El primer mbito geogrfico en descolonizarse fue Asia. Asia tiene una
tradicin de civilizacin muy antigua, una mayor poblacin, y estuvo fuera del mbito de las potencias aliadas, al haber sido invadida por Japn. Asia suroriental Asia suroriental es un mbito geogrfico que haba estado dominado por alemanes, franceses, ingleses, holandeses, portugueses, etc.; toda la regin, excepto Siam, que haba permanecido independiente. En este mbito prende con fuerza el liberalismo y el marxismo-leninismo, muy influenciado por el ejemplo de la China de Mao.
En 1930 el crac econmico (1929) alcanza a todo el Asia, muy
rpidamente, lo que se traduce en revueltas armadas. En Siam se produce una revolucin liberal y nacionalista, dominada por la mayora tai, y cambia su nombre por el de Tailandia, al derribar a la monarqua absoluta que controlaba el pas. En 1940 comienza la guerra del Pacfico y el Japn ocupa toda la zona. Esto supone un desprestigio para las potencias europeas. Los japoneses fueron recibidos como liberadores del colonialismo. Sin embargo, pronto se dan cuenta de que tiene una nueva potencia colonial que les domina, y surge la resistencia antijaponesa, dominada por la guerrilla comunista. Las funciones del Estado pasan a manos indgenas al terminar la guerra, pero las antiguas metrpolis intentan recuperar los territorios y se producen violentosenfrentamientos entre los independentistas y las metrpolis. El ltimo pas en conseguir la independencia en esta zona fue PapuaNueva Guinea, que se independiz de Australia en 1975. Malasia consigue la independencia de Gran Bretaa. Este territorio es estratgicamente importante en la zona, para Gran Bretaa. Todas las rutas martimas importantes han de pasar por aqu. Malasia no tiene movimientos nacionalistas de importancia. El territorio est demasiado fragmentado para una cohesin as. Sin embargo, hay muchos emigrantes indiosy birmanos
que dan carcter a un movimiento liberal y nacionalista. El proyecto de los
laboristas britnicos de dar autonoma poltica a las colonias despierta el sentimiento nacionalista. Este nacionalismo es, sobre todo, aristcrata y burgus, y ejerce un control absoluto del gobierno autnomo. Ante este nacionalismo reacciona un grupo comunista de estilo chino, que no tuvo tanto xito como en Vietnam, pero que provoc una guerra civil. Malasia consigue la independencia en 1957 concedida por el parlamento britnico, se forma una repblica constitucional. Los ingleses se retiran ante la posibilidad de verse envueltos en una guerra, pero se quedan con la colonia de Singapur, que controla el estrecho de Malaca. Singapur es de gran importancia estratgica, pero consigue su autonoma en 1959. Indonesia se independiza de Holanda. El peso de la independencia lo llevan los intelectuales opuestos al comunismo, los cuales haban mantenido la resistencia antijaponesa. Su victoria es diplomtica puesto que consiguen que la ONU reconozca su independencia, y se decreta el fin de las hostilidades en 1947. Pero en 1948 Holanda reanuda la guerra, e Indonesia vuelve a protestar ante la ONU consiguiendo, finalmente, la independencia en 1949. El gran lder de la independencia de Indonesia fue Achmed Sukarno. Vietnam consigue la independencia de Francia. El proceso est dominado por los comunistas de Ho-Chi-Minh desde Hanoi. Los franceses ocupan Saign y se inicia una guerra civil con el apoyo de los nacionalistas. Los comunistas ocupan el territorio con la ayuda de China, y Francia concede laindependencia en 1954. Las victorias comunistas llevan al acuerdo de dividir el pas, en 1954, por el paralelo 17. Este acuerdo debe ser ratificado en un plebiscito en 1956, pero estalla una guerra civil, ante la negativa a celebrar el referndum en Vietnam del Sur: propiciada por los grupos comunistas de Vietnam del Sur: el Vietcong; y Estados Unidos comienza aintervenir, desde 1956 y hasta 1973. Comienza una guerra que perder.
Camboya consigue la independencia al mismo tiempo y en el mismo
proceso que Vietnam, y tambin de Francia. Camboya es ocupada por los franceses despus de la segunda guerra mundial, pero se inicia una guerra contra los jemeres rojos, que son ayudados por los comunistas de Vietnam. En 1946 se firma una constitucin liberal, con el apoyo de Francia, que consagra un rgimen parlamentario, pero la independencia no llegar hasta 1954. Los excesos de los jemeres rojos provocan la intervencin de Vietnam en 1978 para derribarlos del poder. Con la independencia cambia su nombre por el de Kampuchea o Repblica Jemer. Laos consigue su independencia de Francia. Este es el mismo proceso que lleva a la independencia a Vietnam y Camboya. Laos queda como un pas aislado en el centro de la pennsula de Indochina.