Psicopatia Enfoque Sistemico

Instituto de Investigaciones en
Ciencias del Comportamiento
IICC
Documento de trabajo Noviembre/2013
ENFOQUE SISTMICO DE LA PSICOPATA

Por: Bismarck Pinto Tapia, Ph.D.*
Universidad Catlica Boliviana San Pablo
*bpintot.ucb.edu.bo
La Paz Bolivia
2013
ENFOQUE SISTMICO DE LA PSICOPATA

Por: Bismarck Pinto Tapia, Ph.D.
Instituto de Investigaciones en Ciencias del Comportamiento (IICC)
Universidad Catlica Boliviana San Pablo
RESUMEN
El estudio de los psicpatas se ha realizado desde enfoques causales dando nfasis a un
factor. El enfoque sistmico permite la comprensin de la interaccin de los factores
genticos, neurofisiolgicos, neuropsicolgicos, cognitivos, familiares y sociales. La
comprensin sistmica define la configuracin del trastorno psicoptico como una
excepcin de la condicin humana, debido justamente a la intrincada relacin de los
factores que son indispensables para su formacin. Se pone nfasis en la importancia de
la empata como proceso indispensable para el desarrollo moral, ausente en los
psicpatas. Se aade la organizacin de identidad a partir de un estilo de apego inseguro
por lo que se plantea la hiptesis de la incapacidad de manejar la angustia de separacin,
asociada a las experiencias amorosas, por lo que se plantea como precipitante de las
conductas destructivas.
Palabras clave: Psicopata, enfoque sistmico, neuropsicologa de los trastornos
antisociales, psicologa evolutiva, juicio moral.
ABSTRACT
The study was carried out psychopaths from approaches emphasizing causal factor. The
systemic approach enables the understanding of the interaction of genetic factors,
neurophysiological, neuropsychological, cognitive process, family, and social factors.
The systemic understanding defines the configuration of psychopathic disorder as an
exception to the human condition, precisely because of the intricate relationship of the
factors that are essential for their formation. Emphasis is placed on the importance of
Enfoque sistmico de la Psicopata
Bismarck Pinto Tapia
empathy as essential to the moral development process, absent in psychopaths.

Organizational identity is added from an insecure attachment style so the hypothesis of
the inability to manage separation anxiety associated with love experiences, so it is seen
as precipitating destructive behavior arises .
Keywords: psychopathy, systemic approach , neuropsychology of antisocial disorders,
developmental psychology , moral judgment.
1. Introduccin
El enfoque sistmico hace referencia a una manera de pensar (Bateson, 1976) considera
que el todo no es la suma de sus partes, sino que se establece a partir de las relaciones
entre sus componentes (Bertalanffy, 1995). Se opone a la concepcin secuencial de la
realidad, segn la cual existe una causa que explica la definicin de un determinado
fenmeno (Pinto, 2007).
Desde la mirada sistmica se pretende ofrecer una explicacin relacional de los
fenmenos universales y de la conducta humana en particular. Interesa cmo se
relacionan los elementos que componen un sistema para comprender sus funciones a
partir de la finalidad de su organizacin (Pinto, ob.cit.). Es en ese sentido que pretendo
ofrecer un modelo que pueda favorecer el anlisis del comportamiento psicoptico a la
luz del enfoque sistmico.
En 1801 la Psicopata fue descrita por primera vez como un trastorno mental por
Philippe Pinel (1745-1826) definindola como una mana sin delirio. Observ que estas
personas posean un normal funcionamiento de sus facultades mentales, sin embargo
eran violentos e impulsivos sin que reconocieran el mal que producan, a la incapacidad
de conciencia del dao la denomin delirio racional (Hauck, Teixeira & Dias, 2009).
En 1888 el mdico alemn Koch construye el concepto de Psicopata haciendo
referencia a las deficiencias mentales que ocasionan alteraciones en la concepcin
moral, siguiendo la lnea de mentalidades inferiores asociadas a los trastornos mentales
(Schneider, 1980).
En 1907 Kraepelin introduce el trmino Psicopata para referirse a los trastornos que no
eran psicticos ni neurticos, se tratara de una especie de psicosis frustrada. Determina
cuatro tipos: el criminal nato, el inestable, el mentiroso o tramposo mrbido, y el pseudo
quejumbroso. Se trata claramente de la configuracin de una patologa de la moral; sin
embargo, su propuesta dio lugar a que se utilice la palabra Psicopata como sinnimo de
trastorno de personalidad.
En 1930 Partridge reemplaza el trmino Psicopata por sociopata. Asume que las
conductas antisociales son concomitantes al aprendizaje, mientras que la postura
alemana era biologista (Partridge, 1930; Pinto, 2002).
Cleckley (1941) identific diecisis criterios para identificar los rasgos de personalidad
que caracterizan al psicpata, sobresaliendo el encanto superficial, la tendencia a la
falsedad, la incapacidad de remordimiento, la insensibilidad ante el sufrimiento ajeno y
la presencia de comportamientos antisociales.
Karpman (1961) describi al psicpata como alguien insensible, emocionalmente
inmaduro, con emociones elementales incapaz de integrarlas, incapaz de sentir miedo, y
sin que disminuya sus conductas destructivas a partir del castigo.
Hare y Frazelle en 1980 desarrollan los criterios bsicos para evaluar la presencia de
rasgos de personalidad presentes en la Psicopata. Posteriormente Hare (1991) publica la
Escala de Calificacin de la Psicopata. La fundamenta en la propuesta de Cleckley pero
abandona la visin clnica global por informacin obtenida a partir de entrevistas semi
estructuradas y archivos institucionales, de esa manera establece veinte tems que
abarcan los rasgos, conductas, indicadores y contra indicadores que ofrecieron mayor
consistencia interna y fiabilidad. Los criterios elegidos son los siguientes: encanto
superficial, egocentrismo, necesidad de estimulacin, mentira patolgica, manipulacin,
falta de remordimiento y culpabilidad, escasa profundidad de los afectos, falta de
empata, estilo de vida parsito, falta de control conductual, sexualidad promiscua,
problemas de conducta desde la niez, falta de metas realistas a largo plazo,
impulsividad, irresponsabilidad, incapacidad para aceptar la responsabilidad de las
propias acciones, varias relaciones maritales breves, delincuencia juvenil, revocacin de
la libertad condicional, versatilidad criminal.
Cleckley pone nfasis en la incapacidad de empata que afecta las relaciones
interpersonales del psicpata, mientras que Hare se concentra en los efectos delictivos
consecuentes con el egocentrismo. Todos los investigadores estn de acuerdo con la
incapacidad de remordimiento o la ausencia de conciencia moral que cie la estructura
bsica de la psicologa psicoptica (Hare, 2003).
Si bien, existe relacin entre la Psicopata y los asesinos en serie (Ressler &
Sachtchman, 2005), la tendencia actual es considerar que no se trata de una categora
discreta, sino continua. Por ello es factible referirnos a un espectro psicoptico. Los
psicpatas independientemente a la gravedad de sus acciones (estafadores y asesinos),
poseen como rasgos comunes: la insensibilidad o falta de empata, la ausencia de
remordimiento, la presencia de emociones elementales, el egocentrismo y la tendencia a
la manipulacin (Marcus, John & Edens, 2004). Es posible afirmar que del 15 al 20%
de los convictos violentos tienen caractersticas que corresponden a este trastorno y que
es probable que corresponda al 1% de la poblacin en general (Hare, 1991).
Dutton (2012) seala que las diez profesiones con mayor probabilidad de albergar
psicpatas adaptados en orden de prioridad son las siguientes: gerente ejecutivo,
abogado, comunicadores de televisin y radio, comerciante, cirujano, periodista, polica,
sacerdote, chef de cocina, burcrata.
Actualmente se encuentra inters en la descripcin y deteccin de los psicpatas
manipuladores (Garrido, 2000, Vicente, 2006, Marietan, 2011, Ronson, 2012). La
divulgacin del mito del psicpata como asesino despiadado a travs del cine y la
televisin1, lo que ha permitido que aquellos que no asesinan pasen desapercibidos a
pesar del dao que pueden perpetrar.
La Asociacin Psiquitrica Americana prefiri el trmino Trastorno de Personalidad
Antisocial, (TPA). En el DSM IV (1994) y el DSM IV-TR (2000), establece las
siguientes pautas diagnsticas ms sobresalientes: presencia de un patrn general de
desprecio y violacin de los derechos de los dems que se inicia en la adolescencia,
fracaso de adaptacin ante las normas sociales, deshonestidad, impulsividad e
incapacidad de planificacin, irritabilidad y agresividad, imprudencia, irresponsabilidad
persistente, falta de remordimiento. Se enfatiza en que la persona debe tener por lo
La pelcula ms conocida sobre un psicpata ha sido El silencio de los inocentes (The silence of the
lambs) con la extraordinaria actuacin de Anthony Hopkins como un asesino despiadado. La serie Dexter
tambin ofrece una excelente actuacin en la personificacin que hace Michael Hall, otra serie es
Breaking Bad con un psicpata adaptado, personificado por Bryan Crastorn. Por otra parte han
proliferado los documentales al respecto, por ejemplo: Mujeres asesinas, ndice de Maldad, En la
mente del asesino, Dementes, etc.
menos dieciocho aos, antecedentes de trastorno disocial y ausencia de psicopatologas

