PatrimonioUrbanodelCanaldeIsabelII

Cmollegel
aguaaMadrid?

Introduccin

Depsitosms
antiguos

PrimerDepsito
Elevado

Instalaciones
PlazadeCastilla

Saberms

Agradecimientos

TraslashuellassubterrneasdelCanal:losdepsitosmsantiguos
Junto a este complejo y espectacular despliegue de infraestructuras hidrulicas necesarias para las tradas de aguas, el Canal fue dotando a
Madrid

de

una

red

de

instalaciones

de

almacenaje

canalizacin

que

garantizaran

el

suministro:

depsitos,

estaciones

elevadoras

equipamientos de apoyo fueron ocupando un espacio estratgico y singular en el entramado urbanstico de la ciudad.
Esta red de abastecimiento urbano se fue desarrollando y mejorando a medida que aumentaban las necesidades de una poblacin en constante
crecimiento.
Los primeros depsitos terminales, de inspiracin romana y ocultos a nuestros ojos, constituyen el elemento protagonista en cuanto que
cumplen la indispensable funcin de acomodar el flujo continuo del canal al consumo de la ciudad, con grandes irregularidades diarias,
semanales y estacionales (Aguil Alonso, 2001: 10).

El del Campo de Guardias, fue el primer depsito enterrado del Canal, un modelo
constructivo funcional que sigui en su concepcin la simplicidad y estabilidad de
las obras romanas.

Fuente del Lozoya en el Depsito del Campo

de Guardias, fachada de Bravo Murillo.
(P. Candela, noviembre 2005).

Respecto a la estructura de este depsito se destaca el gran muro partidor que lo divide en dos compartimentos diseados para ponerlos en
comunicacin o utilizarlos de forma independiente, por ejemplo, cuando era necesario aislar uno para limpiar el otro. La disposicin corrida y en
paralelo de bvedas de medio can soportadas por esbeltas arcadas y pilares de ladrillo montados sobre zcalos de sillera, dan solucin a su
cubierta.

Detalle del muro exterior del Primer Depsito,

calle Bravo Murillo.
(P. Candela, noviembre 2005).

Depsito del Archivo Central del Canal que ocupa parte de las antiguas instalaciones del Primer Depsito. (P. Candela,
noviembre 2005).

Su edificacin se prolong a lo largo de cinco aos. En sus comienzos, y a pi de obra, fue construido un tejar con tres hornos y sus
correspondientes instalaciones auxiliares para fabricar ladrillos, cales hidrulicas y morteros. El agua necesaria para las obras, se extraa de un
pozo excavado a 46 metros de profundidad, elevndola por medio de una bomba de hierro movida por dos caballeras.
La fachada principal asoma a la calle Bravo Murillo -y es, hoy, la ms familiar al paseante- decorada con una hermosa fuente ornamental
flanqueada por dos pequeas puertas de acceso. Precisamente por la puerta de la izquierda se accede en la actualidad a las instalaciones del
Archivo Central del Canal.
El depsito se llen por vez primera en 1858 con la inauguracin de la trada de aguas del Lozoya, un acto celebrado en una parte del mismo que
se dej sin cubrir y presidido por la mismsima Isabel II como muestran las crnicas periodstica de la poca.

Inauguracin del Primer Depsito del Campo de Cuardias por la

Reina Isabel II el 24 de junio de 1858. Coleccin Casariego.
(Museo Municipal de Madrid).

Al poco tiempo de estar en uso, se manifestaron filtraciones en el muro intermedio que progresivamente fueron dificultando su funcionamiento. A
pesar de los esfuerzos invertidos para solucionarlo, el depsito quedara fuera de servicio en 1894.

Desde el primer depsito parte una doble tubera que conduca las aguas del Lozoya hasta la Puerta de Bilbao, punto donde comenzaba el
circuito de distribucin urbana. Solucionada la trada de aguas, haba que pensar en la mejor forma de repartirla por la ciudad.

