BIOTECNOLOGA APLICADA A LA

ALIMENTACIN Y SALUD HUMANA

1. INTRODUCCIN
Muchos
alimentos
con
propiedades
funcionales estn siendo estudiados e
investigados por cientficos de todo el
mundo. Entre ellos destaca: la soja con
contenido elevado de isoflavonoides, el
cido oleico, omega 3; granos oleaginosos
enriquecidos con cido esterico; papa con
mayores
niveles
de
aminocidos
esenciales; tomate
con
un
elevado
contenido de licopeno con propiedad
antioxidante que ayuda a prevenir el
cncer y enfermedades del corazn; arroz
con un mayor contenido de beta caroteno,
que estimula la produccin de vitamina A;
arroz, trigo y alubias con ms hierro,
importante para combatir la anemia.
Otras aplicaciones biotecnolgicas incluyen
el desarrollo de granos con cantidades
elevadas de vitamina E, la cual estimula el
sistema inmunolgico, frutas con mayor
contenido de vitamina C. Tambin por
medio de la ingeniera gentica, ha sido
posible desarrollar vegetales que expresan
antgenos,
conocidos
como
vacunas
comestibles.
El uso de la biotecnologa para el desarrollo
de
variedades
promueve
beneficios
inmensos, los cuales se relacionan con la
sustentabilidad implicando una mayor
produccin de alimentos, con mayor
calidad y valor nutricional, lo que influye en
el futuro desempeo econmico de los
pases y en la condicin nutricional de sus
poblaciones. En ese contexto, este artculo
de actualizacin tuvo como objetivo
abordar las aplicaciones biotecnolgicas en
los alimentos y los beneficios que
proporcionan a la salud humana.
1.1 Mejora en las caractersticas de
calidad de los alimentos
A consecuencia de los avances cientficos,
los investigadores propusieron utilizar la
tecnologa para desarrollar alimentos ms
nutritivos, dando prioridad a los beneficios
para el consumidor. Muchos de ellos se
encuentran en la categora de "alimentos
funcionales", pues proporcionan elementos
nutritivos adicionales, si son comparados a
su contraparte convencional. Alimentos que
fueron mejorados genticamente y otros
que an estn siendo perfeccionados sern
expuestos a continuacin.
a. Granos oleaginosos ms saludables
Varias investigaciones indican que el
consumo de granos de soja traen diversos
beneficios para la salud como la reduccin
de los sntomas de menopausia; reduccin

del
riesgo
de
enfermedades
cardiovasculares; reduccin de riesgo de
algunos tipos de cncer; aumento de la
densidad
sea
en
mujeres
postmenopusicas.
Alimentos que tiene como base la soja
poseen
una
fuente
natural
de
isoflavonoides, un fitoestrgeno que puede
ser responsable por muchos de estos
beneficios. Se cree que los isoflavonoides
(como la genistena) tienen efectos
semejantes al del estrgeno en el
organismo, al presentar una estructura
qumica semejante a la de los dos
receptores de estrgeno, alfa y beta.
Pequeas cantidades de granos de soja con
elevado
contenido
de
isoflavonoides
pueden proporcionar ms beneficios a la
salud cuando son comparados con granos
de soja convencionales en la medida que la
cantidad ingerida deba ser mayor para
obtener
los
mismos
resultados.
Actualmente, granos de soja con gran
cantidad de isoflavonoides se estn
desarrollando por medio de la ingeniera
gentica y esa nueva variedad tendr
aproximadamente
cuatro
veces
el
contenido normal de isoflavonoides de los
granos de soja convencionales. Granos de
soja con alto contenido de isoflavonoides
debern comercializarse despus del ao
2016.
Durante mucho tiempo se consider como
componente fundamental en la dieta
saludable
debido
a
los
beneficios
proporcionados en la reduccin de la
oxidacin del LDL -colesterol, al cido oleico
que es un cido graso monoinsaturado. Tal
propiedad del cido oleico es de extremada
importancia para la salud humana, pues, al
inhibir la modificacin oxidativa del LDL,
disminuye el progreso de las lesiones
aterosclerticas.
Investigadores estn desarrollando granos
de soja y linaza ms ricos en contenido de
omega 3. El objetivo de esta investigacin
es la creacin de alimentos ms sabrosos y
ricos en este nutriente esencial, el omega
3, y adems que sean de bajo valor
adquisitivo y puedan ser utilizados como
alternativa del pescado. De esta forma, se
espera que los productos de aceite de soja
derivados de esta innovacin tengan
cantidades de omega 3 biodisponibles seis
veces mayor que el aceite de soja
tradicional.
b. Mayor
calidad
y
cantidad
de
protenas en vegetales
La mejora del valor nutricional de los
vegetales, enfocndose en la composicin