asociadas a la psicosis.
El DSM V, reformula la definicin de Trastorno de Personalidad, reemplazando la
concepcin de patrn dominante de pensar, sentir y comportarse que predomina en el
DSM IV-TR, por el criterio de fracaso en la adaptacin en dos reas: deterioro en la
identidad personal
y/o fracaso en las relaciones interpersonales. Abandona la
clasificacin de los trastornos mentales agrupados en ejes, de tal manera que el Eje II al
que pertenecan los Trastornos de Personalidad ha desaparecido. (DSM V, 2013)
Antes de la publicacin del DSM V, se discuta la pertinencia de los Trastornos de
Personalidad, se propuso considerarlos variantes de inicio precoz del Eje I (Trastornos
clnicos y otros problemas que pueden ser objeto de atencin clnica). En relacin al
TPA se pensaba incluirlo en una nueva agrupacin clnica: Trastornos de Relaciones
Interpersonales. En la misma se incluiran tambin el Trastorno Histrico y el
Narcisista. (Esbeck & Echebura, 2011)
El DSM V al definir los criterios del TPA toma en cuenta los componentes de
desinhibicin e irresponsabilidad y mezquindad, rasgos asociados con
la falta de
remordimiento, la manipulacin y la agresin depredadora, descritos como bsicos en la

Psicopata.
Por su parte el CIE 10 (F60.2) en lugar de utilizar el trmino antisocial para esta
patologa, la designa como Trastorno Disocial de la Personalidad. Enfatiza el desprecio
por las normas sociales y la ausencia de empata. Menciona la resistencia al cambio ante
situaciones adversas y al castigo, asimismo plantea la tendencia a la agresividad y a la
violencia, para terminar comentando acerca de la incapacidad de remordimiento.
Incluye a los siguientes trastornos de personalidad: amoral, antisocial, asocial,
psicoptico y socioptico. (O.M.S., 1996).
Surge un problema de clasificacin, si se entiende a los trastornos de personalidad como
una alteracin que afecta a los dems (Dimaggio y Semerari, 2008), indudablemente la
Psicopata puede ser considerada el paradigma de ello. Sin embargo si revisamos la
postura cognitiva, plantea que el factor ms importante en los trastornos de personalidad
es la crisis consigo mismo, lo que significa una identidad en crisis. Agrega adems que
se trata de individuos que no entienden cmo contribuyen a crear sus propios problemas
y que tampoco saben cmo cambiar (Beck, & Freeman1999) Aspectos que no
encontramos en los psicpatas, quienes al contrario tienen una fuerte imagen de s
mismos y una clara identidad.
A esos planteamientos se debe aadir el hecho de que la Psicopata no es una categora
taxonmica discreta, sino continua (Marcus, John, & Edens, 2004). Es posible pensar en
la Psicopata como un continuo que comprende a los psicpatas funcionales, los
adaptados o cotidianos (Maritan, 2011) y los psicpatas criminales.
Los psicpatas funcionales son aquellos que a pesar de poseer rasgos de personalidad
coincidentes con la Psicopata no son dainos para la sociedad ni para ellos mismos. Se
encuentran en actividades donde sus caractersticas pueden ser valoradas por la
sociedad, como por ejemplo en los deportes de alto riesgo, en la actuacin teatral, en
trabajos arriesgados como en los bomberos, etc. (Dutton, 2012)
Psicpatas
criminales
convictos
Psicpatas
funcionales
PELIGROSIDAD
Psicpatas
criminales
adaptados
Figura 1: Continuo de la Psicopata
El psicpata adaptado en cambio, es una persona maligna que se esconde entre personas
relativamente normales, es ms, puede inclusive asumir un cargo que exige una moral
impecable. Se trata de alguien con quien convivimos, esta relacin, que al comienzo
parece ideal, se va transformando en traumtica porque terminamos siendo maltratados.

Los psicpatas en general y los adaptados en particular no pueden vernos como
personas, se aprovechan de nuestras debilidades y de nuestras necesidades. Su
capacidad de seduccin hace con que muy difcilmente podamos detectarlos (Molina,
2011).
Finalmente el psicpata convicto es aqul que debido a sus fechoras fue encarcelado,
los delitos oscilan entre la estafa y el asesinato, en casi todos los casos, una vez
cumplida la sentencia reinciden en sus delitos (Barbosa, 2011).
La categora que sita a los psicpatas crueles tambin puede ser comprendida como un
continuo. Stone (2009) ha sugerido un sistema de clasificacin que denomina ndice
de maldad, consiste en un sistema que califica la maldad del 1 al 22. En el polo de
menor crueldad sita a quien mata en legtima defensa, no muestra rasgos psicopticos.
En el puntaje 10 identifica a quienes asesinan a personas que le estorban para alguna
accin, por ejemplo, testigos personalidad egocntrica pero no psictica; en el 22 a los
psicpatas que infligen torturas extremas a sus vctimas y luego los asesinan. Este
investigador establece con precisin que los asesinos pueden o no corresponder a la
categora de psicpatas, asume adems que los rasgos psicopticos se asocian a
comportamientos ms aberrantes y perversos que en aquellos que no los poseen.
Lykken en 1954 estudia las respuestas psicofisiolgicas de un grupo control con 15
prisioneros diagnosticados como socipatas (Lykken, 1957), posteriormente postula que
tres son los rasgos predominantes en estas personas: la bsqueda de sensaciones, la
impulsividad y la ausencia de miedo (Herrero & Colom, 2006). Concluye que existen
alteraciones en la organizacin psicofisiolgica que se exacerban en el proceso de
socializacin.
Posteriormente establece una clasificacin de los psicpatas considerando la presencia o
no de alteraciones fisiolgicas. Es as que propone a la sociopata como caracterizada
por la ausencia de trastornos biolgicos, por lo tanto respondera fundamental a la
influencia del entorno. La Psicopata primaria se restringe al grupo de psicpatas con
dificultades para comprender las sensaciones del miedo, consecuencia de dficits en los
ncleos amigdalinos. Finalmente la Psicopata secundaria representa a los psicpatas

impulsivos (Lykken, 1996; 2000).
Tabla 1: Diferencias y similitudes entre las Psicopatas de la taxonoma de Lykken
Psicopata
Primaria
Secundaria
Sociopata
Empata
Inexistente
Inexistente
Inexistente
Impulsividad
Controlada
Presente
Presente
Sensaciones del miedo
Inexistentes
Presentes
Presentes
Remordimiento
Inexistente
Presente
Depende de la E.P.*
Egocentrismo
Presente
Depende de la E.P.*
Presente
Manipulacin
Presente
Depende de la E.P.
Depende
Emociones
Fingidas y controladas
Explosivas
Depende de la E.P.
Rasgo
* E.P. = Estructura de la personalidad

