No texto Setor secundrio e tercirio, Guy Fourquin pretende revisar as teorias do

grande historiador Henry Pirenne sobre a formao das cidades medievais.

Convm voltarmos um pouco.
Do sculo 11 ao 13, o mundo medieval conhece inovaes em suas tcnicas agrrias, o
que resulta no surto agrcola que, por sua vez, leva a uma queda da mortalidade que,
finalmente, desemboca num excedente populacional.
Surgem trs sadas para lidar com tal excedente humano: os arroteamentos (que levar
seno a uma revoluo, a uma evoluo agrcola contundente), a formao das cidades
(lugar para comerciar esse excedente agrcola) e as Cruzadas.
As Cruzadas, por sua vez, atendem a trs fatores: demogrfico (liberar o excedente
populacional sem terra), religioso (retomada das peregrinaes a Jerusalm at o Santo
Sepulcro) e econmico (retomada do comrcio dinmico com o Oriente; leia-se: as
cidades italianas, encabeadas por Veneza, iro enriquecer se apropriando desse
comrcio isso explica, por exemplo, a 4 Cruzada, empreendida pelos venezianos,
Constantinopla e ento a queda dessa cidade perante aos latinos: o que foi visto como
traio entre cristos, era, para Veneza, uma retomada de Bizncio como cidade
estratgica para o comrcio entre Ocidente e Oriente).
Vamos nos ater a este ltimo pargrafo. Segundo Pirenne, foi justamente graas as
Cruzadas, que levaram esses mercadores ao contato com o Oriente e os produtos
oriundos de l (venezianos, mas no s: todos os mercadores errantes, desterrados, j
existentes antes mesmo da dinastia merovngia, homens sem funo no cenrio
medieval onde todos so ligados s atividades da terra, e que deixam seus feudos
tornando-se homens livres), que se possibilita a formao das primeiras cidades.
Segundo Pirenne, esses mercadores se vm beneficiados pelas Cruzadas, quando o
acesso ao Mediterrneo (antes bloqueado pela expanso muulmana) pde restaurar um
comrcio dinmico com o Oriente. De forma que, inicialmente, pequenos mercadores
que batalhavam como marinheiros ou mercenrios nessas viagens, acabavam por trazer
de volta ao Ocidente estoques de variados produtos, de seda a especiarias, que

negociavam depois nas encruzilhadas de estradas ou de rios ou onde havia um mosteiro

muito visitado por peregrinos em busca das relquias.
Enfim, espcie de muambeiros (expresso minha), esses homens se deslocavam onde
estavam os aglomerados humanos, abastecendo o mercado local nas redondezas. Mas,
por ventura, onde esses homens assentavam acampamento, onde depositar seus estoques
em segurana? O texto de Fourquin nos fala do sentido original da palavra burgos:
locais de abrigos protegidos por uma torre e paliada (stio cercado por fileira de estacas
para defesa). Ou seja: eram nesses burgos, nas proximidades da fortaleza feudal, que se
abrigavam esses mercadores. Aos poucos, esses burgos nos arrabaldes (circundando a
fortaleza) comeam a ser visitados pelos campnios do interior dos feudos, que diziam
mesmo: vamos ao forisburgo literalmente, vamos fora da muralha.
A nova historiografia no rechaa totalmente essa teoria da formao das cidades
medievais de Pirenne: pelo contrrio, h muito fundamento em sua tese.
O que Fourquin e outros apenas ressaltam que Pirenne no viu o quadro todo,
pensando de forma muito segmentada, isolada. Por exemplo, Pirenne cria essa teoria
estudando a regio de Flandres, hoje Blgica e pedaos de Frana. Isto : ele generaliza
um evento que encontrou diversos vetores ao longo de todo o territrio europeu. E
basicamente o que ele ignora?
Primeiro, ao focar apenas nos mercadores, Pirenne no percebe que at mesmo o
crescimento desses burgos precisou da iniciativa decisiva da: aristocracia. E desse
modo, cai a tese de que nobreza e burguesia no se misturam. Um equvoco, pois, se
voltarmos a ideia acima, dos burgos proliferados ao redor das fortalezas, temos que
aferir que isso somente se d com a autorizao da nobreza local, os donos da terra.
preciso sempre lembrar que no havia terra sem dono na Idade Mdia, mesmo que esse
dono fosse o Estado (o reino). De modo que, o crescimento dos mercadores
possibilitado pela incorporao dos mesmos pelos feudos, futuros ncleos citadinos. Se
pensarmos alm, que esses novos feudos surgem dos arroteamentos do sculo anterior,
novamente coincidimos para a participao dos nobres que, abrindo mo de suas
florestas para caa e de seus servos para corvia, aceita o desbravamento e crescimento
de novas terras agrcolas.

