DIAGRAMA FE- C, TRATAMIENTOS TERMICOS EN LOS ACEROS

DIAGRAMA FE- C. TRATAMIENTOS TRMICOS EN

LOS ACEROS
SEGUIMOS CON NUESTRAS ENTRADAS, EN ESTA OCASIN TRATAMOS UN
TEMA EXTENSO PERO MUY INTERESANTE, PARA ELLO SABEMOS QUE ES UN
TRATAMIENTO TRMICO:

Se conoce como tratamiento trmico el proceso que

comprende el calentamiento de los metales o las
aleaciones en estado slido a temperaturas
definidas, mantenindolas a esa temperatura por
suficiente tiempo, seguido de un enfriamiento a
velocidades adecuadas con el fin de mejorar sus
propiedades fsicas y mecnicas, especialmente la
dureza, resistencia y elasticidad. Los materiales a los
que se aplica el tratamiento trmico son
bsicamente. El acero y la fundicin, formados por
hierro y carbono.
Mejora de las propiedades a travs del
tratamiento trmico
Las propiedades mecnicas de las aleaciones de un mismo metal, y en particular de
los aceros, residen en la composicin qumica de la aleacin que la forma y el tipo de
tratamiento trmico a los que se les somete. Los tratamientos trmicos modifican la
estructura cristalina que forman a los aceros sin variar la composicin qumica de los
mismos.
Esta propiedad de tener diferentes estructuras de grano con la misma composicin
qumica se llama polimorfismo y es la que justifica los tratamientos trmicos.
Tcnicamente el polimorfismo es la capacidad de algunos materiales de presentar
distintas estructuras cristalinas, con una nica composicin qumica, el diamante y el
grafito son polimorfismos del carbono. La -ferrita, la austenita y la -ferrita son
polimorfismos del hierro. Esta propiedad en un elemento qumico puro se denomina
alotropa.
Por lo tanto las diferentes estructuras de grano pueden ser modificadas, obteniendo
as aceros con nuevas propiedades mecnicas, pero siempre manteniendo la
composicin qumica. Estas propiedades varan de acuerdo al tratamiento que se le d
al acero dependiendo de la temperatura hasta la cual se lo caliente y de cmo se
enfra el mismo. La forma que tendr el grano y los microconstituyentes que
compondrn al acero, sabiendo la composicin qumica del mismo (esto es porcentaje
de Carbono y hierro (Fe3)) y la temperatura a la que se encuentra, se puede ver en el

diagrama hierro carbono.

Tratamientos trmicos del acero
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que
pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de
procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido
para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden
reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o
producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos
trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los
aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de
calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecidos.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases
como el de hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas
en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina),
dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya
que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores
resistencias tanto al desgaste como a la tensin. Los principales tratamientos trmicos
son:
Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se
calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior Ac
(entre 900-950 C) y se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas
de la pieza) en un medio como agua, aceite, etctera.
Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente
los efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El
revenido consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se
eliminan las tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero
con la dureza o resistencia deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a
temperatura mxima y velocidad de enfriamiento.
Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta la temperatura de
austenizacin (800-925 C) seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento se
logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el
mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el
material, eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es decir,
ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono. Se suele
emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.

ENSAYOS DE TRATAMIENTOS TRMICOS

Clasificacin de los aceros atendiendo a su % en

carbono:
- Aceros extra suaves: el contenido del carbono vara entre el 0,1 y 0,2%
- Aceros suaves: el contenido del carbono est entre 0,2 y 0,3%
- Aceros semisuaves: el carbono est entre 0,3 y 0,4%