Blair (2003) indica que no se puede considerar a la Psicopata como sinnimo de
Trastorno de Personalidad debido a que existen causas diferentes. La Psicopata se
relaciona ms con aspectos biolgicos, mientras que el Antisocial se correspondera con
la sociopata por la influencia predominante del entorno (Snchez, 1995)
Segn la Teora General del Crimen (TGC) (Gottfredson & Hirschi, 1990) se enfatiza
como ncleo de las personalidades criminales la falta de autocontrol definiendo sus seis
particularidades fundamentales:
a) Las personas con falta de autocontrol tienden a buscar la gratificacin inmediata,
al estar orientados hacia el ahora y no hacia el futuro.
b) Los actos antisociales son consecuencia de la satisfaccin inmediata de los
deseos.
c) Existe tendencia al riesgo y a la bsqueda de experiencias excitantes.
d) Los jvenes antisociales desarrollan problemas en sus relaciones interpersonales
y pierden oportunidades de trabajo.
e) Poseen poca habilidad de planificacin y baja tolerancia a la frustracin.
f) Estn centrados en s mismos, son indiferentes hacia el sufrimiento y las
necesidades del otro, sobre todo hacia las vctimas de sus actividades criminales.
Monahan, Steinberg, Cauffman,
& Mulvey (2009) investigan el desarrollo de
actividades criminales en 1170 jvenes entre los 14 y 22 aos durante cinco aos
despus de su liberacin de centros de rehabilitacin en dos ciudades estadounidenses
(Phoenix y Philadelphia).
Siguiendo los criterios de la TGC, hacen cinco evaluaciones durante el periodo de
seguimiento, encuentran que durante los cinco aos del estudio 37, 3 % de los jvenes
de la muestra vuelven a cometer pequeas faltas antes de abandonar por completo sus
conductas antisociales, 18,7 % continan con delitos leves, 14,6 % mantienen sus
felonas hasta los 16 aos y luego las abandonan, 23,7 % incrementan sus conductas
delictivas y paulatinamente las eliminan, 5,7 % las incrementan y mantienen.
Segn los investigadores de este estudio, la madurez se asocia con el decremento de las
conductas antisociales, coincidiendo con la existencia de un pico etario (alrededor de los
17 aos) a partir del cual disminuyen. Sin embargo el 5,7% no se ve afectado por el
paso de los aos. Este grupo es el que podemos asociar con el trastorno psicoptico.
Es pertinente sealar por lo tanto, que una de las caractersticas indispensables para el
diagnstico de la Psicopata es la incapacidad de rehabilitacin y la tendencia a la
reincidencia en los actos delictivos.
2. Factores biolgicos en la Psicopata
Los estudios acerca de la relacin entre la psicopata y los factores biolgicos enfatizan
la importancia de la gentica, por ejemplo Denno (2013) hace la revisin de diez
investigaciones que muestran la presencia de una alta relacin entre los factores
genticos y los rasgos de personalidad presentes en los psicpatas.
Rhee y Waldman (2002) indican que existe suficiente evidencia en el estudio de
adopciones y herencia para afirmar que la Psicopata es consecuencia de factores
genticos. Ferguson (2010) lleva a cabo una meta anlisis sobre la relacin entre genes,
personalidad y comportamiento antisocial. Halla que el 56% de la varianza muestra la
relacin con los genes, mientras que el 11% presume la influencia no gentica, y el 31%
la interaccin gentica con otras variables.
Un interesante estudio que consider a 240 nios con dficit atencional y trastorno
hiperactivo, identific a nios con presencia de valina/metionina una variante del
catecol 0-metiltransferase (COMT), un gen presente en el comportamiento antisocial de
los nios con conductas violentas y no en aquellos que no las manifiestan (Thapar y
cols., 2005). Sadeh, Javdani y Verona (2013) confirman la importancia de los genes
monoaminrgicos con la predisposicin a la expresin de comportamientos violentos.
Viding y McCrory (2012) establecen que los nios con rasgos de insensibilidad
emocional tienen ms probabilidades que otros para desarrollar estructuras de
personalidad psicopticas, porque sustancialmente tienen problemas para modificar su
comportamiento ante el castigo y en reconocer las emociones en los rostros lo cual
deriva en dificultades para ser empticos. Estos autores asumen que la insensibilidad
emocional es consecuente con factores genticos antes que sociales.
Caspi y colaboradores (2002) encontr disminucin de la monoamino oxidasa (MAOA)
en el cromosoma X de nios vctimas de maltrato familiar quienes al convertirse en
adultos tuvieron ms probabilidades de manifestar conductas criminales y ser
arrestados. Nilsson y sus colaboradores (2007) confirmaron ese hallazgo, al encontrarlo
en nios maltratados con alto riesgo de conductas disociales. Borja y Ostrosky (2013)
confirman el anterior estudio al verificar la baja de MAOA en nios vctimas de
maltrato fsico y sexual, al estudiar los antecedentes familiares de 194 reos mexicanos y
la aplicacin del Early Trauma Inventory.
Desde la perspectiva metablica, la
MAOA es responsable por la regulacin de
dopamina, indispensable para la organizacin del sistema de recompensa. Ruckholtz y

sus colaboradores (2010) encontraron que el comportamiento impulsivo de los
psicpatas es predecible a partir de las disfunciones del ncleo accumbens regulador y
predictor de la actividad neural encargado de la activacin de la dopamina.
Soderstrom, Blennow, Sjodin y Forsman, (2003) estudian la presencia de metabolitos
responsables para la regulacin dopaminrgica en 28 agresores sexuales, identifican que
el cido indolactico (5-HIAA) precursor del cido homovanlico (HVA) podra ser un
determinante en la manifestacin de conductas violentas.
Si bien est suficientemente documentada la influencia de la testosterona en el

comportamiento violento (Dabbs, y Dabbs, 2000) se ha encontrado evidencia que seala
su participacin en los procesos empticos. Por ejemplo Hermans, Putman y Van Honk
(2006) administran testosterona a un grupo de mujeres y comprueban que disminuye su
capacidad de reconocer emociones en rostros.
Por otra parte, Terburg, Morgan y van Honk (2009) encuentran que la testosterona se
asocia con la expresin agresiva en los psicpatas a partir del manejo inadecuado del
estrs. Esta es la razn por la cual existen ms psicpatas varones que mujeres, en una
proporcin de 3 a 1.
Glenn, Raine, Schug, Gao y Granger, (2011) encontraron que el cortisol (hormona
que se segrega ante la presencia de estrs) en el caso de los psicpatas activa la
produccin de testosterona, por ello es posible conjeturar que el estrs deriva en
conductas violentas en la Psicopata.
Glenn y Rainer (2008) consideran que los procesos neurobiolgicos en la psicopata se
relacionan fundamentalmente con la desregulacin de la dopamina y la disminucin del
cido hidroxiindoleactico (5-HIAA) principal metabolito de la serotonina. Moul,
Dobson, Brennan, Hawes y Dadds (2013) identifican vnculos entre la serotonina, la
regulacin de las regiones prefrontales y el comportamiento violento en los psicpatas.
Los estudios realizados por Higley y Mehlman (1996) relacionan las falencias de la
serotonina y el incremento de testosterona presentes en los psicpatas con la expresin
de las conductas violentas.
3. Neuropsicologa de la Psicopata
La evidencia de los estudios genticos y neurolgicos, promueven que Krupp, Sewall,
Lalumire, Sheriff y Harris (2013) elaboren un modelo de la Psicopata resultante de
mecanismos neurolgicos deficitarios que ocasionan graves deterioros en los procesos
de adaptacin social. Las falencias del sistema nerviosos de los psicpatas promueven
una organizacin inadecuada del procesamiento cognitivo de la informacin. En la
Tabla 2 se presenta una sntesis de los vnculos entre los rasgos psicopticos y los
desarreglos neuroqumicos.
Tabla 2. Rasgos psicopticos y su relacin con las disfunciones neuroqumicas