de aminocidos de las plantas, ha sido

objeto de programas de mejoramiento de
plantas desde hace dcadas. Los cereales
normalmente son pobres en ciertos
aminocidos esenciales. En el maz, la lisina
y el triptfano son aminocidos esenciales
que aparecen en pequeas cantidades.
Otros como, la metionina y cistena,
constituyen aminocidos asociados a la
absorcin de hierro y zinc en el intestino,
tambin
estn
presentes
en
bajas
concentraciones en el maz.
Investigadores
del
CIMMYT
(Centro
Internacional del Maz y Mejoramiento de
Trigo) desarrollaron semillas de maz con
una calidad proteica mejorada (QPM) a
partir de la introduccin de genes que
modifican el endospermo. Este trabajo ha
resultado en la concepcin de productos
genticamente modificados que poseen
niveles medios de triptfano y lisina
aproximadamente
50%
mayores
al
compararlos
con
semillas
de
maz
convencional.
Muchos vegetales estn siendo utilizados
como bio-rreactores, esto es, constituyen
verdaderas fbricas para la produccin de
frmacos, qumicos, plsticos u otros
productos. Investigaciones realizadas han
demostrado que vegetales transgnicos
son
idneos
de
expresar
protenas
encontradas en la leche humana.
Un ejemplo es el gen que codifica la casena, protena encontrada en la leche
humana, el que puede introducirse en la
papa, de modo que esa protena pueda
encontrarse en la proporcin de 0,01% de
las protenas solubles en los tubrculos y
hojas Otro ejemplo es la modificacin de
plantas para expresin de antgenos
(vacunas), como es el caso del arroz, trigo,
alfalfa, papa, guisante y lechuga. Para la
produccin de vacunas comestibles, se
utiliza como vector la Agrobacterium
tumefaciens. El vector libera en las clulas
vegetales el gen que codifica el antgeno
del virus o de la bacteria patognica, y en
consecuencia ocurre una respuesta inmune
en el individuo al ingerir el vegetal. Al
contrario del mtodo convencional de
produccin de vacunas, este nuevo mtodo
no necesita de purificacin, pues la accin
de las protenas antignicas es directa.
c. Aumento de hierro y vitamina A
El principal componente de la dieta bsica
de la poblacin mundial es el arroz. Este
cereal es responsable del 20% de la fuente
de energa alimenticia de la poblacin
mundial; siendo, por lo tanto, el alimento

principal de investigaciones relacionadas

en la mejora en su calidad nutricional.
El hierro desempea importantes funciones
en el metabolismo del humano, siendo uno
de
los
micronutrientes
ampliamente
investigados. Tales funciones engloban el
transporte de oxgeno y almacenamiento,
reacciones de liberacin de energa en la
cadena de transporte de electrn y sntesis
de molculas orgnicas (conversin de
ribosas y desoxirribosa). La falta de hierro
en el organismo es la carencia nutricional
predominante en la poblacin mundial,
pudiendo
acarreardisturbios
neurocognitivos. La manera ms grave de
tal carencia, es la anemia, la que afecta
principalmente nios y mujeres en edad
reproductiva.
Las plantas transgnicas fortificadas con
hierro
son
consideradas
buenas
alternativas para la reduccin del nmero
de
individuos
que
presentan
tales
deficiencias, adems de propiciar la
ingestin de cantidad de hierro necesaria,
posibilitan el aumento en la productividad
del vegetal, considerando que su desarrollo
es muchas veces limitado debido a la
propia carencia de este mineral en la
planta. Con el objeto de aumentar el
contenido de hierro del arroz blanco, se
realiz la insercin de genes, para la
produccin de protenas: la fitoferritina de
Phaseolus; la protena semejante a la
metalotionena, rica en cistena endgena.
Considerando el consumo diario de 300 g
de arroz convencional por adulto, se
obtiene aproximadamente 3 mg de hierro,
entretanto la ingestin de arroz transgnico
posibilita la obtencin de 6mg de hierro lo
que
se
equivale
a
20%
de
las
recomendaciones diarias de hierro. De esta
forma, la ingestin de hierro en el arroz
transgnico es de gran importancia del
punto de vista nutricional.
El arroz dorado fue desarrollado por
investigadores alemanes y suizos en los 90
con el objetivo de expresar un alto
contenido de carotenoide. Este arroz trae
dos genes extras, el gen psy (phytoene
synthase) proveniente de la planta narciso
y otro fitoeno desaturasa (ctrl) de la
bacteria Erwinia uredovora los que fueron
insertados en el arroz para producir granos
amarillos, con altos niveles de - caroteno,
que es convertido en vitamina A en el
organismo. Luego se substituy el gen psy
proveniente del narciso por el psy del maz,
lo que consecuentemente proporcion un
aumento de la cantidad de - caroteno en
el arroz dorado. El arroz con vitamina A ha

