se hace en una ciencia para elevarse a la comprensin de sus causas permanentes. Si
se tiene un propsito de hacer un estudio cientfico de lo social,
su finalidad ser igualmente la de encontrar sus causas estables.
Buscar una causa estable supone el convencimiento que los fenmenos son determinados siempre por ella; que existe, en una palabra, un determinismo en la produccin de la clase de los hechos,
de los cuales se pretende hacer una ciencia. En verdad no puede
haber una ciencia sin algn determinismo; pero ste no es igual
para todos los fenmenos en la misma proporcin (65).
El imperialismo sociolgico, caracterstico del positivismo surge
tambin cuando trata el derecho y la moral como ciencias sociales
especiales. Refirindose a esta ltima dice: El fenmeno moral, si
psicolgicamente es un producto del sentimiento, en su evolucin
histrica, es el resultado de la costumbre y un modo de convivencia. Por ser bajo todo aspecto, un hecho natural y sociolgico como
(62) Op. cit., pg. 9.
(63) En dos tomos publicados en Santa Fe, sin fecha.
(64) Notas sobre la enseanza de la sociologa en Amrica y Argentina: d) Santa Fe.>, en el citado Boletn del Instituto de Sociologa de
Buenos Aires.
(65) Op. cit., pg. 91 (tomo II).

236

MUNDO HISPNICO

tal dio origen a una ciencia especial (66). Pero como profesor
universitario Oliva no puede ser ajeno a las nuevas corrientes. En
ellas se contempla ms el papel de la ilusin de la libertad humana y de la historia en el campo de lo social, poniendo en berlina los determinismos positivistas. Pero Oliva salva este escollo
haciendo dos distingos: en primer lugar, atribuir a la complejidad
del hombre la falta de evidencia que an existe en la determinacin de sus acciones (argumento que haba utilizado asimismo
Ingenieros) y acudir al expediente de separar lo individual de lo
social. La sociologa escribe el profesor santafesino busca precisamente esto: cul es la ruta de la nave, sin preocuparse de lo
que los pasajeros hacen en ella (67).
Para completar este somero panorama aadiremos que en la
Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad fue profesor de
sociologa el bilogo y mdico alemn Georg F. Nicolai, quien
haca de la sociologa dice Povia una ciencia desmesurada,
con un contenido amplsimo, inspirada en la conceptucin biolgica (68). Las obras que hemos podido consultar de este autor se
titulan: La base biolgica del relativismo cientfico y sus complementos absolutos. La superioridad del hombre mediano y
Biologa de la guerra,- cuyos ttulos son suficientemente expresivos de la orientacin de su autor. La ltima de estas obras quiere
ser, como se dice en la introduccin a la misma, un conjunto de
ideas polticas cimentadas en los conociimentos cientfico-naturales. La obra est montada sobre la idea de que la sociedad es un
organismo natural.
Finalmente, no queremos dejar de citar a Isidoro Ruiz Moreno,
que fue el primer profesor titular de sociologa de la Universidad
de Crdoba, en i9oy. Su orientacin general resea Povia
era hacia el evolucionismo spenceriano y el darwinismo social, en la
forma atenuada de los socilogos norteamericanos, en especial de
Giddings y de Ward (69).

(66) O?, cit., pg. 65 (tomo I).

(67) Op. cit., pg. 95 (tomo II).
(68) La sociologa en las Universidades americanas, en el citado Boletn del Instituto de Sociologa, pg. 30.
- (69) Op. cit., pg. 29.
237

MUNDO HISPNICO

BREVE REFERENCIA A LA PARASOCIOLOGA

Ya en otro lugar {70) hemos hecho notar la importancia que

tiene la parasociologa en lo pases hispanoparlantes. Baste recordar
obras de calidad y difusin de Radiografa de la pampa, de
Martnez Estrada, o Casa grande e senzala de Gilberto Freyre.
La razn del xito de estas obras y de la parasociologa en general
en nuestra rea debe buscarse en las condiciones histnco-sociaJes
y aun de talante que hacen que solamente de esta manera literaria
la observacin social interesa a sociedades poco preparadas para el
lacnico saber de la investigacin sociolgica.
Pero hay que ir con mucho cuidado en no extender el mbito de lo que puede llamarse parasociologa, por la que no debe
entenderse todo cuanto se ha escrito sobre lo social y no quepa
en la sociologa, a modo de cajn de sastre. La parasociologa constituye la zona intermedia entre la simple literatura social y la sociologa; obra de autores que no desconocen la disciplina sociolgica, pero que prefieren una forma ms suelta, ms asequible a Ioslectores. De todas maneras la parasociologa se deslinda completamente de la pura literatura de manifestacin social. Esta puede ser
objeto de una posterior elaboracin sociolgica parasociolgica.
(Ello es muy frecuente pues, como es sabido, las obras literariasdos ejemplos: El Quijote y Martn Fierro contienen muchos elementos de descripcin o crtica de la sociedad en que se
producen). Tambin hay que separar de la parasociologa las obras
de los primeros descubridores nacionales del nuevo ngulo sociolgico. En el caso de la Argentina, por ejemplo, la obra polticosocial de los autores de la llamada generacin de 1837 Sarmiento,
Alberdi y Echeverra, principalmente no es sistemtica y sera
considerada intemporalmente, parasociologa. Pero el papel de lo
sociolgico juega en su obra de muy distinta manera. Se trata ms
bien de interpolaciones de elementos de la nueva ciencia en estudios que habran sido literarios, jurdicos, histricos o simplemente polticos de no haber tenido sus autores sus primeros y esforzados contactos con la sociologa naciente. Por su intencin son sociologa o, si se quiere, sociologa potencial. {Ello es sumamente

(70) JUAN FRANCISCO MARSAL: Cuatro borradores de sociologa argentina, en la revista Demos, nm. 39. Buenos Aires, marzo, 1958.