Rasgo psicoptico
Disfuncin neuroqumica
Violencia
5-HIAA
(+)Testosterona
(+)
Serotonina (-)
Impulsividad
COMT (+)
Insensibilidad
Dopamina (-)
Ausencia de empata
Testosterona (+)
Manejo
Cortisol (+) Testosterona (+)
inadecuado
del estrs
Resistencia al castigo
Dopamina (-)
+= incremento - = decremento
Patterson y Newman, (1993) plantean que el deterioro cognitivo ms importante en los

psicpatas es la incapacidad de regulacin o modulacin de la actividad psquica,
asociada a disfunciones prefrontales. Varios estudios confirman esa tesis (Gorenstein,
1982; Shamay-Tsoory, Harari, Aharon-Peretz y Levkovitz, 2010; Munro y cols. 2007;
Dolan, 2012; Angrilli, Sartori y Donzella, 2013).
Al fallar el proceso de regulacin cognitiva se altera la planificacin y las funciones
ejecutivas (Snowden, Gray, Pugh, yAtkinson, 2013; Pinto y Elena, 2013), por lo que es
posible identificar falencias en la actividad prxica de los psicpatas (Pham,
Vanderstukken, Philippot, y Vanderlinden, 2003).
Es notable la afeccin de la emotividad en la Psicopata (Domes, Hollerbach, Vohs,
Mokros y Habermeyer, 2013). Entendemos a la emocin como las reacciones
conductuales y subjetivas producidas por estimulacin del ambiente o del organismo
que se acompaa de procesos neurovegetativos (Delgado y Mora, 1998). En ese sentido
la psicologa psicoptica procesa la emotividad de manera peculiar, siendo el efecto ms
notable la alteracin de las relaciones interpersonales debido a la incapacidad emptica.
La palabra empata es utilizada para responder dos preguntas: cmo saber lo que el
otro piensa y siente? Qu lleva a que alguien se preocupe para aplacar el sufrimiento
de otra? La respuesta conlleva a la capacidad humana de colocarse en el lugar del otro

(Decety e Ickes, 2009)
En 1996 el equipo de investigacin neurolgica de la Universidad de Parma dirigido por
Giacomo Rizzolatti descubri la existencia de neuronas responsables por el
comportamiento imitativo en monos. En 2004 publican un artculo que hace referencia a
la presencia de las mencionadas neuronas en el cerebro humano y el postulado de la
empata, asociada a este sistema neuronal (Rizzolatti y Craighero, 2004)
Poco tiempo despus se evidenci que en el cerebro psicoptico existe dficits de las
neuronas espejo (Fecteau, Pascual-Leone y Thoret, 2008), lo que explicara la
incapacidad de empata. Htu, Taschereau-Dumouchel, y Jackson, (2012) estudian la
estimulacin de neuronas espejo en cerebros de psicpatas
Existe evidencia entre la actividad del cerebelo y la capacidad emptica (Roldan
Gerschcovich, Cerquetti, Tenca y Leiguarda,
2011). Los primeros estudios con
neuroimgenes de cerebelos en psicpatas mostr alteraciones anatmicas importantes

(Deeley, Daly, Surguladze, Tunstall, Mezey, Beer y Murphy, 2006). Posteriormente se
hall coincidencia entre los errores de juicio moral de los psicpatas y disfunciones
cerebelosas (Demirtas-Tatlidede, y Schmahmann, 2013).
Otra regin del cerebro afectada en psicpatas es la regin medial del lbulo temporal
derecho. Esta zona es la responsable por la conciencia emocional (Corradi-Dell'Acqua,
Hofstetter y Vuilleumier, 2013). Sabemos que su actividad se relaciona con la
recuperacin de las emociones en los procesos nemnicos (Denkova y cols. 2013).
Como tambin su enlazamiento con el sistema lmbico lo que lo convierte en un
procesador cognitivo de las emociones (Coccaro, Sripada, Yanowitch y Luan Phan,
2012)
En el estudio de pacientes con epilepsia de lbulo temporal se ha observado la presencia
de conductas impulsivas agresivas (Helmstaedter y Witt 2012). Boccardi y cols. Han
encontrado evidencia entre las lesiones de las regiones mediales del lbulo temporal y la
alteracin emocional, Analizando los lbulos temporales en psicpatas se han
encontrado disfunciones, lo que se puede relacionar con la labilidad emocional y con la

violencia (Anderson y Kiehl, 2012; Jurez y cols. 2012;
Una caracterstica sorprendente de la psicologa de los psicpatas es la incapacidad de
reconocer el miedo (Cleckley, 1941; Lykken, 1957, Hare, 1991, 2003). El sustrato
fisiolgico del miedo es la ansiedad, presente en distintas especies, cumple la funcin de
activar al organismo para la huida ante la presencia de una amenaza. Ante la posibilidad
de peligro, los organismos ejecutan un sistema de respuestas que se denomina
evaluacin de riesgo (Becerra-Garca y cols. 2007).
La ansiedad asociada a la evaluacin de riesgo es producto de la incertidumbre. El
origen las emociones que acompaan dicha evaluacin se encuentra en la interrupcin
de los planes. (Caballero y cols. 2007). Es importante sealar que el proceso evaluativo
no requiere necesariamente de la participacin de las emociones, puede hacerse de
manera racional y voluntaria, adems de contemplar un complejo sistema de procesos
emocionales (Giner-Sorolla, 2001).
El sndrome Klver-Bucy se manifiesta en la enfermedad de Alzkheimer, la de Pick y
en el herpes encefaltico, se caracteriza por graves alteraciones de la emotividad adems
de hiperoralidad, agnosia visual, amnesia, hipermetamorfosis y abulia. Los estudios
neurolgicos demostraron que existe disfuncin en las regiones internas de los lbulos
temporales y en la actividad del ncleo amigdalino (Lilly, Cummings, Benson y Frankel
1983).
Kapp, Frysinger, Gallagher y Haselton (1979) se interesaron en el sndrome y
elaboraron una serie de experimentos para identificar las funciones de la amgdala.
Comprobaron que su ncleo central se relaciona con el condicionamiento del miedo, al
ser lesionado en cerebros de monos, stos eran incapaces de asociar los estmulos
amenazantes con la respuesta de ansiedad.
Posteriormente Kapp Pascoe y Bixler (1984) establecieron que las lesiones en el ncleo
central de la amgdala (NCA) impedan el condicionamiento aversivo. En otro
experimento, a conejos se los condicionaba a responder con conductas de evitacin ante
un sonido que se asociaba con choque elctrico; aquellos a los que se les lesion el
NCA eran incapaces de evitar la descarga (Pascoe y Kapp 1985). Posteriores

investigaciones han demostrado que el NCA est relacionado con la incapacidad de
provocar varias respuestas del miedo (inmovilidad, dolor y estrs) (Davis, 1992; Cohen
y Eichenbaum, 1993; LeDoux, 2003; Li, Penzo, Taniguchi, Kopec, Huang y Li, 2013).
En sntesis, el NCA es el responsable por el condicionamiento de las respuestas de
ansiedad que ocasionan parlisis muscular, incremento de la presin sangunea, estrs y
reflejo de alarma (LeDoux, 2000). Entonces, es una estructura mediadora entre la
corteza cerebral y el sistema nervioso autnomo: el estmulo aversivo se constituye en
estmulo emocional , se dirige al tlamo que no hace una seleccin enviando la
informacin amplia a la amgdala done se realiza el procesado de la diferenciacin a
partir inicialmente por el ncleo lateral de la amgdala y derivado a los ncleos basal, al
basal accesorio y finalmente al NCA, el cual se conecta con las regiones responsables
del control emocional.
CORTEZA SENSORIAL
camino principal
TLAMO
SENSORIAL
ESTMULO EMOCIONAL
NCLEO
AMIGDALINO
RESPUESTAS EMOCIONALES
Figura 2. Camino principal y secundario del ncleo amigdalino (Fuente: LeDoux,

