Le Fait divers, un genre rdactionnel et mtadiscursif

Halina Grzmil-Tylutki
Universit Jagellonne, Pologne
halina.grzmil-tylutki@uj.edu.pl

Synergies Pologne n6 - 2009 pp. 45-58

Rsum : Dans cet article, il est question du sens et de la communication. En tant

que dispositif de communication, unit pragmatique du discours dans laquelle nous
moulons nos paroles en fonction de la situation, cest le genre qui joue le rle le plus
important dans la construction du sens. Surtout quil ny a pas dnonc nappartenant
aucun genre. La reconnaissance de celui-ci dans un texte lui permet dobtenir une
interprtation smantico-pragmatique adquate. Le discours mdiatique est un type
particulier qui relve du mta-discours. Nous analysons un de ses genres, le fait
divers, en lenvisageant comme un genre rdactionnel. Car cest le travail rdactionnel,
partir de la slection de certains vnements, qui leur permet daccder au statut de
faits mdiatiss, jusqu la mise en page, qui cre le fait divers. Dans larticle, on pose
quelques problmes importants sur le caractre construit dudit genre et on essaie den
prsenter les traits dfinitoires les plus caractristiques.
Mots-cls: discours, journalisme, mtadiscours, genre, fait divers, contrat, information,
motif.
Abstract: Every statement pertains to a particular scope of mans functioning, that
is to a discourse and also to the specified genre, which is the functioning purposeful
expression and the instrument of effective communication. Author focuses on the
journalistic genre called fait divers and points to some relevant aspects such as
discourse contract ( particularly informative one), motifs, descriptive structure and
co-temporary statement. The aim of the article is to show that fait divers is a metadiscursive genre and an effect of the editorial task.
Key words : discourse, journalism, metadiscourse, genre, fait divers , contract,
information, motif.

1. Introduction
Le genre, catgorie longtemps associe la littrature, et ventuellement la
rhtorique, gagne enfin vers la fin du XXe sicle le champ de la linguistique et se
procure demble une des positions privilgies dans les recherches. Dinspiration
bakhtinienne, le genre se forge son chemin dans diffrentes thories qui prennent le

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texte comme unit de base, du moins dans sa dimension smantico-fonctionnelle.

