Sectas religiosas

INTRODUCCIN
Sectas religiosas, grupos religiosos que se definen, o
son definidos por otros, como separados u opuestos a
la ortodoxia de determinadas religiones tradicionales.
Este trmino se usa con sentidos muy distintos, segn
sean utilizados por estudiosos de la religin o por
los medios de comunicacin y el pblico en general.
En el contexto de la sociologa de la religin, se
refiere por secta, generalmente, a un grupo escindido
en aspectos doctrinales de la ortodoxia de una
religin establecida. Tambin puede significar
faccin o partido, como, por ejemplo, el trmino
shi en el islam, usado para designar a los seguidores
de Al, yerno del profeta Mahoma. En el budismo
japons, el trmino secta se utiliza a menudo para
distinguir las creencias Nichire de otras tradiciones
sincrticas ms eclcticas, tales como el budismo
Mahayana. El significado usual de secta y sectario
implica desviacin, y la pertenencia a una secta se
percibe, justa o injustamente, como un signo de
inadaptacin, posiblemente motivado por una necesidad
psicolgica o emocional.
HISTORIA DEL TRMINO
La definicin tcnica del concepto secta (as como
tambin de culto) comenz con los trabajos del
socilogo alemn Max Weber y del telogo Ernst
Troeltsch, que definieron secta en oposicin a
iglesia, pasando por alto el hecho de que no existe
una iglesia en el islam ni en otras religiones no
cristianas. Distinguieron caractersticas peculiares
de la iglesia y de la secta. Muchas de ellas son
vlidas en un contexto general, si se despoja al
concepto de iglesia de sus connotaciones cristianas, o
bien se sustituye por un trmino cultural y
teolgicamente neutral, como el de religin
establecida. Weber y Troeltsch entendieron la iglesia
como algo incluyente, que acoge en su seno al santo y
al pecador, al justo y al injusto, en contraste con la
secta, que slo acepta adeptos comprometidos. Weber
hizo hincapi en una diferencia fundamental: en el

caso de la
merecerse,
cualidades
ingreso en

secta, la pertenencia es voluntaria y debe

mientras que la iglesia no demanda
especiales ni pone condiciones para el
su seno.

Troeltsch fue ms all en la observacin de las

caractersticas de la secta y busc sus diferencias,
no slo con la iglesia, sino tambin en relacin con
el culto. Describi la secta como un grupo pequeo,
compuesto principalmente por individuos pobres que,
renunciando al mundo, buscan una hermandad personal y
directa; en cambio, el culto otorga ms libertad de
pensamiento, es menos sistemtico y estricto en sus
prcticas y en la consecucin de sus objetivos. Los
analistas actuales describen el culto como algo ms
parecido a una red que a una institucin establecida
con un conjunto de reglas fijas. En el culto es el
individuo el que decide finalmente qu constituye la
verdad, en qu creer y qu practicar, basndose en la
propia experiencia.
El socilogo britnico Bryan Wilson opina que la secta
se define mejor en trminos de su respuesta al mundo,
ms que como oposicin a una iglesia. Distingue entre
religiones establecidas, que en general apoyan los
objetivos de una sociedad ms amplia, y sectas o
nuevas religiones, que se oponen a ellos. Aunque
expresadas de otra forma, las ideas de Wilson se
asemejan a las de Weber y Troeltsch. La secta es una
organizacin de adeptos; la pertenencia a ella est
condicionada a una prueba de merecimiento personal;
pone nfasis en su exclusividad; los que disienten en
la moral o en la doctrina son expulsados; a sus
propios ojos componen un grupo elegido que insiste en
el igualitarismo entre sus miembros y anima a la
participacin laica, a la expresividad y a la
espontaneidad.
TIPOS DE SECTAS
Wilson distingue cuatro tipos principales de sectas.
Las denominadas sectas de conversin (el Ejrcito de
Salvacin, el evangelismo y las Iglesias
pentecostales, por ejemplo) se distinguen por su
insistencia a ultranza en la interpretacin literal de
la Biblia (evangelismo) y la incidencia en los temas