1999, p. 183).
LeDoux (2000) establece que el sistema emocional recorre dos vas neurales, la primera
mediata incide en los procesos corticales permitiendo darle significado a la experiencia
perceptual, por una parte y emocional por la otra; la otra, secundaria el estmulo
aversivo se dirige a travs del tlamo de manera inmediata a la amgdala. Por ello existe
coincidencia con el modelo diferencial de la evaluacin del riesgo, es posible analizar
una situacin amenazante sin el recurso de las emociones cuando se inhiben las
funciones reguladoras del NCA.
Cleckley (1941) considera que la ausencia de ansiedad es el rasgo predominante de la

psicopata. Lykken (2000) aadir que el Psicpata Primario se caracteriza por su
incapacidad de sentir miedo. Es interesante agregar que Matthies (2012) encontr
vcnulos entre las funciones de la amigdala y las conductas violentas.
Koenigs, Baskin-Sommers, Zeier y Newman (2010) realizan una revisin sobre los
estudios neurobiolgicos de la Psicopata durante los ltimos aos, identifican los
siguientes correlatos neuroanatmicos: malformaciones en el sistema lmbico y
alteraciones afectivas (Kiehl, 2001); anormalidades en el cuerpo calloso (Raine, 2003);
amgdala y su relacin con el condicionamiento del miedo; hipocampo anormal y la
activacin de la violencia (Laakso, 2001; Birbaume, 2005); cambios en la materia gris
del giro temporal superior derecho (Muller, 2008); malformaciones en el interior de la
amgdala (Yang, 2009); la produccin deficiente de la dopamina por las regiones
mesolmbicas y su relacin con el sistema de recompensa-castigo (Buckholtz, 2010);
lbulo temporal y reconocimiento emocional en los rostros (Kiehl, 2004; Deeley, 2006);
los lbulos frontales y el juicio moral (Glenn, 2009); malformaciones en el ncleo
estriado (Glenn, 2010).Tabla 3. Zonas cerebrales disfuncionales en la Psicopata y las
funciones alteradas.
Zona cerebral disfuncional
Funcin alterada
Ncleo central de la amgdala
Condicionamiento del miedo
Prefrontal
Control de impulsos, violencia y juicio moral
Sistema lmbico
Emocionalidad
Hipocampo
Control de la violencia
Regiones mediales del lbulo temporal
Sistema de recompensa-castigo
Lbulo temporal derecho
Reconocimiento emocional en los rostros
Ncleo estriado
Dficits psicomotores
Cerebelo
Empata
Culpa
Ineficacia
del castigo
Control de
impulsos
Psicopata
Emocionalidad
Violencia
Emociones
en rostros
Ausencia de miedo
Empata
Figura 3. Modelo relacional de los procesos cognitivos disfuncionales en la Psicopata

En la Tabla 3 se presenta una sntesis de las zonas cerebrales alteradas y sus relaciones
con las disfunciones cognitivas. Las diversas falencias en el procesamiento cognitivo de
la informacin se relacionan con la manifestacin de las conductas antisociales. La
incapacidad de empata, la alteracin en el reconocimiento de las emociones en los
rostros, la falta de miedo y la ineficacia del castigo, conlleva a las conductas frvolas y
desconsideradas con sus vctimas, adems de generar la imposibilidad de
remordimiento. Las falencias en el control de impulsos y regulacin emocional junto a
las anteriores condiciones promueven la manifestacin de conductas violentas (Figura
3).
4. Factores psicosociales en la Psicopata
Los estudios que enfocan los factores psicosociales vinculados a la psicopata (v.g.
Blair, Peschardt, Budhani, Mitchell, y Pine, 2006; Farrington, 2007) enfatizan
principalmente los vnculos familiares y el desarrollo de la conducta moral (Kohlberg y
Herssh, 1977; Walker y Taylor, 1991; Coles, 1998; White, 2000; Smetana y cols. 2012;
Malti, Eisenberg, Kim y Buchmann, 2013) que definiran las bases antisociales en la
Psicopata (Marshal y Cook, 1999; Fras, Lpez y Daz, 2003; Farrington, 2006;
Farrington, Ullrich y Salekin, 2010; Cadena, de la Rubia, Armenta, Valdivia y Daz,

2010).
Uno de los factores que obtiene correlacin positiva con la psicopata es el maltrato
fsico o sexual recibido en la familia (Gelles, 1973; Dodge, Pettit, Bates y Valente,
1995; Weiler y Widom, 1996; Lang, Klinteberg y Alm, 2002; Gao, Raine, Chan,
Venables y Mednick, 2010; Kolla y cols. 2013).
Desde la perspectiva sistmica se sostiene que la negligencia, el abuso sexual, el
maltrato fsico y psicolgico conllevan estados depresivos en la organizacin
psicolgica de los hijos (Linares, 2012). Se trata de un juego relacional familiar en el
cual los hijos son triangulados por los padres para mantener la homeostasis familiar, en
detrimento de la valoracin y la satisfaccin de las necesidades afectivas (Pinto, 2011).
Los hijos generan procesos inadecuados para la definicin de su identidad por lo que
asumen sentimientos de odio y desamparo que en el caso de los psicpatas deviene en
violencia.
Desde la psicologa cognitiva la experiencia de abuso y maltrato se integra a un sistema
de condicionamiento, base para la organizacin de esquemas cognitivos en los cuales se
establecen lazos entre el placer y la violencia (Blair, 1995; Seager, 2005; Lobbestael y
Arntz, 2010 Wilks-Riley y Ireland, 2012). Durante las experiencias traumticas del
abuso, el cerebro del nio genera procesos de proteccin asociados a la desrealizacin y
a la despersonalizacin, aprendiendo a inhibir el dolor, la vergenza y el miedo. Al
mismo tiempo asocia las estructuras de estmulos presentes en el entorno y en su
organismo. Willemsen, De Ganck y Verhaeghe, (2012) plantean que los psicpatas
devienen de la manifestacin del estrs postraumtico consecuente con las experiencias
infantiles de abuso y maltrato, confirmando el proceso de aprendizaje condicionado al
cual hice referencia.
La otra hiptesis en relacin al aprendizaje de la violencia, proviene de la teora del
modelaje (Bandura y Ross, 1961; Bandura, 1977; Bapat y Tracy, 2012; Jennings y
cols., 2013; Moul y Dadds, 2013). Segn esta teora las conductas violentas son
resultado de la observacin de otros ejercindolas, se inicia con la atencin hacia el otro
violento, se retiene la secuencia de sus conductas, luego se las ejecuta siempre y cuando
sean reforzadas para generar la motivacin indispensable para ejecutarlas. Como