Il est intressant dobserver que maintes thories qui se rclament de sources
communes et par consquent acceptent certains axiomes communs (comme celui
notamment quil ny a pas dnoncs nappartenant aucun genre, que tout
texte renvoie une catgorie suprieure de description) diffrent nanmoins
entre elles en se rfrant aux diverses pistmologies quelles ont travailles.
Le genre peut ainsi reprsenter dans certains courants un style particulier; cette
pense est par exemple prsente dans la textologie polonaise et semble driver
directement des crits du philosophe russe, M. Bakhtine.
Les linguistes franais, ayant recours leurs propres philosophes poststructuralistes, post-modernistes, comme Michel Foucault, se sont lancs dans
lanalyse du discours. Le discours est devenu cette notion majeure et gnrale
qui se rpertorie en genres. Il est donc justifi de parler de genres de discours
ou de genres discursifs.
2. Analyse du discours
Lanalyse du discours est une mthode universelle, bien que les dcoupages en
discours ne puissent pas tre toujours identiques dans diffrentes cultures et
diffrentes poques. Ce concept se prte la description de toutes les activits
linguistiques. Lanalyse du discours nous offre des instruments universels
dinvestigation. Dune riche caractristique du discours, je ne retiens ici quun
lment, soulev rcemment par Maingueneau (2005: 9), savoir que le discours
est une unit domaniale et correspond des espaces de la vie prdcoups
par les pratiques verbales et sociales.
Linterdpendance du social et du langagier fait quil faut tudier ces deux
aspects discursifs selon la mme logique : il sagit en effet dun phnomne
double face. Lanalyse du discours est donc, en gros, une analyse des traces
que le social inscrit dans le langagier et que le langagier devrait imprimer dans
le social. Il parat donc tout fait naturel que lon puisse accder chacune
des deux faces par lintermdiaire de lautre. Le discours est identifi plus
ou moins vaguement avec lactivit contextualise de production dunits
transphrastiques et lanalyse du discours est la discipline qui le prend en
charge (ibidem, p.3).
3.Genres de discours
Le discours ne se ralise qu travers ses genres. Il se distribue entre des genres
qui lui sont propres. Le genre est un dispositif de communication (production/
rception) dtermin par des situations sociales, historiques et culturelles donnes
(voir Grzmil-Tylutki, 2007 : 40s). Il se dfinit par deux traits fondamentaux ;
premirement, cest le but discursif, trait gnrique par excellence, et
deuximement, cest la scnographie prfre que lon peut placer sur un
continuum depuis la plus stricte (propre aux genres utilitaires) jusqu la plus
varie et mme auctoriale (reconnue grce au processus dnominatif).
Nous ne communiquons quavec des genres que nous apprenons conjointement
avec les formes de langue (Bakhtine, 1984 : 285). Il ny a pas dnoncs en
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dehors des genres. Apprendre parler, cest apprendre produire des textes
concrets, mais possdant des caractristiques gnriques.
Le genre associe des formes linguistiques avec le fonctionnement social,
conformment la logique discursive. Cest l que sunissent un effort individuel
et un patrimoine culturel de diffrentes situations, habitudes, coutumes,
pratiques. Le genre est un signe parmi dautres, une convention parmi dautres,
qui nous permet de communiquer efficacement.
Le genre est une catgorie en effet abstraite, qui se manifeste au niveau des
textes empiriques (le terme de texte est ici considr dans le sens le plus
large), qui constitue un maillon intermdiaire entre le texte et le discours, qui
djoue toute extriorit simple entre <texte > et <contexte> (Maingueneau,
2005: 3), et qui, de par sa nature, est un phnomne historique et culturel.
Puisquil constitue lextriorisation des buts discursifs, il est lgitime et justifi
danalyser le genre en relation au discours donn : le genre est tout aussi
bien marqu par le contrat discursif, par ses relations intersubjectives et
situationnelles que par son thme.
4. Discours mdiatique
Le domaine des mdias tant un espace smiotis, caractris par des relations
intersubjectives et situationnelles institutionnalises, nous autorise parler du
discours mdiatique et en particulier du discours journalistique que certains
rservent la presse crite. Ce discours a ses places, ses filtres, ses thmes,
son temps et son espace, ses supports, enfin ses buts et ses formes, il offre donc
son rpertoire de catgories normatives, genres, qui lui sont propres.
5. Fait divers essais de dfinition
Le fait divers apparat comme un des genres journalistiques. Sa dfinition
courante que lon peut trouver dans le glossaire des termes de la presse crite
(on line) est la suivante: vnement plus ou moins important qui ne relve ni
de lactualit mondiale, ni de la politique, ni de lconomie. Le fait divers est
un accroc lordre social, le plus souvent malheureux: accident de toute sorte,
catastrophe arienne, drame conjugal, enlvement, mort dune star etc. (...)
En argot journalistique, le fait divers se dit chien cras, ce dernier terme
tant le plus bas degr de la hirarchie des informations. Est donc devenu, dans
largot journalistique, lquivalent des faits divers. Faire les chiens crass
signifie couvrir les faits les moins importants, voire les plus sordides (ibidem).
Cependant les chercheurs en fait divers soulignent quil pose des problmes et
que les critiques, les auteurs de manuels de journalisme et les historiens ne
semblent pas faire lunanimit autour de sa dfinition (Dubied, Lits, 1999: 51).
Ces difficults, concentres en quelque sorte dans le terme mme de ce mauvais
genre , taient la raison pour laquelle ses tudes paraissaient nintresser
personne sauf les historiens des mdias. Il est vrai que le sens littral de la
notion suggre que ce genre devrait rassembler tous les faits qui ne se laissent
pas ranger dans dautres genres; il noffre donc aucun outil heuristique pour son
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analyse. Pourtant cest un genre, attest par le Trsor de la langue franaise

ds 18591, une catgorie opratoire, communicationnelle au niveau du discours
journalistique. Longtemps dlaiss, le fait divers attire aujourdhui lattention
des linguistes, peut-tre cause de lintrt grandissant port aux genres.
Dubied et Lits, dont les seuls noms voquent les recherches contemporaines
poursuivies dans le domaine du fait divers, essaient den donner une dfinition
synthtique, croise partir dautres dfinitions attribues aux critiques et aux
manuels de journalisme. Il sensuit que le fait divers relie (donc) deux termes
dune faon anormale, faisant surgir lextraordinaire parce que les mises en
scne des faits sont des drogations aux normes tablies, des dclinaisons de
lambivalence humaine ; les personnages quil met en scne, frquemment
rduits leur rle type dans un schma narratif redondant, sont atteints dans
leur quotidien. Structurellement, cest un texte qui voile son nonciation et
qui, mme narratif (et construit selon une structure chronologique), contient
des descriptions et des dialogues (Dubied, Lits, 1999: 70).
Le fait divers est en effet un genre protiforme, cependant identifi grce
ltiquette dnominative, qui en fait un genre auctorial. Les spcialistes
distinguent entre des articles longs traitant des actes de dlinquance et ceux
brefs, rduits au minimum informationnel. Les premiers en tant quarticles
(N.B. larticle est aussi un genre journalistique) apparaissent plutt dans des
journaux, revues spcialiss, consacrs aux cruauts, comme par exemple
Dtective, ou Le Nouveau Dtective, ou bien des pages rubriques comme
Pays , Socit ou Justice ; dans ce dernier cas, les faits rapports
concernent lensemble de la socit (par exemple le cas de la pdophilie
organise, le mobbing au travail, de grandes catastrophes,...) ; souvent des
hommes politiques, artistes, personnages des premires pages en sont des hros
et lon revendique la politique du pays, sa jurisprudence ou sa scurit.
Des formes brves, qualifies de faits divers par les dictionnaires des mdias,
sont munies dune information gnrique pritextuelle qui oriente le lecteur
dans linterprtation2. Dans certains quotidiens, elles occupent une place
marginale, se trouvant soit en bas de page (par exemple dans Ouest-France), soit
dans une colonne de brves en marge de la page (par exemple dans La Nouvelle
Rpublique, La Voix du Nord, La Libre Belgique, Il Cittadino, E Polis Milano,
Gazeta Krakowska, Dziennik Polski). Cette topographie journalistique signale
la position des faits relats comme marginaux et moins importants par rapport
aux autres vnements de la rubrique bien quattrayants par leur dramaturgie
spectaculaire. Du point de vue de lhyperstructure, le fait divers se trouve dans
un paratexte compos dune constellation dinformations secondaires et ne
constitue pas le texte principal de la page (quoique des articles traitant une
information caractre sordide soient aussi possibles).
Lemplacement et la distribution des faits divers dans des pages des journaux
sont affaire de leur ligne ditoriale et donc dun travail rdactionnel. Cest de
la forme brve, du genre auctorial et rdactionnel quil sera question dans cet
article.