recibido atencin de los medios de

comunicacin por su potencial para
suprimir las deficiencias de provitamina A
en millones de individuos. Est indicada
como alternativa en el combate de la
ceguera.
Esta tecnologa se introdujo tambin en la
mostaza (Brassica juncea), cultivada en
diversos lugares del mundo, incluyendo
India, Nepal y Bangladesh, siendo el
segundo mayor aceite consumido en la
India. El aceite de mostaza alterado por
medio de esta tecnologa posee - caroteno
en cantidad suficiente para reducir la
deficiencia de vitamina A en la poblacin.
El licopeno, adems de ser responsable de
la coloracin roja del tomate, es uno de los
ms
potentes
antioxidantes,
siendo
sugerido para la prevencin del cncer, de
prstata
y
de
enfermedades
cardiovasculares por proteger molculas
como lpidos, lipoprotenas de baja
densidad (LDL), protenas y DNA.
Variedades de tomate transgnico con altos
niveles de licopeno se desarrollaron
accidentalmente
por
investigadores
norteamericanos. Ellos intentaban crear un
tomate transgnico con propiedades de
maduracin tarda. Por tanto, un gen de
levadura fue insertado juntos a los genes
del
tomate,
que,
posibilit
que
permaneciera joven por ms tiempo. Los
cientficos observaron que adems del
retardo de maduracin, el alimento pas a
tener dos veces ms cantidad de licopeno.
La utilizacin de la biotecnologa en los das
actuales representa una herramienta
adicional para la ayuda de otras ciencias
que tienen como propsito preservar la
salud humana. As siendo, tal tecnologa en
conjunto con la nutricin permite beneficios
inmensurables para la poblacin.
CONCLUSIN
Las tcnicas biotecnolgicas propician
beneficios inmensos, teniendo grandes
posibilidades de solucionar muchos de los
problemas de mala nutricin y hambre
mundiales en la medida en que optimizan
la calidad nutricional de los alimentos. La
inclusin de alimentos genticamente
modificados con mejores propiedades
funcionales y nutricionales en el men
popular
proporcionara
una
alta
contribucin para la salud y prevencin de
enfermedades. Es importante resaltar que
hasta
el
momento,
los
productos
transgnicos han sido exhaustivamente
probados, regularizados, fiscalizados en

cuanto al cumplimiento de las leyes y

recomendaciones
de
las
agencias
gubernamentales mostrndose seguros.
Los esfuerzos y las investigaciones han
visado la utilizacin de la biotecnologa
para la produccin de alimentos los que
estn creciendo significativamente, pero
todava existe resistencia de la sociedad en
relacin a la aceptacin de estos productos.
Igualmente con las diferencias ideolgicas,
existen objetivos comunes entre las
personas, a ejemplo de la produccin en
abundancia de alimentos con elevada
calidad nutricional, a precios accesibles y
con un dao mnimo al medio ambiente.
Asimismo, la informacin cientfica es una
de las maneras de garantizar a la sociedad
que la biotecnologa aplicada a los
alimentos
puede
demanera
segura
promover beneficios para la salud y
alimentacin humana.
LA OTRA CARA DE LA MEDALLA
(Diario el Comercio VIERNES 26 DE JUNIO
DEL 2015)

Lo
que
quieres
saber
sobre
transgnicos
Las naranjas, manzanas o pltanos que se
consiguen en los supermercados, son
modificados
genticamente? Existen
oficial
o
extraoficialmente
alimentos
genticamente modificados en el mercado
peruano? Cree
usted
que
los transgnicos atentan
contra
la
biodiversidad? Considera importante el
etiquetado
de
los
productos
transgnicos? Existen
consecuencias
negativas en la salud del consumidor
causadas por los alimentos genticamente
modificados?
Veamos lo que dice el bilogo David
Castro ha
recibido
a
travs
del
blog Expresin Gentica sobre el polmico
tema de los transgnicos.
Existe
diferencia
entre
la
modificacin gentica y otras tcnicas
empleadas anteriormente, como la
hibridacin?
La modificacin gentica es un trmino
muy amplio y abarca desde las mutaciones
por radiacin o sustancias qumicas, las
hibridaciones (cruces entre dos especies o
variedades diferentes) y los transgnicos.
Todas son diferentes. Por eso que, cuando
se habla de un Organismo Genticamente
Modificado (OGM) o transgnico, es mejor
usar su trmino formal:Organismo Vivo
Modificado (OVM), cuya definicin est en
el Protocolo de Cartagena.