consecuencia de esta teora se vienen realizando investigaciones sobre la relacin entre
los video juegos y la violencia (v.g. Anderson y cols. 2010), los programas televisivos
violentos y su imitacin (v.g. Wilson y cols. 2012) y la influencia de la msica en las
conductas antisociales (v.g. Ter Bogt y cols. 2013).
Minuchin (1986) se aproxim al problema del comportamiento antisocial desde el
anlisis estructural de la familia, definindolo como resultado de la desorganizacin
jerrquica y la permeabilidad o rigidez excesivas de las fronteras entre los subsistemas
parentales y filiales. En ese sentido los comportamientos antisociales se fomentan en
familias rgidas con hijos que asumen el rol dominante sobre los padres (hijos
parentales), ms probable an en familias migrantes con procesos de desculturizacin
(Minuchin, Chamberlain y Graubard, 1967; Dekovi, Wissink y Marie Meijer, 2004;
Sobral Fernndez, J., Gmez-Fraguela, J., Romero, E., & Villar)
En 1999 Marshal y Cook identificaron entre los factores predictores de las conductas
psicopticas la importancia del control parental, los psicpatas carecieron de l. Otros
estudios confirmaron este hallazgo (Salihovic, Kerr, zdemir y Pakalniskiene, 2012).
Se entiende por control parental al " conjunto de conducta de los padres que
implican atencin a y el seguimiento del paradero de los hijos, actividades, y
adaptaciones " (Stattin y Kerr, 2000, p. 1072). El control parental efectivo es un factor
fundamental para evitar la manifestacin de conductas antisociales (Vieno, Nation,
Pastore y Santinello, 2009).
Otro factor influyente en el desarrollo de la psicopata es la relacin con la madre, Wells
(1982) observ que en las familias de psicpatas la madre no protegi a los hijos del
maltrato perpetrado por el padre o los hermanos. Gao, Raine, Chan, Venables y
Mednick (2010) estudiaron las familias de 333 psicpatas, encontrando como elemento
comn conflictos graves en la relacin conyugal de sus padres, adems de la presencia
de separacin marital durante los tres primeros aos de vida de los participantes del
estudio, lo que conllev desproteccin ante la violencia de los padres.
Se han desarrollado investigaciones acerca de la importancia del maltrato ejercido por
los hermanos en la historia familiar de algunos psicpatas (Farrington, Ullrich y
Salekin, 2010; Whiteman, Jensen y Bernard, 2012; Levesque, 2012; Khan y Cooke,
2013).
Fuera de la familia, existe relacin entre las experiencias de rechazo social en la niez y
la adolescencia (implica, insultos, bromas pesadas, acoso escolar (bullying), maltrato
fsico, etc,) con el desarrollo de conductas antisociales en las vctimas (Dodge, 1983;
Dodge, Lansford, Burks, Bates, Pettit, Fontaine y Price, 2003; Hess y Picket, 2010;
Light, Rusby, Nies, y Snijders, 2013). Otro factor relacionado con el desarrollo de
comportamientos antisociales es el fracaso escolar (Dishion, Patterson, Stoolmiller y
Skinner, 1991; McEvoy y Welker, 2000; Algozzine, Wang y Violette, 2011).
Es probable que los dficits de afrontamiento de los problemas sociales presentes en la
historia de los psicpatas sea parte del manejo inadecuado del estrs (Krupp, Sewall,
Lalumire, Sheriff y Harris, 2013).
Se ha encontrado relacin entre el apego inseguro y la psicopata (Saltaris, 2002).
Arrigo y Griffin (2002) analizan el caso de la asesina en serie estadounidense Aileen
Wuornos. Parten de la hiptesis segn la cual las prdidas no resueltas hacen probable
la manifestacin de conductas violentas (Bowlby, 1980, p.7), comprueban su
consolidacin en la historia de Wuornoss al identificar un estilo de apego
ansioso/huidizo.
Fagot y Kavanagh (1990) siguen el desarrollo de 109 nios con apego inseguro
ansioso/huidizo segn la situacin extraa de Ainsworth, evaluados cuando tenan 18
meses. Los padres manifestaron que los nios presentaron problemas de conducta desde
los dos aos de edad. Este estudio confirma la predominancia de conductas violentas
asociadas al apego inseguro. Lyons (1996) identifica estilos de apego desorganizados en
nios agresivos en su escuela, asociados con la adversidad familiar, la hostilidad
parental, presencia de depresin de los padres.
Deklyen y Greenberg (2008) proponen un modelo para explicar la desadaptacin en los
nios, comprende cuatro reas deficitarias: apego inseguro, ineficacia parental, alto
nivel de adversidad familiar y la presencia de rasgos atpicos en el nio. Centrndose en
el apego inseguro, plantean que existen tres causas determinantes para el desarrollo de
la desadaptacin: primero, la alteracin de la regulacin emocional en la dada

cuidador-nio; segundo, el desarrollo de estrategias manipulativas para conseguir la
proteccin a las que recurre el hijo (v.g. berrinches, aislamiento, agresiones, etc.);
tercero, el pequeo organiza esquemas cognitivos rgidos asociados a los patrones de
conducta que aprende para protegerse de la angustia.
La angustia es el sentimiento que evocamos ante la prdida, se trata de una sensacin de
vaco y desesperacin. Swogger, Walsh, Homaifar, Caine y Conner (2012) encontraron
que existe relacin entre la angustia y la psicopata. Llegan a esa conclusin despus de
relacionar los resultados de la escala de Hart (PCL: SV) para identificar rasgos
psicopticos con la Novaco Anger Scale (NAS) que identifica seales de angustia en
una muestra de 851 pacientes psiquitricos.
La incapacidad de manejar la angustia resultante de las experiencias de prdida
conllevan el surgimiento de la desesperacin que el psicpata no es capaz de canalizar
hacia la bsqueda de consuelo y proteccin, lo cual deriva en la manifestacin de
conductas violentas. Mills, Kroner y Forth (1998) evalan a 204 convictos con rasgos
psicopticos a travs de la NAS, encuentran altos niveles de relacin entre la angustia y
el comportamiento violento. Este estudio valida la hiptesis de Novaco (1994).
La angustia puede ser incrementada por el consumo de alcohol (Leibsohn, Oetting, y
Deffenbacher, 1994) y drogas (Rewls, 1994). Es indudable que las adicciones a las
drogas y al alcohol subyacen en las conductas violentas (Rivas y cols. 2010; Birkley,
Giancola y Lance, 2012; Hansson, M., & Rosengren, S. 2013).
Familia
disfuncional
Maltrato fsico y
sexual
Angustia y
Violencia
Estrs post
traumtico
Control parental
ineficaz
Apego
inseguro
Desproteccin
materna
Rechazo social
Modelamiento de la
violencia
Fracaso escolar
Manejo
inadecuado
del estrs
Maltrato de
los hermanos
Drogas y
alcohol
Figura 4. Modelo relacional de los factores psicosociales en la Psicopata.

La Figura 4 muestra una sntesis de las relaciones entre los factores psicosociales y la
incapacidad de manejar la angustia que es transformada en violencia en las
personalidades psicopticas. La disfuncionalidad familiar, ya sea organizada de manera
rgida, disgregada o amalgamada promueve la expresin del incesto, a su vez favorecido
por la ineficacia del control parental y la desproteccin de la madre. Esta configuracin
relacional facilita el maltrato por parte de los hermanos y la falta de vnculos amorosos
que promuevan la bsqueda de proteccin ante el rechazo social y los problemas de
adaptacin escolar. La familia proporciona modelos de violencia que pueden
condicionarse en los patrones conductuales del psicpata, adems, claro est de producir
sentimientos de odio que se dirigirn hacia imgenes similares a las vividas en las
primeras experiencias afectivas.
En un entorno disfuncional el nio no puede organizar recursos de afrontamiento ante

las situaciones estresantes, adems por el estilo de apego inseguro carece del refugio
emocional indispensable para procesar sus experiencias de prdida. Es probable que las
vivencias
traumticas
establezcan
patrones
conductuales
propios
del
estrs
postraumtico que se pueden exacerbar por el uso de drogas y alcohol.