Voltemos. Os burgos crescem ao redor da futura cidade. A aristocracia quer esses

mercadores em suas cidades, cada vez mais! Afinal, eles trazem moeda, trazem
comrcio, trazem mercado consumidor, trazem riquezas! Inclusive produtos de consumo
da prpria nobreza que poder passar fome, mas nunca ficar sem a seda, sem a prata,
sem as jias. De modo que a muralha feudal derrubada e reconstruda agora incluindo
toda a periferia de ruas e mercados que j havia fora. Passa-se mais um tempo. Novos
burgos ao redor dessa nova muralha. Novamente essa segunda muralha derrubada e
outra erguida incluindo essa nova leva de burgos, inchando a periferia, possibilitando
o surgimento das cidades. E isto que Pirenne no levou em conta: a cidade surge do
arrabalde, sim. Mas s includa no corpo do que vem ser chamado de cidade com a
adeso aristocrtica nesse processo.
Outro fator esquecido por Pirenne: ele no fala do surto agrcola! Como possvel que
esses mercadores consigam tantos produtos para comrcio? Mais: como possvel um
mercado consumidor cada vez maior, se no fosse o aumento populacional, por sua vez
devido a um excedente agrcola? E os arroteamentos, aumentando as terras produtivas e
os stios que sero redutos de artesos e mercadores que propiciaro a formao de tais
cidades? Ou seja, Pirenne deixou de fora talvez algo que venha anterior ao crescimento
do mercado e o papel do mercador: o campo, a vida agrcola renovada, revitalizada,
produtiva.
Isso se d porque, repetindo, ele se ateve a uma rea especfica: o noroeste europeu. O
caso que isso muda conforme se observa o Norte ou Sul da Europa. De modo
genrico, funcionaria assim:
Ao Norte (reinos normandos): o mercador no encontra cidades ativas e por isso, de
fato, acaba sendo o principal responsvel pela formao de ncleos urbanos. O motivo
o mesmo j citado: esse mercador, que no anda sozinho mas em comboios, precisa
descansar e precisa de abrigo contra o tempo hostil. Ele se abriga nos portus ou wiks
que cumprem a mesma funo que os burgos originais: instalaes onde se proteger do
frio e dos ataques de cavaleiros e mercenrios. E nessas paragens, que acabam
atraindo e fazendo comrcio (madeira, metal, pele, peixes, bebidas), criando um
movimento urbano.

Ao Noroeste (reinos germanos, francos): existem esses portus, mais tambm j vemos
alguns resqucios das civitas, isto , antigas cidades romanas, onde j havia alguma
organizao citadina onde o mercador se agregaria nesse processo de urbanizao
medieval.
E ao Sul (reinos hispnicos, italianos): aqui as civitas nunca perderam sua total
capacidade urbana. Uma cultura urbana sempre existiu, e tambm o comrcio, mesmo
em escala menor, graas proximidade com o Mediterrneo e outros povos
comerciantes advindo do mar (portos de Alexandria, Antioquia, Constantinopla).
Numa palavra: para Pirenne o florescimento comercial precede ao agrrio. Para
Fourquin, e a maioria dos novos historiadores, no. Temos que inverter. Foi o
crescimento agrcola que propiciou o excedente populacional, que por sua vez resultou
em arroteamentos (o que levar ao excedente agrcola e, por conseguinte, a formao
das cidades onde os mercadores podiam comerciar esses excedentes) e as Cruzadas (na
tentativa de escoar o excedente humano desterrado e que, muitos desses, tornavam-se
prsperos mercadores).