Las creencias irracionales son aquellas que provocan las perturbaciones
emocionales. Es bueno modificarlas porque nos desorganizan y mantienen muy
ansiosos. La siguiente es una de las ms comunes: La idea de que si algo es o puede ser peligroso, temible, o tener un mal desenlace, se deber sentir terriblemente inquieto por ello, deber pensar constantemente en la posibilidad de que esto ocurra. La mayora de la gente en nuestra sociedad se inclina en creer que si estn en peligro o si existe alguna posibilidad de que les acontezca algo que temen, tienen que permanecer preocupados por ese peligro real o en potencia. Esto es una idea irracional por varias razones: 1. Aunque es sabio el prever la posibilidad de un peligro, planear evitarlo si ocurre, ser prcticos en rechazarlo o en afrontarlo con xito, lo que normalmente se siente como ansiedad, preocupacin o temor intenso, no es de naturaleza preventiva o constructiva y a menudo impide seriamente el ser eficaz en prevenir o enfrentarse a un hecho real. En primer lugar, si se est muy preocupado o superalterado por un asunto posiblemente arriesgado, por lo general la excitacin y el nerviosismo es tal que de hecho impide ver de forma objetiva el riesgo, en su justa dimensin (con los datos que se tienen hasta entonces). 2. La ansiedad intensa ante la posibilidad de que un peligro ocurra, con frecuencia impide afrontarlo con eficacia cuando realmente ocurre. 3. El preocuparse mucho ante la posibilidad de que algo terrible ocurra, no slo no evita que suceda, sino que a menudo contribuye a su aparicin. 4. El inquietarse por una situacin peligrosa por lo general lleva a exagerar las posibilidades de que esto ocurra. 5. Algunos hechos muy temidos, como una enfermedad seria o la muerte, son inevitables, y nada, ni incluso la preocupacin por ello, evitar que ocurran. Por lo tanto, el preocuparse por hechos inevitables no determina que las posibilidades de que ocurra disminuyan, y adems no slo se padecen las desventajas de los hechos temidos sino que dan lugar a otras adicionales y a veces mucho ms angustiantes, que son las de estar preocupado por algo mucho tiempo antes de que ocurra de verdad. As, si alguien sabe, por ejemplo, que de aqu a unos aos se morir, su ansiedad para impedir su muerte no slo no lograr aplazar este hecho, sino que har que los das que le queden sean muy amargos para l. Un ser humano racional, en lugar de perjudicarse a s mismo siendo exageradamente temeroso, deber adoptar una serie de actitudes ante los posibles obstculos y peligros que le pueden parecer en la vida: 1. Deber comprender que la mayora de las preocupaciones (y por tanto las perturbaciones emocionales) no las causan los peligros externos, sino que el origen es qu se est diciendo a s mismo: No ser terrible si esto tan malo ocurre?, o sera espantoso que pasara esto y que no pudiera hacerle frente de forma conveniente. En lugar de eso deber
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examinar sus frases interiorizadas intrnsecamente catastrficas y
cambiarlas por una filosofa ms sana. Por ejemplo, no es de locos querer que tus hijos y tu mujer o tus amigos vivan siempre? Querer esto es desear que las cosas que no dependen de ti dependan, y que lo ajeno sea tuyo. Deber ensearse a s mismo que sus miedos irracionales no le ayudan a evitar los peligros, de hecho a menudo los aumentan y normalmente lo que hacen es debilitar y frustrar mucho ms que la realidad a la que se enfrenta actualmente. Debe comprender que muchos de sus miedos no son ms que formas encubiertas de miedos a lo que los dems piensen de ellos. Deber de encontrar una forma sistemtica de enfrentarse a lo que teme y asumir las consecuencias con un juicio justo acerca de: sobre qu cosas tena yo alguna posibilidad de control y sobre cules definitivamente no, escapaban a mis posibilidades. No deber alarmarse porque miedos que ya se haban superado aparezcan de nuevo de forma temporal, pero deber trabajar para erradicarlos una vez ms, afrontndolos claramente y pensando en ellos, hasta que haya pocas posibilidades o ninguna de que vuelvan a afectar.