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Biografa de George Orwell

Nacido en 1903 en Montihari (India), Eric Arthur Blair es hijo de un funcionario
del gobierno imperial. Es enviado a Inglaterra, donde su madre, de origen
anglofrancs, le entrega un sinfn de herramientas para comprender la lectura
y le alienta en sus ensayos literarios: a la edad de cinco aos compone un
poema del que ms tarde renegara, aduciendo que se trataba de una copia del
"Tigre, tigre" de William Blake. Tras su paso por la escuela de St. Cyprien
obtiene una beca para estudiar en el colegio de Eton, en el que Aldous Huxley
fue su profesor de francs durante un curso. Su origen humilde le granjea
problemas en ambos centros, siempre en el punto de mira de sus compaeros
ms clasistas: es su primer contacto con la lucha de clases. Renuncia a seguir
estudios universitarios y en 1922 se enrola en la Polica Imperial, a la que sirve
en Birmania durante cinco aos. All observa autnticas atrocidades por parte
de sus compaeros de armas, lo cual lo lleva a afirmar: "Cuando el hombre
blanco se convierte en tirano, destruye su propia libertad".
Su renuncia a la Polica Imperial va acompaada por otra doble renuncia: a su
nombre (a partir de ahora ser conocido por el seudnimo George Orwell;
George, por San Jorge, patrn de Inglaterra; Orwell, por un ro que conoci en
su infancia) y a su clase social: pasa una dcada al borde de la indigencia,
alternando la escritura con la vida entre las clases ms humildes. Fruto de esta
experiencia es su primer libro, Sin blanca en Pars y Londres (1933).
La acompasada adquisicin de conciencia social, que lo ha llevado a traspasar
las fronteras de una vida cmoda entre las fuerzas de ocupacin imperiales
para sumirse en la pobreza, da paso a una nueva etapa en la que Orwell ejerce
el periodismo de denuncia. Hasta ahora, Orwell ha vivido la situacin de las
clases inferiores; a partir de ahora, consagra su tiempo a explicar y divulgar
esta situacin. Su nuevo objetivo son los mineros y obreros desempleados de
una regin industrial atrasada. Al trmino del libro, El camino de Wigan
Pier (1936), Orwell radicaliza su discurso. Ha descubierto el socialismo. No
obstante, la dictadura del proletariado propugnada por el comunismo
estalinista lo inquieta: no deja de ser una dictadura.
Tras contraer matrimonio con Eileen O'Shaughnessy, viaja a Espaa. El libro
resultante, Homenaje a Catalua (1938), su obra maestra segn este
conferenciante, va un paso ms all en su discurso. Orwell viaja como
periodista pero se afilia a una milicia del POUM, el Partido Obrero de Unificacin
Marxista de Andreu Nin y Joaqun Maurn, de raz trotskista. Es testigo de una
serie de hechos que trastornan sus convicciones ideolgicas. La experiencia de
la autogestin colectivizadora en el frente aragons, en un codo a codo entre
trotskistas y anarquistas (con el recurrente "Maana tomamos el caf en
Huesca", en alusin al objetivo militar que se pretenda conquistar), contrasta

con los sucesos que presencia en mayo de 1937 en Barcelona. Herido en el

frente, Orwell regresa a Barcelona. Durante su convalecencia, presencia un
conato de guerra civil dentro de la guerra civil. Los enfrentamientos armados
entre el ejrcito regular republicano (bien equipado por la Unin Sovitica) y las
milicias anarquista-trotskistas dan lugar a una autntica purga a la manera de
las soviticas, y conllevan el desarme de las milicias. Las convicciones de
Orwell sufren un duro revs. El comunismo ortodoxo, segn l, es otra forma de
dictadura equiparable al nazismo, dos caras de una misma moneda que no
hacen sino despojar a las clases trabajadoras. La manipulacin informativa y
propagandstica puede obviar los hechos de Barcelona como si no hubiesen
existido. Nada diferencia al capitalismo del fascismo del estalinismo. Orwell ya
maneja los dos puntos centrales de 1984.
La II Guerra Mundial termina de ofrecernos un cuadro cabal de las inquietudes
poltico-literarias de Orwell. Durante el conflicto es miembro de la Home Guard,
colabora en la BBC y es director literario del peridico Tribune. Es, pues, un
personaje de relieve en la vida cultural britnica. Mientras Londres padece los
bombardeos de las V-2, Orwell escribe Rebelin en la granja (1945). Tras
aquella en apariencia inofensiva fbula acerca de unos animales que despojan
al propietario de una granja y se lanzan a la autogesin de la misma se puede
adivinar la parodia definitiva del comunismo estalinista.
ste es el Orwell que, desencantado definitivamente con la clase poltica
britnica (ms celosa, segn l, de defender a los comunistas soviticos que a
sus propios polticos), con la censura ejercida por los medios de comunicacin
(hecho que le lleva a dimitir de la BBC), con la vida misma (su mujer fallece en
1945), con su propia salud (sus problemas de tuberculosis se acentan,
postrndolo en hospitales), acomete su obra ms conocida, su testamento
literario, la novela que ha marcado el devenir de la literatura fantstica de
carcter poltico en la segunda mitad del siglo XX y, por qu no, el devenir de
la propia Humanidad: 1984. Tras su publicacin en 1949, Orwell entra en
estado terminal. Fallece el 21 de enero de 1950, recin desposado con Sonia
Brownel. Orwell ya haba dicho cuanto tena que decir.

SHELDEN, M. Orwell, biografa autorizada. Barcelona: Emec Editores, 1993.

FYVEL, T. R. George Orwell: Vida y literatura. Barcelona: Ed. Laia, 1984.