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6. Discours et information
A mon avis, limportant est de comprendre ce qui constitue lessentiel du
genre, savoir quil est une unit pragmatique tlologique, lexpression du
fonctionnement discursif. Or, le discours journalistique, et plus largement
mdiatique, se rpartit en deux catgories, toujours reconnues, information
et opinion3. Les genres dopinion sont une manifestation de la subjectivit de
leurs rdacteurs et sont entirement pris en charge par ceux-ci. Ce qui inspire
plus dintrt, cest la catgorie qualifie d objective ( supposer que
lobjectivit ltat pur existe), donc linformation.
Mais quest-ce quinformer?
Selon Charaudeau (2005), linformation est affaire de discours se produisant
en situation de communication (p.24), donc elle tmoigne de la manire dont
sorganise la circulation de la parole dans une communaut sociale en produisant
du sens (ibidem). Le discours, dans le modle de lcole franaise, est un
rituel socio-langagier, un fonctionnement dune communaut dans une double
logique : dans le social et dans le langagier, interdpendants lun de lautre,
mis en oeuvre dans un domaine de la vie. Or, il faut se poser dabord la question
de laspect discursif dont les traces persvrent dans le genre. En empruntant
Maingueneau (1998) sa mtaphore thtrale, il est envisager les notions de
discours, de genre et de texte dans une relation troite comme une unit se
jouant sur trois scnes simultanment: sur la scne englobante rfrant au type
du discours, sur la scne gnrique prcisant la caractristique de genre et dans
la scnographie qui se manifeste dans sa vi-lisibilit empirique. Les traces des
trois scnes sinterpntrent et sont prsentes dans tout texte analys.
Essayons donc de dfinir les faits divers sous ces trois angles importants et
ncessaires: du point de vue du discours, du genre et de la scnographie.
7. Contrat du discours mdiatique
Les partenaires du discours mdiatique sont lis par un contrat discursif4, tendu
vers deux vises: une vise de faire savoir, donc de produire un objet de
savoir pour informer et une vise de faire ressentir, donc de produire un
objet de consommation marchande 5 pour capter le plus grand nombre de
partenairesdestinataires. Dans le contrat de linformation, cest videmment
la vise de faire savoir qui domine, ou quelle masque du moins la deuxime.
Alors, le contrat de linformation relve de la vrit, suppose que le monde
ait une existence en soi et quil soit rapport avec srieux sur une scne de
signification crdible (ibidem). Le contrat discursif mdiatique repose donc
sur la crdibilit et sur sa soumission la loi de vracit.
8. Mta-discours mdiatique
Lautre question, absolument lgitime, concerne lobjet du faire savoir ,
le thme tant aussi une caractristique de limmanence discursive. Or, le
discours mdiatique prend pour objet tous les domaines possibles, par exemple

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politique, culture, sport, mdecine, ducation, conomie, loisirs, religion,