De manera sencilla, un OVM es aquel que

ha recibido una caracterstica que es propia
de otro organismo (no necesariamente de
otra especie), codificada en una porcin de
ADN llamado gen. Para ello, se hace uso de
herramientas bioqumicas que nos permiten
cortar, modificar y empalmar diversos
genes, para luego introducirlos en la clula
del organismo deseado.

Fuente: Biosafety Resource Book (FAO).

Las naranjas, manzanas o pltanos
que
se
consiguen
en
los
supermercados,
son
modificados
genticamente?
S. Estas frutas han sido mejoradas
genticamente pero no son OVM o
transgnicas.
Lo que se hizo con estas frutas fue,
primero,
identificar
aquellas
con
caractersticas
beneficiosas.
Luego,
seleccionarlas a travs de huellas o marcas
en su ADN (marcadores genticos) para
que, a travs de cruces especficos o por
clonacin, se obtengan individuos con las
caractersticas deseadas (ms grandes,
mejor color y sabor, sin pepas, etc.). Es
como unaeugenesia a nivel vegetal.

Existen oficial o extraoficialmente

alimentos genticamente modificados
en el mercado peruano?
En el Per s consumimos alimentos que
contienen o que son derivados de OVM,
principalmente, aquellos elaborados a
partir de maz amarillo y soya. No
solemos consumir aceites de algodn ni de
canola, que tambin podran ser producidos
a partir de OVM. Existen otros productos
como las berenjenas de Bangladesh, las
papayas y remolacha azucarera de EEUU o
el frijol de Brasil, que tienen versiones
transgnicas aprobadas, pero que no son
comercializadas en nuestro pas.
Sin embargo, hasta que no se implemente
la Ley 27104 (que es la que regula los OVM
en el Per) y el artculo 37 de la Ley
29571 (que
es
sobre
el
etiquetado
productos
transgnicos),
todo
sera
extraoficial.
Cree usted que los transgnicos
atentan contra la biodiversidad?
El efecto de un OVM sobre la diversidad
biolgica se analiza caso a caso. No puede
ser generalizado. El hecho de que en una
regin pueda causar o no un impacto
negativo sobre el ambiente, no implica que
ocurra lo mismo en otra regin. Para ello,
los
pases
responsables evalan
previamente
todos
los
riesgos asociados al OVM y las formas de
poder controlarlos o manejarlos a travs de
medidas de bioseguridad. Luego de esto, se
toma una decisin que puede ser aceptar el
uso del OVM (si no hay riesgos), aceptarlo
con ciertas condiciones (si hay riesgos que
puedan ser manejados) o rechazarlos (si
hay riesgos que no puedan ser manejados).

Este
procedimiento
cae
dentro
de
un Marco Nacional de Bioseguridadque,
si funciona correctamente, los OVM no
tendran por qu causar un impacto
negativo sobre el ambiente, la diversidad
biolgica
y
la
salud
humana.
Lamentablemente, nuestro pas an no lo
implementa.
Resumiendo, los OVM afectaran a la
diversidad biolgica si no se tiene en
cuenta la bioseguridad.
Considera importante el etiquetado
de los productos transgnicos?
Para m es importante etiquetar los
productos que contienen o estn hechos a
partir de un OVM. Esto generara ms
confianza hacia esta tecnologa por parte
de la poblacin. Aqu lo abord ms a
fondo.

Producto nacional que etiqueta como OGM

los ingredientes de sus hamburguesas.
Existen consecuencias negativas en
la salud del consumidor causadas por
los
alimentos
genticamente
modificados?
Todo OVM, antes de salir al mercado, pasa
por un proceso de evaluacin que permita
determinar si es seguro o no consumirlo.
Por ejemplo, hubo un caso con el maz
transgnico llamado StarLink que, al
momento de evaluarlo, no pas una de las
pruebas: la protena Bt de origen
transgnico no se disolva adecuadamente
en una simulacin del fluido gstrico

humano. Esto puede ser un indicio de

alergenicidad,
por
lo
que
por
bioseguridad no fue aprobado para
nuestro consumo pero s para los animales.
Lamentablemente, en el ao 2000,
encontraron residuos de StarLink en el
suministro de maz para la preparacin de
las tortillas que se usan en los tacos. El
producto fue sacado del mercado a pesar
de no haber producido casos demostrados
de alergias. Luego, la informacin se
distorsion y ahora es usado para causar
preocupacin en la poblacin.