238

MUNDO HISPNICO

patente en el caso de Sarmiento. Su postuma y desacertada Conflictos y armonas de las razas en Amrica pretendi ser un sistema sociolgico que siempre ambicion realizar a lo. largo de su
azarosa vida y para el que no estaba ni cientfica ni temporalmente
preparado). Todas las ciencias son en sus comienzos balbucientes
y estn entremezcladas con otros saberes de ms antigua existencia.
La tarea de catalogar la parasociologa argentina no es fcil y
est por hacer. Es, sin embargo, ineludible para poder llevar a
cabo una historia completa de la sociologa argentina, en la que no
sera de extraar que el captulo dedicado a la parasociologa fuera el ms voluminoso.
Una sistematizacin adecuada de !a parasociologa requerira
la bsqueda previa de las bases sociolgicas en que se asientan
esas parasociologas conscientes e inscribibles en las tendencias o escuelas a que pertence su esqueleto ideolgico. (Adelantamos que
la mayor parte de la parasociologa se construye hasta ahora sobre
la sociologa de- escuelas, ms radical y simplista. Quien ama el sineretismo busca otros cauces menos atrayentes).
Existe en torno a la sociologa positivista argentina una parasociologa. Se trata de una afirmacin que no podemos demostrar
completndola, porque ello nos llevara muy fuera de los lmites,
de este trabajo. Hemos indicado ya la obra de Carlos Octavio Bunge, tan claramente parasociolgica. (El mismo dio una excelente
definicin de Nuestra Amrica: esqueleto cientfico, carnadura
literaria). Y sin duda merece especial consideracin Ezequiel Martnez Estrada, varios de cuyos notables ensayos (Radiografa de la
Pampa, La cabeza de Goliat, Muerte y transfiguracin de Martn Fierro) son parasociologa. Martnez Estrada es, a nuestro juicio, un positivista. Le ocurre ha dicho Antonio Tpvar en un severo estudio de su obra que lleva dentro una flexible tabla de
valores. Cree en poqusimas cosas, pero nos atreveramos a decir que
con demasiada fe. Su tabla de valores es por eso rgida y cerrada (71). Ella no es otra que la de la filosofa positivista y progresista. De ah su anglosajonizacin (es la admiratio que corres-ponde) y su pesimismo sobre los pueblos hispnicos. Ese sera
su esqueleto: la carnadura literaria es contradictoria a veces con

(71)

ANTONIO T O V A R :

Introspeccin de

la Argentina

en el

escritor

Martnez Estrada. REVISTA DE ESTUDIOS POLTICOS, n m . 49. Madrid, 1950.

239

MUNDO HISPAMOS

aqul, pues su fina sensibilidad de escritor de genio le empuja, en

ocasiones, lejos de su propia horma ideolgica.
Martnez Estrada es el paradigma argentino de cmo en Iberoamrica limitarse a la sociologa declarada o a la puramente acadmica es un engao en aras de la comodidad. No slo es oro lo
que reluce.
JUAN FRANCISCO MARSAL

RESUME
La sociologie, selon Durkheim, doit itre indpendante de la
phosophie et des doctrines pratiques. Tout cela indique une profonde rvolution dans la sociologie. Mais l'esprit de dpendance dela sociologie du XiXime suele reste encor de nos jours, particu'
lirement a l'Argentine.
L'auteur tudie la sociologie positwiste a l'Argentine, comme
une cole du XlXime siecle qui continu encor aujourd'hui et qui
d'importants reprsentants. De mme que dans la sociologie positiviste plus genrale, comme dans l'universttaire et la parasociolo'
gie, l'auteur voit les caracteristiques communes du positivismo Froncais et Anglais.
L'auteur tudie de prfrence I'ouvrage de Francisco Ramos Meja, Jos Mara Ramos Meja y Jos Ingenieros, ll voit ce dernier
comme la culmination du positivisme argentin.

51/MMARY
Durkheim stated that sociology must be something apart fron
phosophy and practied doctrines. All this means a profound revo'
lution in sociology. However, the mind of dependeney of soctology of the XIXth. century yet prevails, especiay in Argeniine.
The author studies the positivist sociology in Argentine, as a
school of the XIXth century that still remains and had important
follonvers. The author sees both in the most general positivist SO'
cwlogy, as m the umversitarian and vn the parasociology, the ge'
neral traits of French and English positivism.
The author studies for choice, the works of Francisco Ramos
Meja, Jos Mara Ramos Meja y Jos Ingenieros. He realiz.es that
ths last is the peak of the Argentinian positivism.
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