del pecado y la redencin. Las sectas adventistas

(movimiento mormn, Testigos de Jehov y
cristadelfianos) exigen, ms que la experiencia de la
conversin, la aceptacin de su dogma, y esperan que
la intervencin divina derribe el actual orden
establecido, en lo que se parecen a los movimientos
milenaristas. El milenarismo cristiano (y su forma
islmica, el mahdismo) promete la inminencia de un
mundo completamente nuevo, que llegar repentinamente,
y al que slo pertenecern los fieles. Las sectas que
Wilson llama introversionistas (como las Iglesias de
la Santidad), insisten en que la salvacin no debe
buscarse en el mundo, sino en la comunidad de los
elegidos. El cuarto tipo es el de las sectas
gnsticas, que no pretenden retirarse de la sociedad,
sino que ofrecen su propia interpretacin de la verdad
divina de manera que sea til para la vida mundana. A
esta categora pertenecen la Ciencia cristiana, el
Movimiento del Nuevo Pensamiento, la Iglesia de la
cienciologa y el movimiento New Age. En esta ltima
categora coloca Wilson el culto, en buena medida por
su enfoque individualista, su estructura laxa, su
introversin y su falta de rigor doctrinal.
PROPSITO y MOTIVACIN
La explicacin ms aceptada para la existencia de
sectas y cultos es que estas organizaciones proliferan
cuando existen cambios sociales rpidos y profundos,
que llevan a un sentimiento personal de ansiedad,
especialmente entre los menos favorecidos
econmicamente. Esta creencia halla algn fundamento
en las noticias que se publican sobre la estructura
autoritaria y coercitiva de algunos movimientos; sin
embargo, de este modo se subestiman los elementos
innovadores de algunas clases de sectas y el atractivo
que despliegan para algunas personas que, aunque no
carezcan de educacin ni de fortuna, buscan nuevos
tipos de espiritualidad. Uno de los principales
cometidos de las sectas es actuar como psicologas
sociales, es decir, capacitar a los individuos e
incluso a sociedades enteras para enfrentarse y
digerir cambios, ya sea en la imagen que tienen de s
mismos, ya en las relaciones personales, en la visin
del mundo o las circunstancias culturales sociales y
econmicas en que viven.

Francmasonera
Francmasonera, concepto que agrupa a las distintas
organizaciones y asociaciones que a lo largo de la
historia se han caracterizado por adoptar el principio
de fraternidad mutua entre sus miembros, por la
profusin de smbolos identificadores de contenido
slo reconocible para los iniciados, por principios
racionalistas y promotores de la paz, la justicia y la
caridad, y por su estructuracin en pequeos grupos
denominados logias que determinaron su condicin de
sociedades secretas.
El gremio de masones medievales haba estado al
principio limitado a los albailes (gremio de la
construccin) pero en Inglaterra, durante la Reforma,
empezaron a admitir como miembros a hombres ricos o
con cierto nivel social. Estos gremios se convirtieron
gradualmente en sociedades fieles a unos ideales
generales, tales como la fraternidad, la igualdad y la
paz, y sus reuniones se volvieron ms acontecimientos
sociales que reuniones de negocios. Cuatro o ms de
estos gremios, llamados logias, se unieron en Londres
el 24 de junio de 1717, para formar una logia general
para Londres y Westminster, que, en menos de seis
aos, lleg a ser la Gran Logia de Inglaterra. Este
rgano es la logia general madre de los masones en
el mundo, y de ella han derivado todas las logias
importantes y reconocidas. La Gran Logia de Toda
Inglaterra se form en York en 1725, la de Irlanda en
junio del mismo ao, y la de Escocia en 1736. La
seccin de York se puso bajo la jurisdiccin de la
Gran Logia de Londres a finales del siglo XVIII.
Como resultado del mecenazgo de la orden por miembros
de la nobleza, la ascendente clase burguesa britnica
consider la masonera como un medio para obtener el
xito social, y la orden se hizo popular. Los ideales
masnicos de tolerancia religiosa y la igualdad
fundamental de todas las personas estaban en armona
con el creciente espritu de liberalismo durante el
siglo XVIII. Uno de los principios bsicos de las
rdenes masnicas en todo el mundo de habla inglesa ha
sido que la religin es un asunto exclusivo del

individuo. La oposicin por parte de la Iglesia

catlica romana ha existido bsicamente porque la
masonera, con sus principios obligatorios y su
esencia religiosa, ha usurpado las prerrogativas de la
Iglesia. El nmero de miembros en el mundo excede los
6 millones.
FUNCIONES
En la mayora de los pases de habla inglesa el rasgo
caritativo y protector de la fraternidad ha sido
responsable de la fundacin de hogares masnicos para
la atencin de los ancianos necesitados y sus viudas,
orfanatos y escuelas para los hijos de los miembros.
El masn es consciente de que sus obligaciones
fraternas de ayudar a los miembros deben ser
subordinadas a la obligacin que debe a Dios, su pas
y su familia, con pleno reconocimiento de sus deberes
para con la humanidad.
SISTEMAS PRINCIPALES
Signos de ritos masones han aparecido desde el siglo
XVII, pero solamente cinco con alguna repercusin
importante perduran hoy da. Hay dos sistemas masones
que se conocen como el rito de York y el rito Escocs.
Ninguno tiene conexin, histrica o de otro tipo, con
York, Inglaterra o Escocia. El rito de York fue
establecido a finales del siglo XVIII y es llamado
Capitular, y los miembros, masones de la Bveda Real
(cuatro grados); el siguiente escaln es Secreto y los
miembros, masones reales y escogidos (tres grados); y
el ltimo escaln es Caballera y los miembros,
caballeros templarios (tres categoras). El Rito
Escocs fue establecido en Charleston, Carolina del
Sur, en 1801 (treinta y tres grados incluidos los tres
grados de la Logia Simblica).
En muchos otros grupos, unidos de alguna manera al
rito de York, los miembros son por lo general
seleccionados pero a veces son elegidos. Estn
interesados en aspectos especiales de la Masonera,
incluida la investigacin masnica. Se podra decir
que son ramificaciones del tronco principal. Entre
ellas estn la Orden Real de Escocia, los Grados
Masones Aliados, la Cruz Roja de Constantino, la
Sociedad Masnica de los Rosacruces, el Rito de la