et dautres encore, les mdias y compris. Il essaie de les reprsenter et le
fait des deux manires voques plus haut : il informe et/ou commente. Le
discours mdiatique ne fait donc que reprsenter la ralit distribue en
diffrents autres discours, en la recrant, en la montrant, en lexpliquant,
etc. et la crant, le cas chant. Cest de l que vient lexpression des faits
mdiatiques. Toutes ces rflexions mautorisent avancer une thse que le
discours mdiatique, jouissant de son autonomie comme tous les autres discours6,
relve de linterdiscours et accde au niveau mtadiscursif en relation son
objet. Son statut, quelque peu paradoxal, est dans sa double nature: autonome
du point de vue du sujet discursif et de son activit domaniale, il devient mtadiscours en prenant dautres discours pour objet.
9. Fait divers genre rdactionnel
Les mdias sont partie prenante dune entreprise fabriquer de linformation
travers ce que lon peut appeler une <machine mdiatique> (Charaudeau,
2005 :8). Mais linformation pose diffrents problmes, ceux de sa source,
de laccs celle-ci, de sa transmission et de sa diffusion titre dexemple.
Linformation nexiste pas en soi, dans une extriorit lhomme (ibidem,
p.26) comme existent des objets du monde. Elle na dexistence quen tant
qunonciation. Linformation est pure nonciation. Elle construit du savoir
(ibidem). Elle construit un univers et impose au citoyen une vision du monde
qui est ordonnance par elle-mme tout en tant prsente comme si elle tait
la vision naturelle du monde (ibidem, p. 122). Au niveau de la source, il faut
surtout slectionner des faits, faire des choix en fonction de lobjectif vis pour
les traiter ensuite sous telle ou telle autre forme (on parlera de la scnographie
plus tard), ce qui veut dire les (re)contextualiser, les hirarchiser, les valoriser. Le
fait divers est donc un genre rdactionnel, cest--dire fabriqu la rdaction.
Il ny a pas de faits divers dans le rel que nous vivons. Ils napparaissent quavec
la mise en scne dvnements choisis par les rdacteurs qui leur donnent par
la suite un statut mdiatis, journalistique et les font passer de la sphre prive
celle publique, mdiatique, en les soumettant en mme temps de nouvelles
rgles. Prsents dans la logique du discours journalistique, les faits divers
rpondent aux cinq rgles rdactionnelles: qui?, quoi?, quand?, o?, comment?
(ici on expose les circonstances des vnements, parfois on cite des tmoins).
Dans les formes longues, on essaie aussi de rpondre la question: pourquoi?, en
talant des raisons de lvnement (par exemple jalousie, passion, imprudence,
court-circuit, incendie, alcool, orage, avalanche...). Des articles, dont il nest
pas question ici, admettent ainsi des commentaires et la prsentation des
consquences de lvnement (par exemple dgts, hospitalisation, perturbation
dans la circulation, contrle, mesures de scurit...).
10. Smiotisation du monde triple mimsis
On passe de lvnement la construction du fait divers et son interprtation
par une smiotisation du monde. Les linguistes rappellent cette occasion le
processus de la triple mimesis propose par Ricoeur7 dans son hermneutique du
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rcit. La premire mimesis est une pr-figuration du monde: les vnements, les
phnomnes, sont perus par un sujet capable de pr-structurer son exprience du
monde sans lui donner encore du sens. Dans la deuxime mimesis, le monde ainsi
pr-figur reoit une succession et une configuration dans lacte dnonciation,
o le sujet procde une discrtisation du monde travers des units de
forme sens et met celles-cien corrlation avec dautres niveaux dunits en
fonction denjeux communicatifs (Charaudeau, 2005: 80). Enfin, la troisime
mimesis est une re-figuration du monde dans lactivit de comprhension et
dinterprtation.
Le travail mimtique du discours mdiatique est le mieux caractris par
Charaudeau (2005: 12), qui compare les mdias un miroir. Or, cest justement
un travail mta-discursif avec cette contrainte que les mdias sont un miroir
dformant, car ils construisent une ralit bien loigne dun reflet fidle.
11. Fait divers et motif
Le fait divers est un genre mdiatique dont le but (trait gnrique par excellence)
est de prsenter, en veillant la curiosit chez les lecteurs et en les choquant, des
vnements motifs sensationnels8. Je comprends le mot motif9 tel quil est
utilis dans ltude du folklore et comme correspondant au topos en littrature,
une ide caractre itratif, dont la configuration est rcurrente mais variable.
Il ne faut pas confondre le motif avec le thme; celui-ci se prsente nanmoins
comme plus gnral et plus abstrait et constitue un des traits caractristiques du
discours. Le thme reprsente une portion de la ralit: vie prive, sport, culture,
sant, religion, socit, ducation, politique, commerce, etc. Le thme donc,
en tant que portion de la ralit identifie au domaine de lactivit humaine,
est immanent un discours donn, tandis que le terme de motif relve de
lespace dia-discursif et traverse des genres quels que soient leurs thmes.
Quen est-il des motifs?
Le but du fait divers est de choquer en dcrivant des vnements sensationnels:
meurtres, assassinats, crimes, enlvements, kidnappings, dlinquance,
accidents, cambriolages, etc. Les motifs prsupposs par le genre et
formant un paradigme deviennent motifs thmatiss, thmes10 au sens de la
perspective fonctionnelle de la phrase ; mais le thme prsuppose toujours
le rhme, propos, information suppose nouvelle. Je trouve ici le terme
dvnementialisation, emprunt Charaudeau (2005), le plus appropri,
car lvnement sera slectionn et construit en fonction de son potentiel
d<actualit>, de <socialit> et d<imprvisibilit> (p. 83). La construction
rdactionnelle du rhme consiste dune part en une slection de faits et de
lautre, en leur qualification sensationnelle. Lvnement, dit Charaudeau
(2005 : 106), ne signifie pas en soi ; pour quil existe, il faut le nommer
et pour quil signifie, il faut lancrer dans un discours. Le discours du miroir
dformant que sont les mdias autorise et justifie une telle pratique.
Ce qui est typique du genre fait divers et de sa vise, cest une sensation;
celle-ci relve de la rupture, fort ressentie, la norme. Il existe une tension entre