Para ello se llev a cabo una compleja red compuesta de arteras principales interconectadas, caeras de hierro fundido, pozos de registro,
bocas de riego, etc., que permita la circulacin del agua as como el control ordenado de su distribucin. De forma complementaria y sorteando
igualmente numerosas dificultades, como la presencia de viajes de aguas, cuevas, pozos..., se realiz una completa red de alcantarillado que
organizara las conducciones del subsuelo madrileo.

Sin uso y desaguado, el Campo de Guardias permaneci abandonado durante dcadas, hasta que en los aos setenta (S. XX) fue objeto de una
remodelacin que, sin la adecuada sensibilidad, transform una parte del Depsito en piscina, aparcamiento e instalaciones deportivas.

Ms recientemente, a mediados de la dcada de 1990, otra parte del mismo fue habilitada para sede del Archivo Central del Canal de Isabel II.

Afortunadamente, en esta ocasin, se respet la estructura original de la obra que pudo ser admirada,
tambin, por todos los madrileos que visitaron la exposicin "Agua y ciudad detrs del grifo" que
cobij el propio depsito en el 2001 como parte de los actos de celebracin del ciento cincuenta
aniversario del Canal.

Catlogo de la Exposicin. 2001.

En este mismo entorno, en la cercana calle Cea Bermudez, justo en el emplazamiento del recin construido Teatro del Canal, se encontraban los
antiguos talleres y el parque de maquinaria. Desgraciadamente hoy no se conservan ninguna traza de estas edificaciones que aunque modestas
y banales cumplieron una funcin principal en la construccin y mantenimiento de la compleja infraestructura urbana del Canal.

El crecimiento de Madrid y de nuevos abonados, junto a la limitada capacidad del Depsito del Campo de Guardias, llevaron a la construccin
del Segundo Depsito tambin conocido como Depsito Mayor cuyas obras comenzaron en 1863 y, tras sucesivas pausas, no finalizaron hasta
1879.

Interior del Depsito Mayor, tomada de: Exposicin Iberoamericana de Sevilla, 1929-1930.
Informacin del Canal de Isabel II que abastece de agua a Madrid. Severino Bello Poyusan. Lam. 84.

Sus instalaciones, todava en funcionamiento, se localizan justo enfrente del primer depsito, entre las calles Bravo Murillo y Santa Engracia y
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est formado por dos compartimentos que acogen un total de 188.412 m

edificios principales de oficinas de la sede del Canal de Isabel II.

de agua. En la actualidad, en su amplio permetro, se asientan los

Escalera de acceso a Segundo Depsito en la actualidad.

(P. Candela, noviembre 2005).

De planta rectangular u oculta a los ojos del paseante, la estructura del depsito es de fbrica de ladrillo visto sobre zcalo de sillares de granito
y una cubierta apoyada en bvedas de ladrillo. Cuatro casetas, tambin de ladrillo y piedra, con tejado de zinc, unen las esquinas de este amplio
rectngulo cubierto de csped en toda su extensin.

Sobre el muro que divide los dos compartimentos, nos encontramos con otra edificacin exterior alineada con la escalinata monumental y
construida en 1882 como acceso al depsito desde la calle Bravo Murillo.

Vista parcial de la cubierta de csped del Segundo Depsito en las Oficinas Centrales del Canal.
(P. Candela, noviembre 2005).
Detalle de una de las cuatro Casetas (de acceso y maniobra) del Depsito Mayor.
(P. Candela, noviembre 2005).

La llegada del agua empezaba a transformar la ciudad; fuentes, jardines y surtidores humedecan y adornaban calles y plazas, al tiempo que
mejoraba la higiene y las condiciones de vida de sus habitantes.

A finales del siglo XIX, la poblacin de Madrid se haba triplicado alcanzando los casi 600.000 habitantes. Ante las necesidades de garantizar el
suministro de agua potable, el Canal proyect la construccin de un Tercer Depsito con mayor capacidad que los dos anteriores.

El emplazamiento elegido fue el espacio que hoy limitan las avenidas de Islas Filipinas y de San Francisco de Sales y las calles de Pablo Iglesias
y Santander. En paralelo al Acueducto de la Villa, esta ubicacin tan prxima, al noroeste de los depsitos existentes, ofreca la ventaja de
ponerlos en comunicacin e igualar la solera a la misma cota, respetando la altura de 6,65 metros que exiga el partidor.