Estricta Observancia, el Colegio Principal de Ritos,

Caballeros Masones, la Orden de Corcho, la Cruz de
Honor de York, los Frailes Azules y los Sacerdotes
Caballeros Templarios de la Sagrada Bveda Real. La
logia espaola ms antigua de la que se conservan
documentos es la Matritense o de Las Tres Flores de
Lys, fundada el 15 de febrero de 1728. Entre los
masones ms ilustres figuraron el conde de Aranda, el
conde de Campomanes, Gaspar Melchor de Jovellanos,
Muoz Torrero, Agustn de Argelles, Rafael del Riego,
Alcal Galiano, Jos de Espronceda, Alberto Lista,
Quintana y Baldomero Espartero. Otras importantes
logias y grupos masnicos en la historia de Espaa
fueron Gran Oriente de Espaa, Gran Logia Simblica
Espaola, Gran Logia Independiente, etctera.
Generalmente estos grupos tuvieron sus mayores
momentos de auge durante periodos en que los ideales
liberales, racionalistas y, normalmente, laicos y
anticlericales, fueron predominantes, de un modo
especial durante la revolucin de 1868, as como
durante las dos etapas republicanas de la historia
espaola. Algo similar sucedi en Latinoamrica, donde
las sociedades francmasnicas estuvieron muy ligadas
al proceso de emancipacin respecto de Espaa a
comienzos del siglo XIX. As, podemos citar a la Logia
Lautaro, creada en Buenos Aires en 1812 como
ramificacin de la Logia de los Caballeros Racionales
fundada por Francisco de Miranda en 1798.
OPOSICIN
La oposicin a las sociedades francmasnicas tuvo dos
direcciones. La primera, religiosa, fue la manifestada
por la Iglesia catlica, aunque la masonera no
excluye a los catlicos y un gran nmero de stos
pertenece a logias en Latinoamrica y Filipinas. La
segunda es poltica. Durante la dcada siguiente al
secuestro en Batavia (Estados Unidos), en 1821, de
William Morgan, un masn que haba amenazado con
publicar los secretos masones y del que se supuso que
haba sido vctima de los masones, surgi un
movimiento general de protesta en los estados del este
y del centro de Estados Unidos. En los del norte se
cre el Partido Anti-masn; que fue durante algunos
aos prcticamente la nica oposicin al Partido
Demcrata. En 1832 el Partido Anti-masn design a un

abogado, William Wirt, como su candidato a la

presidencia, pero fue derrotado por Andrew Jackson,
que apoyaba a la masonera. Despus de esta poca la
masonera encontr poca oposicin poltica en los
Estados Unidos o en cualquier otra parte, hasta la
llegada al poder del nacionalsocialismo en Alemania en
1933. En aquel ao Hitler hizo recaer sobre los
masones la responsabilidad de diversas actividades
subversivas, incluidos todos los incidentes que
llevaron a la I Guerra Mundial, y decret la
disolucin de todas las asociaciones masnicas en
Alemania. Entre los miembros notables de la
francmasonera se encuentran el compositor Wolfgang
Amadeus Mozart (cuya pera La Flauta Mgica gira en
torno el ritual masn) y el escritor Liev Tolsti,
cuya novela Guerra y Paz ensalza sus ideales de
fraternidad.
Todava no concluida la Guerra Civil espaola (19361.000 sospechosos de ser masones (pese al hecho de que
no superaban los diez millares en 1936). En febrero de
1940 se promulg la Ley de Represin de la Masonera y
el Comunismo.939), la Ley de Responsabilidades de 13
de febrero de 1939 (cuyos efectos se extendieron con
carcter retroactivo a octubre de 1934) declar
delictiva la afiliacin a una logia masnica.
Posteriormente se estableci un lista de 80000
sospechosos de ser masones (pese al hecho de que no
superaban los diez millares en 1936). En febrero de
1940 se promulg la Ley de Represin de la Masonera y
el Comunismo.

NDICE
* Sectas religiosas
+ Introduccin (1)
+ Historia del trmino (1)
+ Tipos de sectas (2)
+ Propsito y motivacin (3)
* Francmasonera
+ Introduccin (4)
+ Funciones (5)
+ Sistemas principales (5)
+ Oposicin (6)