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le thme motif de lhistoire rapporte et le rhme ses acteurs, circonstances,

causes, consquences, etc. Dj Barthes (1964) soulignait la fatalit du rapport
entre les deux units mises en relation qui consiste en une tension entre une
causalit alatoire et une concidence ordonne: le sens surgit fatalement
de la conjonction de deux contraires: antithse ou paradoxe, toute contrarit
appartient un monde dlibrment construit (ibidem: 196).
Une causalit aberrante, inattendue, surprenante provoque une rupture dans
lenchanement logique des vnements selon la rgle: petites causes grands
effets. La causalit trouble, dvie (lexpression de Barthes, p.192) rend
le propos peu logique par rapport au motif:
Limmense maison de 18 pices fut-elle rduite en cendres par un incendie alors
quelle tait en cours de rnovation (La Libre Belgique, 30.03.2007). Un enfant se
trouvant dans une voiture a t bless dun coup de feu par un tireur qui aurait voulu
sen prendre aux occupants de deux autres voitures qui se trouvaient proximit
(La Libre Belgique, 12.04.2007). Les pompiers ftent la Sainte-Barbe en tirant dune
modeste bombarde considre comme tout fait inoffensive, mais le coup fait se
heurter les fils lectriques et le court-circuit prive les habitants de courant (OuestFrance, 6.12.1955). Tue dans sa rsidence de vacances, une femme naura pas profit
des 67500 de dommage quun accus (dans un procs antrieur) avait t condamn
lui payer (La Libre Belgique, 13.04.2007). Une femme qui avait laiss sa voiture
tombe en panne sur la bande darrt durgence, a t fauche par un poids lourd
tandis quelle marchait au bord de la route (La Voix du Nord, 11.01.2008). La police
a t alarme cause de la destruction de voitures. Par la suite, une fille de 14 ans a
t reconnue parmi les dlinquants (Gazeta Krakowska, 21.08.2007).

Barthes explique ce paradoxe par le phnomne de dception; la causalit est

dautant plus notable quelle est due (p.192). La cause et leffet, tellement
distants (vol cause de lamour ;meurtre pour une divergence dopinions ;
rnovation et destruction; fte et manque dlectricit; hasard et accident; ge
mineur et dlinquance), semblent avoir, dans la logique naturelle, leurs propres
parcours de signification qui ne devraient pas se rencontrer et qui pourtant se
fondent en un parcours unique, comme si ctait par hasard, mais la contrarit
est spontanment ressentie. La concidence appelle ici a contrario de lordre. Le
hasard prvu puisque rpt, toujours malchanceux, devient signe du destin11.
Lvnementialisation construite du propos fait infraction aux normes tablies,
aux rgles de la vie, lordre social et relve ainsi de linsolite, de ltonnant, du
surnaturel, du choquant, de lmouvant, du droutant, du tragique, de lnorme,
du monstrueux, du dramatique, de lincroyable, de linou, du criminel, du nonprvu, du hasardeux etc. que le lecteur lit avec un engagement motionnel
et avec intrt. Cette configuration est en mme temps une transgression de
lobjectivit suppose dans linformation ; lvnementialisation dcrite plus
haut se situe dans un champ axiologique appelant des valeurs opposes: bienmal, ordre-dsordre, ordinaire-extraordinaire, prvu-imprvu, victime-agresseur,
paix-conflit..., bref, elle se joue dans le contexte de la lutte entre le bien et le
mal, o cest le mal, la fatalit qui lemportent. Dans le fait divers, on voit donc
clairement cette tension contradictoire qui est la base du contrat dinformation