As se evala la alergenicidad de un OVM

Por otro lado, las evidencias cientficas
disponibles apuntan a que los OVM
destinados al consumo humano son
seguros. Sin embargo, es cierto que la
mayor parte de estos estudios los han
realizado las mismas empresas que
desarrollan los OVM, generando cierta
desconfianza en la poblacin. Obviamente,
ninguna empresa va a publicar un trabajo
que la perjudique. Otra crtica hacia estos
estudios es que son muy cortos: 13
semanas en ratas de laboratorio. Hubo un
estudio hecho por Sralini que dur dos
aos,
cuyos
resultados
no
son
concluyentes por las razones que aqu
expuse.
En realidad, son pocos los estudios a largo
plazo realizados, los cuales se basan en el
anlisis
de
datos
epidemiolgicos,
demogrficos, patrones de consumo, etc.,
que son cruzados en busca de algn tipo de
correlacin. Pero debe quedar claro

que una correlacin no necesariamente

implica una causalidad.
Si tuviera que decidir entre comprar
un alimento transgnico y uno natural,
Cul comprara? Por qu?
Casi ya no existen alimentos naturales
(aquellos que los tomamos directamente de
la naturaleza). Todos son producidos por el
hombre a travs de la agricultura, la
ganadera o la acuicultura; sea ecolgica,
convencional
o
transgnica.
Personalmente, compro un producto que
me garantice una buena calidad a un
buen precio, sea cual sea su origen.
Cuando tengo la oportunidad, compro
productos
que
no
se
encuentran
normalmente en el mercado: papas rojas,
moradas o negras, de distintas formas y
texturas, diversos maces para cancha (me
gustan el chulpi, el piscorunto y el
ancashino), la quinua roja, etc. No los
compro
porque
sean
naturales
o
ecolgicos, sino porque tienen sabores
distintos que no lo encuentras en cualquier
lado.
Es preciso indicar que tambin hay
transgnicos que son hechos por la
naturaleza.
Considera que los transgnicos son el
futuro de la industria alimentaria?
Por qu?
No creo que los transgnicos sean el futuro
de la industria alimentaria porque es una
tecnologa desarrollada hace ms de 30
aos. Ahora contamos con herramientas
biotecnolgicas mucho ms precisas y
eficientes para mejorar los cultivos. Ya no
ser necesario introducir genes de otros
organismos que es una de las mayores
causas de rechazo de este tipo de
productos sino editar los que ya tiene. En
caso de transferir caractersticas, estas se
podrn hacer en lugares precisos, sin
necesidad de componentes adicionales
(promotores virales, genes marcadores de
resistencia antibiticos, etc.), reduciendo
las probabilidades de cualquier efecto no
deseado sobre el organismo.

Fuente: ISAAA.
Sin embargo, en el corto y mediano plazo
los OVM seguirn siendo tiles. El reto es
que se utilice la tecnologa para afrontar los
problemas causados por el cambio
climtico: sequas, heladas, calor extremo,
inundaciones, salinidad de los suelos, etc.
Lo cierto es que el 99% de los OVM
disponibles en el mercado no estn
destinados para el consumo humano
directo sino para la alimentacin animal, la
industria textil y los biocombustibles, y casi
todos son resistentes a insectos y
tolerantes a herbicidas.
Pginas que podemos visitar:
1. http://elcomercio.pe/noticias/tra
nsgenicos-524092
2. http://elcomercio.pe/ciencias/biol
ogia/lo-que-quieres-saber-sobretransgenicos-noticia-1820911?
ref=flujo_tags_524092&ft=nota_
1&e=imagen
3. http://elcomercio.pe/ciencias/pla
neta/planeta-batalla-contratransgenicos-noticia-1760768
4. https://healthylifestyleone.wordp
ress.com/2011/02/01/peligro
%E2%80%A6alimentostransgenicos-ya-en-peru%E2%80%93-be-careful-whatyou-eating-in-peru-could-be-gmtransgenic-food-spanish-englishversions/
5. http://www.rumbosdelperu.com/
en-el-peru-hay-leyes-inutiles-ytransgenicos-en-todos-ladosV272.html
6. http://diariocorreo.pe/local/perudenuncian-que-grandes-marcasocultan-contenido-transgenicosen-sus-productos-585142/