Fotografas de las construccin del Tercer Depsito.

La realizacin de la cubierta y muros divisorios fue el captulo ms destacado de su construccin, ya que, modificando del proyecto original, se
opt por ejecutarlo de hormign armado, un material novedoso y poco utilizado en nuestro pas que combinaba el potencial del cemento con la
flexibilidad de hierro. En 1903 las obras fueron adjudicadas a Jos Eugenio Ribera, uno de los introductores del cemento armado en Espaa y
tambin uno de los primeros ingenieros que no dud en establecerse como contratista fundando en 1898 la Compaa de Construcciones
Hidrulicas y Civiles.

Interior del Tercer Depsito tras su construccin

(fotografa de poca).

El tamao de la obra era excepcional, un aljibe con capacidad para almacenar cerca de 500.000 m

de agua con una cubierta de 80.000 metros

cuadrados. Su estructura, dividida en cuatro compartimentos, estaba formada por muros de hormign y pilares de ladrillo sobre zapatas de
piedra que deban sujetaban vigas de hormign sobre las que voltearan bvedas rebajadas del mismo material a modo de cubierta y sobre la
cual se vertera la tierra.

La falta de experiencia en el uso del hormign armado y las mismas ventajas que su utilizacin planteaba, como era el hecho de "que no solo se
empleaban

menos

trabajadores,

sino

tambin

menos

especializados

que

en

los

mtodos

de

construccin

tradicional"

(J.

Byrne,

1995),

ocasionaron el espantoso hundimiento de la cubierta del Tercer Depsito en la maana del 7 de abril de 1905.

La magnitud del accidente, que se cobr la vida de treinta trabajadores y dej ms de sesenta heridos, conmocion al pueblo de Madrid que se
volc en gestos de solidaridad con los familiares de las vctimas y en acciones de protestas exigiendo la investigacin de lo ocurrido.

Tras dos aos de investigaciones oficiales y un juicio, en el que fueron absueltos de toda responsabilidad los directores del proyecto, las obras
se replantearon y la cubierta fue, finalmente, construida en ladrillo. Hasta 1915 el Tercer Depsito no entrara en servicio.

Interior del segundo compartimento del Tercer Depsito hoy tras su rehabilitacin.
(Miguel Angel Gmez. Noviembre 2005).

Vista area del Tercer Depsito en rehabilitacin (Cortesa de DRAGADOS).

En la actualidad, casi cien aos despus de estos acontecimientos narrados, el Tercer Depsito est siendo sometido a una nueva intervencin
que, desde un riguroso y esmerado respeto, est dotando de una mayor solidez a su estructura. Desde hace ms de dos aos, la empresa
Dragados se hace cargo de las obras de rehabilitacin del Depsito, una minuciosa labor de ingeniera centrada en la restauracin de la fbrica
original mediante el reforzamiento de pilares y arcadas y la sustitucin de la cubierta incorporando un tratamiento de perfeccionado aislamiento,
adems de sanear toda el sistema hidrulico que recorre las instalaciones.

Detalle del interior de uno de los compartimentos del Tercer Depsito que est siendo restaurado.
(P. Candela, noviembre 2005).

Masdetallesdelasobras

Aspectos y detalles de las obras de recuperacin del Tercer Depsito.

(P. Candela, noviembre 2005).

Para estas fechas, tal y como muestra el Plano de Situacin reproducido, la red de canalizacin primitiva funcionaba de la siguiente manera: la
conduccin original que parta del Pontn de la Oliva llegaba a la Casa Partidor en Madrid, donde se separaban las aguas para abastecer el
consumo de la capital y las destinadas al riego de los campos. El acueducto de la Villa, salvaba la distancia de ms de medio kilmetro que
separa el Partidor del Primer Depsito.

Edificio del Partidor junto al Tercer Depsito

(P. Candela, noviembre 2005).