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mdiatique; dune part, la finalit de faire savoir qui devrait tendre vers un
degr zro de mise en spectacle de linformation et satisfaire au principe de
srieux en produisant des effets de crdibilit et dautre part, la finalit de
faire ressentir qui devrait tendre vers des choix stratgiques appropris de mise
en scne de linformation et satisfaire au principe dmotion en produisant des
effets de dramatisation (Charaudeau, 2005: 74). Charaudeau ajoute quau cas
o la crdibilit lemporte, au nom des exigences de laustrit rationaliste,
les mdias sont plutt litistes ; si, au contraire, cest lmotion qui prime,
satisfaisant les exigences de limagination dramatisante, les mdias touchent
davantage le grand public (voir, ibidem: 75).
12. Fait divers et strotypes
Dautre part, les motifs en tant que thmes nonciatifs, prsupposs par le genre
du fait divers comme un trait dfinitoire, se caractrisent par leur itrativit, leur
rgularit, leur frquence. Tous ces incendies, accidents, enlvements, crimes,
assassinats, tremblements de terre, draillements de trains, vols, cambriolages
etc. sont choses courantes, apparaissent de tous temps et en tous lieux en y
habituant les consommateurs des mdias. Il nest alors aucunement contradictoire
de constater que la banalit devient aussi un trait typique de ce genre. Encore
un paradoxe inscrit dans le fait divers. Lvnement, et avec lui, ses hros et les
circonstances, se strotypent. Triviaux sont galement des titres annonant les
formes rdactionnelles : tout est prodigieux, terrible, pouvantable, horrible,
extraordinaire, effrayant, terrifiant, insolite... (comp. Dubied, Lits, 1999: 9).
13. Fait divers et scnographie descriptive
Il est temps dexaminer de prs la scnographie qui rend intelligible cette
construction pleine de paradoxes que reprsente le genre du fait divers.
Une histoire qui se passe dans la vie et qui, de par sa dramaturgie12, se prte
tre raconte, lorsque transpose dans un discours journalistique, devient un
vnement plutt dcrit, relat, que narr. Lvnement slectionn comme
fait divers, malgr son potentiel digtique, est prsent sous une scnographie
descriptive, avec la possibilit dy enchsser dautres squences textuelles,
explicative, argumentative, dialogale, si ncessaire. Un vnement ancr dans
le temps et dans lespace, ayant ses hros, sa chronologie, le renversement de
situations, na pourtant pas, dans sa forme journalistique, de ce qui constitue
lessentiel de la narration : il est dpourvu de lintrigue, considre comme
le noyau constitutif de toute narration13 et qui ne peut pas tre efface la
surface du texte (comme le peuvent certaines autres parties de lhistoire) sans
compromettre son intelligibilit. Dautre part, la chronologie nest pas inscrite
dans la logique causale (post hoc, ergo propter hoc), une autre particularit du
rcit. Les faits sont prsents dans leur enchanement temporel mais dpourvus
de liens logiques entre eux, ce qui est comprhensible la lumire de ce qui a t
dit propos de la causalit dvie du genre. Lon pourrait dire quun agencement
chronologique, sans intrigue et sans lien logique, fait du texte le reprsentant dun
autre genre, la chronique14; la scnographie partage ne dcide pas pourtant de
la qualification gnrique, car celle-ci est affaire dun but dans un champ discursif
donn. La succession linaire des actions est aussi pose par Revaz (1997), quand

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elle oppose des faits relats la narration. Le pass simple est pour elle la
preuve daccentuer leffet purement vnementiel et non motiv (ibidem: 23).
A sen tenir la typologie textuelle dAdam (1997a: 75ss), il est considrer la
structure du fait divers comme domine par la squence descriptive, o le titre
constitue souvent lancrage rfrentiel ou sa reformulation et les vnements
sont dcrits soit dans leurs aspects statiques (proprits, parties), soit dans une
mise en relation dynamisante dassimilation comparative ou mtaphorique ou
encore celle de mtonymie spatio-temporelle.
Cest seulement dans la mimesis de re-figuration, donc dans lopration
dinterprtation, que le destinataire recre la cohrence smantique, rtablit
des relations causales et reconstruit lintrigue en se rfrant son exprience
du monde rel; cette analogie entre une vraie histoire et le potentiel du rcit
cach derrire une description structurelle est lorigine dune confusion
terminologique qui prend le potentiel digtique pour une narration.
La possibilit de reconstruire lhistoire dans sa totalit est encore un trait
typique du fait divers ; celui-ci se prsente comme un genre clos, dans le
sens de la compltude de son information qui nappelle, pour tre comprise,
aucune autre comptence. Voil pourquoi les hros de faits divers sont des
gens ordinaires, mconnus du grand public : eux-mmes et les vnements
qui leur sont arrivs et quon reprsente ici comme motifs, sont endognes,
tous immanents lunivers dcrit. La lecture du texte, quelque tragique que
soit lhistoire, ne demande du lecteur aucun effort intellectuel ni aucunes
connaissances pralables15; elle sinscrit ainsi dans lhorizon dattente, dans la
vise gnrique, celle dveiller la curiosit et par la suite de divertir. Larticle
de Barthes (1964) est trs suggestif sur ce point; il commence par une phrase:
Voici un assassinat : sil est politique, cest une information, sil ne lest
pas, cest un fait divers (1964 : 188). Linformation fournie par tout autre
genre journalistique, brve, filet, article etc., dont les hros sont des hommes
politiques, vedettes, scientifiques, bref connus, renvoie ncessairement
une situation extensive qui existe en dehors de lui, avant lui et autour de lui
(ibidem), elle renvoie une structure implicite prexistante, demande des
comptences et des savoirs qui permettront de comprendre et dinterprter
cette structure ouverte par des vnements dcrits.
14. Fait divers et co-temporalit nonciative
Si nous percevons cependant un vnement comme insolite, sil nous est donn
comme tel, cest parce quil sest produit dans la proximit gographique
(mme ville, village, rgion) et temporelle (le mme jour, la veille), quil est
arriv nos proches, nos voisins, des gens comme nous-mmes, alors il nous
touche au plus profond, engage nos motions, permet de nous imaginer nousmmes comme victimes ou fait de nous des tmoins. En crant un fait divers,
le journaliste se rfre au discours priv. Cest l quil puise pour chercher des
vnements. Selon le Guide de la rdaction (CFPJ, 1992, cit par Charaudeau,
2005: 109), un vnement proche est cens intresser plus particulirement
le citoyen.

