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general tuvo sus orgenes a partir de la disgregacin del Imperio carolingio, las
guerras civiles y la oleada de invasiones, cuando el reino se dividi y el poder real
fue reemplazado por el de los seores feudales. Hay que tener en cuenta que no
se dio en una forma totalmente semejante en toda Europa. La regin central del
feudalismo europeo, se dio en su forma ms clsica, al sur, hubo un predominio
del legado romano, mientras que en el este y en el norte, hubo un predominio del
legado germnico.
Este modo de produccin se caracteriza por el predominio rural en especial del
latifundio, en donde ni el trabajo ni los productos del trabajo podan ser tomados
como mercancas.
La organizacin de la esta sociedad estaba basada en dos clases sociales
fundamentales: seores y campesinos. Los campesinos eran los productores
directos. A ellos pertenecan los medios de produccin con los que trabajaban la
tierra a partir de la mano de obra familiar. Basndose en una economa campesina
de subsistencia. Sin embargo, tenan que producir un volumen superior ya que
tambin tenan que proveer el sustento de la nobleza, el clero y otros sectores que
no trabajaban directamente la tierra, pasando el excedente a esos otros grupos
sociales.
Si bien la comunidad campesina no era una comunidad de iguales, dentro de la
misma coexistan principalmente tanto campesinos como siervos, sin embargo
pertenecan a un mismo grupo social, por lo que desarrollaron formas de
cooperacin prctica como los campos de labranza, los bosques y los baldos que
podan ser utilizados por la comunidad aldeana para la recoleccin y para la
pastura de su ganado. Esta clase social estaba ligada a la nobleza a travs de la
servidumbre, esta relacin implicaba para los campesinos una serie de
obligaciones a cambio, tericamente, de la proteccin que brindaba el seor. La
principal obligacin, y la ms pesada, era el pago del censo, una parte importante
de la cosecha que podan variar segn las regiones y la codicia seorial. Adems,
los campesinos deban realizar prestaciones personales, en las tierras del seor
social, en primer lugar del orden se encontraban los hombres de oracin, es decir,
la iglesia que en su voluntad de reforma se afanaba por separarse netamente de
los laicos en nombre de la superioridad de lo espiritual sobre lo temporal, luego el
orden de los combaten cuya misin que justificaba, como en el caso de los
eclesisticos, el que fueran mantenidos por el trabajo de otros. Por ltimo el orden
de los campesinos, completamente sometido. Doblegado bajo el peso de un
trabajo que alimentaba a los otros dos rdenes. Este modelo de sociedad, que se
consideraba ecumnico, se impuso con la misma fuerza de la naturaleza: era un
orden sagrado y, por lo tanto, inmutable. La iglesia funda la conciencia de un triple
antagonismo de dominacin. Dominacin econmica, de los seores sobre los
trabajadores. Dominacin econmica de los seores sobre los trabajadores y
dominacin espiritual de la iglesia sobre los laicos.
Resumiendo, estructuralmente el feudalismo tiene tres caractersticas principales,
primero la supervivencia de las tierras comunales de las aldeas y de los alodios de
los campesinos, precedentes de los modos de produccin pre feudales. Segundo
la oposicin dinmica entre ciudad y campo, la primera dominada por un creciente
intercambio mercantil, controlada por mercaderes y organizada en gremios y
corporaciones y una economa rural controlada por nobles y organizada en
seoros y parcelas. Tercero el monarca era un soberano feudal de sus vasallos a
quienes estaba ligado por vnculos recprocos de fidelidad y no un soberano
supremo situado por encima de sus sbditos. En efecto, el monarca solo era un
seor de sus propios dominios.