5. Modelo relacional sistmico de la Psicopata.
El anlisis causal de la Psicopata no permite la comprensin cabal del fenmeno,
porque los factores biolgicos, neuropsicolgicos, familiares y sociales son insuficientes
por si solos de producir los rasgos psicopticos. No todos los portadores de los genes
encontrados en asesinos son asesinos, ocurre lo mismo con los indicadores hormonales
o las lesiones cerebrales (Lykken, 2000).
El desarrollo de investigaciones sobre la resiliencia y el comportamiento antisocial (v.g.
Cicchetti y Garmezy, 1993; Gardner y cols., 2013), realizado generalmente desde
perspectivas psicosociales, demuestran la existencia de personas que coinciden con la
mayora de los factores que predisponen comportamientos psicopticos y que sin
embargo no los manifiestan.
Me atrevo a formular que la psicopata es resultado de la interaccin entre los cuatro
factores identificados. Siguiendo el razonamiento de Haley al explicar la esquizofrenia
(Haley, 2005), para forjar una persona psicoptica se requiere un bagaje gentico que
produzca alteraciones en la produccin de determinadas hormonas, disfunciones
cerebrales asociadas a la incapacidad de procesar ciertas emociones y determinados
procesos cognitivos. La persona tiene que pertenecer a una familia disfuncional que
favorezca el maltrato de los progenitores y hermanos, adems de propiciar la
manifestacin del incesto. Se requiere una familia con padres ineficaces en el control y
en la proteccin, adems debe poseerse un estilo de apego inseguro que impida el
procesamiento funcional de las prdidas. No es suficiente el cmulo de factores
biolgicos, neuropsicolgicos y familiares, sin la presencia del rechazo social, adems
del fracaso escolar. La interaccin de esos elementos se exacerba con la imposibilidad
de manejar el estrs lo que suele estar acompaado del abuso de alcohol y drogas. La
Figura 5 sintetiza el modelo.
Biologa
Neuropsicologa
Psicopata
Organizacin
familiar
Entorno social
Figura 5. Modelo relacional sistmico de la organizacin de la personalidad psicoptica.
La presencia de los factores mencionados debe activarse a partir de una situacin que
produzca angustia para que la persona exprese su crueldad en las formas ms bizarras de
la psicopata exhibidas en los asesinatos seriales (Stone, 2009).
La prdida obliga a la expresin del estilo de apego, el seguro suscita la bsqueda de
consuelo, el inseguro la agresividad y la huida (Bowlby, 1984; Ainsworth, 1989;
Pedrry, 2009). En el Psicpata la experiencia de prdida no puede ser procesada por la
carencia de un sistema de apego seguro que dirija la angustia de separacin a la
bsqueda de consuelo y proteccin (Lovelace y Gannon, 1999). Por ello es que se
convierte en rabia y se dirige hacia la destruccin de las personas que se asocian con las
experiencias traumticas (Leyton, 2005). El modo de actuar tiene que ver con los
patrones de conducta condicionados tambin el pasado crtico, como si al repetirse una
y otra vez se pudiera resolver lo pendiente. La persona no siente remordimiento por sus
acciones, considera que sus vctimas merecen lo que reciben, incapaz de empata y de
detenerse, asocia la venganza con el placer (Hare, 2003).
El amor obliga a la activacin de nuestro sistema de apego (Hazan y Shaver, 1987;
McCarthy y Maughan, 2010) porque necesariamente se liga a la posibilidad de prdida.
Cuando se produce la ruptura amorosa se la experimenta como una prdida ambigua
(Boss, 2009, Pinto, 2013), por lo que el sufrimiento excede a las vivencias de duelo por
muerte (Pinto, ob.cit.). En el caso del Psicpata, es incapaz de soportar la ruptura
amorosa porque ha idealizado el amor al no poseer referentes amorosos en su familia de
origen, adems sita la esperanza de ser reconocido en el vnculo romntico. La Figura
6 sintetiza el modelo de la precipitacin violenta ante la prdida amorosa.
El caso de Aileen Wuornos (1956-2002) puede servir como ejemplo. Esta asesina serial
perteneci a una familia disfuncional, su padre se suicid, su madre fue negligente con
ella. Su abuelo la abus sexualmente una vez que su madre la abandon junto a su
hermano con l y la abuela. Aileen se embaraz a los catorce aos y abandon a la
criatura. Durante su adolescencia se dedic a la prostitucin y a cometer diversos delitos
por los que varias veces fue encarcelada. Establece un vnculo amoroso tormentoso con
Tyria Jolenne Moore, en una clara colusin (Pinto, 2011) son incapaces de manejar sus
conflictos que los canalizan a travs de frecuentes asaltos y otras felonas. Despus de
una disputa con su pareja comete su primer asesinato, despus matar a seis hombres
ms (Shipley y Arrigo, 2004; Wuornos y Berry-Dee, 2006).
Idealizacin
amorosa
Apego
inseguro
Desesperacin
Incapacidad
de manejar
la ruptura
Rabia en vez
de
sufrimiento
Figura 6. Modelo de la precipitacin de la conducta violenta ante la prdida amorosa en

el Psicpata.
El caso de Wuornos es un claro ejemplo de la interaccin de los factores involucrados
en la organizacin de la personalidad psicoptica. Su personalidad se caracterizaba por
impulsividad, violencia, ausencia de miedo y remordimiento, antecedentes de conductas
antisociales precoces, manipulacin y mentiras, falta de empata, sexualidad promiscua,
irresponsabilidad, crueldad con sus vctimas debido a la ausencia de empata (Wuornos
y Berry-Dee, ob.cit.)
Es difcil asegurar la presencia de factores genticos asociados a su maldad, sin
embargo, llama la atencin la inestabilidad emocional del padre, las conductas
incestuosas del abuelo y la negligencia de la madre, que marcaran antecedentes
familiares antisociales. Lo que s es posible confirmar es el entorno familiar
disfuncional, la ausencia de control y la carencia de proteccin, asociados, claro est a
un estilo de apego inseguro (Arrigo y Grigffin, 2004).
Otro caso ejemplar es el del asesino mltiple colombiano Campo Elas Delgado. A los
seis aos presencia el suicidio de su padre. Se pas el resto de su vida culpando a su
madre por la muerte de su padre por lo que la golpeaba y humillaba con frecuencia. Se
alista en el ejrcito estadounidense y participa en las Fuerzas Especiales durante la