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Le Fait divers, un genre rdactionnel et mtadiscursif

La rgle gnrale de toute information est sa co-temporalit; cest la raison

pour laquelle les genres dinformation apparaissent dans des quotidiens et non
dans des hebdomadaires ou des mensuels. Les mdias ont charge de rendre
compte dvnements qui se situent dans une contemporalit nonciative
(Charaudeau, 2005 : 107). Cest surtout valable pour le fait divers, o le
rapprochement entre linstant du surgissement de lvnement et linstant
de la consommation de la nouvelle est le plus fort; le fait divers est rdig le
jour mme ou le lendemain au plus tard et souvent est donn dans les journaux
sortant laprs-midi ou sur dautres supports de diffusion, comme la radio, la
tlvision, ou Internet.
La rgle de proximit explique aussi pourquoi le fait divers traditionnel
apparat dans la presse (ou tlvision) rgionale plutt que nationale, avec des
indications prcises de temps et de lieu (jour, heure/ ville, village, adresse...).
Le fait divers dcrit des vnements actuels, leur nonciation renvoie au
mode de discours au sens de Benveniste o le point de repre est un quotidien
(mission) rgional (lieu et date de parution) qui utilise des embrayeurs de
temps et de lieu, le pass compos avec limparfait. Voil quelques exemples
de thmatisation actualise(cest moi qui souligne):
Les pompiers de Tinchebray ftaient dimanche la sainte-Barbe (...). (Ouest-France,
6.12.1955). A Gilberville, le feu a dtruit une voiture stationne rue Paul-Eluart, vers
2h dans la nuit de mercredi jeudi (...). (Ouest-France, 11.01.2008). Un piton a t
renvers avenue Cte-de-Nacre, mardi, vers 15h30. (...). (ibidem). Un enfant de cinq
ans a perdu la vie, dans lincendie de la ferme de ses parents (...). (La Libre Belgique,
11.04.2007). Un enfant a t bless dun coup de feu vendredi Dampremy, dans le
quartier dit de La Planche. (...) (La Libre Belgique, 15.04.2007). Les pompiers de
Niort sont intervenus hier en fin daprs-midi, peu aprs 17h30, pour un incendie
dans un immeuble au 16, rue du Pont. (...). (La Nouvelle Rpublique, 11.01.2008).
Wczoraj rano na autostradzie A 4 w powiecie zotoryjskim (Dolnolskie) doszo do
wypadku, w ktrym zgin kierowca tira. (...) (Dziennik Polski, 21.08.2007). Okoo
godz. 3 nad ranem, w nocy z czwartku na pitek, kierowca przejedajcy ul.
Augustyna Saskiego w Szaflarach zauway lecego mczyzn (...). (ibidem).
O godz. 11.10 na skrzyowaniu ul. Czarnowiejskiej z al. Mickiewicza doszo do
zderzenia samochodw: daewoo espero, ktry jecha przy czerwonym wietle i ford
escort (...). (Dziennik Polski, 22.02.2008).

Il faut noter en marge quon observe lvolution du genre, peut-tre sous

linfluence de la presse anglo-saxonne : ct des gens simples, ordinaires,
singuliers, bref nos proches (quant au temps, lespace et au statut social)
acteurs inscrits dans le genre du fait divers, apparaissent des ttes couronnes,
hommes politiques, vedettes... Cela provoque des extensions temporelles
et spatiales ; le fait divers glisse ainsi dans la presse nationale et dans les
priodiques. Ou, au contraire, cest un signe civilisationnel dun certain
effacement de la distance sociale dans la cite mondialise contemporaine. Le
nouveau est dans un calque du discours priv sur dautres types de discours:
politique, culture etc.