- Aceros semiduros : el carbono est entre el 0,4 y 0,5%

- Aceros duros : el carbono est entre el 0,5 y 0,6%
- Aceros extra duros : el carbono esta entre el 0,6 y 0,7%
Micro constituyente
El hierro puro est presente en tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la
temperatura desde la temperatura ambiente:
Hasta los 911 C (temperatura crtica AC3), el hierro ordinario, cristaliza en el sistema
cbico de cuerpo centrado y recibe la denominacin de hierro o ferrita. Es un
material dctil y maleable responsable de la buena forjabilidad de la aleaciones con
bajo contenido en carbono y es ferro magntico hasta los 770 C (temperatura de
Curie a la que pierde dicha cualidad; se suele llamar tambin AC2). La ferrita puede
disolver pequeas cantidades de carbono.
Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y recibe la
denominacin de hierro o austenita. Dada su mayor compacidad la austenita se
deforma con mayor facilidad y es paramagntica.
Entre 1400 y 1538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico de cuerpo centrado y
recibe la denominacin de hierro que es en esencia el mismo hierro alfa pero con
parmetro de red mayor por efecto de la temperatura.
A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido.
Si se aade carbono al hierro aumenta su grado de macicez y sus tomos podran
situarse simplemente en los instersticios de la red cristalina de ste ltimo; sin
embargo en los aceros aparece combinado formando carburo de hierro (Fe3C), es
decir, un compuesto qumico definido y que recibe la denominacin de cementita de
modo que los aceros aleados al carbono estn constituidos realmente por ferrita y
cementita.
Transformacin de la austenita
El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:
Un eutctico (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que se
denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de cementita). La
ledeburita aparece entre los constituyentes de la aleacin cuando el contenido en
carbono supera el 2% (regin del diagrama no mostrada) y es la responsable de la
mala forjabilidad de la aleacin marcando la frontera entre los aceros con menos del
2% de C (forjables) y las fundiciones con porcentajes de carbono superiores (no
forjables y fabricadas por moldeo). De este modo se observa que por encima de la
temperatura crtica A3 los aceros estn constituidos slo por austenita, una solucin
slida de carbono en hierro y su microestructura en condiciones de enfriamiento
lento depender por tanto de las transformaciones que sufra sta.
Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutctico pero en el estado
slido, donde la temperatura de transformacin de la austenita es mnima. El
eutectoide contiene un 0,80 %C (13,5% de cementita) y se denomina perlita. Est
constituido por capas alternas de ferrita y cementita, siendo sus propiedades
mecnicas intermedias entre las de la ferrita y la cementita.
La existencia del eutectoide permite distinguir dos tipos de aleaciones de acero:
Aceros hipoeutectoides (< 0.80% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura crtica
A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos de austenita y al alcanzar la
temperatura crtica A1 la austenita restante se transforma en perlita. Se obtiene por
tanto a temperatura ambiente una estructura de cristales de perlita embebidos en una

matriz de ferrita.
Aceros hipereutectoides (> 0.80% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura
crtica se precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente cristales de
perlita embebidos en una matriz de cementita.
Otros micros constituyentes
Las texturas bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando lentamente
aceros al carbono, sin embargo modificando las condiciones de enfriamiento (base de
los tratamientos trmicos) es posible obtener estructuras cristalinas diferentes:
La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se obtiene de
forma casi instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es una solucin
sobresaturada de carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto mayor es el carbono, a
la sustitucin de la estructura cbica centrada en el cuerpo por tetragonal centrada en
el cuerpo. Tras la cementita (y los carburos de otros metales) es el constituyente ms
duro de los aceros.
Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura similar a la
perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor ductilidad y resistencia
que aqulla.
Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones con
elementos gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro ) como el nquel y el
manganeso, tal es el caso por ejemplo de los aceros inoxidables austenticos.
Antao se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en
realidad perlitas de muy pequea distancia interlaminar por lo que dichas
denominaciones han cado en desuso.

DIAGRAMA FE-C

Propiedades mecnicas
Las caractersticas mecnicas de un material dependen tanto de su composicin
qumica como de la estructura cristalina que tenga. Los tratamientos trmicos
modifican esa estructura cristalina sin alterar la composicin qumica, dando a los
materiales unas caractersticas mecnicas concretas, mediante un proceso de
calentamientos y enfriamientos sucesivos hasta conseguir la estructura cristalina
deseada.
Entre estas caractersticas estn:
- Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un material a dejarse
erosionar cuando est en contacto de friccin con otro materia
- Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir
fisuras (resistencia al impacto).
- Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de permitir el proceso de
mecanizado por arranque de viruta.
- Dureza: Es la resistencia que ofrece un material para dejarse penetrar. Se mide en
unidades BRINELL (HB), unidades ROCKWEL C (HRC), VICKERS (HV),etc.Dureza
Vickers mediante el test del mismo nombre.Tambien puede ser definido como la
capacidad de un material de no ser rayado.