guerra de Vietnam. Al regresar a Colombia se dedica a dar clases particulares de Ingls
mientras continua viviendo con su madre. Su vida transcurre con monotona y
aislamiento, se enamora de una estudiante, cuando sta lo rechaza es presa de la
desesperacin, asesina a la joven y a la madre de sta. Posteriormente se dirige al
edificio donde viva mata a su madre y a varios vecinos, luego se dirige al restaurante
Pozzetto donde dispara despiadadamente y asesina a ms de veinte personas (Olaya,
2007).
Carvajal (2008) al respecto de este asesino escribe: se concentran las ambigedades de
un ser atormentado, definido en su odio hacia el mundo que le ha tocado vivir, acosado
por sus fantasmas; l ve como nica salida la muerte, la destruccin del mundo y de los
seres que lo habitan, incluyendo a l mismo(p. 122).
Si bien este asesino responde al perfil de la personalidad esquizoide no deja de poseer
rasgos psicopticos: egocentrismo, falta de remordimiento y culpabilidad, falta de
empata, estilo de vida de parsito, falta de control conductual, problemas en su vida
sexual, impulsividad.
Los antecedentes familiares son insuficientes para aseverar la presencia de factores
biolgicos. Sin embargo, la influencia de la formacin como soldado en el ejrcito, hace
probable una personalidad socioptica (Ray, 1972; Fontana y Rosenheck, 2005; Booth,
S., Larson, G. E., Highfill, R., Garland, C., & Gaskin, 2010; MacManus, Dean, Al
Bakir, Iversen, Hull, L., Fahy y Fear, 2012).
Llama la atencin la precipitacin de su conducta asesina a partir del rechazo amoroso,
al apualar salvajemente a su estudiante muestra la ira contenida hacia las mujeres en
general y a su madre en particular, impulsndolo a matarla.
Finalmente, otro caso famoso fue el del estudiante surcoreano Cho Seung-Hui,
perpetrador de la masacre de Virginia Tech. A los ocho aos migra a Estados Unidos,
fue vctima de maltrato y abuso sexual en su familia. Se lo ha descrito como solitario,
violento y con tendencias piromanacas (Gmez, 2007). Este muchacho fue vctima de
segregacin y acoso escolar (Glaze, 2013)
Estaba obsesionado por una muchacha quien claramente le advirti que no poda esperar
nada de ella. Este fue el precipitante para que decida disparar contra los alumnos del
establecimiento educativo, mat a 32 e hiri a 17 antes de suicidarse.
6. Conclusiones
Independientemente a la fascinacin que genera el estudio cientfico de la maldad
(Zimbardo, 2008), es imprescindible la comprensin de las conductas violentas para
prevenirlas y desarrollar programas de rehabilitacin (v.g. Horstktter y de Wert, 2013;
Ogloff y Davis, 2004).
An se mantiene el debate entre el Trastorno de Personalidad Antisocial y la Psicopata,
al parecer un conflicto inocuo, pero que en el trasfondo responde a ideologas e
intereses econmicos (Pilecki, Clegg y McKay, 2011). Para la investigacin cientfica
es preferible asumir los criterios desarrollados por los pioneros en la descripcin de la
Psicopata (Clecley 1941, Hare, 1980 y Lykken 2000) porque permiten establecer
referentes objetivos para establecer con precisin la presencia de los rasgos
indispensables para el diagnstico.
El razonamiento causal impide comprender la interaccin de factores, situacin que no
ocurre con la visin sistmica que pretende comprender los fenmenos de la naturaleza
como procesos ecolgicos (Bateson, 1976). Aplicada esa lgica al comportamiento
humano ha sido posible desarrollar sistemas diagnsticos tanto en la Neuropsicologa
(Christensen, 1978) como en la Psicologa Clnica (Cancrini y La Rosa, 1996).
He revisado investigaciones actuales sobre la Psicopata y el comportamiento antisocial,
cada una de ellas aborda rigurosamente la relacin entre algn factor y la manifestacin
de las conductas psicopticas. Los estudios se concentran en cuatro reas: biolgica,
neuropsicolgica, familiar y social. Siguiendo el razonamiento empleado por Haley
(2005) para explicar la esquizofrenia, hice lo mismo con la Psicopata.
Ha sido evidente que un solo factor no es suficiente para explicarla, como tampoco es
posible afirmar tcitamente cul de ellos es el ms importante, la propuesta hecha aqu
es que la interaccin de los factores promueve la manifestacin del cuadro sindrmico
psicoptico.
Sin embargo, ha quedado claro que no es suficiente la inmersin de la persona en los

cuatro factores, si no existe una precipitante motivacional externo que desencadene su
furia criminal. La teora del apego se presenta como una alternativa explicativa ante la
experiencia de prdida. En el caso de los psicpatas el estilo de apego
indispensablemente es inseguro, de tal manera que no posee los recursos suficientes
para elaborar y superar las experiencias de duelo (Dozier, Stovall-McClough y Albus,
2008).
Probablemente la experiencia de prdida ms difcil de superar sea la ruptura amorosa
(Pinto, 2013) al poseer caractersticas de prdida ambigua (Boss, 2009). He planteado
la siguiente hiptesis: al ser incapaz de manejar la angustia de separacin, el psicpata
asesino ante la ruptura amorosa desespera y por ello desencadena una furia que la
canaliza hacia el asesinato.
He examinado tres casos famosos, que me han servido como ejemplo para ilustrar la
hiptesis vertida, sin embargo es imprescindible que se proceda con investigaciones que
permitan su confirmacin o refutacin. Es obvio que la prdida ambigua no es el nico
proceso que precipita la maldad en los criminales psicpatas, tal vez se aplique a los
asesinos seriales, mltiples y a los despiadados, pero no necesariamente puede referirse
a los violadores pederastas, a los torturadores y a los asesinos sicarios entre otros.
Al analizar las motivaciones psicopticas he marcado un referente lgico, la
aproximacin relacional sistmica y la bsqueda de precipitantes de las conductas
violentas. Esta manera de reflexionar ser til para el Psiclogo Forense y el Clnico, el
primero podr obtener recursos que le permitirn mayor precisin en su trabajo de
perfilacin y en la evaluacin de los criminales psicopticos (Aristizabal y Amar, 2012).
Por su parte el investigador en Psicologa Clnica podr ubicar el factor de su inters
para profundizar sus estudios, mientras que el Psicoterapeuta sabr indagar en todas las
reas influyentes en el desarrollo de conductas antisociales para elaborar un diagnstico
diferencial adecuado y proponer un sistema de intervencin eficaz.
Por ltimo, y considero lo ms importante del presente estudio, es partir de la visin
relacional sistmica de los factores involucrados en la generacin de conductas
antisociales para elaborar programas de prevencin integrados.
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Ciencias del Comportamiento

ENFOQUE SISTMICO DE LA PSICOPATA

ENFOQUE SISTMICO DE LA PSICOPATA

Enfoque sistmico de la Psicopata

Bismarck Pinto Tapia

empathy as essential to the moral development process, absent in psychopaths.

Enfoque sistmico de la Psicopata

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menos dieciocho aos, antecedentes de trastorno disocial y ausencia de psicopatologas

y/o fracaso en las relaciones interpersonales. Abandona la

remordimiento, la manipulacin y la agresin depredadora, descritos como bsicos en la

Enfoque sistmico de la Psicopata

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parece ideal, se va transformando en traumtica porque terminamos siendo maltratados.

Enfoque sistmico de la Psicopata

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ncleos amigdalinos. Finalmente la Psicopata secundaria representa a los psicpatas

Sensaciones del miedo

* E.P. = Estructura de la personalidad

Enfoque sistmico de la Psicopata

Monahan, Steinberg, Cauffman,

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& Mulvey (2009) investigan el desarrollo de

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MAOA es responsable por la regulacin de

dopamina, indispensable para la organizacin del sistema de recompensa. Ruckholtz y

Enfoque sistmico de la Psicopata

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Si bien est suficientemente documentada la influencia de la testosterona en el

Enfoque sistmico de la Psicopata

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Tabla 2. Rasgos psicopticos y su relacin con las disfunciones neuroqumicas

Cortisol (+) Testosterona (+)

Patterson y Newman, (1993) plantean que el deterioro cognitivo ms importante en los

Enfoque sistmico de la Psicopata

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de otra? La respuesta conlleva a la capacidad humana de colocarse en el lugar del otro

2011). Los primeros estudios con

neuroimgenes de cerebelos en psicpatas mostr alteraciones anatmicas importantes

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encontrado disfunciones, lo que se puede relacionar con la labilidad emocional y con la

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NCA eran incapaces de evitar la descarga (Pascoe y Kapp 1985). Posteriores

Figura 2. Camino principal y secundario del ncleo amigdalino (Fuente: LeDoux,

Enfoque sistmico de la Psicopata

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Cleckley (1941) considera que la ausencia de ansiedad es el rasgo predominante de la

Ncleo central de la amgdala

Condicionamiento del miedo

Control de impulsos, violencia y juicio moral