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Halina Grzmil-Tylutki

Limportance de motifs insolites faisant une rupture par rapport la norme,

lactualit nonciative, le but gnrique voqu (assouvir la curiosit, en mme
temps choquer et mouvoir) constituent la caractristique fondamentale du
fait divers. Et ceci parat vrai quelle que soit la ligne ditoriale qui construit sa
propre intelligibilit du monde, contextualise le traitement de linformation et
qui, en bref, est un concept textuel16.
15. Fait divers volution du genre
Il faut en chercher lexplication dans lhistoire du genre : des occasionnels,
des canards circulent sous forme orale et sur de simples feuilles imprimes
ds le XVIe sicle (Dubied, Lits, 1999: 4). Au dbut, aux XVIe et XVIIe sicles,
les gens se racontent des apparitions de diables, de monstres, de phnomnes
surnaturels, comme par exemple le passage dune comte (ibidem : 9). Au
XVIIIe sicle, les faits divers, rdigs probablement par des clercs cherchant
duquer le peuple par lintermdiaire dun support largement diffus, sont
domins par des traits dhumanit et voquent des histoires o par exemple
un marchal des logis se porte au secours dune jeune fille attaque par des
brigands dans une fort (ibidem: 10-11). Lapparition de la presse fait que la
forme crite cohabite avec la tradition orale et le public se scinde en deux: les
lettrs, capables de lire et de consommer les faits divers individuellement et
le public populaire, majoritairement analphabte, qui continue raconter des
histoires extraordinaires en groupe. La grande presse, partir de la deuxime
moiti du XIXe sicle, fusionne les deux publics et la consommation du fait
divers sera dsormais avant tout prive (ibidem: 6, 14).
Avec lvolution de la civilisation et les changements sociaux, cest aussi la
mentalit qui change. Pour devenir attrayants, les journaux slectionnent dans
la ralit dautres types dvnements; le motif dominant au XIXe sicle est
une varit de crimes, de cambriolages, dassassinats. Aujourdhui, on se rgale
de toutes sortes de scandales commis par les habitus des premires pages
relgus la page des faits divers, on se laisse aussi choquer par la description
dvnements brutaux et pervers.
Le fait divers est donc un genre journalistique but informatif, mais aussi
sduisant et divertissant par sa dramaturgie. Il thmatise le motif sensationnel
et la situation actualise. Sa scnographie, descriptive et non narrative, consiste
rapporter des faits opposs par une causalit alatoire et une concidence
ordonne qui fait infraction la norme. Le fait divers est un genre clos o les
vnements se strotypent mais ils sont fort axiologiss. Cest un genre dont le
sens est construit par la rdaction du journal. Il est donc un genre rdactionnel.
Notes
1
Voir: M.Lits, 2000: 43; A.Dubied, 2000:53 signale que les premires occurrences de la locution
datent de la fin des annes 1830.
2
Peut-tre sommes-nous tmoins dune volution du genre fait divers qui commence glisser
parmi toutes sortes dautres brves; cela est significatif quant au statut des vnements juxtaposs
dans ce voisinage.

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Le Fait divers, un genre rdactionnel et mtadiscursif

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Par exemple, J-M. Adam (1997b) compare quelques manuels de journalisme et tous rpartissent
des genres journalistiques proprement dits en deux macro-genres rdactionnels: linformation et le
commentaire.
4
Pour les notions de contrat, partenaires de discours, etc., voir P.Charaudeau, 1983, 1988.
5
Voir Charaudeau, 2005: 70.
6
Lon peut retrouver une pense semblable chez Ringoot (2004) qui parle de lautonomie
pistmologique du discours journalistique.
7
Voir par ex. Adam, 1997a:62-63; Charaudeau, 2005: 79ss.
8
Les deux vises du contrat discursif, celle de faire savoir et celle de faire ressentir sont
surtout manifestes dans les titres des faits divers. Parmi eux, il y en a qui sont informatifs, qui donc
rsument linformation sans la moindre fantaisie et dautres qui sont incitatifs, qui donc cherchent
surprendre, faire sourire, intriguer par des images audacieuses, des mots chocs, des jeux de mots,
des formules dtournes, etc. (les citations viennent de J.Mouriquand, 1999: 102). Comme cela sera
dit la page 278, les deux logiques contradictoires se fondent dans un fait divers en un parcours unique.
La sensation merge des titres aussi bien informatifs (A) quincitatifs (B). Comparons quelques titres:
(A) Un bambin de cinq ans meurt dans un incendie (La Libre Belgique, 11.04.2007); Un bateau
sensable Terneuzen (ibidem); Deux voitures incendies (Ouest-France, 11.01.2008); Piton
renvers avenue Cte-de-Nacre (ibidem); (B) Une Belge des annes de plomb tue en Espagne (La
Libre Belgique, 13.04.2007); Des fausses ordonnances pour ses migraines (La Nouvelle Rpublique,
11.01.2008); La maisonnette du gardien proie des flammes (ibidem); Les voleurs de panneaux
sont tombs (ibidem); Une Allemande fauche (La Voix du Nord, 11.01.2008); Wrci prosto do
celi (Dziennik Polski, 23.10.2007); Dwch na jednego (ibidem); Pi, zakca, ebra (ibidem);
Obaj zapani (ibidem); Zagadkowa mier (Gazeta Krakowska, 21.08.2007); Jako tak wyszo
(ibidem); Motkiem w gow (ibidem).
9
Voir aussi: A.Dubied, 2000: 62; H.Grzmil-Tylutki, 2007: 139.
10
Thmatiss sont non seulement les motifs, mais aussi les actualisateurs spatio-temporels.
11
Comp. Barthes, 1964: 196.
12
Le mimtisme textuel de cette dramaturgie se manifeste, entre autres, par la prsentation de faits
dans des phrases courtes, simples, claires, plutt sans jugement explicite.
13
Voir par exemple, Adam, Le texte narratif, 1985; Bremond, Logique du rcit, 1973; Ricoeur, Temps
et rcit, 1983-1985.
14
Ainsi, se justifient des traductions du fait divers dans dautres langues (au niveau des dictionnaires
ou celui de la pratique journalistique), par exemple, en italien, espagnol, portugais, polonais :
cronaca, cronica, crnica, kronika.
15
Au cas o lon continue lhistoire pendant plusieurs jours, on ne fait appel qu une mmoire
extrmement courte comp. Barthes, 1964; 189.
16
Pour la ligne ditoriale, voir Ringoot, 2004: 88.

Bibliographie
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